Trên diễn võ trường, đám trẻ lại một lần nữa nằm rạp dưới đất, mặt mũi đứa nào đứa nấy đều bầm tím sưng húp. Khởi đầu học võ, rèn gân luyện cốt, ắt hẳn chẳng hề dễ chịu. Lúc nên chịu khổ lại chọn hưởng phúc, thì đến khi hưởng phúc tất phải chịu khổ. Đã sinh ra ở Kiếm Khí Trường Thành, lại có cơ duyên vào chốn hành cung tị thử này để học quyền luyện võ, thì phải làm quen với việc nếm trải gian khổ, học lấy một thân bản lĩnh.

Dưới gầm trời này, chẳng phải mọi nỗi khổ đều có thể khổ tận cam lai. Khí phách của thuần túy võ phu, cũng chỉ có thể từ trong mật đắng mà nếm ra chân vị.

Vị Ẩn quan đại nhân mặc trường bào xanh vẫn khí định thần nhàn như cũ, cất lời: "Nghỉ ngơi hai nén nhang."

Trần Bình An ngồi xếp bằng, hai tay đặt chồng lên nhau, lòng bàn tay hướng lên trên, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần. Đám trẻ đều gắng gượng bò dậy, ngồi thành một vòng tròn, tư thế giống hệt vị Ẩn quan trẻ tuổi, nhắm mắt lại, chậm rãi điều hòa hơi thở.

Trần Bình An mở mắt, nhận xét từng người ra quyền, ưu khuyết điểm đều nói rõ ràng. Hắn không vì Khương Quân xuất thân hào môn phố Thái Tượng, căn cốt võ học tốt nhất mà đặc biệt ưu ái, hễ chiêu quyền nào lười nhác liền mắng mỏ. Hắn cũng không vì Đồng Tiễn ở ngõ Trương Bàn bẩm sinh thể phách gầy yếu, học quyền chậm nhất mà lạnh nhạt nửa phần, hễ có quyền chiêu đáng khen liền tán thưởng. Càng không vì Tôn Cừ ở phố Ngọc Hốt cùng đứa nhỏ giả làm bé gái kia mà nương tay khi dạy bảo.

Tóm lại, Trần Bình An muốn đám trẻ ghi nhớ kỹ một đạo lý: quyền pháp hiện giờ, thuần túy võ phu, trước hết phải tự đối địch với chính mình.

Học quyền trước hết phải học làm người. Kẻ truyền đạo thụ nghiệp, bất luận có danh phận sư phụ tiên sinh hay không, đều cần dạy cách làm người trước tiên; mà dạy người không thể không giảng đạo lý. Dù chỉ là một thầy đồ nơi thôn dã, nếu biết cúi đầu khom lưng nịnh nọt lão phú ông, nhưng lại liếc mắt cười lạnh với đứa trẻ nghèo khó, thì hành động đó sẽ bị đám trẻ lặng lẽ ghi tạc vào lòng, kết quả là giết chết ngàn vạn lời thánh hiền trong sách vở.

Trong sách hay ngoài sách đều ẩn chứa đạo lý, mỗi người đều có thể là phu tử tiên sinh.

Trần Bình An không nói thêm lời nào.

Theo quy củ, đã đến lúc đám trẻ được quyền đặt câu hỏi.

Đứa nhỏ tên Hứa Cung ở ngõ Mộ Mông lên tiếng hỏi trước: "Trần tiên sinh, quyền đi một đường thẳng ắt hẳn là nhanh nhất. Nếu nói luyện tập tẩu thung, lập thung là để tôi luyện gân cốt, rèn giũa thể phách, vậy tại sao quyền pháp lại còn nhiều chiêu thức phức tạp đến thế?"

Trần Bình An giơ một tay lên, tung ra một quyền. Chiêu thức lúc nhanh như chớp, lúc lại ngưng đọng giữa hư không. Hắn hỏi: "Hứa Cung, ý của ngươi là quyền đi theo đường thẳng sẽ áp sát đối phương nhanh nhất, có đúng không?"

Hứa Cung bắt đầu có chút hoài nghi bản thân.

Khương Quân cười ha hả nói: "Một quyền đánh gục."

Ở Kiếm Khí Trường Thành, ai mà không biết vị Ẩn Quan trẻ tuổi này vốn nổi danh "thương hương tiếc ngọc" nhất? Nếu không, sao y lại có biệt hiệu "Nhị chưởng quỹ một quyền đánh gục"? Còn về việc tại sao đối với Lưu Bạch của Man Hoang thiên hạ lại ra tay "tồi hoa" tàn nhẫn như vậy, ắt hẳn là do nữ kiếm tu kia dung mạo chẳng bằng Úc Quyến Phu diễm lệ.

Có điều Khương Quân chợt nhớ tới cảnh tượng Úc Quyến Phu bị đè đầu ép thua, bèn thở dài một tiếng, cảm thấy mình có lẽ đã nhìn lầm Nhị chưởng quỹ rồi.

Sắc mặt Hứa Cung đầy vẻ bối rối. Cậu không hề có ý đó, dù có đánh chết cậu cũng chẳng dám có nửa điểm bất kính với Trần tiên sinh, không dám, và lại càng không muốn.

Trong lòng Hứa Cung, hình tượng Trần tiên sinh chẳng khác nào bậc thần nhân, hoàn mỹ không tì vết. Đứa nhỏ này khi lén lút trò chuyện cùng hai người bạn thân đều tỏ vẻ ngưỡng mộ đến cực điểm. Vì vậy, lúc trước khi Quách Trúc Tửu kể chuyện ở bên kia, chỉ có ba đứa bọn cậu là tin tưởng không chút nghi ngờ.

Xuất thân từ ngõ Mộ Mông, Hứa Cung tự biết mình không phải con em đại tộc, cũng chẳng có thiên phú và gia thế như Khương Quân. Vì vậy, cậu cùng Trương Bàn và Đường Thú thường xuyên lén lút luyện tập tẩu thung, lập thung vào ban đêm, lại hay đụng phải tên tiểu tử giả mạo Nguyên Tạo Hóa kia. Chỉ là hăng quá hóa dở, bọn trẻ vì khổ luyện quá độ mà suýt chút nữa đã làm tổn thương đến nguyên khí thể phách.

Trần Bình An vẫn giữ nguyên tư thế ra quyền, tay trái giơ lên, lấy cánh tay phải đang xuất chiêu làm lộ tuyến mà chỉ điểm. Bắt đầu từ nắm đấm tay phải, qua cổ tay, cánh tay, bả vai, rồi đến lưng và eo, hắn chỉ ra từng khiếu huyệt, giải thích cặn kẽ "con đường" lưu chuyển của luồng chân khí thuần túy trong một cú đấm thẳng tắp này. Từng sợi gân, từng khúc xương, cho đến những biến hóa nhỏ nhất của từng khối cơ bắp đều không bị bỏ sót, hắn ôn tồn giảng giải cho đám trẻ. Trong lúc đó, hắn lại phối hợp với sự biến hóa của quyền chưởng, từ việc thu khuỷu tay đến đẩy tay về phía trước, thân chính khuỷu thẳng, vai đâm vào trong, mọi chiêu thức đều được hóa giải và trình bày sự huyền diệu ẩn chứa bên trong. Cách phát lực thế nào, vì sao phải phát lực như vậy, tất cả đều được giải thích thâm sâu nhưng lời lẽ lại giản dị, tỉ mỉ và xác thực.

Sau khi thu quyền, Trần Bình An đặt hai tay lên đầu gối, mỉm cười nói: "Cho nên mới nói, quyền chiêu vi hạ, quyền ý tại trung, quyền pháp tại thiên."

Khương Quân lần đầu tiên không giở thói ngang ngược, cậu nhíu mày nói: "Quyền chiêu là kém nhất sao? Nhưng ta cảm thấy quyền thung hay thế quyền đều phải từ quyền chiêu mà ra, nó vô cùng quan trọng đấy chứ."

Trần Bình An mỉm cười, nâng một quyền lên, cổ tay khẽ xoay, biến quyền thành chưởng. Lòng bàn tay hắn cách mặt đất chỉ chừng một thốn, đột ngột hạ xuống, vỗ mạnh lên mặt đất diễn võ trường.

Đất trời rung chuyển, đám trẻ gần như đồng loạt bị hất tung lên không trung với những độ cao khác nhau, thân hình nghiêng ngả lảo đảo. Sau đó, như có một áp lực khổng lồ đè nặng, chúng ầm ầm rơi xuống đất, đứa nào đứa nấy hơi thở dồn dập, chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn thắt, lưng còng xuống, không một ai có thể đứng thẳng eo.

"Quyền chiêu vi hạ, chỉ là nói về vị trí, là một loại thứ tự, chứ không phải nó không quan trọng. Ngược lại là khác, hết thảy quyền pháp đều phải đi từ chỗ thấp mà lên, thế quyền có tầng tầng lớp lớp cao dần, cuối cùng mới có thể khiến quyền pháp của chúng ta đạt đến cảnh giới cao vời vợi tại thiên."

Trần Bình An thu lại luồng quyền ý vô hình này, đám trẻ lập tức cảm thấy như trút được gánh nặng. Hắn nhìn về phía Nguyên Tạo Hóa và Trương Bàn, dặn dò: "Học quyền phải luôn để tâm, mọi lúc đều phải cẩn thận. Đây chính là đạo lý 'sư phụ dẫn vào cửa, đồ đệ phải lưu ý'. Nguyên Tạo Hóa, Trương Bàn, vừa rồi hai đứa làm rất tốt, chứng tỏ lúc nghỉ ngơi đã có luyện tập lập thung. Tuy bị hất lên không thấp, nhưng tư thế ngồi lại vững vàng nhất. Khương Quân tuy bị hất lên thấp nhất, nhưng tư thế lại lỏng lẻo rời rạc."

Khương Quân đảo mắt, gã đã sớm quen với những lời châm chọc của vị Ẩn Quan đại nhân miệng lưỡi độc địa này rồi.

Trương Bàn vốn tính thẹn thùng, lúc này thần sắc không giấu nổi vẻ kích động.

Giả tiểu tử ánh mắt kiên nghị, đôi môi mím chặt. Kể từ khi theo học quyền pháp, cô bé đã thay đổi rất nhiều. Những năm trước ở Kiếm Khí Trường Thành, khi nàng và vị Nhị chưởng quỹ chưa trở thành Ẩn Quan lần đầu gặp gỡ, nàng vẫn còn là một tiểu cô nương tính tình trẻ con, thực chất hoạt bát hơn bây giờ nhiều.

Trần Bình An đưa mắt lướt qua mọi người, thân hình hơi đổ về phía trước, chậm rãi nói với tất cả: "Học quyền không đơn thuần chỉ là ra quyền trên diễn võ trường. Từ hơi thở, bộ pháp cho đến chuyện ăn uống, hay lúc tình cờ trông thấy chim bay, tất thảy đều là tu hành. Ban đầu các ngươi có lẽ sẽ thấy rất mệt mỏi, nhưng lâu dần thói quen sẽ thành tự nhiên. Thân thể con người vốn là một tòa tiểu thiên địa, ẩn chứa vô số bảo tàng, tất cả đều thuộc về chính các ngươi. Trừ phi tương lai có ngày phải quyết chiến sinh tử, bằng không chẳng ai có thể tước đoạt đi được."

Trần Bình An nheo mắt hỏi: "Vậy vấn đề nằm ở đây, khi quyền pháp của các ngươi đã tinh thâm, một khi quyết định xuất quyền, muốn cùng đối phương đường đường chính chính phân định thắng thua, quyết định sinh tử, thì phải làm thế nào?"

Khương Quân dõng dạc đáp: "Một quyền đánh gục!"

Trần Bình An mỉm cười: "Tiểu tử ngươi vẫn chưa bỏ được thói ba hoa sao?"

Khương Quân khoanh tay trước ngực, nghiêm nghị nói: "Ẩn Quan đại nhân, lần này ta không hề nói đùa. Võ phu ra quyền phải có khí thế 'lão tử đệ nhất thiên hạ'. Cảnh giới võ đạo mà ta theo đuổi chính là khi đối mặt với kẻ thù, quyền của ta vừa mới chực chờ phát ra, đối phương đã phải kinh hồn bạt vía."

Trần Bình An cười ha hả rồi đứng dậy: "Được, vậy để ta dạy ngươi. Nghe ngươi nói thế, ta lại chợt nhớ đến một trận vấn quyền năm xưa. Lúc đó ta dùng lục cảnh đối kháng với thập cảnh. Bây giờ, ngươi hãy dùng tam cảnh để đối phó với thất cảnh của ta. Đều là chênh lệch bốn cảnh giới, đừng bảo là ta ỷ lớn hiếp nhỏ."

Khương Quân lập tức đứng bật dậy.

Trần Bình An chỉ tay về phía bức tường bao quanh diễn võ trường: "Ngươi ra góc tường đằng kia đứng trước đi."

Khương Quân nghênh ngang bước tới, quay lưng về phía mọi người. Thực chất trong lòng đứa nhỏ này đang nhăn nhó khổ sở, hận không thể tự vả vào miệng mình một cái, chỉ biết thầm nhủ: thua người không thua trận, thua quyền không thua mặt mũi.

Trần Bình An đi về phía đối diện của diễn võ trường, đột nhiên lại đổi ý: "Tất cả cùng đi theo, đứng dàn hàng ngang, không được tựa lưng vào tường, phải cách tường ba bước."

Quỹ đạo nhân sinh của những đứa trẻ này về sau sẽ không bao giờ bằng phẳng theo từng bước chân, cũng chẳng phải lúc nào cũng chỉ gặp được những kẻ thù có cảnh giới tương đương hoặc nhỉnh hơn đôi chút.

Dù là bản thân hắn hay Bạch ma ma, khi dạy quyền ở cự ly gần đều có thể giúp bọn nhỏ rèn luyện gân cốt, từng bước mài giũa võ đạo, nhưng trên con đường tu hành vốn dĩ không có chuyện tốt đẹp như vậy. Chẳng ai cam tâm tình nguyện làm đá mài đao cho kẻ khác, phần lớn đều muốn đạp lên từng viên đá kê chân để một bước lên trời, tiến tới đỉnh cao nhất của ngọn núi.

Khí thế khi ra quyền từ Tam cảnh đến đỉnh cao Thất cảnh, cùng với thế quyền và tinh khí thần đi kèm, Trần Bình An đều đã từng thị phạm cho bọn họ thấy.

Còn về quyền pháp của Bát cảnh, Cửu cảnh cho đến Thập cảnh, Bạch ma ma cũng đã đích thân diễn luyện qua.

Có điều, đám trẻ bao gồm cả Khương Quân đều cảm thấy dù Bạch ma ma từ Thập cảnh rơi xuống Cửu cảnh, hiện giờ cảnh giới tuy cao hơn một chút, nhưng nếu chỉ luận về cái "ý vị" mơ hồ khi ra quyền, bọn chúng vẫn thấy vị Ẩn Quan trẻ tuổi này khiến người ta phải tâm phục khẩu phục hơn.

Những lần diễn võ trước đây thực chất chỉ là diễn tập, bọn nhỏ chỉ đứng ngoài quan sát mà thôi.

Nhưng hôm nay, Trần Bình An muốn bọn chúng đứng ở vị thế đối địch với mình, để tự thân cảm nhận uy lực của một quyền kia.

Năm xưa tại Bắc Câu Lô Châu, tiền bối Cố Hữu từng chặn đường hỏi quyền hắn.

Ra quyền không chút dấu hiệu, đón quyền không hề chuẩn bị, một quyền đột ngột của Cố Hữu ập đến như vũ bão, khi ấy Trần Bình An hầu như chỉ có thể khoanh tay chịu chết.

Trần Bình An dừng bước, tĩnh tâm ngưng khí, tiến vào trạng thái hồn nhiên vong ngã, trước mặt như không còn bóng người.

Đứng đối diện giằng co với Trần Bình An từ xa, trán Khương Quân lấm tấm mồ hôi, cậu vô thức lên tiếng nhắc nhở mọi người: "Tất cả phải cắn răng trụ vững, không ai được lùi bước, cũng không được tựa vào vách tường. Dù có sợ đến mức tè ra quần thì cũng phải đứng yên bất động cho ta!"

Cô bé Tôn Cừ ở phố Ngọc Hốt run giọng nói: "Hiện giờ ta đã thấy sợ rồi."

Tôn Cừ vốn dĩ giống như Khương Quân, là đứa trẻ không muốn học quyền nhất, bởi vì nàng có một người muội muội tên là Tôn Tảo, vốn là một kiếm tu.

Nguyên Tạo Hóa thấp giọng nói: "Vậy thì ngươi hãy dồn hết tâm trí vào việc lập thung, đừng suy nghĩ lung tung nữa!"

Trần Bình An vẫn chưa vội ra quyền.

Điều này đối với những đứa nhỏ đang đứng dưới chân tường mà nói lại càng là một sự dày vò. Nếu sớm muộn gì cũng phải chịu một đao, thà rằng được thống khoái kết thúc, còn hơn là nhìn đối phương chậm rãi mài đao đe dọa.

A Lương nói: "Quách Trúc Tửu, sư phụ ngươi dạy quyền cho người khác, thực chất cũng là đang tự luyện quyền, nhân tiện tu tâm. Đó là một thói quen tốt, mượn vỏ ốc làm đạo tràng, chẳng phải là lời chê bai gì đâu."

Trần Bình An trước kia học quyền pháp quá tạp nham, cần mượn cơ hội này để chỉnh đốn lại một phen, đúc kết vạn pháp vào một lò. Hoặc đôi khi không suy nghĩ gì, như người thường mượn giấc ngủ để nghỉ ngơi, y đến đây để tĩnh tâm. Dạy quyền, luyện quyền, tu tâm, cách dăm ba ngày lại đến Ly Cung nghỉ mát, nhìn thì như một việc, nhưng thực chất là làm ba việc cùng lúc.

Vì đám mầm non võ phu ở Kiếm Khí Trường Thành mà dạy quyền, lập uy, quan trọng hơn là muốn dốc sức mở ra một con đường tu hành bình ổn cho lũ trẻ. Đối với một vị Ẩn Quan vốn phải chịu trách nhiệm về cục diện chiến tranh, đây thực sự là một việc gây phân tâm. Nhưng có lẽ đến cuối cùng, kết quả vẫn vẹn toàn đôi đường.

Quách Trúc Tửu sớm đã đặt rương sách bên chân, nãy giờ vẫn luôn bắt chước sư phụ ra quyền, chưa từng ngơi nghỉ. Nghe A Lương tiền bối nói vậy, nàng thu quyền đứng thẳng, nói: "Sư phụ có bao nhiêu học vấn, ta đều sẽ học bằng hết."

Bạch ma ma đứng một bên, khẽ nói: "Cô gia tung ra quyền này, e là không ít đứa nhỏ sẽ suy sụp ngay tại chỗ."

Trần Bình An cười đáp: "Có thể nhìn thấy quyền pháp cao thâm đến nhường nào, vốn là chuyện tốt. Năm đó Cố Hữu tiền bối, thân là lão tổ tông của Hám Sơn Quyền Phổ, khi nhìn thấy ta – một thuần túy võ phu đến từ châu khác, lại có căn cơ võ đạo trùng khớp với Hám Sơn Quyền - ông ấy đã dùng tu vi Thập cảnh để tung ra một quyền đỉnh cao của Cửu cảnh."

Trần Bình An bước ra một bước, lặng lẽ không tiếng động.

Y vận dụng Lục Bộ Tẩu Thung tiến về phía trước, trong chớp mắt đã nhanh như bôn lôi, cả tòa diễn võ trường bắt đầu rung chuyển, quyền ý dồi dào tràn ngập khắp bốn phương tám hướng.

Đám nhỏ như Tôn Cừ vốn định dựa vào Lập Thung để chống chọi với nỗi sợ hãi trong lòng, nhưng khi diễn võ trường chấn động, chúng lập tức hiện nguyên hình, bộ pháp loạng choạng, tâm cảnh hỗn loạn, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng.

Khương Quân cảm nhận được quyền ý che trời lấp đất này, khẽ quát một tiếng, giẫm mạnh một cước để kéo ra thế quyền, lấy quyền ý của bản thân chống chọi với quyền ý của thiên địa. Thấy Tôn Cừ bên cạnh sắp ngã nhào xuống đất, Khương Quân cắn răng, xê dịch bước chân, vẻ mặt tràn đầy thống khổ nhưng vẫn chắn trước người Tôn Cừ. Dù sao đối phương cũng là một con quỷ nhỏ, hắn là đại lão gia, phải che chở một chút.

Hứa Cung cùng Nguyên Tạo Hóa gần như đồng thời hét lớn: "Lục bộ tẩu thung!"

Lũ trẻ tâm ý tương thông, hầu như cùng lúc không lùi mà tiến, muốn lấy tẩu thung đối chọi với tẩu thung.

Gió mạnh ập vào mặt, quyền ý bức người.

Đâu phải bọn chúng muốn lấy tiến làm thủ là có thể thành công, nhiều nhất chỉ bước ra được hai bước, tất cả mọi người liền lảo đảo lui về phía sau.

Tôn Cừ kia không biết thế nào lại nảy sinh chút gan dạ, lại lách qua Khương Quân trước mặt, lựa chọn tự mình đối mặt với một quyền kia.

Thoáng chốc sau.

Tính cả Khương Quân, tất cả mọi người đều tựa lưng vào tường, mỗi người sắc mặt trắng bệch, mồ hôi đầm đìa, có đứa nhỏ thể phách gầy yếu đã sớm dựa tường mà ngồi bệt xuống đất.

Trần Bình An đứng giữa sân diễn võ, một tay chắp sau lưng, một tay nắm quyền đặt ở bụng, khoan thai thở ra một ngụm trọc khí.

Y vội vàng quay đầu, lau đi vệt máu mũi đang chảy. Với thể phách hiện tại mà tung ra một quyền "giống như đúc" này, dù cuối cùng chỉ là nửa quyền, vẫn khiến y chẳng hề dễ chịu chút nào.

Trần Bình An quay đầu cười nói: "Tất cả đứng lên đi, hôm nay luyện quyền dừng ở đây."

Lũ trẻ đều chưa hoàn hồn, có chút ngây dại.

Trần Bình An trầm mặc một lát, đột nhiên cười nói: "Một quyền này xong, không thể không nói, nhãn quang chọn lựa hạt giống võ đạo của ta thật sự rất không tệ. Về sau các ngươi có ngày tự mình hành tẩu giang hồ, gặp được vũ phu cùng thế hệ, đại khái có thể nói rằng: người dạy quyền cho các ngươi là thập cảnh vũ phu Bạch Luyện Sương của Kiếm Khí Trường Thành, người thị uy quyền ý là Trần Bình An của Hạo Nhiên thiên hạ, còn người từng xem quyền là kiếm khách A Lương."

Cáo từ Bạch ma ma, Trần Bình An cùng A Lương mang theo Quách Trúc Tửu, ba người đi bộ rời khỏi hành cung nghỉ mát.

A Lương nói: "Trúc Tửu à, lúc trước sư phụ ngươi nhắc tới người xem quyền chỉ nói đến ta mà quên mất ngươi, có thấy đau lòng không?"

Quách Trúc Tửu vẻ mặt nghi hoặc nói: "Sư phụ có nói mà, A Lương tiền bối, ngươi không nghe thấy sao?"

A Lương ngẩn người: "Ta làm sao lại không nghe thấy?"

Quách Trúc Tửu nghiêm túc thưa: "Trong lòng con vẫn luôn thay sư phụ nói những lời đó."

A Lương thở dài: "Trúc Tửu, kiếm tâm này của ngươi thật lợi hại."

Trần Bình An cười hỏi: "A Lương, vậy còn Kiếm khí thập bát đình? Có thể truyền thụ cho đệ tử của đệ không?"

A Lương bất đắc dĩ đáp: "Lúc trước ta định dạy, nhưng Trúc Tửu lại chẳng thèm."

A Lương vuốt tóc, ra vẻ đạo mạo: "Có điều Trúc Tửu đã khen tướng mạo và quyền pháp của ta, lại còn nói những lời tâm huyết như vậy, khiến A Lương thúc thúc đây phải mặt dày mày dạn mà truyền thụ tuyệt học này thôi. Nhưng không vội, khi nào trở về ta sẽ đến Quách phủ làm khách."

Quách Trúc Tửu và Trần Bình An nhìn nhau, cùng nở nụ cười ý nhị.

Sư phụ huynh thấu hiểu, sư phụ ta cũng tường minh. Quách Trúc Tửu không dám nán lại lâu, hôm nay nàng còn phải lén trèo tường ra ngoài, nên cần mau chóng về nhà.

Sau khi cáo biệt sư phụ và tiền bối A Lương, tiểu cô nương tay cầm gậy leo núi, lưng đeo rương trúc nhỏ, chạy vội đi như một làn khói.

A Lương cùng Trần Bình An sóng bước hướng về tửu quán của Điệp Chướng.

A Lương hỏi: "Sau khi Kiếm tiên Đào Văn tạ thế, số thần tiên tiền đổi được từ chiến công hình như có nhiều hơn một chút?"

Trần Bình An không giấu giếm, đáp: "Đệ cũng có góp thêm một ít."

Tại tửu quán, tất cả số thần tiên tiền mà Trần Bình An kiếm được từ đám bợm rượu và con bạc ở Kiếm Khí Trường Thành suốt những năm qua, cộng thêm thu nhập từ việc ký thác ấn chương và quạt xếp qua cửa hàng của Yến gia, không sót lại một viên Tuyết Hoa tiền nào, toàn bộ đều được quyên góp cho Kiếm Khí Trường Thành dưới danh nghĩa di sản của Kiếm tiên Đào Văn. Đương nhiên, đây không phải di nguyện của Đào Văn, mà là tâm ý ban đầu của Trần Bình An.

Đây cũng chính là nguyên nhân Đào Văn nguyện ý giao phó hậu sự cho vị Ẩn Quan trẻ tuổi này.

Muốn lọt vào pháp nhãn của một vị kiếm tiên, vĩnh viễn không thể dựa vào việc kiếm được bao nhiêu tiền, hay đã từng nói ra bao nhiêu lời hay ý đẹp.

A Lương lại hỏi: "Nhiều thần tiên tiền như vậy, không phải con số nhỏ, ngươi cứ tùy tiện đặt trên bàn ngoài sân để kiếm tu tự lấy, có thể yên tâm sao? Phía Ẩn Quan nhất mạch có ai trông coi không?"

Sau đại chiến, việc dưỡng kiếm của kiếm tu là quan trọng nhất. Kiếm tu trong thiên hạ khi tiêu tiền vốn nổi danh là chẳng màng đạo lý.

Đây cũng là lý do vì sao tại Kiếm Khí Trường Thành lại có nhiều kiếm tiên túng quẫn đến vậy.

Phẩm cấp bản mệnh phi kiếm càng cao, cảnh giới của kiếm tu càng thăng tiến, ngoại trừ mấy gia tộc hào phiệt đếm trên đầu ngón tay ở phố Thái Tượng, chẳng ai dám vỗ ngực tự xưng mình dư dả tiền bạc.

Chỉ khi không còn vướng bận chuyện tu hành, kiếm tu mới có chút tiền nhàn rỗi để thỏa sức chè chén bạc bài.

Thế nên, phần lớn kiếm tu tìm đến tư dinh của Đào Văn để tự lấy tiền, có lẽ chỉ lấy đúng số mình đang thiếu, nhưng chắc chắn vẫn có kẻ nảy lòng tham, lén lấy thêm chút thần tiên tiền.

Trần Bình An lắc đầu: "Bên đó không có ai trông coi. Đào Văn vốn chẳng bận tâm đến những chuyện này, ta lại càng không. Dẫu sao cũng không phải chuyện làm ăn mua bán, chẳng cần so đo quá nhiều."

A Lương gật đầu: "Nghĩ được như vậy cho nhẹ lòng."

Trần Bình An tháo cây trâm ngọc trắng đang cài trên búi tóc xuống.

A Lương nhận lấy, thần thức chìm đắm vào bên trong, sau đó không nhịn được bật cười: "Hay cho lão Tú Tài, ngay cả ta lúc trước cũng bị lão lừa rồi."

Trần Bình An thậm chí còn chẳng buồn dùng tâm ngữ, trực tiếp lên tiếng: "Trận ác chiến với Ly Chân lúc trước, cũng nhờ cây trâm này mới xoay chuyển được cục diện. Bằng không, với thân phận chưa phải kiếm tu khi đó, ta chẳng thể nào thắng nổi hắn."

Cấm chế trên trâm ngọc trắng đã được gỡ bỏ, A Lương tự nhiên nhìn thấu mọi ngóc ngách bên trong.

Trần Bình An nói tiếp: "Dòng chảy thời gian bên trong hoàn toàn trái ngược với nhiều động thiên phúc địa khác, ước chừng trong núi mới qua một tháng, ngoài đời đã trôi hết một năm."

Trâm ngọc trắng là một động thiên phúc địa cực kỳ cổ quái, cương vực không rộng, chỉ đủ cho hơn trăm người cư ngụ. Linh khí ở đây cũng tầm thường, căn bản không được coi là chốn phong thủy bảo địa, nói đúng ra là hoàn toàn không thích hợp để người tu đạo tu hành.

A Lương thở dài: "Lão Tú Tài thật là dụng tâm lương khổ."

Lão Tú Tài vì đệ tử Tề Tĩnh Xuân mà có thể nói là đã hao tổn không biết bao nhiêu tâm tư.

Nơi này dùng để lánh nạn, làm một gian thư phòng cũng tốt, có thể an tâm đọc sách. Trăm năm, ngàn năm sau, khi thiên địa biến đổi, nói không chừng lúc trở về Hạo Nhiên thiên hạ đã là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Ước nguyện ban đầu của lão Tú Tài, rất có thể là muốn kéo dài thời gian cho đến khi Man Hoang thiên hạ đánh vào Kiếm Khí Trường Thành, Nho gia khai mở thông đạo thiên hạ thứ năm. Khi đó sẽ có thêm một tòa thiên hạ mới tinh với cương vực bao la, đổi lấy một bàn cờ lớn hơn, vị trí hạ cờ nhiều hơn, hy vọng nơi dung thân cho đệ tử Tề Tĩnh Xuân cũng theo đó mà rộng mở thêm đôi chút.

Lão tú tài rời khỏi Công Đức Lâm, có lẽ trong lòng đã sớm hạ quyết tâm. Ông sẵn lòng dùng công đức tạo hóa vốn để kiến tạo một tòa thiên hạ, chỉ để đổi lấy cho đệ tử Tề Tĩnh Xuân một chỗ cắm dùi giữa nhân gian.

Trần Bình An chậm rãi nói: "Tiên sinh đã là người như vậy, vậy hôm nay ta đối đãi với đệ tử của mình, sao dám qua loa ứng phó. Mao sư huynh từng nói, chuyện khiến người ta phải cẩn trọng nhất trên đời này chính là truyền đạo thụ nghiệp, giảng sách dạy người. Bởi vì ta sẽ vĩnh viễn không biết được câu nói nào của mình sẽ khiến một học trò nào đó ghi nhớ cả đời."

A Lương trao trả lại cây trâm ngọc trắng cho Trần Bình An.

Trần Bình An cài lại trâm vào búi tóc.

Trên đó khắc tám chữ triện nhỏ: Ngôn niệm quân tử, ôn kỳ như ngọc.

A Lương hai tay gối sau gáy, thong dong phơi mình dưới ánh nắng ấm áp.

Bên cạnh hắn là một người trẻ tuổi, mặc trường bào áo xanh, đầu cài trâm bạch ngọc, chân mang giày vải đế cói, sau lưng đeo hồ lô dưỡng kiếm.

Trần Bình An đột nhiên hỏi: "A Lương, liên tiếp hai trận chiến, huynh có bị thương không?"

A Lương hai lần ra khỏi thành, lần đầu khá thuận lợi, dù là các kiếm tiên tọa trấn đầu tường cũng đều nhìn ra được đại khái cục diện.

Thế nhưng lần thứ hai trở lại chiến trường, đã có một vị vương tọa đại yêu dốc toàn lực ra tay, phong tỏa thiên địa.

Trần Bình An khó tránh khỏi có chút lo lắng.

Không ngờ A Lương lại lắc đầu: "Đều không hề hấn gì, chỉ là thi triển một ít bản lĩnh giấu kín, lần sau ra chiến trường chắc chắn sẽ bị bọn chúng nhằm vào rất kỹ. Giống như hai thanh phi kiếm bản mệnh mang theo thần thông của ngươi, khi người ngoài chưa biết thì đó chính là mấu chốt thắng bại, nhưng một khi đã lộ ra, lần sau sẽ rất khó đạt được hiệu quả. Dù sao đây không phải là lúc phiêu bạt bất định ở Hạo Nhiên thiên hạ, gặp toàn người lạ; chiến trường Kiếm Khí Trường Thành này nói lớn thì rất lớn, mà nói nhỏ cũng rất nhỏ. Ta và đám đại yêu kia đều là người quen cũ, đại khái đường đi nước bước đều đã rõ ràng. Chúng ta lại đang chống lại cả một tòa Man Hoang thiên hạ, vấn đề là đối phương không thiếu pháp bảo tiên binh, coi như bản thân bọn chúng không có thì cũng có thể mượn được."

Trần Bình An kinh ngạc: "Vậy mà không bị thương sao?"

A Lương cười nói: "Cho ngươi xem bản lĩnh nhé? Xem xong, ngươi sẽ biết vì sao ta có thể vẹn toàn trở về."

Trần Bình An nhìn quanh một lượt: "Đang ở trên đường, e là không tiện."

A Lương oán giận: "Bốn bề vắng lặng, hai ta mắt to trừng mắt nhỏ, phô diễn thì có ý nghĩa gì?"

Trần Bình An gật đầu: "Huynh dám thi triển, ta liền dám học."

A Lương dừng bước, mũi chân khẽ di trên mặt đất.

Trần Bình An không hiểu ý, cũng dừng bước theo, mỏi mắt chờ mong.

Đột nhiên, từ một tửu lâu cách đó không xa, trên tầng hai có kẻ cất tiếng mắng nhiếc: "Đồ cẩu tặc, trả tiền ngay! Lão đây đã từng thấy hạng lừa lọc, nhưng chưa thấy kẻ nào thua bạc lại bỏ chạy quỵt nợ như ngươi!"

Tức thì, thực khách bốn phương ồ lên tán thưởng, tiếng đũa gõ bát, tay vỗ bàn, tiếng la ó vang lên khắp chốn.

Trần Bình An hai tay lồng trong ống tay áo, thần sắc điềm nhiên như không, xem đây chỉ là chuyện nhỏ.

A Lương rướn cổ mắng lại: "Lão đây không trả tiền chính là đang giúp ngươi tiết kiệm. Giữ tiền cũng như giữ rượu, ngươi còn mặt mũi nào mà mắng ta?"

Lão kiếm tu kia nhất thời nghẹn lời.

Trong cơn phẫn nộ, lão chỉ chực nhổ nước bọt vào mặt tên cẩu tặc kia cho bõ ghét.

Nào ngờ, A Lương khẽ dậm chân.

Dưới mũi chân y hiện lên một văn tự vàng ròng, sau đó từng chữ nối tiếp nhau kết thành một vòng tròn nhỏ quanh chân A Lương.

Thảy đều là lời răn dạy của thánh nhân.

Lấy một câu ngôn từ của vị Chí Thánh Tiên Sư Nho gia làm khởi đầu cho vòng tròn thứ nhất.

Tiếp đến là đạo lý trình bày về âm dương đại đạo của Đạo gia.

Kế đó là kinh điển Nho gia về thiên địa nhân, rồi đến một vòng tròn lớn hơn, là văn chương thi cú về sự luân chuyển của bốn mùa.

Ngũ hành.

Mười hai canh giờ.

Hai mươi tư tiết khí.

Học vấn căn bản của bảy mươi hai thánh hiền cùng Văn miếu Trung Thổ.

Từng vòng văn tự vàng ròng từ trong ra ngoài, tầng tầng lớp lớp, hằng hà sa số.

Tam giáo, chư tử bách gia, những bộ kinh văn điển tịch, hoặc là lời mở đầu, hoặc là danh ngôn, hay lời tổng kết; hàng ngàn thi từ của các danh gia, đạo đức hiền nhân, danh thần võ tướng, kiếm tiên hào kiệt... thảy đều hiển hóa thành văn tự.

Trần Bình An cúi đầu nhìn xuống, những văn tự vàng ròng kia xuất hiện quá nhanh, mỗi một câu đều ẩn chứa ngụ ý thâm sâu, khiến cậu dù có cố gắng cũng không sao nhìn cho xuể.

Trong chớp mắt, cả tòa thành trì đều phủ kín những văn tự vàng ròng chi chít.

Trần Bình An thậm chí còn nhìn thấy không ít câu tâm đắc mà chính mình từng khắc trên thẻ tre.

Cậu chứng kiến vô vàn kinh thư Phật gia, điển tịch Pháp gia, lại thấy cả những phù văn mà Lý Hi Thánh từng vẽ trên vách trúc lầu. A Lương tâm niệm khẽ động, dị tượng liền tan biến, y cười nói: "Học lấy cái đại khái là đủ rồi. Dù sao ai cũng chẳng thể trở thành người khác, mà cũng không cần thiết phải như vậy. Ta, A Lương là A Lương, tiểu Tề là tiểu Tề, còn ngươi, Trần Bình An chính là Trần Bình An."

Trần Bình An gật đầu ghi nhớ.

A Lương quay đầu nhìn lên tầng hai, hỏi: "Ngươi vừa rồi la hét cái gì đó?"

Lão kiếm tu lộ vẻ chân thành, lên tiếng: "A Lương, có muốn uống rượu không? Ta mời khách."

A Lương lập tức mắng: "Mẹ kiếp, ngươi coi A Lương ta là hạng người nào? Chẳng lẽ ta lại là kẻ nợ tiền còn mặt dày đòi người khác mời rượu chắc?!"

Thế nhưng ánh mắt lão vẫn cứ dán chặt vào lão kiếm tu, hoàn toàn không có ý định rời đi.

"Không thể nào!"

Lão kiếm tu nói năng đầy vẻ chính khí, một tay ra sức xua đi. Có bằng hữu nhanh tay ném tới một bầu rượu, lão kiếm tu đón lấy, đổi thành hai tay nâng bầu, động tác nhu hòa, nhẹ nhàng ném ra ngoài lầu: "A Lương lão đệ, huynh đệ ta đã lâu không gặp, lão ca thực sự rất nhớ ngươi. Khi nào rảnh rỗi, ta sẽ đặt một bàn lớn tại tửu quán của Nhị chưởng quỹ, chúng ta uống cho thỏa thuê!"

Sau khi Trần Bình An cùng A Lương – kẻ vừa kiếm được bầu rượu không công – rời đi.

Bên trong tửu quán, lão kiếm tu ngồi xuống, vuốt râu cười đắc ý: "Khắp Kiếm Khí Trường Thành này, có ai đòi nợ được như ta, khiến A Lương phải bày ra trận thế lớn như vậy để trốn nợ không? Các ngươi cũng được thơm lây rồi đấy, thế nên hôm nay ta không trả tiền, ai sẽ là người thanh toán đây?"

A Lương vừa đi vừa nhấp một ngụm tiên tửu mà người ta cứ nhất quyết phải tặng, ngăn cũng không được, đột nhiên lão hỏi: "Chuyện đại sự kia, ngươi đã nói với Ninh nha đầu chưa?"

Trần Bình An gật đầu: "Đầu đuôi ngọn ngành, ta đều đã nói rõ với nàng. Ta cảm thấy đối với người thân cận, càng nên thành thật mọi chuyện."

A Lương cười bảo: "Thảo nào trong mạch Văn Thánh, chỉ có ngươi là không cô độc, quả nhiên đều có lý do cả."

Trần Bình An mỉm cười, không đáp lời.

Đến tửu quán, việc kinh doanh ở đây hưng thịnh vô cùng, vận may dường như vượt xa những nơi khác. Dù bàn rượu không ít nhưng vẫn chẳng còn chỗ trống, người ngồi san sát nhau, thậm chí ngồi bệt xuống ven đường uống rượu nhiều không kể xiết.

A Lương bèn cùng Trần Bình An ngồi xổm ven đường uống rượu, trước mặt bày một tô mì và vài đĩa dưa muối đơn sơ.

Bốn bề ồn ào náo nhiệt, đám bợm rượu đủ mọi lứa tuổi tìm đến đây đều là hạng người tâm tính khoáng đạt. Nếu không khoáng đạt, e rằng cũng chẳng thể trở thành khách quen ở chốn này. Vì vậy, bọn họ cũng chẳng coi A Lương hay vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia là nhân vật to tát gì, hành xử vô cùng tự nhiên, không chút khách sáo.

A Lương tay bưng bát rượu, gắp một đũa thức ăn rồi bỗng giật nảy mình vì vị mặn chát, lão vội vàng lùa một đũa mì Dương Xuân thật lớn để át đi.

Nghe mấy gã nát rượu khoác lác rằng rượu thịt ở đây ngon lành, tâm trạng lão cũng khá hơn đôi chút. Lại thấy có người vừa bị lôi kéo tới đây uống rượu, dần dà, lão cũng cảm thấy hương vị rượu này dường như thực sự không tệ.

A Lương thầm thấy lạ, chẳng lẽ hôm nay bị người ta lừa mà lại không mất tiền sao?

Trần Bình An hai tay bưng bát rượu, nhấp từng ngụm nhỏ. Mỗi khi uống xong một ngụm, hắn lại đưa mắt nhìn về phía dòng người hối hả ngược xuôi trên phố.

Người đến kẻ đi, khi dừng lúc bước, có kẻ nhàn nhã thong dong, có người hối hả vội vàng.

Người ở bên cạnh, có lẽ mai này sẽ cất bước rời đi. Kẻ chốn phương xa, biết đâu ngày mai lại trở về chốn cũ.