Nơi biệt viện ẩn hiện sau những tầng mây, nằm sát cạnh miếu Sơn Thần, có một lão già dáng vẻ quê mùa, lưng hơi còng đang tất bật trong gian bếp. Lão thắt tạp dề, tiếng dao thớt gõ trên mặt gỗ vang lên rộn rã, nhịp nhàng như tiếng chày đập vải. Vị Sơn Thần nương nương xưa nay vốn chẳng tiếp khách, vậy mà lần đầu tiên lại dẫn theo lão già này về núi, thậm chí còn nghiêng mình tựa cửa, ánh mắt chan chứa tình ý nhìn lão loay hoay.

Cảnh tượng ấy khiến đám nữ quỷ thị nữ lớn nhỏ trong miếu đứng xa xa đưa mắt nhìn nhau đầy nghi hoặc, thầm nghĩ chẳng lẽ Sơn Thần nương nương nhà mình đã tìm được... cha già rồi sao? Chu Liễm chẳng hề quay đầu, đôi tay thuần thục chia từng loại gia vị vào những chiếc chén nhỏ tinh xảo vốn là đồ sứ của cố quốc, cười nói: "Tạ cô nương, thực ra ta chẳng có nỗi buồn ly hương, cũng không thấy đau xót cảnh nước mất nhà tan, hay cảm giác vướng mắc nào cả. Thuở sinh thời đã sống không uổng phí, thì sau khi thác xuống còn quản làm chi. Thế nên nếu nàng vì ta mà ưu sầu, ta lại thấy đó là 'gượng chuốc sầu bi', thật chẳng đáng chút nào. Đừng ủ rũ nữa, kẻ ngoài nhìn vào lại không hay."

Tạ Thao chỉ ngẩn ngơ nhìn hắn, không thốt lên lời, nhưng bao tâm tư đều hiện rõ trong ánh mắt. Nhớ năm xưa, nàng vốn xuất thân từ một danh gia vọng tộc bậc nhất tiền triều, đến mức nữ tử trong tộc như nàng thậm chí chẳng cần phải gả cho hoàng tử để cầu vinh hiển. Vào những năm tháng thanh xuân, lần đầu tiên nàng nhìn thấy Chu Liễm – kẻ thuộc nước láng giềng mà nàng từng cho là "mua danh chuộc tiếng, mượn danh vọng để tự nâng giá mình" – chính là tại một biệt viện trên núi của gia tộc. Năm ấy tuyết rơi dày đặc, nàng lúc nhàn rỗi bèn tựa lan can nhìn ra xa, thưởng ngoạn cảnh sắc như họa trước mắt.

Nhờ tư chất võ học thiên bẩm, lại có danh sư trong tộc chỉ điểm, cộng thêm vị đại bá vốn là một võ học tông sư lừng danh giang hồ, nên từ thuở thiếu thời nàng đã luyện thành một thân võ nghệ phi phàm. Ngay cả vị đại bá vốn kiệm lời khen ngợi ấy cũng phải thừa nhận nàng đã đạt đến cảnh giới "đăng đường nhập thất" trên con đường võ đạo. Chính vì nhãn lực tinh tường, Tạ Thao mới có thể thoáng thấy bóng dáng một đôi nam nữ ở ngọn núi liền kề cách đó không xa.

Vị công tử thế gia nọ khoác đại y lông cáo, tay chống gậy trúc leo núi, dạo bước giữa rừng tùng mây trúc phủ đầy tuyết trắng. Nàng thị nữ trẻ tuổi mang theo túi vẽ và rượu ngon theo sau, sắc núi hương rượu quyện hòa, ý vị tiêu dao. Lúc xuống núi lại gặp trận tuyết lớn, dãy núi tựa như tạc từ ngọc quý, băng giá lung linh. Công tử dùng gậy trúc gạt đi những bông tuyết rơi như lông ngỗng, thị nữ phía sau cất tiếng hát thanh từ, đạp tuyết mà ca, đôi nam nữ ấy tựa như đang dạo bước chốn tiên cảnh thanh hư.

Chẳng màng khi ấy xuất phát từ sơ tâm hay tâm tư gì, nàng vẫn chạy đến chân núi bên kia để chặn đường. Chỉ là lần đón đường ấy lại mở ra vô vàn tình ý, để rồi về sau cứ mãi vẩn vơ trong niềm hối tiếc khôn nguôi. Không nên gặp hắn, cũng chẳng nên nảy sinh tâm tư ấy, cả đời Tạ Thao cứ thế quẩn quanh giữa hai ý niệm đó. Nhưng cũng chỉ khi quen biết hắn, sớm tối kề cận, mới có thể thực sự hiểu rõ con người hắn.

Hắn quả thực chuyện gì cũng biết, lại còn vô cùng tinh thông. Thế nhưng hắn cũng chẳng màng đến việc mình bị mất mặt, chẳng hạn như mỗi lần ăn cay là toàn thân run rẩy, gương mặt nhanh chóng đỏ bừng, vậy mà vẫn không chịu thua, vừa rơi lệ vừa vung đũa liên hồi. Chỉ cần ăn chút hải sản là khắp người nổi mẩn đỏ, lần nào cũng không ngừng kêu khổ. Khi nhắc đến những chuyện không vui hay kẻ chướng mắt, hắn sẽ vung tay múa chân, văng tục không ngớt, đồng thời lại bí mật làm một hình nhân sống động như thật, miệng lẩm bẩm "thiên linh linh địa linh linh" rồi cầm kim châm chọc, nhưng ngay sau đó lại hạ bút như bay, viết thư ân cần hỏi thăm sức khỏe của đối phương dạo này thế nào.

Chốn miếu Sơn Thần này thị nữ thưa thớt, Tạ Thao cũng chẳng muốn dân chúng quanh vùng vào miếu thắp hương. Không chỉ vì nàng ưa thích thanh tịnh, mà còn bởi nàng cảm thấy bất đắc dĩ: các người bái ta để cầu xin điều gì đây? Công danh hiển hách, tiền tài như nước? Hay là tài trí xuất chúng, bút pháp sinh hoa? Hoặc là cầu duyên, cầu sớm sinh quý tử? Chu Liễm lên tiếng hỏi: "Miếu mạo hương khói quạnh quẽ thế này, liệu có đáng ngại không? Chỉ dựa vào một phần sơn thủy khí vận để củng cố Kim thân, e rằng không đủ?"

Tạ Thao định thần lại, gật đầu nói: "Tượng thần Kim Thân thỉnh thoảng lại rung động, ta cũng chẳng làm được việc gì to tát, chỉ sợ làm các nàng kinh hãi, khiến mấy năm qua các nàng chẳng được giấc ngủ nào yên ổn." Chu Liễm cười đáp: "Về phần Kim tinh đồng tiền, ta cũng chẳng còn mặt mũi nào mà đòi hỏi công tử, huống hồ đây chỉ là đường tắt, không thể coi là nguồn hương hỏa chính thống. Tạ cô nương vốn là người đa tài đa nghệ, võ học cũng bất phàm, năm xưa còn đảm đương hơn nửa vai trò quản gia. Một gia tộc đồ sộ như thế, qua tay nàng đều được sắp xếp đâu vào đấy, đám sâu mọt cả mấy trăm người kia chưa từng phải sầu não vì chuyện tiền nong. Chi bằng nàng hãy dồn chút tâm tư vào văn vận, võ vận và tài vận. Nếu không thích cảnh chém giết chốn giang hồ, cũng chẳng muốn võ vận dính dáng quá sâu đến quốc tộ, lại càng ghét đám thương nhân nồng nặc mùi đồng tiền đến làm chướng mắt, vậy thì hãy để kẻ sĩ tìm đến miếu Sơn Thần này cầu mong khoa cử hanh thông."

Tạ Thao lắc đầu: "Ta không còn tâm trí làm những việc đó nữa. Kiếp trước đã bận rộn đủ đường, kiếp này nếu lại lặp lại, chẳng khác nào đi vào vết xe đổ, hà tất phải vậy." Hừm, mở miệng ra là một tiếng "Tạ cô nương", nàng nói gì hắn cũng đều làm ngược lại. Người vẫn là cố nhân, nhưng nỗi buồn đã nhuốm màu mới, vầng trăng đêm qua vẫn là trăng cũ, nhưng hôm nay đã là một ngày khác rồi. Chính vì vậy, Tạ Thao bắt đầu hoài nghi liệu mình có đang nằm mộng hay không.

Thật sự đã gặp lại Chu Liễm rồi sao? Chẳng lẽ không phải là mình đang đi tìm Chu lang? Đám thị nữ trong miếu Sơn Thần vốn hiểu rõ nhất tính tình thanh lãnh của vị Sơn Thần nương nương nhà mình, nay thấy cảnh này liền đưa mắt nhìn nhau, đúng là giữa ban ngày mà thấy chuyện lạ lùng.

Lão già quần áo rách rưới, chân xỏ giày vải kia rốt cuộc là thần thánh phương nào, mà lại có thể khiến chủ nhân nhà mình rạng rỡ tươi cười, khi trò chuyện còn lộ vẻ "tức giận" như vậy, lẽ nào thật sự có tình ý?

Chu Liễm ngồi trên ghế đẩu cạnh bếp lò, run rẩy cầm ống thổi lửa bằng trúc lên, lắc qua lắc lại. Có lẽ do quanh năm chỉ để làm cảnh nên ống trúc bám đầy bụi bặm. Lão lấy từ trong tay áo ra bao diêm cùng một mẩu nhựa thông thơm ngát, quay đầu trêu chọc: "Tạ cô nương của ta ơi, đừng có ủ rũ như vậy chứ. Chẳng lẽ thật sự muốn ăn no mới có sức sao? Có thể lấy thân phận anh linh mà đắc đạo thành thần, đúng là phúc phận to lớn. Nhìn lại ta xem, dậy sớm thức khuya, bôn ba vất vả mà chẳng gặp may mắn gì. Ừm, cũng không hẳn là vậy, rốt cuộc cũng tìm được một chốn an tâm, mỗi ngày tay bận mà lòng nhàn, chỉ lo tu thân tề gia, chẳng bàn chuyện trị quốc bình thiên hạ. Lúc rảnh rỗi lại tìm người uống chén rượu nhỏ, chẳng phải là thần tiên còn hơn thần tiên sao?"

Tạ Thao nheo mắt cười, miệng lại yếu ớt đáp: "Bận tới bận lui, rảnh cùng không rảnh, rốt cuộc là có ý đồ gì? Xin hỏi Chu lão tiên sinh, có thể cho ta một cái lý lẽ chăng?"

Nghe thấy cách xưng hô như vậy, Tạ Thao không nhịn được mà bật cười, cảm thấy thật thú vị, bèn phối hợp cười ha hả.

Chu Liễm cười nói: "Sơn thần thủy thần cũng có gia phả kim ngọc và thần vị cao thấp. Chờ ngày nào đó Kim Thân của ngươi cao bằng Kim Đan địa tiên, ta sẽ dẫn ngươi ra ngoài một chuyến. Đến lúc đó ngươi sẽ cảm thán một câu cổ nhân quả không lừa ta, dù có quyến luyến quê hương đến mấy cũng phải thừa nhận một điều: cố hương không bằng non sông nơi này."

Tạ Thao tò mò hỏi: "Đó là nơi nào? Vị công tử mà ông nói là ai?"

Chu Liễm không đưa ra đáp án rõ ràng, chỉ cười bảo: "Hà tất phải hỏi nhiều, người tốt núi đẹp, đi rồi sẽ biết."

Tại đảo Loa Đại, cổ Nguyệt Hiên, Tạ Cẩu ngồi trên lan can, vắt vẻo đôi chân, đưa tay ngáp một cái, cười nói: "Đánh đấm vụn vặt, thật chẳng có gì thú vị."

Một tòa Đại Mộc quan bên hồ Thu Khí, đám người nghị sự hỗn loạn, vũ phu, tu sĩ cùng những thần linh cổ quái gom lại một chỗ thì ra được trò trống gì?

Nếu đổi lại là nàng, chỉ cần tiện tay vung một kiếm, đừng nói là người sống, cả tòa Đại Mộc quan cũng sẽ bị san bằng. Sau đó đổi một đám người nghe lời hơn vào tham gia nghị sự lần hai, xem ai còn dám có ý kiến?

Tuy rằng Trần sơn chủ vẫn luôn áp chế tu vi, không đại khai sát giới, nhưng trong mắt Tạ Cẩu, đám người kia chẳng khác nào lũ trẻ hư không biết điều, gào thét không thôi, bị người lớn có võ nghệ bên cạnh đưa tay đè đầu, khiến đứa nhỏ đang nhe nanh múa vuốt, phun nước miếng kia phải ngoan ngoãn một chút, bằng không sẽ bị ăn đòn.

Chỉ là trong mắt Tạ Cẩu, trận náo nhiệt này thật sự... vẫn chưa đủ náo nhiệt!

Tạ Cẩu vội vàng bồi thêm một câu: "So với việc Sơn chủ chúng ta lần trước vung kiếm chém Thác Nguyệt sơn, tự tay đâm thủng đại yêu Nguyên Hung, khiến hắn tâm phục khẩu phục mà chịu chết, lại còn bị bêu đầu, thì chuyện này vẫn còn kém xa."

"Sư phụ giống như đang nung một món đồ sứ có phôi thai tuyệt mỹ, nhất định phải cẩn thận từng li từng tí, bởi chỉ cần một chút sơ sẩy thôi là sẽ rơi vào cảnh bạo thiên điễn vật, uổng phí linh khí của đất trời."

Quách Trúc Tửu trầm ngâm một lát rồi giải thích: "Khai sơn phá thạch có cái hùng vĩ của khai sơn, thêu hoa dệt gấm có cái tinh tế của thêu thùa, thực chất độ khó của cả hai việc không giống như ngươi tưởng tượng. Đương nhiên đây cũng là tâm kết của sư phụ, rất khó để người thực sự thừa nhận mình là một kiếm tu thuần túy. Nói đơn giản chính là vì người còn nhiều điều cố kỵ, không tiện ra tay một cách thống khoái. Dù sao mảnh phúc địa này đã dồn ép quá nhiều tâm huyết của núi Lạc Phách, lại mang theo võ vận mà Thôi lão tiên sinh và Đại sư tỷ trao tặng, sư phụ cũng ký thác không ít tâm tư vào nơi này."

"Vì vậy, sư phụ thậm chí không muốn coi phúc địa là một Chính Dương sơn thứ hai để dùng kiếm thuật mà 'hóa giải' mọi chuyện."

"Nhưng nếu thực sự chọc giận sư phụ, để người tái diễn lại câu chuyện của Chu Liễm tại kinh thành Nam Uyển quốc trăm năm trước, hóa thân thành kẻ địch của cả thiên hạ, ép cảnh, sát phạt xuyên suốt, phá vỡ gông cùm, đưa võ học trở về cảnh giới phản phác quy chân..."

Tạ Cẩu gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Quách minh chủ vừa nói như vậy, ta lại càng thấu hiểu nỗi khổ tâm của Trần Sơn chủ."

Hiểu thì đã hiểu, nhưng nàng vẫn khó lòng chấp nhận thủ đoạn này của Trần Bình An, quả thực là quá đỗi... ôn hòa. May mà hắn còn là đệ tử quan môn của Văn Thánh, vậy mà không ngờ lại ký thác kỳ vọng vào nhân tính đến nhường này.

Trường Mệnh mỉm cười nói: "Bổ sung thêm vài câu, theo cách ví von của Trúc Tửu, việc nhào nặn đất sét để nung đồ sứ thì cả tòa phúc địa núi sông này chính là cao lanh, nhân gian làm cửa lò, văn võ khí vận cùng thiên địa linh khí làm lửa lò. Nhìn qua thì có vẻ như có thể dựa vào khuôn mẫu mà nung đi nung lại cùng một kiện đồ sứ, nhưng thực tế không phải vậy. Đồ sứ chỉ có một, tựa như gương vỡ khó lành, lòng người một khi đã tan vỡ thì khó mà khôi phục như cũ. Trừ phi đập đi làm lại, thay đổi toàn bộ đám chim rừng đã có sẵn, nhưng quá trình đó tất yếu sẽ dẫn đến một trận động loạn, nhân gian phải tu dưỡng vài chục năm thậm chí cả trăm năm cũng chưa chắc phục hồi được nguyên khí. Đây chính là điểm khó khăn nhất. Trúc Tửu vừa rồi ví sơn chủ như đang thêu thùa, thật vô cùng xác đáng. Từ tu phôi, dán ghép, đến tráng men và trang trí trong ngoài, thảy đều liên quan đến lòng người. Trong đó, phàm phu tục tử làm men trong, không nhìn thấy được; Luyện Khí Sĩ cùng thần sông núi làm men ngoài, ngay ngắn đẹp đẽ. Vì vậy mới có cuộc nghị sự tại 'đỉnh núi' hồ Thu Khí lần này, chính là hy vọng có thể thương thảo ra một bản ước hẹn mà hai bên đều công nhận, từ trên xuống dưới, từ điểm đến diện, khiến nhân gian dưới núi của phúc địa có được một thế đạo ổn định, đồng thời dành cho trên núi sự tự do lớn nhất. Liên Ngẫu phúc địa kế thừa từ Ngẫu Hoa phúc địa mà đến, vấn đề lịch sử để lại quá nhiều. Ngày nay núi Lạc Phách chúng ta trong mắt Luyện Khí Sĩ bản địa gần như tương đồng với 'Trích tiên nhân'. Lúc trước sơn chủ cố ý đưa 'hai khối vàng' Cao Quân và Chung Thiến ra khỏi phúc địa, sắp xếp tại núi Lạc Phách, chính là hy vọng làm việc cho thỏa đáng, hơn nữa còn là lấy chân thành đối đãi. Trong quá trình chế tác gốm sứ, bùn thừa ở miệng phôi phải được gạt bỏ sạch sẽ, tạo hình phải cân đối, lại còn cần thổi đi những góc cạnh sắc nhọn và lấp đầy khe hở, đều là những việc tinh tế không được phép sai sót. Sau đó sơn chủ còn phải tráng men, nắm giữ đại cục, chúng ta là người ngoài cuộc, cứ mỏi mắt chờ mong là được."

Tạ Cẩu nâng nâng chiếc mũ lông chồn, nói: "Suy cho cùng, vẫn là Trần Bình An không muốn 'bất giáo nhi sát', hy vọng chết ít người đi, tốt nhất là trên núi dưới núi đều không có ai phải bỏ mạng. Thật đúng là không đủ chất kiếm tu."

Chẳng trách trên đường phố kinh thành Đại Ly, hắn lại nói với nàng và Tiểu Mạch một câu: "Các ngươi là những kiếm tu thuần túy". Trần Bình An có lẽ chỉ vô tâm nói ra, nhưng người nghe lại hữu ý, Tiểu Mạch hẳn là sẽ thấy đau lòng.

Tiểu Mạch đau lòng, trong lòng nàng cũng xót xa khôn xiết.

Trường Mệnh u uất thở dài, ánh mắt phức tạp nói: "Tạ cô nương, lời ví von vừa rồi của ta chẳng qua là để diễn đạt cho dễ hiểu, nói là gạt bỏ gai góc mà thôi. Sơn chủ cẩn trọng vốn chẳng sai, người không muốn sát sinh, cũng không muốn bất kỳ ai phải uổng mạng. Thế nhưng, liệu trên đời có được mấy kẻ như Cố Linh, Tưởng Tuyền? Nhân gian này liệu còn bao nhiêu quân cờ của Thủy thần? Hôm nay không giết Tưởng Tuyền, ngày mai, ngày kia thì sao? Lại nói như chuyện Tào Nghịch ra quyền lúc trước, nếu không có Sơn chủ ngăn cản, hắn đã sớm mất mạng, vậy thân nhân bằng hữu của hắn liệu có tìm đến báo thù? Chu Xu Chân vừa chết, đám luyện khí sĩ và võ phu ở Kính Ngưỡng lâu sẽ nghĩ thế nào?"

Tạ Cẩu nhe răng cười, nói: "Nói thật lòng một câu, Trường Mệnh đạo hữu nghe qua rồi thôi, Quách minh chủ càng đừng ghi vào sổ nhé! Sơn chủ hà tất phải tự làm khó mình như vậy? Chí Thánh Tiên Sư đã dạy: 'Lấy đức báo oán, lấy gì báo đức?'. Đây chính là kiểu 'thần tiên cũng không khuyên nổi kẻ muốn chết'. Hôm nay cũng vậy, sau này cũng thế, phàm là kẻ tự mình tìm đường chết, giết thì cứ giết. Chỉ cần Lạc Phách sơn ta không sai, đứng về phía lẽ phải, Sơn chủ làm việc đã đến nước này thì không thể không sát sinh, không thẹn với lương tâm là được. Phúc địa này tuy nhỏ nhưng dân cư đông đúc, chết vài trăm, vài ngàn người thì đã sao, dù sao cũng chẳng giết oan một ai. Còn hơn là hiện tại nhân từ nương tay, để rồi làm hại cả thiên hạ, khiến người chết càng nhiều? Cho nên ta thấy Liễu Úc kia nhìn nhận thấu đáo hơn cả, ở bờ sông đã khuyên Trần Bình An một câu: đừng mềm lòng. Hai người các ngươi xem, đây có phải là 'người trong cuộc u mê, kẻ đứng ngoài sáng suốt' không?"

Quách Trúc Tửu mỉm cười, dường như đã liệu trước mọi chuyện, nàng hoàn toàn tin tưởng sư phụ mình.

Nhưng Tạ Cẩu vẫn là Tạ Cẩu, nàng nhận ra tiểu cô nương này thực tế vẫn có chút lo lắng không yên.

Trường Mệnh do dự một chút, cuối cùng vẫn không tiết lộ thêm nội tình cho Tạ Cẩu và Quách Trúc Tửu.

Dẫu nàng đã hạ quyết tâm bồi dưỡng Quách Trúc Tửu thành vị Chưởng luật đời kế tiếp của Lạc Phách sơn, nhưng dục tốc bất đạt, nàng không muốn đốt cháy giai đoạn, tránh để tiểu cô nương phải gánh vác tâm tư quá nặng nề mà chậm trễ việc luyện kiếm.

Trước kia, nàng cùng với vị cung phụng cấp cao nhất là Khương Thượng Chân, tại trong viện của Chu Liễm, lại kéo thêm cả Vi Văn Long - người hiếm khi rời khỏi trướng phòng của Tuyền Phủ, mấy người bọn họ thực tế đã từng có một cuộc nghị sự quy mô nhỏ.

Không biết là ai đã khơi mào, ví von bọn họ là "Bốn vị cự đầu của Lạc Phách sơn". Ngoại trừ Chu thủ tịch tỏ ra vô cùng đắc ý, ba người còn lại đều chẳng mấy mặn mà với cách gọi này.

Khương Thượng Chân chẳng chút kiêng dè, nói toạc ra rằng đây chính là một thế cục mà lão Quan chủ đã dày công sắp đặt cho Trần sơn chủ.

Nước cờ phục bút ngàn dặm này chính là muốn biến Lạc Phách sơn - "ông trời" của mảnh phúc địa mới mẻ này - trở thành một tòa Bạch Ngọc Kinh của Thanh Minh thiên hạ, ép Trần sơn chủ không thể không hóa thân thành vị chưởng giáo kia.

Một nước đi sai, cả bàn cờ hỏng. Cái khó nằm ở chỗ, chỉ cần lần phá cục này không đạt được kết quả như mong muốn trong lòng Trần sơn chủ, thì trận hỏi kiếm Bạch Ngọc Kinh tất yếu trong tương lai, thực chất ngay từ bây giờ đã bại rồi.

Dư Đấu chưởng quản mười bốn châu của Thanh Minh thiên hạ, còn ngươi Trần Bình An chỉ cai quản một tòa phúc địa nhỏ bé mà đã khiến mọi thứ rối ren, kém xa Dư Đấu, sau này còn mặt mũi nào mà hỏi kiếm y?

Lấy cái loạn của bản thân mà làm loạn thiên hạ, khiến sinh linh đồ thán, dẫu ngươi Trần Bình An có muôn vàn lý do chính đáng, muốn lấy oán báo oán... Bần đạo cũng muốn xem, lá gan của ngươi lớn đến nhường nào.

Dựa người vào lan can, Trường Mệnh khẽ nheo mắt. Nếu tình thế ép buộc, sơn chủ không thể phá giải thế cục, Lạc Phách sơn nhất định phải ra tay trấn áp, giết đến khi người trong thiên hạ không một ai dám nảy sinh dị tâm mới thôi.

Vậy thì cứ để ta, Chưởng luật của Lạc Phách sơn, gánh vác việc này!

Trong Đại Mộc quan, chỉ có Trần Bình An ngồi đó, hắn đi thẳng vào vấn đề: "Chỗ thắng người là thế, đường thắng người là đạo. 'Thắng người' không nằm ở sức mạnh, mà nằm ở lòng người và đạo lý tương hợp."

Nói ngắn gọn, hắn đang cảnh cáo những kẻ ở đây - những kẻ vốn chẳng hề hay biết thực lực chân chính của Lạc Phách sơn - rằng dù các ngươi có lục đục nội bộ hay dùng vũ lực để tranh đoạt, cũng tuyệt đối không có cơ hội thắng.

Trần Bình An xòe bàn tay ra: "Thiên tâm sáng tỏ, ta chỉ thuần túy muốn cầu một sự công bằng cho thiên hạ. Cao chưởng môn của Hồ Sơn phái, mời đạo hữu ngồi xuống đàm đạo cùng ta."

Cao Quân do dự trong chốc lát, nhưng vẫn chắp tay hành lễ rồi lặng lẽ ngồi xuống. Vẫn là vị thế đối lập nam bắc, nhưng hành động này của nàng lại khiến người ngoài cảm giác như nàng và Lạc Phách sơn đã âm thầm kết minh.

Vì đại cục, cũng để bàn bạc kỹ lưỡng hơn, Cao Quân không thể không nghe theo mà ngồi xuống, tránh để Trần Bình An và Lạc Phách sơn cho rằng nàng là kẻ không biết thấu tình đạt lý.

Thực tế, từ lúc Tương Tuyền lộ diện cho đến khi Chu Xu Chân và Tào Nghịch lớn tiếng thị uy, mọi chuyện đều nằm ngoài dự liệu của Cao Quân. Thậm chí việc một luyện khí sĩ và một võ phu sau đó ra tay đả kích càng khiến nàng thêm phần bất lực. May mắn là Trần Bình An không vì chuyện nhỏ mà xé ra to, cũng không nhân cơ hội này trút giận lên nàng, phái Hồ Sơn hay toàn thể thành viên tham gia nghị sự tại Đại Mộc quan, khiến tình thế vốn đã như ngôi nhà dột nát lại càng thêm thê thảm. Một tu sĩ Kim Đan như nàng, biết phải thu xếp tàn cuộc này thế nào đây?

Lời mở đầu của Trần Bình An mang hàm ý sâu xa: "Đạo thư có chép: Đạo mất thì mới có Đức, Đức mất thì mới có Nhân, Nhân mất thì mới có Nghĩa, Nghĩa mất thì mới có Lễ. Lễ nhạc sụp đổ, thiên hạ ắt loạn. Thế nên, bậc thánh nhân đức độ của phương thiên địa này từng để lại một lời tiên tri cho hậu thế nghiệm chứng: 'Năm trăm năm tất có thánh nhân xuất thế', thay trời hành đạo, dẹp loạn định bang. Xin hỏi chư vị, ngày nay ai xứng danh thánh nhân?"

Cao Quân giữ im lặng, nàng không dám tùy tiện dùng mốc thời gian năm trăm năm để định nghĩa một vị thánh nhân. E rằng ngoại trừ sư tôn "Du Tiên" đích thân giá lâm, mới có người đủ tư cách trả lời câu hỏi này của Trần Bình An.

"Tu hành đắc đạo, đức hạnh vẹn toàn, thì ai ai cũng có thể là thánh nhân. Ngược lại, nếu đức không xứng với vị, dù có chiếm giữ ngôi cao, thì chẳng một ai xứng đáng với danh hiệu đó cả."

Trần Bình An đưa mắt nhìn dọc hai hàng ghế, tự hỏi rồi lại tự đáp: "Nếu buổi nghị sự hôm nay đã mở màn như vậy, thì mọi chuyện đơn giản thôi, cứ để ta chiếm lấy vị trí này. Từ nay về sau, dù là trăm năm hay ngàn năm, thế đạo xoay vần ra sao, thiên hạ biến chuyển thế nào, đều sẽ do Lạc Phách sơn ta tùy ý định đoạt."

Đại Mộc quan vẫn đang giữa tiết xuân nồng, nhưng bầu không khí lúc này lại tiêu sơ, túc sát như buổi cuối thu. Thật trùng hợp, một chiếc lá lìa cành, chao đảo rơi xuống giữa không trung, tựa như đang đáp lại lời tuyên bố của vị kiếm tiên áo xanh kia.

Trần Bình An khẽ phất tay áo, hai ngón tay kẹp lấy chiếc lá vẫn còn xanh mướt, thản nhiên nói: "Muốn thành thánh nhân, trước hết phải thấu hiểu thánh nhân là gì. Muốn hiểu thánh nhân, phải thấu triệt đạo làm người, hiểu rõ nhân tính là chi, khởi nguồn từ đâu. Thế nên, có bậc thánh hiền chủ trương nhân chi sơ tính bản thiện, lại có bậc hiền triết khẳng định nhân tính vốn ác, cái thiện chẳng qua là do tu dưỡng mà thành. Xin hỏi chư quân, ai đúng ai sai?"

Năm xưa tại Ngẫu Hoa phúc địa, học thuật của Tam giáo Bách gia tuy hỗn tạp nhưng vẫn được lưu truyền rộng rãi. Bởi lẽ chưa từng có quốc gia nào thực sự thống nhất thiên hạ, nên cũng không nảy sinh cục diện một học thuyết độc tôn, chèn ép các tư tưởng khác.

Nho, Phật, Đạo, Pháp gia, Tung Hoành gia, Thương gia, thảy đều được lưu truyền rộng rãi nơi đây. Tuy nhiên, dưới sự an bài của động chủ Bích Tiêu động tại bãi Lạc Bảo, kinh điển và sách vở thánh hiền của Hạo Nhiên thiên hạ lại không được phổ biến rộng khắp trong phúc địa. Có một số trích tiên nhân chẳng biết trời cao đất dày, thích can thiệp vào chốn quan trường, mưu đồ gây loạn, lén lút khắc in và xuất bản số lượng lớn điển tịch ngoại giới, thậm chí còn ngang nhiên đề tên mình. Hễ có chút manh mối, lão quan chủ đều tự tay trấn áp, diệt trừ tận gốc. Những trích tiên nhân này biết rõ luật lệ mà vẫn cố tình phạm phải, một khi rơi vào tay lão quan chủ, kết cục bi thảm thế nào là điều có thể hình dung được.

Trần Bình An chậm rãi lên tiếng: "Căn cốt của con người, chính là vừa muốn no bụng, lại mong ba bữa dư dả; mặc muốn ấm êm, lại cầu gấm vóc lụa là; đi lại muốn có xe ngựa đưa đón, lại mong cưỡi mây đạp gió, vượt núi băng rừng như bước qua rãnh nước; muốn tích lũy tiền tài, lại mong phú khả địch quốc; muốn đọc sách thánh hiền, lại mong đỗ đạt làm quan, thậm chí muốn nắm giữ thiên hạ; muốn trường thọ, lại mong bất tử, chứng đạo trường sinh, thọ cùng trời đất. Dục vọng vốn khôn cùng, kẻ nghèo mong giàu, người hèn mong sang, già mong trẻ lại, chết mong hồi sinh, thần linh mong kim thân bất diệt. Nghèo khó bao đời mà lòng tham vẫn không đáy, đó là lẽ thường tình của con người, cũng là thái độ bình thường của thế gian. Cho nên 'ta' mới có ruộng cày, có gia đình, có tiền tài, có quốc gia, có thiên hạ. Tiếp đó, 'ta' cùng người có hợp tác, có tranh đấu, có đồng đạo, có chém giết, có chiến sự; có việc nên lấy hay bỏ, vật nên được hay mất, tâm có dao động; có cách đối nhân xử thế, lễ và phi lễ; tề gia trị quốc, pháp và phi pháp; hai quân đối chọi, nghĩa và bất nghĩa. Cũng bởi vậy mà nhân gian có sinh tử, chúng sinh có họa phúc, thiên hạ có trị loạn, thế đạo có thịnh suy."

Mấy vị Sơn quân Ngũ Nhạc nghe vậy, thần sắc đều lộ vẻ trầm ngâm.

Trong đó, Tống Hoài Bão vốn tính lười nhác, bèn quay đầu lại, liếc nhìn vị Kiếm tiên áo xanh đang ngồi ngay ngắn như thần linh trên cuốn đạo thư kia.

Đông Nhạc Sơn quân Trịnh Phượng Châu lại nhận thấy một điểm thú vị: dường như Trần Kiếm tiên của núi Lạc Phách đều dùng chữ "người" để gọi chung tất cả chúng nhân tham gia nghị sự.

Ngô Khuyết, một lão võ phu tu tiên bất thành, nghe đến mức buồn ngủ rũ rượi, đành phải nhắm mắt dưỡng thần.

Tôn Uyển Diễm giơ tay lên, dường như định ngáp một cái, nhưng nàng nhanh chóng nhận ra điều đó không hợp lễ nghi nên vội vàng buông xuống. Nàng thầm cảm thấy khổ sở, không ngờ mình lại thật sự giống như một đứa trẻ, ngồi nghe vị lão phu tử kia giảng giải đạo lý.

Ngược lại, Tào Nghịch - kẻ vừa gây ra trò cười lớn - lại tỏ ra vô cùng bình thản. Những lời này đối với võ phu hay luyện khí sĩ thông thường mà nói quả thực rất nhàm chán, nhưng vị kiếm khách vốn thích chu du giang hồ, tầm sơn vấn đạo này lại nghe rất nhập tâm.

Trần Bình An đặt chiếc lá xanh biếc lên tay vịn ghế, hai tay lồng vào ống tay áo, mỉm cười nói: "Mời chư vị đang ngồi đây tạm thời kìm nén tạp niệm, thử tự hỏi lòng mình: Thế nào là tu đạo? Phương pháp lên núi, thuật trường sinh, đạo pháp thần thông so với việc canh tác ruộng đồng, bách nghệ của thợ thuyền hay học vấn của bậc tiên hiền thì có gì khác biệt?"

Cuối cùng cũng có người lên tiếng trả lời câu hỏi của Trần Bình An, chính là vị sơn quân trong trang phục "hài đồng" cổ quái kia. Hắn trầm giọng đáp: "Bản chất không khác, chỉ có chút sai biệt nhỏ. Đạo nhân cầu đạo là tu cả tính lẫn mệnh, thiếu một trong hai đều không được."

Trần Bình An cười nói: "Đáp án trên sách vở dù hay nhưng cũng không phải là sở đắc thực sự của ngươi. Đừng vội, hãy tiếp tục suy ngẫm. Tiện đây cũng nhắc nhở sơn quân một câu, lời lẽ dù hùng hồn mà không minh bạch, hay diễn giải rườm rà từ dưới lên trên, thảy đều có thể là ngụy biện."

Khôi Phục thầm gật đầu tán đồng.

Ngọc Điệp thượng nhân trong lòng ảo não không thôi, mẹ kiếp, lại bị tên nhóc Khôi Phục này giành mất tiên cơ! Sớm biết vậy mình đã mở miệng trước, bàn về những chuyện huyền diệu khó giải thích này thì lão chính là bậc thầy!

Trần Bình An nói tiếp: "Chư vị cần biết 'thân người khó đắc' là trân quý nhường nào. Đã có được thân người, đó là đại phúc duyên, hãy chuyên tâm học tập, suy tư nghiền ngẫm, tích lũy qua năm tháng, không ngừng tích thiện, khi ấy mới có thể thông với thần minh, lĩnh hội thiên địa. Cho nên thánh nhân chẳng qua cũng từ người, quỷ, thần linh, tinh quái mà ra, nhờ thứ tự rõ ràng, vững bước tiến lên, tích lũy mà thành. Cho dù ngươi là thần linh tu sĩ hay quỷ vực, nếu không có một bộ túi da để chống đỡ trăm ngàn thuật pháp thì cũng khó lòng đắc đạo. Ngược lại, dù là âm linh quỷ vật, nếu đạo tâm trong suốt, khứ ngụy tồn chân, vẫn có thể chứng đắc đại đạo."

Ngọc Điệp thượng nhân tay nâng phất trần, dáng vẻ trang nghiêm. Khi nhận thấy vị kiếm tiên áo xanh kia dường như đang liếc nhìn mình, vị Sơn quân vốn luôn tự phụ là "thượng giới chi dân", định dùng "đại ngôn đối đại ngôn" để luận đạo một phen, lập tức im bặt như hến, chẳng dám tùy tiện mở lời, đành từ bỏ ý định bắt quàng làm sang.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Đương nhiên, thánh hiền từng dạy bảo, lời nói không căn cứ, hành vi không minh bạch, mưu kế không thấu đáo, người quân tử nên thận trọng."

Trần Bình An giơ tay chỉ lên trời, ôn tồn nói: "Từng có vị Phu tử luận bàn về đạo trời: tinh tú xoay vần, nhật nguyệt luân phiên soi sáng, bốn mùa chuyển dời, âm dương biến hóa, gió mưa ban phát, vạn vật nhờ đó mà sinh sôi, nhờ đó mà thành hình. Không thấy dấu vết hữu hình mà thấy công lao hiển hiện, đó gọi là thần. Biết được vạn vật thành hình nhưng không thấu cái vô hình phía sau, đó gọi là trời. Trời đất giao hòa vạn vật mới sinh, âm dương tương tác mới có biến hóa. Nhật nguyệt tinh thần, núi cao sông dài, hai mươi tư tiết khí, bảy mươi hai vật hậu, nếu giả thiết tiên quyết không sai, vậy thì phàm nhân ở trong đó, hay tu sĩ chúng ta sau khi đăng cao, phải tự xử thế nào?"

Sau một hồi trầm mặc, Trần Bình An lại nói: "Vị Thánh nhân công đức từng tạo dựng và che chở nơi này suốt nhiều năm đã dạy các ngươi thế nào là đại đạo vô thường, răn bảo các ngươi phải giữ lòng kính sợ đối với những gì bên ngoài đại thiên địa. Thế nhưng, ngoại giới cũng có vị Thánh nhân nói rằng 'thiên hành hữu thường', đạo trời vận hành có quy luật, người và trời tương trợ lẫn nhau đều có đạo lý của nó."

Lúc này, Đông Nhạc Sơn quân mình khoác kim giáp, bên ngoài phủ áo bào xanh lục, chậm rãi mở lời: "Đối với câu hỏi trước đó của Trần tiên sinh, ta xin mạn phép đưa ra một kết luận. Nhân tính vốn thiện hay nhân tính vốn ác, tuy nhìn như đối nghịch, nước lửa không dung, nhưng thực chất chưa hẳn không thể dung hòa. Mở rộng 'tứ đoan', cầu lấy sự an tâm, tu sửa nhân tính, hoàn thiện đạo đức, đó chính là tu hành. Trời vận hành theo quy luật của trời, người hành xử theo đạo của người, minh giới và nhân gian lối đi khác biệt. Trị loạn, lành dữ, chung quy đều tại người chứ không phải tại trời. Ngay cả việc hương khói tế tự, chẳng phải cũng là đạo làm người đó sao, nào phải chuyện của quỷ thần?"

Nói đoạn, vị Sơn quân không đợi Trần Bình An đáp lời, lại hỏi tiếp: "Trần tiên sinh, ta có thể hiểu một cách thô thiển rằng... nhân định thắng thiên?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Nên hiểu như vậy."

Triệu Cự Nhiên trầm giọng nói: "Đa tạ chỉ giáo!"

Trần Bình An giơ một tay, mỉm cười nói: "Đông Nhạc Triệu Cự Nhiên, Triệu đạo hữu mời ngồi."

Triệu Cự Nhiên ôm quyền hành lễ, cười đáp lễ rồi ngồi xuống, giáp sắt trên người vang lên những tiếng loong coong thanh thúy, lớp áo bào xanh lục khoác ngoài khẽ dập dềnh như vân mây trên mặt nước.

Có kẻ nghe mà chẳng hiểu gì, chỉ thấy càng thêm tẻ nhạt, cơn buồn ngủ kéo đến dồn dập. Ngoại trừ sự thiếu kiên nhẫn, điểm chung duy nhất của bọn họ chính là hối hận vì đã lỡ sa chân vào vũng nước đục này.

Nếu Cao Quân nói rõ từ trước, để bọn họ sớm biết buổi nghị sự tại Đại Mộc quan hôm nay phải đối mặt với Trần kiếm tiên, thì đừng nói là mời, dù có quỳ xuống cầu xin bọn họ cũng chẳng thèm tới!

Tống Hoài Bão đột nhiên đưa ra một câu hỏi xem chừng chẳng liên quan, hơn nữa lại khá thú vị, khiến không ít kẻ đang mệt mỏi rã rời đều nảy sinh hứng thú, tò mò muốn biết đáp án.

Đó là về một con thuyền gỗ chắp vá, năm này qua năm khác, các bộ phận đều bị thay thế toàn bộ, xin hỏi con thuyền đó có còn là vật ban đầu hay không?

Trần Bình An cười đáp: "Giống như một quốc gia có chính thống hay không, chỉ cần xem 'danh' và 'thực' có tương xứng hay không, thiếu một trong hai tức là quốc bất chính. Suy ra, con thuyền này thuộc loại danh thực bất nhất, có danh mà không có thực. Nếu lấy cái 'thực' ban đầu làm chuẩn thì không phải, còn lấy cái 'danh' làm đầu thì lại là phải. Tống sơn quân, có thể hiểu được chăng?"

Tống Hoài Bão bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng ôm quyền nói: "Phá tan mây mù thấy ánh sáng, đa tạ tiên sinh chỉ giáo."

Im lặng một lát, hắn cẩn thận dò hỏi: "Trần tiên sinh, ta... có thể ngồi xuống không?"

Trần Bình An nheo mắt cười hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"

Tống Hoài Bão có chút lúng túng, dĩ nhiên không dám cả gan đáp rằng "ta cảm thấy có thể", đành phải thành thật đứng yên tại chỗ.

"Vừa hay thuận theo câu hỏi của Tống sơn quân, ta sẽ mở rộng thêm một chút."

Trần Bình An ngữ khí bình ổn, chậm rãi nói: "Thế gian đương thời danh xưng hỗn loạn. Hình danh, tước vị danh, văn danh đều phỏng theo cổ chế; tản danh lại theo tập tục, vụn vặt và biến đổi khôn lường. Kẻ sau sửa lệ cũ dùng tên mới, gán ghép vào vạn vật, khiến 'danh' khởi mà 'thực' loạn. Danh không chính thì ngôn không thuận, ngôn không thuận thì sự không thành. Vạn vật tuy nhiều, nhưng chung quy đều được tóm gọn bằng 'danh'. Suy rộng ra mà tóm lược lại, tóm lược đến chỗ cùng cực thì gọi là 'tổng danh'. Lệch khỏi cái chung ấy, chính là 'biệt danh'. Từ biệt danh mà suy xét, cái khác biệt ắt có sự dị biệt, phân tách đến chỗ không còn gì khác nhau thì dừng lại. Hình dáng khác biệt, tâm ý rời rạc, giao thoa chồng chéo, vật thể dị biệt, danh và thực bị tách rời, từ đó mới sinh ra cái gọi là 'nổi danh'. Dựa vào chỗ đồng và dị mà chế định danh xưng, điều này không thể không xem xét kỹ lưỡng."

"Chỉ là về việc định ra danh xưng cho người trong thiên hạ, ta vốn là khách, không tiện làm chuyện vượt quyền, nhưng có thể góp chút sức mọn. Ta chỉ xin nói hai việc để các vị tham khảo."

"Trước hết, xin được cùng các vị võ học tông sư tại đây bàn về võ học thiên hạ, về sự phân chia cao thấp của các cảnh giới cùng những danh xưng tương ứng."

Lời vừa dứt, Tào Nghịch, Ngô Khuyết cùng các vị võ học tông sư đều chấn động tinh thần, trong nháy mắt trở nên vô cùng hăng hái, chỉ sợ bỏ lỡ dù chỉ một chữ.

Ngay cả những người đã chuyển sang tu hành tiên pháp trên núi như Đường Thiết Ý hay "Tí Thánh" Trình Nguyên Sơn cũng vội vàng tập trung tinh thần, vểnh tai lắng nghe.

Đám Luyện Khí Sĩ kia cũng cảm thấy rốt cuộc đã vào chủ đề chính, có thể miễn cưỡng nghe thử xem vị không rõ là võ phu tông sư hay lục địa kiếm tiên này rốt cuộc đang toan tính điều gì. Là kẻ lừa đời lấy tiếng, thích khoác lác, hay thực sự có thể mang lại linh đan diệu dược, ích lợi cho võ học thiên hạ?

Trần Bình An cất giọng: "Võ đạo có chín cảnh, luyện thân, luyện khí, luyện thần mỗi thứ chia làm ba cảnh, tuần tự tiến tới, từng bước lên cao, mỗi bước đều là một bậc thang. Tốc độ tu luyện tùy thuộc vào tư chất mỗi người, nhưng nhanh chậm không quyết định cao thấp, mấu chốt nằm ở chỗ gân cốt chịu đựng được đến đâu, khí huyết bền bỉ thế nào, và quyền pháp có thể sinh ra thần ý hay không. Nếu không, kẻ đó chỉ là một võ phu thuần túy hữu dũng vô mưu, tuy có thể phách nhưng lại mỏng manh như tờ giấy, khi tranh đấu với đồng đạo cùng cảnh giới sẽ không chịu nổi một đòn. Nếu đối đầu với Luyện Khí Sĩ trên núi cao, những kẻ tay cầm pháp bảo linh khí, có thể hô phong hoán vũ, ắt sẽ bại trận thê thảm. Thế nên, thiên tài võ học so với thiên tài tu đạo trên núi còn gian khổ và hiếm có hơn nhiều, song danh tiếng đôi khi lại chẳng tương xứng với thực lực."

Tào Nghịch cùng các vị võ học tông sư khác đều cảm thấy lời giải thích này của y quả thực bất phàm, nhất là những lời cuối cùng, nghe vô cùng thấu tình đạt lý.

Ngô Khuyết nhất thời cao hứng, tâm trí không còn vướng bận, buột miệng hỏi: "Trần kiếm tiên, võ phu chúng ta nếu luyện võ đến Hóa Cảnh, liệu có thể dựa vào quyền cước mà áp chế Luyện Khí Sĩ hay chăng?"

Trần Bình An cười đáp: "Câu hỏi hay lắm. Chẳng lẽ vừa rồi ta phải cầu xin các vị đứng dậy khỏi chỗ ngồi sao? Hay là ta đã dùng một viên kiếm hoàn trong truyền thuyết để giữ chân các vị?"

Ngô Khuyết vốn đang thẹn đỏ mặt, nghe vậy lại nhe răng cười, ôm quyền cao giọng: "Có lý!"

Mẹ kiếp, không ngờ vị "Trần kiếm tiên" này lại là người trong nghề, thật là thống khoái, thống khoái! Coi như giúp ta trút được nỗi uất ức bấy lâu nay. Lên núi làm thần tiên thì tài giỏi lắm sao?!

Trần Bình An nói tiếp: "Trong đó, luyện thể có ba cảnh giới, theo thứ tự là Nê Phôi, Mộc Thai và Thủy Ngân. Tiếp đó là luyện khí ba cảnh, mấu chốt nằm ở hồn, phách và can đảm, tên cổ là Anh Linh cảnh, Hùng Phách cảnh và Võ Đảm cảnh. Đặc biệt, việc tôi luyện ra một viên Võ Đảm ở cảnh giới thứ sáu là quan trọng nhất, xưa nay luôn được coi là bản lề của chân khí thuần túy, là cửa ngõ để võ học đạt đến đỉnh cao. Các vị võ học tông sư ở đây, cùng với những Luyện Khí Sĩ từng là võ phu, hãy tự vấn bản thân: Võ Đảm của mình là vật gì, từ đâu mà có, rồi thầm đặt cho nó một cái tên, không chừng sẽ có niềm vui bất ngờ."

"Luyện thần ba cảnh: Kim Thân, còn gọi là Kim Cương; Viễn Du, còn gọi là Phúc Địa; và Đỉnh Phong. Sau cảnh giới Đỉnh Phong thứ chín vẫn còn cảnh giới thứ mười, gọi là Chỉ Cảnh, ngụ ý võ phu đến đây là dừng bước."

"Thế nhưng Chỉ Cảnh lại chia làm ba tầng, theo thứ tự là Khí Thịnh, Quy Chân và Thần Đáo. Võ phu thực sự phải dừng bước ở đây, đi tới cuối con đường cụt sao? Cũng không hẳn vậy, trên mười cảnh vẫn còn một cảnh giới trong truyền thuyết, có thể gọi là Võ Thần."

Đây mới thực sự là vén mây mù thấy trời xanh, khiến người ta bừng tỉnh đại ngộ!

Trong Đại Mộc quan nhất thời im lặng như tờ, chỉ còn nghe thấy những tiếng hít thở rất khẽ.

Đứng bên cạnh kiếm khách Tào Nghịch là một nữ tử khí khái hào hùng, năm nay đã ngũ tuần nhưng dung mạo vẫn như phụ nhân trẻ tuổi. Nàng không mang theo binh khí, lần đầu tiên mở miệng hỏi: "Xin hỏi Trần tiên sinh, đệ nhất thiên hạ Chung Thiến hiện đang ở cảnh giới nào? Phải chăng đã là Kim Thân cảnh?"

"Đệ nhất họ Chung", vị đại tông sư của bọn họ nghe vậy, chỉ khẽ liếc mắt nhìn sang.

Trần Bình An gật đầu: "Chung Thiến đúng là vị thuần túy võ phu Kim Thân cảnh đầu tiên của thế gian các ngươi. Năm đó, Du Chân Ý và Chủng Thu, cũng như ngươi hiện tại, đều dừng bước ở Võ Đảm cảnh, không thể phá vỡ bình cảnh. Nhưng thực tế trong lịch sử, Đinh Anh và một vị tiền bối giang hồ trước hắn đều từng đạt đến cảnh giới thứ bảy, nhưng bọn họ không còn 'thuần túy' nữa, nên không được thiên địa đại đạo công nhận. Trong mắt ta, chỉ có một người có thể coi là thuần túy võ phu Kim Thân cảnh trước cả Chung Thiến, chính là người chống kiếm phi thăng, ý đồ khai thiên, Tùy Hữu Biên."

"Tùy tông sư vốn là bậc tiền bối mà vãn bối bình sinh ngưỡng mộ nhất!"

Nữ tử này tâm tình rất tốt, thần thái sáng láng, ôm quyền nói: "Đúng rồi, suýt nữa quên tự giới thiệu với Trần tiên sinh, ta là Hạ Kỳ Châu, đến từ Giáng Châu, một vùng quê ở nước Tùng Lại, thuộc Hạ Kỳ châu!"

Luôn có những kẻ tự phụ thích bình luận về mười người đứng đầu thiên hạ trong lịch sử, chắp vá từ các triều đại khác nhau. Quý công tử Chu Liễm và Đinh Anh của Ma giáo luôn vững vàng ở ba vị trí đầu, giang hồ không ai dị nghị, nhiều nhất chỉ tranh cãi ai là đệ nhất, ai là thứ hai mà thôi. Nhưng về vị trí còn lại, hầu như chưa từng có ai đưa Tùy Hữu Biên vào danh sách đó. Hạ Kỳ Châu cảm thấy điều này thật bất công, nhưng lại chẳng thể tranh luận với bọn họ. Giờ thì tốt rồi, cuối cùng đã có định luận! Đám người chỉ vì tư tâm mà cố ý coi thường Tùy Hữu Biên đại lão gia kia, giờ còn ai không phục nữa không?

Trần Bình An mỉm cười, ôm quyền đáp lễ. Nếu không phải biết rõ tâm tư này của nàng, hắn hà tất phải nói thêm câu cuối cùng kia.

Hạ Kỳ Châu cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Xin mạn phép hỏi Trần tiên sinh một câu, võ học cảnh giới của ngài hiện tại đang ở bậc thang nào?"

Nê Phôi, Mộc Thai, Thủy Ngân. Anh Linh, Hùng Phách, Võ Đảm. Kim Thân, Viễn Du, Đỉnh Phong. Đến cảnh giới thứ mười là Chỉ Cảnh, chia làm ba tầng: Khí Thịnh, Quy Chân và Thần Đáo. Cuối cùng mới là thành tựu Võ Thần!

Trần Bình An thành thật trả lời: "Từng là Chỉ Cảnh tầng thứ hai Quy Chân, không lâu trước đây mới ngã cảnh xuống Khí Thịnh."

Hạ Kỳ Châu gật gật đầu, vô thức ngồi xuống, nhưng đột nhiên phát giác có chỗ không ổn, vẻ mặt đầy lúng túng, định lập tức đứng dậy.

Không ngờ vị kiếm tiên áo xanh kia đưa tay ấn nhẹ xuống hai cái, mỉm cười nói: "Hạ tông sư cứ việc ngồi là được."

Tống Hoài Bão đưa mắt nhìn Hạ Kỳ Châu, dung mạo nàng trẻ hơn hiện tại chừng đôi ba chục tuổi, sau này ắt hẳn là một đại mỹ nhân, nhưng hôm nay thì... Hắn thầm oán không thôi, chẳng lẽ khẩu vị của Trần kiếm tiên lại "nặng" đến vậy sao?

Trong chớp mắt, Tống Hoài Bão liền bắt gặp ánh mắt đầy ý vị trêu chọc của Trần Bình An đang dừng ngay trên người mình.

Hắn đành phải vội vàng ôm quyền, ra sức vẫy vẫy vài cái xem như tạ lỗi cùng vị kiếm tiên này, không dám suy nghĩ lung tung nữa.

Trần Bình An vung tay áo, trên quảng trường bạch ngọc liền hiện ra một bức "Bản đồ" huyền diệu về thân người và thiên địa. Một bức họa đồ sừng sững giữa không trung, tỏa sáng rực rỡ, gân cốt tựa núi non trùng điệp, kinh mạch như giang hà uốn lượn, khí huyết cuồn cuộn như nước chảy triều dâng, khiếu huyệt san sát ven đường tựa như quan ải, phủ đệ, hay những hùng thành trấn giữ!

Trong cơ thể vị võ phu ảo ảnh kia, xuất hiện một mạng lưới sợi tơ trắng tinh khiết như tuyết phủ.

"Khởi đầu của võ đạo, sơ nhập môn đình, chính là Nê Phôi cảnh."

"Vượt qua ngưỡng cửa này, chân khí tản ra như lưới, nín thở ngưng thần chính là thu lưới. Dựa vào quyền chiêu giá thức để tụ chân khí đột ngột, dồn khí đan điền, bất động như núi, tựa như Nê Bồ Tát. Tinh diệu của cảnh giới này nằm ở hai chữ 'Tản' và 'Trầm', có thể dùng chân khí bảo vệ gân cốt, khí huyết, bài trừ tạp chất tích tụ từ ẩm thực ra ngoài cơ thể. Lúc luyện quyền bình thường, mồ hôi tuôn như mưa, khí huyết như hạn hán gặp mưa rào."

"Cảnh giới này viên mãn, là khi tìm được một tia tiên thiên chi khí, chân khí thuần túy ngưng tụ thành một đường, lưu chuyển như lôi đình đánh xuống, uốn lượn như giao long xuất thế, vượt núi băng đèo, vượt sông qua biển."

Giữa sân, hình bóng võ phu kia bắt đầu biến hóa, một luồng chân khí thuần túy tựa như hỏa long đang không ngừng du động.

" 'Dẫn khí', tựa như người chọn đất, củng cố nền móng, xây nhà dựng cửa, ví như ngõ nhỏ nhà tranh..."

Nói đến đây, Trần Bình An hơi dừng lại, sắc mặt có phần ôn nhu hơn đôi chút, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường, tiếp tục:

"Khí thế liền mạch, tức là võ phu lấy căn cốt làm trụ cột, lấy máu thịt xây tường cao, đem trọc khí dơ bẩn, thậm chí cả linh khí thiên địa đều trục xuất ra ngoài. Thân thể thiên địa của võ phu tựa như nước không hai chủ, duy ngã độc tôn. Cái gọi là sự thuần túy của võ phu chính là nằm ở điểm này. Võ phu muốn phân cao thấp với bản thân, với đồng đạo, lại còn muốn phân cao thấp với thiên địa, đó mới thực sự là võ phu. Dù phòng ốc ở cảnh giới này còn đơn sơ, nhưng khí tượng đã cao xa, lòng dạ đã rộng lớn."

Cảnh giới thứ hai mang tên Mộc Thai, thể phách dần trở nên cứng cáp, khí huyết dồi dào. Khi cảnh giới này đạt tới đại thành, chân khí hộ thể sẽ thẩm thấu vào từng thớ gân, mảnh xương và làn da. Lấy nơi tụ khí làm khiếu huyệt bản mệnh, mở rộng biên cương, tăng cường sự lưu chuyển của chân khí, tựa như biến con đường lầy lội gập ghềnh thành quan đạo rộng thênh thang. Kinh mạch được khuếch trương, chân khí càng thêm cô đọng, vận hành trôi chảy không chút ngưng trệ. Cảnh giới này có thể nhìn thấu căn cốt tốt xấu của võ phu, đồng thời cũng là sự khảo nghiệm về lòng kiên nhẫn và nghị lực, đòi hỏi công phu mài giũa tỉ mỉ...

"Khai sơn..."

Nói đến đây, Trần Bình An vô thức rút tay khỏi ống tay áo, song quyền hư nắm, nhẹ nhàng đặt trên đầu gối, ánh mắt nóng rực:

"Thuở trước có vị tiền bối truyền thụ quyền pháp từng nói một câu: Trên núi có thần tiên, thần tiên ngự trên núi, nhưng võ phu chúng ta phải dùng đôi nắm đấm này để khai sơn phá thạch. Gặp chuyện bất bình, ta dùng đôi tay này để bình định. Đại đạo của võ phu chính là thẳng tiến không lùi! Thế đạo gập ghềnh, ta vì bản thân, vì hậu thế mà khai mở một con đường lớn! Bởi vậy, võ phu ở cảnh giới này càng chịu được khổ cực, càng dốc lòng rèn luyện, thì thành tựu tương lai sẽ không hề thua kém Kim Cương Bất Hoại của Phật môn hay Lưu Ly Vô Cấu của Đạo gia."

Khi Trần Bình An nói đến hai chữ "Bởi vậy", hắn đã khôi phục thần sắc như thường, ngữ khí bình thản, chỉ đưa tay vỗ nhẹ lên những phiến lá:

"Cảnh giới thứ nhất và thứ hai, khác biệt tựa như cỏ dại và cây đại thụ."

Trần Bình An nhìn về phía Tào Nghịch.

Chung Thiến cũng quay đầu nhìn vị kiếm thuật đệ nhất thiên hạ này. Trên người y toát ra khí tượng võ phu vô cùng quen thuộc, dù sao chính y cũng từng trải qua giai đoạn này. Tào Nghịch có thể sắp trở thành vị Kim Thân cảnh thứ hai rồi sao?

Tào Nghịch, kẻ từng tôi luyện võ đảm nơi cổ chiến trường, lẩm bẩm:

"Quyền có thể thắng địch, giết người, khiến võ phu trở thành kẻ địch của vạn người nơi sa trường, nhưng song quyền cũng có thể cứu người, bình định thiên hạ."

Nhưng có chút kỳ quái, Tào Nghịch chỉnh trang lại y phục, dáng vẻ như một thuần túy võ phu, lại hỏi một chuyện dường như không liên quan:

"Thỉnh giáo Trần tiên sinh, thế nào là quân thần, thế nào là người đọc sách?"

Trần Bình An trầm tư giây lát rồi đáp:

"Chữ 'Quân' (vua) nghĩa là gì? Thánh nhân từng dạy, 'Quân' chính là 'Quần' (tụ hội). Bậc quân chủ lấy lễ trị quốc, tựa như nấu một món ăn nhỏ, đạo thuật bao hàm nhiều mặt, vương đạo và bá đạo song hành, có như vậy mới đạt tới cảnh giới cử trọng nhược khinh, quốc tộ lâu dài, trăm họ được an cư lạc nghiệp. Nếu quân chủ không được lòng dân, ắt sẽ bị phế xuống làm thứ dân; ngược lại, thứ dân nếu được lòng dân, lẽ tự nhiên có thể bước lên ngôi vị quân chủ. Còn về quân tử, hay kẻ thuần nho, chính là người thực hành lễ nghĩa, là khởi đầu của pháp độ. Quân tử cùng thiên địa tương thông, nhất cử nhất động đều như Thiên Đế. Chế tạo thiên mệnh, điều tiết vạn vật, thay vì ngưỡng vọng trời cao, chẳng thà giữ lòng tôn kính với chính bản thân mình."

"Kẻ ham đấu đá thường quên mình, phàm là kẻ hiếu chiến, ắt xem nhẹ bản thân. Nhẹ thì mang khí khái hiệp khách, ơn đền oán trả, như võ phu Tưởng Tuyền. Cũng có kẻ cầu danh lợi, cậy thế hiếp người, dùng võ phạm cấm. Nặng thì coi cái chết tựa lông hồng, xả thân vì nghĩa; kẻ thất phu sính huyết khí khiến bậc quyền quý phải đổ máu ngay tại chỗ, bậc chân hào kiệt coi khinh vương hầu, chỉ là hạng người này không nhiều."

"Tinh tú sa lạc, linh khí luân chuyển, quỷ thần hiển hiện, âm dương hỗn loạn, u minh khó phân, dị tượng nảy sinh khắp nơi. Ngươi là võ phu, Tào Nghịch, khi đối mặt với những chuyện quái đản này, tâm cảnh ra sao?"

Tào Nghịch đáp:

"Quân tử thấy chuyện lạ cũng coi như thường, kẻ tiểu nhân thấy chuyện thường lại cho là quái dị."

Trần Bình An thấu hiểu, mỉm cười đưa tay mời:

"Lúc trước có chỗ mạo phạm, mời Tào Nghịch ngồi."

Kiếm khách Tào Nghịch chợt cười ha hả:

"Việc gì nên làm thì cứ làm, ta chẳng cần quản hắn là ai."

Lúc này, cả Hạ Kỳ Châu và Tào Nghịch – hai vị võ phu đệ lục cảnh – đều đã ngồi xuống, duy chỉ có Chung Thiến, kẻ xưng danh đệ nhất thiên hạ, vẫn đang đứng sừng sững.

Tào Nghịch liếc nhìn Chung Thiến một cách đầy ẩn ý.

Chung Thiến bĩu môi, trong lòng không khỏi bực bội thầm nhủ: "Lão tử ở trên núi Lạc Phách, đừng nói là ngồi, ngay cả nằm cũng là chuyện thường tình!"

"Trước kia có một vị tiền bối họ Chu, cũng là một võ phu, từng dạy ta hai đạo lý khác nhau. Ông ấy nói kinh mạch tựa như đường sá, chân khí thuần túy lưu chuyển giống như xe ngựa qua lại không ngừng. Vì lẽ đó, gặp núi phải mở đường, gặp sông phải bắc cầu. Ở cảnh giới này, nếu sinh lòng lười biếng, cũng có thể chọn đi đường tắt, bớt công khai khẩn mà nhanh chóng tiến tới cảnh giới tiếp theo. Thế nhưng, khi các võ phu cùng cảnh giới sinh tử tương tàn, cũng giống như binh mã hai nước đối đầu trên sa trường, kẻ nào điều binh khiển tướng nhanh hơn, kẻ đó sẽ giành phần thắng. Lại ví như người nông dân, muốn một năm thu hoạch bội thu thì phải chịu khó cần cù, cày cấy thêm vài mẫu ruộng tốt. Cách nói này tuy có phần thô thiển nhưng lại rất dễ hiểu."

Tiếp đó, Trần Bình An lại giải thích sơ lược về những điểm mấu chốt trong Thủy Ngân cảnh của võ đạo, rốt cuộc phải làm thế nào để đạt tới trạng thái "Bồ Tát qua sông", cùng với những hiểm nguy và lợi ích ẩn chứa trong đó.

Bàn về võ đảm, ta xin nhắc lại mấy lời quyền lý mà tiền nhân truyền thụ, đây vừa là đường tắt, lại cũng chẳng phải đường tắt. Riêng với ba cảnh luyện khí của võ phu, trước kia Du Chân Ý và Chủng Thu có nghe cũng vô ích, nhưng nay thời cơ đã chín, các ngươi có thể thử xem. Tốt nhất là chọn những nơi chiến trường xưa, nơi ác quỷ hoành hành, âm binh quấy nhiễu, chốn gió lạnh thấu xương đan xen cùng sát khí và cương phong chí dương chí cương. Đối mặt với quỷ vật hung hãn như thiên quân vạn mã, võ phu dấn thân vào đó, đơn thương độc mã vấn quyền với thiên địa, tự nhiên có thể tôi luyện quyền ý, tinh thông quyền chiêu. Hoặc giả, hãy đường đường chính chính vấn quyền với những anh linh tướng soái trấn giữ nơi chiến trường cũ ấy.

Võ phu khi rơi vào tử địa mà tâm không thối chuyển, đó chính là chân ý của tôn chỉ "hướng tử nhi sinh, đúc nặn võ đảm" trong quyền phổ. Tại chốn chiến trường xưa u ám không ánh mặt trời, thần ý và quyền cương của võ phu tựa như vầng thái dương thiêu đốt thiên địa, khiến vạn tà phải lui tránh. Tiếp đó là xông pha trận mạc, trải qua huyết chiến tử chiến, cuối cùng ngộ ra một chữ "địch cả thiên hạ". Sau cùng mới là luận bàn quyền pháp giữa các võ phu với nhau. Đương nhiên, hai loại trước hung hiểm thế nào, cũng đủ để hình dung.

Quyền ý luân chuyển khắp thân thể võ phu, tựa như được thần linh hộ trì. Đợi đến khi đạt tới Lục cảnh Võ Đảm, khí tượng mỗi người mỗi vẻ, không ai giống ai. Bởi vậy, võ phu ở cảnh giới này có thể xưng tụng là Tiểu tông sư.

Khi bắt đầu giảng giải về hồn phách, can đảm và võ học tam cảnh, Trần Bình An lại phất tay áo. Bên cạnh bức "địa đồ" thân hình võ phu bỗng nhiên xuất hiện thêm một bức "thiên tượng quần tinh" về cơ thể và thiên địa. Từng tòa khiếu huyệt, từng tòa khí phủ chi chít như tinh tú lơ lửng giữa hư không.

Cao Quân bỗng nhiên trợn to hai mắt, như nhìn thấy vật báu hiếm đời! Nàng nín thở tập trung cao độ, chăm chú quan sát, cố gắng ghi nhớ mọi chi tiết trong bức họa này một cách nhanh nhất.

Tôn Uyển Diễm, người vốn luôn mang vẻ mặt u sầu, nay sắc mặt càng biến hóa kịch liệt, rốt cuộc không kìm được mà kinh ngạc thốt lên: "Không thể nào! Khí phủ trên thân người, theo suy đoán chẳng phải tổng cộng không quá ba bốn trăm tòa sao? Sao có thể nhiều đến nhường này?"

Đến tận lúc này, Tôn Uyển Diễm mới thực sự cảm nhận được thế nào là ngồi đáy giếng xem trời, thế nào là cách biệt một trời một vực. Nàng hít sâu một hơi, học theo Cao Quân, bắt đầu dốc sức ghi nhớ.

Ánh mắt Chu Xu Chân vô cùng phức tạp. Trong số những người có mặt, nàng có lẽ là kẻ am tường về vị trí các khiếu phủ hơn cả Cao Quân, chỉ là vẫn chưa thể chân chính bước vào con đường Luyện Khí Sĩ.

Vì vậy, Chu Xu Chân hiểu rất rõ giá trị thực sự của bức họa này. Chỉ riêng bức "Tiên gia tinh vực đồ" huyền diệu khôn lường kia, há lại chỉ dùng bốn chữ "giá trị liên thành" là có thể hình dung hết được?

"Võ phu từ lục cảnh thăng lên thất cảnh, gọi là Kim Thân cảnh. Phá vỡ cảnh giới Kim Thân, có thể cùng Luyện Khí Sĩ trung ngũ cảnh cưỡi gió mà đi xa, vì vậy mới được gọi là Vũ Hóa cảnh."

"Luyện thần tam cảnh, đặc biệt là Kim Thân cảnh, nghe đồn ẩn chứa bí mật riêng. Hoặc nhờ cơ duyên cá nhân, hoặc nhờ gia học sư thừa mà có thể đi đường tắt, mượn nhờ ba pháp 'thỉnh, mời, cầu' để mời thần linh nhập thân, dùng để gia trì thể phách, giống như binh sĩ trên sa trường mặc giáp trụ, hay Luyện Khí Sĩ khoác pháp bào. Chỉ có điều quyền pháp ta học không đi theo con đường này."

"Còn về cửu cảnh Sơn Điên cùng với những cảnh giới cao hơn, ở đây ta chỉ nhắc đến một cửa ải, tên là 'Đụng Thiên Môn'."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Hôm nay các ngươi nghe qua, có chút hiểu biết là được rồi. Học võ dạy quyền là một chuyện, nhưng uy quyền không phải là thứ có sẵn để hưởng dụng, mà phải dựa vào chính các ngươi tự mình gánh vác."

Lúc này, Thác Bạt Đầm - thủ lĩnh thảo nguyên - ôm quyền, ánh mắt thành khẩn, dùng giọng nhã ngôn Trung Nguyên còn hơi ngọng nghịu nói: "Kính xin Trần kiếm tiên đừng giấu giếm, dốc sức chỉ dạy, tiết lộ cho chúng ta một môn tuyệt học. Dù sao kẻ hèn này cả đời không dám hy vọng xa vời đến Sơn Điên cảnh, cảnh giới cao hơn lại càng không dám nghĩ tới, chỉ mong được tận mắt chứng kiến khí tượng đại tông sư của Chỉ cảnh võ phu!"

"Ngươi đã nói như vậy, còn cảm thấy ta sẽ cho ngươi toại nguyện sao?"

Trần Bình An hỏi ngược lại: "Ngươi tưởng mình đang bỏ tiền ra xem hát đấy à? Hả?"

Trình Nguyên Sơn bắt đầu lo lắng, không biết tiểu tử Thác Bạt Đầm này có bị đánh cho nằm bẹp xuống đất mà ngủ hay không.

Thác Bạt Đầm lại không hề đổi sắc, ngược lại cười lớn không thôi, sang sảng nói: "Vừa rồi chỉ là nói vài câu giữ thể diện mà thôi. Trần tiên sinh đã mở đường cho ta, lão tử đời này nhất định phải lên đỉnh núi xem thử, tự mình lĩnh giáo cái gọi là 'Đụng Thiên Môn'! Còn có thành công hay không, chết rồi mới biết đáp án!"

Không thấy Trần Bình An bày ra quyền giá, thân ảnh áo xanh kia vẫn chỉ nhẹ nhàng nhấc chân rồi lại dậm xuống.

Lấy cửa ải Đại Mộc và núi tổ hồ Thu Khí làm trung tâm, chỉ trong chớp mắt, bốn bề đã dựng lên những bức tường nước cao chót vót, treo ngược giữa thinh không, cảnh tượng vô cùng kinh tâm động phách.

Bốn phía tường cao lặng lẽ trầm mặc, từ từ chìm sâu vào lòng hồ, đường nét rõ ràng, ngay ngắn chỉnh tề. Phải chăng vị kiếm tiên áo xanh kia đang ngầm phô diễn thủ đoạn của một bậc Đại tông sư?

Thác Bạt Đàm Lầy há hốc mồm, sững sờ hồi lâu mới cười hắc hắc: "Trần tiên sinh, nói thật lòng, đôi chân lão phu đã nhũn ra cả rồi. Liệu có thể ngồi xuống nghỉ ngơi một lát, thư thả đôi chút được không?"

Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Biết co biết duỗi mới thực là bậc đại trượng phu."

"Võ phu luyện khí, cốt ở hồn phách và đảm khí. Vậy thì Luyện Khí sĩ nghiên cứu về ba hồn bảy vía, ắt hẳn lại càng thâm sâu hơn. Trong đó, tam hồn bao gồm Thai Quang, Sảng Linh và U Tinh."

"Cảnh giới của Luyện Khí sĩ phân chia càng nhiều hơn, tổng cộng có mười lăm tầng thứ..."

Trần Bình An phẩy tay áo, bức họa đồ về sự tương quan giữa thân thể võ phu và sông núi vạn vật liền tan biến không còn dấu vết.

Khi Trần Bình An nói đến đây, vị Sơn quân nọ đột nhiên lên tiếng: "Trước kia Trần tiên sinh từng nói một câu: 'Thông tại thần minh, lĩnh hội ở thiên địa', lại nói 'không thấy chuyện lạ mà thấy công của nó, gọi là thần'."

Một trận xôn xao nổi lên, đám người đang nghị sự tuy hạ thấp thanh âm, nhưng tụ lại một chỗ vẫn tạo thành tiếng động không nhỏ. Bọn họ đều cảm thấy vị Sơn quân này thật khó hiểu, đương lúc dầu sôi lửa bỏng lại đi hỏi những chuyện không đâu như vậy làm gì?

Dẫu sao Luyện Khí sĩ chưa chắc đã hứng thú với cảnh giới võ đạo, nhưng hạng Thuần túy võ phu thì nhất định không dám lơ là các tầng thứ tu hành của Luyện Khí sĩ.

Vị Sơn quân trong hình hài nhi đồng mang tên Khôi Phục Trong Lòng ngó lơ vạn vật xung quanh, chỉ nhìn chằm chằm vào vị kiếm tiên áo xanh, tiếp tục tự thân đặt câu hỏi: "Ta trở thành sơn thần thủy thần như thế nào, vốn chẳng muốn truy nguyên nguồn cội. Nhưng trong lòng vẫn có điều nghi hoặc, bao năm qua trăm mối ngổn ngang, bách tư bất đắc kỳ giải. Nay ở đây xin khiêm nhường thỉnh giáo tiên sinh, nếu nói nhân thân nan đắc, chết đi hóa quỷ, trong đó có những bậc văn võ anh linh sở dĩ khác biệt với đám cô hồn dã quỷ thần trí hỗn loạn, dần tiêu tán giữa đất trời, phải chăng là nhờ một chút chân linh nhân tính không tan? Hay là nhờ kiếp trước tồn tại thiện tâm, hành thiện tích đức nên được thiện quả báo ứng? Nếu quả thật là đạo lý này, vậy kẻ ác sau khi chết vì sao lại chuyển thành lệ quỷ? Lại vì sao ta quan sát thấy có những quỷ vật, bình sinh nghiệp báo rõ ràng là kẻ làm ác tày trời, lại có thể tồn tại lâu dài ở nhân gian, thậm chí chiếm cứ sông núi, xây dựng miếu thờ, đúc tượng thần, đường hoàng hưởng thụ hương khói của lê dân bách tính? Chẳng lẽ còn cần phải truy cứu sâu xa hơn, ngược dòng tìm hiểu nghiệp lực và nhân quả tuần hoàn của tam thế hay nhiều kiếp hơn nữa?"

Trần Bình An trầm ngâm giây lát rồi đáp: "Ta chỉ biết rõ việc anh linh hiển thánh, có thể lâu dài hành tẩu ở dương gian âm phủ mà không gặp trở ngại, quả thực là do một chút chân linh bất diệt tạo thành. Còn những điều khác, ta cũng không rõ."

Khôi Phục Trong Lòng gật đầu: "Tương lai ta sẽ tự mình tìm kiếm đáp án."

Cũng chẳng đợi Trần Bình An mở lời, hắn liền tự nhiên ngồi xuống ghế.

Tôn Uyển Diễm lên tiếng hỏi tiếp: "Ta cũng có một câu muốn thỉnh giáo. Từng đọc trong sách thấy có câu: 'Duy thiên hạ chí thành, vi năng tận kỳ tính', lời này là có lý hay vô lý?"

Trần Bình An gật đầu mỉm cười: "Đương nhiên là có lý."

Tôn Uyển Diễm cười nói: "Vậy lại càng kỳ quái, ở đây có một số kẻ cũng coi như là người có lòng thành, hoặc có thể nói là... người tốt?"

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Phàm là tu đạo, dâm từ thành thần, hay lên núi thành tiên, vốn chẳng luận thiện ác, cốt ở sự thuần túy, lại nằm ở cơ duyên."

Tôn Uyển Diễm muốn nói lại thôi.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Cho nên mới muốn những người khác cũng có được một chỗ đứng ở nơi này, chớ để họ phải nhường bước, nhường đường. Tôn đạo hữu thấy sao?"

Ánh mắt Tôn Uyển Diễm sáng lên, nàng nghiêng mình thi lễ vạn phúc, mỉm cười rồi ngồi xuống.

Lão nhân tự xưng là kẻ đào mộ cất tiếng khàn đục: "Lão phu có điều muốn thỉnh giáo, thế nào mới gọi là tu đạo?"

Trần Bình An đáp: "Vạn vật vốn dĩ như thế, thuận theo thời thế mà thành. Cho nên tâm thành ắt hiện hình, hình hiện ắt có thần, thần đủ ắt có thể hóa. Nắm bắt được lý lẽ để hành sự tốt đẹp hơn, khiến sự biến hóa trở nên hưng thịnh, đó chính là đức của trời, ấy là tu đạo. Đạt đến cảnh giới Chí Nhân, ấy là đắc đạo."

"Giảng giải cho người, hóa ra cũng là tự nói với mình, ấy chính là truyền đạo!"

Lão nhân ngẫm nghĩ hồi lâu, tấm tắc khen hay, cười chắp tay nói: "Lão hủ tuổi già sức yếu, xin mạn phép thỉnh cầu tiên sinh ban cho một chỗ ngồi."

Trần Bình An đưa tay mời, mỉm cười đáp: "Lão tiên sinh cứ tự nhiên."

Chung Thiến xem như đã nhìn thấu, hóa ra chỉ cần mặt dày một chút là có thể ngồi lại đây? Lão già này chắc hẳn là quỷ vật phương nào, còn bày đặt chuyện tuổi già sức yếu.

Thế là Chung Thiến hắng giọng một tiếng, ấp úng hồi lâu mới thăm dò hỏi: "Trần sơn chủ?"

Trần Bình An cười nói: "Đều là người một nhà, ta hiểu mà. Muốn ngồi thì cứ ngồi, muốn đứng làm cột trụ cũng chẳng sao, cốt xem tâm trạng của Chung tông sư lúc này thế nào thôi."

Chung Thiến nào dám khách khí, vội vàng ngồi xuống, dựa lưng vào thành ghế, duỗi thẳng đôi chân, hai tay bám lấy tay vịn, khoan khoái thở phào một hơi.

Dù sao mình cũng đã tận tâm tận lực rồi.

Tự bản thân trấn tĩnh lại, xem như đã giúp Tôn Uyển Diễm và lão già kia tranh thủ thêm chút thời gian để ghi nhớ bức tiên đồ thứ hai.

Trần Bình An tiếp tục nói: "Hạ Ngũ Cảnh gồm có: Đồng Bì cảnh, Thảo Căn cảnh, Liễu Cân cảnh, Cốt Khí cảnh và Trúc Lư cảnh. Những cảnh giới này khác với ba cảnh luyện thân của võ phu, chư vị hãy tự mình lĩnh hội. Trong đó cảnh giới thứ ba còn được gọi là Lưu Nhân cảnh."

"Trung Ngũ Cảnh bao gồm: Động Phủ cảnh, Quan Hải cảnh, Long Môn cảnh, Kim Đan cảnh và Nguyên Anh cảnh. 'Kết thành Kim Đan khách, mới gọi người trong đạo'. Cao Quân hiện tại đang ở Kim Đan cảnh, cùng với Nguyên Anh cảnh đều được xưng tụng là Địa Tiên. Ở cảnh giới này, tu sĩ có thể âm thần xuất khiếu du ngoạn vạn dặm sơn hà, hoặc rèn luyện ra một bộ dương thần hóa thân."

"Thượng Ngũ Cảnh gồm có: Ngọc Phác, Tiên Nhân và Phi Thăng. Cảnh giới thứ mười bốn là thiên nhân hợp nhất, tạm gọi là Hợp Đạo. Còn cảnh giới thứ mười lăm thì vẫn chưa có tên gọi."

So với bức Sơn Hà đồ thứ nhất, vị Trần kiếm tiên này đối với bức Tinh Tượng đồ thứ hai dường như nói ít hiểu nhiều, lời lẽ súc tích?

Thực tế, Cao Quân đã ghi nhớ vô cùng tỉ mỉ, nàng vẫn không nhịn được mà dùng tâm ngữ hỏi: "Trần sơn chủ, sao ngài lại bên trọng bên khinh như vậy?"

"Chẳng qua quân tử có thể bị lừa dối bằng lẽ phải, nên ta mới không chấp nhặt với ngươi. Ngươi đường đường là chưởng môn phái Hồ Sơn, cũng đừng có được đằng chân lân đằng đầu."

Trần Bình An dùng tâm ngữ nhắc nhở: "Học hỏi ta một chút, thấy điều hay thì nên theo."

Bức tiên đồ kia cứ thế tan biến vào hư không.

Cao Quân suy đi tính lại, cuối cùng chẳng thể thốt lời phản bác.

Trần Bình An đưa tay nhặt lấy mảnh lá rụng kia, khẽ phẩy tay ném đi. Trong tầm mắt mọi người, nó lóe lên một tia sáng rồi biến mất tăm.

Liên Ngẫu phúc địa vốn đã là phúc địa thượng đẳng, phẩm cấp cao đến mức không thể cao hơn được nữa, về sau cùng lắm cũng chỉ là có thêm một tòa tiểu động thiên gắn kết mà thôi.

Kể từ nay về sau, chỉ cần núi Lạc Phách không ra tay cản trở, với tu vi Kim Đan hiện tại, Cao Quân ắt sẽ đột phá Nguyên Anh cảnh, thậm chí còn có hy vọng bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh.

Tư chất của Tôn Uyển Diễm vô cùng xuất chúng, nàng thậm chí có khả năng chạm đến ngưỡng cửa tối cao của phù chú đạo, thành tựu tương lai chắc chắn chẳng hề tầm thường. Chỉ cần ban cho nàng hai quyển đạo thư, một là bí tịch phù chú nhập môn của Hạo Nhiên thiên hạ, hai là pháp môn luyện khí thích hợp cho quỷ vật, thì trong vòng trăm năm tới, Tôn Uyển Diễm nhất định sẽ trở thành hạng Kim Đan địa tiên, ngoại trừ kiếm tu ra, nàng đủ sức xưng hùng trong cùng cảnh giới.

Năm xưa Du Chân Ý đã truyền thụ vài loại bí pháp đạo gia cho Trình Nguyên Sơn - kẻ chủ động quy thuận mình. Ông ta không hề giấu giếm nhiều, có thể coi Trình Nguyên Sơn như nửa đệ tử thân truyền của Cao Quân.

Nhờ vậy, Trình Nguyên Sơn đã thoát thai hoán cốt, thực sự sở hữu tư chất để đạt tới Kim Đan. Tuy nhiên, có tư chất là một chuyện, có thể thành tựu hay không lại là chuyện khác. Con đường tu đạo trên núi vốn dĩ gập ghềnh, vấp ngã đôi lần là điều khó tránh khỏi.

Chu Xu Chân của lâu Kính Ngưỡng, năm xưa võ học có thành tựu, nay căn cốt tu đạo cũng chẳng hề kém cạnh "Tí Thánh" Trình Nguyên Sơn. Tuy nhiên, Chu Xu Chân lại có ưu thế hơn hẳn, đó là nhờ vào việc "làm quan hưởng lộc vua, ở chùa ăn lộc Phật". Nếu như Du Chân Ý phải tự mình mày mò ngộ ra thuật pháp tiên gia, thì lâu Kính Ngưỡng vốn là danh gia vọng tộc, gia học uyên thâm, chỉ riêng bí tịch Luyện Khí Sĩ có sẵn đã hơn năm mươi bộ. Bản thân Chu Xu Chân cùng chủ lâu đương thời đã tu luyện qua hơn mười loại tiên pháp.

Trước kia Lục Đài mấy bận đến làm khách tại lâu Kính Ngưỡng, thực chất là để chặn đường, quyết không cho Du Chân Ý vào đó đọc sách. Du Chân Ý há lại rảnh rỗi hơn hắn sao? Lục Đài đường đường là giáo chủ Ma giáo, vậy mà lại nhàn rỗi đến mức chẳng có việc gì để làm.

Lần sau cùng, Lục Đài còn dẫn theo mấy vị đệ tử đích truyền, rõ ràng là có ý ôm cây đợi thỏ, định tiện tay trừ khử Du Chân Ý, thậm chí đã bố trí sẵn cả sơn thủy trận pháp. Đáng tiếc là Du Chân Ý hành sự cẩn trọng, đã lặng lẽ rút lui từ sớm.

Về phần giao long tu hành hỏa pháp kia, chỉ cần Ngụy Lương quản thúc thỏa đáng, nàng thậm chí có khả năng chứng đắc Nguyên Anh. Đây chính là cơ duyên trời ban, nàng tên thật là Hồ Chước, đại đạo xa xăm, lại là tinh quái đầu tiên thực hiện nghi thức tẩu kiều, được thiên địa ưu ái, thuộc hạng tồn tại nằm ngoài pháp độ. Nhờ vậy mà con Thông Sơn xà kia, dù trong lòng ôm mộng tưởng "lấy hỏa pháp nấu chảy đại giang", vẫn có thể hữu kinh vô hiểm mà vượt sông thành công.

Ngụy Lương nếu không nghiêm túc quản giáo, chẳng lẽ đợi đến khi cảnh giới của nàng vượt qua chính mình, vẫn cứ giữ tính khí bướng bỉnh làm càn, liệu sau này Lạc Phách sơn có thể ngồi yên mà không truy cứu sao?

Trong số những thuần túy võ phu, Tào Nghịch sẽ sớm bước vào Kim Thân cảnh. Còn Chung Thiến, hiện tại vẫn tạm coi là đệ nhất thiên hạ trong lứa tuổi của mình, chỉ cần đừng suốt ngày quanh quẩn ở Lạc Phách sơn ăn không ngồi rồi, chịu khó mài giũa quyền pháp với lão đầu bếp, nỗ lực thêm đôi chút thì việc trở thành Viễn Du cảnh võ phu cũng chẳng phải là vấn đề gì to tát.

Trở ngại duy nhất là, sau khi Chung Thiến đạt tới Viễn Du cảnh, nếu bị các thuần túy võ phu khác đuổi kịp — ví như Tào Nghịch chẳng hạn — thì hắn sẽ rất khó tiến thêm một bước để chạm tới Sơn Điên cảnh. Võ vận trong thiên hạ này dồi dào là thật, nhưng sự lưu chuyển của nó vốn dĩ chẳng hề công bằng.

Chỉ riêng vị Thủy thần bàn cờ hay quỷ vật Tương Tuyền kia, thiên phú võ học cũng chẳng hề kém cạnh Chung Thiến. Ngay cả vị khách khanh hồ Kiểu Nguyệt bên cạnh Lý Nghiệp Hầu là võ phu Sát Thanh, thực tế cũng có thể trở thành "nguyên mẫu" để Tương Tuyền họa lại quyền ý. Đương nhiên còn có Viên Hoàng, dự đoán sau này thành tựu võ học cũng sẽ không thấp.

Về phần Ô Giang, so với Thủy thần bàn cờ và Viên Hoàng, bất luận là thể phách hiện tại, thiên tư bẩm sinh hay trình độ ngưng tụ quyền ý, đều kém hơn một bậc rõ rệt.

Tu luyện quyền pháp cốt ở thể phách kiên cường và quyền ý hùng hậu, đó mới là căn cơ vững chắc. Luyện thể, luyện khí tổng cộng sáu cảnh giới, mỗi một nấc thang đều cần phải tiến bước vững vàng. Đào Tà Dương, sư phụ trước kia của Ô Giang, bản thân võ học vốn đã tầm thường, lúc dạy bảo đồ đệ lại càng qua loa tắc trách.

Nếu để Trần Bình An ta đích thân dạy quyền, chỉ cần mười năm, Ô Giang của hiện tại chẳng phải đã có thể lấy Viễn Du cảnh làm khởi điểm rồi sao?

Trần Bình An cất lời: "Nếu đã đàm luận xong xuôi, vậy thì nên lập ra quy củ, nếu ai có dị nghị gì, chúng ta có thể thương lượng lại."

Bà lão Sơn thần núi Phủ Chính kia vẻ mặt nịnh hót, cúi đầu khom lưng cười nói: "Trần kiếm tiên, liệu tiểu thần có thể ngồi xuống lắng nghe ngài dạy bảo không?"

Trần Bình An giữ im lặng, chỉ thấy chiếc ghế bên cạnh bà lão bỗng nhiên vỡ vụn, hóa thành bột mịn trong nháy mắt.

Bà lão sợ hãi đến mức cuống quýt xin tha. Hoàng đế Bắc Tấn là Đường Thiết Ý khẽ giật mí mắt, vị cường giả đến từ đầm lầy Thác Bạt cũng thầm sinh lòng cảnh giác.

Trần Bình An hai tay lồng trong ống tay áo, chậm rãi nói: "Quốc gia thiên hạ, tiên gia đạo tràng, cho đến giang hồ môn phái, có quy củ mới có đạo lý."

"Luyện Khí sĩ có tiên gia phủ đệ, sơn thần thủy tộc có linh vị từ miếu, quỷ vật tinh quái có đỉnh núi đạo tràng. Trên núi cùng dưới núi, triều đình cùng giang hồ, cho đến u minh dị lộ, dù triều đình phong chính hay cấm tuyệt dâm từ, thảy đều phải tuân theo quy củ."

"Đông Nhạc Triệu Cự Nhiên, chưởng quản quỷ vật cùng âm phủ trong thiên hạ, kiêm quản toàn bộ miếu Thành Hoàng nơi nhân gian."

Sơn quân Triệu Cự Nhiên ngẩn người, vẫn ngồi tại chỗ ôm quyền hoàn lễ, trầm giọng đáp: "Đông Nhạc lĩnh chỉ!"

"Trung Nhạc Trịnh Phượng Châu, phụ trách sự lưu chuyển văn vận trong thiên hạ. Tòa Văn miếu đầu tiên sẽ được xây dựng tại Tây Nhạc, chủ tự Chí Thánh Tiên Sư, phó tự là đạo sĩ Bích Tiêu động chủ."

Trần Bình An tiếp tục nói: "Còn về các vị thánh hiền bồi tự, chủ điện cùng hai bên tả hữu phối điện bồi tự bao nhiêu vị, quy cách tế lễ cụ thể ra sao, Trịnh sơn quân hãy cùng quân chủ bốn nước và các vị Sơn quân khác tự mình định đoạt. Hai bức chân dung kia, sau này ta sẽ giao cho Trịnh sơn quân mang về quản lý."

Trịnh Phượng Châu vẫn đang đứng hiển nhiên cực kỳ kinh ngạc, lão ôm quyền cất cao giọng đáp: "Cẩn tuân pháp chỉ!"

Dứt lời, Trịnh Phượng Châu mới thong thả ngồi xuống.

"Nam Nhạc Tâm Trung Khôi, phụ trách sự lưu chuyển võ vận trong thiên hạ, xây dựng tòa Võ miếu đầu tiên, cũng phải thương nghị xem lựa chọn danh tướng nào để bồi tự. Võ miếu chủ tự là đạo sĩ Bích Tiêu động chủ. Phó tự..."

Trần Bình An dừng lại một chút, trầm giọng nói: "Võ phu Thôi Thành!"

Tâm Trung Khôi ôm quyền nói: "Nam Nhạc lĩnh mệnh!"

"Tây Nhạc Sơn quân Tống Hoài Bão, phụ trách giám sát sự lưu chuyển linh khí của trời đất, lập danh bạ toàn bộ Luyện Khí sĩ bất luận xuất thân. Kiêm quản chim muông cá nhảy trong thế gian, luyện kim đúc tạo, nhân duyên nam nữ, cùng với Khâm Thiên giám và Vọng khí sĩ của các quốc gia."

Tống Hoài Bão nghe vậy khẽ thở dài, hắn so với Trung Nhạc Trịnh sơn quân còn cảm thấy bất ngờ hơn. Vốn tưởng rằng chuyến đi tới hồ Thu Khí lần này, chẳng những công dã tràng mà e rằng còn phải chịu không ít thiệt thòi, nào ngờ lại nhận được một phần thần vị quyền hành vững chắc như vậy?

Tống Hoài Bão thu lại vẻ bất cần đời thường ngày, hắn cúi đầu ôm quyền, thần sắc nghiêm nghị nói: "Tây Nhạc tuân chỉ!"

Đợi đến khi Tống Hoài Bão ngồi xuống, trong Ngũ Nhạc sơn quân chỉ còn lại vị Bắc Nhạc sơn quân tự xưng là Ngọc Điệp thượng nhân kia.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Về phần thần chức của Bắc Nhạc, tạm thời ta vẫn chưa nghĩ ra."

Trong Đại Mộc quan, không ít người đưa mắt nhìn nhau, kẻ thì mỉm cười ẩn ý, kẻ lại không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Ngọc Điệp thượng nhân thần sắc vẫn như thường, lão đổi tay gác phất trần, dáng vẻ hiên ngang lẫm liệt nói: "Trần tiên sinh lần này truyền đạo giải hoặc cho chúng ta, thật sự là vất vả quá rồi. Chuyện này không cần vội vàng, một chút cũng không vội. Trần tiên sinh cứ tự nhiên nghỉ ngơi một lát..."

Lão khẽ ngẩng đầu, thấy vị kiếm tiên áo xanh kia dường như đang suy nghĩ điều gì, nhưng rồi lại gạt đi ý định đó, nuốt ngược lời định nói vào trong, sau đó liền rơi vào trạng thái xuất thần, tâm trí không tập trung.

Lão nhân vốn cực kỳ am hiểu những lời khách sáo đưa đẩy, đành phải tiếp tục nói thêm vài câu. Cũng may lão tinh thông môn học vấn này, nên vẫn có thể gượng gạo chống đỡ bầu không khí.

Trần Bình An nhìn qua thì giống như đang cố ý bỏ mặc vị sơn quân này, nhưng thực chất là hắn đang phân tâm vì chuyện khác.

Hắn nhớ lại khi xưa Lý Hi Thánh từng vung tay áo "vẽ" ra một bức thiên tượng quần tinh quỹ tích đồ ở ngoài thiên ngoại. Hóa ra Chu Mật đã lợi dụng ba nơi là Giao Long Câu, Phù Diêu châu và Đồng Diệp châu để thiết lập một tòa bí trận với dấu vết cực nhạt, dùng để gia cố "Thanh Đạo" ở ngoài thiên ngoại. Quỹ tích ấy liên thủ với mười bốn cảnh đại yêu mới thăng cấp, cùng nhau dẫn dắt một tòa Man Hoang thiên hạ lao thẳng về phía Hạo Nhiên thiên hạ, muốn tạo ra một cú va chạm kinh thiên động địa giữa hai thế giới.

Trần Bình An vận dụng trận pháp luân chuyển, còn Bạch Cảnh thì thi triển pháp bảo thần thuật, cả hai đều không hề nhàn rỗi. Họ thu nạp linh khí từ ba đợt thủy triều, mỗi lần mở trận thu về lượng linh khí tương đương với tích lũy của một vị tu sĩ Phi Thăng cảnh. Ở nhân gian, mỗi vị Kim Đan địa tiên khi tổ chức khai sơn điển lễ, xét cho cùng chính là chiếm cứ một tòa đạo tràng để danh chính ngôn thuận hấp thụ linh khí của thiên địa.

Sau khi liên thủ ngăn chặn thành công "độ thuyền" của Man Hoang, Trần Bình An cùng Tiểu Mạch và Bạch Cảnh quay trở lại "chiến trường" thái hư. Chẳng ngờ bà lão Man Hoang cùng đại yêu Quan Ất đã nhanh chân đến trước một bước, chiếm trọn dư vị của thủy triều linh khí cùng đạo chân ý màu xanh kia. Tuy nhiên, bọn họ cũng không đến mức tay trắng trở về. Bạch Cảnh vung kiếm chém đứt một cánh tay của Quan Ất. Quan Ất vì muốn hộ đạo cho bà lão, lại chẳng muốn kết thù với một kiếm tu hành sự không màng đạo lý như Bạch Cảnh, bèn chủ động lấy lòng, xem như dùng vật đổi lấy bình an, ném cho nàng một đoạn cổ chi đang nảy mấy mầm xanh biếc.

Không muốn dây dưa thêm, đợi đến khi Quan Ất và bà lão kia rời đi, nơi đây chỉ còn lại chút tàn canh vụn vặt. Bạch Cảnh đương nhiên chẳng thèm để mắt tới, giống như tu sĩ đi đường thấy đồng tiền lẻ rơi vãi, ngay cả việc cúi người nhặt cũng thấy phiền hà.

Thế nhưng vì Sơn chủ đã lên tiếng, lại vừa nhận được "khoản bồi thường" là đoạn cổ chi "chẳng đáng mấy đồng" từ Quan Ất, nàng mới miễn cưỡng "tiện tay" thu nạp số linh khí còn sót lại. Lượng linh khí này tương đương với tích lũy của một vị luyện khí sĩ Ngọc Phác cảnh, được nàng ngưng tụ thành một viên linh châu màu xanh cỡ quả hạnh. Bên trong hạt châu ẩn chứa quỹ tích đạo vận xanh biếc uốn lượn. Trần sơn chủ vốn mang tâm niệm "chân muỗi cũng là thịt", lại cố ý không vạch trần lai lịch thực sự của đoạn cổ chi kia, cứ thế cùng Bạch Cảnh nói mấy lời trái với lương tâm.

Có lẽ đây chính là "không phải người một nhà, không vào cùng một cửa"? Tạ Cẩu có thể nhanh chóng thích nghi với bầu không khí ở núi Lạc Phách, xem ra cũng có lý do cả.

Sau đó, đôi bên theo đúng ước định ban đầu, bắt đầu phân chia chiến lợi phẩm thu được tại thiên ngoại.

Bạch Cảnh lấy ra ba viên hạt châu màu xanh cỡ nắm tay, linh khí chứa đựng trong đó tương đương với tích lũy của hai vị luyện khí sĩ Phi Thăng cảnh.

Bạch Cảnh vốn định giở chút tiểu xảo gian lận, nhưng vì có Tiểu Mạch ở bên cạnh, nàng đành hiếm hoi tỏ ra hào phóng một phen.

Khoảng thời gian ở Bắc Câu Lô Châu trước đây, thiếu nữ đội mũ lông chồn đã nhiễm không ít khí khái của Hạo Nhiên thiên hạ, giống như phường thợ kim hoàn muốn kiếm tiền, ngoài tay nghề tinh xảo thì còn phải dựa vào cái tâm làm nghề.

Đối với toàn bộ thu hoạch từ chuyến đi thiên ngoại lần này, Trần Bình An đều đã có tính toán và an bài thỏa đáng.

Bản thân hắn sẽ hấp thụ ba đợt thủy triều linh khí, số còn lại được chia cho núi Lạc Phách, Thanh Bình Kiếm Tông, cùng với động thiên Trường Xuân trên đỉnh Mật Tuyết thuộc dãy Xích Tùng.

Đối với viên linh châu màu biếc cỡ quả hạnh dùng để "khép lại" danh sách kia, Trần Bình An vốn có hai dự tính: hoặc là nghiền nát nó, để linh khí hòa tan vào nhân gian của Liên Ngẫu phúc địa, hoặc là tặng riêng cho một vị cao nhân hay đạo tràng nào đó. Việc tặng cho ai còn phải tùy thuộc vào kết quả cuộc nghị sự tại hồ Thu Khí thuộc ải Đại Mộc, có thể là Cao Quân của phái Hồ Sơn, hoặc sơn quân phủ của một tòa Đại Nhạc nào đó trong phúc địa, hay thậm chí là Thái thượng hoàng Ngụy Lương của nước Nam Uyển. Viên linh châu trông có vẻ tầm thường này, đối với các thế lực bản địa trong phúc địa mà nói, chẳng khác nào vật báu từ trên trời rơi xuống, là một món hời vô cùng lớn. Đáng tiếc, Ngụy Lương lại là người đầu tiên bị gạch tên. Vốn dĩ ba nghìn tinh kỵ của nước Nam Uyển đã hộ tống lưu dân Đồng Diệp châu vào phúc địa lánh nạn, dẫu không có công lao thì cũng có khổ lao, thế nên trong lòng Trần Bình An, địa vị của Ngụy Lương và nước Nam Uyển vốn dĩ rất cao.

Hai viên hạt châu xanh biếc mà Bạch Cảnh đưa ra sau cùng cũng chiếm vị thế không nhỏ. Trần Bình An hiếm khi nhớ tới thân phận sơn chủ của mình, định bụng sẽ dùng chúng khi bế quan phá cảnh, hoặc mang theo bên người để phòng lúc bất trắc.

Ngay khi Ngọc Điệp thượng nhân đang cảm thấy cạn lời, vị học cứu thiên nhân trẻ tuổi kia dường như cuối cùng cũng đã hoàn hồn.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Vậy ngươi muốn nhúng tay vào việc sắc phong chính thần sông núi cho triều đình chính thống của thiên hạ này sao? Chịu trách nhiệm biên soạn kim ngọc gia phả cho chốn quan trường sơn thủy? Không biết việc này có vất vả lắm không?"

Ngọc Điệp thượng nhân chắp tay, liên thanh đáp: "Không vất vả, tuyệt đối không vất vả!"

Trần Bình An nói: "Quan quản quan luôn là hạng khó quản nhất, Sơn quân cũng nên cẩn trọng một chút."

Ngọc Điệp thượng nhân vẫn khom lưng cúi đầu, không dám nhìn thẳng, thưa rằng: "Tiểu thần nhất định sẽ cẩn trọng hết mức, quyết không phụ sự kỳ vọng của Trần kiếm tiên..."

Trần Bình An dùng tâm thanh, giọng điệu đầy bất đắc dĩ: "Hạ bút như có thần trợ, mỗi chữ đều hàm chứa thiên chân. Đã đến nước này rồi, Ngô Sơn quân hà tất phải ẩn mình như thế? Năm xưa Lục Đài làm khách tại đỉnh Bắc Nhạc, cùng Ngô Sơn quân - vị thần linh đứng đầu trời đất nơi đây, có thể nói là tâm đầu ý hợp, cùng nhau ẩm tửu đốt bách, ngâm nga đạo thư. Sao nào, chẳng lẽ Lục Đài ở chỗ ngươi đã nói xấu gì ta rồi?"

Nếu nói Thủy thần Tống Kiểm của nước Tùng Lại là vị đứng đầu trong các dâm từ sơn thần, thì vị Trương Sơn quân của Bắc Nhạc này hoàn toàn xứng đáng là bậc thủ tôn trong hàng ngũ sơn thần chính thống.

Vị đạo sĩ già mỉm cười, sống lưng ưỡn thẳng, tay nâng phất trần, khí thế toàn thân bỗng chốc đại biến, tựa như biến thành một người hoàn toàn khác. Lão Sơn quân vuốt râu cười nói: "Lục đạo hữu ở bên cạnh ta, mỗi khi nhắc tới Trần kiếm tiên đều không tiếc lời khen ngợi. Hôm nay gặp mặt mới biết Lục đạo hữu không hề nói ngoa, nhân gian quả thực có một Trần kiếm tiên... tốt như vậy."

Ngoài đạo quán, quân cờ của Thủy thần sông Lạc Thủy bị Viên Hoàng và Ô Giang vớt lên. Thực ra cũng chẳng cần cứu mạng, bởi Tương Tuyền vốn đã là quỷ vật.

Vốn là một thư sinh thi trượt, nay lại hóa thành u hồn, Tương Tuyền sau khi tỉnh lại thì thần trí mơ màng, tinh thần sa sút. Y ngồi thẫn thờ dưới chân núi phía đối diện đạo quán, không vào Đại Mộc quan tìm kẻ kia báo thù, nhưng cũng chẳng nỡ rời đi.

Đúng lúc này, từ trong làn nước hiện ra một nữ tử, đôi mắt trong trẻo như ngọc, chan chứa tình thâm. Nàng mở to mắt, nhảy chân sáo lên bờ, cất tiếng gọi: "Tương Tuyền, huynh còn nhớ ta chăng?"

Tương Tuyền ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác. Đây là Cố Linh sao? Hay y đang nằm mộng?

Nữ tử làm vẻ đau lòng, nũng nịu nói: "Mới qua mấy năm mà đã quên ta rồi sao? Đám người đọc sách các người quả nhiên đều là phường bạc tình bạc nghĩa."

Nói đoạn, nàng bật cười, nhưng nước mắt lại lã chã tuôn rơi.

Tương Tuyền đứng dậy, ôm nàng vào lòng, khẽ khàng nói: "Đã từng là người, nay đều thành quỷ. Cố Linh, chúng ta quả thực rất xứng đôi."

Nữ tử khẽ gật đầu: "Ai bảo không phải chứ."

Trần Bình An đứng dậy, ngước nhìn màn trời, chắp tay ôm quyền, mỉm cười nói: "Đa tạ lão Quan chủ đã thức thời."

Ở nơi xa xôi, tại Thanh Thần vương triều thuộc Thanh Minh thiên hạ, lão Quan chủ cười ha hả hỏi: "Ta đã làm khó dễ ngươi như vậy, tiểu tử ngươi định lấy đức báo oán sao?"

Trần Bình An chỉ cười không đáp.

Lão Quan chủ cảm thán: "Không sai, vẫn là tên ngốc năm đó, không ngờ tiểu tử ngươi lại nói được làm được."

Trần Bình An lúc này mới lên tiếng: "Tiền bối quả nhiên không nhìn lầm người."

Lão Quan chủ nhất thời im lặng, cuối cùng chỉ cười mắng một câu rồi thu hồi thần thông.

Tiểu Mạch nén cười. Một nữ kiếm tu tên là Phó Huyền đứng bên cạnh thở dài, nói: "Bích Tiêu động chủ, Tiểu Mạch tiên sinh, Trần Bình An này thật sự là quá... Thôi, ta cũng chẳng biết dùng lời lẽ gì để khen ngợi nữa."

Lão Quan chủ thần sắc lãnh đạm, dặn dò: "Tiểu Mạch, lúc trở về hãy nhắn với hắn một câu, chừng nào chưa bước chân vào Thập tứ cảnh thì đừng tới nơi này. Chờ đến khi hắn đạt tới cảnh giới đó, lời nói ra mới có sức nặng."

Thuở ấy, từng có một thiếu niên quê mùa mang kiếm lạc bước vào chốn hoa sen. Vào khoảnh khắc ấy, y luôn giữ vững ý niệm, hay có lẽ chỉ là tâm niệm của riêng y rằng: vạn vật nhân gian nhiều tựa lông bò, ta có chuyện nhỏ, lớn tựa đấu đong.