Trần Bình An lại tung cước, mũi chân điểm trúng mạn sườn Cổ Vu, đá văng thân hình vừa mới nhổm dậy kia ra xa. Nếu không nhờ Cổ Vu kịp thời khoác lên bộ ma y mới, thay thế cho lớp áo rách nát trước đó, e rằng một cước này đã khiến hắn đứt đoạn xương sống rồi.

Cổ Vu một tay chống đất, ghìm lại thân hình đang trượt dài, nhẹ nhàng đứng dậy. Nhưng vừa mới đứng vững, còn chưa kịp có động tác gì, đã thấy một khuôn mặt áp sát, mỗi lúc một rõ ràng.

Trần Bình An hai tay túm chặt lấy cánh tay đối phương, phát lực kéo mạnh, lại là chiêu lấy đầu chọi đầu.

"Rắc!" Một cánh tay bị xé đứt lìa tại chỗ, bị hắn tiện tay quẳng đi.

Cổ Vu giờ chỉ còn lại một tay.

Trần Bình An thúc gối tới, đánh mạnh khiến thân hình đối phương đổ nhào về phía trước, thuận thế kéo luôn cánh tay còn lại, rồi dùng vai húc mạnh vào ngực hắn.

Tựa như dùi đục phá núi!

Một cú húc vai đơn giản nhưng lại mang thanh thế như thiết kỵ phá trận trên sa trường. Cổ Vu bị húc bay ngược ra sau, thân hình lảo đảo, khó khăn lắm mới đứng vững nơi rìa thần đài.

Trần Bình An xoay nhẹ cổ tay, ném trả cánh tay đang cầm cho đối phương.

Cổ Vu vừa dùng tâm niệm điều khiển cánh tay bị giật đứt trước đó trở về, nối liền vào bả vai, vết thương nhanh chóng khép miệng. Hắn lại giơ tay đón lấy cánh tay thứ hai. Lúc này, bộ ma y kiểu áo rời quần rời trên người hắn lại biến hóa, hóa thành chất liệu vải gai thô ráp nhất, không viền mép, sợi dệt thưa thớt, tựa như bị lưỡi đao phàm trần chém đứt. Quả nhiên là lễ chế Trảm Suy, cao hơn Tề Suy một bậc.

Cũng phải thôi. Hắn vốn là vị Đại Vu sớm nhất trên nhân gian giao tiếp với thần linh, đối với sự sụp đổ và tiêu vong của Thần đạo viễn cổ, đương nhiên sẽ dâng lên lễ tế và lời ai điếu long trọng nhất về mặt lễ nghi.

Cổ Vu khoác lên mình ma y với quy cách và lễ chế khác nhau, cũng đồng nghĩa với độ cứng rắn của thân thể, cảnh giới võ đạo, cùng lượng hương hỏa tinh túy gánh vác đều có sự khác biệt.

Một vạt thanh sam phiêu dật, chân trần đứng trên thần đài trắng muốt như tuyết, một tay nắm quyền đặt sau lưng, một tay mở lòng bàn tay hướng về phía trước.

Dẫu cách biệt vạn năm, Cổ Vu vẫn hiểu rõ ý đồ của đối phương: Mời xuất quyền.

Cổ Vu từng nhận lấy sự bái lạy của vô số sinh linh trên đại địa, đứng trên thần đài này, hắn đã từng thấy vô số cái đầu và tấm lưng phủ phục dưới chân mình.

Sau đó, đối phương dường như tự hạn chế bản thân, nhiều nhất cũng chỉ di động một chân, mặc cho Cổ Vu áp sát triển khai công thế.

Trên thần đài trắng muốt như tuyết, dường như cùng lúc hiện ra thiên vạn tàn ảnh ma y, trong khi sắc xanh vẫn luôn chỉ là một vệt duy nhất.

Hai luồng quyền ý nồng đậm như nước lũ cuồn cuộn, mênh mang ngút trời, tựa như cảnh tượng lưỡng hà giao hội nơi nhân gian, sắc thái rạch ròi, một xanh một vàng.

Tốc độ và lực đạo xuất quyền của Cổ Vu quả thực đã có sự biến hóa kinh thiên động địa. Chẳng rõ là loại thần thông gì mà y lại có thể chi phối một phần quyền ý ngoại phóng của Trần Bình An.

Không chỉ vậy, Cổ Vu còn có thể đem quyền ý bản thân mô phỏng thành đủ loại thần thông, tiến hành "đạo hóa" ngay trên thần đài. Quyền ý tụ lại như phi kiếm kết trận, mang theo chân ý đại đạo của phong lôi vũ điện. Cổ Vu thậm chí còn có thể tùy ý "hiện hóa" ra từng thanh thần binh viễn cổ, ví như thanh Hiệp Đao Trảm Khám chuyên phá "long mạch" tại những yếu huyệt trên thân thể võ phu.

Võ phu hậu thế sao có thể tưởng tượng nổi võ đạo lại có thể thông thần đến mức ấy? Cuối cùng, Cổ Vu hứng trọn một cước tàn khốc vào má. Thân hình Trần Bình An vẫn sừng sững bất động như núi, chỉ khẽ nghiêng đầu nhổ ra một ngụm máu tươi. Ngược lại, Cổ Vu bị lực xung kích khủng khiếp hất văng ra xa mười mấy trượng, bắp chân lộ ra xương trắng, chằng chịt những vết nứt li ti. Từng dòng máu tươi màu vàng nhạt từ bắp chân chảy xuống mắt cá, loang lổ trên mặt đài trắng muốt như gương không vương bụi trần.

Đối diện với nam tử áo xanh đứng trên đỉnh cao võ đạo của vạn năm sau kia, tuy rằng hắn không hề mở miệng, nhưng Cổ Vu vẫn cảm nhận rõ ràng ý tứ của đối phương: "Yếu, quá yếu!"

Trong đám người quan chiến, không ai cho rằng Trần Bình An sẽ bại, nhưng cũng chẳng mấy ai nghĩ hắn lại có thể thắng lợi một cách áp đảo đến thế.

Từ Giải thầm nghĩ, trước đây khi còn ở phủ Quốc sư, hắn đã phải tận tâm suy tính đủ đường, tìm cách phá giải cái gọi là "áp thắng chi pháp", hóa ra chỉ là tự mình đa đoan. Chỉ cần bị Trần Bình An áp sát, bản thân ắt phải chết. Vấn đề là làm sao để không cho Trần Bình An áp sát? Vô phương giải quyết!

Nơi kinh thành Đại Ly, ngoại trừ Tống Vân Gian đạo hiệu Anh Ninh, hiếm ai có thể nhìn thấu triệt sự tình. Phong di ngồi tựa bên bậc đá dưới giàn hoa mây nơi Hỏa Thần miếu, hôm nay nàng hiếm khi không tìm đến rượu, hai khuỷu tay chống lên thềm đá, khóe môi thoáng hiện nụ cười đầy ý vị, ngước nhìn chiến cục trên tầng không. Nàng lờ mờ cảm thấy vị Cổ Vu mặt hoa kia có đôi phần quen mắt. Có điều, kể từ khi thần đạo sụp đổ năm xưa, những cựu thần như nàng không chỉ bị giáng chức, tước quyền, mà ký ức cũng theo đó mà tiêu tán, khó lòng tìm lại. Nhất là sau khi vị tiểu phu tử thực hiện "tuyệt thiên địa thông", ngăn cách trời đất, những viễn cổ thần linh như nàng lại càng giống kẻ phàm tục "tuổi già hay quên", âu cũng là chuyện chẳng đặng đừng. Nhưng ngẫm lại, ở một phương diện nào đó, đây có lẽ cũng là một loại phúc phận.

Lại nói về lão phu xe Tô Khám, ông bày một chiếc bàn nhỏ giữa sân nhà, bên trên là hai đĩa rau trộn đơn sơ. Lão nhân ngồi trên ghế đẩu, nhấp một ngụm rượu, chép miệng rồi gắp một đũa rau, tiếng nhai giòn tan lách cách, ăn đến là ngon lành. Vừa rồi chứng kiến mấy chiêu thức sở trường của Bạch Cốt đạo nhân, vị viễn cổ thần linh từng trấn giữ Trảm Khám tư thuộc Ngọc Xu viện này không khỏi cảm thấy chướng mắt vô cùng.

Tại một góc khác, Viên Hóa Cảnh cùng đạo sĩ Cát Lĩnh và nhóm tu sĩ Địa Chi còn lưu lại kinh thành đang tề tựu. Cát Lĩnh khẽ hỏi: "Thật sự không cần gọi bọn Chu Hải Kính trở về sao?" Viên Hóa Cảnh lắc đầu đáp: "Không cần thiết."

Đáng tiếc do chịu sự hạn chế của trận pháp kinh thành, hắn tạm thời không thể truyền tâm thanh ra ngoài, nhưng hắn tin rằng với công lao của Trần Quốc sư, chắc chắn sẽ không để bản thân chịu thiệt. Dù sao, thực lực của nhất mạch Địa Chi muốn tăng tiến, ngoại trừ việc võ đạo cảnh giới của Chu Hải Kính được nâng cao theo kiểu "thừa toán", thì tiếp theo, hẳn là phải đến lượt phẩm chất phi kiếm "Dạ Lang" của Viên Hóa Cảnh được thăng cấp.

Đám người Cát Lĩnh nhìn ra đại khái tình hình, trong lòng vừa có sự định tâm theo kiểu "ta và Quốc sư cùng một phe", lại vừa nảy sinh sự đồng cảm theo kiểu "hình như chúng ta cũng từng nếm trải nỗi khổ này". Tóm lại, tâm tình của bọn họ lúc này vô cùng phức tạp.

Lại còn một vị khách khanh học vấn uyên thâm, dù đến nay vẫn mang thân phận bạch đinh nơi Khâm Thiên giám kinh thành, đang ôm một chồng sách, ngẩng đầu quan sát thiên tượng.

Bên vách đá ngoài Viên Nhu Sạn thuộc Thanh Huyền động, Trúc Tố chứng kiến mà da đầu tê dại. Cũng may xương cốt của vị viễn cổ đại vu kia đủ cứng cáp, bằng không đã bị Ẩn Quan trực tiếp vặn đứt đầu rồi?

Chẳng phải Trúc Tố kiến thức nông cạn nên mới kinh ngạc, mà bởi cảnh tượng và ý vị này hoàn toàn khác biệt với việc hỏi kiếm thông thường. Nó giống như một thư sinh yếu ớt mặc nho sam, ngồi xếp bằng trên nền đất cũ của một thư viện hoang vu, miệng thì nhai ngấu nghiến chậu thịt sống đẫm máu, nhưng khi ngẩng đầu lên vẫn mỉm cười hòa nhã. Chẳng phải quá đỗi kỳ quái sao?

Nếu để Ẩn Quan được buông lỏng tay chân, ném vào Man Hoang thiên hạ, hừ, nàng thật chẳng dám tưởng tượng ra những viễn cảnh ấy.

Thanh Khâu cựu chủ, kẻ đang dùng thân hình to lớn quấn quanh kinh thành, cũng kinh hãi khôn cùng. Võ đạo tạo nghệ của Cổ Vu kia thâm hậu thế nào, thủ đoạn thỉnh thần giáng chân thực tinh thông ra sao, nàng vốn hiểu rõ hơn ai hết. Tại nơi giam giữ những kẻ phạm thượng như bọn họ, "trong lịch sử" từng có mấy vị đại tu sĩ không chịu nổi sự bào mòn của thời gian đối với nhục thân, chẳng rõ là bọn họ nhất lòng cầu chết hay do đạo tâm sụp đổ dẫn đến tẩu hỏa nhập ma mà muốn phá vỡ "xiềng xích" kia. Chẳng cần Diêm La ra tay, Cổ Vu sẽ tự mình xuất hiện ngăn trở, lần lượt đánh chết tất cả. Thế nên Bạch Cốt đạo nhân dù dã tâm bừng bừng muốn lập giáo xưng tổ, trên hành trình "vượt ngục" trở lại nhân gian này đã mấy lần cố ý lôi kéo, nhưng vị Cổ Vu không tên không họ ấy chỉ trầm mặc, chẳng mảy may để tâm.

Dường như để giải tỏa áp lực trong lòng, Thanh Khâu cựu chủ cố ý đánh lạc hướng, không bàn tới trận diễn võ trên lôi đài ấy nữa mà hỏi Bạch Cảnh một câu: "Ngươi và hắn đã thành đạo lữ rồi sao?"

Tạ Cẩu kéo thấp vành mũ chồn, giọng điệu có chút khó chịu: "Chuyện của ta, liên quan quái gì đến ngươi?"

Gương mặt hồ ly của Thanh Khâu cựu chủ lại hiện lên vẻ phong tình vạn chủng, nàng khẽ cười, dịu dàng nói: "Hắn xem chừng bị thương rất nặng, vậy mà vẫn cứ thích làm theo ý mình, cậy mạnh xuất kiếm. Chẳng lẽ không sợ dưỡng thương không thành, ngược lại còn khiến cảnh giới sa sút sao? Bạch Cảnh muội tử, ngươi cũng không khuyên can hắn một chút ư?"

Tạ Cẩu nhếch mép, khinh thường đáp: "Loại hồ ly lẳng lơ chỉ biết vui vầy chốn màn trướng như ngươi, thực chất thì hiểu cái thá gì về tình ái nam nữ."

Một khi đã lưỡng tình tương duyệt, quyết chí kết thành đạo lữ, lại thêm cả hai đều là kiếm tu thuần túy, thì dù là Bạch Cảnh thuở xưa hay Tạ Cẩu lúc này, nàng đều phải tôn trọng mọi quyết định xuất kiếm hay không của Tiểu Mạch. Phải tôn trọng cả những lúc hắn lầm lỡ, những khi do dự chẳng quyết, hay cả lúc hắn bất chấp hậu quả mà chẳng chịu quay đầu. Nói tóm lại, chính là tôn trọng toàn bộ thiện ác, sống chết và sự tự do của hắn.

Đó mới chính là phong thái của kiếm tu Bạch Cảnh vạn năm trước, cũng là đạo tình yêu của nàng vạn năm sau.

Thanh Khâu Cựu Chủ cuộn chiếc đuôi hồ ly trắng muốt như tuyết, che khuất nửa dung nhan, tựa như một vị sĩ nữ dùng quạt tròn che mặt. Nàng khẽ nói: "Chữ tình trên đời, bất luận là thanh khiết hay vẩn đục, chung quy cũng khó tránh khỏi hoan lạc ái dục. Đám học đạo ngày nay chẳng hiểu chân ý này, lại hạ thấp chuyện đó thành thuật phòng trung tầm thường, đâu biết rằng thiên địa vốn dĩ là quán trọ của vạn vật, tu đạo cầu tiên há chẳng phải ai nấy đều ở trong phòng hay sao? Bạch Cảnh muội tử, ngươi thấy có đúng không? Hay là để tỷ tỷ chỉ dạy cho ngươi vài chiêu?"

Tạ Cẩu rung nhẹ ống tay áo, sát khí đằng đằng đe dọa: "Đồ lẳng lơ, ta đâm cho một kiếm bây giờ!"

Thế nhưng nàng lại dùng tâm thanh truyền âm: "Có đạo thư bí kíp gì không? Tặng ta mấy quyển được chăng? Tốt nhất là loại có hình vẽ minh họa ấy."

Tạ Cẩu không quên dặn dò thêm một câu: "Đúng rồi, A Tử tỷ tỷ, nội dung bí kíp đừng quá tà môn ngoại đạo, tốt nhất là phải kết hợp với đạo pháp thượng thừa mới được."

Thanh Khâu Cựu Chủ dùng đuôi hồ ly khẽ lướt qua hàng mi, cảm thán: "Ai mà ngờ được, một kiếm tu thuần túy đến cực điểm như Bạch Cảnh ngươi, cũng có ngày sa vào lưới tình, lạc lối chẳng biết đường về."

Tạ Cẩu lập tức lật mặt như lật sách, mắng nhiếc: "Con mụ lẳng lơ không biết xấu hổ, cho mặt mũi mà không biết điều đúng không?"

Thanh Khâu Cựu Chủ không ngừng than thở, chiếc đuôi hồ ly khẽ rũ xuống mặt đất, nàng gật đầu: "Có chứ, sao lại không. Chỉ cần đợi đến khi sóng yên biển lặng, tỷ tỷ tặng ngươi mấy chục bộ cũng chẳng thành vấn đề."

Cùng Bạch Cảnh nhàn đàm, nàng nhìn đối phương mà lòng không khỏi dâng lên nỗi xót xa u uất, nghĩ đến con cháu trong tộc mình đã sa sút từ lâu.

Dẫu sao cũng là "ăn của người thì miệng mềm, cầm của người thì tay ngắn", Tạ Cẩu nhìn nàng thấy thuận mắt hơn đôi chút, bèn nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Tỷ tỷ cũng không cần sầu muộn làm chi. Trời cao đất rộng, chỉ cần không ngu ngốc tự tìm đường chết, với đạo hạnh của tỷ tỷ, nơi nào mà chẳng thể đi, chốn nào mà chẳng tự tại?"

Thanh Khâu Cựu Chủ hoài nghi hỏi lại: "Bạch Cảnh mà cũng biết quan tâm đến tâm tư của kẻ khác từ bao giờ vậy?"

Thiếu nữ đội mũ lông chồn vẻ mặt nghiêm nghị, dường như đang lẩm bẩm tự nhủ: "Thiên địa xa xăm, phiêu bạt đã lâu, thân này vốn chẳng biết sầu, chỉ sợ nhất vạn nhất lại gặp được chút ôn nhu."

Thanh Khâu Cựu Chủ thoạt đầu sững sờ, sau đó không khỏi kinh ngạc, rồi lại tán thán: "Bạch Cảnh, thật chẳng ngờ ngoài kiếm đạo ra, ngươi lại có thể có kiến giải sâu sắc đến nhường này."

Tạ Cẩu vẻ mặt thản nhiên, phất tay nói: "Chớ có kinh ngạc, các ngươi chỉ là kẻ lật xem trang sách, còn ta lại là người viết sách, đang định đem đi khắc bản in ấn đây."

Thanh Khâu Cựu Chủ nghiêm túc suy ngẫm một hồi, ướm lời hỏi: "Có phải ngươi định đem những kinh nghiệm cướp bóc từ vạn năm trước ghi chép lại, biên soạn thành sách, rồi tìm thư sinh hỗ trợ hiệu đính nhuận sắc, sau đó đem bán cho đám dã tu nơi sơn trạch hay không?"

Tạ Cẩu mặt đầy vẻ ghét bỏ, chỉ tay vào nàng: "Đúng là tóc dài kiến thức ngắn, chỉ toàn nói những lời hồ đồ làm mất hứng người ta."

Thanh Khâu Cựu Chủ ngoảnh đầu lại, nhìn về phía tòa cao đài trắng muốt như tuyết đang lơ lửng giữa không trung, lẩm bẩm: "Ta cũng chẳng khác gì vị Cổ Vu kia, cứ lầm tưởng lần này có thể nhìn thấy chuyển thế nhân gian của 'vị tồn tại ấy'. Ta tin rằng nếu thực sự nhìn thấy, bản thân cũng sẽ không đến mức mừng rỡ điên cuồng. Giờ không thấy được, cũng chẳng bi thương như vị đạo hữu kia, chỉ là... chỉ cảm thấy có chút trống rỗng mà thôi."

Tạ Cẩu cười nhạo một tiếng: "Chu Mật cố ý phá vỡ thiên điều cũ kỹ, thả toàn bộ các ngươi ra ngoài, vốn dĩ là muốn để các ngươi xuống nhân gian gây sóng gió."

Thanh Khâu Cựu Chủ khẽ lắc đầu: "Xem ra ngươi đã đánh giá thấp Chu Mật rồi." Thiếu nữ đội mũ lông chồn không đáp lời, liếc xéo về phía Viên Nhu của Sạn Thanh Huyền Động ở đằng kia, dậm chân một cái mắng: "Đồ ngốc!"

Tạ Cẩu nói với Thanh Khâu Cựu Chủ: "Dùng đuôi hồ ly bắc một cây cầu đi."

Thanh Khâu Cựu Chủ cũng làm theo lời nàng, đưa ra một chiếc đuôi hồ ly trắng muốt như tuyết. Tạ Cẩu nhảy vọt lên, chiếc đuôi hồ ly vung mạnh một cái, ném thiếu nữ đội mũ lông chồn về phía kinh kỳ của Viên Nhu.

Tạ Cẩu phi thân đáp xuống, cất lời: "Trúc Tố, mau mở rộng tâm môn, ổn định bản mệnh phi kiếm, ngươi trúng kế rồi!"

Trúc Tố ngẩn người, chưa kịp hiểu thấu căn nguyên nhưng cũng chẳng dám chậm trễ. Nàng nín thở ngưng thần làm theo, lập tức thu hồi hai thanh phi kiếm trong bộ "Tam Lại" về lại hai khiếu huyệt bản mệnh.

Tạ Cẩu phất tay áo, một thanh đoản kiếm trượt ra. Tay trái nàng nắm kiếm, tay phải kết kiếm chỉ, nhanh như chớp điểm liên tiếp vào mi tâm Trúc Tố, sau đó dứt khoát đâm mạnh đoản kiếm vào lồng ngực đối phương. Lưỡi kiếm hóa thành hư ảnh, xuyên qua động phủ nhân thân mà không gây ra thương tổn thực thể. Tại nơi Trúc Tố đang "mô phỏng" chân ngôn, đoản kiếm hung hăng cắt bỏ dấu thủy văn kia, chỉ để lại một vệt mờ nhạt. Trúc Tố khẽ nhíu mày, dù cơn đau thấu tận tâm can nhưng thân hình vẫn bất động như bàn thạch.

Tạ Cẩu rút đoản kiếm ra, lưỡi kiếm lại hóa thành thực chất. Lòng bàn tay phải nàng tụ lại ngũ lôi hỏa. Tay trái khẽ rung mũi kiếm, chấn động ra mấy thứ tựa như giun đỏ, rơi thẳng vào lôi cục trong lòng bàn tay. Chúng lập tức bị lôi pháp luyện hóa, phát ra tiếng xèo xèo, mùi hôi thối nồng nặc bốc lên.

Đạo tâm của Trúc Tố rung động kịch liệt.

Tạ Cẩu phất tay xua tan mùi uế khí, trừng mắt nhìn Trúc Tố, vẻ mặt không vui: "Nếu không phát hiện kịp thời, ngươi đã bị vị Tam Viện Pháp Chủ kia âm thầm chiếm tổ chim khách rồi! Hắn định lặng lẽ lập ra thần chủ trong khí phủ của ngươi. Chỉ cần một hai trăm năm nữa, lớp da thịt này của ngươi sẽ biến thành một tòa biệt nghiệp chốn sơn lâm của lão mũi trâu Bạch Cốt kia! Mỗi lần ngươi tế ra phi kiếm 'Tam Lại', hắn lại mượn kiếm làm bến đò, tùy ý dạo chơi trong thân thể ngươi, cuối cùng khách lấn át chủ, triệt để đoạt xá!"

Sắc mặt Trúc Tố trắng bệch như tờ giấy.

Phàm là đại yêu có thể tung hoành thiên địa viễn cổ suốt ngàn năm, há có kẻ nào là hạng tầm thường?

Chẳng phải Bạch Cốt đạo nhân kia liệu sự như thần hay cố ý nhắm vào Trúc Tố, chỉ là do nàng quá đỗi sơ hở, để hắn tìm được kẽ hở mà xâm nhập.

Tạ Cẩu nói tiếp: "Hiện tại tai họa ngầm đã trừ, dấu thủy văn ấy ngươi vẫn còn cơ hội miêu tả lại, cứ từ từ mà làm, không việc gì phải vội."

Nàng nghiêm mặt cảnh cáo: "Ở Man Hoang đảm nhiệm chức tư kiếm, ngày ngày thần kinh phải căng như dây đàn. Đến Hạo Nhiên này, trở thành phổ điệp tu sĩ, lại thêm việc vớt được danh hiệu 'Đại Kiếm Tiên' hằng ao ước, tâm cảnh tất yếu sẽ buông lỏng. Đạo tâm của ngươi đang nảy sinh vấn đề lớn đấy."

Trúc Tố mồ hôi lạnh đầm đìa, vội vàng chắp tay: "Đa tạ tiền bối chỉ điểm, Trúc Tố xin khắc cốt ghi tâm."

Tạ Cẩu đưa tay chỉnh lại chiếc mũ chồn, thản nhiên nói: "Không sao, cứ coi như một phen luyện tâm, cũng là chuyện tốt."

Giúp Trúc Tố tẩy trừ tai ách, Tạ Cẩu ngoài mặt tỏ vẻ hời hợt nhưng thực chất chẳng hề nhẹ nhõm. Nói cho cùng, vẫn là do cảnh giới hiện tại quá thấp, thật đáng ghét!

Thanh Khâu Cựu Chủ đứng từ xa quan sát, ánh mắt lộ vẻ trêu chọc. Kiếm tu Bạch Cảnh vốn dĩ một lòng cầu đạo năm xưa, giờ đây lại mang đậm hơi thở thế tục.

Nếu chỉ nhìn vào đám luyện sư trong kinh thành, nhìn vào đạo tâm và pháp môn tu luyện của họ, nàng thực muốn buông lời cảm thán: người học đạo thời nay thật chẳng ra sao, nếu không phải là hạng "Đông Thi hiệu tần" thì cũng là học vẹt nói tiếng người.

Thần đài trắng muốt như tuyết treo lơ lửng giữa tầng không, Cổ Vu có lẽ đã cạn kiệt thủ đoạn, thế trận không còn nghiêng hẳn về một phía nữa.

Tiếng sấm rền vang từng trận, thảy đều do quyền cương của võ phu chấn động tạo thành, tựa như có một vị Cự Linh Thần nơi Lôi bộ viễn cổ đang thúc trống liên hồi.

Đạo hạnh càng cao thâm, càng cảm nhận rõ rệt quyền ý áp chế mãnh liệt trên bầu trời kia. Thanh Khâu Cựu Chủ không khỏi bùi ngùi: "Đây hoàn toàn là dựa vào nhân lực mà thành."

Trúc Tố dù sao cũng không phải tông sư võ học, nàng nhìn cục diện trên lôi đài chẳng khác nào hoa trong gương trăng dưới nước, cách một tầng sương mờ ảo. Nàng dùng tâm thanh hỏi khẽ: "Sơn chủ đã là võ phu thập nhất cảnh, sao vẫn cùng đối phương đánh đến mức bất phân thắng bại như vậy?"

Tạ Cẩu liếc mắt nhìn nàng: "Sơn chủ nhà ta tính khí thế nào, chẳng lẽ ngươi còn không rõ?"

Trúc Tố mỉm cười: "Khẩn cầu Bạch Cảnh tiền bối giải đáp nghi hoặc."

Tạ Cẩu thấy nàng không phải giả ngốc, đành phải giải thích: "Kiếm tu, người học đạo hay võ phu, thảy đều đề cao hai chữ 'thuần túy'. Song phương hỏi quyền, chính là tôn trọng lẫn nhau, trân trọng lẫn nhau, đương nhiên sơn chủ cũng có ý đồ học lỏm cổ võ. Dù sao cũng phải để đối phương được sảng khoái xuất quyền một trận, trang trọng lên đài thì cũng phải oanh oanh liệt liệt hạ màn."

Trúc Tố gật đầu, chợt hiểu ra: "Đã hiểu."

Thiếu nữ đội mũ lông chồn quay trở lại bên tường thành, thân hình mảnh mai như một chú mèo nhỏ, nép mình giữa hai ụ súng.

Thanh Khâu Cựu Chủ cười bảo: "Vị nữ kiếm tiên này sao lại thiếu thận trọng như thế? Chẳng lẽ Tiên Nhân cảnh của Kiếm Khí Trường Thành đều sơ hở như vậy sao?"

Tạ Cẩu liếc xéo một cái, không buồn đáp lời.

Thanh Khâu Cựu Chủ lập tức đổi giọng: "Thực ra như vậy mới đúng, người học đạo vốn quen coi nhẹ sinh tử, làm việc thường không câu nệ tiểu tiết. Ngẫm lại, cũng chính vì thế mà kẻ còn sống sót lại là những người cẩn trọng như ngươi và ta."

Trận chiến phạt thiên năm xưa, kiếm tu thương vong thảm trọng, chẳng lẽ do lực sát thương của họ không đủ mạnh? Hay số lượng không đủ đông? Hay họ không hiểu được đạo lý "Bạch Cốt đạo nhân sống lâu hơn" sao?

Tạ Cẩu gật gật đầu: "Nói vậy mới giống tiếng người chứ." Nàng từ trong tay áo lấy ra một túi hỉ đường, tự mình bóc hai viên, rồi ném cả túi còn lại cho Thanh Khâu Cựu Chủ: "Cái này gọi là kẹo mừng, nếm thử xem sao."

Thanh Khâu Cựu Chủ hơi do dự, rồi chọn cách âm thần xuất khiếu du ngoạn, hóa thân thành một mỹ nhân tuyệt sắc. Nàng giơ tay đón lấy túi thêu, chân thành tán thưởng: "Túi thêu thật tinh xảo."

Tạ Cẩu lườm một cái: "Không ăn thì trả lại đây."

Thanh Khâu Cựu Chủ lắc đầu, cười tủm tỉm: "Hỉ đường này ta chẳng dám ăn, sợ bị muội tử Bạch Cảnh giở trò quỷ, nhưng túi thì ta không nỡ trả lại đâu."

Nàng nâng túi thêu lên ngắm nghía. Ha, đây chính là vật đầu tiên nàng có được sau khi đặt chân đến nhân gian mới lạ này. Hỉ đường sao? Quả là một điềm triệu tốt lành.

Long Tuyền Kiếm Tông, vốn là nơi lánh xa thị phi.

Lưu Tiện Dương đã ngự kiếm rời khỏi đạo tràng đỉnh Do Di, tìm đến đỉnh Chử Hải thuộc Ngũ Hoa Cung. Hắn ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hai tay đặt trước bụng, thần thái nửa tỉnh nửa mê, chuẩn bị xuất ra nhất kiếm trong mộng.

Xa Nguyệt đứng bên ngoài hộ pháp. Nàng không nói những lời thừa thãi kiểu như "chàng vừa mới giao đấu ba kiếm với Trịnh Cư Trung, cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức", cũng chẳng nhắc đến việc "nếu trận chiến kia Trần Bình An đã chiếm thượng phong, Lưu Tiện Dương chàng không cần phải nhúng tay vào làm gì".

Giữa nàng và đạo lữ Lưu Tiện Dương là vậy, mà giữa Lưu Tiện Dương và hảo hữu Trần Bình An cũng thế, xưa nay vốn không có những thứ đạo lý rườm rà như vậy.

Bên phía núi Hoàng Hồ, nhờ cá nhiều lại thêm mồi chuẩn, Lưu Xoa liên tiếp câu được hai con cá trắm cỏ lớn, lấy làm đắc ý, tâm tình vô cùng sảng khoái.

Lão tay xách vai vác, đem chiến lợi phẩm treo lên sào tre phơi quần áo, khiến sào tre cong vút như hình bán nguyệt, phát ra tiếng kẽo kẹt rung động. Lưu Xoa vỗ vỗ tay, tự nhủ: "Đáng tiếc không phải nơi phố xá sầm uất, thiếu đi vài phần thú vị."

Lưu Xoa khẽ vẫy tay, thanh bội kiếm trên vách tường lập tức bay đến, bị lão tùy ý nắm lấy. Thân hình lão bật lên, hóa thành một đạo hồng quang lao thẳng về hướng kinh thành Đại Ly. Lão dự định đến xem náo nhiệt trước rồi tính sau, nếu thực sự cần phải xuất kiếm thì coi như thực hiện lời hứa. Ở chốn nhân gian này, là người hay yêu, kẻ nào nên giết kẻ nào không, kiếm khách Lưu Xoa lão tự có định đoạt.

Đạo kiếm quang đang bay bỗng dưng chuyển hướng. Lưu Xoa đáp xuống vách đá bên cạnh Trúc Tố, quan sát chiến cục một hồi rồi thản nhiên nói: "Xem ra ta không nên đến đây."

Trúc Tố dùng tâm thanh mỉm cười đáp: "Ngọn núi phía đối diện chính là võ phu Tào Từ, bên cạnh còn có kiếm tiên Từ Quân, một vị mới thăng lên Phi Thăng cảnh, hành sự vô cùng chu toàn."

Lưu Xoa hờ hững đáp: "Ta chỉ là rớt cảnh giới, chứ không phải mù mắt. Một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh, ta vẫn nhìn ra được."

Trúc Tố nhất thời nghẹn lời.

Lưu Xoa trầm mặc một lát rồi nói: "Chúc mừng ngươi phá cảnh."

Trúc Tố ôm quyền đáp lễ, cười hỏi: "Nghe nói ngươi và A Lương có quen biết, còn là bằng hữu tốt?"

Không ngờ Lưu Xoa trực tiếp ném ra một câu: "Không quen. Ta chẳng bao giờ ngồi chung bàn uống rượu với lũ chó."

Trúc Tố đành phải tiếp tục im lặng.

Lưu Xoa liếc nhìn ngọn núi bên cạnh, cũng giống như Trúc Tố, y chẳng mấy bận tâm đến vị kiếm tiên Phi Thăng cảnh Từ Quân kia. Ánh mắt y dán chặt vào bóng dáng võ phu áo trắng Tào Từ. Phải thừa nhận rằng, luận về tướng mạo khí độ, Tào Từ quả thực là ngọc thụ lâm phong, một nhân vật có thần thái bậc nhất đương thời.

Tào Từ cảm nhận được ánh mắt của Lưu Xoa, chủ động chắp tay hành lễ. Lưu Xoa cũng khẽ gật đầu đáp lễ.

Từ Giải đương nhiên biết rõ Tào Từ là ai.

Tu sĩ Hạo Nhiên khi đối đãi với võ phu, sự khinh khi thường nhiều hơn kiêng dè, chứ đừng nói đến tôn trọng. Những đạo nhân trong núi hay tu sĩ tầm thường, khi thỉnh thoảng chuyển đề tài từ luận đạo sang quyền cước công phu, cái tên "Tào Từ" luôn được nhắc đến như một lẽ đương nhiên.

Thế nhưng, tu sĩ trong mấy tòa thiên hạ này, chẳng một ai dám coi thường võ phu Tào Từ.

Kẻ ở chân núi xem náo nhiệt, phần lớn chỉ bàn luận xem chiêu thức của võ phu có tinh diệu hay hiếm thấy hay không. Người ở lưng chừng núi có thể nhìn ra được đôi chút môn đạo. Chỉ có những tu sĩ đứng trên đỉnh núi mới thấu hiểu một điều: Tào Từ mang ý nghĩa phi phàm đối với võ đạo thiên hạ.

Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến võ học của Trần Bình An, Từ Giải lúc này nhìn Tào Từ lại mang một loại tâm cảnh khác biệt.

Đối mặt với Trần Bình An, trước sau liên tiếp thắng bốn trận vấn quyền! Tào Từ ngươi rốt cuộc đã làm thế nào?

Tào Từ dường như đoán được tâm tư của Từ Giải, liền giải thích: "Chúng ta lần đầu gặp nhau ở Kiếm Khí Trường Thành. Năm đó Trần Bình An võ học tạo nghệ chưa sâu, nhưng hắn vô cùng bền bỉ, thái độ đối đãi với việc vấn quyền cũng đủ thuần túy. Hắn luôn giả định rằng mình chắc chắn sẽ thua, rồi mới bắt đầu hỏi quyền. Bất kể là học được chiêu thức gì từ ta, hay mượn cơ hội rèn luyện thể phách, hoàn thiện một hai chỗ khiếm khuyết trong quyền giá, thì với hắn, bại quyền cũng chính là thắng quyền."

"Tào Từ ta đương nhiên là đối thủ giả định của hắn trên con đường võ học, nhưng đối thủ giả định lớn nhất của hắn, vẫn luôn là chính bản thân mình."

Trần Bình An luôn tin chắc rằng tất cả "ngày mai" của hắn đều phải mạnh mẽ hơn "chính mình của hôm nay". Bởi vậy, hắn có thể bại dưới tay bất kỳ ai, bao gồm cả Tào Từ, nhưng hắn tuyệt đối không cho phép bản thân lãng phí thời gian, hay xuất hiện dù chỉ một khắc lơi lỏng.

Một Trần Bình An như vậy, đối với Tào Từ mà nói cũng là chuyện tốt, là một loại thúc đẩy vô hình. Giống như mỗi lần quay đầu lại, y đều thấy ở phía sau không xa có một người đang lầm lũi không một tiếng động, không ngừng luyện quyền. Một lần, hai lần, rồi ba lần vẫn luôn như vậy. Lâu dần, Tào Từ chẳng cần phải quay đầu nhìn lại, cũng sẽ tự ép bản thân phải nỗ lực thêm vài phần.

Nghe đến đây, Từ Giải tỏ vẻ tán đồng, cười trêu chọc một câu: "Giống như chốn quan trường, thế gia tử đệ và hàn môn tử đệ cùng tham gia khoa cử, người sau thường dễ nảy sinh cảm giác thất bại hơn."

Tào Từ trầm ngâm một lát rồi nói: "Cách ví von của Từ quân e là không được thỏa đáng lắm."

"Trước kia nghe vị đạo sư của ta nhắc về võ học thiên hạ, nói rằng kẻ luyện võ thuần túy phải có cái chí khí 'xốc búi tóc, đạp mây xanh'. Lúc đó ta còn chưa hiểu rõ, giờ thì đã ngộ ra được phần nào rồi." Từ Giải chậm rãi nói.

Tào Từ gật đầu: "Võ đạo càng lên cao, càng tiến gần đến đỉnh phong thì người đồng hành lại càng thưa thớt. Lúc này càng cần chú trọng tâm tính của võ phu, phải dám nghĩ dám làm, dám gánh vác trách nhiệm."

"Con đường tu đạo chắc hẳn cũng như vậy." Từ Giải đáp lời.

Tào Từ tụ âm thành tuyến, truyền âm bí mật: "Năm xưa sư phụ ta ngao du Kiếm Khí Trường Thành, mang ta cùng trở về Trung Thổ Thần Châu. Người từng muốn thỉnh giáo Trịnh tiên sinh một quyền, nhưng đã bị từ chối."

Từ Giải khẽ gật đầu, chuyện này hắn cũng từng nghe phong thanh.

Tào Từ tiếp lời: "Tuy không giao thủ, nhưng Trịnh tiên sinh có đưa ra một vài đánh giá về thiên tư và tài lực của võ phu trong mắt người."

Từ Giải hiếu kỳ khôn xiết: "Có thể cho ta biết nội dung bình phẩm cụ thể của Trịnh tiên sinh là gì không?" Cứ mỗi lần nhắc đến Trịnh Cư Trung, dù là Trịnh thành chủ hay Trịnh tiên sinh, ai nấy đều cẩn trọng như đi trên băng mỏng, cốt để không phạm phải sai lầm nào.

Tào Từ từ tốn thuật lại lời đánh giá của Trịnh Cư Trung liên quan đến thiên tư và tài lực của kẻ luyện võ:

"Tào Từ là 'thiên cửu nhân nhất', Lâm Sư của Thanh Minh thiên hạ cùng Bùi Bôi của vương triều Đại Đoan đều là 'thiên bát nhân nhị', Trương Điều Hà là 'thiên thất nhân tam'."

"Khương Xá, sơ tổ Binh gia, là 'thiên ngũ nhân ngũ'."

Tạ Thạch Cơ của Đào Hoa phúc địa là "thiên tứ nhân lục", Bạch Ngẫu của Thanh Thần vương triều là "thiên tam nhân thất", Khương Chiếu Ma của Bạch Ngọc Kinh là "thiên nhị nhân bát", còn Trần Bình An lại là "thiên nhất nhân cửu".

Trên thần đài.

Cổ Vu khoác trên mình mảnh áo vải thô rách nát cuối cùng, quỳ một gối xuống, máu tươi không ngừng tuôn rơi.

Dù tầm mắt đã nhòe đi, hắn vẫn gắng gượng ngẩng đầu nhìn về phía xa xăm. Tựa như một lão nhân sắp lìa trần, hắn bình thản đối diện với cái chết, một sự kiện chẳng cần bi thương, cũng không cần hỉ lạc.

Trận diễn võ không người quấy nhiễu này, Cổ Vu đã dốc hết sở học bình sinh, có thể nói là thỏa nguyện. Đối phương cũng cho hắn lĩnh hội được võ học vạn năm sau đã tiến hóa đến mức nào, từ sự khác biệt trong rèn luyện gân cốt đến sự biến ảo trong quyền pháp. Một trận diễn võ tựa như một pho võ thư, diễn giải sự tinh diệu trong cách vận chuyển chân khí thuần túy, thế nào là "Ngô Thần tức Thần điện".

Cổ Vu nhếch miệng, gật đầu với vị thanh niên kia, tựa như đang nói: "Quyền hay lắm, ta thua rồi."

Thế nhưng Cổ Vu vẫn cố gắng đứng dậy, bước chân loạng choạng, thể phách và thần hồn đều đã đến mức nỏ mạnh hết đà, chẳng thể ngưng tụ thêm lấy một ngụm chân khí. Dẫu vậy, hắn vẫn bắt chước tư thế đứng của nam tử áo xanh kia, chậm rãi giơ lên một bàn tay gầy guộc trơ xương, máu tươi thấm đẫm tay áo, bàn tay run rẩy vươn về phía trước.

"Mời ngươi xuất quyền!"