Văn Miếu vốn là nơi thờ tự hiền thánh, tọa trấn tại cửa chính của thiên mạc, các khu vực vốn không thông suốt với nhau. Bởi vậy, ba người Trần Bình An buộc phải thực hiện một chuyến du hành ngoài thiên ngoại, sau đó mới thông qua cửa chính của Bảo Bình Châu để trở về Hạo Nhiên Thiên Địa.

Khi đã đặt chân tới vùng trời Bảo Bình Châu, bọn họ không còn cần phải vội vã. Hướng về phía Xử Châu của Đại Ly, ba người thong dong hạ xuống, tựa như đang dạo bước trên mây.

Phóng tầm mắt ngắm nhìn núi sông một châu, chỉ thấy mây trôi giữa trời xanh, nước lặng như trong bình.

Tạ Cẩu vốn tính hiếu động, nàng quay đầu nhìn Tiểu Mạch, cảm thán: "Tiểu Mạch, bộ y phục này của ngươi, xét theo lý thường thì có phần thô kệch, nhưng khoác lên người ngươi lại mang phong thái khác hẳn, quả là tuấn tú phi phàm. Thật đúng là ứng với câu thơ: Trước mắt có cảnh đẹp mà chẳng thể buông lời!"

Tiểu Mạch im lặng không đáp.

Tạ Cẩu nghênh ngang bước đi, bắt chước dáng vẻ của tiểu yêu tuần sơn, đôi vai nhún nhảy: "Mũ vàng, giày xanh, gậy trúc biếc, kiếm tiên dạo khắp đỉnh mây ngàn."

Ở lại núi Lạc Phách đã lâu, nhập gia tùy tục, Tạ Cẩu cũng học được không ít thói quen và đạo lý đối nhân xử thế.

Tiểu Mạch âm thầm nhẫn nhịn.

Tạ Cẩu dường như đang dâng trào thi hứng, không sao ngăn được: "Ba nghìn năm qua tìm kiếm khách, cây khô gặp đạo lại hồi xuân. Từ khi nhìn thấy nhành mai ấy, đến nay lòng chẳng chút nghi ngờ."

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Sao không bắt đầu bằng 'Một vạn năm qua'?"

Tạ Cẩu cười nhạo: "Làm sao hay bằng 'Ba nghìn năm' được?"

Trần Bình An gật đầu: "Cũng đúng. Xem ra về mặt thi phú, Tạ cô nương đã đạt tới cảnh giới đăng đường nhập thất rồi."

Tạ Cẩu chắp tay sau lưng, thong thả ngâm nga: "Thế sự ngắn tựa mộng xuân, xuống núi tìm trâm, bên dòng nhặt trâm cài tóc. Trong đó bao sợi tơ lòng, chư quân nhìn cho rõ, cẩn thận kẻo nhận nhầm người thân."

Trần Bình An trầm mặc một lát, thực sự không thể chịu đựng thêm được nữa, bèn nói: "Tiểu Mạch, sau này ngươi cứ là chính mình là được rồi."

Tiểu Mạch do dự một chút, rồi nói: "Mấy câu thơ gượng ép này của Bạch Cảnh, so với vè còn chẳng bằng."

Đi ở giữa, Trần Bình An giơ hai tay, giơ ngón cái về phía bọn họ: "Hai người các ngươi, quả là thiên tác chi hợp."

Tạ Cẩu đột nhiên lên tiếng: "Hình như Lý Hi Thánh đang đi tới đây."

Trần Bình An gật đầu: "Hai người các ngươi cứ về núi Lạc Phách trước đi, ta nói chuyện với hắn xong sẽ trực tiếp tới học đường."

Kỳ thực, trước khi được Trần Bình An gọi đi, Tạ Cẩu đã lén lút để lại một phần "lễ gặp mặt" tại Ti Thiên Đài và Chi Lan Thự của Lục thị.

Đợi đến khi bọn họ rời đi, khoảng chừng nửa nén hương sau, toàn bộ phủ đệ của Lục thị mới bắt đầu phát sinh dị động, tựa như địa ngưu trở mình, ngao ngư vác nặng. Xem chừng hôm nay Lục gia phải vất vả thu dọn tàn cuộc, chỉ riêng phí tổn tu sửa đã là một con số tiền Cốc Vũ khổng lồ.

Không lâu sau khi Tiểu Mạch và Tạ Cẩu cưỡi gió trở về hướng núi Lạc Phách, Lý Hi Thánh hiện thân bên cạnh Trần Bình An, vẻ mặt ôn hòa, đi thẳng vào vấn đề: "Trần Bình An, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh nhờ ta nhắn với ngươi một lời, bảo ngươi không cần đoán mò nữa. Năm đó ngài ấy du ngoạn Ly Châu động thiên, quả thực từng ở ngõ Nê Bình một thời gian, chỉ là không lâu, vỏn vẹn vài năm mà thôi. Còn về những chuyện xảy ra sau này, vị tiền bối này bảo ngươi chớ nghĩ ngợi nhiều, thảy đều do ngươi 'tự mình tìm lấy'."

Nói đến đây, Lý Hi Thánh mỉm cười: "Yên tâm đi, vị tiền bối này đánh giá hai chữ 'tự tìm' của ngươi là một lời khen ngợi."

Trần Bình An nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm.

Lý Hi Thánh cười nói: "Xét về vị trí địa lý, các ngươi đúng là hàng xóm láng giềng, nhưng thời gian cách biệt quá xa, kỳ thực không có đạo mạch nguồn gốc gì đáng nói, ngươi có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng rồi."

Cuối cùng, Trần Bình An cũng đã nghiệm chứng được một phỏng đoán của mình thông qua Lý - Hi Thánh.

Lý - Hi Thánh dùng tâm thanh truyền âm nói: "Trần Bình An, ta chỉ nói ra một suy đoán, ngươi nghe qua là được. Ngươi hẳn đã biết Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh từng phối hợp với Lễ Thánh, thử lập ra tân lễ cho Hạo Nhiên thiên hạ?"

Trần Bình An gật đầu: "Ta từng nghe tiên sinh nhắc đến việc này, cũng biết được đôi chút nội tình."

Nhân gian thuở ấy đã từng có hy vọng xuất hiện một vị "Nhân đạo chi thủ".

Lý - Hi Thánh liếc nhìn Trần Bình An rồi gật đầu, nếu hắn đã biết rõ chân tướng thì không cần phải dài dòng thêm, liền chuyển sang chuyện khác: "Ngươi đã từng nghe qua cái tên Tân Khổ ở Nhuận Nguyệt phong chưa?"

Trần Bình An cười đáp: "Lục chưởng giáo từng nhiều lần nhắc đến người này, không ngớt lời khen ngợi."

"Vũ phu Tân Khổ của Thanh Minh thiên hạ, cũng giống như Quỹ Khắc của Man Hoang, đều là những tồn tại vô cùng đặc biệt."

Lý - Hi Thánh trầm ngâm: "Mỗi tòa thiên hạ đều có một tồn tại như vậy. Mà ở Hạo Nhiên thiên hạ chúng ta, vị kia lại không tán thành cách làm của Lễ Thánh, vì vậy mà tân lễ mới không thể phổ biến ra toàn thiên hạ được."

Trần Bình An không dám bình luận về đại sự bực này, thực sự không dám vọng nghị kết luận.

Do dự một chút, Trần Bình An cẩn thận hỏi: "Chung Khôi?"

Nếu nói tại Kiếm Khí trường thành, Trần Bình An - vị Ẩn Quan đời cuối cùng chính là một biến số lớn nhất.

Tại Đồng Diệp châu, có hai biến số lớn, một ẩn tàng một hiển lộ, lần lượt là gã đệ tử tạp dịch của Phù Kê tông và vị quân tử Chung Khôi của thư viện Đại Phục.

Trần Bình An muốn xác nhận xem, liệu Chung Khôi có phải là một trong những truyền nhân kế thừa đạo thống của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh hay không?

Lý Hi Thánh mỉm cười nói: "Đã là suy đoán thì ngại gì mà không đánh bạo một chút."

Trần Bình An không khỏi kinh ngạc: "Chung Khôi chính là một trong những phân thân của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh sao?!"

Ban đầu, hắn chỉ dám phỏng đoán Chung Khôi là một vị đệ tử đích truyền của vị tiền bối này, sau khi binh giải thì chuyển thế luân hồi.

Giống như lời Lục Trầm từng nói, nếu không phải Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh tính tình đạm bạc, hiếm khi lộ diện, thì những Quỷ Tiên phạm vào "Luật trời tiền triều" kia, hễ xuất hiện kẻ nào chắc chắn sẽ bị trảm quyết kẻ đó.

Vị Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh này, từ con đường tu hành cho đến việc truyền thừa đạo thống và thu nhận môn đồ, thảy đều cực kỳ bí ẩn.

Nhờ có Phong Di – người đang tạm trú tại miếu Hỏa Thần nơi kinh đô – trước đây từng tiết lộ chút thiên cơ cho Trần Bình An, hắn mới biết được vị tiên sinh này có một đệ tử thân truyền và hai đệ tử ký danh tuổi đời còn khá trẻ.

Vị đệ tử đích truyền "có lai lịch rõ ràng" nhất chính là Thanh Quân, chủ nhân của núi Phương Trụ. Cần biết rằng địa vị của Tam Sơn thời thượng cổ còn cao hơn cả Ngũ Nhạc của Trung Thổ Hạo Nhiên ngày nay, bao gồm cả núi Tuệ Sơn.

Ngoài ra, hai vị đệ tử ký danh gồm có đạo sĩ Vương Mân, người cùng thời với Bạch Dã, từng tuân theo sắc chỉ ra khơi tìm tiên.

Người còn lại là kiếm tu Lư Nhạc, một nhân vật xuất hiện rồi biến mất khỏi Hạo Nhiên thiên hạ nhanh đến mức kinh người.

Lão phu xe vốn xuất thân từ Lôi bộ của Thiên đình viễn cổ, lúc ở kinh thành từng nhắc tới Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh với Trần Bình An, cũng kể lại đôi chút chuyện xưa. Năm đó, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh từng dừng chân tại Ly Châu động thiên, chỉ là không rõ thời gian lâu mau. Nhưng có một điều chắc chắn, phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp tại Ly Châu động thiên đều do một tay vị này tạo thành.

Phố Phúc Lộc vốn là nơi chuyên bán bùa chú, còn hoa đào ở ngõ Đào Diệp lại do Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh tiện tay gieo trồng mà nên. Thậm chí, ngay cả khuôn mẫu của ba loại đồng tiền kim tinh mà vương triều Đại Ly đúc ra cũng là do vị tiên sinh này ban tặng.

Kiếm tu Lư Nhạc vốn xuất thân từ danh gia vọng tộc họ Lư tại phố Phúc Lộc, lại có căn cơ sâu xa với vương triều họ Lư đã sụp đổ. Sau khi vương triều này diệt vong, Lư thị ở phố Phúc Lộc vẫn bình an vô sự, không hề bị liên lụy, hẳn là có quan hệ mật thiết với việc này. Trần Bình An thầm suy đoán, kiếm tu Lư Nhạc tuy danh tiếng chỉ như đóa phù dung sớm nở tối tàn, không để lại nhiều sự tích trong giới tu hành, nhưng rất có thể vẫn luôn tại thế. Có lẽ y từng trải qua kiếp nạn binh giải, nhưng nhờ bí thuật mà giữ được ký ức tiền kiếp. Chính vì lẽ đó, triều đình Đại Ly mới sinh lòng kiêng dè, không dám đuổi cùng giết tận nhất mạch Lư thị ở phố Phúc Lộc này.

Lý Hi Thánh không khỏi bật cười, có chút bất đắc dĩ nói: "Chẳng lẽ Trần sơn chủ chỉ có bấy nhiêu gan dạ, mới dám đến đạo quán của Lục thị Trung Thổ gây hấn sao?"

Trần Bình An thoáng ngẩn người, đưa mắt nhìn về phía Lý Hi Thánh. Đối phương khẽ gật đầu, ý bảo hắn không hề đoán sai.

Dĩ nhiên, đó vẫn chưa phải là toàn bộ sự thật.

Lý Hi Thánh lại hỏi: "Ngươi có còn nhớ cơ duyên nào đã khiến ngươi quen biết Lưu Tiện Dương không?"

Trần Bình An gật đầu. Đó là khi Lưu Tiện Dương bị một nhóm đồng lứa truy đuổi đến tận ngõ Nê Bình. Đám thiếu niên con nhà quyền quý ấy vốn chẳng coi trời đất ra gì, ra tay vô cùng độc ác, suýt chút nữa đã lấy mạng Lưu Tiện Dương.

Kẻ cầm đầu năm ấy chính là một tử đệ của Lư gia phố Phúc Lộc. Hiện giờ kẻ đó vẫn đang ở Thanh Phong thành, nắm giữ một phần vinh hoa phú quý, tiền đồ xán lạn.

Lý Hi Thánh mỉm cười: "Nếu ta đoán không lầm, Lư Nhạc sau khi chuyển thế chính là vị Bạch Thường kia."

Đệ nhất kiếm tu Bắc Câu Lô Châu, Bạch Thường?!

Nếu quả thực như vậy, Từ Huyễn chẳng phải chính là truyền nhân kế thừa y bát của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh sao? Hèn chi Từ Huyễn hành sự lại ngông cuồng, ngang ngược đến thế, dám tung hoành khắp Bắc Câu Lô Châu mà chẳng kiêng dè bất cứ ai.

Trần Bình An từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy, đưa cho Lý Hi Thánh.

Lý Hi Thánh đón lấy, mỉm cười nhận xét: "Đúng là bút tích thực, không thể nghi ngờ, hãy giữ gìn cho kỹ."

Lư gia ở phố Phúc Lộc năm xưa từng dâng tặng cho Nam Trâm — khi ấy vẫn còn là Hoàng hậu Đại Ly — vài trang cổ thư, thảy đều là vật gia truyền quý báu.

Trong số đó có một tờ, thoạt nhìn chỉ như ghi chép về thuật xuyên tường giản đơn nhất của giới tu hành.

"Thiên địa tương thông, sơn bích tương liên, nhu nhược hạnh hoa, bạc tựa trang giấy, ngã chỉ nhất kiếm, tốc tốc khai môn, phụng Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh pháp lệnh."

Khi ấy Nam Trâm, hay chính xác là Lục Giáng trong gia phả Lục thị Âm Dương gia ở Trung Thổ, do chưa sử dụng chuỗi hạt tuệ tâm, lại thêm việc bị tiên đế Đại Ly kiềm chế, nên nàng vẫn chưa thấu hiểu hết giá trị liên thành của trang sách này.

Hai người vừa "xuống núi" vừa đàm đạo. Khi dần hạ xuống gần mặt đất, cương vực Xử châu thuộc vương triều Đại Ly đã hiện ra rõ rệt, duy chỉ có vùng trời phía trên trấn nhỏ quê nhà vẫn bị mây mù bao phủ, hư thực khó lường.

Lần gần nhất hắn gặp lại Trĩ Khuê là tại một di chỉ Long cung nơi cửa biển của con sông lớn năm xưa thuộc Đồng Diệp châu.

Hắn từng hỏi nàng một câu, liệu có biết Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh là ai không. Tuy Trĩ Khuê không đáp lời minh bạch, nhưng rõ ràng nàng không chỉ quen biết, mà còn ôm lòng vừa hận vừa sợ đối với vị kia.

Một giếng Thiết Tỏa, chính là nơi chân long Vương Chu phải kéo dài hơi tàn, cũng là nơi mà mỗi khi nàng phẫn nộ, tâm ý có thể tương thông với thiên địa bên ngoài.

Núi Chân Châu nằm nơi giáp ranh giữa trấn nhỏ và dãy đại sơn phía tây, chính là nơi chân long ngậm "Ly Châu". Một dòng suối Long Tu cùng với con đường chính trong trấn tựa như hai sợi râu rồng ẩn hiện. Đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp lần lượt ứng với cổ rồng và một đoạn long cốt. Mỗi tòa phủ đệ trên phố lớn thực chất là một đạo phù chú, diện tích và quy cách của từng gian phòng đều tuân theo quy tắc nghiêm ngặt. Rễ của mỗi cây đào trong ngõ Đào Diệp đâm sâu vào lòng đất, tựa như những chiếc cọc gỗ vây khốn rồng thiêng. Đường Phúc Lộc dùng để trấn áp khí phủ nơi cổ rồng, ngăn cản nó "ngẩng đầu", còn ngõ Đào Diệp lại giam cầm gân cốt sống lưng, khiến thân hình rồng không thể cựa quậy.

Hơn mười tòa Long Diêu nung đồ sứ, vốn nổi danh ngàn năm lửa lò không tắt, đối với Vương Chu mà nói lại là một cuộc đại hỏa luyện hình chân chính, chẳng khác nào bị dìm trong vạc dầu sôi. Bởi vậy, mỗi khi thợ gốm trong trấn khai lò nung sứ, cũng giống như đổ thêm nước sôi vào chảo dầu nóng, gọi là "Nghiệp Hỏa", không ngừng thiêu đốt hồn phách nàng.

Cần biết rằng, trận pháp áp thắng này không chỉ trấn áp một con chân long, mà là trấn áp toàn bộ vận khí giao long của nhân gian.

Một khi có chút sơ suất, kẻ thi triển thuật áp thắng sẽ bị phản phệ điên cuồng, hậu quả khôn lường. Tu sĩ sợ nhất là vướng phải nhân quả hồng trần, điều này quyết không phải lời nói suông.

Lý Hi Thánh giải thích: "Đối với Vương Chu, đây vừa là cực hình tàn nhẫn kéo dài đằng đẵng, lại cũng là một loại rèn luyện và khổ tu bất đắc dĩ. Chỉ khi vượt qua được kiếp nạn này, nàng mới có thể lột xác đổi cốt, chờ ngày thấy lại ánh dương, khôi phục tự do."

Trấn nhỏ vốn dĩ không phải ngay từ đầu đã định hình cục diện bốn họ mười tộc như hiện nay. Thuở hồng hoang, các vị luyện khí sĩ tìm đến đây lập nghiệp, khai chi tán diệp trên mảnh chiến trường cổ này. Trải qua tuế nguyệt đằng đẵng, thế lực các bên thăng trầm đổi thay, có dòng họ sa sút tiêu điều, đành phải bán đi điền sản tổ tiên, dời đến những nơi như ngõ Nhị Lang, ngõ Hạnh Hoa. Mỗi khi giao kèo đất đai hoàn tất, dinh thự cũ bị chủ nhân mới phá tường dỡ vách, mỗi một lần biến động như vậy lại tựa như một đạo phù chú được nới lỏng. Đó chính là tia hy vọng của Vương Chu. Suốt ba ngàn năm dài dặc, nàng đã nương theo đó mà cắn răng chịu đựng hết lần dày vò này đến lần hành hạ khác.

Tề tiên sinh năm xưa động lòng trắc ẩn, mới ra tay che chở cho nàng.

Chỉ là lúc đó Vương Chu chưa hoàn toàn khai khiếu, tâm trí còn ngây thơ khờ dại, chẳng thể nhận ra thâm ý này.

Bởi vậy, trong tâm thức của Vương Chu, Tề tiên sinh và cả ngươi nữa - người hàng xóm năm xưa, đều vô cùng đặc biệt.

Nói đến đây, Lý Hi Thánh bất chợt đưa tay ra, hỏi: "Có rượu không?"

Trần Bình An mỉm cười, lấy ra hai bầu rượu, dứt khoát ngồi xếp bằng xuống đất. Hắn khẽ chạm bầu rượu với Lý Hi Thánh, mỗi người uống một ngụm lớn.

Bất kỳ vị đại tu sĩ nào khi đi ngang qua vùng đất Long Châu cũ, chỉ cần cảnh giới đủ cao, nhãn lực đủ tinh tường, đều có thể nhìn ra ít nhiều manh mối.

Chẳng hạn như Tiểu Mạch, trong mắt hắn, di chỉ động thiên Ly Châu sau khi vỡ vụn và hạ cấp thành phúc địa, có thể khiến hắn nảy sinh ảo giác như đang đối đầu trực diện với một vị kiếm tu thuần túy thập tứ cảnh, hơn nữa đôi bên chỉ cách nhau trong gang tấc.

Vì thế, lần trước khi nghe công tử nhắc đến ý tưởng về hai thanh phi kiếm, Tiểu Mạch liền đề nghị rằng có thể dốc lòng phỏng đoán bố cục sơn thủy của trấn nhỏ, coi như là một phen vấn đạo cầu pháp với Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh. Chính vì trấn nhỏ này ẩn chứa huyền cơ khắp nơi, mỗi tấc đất đều là học vấn, điều này có phần tương đồng với một quyền thập nhất cảnh của Binh gia sơ tổ, khi mà quyền phổ đã được khảm sâu vào trong trời đất núi sông của Trần Bình An.

Lúc đó Trần Bình An biết khó mà lui, chỉ nói vài câu: "Ta hiện giờ muốn khiến một đóa hoa trong tiểu thiên địa của chính mình nở rộ còn chưa làm được, mà đã muốn phỏng chế tòa đại trận này thì e là có chút cao xa quá."

"Tuy nhiên, đây chính là phương hướng của đại đạo, nhất định sẽ không sai. Cùng lắm thì bỏ thêm chút thời gian, dùng công phu nước chảy đá mòn mà từng chút một chậm rãi hóa giải."

Thực tế, Lưu Cảnh Long vốn tinh thông trận pháp cũng đã sớm nhận ra, bản thân trấn nhỏ này chính là một tòa Bảo Sơn, hay nói đúng hơn, nó chính là một bộ vô tự đạo thư vô giá.

Dù sao vị Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh kia cũng được tôn sùng là khai sơn thủy tổ của nhất mạch phù chú trong thiên hạ. Bảy mươi hai nhà phù pháp đời sau, ít nhất một nửa căn cơ đều do vị tiền bối này sáng lập nên.

Trần Bình An trầm ngâm một lát, từ trong tâm hồ rút ra một tờ giấy. Đó là một bức họa đan xen giữa sắc màu rực rỡ và mực nước trầm mặc, tựa như một bức "Tẩu Mã Đồ" ghi lại dòng chảy của thời gian.

Những chỗ được tô màu trên giấy đều là những cảnh tượng khắc sâu trong tâm khảm Trần Bình An, còn những nét thủy mặc thô ráp lại là những người và việc mà ký ức đã dần phai mờ.

Lý Hi Thánh đón lấy tờ giấy, lướt mắt nhìn qua rồi hỏi: "Đây là Quỷ Vực cốc ở Bắc Câu Lô Châu sao?"

Trần Bình An khẽ gật đầu. Trong lần đầu tiên du ngoạn Quỷ Vực cốc tại Hài Cốt ghềnh, ở núi Bảo Kính, hắn từng gặp Dương Ngưng Chân, khi đó đối phương vẫn còn là một võ phu Kim Thân cảnh. Dương Ngưng Chân vì muốn đoạt được thứ gọi là Tam Sơn Cửu Hầu kính mà chấp nhận chôn vùi thời gian trong núi sâu. Chỉ có điều sau khi có được vật ấy, y lại tặng cho người em trai vốn được mệnh danh là "Tiểu Thiên Quân" của mình là Dương Ngưng Tính, hiện nay người này đã vào Bạch Ngọc Kinh tu hành.

Trên thuyền Dạ Hàng, Ngô Sương Hàng từng tiết lộ với Trần Bình An một bí mật. Vi Xá, vị đại tu sĩ của Ngai Ngai châu từng áp đảo tất cả tu sĩ cùng thế hệ, sau một trăm năm ở Phi Thăng cảnh đã bắt đầu thử nghiệm hợp đạo để tiến vào Thập Tứ cảnh. Kết quả là sau lần hợp đạo thất bại đầu tiên, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh đã đích thân đến Ngai Ngai châu. Theo lời Ngô Sương Hàng, vị tiên sinh kia đã chủ động nhượng bộ, mở ra cho Vi Xá nửa con đường, một cánh cửa thông đạo. Đáng tiếc là Vi Xá vẫn không thể nắm bắt được cơ hội, sau hai lần mưu cầu hợp đạo đều không thành, y dường như đã nguội lạnh ý chí, không còn định thử sức lần thứ ba nữa.

Lý Hi Thánh trả lại trang sách cho Trần Bình An, cười khổ nói: "Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao trước khi đi, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh lại nói với ta một câu 'Không nhất thiết câu nệ, cứ tùy ý'. Hóa ra đó là lời nhận xét dành cho cách nói của ngươi. Làm hại ta dọc đường cứ suy diễn lung tung, đầu óc rối như tơ vò."

Trần Bình An mỉm cười nhạt nhòa, tự giễu: "Về vị kia, manh mối ta nắm giữ hiện nay thực sự quá ít ỏi. Nếu coi Điền Uyển ở đỉnh Thù Du là một điểm neo trên dòng sông thời gian, rồi từ đó triển khai toàn bộ mạch lạc, ta e rằng đó sẽ là một bước đi sai lầm ngay từ đầu. Suy đi tính lại, ta nghĩ mình cần tìm một luyện khí sĩ khác, người vừa có mối liên hệ với trấn nhỏ, vừa đủ tầm ảnh hưởng để làm tọa độ. Có như vậy mới không bị đạo pháp của vị kia cuốn đi như bọt sóng trên sông, vừa nổi lên đã tan biến."

Dẫu có Lý Hi Thánh kề bên, Trần Bình An vẫn chẳng dám trực tiếp khơi gợi hai chữ "Trâu Tử".

Thuở trước khi còn ở thiên ngoại, Trần Bình An đã mấy bận định mở lời nhưng rồi lại thôi, chẳng dám thốt ra tâm sự này. Hắn chỉ e rằng tại chỗ Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, y sẽ nhận về một lời phủ quyết.

Nếu vậy, Trần Bình An buộc lòng phải bắt đầu lại từ đầu, tìm kiếm một người khác. Nhắc đến Lục Trầm, cảnh giới của vị này dĩ nhiên là đủ, song chắc chắn không phải là lựa chọn khả thi.

Tựu trung, bất kỳ tu sĩ nào khi nhắc đến Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, ít nhiều đều mang theo một lòng kính trọng tự nhiên.

Ngay cả Lục Trầm, kẻ vốn tính ngông cuồng, thuở vừa bái làm tiểu đệ tử của Đạo Tổ, lúc cùng Thuần Dương Lữ Nham của Bạch Ngọc Kinh du ngoạn, từng buông lời "khoác lác" rằng: Đạo pháp trong thiên hạ vốn khởi nguồn từ sư tôn Đạo Tổ, sau đó truyền thừa cho sư huynh, đến đời Lục Trầm thì hương hỏa thịnh vượng, để rồi tương lai y sẽ trả lại cảnh tượng tráng lệ này cho thiên hạ. Thế nhưng, khi nhắc đến Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, Lục Trầm cũng chẳng thiếu phần cung kính.

Có điều, vẫn tồn tại một ngoại lệ duy nhất.

Đó chính là Trịnh Đại Phong, gã giữ cửa đầu tiên của núi Lạc Phách.

Năm xưa khi Trâu Tử du ngoạn Ly Châu động thiên, từng bày một sạp bán mứt quả bên ngõ Hạnh Hoa. Sư muội của y là Điền Uyển, Phong chủ Thù Du phong của Chính Dương sơn, cũng từng bí mật lẻn vào trấn nhỏ, tìm đến lão nhân mở tiệm đồ hỷ tên thật là Thái Đạo Hoàng – chính là ông nội của Hồ Phong. Thân phận thực sự của lão là chủ nhân của tất thảy các "hỷ điếm" năm đó, trong tay nắm giữ nửa bộ "Nhân Duyên sổ". Chẳng rõ vì cơ duyên nào, cuốn sổ ấy lại gián tiếp rơi vào tay Liễu Thất, được y mang đến Thanh Minh thiên hạ. Tuy nhiên, Điền Uyển vẫn chiếm được một nắm chỉ đỏ "Nguyệt Lão", dùng để thao túng lòng người. Sau đó, thông qua những sợi tơ nhân duyên của Lý Đoàn Cảnh, Ngụy Tấn, Lưu Tiện Dương và những người khác, nàng ta đã làm đảo lộn "Uyên Ương phổ", từ đó nắm giữ sự lưu chuyển khí vận kiếm đạo của Bảo Bình châu, biến nó thành thủ đoạn để tu hành đại đạo của bản thân.

Kiếp trước của Bạch Thường vốn là Lư Nhạc, một người bản địa của Ly Châu động thiên thuộc Bảo Bình châu, điều này lại càng dễ hiểu.

Nói cách khác, một người ở ngoài sáng, một kẻ trong tối, cả hai đều là những nhân vật dẫn dắt kiếm đạo của một châu?

Lại nói, vật phẩm dây tơ hồng này vốn không thể luyện chế hay ngụy tạo, thế nên năm đó Trịnh Đại Phong mới buông một lời khen chê lẫn lộn: "Ngay cả Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, bậc có đạo pháp thông thiên như thế, cũng chẳng có cách nào luyện chế nổi."

Đặc biệt là khi thốt ra những lời ấy, Trịnh Đại Phong dường như mang một vẻ mặt đầy thâm ý, tựa hồ đang hồi tưởng lại đôi chút chuyện cũ năm xưa.

Trần Bình An hiếu kỳ hỏi: "Liễu Thất tiên sinh du ngoạn Thanh Minh thiên hạ, phải chăng là hy vọng có thể thu thập đủ một bộ Nhân Duyên sổ, để làm cơ duyên hợp đạo?"

Lý Hi Thánh khẽ gật đầu: "Bởi lẽ nửa bộ sổ còn lại hiện đang nằm trong tay một người có đạo hiệu là Phục Khám Triêu Ca, vị ấy vốn là thân xác chuyển thế của vị thần nhân duyên thuở viễn cổ."

Lý Hi Thánh mỉm cười nói thêm một câu ngoài lề: "Món cá trích ở Kỳ quốc hương vị cực kỳ tươi ngon, tuyệt đối chẳng hề kém cạnh cá ở sông Khiêu Ba hay rượu Hạnh Hoa Lư. Nếu có cơ hội, ngươi nhất định phải nếm thử."

Trần Bình An khẽ gật đầu ghi nhớ.

Lý Hi Thánh nhắp một ngụm rượu, ướm hỏi: "Đi một chuyến ra ngoài thiên ngoại, sau khi trải qua đợt sóng gió này, ngươi có cảm tưởng gì?"

Trần Bình An hồi tưởng lại những chữ khắc trên đầu thành Kiếm Khí Trường Thành, nét bút tung hoành như đường mòn giữa rừng sâu. Hắn suy ngẫm một lát rồi đáp: "Cảm giác như giữa trời đất này tồn tại vô số tấm lưới đánh cá. Khoảng cách giữa các mắt lưới rất lớn, phàm phu tục tử tựa như đàn cá nhỏ, bơi lội gần mặt lưới, bỗng nhiên xuyên qua các ô lưới, dường như có thể tự do tự tại, thậm chí còn xem những sợi dây thừng kia là chốn nghỉ ngơi. Thế nhưng, luyện khí sĩ lại giống như cá lớn, cảnh giới càng cao, thân hình càng đồ sộ, ngược lại chẳng thể xuyên lưới mà đi, chỉ có thể gắng gượng giãy giụa. Ví như khi đã trở thành Lục địa Thần tiên, hay là Hợp Đạo Thập tứ cảnh."

"Cách quan sát này cũng khá tương đồng."

Lý Hi Thánh mỉm cười thấu hiểu, đặt bầu rượu xuống, lấy ra một cuộn dây thừng chất liệu bình thường, sau đó thắt thành vô số nút thắt, cười nói: "Trước khi tán đạo ở Thanh Thúy thành thuộc Bạch Ngọc Kinh, ta từng cảm thấy đây chính là thế đạo mà chúng ta đang sống."

"Chỉ là sau này, ta lại có cảm giác toàn bộ nhân gian này thực chất là một quyển sách. Thế nhưng bản gốc của nó chưa bao giờ nằm trong tay chúng ta."

"Tựa như có kẻ có thể tùy ý rút ra một trang giấy, từ đó kéo dài ra một loạt chuyện xưa hoàn toàn mới. Đọc sách như trồng cây, lật sách tựa hóng mát."

Nghe vậy, Trần Bình An không kìm được mà hỏi: "Đến tận hôm nay mới nghĩ ra sao?"

Lý Hi Thánh mỉm cười, lắc đầu đáp: "Vẫn chưa tìm được manh mối nào cả."

Trần Bình An khẽ lắc bầu rượu, nhận ra bên trong đã cạn, bèn lấy ra một bầu khác. Lý Hi Thánh thấy vậy vội xua tay từ chối: "Ngươi cứ tự nhiên, tửu lượng ta vốn kém, hiếm khi đụng đến thứ men cay này."

Nếu nói nhân tình như dòng nước chảy ngược, thế sự gập ghềnh trắc trở, thì chỉ có mượn rượu mới có thể tiêu sầu, mới có thể say để quên đi hết thảy.

Nhìn Trần Bình An uống rượu không ngừng, Lý Hi Thánh thầm cảm thán. Thật khó lòng tưởng tượng nổi thiếu niên gầy gò trong ngõ Nê Bình năm xưa, nay lại có tửu lượng kinh người đến thế. Y mỉm cười hỏi: "Đã nghĩ kỹ cách tôi luyện hai thanh phi kiếm kia chưa?"

Trần Bình An lau vệt rượu nơi khóe miệng, đáp lời: "Ngoài việc không ngừng cho chúng 'ăn' kim tinh đồng tiền, còn cần phải gom góp từng viên gạch ngói để xây đắp."

"Phật gia có câu một hạt bụi chứa đựng vô số sát na, Đạo gia lại nói một chính là vạn vật, trăm sông cuối cùng cũng đổ về một biển."

Lý Hi Thánh khẽ gật đầu: "Lung Trung Tước bao hàm thiên địa thập phương, Tỉnh Khẩu Nguyệt ngưng tụ sông dài thời gian, gom góp hàng ngàn tiểu thế giới vào trong."

Chẳng hạn như việc Trần Bình An đang định bụng hỏi mua những chiếc lá ngô đồng cực kỳ quý hiếm từ chỗ Thanh Đồng đạo hữu — vị khách khanh của Thanh Bình Kiếm Tông kia.

Có điều chuyện này vẫn chưa có gì chắc chắn. Cậu đoán chừng Thanh Đồng sẽ không dễ dàng gật đầu, cùng lắm là không bán mà tặng, mà đã tặng thì chắc chắn chỉ vài lá, không quá mười phiến, coi như một chút lễ nghĩa giao tình là xong chuyện.

Nhưng tâm nguyện của Trần Bình An là muốn có ít nhất ba lá, đương nhiên nếu càng nhiều thì càng tốt.

Còn về việc báo đáp Thanh Đồng thế nào thì không phải chuyện nan giải. Dù sao sau này hai bên cũng là láng giềng gần gũi, cơ hội giao thiệp qua lại vẫn còn rất nhiều.

Trần Bình An nhìn ra được, Thanh Đồng rõ ràng có ý định khai sơn lập phái, chỉ là trong lòng còn chút e dè, căn bản không dám chủ động đề đạt với Văn miếu.

Trước đó tại Thất Lý Lang, nơi đóng quân của Tào Dũng thuộc Tiễn Đường cũ, sau khi được vị bá chủ sông lớn chuyên trấn giữ vùng đầm lầy đổ ra biển kia đồng ý, Trần Bình An đã trích xuất toàn bộ những bài thi từ được ghi chép trong địa phương chí, tổng cộng hơn mười vạn chữ. Chúng thoát ly khỏi trang sách, hóa thành một dòng sông vàng óng ánh, cuồn cuộn chảy vào trong ống tay áo của hắn.

Ngoài ra, hắn còn từng thu thập được một quyển sách cũ không ai đoái hoài tại di chỉ tiên phủ ở Bắc Câu Lô Châu. Trong đó ghi chép vô vàn những thăng trầm biến ảo, những mảnh đời nhân sinh khác biệt.

Xưa nay đọc sách, thú nhất chính là lúc đêm dài thanh vắng.

Khi Trần Bình An còn làm tiên sinh dạy học ở một ngôi làng nhỏ, mỗi đêm hắn đều tự mình đặt bút viết về câu chuyện của vị thiếu niên hiệp sĩ cùng đại thủy quái hồ Ách Ba, nơi dải núi Liệt Sơn nối liền với sông nước mênh mông.

Hắn tin chắc mình có thể mang đến cho tiểu Mễ Lạp một niềm vui bất ngờ, tựa như được thưởng ngoạn một màn kính hoa thủy nguyệt sống động, non nước hữu tình, nhân thần quỷ tiên hiện ra chân thực như đang cưỡi ngựa xem hoa.

Trong đó, một thiếu niên hiệp khách tuổi trẻ tài cao, kiếm thuật siêu quần, cùng với đại thủy quái hồ Ách Ba làm quân sư, hai bên bày mưu tính kế, kề vai chiến đấu, cùng các lộ yêu ma quỷ quái đấu trí so dũng...

Có điều, câu chuyện xưa dài dằng dặc này chỉ dành riêng cho nhất mạch lầu trúc trên đỉnh núi nhỏ cùng tiểu Mễ Lạp thưởng lãm, người ngoài đừng hòng tơ tưởng.

Chẳng giống kẻ bất học vô thuật như Ngân Lộc luôn thấy việc viết lách là gian nan, Trần Bình An trái lại cảm thấy việc kiên nhẫn đọc sách dài lâu mới là điều khó nhất.

Lý Hi Thánh lên tiếng: "Trần Bình An, nói cho đúng thì hai ta vốn là người cùng tông."

Thực tế đôi bên đều mang họ Trần, chỉ là cùng họ mà khác quê.

Trần Bình An vốn là người bản địa của Ly Châu động thiên, còn quê quán của Lý Hi Thánh lại tận Bắc Câu Lô Châu. Trần Bình An khẽ gật đầu, chuyện này hắn đã sớm tường tận.

Ba huynh muội nhà họ Lý gồm Lý Bảo Bình, Lý Bảo Châm, và đại ca là Lý Hi Thánh. Lý Hi Thánh đứng dậy, đón lấy làn gió mát rượi thổi qua, mỉm cười nói: "Thơ cổ có câu: Công thành hà tất phải ẩn danh giấu họ, ta đâu phải kẻ trộm cắp đi đêm."

Trần Bình An đáp lời: "Những lời này, quả thực nên ghi chép lại."

Trong lúc nhàn hạ, hai người kề vai đàm đạo, gió núi thanh lương, tâm cảnh đôi bên đều vô cùng tường hòa.

Lý Hi Thánh đang dần khôi phục ký ức tiền kiếp, tâm trí hướng về hai vị sư đệ ở Bạch Ngọc Kinh. Còn Trần Bình An lại canh cánh nỗi lo cho tình cảnh của A Lương và sư huynh Tả Hữu.

Sở dĩ hắn không quá mức lo âu là bởi trực giác mách bảo rằng, kết cục tuy chẳng phải mỹ mãn nhất, nhưng chắc chắn không đến nỗi tệ hại nhất.

Chỉ là chẳng rõ vì sao, ngay cả kẻ mới thăng tiến như Phỉ Nhiên cũng đã lộ diện ở Man Hoang, vậy mà tin tức về hai người họ vẫn bặt vô âm tín.

Trước khi rời đi, Trịnh Cư Trung từng có một cách nói đầy huyền cơ: Một người ở quá khứ rất xa, một người ở tương lai rất xa.

Trần Bình An và sư huynh Tả Hữu, nếu bỏ qua lần hội ngộ ngắn ngủi đầu tiên, thì thực tế chỉ có những năm tháng tại Kiếm Khí Trường Thành mới miễn cưỡng có chút dáng dấp của tình nghĩa sư huynh đệ.

Dù Tả Hữu cũng từng truyền thụ kiếm thuật cho vị tiểu sư đệ này, nhưng qua lời nói, Trần Bình An có thể cảm nhận rõ ràng rằng sư huynh không quá coi trọng thân phận kiếm tu của hắn.

Sư huynh Tả Hữu giống như một vị thuần nho dốc lòng nghiên cứu học vấn, cả đời tận lực truy cầu "Tam Bất Hủ" của người đọc sách: lập đức, lập công, lập ngôn.

Thực ra thuở ban đầu Trần Bình An cũng vô cùng hiếu kỳ, chỉ là e ngại tính khí của vị sư huynh này nên chẳng dám mở lời hỏi han.

Về sau Trần Bình An thực sự nhịn không được, bèn đánh bạo hỏi một câu, rằng bản mệnh phi kiếm của sư huynh tên gọi là gì.

Tả Hữu quả nhiên biến sắc, chỉ dùng một câu đã chặn họng Trần Bình An: "Tiên sinh vẫn còn ở đây, sao ngươi không đi mà hỏi?"

Trần Bình An nào dám truy vấn thêm, nếu còn hỏi nữa, nhất định là tự mình chuốc lấy khổ sở.

Tâm thần Trần Bình An đột nhiên rung động, sau đó lập tức thả lỏng, bởi vì Lý Hi Thánh đã lên tiếng cáo từ, khởi hành đi Đồng Diệp Châu rồi.

Tiểu Mạch đáp xuống trấn nhỏ, đi theo sau Tạ Cẩu, nghi hoặc hỏi: "Không trực tiếp trở về núi Lạc Phách sao?"

Tiểu Mạch tự mình trả lời: "Tìm một quán ven đường, ăn bữa khuya rồi hãy về."

Tạ Cẩu nhíu mày, có chút không quen với dáng vẻ này của y.

Chọn một sạp ăn đêm bày trên đường lớn trong trấn, sau khi ngồi xuống, Tiểu Mạch liền gọi chủ quán hai bát hoành thánh nhân thịt heo rau cần. Y rút một đôi đũa từ ống trúc trên bàn đưa cho Tạ Cẩu, khẽ hỏi: "Khi nào thì ngươi trở về Man Hoang?"

Tạ Cẩu im lặng, dùng tay áo lau đi lau lại đôi đũa trúc, dáng vẻ tựa như đang hờn dỗi.

Đợi đến khi chủ quán bưng hai bát hoành thánh nóng hổi tới, Tiểu Mạch mới cầm đũa lên nói: "Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, ăn lúc còn nóng đi."

Tạ Cẩu mỗi tay cầm một chiếc đũa, xiên lấy hai viên hoành thánh tống vào miệng, hai má phồng lên. Vị nếm chẳng ra làm sao, ta sẽ không trả tiền đâu.

Tiểu Mạch nhai kỹ nuốt chậm, thong thả nói: "Ta biết hồn phách của ngươi chưa từng bị tước đoạt, ngươi vẫn luôn là chính mình, trước sau vẫn là Bạch Cảnh kia."

Nói tóm lại, cái gọi là "Tạ Cẩu" kia chẳng qua chỉ là một lớp vỏ bọc đầy sơ hở mà thôi.

Tạ Cẩu nghiêm mặt "ồ" một tiếng.

Tiểu Mạch tiếp tục nói: "Nếu như đây là một sự nhượng bộ, ta thấy không cần thiết. Còn nếu là một loại thái độ du hí nhân gian, thì cứ giữ nguyên như vậy cũng được."

Tạ Cẩu hỏi: "Vậy ngươi thấy dáng vẻ nào vừa mắt hơn?"

"Nói thật lòng, đều chẳng vừa mắt chút nào."

Tiểu Mạch xưa nay vốn lấy lòng chân thành đãi người, y dừng lại một chút rồi cười nói: "Nhưng ta rất bội phục một Bạch Cảnh luôn luôn tiến về phía trước kia, vạn năm trước là thế, vạn năm sau vẫn vậy."

Nhớ năm ấy, lần đầu tiên y nhìn thấy Bạch Cảnh là từ đằng xa, chứng kiến một vị kiếm tu thân hãm giữa vòng vây trùng điệp, xuất kiếm lăng lệ vô song. Sau cùng, y lại thấy nàng đứng trên di hài của một vị thần linh do chính tay mình chém giết, dáng người thanh mảnh, mái tóc dài buộc cao kiểu đuôi ngựa rủ xuống bên cổ. Nàng ngẩng cao đầu, chẳng rõ đang lẩm bẩm điều gì, rồi thân hình chợt lóe lên rồi biến mất, kiếm quang rực rỡ như cầu vồng vạch ra một đường vòng cung dài trên không trung, khiến mặt đất phía dưới vang rền tiếng sấm.

Ánh mắt Tạ Cẩu thoáng hiện vẻ phức tạp, nghe nửa câu đầu nàng chẳng mấy bất ngờ, nhưng nửa câu sau của Tiểu Mạch lại khiến nàng có chút lúng túng, bèn bưng bát lên húp một ngụm nước canh.

Hoành thánh ăn chẳng ra gì, nhưng nước canh thì cũng không tệ.

Lát nữa thanh toán, nàng định bụng sẽ trả thêm vài đồng tiền lẻ.

Tạ Cẩu não nề nói: "Ta cũng chẳng biết phải thích một người như thế nào cho đúng."

Cái chuyện chết tiệt này, so với luyện kiếm còn khó hơn vạn lần.

Để một kẻ như Tạ Cẩu tự thừa nhận mình không am hiểu điều gì đó, quả thực chẳng dễ dàng chút nào.

Tiểu Mạch ôn tồn: "Đừng cảm thấy ấm ức, ngươi thử đặt mình vào hoàn cảnh của ta, nghĩ xem ta sẽ cảm thấy thế nào?"

Tạ Cẩu nở nụ cười toe toét. Cuối cùng vẫn là Tiểu Mạch trả tiền, nàng cũng chẳng buồn tranh giành.

Sánh bước trên đường, Tạ Cẩu hiển nhiên lại bắt đầu "vểnh đuôi" đắc ý, cười hắc hắc: "Tiểu Mạch, nếu chúng ta có một đứa con gái thì tốt biết mấy. Ừm, cứ giống như Tiểu Mễ Lạp vậy, mỗi ngày đều vô tư lự, chúng ta sẽ bảo vệ con thật tốt, không cần nóng vội, cứ để con từ từ lớn lên."

Tiểu Mạch á khẩu, nhẫn nhịn hồi lâu mới thốt ra được một câu mà y cho là đủ để rạch ròi quan hệ: "Ngươi thấy vui là được."

Thiếu nữ đội mũ lông chồn dang rộng hai tay, hai chân khép lại nhảy lò cò về phía trước, hớn hở reo lên: "Vui, vui lắm chứ!"

Tiểu Mạch khắc cốt ghi tâm hình ảnh lần đầu tiên y trông thấy Bạch Cảnh. Thế nhưng, y lại chẳng cách nào biết rõ Bạch Cảnh lần đầu nhìn thấy y là khi nào, ở nơi đâu.

Dẫu sao, lần đầu tiên hai người bọn họ chính thức gặp mặt chính là khi Bạch Cảnh ngang nhiên tuyên bố muốn cùng y vấn kiếm một trận, sau đó kết thành đạo lữ. Trông thấy dáng vẻ ngơ ngác không hiểu của Tiểu Mạch, Bạch Cảnh lúc ấy còn bồi thêm một câu giải thích: Kẻ nào thắng kiếm, kẻ đó được ngủ cùng!

Nơi thiên ngoại hư không, Lục chưởng giáo đứng từ xa quan sát cảnh tượng náo nhiệt, sau đó bắt đầu ngự gió mà đi. Y nằm ngửa mặt hướng lên trời, mượn lực nước mà tiến, dáng vẻ thư thái nhàn nhã vô cùng. Chẳng ngờ đúng lúc ấy, một bàn chân của lão đạo sĩ suýt chút nữa đã giẫm thẳng lên mặt y.

Lục Trầm vội vàng thu đầu, tránh khỏi đế giày vải đang áp sát đỉnh đầu, xoay người đứng vững, nở nụ cười xòa rồi chắp tay hành lễ: "Bái kiến Bích Tiêu sư thúc."

Lão quan chủ đứng nguyên tại chỗ, cười khẩy một tiếng: "Màn náo nhiệt kia đã sớm định đoạt kết quả, có gì để nhìn đâu."

Có vị tiểu Phu tử nọ trấn giữ, lại thêm đạo quỹ thanh sắc hiển hiện, ngay từ đầu, Man Hoang thiên hạ đã không có ý định ngọc thạch câu phần với Hạo Nhiên thiên hạ. Nếu không, Bạch Trạch đã chẳng trở về Man Hoang, cũng không khoanh tay đứng xem hai con "đò" kia giao thoa làm một.

Rõ ràng là Chu Mật kia cố ý gây khó dễ cho Văn Miếu, khiến Lễ Thánh không thể đi theo con đường cũ, thuận lợi bổ khuyết vào vị trí trống mà Chí Thánh Tiên Sư để lại sau khi tán đạo.

Chỉ thấy ánh mắt Lục chưởng giáo ngây dại, lộ vẻ mặt đau khổ.

Bích Tiêu sư thúc à, ngài thật sự là "nghiêm dĩ đãi nhân, khoan dĩ đãi kỷ", khắt khe với người mà nương tay với mình quá.

Lão quan chủ nói: "Ta tới đây là để thăm hỏi cố nhân, há lại giống như ngươi?"

Lục Trầm oán trách: "Tiểu Mạch này cũng thật là, chẳng biết chủ động đến bái kiến sư thúc. Chỉ bằng thâm giao giữa hắn và ta, dù có phải vượt qua thiên hạ đi xa thì đã sao, ta nhất định sẽ tự mình ra tận thiên mạc nghênh đón, xem ai dám ngăn cản."

Lão quan chủ sắc mặt lạnh nhạt: "Lục chưởng giáo hãy ghi nhớ kỹ lời nói ngày hôm nay."

Lục Trầm ngượng ngùng: "Tiểu Mạch đến chỗ chúng ta làm khách, tốt nhất là đừng quá phô trương thanh thế. Gặp qua Bích Tiêu sư thúc xong, lặng lẽ đến rồi lặng lẽ đi là vẹn cả đôi đường."

Lão quan chủ nói: "Đại đạo thành tựu của Lữ Nham sau này sẽ cực cao."

Lục Trầm gật đầu như giã tỏi: "Thật may mắn khi bần đạo có thể cùng đi tới Thanh Minh thiên hạ với Thuần Dương đạo hữu, cùng hưởng vinh quang."

Lão quan chủ khẽ cười: "Còn Bạch Cảnh, một khi để nàng chứng đạo Thập tứ cảnh, thực lực cũng không thể khinh suất."

Lục Trầm vẫn giữ điệu bộ gật đầu liên hồi như gà mổ thóc.

Đều lợi hại, tất cả đều lợi hại. Mọi người cứ việc ngạo khí xung thiên thì càng tốt, dù sao bần đạo tay chân vụng về, chỉ thích đứng ngoài xem náo nhiệt mà thôi.

Lão quan chủ cười lạnh: "Tận mắt chứng kiến lưỡng bối phi kiếm của Trần Bình An, lại thêm thanh hợp đạo chi kiếm sau cùng kia, Lục chưởng giáo khi hồi tưởng lại có thấy kinh tâm động phách, lạnh cả sống lưng chăng?"

Lục Trầm vuốt râu, vẻ mặt nghiêm túc bắt đầu nói hươu nói vượn: "Khá tốt, khá tốt. Ta và Trần Bình An vốn là chí giao hảo hữu, gặp mặt chỉ có uống rượu luận đạo, tuyệt đối không có chuyện binh đao tương hướng."

Lục Trầm trước đó hớn hở trở về Thanh Minh thiên hạ, thầm nghĩ nhờ Trần Bình An không liên thủ với Trịnh Cư Trung và Ngô Sương Hàng mà bản thân mới thoát được một kiếp nạn.

Đến nay hồi tưởng lại, Lục Trầm vẫn không khỏi rùng mình, chẳng hề quá lời chút nào, một khi thế vây công kia thành hình, hậu quả thực sự khôn lường.

Chính vì thế, vị Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh này từng cùng "sư thúc" Lão quan chủ luận bàn một phen. Theo lời lão nhân gia, mấu chốt nằm ở chỗ đối phương làm cách nào để giam cầm mộng cảnh và tâm tướng của Lục Trầm.

Muốn đối phó với một vị Thập tứ cảnh, rốt cuộc chẳng có con đường tắt nào khả dĩ. Giống như trận vây sát Bạch Dã do Chu Mật chủ trì tại Phù Diêu châu năm ấy, cũng chỉ có thể lẳng lặng tiêu hao hết ý thơ trong lòng Bạch Dã. Trước lúc ấy, một khi Bạch Dã cầm tiên kiếm trong tay, dẫu số lượng Vương tọa đại yêu có đông đảo đến mấy, ông vẫn đứng ở thế bất bại.

Lục Trầm trong lòng hiểu rõ, kẻ chủ trì trận vây sát này ngoài mặt là Trần Bình An, nhưng kẻ đứng sau màn điều binh khiển tướng lại chính là con "Tú Hổ" âm hồn bất tán kia. Trần Bình An đã học được từ Thôi Sàm và Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh mấy loại bí thuật "phong sơn" cổ xưa, điều này không có gì lạ, nhưng cộng thêm trí tuệ của Thôi Sàm, chẳng khác nào dựng thêm đỉnh cao trên cao nguyên, kỳ vĩ phi thường. Chỉ riêng loại thuật pháp bóc tách thần hồn mà "Tú Hổ tự xưng thứ hai, không ai dám nhận đệ nhất", một khi Thôi Sàm và Trịnh Cư Trung mật bàn, để Trịnh Cư Trung lĩnh hội được, rồi Trần Bình An tiên phong ra tay, đám kiếm tu yểm trợ trung quân, Trịnh Cư Trung cùng Ngô Sương Hàng phụ trách thu lưới, triệt để vây khốn toàn bộ tâm tướng của Lục Trầm, thì đó tuyệt đối không phải là chuyện viển vông.

Lão quan chủ khi đó đã buông lời châm chọc: "Hai vị Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế, một Ngô Sương Hàng của cung Tuế Trừ, tổng cộng là ba vị Thập tứ cảnh. Lại thêm cả Tề Đình Tế, Ninh Diêu, Hào Tố, Lục Chi và Trần Bình An. Đội hình phô trương thanh thế đến nhường này chỉ để đối phó với một kẻ Thập tứ cảnh, ngươi Lục Trầm có thể ngẩng cao đầu mà tự hào, lén lút mà vui mừng được rồi đấy."

Lúc ấy Lục Trầm quả nhiên quay lưng đi, cố nặn ra một nụ cười, há to miệng "ha ha, ha ha, ha". Cứ thế, y cười liên tiếp ba tiếng.

Lão quan chủ liếc nhìn Lục Trầm, dẫu ngoài miệng luôn tỏ vẻ không ưa vị Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh này, nhưng dù là kẻ có ánh mắt cao ngạo như lão, cũng không thể không thừa nhận tư chất tu đạo của Lục Trầm, đặc biệt là đạo tâm, thực sự quá xuất chúng.

Kẻ thực sự dám khẳng định đạo tâm của bản thân chính là thiên tâm, Lục Trầm có thể coi là một trong số đó.

Trải qua vạn năm đằng đẵng, gạt qua một bên những kẻ như Lục Pháp Ngôn của Man Hoang, hay đám đại yêu mới nổi thích giấu đầu hở đuôi, lại thêm nữ quan Ngô Châu cố tình ẩn nấp hành tung, cùng với Bạch Trạch đang bị Văn Miếu "giam lỏng" tại Hùng Trấn. Thế gian công nhận có bốn vị đại tu sĩ sở hữu chiến lực kinh tâm động phách nhất: Bạch Dã, dù không phải kiếm tu thuần túy, vẫn là kẻ có sát phạt chi lực đứng đầu.

Bích Tiêu động chủ của Lạc Bảo than, sau này là lão Quan chủ của Đông Hải Quan Đạo quan, người có đạo pháp cao thâm nhất.

Kế đến là lão mù lòa lai lịch bất minh, kẻ có thể sai khiến kim giáp lực sĩ tại Thập Vạn đại sơn, hành tung thần bí, tu vi thâm bất khả trắc.

Cuối cùng là tăng nhân Thần Thanh, hiệu là Canh Kê hòa thượng, người có khả năng phòng ngự cường hãn nhất, được xưng tụng là "Kim Thân bất bại" đệ nhất thiên hạ.

Từng có kẻ vỗ ngực cam đoan, rêu rao khắp nơi rằng ngoại trừ hắn ra, bất kỳ vị kiếm tu Phi Thăng cảnh nào chém giết suốt ba ngày ba đêm, đối với lão hòa thượng cũng chỉ như gãi ngứa mà thôi.

Có điều, phương thức hợp đạo của lão Quan chủ và lão mù lòa kia đến nay vẫn còn mờ mịt, chưa có định luận rõ ràng.

Chỉ vì bị kẻ nào đó rêu rao là "nửa vị tu sĩ Thập tứ cảnh về sát lực, cộng thêm nửa vị tu sĩ Thập tứ cảnh về phòng ngự". Nửa này cộng với nửa kia, tính ra chẳng phải là hai vị tu sĩ Thập tứ cảnh hay sao?

Thế nên theo ý của y, trong số những vị tu sĩ Thập tứ cảnh, Canh Kê hòa thượng ngươi chính là kẻ lợi hại nhất.

Lời này vừa thốt ra, thiên hạ lập tức chấn động. Kết quả là lão tăng cứ dăm bữa nửa tháng lại bị người ta đuổi chém. Vị hòa thượng này vốn chỉ nhờ ba trận hộ đạo mà vang danh khắp các đỉnh núi, tu dưỡng và tính khí dù có tốt đến đâu cũng không chịu nổi sự quấy nhiễu triền miên như vậy. Về sau, lão tăng vất vả lắm mới tìm được cơ hội tóm cổ kẻ kia, muốn gã miệng mồm không xương này phải thông qua các kênh Sơn Thủy Công Báo mà đính chính rõ ràng với người ngoài.

Chẳng có gì bất ngờ, đôi bên thương lượng không thành.

Kẻ kia nhất quyết không đổi giọng, còn hùng hồn tuyên bố rằng bản thân nói năng trước giờ đều chịu trách nhiệm, nhất ngôn ký xuất tứ mã nan truy, nếu bảo y phải làm trái lương tâm mà nói ngược lại, sau này còn mặt mũi nào lăn lộn giang hồ.

Canh Kê hòa thượng bất lực, đành phải "khen ngợi" đối phương hai câu.

— A Lương, phép tính cộng trừ của ngươi giỏi đến thế sao?

— Chẳng lẽ năm xưa khi tầm sư học đạo tại Á Thánh phủ đệ, người khác đều dùi mài kinh sử, còn ngươi thì chỉ biết "nuốt" sách thôi sao?

Kẻ mặt dày vô liêm sỉ kia nghe xong chẳng những không giận mà còn lấy làm đắc ý, hai tay chống nạnh, cười bảo cách khen ngợi này thật mới lạ, làm y thấy thẹn thùng quá đỗi, thật là đỏ mặt chết đi được.

Lão quan chủ hỏi: "Ngươi đã từng nghĩ đến thế đạo của vạn năm sau chưa?"

Lục Trầm hỏi ngược lại: "Chỉ là suy nghĩ mà thôi, có cần phải trị trọng như vậy không?"

Lão quan chủ đáp: "Vậy ngươi hãy mở to mắt mà nhìn kỹ sự tình trước mắt xem?"

Lục Trầm mỉm cười đáp: "Dường như lại càng chẳng có ý nghĩa gì."

Nếu đợi đến lúc Tam giáo Tổ sư tán đạo, lập tức bình chọn ra "Tân Thiên Hạ Thập Hào", hẳn là sẽ không có nhiều lo lắng, lại càng chẳng mấy ai dị nghị.

Dù sao, chỉ cần chọn lọc trong số các vị Thập tứ cảnh là đủ.

Lễ Thánh, Đạo lão nhị Dư Đấu, Lục Trầm, Bạch Trạch đã trở về Man Hoang thiên hạ, cùng với Binh gia Sơ tổ vừa chấm dứt "thời hạn thi hành án" dài đằng đẵng.

Bích Tiêu động chủ, tăng nhân Thần Thanh, lão mù lòa ở Thập Vạn đại sơn, thành chủ Bạch Đế thành Trịnh Cư Trung, và nữ quan Ngô Châu đạo hiệu "Thái Âm".

Về phần những người trong danh sách dự khuyết, nếu chỉ chọn ra bốn năm người, lại kéo dài thời gian đến sáu mươi năm hoặc trăm năm sau, e rằng sẽ nảy sinh nhiều tranh luận, mấu chốt là có không ít biến số.

Tôn Hoài Trung của Huyền Đô quan, Ngô Sương Hàng của Tuế Trừ cung, dù sao cũng thuộc hạng Thập tứ cảnh có căn cơ nông cạn, hơn nữa hai người bọn họ rõ ràng là không cùng đường với Bạch Ngọc Kinh.

Còn có Đạo môn tán tiên, Thuần Dương Lữ Nham.

Cùng với một "Bạch Dã mới" hiện đang tu hành tại Huyền Đô quan, tuy nói hôm nay hắn mới chỉ là Ngọc Phác cảnh, nhưng chắc chắn có thể góp mặt trong nhóm này, chiếm lấy một vị trí.

Ngoài ra, Lâm Giang Tiên, Tào Từ, Tân Khổ - ba vị thuần túy võ phu tại Nha sơn của Thanh Minh thiên hạ, đều có cơ hội không nhỏ.

Ninh Diêu của Ngũ Thải thiên hạ, Phỉ Nhiên của Man Hoang thiên hạ, cả hai đều là cộng chủ danh chính ngôn thuận của thiên hạ mình.

Lại còn những nhân vật như vị vô danh ở Man Hoang, Bạch Cảnh, Hình quan Hào Tố, Lục Chi, Trương Phong Hải, Từ Tuyển...

Một cuộc đại tranh hùng vạn năm chưa từng có, loạn tượng nảy sinh, quần hùng đồng loạt trỗi dậy.

Đặc biệt là lớp trẻ ở các tòa thiên hạ, rất có khả năng sẽ hậu sinh khả úy, vượt lên dẫn đầu. Tóm lại, một trăm năm tới đây chính là "đại niên" của tất cả những người tu đạo trên thế gian.

Lục Trầm đứng giữa Thái Hư bao la, đầu đội mũ hoa sen, hai tay áo buông thõng, thần sắc trang nghiêm, đột nhiên thốt ra một câu: "Ngài thấy nếu ta lập tức tiến vào Thập ngũ ngụy cảnh thì sẽ thế nào?"

Lão quan chủ cười nói: "Ý nghĩ thật kỳ quái, nói thì dễ, làm mới khó."

Lục Trầm chợt nở nụ cười: "Sư thúc à, có những chuyện biết rõ mà không nên nói toạc ra, nếu không sẽ chẳng có mấy bằng hữu đâu."

Lão quan chủ đáp: "Ta đây tu đạo vạn năm còn chưa thể chạm tới Thập ngũ cảnh, quả thực không dám trèo cao so với kẻ chỉ cần khua môi múa mép là có thể bước vào cảnh giới ấy."

Lục Trầm lập tức đính chính: "Chỉ là ngụy cảnh thôi!"

Lão quan chủ lạnh lùng nói: "Được chẳng bằng mất mà thôi."

Lục Trầm nghi hoặc hỏi: "Thành ngữ này, lẽ nào lại có thể dùng theo cách ấy?"

Lão quan chủ không đáp lời.

Lục Trầm vươn vai một cái, xoay người chuẩn bị rời đi. Phía Bạch Ngọc Kinh bên kia, vẫn còn vô số sự vụ cần lão phải lo liệu.

Lão quan chủ hỏi: "Năm đó Phật Đà đưa ngươi vào thế giới huyền diệu khó lường kia, ngươi đã thấy những gì, trải qua những chi? Theo cảm nhận của ngươi khi ấy, thời gian đã trôi qua mấy vạn năm, hay là mấy trăm mấy ngàn vạn năm rồi?"

Lục Trầm thoáng lộ vẻ thẫn thờ, nhưng rất nhanh đã khôi phục thần thái như thường, mỉm cười đáp: "Đúng là đã thấy rất nhiều thế giới, tầng tầng lớp lớp, bờ ruộng nối tiếp bờ ruộng, dù là lúa tốt hay cỏ dại, cuối cùng thảy đều không thể vượt qua ranh giới tự nhiên. Nếu nói phép quy nạp lầu các không trung là tiểu đạo, thì cách suy diễn tưởng chừng như vững vàng từng bước tiến lên cũng chỉ là tiểu thuật... Tóm lại, khi ngoảnh đầu nhìn lại, những thứ gọi là phòng ốc hay thang bậc, hay những gì chúng ta hằng tin là đạo và lộ, thảy đều chẳng mấy quan trọng. Điều duy nhất trọng yếu là nó giúp ta ngộ ra một đạo lý: Chúng ta luôn cảm thấy bản thân nhỏ bé, luôn cho rằng thiên ngoại hữu thiên, nhưng cũng có khả năng... sự thực hoàn toàn ngược lại."

Lão quan chủ nói: "Nhưng ngươi vẫn cần một tọa độ vĩnh hằng bất biến để xác định khả năng này, bằng không, kết cục cũng chỉ là mò trăng đáy nước mà thôi."

Lục Trầm khẽ gật đầu: "Nếu không, hết thảy vẫn chỉ là mộng trung mộng mà thôi."

"Thường xuyên tự vấn lòng mình, nghĩ ngợi nhiều như thế để làm chi."

Lục Trầm tự hỏi rồi lại tự đáp: "Nhưng nếu không nghĩ nhiều như vậy, thì biết làm gì cho hết thời gian đây?"

Lão quan chủ mỉm cười: "Từng nghe một vị bằng hữu đưa ra một ý niệm kỳ lạ, rằng mỗi kẻ điên trên thế gian này đều là một chân nhân, đã sớm độc hành trên con đường tư duy của riêng mình rồi."

Lục Trầm tiếc nuối nói: "Nếu người đó không phải là bằng hữu của sư thúc, bần đạo nhất định phải tìm gặp một lần, đàm đạo đôi câu tâm huyết mới thỏa lòng."

Trong mắt Lục Trầm, tu hành vừa là đảo khách thành chủ, lại vừa là hành vi của kẻ đại đạo tặc trộm lấy tinh hoa của thiên địa.

Ước chừng ba ngàn năm trước, có một đạo sĩ trẻ tuổi lênh đênh trên thuyền ra biển, chẳng rõ vì cớ gì mà lệ chảy đầy mặt.

Bởi vì y cảm thấy tu đạo đến tận cùng, dù cảnh giới có cao thâm như Thập ngũ cảnh, kỳ thực cũng chỉ là trông coi một mảnh ruộng đồng vô biên vô hạn. Chúng ta vĩnh viễn chỉ là những tá điền không hề hay biết, thuê lại ruộng đất của một địa chủ chưa từng gặp mặt, và cũng vĩnh viễn chẳng thể diện kiến. Cứ thế cần cù chăm chỉ, năm này qua năm khác, dốc lòng chăm bón hoa màu.

Bản thân chúng ta vĩnh viễn không cách nào thấu triệt mình là ai.

Lục Trầm hướng về thái hư bao la khẽ "ê" một tiếng, sau đó cất tiếng hỏi: "Có ai ở đó không?" Đoạn, y đưa tay lên che bên tai, vờ như đang lắng nghe, giống như đang chờ đợi một tiếng vọng, mong chờ một lời hồi đáp.

Lão quan chủ nhìn vị đạo sĩ lại một lần nữa lệ tuôn đầy mặt nhưng môi vẫn nở nụ cười, lão thở dài, vỗ nhẹ lên vai y: "Lục Trầm, đừng giả điên giả dại nữa, đi uống rượu với sư thúc nào."

Lục Trầm bừng tỉnh, nhưng lại túm lấy vạt áo lão quan chủ để lau nước mắt trên mặt: "Sư thúc phải nói sớm chứ."

Một vị thiếu niên đạo sĩ mỉm cười lên tiếng: "Cùng đi thôi."

Một lão tú tài dáng vẻ vội vã đi tới vùng tinh hà ngoài thiên ngoại. Vừa gặp được Vu Huyền, lão liền nắm chặt lấy đôi tay vị chân nhân, ra sức lay mạnh, ánh mắt dáo dác nhìn quanh: "Thuần Dương đạo trưởng đâu rồi?"

Vu Huyền cười đáp: "Thật không khéo, Thuần Dương đạo hữu vừa mới rời khỏi đây."

Lão tú tài càng ra sức lay động: "Tại lão ca quả là lao khổ công cao nha! Chuyến đi xa lần này, ta tuy chưa tận mắt chứng kiến, nhưng chỉ cần dùng đầu gối mà nghĩ, căn bản chẳng cần đoán cũng hiểu được Tại lão ca lại vừa lập thêm kỳ công. Chỉ là không tránh khỏi việc làm trì trệ tiến cảnh đột phá Thập tứ cảnh của huynh. Lão đệ đây nếu là người chấp chưởng Văn Miếu, tuyệt đối sẽ không đành lòng sai phái Tại lão ca như thế!"

Vu Huyền mỉm cười, nhất quyết không tiếp lời. Lão tú tài ngươi vốn là một Văn Thánh nổi danh lưu manh, ngươi có thể tùy ý sắp đặt Lễ Thánh và Á Thánh, chứ ta đây không muốn dấn thân vào vũng nước đục này.

Lão tú tài khẽ khàng nói: "Ta nghe quan môn đệ tử của ta nhắc tới một chuyện đáng tiếc, quả thực là đáng tiếc thay. Nghe nói lão ca từng thử vẽ một tấm Ngũ Nhạc phù hoàn toàn mới, một tấm đại phù danh chấn thiên hạ, chỉ là khi ở chỗ Tuệ Sơn của tên ngốc Chu Du kia lại gặp phải nút thắt, nên mới thất bại trong gang tấc?"

Vu Huyền thoát khỏi đôi tay lão tú tài, phất tay áo nói: "Chỉ là lời đồn đại vô căn cứ, không hề có chuyện đó, chắc là Trần đạo hữu kia hiểu lầm rồi."

Nếu Trần Bình An đã nói rõ ngọn ngành câu chuyện với mình, Vu Huyền cũng nói thật tình hình, dù sao nhân phẩm của vị trẻ tuổi Ẩn quan này vốn dĩ rất đáng tin cậy.

Bởi vì trước đó tại cuộc nghị sự ở Văn Miếu, Vu Huyền cùng Hỏa Long chân nhân và Triệu Thiên Lại đã có dịp đàm đạo. Hỏa Long chân nhân đặc biệt nhấn mạnh rằng, việc giao dịch với Trần sơn chủ có thể hoàn toàn an tâm, đó là mối làm ăn chỉ có lời chứ không lỗ, cứ nhắm mắt mà thu tiền là được.

Tuy nhiên, nếu Lão Tú Tài trực tiếp đề cập đến chuyện làm ăn mà lại ân cần vô cớ như vậy, bản thân lão vẫn cần phải dè chừng đôi chút.

Lão Tú Tài nói: "Giao tình giữa hai ta thế nào chứ, chẳng khác gì huynh đệ ruột thịt! Đều là người nhà cả, nói đi, lão ca cần mấy cân đất Tuệ Sơn? Năm cân có đủ không? Nếu thiếu ta lại đi lấy thêm, mười cân nhé!"

Vu Huyền cười ha hả nói: "Văn Thánh đừng nói đùa."

Một kẻ dám chạy tới núi Cửu Nghi, ngay dưới mí mắt của một vị Sơn quân mà giả truyền thánh chỉ, định mang đi mấy chậu Văn Vận Xương Bồ như Lão Tú Tài, thì dẫu ngươi có lấy được, ta có gan thu, có gan mua hay sao?

Lão Tú Tài vỗ ngực khẳng định chắc nịch: "Chỉ cần lão ca chịu mở lời, cho một câu quyết định, lão đệ đây dù có phải xông pha núi đao biển lửa cũng chẳng từ. Mấy cân đất thì đáng là bao, hơn nữa ta có thể bảo đảm, tên ngốc Chu Du kia tuyệt đối sẽ không tìm bất kỳ ai gây phiền phức."

Vu Huyền bán tín bán nghi: "Thật sự có thể thành sao?"

Lão Tú Tài cười hì hì nói: "Cứ yên tâm, ở chỗ tên ngốc kia, ta tuyệt đối không nhắc đến lão ca nửa lời. Cứ tùy tiện bịa ra một cái cớ, chẳng hạn như ta cần dùng đến, là có thể lừa gạt qua cửa ngay."

Vu Huyền vuốt râu trầm ngâm một lát: "Cái cớ này, nghe chừng có chút sơ hở?"

Thế này chẳng phải là đang ngoan ngoãn mắc câu rồi sao.

Lão Tú Tài gật đầu lia lịa: "Dù sao ta cũng là người đọc sách, quả thực không thạo việc dối gạt người khác."

Vu Huyền gợi ý: "Hay là cứ nói quan môn đệ tử của ngươi cần ngũ sắc thổ?"

Xem ra lý do này có vẻ hợp tình hợp lý hơn.

Lão Tú Tài "ừ" một tiếng: "Cũng là một cách."

Vu Huyền ướm hỏi: "Giá cả thế nào?"

Ngũ sắc thổ trên núi cao vốn là vật hiếm, tự nhiên chẳng có giá thị trường nào để mà tham chiếu.

Lão Tú Tài giậm chân nói: "Lão ca, sao lại nói lời mắng nhiếc người khác như vậy?! Lời này thốt ra nghe thật chướng tai quá đi."

Vu Huyền lập tức thấy đau đầu. Nói thật, lão rất hy vọng cùng Lão Tú Tài chỉ là quan hệ tiền bạc sòng phẳng, đừng nợ nần ân tình, nhất là ngàn vạn lần đừng thiếu nợ nhân tình của Lão Tú Tài.

Vì vậy, cảm thấy mình đã lỡ chân nhảy vào một cái hố lớn, Vu Huyền không hề có ý định nhảy tiếp vào cái thứ hai: "Tiền bạc phân minh, huynh đệ ruột cũng phải tính toán rõ ràng."

Lão tú tài nói: "Khổ nỗi hai ta đâu phải huynh đệ ruột thịt!"

Vu Huyền cười gượng gạo. Lão tú tài lập tức đỡ lời: "Chẳng phải còn thân thiết hơn cả anh em ruột thịt hay sao?"

Nụ cười của Vu Huyền càng thêm khô khốc. Lão tú tài vóc người không cao, chẳng cần kiễng chân cũng có thể vỗ vai lão ca, "Nghe nói quan môn đệ tử của ta có mượn lão ca ba trăm khối kim tinh đồng tiền?"

Tim Vu Huyền thắt lại, thầm nghĩ không ổn rồi.

Lão tú tài cảm thán: "Nếu quy đổi ra Cốc Vũ tiền, thì phải là một con số kinh người nhường nào đây."

Vu Huyền nghiêm mặt, hạ quyết tâm sắt đá, tuyệt đối không thể nhượng bộ. Cho mượn kim tinh đồng tiền, Trần Bình An và núi Lạc Phách phải dùng kim tinh đồng tiền để trả. Cốc Vũ tiền? Hắn Vu Huyền há lại thiếu thứ đó?

Lão tú tài thấy kế mọn không thành, lại bày kế khác: "Lão ca à, hay là thế này, khoản nợ này cứ để ta, người làm tiên sinh này trả thay nhé?"

Vu Huyền kiên trì giữ vững lập trường: "E là không hay lắm? Xưa nay chỉ nghe đạo lý người nào nợ người nấy trả, nào có chuyện học trò vay mượn, tiên sinh lại đứng ra gánh vác thay."

Ngươi trả? Trả bằng cách nào, chẳng phải lại là ghi nợ khống sao? Ba trăm khối trả không xong, mỗi năm lãi mẹ đẻ lãi con, chỉ sợ đến ngày nợ lên tới ba nghìn khối thì lại càng chẳng cần phải trả nữa.

Ngay lúc Vu Huyền gần như đã cam chịu số phận, lão tú tài bỗng cười ha hả, từ trong tay áo lấy ra một cái túi đưa cho Vu Huyền: "Xem dọa ngươi kìa, cứ yên tâm mà nhận lấy. Ta đã nói rõ với Chu Du từ đầu chí cuối rồi, mười cân bùn đất Tuệ Sơn này là tên ngốc kia tự mình gật đầu đồng ý. Hắn còn nói, nếu như không đủ, ngươi cứ việc lên tiếng với Tuệ Sơn, chẳng cần phải đích thân lặn lội một chuyến làm gì."

"Còn về khoản kim tinh đồng tiền kia, Bình An đứa nhỏ này từ nhỏ đã hiểu lễ nghĩa, nhất định sẽ trả cả vốn lẫn lãi, không thiếu của ngươi một xu đâu."

"Cũng không phải ta tự khen mèo khen mèo dài đuôi, trong chuyện sòng phẳng ân tình, quan môn đệ tử này của ta còn giỏi hơn cả ta, ngược lại có vài phần tính cách giống ngươi."

"Đương nhiên, lão ca cả đời chưa từng phải ưu phiền vì chuyện tiền nong, điểm này hai người các ngươi lại không giống nhau."

Vu Huyền nhận lấy túi bùn đất, gật đầu nói: "Trần Bình An có ngươi làm tiên sinh, là đại phúc phận của hắn. Văn Thánh nhất mạch có được Trần Bình An, cũng là một chuyện may mắn."

Lão tú tài cười rạng rỡ: "Hay, lời này nói rất hay!"

Vu Huyền đề nghị: "Hai ta làm vài chén nhé?"

"Không vội, rượu ngon vốn không có chân, chẳng sợ nó chạy mất." Lão tú tài rung nhẹ tay áo, chỉnh đốn lại y quan, hướng về phía Vu Huyền xòe một bàn tay, mỉm cười nói: "Vu Huyền đạo hữu, mời ngồi."

"Ta từng ở Bảo Bình châu, tại tòa phỏng chế Bạch Ngọc Kinh kia, cùng một vị tiền bối luận đạo, đàm luận chuyện thiên hạ, cũng có chút tâm đắc."

"Đêm nay thiên hà thanh lặng, quả là lúc thích hợp để cùng hào kiệt luận đạo."

Vu Huyền ngẩn người không nói, đạo tâm chấn động khôn cùng. Lão hít sâu một hơi, thần sắc cực kỳ trịnh trọng, thực hiện một đạo lễ chắp tay, nghiêm mặt trầm giọng nói: "Xin Văn Thánh chỉ giáo!"

Trần Bình An trở lại ngôi trường làng trong địa phận phủ Nghiêm Châu. Việc này khiến mấy phân thân phù lục đang tản mát khắp nơi — vốn dĩ không dám rời khỏi Bảo Bình châu — nay đều đồng loạt được "đánh thức".

Triệu Thụ Hạ vẫn luôn đứng đợi dưới mái hiên, nhìn thấy sư phụ phong trần mệt mỏi trở về học đường.

Trần Bình An mỉm cười giải thích: "Ta vừa đi một chuyến thiên ngoại, làm vài việc nhỏ trong khả năng, ừm, coi như cũng giúp ích được đôi chút."

Sư phụ đi thiên ngoại làm chuyện gì, rốt cuộc là giúp ai? Tuy trong lòng vô cùng tò mò, nhưng Triệu Thụ Hạ vẫn không hỏi thêm.

Trần Bình An bảo: "Đừng bận tâm nữa, ngủ sớm dậy sớm đi thôi."

Triệu Thụ Hạ gật đầu vâng lời, trở lại gian bếp trải chiếu nghỉ ngơi.

Giữa màn đêm u tĩnh, một bóng dáng thon thả cưỡi gió lướt tới cực nhanh. Người nọ khẽ chuyển hướng, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Trần Bình An đang nằm trên ghế mây nhắm mắt dưỡng thần, tay cầm quạt nan đặt hờ trên bụng.

Nữ tử kia khi nãy cưỡi gió lướt qua chỉ kịp liếc nhìn một cái, đến khi tới gần, nhìn rõ dung mạo kia, xác nhận không lầm thì lập tức kinh hãi khôn xiết.

Vị Ẩn Quan trẻ tuổi này, sao lại xuất hiện ở nơi đây?

Hiện nay, người chịu trách nhiệm trông coi di chỉ Long cung này chủ yếu gồm hai người, nàng là một trong số đó. Chẳng phải do đạo pháp của nàng cao siêu đến mức nào, mà bởi di chỉ Long cung này có tiên gia duyên pháp sâu đậm với nàng, việc khai mở cửa cung nàng đã lập công lớn. Do đó, người chính thức quản sự là một vị hoàng gia cung phụng khác của Đại Ly, một lão tu sĩ Nguyên Anh cảnh làm việc thận trọng, lại tinh thông phong thủy thuật.

Nàng chính là nữ tu miếu Phong Tuyết — Dư Huệ Đình, chỉ là những năm gần đây nàng đều đảm nhận vai trò tu sĩ tùy quân cho vương triều Đại Ly.

Ngụy Tấn vốn thuộc nhất mạch Thần Tiên đài, xét theo gia phả tổ sư đường, nàng gọi Ngụy Tấn một tiếng sư thúc cũng là lẽ đương nhiên.

Thực tế, Dư Huệ Đình đối với vị Ngụy sư thúc này vô cùng sùng bái. Đương nhiên, số lượng nữ tu ở miếu Phong Tuyết ngưỡng mộ Ngụy Tấn nhiều không sao đếm xuể.

Đêm nay, Dư Huệ Đình vẫn như mọi khi, hông đeo đoản đao, mặc cẩm y bó sát tay cùng quần lụa đen gọn gàng.

Theo lời Mễ đại kiếm tiên, trước kia đôi giày thêu nàng mang, trên mũi giày từng đính hai viên bảo châu "long nhãn" quý giá.

Có điều, tất cả đều bị nàng xem như "quân cờ tiên phong" để phá giải cấm chế của Long cung.

Nàng thấy vị Ẩn quan trẻ tuổi kia vẫn không chút phản ứng, chỉ nghe thấy tiếng ngáy nhè nhẹ đều đặn.

Dư Huệ Đình thoáng chút do dự, thầm nghĩ phải chăng đối phương đang ngầm ra lệnh đuổi khách.

Nàng định bụng sẽ thức thời mà lẳng lặng rời đi một cách thanh thoát.

Sở dĩ nàng tìm tới chốn này là dựa theo tin tức thám báo, nghe nói Cao Miểu Miểu – vị tân nhậm Thủy thần của sông Tiểu Mi – dường như đã ghé qua thôn Tích Xa dưới chân núi này. Dẫu sao lúc này cũng đang nhàn rỗi, nàng bèn nảy ý định tới xem thử một phen.

Có điều, trong lòng Dư Huệ Đình vẫn thực sự mong ngóng tin tức của Ngụy sư thúc tổ, không nỡ cứ thế cưỡi gió rời đi. Nàng đành kiên trì ho nhẹ một tiếng, nhỏ giọng thưa: "Trần sơn chủ, mạo muội tới thăm, mong ngài lượng thứ. Lần này vãn bối đến đây không phải chủ ý tìm ngài, chỉ là tình cờ đi ngang qua, thật sự là trùng hợp."

Trần Bình An mở mắt, vội vàng ngồi dậy, cười gượng đáp: "Thất lễ, thất lễ quá, vừa rồi tại hạ có chút xuất thần."

Dư Huệ Đình tất nhiên chẳng tin lời ấy. Một vị đại kiếm tiên, lại sở hữu tu vi võ phu cao thâm như vậy, lẽ nào lại không phát giác ra chút động tĩnh nhỏ nhoi này của nàng?

Trần Bình An cầm chiếc quạt hương bồ chỉ về phía chiếc ghế trúc dưới hiên nhà, cười nói: "Nơi này đơn sơ, nếu Dư cô nương không chê, xin mời ngồi."

Dư Huệ Đình vừa mới ngồi xuống thì Cao Cất – người trước đó được Trần sơn chủ ủy thác – cũng vừa kịp tới. Sau khi nhận được chỉ lệnh từ Lễ bộ Đại Ly truyền xuống cho các lộ sơn thần, thủy thần, y liền vội vã đến đây bẩm báo với vị Ẩn quan trẻ tuổi. Nào ngờ lại bắt gặp Dư Huệ Đình ở đây, Cao Cất lộ vẻ khó xử, thầm nghĩ lần bái phỏng này của mình e là có chút đường đột.

Trần Bình An mỉm cười, bảo hai người chờ một lát, rồi tự mình vào bếp bưng ra một chiếc kỷ trà đặt dưới mái hiên. Trên bàn bày ba chiếc bát sứ trắng, vài đĩa đồ nhắm và bánh trái điểm tâm, vây quanh là ba chiếc ghế trúc.

Trông thấy vị Ẩn quan trẻ tuổi bày biện "bàn rượu" như thế, Dư Huệ Đình không nhịn được mà bật cười. Thật chẳng hiểu sao lại có thể ngồi ở nơi này mà uống rượu cho được?

Liệu đây có được coi là một chuyện lạ lùng chốn sơn dã hay không?

Trần Bình An đã cùng Cao Cất nâng bát chạm nhau, sảng khoái uống rượu.

Quả nhiên là không hề có chút phong thái quan liêu nào. Về điểm này, Trần Bình An và Ngụy sư thúc tổ dường như là cùng một hạng người.

Dư Huệ Đình vốn không phải nữ tử câu nệ tiểu tiết, nàng bưng bát rượu lên uống một ngụm lớn, rồi thẳng thắn hỏi: "Ngụy sư thúc tổ năm đó ở Kiếm Khí Trường Thành, ngoài việc luyện kiếm ra thì còn thường làm những gì?"

Cao Cất cúi đầu nhấp rượu, khẽ mỉm cười.

Thế gian thường bảo anh hùng nan quá mỹ nhân quan, há chẳng phải mỹ nhân cũng nan quá anh hùng ải sao?

Trong muôn vàn quan ải nơi thiên hạ, tình quan vốn dĩ cao nhất, cũng khó vượt nhất.

Quan ải khó qua, tựa như lên núi thì dễ, xuống núi mới nan. Chẳng phải do đường núi hiểm trở, mà bởi lòng người chẳng nỡ rời xa ngọn núi ấy mà thôi.

Cao Cất nhón lấy một hạt lạc rang muối, bỏ vào miệng chậm rãi nhấm nháp.

Phận nam nhi trên đời, ai chẳng từng trải qua đôi lần như thế, ai mà không có chút tương tư dưới bóng trăng, hay nỗi sầu muộn triền miên vương vấn?

Trần Bình An mỉm cười đáp lời: "Ngụy kiếm tiên ở nơi ấy rất có danh vọng. Tuy bình nhật y ít nói cười, nhưng nhân duyên lại chẳng hề tệ. Y chính là một trong số ít kiếm tu có thể đàm đạo dăm ba câu cùng lão đại kiếm tiên."

"Ngụy kiếm tiên còn là đại khách hàng của tửu quán chúng ta, quả là độc nhất vô nhị. Những loại rượu đắt nhất, hảo hạng nhất trong quán đều được y bao trọn. Lúc mua rượu thì sảng khoái, khi thưởng rượu lại càng phóng khoáng khôn cùng."

"Tin rằng sau khi Ngụy kiếm tiên trở lại Bảo Bình Châu, kiếm thuật ắt sẽ tinh tiến vượt bậc. Nói ra e rằng người thường khó lòng tin nổi, nhưng Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết nay kiếm thuật đã chạm đến ngưỡng cận đạo."

Dư Huệ Đình nghe xong, gương mặt lập tức rạng rỡ như hoa xuân nở rộ.

Dẫu cho lời của Trần sơn chủ có đôi phần khoa trương, nhưng việc Ngụy sư thúc tổ có thể đàm đạo cùng lão đại kiếm tiên lẽ nào lại là giả? Còn lời nhận xét kiếm thuật đã cận đạo, há có thể tùy tiện thốt ra sao?

"Đồng hương chi nghị, đây quả thực là mối thâm tình đồng hương đáng quý."

Cao Cất lập tức gật đầu phụ họa: "Nếu tại hạ nhớ không lầm, tu sĩ Bảo Bình Châu chúng ta đến Kiếm Khí Trường Thành và lưu lại lâu dài chỉ có Trần sơn chủ cùng Ngụy đại kiếm tiên. Đây quả thực là anh hùng tương tích, là giai thoại đáng được ca tụng. Đáng tiếc là cả Trần sơn chủ lẫn Ngụy đại kiếm tiên đều chẳng phải hạng người thích phô trương, thậm chí còn chẳng màng đến lời tán dương của thế gian, bằng không danh tiếng lẫy lừng kia ít nhất cũng phải tăng lên gấp bội."

Dư Huệ Đình nhất thời nghẹn lời, chỉ có thể coi như thầm phản bác trong lòng. Trần Bình An nén cười, hướng về phía nhà bếp gọi lớn: "Thụ Hạ, làm cho chúng ta chút đồ ăn khuya, sau đó qua đây cùng uống chén rượu."

Trần Bình An quay sang nhìn hai người, mỉm cười hỏi: "Hai vị có kiêng kỵ món gì không?"

Dư Huệ Đình vì muốn nghe thêm những chuyện xưa về Ngụy sư thúc tổ nên cũng chẳng khách sáo, đáp rằng mình không kiêng khem gì cả.

Cao Cất lúc này dù có đuổi cũng chẳng chịu đi, chỉ mong được nán lại nơi đây lâu thêm chút nữa, liền vội vàng nói cứ tùy ý sắp xếp.

Dư Huệ Đình tuy chẳng mặn mà với thói quan trường tục lụy, nhưng cũng không phải hạng tu sĩ không thông thế sự. Bởi vậy trên bàn rượu, nàng chủ động nâng chén, kính Cao Cất hai tuần rượu.

Tiếp đó, Triệu Thụ Hạ cũng cùng tham dự.

Trần Bình An chẳng hề che giấu lòng yêu mến dành cho Triệu Thụ Hạ, mỉm cười giới thiệu: "Cao lão ca, Dư cô nương, vị này chính là đệ tử đích truyền của Trần mỗ, họ Triệu tên Thụ Hạ. Hiện giờ trò ấy đang theo ta học quyền luyện kiếm, là đệ tử đắc ý mà ta phải hữu duyên lắm mới tìm được."

Nghe sư phụ tán dương như vậy, Triệu Thụ Hạ không khỏi thẹn thùng, gương mặt đỏ bừng.

Dư Huệ Đình không mấy để tâm, nhưng Cao Cất dường như lại đánh giá quá cao, khiến chính bản thân Triệu Thụ Hạ cũng cảm thấy hổ thẹn không dám nhận.

Trần Bình An cũng chẳng mấy bận lòng, dù sao những lời hắn nói đều là lời tâm huyết chân thành.

Sau đó, cả bàn rượu cùng nhau đàm đạo vui vẻ, bầu không khí vô cùng hài hòa. Mọi người nâng chén chẳng đợi nài ép, ai nấy đều cảm thấy khoan khoái như được tắm mình trong gió xuân.