Trăng thanh gió mát, tàn nguyệt nhường chỗ cho vầng thái dương, ngày đêm luân chuyển, may thay giữa đất trời vẫn tràn ngập hơi thở gió xuân. Hai vị đệ tử núi Lạc Phách thức trắng đêm thâu, ngồi vắt vẻo trên đầu tường tán gẫu, chẳng rõ những lời lẽ không đầu không cuối kia sẽ dẫn tới đâu. Thật may, một vị Luyện khí sĩ từng suýt sa chân xuống vực thẳm, nay lại đang vững bước trên con đường đăng đỉnh. Hơn nữa, hắn tuyệt đối không chỉ dừng chân ở lưng chừng núi. Trường sinh lộ diệu vợi, đăng thiên đạo gian nan, kẻ khác lững thững từng bước, người lại dốc sức chạy đua, thậm chí có kẻ một mình một ngựa phi nước đại, quả không hổ danh thiên tư trác tuyệt. Vị còn lại là một tiểu cô nương vóc dáng cao ráo, làn da không còn đen nhẻm như xưa, việc phá cảnh võ đạo đối với nàng chẳng khác nào nhấm nháp hạt dưa. Dù đã hàn huyên suốt đêm, nàng vẫn thần thái sáng láng, chẳng chút mệt mỏi.

Thôi Đông Sơn đứng dậy, sừng sững trên đầu tường, kể rằng thần linh viễn cổ cao hơn thảy mọi dãy núi nhân gian, tay cầm roi dài, có thể xua núi dời non vạn dặm. Lại có thần linh vươn tay nắm lấy, tạo nên cảnh tượng hải thượng minh nguyệt. Lại có vị thần linh cần mẫn sải bước giữa đất trời, chẳng hiện Kim Thân, chỉ gánh vầng thái dương trên vai, không chút che giấu. Khi chạy gần nhân gian là lúc chính ngọ nắng gắt, khi chạy ra xa lại hóa thành ráng chiều đỏ rực phương Tây.

Bùi Tiền nghe tai này lọt tai kia, thầm nghĩ con ngỗng trắng lớn này lại đang nói hươu nói vượn. Dù sao cũng chẳng phải sư phụ giảng bài, nàng có nghe hay không, nhớ hay không cũng chẳng quan trọng. Thế nên Bùi Tiền rất thích trò chuyện cùng hắn. Ngỗng trắng lớn luôn có vô vàn chuyện phiếm, vô số điển tích xưa để kể. Quan trọng nhất là nghe xong liền thôi, quên sạch cũng chẳng sao. Hắn chắc chắn sẽ không đốc thúc nàng học hành, điểm này tốt hơn lão đầu bếp nhiều. Lão đầu bếp thật đáng ghét, rõ ràng biết nàng siêng năng chép sách, chẳng nợ nần ai, vậy mà ngày nào cũng hỏi han. Hỏi tới hỏi lui, có thời gian rảnh rỗi như vậy, sao lão không hầm thêm một nồi măng xuân thịt muối, hay xào thêm một đĩa cần tây đậu phụ khô có phải hơn không?

Nghĩ đến đây, Bùi Tiền khẽ nuốt nước miếng. Ngoài mấy món sở trường kia, cá suối chiên giòn của lão đầu bếp quả thực là một tuyệt phẩm nhân gian. Trước chuyến viễn hành này, nàng đã đặc biệt dẫn theo tiểu Mễ Lạp ra khe suối, mang về cả một sọt đầy. Sau đó, Bùi Tiền túc trực bên bếp lò, nhìn chằm chằm lão đầu bếp, dặn dò lão phải dốc hết mười hai phần công lực. Món cá này là để mang tới Kiếm Khí Trường Thành cho sư phụ, nếu hương vị không tới tầm, chẳng may không hợp khẩu vị thì hỏng bét cả đại sự. Kết quả là Chu Liễm vì món cá chiên này mà suýt chút nữa phải thi triển cả Lục Bộ Tẩu Thung lẫn Viên Hầu Thế Quyền mới khiến Bùi Tiền hài lòng.

Vốn dĩ những món ăn mang đậm phong vị quê nhà này, Bùi Tiền định tự mình đeo bao hành lý, vượt ngàn dặm mang tới Đảo Huyền Sơn. Có điều đường xá xa xôi, nàng lại lo lắng thức ăn khó lòng bảo quản lâu ngày. Vừa vặn khi tới bến đò thành Lão Long, gặp được Thôi Đông Sơn phong trần mệt mỏi chạy đến, việc đầu tiên nàng làm chính là nhờ gã "ngỗng trắng lớn" kia cất kỹ chút tâm ý nhỏ bé này vào nhẫn trữ vật. Vì lẽ đó, nàng và Thôi Đông Sơn đã thực hiện một cuộc giao dịch: một phần mười số cá khô vàng ruộm kia coi như tiền công của hắn. Thế nhưng trên đường đi, Bùi Tiền lại tìm đủ mọi cách để ăn sạch phần của hắn. Cá chiên vừa giòn vừa thơm, khiến Chủng lão phu tử và Tào Tình Lãng dường như cũng phải thèm thuồng. Bùi Tiền từng hỏi lão tiên sinh có muốn nếm thử không, nhưng vị thầy đồ kia vốn da mặt mỏng, chỉ cười khước từ. Thế là Bùi Tiền cũng mặc định luôn rằng Tào Tình Lãng cũng chẳng cần dùng đến.

Tài nghệ trù phòng của lão đầu bếp nhà mình quả thực không có chỗ nào để chê, nàng phải thành tâm thành ý giơ ngón tay cái lên mà tán thưởng. Có điều, đôi lúc Bùi Tiền cũng thấy thương cảm cho lão. Dẫu sao lão cũng đã cao tuổi, diện mạo xấu xí vốn chẳng phải lỗi của lão, chơi cờ không giỏi, lời hay ý đẹp lại càng không biết nói. May mà lão còn có cái nghề lận lưng này, bằng không ở nơi người người bận rộn như núi Lạc Phách, e rằng lão phải dựa vào sự giúp đỡ của nàng mới sống nổi.

Nhưng chuyện này nếu kéo dài e rằng cũng chẳng ổn, sớm muộn gì cũng bị người đời xem nhẹ. Đúng như lời sư phụ từng dạy, một kẻ không có thực tài, dẫu có khoác lên mình gấm vóc, đội mũ cao áo dài cũng chẳng thể khiến người ta nể trọng thêm phân nào; dẫu trước mặt họ có buông lời tán tụng, sau lưng cũng chỉ xem ngươi như một trò cười không hơn. Trái lại, những nông phu, chưởng quỹ hay dân phu lò gốm Long Diêu dựa vào bản lĩnh chân chính để mưu sinh, dẫu cảnh đời vinh nhục thế nào, cũng chẳng ai có thể đàm tiếu sau lưng. Vì lẽ đó, Bùi Tiền rất mực lo lắng lão đầu bếp sẽ hành xử quá đà, học theo thói phù phiếm của gã Trần Linh Quân chưa chín chắn kia, e rằng lão sẽ bị những vị thần tiên tu đạo ở các đỉnh núi lân cận tâng bốc đến mức quên mất bản tâm. Nàng đem nguyên văn lời sư phụ dạy bảo ra nói lại cho Chu Liễm nghe. Dĩ nhiên Bùi Tiền vẫn ghi khắc trong lòng lời sư phụ dặn: khi giảng đạo lý với người khác, không chỉ cần bản thân có lý, mà còn phải biết nhìn hướng gió, xem xét hoàn cảnh, nắm bắt thời cơ, lại còn phải chú ý đến khẩu khí và tâm tính của chính mình. Bởi vậy, sau một hồi cân nhắc, Bùi Tiền liền gọi Hữu hộ pháp trung thành tận tâm đến, thi triển một chiêu "xao sơn chấn hổ" cực kỳ đẹp mắt. Tiểu Mễ Lạp dù sao cũng chỉ biết gật đầu lia lịa, khiêm tốn tiếp nhận, sau đó lại có thể ghi thêm một nét vào sổ công trạng của Bùi Tiền nàng. Lão đầu bếp nghe xong thì cảm khái khôn nguôi, dường như thụ ích không nhỏ, liền khen nàng đã thực sự trưởng thành. Bùi Tiền thấy lão đầu bếp hẳn đã nghe lọt tai, trong lòng không khỏi có chút vui mừng khôn xiết.

Trên bờ tường hẹp, Thôi Đông Sơn chậm rãi rảo bước, đang luyện môn Lục Bộ Tẩu Thung. Bùi Tiền cảm thấy con "ngỗng trắng lớn" này đi đứng chẳng ra làm sao, dáng vẻ cứ xiêu xiêu vẹo vẹo, chỉ là hạng hữu hoa vô thực, múa may quay cuồng cho đẹp mắt mà thôi. Cũng may ngỗng trắng lớn không theo sư phụ nàng học quyền, bằng không nàng thật sự muốn giáo huấn hắn vài câu về quyền lý. Có những việc, một khi đã bắt tay vào làm thì tuyệt đối không được hời hợt, nếu không thể chuyên tâm thì tốt nhất đừng nên làm.

Thôi Đông Sơn trên đầu tường hẹp hòi đi lại tẩu thung, tự lẩm bẩm: "Tương truyền người tu đạo thời thượng cổ có thể dùng lòng chân thành mà nhập mộng kiến chân linh. Vận chuyển tam quang, nhật nguyệt chu toàn, tâm ý sở hướng, tinh đấu chỉ đường. Thần quang mênh mông, quên mình mà chiếu khắp bách hài, hai tay áo tự có động thiên ấm áp. Mặc ta cưỡi gió giữa biển mây, cùng thiên địa tiêu dao tự tại. Lời này vốn mang ý chủ quan, vạn pháp quy nguyên, hướng về nội tâm, lại nói một câu, thần tiên từ xưa chẳng thu tiền. Người đi đường cứ mãi tiến về phía trước, dương thọ như sương mai thoáng chốc tan biến, sinh tử mịt mờ chẳng thể thành tiên, chỉ có tu chân môn hộ, đại đạo gia phong, trên đỉnh đầu mới có thần tiên. Xa xăm vạn dặm, mịt mù khôn cùng, màn đêm u tối rộng lớn bao la, lại có kẻ tiềm phục dưới suối vàng, nghìn đời vạn kiếp vĩnh viễn không ngủ, chính giữa có một kẻ chịu khổ chẳng chết, trường sinh nhàn rỗi, lại cúi đầu vì nhân gian mà canh giữ phúc điền."

Bùi Tiền hỏi: "Sư phụ ta dạy ngươi à?"

Thôi Đông Sơn dừng quyền thung, lấy tay vỗ trán, chẳng buồn mở miệng.

Bùi Tiền tiếc nuối nói: "Nếu không phải sư phụ nói, vậy thì chẳng hay ho gì rồi."

Thôi Đông Sơn đứng thế kim kê độc lập, duỗi hai ngón tay khép lại, bày ra một tư thế khác, chỉ thẳng vào Bùi Tiền: "Định!"

Bùi Tiền bỗng nhiên bất động.

Sau đó nàng hừ lạnh một tiếng, hai vai rung lên, quyền cương tuôn trào, tựa như đánh tan môn "tiên gia thần thông" kia, lập tức khôi phục bình thường. Bùi Tiền khoanh tay trước ngực: "Chút tài mọn, chỉ tổ làm trò cười cho người trong nghề."

Thôi Đông Sơn ra vẻ kinh ngạc, lùi lại hai bước, run giọng nói: "Ngươi... rốt cuộc là thần thánh phương nào, sư thừa môn phái nào, vì sao tuổi còn nhỏ mà lại có thể phá được thần thông của ta?!"

Bùi Tiền khinh khỉnh nói: "Lúc này không có người ngoài, ngươi diễn cho ai xem chứ? Hai ta tiết kiệm chút sức lực đi, thế này là đủ rồi."

Thôi Đông Sơn ngồi lại bên cạnh Bùi Tiền, khẽ nói: "Muốn nước chảy thành sông, không lộ vết tích, chẳng lẽ không cần diễn luyện sao? Giống như tuyệt học Hám Sơn Quyền trấn giữ núi Lạc Phách chúng ta, nếu không đánh qua mười vạn, trăm vạn lần, liệu có ra được công phu?"

Bùi Tiền cười nhạo: "Hai việc đó khác nhau. Sư phụ nói rồi, đi ra bên ngoài hành tẩu giang hồ, giúp người làm niềm vui, chữ Thành phải đặt lên hàng đầu!"

Vừa nhắc đến sư phụ của nàng, cũng chính là tiên sinh của mình, Thôi Đông Sơn liền chẳng còn cách nào khác. Nói nhiều quá, hắn chỉ sợ lại bị ăn đòn.

Chỉ có điều Bùi Tiền rất nhanh đã hạ thấp giọng, thì thầm: "Đợi khi hai vị phu tử không nhìn thấy, chúng ta mới hảo hảo luyện tập một chút. Sư phụ từng dạy, bất luận là trên núi hay chốn giang hồ, tâm hại người không nên có, nhưng tâm phòng người không thể thiếu. Giấu mình yếu thế là để bảo toàn tính mạng, phô diễn sức mạnh là để giảm bớt phiền toái."

Thôi Đông Sơn khẽ gật đầu, trong lòng vô cùng tán đồng. Ở ngọn núi Lạc Phách này, thứ gì cũng có thể thiếu, duy chỉ có đạo lý là chẳng bao giờ cạn kiệt.

Sáng sớm tinh sương, Chủng Thu và Tào Tình Lãng, một già một trẻ hai vị phu tử, vẫn giữ thói quen cũ không đổi, gần như cùng lúc mở cửa sổ, đúng giờ ngâm nga kinh thư thánh hiền. Họ ngồi ngay ngắn chỉnh tề, tâm thần hoàn toàn đắm chìm trong từng con chữ. Bùi Tiền liếc nhìn, bĩu môi tỏ vẻ khinh khỉnh. Tuy ngoài mặt không phục, miệng chẳng nói lời nào, nhưng trong lòng nàng vẫn có chút ngưỡng mộ cái tên "Tào đầu gỗ" kia. Xét về khoản đọc sách, hắn quả thực giống sư phụ hơn nàng. Nhưng dù có cố gắng đến đâu, nàng cũng không thể giả vờ cho giống được. Nàng và những con chữ thánh hiền kia, từ đầu đến cuối vốn chẳng hề thân thiết. Mỗi lần nàng định tiếp cận, y như kẻ nịnh hót gõ cửa nhà người ta mà chẳng được chào đón. Đám chữ nghĩa ấy chẳng hề có ý định mở cửa đón nàng bằng một nụ cười tươi. Cái giá phải trả quá lớn, khiến người ta không khỏi bực bội.

Chỉ có vài lần hiếm hoi, độ chừng ba lượt, văn tự trên trang sách cuối cùng cũng động lòng trắc ẩn trước sự chân thành của nàng. Theo mật ngữ giữa Bùi Tiền và Chu Mễ Lạp, đó là khi những con chữ mực tàu kia không còn "tử trận trên sa trường sách vở" nữa, mà trái lại "từ trong mộ bật dậy, múa may quay cuồng, dương oai diệu võ, dọa chết người ta".

Chu Mễ Lạp nghe vậy thì kinh hãi khôn cùng, đôi lông mày nhíu chặt lại, sợ hãi không thôi. Bùi Tiền thấy vậy liền cho Hữu hộ pháp mượn một lá bùa hộ mệnh dán lên trán. Đêm đó, Chu Mễ Lạp mang hết số tiểu thuyết diễn nghĩa trân quý của mình đến phòng Noãn Thụ, nói rằng những cuốn sách này thật đáng thương, không chân không cẳng, nàng đành phải giúp chúng chuyển ổ mà thôi. Noãn Thụ nghe xong tuy có chút mơ hồ, nhưng cũng không nói gì thêm, lẳng lặng giúp Chu Mễ Lạp trông coi những cuốn sách đã bị lật xem đến mức mòn vẹt cả góc.

Đại để tựa như sư phụ từng kín đáo thổ lộ, mỗi người trên đời đều có một cuốn sách của riêng mình. Có kẻ viết sách cả đời, lại thích phô bày cho thiên hạ xem, vẻ mặt trang nghiêm thanh cao, chẳng màng danh lợi, nhưng trong lòng lại thiếu đi hai chữ "thiện lương". Lại có người, trong cuốn sách của mình chưa từng đề cập đến "thiện lương", nhưng bản tính lại vô cùng nhân hậu. Chỉ cần khẽ lật mở trang sách, sẽ thấy thảo nguyên bao la, hoa hướng dương rực rỡ; dù là đông giá hay hè oi, vẫn có tuyết trắng tinh khôi, hồng đỏ trĩu cành, một cảnh tượng tràn đầy sinh cơ.

Bên cạnh Noãn Thụ đã lâu, Bùi Tiền cảm thấy trong cuốn sách của cô bé kia, dường như chẳng hề tồn tại hai chữ "cự tuyệt".

Có ba lần văn tự trong sách nảy sinh dị trạng, một lần là trên đường du ngoạn cùng sư phụ, hai lần còn lại là khi Bùi Tiền đang ở thời kỳ "uy quyền" nhưng cũng đầy khổ ải tại núi Lạc Phách. Khi ấy nàng dùng vải bông buộc chặt bút lông vào tay, nghiến răng chép sách. Trong lúc thần trí mơ màng, nửa tỉnh nửa mê, những con chữ kia mới tựa như cá bơi dưới nước, lại giống như binh mã bày trận. Chuyện này nàng mới chỉ kể với sư phụ đúng một lần, từ thuở chưa về đến núi Lạc Phách. Sư phụ không nói gì thêm, Bùi Tiền cũng chẳng buồn suy nghĩ nhiều. Nàng cứ ngỡ những kẻ đọc sách, nghiên cứu học vấn hẳn đều từng gặp phải cảnh tượng này. Nàng mới chỉ thấy có ba lần, ngộ nhỡ sư phụ đã trải qua hàng nghìn hàng vạn lần thì sao? Nói ra chẳng phải tự chuốc lấy nhục, để sư phụ quở trách hay sao? Bị mắng thì không đau, nhưng mất mặt mới là chuyện lớn. Thế là Bùi Tiền hạ quyết tâm, chỉ cần sư phụ không chủ động hỏi đến chuyện vặt vãnh này, nàng tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời.

Bùi Tiền đột nhiên hạ thấp giọng hỏi: "Ngươi hiện giờ đang ở cảnh giới nào rồi? Cái tên Tào đầu gỗ ngơ ngác kia thật khó mà trò chuyện. Lần trước ta thấy hắn ngày ngày chỉ biết đọc sách, tu hành dường như chẳng mấy để tâm, chỉ lo dốc lòng vào mấy thứ đạo lý khổ sở kia. Ta có khuyên hắn vài câu, bảo rằng ta, ngươi và hắn, ba người chúng ta tính ra là cùng một bối phận. Ta thì vừa học quyền vừa luyện kiếm, thoắt cái đã nắm vững hai môn tuyệt học của sư phụ. Các ngươi đừng có so bì với ta làm gì, sao mà so được, đúng không? Nhưng Thôi Đông Sơn ngươi đã là Quan Hải cảnh rồi, còn Tào Tình Lãng hình như mới miễn cưỡng đạt tới Động Phủ cảnh. Thế này sao mà được? Sư phụ không thường xuyên ở bên cạnh chỉ điểm đạo pháp cho hắn, nhưng đó đâu phải là lý do để cảnh giới của Tào Tình Lãng lẹt đẹt như vậy? Có phải không? Cái tên Tào Tình Lãng này cũng chẳng có chút chí khí nào, ngoài miệng thì hứa hẹn sẽ cố gắng, sẽ để tâm, nhưng ta thấy vẫn chẳng đâu vào đâu. Có điều loại chuyện này ta sẽ không mách lẻo với sư phụ đâu, tránh cho Tào Tình Lãng lại lấy lòng tiểu nhân đo bụng võ học cao thủ, tuyệt đại kiếm khách, vô tình sát thủ. Vậy hiện giờ ngươi thật sự là Quan Hải cảnh rồi sao?"

Thôi Đông Sơn lắc đầu: "Không phải Quan Hải cảnh."

Bùi Tiền vỗ tay cái bộp: "Vậy có đến Động Phủ cảnh không? Trong 'Trung ngũ cảnh' của thần tiên, ít nhất cũng phải chạm tới một chút chứ? Thôi được rồi, tạm thời chưa tới cũng không sao. Ngươi quanh năm suốt tháng bôn ba bên ngoài, bận rộn đủ đường, làm trễ nải tu vi cũng là chuyện có tình có lý. Cùng lắm thì lúc trở về ta sẽ nói khéo với Tào đầu gỗ một tiếng, bảo ngươi kỳ thực không phải Quan Hải cảnh, chỉ là nói đùa vậy thôi. Ta sẽ giữ thể diện cho ngươi, dù sao quan hệ giữa hai ta vẫn thân thiết hơn một chút."

Thôi Đông Sơn bắt chước giọng điệu của Bùi Tiền, mỉm cười đáp: "Đại sư tỷ thật là khéo hiểu lòng người."

Bùi Tiền nhướng mày nói: "Đại nhân như thế này, quả là dễ nói chuyện!"

Thôi Đông Sơn đưa hai tay ôm lấy sau gáy, hai ống tay áo trắng muốt rủ xuống như thác đổ. Trong mắt Bùi Tiền, dáng vẻ này chỉ có thể dùng hai chữ "đẹp mắt" để hình dung. Đây đều là lời sư phụ dặn dò, khi đối đãi với những người thân cận, không cho phép nàng dùng khả năng nhìn thấu tâm cảnh phẳng lặng như mặt hồ hay bất cứ thủ đoạn nào khác.

Từng có một vị Kim Đan khách tại phố Xuân Lộ thuộc Bắc Câu Lô Châu, cũng chẳng thể thoát khỏi ống tay áo của Thôi Đông Sơn, bị vây hãm trong đó suốt một thời gian dài. Dù thi triển hết thảy thuật pháp vẫn không sao phá được vòng vây, cuối cùng vị kia chỉ đành bó tay chịu trói, giữa đất trời mịt mù đơn độc một mình, suýt chút nữa thì đạo tâm sụp đổ. Tất nhiên, sau cùng tu sĩ Kim Đan Tống Lan Tiều vẫn nhận được lợi ích không nhỏ, chỉ là trong quá trình đấu trí kia, e rằng cảm giác chẳng mấy dễ chịu.

Trong mắt Thôi Đông Sơn, Bùi Tiền dù hiện tại tuổi tác đã chẳng còn nhỏ, cả vóc dáng lẫn tâm trí thật ra vẫn chỉ như một tiểu cô nương mười tuổi mà thôi.

Có điều, nhãn quang thiên phú cùng sự thấu triệt nhân tình thế thái của nàng lại vượt xa tầm vóc ấy, hoàn toàn không phải là cảnh giới mà một thiếu nữ nên có.

Chẳng hạn như việc Bùi Tiền ra quyền quá nhanh lúc trước, Thôi Đông Sơn đã biết điểm dừng, nhắc nhở nàng hãy học theo sư phụ mình, suy nghĩ nhiều hơn và trước tiên hãy chậm lại đường quyền. Có lẽ ban đầu sẽ cảm thấy gượng gạo, làm chậm trễ tiến cảnh võ đạo, nhưng về lâu dài, đó lại là tiền đề để một ngày kia nàng có thể ra quyền nhanh hơn, thậm chí là nhanh nhất, giúp nàng thực sự đạt đến tâm cảnh không thẹn với đất trời, không phụ lòng sư phụ. Có rất nhiều đạo lý chỉ có thể để tiên sinh Thôi Đông Sơn nói với đệ tử Bùi Tiền. Thế nhưng cũng có những lời nhất định phải là một người khác ngoài Trần Bình An nói ra, với thái độ vừa phải, tuần tự nhi tiến, không thể nóng vội đốt cháy giai đoạn, cũng không thể để nàng bị những đạo lý lớn rỗng tuếch làm nhiễu loạn tâm cảnh.

Thực ra Chủng Thu và Tào Tình Lãng khi cùng nàng đọc sách du ngoạn, cũng đã âm thầm thực hiện việc giáo hóa này.

Sở dĩ mọi người đều đối đãi với Bùi Tiền một cách trịnh trọng như vậy, vốn dĩ được coi là chuyện đương nhiên.

Vì sao ư?

Nói cho cùng, vẫn là bởi nàng chính là người mà vị Sơn chủ trẻ tuổi của núi Lạc Phách quan tâm nhất.

Ngoài ra còn một nguyên nhân quan trọng khác, đó chính là sự thay đổi trong từng hành động của Bùi Tiền đã nhen nhóm lên những kỳ vọng và hy vọng mà mọi người bấy lâu nay vẫn cẩn thận giấu kín trong lòng.

Trên núi Lạc Phách, mọi người đều đồng lòng truyền đạo hộ đạo, gia phong của vị Sơn chủ trẻ tuổi cũng cho phép điều đó. Thế nhưng về sau, núi Lạc Phách chưa chắc đã mãi được viên mãn như vậy. Tổ phổ trên núi sẽ ngày một dày thêm, hết trang này đến trang khác, người càng đông thì lòng người càng thêm phức tạp. Chỉ là đến lúc đó cũng chẳng cần phải lo lắng, bởi chắc hẳn Bùi Tiền và Tào Tình Lãng đều đã trưởng thành, không còn để sư phụ hay tiên sinh của bọn họ phải đơn độc gánh vác hết thảy mọi chuyện nữa.

Hôm nay, nhóm người Chủng Thu, Tào Tình Lãng và Thôi Đông Sơn, Bùi Tiền không cùng nhau dạo chơi Đảo Huyền Sơn như mọi khi mà chia làm hai ngả, mỗi bên đi một hướng.

Thôi Đông Sơn lén lút đưa cho Chủng Thu một đồng Cốc Vũ tiền, nói rõ là cho mượn. "Một đồng tiền làm khó bậc anh hùng", nhưng chuyện đó cũng chẳng sao, huống hồ Chủng Thu vốn là Văn Thánh của Ngẫu Hoa phúc địa, lại là võ đạo tông sư, nay còn giữ chức cung phụng thực thụ của núi Lạc Phách. Chủng Thu vốn chẳng phải kẻ hủ nho, năm xưa từng thống trị Nam Uyển quốc, khiến quốc gia này phát triển không ngừng, nếu không phải lão đạo nhân kia chia phúc địa làm bốn, e rằng Nam Uyển quốc đã sớm có được đại thế thống nhất thiên hạ. Chủng Thu không hề khước từ, trái lại còn mượn thêm hai đồng Cốc Vũ tiền nữa.

Thôi Đông Sơn dẫn Bùi Tiền đến Linh Chi Trai, chẳng ngờ lại khiến cô bé mặt mày ủ rũ, buồn bã khôn nguôi. Những món bảo vật nơi đó quả thực rực rỡ muôn màu, nhìn cái nào cũng thấy thích, chỉ là mức độ yêu thích có nặng nhẹ khác nhau mà thôi. Ngặt nỗi nàng căn bản không mua nổi! Dù Bùi Tiền đã dạo khắp Linh Chi Trai từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, không bỏ sót một ngóc ngách nào, vẫn chẳng tìm thấy món lễ vật nào mà nàng có thể tự bỏ tiền túi ra mua. Cho đến khi thất thểu bước ra khỏi Linh Chi Trai, nàng vẫn không hỏi vay tiền Thôi Đông Sơn, mà hắn cũng chẳng hề có ý định mở lời cho vay. Hai người lại chuyển hướng đi về phía chân núi Mi Lộc Nhai.

Bùi Tiền lập tức như cá gặp nước, hớn hở vui tươi. Nơi đây vật phẩm phong phú, giá cả lại phải chăng, chỉ cần vài đồng Tuyết Hoa tiền là đã mua được vô số thứ, khiến nàng nhìn tới hoa cả mắt.

Nghĩ đến túi tiền đang căng phồng, lòng nàng tràn đầy tự tin, bước đi mà mặt mày rạng rỡ như hoa nở. Cũng may nơi này đông người qua lại, bằng không nàng đã múa ngay một bài "điên kiếm pháp" để bày tỏ niềm vui sướng trong lòng.

Trên đường phố tấp nập, đa phần là các nữ tu sĩ từ Hạo Nhiên thiên hạ đến du ngoạn. Cách búi tóc và phục sức của mỗi người một vẻ, khiến Bùi Tiền không khỏi tấm tắc lạ lùng. Có người búi tóc cao như núi xanh, dùng lược sừng tê giác cài tóc, váy dài tay rộng thướt tha như mây trôi, dù dung mạo không quá xuất chúng cũng toát lên vẻ mềm mại uyển chuyển. Lại có người tóc đen xoăn tít, búi lại thành một búi, châu ngọc cài đầy như hoa mộc, khiến Bùi Tiền vô cùng ngưỡng mộ, cảm giác như trên đầu các nàng đang đội cả một tòa núi vàng núi bạc nhỏ xíu vậy.

"Sao trên đời này lại có nhiều kẻ giàu sang đến thế chứ?"

Cuối cùng, Bùi Tiền cũng chọn được hai món lễ vật. Một món dành tặng sư phụ, là một ngọn bút lông nghe đâu thuộc dòng "Chung gia dạng" trứ danh của chín lò bút lớn tại Trung Thổ Thần Châu, chuyên dùng để viết chữ Tiểu Khải. Trên quản bút khắc một dòng chữ Tiểu Triện li ti: "Cao cổ chi phong, xu hợp hình bí, u diểu bát hoang". Món này tiêu tốn của Bùi Tiền một đồng Tuyết Hoa tiền. Món còn lại là một chiếc gác bút bằng sứ men xanh, tạo hình như dải bờ biển uốn lượn tuyệt đẹp. Giữa muôn vàn ngọn bút Tiểu Khải xếp chồng như núi, nàng chỉ chọn lấy một cây, Bùi Tiền phải kiễng chân, căng mắt lựa chọn ròng rã suốt một nén nhang. Thôi Đông Sơn đứng bên cạnh nhiệt tình hiến kế, nhưng Bùi Tiền chẳng buồn nghe hắn lải nhải, chỉ chú tâm chọn đồ. Lão chưởng quỹ thấy vậy chẳng những không phiền lòng, trái lại còn vui mừng khôn xiết, cảm thấy vô cùng thú vị. Khách thập phương đến Đảo Huyền Sơn vốn chẳng ai thiếu tiền, hạng người vung tiền như rác lão đã thấy quá nhiều, nhưng kẻ tính toán chi li, nâng lên đặt xuống như nha đầu da đen này quả thực hiếm thấy.

Món quà thứ hai Bùi Tiền định tặng cho sư nương, tiêu tốn hơn ba đồng Tuyết Hoa tiền. Đó là một xấp vân tiên, trên mặt giấy mây mù lưu chuyển, thỉnh thoảng lại hiện ra vầng trăng sáng, đẹp đẽ động lòng người.

Mua xong hai món quà, túi tiền nhỏ đựng tiền đồng, bạc vụn và quân cờ "nam qua" tuy không vơi đi là bao, nhưng cảm giác như mất đi trụ cột khiến Bùi Tiền không khỏi thở dài vắn dài, cẩn thận cất kỹ vào tay áo. Có được ắt có mất, bầu trời bao la có vầng nguyệt quế lúc tròn lúc khuyết, tiền bạc trong hầu bao cũng có lúc tụ lúc tán, chuyện xưa nay khó vẹn cả đôi đường, thực ra chẳng cần quá bi thương. Nhưng Bùi Tiền đâu có hay, "con ngỗng trắng lớn" nãy giờ ra vẻ chẳng giúp ích được gì, thực chất đã âm thầm mua vài món đồ linh tinh ở hai cửa hàng, tiện tay dùng tiền của mình lén đổi lại mấy đồng Tuyết Hoa tiền mà nàng vừa chi ra từ chỗ lão chưởng quỹ.

Người tu đạo vốn ăn gió uống sương, phạt cốt tẩy tủy, thường thì đạo hạnh càng cao dung mạo càng thoát tục. Thế nhưng, một lớp túi da xuất chúng như Thôi Đông Sơn, đúng nghĩa "phong độ nhẹ nhàng thiếu niên lang", đi đến đâu cũng như mang theo tiên gia động phủ, khí chất như chi lan ngọc thụ trước sân, quả thực là một cảnh tượng cực kỳ hiếm gặp trên đời.

Thế nên suốt dọc đường, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn. Vả lại, đối với đám thần tiên trên núi mà nói, lễ giáo thế tục của phàm phu tục tử chẳng đáng là bao. Một nhóm nữ tử Luyện Khí sĩ được hộ vệ tầng tầng lớp lớp lướt qua Thôi Đông Sơn, không ngừng ngoái đầu cười duyên, đi được vài bước lại quay nhìn lần nữa. Càng nhìn càng thấy động lòng, một nàng trong đó dứt khoát xoay người, rảo bước tiến lại gần thiếu niên, định giơ tay véo lấy gương mặt tuấn mỹ kia. Nào ngờ thiếu niên chỉ vung tay áo, nữ tử nọ liền biến mất không chút tăm hơi.

Đám nữ tử và tùy tùng đi cùng đều thất kinh bát đảo. Kẻ cầm đầu hộ vệ là một vị tu sĩ Nguyên Anh cảnh, lão ngăn cản mọi lời hưng sư vấn tội của đám vãn bối, đích thân tiến lên tạ lỗi bồi tội. Thiếu niên áo trắng có nốt ruồi hồng giữa chân mày chỉ cười tủm tỉm không đáp, mãi đến khi tiểu cô nương cầm gậy leo núi đã được tiên gia luyện hóa lên tiếng, thiếu niên mới rung nhẹ tay áo, giữa đường cái liền hiện ra một nữ tử đang ngồi bệt dưới đất. Thiếu niên chẳng thèm liếc nhìn lão tu sĩ Nguyên Anh lấy một cái, chỉ xoay người đưa tay, mặt mày hớn hở vỗ vỗ má tiểu cô nương, không nói lời nào rồi lại tiếp tục tháp tùng nàng tản bộ về phía trước.

Đi được vài bước, thiếu niên đột nhiên lảo đảo, đưa tay ôm trán: "Đại sư tỷ, môn đại thần thông 'một tay che trời' xưa nay hiếm thấy này tiêu hao quá nhiều linh khí của ta, chóng mặt quá, giờ phải làm sao đây?"

Bùi Tiền lau mồ hôi trên trán, vội vàng đưa gậy leo núi cho con ngỗng trắng lớn: "Vậy ngươi tiết chế một chút đi, đi chậm lại thôi."

Bùi Tiền cố ý bước chậm lại. Thế nhưng nàng vừa chậm, đại bạch ngỗng cũng chậm theo. Nàng đành phải rảo bước nhanh hơn, muốn mau chóng rời đi, bỏ xa những người phía sau kia.

Thiếu niên cầm gậy leo núi, từng bước chống xuống đất, lặng lẽ quay đầu nhìn lại, nụ cười rạng rỡ, khẽ phất tay với nàng ta.

Nữ tử đang đau đầu muốn nứt kia sắc mặt trắng bệch, đầu váng mắt hoa, một chữ cũng chẳng thốt nên lời. Tâm cảnh của nàng phẳng lặng như tờ, không gợn chút sóng lăn tăn, tựa hồ có một ngọn núi cao vừa vặn bao trùm lấy toàn bộ mặt hồ, trực tiếp trấn áp xuống.

Lão tu sĩ Nguyên Anh kia liếc nhìn tiểu thư nhà mình, tâm cảnh vốn đang bình lặng bỗng chốc dậy sóng kinh hoàng. Chút ý định đòi lại thể diện lúc trước lập tức tan thành mây khói. Lão vội vàng dùng thần thức khẩn thiết van nài: "Xin tiền bối rộng lòng tha thứ cho sự mạo phạm của tiểu thư nhà ta!"

Thiếu niên không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng chống gậy xuống đất, lực đạo tăng thêm đôi chút. Hắn dùng thần thức truyền âm, mỉm cười nói với lão tu sĩ Nguyên Anh kia: "Nữ tử to gan này nhãn quang cũng khá, ta chẳng thèm chấp nhặt với nàng. Các ngươi cũng không cần chuyện bé xé ra to, vẽ rắn thêm chân làm gì. Xem con đường tu hành của ngươi, hẳn là xuất thân từ Sơn Hà Tông ở Trung Thổ Thần Châu. Ta không biết ngươi thuộc mạch 'Pháp Thiên Quý Chân' hay 'Tượng Địa Trường Lưu'. Thôi, ngươi về nói với lão tổ Tần Chi Lan nhà ngươi một tiếng, bảo bà ta đừng mượn cớ thương tích vì tình mà bế quan giả chết nữa. Ngươi cứ nói thẳng với bà ta rằng, năm xưa thua ta ba ván cờ Vấn Tâm, mặt dày mày dạn trốn tránh không chịu gặp ta thì thôi, đã chiếm được tiện nghi còn khoe mẽ, đúng không? Ta chỉ là không muốn đòi nợ mà thôi. Nhưng chuyện hôm nay không thể bỏ qua dễ dàng như vậy, ngày sau trở về, ta nhất định sẽ đập nát gương mặt trắng trẻo xinh xắn kia của bà ta mới thôi."

Trong nháy mắt, tâm cảnh phẳng lặng như mặt hồ của nữ tử kia tan biến như mây khói, tựa như bị thần linh dời núi lấp biển. Tiểu thiên địa của nữ tử luyện khí sĩ trở lại thanh minh, tâm hồ khôi phục vẻ tĩnh lặng vốn có.

Đạo tâm của lão tu sĩ Nguyên Anh rung động dữ dội, trong lòng không ngừng kêu khổ. Thật là tai bay vạ gió, không ngờ tại Đảo Huyền Sơn cách xa Trung Thổ Thần Châu vạn dặm, chỉ một va chạm nhỏ nhoi lại rước họa lớn cho tông chủ lão tổ.

Thiếu niên lang kia, rốt cuộc là Tiên Nhân cảnh hay Phi Thăng cảnh?

Lão Nguyên Anh rầu rĩ khôn nguôi. Tu sĩ một khi kết oán, nhất là với hạng chân thần tiên trên đỉnh núi kia, nào phải chuyện dăm ba chục năm, mà là mối dây dưa kéo dài hàng trăm hàng ngàn năm, oán hận khôn nguôi.

Thôi Đông Sơn ngoảnh đầu nhìn tiểu cô nương vừa cho mượn gậy leo núi. Trán nàng lấm tấm mồ hôi hột, thân hình căng cứng, gương mặt lộ rõ vẻ áy náy.

Thôi Đông Sơn dùng thần thức truyền âm, cười nói: "Đại sư tỷ, tỷ mới học quyền được bao lâu đâu, không cần lo lắng cho ta. Ta cũng giống như Tiên sinh, đã quen với việc trèo đèo lội suối, ăn nói hành sự đều có chừng mực, tự biết chăm sóc bản thân. Hôm nay dù trời có sập xuống cũng không cần Đại sư tỷ phải phân tâm, tỷ cứ chuyên tâm sao chép quyền phổ, luyện quyền cho tốt là được."

Bùi Tiền có chút rầu rĩ không vui, nàng dùng bí thuật "võ phu tụ âm thành tuyến", giọng điệu chẳng mấy hào hứng: "Nhưng ta là đại đệ tử khai sơn của sư phụ mà. Đã là Đại sư tỷ, ở núi Lạc Phách phải chăm sóc Noãn Thụ và tiểu Mễ Lạp, ra ngoài giang hồ cũng phải thể hiện được khí phách của bậc đàn chị chứ. Bằng không khổ công luyện quyền tập võ để làm gì, đâu phải chỉ để một mình ta múa may quay cuồng cho oai..."

Thôi Đông Sơn mỉm cười hỏi: "Vì sao lại không thể ra oai một chút?"

Bùi Tiền lộ vẻ nghi hoặc: "Ta theo sư phụ đi qua bao nhiêu sông núi, chưa từng thấy sư phụ phô trương bao giờ."

Thôi Đông Sơn lắc đầu cười nói: "Tiên sinh vẫn luôn hy vọng con đường giang hồ của tỷ có thể vui vẻ một chút, tùy tâm sở dục một chút. Chỉ cần không vượt quá lằn ranh thị phi, thì hãy cứ để bản thân tự do hơn. Tốt nhất là trên đường đi, người xung quanh đều phải vỗ bàn kinh ngạc, reo hò khen ngợi không ngớt. Nào là vị cô nương này quyền pháp thật đẹp, thật kinh diễm, kiếm thuật thật lợi hại. Vị nữ hiệp này nếu không phải xuất thân từ danh môn đại phái, thì quả thực là không còn thiên lý vương pháp gì nữa."

Bùi Tiền vừa tưởng tượng đến những cảnh tượng hào hùng ấy, trong lòng liền vui mừng khôn xiết.

Nhưng rồi nàng lại không khỏi nghĩ đến Kiếm Khí Trường Thành, nét mặt thoáng hiện vẻ lo âu, khẽ hỏi: "Vượt qua Đảo Huyền Sơn chính là một thiên hạ khác rồi. Nghe nói nơi đó kiếm tu nhiều vô kể, mà kiếm tu thì kẻ sau lại ngông cuồng hơn kẻ trước. Những luyện khí sĩ lợi hại nhất thế gian này, liệu có bắt nạt sư phụ là người nơi khác đến không? Sư phụ tuy quyền pháp vô song, kiếm thuật cao siêu, nhưng dù sao cũng chỉ có một mình. Nếu đám kiếm tu bên kia hợp quần kéo đến, hàng trăm hàng nghìn kẻ cùng xông lên, lại còn lén lút ẩn nấp bảy tám, mười vị kiếm tiên nữa, sư phụ liệu có ứng phó kịp không?"

Thôi Đông Sơn nhất thời cứng họng, không biết phản bác thế nào.

Bất luận là ai, đối mặt với tình cảnh đó cũng khó lòng chu toàn tất thảy. Tuy nhiên, hiện tại Bùi Tiền làm việc gì cũng luôn lường trước tình huống xấu nhất, đây ngược lại là một thói quen tốt. Có lẽ do nàng thường xuyên ở bên cạnh, tai nghe mắt thấy, nên đã thấm nhuần phong thái và cách hành sự của tiên sinh.

Hy vọng ấy, không đơn thuần là cơn mưa rào giữa trời hạn hán, hay cây cối tươi tốt giữa chốn non xanh nước biếc.

Mà thường thường, nó nảy mầm từ màn đêm u tối, từ lớp bùn nhão trong đầm lầy hay từ mảnh đất cằn cỗi sỏi đá mà mọc ra một đóa hoa. Khi trời chưa sáng, lúc nắng mai chưa tới, hoa đã lặng lẽ nở rộ. Dẫu có bị mưa gió dập vùi, ta lại sẽ nở thêm một đóa khác.

Niềm hy vọng càng lớn lao, nếu chẳng thể khai hoa, cũng sẽ không kết quả. Có rất nhiều người sinh ra đã định sẵn chỉ là một ngọn cỏ nhỏ nhoi, nhưng nhất định cũng phải gặp được gió xuân, được sưởi mình dưới ánh mặt trời rạng rỡ.

Nhân gian rộng lớn biết bao.

Cớ sao lại không thể đối đãi tử tế với nhau?

Sau trận phong ba nhỏ dưới chân vách Mi Lộc, Bùi Tiền kiếm cớ, nhất quyết kéo Thôi Đông Sơn quay về khách sạn Quán Tước. Nàng than thở: "Hôm nay đi mệt rã rời rồi, Đảo Huyền Sơn quả nhiên danh bất hư truyền, đường núi hiểm trở quá mức, ta phải về nghỉ ngơi thôi."

Thôi Đông Sơn biết rõ, có nói cũng chẳng thể giải thích thông suốt với vị đại sư tỷ này. Nào ai hay biết, hắn đâu chỉ là Quan Hải cảnh hay Động Phủ cảnh, mà vốn đã là Ngọc Phác cảnh rồi? Càng không thể nói rõ, cảnh giới Ngọc Phác hiện tại của hắn so với Lý Đoàn Cảnh - kiếm tu Nguyên Anh của Bảo Bình Châu, hay Chỉ Huyền của Bắc Câu Lô Châu, Viên Linh Điện, lại càng khó lòng phân định cao thấp hơn nhiều.

Mấu chốt là dù hắn có nói ra, nàng cũng chẳng thèm tin.

Trừ phi là Tiên sinh đích thân nói, có lẽ tiểu nha đầu mới tin là thật, rồi sẽ bĩu môi phán một câu: "Phải không ngừng cố gắng, cấm được kiêu ngạo tự mãn đó nha!"

Trong mắt và trong lòng Bùi Tiền, ngoại trừ Sư phụ ra, cảnh giới của tất cả những người khác đại khái cũng chẳng phải là thứ gì đó quá đỗi cao siêu.

Trên đường trở về khách sạn Quán Tước, Thôi Đông Sơn chợt "ồ" lên một tiếng, kinh ngạc kêu lên: "Đại sư tỷ, dưới đất có tiền kìa!"

Bùi Tiền cúi đầu nhìn xuống, trước tiên còn liếc ngang liếc dọc cảnh giác, sau đó với tốc độ nhanh như chớp, nàng tung một cước giẫm chặt lên đồng Tuyết Hoa tiền kia. Cuối cùng nàng mới ngồi xổm xuống, nhặt tiền vào tay, động tác còn lưu loát hơn cả lúc xuất quyền.

Bùi Tiền vuốt ve đồng Tuyết Hoa tiền kia, mừng rỡ nói: "Đúng là đồng tiền rời nhà đi lạc đây mà!"

Thôi Đông Sơn "a" lên một tiếng đầy kinh hãi, bật lùi về phía sau, vẻ mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi: "Thế gian này lại có duyên phận kỳ lạ đến nhường ấy sao?!"

Đến con ngõ nhỏ quen thuộc trước cửa khách sạn Quán Tước, Bùi Tiền tập trung tinh thần dòm xuống mặt đất, quả nhiên lại từ trong khe đá phiến trên đường nhặt được một đồng Tuyết Hoa tiền có vẻ như đang "vô gia cư". Nàng nhận ra đó chính là đồng tiền mà nàng đã đặt tên cho, thật đúng là một mối duyên phận lớn lao.

Bùi Tiền cười đến mức không khép miệng lại được, quay đầu nhìn chằm chằm vào "con ngỗng trắng lớn", cười ha hả nói: "Biết đâu lát nữa vào khách sạn, ba đồng tiền kia của nó có thể đoàn viên một nhà rồi đó."

Thôi Đông Sơn tỏ vẻ nghi hoặc: "Trên đời này thật sự có chuyện trùng hợp đến thế sao?"

Bùi Tiền gật đầu chắc nịch: "Có chứ sao không, chẳng phải người ta vẫn nói vô xảo bất thành thư đó sao."

Chỉ tiếc thay, đi hết một lượt ngõ nhỏ, trên mặt đất chẳng thấy bóng dáng đồng tiền nào, cũng chẳng có chuyện trùng hợp nào xảy ra.

Thế là Bùi Tiền lôi kéo Thôi Đông Sơn đi hết lần này đến lần khác. Thôi Đông Sơn dù kiên nhẫn đến mấy, cuối cùng cũng đành thay đổi dự định ban đầu, lén lút ném ra đồng Tuyết Hoa tiền mà hắn vốn định dùng để dụ dỗ mấy con cá khô. Bùi Tiền lập tức ngồi xổm xuống, móc túi tiền ra, giơ cao đồng Tuyết Hoa tiền kia lên, mỉm cười nói: "Về nhà thôi."

Về đến khách sạn, Bùi Tiền gục xuống bàn, trước mặt bày ra ba đồng Tuyết Hoa tiền. Nàng sai Thôi Đông Sơn lấy từ trong nhẫn trữ vật ra chút cá khô vàng óng ánh, nói là để chúc mừng, chẳng rõ là chúc mừng tiền từ trên trời rơi xuống, hay từ dưới đất mọc lên, hoặc là chúng tự mọc chân mà chạy về nhà.

Thôi Đông Sơn ăn cá khô, còn Bùi Tiền thì không.

Thôi Đông Sơn vừa nhai vừa nuốt, mơ hồ hỏi: "Đại sư tỷ, tỷ không ăn sao?"

Bùi Tiền vẫn gục xuống bàn, mặt gối lên cánh tay, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cười tủm tỉm đáp: "Ta không đói."

Thôi Đông Sơn bèn từ kiểu ăn như hổ đói chuyển sang nhai kỹ nuốt chậm.

Bùi Tiền vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Ngoại trừ những vị tiền bối mà sư phụ kính trọng, ngươi có biết ta cảm kích ai nhất không?"

Thôi Đông Sơn biết rõ đáp án, nhưng vẫn lắc đầu nói không biết.

Thôi Đông Sơn thậm chí còn biết, trong lòng tiên sinh của hắn, vốn cất giấu hai nỗi tiếc nuối "nhỏ" mà chưa từng thổ lộ cùng ai.

Một là tiểu cô nương áo đỏ năm nào nay đã trưởng thành, thế nên năm đó tại thư viện Đại Tùy bên hồ, mọi người mới hành xử hồ đồ như vậy. Một là tiểu nhân màu vàng tựa như kẻ tha hương, một đi không ngoảnh lại.

Những tiếc nuối này, có lẽ sẽ theo ta suốt đời, nhưng dường như cũng không phải chuyện đáng để mượn rượu giải sầu, lại càng chẳng thể đem ra kể lể cùng ai.

Bùi Tiền chậm rãi nói: "Là Bảo Bình tỷ tỷ, còn có sư mẫu sắp gặp mặt nữa."

Thôi Đông Sơn gắp một con cá nhỏ, cười hỏi: "Vì sao tỷ lại nói vậy?"

Bùi Tiền đáp: "Ta nghĩ, thế nhân đều cho rằng năm xưa sư phụ hộ tống Bảo Bình tỷ tỷ đi xa cầu học, nhưng ta lại biết, lần đầu sư phụ rời nhà, chính là có Bảo Bình tỷ tỷ kề bên. Khi ấy, Bảo Bình tỷ tỷ chỉ là một cô bé, cõng hòm sách trúc xanh nhỏ bé, cùng vị thiếu niên đi giày cỏ là sư phụ khi đó, cùng nhau đi qua muôn dặm non xanh nước biếc. Chính vì lẽ đó, ta đặc biệt yêu quý Bảo Bình tỷ tỷ."

Còn nữa, là vì sư phụ yêu mến sư mẫu. Nếu không có sư mẫu, sư phụ dù có thể tiến xa hơn trên con đường tu hành, dù có trở thành vị sư phụ tốt nhất thế gian này, thì chắc chắn người cũng chẳng thể vui vẻ trải qua bấy nhiêu năm tháng, sẽ mệt mỏi lắm. Nói thế nào nhỉ, sư phụ có lẽ lần nào cũng phải tự mình gánh vác mọi chuyện, nhưng chỉ cần nghĩ đến nơi xa xăm kia luôn có sư mẫu chờ đợi, thì dẫu một mình độc hành vạn dặm, sư phụ cũng sẽ thấy vui sướng như nhặt được tiền vàng đầy đất vậy.

Thôi Đông Sơn bừng tỉnh đại ngộ: "Thì ra là thế. Nếu Đại sư tỷ không nói, e rằng cả đời này ta cũng chẳng thể thấu triệt."

Bùi Tiền ngồi ngay ngắn, gật đầu nói: "Không cần thấy mình ngu ngốc. Ở núi Lạc Phách chúng ta, ngoại trừ sư phụ, ta chính là người thông minh nhất. Ngươi có biết vì sao không?"

Thôi Đông Sơn nén cười, hiếu kỳ hỏi: "Xin Đại sư tỷ giải hoặc cho ta."

Bùi Tiền đứng dậy, nhoài người về phía trước, vẫy vẫy tay: "Lại đây, ta nói nhỏ cho nghe."

Thôi Đông Sơn rướn cổ lên, liền bị Bùi Tiền cốc một cái rõ đau vào đầu. Gã "ngỗng trắng lớn" vừa mới ăn mấy con cá khô, đã lập tức được thưởng mấy cái gõ đầu.

Bùi Tiền ngồi lại chỗ cũ, xòe hai tay, làm tư thế vận khí đan điền, nghiêm nghị hỏi: "Đã hiểu chưa?"

Thôi Đông Sơn liếc nhìn mấy con cá khô còn sót lại trên bàn, Bùi Tiền trợn mắt: "Ăn đi, cứ tự nhiên mà ăn, coi như sư phụ để lại cho đồ đệ ngươi đó. Nếu lòng không thấy cắn rứt thì cứ ăn thêm chút nữa."

Tại Man Hoang thiên hạ, có một vùng cương vực rộng lớn tương đương với Trung Thổ Thần Châu. Ở chính giữa nơi ấy sừng sững một ngọn núi cao vút, vượt xa mọi đỉnh núi trên thế gian.

Trên núi không có đạo quán chùa chiền, thậm chí đến cả yêu tộc dựng lều tu hành cũng chẳng thấy bóng một ai, bởi nơi đây từ thuở sơ khai đã là cấm địa. Suốt vạn năm qua, kẻ dám đặt chân lên núi chỉ có thể là những cường giả Thượng Ngũ Cảnh, mới đủ tư cách lên tới đỉnh núi bái lạy.

Hôm nay, một lão già gầy gò như que củi, lưng còng, khoác tấm áo xám, dẫn theo một đứa trẻ mới thu nhận làm đồ đệ, cùng nhau đăng sơn, đi gặp "chính mình".

Càng lên cao, lão nhân càng nắm chặt bàn tay nhỏ bé non nớt của đứa trẻ, ống tay áo còn lại tung bay phần phật trong gió lộng.

Lão nhân áo xám quay đầu nhìn lại, phía xa xăm, một lão mù đang điều khiển con rối kim giáp để dời non lấp bể. Lão nhân khẽ lắc đầu.

Đứa trẻ bị dắt tay ngẩng đầu hỏi: "Lại sắp có chiến tranh sao?"

Lão nhân gật đầu: "Bởi trước kia ta không có mặt ở đây, nên bất quá chỉ là mấy trận ẩu đả vụn vặt, khiến Trần Thanh Đô phải chế nhạo suốt vạn năm."

Tại Kiếm Khí trường thành, các sòng bạc lớn nhỏ đều chật kín người, việc làm ăn thịnh vượng vô cùng. Bởi lẽ trên đầu thành kia sắp diễn ra trận so tài thứ hai giữa hai vị võ phu Kim Thân cảnh trẻ tuổi, vốn là những thiên tài hiếm có của Hạo Nhiên thiên hạ, số lượng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Nữ tử vấn quyền, nam tử đáp lễ, đương nhiên chính là uy quyền! Về phần thắng bại, hiển nhiên chẳng có ai lo lắng.

Vị Nhị chưởng quỹ kia, tuy rằng nhân phẩm, tửu phẩm hay đổ phẩm đều chẳng ra gì, nhưng quyền pháp xem ra cũng tạm ổn, coi như có thể chấp nhận được.

Hôm nay, trên đầu thành...

Nữ võ phu Trung Thổ Úc Quyến Phu nín thở ngưng thần, quyền ý lưu chuyển tựa đại giang cuồn cuộn chảy trôi.

Cách đó hơn mười trượng, một thanh niên áo xanh, đầu cài trâm ngọc, chẳng những cởi bỏ giày cỏ, mà còn là lần đầu tiên vén cao tay áo, buộc chặt ống quần.

Trên đầu tường, người ngồi hai bên đông đúc như nêm cối. Phía ngoài thành, đám con bạc ngự kiếm lơ lửng giữa không trung, vừa thấy cảnh này liền không chút do dự, kẻ đặt cược ba quyền, người đánh cược năm quyền, nhiều nhất cũng chỉ mười quyền, chắc chắn sẽ thắng!

"Tên Nhị chưởng quỹ đáng chết kia, lại định dùng dăm ba tin tức thật giả lẫn lộn cùng mấy thủ thuật che mắt vụng về để lừa gạt tiền bạc của ta sao?" Nhị chưởng quỹ lần này coi như hoàn toàn ngã ngựa rồi, rốt cuộc vẫn còn quá trẻ mà thôi!