Hiện nay, văn nhân nhã sĩ tại Bảo Bình Châu thường có thú vui phẩm bình thi văn Kim Đan của Đạo gia, chép lại kệ tụng của Phật môn, lên núi thưởng ngoạn cảnh sắc "kính hoa thủy nguyệt", hay nghiền ngẫm những cuốn tiểu thuyết diễm tình do đám văn nhân túng quẫn dưới chân núi phóng bút... Ngoài ra, so với giới tu hành ở các châu khác, họ còn có thêm hai câu chuyện thú vị để bàn tán lúc trà dư tửu hậu. Một là truyền tay nhau đọc bộ sơn thủy du ký đặc sắc, vừa mang sắc thái diễm lệ ủy mị, lại vừa chứa đựng thiên kỳ bách quái; hai là kể cho nhau nghe về hành trình của một người trẻ tuổi đồng hương từng dấn thân đến Kiếm Khí Trường Thành. Dẫu sao du ký cũng chỉ là hư cấu, còn vế sau mới là chân thực, là người thật việc thật được ghi chép rõ ràng.

Trần Bình An?

Vị tân nhiệm Quốc sư Đại Ly đến từ Lạc Phách Sơn, người từng trấn thủ Kiếm Khí Trường Thành năm xưa?

Phó Tranh đương nhiên... không tin! Đùa giỡn kẻ ngốc chắc?

Dù thiếu nữ có ngây thơ đến đâu, cũng không đến mức cô lậu quả văn như vị Thủy thần Vương Hiến ở Lưu Hà Châu mà chưa từng nghe danh Kinh Hao. Nàng dù sao cũng là một điệp tử dự bị, ôm chí hướng trở thành cúng phụng nhất đẳng của Hình bộ. Bình thường việc xem các loại sơn thủy điệp báo đối với nàng là chuyện cơm bữa, thế nên cho dù đối phương đã tự báo danh tính và tông môn rõ ràng, nàng vẫn nhất quyết không tin.

Một sự thật hiển nhiên: kẻ tên Thân Phủ Quân làm chuyện nghịch thiên kia, cho dù là một Nguyên Anh cảnh ẩn mình, hay cao tay lắm là một Ngọc Phác cảnh mang mưu đồ lớn, thậm chí cứ cho là một vị Tiên nhân đi chăng nữa, thì đã sao? Có đáng để một vị Quốc sư Đại Ly phải đích thân xuất mã không?

Thân Phủ Quân năm đó bị quan đốc chiến của biên quân Đại Ly trảm quyết tại trận, sau khi chết hóa thành lệ quỷ, chẳng biết bằng cơ duyên nào mà tu luyện thành Quỷ vương, chiếm cứ nơi này. Hắn nào dám gây nửa điểm phiền hà cho Đại Ly? Trốn còn không kịp. Những năm qua hắn hành sự lén lút, thủy chung không dám phô trương thanh thế, chẳng phải vì lo sợ bị Trung Nhạc Tuần Kiểm Ty bắt quả tang, rồi bị tiện tay trấn áp sao?

Cũng may vị "tổ sư một ngọn núi nào đó" có dung mạo như đồng tử kia đã dọn đường trước một phen, bằng không nàng e là đã cười đến rụng răng. Màn kịch "tiên nhân nhảy múa" vụng về đến cực điểm này, lại muốn lừa gạt đến trên đầu cô nãi nãi nàng sao?

Trần Linh Quân vui vẻ không thôi, cũng không trách cứ Phó Tranh. Đặt mình vào hoàn cảnh đó, hắn cũng chẳng thể tin nổi. Chuyện này cũng giống như việc Kinh lão thần tiên tùy tiện kéo một tu sĩ bên đường rồi bảo đó là vị "trảm long chi nhân", liệu Trần Linh Quân có tin được không?

Trần Linh Quân ướm lời hỏi: "Sơn chủ lão gia, chuyến vi phục tư phỏng này mà bên cạnh không có Ngụy Dạ Du và Tấn Thần Quân tháp tùng sao?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Nếu phiền đến hai vị Thần quân đi cùng thì sao gọi là vi phục tư phỏng được nữa?"

Trần Linh Quân gật gù: "Trong mấy vở hí kịch đều diễn như vậy mà."

Trần Bình An chỉ vào Dương thần thân ngoại thân của Trần Linh Quân, giới thiệu với thiếu nữ: "Hắn tên là Trần Linh Quân, đạo hiệu Cảnh Thanh."

Phó Tranh kinh ngạc đến sững sờ, run giọng hỏi: "Chính là vị Cảnh Thanh lão tổ của Lạc Phách Sơn sao?!"

Giống như khớp mã hiệu vậy, mọi thứ lập tức trùng khớp hoàn toàn!

Kể từ sau trận vấn kiếm núi Chính Dương năm ấy, khắp các tiên gia sơn đầu tại Bảo Bình Châu đều xôn xao lời đồn đại rằng hai "nhóc tì" của Lạc Phách Sơn sở hữu thần thông quảng đại. Đáng tiếc là trong buổi khánh điển đó, núi Chính Dương đã thi triển thủ đoạn phong ấn, khiến người ngoài không thể thông qua Kính Hoa Thủy Nguyệt để quan sát dung mạo của các thành viên có tên trong phổ điệp Lạc Phách Sơn. Trên thị trường cũng không lưu truyền bản sao chép Kính Hoa Thủy Nguyệt nào, nghe nói thỉnh thoảng có vài bản xuất hiện tại các bến đò tiên gia nhưng đều nhanh chóng bị núi Chính Dương vung tiền mua đứt để âm thầm tiêu hủy.

Trần Linh Quân vừa nghe thấy xưng hô "Cảnh Thanh lão tổ", sắc mặt lập tức cứng đờ, cười không nổi nữa, cảm giác như đang bị người ta mắng khéo vậy.

Trần Bình An phất tay một cái, kéo chân thân của Trần Linh Quân tới đây. Dương thần nhập vị, đồng thời Âm thần vốn đang xuất khiếu để âm thầm hộ tống hai nữ tử cũng quay trở về bản thể.

Chân thân Trần Linh Quân vốn đang vểnh tai lắng nghe, đắc ý khoe khoang với Chung Thiến: "Chung đại ca, huynh nghe thấy chưa? Ở bên ngoài, Trần đại gia ta cũng là nhân vật thần tiên danh tiếng lẫy lừng đấy nhé, ha ha! Sau này trở về núi, nhất định phải bảo lão đầu bếp và Ngụy Dạ Du khi nói chuyện với ta phải cung kính thêm vài phần..."

Ngay lúc này, biểu cảm trên gương mặt thanh y đồng tử bỗng cứng đờ, như thể vừa bị trúng định thân thuật.

Nếu bảo người trước mặt là Trần Bình An, Phó Tranh tuyệt đối không dám tin, nhưng nếu nói tình cờ gặp được Cảnh Thanh tổ sư của Lạc Phách Sơn, nàng lại cảm thấy có chút khả thi, miễn cưỡng có thể chấp nhận được.

Trần Bình An lên tiếng: "Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện."

Trần Linh Quân rảo bước bên cạnh Sơn chủ, theo thói quen phất tay áo rộng, nhíu mày báo cáo: "Sơn chủ lão gia, ta đã sơ bộ dò xét lai lịch của hai vị nữ tu kia. Chuyện ở Triều Châu Than tạm thời đã lắng xuống, không cần vội vã xử lý. Trong đạo tràng của Thân Phủ Quân kia, hạng người tử tế chẳng được mấy mống, chỉ đếm trên đầu ngón tay, ta đều đã ghi chép lại tên tuổi và diện mạo của bọn họ. Tiện thể, ta còn phát hiện mấy vị sơn thủy thần linh lén lút qua lại với Thân Phủ Quân. Hồ nương nương kia rõ ràng là chính thần được triều đình sắc phong, vậy mà lại dám đồng lưu hợp ô với lũ người đó, thật càng đáng hận! Ý định của ta là sau khi giải quyết xong Thân Phủ Quân, thu thập đầy đủ chứng cứ phạm tội, đúc thành thiết án khiến bọn họ không thể chối cãi, lúc đó mới tìm từng kẻ một tính sổ. Cho dù có kiện cáo đến tận nha môn của Trung Nhạc Thần Quân, chúng ta vẫn nắm chắc phần lý..."

Trần Bình An gật đầu tán thưởng, mỉm cười nói: "Làm việc rất có lớp lang."

Trần Linh Quân nhe răng cười hì hì: "Ta cứ nghĩ nếu Sơn chủ lão gia ở đây thì ngài sẽ xử trí thế nào, rồi ta cứ thế rập khuôn làm theo thôi. Nói thật lòng, quả là hao tâm tổn trí vô cùng."

Thiếu nữ đi ở phía bên kia của nam tử áo xanh, không dám sánh vai đi cùng mà hơi tụt lại phía sau nửa bước.

Trần Bình An quay đầu lại, mỉm cười nói: "Phó cô nương tuổi còn trẻ đã đạt tới Động Phủ cảnh, Tiền tiên sinh quả là thu nhận được một đồ đệ tốt."

Phó Tranh là tu sĩ có tên trong phổ điệp của Thanh Mao phái, nằm ở biên giới vương triều Vân Tiêu hiện nay. Quả đúng như lời Hồ nương nương ở Triều Châu Than đã nói, đây chỉ là một môn phái nhỏ không chút danh tiếng. Nếu đặt ở những nước phiên thuộc nhỏ bé như Khâu quốc, có lẽ họ còn có thể phô trương thanh thế thần tiên trên núi, nhưng tại vương triều Vân Tiêu – nơi kế thừa đến bảy tám phần giang sơn của vương triều Bạch Sương cũ, thì chút thực lực ấy chẳng thấm tháp vào đâu.

Trần Bình An thầm cảm thấy kinh ngạc. Ở độ tuổi này mà đã là tu sĩ Động Phủ cảnh, Phó Tranh xứng đáng là một kỳ tài tu đạo danh bất hư truyền. Trên lãnh thổ của vương triều Bạch Sương cũ, hiện nay vẫn còn vài đạo tràng và tiên phủ giữ được đạo thống không bị mai một, lẽ nào bọn họ lại không tìm cách dòm ngó, thương thảo với Thanh Mao phái để đưa nàng đi sao?

Phó Tranh lộ vẻ khép nép, nhỏ giọng nói: "Trần... tiên sư, vãn bối có thể bước vào Động Phủ cảnh, chủ yếu là nhờ viên đan dược thượng phẩm mà sư phụ ban tặng, lại thêm may mắn đột phá mà thôi. Ngoại trừ sư phụ ra, thực tế thì từ chưởng môn cho đến các vị tổ sư trong môn phái, trước khi vãn bối bế quan, đều không ai nghĩ rằng vãn bối có thể thành công."

Sau khi Phó Tranh bước vào Động Phủ cảnh, Thanh Mao phái cũng ban tặng một kiện trọng bảo làm lễ chúc mừng. Tiền Công Ân tự biết đại hạn sắp đến, lại đem hai kiện linh khí công thủ toàn diện, không tiếc hao tổn dương thọ để tách rời, tặng lại cho nàng. Cuối cùng, nàng may mắn luyện hóa chúng thành bản mệnh vật. Nhờ nắm giữ trong tay ba kiện linh khí thượng phẩm, Phó Tranh mới có thể khiến Triều Châu Than phải chịu thiệt thòi một phen. Những trận đấu pháp chém giết dưới Kim Đan cảnh, phần lớn vẫn phải dựa vào uy lực của pháp bảo.

Hồ nương nương bắt giữ nàng mà không hạ sát thủ, định bụng đem tặng cho Thân Phủ Quân vốn là kẻ tham rượu háo sắc. Đoán chừng mụ muốn dùng mỹ nhân cùng bảo vật để đổi lấy chút lợi ích thiết thực từ vị chủ nhân dâm từ kia.

Trần Bình An tán ra một sợi thần thức, nhanh chóng kiểm tra một lượt trong tòa thành mô phỏng trên chiếc Dạ Hàng Thuyền nơi tâm hồ, kết quả không tìm thấy cái tên "Tiền Công Ân" cùng những nội dung liên quan. Hắn nói: "Thật sự xin lỗi, ta chưa từng nghe qua danh tính sư phụ ngươi, là lỗi của ta."

"Tuy nhiên, Tiền tiên sinh hẳn là người trực thuộc Lục Ba Đình. Ta nghĩ điệp tử phụ trách liên lạc với ngươi, phần lớn là cấp dưới của Tưởng Miện."

Mấy năm trước, Lục Ba Đình của Đại Ly ở phương Nam có ba người phụ trách. Lý Bảo Châm, kẻ hiện đã thăng làm Chủ quan đầu tiên của Chức Tạo Cục Ngu Châu, chính là một trong số đó. Tuy lúc ấy phạm vi quản lý của hắn là khu vực Đông Nam Bảo Bình Châu, không bao gồm vương triều Bạch Sương cũ, nhưng với tính cách của Lý Bảo Châm, khó tránh khỏi việc âm thầm nhúng tay vào. Còn Tưởng Miện vốn xuất thân từ biên quân Đại Ly, khác hẳn với những kẻ nửa đường rẽ lối sang làm đầu mục điệp báo như Lý Bảo Châm.

"Trước đó, khi kinh thành Đại Ly tổ chức điển lễ, để đảm bảo vạn vô nhất thất, triều đình đã điều động ba nhóm tinh nhuệ từ bản thổ Đại Ly, các nước phiên thuộc và phía Nam Đại Độc lần lượt vào kinh. Lúc đó, Tưởng Miện đã dẫn theo bảy người, đều là những điệp tử lâu năm được Đại Ly cài cắm trong lãnh thổ Vân Tiêu vương triều và các khu vực lân cận, xét về cả tư lịch, kinh nghiệm lẫn chiến công đều vô cùng xuất sắc."

Nghe thấy cái tên "Tưởng Miện", đôi mắt thiếu nữ sáng rực lên, nàng vội vàng nói: "Đúng rồi, đúng rồi! Sư phụ ta lúc sinh thời thường xuyên nhắc đến một nhân vật, nhưng chẳng bao giờ gọi thẳng tên mà chỉ gọi là 'Tưởng đầu'. Mỗi lần nhắc tới, ông ấy đều thần thái phấn chấn như vừa uống rượu ngon, nói rằng người dẫn dắt ông ấy vào nghề sớm nhất chính là Tưởng đầu, quan hệ giữa hai người vừa là thầy trò, vừa là cấp trên cấp dưới. Ta từng hỏi sư phụ rằng phẩm hàm của 'Tưởng đầu' cao đến mức nào, có thể xếp thứ mấy trong cơ cấu điệp báo của Đại Ly, nhưng sư phụ chẳng bao giờ chịu tiết lộ lấy nửa lời."

Trần Linh Quân gãi gãi đầu, thầm nghĩ cô bé này thật chẳng hiểu chút quy tắc quan trường hay nhân tình thế thái nào cả.

May mà Sơn chủ lão gia không chấp nhặt, tiếp tục ôn tồn nói: "Đám người Tưởng Miện vào kinh, thứ nhất là để 'thu lưới', tiến hành một đợt thanh trừng quy mô lớn đối với điệp tử và tử sĩ của địch quốc, tránh kẻ gian thừa cơ gây rối, chính là phòng họa từ khi chưa xảy ra. Thứ hai, chuyến đi này tương đương với việc vào kinh thuật chức, tất cả mọi người đều phải trải qua một quy trình xét duyệt tại Khám Ma Ty thuộc Hình bộ. Thứ ba là luận công ban thưởng, thăng chức theo lệ và tái phân bổ nhiệm vụ. Ví dụ như bảy người nhóm Tưởng Miện, chức vụ phần lớn đều sẽ có chút thay đổi."

Phó Tranh nghiêm túc ghi nhớ những nội tình quan trường chưa từng được nghe qua này, nhưng điều thiếu nữ hứng thú hơn vẫn là phẩm hàm của "Tưởng lão nhi" rốt cuộc lớn đến nhường nào: "Tưởng đầu đến kinh thành Đại Ly của các vị, có thể trực tiếp bàn bạc công sự với quan viên cấp bậc nào? Hình bộ Thị lang? Hay là Thượng thư?"

Trần Linh Quân dở khóc dở cười, thầm nghĩ nếu cô bé này mà gặp Tạ thủ tịch nhà mình, e là hai người sẽ vô cùng hợp tính, trở thành đôi bạn vong niên cũng nên.

Trần Bình An giải thích: "Đại Ly ta có ba cơ quan điệp báo lớn, Lục Ba Đình chỉ là một trong số đó. Trong nội bộ Lục Ba Đình, Tưởng Miện xếp hạng... khoảng trong top hai mươi. Những năm gần đây, Lục Ba Đình trên danh nghĩa do một người tên là Yến Giảo Nhiên quản lý, nhưng các sự vụ cụ thể lại do hai nữ tử của phủ Quốc sư xử lý, họ lần lượt là Dung Ngư và Phù Tinh. Sau này có lẽ ngươi sẽ gặp được người sau, nhưng điều kiện tiên quyết là ngươi phải đến được Tề Độ, rồi đi xa hơn về phía Bắc, du ngoạn khắp Cửu Châu để thấy được phong vật chân chính của Đại Ly, và sau khi trở về quê hương vẫn còn nguyện ý dấn thân vào con đường điệp tử."

Phó Tranh tò mò hỏi: "Ngài đã từng gặp Tưởng đầu chưa?"

Trần Bình An lắc đầu, mỉm cười đáp: "Vẫn chưa có dịp tương kiến."

Phó Tranh khẽ hỏi: "Là do quan hàm của Tưởng đầu quá nhỏ, hay là do Quốc sư đại nhân quá bận rộn chính sự?"

Phó Tranh vốn tưởng vị "Trần Quốc sư" này sẽ nói vài câu khách sáo hoặc thoái thác, không ngờ đáp án hắn đưa ra lại thẳng thắn đến nhường này.

Trần Linh Quân chỉ mải mê cười khờ, tâm tính vốn phóng khoáng nên chẳng hề nghĩ tới một nút thắt có thể lớn cũng có thể nhỏ. Đó là đối với Phó Tranh mà nói, tuy vương triều Đại Ly họ Tống đã trả lại nửa giang sơn Bảo Bình Châu, nhưng chung quy đó vẫn là quốc gia khác. Một khi nàng trở thành điệp tử của Đại Ly, tất sẽ mang tiếng bán nước cầu vinh, thông đồng với địch, thậm chí đó chẳng còn là hiềm nghi nữa mà là sự thật rành rành.

Sắc mặt Phó Tranh thoáng hiện vẻ u ám, nàng ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Nàng khi đó tuổi còn nhỏ, thực tế không có cảm nhận sâu sắc về cuộc đại chiến thảm khốc tột cùng năm xưa. Nàng chỉ nghe nói khi yêu tộc Man Hoang đổ bộ lên Bảo Bình Châu, môn phái liền tan rã như chim muông, chưởng môn cùng các vị tổ sư đều mang theo bài vị thần chủ và tài khố bỏ chạy sạch sành sanh. Từ trận huyết chiến Lão Long Thành do Lạc Vương Tống Mục chủ trì, cho đến trận chiến Nam Nhạc sau đó khiến Đại tướng quân Tô Cao Sơn tử trận, liên tiếp hai cuộc tử chiến kinh thiên động địa ấy đều chẳng thấy bóng dáng một ai trong môn phái nàng. Đợi đến khi đại chiến kết thúc, những tiên phủ như Thanh Mao phái này chỉ sau một đêm liền quay về cố quốc, kẻ thì tu sửa đạo tràng trên nền cũ, người lại chọn nơi khác để nối lại hương hỏa... Cứ như thể trận chiến kia hoàn toàn chẳng mảy may ảnh hưởng đến họ, một cuộc tháo chạy chật vật nhục nhã, ngược lại còn được tô vẽ thành một chuyến xuống núi lịch luyện, hồng trần luyện tâm.

Phó Tranh đối với những chuyện này vốn chẳng hề đồng tình, nhưng điều thực sự khiến nàng hạ quyết tâm làm một điệp tử, ngoài việc kính trọng sư phụ, kỳ thực còn có hai nguyên do mà nàng không muốn đề cập với "người ngoại châu". Vương triều Bạch Sương cũ vì bị quy kết là thất bại do quá mức khoan dung mà quốc gia bị chia cắt. Thế nhưng vương triều Vân Tiêu mới thành lập, trong mắt Phó Tranh rõ ràng lại càng tệ hại hơn. Nàng từng theo chân trưởng bối sư môn đi du ngoạn một phen tại các phiên trấn biên cương, tận mắt chứng kiến không ít lão binh từng tham gia trận chiến Lão Long Thành, tuổi già không chỉ thê lương mà còn đặc biệt không dám nhắc đến việc mình từng lấy thân phận biên quân Đại Ly để xông pha chiến trường. Bởi lẽ nếu để lộ, họ sẽ bị vạ lây, bị người đời bài xích và chịu sự mỉa mai lạnh nhạt. Phó Tranh từng tận mắt thấy một cảnh tượng đau lòng: một lão binh què chân đến nha môn huyện đòi khoản bạc cứu tế của triều đình vốn bị quan lại biển thủ, kết quả bị tên lính gác cổng đánh đuổi, ngã vật ra đường. Tên lính gác kia còn cười hì hì, bảo lão nhân nọ hãy nhân lúc còn sống được vài năm mà đi ăn xin dọc đường, cứ thế đi thẳng về phía Bắc mà tìm Binh bộ bồi đô của Đại Ly mà đòi tiền.

Lại nói về những điều Phó Tranh tai nghe mắt thấy bên ngoài sơn môn, nàng nhận ra cách hành sự của Hồng thị Vân Tiêu luôn là tô son trát phấn cho các văn bản quan trường đến mức cực đoan, chẳng khác nào chiếc gối thêu hoa hữu sắc vô hương. Đối với các vị tiên sư trên núi, bọn họ luôn cung kính hữu lễ, nhưng không ít môn phái từ phương Bắc di cư xuống phương Nam lại hành xử chẳng khác gì phường thảo khấu. Vậy mà, những kẻ đó vẫn là thượng khách trong phủ đệ của đám vương tôn công khanh và quan lại hiển quý... Nếu không có tiền lệ cai trị một châu trên núi của Đại Ly làm đối chiếu, có lẽ chẳng ai thấy có vấn đề gì. Nhưng khi đã có Đại Ly làm gương, dường như người ta không thể tiếp tục giả ngây giả ngô để tự lừa dối mình được nữa.

Phó Tranh sau một hồi do dự, vẫn đem những tâm sự này đại lược kể lại với nam nhân trước mặt — người mà Cảnh Thanh tổ sư đã xác thực thân phận.

"Xét về mặt đạo nghĩa và lòng người, những việc đó quả thực không đúng." Trần Bình An gật đầu, trầm mặc giây lát rồi tiếp lời: "Nhưng xét về quốc sự của một nhà một họ... thì lại rất khó nói."

Phó Tranh càng thêm kinh ngạc. Nghe ý tứ của hắn, chẳng lẽ lại cho rằng Hồng thị Vân Tiêu làm không sai?

Trần Bình An cũng không giải thích thêm với nàng: "Nếu gạt bỏ thân phận Quốc sư Đại Ly sang một bên, ta không khuyên nàng tiếp bước ân sư Tiền Công Ân để đảm nhiệm vai trò điệp tử cho Đại Ly."

Phó Tranh hoàn toàn mờ mịt, không hiểu ra sao.

"Triều đình Đại Ly có thể thiếu một điệp tử ưu tú tên là Phó Tranh, nhưng một Thanh Mao phái đang rất cần cải cách hủ tục thì không thể thiếu một vị địa tiên tương lai luôn tự vấn lòng mình mà không chút hổ thẹn."

Sau đó, nam nhân áo xanh kia lại nói một câu kỳ lạ: "Trừ phi triệt để lãng quên hoặc tự lừa dối bản thân, bằng không, mỗi một cái hố, mỗi một lỗ hổng trên con đường tâm lộ, hoặc là phải dùng thần tính lớn lao để lấp đầy, hoặc là phải dùng thêm nhân tính để bù đắp. Quá trình không ngừng lấp đầy cái hố không đáy này sẽ khiến chúng ta... có chút khó chịu."

Phó Tranh nghi hoặc hỏi: "Vậy phải làm sao?"

Trần Bình An cười đáp: "Cứ nhẫn nhịn mà vượt qua thôi."

Phó Tranh "hừ" một tiếng, trong lòng dần tin chắc nam nhân bên cạnh này nhất định không phải vị Quốc sư Đại Ly kia!

Chỉ vì sư phụ nàng từng nói một câu quan châm tương tự: Quan nhỏ sợ người khác không biết mình đang nghĩ gì, quan lớn lại sợ người khác đoán được tâm tư của mình.

Trần Bình An ôn tồn bảo: "Phó cô nương có thể tiếp tục du ngoạn về phương Bắc, dòng Đại Độc hùng vĩ cuộn sóng kia, hay vùng đất Cử Châu, đều nên tới xem một lần. Tầm mắt mở mang, tâm cảnh tự khắc sẽ khoáng đạt, biết đâu nhiều vấn đề vốn vắt óc suy nghĩ không thông, nay chẳng còn là trở ngại, mà ngược lại chính là đáp án."

Phó Tranh khẽ gật đầu. Chuyện có làm điệp tử hay không tạm thời bị nàng gạt sang một bên. Vì bản thân, cũng là thay sư phụ đi chiêm ngưỡng phong cảnh cố hương và những miền đất lạ.

Trần Bình An mỉm cười: "Bèo nước gặp gỡ, chẳng có vật chi làm quà, chỉ có một câu tiễn biệt tặng cho Phó cô nương: 'Nội tồn chính khí, tà bất khả can' (Trong lòng giữ chính khí, tà ma chẳng thể xâm phạm)."

Phó Tranh nhoẻn miệng cười, chắp tay nói: "Vậy ta cứ coi ngươi là Trần Quốc sư thật đấy nhé!"

Nam tử chắp hai tay trong ống tay áo, nén cười gật đầu: "Dù sao ở phía nam Đại Độc, mạo danh Trần Bình An cũng chẳng phạm pháp."

Phó Tranh bỗng đổi ý: "Vậy ta xem xong Đại Độc liền trở về quê cũ, tạm thời không đi Cử Châu nữa."

Trần Bình An hỏi: "Vì sao?"

Phó Tranh đáp: "Ta không muốn đến Cử Châu rồi lại nảy sinh ý nghĩ vô lễ trong lòng rằng sư phụ quả nhiên xuất thân từ nơi nghèo khó. Chi bằng đợi thêm vài năm, chờ đến khi Cử Châu có sự đổi thay. Không chỉ có sẵn thánh nhân hào kiệt hay du hiệp, mà trên đường lớn nơi nơi đều là phú gia ông, nhà nhà sung túc, vật lực đủ đầy, khi đó ta mới thầm nói với sư phụ, coi như dành cho người một niềm kinh hỉ."

Trần Bình An mỉm cười: "Được, vậy ta sẽ giao thêm vài phần gánh nặng cho Quan Ế Nhiên, Hoàng Mi Tiên và Chương Hợp. Lần tới ta sẽ đích thân xét duyệt khảo tích của bọn họ."

Thiếu nữ nghiêm nét mặt hỏi: "Là những ai vậy?"

Trần Bình An giải thích: "Ba người bọn họ lần lượt là tân nhiệm Thứ sử, Tướng quân và Học chính của Cử Châu."

Ánh mắt Phó Tranh sáng rực, thần thái rạng rỡ. Nghe xem, giọng điệu này, khí độ này, tùy tiện nhắc đến những vị phong cương đại lại của vương triều Đại Ly mà cứ như đang nói về mấy gã thư lại ở huyện nha, thật là oai phong hết chỗ nói. Thế là thiếu nữ mặt dày ướm hỏi: "Tiện thể ngài cũng nói tốt về ta với Tưởng đầu mục nhé. Ví dụ như lúc nhắc đến chuyện ở Triều Châu Than, chỉ cần nói ta hiệp can nghĩa đởm, một mình xông pha hang ổ quân trộm, đừng nhắc đến đoạn bị bắt giữ mất mặt kia."

Trần Bình An bật cười, sảng khoái đồng ý: "Chuyện nhỏ."

Phó Tranh đỏ bừng mặt, lấy hết can đảm hỏi một câu vô cùng táo bạo: "Trần Quốc sư, mạo muội hỏi một câu, Ninh Kiếm Tiên có đẹp không?!"

Trần Bình An trầm mặc một lát, suy nghĩ nghiêm túc rồi mỉm cười nói: "Mọi từ ngữ tốt đẹp trên thế gian này đều không đủ để hình dung hình bóng nàng trong lòng ta."

Trần Linh Quân vô cùng khâm phục, thầm nghĩ nha đầu này gan thật lớn, da mặt cũng chẳng mỏng chút nào, không đến Lạc Phách Sơn thật đáng tiếc.

Trần Bình An xoa đầu thanh y đồng tử, cười nói: "Tiếp tục dấn bước trên giang hồ của ngươi đi, đừng bỏ dở giữa chừng."

Trần Linh Quân xoa tay, hăng hái nói: "Sơn chủ lão gia, ngay cả Bùi Tiền cũng tới rồi, đâu còn chỗ cho ta phô trương thanh thế nữa."

Trần Bình An nhẹ nhàng vỗ đầu Trần Linh Quân, giọng điệu ôn hòa nói: "Cứ xem như chúng ta thảy đều không tồn tại, tâm không vướng bận, độc hành tiến về phía trước. Hãy cứ xem thiên địa này tạm thời chỉ có một vị tu đạo chi sĩ đạo hiệu Cảnh Thanh, trong cương vực và thời gian hữu hạn, cố gắng mở to hai mắt, phân rõ thị phi, cẩn trọng phân biệt thiện ác, tự lập quy củ cho mình."

"Làm xong tất thảy những việc này, bấy giờ mới đường hoàng lên bàn rượu, hàn huyên khoác lác với bằng hữu, lại có thể báo một tiếng bình an với người mà ngươi muốn nói nhất."

"Ngươi lên núi, rồi xuống núi, tương lai trở về núi, con đường dưới chân thảy đều là một dòng Đại Độc."

Trần Linh Quân vốn luôn kiên nhẫn lắng nghe lời vàng ý ngọc của Sơn chủ lão gia, bấy giờ theo bản năng nghiêng đầu, nhíu mày, ánh mắt ngây dại: "Hả?"

Phó Tranh dần đi xa, lòng dạ thiếu nữ bồi hồi kích động không thôi. Sau khi ổn định lại tâm trí, nàng thầm nghĩ, hắn dường như khác hẳn với "nhân vật chính thiếu niên" được viết trong bộ du ký kia, hoàn toàn không giống chút nào, rốt cuộc cái nào là thật, cái nào là giả đây?

Trần Linh Quân nhìn về phía xa, dứt khoát phất mạnh ống tay áo một cái: "Sơn chủ lão gia, vậy ta đi ngay đây?"

Trần Bình An đáp: "Đi đi."

Cô bé áo đen đeo túi vải chéo vai, nhíu hai hàng lông mày thưa thớt, ngồi cưỡi trên cổ Bùi Tiền, cảm thán nói: "Trận thế địch quân này, điểm binh điểm tướng, khí thế hào hùng cuồn cuộn, Hoàng Phong Lão Tổ thấy cảnh này e rằng cũng phải tự thẹn không bằng."

Bùi Tiền gật đầu phụ họa: "Ngô Ý của Tử Dương phủ tại Hoàng Đình quốc cũng thích phô trương thanh thế, nhưng so với vị Thân Phủ Quân này thì vẫn còn kém một chút."

Hoàng Phong Lão Tổ từng lẫy lừng một thời gần hồ Ách Ba năm xưa, đại khái chính là "đại yêu ma" hạng nhất trong lòng Tiểu Mễ Lạp.

Bùi Tiền thuở nhỏ từng theo Trần Bình An du ngoạn Tử Dương phủ, nàng cũng từng vô cùng ngưỡng mộ khí phách của khai sơn tổ sư Ngô Ý. Khi đó người đông nghịt, cùng nhau quỳ rạp trên đất, ra sức dập đầu hô vang tổ sư... khiến cô bé "tiểu hắc than" thèm muốn không thôi.

Tiểu Mễ Lạp tì cằm lên búi tóc tròn vo của Bùi Tiền, ánh mắt đầy vẻ mong chờ: "Bùi Tiền tỷ tỷ, tiếp theo tỷ sẽ đi chu du cùng bọn muội sao?"

Bùi Tiền vốn định đi ngược lên phía Bắc, thực hiện một chuyến tới Bắc Câu Lô Châu, bởi nàng đã hẹn trước ngày giờ và địa điểm hội ngộ với Đặng sư đệ. Thế nhưng suy đi tính lại, trong lòng vẫn không yên tâm về Tiểu Mễ Lạp, nên nàng mới quay đầu ngựa, vượt qua Đại Độc, một mực đi thẳng về phương Nam. Suốt dọc đường, nàng dắt theo con tuấn mã tên gọi Cừ Hoàng, cùng nhau ngồi đò vượt sông. Nàng còn cố ý đeo một chiếc mặt nạ da người do lão đầu bếp chế tác, cốt để tránh bị danh tiếng "Trịnh tông sư" làm phiền. Khi hành tẩu giang hồ, khó tránh khỏi phải khách sáo hàn huyên với người lạ; nếu muốn đối nhân xử thế vẹn toàn không chút sơ hở thì quá đỗi phiền phức, còn nếu lời lẽ không chu toàn, lỡ tay lạnh nhạt với ai đó, e rằng người ta lại thầm đánh giá môn phong Lạc Phách Sơn của nàng kiêu căng ngạo mạn.

Bùi Tiền một tay dắt ngựa, tay kia vỗ nhẹ lên chuôi đao bên hông, khẽ lắc đầu: "Tỷ đã hẹn với Đặng sư đệ gặp mặt ở Bắc Câu Lô Châu rồi, hai đồ đệ của đệ ấy sẽ cùng tỷ chu du một chuyến tại đó."

Vị Đặng sư đệ mà Bùi Tiền nhắc tới chính là Đặng Kiếm Bình, người trước đó tại Đồng Diệp Châu đã toại nguyện bái Trần Bình An làm thầy. Điều thú vị là Đặng Kiếm Bình không chỉ "đới nghệ đầu sư", mang theo bản lĩnh vốn có để bái sư, mà còn "đới đồ đầu sư", dắt theo cả đồ đệ của mình gia nhập môn hạ. Đặng Kiếm Bình tính tình cố chấp, đã quyết định cả đời này chỉ thu nhận hai đệ tử, vừa khéo một người là khai môn đệ tử, một người là quan môn đệ tử. Hiện tại, đôi thiếu niên thiếu nữ xuất thân nơi phố thị này đang tu hành trong đạo tràng do tỷ tỷ và tỷ phu của Đặng Kiếm Bình sáng lập. Tư chất của họ tuy bình thường, nhưng được cái thật thà bổn phận, lại chịu khó khổ luyện. Đặng Kiếm Bình cũng không vội vàng thúc giục họ phải lặn lội đến Bảo Bình Châu để "nhận tổ quy tông".

Sở dĩ Đặng Kiếm Bình phải phiền lụy Bùi sư tỷ dẫn dắt hai vị sư điệt này đi trải đời, mục đích vô cùng rõ ràng, suy nghĩ cũng rất đơn giản: Hai đứa trẻ đó có thể lên núi Lạc Phách hay không, có tư cách "bái kiến sư công" hay không, có thể trở thành đệ tử tái truyền của Trần Bình An hay không, điều này không phải do thân phận đệ tử thân truyền của Đặng Kiếm Bình quyết định, mà còn phải xem tâm tính của chính bản thân họ. Dẫu là phúc duyên từ trên trời rơi xuống, có một vị Sư công hiển hách, thì cũng phải xem họ có đủ bản lĩnh để đón nhận hay không.

Nếu đã qua khảo nghiệm, Bùi sư tỷ cảm thấy tâm tính bọn họ không đủ để trọng dụng, vậy thì cứ thành thật ở lại đạo tràng tu luyện, đừng hòng có bất kỳ liên hệ nào với Tổ sư đường đỉnh Tễ Sắc. Ở một phương diện nào đó, Đặng Kiếm Bình tính tình cô độc, khá giống với Trình Kiền kia, đều là hạng người coi trọng tôn nghiêm sư đạo nhất, khắt khe đến mức "không có đạo này mà mặc áo này, chính là tội chết" về sự tương xứng giữa đức hạnh và vị thế. Đối với hai chữ "đạo nghĩa", kiếm tu Đặng Kiếm Bình luôn xem trọng hơn cả tính mạng.

Bùi Tiền vốn không có ý định cố ý làm khó hai đồ đệ của Đặng Kiếm Bình, chỉ vì bản thân nàng cũng là người đi lên từ vô vàn sai lầm, nên đối với những "lỗi lầm" của kẻ khác, nàng luôn có sự kiên nhẫn hơn người. Bùi Tiền nghĩ đến việc họ gặp mình, chung quy cũng phải gọi một tiếng "Bùi sư bá", bất giác cảm thấy thú vị vô cùng.

Tiểu Mễ Lạp cười hì hì nói: "Đặng kiếm tiên, cùng với tỷ tỷ và tỷ phu của hắn, đều là đồng hương với ta đấy."

Người cố hương có chút thành tựu, chung quy vẫn là chuyện vẻ vang.

Bùi Tiền gật đầu, tỷ tỷ của Đặng sư đệ chính là Tú Nương, một trong mười người trẻ tuổi xuất chúng của Bắc Câu Lô Châu, một vị võ học tông sư tên thật là Đặng Kiếm Kiều. Tỷ phu Hoàng Hy cũng không phải hạng người tầm thường.

Bùi Tiền nhớ lại một chuyện cũ, mỉm cười nói: "Nhớ hồi nhỏ, mỗi lần ngươi nói mình cùng sư phụ ta liên thủ đánh chết Hoàng Phong lão tổ, ta luôn phá đám, bảo ngươi nói dối, vơ công vào mình."

Tiểu Mễ Lạp nhe răng cười: "Ngươi cũng đâu có nói sai, vốn dĩ là ta khoác lác không cần bản thảo, bị vạch trần trước mặt liền thẹn quá hóa giận thôi. Nói dối nhiều lần, ai mà chẳng thấy phiền."

Lúc đó hai người bạn nhỏ thường vì chuyện này mà giận dỗi, thường xuyên suốt nửa ngày không thèm nói với nhau, dù có vô tình chạm mặt trên đường cũng cố ý ngoảnh mặt làm ngơ.

Bùi Tiền nói: "Ta từng lén hỏi sư phụ, người lại bảo ngươi không hề nói dối, thậm chí còn kể chi tiết chuyện hai người đã kề vai chiến đấu, đấu pháp với Hoàng Phong lão tổ ra sao, hiểm nguy vạn phần mới thắng mà giết được hắn thế nào, tình tiết gay cấn thăng trầm. Sư phụ nói nếu dùng văn tự ghi chép lại chuyện này, nếu không có bảy tám trăm chữ thì chẳng thể miêu tả hết sự đặc sắc của nó."

Tiểu Mễ Lạp gãi gãi mặt, ngượng ngùng nói: "Sơn chủ làm sao vậy chứ, sao lại ấu trĩ giống như ta vậy."

Bùi Tiền cười bảo: "Người còn nói có kẻ đứng trong giỏ, lấy đầu người làm mõ mà gõ..."

Tiểu Mễ Lạp lập tức đưa tay che miệng Bùi Tiền: "Trời đất chứng giám, lời trong tiểu thuyết không thể tin, dã sử lại càng không thể tin..."

Trần Thanh Lưu đến đây không vì ý đồ gì khác, chẳng qua là muốn tận mắt chứng kiến màn "tẩu độc" của vị bạn rượu tâm giao.

Khương Xá và Ngũ Ngôn, cặp đạo lữ này thực chất vẫn luôn chậm rãi dạo bước tại Bảo Bình Châu, chuyến hành trình lần này dĩ nhiên là vì Bùi Tiền mà đến. Hai phu thê họ đều không dám tới gần nàng, chỉ có thể đứng từ xa quan sát, trong lòng đã thấy mãn nguyện lắm rồi.

Về phần Trần Bình An, một mặt hắn muốn xem đám nhỏ Tiểu Mễ Lạp du sơn ngoạn thủy ra sao, mặt khác cũng lo lắng Bùi Tiền và Khương Xá sẽ nảy sinh xung đột.

Chính vì lẽ đó, vị Châu đạo chủ của Lưu Hà Châu là Kinh Hao chỉ có thể đứng trong lương đình, không dám ngồi xuống. Kinh Hao tự biết thân biết phận, lương đình vốn chẳng rộng rãi gì, chỗ trống còn lại nhất định phải dành cho Trần Kiếm Tiên.

Trần Thanh Lưu mỉm cười hỏi: "Khương đạo hữu, hiện đang đứng trên di chỉ chiến trường này, nếu thật sự phải tính toán rạch ròi, thì nên do ai làm chủ đây?"

Một câu hỏi thật hay, lại đánh trúng vào chỗ không nên chạm tới, quả thực có thể nói là nghiệt ngã đến cực điểm.

Năm xưa ba người liên thủ chém Khương Xá, chia nhau chiến lợi phẩm. Nay miếu thờ Binh gia thực tế đã bị phân liệt. Võ Miếu ở Trung Thổ đương nhiên vẫn chiếm giữ danh nghĩa Binh gia Tổ Đình, nhưng những người như Ngô Sương Hàng đã sớm tự lập môn hộ, chẳng khác nào lập ra một lò sưởi mới. Thế nên, nếu lúc này Trần Bình An đến thăm những đạo tràng như núi Chân Vũ hay miếu Phong Tuyết, chuyện chắc chắn sẽ vô cùng thú vị.

Mí mắt Kinh Hao lại giật liên hồi, thầm nghĩ cố ý xát muối vào vết thương người khác như vậy e là không ổn cho lắm? Dù sao đối phương cũng là Khương Xá, Binh gia Sơ tổ của nhân gian! Thời hạn thụ hình vạn năm vừa kết thúc, vừa mới xuất sơn đã bị ba người liên thủ chém rụng, chẳng phải là một trò cười lớn hay sao? Chưa kể Ngô Sương Hàng của cung Tuế Trừ hiện đang giương cao ngọn cờ đối đầu với Bạch Ngọc Kinh, há lại là nhân vật dễ chọc vào? Hay là Trịnh Cư Trung kia dễ đối phó?

Trần Bình An trẻ tuổi nhất, lại vừa làm nên kỳ tích "Thiên Địa Thông" chấn động kia. Chỉ riêng một người bạn trên núi của Kinh Hao khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, đã liên tiếp dùng bảy tám thành ngữ để tán dương: kinh thế hãi tục, không thể tin nổi, diệu không thể tả, thán phục không thôi, tâm thần hướng về... Cuối cùng người đó kết thúc bằng câu "xin nhận của ta một lạy", thật sự đã hướng về phía Thiên Địa Thông kia mà thành tâm bái lạy một lần.

Khương Xá bực dọc đáp: "Dù sao cũng chẳng tới lượt ngươi làm chủ."

Trần Thanh Lưu gật đầu cười nói: "Võ phu quả nhiên chưa bao giờ chịu thua quyền."

Kinh Hao thực chất rất muốn rời khỏi lương đình này. Một khi Thanh Chủ tiền bối và Khương Xá lời qua tiếng lại rồi đột ngột ra tay đại chiến, một kẻ Phi Thăng cảnh "bán dũng" như hắn, nói yếu không quá yếu nhưng mạnh cũng chẳng đủ mạnh, e rằng ngay cả làm nền cũng không xong. Kinh Hao liếc nhìn Thủy thần Vương Hiến vẫn luôn bị che mắt kia. Tầm mắt hạn hẹp đôi khi cũng có cái lợi, cứ coi như đang nghe thiên thư, hoàn toàn không hay biết tính mạng mình đang treo đầu sợi tóc.

Khương Xá hừ lạnh một tiếng: "Vậy thì để ta lãnh giáo xem hai thanh bản mệnh phi kiếm của ngươi lợi hại đến nhường nào."

Ngũ Ngôn lập tức huých cùi chỏ vào hắn, nhắc nhở hắn chú ý lời ăn tiếng nói. Nghĩ đến Bùi Tiền đang ở phía bên kia, Khương Xá đành phải thôi. Cũng đúng, không thể để mỗi lần gặp mặt, ấn tượng của nàng đối với hắn đều là cảnh đang vung quyền đả đấu.

Trần Thanh Lưu xua tay, cũng đưa ra một bậc thang để xuống: "Ngươi và ta vốn là người cùng một đường, không nên làm chuyện ngu xuẩn khiến người thân đau lòng, kẻ thù hả dạ."

Khương Xá cười nhạo: "Sao lại là người cùng một đường?"

Trần Thanh Lưu thản nhiên nói: "Tâm có vướng bận, ngoài mặt cứng rắn nhưng trong lòng lo âu."

Trong lương đình trên đỉnh núi, bầu không khí căng thẳng như cung đã giương tên đã đặt trên dây. Một sợi dây thần kinh của Kinh Hao căng lên đến cực điểm, sẵn sàng thi triển độn pháp bất cứ lúc nào. Nếu còn chút dư lực, hắn sẽ tiện tay kéo theo Thủy thần Vương Hiến cùng chạy trốn. Mẹ kiếp, lão già này sau này nhất định phải đọc thêm vài bản sơn thủy điệp báo mới được!

Không biết vì sao, Khương Xá vốn là kẻ xem trọng thể diện nhất, lúc này không những không giận dữ xấu hổ, ngược lại còn gật đầu, thần sắc hòa hoãn hẳn lại. Hắn khoanh hai tay trước ngực, nghiêng mình dựa vào lan can, nhìn về phía di chỉ chiến trường, ánh mắt nhu hòa, như thể cả đất trời này đều chỉ là phông nền cho nàng, hết thảy đều muốn dành làm của hồi môn tương lai cho nàng.

Kinh Hao trăm mối không hiểu, nhưng cũng không dám tùy tiện dò xét, sợ đạo tâm vừa động liền bị Khương Xá mẫn cảm phát giác, khi đó lại phải chịu một trận đòn oan uổng.

Vương Hiến, vị cựu Thủy thần này, chưa từng nghe qua đạo hiệu Thanh Cung Thái Bảo của Lưu Hà Châu, cũng không biết những nhân vật trên núi đi theo sau Kinh lão thần tiên rốt cuộc là thần thánh phương nào. Nhưng chỉ dựa vào thủ đoạn vỗ tay tạo ra ba hồi trống cổ của Kinh lão thần tiên trên đỉnh núi lúc trước, Vương Hiến liền biết mấy vị này nhất định là những đại nhân vật không tầm thường, cực kỳ có khả năng là những tồn tại đếm trên đầu ngón tay của một châu nào đó. Lưu Hà Châu... hình như nằm ở phía tây bắc Hạo Nhiên thì phải?

Trần Thanh Lưu chủ động đưa tay ra hiệu mời: "Thủy Thần Vương Hiến, cứ tự nhiên ngồi xuống đàm đạo cùng chúng ta."

Vương Hiến vốn là người hiểu lễ nghĩa, đương nhiên liên tục chối từ. Một vị Kinh lão thần tiên đức cao vọng trọng, thuật pháp thông huyền còn đang đứng hầu bên cạnh, bản thân ông sao dám chiếm chỗ của ân nhân.

Trần Thanh Lưu vốn nổi danh hành sự ương ngạnh, vậy mà lúc này lại không hề nổi giận, chỉ mỉm cười nói: "Sơn nhạc có cao thấp, dòng nước phân dài ngắn, nhưng một tấm đạo tâm thuần túy thì luôn bình đẳng khi ngồi lại cùng nhau."

Vương Hiến không dám phản bác, kỳ thực trong lòng rất muốn thành thật thốt lên một câu: một tiểu Thủy Thần như ông nào dám lạm bàn đến hai chữ đạo tâm.

Đối với Vương Hiến, tính khí của Trần Thanh Lưu tốt đến kỳ lạ, tốt đến mức khiến Kinh Hao cũng cảm thấy khó hiểu. Thấy Vương Hiến khăng khăng không chịu ngồi xuống nhàn đàm, y cũng tùy ý ông, để ông cảm thấy thế nào thoải mái nhất thì làm. Trần Thanh Lưu dường như chỉ là cảm thán mà phát tiết, nhẹ nhàng vỗ lên đầu gối: "Trên trời nào từng có sơn thủy, nhân gian chẳng phải là thần tiên."

Trần Thanh Lưu lại nói: "Hành vi trước đó của ngươi, không giống phong thái thường ngày của Kinh Hao."

Kinh Hao cúi đầu chắp tay đáp: "Vãn bối chỉ là tâm ý nhất thời dao động, tùy tính mà làm, góp chút sức mọn, không dám tham công."

Trần Thanh Lưu không tỏ thái độ gì, chỉ hỏi: "Đã là người gánh vác Lưu Hà Châu, ngươi đã nghĩ kỹ xem phải giải thích thế nào với Lưu Lão Thành chưa?"

Kinh Hao lộ vẻ khó xử. Cách đây không lâu, Lưu Lão Thành bị Lưu Thuế dùng mồi nhử "phi thăng" dụ dỗ, đến Bạch Từ động thiên ở Lưu Hà Châu bế quan. Nghe đâu còn quét sạch Chân Cảnh tông ở hồ Thư Giản, đúng là "gia tặc nan phòng", phỏng chừng Tổ Sư đường của Ngọc Khuê tông đã cãi vã đến long trời lở đất rồi. Thủ đoạn này của Lưu Thuế thực sự rất cao tay, vung cần dài thả dây xa để câu cá lớn, mồi câu chính là hai chữ "trường sinh", dễ dàng kéo được con cá lớn Lưu Lão Thành lên bờ. Chỉ là Kinh Hao vốn tưởng rằng ân oán trên núi này không liên quan đến Thanh Cung sơn. Lạc Phách sơn nếu có tìm đến, cũng là tìm phiền phức của Lưu Thuế và Thiên Dao Hương. Nhưng đã được Thanh Chủ tiền bối điểm hóa như vậy, hẳn là có ý nghĩa sâu xa, liệu có phải bản thân đã bỏ sót một khâu mấu chốt nào đó?

Trần Thanh Lưu liếc nhìn Kinh Hao: "Cần gì phải bày ra vẻ mặt như ăn phải uế vật đó. Ra khỏi Lưu Hà Châu, cũng chẳng mấy người nhận ra 'Kinh Hao' là ai, dù ngươi có muốn nghênh ngang thì cũng chẳng thể lên mặt được với đám hậu bối ở Thiên Ngung động thiên đâu."

Kinh Hao không dám phản bác nửa lời.

Thực tế, Kinh Hao cũng là một kẻ lão mưu thâm toán, bằng không lão đã chẳng thể áp chế đôi "cẩu nam nữ" tại Thiên Ngung động thiên suốt ngàn năm qua, khiến Thục Nam Diên mãi đến tận hôm nay mới dám lén lút đột phá lên Phi Thăng cảnh. Tại Lưu Hà châu, uy vọng của lão vốn dĩ thâm căn cố đế, chỉ là trong đình hóng mát này, khi phải đối mặt với bọn người Trần Thanh Lưu, Kinh Hao mới tỏ ra quẫn bách như vậy.

Trước đó tại Phù Diêu châu, Trần Bình An cùng mấy vị kiếm tu trẻ tuổi bước ra từ Tị Thử hành cung đã từng được chứng kiến khí phách của vị Lưu Hà châu Đạo chủ này. Lão đi dạo ở các châu khác mà cứ như thể tổ sư thượng tông đang đi tuần thú địa bàn của hạ tông vậy.

Lại nói về Bạch Từ động thiên của Lưu Thuế, nơi này tọa lạc tại Lưu Hà châu, mà bản thân Lưu Thuế lại là bằng hữu khá tâm đầu ý hợp với Kinh Hao. Tuy chưa đến mức là giao tình "mặc nghịch chi giao" có thể phó thác tính mạng, nhưng hai bên cũng từng âm thầm thực hiện không ít vụ giao dịch. Chỉ cần nghe Lưu Thuế từng công khai tuyên bố muốn làm cha của Thục Trung Thử, là đủ biết đại khái tính khí của hắn ra sao, cũng như mối quan hệ ân oán với Thiên Ngung động thiên phức tạp thế nào.

Thục Trung Thử vốn là một trong mười thiên tài trẻ tuổi dự khuyết của mấy tòa thiên hạ, đồng thời cũng là đứa con trai độc nhất của Thục Nam Diên. Hắn là một kiếm tu, hiện đang ở Ngũ Thải thiên hạ để lịch luyện.

Trần Thanh Lưu nhàn nhạt lên tiếng: "Kinh Hao, nếu ngươi vẫn giữ thói quen làm việc như cũ, tuyệt đối sẽ không đấu lại Nghê Đường và Thục Nam Diên. Ngươi có thất bại cũng chẳng sao, cùng lắm là không giữ nổi Thanh Cung sơn, ta cũng chẳng thể ra tay đánh chết ngươi thêm lần nữa. Thế nhưng, đấu pháp trên núi hễ động một chút là thân tử đạo tiêu, hồn phi phách tán. Với tâm tính của Nghê Đường, nàng ta sẽ chẳng để lại cho ngươi lấy một bộ quan tài đâu."

Nghê Đường, đạo lữ của Thục Nam Diên, chính là công thần lớn nhất giúp hắn chiếm cứ Thiên Ngung động thiên. Những nữ tu cao tuổi trên núi mà còn sinh con thường bị người đời trêu chọc là "lão bạng hoài châu".

Kinh Hao cẩn trọng đáp lời: "Thanh Chủ tiền bối, vãn bối chưa bao giờ dám coi thường Nghê Đường, từ lâu đã luôn đề phòng nàng ta."

Kinh Hao vốn chẳng hề xem trọng Thục Nam Diên, nhưng y lại không dám khinh suất trước người đàn bà tâm cơ thâm trầm, thủ đoạn cao minh này. Nàng ta đích thực là hạng người tàn nhẫn, vì đạt mục đích mà thề không từ bỏ, lại giỏi nhất là vứt bỏ liêm sỉ mặt mũi. Lưu Thuế từng riêng tư tiết lộ với Kinh Hao một bí mật, rằng Nghê Đường từng tìm đến hắn, ám chỉ việc nàng nguyện ý tự tiến gối chăn, chỉ cầu "châu thai ám kết". Tương lai, đứa con riêng của nàng và Lưu Thuế sẽ đồng thời sở hữu hai tòa động thiên Thiên Ngung và Bạch Từ. Chỉ cần dốc lòng bồi dưỡng, mưu tính lâu dài, nhất định có thể đoạt lấy vị trí Đạo chủ từ tay Kinh Hao.

Ngay cả Kinh Hao nghe xong cũng phải kinh hãi, tò mò hỏi Lưu Thuế rằng Thục Nam Diên không bận tâm chuyện này sao? Hay Nghê Đường chắc chắn có thể che giấu được tai mắt của lão? Lưu Thuế lắc đầu, nói rằng không rõ thực hư ra sao. Kinh Hao cười đầy ẩn ý, mỡ dâng đến tận miệng rồi, làm sao có thể kiềm lòng cho được? Khi ấy, ánh mắt Lưu Thuế vô cùng âm trầm, hắn bảo rằng loại "hàng hóa" chủ động dâng đến tận cửa này thực sự nuốt không trôi, lại càng sợ bị bỏng cổ họng. Điều hắn lo nhất chính là tham rẻ mà phải ăn quả đắng, có ngày bị nàng ta nhai đến xương cốt cũng chẳng còn. Ngoài ra, Thục Nam Diên có đạo hiệu là Tiêu Minh, cũng là thành viên của một Tổ sư đường nào đó.

Đương nhiên, chuyện này đã bị Trần Bình An nắm bắt, Kiếm tiên Từ Giải đã nói rõ ngọn ngành rồi.

Trần Thanh Lưu mỉm cười hỏi: "Chiếm tổ chim làm nhà tại Thanh Cung sơn, là chuyện tốt hay chuyện xấu?"

Kinh Hao buột miệng đáp: "Đương nhiên là chuyện đại hỉ. Nếu không có đạo thống truyền thừa của Thanh Cung sơn, Kinh Hao tôi đây nói không chừng đã sớm hóa thành một trong những bộ hài cốt nơi bụi cỏ di chỉ kia rồi, chẳng qua là đổi một chỗ nằm mà thôi. Hạng người như Thục Nam Diên, mặc cho gan to bằng trời, đối với tôi trước sau vẫn không dám hạ thủ, càng không dám nhúng chàm nửa phần vào Thanh Cung sơn. Suy cho cùng, không phải lão sợ lưỡng bại câu thương, mà là kiêng kỵ Thanh Chủ tiền bối lúc ẩn lúc hiện mà thôi."

Trần Thanh Lưu lại hỏi: "Vỗ tay làm điệu 'Nguyên cổ tam thông', là chuyện lớn hay chuyện nhỏ?"

Kinh Hao không chút do dự đáp: "Chuyện nhỏ."

Trần Thanh Lưu cười mắng: "Đúng là hạng gỗ mục."

Giờ phút này, đạo tâm của Kinh Hao chẳng những không hề kinh sợ, ngược lại còn cảm thấy vui mừng khôn xiết. Ít nhất trong mắt Thanh Chủ tiền bối, y vẫn còn đáng để bị mắng mỏ, vẫn còn có thể dạy dỗ được.

Di chỉ chiến trường ngoài núi, gần sát đạo tràng kia, nhìn từ trên cao xuống tựa như một con giun đất uốn lượn bò về phía trước.

Thân Phủ Quân khoác trên mình bộ cổn phục, dáng dấp uy nghi như một vị đế vương, đầu đội tử kim quan, ngồi ngay ngắn trên xa liễn. Lão dẫn đầu mấy ngàn âm binh dưới trướng rầm rộ xuất động, bày ra trận thế nghiêm cẩn, giáp trụ sáng ngời, trong phút chốc thương kích dựng lên san sát như rừng. Đám minh hữu đứng bên áp trận, tiếng hò reo vang dậy không ngớt, cùng nhau kéo về phía vị tu sĩ ngoại hương dám ngang nhiên xông vào cấm địa này.

Một vị diễm cơ hầu cận bên cạnh, đôi mắt hạnh lúng liếng như tơ, nép mình vào lòng Thân Phủ Quân. Nàng ta khoác một bộ pháp bào có phần chật chội, lớp lụa là căng chặt càng tôn lên những đường cong đầy đặn, tựa như chỉ chực chờ tuột khỏi bờ vai.

Trong đội ngũ gần xa liễn có một vị công tử vai rộng, giữa mùa hạ oi ả lại khoác trên mình chiếc áo hạc sưởng, cũng là một trong những khách quý và minh hữu đắc lực của Thân Phủ Quân. Ánh mắt hắn cứ chốc chốc lại lướt về phía vị diễm cơ kia, dường như đang lo lắng chất liệu pháp bào của vị tỷ tỷ này quá thô ráp, sẽ bị vẻ đầy đặn kia làm cho căng rách.

Đại quân binh hùng tướng mạnh rầm rộ xuất phát, bụi đất trên đường cuốn lên mù mịt. Thám tử qua lại nườm nượp, điệp báo liên tục truyền về. Ban đầu báo rằng bên cạnh thanh y đồng tử kia xuất hiện thêm một tên đồng lõa, đeo túi chéo vai, cảnh giới không rõ. Sau đó lại báo cách đó ba mươi dặm bỗng xuất hiện một nữ tử trẻ tuổi búi tóc tròn, bên hông đeo đao giắt kiếm, tay dắt một con ngựa, trông không giống tu sĩ phổ điệp mà lại tựa như người trong giang hồ. Trên cổ nàng ta có một cô bé áo đen ngây ngô đang ngồi cưỡi, tay chỉ trỏ về phía bọn họ, nhưng vì khoảng cách quá xa nên không nghe rõ đang nói gì.

Thân Phủ Quân trầm ngâm một lát rồi mỉm cười hỏi: "Vị đạo hữu nào bằng lòng làm tiên phong, đi thăm dò hư thực của đối phương?"

Lập tức có một tráng hán râu vàng bước ra, vóc người vạm vỡ phi thường, nửa thân trên để trần lộ ra cơ bắp cuồn cuộn, chỉ mặc một chiếc quần dài bằng lụa xanh. Hắn chắp tay dõng dạc nói: "Thân Phủ Quân, mạt tướng nguyện làm kẻ đi đầu trận!"

Gã tráng hán này không hề mang theo binh khí, dường như định dùng tay không quyền cước để nghênh địch. Mỗi bước chân gã sải qua, bùn đất xung quanh đều lún xuống sâu hoắm.

Thân Phủ Quân khẽ nhíu mày, thầm nghĩ tên mãng phu này ra góp vui làm gì. Nếu bại trận lui về thì làm mất mặt mũi đạo tràng; bằng như bị giết, chẳng lẽ lão lại phải đi nhặt xác cho hắn? Tuy nhiên, dưới sự chứng kiến của quần hùng, Thân Phủ Quân chung quy không thể rút lại lời đã nói, đành phải dặn dò vị tâm phúc ái tướng này cẩn thận một chút, không nên quá sa đà vào chiến đấu.

Đám minh hữu như vị công tử vai rộng kia lại rất lấy làm đắc ý khi thấy ái tướng hàng đầu dưới trướng Thân Phủ Quân đi chịu chết. Thực tế, bọn họ không hề mong muốn thực lực đôi bên quá chênh lệch, tốt nhất là đấu đến mức lưỡng bại câu thương để bọn họ có thể ngư ông đắc lợi, từ đó tìm kiếm cơ hội soán ngôi đoạt vị.

Thân Phủ Quân tất nhiên thấu rõ những tâm tư nhơ bẩn của đám minh hữu này, nhưng lão chẳng mấy bận tâm. Đợi đến khi đại công cáo thành, tất cả bọn chúng chẳng qua cũng chỉ là "tư lương" trên con đường cầu đạo của lão mà thôi. Con đường thành đạo của vị quỷ vật Phủ Quân này vô cùng đặc dị, vật phẩm lão dùng để "tiến thực" lại hoàn toàn trái ngược với loại hương hỏa thuần túy mà các chính thần sơn thủy hằng khao khát.

Lão đưa mắt nhìn đám quỷ tốt tinh nhuệ dưới trướng, nghe tiếng giáp sắt va chạm lanh lảnh cùng tiếng vó ngựa dồn dập, trong lòng không khỏi nảy sinh cảm giác tự mãn, có chút đắc ý. Những giáp trụ khí giới này đều là hàng thượng phẩm được lén lút thu mua từ kho vũ khí của Binh bộ mấy nước lân cận. Nhớ năm xưa, thiết kỵ Đại Ly chính là dựa vào lớp trang bị này để đối đầu trực diện với yêu tộc Man Hoang vốn có nhục thân cường hãn trời sinh, giằng co ác liệt trên chiến trường. Một lão nho của tiểu quốc nào đó sau chiến tranh từng đưa ra một phép so sánh tuy có phần ghê rợn nhưng lại vô cùng hình tượng: lão nói rằng nếu nhìn từ trên cao xuống chiến trường khi tiếng chiêng thu quân vang lên, dưới ánh mặt trời gay gắt, nơi đó chẳng khác nào một tấm thớt khổng lồ, một bãi bùn thịt nát bét, xen lẫn là vô số những tia hàn quang vụn vặt lấp loáng.

Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này xem ra còn phải cảm ơn vị tân nhiệm Quốc sư họ Trần kia. Nếu không phải vì thái độ cứng rắn mà hắn thể hiện ra, e rằng Binh bộ hai kinh đô của Đại Ly cũng sẽ không lật lại chuyện cũ, vô hình trung đã giúp Thân Phủ Quân một đại ân. Hắn dọa cho đám quốc quân tiểu quốc kia kinh hồn bạt vía, không còn dám ngồi đó mà hét giá trên trời, chỉ đành vội vàng bán rẻ cho phía Thân Phủ Quân. So với việc bị Tống thị Đại Ly thu hồi mà chẳng thu được một đồng xu cắc bạc nào, chi bằng sớm ngày bán tống bán tháo, kiếm về một khoản thần tiên tiền kếch xù để làm giàu quốc khố. Bán cho nước láng giềng thì dễ nảy sinh tai họa về sau, nhưng nếu bán cho một kẻ giàu nứt đố đổ vách như Thân Phủ Quân, lại còn là một quỷ vật, thì quả thật chẳng có hậu họa gì đáng ngại. Sao nào, lẽ nào lão còn dám xưng hùng xưng bá làm hoàng đế? Thật sự coi quy củ của Văn Miếu là hư vô, coi sự tuần tra của chư ty Ngũ Nhạc thần quân là đồ trang trí hay sao?

Lão vươn tay tùy ý xoa nắn gò má mềm mại của diễm cơ trong lòng, hứa hẹn với nàng ta một điều: "Sau này khi thay trời đổi đất, có lẽ ngươi cũng có thể làm một vị nữ tướng quân oai phong."

Diễm cơ nghe vậy thì cười duyên không ngớt, thân hình vặn vẹo nũng nịu, cổ áo trễ nải để lộ một mảng xuân quang trắng ngần nơi khe ngực.

Thân Phủ Quân vốn tự phụ là bậc nhu tướng dũng mãnh thiện chiến. Sau hơn mười năm khổ tâm kinh doanh, gã đã chiêu mộ được hơn ba mươi vị cúng phụng khách khanh lánh nạn đến đây, kẻ nào kẻ nấy đều từng là những tay hung hãn ở quê nhà. Dưới trướng gã còn nuôi dưỡng một đội quân quỷ vật đông đảo làm võ tốt, chưa kể còn có bảy tám thế lực minh hữu trên núi với thực lực không hề thua kém dâm từ Triều Châu Than. Thân Phủ Quân tự tin rằng chỉ cần không chủ động chọc giận Vân Hà Sơn cao ngất, hay đắc tội với Hoàng Lương Phái, thì mọi chuyện chắc chắn vạn vô nhất thất. May mắn thay, hai đại đạo tràng này cách địa bàn của gã rất xa. Gã tin rằng đến khi bọn họ phát hiện ra manh mối, bản thân đã thành đạo, lúc đó gã sẽ không còn là hạng quỷ vật ngoại đạo mà đám người tự xưng chính phái kia có thể tùy tiện bóp nặn nữa.

Thử nghĩ năm xưa Hồ Thư Giản vốn là nơi vô pháp vô thiên đến nhường nào, chỉ vì có một vị đại năng Thượng Ngũ Cảnh như Lưu Lão Thành tọa trấn, chẳng phải cũng khiến các lãnh tụ chính đạo phải ngậm bồ hòn làm ngọt, nhắm mắt làm ngơ đó sao? Ngay cả khi thiết kỵ Đại Ly hùng mạnh nam hạ, hay "quá giang long" như Ngọc Khuê Tông tràn tới, họ cũng chỉ chọn cách chiêu an chứ không tận diệt. Điều này khiến không ít môn phái đảo chủ từng sống tạm bợ kia, chỉ trong chớp mắt đã lắc mình biến thành tu sĩ phổ điệp của các đạo tràng cấp tông môn.

So bì bản lĩnh đầu thai và xuất thân cao thấp vốn là điều bất lực nhất, Thân Phủ Quân chung quy không thể sánh với Lạc Vương Tống Mục về khoản này. Thế nhưng, nếu nói về công nghiệp phải đợi trăm năm ngàn năm sau mới "cái quan định luận", thì thế sự luôn là phong vân biến hóa, vương hầu khanh tướng há có giống sẵn hay sao? Thân Phủ Quân thật sự không tin rằng mình không có ngày được đứng ngang hàng, mặt đối mặt nói vài câu với kẻ họ Trần kia. Lòng đầy hoài bão, gã mơ tưởng đến ngày mình trở thành quỷ vật Thượng Ngũ Cảnh, lúc đó sẽ có được sự che chở vô hình từ khí vận sơn hà của cả một châu. Thu lại tâm tư, Thân Phủ Quân càng cảm thấy thiên địa này thật chật hẹp, không đủ để gã thi triển quyền cước nữa rồi.

Bùi Tiền thản nhiên đặt Tiểu Mễ Lạp lên lưng ngựa.

Gã tráng hán vạm vỡ kia sải bước nhanh như bay, lao tới trên một đường thẳng khiến bụi đất tung bay mù mịt, gã lớn tiếng quát: "Lập tức quỳ xuống đất, ta sẽ tha cho ngươi khỏi chết!"

Trong lúc gã quát tháo, nữ tử trẻ tuổi kia dường như bị dọa sợ đến mức không dám động đậy. Gã hãn tướng này vặn cổ tay, đao quang lóe lên lạnh lẽo, gã dùng dao găm đâm thẳng vào bụng nàng. Thấy một chiêu đắc thủ, gã nam tử cũng cảm thấy bất ngờ, thần sắc kích động kêu lớn: "Tên trộm kia, chịu chết dưới lưỡi đao của ta đi!"

Thế nhưng trong cơn mơ hồ, gã kinh hãi phát hiện nữ tử trước mắt mình hóa ra chỉ là một tàn ảnh.

Vị tráng hán kia cũng không dám báo cáo sai quân tình, hắn hạ thấp giọng, vẻ mặt hơi ngượng ngùng, tự tìm cho mình một đường lui: "Mạt tướng chưa kịp giết chết tên tặc tử kia."

Còn về việc tại sao khi đoản đao đâm ra lại có cảm giác như chạm vào thực thể, hắn chỉ coi đó là trò quỷ thuật của người tu đạo, một loại thủ đoạn trên núi mà thôi.

Thân Phủ Quân đứng ở đằng xa lại nhìn thấu sự lợi hại của nữ tử kia. Y hiểu rõ tạo nghệ võ đạo của đối phương đã đạt đến mức độ kinh người, liền dùng tâm thanh hét lớn: "Lập tức rút lui, không thể địch nổi..."

Phải là quyền ý nồng hậu đến nhường nào mới có thể khiến tàn ảnh lưu lại khi di chuyển sống động như người thật đến vậy? Thân Phủ Quân vốn là người học võ, y hiểu rất rõ sức nặng của chiêu thức này. Nghiến răng một cái, y cũng chẳng buồn che giấu thực lực nữa, dù là sư tử vồ thỏ cũng phải dùng toàn lực. Thân Phủ Quân giơ tay lên, ra sức vẫy mạnh.

Giữa màn mây mù dày đặc, một vật thể khổng lồ từ từ hiện ra, đó lại là một chiếc chiến thuyền độ không mô phỏng theo kiểu dáng "Kiếm chu" của Đại Ly được bí mật chế tạo. Đương nhiên nó chỉ mang hình dáng tương tự, quy mô cũng nhỏ hơn rất nhiều, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Đám binh sĩ trên "Kiếm chu" luống cuống tay chân, dẫm lên sàn thuyền rầm rầm, bọn chúng điều khiển từng chiếc sàng tử nỗ khổng lồ, đồng loạt nhắm thẳng vào nữ võ phu đang đứng dưới mặt đất kia.

Chung Thiến thấy Trần Linh Quân mãi vẫn chưa trở về, đang định ra tay ứng cứu. Thế nhưng ngay gần chân núi, thân hình tiểu đồng áo xanh đã vụt lên cao, trong chớp mắt tựa như một đóa mây xanh, nhẹ nhàng đáp xuống lan can nơi đầu thuyền.

Trong lương đình, Ngũ Ngôn có chút kinh ngạc, mỉm cười nói: "Ồ, vị Phủ Quân oai phong lẫm liệt kia hóa ra lại là một Nguyên Anh cảnh."

Khương Xá khoanh tay trước ngực, cười nhạo một tiếng: "Đã phạm vào thiên điều rồi. Đáng lẽ ra hắn có thể an hưởng phúc lộc, vậy mà lại tự tìm đường chết."

Giống như Tiểu Mễ Lạp đang cưỡi trên cổ Bùi Tiền thầm nghĩ, lẽ nào đối phương là một đại tu sĩ Thập Tứ cảnh? Nếu không thì trận doanh phe mình cũng đâu có yếu, đừng nói đến Bùi Tiền tỷ tỷ với bộ kiếm pháp phong ma đã đạt tới cảnh giới lô hỏa thuần thanh, ngay cả Sơn chủ đại nhân là người tốt như vậy cũng đã đích thân xuất mã rồi.

Sắc mặt Thủy Thần Vương Hiến hơi nhợt nhạt. Thân Phủ Quân chẳng phải bày tiệc rượu để chúc mừng kết Đan sao, sao chớp mắt một cái đã biến thành Nguyên Anh rồi? Ba mươi, năm mươi năm trước tại Bảo Bình Châu, đừng nói là Kim Đan hay Nguyên Anh - những vị lục địa thần tiên này, ngay cả tu sĩ Quan Hải cảnh, thậm chí là Động Phủ cảnh cũng đã là hào hùng một phương không thể coi thường, đủ sức khai sơn lập phái, chiêu binh mãi mã, trấn áp một cõi. Dù hiện nay tình thế đã khác, nhưng Vương Hiến vốn là một Thủy Thần bị vỡ nát kim thân, không thể du ngoạn phương xa, nên đối với những lời đồn đại nghe được khó tránh khỏi nửa tin nửa ngờ.

Kinh Hao vẫn luôn thầm suy đoán về chuyện này. Thân Phủ Quân khi còn sống chẳng qua chỉ là một võ phu Lục cảnh, vậy mà sau khi chết, trong một thời gian ngắn ngủi lại có thể kết thành Kim Đan, đạt tới Nguyên Anh, chắc chắn là bên mình có món bí bảo phẩm cấp không thấp, hoặc giả là vớ được cơ duyên "cửa ngang" không thể lộ ra ngoài ánh sáng? Chỉ có điều, suy diễn và vọng khí vốn không phải sở trường của Kinh Hao. Nói đi cũng phải nói lại, nếu ở Lưu Hà Châu, nơi nào đó đột nhiên xuất hiện một tân Nguyên Anh không hợp lẽ thường, Kinh Hao chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn thấu. Điều này cũng giống như một vị lão Tướng quốc nắm giữ cơ yếu, ở vị trí cao lâu ngày, biết được trạng nguyên lang của kỳ thi khoa cử nào đó là một người ba mươi tuổi, hay một thần đồng mười mấy tuổi, kỳ thực cũng thấy bình thường mà thôi.

Khương Xá cảm thấy buồn chán, bèn tìm chuyện phiếm với Thủy Thần Vương Hiến: "Ngươi là Thủy Thần bản địa sao?"

Vương Hiến run rẩy đáp lời: "Từng là như vậy."

Khương Xá lại hỏi: "Vậy tương lai thì sao?"

Vương Hiến thật thà thưa: "Tiểu thần không dám nghĩ tới."

Khương Xá nhướng cằm: "Chưa từng nghe qua danh tự Kinh Hao của Lưu Hà Châu, nhưng chắc hẳn đã nghe qua đạo hiệu Thanh Chủ chứ?"

Vương Hiến xấu hổ đến mức không có lỗ nẻ nào mà chui, không dám nói dối, mồ hôi vã ra như tắm: "Tiểu thần tai mắt bế tắc, ngu muội vô tri."

Khương Xá cười sảng khoái, chỉ vào Trần Thanh Lưu đang trong dáng vẻ một lão văn sĩ thanh sam: "Thanh Chủ đạo hữu à, so với Kinh Hao, ngươi cũng chẳng khá khẩm hơn là bao."

Trần Thanh Lưu mỉm cười đáp: "Đối diện chẳng tường danh tính, ngàn dặm lại hưởng cùng gió xuân."

Trần Thanh Lưu đột nhiên đứng dậy, nói với Kinh Hao: "Mượn của ngươi một kiện pháp bảo thuộc tính Canh Kim trong ngũ hành."

Kinh Hao lập tức từ trong vật chứa lấy ra một chiếc lư áp kinh cổ kính, sắc vàng óng ánh, hai tai ba chân. Cũng may Kinh Hao đã cố ý che giấu khí tượng của vật này, bằng không nhất định sẽ tạo thành cảnh tượng trọng bảo xuất thế, kim quang rực rỡ tỏa ra trăm trượng.

Trần Thanh Lưu nhận lấy lư hương, vật ấy lập tức tan chảy trong lòng bàn tay y thành một vũng mực vàng ròng lấp lánh. Cổ tay y khẽ chuyển động, một luồng thủy vận tinh túy nồng đậm ngưng tụ thành một khối nghiên đài kiểu "sao thủ" tựa như bích ngọc, đưa cho Vương Hiến. Vương Hiến còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, thấy Kinh lão thần tiên nháy mắt ra hiệu thúc giục, gã mới vội vàng cung kính đưa hai tay đón lấy.

Trần Thanh Lưu dặn dò: "Vương Hiến, đã có duyên gặp gỡ thì chớ nên bỏ lỡ. Đợi đến khi sóng yên biển lặng, ngươi cứ mặt dày tìm đến trước mặt nam tử họ Trần kia, vòi hắn viết cho đình hóng mát này một bức đối liên. Nếu hắn từ chối, không muốn hạ bút, ngươi cứ việc bám riết không buông, nhất quyết không chịu bỏ qua. Nhớ kỹ chưa?"

Vương Hiến tuy vẫn còn mơ hồ, nhưng vẫn thấp giọng đáp: "Tiểu thần đã ghi nhớ."

Trần Thanh Lưu hỏi lại: "Ngươi có đủ mặt dày để làm việc đó không?"

Nhắc đến chuyện mặt dày, Vương Hiến lập tức lấy lại tự tin, cười đáp: "Về khoản cầu cạnh người khác, tiểu thần là sở trường nhất!"

Kinh Hao đứng bên cạnh mà lòng đầy ngưỡng mộ. Pháp bảo tương tự lão cũng có vài món, đình đài trong đạo tràng của lão cũng có đến mấy chục tòa, ngặt nỗi vấn đề duy nhất là lão không mời nổi vị Trần kiếm tiên kia hạ bút.

Khương Xá cười góp vui: "Đến lúc có đối liên rồi thì cũng đừng thiếu bức hoành phi. Đình hóng mát dù sao cũng phải có cái tên, hay là chỉ viết một chữ 'Thiên' thôi?"

Trần Thanh Lưu bực dọc mắng: "Thiên Đình? Ngươi không sợ vạn dặm xung quanh đây lập tức sụp đổ thành một cái hố sâu vạn trượng sao?"

Thiên Đình? Cái tên Thiên Đình mà Khương Xá cũng dám nghĩ ra! Trần Thanh Lưu cố ý chỉ nói phạm vi vạn dặm xung quanh, liệu có phải là sợ dọa khiếp vía Thủy thần Vương Hiến hay không? Chứ nếu không, e rằng cả một Bảo Bình Châu này cũng chẳng gánh nổi cái tên ấy.

Ngũ Ngôn trợn mắt quát: "Đã không có học vấn thì bớt đưa ra mấy cái ý tưởng tồi tệ đó đi!"

Khương Xá chỉ biết cười khổ, không còn cách nào khác.

Trần Thanh Lưu cũng lười tranh cãi với Khương Xá, quay sang dặn Vương Hiến: "Mực thừa trong nghiên đài, sau này hãy dùng để đúc lại kim thân thần tượng của ngươi."

Vương Hiến nhỏ giọng hỏi: "Vậy nghiên đài này, tiểu thần phải làm sao để hoàn trả tiền bối?"

Trần Thanh Lưu cười đáp: "Cứ coi như là quà gặp mặt ta tặng ngươi."

Vương Hiến đỏ mặt, lúng túng nói: "Tiểu thần hổ thẹn, không dám nhận lễ vật quý giá thế này."

Trần Thanh Lưu tỏ vẻ nghi hoặc: "Xem ra mặt ngươi cũng đâu có dày lắm, liệu có thật sự thuyết phục nổi Trần Bình An chấm mực viết chữ cho ngươi không đây?"

Vương Hiến đã liên tục rơi vào trạng thái ngơ ngác mấy lần trong đình rồi, lần này cũng không ngoại lệ... Đột nhiên, gã trợn tròn mắt, kinh hãi kêu lên: "Ai cơ?! Trần gì?!"

Khương Xá chậc lưỡi một tiếng, thầm nghĩ người họ Trần kia, danh tiếng quả thực không hề nhỏ chút nào.

Vương Hiến nhận thấy mình vừa thất thố, vội vàng ổn định tâm thần, hạ thấp giọng hỏi: "Khẩn cầu tiền bối nói rõ cho tiểu thần, rốt cuộc có phải là vị ở vương triều Đại Ly kia không?"

Trần Thanh Lưu cười đáp: "Đại Ly là quốc gia trăm châu, người tên Trần Bình An nhiều vô số kể, ta làm sao biết ngươi đang nói đến ai."

Vương Hiến cắn răng nói: "Chính là vị tân nhiệm Quốc sư Đại Ly, Mạt đại Ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành kia."

Trần Thanh Lưu mỉm cười: "Nếu vậy thì đúng là không khéo không thành chuyện."

Khương Xá hừ lạnh một tiếng: "Thời thế không anh hùng, mới để kẻ tiểu tử kia thành danh."

Ngũ Ngôn bực dọc nói: "Ngươi đố kỵ cái gì, người ta chẳng phải cũng là sư phụ của Bùi Tiền sao?! Suốt ngày giọng điệu lớn hơn trời, nếu thật sự có bản lĩnh, sao trước đó không đi đánh một trận với Chu Mật rồi thắng đi..."

Khương Xá trầm mặc. Chẳng rõ ngàn năm vạn năm sau, cái tên "Trần Bình An" và việc "thông thiên địa" mà hắn đã làm, liệu có trở thành thước đo để hậu thế đối chiếu mọi "tráng cử" hay không?

Kinh Hao nghe mà đạo tâm không khỏi rung động.

Vương Hiến dùng tâm thanh hỏi Kinh Hao: "Kinh lão thần tiên, những 'dịch mực' này có thể đúc lại thành lư hương không?"

Kinh Hao vờ như không nghe thấy, nhưng bị Vương Hiến bám riết hỏi phiền quá, lão đành phải qua loa một câu: "Có thể đúc lại, nhưng cứ xoay vần như vậy, kiểu gì cũng tiêu tốn vài đồng Kim Tinh, khoản nợ này tính thế nào đây?"

Vương Hiến đưa ra một cách giải quyết dứt khoát: "Cứ ghi nợ trước?"

Kinh Hao cười gằn: "Đúng là khách tùy chủ tiện!"

Ngũ Ngôn liếc nhìn Khương Xá bên cạnh, phu quân nhà mình cũng không phải hoàn toàn vô tâm vô tính. Lúc trước lên Dạ Hàng Thuyền, lão hùng hổ dọa người, cố ý buông lời khắc nghiệt tuyệt tình, chính là để ép người trẻ tuổi kia ra tay. Nếu ngay cả Khương Xá mà hắn cũng dám đánh, coi như Khương Xá tặng cho hắn chút danh tiếng, xem như bù đắp một phần "thúc tu". Còn nếu ngay cả Khương Xá mà hắn cũng dám giết... thì càng tốt.

Đương nhiên, có lẽ không ai ngờ tới, đối phương thật sự có khả năng giết chết Khương Xá. Về điểm này, chính Khương Xá cũng phải thừa nhận.

Trần Thanh Lưu tự thân lẩm bẩm: "Bàn về quyền thế, luận về quyền cước, giảng về tu vi, nói về cảnh giới, so về tâm trí, đấu về thủ đoạn, xưa nay vốn dĩ núi cao luôn có núi cao hơn. Kẻ mạnh nói gì cũng là đúng, kẻ yếu chỉ có thể im lặng lắng nghe. Khương đạo hữu thấy có phải vậy không?"

Khương Xá đáp: "Không cho là phải."

Trần Thanh Lưu cười nhạt bỏ qua.

Khương Xá lại dùng tâm thanh hỏi một chuyện nhỏ: "Sợi dây chỉ đỏ buộc trên cổ tay tiểu tử kia là thế nào?"

Trần Bình An đã thi triển một loại chướng nhãn pháp vô cùng cao minh, hoặc là sử dụng thủ đoạn luyện vật cổ xưa vốn đã thất truyền từ lâu, khiến người ngoài khó lòng phát hiện. Ngay cả Khương Xá cũng phải đợi đến lúc trận chiến kia hạ màn mới nhận ra sự hiện diện của sợi dây đỏ trên tay hắn.

Trần Thanh Lưu nhìn về phía phế tích chiến trường, dáng vẻ có chút lơ đễnh, trả lời một câu dường như chẳng liên quan: "Đất đai nhỏ bé, lại hóa thành neo thuyền."

"Mâu" chính là neo thuyền. Ở dưới núi, thuyền bè thông thường chẳng qua chỉ dùng giỏ đựng đá, buộc dây thả xuống nước để giữ thuyền đứng yên. Thuyền của quan gia thì dùng đinh sắt nhiều hơn, nhưng với các tiên gia độ thuyền trên núi, vật này lại càng được chú trọng, muôn hình vạn trạng, mỗi thứ đều ẩn chứa huyền cơ riêng biệt.

Ngũ Ngôn vốn dĩ tâm tư tinh tế, liền hỏi: "Đại Ly thật sự muốn đổi ý sao? Trần tiên sinh thật sự muốn xoay chuyển tình thế, lật đổ những quốc sách mà sư huynh Thôi Sàm đã dày công thiết lập?"

Trần Thanh Lưu đáp: "Sẽ đi theo hướng nào, hiện tại vẫn chưa rõ ràng."

Một dải Tẩu Long đạo vẫn nằm trong tay Tống thị Đại Ly. Ngũ Nhạc của Bảo Bình Châu cũng chính là Ngũ Nhạc của vương triều Đại Ly. Năm vị Sơn quân được sắc phong thần hiệu, từ đầu chí cuối đều do Đại Ly triều đình dâng tấu trên mặt nổi, còn tân Quốc sư thì âm thầm thúc đẩy phía sau. Ngay cả tòa Lão Long thành mới xây kia, tuy danh nghĩa vẫn thuộc về họ Phù, nhưng thực chất chẳng phải vẫn mang họ Tống đó sao? Lại nói đến Thanh Hạnh quốc, sau khi đón về được mấy phương ngọc tỷ, cuối cùng cũng có thể lập Thái tử, vì thế đã tổ chức đại điển khánh hạ và long trọng mời Trần Bình An tham dự. Ngũ Ngôn và Khương Xá thong thả du ngoạn khắp Bảo Bình Châu, tự nhiên có thể nhìn ra nhiều manh mối mà tu sĩ bình thường dễ dàng bỏ qua.

Trần Thanh Lưu khẽ cười nói: "Huống hồ nói gì đến chuyện hối hận, chẳng phải họ đã trả lại suốt bao nhiêu năm qua rồi sao?"

Nước nào cần lập quốc thì lập quốc, nước nào cần phục quốc thì phục quốc, Tống thị Đại Ly vẫn luôn khoanh tay đứng nhìn, giữ đúng lời hứa không can thiệp vào nội chính nước khác. Chỉ tính riêng dải đất phía nam Đại Độc, cương vực của các tiểu quốc nằm trên một đường thẳng, lấy đi dễ như trở bàn tay nhưng họ lại không lấy. Quốc quân tiểu quốc cam tâm tình nguyện xin được khôi phục thân phận phiên thuộc, họ cũng chẳng màng. Thậm chí có quốc thư cầu cứu, chủ động muốn cắt đất cho Đại Ly để tránh bị lân bang thôn tính, họ cũng không hồi âm. Cho đến tận hôm nay, vẫn có nhiều vị lão thành công khanh của các nước vừa phục hồi không dám tin rằng Tú Hổ quả nhiên lại là một bậc quân tử giữ chữ tín đến nhường ấy!

Trần Thanh Lưu cảm khái nói: "Thiên địa Nam Hoa mã, giang hồ dạ hàng thuyền. Vạn vật nhất phủ, tử sinh đồng trạng."

Khương Xá cười thấu hiểu, tiếp lời: "Sách có viết: 'Thông ư nhất nhi vạn sự tất, vô tâm đắc nhi quỷ thần phục'."

Lão cuối cùng cũng tỉnh ngộ, vì sao trước đó Trần Thanh Lưu lại nói một câu: "Từ đầu đến chân, rỗng tuếch như thẻ tre".

Ngũ Ngôn thần sắc ngưng trọng lại, hỏi: "Chung quy vẫn có cách hóa giải chứ?"

Trần Thanh Lưu chậm rãi đáp: "Ngã ở đâu đứng dậy ở đó, người buộc chuông phải là người cởi chuông."

Ngũ Ngôn thở phào nhẹ nhõm. Xét về công tư hay tình lý, nàng và Khương Xá đều hy vọng người trẻ tuổi kia sau này trên con đường tu hành có thể thuận lợi hơn một chút.

Trần Thanh Lưu dặn dò: "Kinh Hao, ngươi cứ tiếp tục ở lại đây quan sát."

Kinh Hao lập tức chắp tay đáp: "Cẩn tuân pháp chỉ."

Mặc dù không rõ Trần Bình An đã đến rồi thì mình ở lại còn ý nghĩa gì, nhưng tiền bối đã lên tiếng, Kinh Hao cũng chẳng nề hà nán lại thêm một lát.

Trần Thanh Lưu cười nói: "Khương Xá, Ngũ Ngôn, hai người thấy sao? Là ở lại đây tranh giành con gái với Trần Bình An, để rồi chuốc lấy bực bội hết lần này đến lần khác, hay là theo ta du sơn ngoạn thủy, cho khuây khỏa lòng người?"

Khương Xá chỉ tay vào Trần Thanh Lưu, kẻ luôn thích xát muối vào vết thương của người khác, nói: "Ngươi nên đi học võ đi thôi."

Ngũ Ngôn cười duyên: "Vậy chúng ta cùng Thanh Chủ đạo hữu đi dạo xem phong cảnh sơn hà mới."

Trong lương đình rất nhanh chỉ còn lại Kinh Hao và Thủy Thần Vương Hiến. Theo thủ đoạn thông huyền "Cổ Tam Thông" của Kinh Hao thi triển, dị tượng nơi đây bắt đầu nảy sinh, uế khí và sát khí dần dần tan biến, từng luồng thanh linh chi khí lưu chuyển giữa trời đất. Vùng đất quỷ vực quanh năm không thấy ánh mặt trời, di chỉ chiến trường vốn xám xịt u ám, dường như cũng sáng sủa lên vài phần.

Đợi đến khi một thân thanh sam xuất hiện dưới chân núi, mây mù dày đặc âm u trên bầu trời bỗng xuất hiện từng cột sáng, tựa như những mũi tên xé rách tấm lụa là, ánh nắng vàng kim rắc xuống mặt đất. Theo bước chân chậm rãi tiến lên của hắn, ánh thái dương trên cao càng lúc càng rạng rỡ, mây mù ngưng kết như những dải bông rách nát, cứ thế từng mảng từng mảng tiêu tan. Cuối cùng, ánh nắng chan hòa chiếu rọi đại địa, khí tượng hoàn toàn đổi mới.

Kinh Hao hiểu rõ, Trần Bình An không hề sử dụng bất kỳ thuật pháp thần thông nào, do đó không có lấy nửa điểm gợn sóng linh khí. Đây thuần túy là một loại đại đạo hiển hóa, huyền diệu đến mức không cần lời nói.

Lại chẳng rõ Cảnh Thanh đạo hữu trước đó nhắc đến hai chữ "người tốt" và "kiếm khách" rốt cuộc mang hàm ý sâu xa gì.

Trước đó, sau khi nhận được pháp chỉ của vị thanh y đồng tử kia, hai nữ tử kiều diễm liền vội vã đi về phía Bắc, vượt núi băng đèo chạy đến huyện thành. Chuyện tốt lành dẫu nằm mộng cũng chẳng dám cầu, nay thật sự có cơ hội thoát khỏi biển khổ, khiến họ cảm thấy như cách một đời. Đoạn đường từ di chỉ cổ chiến trường đến huyện thành, với họ cứ như từ cõi âm trở lại dương gian. Họ nào dám trì hoãn, thi triển hết thảy thủ đoạn, dốc sức chạy đi, bất chấp tất cả thẳng tiến đến huyện thành, chỉ mong sao có thể rời xa di chỉ chiến trường kia càng sớm càng tốt. Liệu có thật sự từ đây khôi phục được thân tự do, tìm một nơi cắm dùi ở phía Bắc Đại Độc, không cần ngày ngày lo lắng về chuyện ác giả ác báo nữa chăng?

Đúng lúc trên con đường núi vắng vẻ, họ gặp phải một nam tử trẻ tuổi với dáng vẻ biếng nhác đang chặn đường. Đó là một vị quý công tử dung mạo tuấn mỹ, thần thái thanh tân thoát tục, cũng may đối phương không phải là người quen mặt bên cạnh Thân Phủ Quân. Tuy không phải kẻ xấu dưới trướng Thân Phủ Quân, nhưng chung quy địch ta chưa rõ, họ không dám lơ là. Nữ quỷ nọ chẳng dám nói lời dư thừa như xin hỏi đạo hiệu tiên sư hay cầu xin tha mạng, nàng chỉ dùng tâm thanh giao tiếp với thị nữ thân cận của Hồ nương nương, hạ quyết tâm nhất định phải liều chết một phen, hòng giúp một người thoát đi cũng là tốt rồi.

Ôn Tể Tế cũng không muốn để họ phải lo lắng vô cớ, liền thẳng thắn nói: "Tổ sư gia nhà ta vừa rồi truyền âm ngàn dặm, nói rằng sẽ có hai vị tiên tử chạy đến huyện thành phía Bắc, vì lo lắng Thân Phủ Quân bên kia giở trò ngăn trở, nên lệnh cho ta ở đây tiếp dẫn."

Ước chừng một người sẽ được gửi đến Ngũ Đảo phái ở hồ Thư Giản, một người đến Hồ quốc trong Liên Ngẫu phúc địa? Họ nghe vậy liền trút được gánh nặng, nhìn nhau mỉm cười. Quả thật là đã được cứu rồi!

Nhưng nhất thời họ cũng không biết phải mở lời thế nào. Vốn dĩ họ có xuất thân bất chính, lại từ sào huyệt trộm cướp mà ra, bối cảnh thân thế còn chẳng bằng dã tu nơi sơn trạch, đối mặt với vị tu sĩ phổ điệp trước mắt này, tự nhiên không tránh khỏi cảm giác tự ti mặc cảm.

Ôn Tể Tế chủ động lên tiếng trước: "Đúng rồi, vẫn chưa biết danh tính của hai vị."

Nữ quỷ nọ đáp: "Nữ quan Nghi Trượng thự thuộc phủ Sơn thần bản địa, quỷ vật Hoàng Diệp, xin bái kiến tiên sư."

Nàng thị nữ thần sắc e lệ, dáng vẻ liễu yếu đào tơ không chịu nổi phong trần, khẽ giọng thưa: "Nô tỳ là Hạ Ngọc Thiên, thị nữ dưới trướng Hồ nương nương ở miếu Triều Châu Than, vốn thuộc Hồ tộc."

Ôn Tể Tế hỏi: "Các ngươi không có đạo hiệu sao?"

Hoàng Diệp thần sắc bình tĩnh, lắc đầu đáp: "Đạo hạnh nông cạn, thân phận lại hèn mọn, chúng nô tỳ đâu dám vọng tưởng có đạo hiệu."

Ôn Tể Tế gật đầu, cười hì hì nói: "Để ta tự giới thiệu một chút, ta tên là Ôn Thô Tâm, đạo thống vốn thuộc về một đạo quán tại vương triều Bạch Sương cũ. Có điều dạo gần đây ta toàn lăn lộn ở sơn đầu nhà người khác, cũng may được Tổ sư ưu ái cho làm một vị khách khanh. Ta chẳng thấy có cảm giác ăn nhờ ở đậu chút nào, trái lại còn như cá gặp nước, tìm được chốn an thân lập mệnh. Nhất mạch Tuần Đêm của Lạc Phách Sơn chúng ta, cái ngọn núi nhỏ này vốn nổi danh là địa vị thấp nhất, da mặt dày nhất, mở miệng là nói nhảm, làm việc thì tùy hứng."

Hoàng Diệp lấy ra một tấm Phá Chướng Phù: "Ôn tiên sư, đây là tín vật Tổ sư quý sơn ban cho nô tỳ, khẩn cầu ngài minh xét."

Được Hoàng Diệp nhắc nhở, Hạ Ngọc Thiên luống cuống tay chân mò mẫm trong tay áo lấy ra một tấm phù lục khác: "Còn có tấm Súc Địa Phù này nữa ạ."

Ôn Tể Tế tùy ý liếc mắt nhìn qua, cười nói: "Quả thực là Phá Chướng Phù do Sơn chủ nhà ta truyền xuống, còn tấm Súc Địa Phù kia là do đích thân Tạ thủ tịch chế tác."

Đến lúc này, diễm quỷ Hoàng Diệp mới hoàn toàn yên tâm, quả nhiên đây chính là người tiếp ứng mà vị Tổ sư đức cao vọng trọng kia đã nhắc tới. Ôn Tể Tế thầm gật đầu, thấy nàng tâm tư kín kẽ, đúng là một mầm non có thể đào tạo.

Ôn Tể Tế cười hỏi: "Hai tấm phù lục Tổ sư nhà ta ban cho, các ngươi mỗi người một tấm vừa khéo, đã nghĩ kỹ xem nên giữ lại hay đem bán chưa?"

Hoàng Diệp đáp: "Trừ phi lâm vào bước đường cùng, bằng không chúng nô tỳ nhất định sẽ trân trọng cất giữ, tuyệt đối không cam lòng bán đi đổi lấy tiền bạc."

Ôn Tể Tế cười nói: "Hai tấm phù lục này đều rất quý giá, nhưng giá trị vẫn có cao thấp khác nhau, các ngươi thật sự đã phân chia xong rồi sao?"

Hoàng Diệp gật đầu thưa: "Bẩm Ôn tiên sư, đã xác nhận không sai ạ."

Chiếu theo tính cách của Hạ Ngọc Thiên, đương nhiên nàng muốn đem tấm Súc Địa Phù rõ ràng là quý giá hơn giao cho Hoàng Diệp, như vậy mới hợp tình hợp lý. Thế nhưng Hoàng Diệp nhất quyết không chịu nhận. Hạ Ngọc Thiên tính tình vốn mềm yếu, một mặt sợ đối phương nảy sinh hiềm khích, mặt khác lại cảm thấy bản thân không xứng có được tấm phù lục đắt giá kia. Trước đó, một câu nói của tỷ tỷ Hoàng Diệp: "Chúng ta đã rời khỏi cái nơi quỷ quái kia rồi, chung quy cũng phải đổi một cách sống khác", đã khiến nàng xúc động đến mức lệ rơi đầy mặt.

Ôn Tể Tế thấy hai người đã có định luận, cũng không dùng lời lẽ để dò xét đạo tâm của họ nữa. Nói thực, Ôn Tể Tế cũng thèm thuồng lắm chứ. Nhưng thứ y khao khát không phải tấm Súc Địa Phù do chính tay Tạ Cẩu vẽ! Loại phù lục này, trong túi Ôn Tể Tế đã có sẵn một xấp mười mấy tấm. Tạ thủ tịch nhà mình là ai chứ, ra tay tất nhiên phải rộng rãi rồi! Thứ y nhắm đến là tấm Phá Chướng Phù thoát thai từ *Đan Thư Chân Tích*. Hiện tại trên núi Lạc Phách không có nhiều tu sĩ phù lục, ngoài sáng chỉ có một mình Tưởng Khứ mà thôi. "Cảnh Thanh Tổ sư" vốn là kẻ khờ khạo chẳng chút tâm cơ, nếu chỉ coi đó là tác phẩm luyện tay khi nghiên cứu phù lục của Tưởng Khứ, liệu có khả năng sao? Nhất định là phù lục do đích thân Sơn chủ chấp bút rồi.

Ôn Tể Tế trầm mặc hồi lâu, dường như cảm thấy bản thân sống còn chẳng được quang minh lỗi lạc bằng hai người họ, y nặng nề thở dài một tiếng, sau đó ánh mắt chợt bừng sáng: "Hiểu rồi!"

Trước khi lên núi Lạc Phách, Ôn Tể Tế cứ như kẻ chưa từng được nếm qua sơn hào hải vị chân chính. Linh Phi Quán năm xưa thực chất là một đạo tràng thanh tịnh vô cùng danh tiếng, bằng không vị lão Nguyên Anh đạo hiệu Thiết Trạc, tên thật Từ Phúc, cũng chẳng tìm đến tận cửa Linh Phi Quán để thành tâm cầu xin một lời chỉ điểm. Chỉ cần nhìn vào thủ đoạn của Tổ sư Tào Dung trong trận chiến tại thành Lão Long, liền biết thế nào là "hỏi sao đầm được trong ngần, bởi chưng có gốc nguồn xuân chảy vào". Từ Quán thăng lên Cung, một bước trở thành tông môn Đạo giáo hạng hai của Bảo Bình Châu, trên dưới khắp vùng chẳng ai có nửa lời dị nghị. Chỉ trách Ôn Tể Tế ngày trước quá đỗi tự phụ, xem việc sư môn truyền thừa, cơ duyên pháp bảo là chuyện hiển nhiên và tùy tiện, dẫn đến đạo tâm bạc nhược. Cuối cùng y phải đến núi Lạc Phách tìm Bùi Tiền vấn quyền, mượn tay người khác để phá trừ tâm ma, thực chất đã là hạ sách trong các loại hạ sách.

Chuyến xuất môn này coi như để thư giãn tinh thần. Sau khi gặp gỡ hai người họ, Ôn Tể Tế lại nảy sinh ý muốn trở về đạo tràng Linh Phi Cung, dừng bước trước cổng núi, rồi từng bước một thành tâm leo lên đỉnh.

Trên con đường vắng vẻ phía trước, từ khúc quanh bỗng bước ra một du phương đạo sĩ trẻ tuổi, thân thủ nhẹ nhàng như lá rụng, bước đi nhanh như bay. Vị đạo sĩ này lưng đeo trường kiếm, tay cầm phất trần, mặc đạo bào bằng lụa xanh, thắt dây tơ màu vàng hạnh, bên hông treo một chiếc bát đồng cam lộ, trên đó vẽ Ngũ Nhạc Chân Hình Đồ.

Đạo sĩ trẻ tuổi thấy nhóm ba người Ôn Tể Tế, lại thấy bạn đồng hành nữ giới vừa có diễm quỷ lại có hồ mị, không khỏi kinh ngạc, lên tiếng hỏi: "Phải chăng là Ôn đạo hữu của Linh Phi Cung, Ôn Tể Tế?"

Tin đồn dưới núi nói rằng Ôn Tể Tế "Lưỡng Kim" của Linh Phi Cung thích xông pha giang hồ, dạo chơi chốn hoa cỏ ủy mị, xem ra lời đồn quả không sai chút nào.

Ôn Tể Tế cười hì hì, hỏi ngược lại: "Ngươi là ai?"

Đạo sĩ trẻ tuổi cúi đầu làm lễ kê thủ, thản nhiên cười nói: "Bần đạo là dã tu nơi sơn trạch, Triệu Tu Đà."

Ôn Tể Tế nheo mắt nói: "Chà, hóa ra là Triệu Tu Đà, một trong mười người trẻ tuổi xuất chúng nhất Bảo Bình Châu sao?"

Đạo sĩ trẻ tuổi gật đầu: "Chính là bần đạo."

Ôn Tể Tế chợt hiểu ra, cười bảo: "Thật không ngờ một kẻ tiểu nhân vật như ta lại được ngươi nhận ra."

Triệu Tu Đà đáp: "Ôn đạo hữu nói đùa rồi."

Nữ quỷ Hoàng Diệp vẫn còn ngơ ngác như lạc vào sương mù, nhưng Hạ Ngọc Thiên vốn là nha hoàn thân cận của Hồ nương nương kia, nên đã từng nghe qua đại danh lừng lẫy của Triệu Tu Đà.

Đạo sĩ du phương Triệu Tu Đà dường như không có sư thừa đạo thống, chỉ là một dã tu đột nhiên xuất thế. Y là một trong mười thiếu niên thiên tài của Bảo Bình Châu, tuy thứ hạng không cao, nằm ở nhóm cuối, nhưng nghe tên cứ ngỡ là một tráng hán vạm vỡ hùng dũng, nào ngờ thực tế lại có dung mạo thanh tú thoát tục, thân hình thon dài, gương mặt đẹp như mỹ nhân, dưới cằm để ba chòm râu dài. Cho dù Triệu Tu Đà chỉ đứng cuối bảng, thì đó vẫn là hàng ngũ mười người trẻ tuổi kiệt xuất nhất của cả một châu!

Sắc mặt Hạ Ngọc Thiên trắng bệch, sợ vị đạo sĩ này thấy chướng mắt mà tiện tay trảm yêu trừ ma bọn họ. Hoàng Diệp dùng tâm thanh an ủi: "Đừng sợ, nghe giọng điệu của đối phương, vị Ôn tiên sư này lai lịch chắc chắn không nhỏ đâu."

Mã Khổ Huyền đứng đầu bảng hiện không rõ tung tích. Tiếp sau là Tạ Linh của Long Tuyền Kiếm Tông. Dư Thời Vụ cũng đã bặt vô âm tín, bên ngoài chỉ nghe nói hắn đã chủ động rời khỏi phổ điệp của núi Chân Vũ. Lại có Thái Kim Giản của đỉnh Lục Hối thuộc núi Vân Hà, Tùy Hữu Biên của núi Lạc Phách, ngoài ra còn có Khương Uẩn, hiền nhân Chu Cự của thư viện, vân vân. Trong mười người đó, kẻ có thể coi là dã tu sơn trạch thực chất chỉ có Khương Uẩn và Triệu Tu Đà. Ở Bảo Bình Châu này, tu sĩ nằm ngoài phổ điệp thường được chia làm ba loại: dã tu, tán tiên và Lưu Lão Thành. Đáng tiếc là Lưu Lão Thành về già không giữ được khí tiết, đã đi làm chó cho Chân Cảnh Tông, giúp người ta trông nhà giữ cửa rồi.

Ôn Tể Tế cười hỏi: "Nghe nói ngươi và Khương Uẩn từng đánh nhau một trận?"

Triệu Tu Đà cười đáp: "Chỉ là hiểu lầm mà thôi, không đáng nhắc tới."

Ôn Tể Tế trái lại có nghe được chút tin tức vỉa hè. Triệu Tu Đà và Khương Uẩn tình cờ gặp gỡ rồi xảy ra tranh chấp, vị đạo sĩ này đã nói một câu "tru tâm" khiến Khương Uẩn không thể phản bác. Đại ý của Triệu Tu Đà là: Trước đây còn coi ngươi là một hảo hán, không ngờ cuối cùng vẫn phải dựa dẫm vào sư thừa của Lưu Lão Thành và gia thế của họ Khương ở Vân Lâm.

Ôn Tể Tế cất lời hỏi: "Triệu đạo hữu lần này tới đây, không biết có việc gì cao kiến?"

Sắc mặt Triệu Tu Đà đầy vẻ nghiêm trọng: "Trước đó nhìn từ xa, nơi này mây mù dày đặc, mưa gió bủa vây, vốn dĩ nên là một trận cam lâm từ trời cao ban xuống. Chẳng ngờ lại có người như vị tiên nhân vung tay gạt mây thấy mặt trời, khiến ánh thái dương phổ chiếu nhân gian. Bần đạo đến đây, vừa có việc công, lại có việc tư. Nói chính xác hơn, chính là tiên tư hậu công."

Ôn Tể Tế nghi hoặc hỏi: "Thế nào là công tư?"

Triệu Tu Đà đáp: "Bần đạo vừa mới xuất quan chưa được bao lâu, chợt phát hiện một đệ tử thân truyền mất tích, một ngọn bản mệnh đăng đã tắt, ta liền theo dấu vết mà tìm đến tận đây."

Ôn Tể Tế gật đầu, chủ động nhường đường, chắp tay nói: "Vậy thì miễn cho những lời hàn huyên vô vị, mỗi người cứ tự đi lo liệu việc của mình."

Triệu Tu Đà nói: "Ở đây xin cung chúc Tào Thiên Quân chứng đạo phi thăng giữa biển lớn."

Ôn Tể Tế tự giễu một câu: "Đạo thống sư thừa của bần đạo xem ra còn hiển hách hơn cả Khương Uẩn kia."

Triệu Tu Đà cũng không thể nói những lời khách sáo trái với lương tâm. Nếu nói đạo thống của Ôn Tể Tế là tầm thường, nhưng truy cứu đến tận nguồn gốc, đó lại là vị Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh – Lục Trầm!

Vị đạo sĩ nhướng mày, nhìn về phía di chỉ chiến trường, lẩm bẩm một mình, trong lời nói vừa mang theo sự thương cảm, lại có phần tán thưởng: "Đứa trẻ khờ khạo."

Làm sư phụ, đi bế tử sinh quan, cuối cùng cũng sống sót đi ra. Làm đệ tử, xuất sơn du lịch, lại rơi vào cảnh thảm đạm như thế này. Triệu Tu Đà thi triển phép súc địa sơn hà, thẳng tiến về phía di chỉ chiến trường, quả nhiên đã tìm thấy vị đạo sĩ giờ chỉ còn là một cô hồn dã quỷ.

Ôn Tể Tế chỉ coi đây là một lần ngẫu nhiên gặp gỡ, dẫn theo hai nàng đi trước về phía huyện thành.

Hoàng Diệp khẽ giọng hỏi: "Xin được thỉnh giáo danh tính thực sự của Ôn tiên sư."

Rốt cuộc là Tế Tí hay là Thô Tâm?

Ôn Tể Tế cũng không thấy ngượng ngùng, cười mặt dày nói: "Sở dĩ ta cô độc đến tận bây giờ, có lẽ là bởi hễ gặp nam tử thì tâm tư lại quá đỗi tỉ mỉ, còn gặp nữ tử xinh đẹp thì lại thô tâm đại ý chăng."

Hoàng Diệp mặt không biểu cảm, Hạ Ngọc Thiên thì lại che miệng cười duyên không ngớt.

Ôn Tể Tế đột nhiên nghiêm mặt nói: "Hai vị tỷ tỷ cũng đừng bị lời nói trơn tru của ta dọa sợ, cứ việc yên tâm, Sơn chủ nhà chúng ta chính là một người đoan chính!"

Từ đằng xa, một thiếu nữ phi nhanh đến, vừa khéo nghe thấy mấy câu này, nàng cười ha ha nói: "Ta có thể làm chứng, lời này ngàn vạn lần là sự thật!"

Ôn Tể Tế cười hỏi: "Phó cô nương?"

Phó Tranh chợt dừng bước, gật đầu nói: "Ta là một điệp tử dự bị."

Đạo sĩ Triệu Tu Đà chậm rãi bước lên một gò đất nhỏ, tựa như cao công đăng đàn làm lễ, hai tay ôm hốt trang nghiêm, như đang đối diện với thiên đình.

Trong lương đình, gió núi thổi tới từng trận.

Một vạt áo xanh hiện ra giữa chốn này, đôi ống tay áo tung bay phất phơ trong gió. Trần Bình An chắp tay, mỉm cười nói: "Bái kiến Kinh đạo hữu, Vương Thủy thần."

Kinh Hao cùng Thủy thần Vương Hiến đang ngồi đàm đạo, thấy vậy vội vàng đứng dậy đáp lễ. Vương Hiến căng thẳng đến mức chân tay luống cuống, đôi môi run rẩy hồi lâu không thốt nên lời, chỉ biết run rẩy nâng nghiên đài trong tay lên.

Kinh Hao dẫu sao cũng đã nhiều lần cùng uống rượu sớm trên núi Lạc Phách, bèn thay mặt trình bày với Trần sơn chủ về tâm nguyện của Thanh Chủ tiền bối.

Trần Bình An cười đáp: "Chuyện nhỏ thôi, chỉ sợ là múa rìu qua mắt thợ."

Y vươn tay nhận lấy nghiên đài từ Vương Hiến, một tay nâng vững nghiên đài bằng bích ngọc, tay kia dùng đầu ngón tay chấm vào mực vàng. Bước ra khỏi lương đình, y lăng không múa bút, thế chữ như rồng bay phượng múa, liền mạch không dứt, trong nháy mắt đã viết xong một bức đối liên và một tấm biển ngạch.

"Tích y tích thực, tích kim ngân, tích điền địa, phi tích tài thực tích phúc; Bái thiên bái địa, bái thần linh, bái Bồ Tát, tố nguyên lưu kính tự nhi dĩ." (Tiếc áo tiếc cơm, tích bạc vàng, tích ruộng đất, chẳng phải tiếc của, thực là tích phúc; Lạy trời lạy đất, lạy thần linh, lạy Bồ Tát, truy tìm nguồn cội, kính chữ mà thôi.)

"Cầu phú cầu quý, cầu công danh, cầu lợi lộc, cầu tự kỷ mạc cầu nhân; Tu thân tu tâm, tu tiên thuật, tu chính khí, chân diện mục phạ cá thập ma." (Cầu giàu cầu sang, cầu công danh, cầu lợi lộc, cầu ở chính mình, chớ cầu người ngoài; Tu thân tu tâm, tu tiên thuật, tu chính khí, giữ lấy bản ngã, sợ hãi điều chi.)

Biển ngạch đề bảng thư: "Nhượng thử tâm hưu hiết tác nhất đình đình" (Để lòng này nghỉ ngơi, hóa một chốn dừng chân).

Kinh Hao do dự mãi, cuối cùng vẫn không kìm được mà dùng tâm thanh hỏi khẽ: "Dám hỏi Trần tiên sinh, ngoài công danh sự nghiệp, điều mà lòng người thực sự cầu mong là gì?"

Trần Bình An chắp hai tay trong ống tay áo, nghiêng mình tựa vào lan can, trầm tư hồi lâu, cuối cùng mới đưa ra một câu trả lời...

"Ba mươi năm ròng tìm kiếm khách, hoa đào lá thắm lại trùng phùng. Làm trọn người lành, người lành làm việc thiện."