Nơi chiến trường xưa vốn dĩ u ám xám xịt, cuối cùng cũng đón được ánh dương quang đã từ lâu vắng bóng. Vầng thái dương ấy tựa như thiêu cháy màn mây dày đặc thành một lỗ hổng, từng luồng nắng vàng rực rỡ rót xuống những bụi cỏ dại tiêu điều cùng những bộ hài cốt không người thu nhặt.

Đứng cùng Trần Bình An trông xuống di chỉ chiến trường, Kinh Hao bùi ngùi cảm thán: "Chẳng thể ngờ đời này lại có duyên diện kiến Thanh Chủ tiền bối, cũng không ngờ bản thân có thể ngồi uống rượu trên núi Lạc Phách, lại càng không dám tin có ngày được cùng Trần sơn chủ hàn huyên như bằng hữu thế này."

Chưa đợi Trần Bình An kịp lên tiếng, Kinh Hao đã tự cười mà giải thích: "Chỉ là giống mà thôi."

Suy cho cùng cũng chẳng phải người cùng một con đường, Kinh Hao rất mực hiểu rõ vị thế của bản thân.

Với người tu đạo, nếu nói mình từng đến Trúc Hải động thiên dự tiệc rượu Thanh Thần sơn, hay từng du ngoạn qua Bách Hoa phúc địa, từ trước đến nay luôn là chuyện vẻ vang tột bậc. Thế nhưng với một vị kiếm tu, chỉ cần nói một câu bản thân từng đặt chân đến Kiếm Khí Trường Thành, bấy nhiêu đó đã đủ, chẳng cần thêm bất kỳ lời hoa mỹ nào để hình dung.

Nghe vế trước, người ngoài cùng lắm chỉ hâm mộ nhân mạch trên núi của kẻ ấy; nhưng nghe đến vế sau, họ lại phải thực lòng kính trọng nhân cách cùng đảm lược của người đó.

Tại Bắc Câu Lô Châu, kẻ nào dám vỗ ngực xưng là hảo hữu của Khương Thượng Chân, hẳn là sẽ cực kỳ được "ưu ái". Hay như ở Hạo Nhiên thiên hạ, bằng hữu của A Lương khi bôn ba bên ngoài đều đồng thanh khẳng định mình chẳng hề quen biết y. Đó chính là danh tiếng.

Hiện nay, việc có từng ghé thăm núi Lạc Phách, có giao du với Trần Bình An hay không, nghiễm nhiên đã trở thành tiêu chuẩn để đánh giá xem một vị đại tu sĩ có đủ tư cách đứng trên "sơn điên" — đỉnh núi — hay không.

Kinh Hao mỉm cười hỏi: "Trong lòng Trần sơn chủ, rốt cuộc ngài tự nhận mình là một kiếm tu thuần túy, hay coi bản thân là một võ phu?"

Trần Bình An đáp: "Võ phu cầm kiếm, hành tẩu giang hồ, ấy chính là kiếm khách. Có khí lực xuất kiếm, thi triển được kiếm thuật tinh diệu, lại không bị thiên địa gò bó, khi ấy liền có cơ hội cùng người ta đàm luận đạo lý đôi phần."

Kinh Hao khẽ gật đầu, bỗng dưng cảm thán một câu: "Trong mắt ta, cả nhân gian này thảy đều là đỉnh núi."

Trần Bình An trầm ngâm giây lát, cười đáp: "Đúng là một ý tưởng kỳ lạ mà tuyệt diệu."

Có kẻ từ thuở ấu thơ đã trông coi tinh tú muôn đời tự cổ chí kim. Có người thời niên thiếu lại giống như một vị thần linh, tuân thủ nghiêm ngặt mọi quy tắc không mảy may sai sót, độc hành giữa nhân gian tĩnh mịch.

Thực chất lời của Kinh Hao còn mang một tầng ý nghĩa khác: nếu coi nhân gian là đỉnh núi, vậy thì danh xưng "Trần sơn chủ" chẳng phải càng thêm thú vị và sâu sắc hay sao? Hiển nhiên, Trần Bình An không đón nhận tâm ý này cũng chẳng sao cả.

Kinh Hao thoáng do dự, rồi mở lời: “Bản thân ta chẳng dám nhận là bậc hiền lương, càng không làm được chuyện ghét ác như thù. Lẽ tất nhiên, ta cũng chẳng phải kẻ đại gian đại ác, chỉ là có nhiều chuyện nhìn vào thấy chướng tai gai mắt mà thôi.”

Tỏ thái độ nhún nhường như vậy, thực tâm Kinh Hao chỉ muốn được thanh thản rời khỏi Bảo Bình Châu. Nói chính xác hơn, lão muốn yên ổn rời khỏi bên cạnh Trần Bình An, cầu lấy một kết cục “hảo tụ hảo tán”, để mai sau gặp lại vẫn có thể khách khí ôn chuyện đôi câu.

Kinh Hao thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nếu Trần Bình An mở lời yêu cầu lão đảm nhiệm chức vị ký danh cung phụng của vương triều Đại Ly, lão cũng sẽ gật đầu nhận mệnh.

Chẳng phải Kinh Hao cảm thấy thân phận Đạo chủ một châu như mình mà đi làm cung phụng cho vương triều châu khác là điều mất mặt, chỉ là một khi đã dấn thân vào chốn hồng trần, nhân quả quấn thân, e rằng sẽ lún sâu vào thế tục không dứt ra được.

Trần Bình An gật đầu nói: “Hai đầu không dựa, việc thiện cũng làm mà chuyện sai cũng phạm, điểm này ông khá giống với Lưu Thuế. Danh tiếng trên núi của các ông trước nay vẫn luôn khen chê lẫn lộn. Kẻ thực sự tốt thì cho rằng đức hạnh của các ông không xứng với vị thế, kẻ thực sự xấu lại mắng các ông là phường khôn vặt, đạo đức giả.”

Đều từng là những người đứng đầu giới tu hành của một châu, nhưng Kinh Hao và Lưu Thuế tự nhiên không thể đặt lên bàn cân so sánh với Trần Thuần An hay Hỏa Long Chân Nhân, mà cũng chẳng giống với hạng người như Đỗ Mậu hay Hoàn Nhan Lão Cảnh.

“Bởi lẽ sâu thẳm trong nội tâm, các ông đều có nỗi sợ của riêng mình. Các ông hiểu rõ sức nặng của hai chữ ‘hậu quả’, và có kiến giải sâu sắc về cái gọi là ‘cái giá phải trả’.”

Chuyện Thiên Dao Hương của Lưu Thuế vốn có liên can đến Lạc Bảo Than của Bích Tiêu Động Chủ. Còn mối quan hệ giữa Kinh Hao và Thanh Cung Sơn cũng tương tự như Lưu Trọng Nhuận với Ngao Ngư Bối, đỉnh núi tu hành thực chất đều là thuê mượn mà có.

Vì vậy, hai vị tiền bối Phi Thăng cảnh này khi hành sự luôn có phần kiêng dè, chính là sợ hai vị đại năng Mười Bốn cảnh kia bất thình lình đến “thu tô”. Chỉ cần những vị đó tùy ý ra tay, e rằng cũng đủ khiến các ông phải khốn đốn một phen.

Trần Bình An cũng giống như tiên sinh của hắn, phong thái ung dung khiến người ta dễ dàng quên đi tuổi thật.

Có lẽ vì đang đứng cạnh một người trẻ tuổi nhưng danh tiếng đã lẫy lừng khắp thiên địa, Kinh Hao mới chợt nhận ra mình thực sự đã già. Lão không kìm được mà hồi tưởng về những chuyện cũ năm xưa.

“Trên con đường tu đạo, ta đã nếm trải không ít đắng cay khổ cực, nhưng ngẫm lại vẫn thấy mình là kẻ may mắn.”

“Vẫn nhớ năm xưa sư tôn từng dạy bảo, dặn chúng ta phải đứng vững gót chân, cắn chặt răng mà sống. Ngàn vạn lần đừng bao giờ đem vị trí mình đang đứng tùy tiện nhường lại cho lũ khốn kiếp kia.”

Kinh Hao tự giễu: "Cổ nhân có câu, đạo lộ vốn rành mạch rõ ràng, nhưng người đời ngàn vạn lần lại chẳng chịu tu hành."

Xuống núi rèn luyện chốn hồng trần cũng giống như bước vào thư phòng, lật xem một cuốn vô tự thiên thư. Cùng một thời điểm, cùng một địa điểm, cùng đọc một cuốn sách thế đạo, nhưng đạo lý mà mỗi người nghiền ngẫm ra được lại khác biệt một trời một vực.

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Kẻ trời sinh có thể hiếu đức như phàm phu hiếu sắc, xưa nay phỏng được mấy người. May mắn vạn nhất mới có thể lên núi tu đạo, lại vạn nhất có cơ duyên nghe đạo, rồi vạn nhất vất vả đắc đạo, cuối cùng vạn nhất đạo tâm kiên cố không thối chuyển. Suy cho cùng, chúng ta cũng chỉ là một sự ngẫu nhiên nhỏ bé trong cái tất nhiên vĩ đại của thiên địa mà thôi."

Kinh Hao cẩn trọng hỏi: "Khổ không thể tả?"

Trần Bình An cười đáp: "Đóng cửa lại lén lút chia phần."

Kinh Hao lĩnh hội được phần nào, cười nói: "Đó cũng là một cái thú!"

Dị tượng nảy sinh, đỉnh núi gợn sóng từng hồi. Gần lương đình, một vị cao nhân thi triển thần thông súc địa mạch mà đến, khí tượng không nhỏ, đạo lực chẳng yếu. Kinh Hao nheo mắt trong thoáng chốc, tay áo bấm quyết, âm thầm tế ra một kiện tiên binh vốn chẳng mấy khi sử dụng. Vật này chính là trấn sơn chi bảo của Thanh Cung Sơn.

Trước khi ra tay "đánh lén", Kinh Hao lầm tưởng đối phương là cứu binh do Thân phủ quân mời tới. Trong lòng lão thầm kinh ngạc, một Nguyên Anh nhỏ bé mà lại có thể mời được đại tu sĩ bậc này, đúng là lưng tựa đại thụ dễ hóng mát, hèn chi dám tác oai tác quái nơi đây, hóa ra là có chỗ dựa vững chắc.

Trần Bình An lên tiếng: "Là Tào Hoa Gian, không cần căng thẳng."

Kinh Hao lặng lẽ thu hồi pháp bảo. Quả nhiên, người tới chính là chí hữu của Liễu Thất — Tào Tổ, danh hiệu Tào Hoa Gian. Y cũng là một trong những nhân vật khao khát lấy lại danh tiếng cho "Từ" nhất nhân gian, không cam tâm làm kẻ "thi dư", càng chẳng muốn đi theo lối "diễm khoa".

Tào Tổ hiện thân, cười nói: "Trần quốc sư quả là nhàn vân dã hạc, khiến người ta thật khó tìm ra."

Trần Bình An nghi hoặc hỏi: "Nhanh như vậy sao?"

Cách ngày hai bên hẹn gặp mặt còn vài ngày nữa. Trước đó, Trần Bình An đã gửi một phong thư cho Liễu Thất đang ở tận Man Hoang xa xôi, thỉnh giáo về học vấn "một bước lên trời" của Liễu Cân cảnh. Trong thư hắn không hề giấu giếm chân tướng, nói rõ với Liễu Thất rằng bản thân đang bị kìm hãm bởi sự "trầm trọng" của thể phách võ phu thập nhất cảnh, hiện nay tu vi tu sĩ vẫn đình trệ ở nhất cảnh. Lại vì duyên cớ trước đó đạo thân tương hợp với vận mệnh một quốc gia, nên trước khi xác định con đường mới, hắn không dám tùy tiện nâng cao cảnh giới, lo lắng sẽ ảnh hưởng đến khí vận thăng trầm của vương triều Đại Ly. Dẫu sao, cảnh giới của Trần Bình An lên xuống ra sao, cũng liên đới đến hỉ nộ ái ố của không biết bao nhiêu bách tính Đại Ly. Trong mắt Trần Bình An, Liễu Thất không hồi âm là lẽ thường tình, mà chịu hồi âm chính là đạo nghĩa.

Tào Tổ cũng không vội vàng đáp lời, trước tiên từ trong tay áo vê ra ba nén hương, thầm niệm tôn hiệu lễ kính trong lòng, lúc này mới mỉm cười giải thích: "Tạm thời học được một tấm phù lục viễn cổ, đi đường nhanh hơn, bớt được không ít sức chân."

Sắc mặt Trần Bình An có chút cổ quái, nhắc nhở một câu: "Tào tiên sư, cho phép ta nói thẳng một lời, pháp bất khinh truyền."

Tào Tổ cười nói: "Đương nhiên, việc này can hệ trọng đại, sao dám tùy tiện truyền ra ngoài."

Tấm phù giúp Tào Tổ dễ dàng vượt biển đến Bảo Bình Châu này chính là Tam Sơn Phù.

Tin rằng trên đời này, kẻ sợ hãi tấm phù lục này nhất chắc chắn là những "Tổ Sư Đường" kia.

Cho nên phù này không thể tùy tiện lưu truyền, thử nghĩ nếu ngày càng nhiều tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh biết vẽ loại phù này, chỉ cần vê phù súc địa, thắp hương lễ kính Tam Sơn Cửu Hầu Tiên Sinh, sau đó liền có thể đi phá Tổ Sư Đường nhà người ta, hoặc đối phó với những kẻ thù đang bế quan trên núi... Bất kể có đắc thủ hay không, cuối cùng vẫn phải thắp hương lần nữa để "báo cáo" với Tam Sơn Cửu Hầu Tiên Sinh rồi mới súc địa chạy xa.

Trần Bình An không muốn cả tòa Hạo Nhiên Thiên Hạ đều biến thành Bắc Câu Lô Châu thứ hai.

Nếu không, đến lúc truy bản tố nguyên, tính toán kỹ càng, e rằng Tam Sơn Cửu Hầu Tiên Sinh sẽ trút hết món nợ này lên đầu Trần Bình An hắn.

Lần trước oan gia ngõ hẹp với tu sĩ Thiên Can của Man Hoang, Khương Thượng Chân buộc phải truyền phù này cho Tào Từ và Úc Quyến Phu, hiện nay ngay cả Tạ Cẩu cũng đã phỏng chế được phù này. Thực tế, Trần Bình An đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng để Tam Sơn Cửu Hầu Tiên Sinh tìm tới cửa hưng sư vấn tội bất cứ lúc nào.

Tào Tổ liếc nhìn Kinh Hao một cái.

Kinh Hao định thức thời lánh mặt.

Không ngờ Trần Bình An lại cười nói: "Không sao, cũng không tính là người ngoài."

Tào Tổ thẳng thắn nói: "Trước khi bàn bạc chính sự, Liễu Thất có một nỗi nghi hoặc, nhờ ta chuyển lời thỉnh giáo Trần kiếm tiên."

Khi đối diện với Trần Bình An, mỗi cách xưng hô khác nhau đều là một loại "hé lộ tâm ý".

Trần sơn chủ, Trần Ẩn Quan, Trần kiếm tiên, Trần quốc sư, Trần đạo hữu, Trần tiên sinh, Nhị chưởng quỹ, Tào sư phó, Trần Bình An.

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Tào tiên sinh cứ hỏi, ta chẳng dám bảo đảm sẽ tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tận, nhưng nhất định sẽ không cố ý giấu giếm."

Tào Tổ hỏi: "Nếu Liễu Thất đã có thể khiến 'Liễu Cân cảnh bất lưu nhân', vì sao Trần kiếm tiên lại không thể liên tiếp phá mười ba cảnh?"

Trần Bình An thoáng ngẩn người.

Kinh Hao không những không cảm thấy câu hỏi này quá phận, ngược lại còn thấy rất chí lý. Câu hỏi này của Liễu Thất thật diệu thay, hỏi Trần sơn chủ quả là tìm đúng người để hỏi rồi.

Nhìn thần thái của Trần Bình An lúc này, Tào Tổ đã có đáp án, cười nói: "Vậy chúng ta cứ theo lẽ thường mà làm, ta cũng không tính là uổng công chuyến này."

Trần Bình An áy náy nói: "Có lẽ phải làm phiền Tào tiên sinh về kinh thành Đại Ly trước, nán lại thêm hai ngày."

Tào Tổ đáp: "Không sao, ta chỉ cần trong vòng bảy ngày trở về Man Hoang là được. Nhân lúc này, ta vừa vặn dạo chơi Ngũ Nhạc của Bảo Bình Châu và Lão Long Thành mới."

Trần Bình An ôm quyền nói: "Đã vất vả cho ngài rồi."

Tào Tổ lắc đầu cười: "Tạm thời cáo biệt tại đây."

Gần đây, Diêu Vụ Đốc Tạo Thự của quận Long Tuyền đang cùng Bách Hoa Phúc Địa liên thủ nung chế loại Hoa Thần Bôi kiểu mới, xem như món quà gặp mặt chế tạo riêng cho Liễu Từ Nguyên và Tào Hoa Gian. Chỉ là Tào Tổ đến sớm hơn dự định, e rằng món quà này chỉ có thể coi như một lễ vật tiễn chân mà thôi.

Sau khi Tào Tổ tiêu sái rời đi.

Kinh Hao vừa định chủ động hỏi về việc đảm nhiệm chức vị cung phụng của Đại Ly, Trần Bình An đột nhiên lên tiếng: "Kinh Hao, trong lòng ngươi quả thực không có chút khát vọng nào đối với Mười Bốn cảnh sao?"

Kinh Hao sửng sốt.

Ánh mắt Trần Bình An sáng rực, nhìn chằm chằm Kinh Hao, hỏi thẳng một câu: "Ngươi có muốn chiêm ngưỡng đại đạo chăng?"

Đại đạo mà ta nói đến, không phải là đại đạo của hạng tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh các ngươi, mà là đại đạo mà Đạo Tổ từng viễn du thiên ngoại, truy cầu cùng cực của vũ trụ để được nhìn thấy một lần.

Dù chỉ là chia được một chén canh thừa, đứng từ xa liếc thấy một góc của đại đạo.

Cũng đủ để Kinh cung phụng ngươi không còn là một lão Phi Thăng cảnh tầm thường nữa, tương lai đủ để ngươi cẩm y hồi hương, trở thành Đạo chủ một châu danh xứng với thực của Lưu Hà Châu.

Kinh Hao thần sắc bàng hoàng.

Im lặng một lát, Trần Bình An mỉm cười trước: "Cá lớn khó câu."

Kinh Hao vừa có chút hụt hẫng buồn thương, lại vừa như trút được gánh nặng ngàn cân, tâm trạng phức tạp khôn tả.

Trần Bình An rảo bước về phía lương đình, dùng tâm thanh nhắn nhủ một câu với Ôn Tể Tế đang ở phía xa.

Kinh Hao nhanh chóng gạt bỏ những tạp niệm trong lòng, vội vàng dời bước đi theo.

Trần Bình An chợt nhớ tới câu hỏi nọ của Liễu Thất.

Nếu tâm không nơi nương tựa, chẳng có điểm tựa nòng cốt, mà lại dám dùng kiếm ý hỏi thấu trời xanh, liên tiếp phá mười ba cảnh, một bước hợp đạo sao? Chẳng qua chỉ là lời kẻ si nói mộng mà thôi.

Vị đạo nhân cổ quái tên gọi Triệu Tu Đà kia đã vội vã từ biệt nhóm người Ôn Tể Tế trên đường. Nhân duyên trên đời vốn thường lướt qua nhau như thế, nhạt nhẽo tựa nét mực khô.

Ôn Tể Tế cũng chẳng quá để tâm đến vị tản tiên Triệu Tu Đà này, y tiếp tục dẫn các nàng đi về phía huyện thành. Một diễm quỷ Nghi Trượng Thự, một thị nữ Triều Châu Than, cộng thêm một thiếu nữ tu sĩ tự xưng là "mưu tử dự khuyết", lại đi cùng một tên lãng tử như Ôn Tể Tế, đội ngũ này quả thực có chút "kỳ hình dị trạng".

Ôn Tể Tế nghi hoặc hỏi: "Thủy thần Kim Đái hà là Vương Hiến kia, phải chăng vì chịu vạ lây trong đợt khảo hạch sơn thủy của Sơn Quân phủ Đan Ngọc quốc mà bị bãi miễn? Nhưng loại sai sót này hình như chưa đến mức phải nhận lấy kết cục truất phế danh vị, phá hủy đền miếu, đập nát kim thân chứ? Chẳng lẽ là phía Lễ bộ lạm dụng chức quyền, dùng tư hình?"

Nếu quả thực là như vậy thì cũng dễ xử lý. Nghĩ lại thì "gia pháp" của Lễ bộ Đan Ngọc quốc chắc chắn không thể lớn hơn quy củ của Ngũ Nhạc một châu. Tân luật pháp sơn thủy do Tống thị Đại Ly định ra trước đó, hiện nay đã là "kim khoa ngọc luật" thông hành của Văn Miếu, việc thăng chức hay giáng chức đều có chương hồi để đối chiếu, có luật lệ để tuân theo.

Hoàng Diệp lắc đầu đáp: "Ôn tiên sư, trước kia ta chỉ quản lý chút sự vụ của nghi trượng lỗ bộ, nên không rõ lắm những uẩn khúc bên trong."

Hạ Ngọc Thiên vốn là thị nữ thân cận bên cạnh Hồ nương nương. Do Hồ nương nương xây dựng dâm từ, chiếm cứ phủ Hà thần của Vương Hiến, nên nàng hiểu rõ những uẩn khúc thị phi bên trong, bèn rụt rè giải thích: “Ôn tiên sư, nghe nói trước đó Đan Ngọc quốc liên tiếp đại hạn ba tháng, dân chúng lầm than. Lễ bộ đã khẩn cầu tổng cộng sáu vị Thủy thần, Hà bá, Hà bà, bao gồm cả Thủy thần Kim Đái hà cùng nhau điều động nguồn nước, giáng mưa cứu hạn. Thủy thần Đan Ngọc giang bên kia cũng ban xuống một đạo pháp chỉ, yêu cầu không được chậm trễ, kẻ vi phạm sẽ bị phạt nặng. Kết quả, duy chỉ có Vương Hiến không chịu nghe lệnh, trì hoãn việc vận nước cứu tai. Đợi đến khi triều đình nổi giận, Bệ hạ đích thân khiển trách Kim Đái hà, Vương Hiến lại ôm hận trong lòng, cố ý liên tục giáng mưa xối xả, gây ra một trận lũ lụt kinh hoàng. Cứ thế, hai tội cùng phạt, Kim Đái hà bị tước đoạt thần vị. Vương Hiến không phục, gửi đơn kiện lên Trung Nhạc Sơn Quân của Đan Ngọc quốc. Tuần Kiểm tư của Sơn Quân phủ xuống điều tra, không ngờ lại tra ra vấn đề lớn hơn: phủ Hà thần Kim Đái hà lại cấu kết với dư nghiệt Man Hoang, mưu đồ bất chính, muốn tranh đoạt vị trí Thủy thần Đan Ngọc giang... Ôn tiên sư, đây đều là những tin vỉa hè nô tỳ nghe được từ chỗ Hồ nương nương, thực hư thế nào vẫn chưa thể khẳng định được.”

Hoàng Diệp lạnh lùng thốt lên: “Muốn gán tội cho người khác, thiếu gì lý do. Vương Hiến chẳng qua là không muốn thông đồng làm bậy với lũ chúng, nên mới bị vu oan hãm hại đến nông nỗi này.”

Phó Tranh gật đầu tán đồng: “Mấy thứ văn chương quan dạng thối nát này, cứ nghe ngược lại là ra chân tướng.”

Ôn Tể Tế xoa cằm suy ngẫm: “Kế trong kế, lồng trong lồng, xem ra hai trận thiên tai hạn hán và lũ lụt này đều có tiên sư đứng sau màn bày mưu tính kế. Tên Thân phủ quân này, đạo hạnh cũng khá đấy.”

Phó Tranh từng có thời gian ẩn náu tại địa giới miếu Hồ nương nương, nghe vậy liền tỏ vẻ coi trọng Ôn Tể Tế, chân thành tán thán: “Ôn tiên sư quả nhiên nhìn rõ mọi việc như soi đèn vào lửa, sự thật đúng là như vậy. Đan Ngọc quốc bên kia nhân chứng vật chứng rành rành, xác thực không sai, đáng tiếc Vương Hiến đã cùng đường bí lối, kêu oan không cửa, trăm miệng cũng khó lòng biện bạch.”

Ôn Tể Tế xua tay nói: “Cũng chẳng phải ta lợi hại gì, chẳng qua là lăn lộn dưới chân núi nhiều, thấy lạ cũng thành quen. Nhìn tới nhìn lui, toàn là những chuyện cũ người xưa, không nằm ngoài dự liệu.”

Phó Tranh ướm hỏi: “Nếu để Ôn tiên sư đứng ra làm chủ, ngài sẽ xử lý thế nào, giải quyết đống hỗn độn này ra sao?”

Ôn Tể Tế cười ha hả nói: “Phó nữ hiệp hỏi khó ta rồi, bản tính ta xưa nay vốn chẳng thích động não suy tư.”

Phó Tranh chỉ dùng ánh mắt đầy vẻ dò hỏi, không dám lơ là. Sư phụ nàng từng dạy rằng, bôn ba hành tẩu giang hồ phải hiểu đạo lý tầm sư học đạo, nếu người ta không chịu truyền thụ thì... phải biết cách “học lỏm”.

Thực chất, với tính cách của Ôn Tể Tế, mọi chuyện đơn giản chỉ là “ác nhân tất hữu ác nhân trị”, lấy gậy ông đập lưng ông mà thôi.

Ôn Tể Tế tiếp lời: “Ta vốn thiếu kiên nhẫn, chỉ có thể làm theo kiểu ‘việc nào ra việc nấy’, thấy Thân phủ quân gai mắt thì cứ thế đánh chết gã cho rảnh nợ. Bậc cao nhân thì sẽ làm nhiều hơn một chút, gỡ rối mớ bòng bong này, vuốt thẳng từng sợi tơ kẽ tóc, từ Thân phủ quân cho đến di tích chiến trường này, rồi lan tới tận triều đình Đan Ngọc quốc, khiến cho những kẻ đồng dạng chẳng còn dám phạm phải lỗi lầm tương tự. Còn như thủ đoạn cao minh nhất, có lẽ là khiến cho lòng người cả một vùng thay đổi phong tục, chuyển hóa nhân tâm, chỉ là việc này quá đỗi hao tâm tổn sức, dễ tự chuốc khổ vào thân, ta dù sao cũng chẳng gánh vác nổi.”

Đồng thời, Ôn Tể Tế dùng tâm thanh truyền âm: “Phó Tranh, trên đoạn đường đồng hành này, ngươi chớ nên tiết lộ với Hoàng cô nương và Hạ cô nương rằng chúng ta đã gặp gỡ những ai, kẻo lại khiến họ kinh hãi.”

Phó Tranh khẽ gật đầu: “Ta cũng chẳng phải kẻ lỗ mãng, quy củ trên núi vốn đã tường tận đôi phần.”

Trước đó, vị Trần quốc sư kia đã tặng nàng một câu từ biệt nghe có vẻ khách sáo: “Nội tồn chính khí, tà bất khả can” (Trong lòng giữ vững chính khí, tà ma chẳng thể xâm phạm).

Thiếu nữ tất nhiên là vui mừng khôn xiết, câu nói ấy mới hào hùng làm sao. Sau này nếu gặp phải kẻ ác mà đánh không lại, nàng sẽ mang ra nhẩm niệm một hồi để tăng thêm can đảm!

Đối với câu trả lời của Ôn Tể Tế, Phó Tranh cảm thấy bản thân thụ ích phỉ thiển, thầm suy ngẫm về hình ảnh một điểm, một đường thẳng rồi đến một mặt phẳng... Phải rồi, rất giống với những lời sư phụ nàng thường hay răn dạy.

Trước đây nàng cứ ngỡ những người như sư phụ ở bên ngoài sơn môn vốn chẳng có mấy ai. Tuy chuyến du ngoạn này quả thực không gặp được nhiều, nhưng trước mắt chẳng phải đang có một người đó sao?

Ôn Tể Tế mỉm cười nói tiếp: “Nếu điểm này chính là bản thân chúng ta, đường thẳng kia gọi là ‘thế đạo’, còn mặt phẳng chính là cả nhân gian này thì sao?”

Các nàng lâm vào trầm mặc.

Chưa từng có ai đàm luận với các nàng về chủ đề như thế. Chẳng phải do các nàng phận nữ nhi kiến thức nông cạn, mà chỉ vì thế đạo này chưa từng cho các nàng cơ hội để chạm tới.

Ôn Tể Tế đột nhiên lộ vẻ hơi lúng túng, lên tiếng: “Phó nữ hiệp, ngươi cứ tiếp tục đi cùng ta là được. Còn Hoàng tỷ tỷ và Hạ muội muội, có lẽ phải tới một tòa lương đình phía trước để gặp gỡ vị Thủy thần Vương Hiến kia.”

Hoàng Diệp và Hạ Ngọc Thiên đưa mắt nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ôn Tể Tế mỉm cười hỏi: “Các ngươi có dám dấn thân vào vũng nước đục này, nói vài lời công đạo thay cho Vương Hiến không? Phải nói trước rằng, các ngươi sẽ phải đối mặt với không ít nhân vật hiển hách, nắm giữ trọng trách trong chốn quan trường sơn thủy đâu, rất nhiều là đằng khác.”

Hoàng Diệp hỏi lại: “Liệu chúng ta lỡ lời một câu, có bị kẻ khác tát cho một cái đến mức hồn phi phách tán không?”

Ôn Tể Tế đáp: “Bọn họ không thể, mà có lẽ cũng chẳng dám.”

Hoàng Diệp thần sắc đạm mạc: “Nếu đã vậy, có gì mà không dám đi một chuyến.”

Hạ Ngọc Thiên khẽ nói: “Nên đi.”

Ôn Tể Tế nụ cười ấm áp: “Phải lắm.”

Lời nói của hai nàng tựa như thiên lại chi âm, khiến lòng người không khỏi rung động.

Giữa biển mây trên chiếc kiếm thuyền giả mạo kia, một con thanh thủy giao đang uốn lượn, đôi râu dài phiêu dật. Mây mù cuộn trào mang theo thủy vận dồi dào, trông xa chẳng khác nào một tòa Vũ Long Thu đang treo lơ lửng giữa không trung.

Thân giao ẩn hiện trong biển mây, mang theo khí tượng uy nghiêm của thần long biến hóa khôn lường.

Tôn pháp tướng của lão giả Kim Đan kia kỳ thực khá dọa người, tu sĩ trung ngũ cảnh bình thường nếu trông thấy hẳn phải kinh hãi không thôi.

Thế nhưng, khi gặp phải “Cảnh Thanh tổ sư của Lạc Phách sơn”, kẻ vốn dĩ đã “lớn lên trong sợ hãi” suốt dọc đường, thì lão Kim Đan này coi như gặp phải kiếp nạn.

Phần lớn pháp tướng kia chỉ là cái xác rỗng phô trương thanh thế, thế nên chỉ cần Trần Linh Quân chộp một cái đã lộ ra chân tướng.

Móng vuốt giao long thò ra khỏi biển mây, tóm chặt lấy đầu lâu pháp tướng. Viên kim đan của lão vốn đã chẳng chống đỡ nổi pháp tướng được bao lâu, nay bị chân thân của Trần Linh Quân đâm một vuốt liền thủng lỗ chỗ như tấm vải rách. Lão Kim Đan có khổ mà chẳng thể nói, đang định liều mạng thì Trần Linh Quân thấy pháp tướng còn muốn giãy giụa liền đột ngột tăng thêm lực đạo. Chân thân lão Kim Đan đang ẩn nấp trong động phủ nơi mi tâm của pháp tướng tức khắc bị chấn động đến mức thất khiếu chảy máu, ngã rạp xuống đất không dậy nổi, trán sưng đỏ một mảng lớn.

Trần Linh Quân dù sao cũng là kẻ có kiến thức không ít, trong lòng đã nhìn thấu: tên Kim Đan này chẳng phải hạng “chân kim”.

Chẳng khác nào món đồ “đồng thau mạ vàng” của đám thợ thủ công dưới núi, chỉ được cái mã ngoài sáng loáng mà thôi.

So với truyền thừa Dạ Tiêu nhất mạch của Ôn Tể Tế, lão ta còn kém xa.

Trần Linh Quân châm chọc: “Cái thứ phân lừa bóng bẩy, ai cho ngươi gan hùm mà dám tự phong là Song Giao chân quân?”

Câu nói thốt ra từ chân thân thủy giao, âm thanh vang dội tựa sấm rền.

Những Địa tiên tầm thường, nếu phẩm chất kết đan không cao, một khi thi triển pháp tướng thì chẳng khác nào một cuộc giao dịch vung tiền như rác trên núi, bởi linh khí tích lũy trong cơ thể sẽ tiêu hao cực nhanh và cực nhiều. Thông thường, họ chỉ bất đắc dĩ mới dùng đến chiêu bài cuối cùng này, điều khiển một hai trọng bảo công phạt, cốt để cầu tốc chiến tốc thắng.

Cùng mang bổ tử trên áo, phẩm cấp tương đương, nhưng đường quan lục bộ của Đan Ngọc quốc sao có thể đánh đồng với Thượng thư nhất bộ của vương triều Đại Ly?

Trần Linh Quân lại là Nguyên Anh cảnh viên mãn hàng thật giá thực, chân thân vốn là thủy giao đã tẩu độc thành công, đối phó với một kẻ Kim Đan nửa mùa tự nhiên là dễ như trở bàn tay.

Trần Linh Quân quát: "Mau xưng tên tuổi, quê quán, sư môn!"

Móng vuốt giao long lướt qua đỉnh đầu pháp tướng, phát ra những tiếng rít chói tai như vật sắc nhọn ma sát vào lưu ly, tiếng vỡ vụn răng rắc vang lên, lửa xẹt tứ tung.

Nếu Trần Linh Quân không cố ý khống chế lực đạo, e rằng chỉ một vuốt thôi cũng đủ bóp nát pháp tướng này rồi.

Chẳng qua y sợ kẻ này là điệp tử Đại Ly đang nhẫn nhục chịu đựng, hay là tu sĩ lầm đường lạc lối nhưng lương tri chưa mất, hoặc giả là nhân vật nào đó đang ẩn nấp bên cạnh Thân phủ quân để chờ thời báo thù...

Mỗi nỗi lo sợ ấy đều giống như cây cầu vòm y từng đi qua thuở còn đi học năm xưa, nơi huyện thành ven sông, đoạn nước sông lơ lửng, vạn mẫu ruộng tốt trải dài bên bờ, và những con thuyền quan chở lương thực tấp nập ngược xuôi...

Năm đó từ Bắc Câu Lô Châu trở về Lạc Phách Sơn, bao nhiêu năm qua, Trần Linh Quân chưa từng kể với ai về hành trình đi tới Tế Độc.

Chẳng có gì uy phong, cũng chẳng mấy khoái ý, tựa như một gã sâu rượu thèm rượu đến cuồng, nhưng trước mặt lại chỉ có một bát nước lã, tuy có thể giải khát nhưng rốt cuộc chẳng thỏa cơn thèm.

Chuyến độc hành gập ghềnh trắc trở, cảm nhận mơ hồ, cuối cùng đọng lại trong ba chữ: không tự do.

Dù là vậy, Trần Linh Quân cũng chẳng hối hận nửa phân.

Lão Kim Đan run giọng đáp: "Dương Tủng, là một tán tu tự học thành tài, nhờ cơ duyên xảo hợp mới tu tập bàng môn đạo pháp, tuyệt đối không dám lừa dối tiên quân. Ta không có sư môn, cũng chẳng có đạo trường truyền thừa."

Kỳ thực lão cũng đã quen thói hung hăng hiếu thắng, chỉ là khi đối mặt với một vị "Long duệ đại yêu" lai lịch bất minh thế này, biết rõ không thể địch lại, lão đành phải phát huy bản sắc dã tu "co được dãn được" của mình: "Tiên quân có thể giơ cao đánh khẽ, để ta tiện thu hồi pháp tướng..."

Trần Linh Quân chẳng buồn phí lời, cái đuôi giao long khổng lồ từ giữa biển mây cuồn cuộn gầm thét lao ra, chỉ khẽ quất một nhát đã đánh tan pháp tướng của lão tu sĩ Kim Đan ngay tại chỗ.

Tôn pháp tướng kia đứt làm hai đoạn như bị chém ngang lưng. Lão tu sĩ Kim Đan hứng chịu đòn nặng nề này, sắc mặt vàng vọt như đất, phần eo chân thân tựa hồ bị vặn xoắn thành dây thừng, toàn thân run rẩy như cầy sấy, phải cắn răng chịu đựng mới không bật ra tiếng kêu thảm thiết.

Thật là thảm hại khôn cùng, đạo hạnh hai trăm năm khổ công tích lũy cứ thế tan thành mây khói, trong lòng lão vừa căm hận thủ đoạn độc ác của đối phương, lại vừa sợ hãi đại yêu kia đến cực điểm.

Trần Linh Quân dùng tâm thanh lạnh lùng truyền âm: "Nói rõ chi tiết lai lịch của Thân phủ quân ra đây."

Trong cơn nguy khốn đến tính mạng, lão tu sĩ Kim Đan vội vàng khai ra sạch sành sanh như trút ống đậu, biết bao nhiêu đều nói hết bấy nhiêu: "Thân phủ quân kia tên thật là Thân Chương, lúc sinh thời vốn là tử đệ hào tộc bậc nhất, chỉ vì tham sống sợ chết, khiếp chiến lùi bước mà bị quan đốc chiến Đại Ly chém đầu theo quân luật. Có lẽ sau khi chết oán khí ngút trời nên đã hóa thành lệ quỷ, tốc độ phá cảnh nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi."

"Hắn lại không biết từ đâu đoạt được một kiện bí bảo Thần đạo, chiếm cứ nơi này không chịu rời đi, mưu đồ cực lớn. Thế nên dù Thân Chương háo sắc như mạng, mỹ thiếp bên người nhiều như mây, nhưng tuyệt đối không giao hợp với Hồ Nương Nương ở dâm từ kia, chính là sợ con đường Thần đạo của bản thân bị hương hỏa của miếu Hồ Nương Nương làm ô nhiễm, dẫn đến hỏng mất căn cơ."

"Thân Chương rêu rao với bên ngoài là kết đan thành công nên mới tổ chức khánh điển này, nhưng theo lão phu thấy, hắn càng giống một tu sĩ Nguyên Anh đang giấu đầu hở đuôi hơn."

Dương Tủng nói xong những điều này, vì sợ đối phương không tin nên vội vàng thề độc: "Tiên quân, Dương Tủng tôi nếu có nửa lời gian dối, nguyện bị thiên lôi đả tử, ngũ lôi oanh đỉnh, hồn phi phách tán thành tro bụi."

Trần Linh Quân nhíu mày: "Quả thật là Nguyên Anh cảnh sao?"

Cái miệng này của mình chẳng lẽ từng được khai quang rồi sao?

Còn cái gì mà Dương Tủng, coi ta dễ lừa gạt chắc? Mẹ kiếp, mười phần là tên giả rồi.

Trần Linh Quân thần sắc không đổi, hỏi tiếp: "Thân Chương tác oai tác quái ở đây, liệu có chỗ dựa nào không?"

Dương Tủng ngập ngừng giây lát, sau cùng vẫn chọn cách nói thật: “Bên ngoài quả thực có không ít lời đồn thổi ác ý, nói rằng Thân Chương còn một tầng thân phận bí mật, vốn là mật thám do đám người Đại Ly cài cắm lại nơi này. Bọn chúng cho phép hắn lấy công chuộc tội, lại còn hứa hẹn tương lai sẽ để hắn đảm nhận chức vị Quốc sư của một tiểu quốc. Bản thân ta vốn chẳng tin vào chuyện này, chỉ là sợ vạn nhất có thật, nên không dám tùy tiện kết luận, tránh làm ảnh hưởng đến sự phán đoán của tiên quân.”

Nhận thấy đôi mắt của vị thủy giao kia khẽ động, Dương Tủng thầm nghĩ mình đã đặt cược đúng chỗ. Hẳn là đối phương cũng hiểu rõ nặng nhẹ lợi hại, biết kiêng dè thế lực đứng sau mà nảy sinh tâm lý ném chuột sợ vỡ đồ.

Trần Linh Quân đầy vẻ căm phẫn, gằn giọng: “Thật đáng chết!”

Dương Tủng không khỏi kinh ngạc. Tại Bảo Bình Châu thời điểm này, lẽ nào vẫn còn tu sĩ trên núi dám xem thường uy nghiêm của triều đình Đại Ly đến vậy sao?

Chỉ thấy con thủy giao nheo mắt lại, buông một câu lạnh lùng khiến Dương Tủng như rơi vào hầm băng: “Ngươi cũng là kẻ biết điều, vậy thì ta tha cho ngươi... nửa cái mạng!”

“Nửa cái mạng” còn lại kia, chẳng phải vì Trần Linh Quân bị mấy lời của Dương Tủng lừa gạt, mà là gã muốn giữ hắn lại để đối chất trước công đường.

Dương Tủng tự thấy mình đã hạ mình nhận thua như vậy, vậy mà đối phương vẫn cậy thế ép người, rõ ràng là không định buông tha cho y. Thực chất, từ sớm Dương Tủng đã âm thầm lấy ra một chiếc hộp sơn chu cổ kính từ trong tay áo, chờ đợi thời cơ hành động. Vật này vốn xuất xứ từ một tòa đại mộ Thục cổ chìm sâu dưới nước. Năm đó khi bước vào Quan Hải cảnh, y ra ngoài vân du, thi thoảng vẫn lộ ra chút thủ đoạn để thỏa mãn tư dục, nhưng không dám quá phô trương. Một ngày nọ đi qua con sông cổ, thấy dưới đáy nước thỉnh thoảng có linh quang lưu chuyển, biết chắc có trọng bảo ẩn giấu, y liền rủ mấy tên phổ điệp tu sĩ tâm đầu ý hợp, giả làm sơn trạch dã tu xuống đáy sông tìm bảo. Dùng đủ trăm phương ngàn kế vẫn không có kết quả, trong lúc túng quẫn, y đã nghĩ ra một kế độc ác: bỏ tiền câu kết với quan phủ địa phương, hối lộ quan viên Lễ bộ và Công bộ để cưỡng ép đổi dòng chảy của con sông, phá vỡ đại trận tàn dư do thủy vận tạo thành. Nhờ đó, y chiếm được một bộ tàn thiên đạo thư cùng hai pho tượng kỵ binh giáp sắt thếp vàng rực rỡ, cũng nhờ cơ duyên này mà kết đan thành công. Chỉ là chuyện này rốt cuộc vẫn là thương thiên hại lý, khiến con đường tu hành sau khi kết đan của y chẳng mấy thuận lợi, đặc biệt là mấy chục năm qua, ẩn họa càng lúc càng rõ rệt. Y vốn định nếu có cơ hội sẽ tới bái kiến Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu ở đảo Thanh Hiệp, nghĩ bụng mình mang nghệ đầu quân cũng chẳng sao, thậm chí còn mơ mộng kết thành đạo lữ với Điền Hồ Quân kia. Nào ngờ hồ Thư Giản biến động, Điền Hồ Quân lại lắc mình một cái trở thành nhân vật thực quyền của Chân Cảnh Tông. Mẹ kiếp, lũ người dơ bẩn đó so với y thì tốt đẹp hơn chỗ nào? Chẳng qua là thời tới vận chuyển, không phải kê khuyển thăng thiên đó sao? Thật đáng hận, đáng ghen tị thay!

Trần Linh Quân sớm đã nhìn thấu tiểu xảo của lão Kim Đan kia, thấy đối phương lén lút lấy ra át chủ bài để liều mạng cũng không ngăn cản. Hắn chỉ quay đầu, nhẹ nhàng thở ra một hơi, tức khắc tạo nên một biển mây như hồ nước xanh biếc treo lơ lửng giữa tầng không. Mặt hồ khổng lồ trong nháy mắt đóng băng, bên trong ẩn chứa vô số băng lăng mảnh khảnh, dày đặc chen chúc, tựa như một kho vũ khí chứa hàng vạn thương kích.

Khối băng vân đó vừa vặn treo ngay trên đỉnh đầu đội binh mã của Thân phủ quân.

Ở núi Lạc Phách, Trần Linh Quân vốn chỉ sống qua ngày đoạn tháng.

Nếu bảo hắn chuyên tâm tu đạo, đó chẳng khác nào làm khó hắn.

Nhưng nếu nói về chuyện phân tâm, đó lại chính là sở trường của hắn.

Dương Tủng vận tốc độ nhanh như chớp giật mở phăng hộp gỗ, một lần nữa tế ra một tôn pháp tướng. Lần này y không mưu cầu khí thế trấn áp, mà là bám vào một pho tượng kỵ binh giáp sắt thếp vàng rực rỡ, hóa thành một đạo cầu vồng, vung thương lao thẳng về phía con thủy giao kia. Trong khi đó, chân thân y thi triển độn pháp, ẩn nấp vào một tượng võ sĩ đeo bao tên khác, vội vàng vạch ra một đường vòng cung hòng thoát ly khỏi chiến trường di chỉ.

Thủy giao chỉ giơ một vuốt, tùy ý đập nát món pháp bảo kia. Tượng võ sĩ nơi Dương Tủng ẩn thân chẳng rõ vì sao lại vỡ vụn ngay tại chỗ, tựa như đâm sầm vào một bức tường vô hình, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Trần Linh Quân bấm quyết thu hồi chân thân khổng lồ, một lần nữa hóa thành dáng vẻ đồng tử áo xanh, ống tay áo phiêu dật như mây cuốn, bay trở lại độ thuyền.

Đứng bên lan can đầu thuyền, Trần Linh Quân tùy tay ném lão Kim Đan đang thoi thóp lên boong tàu, ánh mắt hờ hững nhìn xuống binh mã phía dưới mặt đất.

Mọi chuyện đại khái đã nắm rõ, Trần đại gia ta giờ đây có thể buông tay chân mà tính toán sòng phẳng với vị Thân phủ quân nhà ngươi rồi.

Tầm mắt y hơi lệch đi, chợt thốt lên kinh ngạc: "A ha, Chung đệ nhất khá đấy chứ, nhìn dáng vẻ này hình như là phá cảnh rồi?"

Chung Thiến hiển nhiên cũng nhận ra ánh nhìn của Trần Linh Quân, gật đầu chào hỏi. Phá cảnh mà thôi, chuyện nhỏ như con thỏ, dễ như trở bàn tay.

Trần Linh Quân giơ ngón tay cái về phía Chung đệ nhất: "Không hổ là đại ca của ngọn núi chúng ta, không tồi chút nào. Đi theo đại ca, ở nhà không thiếu cơm ngon canh ngọt, ra ngoài lại càng thêm phần mặt mũi."

Bình cảnh Kim Thân cảnh của Chung Thiến thực chất bị cùng một người dùng hai quyền cưỡng ép đánh vỡ. Đương nhiên, chuyện này nói ra thì nghe có vẻ nhẹ nhàng, tựa như được hưởng phúc phận vậy.

Nhưng chỉ khi thực sự hứng chịu hai quyền kia mới biết được phân lượng của chúng kinh khủng đến nhường nào.

Trước đó ở trên núi, do không rõ thân phận đối phương, càng chẳng biết cảnh giới võ học của người nọ ra sao, nên lúc vấn quyền, Chung Thiến vẫn còn có thể lớn lối buông vài câu hào hùng.

Còn hôm nay, những lời cứng rắn như “chưa ăn no” hay “Chung gia gia ngươi” chắc chắn là không thể thốt ra được nữa.

Nói đi cũng phải nói lại, vẫn là phải cảm ơn Bạch Huyền. Nghe đâu tên ngốc nhỏ này đã cầm cuốn anh hùng phổ kia đi tìm đối phương, rủ rê cùng nhau tham gia vào đại sự kiện này.

Chung Thiến kéo lại bọc hành lý, bên trong có mười mấy cuốn sách đều là mượn của lão đầu bếp. Trả ư? Trả cái gì mà trả, sách này là do Cảnh Thanh tặng, liên quan gì đến Chung Thiến y đâu.

Một chiếc kiếm thuyền bất ngờ rơi rụng, buộc phải hạ cánh khẩn cấp xuống mặt đất.

Lão Kim Đan vừa mới tỉnh lại, cố hết sức hé mở mí mắt, nhưng lập tức bị dư chấn làm cho ngất lịm đi.

Thiếu niên áo xanh nhảy xuống khỏi lan can, sải bước tiến về phía đội binh mã của Thân phủ quân.

Khoảng cách giữa đôi bên chẳng quá năm trăm bước chân.

Trần Linh Quân thong thả bước đi, mặt hồ đóng băng lơ lửng trên không cũng từ từ hạ thấp. Hắn phất nhẹ tay áo, nở một nụ cười gằn: "Muốn chạy thì cứ việc, ít nhất tạm thời còn giữ được mạng. Kẻ nào ngoan cố không đi, hậu quả tự gánh lấy."

Chẳng rõ là do Thân phủ quân tích uy đã lâu, hay đám quỷ vật và tu sĩ kia thực sự xem cái chết tựa lông hồng, mà trận hình vẫn vững vàng, không hề thấy dấu hiệu tán loạn.

Thân phủ quân giơ tay phất mạnh về phía trước, lạnh lùng hạ lệnh: "Xông lên, giết chết tên nghịch tặc này cho ta."

Một đội kỵ quân rầm rộ xông ra trận tiền.

Trần Linh Quân bĩu môi, hai ngón tay khép lại như kiếm quyết, điều khiển khối hồ băng khổng lồ kia. Trong nháy mắt, hàng ngàn hàng vạn mũi thương băng sắc lẹm trút xuống như mưa, giáng thẳng lên đỉnh đầu toán kỵ quân.

Thân phủ quân vẫn điềm nhiên điều binh khiển tướng, tiếp tục thúc quân tiến lên xung trận.

Trong phạm vi năm trăm bước của chiến trường, bụi đất mịt mù quyện lẫn cùng vụn băng tan tác.

Dẫu binh lực tinh nhuệ tổn thất nhanh chóng đến thế, nhưng trên gương mặt Thân phủ quân chẳng hề lộ ra lấy nửa phần xót xa.

Thiếu niên áo xanh tuyệt nhiên không có vẻ gì là vui sướng, cũng chẳng hề thấy thỏa mãn khi được phô diễn thần thông thuật pháp.

Điều Trần Linh Quân đang nghĩ đến, trái lại là những đống xương trắng chất chồng nhìn thấy trên đường đi, cùng với bóng dáng những người dân còn sống sót nơi huyện thành trước đó.

Một viên đạo tâm lúc này bỗng trở nên trong trẻo, nhìn thấu tận đáy.

Ta sao lại không được tự do kia chứ?!

Hóa ra từ năm đó, khi dấn thân vào con đường Tế Độc, thân tâm ta vốn dĩ đã sớm được tự do rồi.

Mặc kệ cái Ngọc Phác cảnh chó má kia đi!

Mặc cho rắn hóa trăn, trăn hóa giao, giao hóa rồng, dù ở chốn thâm sơn hay nơi đại thủy, dù là tẩu giang hay tẩu độc, đám tu sĩ giao long chúng ta, liệu có còn ai nhớ đến những phiến Hiết Long Thạch từng dùng để tựa tấm thân mệt mỏi, sau khi đã hành vân bố vũ cho nhân gian đại địa này hay không?!

Một vị Sơn quân của Đan Ngọc quốc cùng vị Đại giang Thủy thần lân cận đồng hành mà tới, bọn họ nhận lời ủy thác của Lễ bộ Thượng thư, đến đây để thu xếp ổn thỏa sự tình. Từ xa thoáng thấy động tĩnh nơi chiến trường kia, cả hai đều cảm thấy vô cùng gai mắt, đối với Thân phủ quân liền nảy sinh vài phần bất mãn, chẳng hiểu sao y lại đi trêu chọc một vị mãnh long quá giang bực này? Nhưng nhận tiền của người phải giúp người tiêu tai, những năm qua lễ vật "băng kính" và "than kính" mà phía Thân phủ quân gửi tới không phải con số nhỏ. Tuy nói đối với những Sơn Thủy chính thần như bọn hắn, những thứ đó không mang lại tác dụng thực tế cho tu hành, nhưng giữa chốn đồng liêu thường xuyên so bì gia sản, khoe khoang bảo vật, quả thực không thể thiếu những vật phẩm tô điểm này. Bọn hắn vốn cũng không nhìn thấu đại đạo căn cơ của vị Quỷ vương Thân phủ quân này, chỉ lén lút thương lượng rồi nhận định một điều: Thân Chương nếu sau lưng không có chỗ dựa vững chắc, sao có thể phá cảnh thần tốc như vậy? Đám dâm từ tiểu thần như Hồ Nương Nương lại từng ám chỉ rằng Thân phủ quân dường như đến từ phương Bắc, khiến bọn hắn không khỏi nghi ngờ Thân Chương chính là một quân cờ ngầm mà vương triều Đại Ly gài lại nơi này.

Vị nữ tử Thủy thần vóc dáng thướt tha khoác áo lông thú, đầu đội mũ ngọc bích, nàng tay cầm khăn thêu khẽ che chóp mũi, tầm mắt nhanh chóng quét qua chiến trường, rốt cuộc trong lòng vẫn không mấy vui vẻ, chỉ tay về phía lương đình trên đỉnh núi kia, dùng tâm thanh nói với Sơn quân một câu: "Vương Hiến đang ở bên kia."

Sơn quân trầm giọng đáp: "Nhất định phải mau chóng giải quyết, đừng để nảy sinh thêm rắc rối. Một khi sự việc xé ra to, kinh động đến tòa Trữ Quân Chi Sơn của ngọn núi nào đó thì rất khó xử lý thỏa đáng."

Bọn hắn dù sao cũng không dám gọi thẳng tôn hiệu "Trung Nhạc". So với ngọn núi Xế Tử sừng sững ở trung bộ Bảo Bình Châu, thì một trong ngũ nhạc của nước Đan Ngọc nhỏ bé này có lẽ cũng chỉ được coi là một gò đất nhỏ mà thôi.

Thủy thần ánh mắt lạnh lẽo, gật đầu nói: "Ta hiểu."

Thấy cứu binh đã tới, giải tỏa được tình thế ngàn cân treo sợi tóc trước mắt, binh mã dưới trướng Thân phủ quân cùng đám thuộc hạ và đạo hữu đều ngầm hiểu ý, biết rằng cơn sóng gió này sắp sửa lắng xuống.

Duy chỉ có Thân phủ quân là trong lòng phẫn uất khôn nguôi, nghiến răng căm phẫn nói: "Là kẻ nào đã gọi bọn hắn tới?!"

Kẻ ngu xuẩn nào dám tự tác chủ trương, làm chuyện thừa thãi như thế! Tạm thời chưa rảnh để lôi tên đần độn chỉ biết giúp ngược kia ra tính sổ, Thân phủ quân một tay đẩy mỹ nhân trong lòng ra rồi đứng dậy. Hắn chỉnh lại cổ áo cổn phục, ánh mắt âm trầm, trong lòng cân nhắc lợi hại một hồi rồi hạ quyết tâm.

Bên phía lương đình, Tiểu Mễ Lạp đang ngồi giữa hai nữ tử.

Vương Hiến thần sắc phức tạp, thấp giọng giải thích với Trần quốc sư và Kinh Hao lão thần tiên về thân phận của hai vị sơn thủy chính thần kia: "Bọn họ chính là Cổ Trụ sơn quân và Thư Mạc thủy thần của Đan Ngọc quốc chúng ta."

Cả hai đều từng là cấp trên trực tiếp của vị thủy thần Kim Đái hà này.

Kinh Hao cười bảo: "Đều là những cái tên hay."

Sực nhớ tới một chuyện, Kinh Hao đột ngột đứng dậy, bước tới vị trí chính giữa lối vào lương đình, sừng sững đứng đó như một hộ vệ gác cổng.

Thấy thế, Cổ Trụ và Thư Mạc cũng không muốn trực tiếp tiến vào trong, cả hai đều đáp xuống bên ngoài lương đình.

Cổ Trụ trầm giọng quát: "Cựu thần Vương Hiến, ngươi dám cấu kết với tu sĩ phương xa tới đây hành hung sao?"

Đây không đơn thuần là hắt nước bẩn lên người Vương Hiến, mà rõ ràng là muốn bôi tro trát trấu, dồn hắn vào chỗ chết.

Vương Hiến hoàn toàn không vì biết được thân phận của những nhân vật trong đình mà cảm thấy có chỗ dựa hay hả hê, trái lại hắn càng thêm nản lòng thoái chí, lẩm bẩm: "Lẽ ra không nên như vậy."

Thư Mạc đưa tay chỉ, quát lớn: "Tu sĩ nhà nào mà dám đi khắp nơi càn rỡ, to gan làm loạn ở chốn này?"

Hoàng Diệp và Hạ Ngọc Thiên không hiểu chuyện gì đang xảy ra, các nàng cũng chẳng rõ ngoài Thủy thần Vương Hiến ra, một già một trẻ cùng nam tử áo xanh kia từ đâu tới. Lúc này trông thấy Cổ Trụ và Thư Mạc, các nàng theo bản năng đều thót tim kinh hãi. Hoàng Diệp vẫn đánh bạo đứng dậy, định kêu oan cho Vương Hiến... Thư Mạc liền nghiêm giọng quát: "Một con quỷ vật bẩn thỉu không thấy ánh mặt trời, thấy bản thần còn không mau quỳ xuống thỉnh tội, ở đây có chỗ cho ngươi lên tiếng sao?!"

Hoàng Diệp hốc mắt đỏ hoe, Hạ Ngọc Thiên bên cạnh cũng run rẩy đứng dậy, ngón tay nắm chặt lấy tay áo, run giọng nói: "Thư Thủy thần, chân tướng sự việc không phải như vậy..."

Thư Mạc quát lớn: "Tiện tỳ câm miệng!"

Cổ Trụ dùng tâm thanh truyền âm: "Ngô tuần kiểm sắp tới rồi."

Thư Mạc nghe vậy càng thêm đắc ý, cười lạnh nhìn Kinh Hao: "Ngươi chính là kẻ cầm đầu?"

Kinh Hao xua tay, cười ha hả bảo: "Lão phu chỉ phụ trách không để các ngươi làm vấy bẩn tòa lương đình này thôi."

Thư Mạc vô cùng tức giận, nàng ta chưa từng phải chịu lời lẽ nhục mạ như vậy, lập tức đáp trả: "Vậy thì bảo chủ nhân nhà ngươi bò ra đây mà sủa vài tiếng xem nào!"

Thực ra từ sớm, Thư Mạc đã dùng khóe mắt liếc thấy nam tử đang vắt chéo chân trong lương đình. Người nọ vận trường bào xanh, chân đi giày vải, dáng vẻ nhàn nhã tự tại, nhưng nhìn kỹ lại giống một gã hàn sĩ lỡ vận, không có công danh trên người mà lại cố ra vẻ thanh cao thoát tục.

Nụ cười trên mặt Kinh Hao càng thêm đậm đà, nhưng trong lòng lại thầm chửi rủa một câu: Nếu là ở Lưu Hà Châu, lão tử nhất định sẽ tiễn ngươi đi chầu ông vải!

Chẳng mấy chốc, một nhân vật thực sự tầm cỡ đã hiện thân.

Vị này thi triển thần thông súc địa sơn hà, thân pháp tự nhiên như hơi thở.

Bất luận thần vị cao thấp hay phẩm cấp mũ quan, người này rõ ràng nắm giữ quyền bính vượt xa đám người Cổ Trụ. Bởi lẽ Thư Mạc vừa thấy y đã lập tức đứng dậy nghênh đón, thần sắc cung kính, thậm chí còn lộ ra vài phần siểm mị nịnh hót.

Y liếc xéo Kinh Hao, lạnh lùng nói: “Bản ty phụng mệnh tra án, thẩm vấn Vương Hiến, những kẻ không liên quan lập tức lui ra ngoài. Khi nào cần hỏi chuyện, tự khắc sẽ cho các ngươi lên tiếng.”

Cũng bởi nể nang thân phận, y mới không bồi thêm một chữ “cút”.

Thư Mạc vội vàng giới thiệu: “Vị này chính là Phó sứ Tuần kiểm ty của Trung Nhạc Vũ Lâm Sơn, Ngô tuần kiểm Ngô đại nhân!”

Ngô tuần kiểm phất tay áo: “Mấy thứ hư danh đó không cần nhắc tới.”

Thư Mạc lập tức hạ thấp người, vẻ mặt khép nép, nhỏ giọng giải thích: “Tiểu thần chỉ e hạng người này không biết nặng nhẹ, lời lẽ mạo phạm đến đại nhân.”

Kinh Hao chậc lưỡi cảm thán: “Cái thói quan cách nồng nặc bậc này, quả thực đã lâu rồi ta chưa được đích thân lĩnh giáo.”

Lại quay sang nhìn Thư Mạc, Kinh Hao cười cợt: “Gọi quan không gọi phó, vị Thủy thần nương nương này của ngươi xem ra cũng rất hiểu quy củ đấy.”

Thư Mạc tức giận đến mức lồng ngực phập phồng, nếu không phải vì có Ngô tuần kiểm ở đây, nàng nhất định đã dâng nước nhấn chìm lương đình, dìm chết tên này ngay tại chỗ.

Trần Bình An thu lại tấm địa đồ bỏ túi, tay cầm cuộn tranh, đứng dậy mỉm cười: “Xem ra Trung Nhạc quả thực chẳng mấy dư dả, đến một trận Kính Hoa Thủy Nguyệt cũng không tổ chức nổi, hèn chi phải học đòi người ta làm dạ du yến.”

Kinh Hao thức thời lùi sang một bên nhường chỗ.

Vị quan lại sơn thủy tự xưng “bản ty” kia khẽ nhíu mày, y cảm thấy nam tử áo xanh đang buông lời mỉa mai này dường như có điểm gì đó không ổn.

Nhưng ngẫm lại, dù đối phương có là hạng người Nguyên Anh cảnh thì đã sao? Trừ phi là một vị Ngọc Phác cảnh, y mới nể mặt vài phần.

Thời thế đã khác, Bảo Bình Châu hiện nay, cái danh xưng Địa Tiên sớm đã chẳng còn đủ để dọa người.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: “Ngươi không phải quan lại của Trung Nhạc Xế Tử Sơn, mà chỉ là Tuần kiểm ty của Vũ Lâm Sơn – một trong những ngọn núi dự bị, thậm chí còn chẳng phải chủ quản, sao lại có quan uy lớn đến thế? Nói nghe xem, điều gì khiến ngươi tự tin như vậy?”

Ngô tuần kiểm chỉ thấy buồn cười, ngược lại không hề tức giận, hỏi ngược lại: “Thế ai cho ngươi cái gan đó? Dám to gan nói lời xằng bậy với bổn tôn? Hay là ngươi cũng nói ra cho ta nghe chút xem nào?”

Trần Bình An cười đáp: “Ta có quen biết với Thần quân Tấn Thanh của các ngươi, ngươi thấy chút tự tin này đã đủ chưa?”

Cổ Trụ và Thư Mạc nhìn nhau đầy kinh ngạc.

Ngô tuần kiểm vỗ tay tán thưởng: “Tốt, rất tốt, quả là một kẻ rất biết kể chuyện.”

Trên biển mây phía trên huyện thành, dưới sự che đậy của thuật che mắt, một nhóm thần quan thư lại của đại nhạc cự sơn đang tề tựu, trông như tiên ban trong những cuốn tiểu thuyết chí quái. Bọn họ kẻ thì trợn mắt há hốc mồm, người thì mặt mày trắng bệch, thậm chí có kẻ còn run cầm cập như cầy sấy. Duy chỉ có một nam tử mang thần vị cao nhất là vẫn mặt không cảm xúc, chẳng ai nhìn thấu được tâm trạng của y lúc này.

Nơi chiến trường, trên xe ngựa, Thân phủ quân nhạy bén nhận ra khí tượng huyền diệu trên tầng không phía huyện thành. Lão ngẩn người ra một lát, sao có thể như vậy được?! Đám người đó sao có thể dốc toàn bộ lực lượng, ngay cả vị Thần quân kia sao lại đích thân giá lâm địa bàn của lão cơ chứ?!

Thân phủ quân lòng như tro tàn, cúi đầu cười thảm, rồi đột nhiên ngẩng cao đầu, chỉ tay lên biển mây mà cất tiếng cười điên dại: “Tốt, tốt lắm! Dù sao cũng không che giấu được nữa, ta đã không dễ chịu, đã định sẵn là không thoát được, vậy thì đám người các ngươi cũng đừng hòng đứng ngoài cuộc. Hôm nay ta sẽ cho các ngươi biết thế nào gọi là chọc thủng trời xanh!”

Khắp trong ngoài chiến trường đều có thể nghe thấy những lời điên cuồng như kẻ mất trí này của Thân phủ quân.

Thân phủ quân, kẻ vốn là một quỷ vật Nguyên Anh cảnh, nay không còn che giấu con đường hương hỏa thần đạo của mình nữa, lập tức hiển lộ ra một pho tượng thần kim thân với khói hương lượn lờ vây quanh.

Thế nhưng, đây vẫn chưa phải là thủ đoạn thực sự áp đáy hòm của Thân Chương.

Đòn sát thủ của lão nằm ở chiêu “dĩ thần thỉnh thần”.

Lão muốn dùng quan tưởng chi pháp của người tu đạo để thỉnh thần giáng chân.

Trong lòng Thân Chương hận thấu xương đồng tử áo xanh đã phá hỏng đại kế của mình, càng hận Trung Nhạc Thần quân Tấn Thanh đã chuyện bé xé ra to, nhưng kẻ lão hận nhất vẫn là vương triều Đại Ly...

Nếu cho lão thêm trăm năm ẩn mình thì tốt biết bao, dù chỉ một lục thập hoa giáp thôi cũng đủ rồi.

Đã đến nước này, lão phải khiến tất cả mọi người cùng chôn thây theo bản phủ quân!

Giữa đất trời hiện ra một thân hình nguy nga, một pho kim thân đỉnh thiên lập địa, nhưng vị thần linh này lại không có lấy một diện mục rõ ràng.

Thân Chương vừa bi thống vạn phần vì thần lộ của mình từ nay đứt đoạn, lại vừa cảm thấy khoái ý vô ngần khi nghĩ đến việc sau trận chiến này, danh tự của mình sẽ được lưu truyền sử sách.

Gã tự lẩm bẩm: "Các ngươi vạn lần không thể ngờ được, vị thần được thỉnh đến hôm nay là ai... Đó là sự đại nghịch bất đạo đến nhường nào, là kỳ quan thiên hạ bực nào!"

Thân Chương quát lớn một tiếng, bóp nát món trọng bảo trong tay. Kim thân của gã phủ phục trên mặt đất không dậy nổi, quỳ xuống dập đầu ba cái, lời nói phát ra như chuỗi lôi đình chấn động tâm can.

"Hạ thần Thân Chương, cung thỉnh Chí Cao! Thỉnh thần giáng chân... Trần! Bình! An!"

Theo tiếng hô vang danh tính của Thân Chương, vị thần linh kia cũng dần hiển lộ "chân dung".

Quả nhiên, đó chính là dung mạo của "Trần Bình An".

Kinh Hao chứng kiến cảnh này, chỉ cảm thấy không còn lời nào để nói.

Đồng tử áo xanh ngẩng đầu, há hốc mồm kinh ngạc. Hả?

Trong lương đình, Tiểu Mễ Lạp khẽ cau đôi mày nhỏ.

Bùi Tiền đặt tay lên chuôi đao, sát khí đằng đằng.

Phía ngoài lương đình, ba người Ngô tuần kiểm hết nhìn lên trời lại nhìn nam tử áo xanh trong đình, cứ thế lặp đi lặp lại động tác ấy, ai nấy đều ngỡ như đang trong cõi mộng.

Tại một võ quán nơi huyện thành xa xôi của Bảo Bình Châu, Khương Xá cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị để nén cười, trái lại đạo lữ Ngũ Ngôn của lão đã bật cười thành tiếng.

Trần Thanh Lưu chỉ nhìn vào tấm biển "Quyền Trấn Một Châu" kia, nhàn nhạt nói: "Chiêu này trái lại không hề dung tục. Coi như là mèo mù vớ cá rán, đưa ra một lời nhắc nhở không tồi."

Thân Chương thực chất đã cạn kiệt toàn bộ hương hỏa và thần tính. Sau khi dập đầu thật mạnh, gã ngơ ngác ngẩng lên nhìn vị thần mình vừa thỉnh đến, thầm nghĩ làm được tráng cử này, kiếp này cũng không uổng phí.

Trong khoảnh khắc, Thân Chương chợt nhận thấy bên chân mình xuất hiện một đôi giày vải?

Tầm mắt dời lên trên đôi chút, Thân Chương nhìn thấy một nam tử áo xanh với hai ống tay áo bay phấp phới. Đối phương chẳng buồn liếc nhìn gã, chỉ mỉm cười nói: "Triệu Tu Đà, các ngươi quả là khổ tâm cô nghệ, mưu cầu trảm tam thi."

"Thỉnh ai không thỉnh."

"Lại đi thỉnh ta làm gì?"