Giữa biển mây mênh mông trên vòm trời Kiếm Khí Trường Thành, vị Đạo gia Thánh nhân kia đứng dậy, cung kính hành lễ với người vừa tới, chắp tay nói: "Thật là hiếm khách, hiếm khách."

Trần Thanh Đô mỉm cười đáp: "Đứng cao nhìn xa, so với túp lều tranh nhỏ hẹp của ta, phong cảnh nơi đây quả nhiên khoáng đạt hơn nhiều."

Sau vài câu hàn huyên khách sáo, bầu không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Vị Lão Đại Kiếm Tiên vốn hiếm khi giá lâm biển mây này, chỉ lặng lẽ dõi mắt về phương nam, nơi chiến trường đang vang rền những tiếng động kinh thiên động địa.

Vị lão thần tiên Đạo môn đột nhiên lên tiếng hỏi: "Vì sao vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia dường như lại có chút thành kiến với bần đạo?"

Trần Thanh Đô đáp: "Hắn vốn dĩ có chút thành kiến với cả Đạo gia, chứ không riêng gì nhắm vào ngài. Thực ra bản thân hắn cũng biết như vậy là không ổn, chỉ là nhất thời khó lòng thay đổi mà thôi."

Thế gian luôn có những kẻ kỳ lạ như thế, lời mình nói ra thì dễ dàng bỏ qua, nhưng đối với một vài ngôn hành của người khác lại ghi tâm khắc cốt, khó lòng tiêu tan.

Lão Đại Kiếm Tiên đã từng gặp không ít hạng người như vậy. Chẳng nói đâu xa, gần thì có Tả Hữu, đương nhiên còn có cả Bàng Nguyên Tể.

Vị Đạo gia Thánh nhân phất tay áo, bắt đầu bấm quyết diễn toán. Đạo nhân vốn không định che giấu hành động này, vả lại trước mặt Lão Đại Kiếm Tiên cũng chẳng cần câu nệ. Sau một hồi suy tính, đạo nhân khẽ nói: "Không ngờ lại có một mối đại ân oán quấn thân như vậy, chẳng trách, chẳng trách."

Vị Đạo gia Thánh nhân này là người xa rời hồng trần nhất tại Kiếm Khí Trường Thành, thực sự đạt đến cảnh giới thanh tịnh tu hành. Đừng nói là sự vụ tại Kiếm Khí Trường Thành, ngay cả chuyện thịnh suy của Đạo môn, ngài cũng chẳng hề bận tâm.

Không ai tìm đến ngài, ngài cũng chẳng chủ động tìm ai.

Vị lão thần tiên thay mặt Đạo môn trấn thủ Kiếm Khí Trường Thành này chính là một cao nhân đắc đạo thuộc dòng chính đại đệ tử của Đạo Tổ. Nếu trở về Bạch Ngọc Kinh của Thanh Minh thiên hạ, trong năm tòa thành mười hai lầu, tòa lầu cao ngất ngưởng kia chính là tiên gia động phủ, nơi tu đạo của ngài.

Trần Thanh Đô nói: "Bấy nhiêu năm qua đã khiến ngài hao phí năm tháng, tu vi khó lòng tinh tiến thêm, thật là khổ cho ngài rồi."

Đạo nhân vội vàng chắp tay: "Không dám, không dám."

Trần Thanh Đô bất đắc dĩ nói: "Nếu tiểu tử kia mà gặp ngài, có lẽ hai người lại rất tâm đầu ý hợp."

Đạo nhân lại bấm quyết suy tính, rồi lắc đầu nói: "Chưa hẳn, chưa hẳn."

Trần Thanh Đô chẳng muốn đa ngôn, nghĩ đoạn vừa mới tới đây đã vội rời đi thì e là không ổn, bèn đứng lặng tại chỗ, phóng tầm mắt quan sát chiến trường phương Nam.

Vị đạo nhân bỗng nhiên "ồ" lên một tiếng: "Vị Ẩn Quan trẻ tuổi của chúng ta, xem ra lại có chút duyên nợ với Tôn đạo trưởng của Huyền Đô quan?"

Quan chủ Huyền Đô quan là Tôn Hoài Trung, vốn dĩ kiếm thuật đã đạt đến cảnh giới thông thần. Lại còn được tôn vinh là một trong ngũ đại cường giả của Thanh Minh thiên hạ.

Đạo nhân cảm thán: "Càng không ngờ Tôn đạo trưởng kia lại rời bỏ thiên hạ của mình, lặn lội một chuyến tới Hạo Nhiên thiên hạ."

Chẳng tính thì thôi, hễ tính ra thì mười, trăm, ngàn vạn mối liên kết, quả thực gần như là ý trời định sẵn.

Trần Thanh Đô cười nói: "Nhất mạch Kiếm tiên của Đạo môn quả thực vẫn có chút bản lĩnh. Vị Tôn đạo trưởng kia, làm người cũng khá thú vị."

Phàm là chuyện liên quan đến kiếm, một khi đã được Lão đại kiếm tiên buông lời khen "có chút bản lĩnh", thì tự nhiên là vô cùng lợi hại rồi. Bằng không, Trần Thanh Đô đâu có rảnh rỗi đến mức dăm ba bữa lại lôi Tả Hữu ra mà chê bai kiếm thuật chưa đủ cao? Nếu chỉ luận riêng về kiếm thuật, Tả Hữu vốn đã sớm xứng danh thiên hạ đệ nhất tại Hạo Nhiên rồi.

Bốn thanh tiên kiếm kia từ lâu đã đại diện cho bốn mạch "danh học" của kiếm đạo trong thiên hạ. Phủ Thiên Sư tại Long Hổ Sơn nắm giữ một thanh; vị độc giả đắc ý nhất Trung Thổ Thần Châu kia giữ một thanh; Đạo lão nhị sở hữu một thanh; thêm nữa là thanh cuối cùng, bấy lâu nay Hạo Nhiên thiên hạ vẫn luôn tuyên bố rằng đang được trấn áp tại Trấn Kiếm lâu – một trong chín tòa hùng trấn lâu.

Trên thực tế, thanh tiên kiếm của vị độc giả ở Trung Thổ Thần Châu kia vốn dĩ thuộc về nhất mạch Kiếm tiên của Đạo môn. Xét về tình về lý, nó nên được cung phụng tại tổ sư đường của Huyền Đô quan. Chỉ là việc này liên quan đến một ngọn nguồn mạch lạc cực kỳ phức tạp, cộng thêm việc Tôn Hoài Trung của Huyền Đô quan lại là hạng người tu đạo có hiệp khí lấn át cả tiên khí, thủy chung không muốn cậy thế mà cưỡng cầu thu hồi kiếm về Huyền Đô quan ở Thanh Minh thiên hạ.

Chính vì thế mới có hành động vĩ đại sau này của vị độc giả kia: một kiếm phá tan Hoàng Hà động thiên, lại để lại câu nói truyền tụng khắp thiên hạ: "Bạch Dã thi vô địch, nhân gian tối đắc ý."

Đạo nhân bùi ngùi cảm khái: "Bỗng nhiên nhớ tới Huyền Đô quan năm ấy, khi hoa đào nở rộ, nếu lại có thêm tiếng oanh hót thì quả thực động lòng người. Mắt chẳng dám động, mà tâm hồn đã xao động rồi."

Trần Thanh Đô cười bảo: "Chẳng phải là 'Cực đẹp, cực đẹp' sao?"

Vị đạo nhân lắc đầu, nói: "Như thế thì tục khí quá."

Ba gian mặt tiền của tửu quán phía bên kia, việc buôn bán vô cùng quạnh quẽ. Thực ra không chỉ riêng cửa tiệm này, mà hầu hết các tửu lâu, quán rượu nằm sát nội thành đều lâm vào cảnh tương tự.

Chỉ có người già, phụ nữ, trẻ nhỏ, hoặc những nam tử đã bị hủy mất bản mệnh phi kiếm, không còn được coi là kiếm tu mới ở lại trong thành. Huống hồ chiến sự nơi đầu tường đang lúc thảm liệt, chẳng mấy ai còn tâm trí bỏ tiền ra uống rượu vào lúc này.

Hai tiểu nhị trạc tuổi nhau trong tiệm là thiếu niên Khâu Lũng và thiếu nữ Lưu Nga đều cảm thấy có chút kỳ lạ. Bởi lẽ đứa trẻ nhỏ tuổi nhất tiệm là Đào Bản, lúc trước vừa cùng Phùng Khang Nhạc vội vã chạy tới đây, thì thầm to nhỏ một hồi rồi lại cùng nhau chạy biến đi mất. Đến lúc quay lại, cả hai đứa nhỏ đều mặt mũi bầm dập, toàn thân lấm lem bụi đất, vừa ngồi xuống, Phùng Khang Nhạc đã gọi cha mình làm cho hai bát mì Dương Xuân lớn, rồi cùng Đào Bản ngốn sạch sành sanh. Vì vóc dáng quá nhỏ, đôi chân không chạm tới đất, hai đứa nhỏ phải rướn thẳng lưng, nằm sấp trên bàn mà ăn mì. Trong bát không có rau muối, bởi Đào Bản bảo rằng không mua rượu thì không có rau muối, đó là quy củ của cửa tiệm.

Lưu Nga ngồi xuống cạnh bàn, mỉm cười hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì thế này?"

Phùng Khang Nhạc mặt ủ mày chau, chỉ lẳng lặng vùi đầu vào bát mì.

Đào Bản tức tối đáp: "Có một đám khốn kiếp dám mắng Nhị chưởng quỹ của chúng ta là kẻ không có lương tâm, không phải hạng người tốt lành gì, tóm lại là nói toàn những lời khó nghe. Chẳng lẽ bọn chúng không đáng ăn đòn sao? Thế là đệ và Khang Nhạc liền xông vào đánh cho bọn chúng một trận."

Thiếu nữ trêu chọc: "Rốt cuộc là các đệ đánh người ta, hay là bị người ta đánh đến mức này?"

Phùng Khang Nhạc cười khổ: "Bọn chúng đông người hơn, chỉ có hai đứa đệ thì sao đánh lại được. Hảo hán hành tẩu giang hồ, song quyền nan địch tứ thủ, trong sách chẳng phải đều nói như vậy sao? Tỷ ngay cả điều này cũng không hiểu à?"

Đào Bản càng nói càng giận: "Đáng hận nhất chính là mấy kẻ đứng bên cạnh xem náo nhiệt kia, kẻ nào kẻ nấy đều đã nghe không biết bao nhiêu chuyện kể của Nhị chưởng quỹ mà chẳng tốn một xu, vậy mà lúc đó lại không biết ra tay giúp bọn đệ. Đám người này mới thật là không có lương tâm."

Lưu Nga nén cười: "Được rồi, để tỷ đi lấy hai quả trứng gà, các đệ tự cầm lấy mà chườm cho tan vết bầm."

Đào Bản gật đầu lia lịa: "Khang Nhạc, đệ mau bảo cha làm thêm hai bát mì Dương Xuân nữa đi, mỗi người một bát mì kèm thêm một quả trứng tươi, chắc chắn là thơm lắm."

Phùng Khang Nhạc ghé sát đầu lại, hạ thấp giọng nói: "Đừng đừng đừng, chúng ta đang bị thương, lại còn làm chậm trễ công việc, cứ để thế này cho Nhị chưởng quỹ nhìn thấy là tốt nhất."

Đào Bản hỏi: "Làm gì thế? Nhị chưởng quỹ keo kiệt như vậy, chắc chắn chẳng cho ngươi đồng nào đâu."

Phùng Khang Nhạc cười hì hì: "Thì ta lại được nghe thêm một câu chuyện chứ sao."

Đào Bản vẻ mặt khinh khỉnh: "Rồi lại đem kể cho con bé kia nghe chứ gì? Ngươi đúng là còn non lắm, chẳng biết gì cả. Mấy cô nương xinh đẹp ấy mà, đứa nào cũng tinh ranh như quỷ, quan trọng là trong túi ngươi có tiền hay không thôi."

Phùng Khang Nhạc cười đáp: "Nhà ta hôm nay có tiền thật mà."

Đào Bản im lặng, cúi đầu ăn bát mì Dương Xuân.

Phùng Khang Nhạc gãi đầu, khẽ nói: "Đào Bản này, sau này nếu thiếu tiền tiêu, nhớ nhất định phải tìm ta mượn trước nhé. Ta có một cái hũ đất, bên trong toàn là tiền đồng, nay đã nặng lắm rồi, ta xách muốn không nổi luôn! Có điều đó là tiền để ta hỏi vợ, sau này ta lấy vợ, ngươi nhớ phải trả lại đấy."

Phùng Khang Nhạc chuyện gì cũng kể cho Đào Bản nghe, có lần còn tâm sự về những nỗi ấm ức của mình. Chuyện là có đêm hắn tỉnh dậy đi ngoài, kết quả mơ mơ màng màng thế nào lại ngồi ngay cạnh cái chổi ở xó cửa mà ngủ thiếp đi, ngủ say như chết. Cha mẹ tìm hắn quá nửa đêm mới thấy, mẫu thân liền đánh cho một trận khiến mông hắn nở hoa, gào khóc thảm thiết. Thế nhưng Đào Bản nghe xong chuyện này lại cúi đầu, rồi bật khóc nức nở. Sau này Phùng Khang Nhạc mới biết, tổ tiên Đào Bản cho đến đời cha mẹ hắn đều là lao dịch khổ sai ở xưởng dệt, quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi được gặp mặt song thân.

Đào Bản đột nhiên cười nói: "Kỳ thật ta cũng rất ưng con bé kia."

Phùng Khang Nhạc nghe vậy thì trợn mắt há mồm.

Đào Bản cười ha hả: "Trêu ngươi thôi, mấy đứa con gái ấy mà, có gì mà thích chứ."

Phùng Khang Nhạc cũng cười theo.

Thiếu niên Khâu Lũng cầm hai quả trứng gà đi tới, cười nói: "Nhớ ghi vào sổ cho ta."

Đào Bản học theo dáng vẻ của Nhị chưởng quỹ, giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Hào phóng lắm."

Phùng Khang Nhạc gật đầu phụ họa: "Ta với Nhị chưởng quỹ là chỗ thâm giao, tình cảm khăng khít lắm, lát nữa về ta sẽ nhờ hắn làm mối, gả Lưu Nga cho ngươi."

Thiếu niên nghe vậy thì á khẩu, không nói được lời nào.

Thiếu nữ đứng cạnh đỏ bừng cả mặt, vẻ thẹn thùng như hoa đào ửng hồng.

Tại mạch Ẩn Quan, hành cung Tị Thử vốn dĩ luôn quạnh quẽ, hôm nay bỗng nhiên lại có thêm hơn mười người.

Ngoại trừ một bà lão tóc trắng xóa, còn lại đều là trẻ con, nhỏ thì bốn năm tuổi, lớn nhất cũng chỉ bảy tám tuổi, đủ cả nam lẫn nữ, xuất thân lại khác nhau một trời một vực. Có kẻ là công tử nhà hào môn ở phố Thái Tượng, phố Ngọc Hốt, quanh năm ăn ngon mặc đẹp; cũng có đứa trẻ nghèo khó nơi phố phường ngõ hẻm, phải lăn lộn kiếm sống từ sớm.

Bà lão cất lời: "Các ngươi thảy đều là những phôi chất võ phu. Trước kia tại Kiếm Khí Trường Thành, cũng từng xuất hiện vài vị võ học tông sư, có điều đa phần đều đoản mệnh, hiếm ai sống quá bách tuế. Võ đạo một đường, khởi đầu dựa vào thiên phú, nhưng càng về sau lại càng phải khổ luyện cần cù, chính vì thọ mệnh ngắn ngủi nên cảnh giới tự nhiên cũng khó lòng đạt tới đỉnh cao. Ta xem như là kẻ may mắn, các ngươi có biết ta là ai không?"

Một đứa trẻ xuất thân từ phố Thái Tượng, tuổi tuy còn nhỏ nhưng gan dạ không vừa, cất giọng non nớt đáp: "Bạch ma ma của Ninh phủ, nắm đấm rất cứng, là một lão bà nương."

"Phải, ta chính là Bạch Luyện Sương, xuất thân từ Ninh phủ, là một nữ võ phu, quyền pháp cũng gọi là tạm được." Bà lão mỉm cười gật đầu, rồi bất thình lình tung một cước vào bụng đứa bé. Thằng bé bay ngược ra ngoài, ngã vật xuống đất lăn lộn mấy vòng, cuối cùng cả người co quắp lại, đau đến mức nước mắt giàn giụa, mũi dãi lòng thòng.

Bà lão lại hỏi: "Có biết tại sao lại tập hợp các ngươi ở đây không?"

Một tiểu cô nương đến từ phố Ngọc Hốt, sắc mặt trắng bệch, run rẩy nói: "Bạch ma ma, ta muốn trở thành kiếm tu, không muốn học võ. Luyện võ chẳng có tiền đồ gì cả."

Bà lão vuốt tóc tiểu cô nương, khẽ ấn một cái khiến cô bé ngồi bệt xuống đất. Bà liếc nhìn đứa trẻ gầy yếu đang nằm trên mặt đất, thầm đánh giá căn cốt cũng thuộc hàng khá, đoạn mỉm cười nói: "Muốn trở thành kiếm tu và có thể trở thành kiếm tu hay không là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Trước kia ta cũng từng có suy nghĩ giống ngươi, chỉ là thiên mệnh không cho phép ta trở thành kiếm tu, đó là chuyện bất khả kháng, không thể cưỡng cầu."

Tiểu cô nương vừa định mở miệng phân trần, bà lão đã cười cắt lời: "Chớ vội, một tháng sau, kẻ muốn học võ chưa chắc đã được ở lại, mà người không muốn học, nói không chừng lại bị ép phải ở lại đấy."

Bà lão quay đầu nhìn đám trẻ nhỏ, thấy vẻ mặt chúng tuy có phần khép nép nhưng ánh mắt lại rực cháy nhiệt huyết, bà tiếp lời: "Tư chất tập võ tuy không khắt khe bằng học kiếm, nhưng đó cũng chỉ là tương đối mà thôi. Có điều, có thực tài hay không, các ngươi phải nếm trải đủ mùi gian khổ mới biết được, có đúng không?"

Đám trẻ đồng loạt gật đầu lia lịa.

Bà lão nói tiếp: "Trước hết hãy cùng ta học hai đường quyền cơ bản. Quyền không có bộ pháp, chẳng khác nào nhà không có trụ, tuyệt đối không xong. Ta sẽ dạy các ngươi từ tĩnh tấn đến hoạt tấn, nhập môn thì dễ, nhưng để đạt đến độ thuần thục thì chẳng đơn giản chút nào. Luyện quyền nghìn chiêu, lấy sự tinh thuần làm đầu."

Sau khi truyền thụ yếu quyết lập tấn và tẩu tấn cho tám đứa trẻ, bà lão chậm rãi rảo bước, quan sát đám nhỏ đang đứng loạng choạng, xiêu vẹo. Bà từ tốn nói: "Quyền luyện ngàn lần, thân pháp tự nhiên. Lời này, vừa đáng tin lại vừa không đáng tin. Đáng tin là ở chỗ đạo lý: quyền phải luyện nhiều; không đáng tin là ở chỗ: dù có luyện tới ngàn lần cũng chưa chắc đã đạt tới cảnh giới tự nhiên. Cho dù các ngươi có căn cốt, tư chất hay tâm tính xuất chúng, là thiên tài võ đạo đi chăng nữa, nếu chỉ xuất ra một ngàn quyền thì cũng khó lòng để quyền ý thấm vào xương tủy."

Một đứa trẻ vừa ngã lăn ra đất liền ngồi bệt xuống, dáng vẻ đầy ngỗ ngược, nghiến răng nghiến lợi vặn hỏi: "Vậy còn Tào Từ, thiên tài võ phu của Trung Thổ Thần Châu thì sao? Cùng một chiêu quyền pháp, hắn có cần phải luyện tới một ngàn lần không? Chắc chắn là không cần!"

Bà lão không hề phật ý, nhìn đứa trẻ nọ rồi mỉm cười: "Võ học trong thiên hạ Hạo Nhiên vô cùng uyên thâm, thuần túy võ phu tuy có lúc chẳng màng đạo lý, nhưng thực chất lại cực kỳ coi trọng một đạo: 'Chưa học nghệ, trước học lễ; chưa tập võ, trước luyện đức'."

Đứa nhỏ khoanh tay trước ngực, cười khẩy: "Ta đang bàn chuyện quyền pháp với bà, bà lại đem đạo lý ra giảng giải? Bạch lão ma ma, ta thấy quyền pháp của bà chắc gì đã cao siêu đến thế."

Bà lão càng thêm hòa ái, lướt qua hàng ngũ nơi có vài đứa trẻ đã bắt đầu đứng vững, dù dáng vẻ vẫn còn đôi chút lung lay: "Tâm chính thì quyền chính, tâm tà thì quyền tà. Thế nên, dạy quyền thực chất là dạy người."

Đứa trẻ kia thấy nụ cười của bà lão càng thêm rạng rỡ, trong lòng thầm kêu không ổn, trí óc xoay chuyển cực nhanh, lớn tiếng nói: "Bà chỉ là một bà lão, học quyền với bà chẳng thà theo học Nhị chưởng quỹ. Hắn mới thực sự là cao thủ, ta đã tận mắt thấy hắn ra tay! Tuy rằng trước kia hắn thua Tào Từ ba trận, nhưng sau đó chẳng phải đã thắng Úc Quyến Phu ba trận đó sao?"

Bà lão bật cười ha hả: "Nhóc con lanh lợi lắm. Được rồi, đứng dậy đi, cùng những đứa khác lập tấn cho vững, như vậy mới bớt bị ăn đòn. Lục bộ tẩu tấn ta vừa dạy các ngươi chính là do Trần tiên sinh truyền thụ lại đấy."

Đứa trẻ nọ lồm cồm bò dậy, xoa xoa bụng, nhe răng trợn mắt vì đau, quả thực là đau thấu xương.

Bà lão mỉm cười, cái đau của đứa nhỏ này là thật, nhưng chỉ là vết thương ngoài da, rất nhanh sẽ tiêu tan.

Đứa nhỏ lẩm bẩm: "Nhà có sẵn gạo, chẳng thèm ăn cái khổ này đâu."

Bà lão liếc mắt nhìn hắn một cái.

Đứa nhỏ lập tức la to: "Ta học, ta học là được chứ gì!"

Bà lão trong lòng thầm cảm thấy bất đắc dĩ.

Chuyện đối phó với đám trẻ con này, quả nhiên vẫn là Cô gia nhà mình lão luyện hơn nhiều.

Thực ra, ngay cả việc dạy quyền pháp này cũng chẳng phải sở trường của bà.

Dẫu rằng Bạch Luyện Sương từng là vị võ phu Thập cảnh duy nhất của Kiếm Khí Trường Thành.

Ngay cả khi ở Ninh phủ, vì muốn giúp cô gia lập uy mà phải ra tay, chính bà lão cũng cảm thấy áy náy, thực sự không nỡ xuống tay nặng, chẳng thể tung ra những đường quyền tàn khốc.

Chỉ là cô gia nhà mình đã nói, những hạt giống võ phu tại Kiếm Khí Trường Thành vốn không được coi trọng, tương lai sau này ra sao thật khó lòng nói trước. Lùi một vạn bước mà nói, có một nghề tinh thông phòng thân, chung quy vẫn là chuyện tốt.

Trần Bình An tìm tới một nơi vắng vẻ, trong nháy mắt đã thay đổi dung mạo, hóa thành một thiếu niên có gương mặt lạ lẫm.

Hắn lặng lẽ lấy từ trong vật chỉ xích ra một thanh trường kiếm mượn từ kiếm phường, sau đó thu thanh kiếm gãy sau lưng vào lại không gian chứa đồ, món đồ này sau này còn phải trả lại cho Bàng Nguyên Tể.

Lần nữa ngự kiếm, khí tức toàn thân hắn cũng biến đổi tức thì, từ một lão giả xế chiều nặng nề tang thương, hóa thành một thiếu niên lang hừng hực khí thế, dung mạo tuấn tú, ánh mắt trong trẻo như nước mùa thu.

Những thanh phi kiếm đang đại luyện như Mùng Một, Mười Lăm, hay thanh kiếm mô phỏng Tùng Châm của núi Hận Kiếm và Khái Lôi, nếu không gặp tình huống vạn bất đắc dĩ, hắn nhất định sẽ không lấy ra.

Toàn bộ tiên binh phẩm trật như bội kiếm "Kiếm Tiên" cùng pháp bào Kim Lễ, hắn đều đã giao lại cho Ninh Diêu.

Vì vậy, Trần Bình An ngự kiếm bay xa, lại tế ra một hai thanh phi kiếm bản mệnh "Trướng Bộ", lấy thân phận một kiếm tu thực thụ để dấn thân vào chiến trường, đây vốn là cách ngụy trang hoàn hảo nhất.

Còn về mấy tấm mặt nạ da người do Chu Liễm chế tác, đó chỉ là phương án dự phòng.

Dẫu sao thì nghệ đa bất áp thân, chuẩn bị càng nhiều càng tốt.

Trần Bình An tâm niệm khẽ động, ngự kiếm vút lên không trung, quan sát toàn cục chiến trường, rồi rất nhanh lại sà xuống, ngự kiếm bay sát mặt đất.

Trên chiến trường, hàng ngàn kiếm tu đang rầm rộ tiến về phía nam, không ngừng đẩy lùi đại quân yêu tộc về phương xa.

Nơi chiến sự thảm khốc nhất vẫn tập trung tại dải trường hà màu vàng kia. Càng về phía nam, đại quân Yêu tộc càng trùng trùng điệp điệp xông tới các vị kiếm tiên đang trấn giữ sông dài. Mỗi khi kiếm tiên vừa dứt một đường kiếm, đại quân Yêu tộc lại lập tức chất chồng thành một tòa núi xác nghiêng ngả, đè ép lên bình chướng vô hình của tiểu thiên địa trường hà. Từng đợt sóng vàng bị tầng tầng lớp lớp đầu sóng kích động dựng đứng, vỗ vào bờ tung tóe máu đào. Sóng lớn vừa rút đi, liền để lại vô số hài cốt chất chồng, rồi xương trắng lại bị lũ Yêu tộc phía sau phủ lấp, cứ thế tầng tầng lớp lớp không ngừng gặm nhấm bờ nam sông dài, nơi có con đê được kết bằng văn tự.

Các vị kiếm tiên buộc phải thu hẹp phạm vi xuất kiếm, vung những đường kiếm quét sạch chiến trường ngay trước mắt, ngăn không cho đống xương trắng thịt nát kia tích tụ quá dày, tránh việc trường hà vàng óng bị ô uế ăn mòn.

Từng con chữ tiểu triện vàng rực tựa lời thánh hiền, cùng với những đóa kim liên lay động sinh trưởng giữa lòng sông, không lúc nào ngừng tan biến rồi lại tái sinh. Nhờ có các Thánh nhân Tam giáo từ xa không ngừng gia trì pháp lực, tiểu thiên địa này mới không bị sụp đổ quá nhanh.

Trên chiến trường ấy, đã thấp thoáng bóng dáng mấy vị đại yêu đích thân ra tay phá trận.

Lại có thêm những tu sĩ Yêu tộc sở hữu bản mệnh thần thông dời non lấp biển, không ngừng trút xuống những ngọn núi khổng lồ lên trường hà và đỉnh đầu các kiếm tiên, hoặc giáng xuống những trận cuồng phong bão tố mang theo âm khí nồng nặc và uế khí nặng nề.

Có đại yêu trực tiếp thi triển thuật pháp oanh tạc, khiến đất đai nứt toác, hoặc sai khiến những yêu tộc có thân hình khổng lồ bẩm sinh chui sâu vào lòng đất, ầm ầm lật tung địa tầng, xé rách mặt đất. Chúng thà chịu một nhát kiếm chém của kiếm tiên cũng quyết biến trường hà vàng óng vốn kiên cố kia thành một dòng sông treo leo giữa không trung, không còn đất đai nương tựa, từ đó giúp đại quân Yêu tộc ở hai chiến trường Nam - Bắc nhanh chóng hợp binh.

Hai vị Thánh nhân tọa trấn hai đầu tường thành gần như đồng thời thi triển đại thần thông, không chỉ khiến nước sông dâng cao cuồn cuộn như thác đổ, mà còn làm cho rễ của những đóa kim liên đột ngột vươn dài, cùng với dòng trường hà cắm sâu vào lòng đất. Phía trên mỗi đóa sen vàng còn có những dải chữ nhỏ li ti quấn quýt, đó đều là những vần thơ tán tụng hoa sen của các bậc văn hào, thi nhân trong thiên hạ.

Dưới chân một vị nữ tử kiếm tiên, giữa dòng sông dài, một đóa hoa sen càng lúc càng vươn cao, rực rỡ phi thường, cao tới hơn trăm trượng. Hương thơm thanh khiết lan xa, ngưng tụ thành từng sợi linh khí màu vàng nhạt, cuối cùng hội tụ thành những giọt nước lăn dài trên lá sen, phát ra âm thanh leng keng như ngọc va vào nhau.

Một dải văn tự màu vàng rực rỡ, khi thì như chim non nép mình, lúc lại tựa bóng cây lay động, dáng vẻ khoan thai, vô cùng đáng yêu.

"Thủy bộ thảo mộc chi hoa, khả ái giả thậm phiên." (Hoa cỏ trên nước trên cạn, loài đáng yêu rất nhiều.)

"Hương viễn ích thanh, đình đình tịnh thực. Xuất ứ nê nhi bất nhiễm." (Hương càng xa càng thanh khiết, đứng thẳng tắp giữa dòng. Ra khỏi bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn.)

Nàng đáp xuống phiến lá sen đang không ngừng vươn rộng, đứng giữa đóa sen vàng rực, khiến thiên địa tăng thêm vài phần thanh lãng, linh khí dạt dào.

Kể từ đó, mỗi chiêu kiếm của nàng lại càng thêm phần phiêu dật, tự tại.

Vào khoảnh khắc này, vị nữ tử kiếm tiên vốn đã có dung nhan khuynh thành lại càng thêm phần tuyệt sắc.

Vị nam tử kiếm tiên sánh vai cùng nàng ra chiêu tàn nhẫn đến cực điểm, kiếm chiêu liên miên bất tuyệt không chút ngưng trệ, đồng thời dùng tâm thanh truyền âm hỏi: "Thật sự không nguyện ý làm em dâu của ta sao?"

Kiếm tiên Chu Trừng lạnh lùng đáp: "Tên Mễ Dụ kia chỉ là kẻ hữu danh vô thực, lại còn thích nói mấy lời văn vẻ sáo rỗng khó hiểu, ta ghét nhất hạng người như vậy."

Mễ Hỗ im lặng giây lát, lại hỏi: "Vậy còn ta thì thế nào?"

Chu Trừng cũng trầm mặc một hồi mới trả lời: "Quá xấu xí."

Mễ Hỗ, vị đại kiếm tiên mới thăng cấp không lâu, chẳng những không hề tức giận mà còn cất tiếng cười to, sau đó vung ra một kiếm, phong thái trác tuyệt vô song.

Giữa lằn ranh sinh tử, phong lưu khoáng đạt của bậc kiếm tiên lại càng hiển lộ rõ nét.

Trần Bình An ngự kiếm xé gió, lao thẳng về phía chiến trường phương Nam, tìm kiếm nhóm kiếm tu đang dẫn đầu mũi dùi đột kích nhanh nhất kia.

Có Điệp Chướng và Đổng Than Đen vung kiếm mở đường, tốc độ muốn chậm lại cũng khó.

Đại quân yêu tộc cũng từ bỏ ý định điên cuồng lao về phía trước. Nếu có thể thành công chém giết được những kiếm tu dám rời thành tác chiến này, công lao thu được còn lớn hơn cả việc leo lên mặt thành.

Huống hồ, một khi tiến sát tường thành, kiếm tu trấn giữ vung kiếm sẽ càng thêm sắc bén ác liệt, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Vây giết đám kiếm tu giữa sa trường này, ít nhất còn có thể kéo dài hơi tàn thêm chốc lát.

Thế là, tại phía nam Kiếm Khí Trường Thành, phía bắc con sông dài màu vàng rực, trên chiến trường mênh mông bát ngát, vô hình trung đã hình thành vô số vòng vây lớn nhỏ đan xen.

Xa gần thấp thoáng, bắt gặp không ít cố nhân.

Kiếm tiên Đào Văn trấn thủ nơi tiền tuyến xa xôi nhất, cùng với các vị kiếm tiên khác tử thủ con sông dài màu vàng kia.

Gần hơn một chút, ngoài Phổ Du và Nhâm Nghị đã gặp trước đó, còn có Diệp Chấn Xuân, vị kiếm sư Nguyên Anh cảnh trấn giữ trận pháp, cùng với những vị khách quen nơi quán rượu, những người từng say sưa bên vò rượu Trúc Hải động thiên, từng thưởng thức những bát mì dương xuân nóng hổi, và không ít kẻ thua sạch túi, những con bạc khát nước.

Trên đường tìm kiếm nhóm của Ninh Diêu, Trần Bình An chỉ có thể dốc sức tương trợ vài nhóm kiếm tu đang lâm vào cảnh hiểm nghèo, giúp họ tạm thời thoát khỏi trùng vây.

Theo quy củ của mạch Ẩn Quan, khi nam hạ phá trận, vây giết yêu tộc, kiếm tu có cảnh giới khác nhau sẽ có cự ly tiến công khác biệt. Khi đạt tới khoảng cách đó, hoặc đã chém giết đủ số lượng yêu tộc tương ứng, họ đều có thể tự mình rút lui về phương bắc, trở lại chân tường Kiếm Khí Trường Thành để chỉnh đốn. Nếu còn dư lực, họ có thể tiếp tục nam hạ; nếu tiêu hao nghiêm trọng, họ sẽ trực tiếp leo lên đầu tường, thay thế cho một nhóm kiếm tu đang nghỉ ngơi dưỡng sức ra chiến trường. Tuyệt đối không được ham công liều lĩnh, càng không được nảy sinh ý định lấy mạng đổi mạng với yêu tộc.

Trên cùng một chiến tuyến, hai nhóm kiếm tu trên thành và dưới thành kẻ lui người tiến, người đi trước cần phải quyết đoán, bằng không trận hình sẽ hoàn toàn hỗn loạn. Một khi kiếm tu dưới thành ham chiến không lui, tử thương tất yếu sẽ vô cùng nghiêm trọng; nếu đến chết vẫn không rút, người đi sau buộc phải rời thành sớm hơn dự định để lấp đầy lỗ hổng. Lâu dần, toàn bộ chiến tuyến theo trục nam bắc sẽ triệt để băng hoại, biến thành một cục diện rối ren cần thêm nhiều kiếm tu đến thu dọn tàn cuộc.

Suy cho cùng, mạch Ẩn Quan vẫn hy vọng kiếm tu có thể sống sót để tiếp tục xuất kiếm, có như vậy mới cứu được càng nhiều người hơn.

Chỉ là, chiến tranh vốn dĩ đã định sẵn sẽ luôn có người ngã xuống, lớp này đến lớp khác.

Sinh ly tử biệt nơi sa trường, tựa như đôi hàng xóm đối môn cách vách, gần ngay trước mắt.

Đại quân Yêu tộc bị chặn đứng đường lui, nhất định phải bị tiêu diệt tận gốc. Phía Kiếm Khí Trường Thành vừa phải dốc sức vây sát đám trung ngũ cảnh Yêu tộc, vừa phải tận lực giảm thiểu tổn thất trong lúc giao tranh.

Tại Man Hoang thiên hạ lúc này, đại quân từ chiến trường phương Bắc đang cuồn cuộn đổ về, liên miên bất tuyệt. Ở Kiếm Khí Trường Thành, mỗi một kiếm tu ngã xuống đều là một phần chiến lực bị hao tổn vĩnh viễn. Đó là những con số tính toán lạnh lẽo trên sổ sách, còn về phương diện nhân tâm, biết lấy gì mà đong đếm cho xuể?

Trên chiến trường vạn quân đang giáp lá cà chém giết lẫn nhau, nhóm kiếm tu xuất thành ở vị trí gần Hoàng Hà nhất vốn đang thế như chẻ tre, bỗng nhiên đồng loạt dừng bước, không tiếp tục xông lên phía trước nữa.

Điệp Chướng dù đang lúc giết chóc hăng say cũng kịp thời thu kiếm, lùi lại phía sau hơn mười trượng. Nàng hai tay nắm chặt thanh đại kiếm Trấn Nhạc, hơi xoay người, mũi kiếm chống xuống đất, đứng ngang hàng với Đổng Họa Phù.

Hai thanh phi kiếm bổn mạng của họ vẫn không ngừng tả xung hữu đột, liên tục gặt hái thủ cấp quân thù.

Nguyên nhân cực kỳ đơn giản, bọn họ thâm nhập quá nhanh, bốn bề thọ địch, trước sau đều là quân đoàn Yêu tộc.

Phía sau chiến trường, Ninh Diêu đeo hộp kiếm trên lưng, khoác trên mình Kim Lễ pháp bào. Trong hộp chứa đựng thanh tiên kiếm nọ, còn trên tay nàng lúc này chỉ cầm một thanh trường kiếm duy nhất.

Cách Ninh Diêu hơn hai mươi trượng về hai phía tả hữu là Trần Tam Thu và Yến Trác.

Phạm Đại Triệt trấn giữ ở vị trí phía sau cùng.

Theo đúng kế hoạch, nhóm kiếm tu này phải tiến quân thêm một trăm năm mươi dặm nữa mới bắt đầu lui quân, nhằm chặn đánh những kẻ đào tẩu phía sau.

Thế nhưng vừa rồi Ninh Diêu đột nhiên lên tiếng, nói rằng có điều bất ổn.

Một khi đã khiến Ninh Diêu cảm thấy tình thế không ổn, Điệp Chướng và "Đổng than đen" đương nhiên không ngu ngốc, tất thảy đều phải cẩn trọng tối đa, nghiêm túc đối đãi.

Trần Tam Thu và Yến Trác vốn ưa thích việc điều khiển hai thanh bội kiếm "Kinh Thư" và "Tử Điện" linh hoạt như phi kiếm.

Bên cạnh phi kiếm bổn mạng, quỹ đạo bay của hai thanh bội kiếm này vô cùng chuẩn xác. Trường kiếm Kinh Thư lấy Trần Tam Thu làm tâm, ở tầm cao ngang người vạch ra một vòng tròn lớn bán kính hai dặm. Thanh Tử Điện của Yến Trác lại ở tầm cao ngang cổ, vẽ ra một vòng tròn khác. Hai thanh trường kiếm vận hành nhịp nhàng, không hề va chạm. Nếu có tên Yêu tộc nào may mắn lọt qua kiếm trận nhờ vào vận khí hay pháp bảo phòng thân, hai người họ cũng chẳng buồn bận tâm, cứ việc giao cho Ninh Diêu và Phạm Đại Triệt xử lý, thủ đoạn vô cùng tinh giản và trực diện.

Về phần vị "đại chưởng quỹ" Điệp Chướng vốn chỉ biết đánh phía trước mà quên sau lưng, cùng gã "Đổng than đen" chỉ biết hùng hục chém người, Trần Tam Thu và Yến Trác cũng chẳng thèm để mắt tới tình hình phía trước của hai người đó trong phạm vi kiếm trận.

Dù sao nếu nảy sinh biến cố, đã có Ninh Diêu tọa trấn trung quân, chủ trì đại cục ra tay giải quyết.

Trần Tam Thu vốn còn có một thanh Vân Văn kiếm, nhưng đã cho Phạm Đại Triệt mượn.

Những thanh bội kiếm phẩm trật cực cao này đều do A Lương mượn từ tòa mô phỏng Bạch Ngọc Kinh của vương triều Đại Ly.

Chỉ có thanh "Hạo Nhiên Khí" là được vị Nho gia quân tử mà Điệp Chướng thầm mến mang tới Hạo Nhiên thiên hạ.

Ninh Diêu trầm giọng dặn dò: "Hẳn là có mai phục, lát nữa ta sẽ chặn những kẻ tu vi cao nhất, các ngươi cứ yên tâm rút lui."

Lời nói bình thản, ngữ khí hời hợt, nhưng chỉ có Điệp Chướng cũng là phận nữ nhi mới nghe ra chút manh mối ẩn giấu bên trong.

Ninh Diêu đang giấu giếm một chút oán trách nho nhỏ.

Điệp Chướng cũng đầy vẻ bất đắc dĩ. Kể từ khi toàn bộ kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan dời đến hành cung nghỉ mát, vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia đã quá lâu không lộ diện trên đầu tường.

Ngay cả khi Phạm Đại Triệt vất vả lắm mới thăng tiến lên Kim Đan cảnh, hắn cũng chẳng thèm đến uống một bầu rượu chúc mừng. Phải biết rằng người mà Phạm Đại Triệt muốn báo tin vui đầu tiên vốn không phải là hảo hữu Trần Tam Thu.

Ninh Diêu đưa mắt quan sát bốn phía. Tình thế chiến trường thực tế không có gì khác thường, dù sao khắp bốn phương tám hướng đều là đại quân yêu tộc trùng trùng điệp điệp, dày đặc như mây.

Nàng nhíu mày, vừa định nhắc nhở Phạm Đại Triệt rút lui trước, sau đó để Điệp Chướng và Đổng Họa Phù yểm trợ phía trước, đề phòng hắn bị đại quân vây khốn. Còn bản thân nàng cùng Trần Tam Thu và Yến Trác sẽ lùi lại phía sau một chút cũng không ngại. Trần Tam Thu có pháp bào và phù lục hộ mệnh bên người, Yến Trác lại trời sinh am hiểu thuật bảo mệnh. Hai người bằng hữu này, tốc độ giết địch có lẽ không bằng Điệp Chướng và "Đổng than đen", nhưng giữa việc sát địch và tự cứu lại có thể cân bằng rất tốt.

Thế nhưng, không đợi Ninh Diêu dùng tâm ngữ truyền âm, nàng bỗng kinh ngạc phát hiện Phạm Đại Triệt đã ngự kiếm bay lên, không nói hai lời chủ động rút về phía bắc.

Ninh Diêu có chút buồn bực, Phạm Đại Triệt từ khi nào lại trở nên linh hoạt, nhạy bén đến thế?

Không chỉ có vậy, Phạm Đại Triệt còn bị một thiếu niên lang ngự kiếm "lảo đảo" tiến tới, liên tục tránh thoát các loại pháp bảo linh khí của đại quân yêu tộc trong gang tấc. Cuối cùng, người nọ một tay túm lấy bả vai Phạm Đại Triệt, cười hì hì hô lên một tiếng "Đi ngươi!", vung tay ném mạnh, đồng thời bồi thêm một cước vào chuôi thanh Vân Văn kiếm. Cú đá khiến Phạm Đại Triệt cùng thanh kiếm lao đi với tốc độ kinh người, trong nháy mắt đã bị ném ra xa hơn trăm trượng.

Vị kiếm tu Kim Đan Phạm Đại Triệt rời khỏi chiến trường có chút chật vật, sau đó liền ngự kiếm cực nhanh, không chút do dự, bất chấp tất cả mà vùi đầu chạy trốn.

Lý do chỉ có hai: một là tiếng gọi "Đại Triệt à" quen thuộc đã lâu không nghe thấy, hai là câu nói ngắn gọn dứt khoát của người vừa tới: "Còn không mau chạy, định nộp mạng cả lũ sao?"

Cùng lúc đó, trong tâm khảm vốn đang tĩnh lặng như mặt hồ của các kiếm tu vang lên một giọng nói quen thuộc, lời lẽ cực nhanh: "Theo thứ tự mà lui, ta và Ninh Diêu yểm trợ. Trần Tam Thu và Yến Trác phối hợp tác chiến ở trung quân. Điệp Chướng, Đổng than đen phụ trách bọc lót sau lưng Phạm Đại Triệt để mở đường máu. Ba phía chúng ta duy trì khoảng cách tầm trăm trượng là được, không được quá xa cũng không được quá gần. Đối phương mai phục rất đông, ta tạm thời mới phát hiện hai nơi: Điệp Chướng chú ý hướng đông bắc cách ba mươi trượng, Phạm Đại Triệt nhìn về phía tây nam cách một trăm hai mươi trượng, mỗi người phải tự lưu tâm. Kẻ địch đều từ Kim Đan cảnh khởi bước, khả năng cao là Nguyên Anh, không chừng còn có kiếm tiên Ngọc Phác cảnh, vạn sự phải cẩn trọng."

"Đại Triệt, cẩn thận kiếm tu tiên phong của đối thủ nhắm vào ngươi để 'vây điểm đánh viện'. Quỹ đạo ngự kiếm của ngươi nên biến hóa hoa mỹ một chút, đừng có đi đường thẳng tắp như thế, phi kiếm của đối phương vừa mới lơ lửng, ngươi định đâm đầu vào nộp mạng à?"

"Tam Thu, Yến mập, chuẩn bị sẵn sàng kích hoạt pháp bảo hộ thân. Lần này đối phương phục kích, chắc chắn đã có chuẩn bị kỹ lưỡng. Đám tử sĩ Yêu tộc này sẽ không để chúng ta rút lui dễ dàng đâu, nhớ kỹ phải bảo vệ tốt cho Phạm Đại Triệt."

Vẫn như mọi khi, lải nhải không ngớt, vô cùng tỉ mỉ.

Trần Bình An chỉ có thể dùng tốc độ nhanh nhất để bài binh bố trận, còn những suy đoán sâu xa hơn thì không cần thiết phải nói ra.

Chắc chắn sẽ có từ hai đến ba vị kiếm tu Nguyên Anh cảnh đóng vai tử sĩ, ẩn nấp cực khéo, chờ thời cơ mà động. Thậm chí không loại trừ khả năng có kiếm tiên Ngọc Phác cảnh của Man Hoang thiên hạ nấp sâu hơn nữa, học theo vị kiếm tiên Liệt Kích kia, hoàn toàn không màng tính mạng, chỉ cầu tung ra một kiếm tuyệt sát.

Lý do rất đơn giản: trong đám kiếm tu trẻ tuổi này, ngoại trừ Phạm Đại Triệt vừa mới thăng cấp Kim Đan, những người còn lại đều nằm trong danh sách "tất sát" của Man Hoang thiên hạ.

Ninh Diêu, Trần Tam Thu, Đổng Họa Phù, Điệp Chướng, Yến Trác.

Họ đều là những thiên tài kiệt xuất nhất của Kiếm Khí Trường Thành thế hệ này.

Ninh Diêu khẽ nhướng mày, vẻ mặt như thể đang phiền lòng vì sự lải nhải của người nọ, nhưng thực chất trong đôi mắt đẹp nhất thế gian của nàng, ý cười cùng niềm vui sướng và sự kiêu hãnh đã sớm tràn đầy.

Tựa như làn gió xuân khẽ lướt qua, khiến mặt hồ gợn sóng lăn tăn.

Bên cạnh Ninh Diêu, một "thiếu niên lang" vóc dáng thanh mảnh đang ngự kiếm lơ lửng giữa không trung.

Nàng và hắn, giờ đây không chỉ đơn thuần là Ninh Diêu của Kiếm Khí Trường Thành và Trần Bình An của Hạo Nhiên thiên hạ.

Mà còn là hai kiếm tu sóng vai hiện diện nơi chiến trường khốc liệt.

Vạn sự khởi đầu nan, người bên cạnh nàng vốn dĩ hay suy nghĩ quá nhiều, nên làm bất cứ việc gì cũng gian nan hơn cả những khởi đầu khó khăn nhất.

Thế nhưng, chỉ cần hắn đã bắt đầu, thì chẳng còn gì phải lo lắng cho hắn nữa.

Chẳng hạn như việc thích nàng, hay như việc luyện quyền, rồi trở thành một kiếm tu, và sau này là một đại kiếm tiên.

Ninh Diêu dùng tâm thanh hỏi khẽ: "Bản mệnh phi kiếm?"

Trần Bình An mỉm cười đáp lại: "Hai thanh."

Ninh Diêu không nói thêm lời nào.

Cứ chờ mà xem.

Trần Bình An dĩ nhiên không biết Ninh Diêu đang nghĩ gì, cũng chẳng cố công suy đoán tâm tư của nàng.

Điều khiến hắn lo ngại nhất là đám tử sĩ phe địch chọn cách ẩn nhẫn không phát động, tiếp tục che giấu hành tung.

Trên chiến tuyến mà nhóm Ninh Diêu phụ trách, phía bên kia đầu tường không thấy bất kỳ kiếm tu dự bị nào xuống thành chi viện. Thế nhưng họ lại phải giết địch nhiều nhất, phá trận nhanh nhất, xuyên thủng đội hình đại quân sớm nhất, và cuối cùng là tiếp cận dòng trường hà hoàng kim kia thì mới coi như đại công cáo thành.

Một khi thế trận giằng co, Phạm Đại Triệt – người vừa mới kết Kim Đan không lâu – sẽ trở thành điểm yếu dễ bị đột phá nhất.

Nếu lúc này yêu cầu Phạm Đại Triệt rời khỏi chiến trường ngay lập tức, mặc kệ sống chết của đồng đội, thì xét về tình hay lý đều không thể chấp nhận được.

Dù sao đi nữa, Trần Bình An chỉ chắc chắn một điều: sự xuất hiện của mình có thể đã dập tắt một biến số bất ngờ từ đối phương, nhưng đồng thời cũng có thể mang lại một bất ngờ khác còn to lớn hơn.

Chuyện này cũng tương tự như hai phương án Huyền Tham và Từ Ngưng, trước khi kết quả ngã ngũ, thực tế chẳng ai biết được lựa chọn nào mới là tối ưu.

Điều khó chấp nhận nhất nằm ở chỗ, một khi phương án Từ Ngưng được mạch Ẩn Quan xác thực, chưa chắc kết quả đã tốt hơn Huyền Tham. Chỉ là khi ấy Trần Bình An không muốn buông lời quá nặng nề, Sầu Miêu không tiện nói ra, còn Lâm Quân Bích lại chẳng dám nói như vậy.

Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, dẫu cho có tận tâm kiệt lực, tính toán vạn đường, con người ta vẫn không tránh khỏi cảm giác nhỏ bé và bất lực.

Đó chính là cảm nhận sâu sắc nhất trong thâm tâm Trần Bình An kể từ khi đảm đương chức vị Ẩn Quan.

Một đoàn người vừa đánh vừa lui.

Điệp Chướng và Đổng Họa Phù dốc sức hộ vệ Phạm Đại Triệt rút lui khỏi chiến trường. Nhờ có Ninh Diêu và Trần Bình An đoạn hậu, Trần Tam Thu cùng Yến Trác không còn nỗi lo sau lưng, toàn tâm toàn ý tập trung vào việc chém giết yêu ma.

Ninh Diêu không hề tế ra phi kiếm, chỉ cầm kiếm trong tay mà tung hoành, nhưng vẫn khiến người ta nảy sinh ảo giác rằng tinh túy kiếm thuật trên thế gian này, chung quy cũng chỉ đến thế mà thôi.

Kiếm chiêu liên miên bất tuyệt, Ninh Diêu không còn vẻ khí định thần nhàn như trước mà bắt đầu xuất kiếm cực nhanh. Kiếm khí tung hoành ngang dọc, chỉ trong chớp mắt đã xé xác một mảng lớn quân thù.

Bởi vậy, Trần Bình An ngự kiếm đi sát bên cạnh Ninh Diêu, nhất thời trở nên rảnh rang, vừa vặn có thể dồn tâm trí quan sát những dấu vết khả nghi trên chiến trường.

Ngoài hai tử sĩ kiếm tu đã bại lộ hành tung trước đó, Trần Bình An lại phát hiện thêm một kiếm tu Yêu tộc mang khí tức Kim Đan. Nguyên do là khi bị kiếm khí của Ninh Diêu vô tình quét qua, chỉ có kẻ này né tránh hơi nhanh, để lộ một thoáng khựng lại rất khó nhận ra. Thậm chí để che giấu thân phận, đối phương còn chấp nhận chịu thương thế nhẹ, mặc cho kiếm khí xé toạc một mảng huyết nhục lớn trên bả vai.

Ninh Diêu xuất kiếm cực nhanh, đôi khi có vẻ tùy ý không định hướng, rõ ràng là nàng cố tình làm vậy để Trần Bình An có thể quan sát kỹ lưỡng hơn những chi tiết nhỏ nhặt nhất.

Điều này khiến Ninh Diêu từ vị trí mũi nhọn phá trận mạnh nhất, kẻ tiến sát dòng sông vàng nhất trong đám kiếm tu, bất tri bất giác đã trở thành người đứng gần chân tường thành nhất.

Đám người Trần Tam Thu đối với việc này chẳng mảy may bận lòng.

Dù sao trên chiến tuyến này, quân đoàn Yêu tộc đông đảo, chẳng ai phải tranh giành con mồi với ai.

Huống hồ, bọn họ cũng chẳng cho rằng tốc độ đục thủng đại trận của mình lại chậm hơn kiếm tu ở những chiến tuyến khác.

Bởi vì nơi đây có Ninh Diêu, nay lại có thêm Trần Bình An.

Mọi người đều cảm thấy đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa, lẽ đương nhiên trên đời.

Sau khi tạm thời thoát khỏi vòng vây nguy hiểm ngoài ý muốn kia, Phạm Đại Triệt lộ vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Trần Tam Thu khẽ an ủi: "Không sao đâu, đừng cảm thấy mất mặt."

Đám người Điệp Chướng cũng đều đinh ninh rằng Phạm Đại Triệt định quay trở lại đầu tường trước để lánh nạn.

Nhưng Phạm Đại Triệt lại nói: "Cảnh giới của ta thấp nhất, bản lĩnh cũng kém cỏi nhất, vậy thì cứ để ta làm mồi nhử đi. Chẳng sợ trộm vào nhà, chỉ sợ trộm rình rập, thay vì để mọi người cứ phải phân tâm lo lắng cho ta, chi bằng chúng ta chủ động phá vỡ cục diện này."

Trần Bình An cảm thấy có chút bất ngờ trước đề nghị này.

Phạm Đại Triệt nhìn về phía Trần Bình An, hỏi: "Hộ trận kiếm sư, ngươi thấy thế nào?"

Trần Bình An trầm ngâm giây lát, mỉm cười gật đầu: "Được."

Cậu đưa mắt nhìn về phía chiến trường phía trước, nơi đang diễn ra một màn biến hóa kỳ dị. Đại quân Yêu tộc dàn thành một đường thẳng, cách đám kiếm tu trẻ tuổi của Kiếm Khí Trường Thành chừng trăm trượng, nhưng tuyệt nhiên không kẻ nào dám tiến lên thêm nửa bước, dường như đều đang sống chết trì hoãn.

Trần Bình An nói: "Ta sẽ bọc hậu. Các ngươi cứ việc thỏa sức xuất kiếm."

Dứt lời, cậu nhìn sang Ninh Diêu, nàng cũng gật đầu đáp: "Được."

Ninh Diêu thu trường kiếm đang cầm vào bao kiếm sau lưng, thanh tiên kiếm kia lại rời vỏ, được nàng nắm gọn trong lòng bàn tay: "Ta mở trận."

Điệp Chướng và Đổng Họa Phù liếc nhìn nhau, cùng cười nói: "Được."

Trần Tam Thu và Yến Trác lại càng tràn đầy mong đợi.

Đạo lý vốn rất đơn giản, Phạm Đại Triệt kề vai chiến đấu cùng bọn họ có cảm giác thế nào, thì đám người Trần Tam Thu những năm qua sát cánh cùng Ninh Diêu cũng có cảm nhận tương tự, thậm chí còn sâu sắc hơn.

Bởi lẽ Ninh Diêu vẫn luôn nhẫn nhịn, tận tâm chiếu cố những "thiên tài" như bọn họ, khiến việc xuất kiếm của nàng vốn đã bị gò bó bấy lâu.

Ninh Diêu bồi thêm một câu: "Trận pháp sắp mở, chớ để lỡ mất thời cơ."