Nhóm kiếm tu từ Trung Thổ Thần Châu lặn lội tìm đến gồm cả thảy năm người. Ngoại trừ thiếu niên xách rượu vẫn giữ vẻ trấn định tự nhiên, ba người còn lại đều hơi lùi về sau, sẵn sàng tế ra phi kiếm bất cứ lúc nào. Trong đó có một kẻ chừng đôi mươi, thần sắc chất phác, dù là né tránh hay dẫn dắt linh khí chuẩn bị xuất kiếm đều chậm hơn đồng bạn nửa nhịp. Lại có một thiếu nữ duyên dáng yêu kiều, mặc áo khoác đối khâm thêu hoa rực rỡ, quần lụa mỏng manh, đẹp đẽ như trăm hoa đua nở, chính là kiểu trang phục "ngọc tiêu dao" mà các nữ tu sĩ ở Trung Thổ Thần Châu vô cùng ưa chuộng. Nàng là người đầu tiên thò tay đè lấy chuôi trường kiếm bên hông.

Còn về người cuối cùng, dĩ nhiên chính là thiếu niên đeo kiếm đang bị Trần Bình An nhấc bổng giữa không trung. Kẻ này bị Trần Bình An giam cầm, quyền ý và cương khí áp chế gắt gao, linh khí tại các khiếu huyệt mấu chốt không thể phát ra. Hắn có ý đồ phá vây thoát thân nhưng lần lượt bị đánh lui, hoàn toàn không cách nào nhúc nhích. Cứ thế giằng co, sắc mặt hắn từ đỏ gay chuyển sang tím tái, chẳng khác nào một con cá chết treo trên tường phơi nắng. Có lẽ lúc này, nỗi hổ thẹn trong lòng hắn cũng chẳng kém gì sát ý đang sục sôi.

Trần Bình An hỏi: "Hắn không muốn nói, ngươi nói thay hắn sao?"

Thiếu niên xách rượu nở nụ cười rạng rỡ: "Vừa rồi hắn nói gì đó, ta nghe không rõ lắm."

Trần Bình An cười nhạt hỏi lại: "Người của mạch Á Thánh, lỗ tai đều không thính như vậy sao?"

Thiếu nữ kia nổi giận mắng: "Trần Bình An, ngươi mau buông Tương Quang Trừng ra! Đừng tưởng ở Kiếm Khí Trường Thành có chút danh tiếng là có thể tùy ý làm bậy! Chỉ vì một lời không hợp mà ngươi định giết người sao?! Đệ tử mạch Văn Thánh các ngươi, đúng là kẻ sau còn 'tốt tính' hơn kẻ trước! Trước có Thôi Sàm khi sư diệt tổ, sau có Tả Hữu hủy hoại không biết bao nhiêu phôi kiếm bẩm sinh của Trung Thổ Thần Châu! Sư bá của ta... Còn cả ngươi nữa, Trần Bình An! Thân là môn sinh Nho gia, cao đồ của Văn Thánh, vậy mà lại ở chỗ này làm cái nghề ti tiện, tự mình bán rượu! Đúng là làm nhục thanh danh kẻ sĩ!"

Nhắc đến sư bá, thiếu nữ nghiến răng nghiến lợi, hốc mắt rưng rưng lệ quang. Nhưng khi quay sang chỉ trích Trần Bình An, nàng lập tức khôi phục vẻ bình thường, thực sự phẫn uất và căm tức.

Trần Bình An vẫn ngoảnh mặt làm ngơ trước những lời đó.

Loại chỉ trích trực diện, thậm chí là chỉ tận mặt mắng chửi thế này, Trần Bình An ngược lại chẳng mấy để tâm. Huống hồ đối phương không mắng tiên sinh, mà chỉ mắng học trò của tiên sinh – chính là các sư huynh của hắn mà thôi. Hắn là đồ đệ út ít trong nhất mạch của tiên sinh, lẽ nào lại cần một tiểu sư đệ như hắn đứng ra đòi lại công đạo cho các vị sư huynh sao?

Đứng ra nói vài lời công bằng cho Quốc sư Thôi Sàm? Hay là bênh vực kẻ yếu thay cho sư huynh Tả Hữu? Có cần thiết không? Trần Bình An cảm thấy chẳng cần. Một người mưu tính lấy cả một châu làm một quốc gia, ngăn cản Yêu tộc tiến về phía bắc, chặn đứng dã tâm thôn tính ba châu Đồng Diệp, Bảo Bình và Bắc Câu Lô của chúng. Một người lại muốn trở thành kẻ có kiếm thuật cao cường nhất thiên hạ, ngoại trừ Hạo Nhiên thiên hạ ra. Cả hai đều là những người bận rộn trăm công nghìn việc. Về phần Trần Bình An hắn, cũng chẳng rảnh rỗi gì cho cam.

Luyện võ, luyện kiếm, tu hành luyện khí, đọc sách thánh hiền, lại còn sắp phải luyện hóa bản mệnh vật thứ tư, cộng thêm việc kiếm tiền, dựng nhà, khắc con dấu, làm sao có thể không bận cho được?

Điều quan trọng nhất là, lời lẽ của tiểu cô nương này dù có lý hay vô lý, đạo lý có đủ lớn hay không, thì ít nhất nàng cũng không mang tâm địa hiểm độc hay ý đồ xấu xa.

Chỉ cần như vậy, Trần Bình An đều có thể thấu hiểu và chấp nhận.

"Chu Mai, sao muội lại ăn nói với Trần tiên sinh như thế?"

Thiếu niên khẽ quở trách thiếu nữ một câu, sau đó lại tiếp tục mỉm cười hòa nhã với Trần Bình An: "Trần tiên sinh bối phận cao thâm, vãn bối xin cung kính lắng nghe lời dạy. Bất luận tiên sinh nói gì, vãn bối đều sẽ 'hữu tắc cải chi, vô tắc gia miễn'. Ngoài ra, vị Tương Quang Trừng trong tay Trần tiên sinh vốn là đệ tử đích truyền của Khổ Hạ kiếm tiên bên chúng ta. Mà Khổ Hạ kiếm tiên lại là sư điệt của một trong mười người nào đó tại quê hương chúng ta, quan hệ vô cùng phức tạp. Tất nhiên, vãn bối đã ngưỡng mộ danh tiếng Tả đại kiếm tiên – sư huynh của tiên sinh từ lâu. Hiện giờ Tả đại kiếm tiên đang luyện kiếm tại Kiếm Khí trường thành, nghĩ lại chắc cũng không cần quá lo lắng. Có điều kiếm tiên trong thiên hạ vốn là người một nhà, nếu làm tổn thương hòa khí thì e là không hay cho lắm."

Trần Bình An hỏi: "Ngươi là kiếm tu Quan Hải cảnh? Là người được chọn cho trận chiến đầu tiên sao?"

Thiếu niên không trực tiếp trả lời, chỉ mỉm cười hỏi ngược lại: "Trần tiên sinh là người Bảo Bình châu, chẳng lẽ định giúp kiếm tu Kiếm Khí trường thành trấn thủ quan ải này sao?"

Giữa thiếu niên kiếm tu và Trần Bình An, một kẻ dùng nhã ngôn của Hạo Nhiên thiên hạ, một kẻ lại dùng tiếng địa phương của Kiếm Khí trường thành để đối đáp.

Thiếu niên cúi đầu lướt mắt nhìn xuống phía dưới.

Trần Bình An khẽ đẩy một cái, khiến thiếu niên cao lớn kia lùi lại hơn mười trượng, sau đó buông lời oán trách: "Vóc người cao như vậy làm gì, hại ta phải kiễng chân nãy giờ."

Sau đó, Trần Bình An nhìn về phía thiếu niên xách rượu đầy thú vị kia: "Tuổi còn trẻ mà đã có cảnh giới cao như thế, lại còn dạo chơi ở đây, nói những lời hư thực khó phân, thật không sợ dọa cho những kẻ nhát gan, cảnh giới thấp kém như chúng ta phải khiếp vía sao?"

Trần Tam Thu dùng phương ngôn diễn giải lại nội dung đối đáp giữa hai người cho đám khách uống rượu xung quanh nghe.

Trong quán rượu, tiếng huýt sáo vang lên khắp nơi, đặc biệt là đám bợm nhậu và lưu manh ngồi gần đó vô cùng phối hợp với Nhị chưởng quỹ. Mẹ kiếp, trước kia chỉ cảm thấy Nhị chưởng quỹ này keo kiệt bủn xỉn, không ngờ so với đám nhóc con đến từ Trung Thổ Thần Châu này, hắn lại trông ngọc thụ lâm phong đến thế. Trước kia thật sự đã hàm oan Nhị chưởng quỹ rồi, sau này tới đây uống rượu, có lẽ nên bớt gọi đồ nhắm, dưa muối lại chăng? Huống hồ, dựa vào việc ăn dưa muối mà chiếm chút hời từ chỗ Nhị chưởng quỹ, nghĩ lại cũng thấy không thỏa đáng lắm, ăn nhiều dưa muối thì lại dễ uống nhiều rượu.

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía cửa tiệm, cười hỏi: "Hay là ta cứ lấy thân phận tu sĩ Tứ cảnh để trấn thủ cửa ải đầu tiên này nhé? Nếu các ngươi đều đặt cược ta thua, vậy ta sẽ đứng ra cầm cái luôn."

Đám khách khứa đồng loạt giơ ngón tay giữa, cười mắng không ngớt, chẳng chút nể nang gì. Lại có kẻ trực tiếp lên tiếng cổ vũ đám kiếm tu ngoại lai, nói rằng Nhị chưởng quỹ của bọn họ ngoài bán rượu và viết liễn xuân ra thì thực chất chẳng có bản lĩnh gì, nếu thật sự động thủ thì chỉ cần hai ba đấm là gục, chẳng có gì phải sợ. Thân là kiếm tu Trung Thổ, phải thể hiện chút anh hùng khí khái chứ. Cái tên Trần Bình An kia chẳng qua chỉ là một kẻ đến từ Bảo Bình Châu nhỏ bé mà thôi. Đám người Nhâm Nghị, Phổ Du, Tề Thú, Bàng Nguyên Tể kia đều là cố tình cấu kết làm kèo, nhường cho tên khốn Trần Bình An kia thắng. Các ngươi nếu không phải kẻ ngốc thì ngàn vạn lần đừng tin.

Thiếu nữ tên Chu Mai kia lạnh lùng cười mỉa: "Hóa ra không chỉ là một tên bợm nhậu, mà còn là một con bạc khát nước. Văn Thánh lão tiên sinh đúng là nhìn lầm người rồi mới nhận ngươi làm đệ tử chân truyền!"

Trần Bình An mỉm cười: "Uống rượu, đánh bạc, giết yêu, quả thực chẳng đáng để tâm, đều là những chuyện tầm thường trong mắt đám tu sĩ Trung Thổ Thần Châu các ngươi."

Lời này vừa thốt ra, đám người Trần Tam Thu bên kia nhất tề quát tháo, vỗ bàn gõ đũa rầm rầm.

Chu Mai nghẹn lời, không sao đáp lại được.

Hơn nữa, sâu thẳm trong lòng nàng còn dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ, tựa như bản thân không dưng bị cuốn vào một vùng tiểu thiên địa xa lạ.

Bởi vì tuy Trần Bình An đứng cách đám kiếm tu của Kiếm Khí trường thành một khoảng, nhưng dường như vị tiểu đệ tử Văn Thánh hữu danh vô thực này lại có một sự ăn ý kỳ lạ với những kiếm tu phía sau lưng hắn.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Biết câu nói vừa rồi của ta vô lý ở chỗ nào không? Chính là ở chỗ uống rượu đánh bạc, tại Hạo Nhiên thiên hạ quả thực không phải việc người đọc sách nên làm. Cũng bởi vì ta cố ý nhắc tới chuyện giết yêu, nên ngươi mới không phản bác được, bởi lẽ ngươi vẫn là một kiếm tu Trung Thổ có chút lương tri, thật lòng cho rằng giết yêu là hành động vĩ đại. Cho nên ngươi mới đuối lý. Kỳ thực không cần như vậy, thế gian phân rõ phải trái, cần có trước sau, có sao nói vậy, lớn nhỏ đúng sai không thể lẫn lộn. Ví dụ như nếu ngươi thừa nhận chuyện giết yêu là đúng, đúng suốt vạn năm, sau đó mới nói với ta rằng kẻ nát rượu và con bạc là sai lầm mười mươi, ngươi xem ta có nhận không? Thế nào? Nhất mạch Văn Thánh chúng ta tính tình rất tốt, lại còn nguyện ý giảng đạo lý đúng không?"

Thiếu nữ trợn tròn mắt, đầu óc rối bời. Tên áo xanh nát rượu trước mắt này, sao có thể thốt ra những lời lẽ vô lại như vậy, mà nghe qua lại dường như có chút đạo lý?

Nhưng nàng vẫn không kìm được một cơn tức giận trào dâng.

Cuối cùng, Trần Bình An quay sang nói với thiếu niên xách rượu đã tắt ngấm nụ cười kia: "Yên tâm, ta sẽ không dùng thân phận Luyện Khí sĩ tứ cảnh để trấn giữ cửa ải thứ nhất này. Vì sao ư? Không phải ta không muốn dạy ngươi cách làm người, dạy ngươi nói năng cho phải phép, mà là ta tôn trọng các ngươi thân là kiếm tu Trung Thổ nhưng lại nguyện ý đến Kiếm Khí trường thành một chuyến, ít nhất là nguyện ý tận mắt nhìn qua tòa Man Hoang thiên hạ này. Tu sĩ đất khách đi qua ba cửa ải là công sự. Còn giữa ta và ngươi là ân oán cá nhân, chuyện đó để sau hãy nói."

Trần Bình An quay người trở về phía quán rượu.

Một gã hán tử đang đưa đũa như bay gắp rau ngâm, lớn tiếng hô: "Nhị chưởng quỹ, uy phong quá nha, hay là mời khách uống rượu để ăn mừng đi?"

Trần Bình An cười ha hả: "Ta xin chư vị kiếm tiên nể mặt một chút, thu liễm bớt kiếm khí của các ngươi lại đi. Nhất là ngươi đó, Diệp Xuân Chấn, mỗi lần uống một bầu rượu là lại ăn của ta tới ba đĩa rau ngâm, thật sự coi ta không biết sao? Lão tử đã nhịn ngươi lâu lắm rồi."

Gã hán tử kia dùng hai ngón tay kẹp lấy nửa miếng rau ngâm còn sót lại trên mặt đất, hỏi: "Trả lại cho ngươi nhé?"

Trần Bình An nghẹn lời.

Gã hán tử kia đắc ý vô cùng, thầm nghĩ mẹ kiếp, đến cả cái mặt già này lão tử còn chẳng màng, bản thân ta còn thấy sợ, huống hồ là Nhị chưởng quỹ ngươi? Hơn nữa, chẳng phải những chiêu trò này đều là học từ Nhị chưởng quỹ ngươi mà ra sao?

Trần Bình An ho nhẹ một tiếng, không ngồi xuống mà phủi phủi tay, lớn giọng nói: "Tiệm chúng ta chỉ là buôn bán nhỏ, vốn định dạo gần đây, ngoài rau muối ra, hễ khách mua một bầu rượu sẽ tặng thêm một bát mì Dương Xuân, coi như ta bấm bụng làm sang một phen. Giờ xem ra thôi vậy, dù sao mì Dương Xuân cũng chẳng phải cao lương mỹ vị gì, nước dùng nhạt nhẽo, chỉ được cái sợi mì hơi dai, thêm vài hạt hành hoa, lại đổ thêm ít rau muối vào, dùng đũa khuấy lên, hương vị thực ra cũng chỉ tạm ổn."

Diệp Xuân Chấn lập tức cảm thấy ánh mắt của đám bợm nhậu xung quanh sắc lẹm như phi kiếm đâm tới.

Bởi vì ai nấy đều rõ, tranh luận với Nhị chưởng quỹ thì chỉ có nước thua, tuyệt đối không thể thắng nổi cái miệng kia.

Diệp Xuân Chấn nghiến răng nói: "Nhị chưởng quỹ, lấy một bình rượu ngon giá năm đồng Tuyết Hoa! Hôm nay lỡ tay ăn hơi nhiều rau muối, miệng hơi mặn, phải uống chút rượu ngon cho đỡ khát mới được."

"Được rồi, Diệp lão ca cứ chờ đó."

Hắn lanh lẹ chạy vào trong tiệm lấy rượu, không quên ngoái đầu lại cười nói: "Hai ngày nữa sẽ bắt đầu có mì Dương Xuân."

Thiếu niên đeo thanh kiếm Tương Quang Trừng đã được đỡ dậy, gã dùng kiếm khí chấn vỡ luồng quyền ý cương khí kia, sắc mặt đã khởi sắc hơn nhiều.

Chu Mai khẽ hỏi: "Nghiêm Luật, huynh không sao chứ?"

Thiếu niên xách rượu tên là Nghiêm Luật nhẹ nhàng lắc đầu, cười đáp: "Ta thì có chuyện gì được. Nếu đối phương mượn cơ hội này để 'thủ quan', ta mới thực sự gặp rắc rối, khi đó chắc chắn sẽ bị Quân Bích mắng chết."

Chu Mai khẽ oán trách: "Huynh cũng thật là, lại cùng thanh Tương Quang Trừng này đến đây làm loạn. Quân Bích đã dặn dò chúng ta, sau khi đến phủ đệ của Tôn kiếm tiên thì không nên tùy tiện ra ngoài."

Thiếu niên mặc trường bào thanh nhã quay đầu nhìn lại quán rượu, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

Cái bầu không khí hỗn tạp xô bồ đó, hắn vốn chẳng ưa gì, thậm chí còn có phần chán ghét.

Kẻ tu đạo mà lại chẳng biết giữ mình thanh sạch, không có lấy nửa phần tiên khí của người trên núi.

Nghiêm Luật nhấc bầu rượu Thanh Thần Sơn trong tay lên, cười nói: "Ta chẳng qua là muốn tìm hiểu xem loại tiên tửu này rốt cuộc có căn cơ gì với Thanh Thần Sơn hay không thôi. Lão tổ nhà ta mỗi bận tham dự Thanh Thần yến ở Trúc Hải động thiên đều không vắng mặt lần nào."

Chu Mai liếc xéo một cái, bĩu môi nói: "Chỉ có Nghiêm Luật ngươi là thích lật lại gia phả với mấy cuốn lịch cũ, cứ sợ người khác không biết tổ tiên nhà mình từng hiển hách thế nào. Truyền thừa gia tộc và sư môn của Tương Quang Trừng cũng đâu có kém cạnh gì ngươi, nhưng ngươi có thấy hắn khoe khoang sư bá mình là ai bao giờ không? Chẳng qua cái tên đó đầu óc không được linh hoạt, nghe gió thành mưa, làm việc chẳng biết suy xét, chỉ cần bị người ta khích bác vài câu là đã nhảy dựng lên rồi. Hắn thật sự coi nơi này là Trung Thổ Thần Châu quê nhà chúng ta chắc? Lần này tới Kiếm Khí Trường Thành, lão tổ nhà ta đã dặn dò kỹ lưỡng, không cho phép ta tự cao tự đại, cứ ngoan ngoãn làm kẻ câm người điếc là được. Ôi, thôi bỏ đi, ta cũng chẳng có tư cách nói những lời này, nãy giờ ta nói cũng không ít. Đã bảo rồi đấy, ngươi đừng có mách lại với Quân Bích, cứ nói là từ đầu tới cuối ta không hề mở miệng. Quân Bích kia tuy mới chỉ là Quan Hải cảnh, nhưng lúc hắn nổi giận thì đáng sợ lắm. Ta thì còn đỡ, dù sao cảnh giới cũng chẳng cao, còn nhìn các ngươi xem, chẳng phải từng người một đều đang học ta, im như thóc đó sao."

Sắc mặt Nghiêm Luật thoáng hiện vẻ không tự nhiên.

Nếu không phải nàng có một vị thúc tổ trong tộc hiện đang là Sơn chủ của thư viện Lưu Hà Châu, lại thêm nghe đồn Chu Mai từ nhỏ đã có phúc báo thâm hậu, từng ký kết một loại sơn minh khế ước cổ quái với một vị nữ tử Sơn quân trên ngọn núi cao nhất của vương triều bọn họ, thì nếu không có hai tầng quan hệ này, Nghiêm Luật thật sự đã muốn vung tay cho nàng một bạt tai để nàng nhớ đời, dạy nàng cách nói tiếng người, sao cho bớt cái thói mở miệng ra là lại đâm thọc vào tim gan người khác như vậy.

Bên bàn rượu.

Điệp Chướng cũng vừa mới nghe phong thanh chuyện cửa hàng định tặng không mì Dương Xuân, đợi đến khi Trần Bình An ngồi xuống, nàng bèn khẽ nói: "Vừa phải làm mì Dương Xuân, vừa phải trông coi việc làm ăn, ta sợ một mình mình kham không nổi."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Cha của nhóc Nhạc Khang nghe nói tay nghề nấu nướng rất khá, tính tình lại phúc hậu, những năm qua vẫn chưa có nghề nghiệp ổn định. Trở về ta sẽ truyền thụ cho ông ấy bí quyết làm mì Dương Xuân, coi như chúng ta thuê ông ấy tới giúp việc. Lúc nào Trương Gia Trinh rảnh rỗi cũng có thể đến quán rượu làm thuê ngắn hạn, phụ giúp mấy việc lặt vặt, như vậy đại chưởng quỹ cũng có thể nghỉ ngơi đôi chút. Dù sao những khoản chi tiêu này, cộng dồn cả năm nửa tháng lại cũng chẳng bằng tiền một chén rượu."

Điệp Chướng mỉm cười gật đầu, tâm trạng càng thêm vui vẻ, còn phấn khởi hơn cả lúc kiếm được tiền.

Trần Tam Thu và Yến mập đều đã quá quen thuộc với tính cách này, bởi những chuyện tỉ mỉ như vậy vốn dĩ luôn là điều Trần Bình An sẽ nghĩ tới, cũng là việc hắn chắc chắn sẽ làm.

Có điều Phạm Đại Triệt lại cảm thấy hơi khó hiểu, bèn cười đùa hỏi: "Trần Bình An, ngươi không thấy phiền phức sao? Rốt cuộc tu vi hiện giờ của ngươi là từ đâu mà có? Chẳng lẽ tự dưng từ trên trời rơi xuống chắc?"

Trần Bình An khẽ gọi: "Đại Triệt này."

Phạm Đại Triệt thoáng chút căng thẳng: "Có chuyện gì?"

Trần Bình An bắt đầu khéo léo dẫn dụ: "Ngươi xem, ngồi uống rượu cùng bao nhiêu tiền bối Kim Đan thế này, lại chung một bàn với Tam Thu, Yến mập, Than Đen và Điệp Chướng, toàn là những nhân vật có máu mặt cả. Kết quả chúng ta lại uống loại rượu rẻ tiền nhất, e là không được thỏa đáng cho lắm."

Phạm Đại Triệt vốn chẳng muốn làm kẻ vung tiền chịu thiệt, bởi lẽ ngồi cùng bàn vẫn còn một luyện khí sĩ tứ cảnh nữa.

Trần Bình An hạ thấp giọng: "Thiếu niên xách rượu kia, nếu ta nhìn không lầm thì hẳn là đối thủ của ngươi trong trận thứ hai, cũng là cảnh giới Long Môn như ngươi. Người ta tuổi còn nhỏ như vậy, nếu chẳng may ngươi thua trận, chẳng phải sẽ mất mặt lắm sao?"

Phạm Đại Triệt bèn gọi một bình rượu ngon từ chỗ đại chưởng quỹ Điệp Chướng, nhưng vẫn không kìm được mà hỏi lại: "Ngươi chắc chắn đến thế sao, nhất định sẽ có trận thứ hai à?"

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi giải thích: "Nếu Lục Đoan không bị Quách kiếm tiên cấm túc thì còn khó nói, nhưng hiện tại chắc chắn sẽ có trận thứ hai. Lý do rất đơn giản, kiếm tu Trung Thổ Thần Châu vốn coi trọng thể diện hơn hết thảy. Nếu không có gì bất ngờ, người trấn giữ cửa ải Quan Hải cảnh bên phía chúng ta chính là Cao Ấu Thanh, muội muội của Cao Dã Hầu, có đúng không? Nàng mới chỉ một lần lên đầu thành, tạm thời chưa tiến vào chiến trường phương Nam. Tư chất của Cao Ấu Thanh đương nhiên rất tốt, nhưng bàn về kinh nghiệm chém giết cùng sát lực phi kiếm, kiếm tu Kim Đan của Kiếm Khí Trường Thành so với đồng lứa ở Hạo Nhiên thiên hạ quả thực là vượt xa một bậc. Tuy nhiên, ở dưới cảnh giới Kim Đan, ưu thế tuy vẫn còn nhưng không lớn như các ngươi tưởng tượng. Huống chi Trung Thổ Thần Châu thiên tài xuất hiện lớp lớp, Tương Quang Trừng kia là đồ tôn của một trong mười nhân vật hàng đầu Trung Thổ, sư phụ lại là Khổ Hạ kiếm tiên đi cùng, vậy mà vẫn không có tiếng nói trong đám người này, đủ thấy Cao Ấu Thanh lành ít dữ nhiều. Còn thiếu niên xách rượu kia rõ ràng không phải kẻ cầm đầu. Lúc ta ra tay, chỉ thấy đồng bọn của hắn từng người căng thẳng, vô thức muốn tiến lên tương trợ, nhưng tuyệt nhiên không có ai nhìn về phía hắn. Từ đó có thể suy đoán, thiếu niên xách rượu kia không đủ sức phục chúng, cũng chẳng phải hạng tâm phúc. Nếu không phải tâm phúc, sao hắn dám đem thể diện của kiếm tu Trung Thổ Thần Châu ra đánh cược trong ba trận chiến kia? Phủ đệ của Tôn kiếm tiên nhất định là thuộc về người khác, kẻ mà bọn họ tâm phục khẩu phục coi là lĩnh tụ. Ta đoán đó là một kẻ tuổi nhỏ cảnh giới thấp, nhưng chiến lực lại cực kỳ danh tiếng, đúng nghĩa thiên chi kiêu tử. Kẻ đó tài giỏi đến mức nào ư? Chính là có thể khiến những kiếm tu đồng hành cao hơn một hai cảnh giới đều nguyện ý nghe theo mệnh lệnh. Vì vậy, quy củ ba cửa ải lần này không nghi ngờ gì chính là do kẻ đó sắp đặt. Dù sao Khổ Hạ kiếm tiên đã từng đến Kiếm Khí Trường Thành, không đến mức làm những chuyện nhàm chán như thế, còn vị kiếm tu Nguyên Anh kia lại không có gan làm vậy. Nói thẳng ra, đám công tử tiểu thư này, chỉ dựa vào một vị tu sĩ Nguyên Anh mà có thể che chở được sao? Điều này lại càng chứng minh tâm trí của kiếm tu trẻ tuổi kia không hề tầm thường, có thể khiến cả một vị kiếm tiên và tiền bối Nguyên Anh đều mặc kệ cho hắn tự quyết."

Phạm Đại Triệt nghe mà lòng như lửa đốt, vội hỏi: "Trần Bình An, có phải ngươi đã sớm biết rõ lai lịch của kẻ kia? Hay là phía Đảo Huyền sơn có tin tức truyền đến Ninh phủ rồi?"

Trần Bình An nở nụ cười tủm tỉm, đáp: "Ngươi đoán thử xem."

Điệp Chướng liếc mắt, thầm muốn nhắc nhở Phạm Đại Triệt rằng ngàn vạn lần đừng đoán mò, chỉ tổ nhọc lòng.

Yến Trác hỏi: "Hôm nay có không ít nhà cái đang mở cuộc đánh cược, chúng ta thì sao?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Đánh cược phe mình thua để kiếm tiền thần tiên, cầm trong tay cũng thấy uất nghẹn."

Phạm Đại Triệt đưa bát rượu qua: "Chỉ bằng câu nói này, vò rượu này của ta mua không hề lỗ."

Trần Tam Thu bồi thêm một câu: "Dù sao cũng là mượn tiền của ta."

Yến Trác thở dài: "Phạm Đại Triệt, ngươi cũng khá lắm. So với Đổng than đen kia, tuy cách làm khác nhau nhưng hiệu quả lại giống nhau đến kỳ lạ."

Đổng Họa Phù lắc đầu: "So với ta vẫn còn kém một chút."

Phạm Đại Triệt giơ bát rượu, gương mặt rạng rỡ ý cười: "Vậy chúng ta cạn một chén?"

Cả bàn đồng loạt giơ bát, nhao nhao uống cạn.

Trần Bình An một mình trở về Ninh phủ, bắt gặp một nam tử mặc áo nho sam, chính là quân tử Vương Tể.

Vương Tể lời lẽ đơn giản rõ ràng, hỏi thăm đôi chút về kiếm tu Hoàng Châu, cũng thuật lại cho Trần Bình An quá trình khám nghiệm bên phía Kiếm Khí Trường Thành.

Nói ngắn gọn, Hoàng Châu đã chết, mạch Ẩn Quan chuyên trách việc này cùng hai vị kiếm tiên đều không muốn truy cứu quá sâu. Tuy nhiên, việc Hoàng Châu có phải gian tế của Yêu tộc hay không vẫn chưa có kết luận cuối cùng, ít nhất là không có bằng chứng xác thực. Do đó, Trần Bình An ngươi đánh chết Hoàng Châu có thể không bị trách phạt, nhưng mạch Ẩn Quan và cả Vương Tể hắn tuyệt đối sẽ không đứng ra chứng minh sự trong sạch cho cậu. Mọi lời đồn đại về sau, Trần Bình An phải tự mình gánh vác. Cuối cùng, Vương Tể cũng nhắc đến chuyện của Hoàng Châu ở con phố bên kia, hắn sẽ chịu trách nhiệm thu xếp ổn thỏa, chăm sóc và trợ cấp cho những người già ở đó, coi như hao tâm tổn sức đôi chút để kết thúc sự việc.

Trần Bình An hiếu kỳ hỏi: "Công bằng mà nói, vì sao lại như thế?"

Vương Tể dùng tâm thanh truyền âm: "Tiên sinh nhà ta và Mao tiên sinh vốn là cố nhân, từng cùng nhau du học phương xa. Tiên sinh vẫn luôn xem việc Mao tiên sinh không thể đến học cung Lễ Ký để rèn giũa học vấn là một điều đáng tiếc trong đời."

Trần Bình An trong lòng hiểu rõ, chắp tay thi lễ.

Vương Tể đành phải đáp lễ. Kỳ thật cử chỉ này không quá phù hợp với lễ nghi, chỉ có điều chút tâm tư này của mình chưa chắc đã thoát khỏi pháp nhãn của Ẩn Quan đại nhân cùng hai vị kiếm tiên Trúc Am, Lạc Sam, nên cũng chẳng sao.

Vương Tể đột nhiên mỉm cười nói: "Nghe danh Trần tiên sinh tự mình biên soạn, đóng thành tập một quyển 'Bách Kiếm Tiên Ấn Phổ', trong đó có một con dấu khắc triện chữ 'Nhật dĩ dục hồ trú, nguyệt dĩ dục hồ dạ' (Ngày tắm gội giữa ban ngày, trăng tắm gội giữa đêm thâu). Ta có một vị đồng môn hảo hữu, trong tên có chữ Dục, vừa vặn có thể tặng cho hắn."

Gọi một người trẻ tuổi là Trần tiên sinh, quân tử Vương Tể chẳng hề cảm thấy khiên cưỡng chút nào.

Trần Bình An cười đáp: "Ta đã dặn dò Yến Trác rồi, Vương tiên sinh nếu không chê tiệm tơ lụa son phấn kia thì cứ tự nhiên đến lấy. Nếu thấy phiền hà, ta sẽ sai người mang đến thư phòng của tiên sinh, chỉ là chút việc cỏn con, không tốn sức lực nào."

Vương Tể gật đầu cười: "Vậy thì làm phiền rồi. Nếu có thêm lời đề tặng và ký tên của tiên sinh thì càng tốt."

Trần Bình An đáp: "Chỉ là việc tiện tay mà thôi."

Vương Tể hỏi: "Có biết vì sao ta lại nguyện ý như vậy không? Thực ra ta hoàn toàn có thể giữ im lặng, trong lòng cũng chẳng thẹn với tình nghĩa giữa tiên sinh và Mao tiên sinh."

Trần Bình An lắc đầu: "Không biết."

Vương Tể cảm khái: "Không biết mới tốt, đại thiện."

Vương Tể cáo từ rời đi, tà áo nho sam bay bổng, phong thái tiêu sái phong lưu.

Trần Bình An trở về Ninh phủ, trước tiên đứng ở diễn võ trường một lát, nhìn Ninh Diêu đang tu hành trong đình nghỉ mát. Dù chỉ là nhìn từ xa, đó cũng là một bức họa tuyệt mỹ, đủ khiến tâm thần vui sướng, nhẹ nhàng.

Sau đó cậu mới trở về sương phòng, tiếp tục khắc ấn chương. Quyển "Bách Kiếm Tiên Ấn Phổ" thô sơ kia, sau này chắc chắn còn phải bổ sung và chỉnh sửa nhiều. "Bách Kiếm Tiên" vốn không có nghĩa là chỉ gói gọn trong một trăm con dấu.

Trên bàn, hơn trăm ấn chương trước đó đã được Yến Trác dùng một luồng ý niệm mang đến cửa hàng để làm vật trấn giữ.

Lúc này bày trên bàn đa phần vẫn là phôi đá trắng chiếm đa số, ấn chương đã khắc chữ chỉ lác đác vài cái.

Đối với Trần Bình An, việc khắc ấn chương ngoài để tĩnh tâm, còn là một cách hệ thống lại những gì mình đã học được, như thể bày binh bố trận lại kiến thức trên mặt đá.

Ngoài ra, làm thế nào để đem chút học vấn của mình, thông qua vài chữ, mười chữ, cùng với chất liệu bình thường của ấn chương mà "tặng" ra ngoài, hơn nữa còn khiến người ta cam tâm tình nguyện nhận lấy, thậm chí là bỏ tiền ra mua, chẳng lẽ đây chỉ là một môn học vấn nhỏ sao? Kỳ thực, nó vô cùng thâm sâu.

Suốt chiều dài lịch sử của Kiếm Khí Trường Thành, hai mạch Lễ Thánh và Á Thánh đã có biết bao thánh nhân, quân tử hiền triết từng đến rồi đi, thậm chí có người còn gửi xác nơi sa trường phương Nam. Chẳng lẽ những kẻ đọc sách mang trong mình hạo nhiên chính khí kia lại không hy vọng Kiếm Khí Trường Thành vang vọng tiếng ngâm nga kinh sử lanh lảnh hay sao? Chỉ là, ai cũng có nỗi khổ tâm riêng, có những điều khó xử và vướng bận, khiến họ cuối cùng không thể thực sự mở rộng học thuyết Nho gia tại nơi này. Đương nhiên, Trần Bình An cũng không tự phụ rằng mình có bản lĩnh đó, hắn chỉ có thể làm tốt những việc trước mắt, trong tầm tay mà thôi.

Trần Bình An cầm đao khắc, chậm rãi khắc xuống một phương ấn chương theo lối chữ triện: "Quan Đạo Quan Đạo Quán Đạo".

Về mấy phương ấn chương tàng thư của Đổng Bất Đắc và vài người bằng hữu, ban đầu Trần Bình An vốn định khước từ, nhưng thấy Ninh Diêu gật đầu, hắn mới đồng ý nhận lời.

Có những việc, không phải cứ giữ thái độ thanh cao, tỏ ra không màng thế sự là có thể hoàn toàn đứng ngoài cuộc.

Việc Đổng Bất Đắc cố ý nhắc lại chuyện này trước mặt Ninh Diêu cũng cho thấy nàng ta là một người vô cùng thông minh.

Với mấy phương ấn chương bằng ngọc quý kia, Trần Bình An khắc rất đúng quy củ, dồn nhiều tâm sức vào hai chữ "nhã nhặn" và "văn khí". Nếu đã là giao dịch làm ăn thì phải thật thà. Trước đó, khi cùng "Đổng than đen" uống rượu ở cửa hàng, gã có nói tỷ tỷ của mình thấy ấn chương rất tốt, sau này có cơ hội sẽ giới thiệu khách khứa, nhưng Đổng Bất Đắc lại muốn chia hoa hồng, kết quả bị Trần Bình An khéo léo từ chối. Đổng Họa Phù cũng chẳng để tâm, vốn dĩ gã cũng không hy vọng tỷ tỷ mình dăm ba bữa lại chạy đến Ninh phủ. Đến nhiều, trời mới biết sẽ truyền ra những lời thị phi gì, người chịu khổ khi đó sẽ là Trần Bình An, nhưng kẻ thê thảm nhất chắc chắn là Đổng Họa Phù gã. Nếu Trần Bình An chịu ấm ức ở chỗ Ninh tỷ tỷ, không tìm gã tính sổ thì tìm ai?

Gã chẳng lạ gì cách Trần Bình An đối phó với Phạm Đại Triệt, đánh người ta một trận mà Phạm Đại Triệt vẫn còn vui vẻ hớn hở. Phạm Đại Triệt đúng là đồ ngốc, nhưng Đổng Họa Phù gã thì không.

Trước đó, đối với những mảnh ngọc vụn còn thừa lại, Đổng Bất Đắc quả không hổ danh là đích nữ nhà họ Đổng, bằng hữu của nàng cũng đều là hạng người hào sảng, đã nói tặng cho Trần Bình An làm thù lao thì tuyệt đối không nuốt lời. Trần Bình An bèn đem số ngọc đó điêu khắc thành những con dấu cực nhỏ, ước chừng hơn mười phương, nhưng triện văn lại chi chít tinh xảo, trong đó có một phương thậm chí khắc hơn trăm chữ. Chất liệu của những ấn chương này không phải là bạch ngọc thông thường, mà là Sương Giáng Ngọc vốn có danh tiếng lẫy lừng trong giới tiên gia tài bảo, Trần Bình An phải dùng phi kiếm Thập Ngũ làm khắc đao mới có thể thi triển được. Đương nhiên, chúng sẽ không được coi là quà tặng kèm của tiệm tơ lụa, mà khách hàng phải bỏ tiền ra mua, mỗi phương ấn chương giá một viên Tiểu Thử Tiền, miễn mặc cả, ai muốn mua thì mua.

Có lẽ cảm thấy tại Kiếm Khí Trường Thành này, những tiểu thư khuê các đến dạo tiệm tơ lụa chưa chắc đã thấu hiểu được cái huyền diệu bên trong, nên phương ấn chương mới nhìn qua như lặp lại ba lần chữ "Quan Đạo" kia, e rằng hơn phân nửa sẽ bị bỏ xó lâu dài.

Trần Bình An bèn chọn một phôi ấn trắng muốt để mài giũa, khắc lên tám chữ: "Hoa nguyệt đoàn viên, thần tiên quyến lữ".

Hắn phủi nhẹ con dấu, cúi đầu thổi đi lớp bụi ngọc, đặt vào lòng bàn tay ngắm nghía một hồi, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện. Đao pháp này, ý vị này, nếu con dấu này mà không ai tranh giành, thì lão tử đây sẽ không mang họ Trần nữa.

Việc kinh doanh của cửa tiệm không thể chỉ trông chờ vào nữ giới, phải khiến cả nam nhân cũng cam tâm tình nguyện dốc túi, đó mới là bản lĩnh thực sự của vị nhị chưởng quỹ này. Vì vậy Trần Bình An hơi suy nghĩ, huýt sáo một tiếng, lại nhàn nhã khắc thêm một con dấu: *Nhân gian hữu nữ dung nhan hảo, sử tàm thiên thượng tam trản đăng.* (Nhân gian có nữ dung nhan đẹp, làm thẹn ba ngọn đèn trên trời.)

Tại phủ đệ của Kiếm tiên Tôn Cự Nguyên.

Chu Mai cùng Tương Quang Trừng đang cúi đầu đứng dưới bậc thềm của một tòa đình hóng mát. Đám người Nghiêm Luật đứng cạnh cũng không dám lộ ra nửa điểm tươi cười.

Bên trong đình, một thiếu niên đang một mình nghiên cứu kỳ phổ, tên là Lâm Quân Bích.

Bàn cờ cùng hũ đựng quân cờ đều là những vật tùy thân đắc ý của thiếu niên, vốn là trọng bảo nhất đẳng chốn tiên gia, nghe đồn thuở ban đầu là vật trân tàng của thành Bạch Đế, về sau mới qua tay nhiều người mà đến được với Lâm Quân Bích. Trên hai hũ đựng quân cờ lần lượt khắc hai câu minh văn: "Xứ xứ đáo đáo, thần linh hộ hựu" và "Nhân nhân sự sự, thiên tâm mặc hữu". Trên bàn cờ, vô số quân cờ đen trắng lấp lánh như hai loại kiếm quang rạng rỡ, mỗi viên cờ tự sinh ra kiếm khí với màu sắc khác biệt, vừa giằng co trong trận thế, vừa khiến kiếm khí giăng khắp mặt bàn.

Mỗi lần Lâm Quân Bích cầm quân cờ hạ xuống, chỉ riêng việc đưa tay xuyên qua những quỹ đạo kiếm khí đan xen kia đã khiến người ta hoa mắt chóng mặt, thần ý thông suốt.

Thực tế Lâm Quân Bích không hề quở trách hai người kia, chỉ nghe kể lại sự việc một lần, hỏi thêm vài chi tiết nhỏ, còn lại đều do Chu Mai và Tương Quang Trừng tự mình nơm nớp lo sợ mà thôi.

Thật khó có thể tưởng tượng, Lâm Quân Bích lại vốn là một sơn trạch dã tu, chẳng qua những trải nghiệm nhân sinh trong vài năm ngắn ngủi sau đó quá mức kinh tài tuyệt diễm, khiến người ngoài rất dễ dàng xem nhẹ xuất thân nơi phố thị xô bồ của thiếu niên này.

Lâm Quân Bích nhìn ván cờ, lại liếc qua cuốn kỳ phổ đặt trong tay, quay đầu cười nói với mọi người: "Không cần khẩn trương, thế cờ vẫn như cũ, mọi người cứ tự mình tĩnh tâm tu hành đi."

Ba ngày sau, ba người bọn họ đã vượt qua ba cửa ải.

Lúc này Lâm Quân Bích mới gọi một người lại: "Biên Cảnh sư huynh, chúng ta luận một ván cờ chăng?"

Người trẻ tuổi từng cùng bọn Nghiêm Luật đi qua tửu phủ kia gật đầu một cái, một mình đi vào đình nghỉ mát ngồi xuống.

Trước đó trên đường cái, sau khi Trần Bình An ra tay, hắn chính là người có phản ứng chậm chạp nhất.

Khác hẳn với lúc trước, kiếm tu trẻ tuổi tên gọi Biên Cảnh này sau khi kéo hũ quân cờ về phía mình thì lộ rõ dáng vẻ lười nhác, một tay chống cằm, giúp Lâm Quân Bích thu dọn quân cờ vào hũ. Đối với những luồng kiếm khí kia, hắn không hề cố ý né tránh như Lâm Quân Bích mà lựa chọn cưỡng ép phá vây, cứng rắn nhấc quân cờ lên.

Lâm Quân Bích vừa định mở lời.

Biên Cảnh đã phàn nàn trước: "Ngươi đã dặn dò hai lần rồi, trí nhớ của ta kém đến vậy sao? Cố ý bại dưới tay Tư Đồ Úy Nhiên kia chứ gì, bằng không để Kiếm Khí trường thành bên này mất hết mặt mũi, về sau chúng ta sẽ phiền toái không ngừng, khó tránh khỏi làm lỡ dở việc thanh tu của bọn Nghiêm Luật, Chu Mai."

Lâm Quân Bích mỉm cười đáp: "Được như vậy thì tốt."

Biên Cảnh lên tiếng: "Ngươi thắng trận đầu, không có gì phải lo. Thế nhưng trận thứ hai của Nghiêm Luật, ngươi có nắm chắc phần thắng không?"

Lâm Quân Bích đáp: "Nắm chắc thì có, nhưng không nhiều. Nếu Biên Cảnh sư huynh hiện giờ vẫn là Long Môn cảnh, thì mọi sự đã chẳng cần lo lắng. Hai trận sau đó của ta và huynh, đoán chừng sẽ khiến đối phương không còn tâm trí tìm chúng ta gây phiền phức nữa."

Biên Cảnh trêu chọc: "Vận khí của ta tốt, phá cảnh nhanh, chẳng lẽ cũng là lỗi sao?"

Vị Kim Đan Biên Cảnh đang đứng đối diện này là người duy nhất không thuộc hàng kiếm tu của vương triều Thiệu Nguyên bọn họ. Nhìn bề ngoài chỉ mới ngoài hai mươi, nhưng thực chất đã xấp xỉ ba mươi tuổi. Thế nhưng dù là ba mươi tuổi mà đã đạt tới tu vi Kim Đan cảnh, thì vẫn là chuyện kinh thế hãi tục như cũ.

Sư phụ của Lâm Quân Bích là Quốc sư của vương triều lớn thứ sáu trong Hạo Nhiên thiên hạ, còn Biên Cảnh chỉ là đệ tử ký danh của ông. Về lai lịch thực sự của vị kiếm tu "Quan Hải cảnh" tiêu sái tự tại này, Lâm Quân Bích biết không nhiều, sư phụ cũng không muốn nói rõ. Lần này trên đường đến Đảo Huyền sơn, ngoại trừ kiếm tiên Khổ Hạ thoáng nhìn ra chút manh mối, ngay cả vị lão tu sĩ Nguyên Anh kia cũng không biết cảnh giới chân thật của Biên Cảnh. Về phần đám người Nghiêm Luật lại càng không rõ bên cạnh mình đang có một con tiềm long ẩn mình, chỉ vui vẻ xem như đang thưởng thức mấy chuyện nực cười.

Nếu nói hứng thú cá nhân lớn nhất của Lâm Quân Bích trong chuyến lịch luyện này là tìm người đánh cờ, đồng thời thỉnh giáo kiếm thuật của đại kiếm tiên Tả Hữu.

Thì Biên Cảnh, người chỉ có thể coi là nửa vị sư huynh này, lại nhắm vào Ngụy Tấn mà tới — vị kiếm tiên có thiên phú kiếm đạo đệ nhất thiên hạ tại Bảo Bình châu.

Chẳng qua tại Mai Hoa viên trên Đảo Huyền sơn này, Biên Cảnh sư huynh dường như có phúc duyên sâu dày, rất được lòng vị phu nhân phụ trách trấn thủ nơi đó.

Mà tại quê nhà vương triều Thiệu Nguyên, Biên Cảnh dù chỉ dùng thân phận kiếm tu Quan Hải cảnh, cùng lắm là mang danh hiệu đệ tử ký danh của Quốc sư, nhưng vẫn như cá gặp nước, cơ duyên không dứt. Có đôi khi Lâm Quân Bích còn hoài nghi, liệu Biên Cảnh có phải là hạng trích tiên nhân sinh ra đã thông hiểu nhân tình thế thái trong truyền thuyết hay không.

Lâm Quân Bích hỏi: "Nghe nói Trần Bình An kia có một thanh tiên binh, lúc đánh một trận long trời lở đất với Bàng Nguyên Tể vẫn chưa từng sử dụng. Nếu huynh đi giao phong, thắng bại thế nào?"

Biên Cảnh vê một quân cờ giữa hai ngón tay, đặt trên mặt bàn đá bên ngoài bàn cờ. Hai ngón tay khép lại, tùy ý xoa đi xoa lại quân cờ trắng như tuyết quý giá vô ngần ấy, dường như đang hờn dỗi với nó, thuận miệng nói: "Tu đạo rồi lại tu đạo, kết quả lại phải đi tranh giành thắng thua với người đời, thật chẳng có ý nghĩa gì."

Lâm Quân Bích mỉm cười, bốc lên một nắm quân cờ: "Đoán quân nhé?"

Biên Cảnh không vội hạ quân, ngẩng đầu hỏi: "Đệ biết rồi à?"

Lâm Quân Bích gật đầu: "Lúc huynh trở về, rõ ràng là mang thương tích, nhưng nụ cười lại tươi hơn ngày thường, giọng nói cũng lớn hơn, đệ liền đoán được ngay."

Biên Cảnh thở dài một tiếng: "Nhưng đối phương là Tào Từ mà, thua hắn cũng đâu có mất mặt, phải không?"

Lâm Quân Bích gật đầu đáp: "Thua Tào Từ quả thực không mất mặt, nhưng tự mình tìm tới cửa để bị đánh, đệ thấy không được sáng suốt cho lắm."

Biên Cảnh im lặng không nói gì.

Lâm Quân Bích tò mò hỏi: "Mấy quyền?"

Biên Cảnh hất cằm, chỉ vào quân cờ đang bị hai ngón tay mình đè chặt.

Lâm Quân Bích nghi hoặc: "Một quyền?"

Biên Cảnh cười mắng: "Khinh thường sư huynh đệ thế sao? Hai quyền! Một quyền phá phi kiếm của ta, một quyền đánh ta thất điên bát đảo. Nói thật lòng, nếu ta không cần mặt mũi nữa, vẫn có thể gắng gượng chịu thêm mấy quyền."

Lâm Quân Bích chỉ cười, không nói thêm gì.

Biên Cảnh hỏi: "Nếu Nghiêm Luật không nắm chắc phần thắng, đệ sẽ không có ý định gì khác chứ?"

Lâm Quân Bích nói: "Đệ vốn đã có một dự tính, nếu trận thứ hai phía Kiếm Khí trường thành là Quách Trúc Tửu xuất chiến, đệ sẽ phá cảnh ngay tại chỗ. Nếu trận thứ ba là Cao Dã Hầu hoặc Tư Mã Úy Nhiên, đệ lại tiếp tục phá cảnh. Nhưng sau khi ở lại nơi này, đệ đã đổi ý. Bởi vì không cần thiết. Làm như vậy chỉ tổ làm nền cho kẻ khác, vạn nhất Trần Bình An ở đây, có thêm trận thứ tư, đệ dù sao cũng không phải là sư huynh, nhất định sẽ thua. Trần Bình An đã đánh bốn trận, làm vậy chỉ khiến danh tiếng của hắn càng thêm vang dội mà thôi."

Biên Cảnh trêu chọc: "Đệ để tâm đến Trần Bình An như vậy sao? Chuyện đám người Chu Mai chạy tới quán rượu bên kia chịu thiệt, cũng là do đệ cố ý sắp xếp?"

Lâm Quân Bích mỉm cười: "Có thể khiến Lâm Quân Bích ta phải bận tâm, Trần Bình An nên cảm thấy vinh hạnh mới phải."

Trong khi đó, Trần Bình An – kẻ đang bị người khác nhắc tên mà chẳng hề hay biết – lúc này đang ở trong một mật thất tại Ninh phủ, bắt đầu quá trình luyện hóa bản mệnh vật thứ tư.

Sau khi đã có "Thủy Tự ấn" trấn giữ Thủy phủ, "Ngũ sắc thổ" bồi đắp sơn từ, "Mộc thai tượng thần" tọa trấn mộc trạch, tiếp theo chính là Ngũ hành chi Kim, và cuối cùng mới tới Ngũ hành chi Hỏa hiện vẫn chưa tìm được vật dẫn thích hợp.

"Thủy Tự ấn" được luyện hóa tại đỉnh mây ở thành Lão Long, cực nam Bảo Bình châu.

"Ngũ sắc thổ" được luyện hóa nơi tể độc đổ ra biển, gần cửa biển tiến vào Bắc Câu Lô châu.

"Mộc thai tượng thần" vốn lấy từ một đạo quán trên đỉnh núi thuộc di chỉ tiên phủ, sau đó được luyện hóa trên một hòn đảo nhỏ trong Long Cung động thiên.

Hiện tại, vật phẩm sắp được luyện hóa cho Ngũ hành chi Kim là một trang sách chữ vàng đúc từ tinh kim, nói chính xác hơn thì đó là một bộ kinh Phật.

Về chuyện này, Trần Bình An từng hỏi qua sư huynh Tả Hữu liệu có điều gì bất ổn hay không. Tả Hữu chỉ đáp lại một câu "quân tử bất khí", có gì mà không thỏa đáng.

Đỉnh lò vẫn là "Kim Quỹ Táo" ngũ sắc lấy được từ lão tu sĩ Nguyên Anh Lục Ung ở Đồng Diệp châu. Phẩm trật của nó cực cao, nhưng vì nể mặt Khương Thượng Chân nên lão mới nửa bán nửa tặng, chỉ lấy của Trần Bình An năm mươi đồng tiền Cốc Vũ.

Lục Ung từng nói: "Kim tính bất bại bất hủ, vốn là gốc rễ của vạn bảo vật", vì thế chiếc đan lò này thực chất thích hợp nhất để luyện hóa những vật thuộc hành Kim.

Trong mật thất, vô số thiên tài địa bảo đã được chuẩn bị chu toàn.

Bên ngoài mật thất, Nạp Lan Dạ Hành ngồi xếp bằng, phụ trách canh giữ và áp trận.

Tại đình Trảm Long bên sườn núi, Bạch ma ma đang trò chuyện cùng Ninh Diêu.

Bà lão mỉm cười nói: "Tiểu thư cứ yên tâm, người hiền ắt có thiên tướng, cô gia nhà ta là người có đạo, trời xanh nhất định sẽ phù hộ. Huống hồ cô gia học vấn tinh thâm, tuy nói là môn sinh Nho gia nhưng lại đi khắp bốn phương, dấn thân vào nhân gian, chẳng khác nào một vị Bồ Tát sống. Tiểu thư đừng quá lo lắng về lần luyện hóa này."

Ninh Diêu vẫn không giấu được vẻ lo âu, nhưng vẫn mỉm cười đáp: "Bạch ma ma, những lời này bà đừng nói trước mặt hắn, kẻo hắn lại thấy không tự nhiên."

Bà lão cố ý trêu chọc: "Là chuyện xưng hô 'cô gia' sao? Cô gia ngoài miệng có thể thấy ngượng ngùng, nhưng trong lòng chắc hẳn là đang vui mừng khôn xiết."

Ninh Diêu nghe vậy thì tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút, nàng cười nói: "Nếu luyện hóa thành công, hai ngày nữa ta sẽ cùng hắn đi xem ba cửa ải chiến sự."

Bà lão nói: "Trước đây tiểu thư vốn chẳng mặn mà gì với những chuyện này."

Ninh Diêu đáp: "Bây giờ ta cũng chẳng hứng thú gì, chỉ là muốn đi cùng hắn để giải sầu mà thôi."

Trầm mặc một lát, Ninh Diêu nói: "Bạch ma ma có lẽ không nhìn ra, nhưng đối với Trần Bình An, việc luyện hóa Kim khí trong Ngũ hành mới là thử thách gian nan nhất."

Bà lão hỏi: "Là tâm cảnh khổ sở, hay là quan ải khó qua?"

Ninh Diêu đáp: "Cả hai."

Bà lão nghe vậy không khỏi thấp thỏm lo âu, tâm trạng còn căng thẳng hơn cả tiểu thư nhà mình.

Ninh Diêu mỉm cười trấn an: "Bạch ma ma, không sao đâu. Bình An luôn tự mình giải quyết được mọi nan đề, xưa nay vẫn thế. Nếu biết chúng ta lo lắng, hắn sẽ càng thêm bận lòng. Nói cách khác..."

Ninh Diêu đưa mắt nhìn ra diễn võ trường bên ngoài đình nghỉ mát: "Trên đời này, chẳng có nỗi khổ nào mà hắn không thể nhai nuốt được."

Bà lão gật đầu: "Được vậy thì tốt."

Ninh Diêu từ trong tay áo lấy ra một con dấu, đưa cho bà lão, khẽ nói: "Là ta trộm được của hắn đấy."

Bà lão dở khóc dở cười, nhận lấy rồi tỉ mỉ quan sát ấn văn. Bà trầm ngâm hồi lâu, sau đó cẩn thận cất vào tay áo, nét mặt không giấu nổi vẻ ý nhị: "Chữ của cô gia, quả thực rất đẹp."

Thực tế, những chữ triện kia vô cùng ấm áp, thấu tận lòng người.

"Mái đầu xanh nhuộm màu tuyết trắng, vẫn là một bậc giai nhân."

Ninh Diêu lắc đầu: "Chính hắn cũng tự nhận chữ mình khô khan, ngoại trừ Khải thư còn tạm coi được, thì Hành, Thảo, Triện đều chỉ học được chút da lông. Trong mắt bậc đại gia, e rằng chỉ là trò cười cho thiên hạ, chẳng qua dùng để khắc lên những phôi ấn chất liệu bình thường này thì vẫn còn dư dả."

Bên ngoài mật thất, Nạp Lan Dạ Hành cảm thấy kỳ quái. Đã qua một canh giờ rồi mà Trần Bình An vẫn chưa bắt đầu nhóm lửa luyện đan.

Trong mật thất, Trần Bình An vẫn nhắm nghiền hai mắt, chìm sâu vào dòng suy tưởng.

Tại Yến gia, một tòa phủ đệ huy hoàng đến mức như muốn treo bốn chữ lớn "Nhà ta giàu có" lên ngay đầu tường, gã mập Yến Trác đang đứng ngồi không yên. Nhận được con dấu kia từ sớm, gã hồ hởi trở về nhà, nhưng đến lúc này lại lâm vào thế khó xử, không dám lấy ra, cứ thế trì hoãn mãi.

Hôm nay, gã cứ do dự mãi không đi, nấn ná ở hành lang bên ngoài thư phòng của phụ thân.

Thư phòng của phụ thân gã không có cửa, cốt để vị gia chủ Yến gia này ra vào thuận tiện hơn.

Thực ra ban đầu không nhất thiết phải như vậy, nhưng chính phụ thân của Yến Trác đã quyết định phá bỏ cửa phòng. Ông nói rằng hai tay đã mất là đã mất, dùng kiếm khí để đóng mở cửa thì còn ra thể thống gì nữa?

Yến Minh đã sớm nhận ra động tĩnh của con trai ngoài hành lang. Một người béo như vậy, đi đứng làm rung chuyển cả đất trời, Yến Minh ông dù tu vi hiện giờ có thế nào, thì tốt xấu gì cũng là một Nguyên Anh tu sĩ, lẽ nào lại không biết?

Yến Minh nhíu mày quát: "Nếu không vào thì mau cút đi cho khuất mắt."

Đối với người phụ thân này, Yến Trác vẫn luôn kính sợ khôn cùng. Chẳng còn cách nào khác, từ nhỏ gã đã bị dọa cho khiếp vía, về sau người cha này đại khái là đã triệt để tuyệt vọng, đối với đứa con độc đinh của Yến gia như gã, đến cả đánh chửi lão cũng chẳng buồn ra tay. Mãi cho đến lần cuối cùng cõng Yến Trác quay về gia trang, nam nhân mới xem như có chút sắc mặt tốt với con trai, thi thoảng còn hỏi han Yến Trác về tiến triển tu hành. Sau đó, người mẫu thân cả đời chỉ giỏi nhất việc nuông chiều con trai, đại khái là nhận được ý chỉ của chồng, lần đầu tiên bắt đầu nghiêm khắc với Yến Trác, bất luận là tu hành, buôn bán hay kết giao bằng hữu, bà đều quản thúc gã vô cùng chặt chẽ.

Yến Trác theo bản năng định nghe lời mà rời đi, nhưng đi được vài bước, gã vẫn cắn răng, quay người đi về phía thư phòng, bước qua bậu cửa.

Yến Minh là một nam tử trung niên tướng mạo phong trần, vẻ mặt không chút ý cười, hai ống tay áo trống rỗng rủ xuống. Lão ngồi trên ghế, trước án thư bày đầy thư tịch, bên cạnh có một tiểu tinh mị nhỏ bé chuyên trách việc lật sách.

Yến Minh nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì?"

Yến Trác nơm nớp lo sợ lấy con dấu kia ra, nhẹ nhàng đặt lên bàn: "Cha, cái này tặng người. Không có việc gì con đi đây."

Yến Minh ngẩn người, nhìn con dấu chất liệu bình thường kia, hỏi: "Thiếu tiền tiêu xài à? Sao lại đưa thứ này?"

Yến Trác mặt đỏ tía tai, chẳng dám giải thích nửa lời, cúi đầu rảo bước thật nhanh rời khỏi thư phòng.

Ra đến hành lang, gã béo họ Yến mới thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân.

Bên trong thư phòng, tiểu tinh mị ngoan ngoãn hiền lành, tràn đầy linh khí kia đi đến bên con dấu, ngồi xổm xuống, như vác một khúc gỗ mà nâng con dấu lên cho chủ nhân xem.

Yến Minh nhìn hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Ngươi nói xem, có phải ta đã quá khắt khe với Trác nhi rồi không?"

Tiểu tinh mị dùng sức gật đầu.

Yến Minh mỉm cười, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi xa xa có một bức tường thành sừng sững cao vút.

"Chẳng dám chống kiếm bước lên thành, chỉ sợ xua tan ba vầng trăng sáng. Cha ngươi ta nào có bản lĩnh ấy."

Tiểu tinh mị mở to hai mắt, nó tận tụy hầu hạ lão gia bao nhiêu năm qua, chưa từng thấy lão cười như vậy bao giờ.

Trên mặt thành.

Quân tử Vương Tể vừa mới đưa một bản dập mới của "Bách Kiếm Tiên Ấn Phổ" giao cho vị Nho gia Thánh nhân Diệp Lão Liên, người hôm nay đang tọa trấn Kiếm Khí trường thành.

Bản dập này vô cùng thô sơ, hoàn toàn không thể so sánh với những tập ấn phổ thông thường ở Hạo Nhiên thiên hạ, càng không cần phải nói đến loại được các gia tộc thư hương môn đệ tỉ mỉ cất giữ.

Vị Thánh nhân lật giở từng trang, mỗi khi bắt gặp chỗ tâm đắc lại khẽ mỉm cười.

Nơi đây tuy chẳng chiếm được ưu thế của non sông địa lợi, nhưng lại là tòa thành cao nhất chốn nhân gian.

Là nơi lũ trẻ nô đùa huyên náo, cũng là nơi các vị Kiếm tiên thỏa sức chén tạc chén thù.

Khi vị Thánh nhân Nho gia lật đến một trang nọ, ông khựng tay lại, khẽ gật đầu tán thưởng.

Vương Tể ghé mắt nhìn qua, thấy đó là trang "Tiết Sương Giáng, quất thị ba trăm quả", cũng mỉm cười nói: "Tại Kiếm Khí trường thành này, e rằng tạm thời chẳng ai thấu hiểu được cái thú vị ẩn chứa trong đó."

Vị Thánh nhân Nho gia cười đáp: "Đó cũng chỉ là một khả năng mà thôi, biết đâu sẽ có kẻ vừa lắm tiền vừa rảnh rỗi, tìm mua lật giở sách xưa để tra cứu xuất xứ của những dấu ấn này."

Tại Trung Thổ Thần Châu, vương triều Thiệu Nguyên cũng giống như vương triều Chu Huỳnh ở Bảo Bình Châu, đều là nơi kiếm tu tụ hội đông đảo.

Chính vì thế, trận đấu vượt ba cửa ải ngày hôm nay thu hút người xem đông đảo như mây trôi nước chảy.

Địa điểm được chọn là phố Huyền Hốt, nơi giao thoa giữa các thế gia vọng tộc và chốn tụ hội của giới hào phú tại Kiếm Khí trường thành.

Lý do không chọn phố Quá Tượng — nơi cư ngụ của gia tộc Trần Tam Thu và Đổng Họa Phù — dĩ nhiên là vì không dám. Hơn nữa, dù hai bên có gan chọn nơi đó, e rằng cũng chẳng ai dám tới xem.

Yến béo kiễng chân ngó nghiêng bốn phía, đầy vẻ nghi hoặc: "Trần huynh đệ của ta sao giờ này vẫn chưa thấy đâu?"

Đổng Họa Phù đang gặm một chiếc bánh lớn. Vị tiểu thiếu gia nhà họ Đổng này mua đồ xưa nay đều ghi nợ vào tài khoản của Trần Tam Thu và Yến Trác.

Phạm Đại Triệt liếc nhìn về phía cổng lớn của một phủ đệ xa xa. Trần Tam Thu vỗ vai hắn, Phạm Đại Triệt mỉm cười đáp: "Không sao đâu."

Hai bên đường, Tề Thú và Cao Dã Hầu dẫn đầu một nhóm kiếm tu bản địa đứng một phía. Nghiêm Luật, Tương Quang Trừng cùng đám kiếm tu ngoại lai đứng phía đối diện, vây quanh thiếu niên Lâm Quân Bích như muôn sao chầu trăng. Còn Biên Cảnh lẩn khuất trong đám đông, vẫn là kẻ mờ nhạt chẳng mấy ai để tâm.

Cao Ấu Thanh, muội muội của Cao Dã Hầu, sẽ là người trấn giữ cửa ải đầu tiên. Lần trước Cao Dã Hầu không xuất hiện xem chiến, hôm nay dĩ nhiên không thể vắng mặt. Bàng Nguyên Tể đứng cạnh Cao Dã Hầu, đang thấp giọng dặn dò Cao Ấu Thanh có vóc dáng nhỏ nhắn những điều cần lưu ý. Không phải Cao Dã Hầu không muốn nhắc nhở, chỉ là cô muội muội này xưa nay chưa từng thích nghe hắn lải nhải.

Lâm Quân Bích chậm rãi tiến lên phía trước, Cao Ấu Thanh cũng rảo bước nghênh đón.

Cả hai đều chưa có ý định tế ra phi kiếm, khoảng cách giữa họ dần dần thu hẹp lại.

Trên bậc thềm trước cửa một tòa phủ đệ, có mấy vị kiếm tu địa tiên đang ngồi xổm, cười nói rôm rả: "Cao nha đầu, đối phương tuấn tú như vậy, thật là xứng đôi vừa lứa với ngươi. Chỉ cần đánh thắng hắn, cứ việc vác lên vai mà chạy, tìm nơi không người muốn làm gì thì làm!"

Cao Ấu Thanh vờ như không nghe thấy, tinh thần tập trung cao độ, gắt gao nhìn chằm chằm thiếu niên đang lững thững tiến lại gần.

Ngược lại, Lâm Quân Bích lại tỏ vẻ nhàn nhã tự tại, ngó nghiêng hai bên, thản nhiên đánh giá những tòa phủ đệ hào hoa rực rỡ dọc đường Huyền Hốt.

Cả hai đều là kiếm tu Quan Hải cảnh.

Chỉ trong một đường kiếm, cao thấp đã phân định.

Cao Ấu Thanh ra tay trước, nàng tế ra bản mệnh phi kiếm, xé toạc không trung bay đi. Kiếm thế nhanh như chớp giật, không cầu phô trương thanh thế mà chỉ nhắm vào thực chất.

Phi kiếm của Lâm Quân Bích tuy xuất chiêu sau nhưng lại chiếm trọn tiên cơ, nhẹ nhàng đánh bật bản mệnh phi kiếm của Cao Ấu Thanh. Trong nháy mắt, mũi kiếm đã lơ lửng ngay giữa mi tâm của nàng.

Sắc mặt Cao Ấu Thanh thoắt cái trắng bệch như tờ giấy.

Phi kiếm trước mi tâm đột nhiên tan biến, Lâm Quân Bích đã xoay người rời đi.

Nghiêm Luật hít sâu một hơi, bước ra khỏi đám đông, lướt ngang qua Lâm Quân Bích.

Lâm Quân Bích mỉm cười nói: "Ngươi có thể thong thả một chút rồi hãy phân thắng bại."

Nghiêm Luật gật đầu thật mạnh.

Hai bên đường, vô số kiếm tu đang đứng xem cuộc chiến. Lạ thay, không hề có tiếng la ó hay chửi rủa. Những trận tranh đấu giữa những kẻ cùng cảnh giới thế này, thắng bại chỉ trong chớp mắt, kẻ thắng chính là kẻ có bản lĩnh thực sự.

Có điều, thiếu niên kia quả thực quá đỗi ngông cuồng.

Sắp đuổi kịp vị Nhị chưởng quỹ của tửu quán nọ rồi.

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.

Vị Nhị chưởng quỹ kia đang sánh vai cùng Ninh Diêu tiến đến, vừa vặn đi ngang qua chỗ Lâm Quân Bích.

Lâm Quân Bích nhìn về phía nam tử áo xanh có sắc mặt trắng bệch, trông như kẻ mang bệnh trong người kia, y khẽ cười, liếc mắt nhìn qua rồi thôi. Ngược lại, nữ tử bên cạnh người nọ nghe đồn lại vô cùng xuất chúng, danh tiếng lẫy lừng không sao kể xiết. Ngay cả ở Mai Hoa viên bên Đảo Huyền sơn, Lâm Quân Bích cũng đã nghe danh nàng không ít lần. Chẳng qua, chưa đầy mười tuổi đã đạt tới Quan Hải cảnh thì có gì ghê gớm? Hơn hai mươi tuổi đã là kiếm tu Kim Đan cảnh, nhưng khi chưa bước vào Nguyên Anh thì đã sao? Càng không đến mức được coi là thiên hạ vô địch chứ?

Lâm Quân Bích lắc đầu, y liếc nhìn nàng thêm vài lần, thậm chí còn không cảm thấy đây là một nữ tử xinh đẹp tuyệt trần. So với một Ninh Diêu trong tưởng tượng của y, thực sự kém xa một trời một vực.

Trần Bình An hai tay chắp sau lưng, thong thả rảo bước, đột nhiên quay đầu liếc nhìn thiếu niên kia, mỉm cười nói: "Liệu mà quản cho tốt ánh mắt của ngươi."

Khắp phố xá lập tức rộ lên tiếng huýt sáo, những lời trêu chọc vang lên không dứt. Kiếm Khí Trường Thành xưa nay vốn dĩ vẫn luôn phóng khoáng như vậy.

Huống hồ vị Nhị chưởng quỹ kia cũng chẳng phải hạng người như tiểu cô nương Cao Ấu Thanh, hắn da mặt dày dạn, thủ đoạn kiếm tiền còn tàn nhẫn hơn cả lúc giao tranh.

Lâm Quân Bích mỉm cười hỏi lại: "Ngươi đang tự nói chính mình sao?"

Trần Bình An dứt lời cũng chẳng buồn nhìn vị thiếu niên này thêm nữa, trái lại hắn đưa mắt nhìn về phía Biên Cảnh đang ẩn mình trong đám đông.

Biên Cảnh thần sắc vẫn như thường, nhưng trong lòng không khỏi dâng lên một luồng bất an, chẳng lẽ lúc trước ở tửu quán, bản thân đã để lộ sơ hở rồi sao? Không thể nào.

Ninh Diêu khẽ giật tay áo Trần Bình An, hắn dừng bước, nhẹ giọng hỏi: "Sao vậy?"

Ninh Diêu nhìn hắn.

Trần Bình An mỉm cười gật đầu.

Vì vậy, Ninh Diêu quay người lại, lạnh lùng nói với Lâm Quân Bích: "Đã bảo ngươi quản tốt ánh mắt của mình, thì hãy quản cho thật tốt đi."

Khóe miệng Lâm Quân Bích khẽ giật giật.

Sau đó, Ninh Diêu lại thốt ra một câu.

Cả con phố trong nháy mắt im phăng phắc, tĩnh lặng như tờ.

Trần Tam Thu và Yến Trác nhìn nhau, đều thấy rõ vẻ thương hại trong mắt đối phương, hai người cố nén cười đến run rẩy.

Không chỉ có vậy, từng vị kiếm tiên đang trấn thủ trên đầu tường đều trực tiếp ngự kiếm bay tới, ngay cả thần thông giám sát núi sông cũng chẳng thèm dùng đến nữa.

Bởi vì Ninh Diêu vừa dứt lời: "Nếu ngươi dám lâm thời phá cảnh, dùng tu vi Long Môn cảnh để ra kiếm, ta sẽ chỉ đứng ở Quan Hải cảnh tiếp chiêu. Nếu ngươi lại phá cảnh, dùng tu vi Kim Đan cảnh để ra kiếm, ta sẽ chỉ ở lại Long Môn cảnh. Giờ đây, ngươi có muốn nhận thua hay không?"