Trở lại tiểu viện, Trần Bình An còn chưa kịp bước chân vào cửa đã nghe thấy tiếng Lưu Tiện Dương oang oang như sấm dậy, đang thao thao bất tuyệt khoe khoang bản thân tại núi Chân Vũ kiếm thuật cao siêu ra sao, phong thái anh hùng cái thế thế nào.

Cố Xán cũng lười vạch trần màn khoác lác không cần bản thảo của Lưu Tiện Dương. Y đến núi Chân Vũ chặn cửa Tổ Sư đường là thật, nhưng chẳng hề xảy ra xung đột nào. Hai vị Tổ Sư một nam một nữ đã đích thân ra nghênh đón vị tông chủ Long Tuyền Kiếm Tông này, lễ số chu toàn, thậm chí còn dẫn Lưu Tiện Dương tham quan mấy tòa phong cấm đại điện vốn hiếm khi mở cửa cho người ngoài. Lúc Cố Xán tìm đến, vị Lưu kiếm tiên kia đang nhàn nhã ngồi thưởng trà.

Không thể phủ nhận, Lưu Tiện Dương mỗi khi nghiêm túc lại trông cũng rất ra dáng, khí chất kiếm tiên thì chưa bàn tới, nhưng phong thái của một vị tông chủ thì đã có đủ mười phần.

Lúc đến núi Chân Vũ, Lưu Tiện Dương trực tiếp ngự kiếm đáp xuống Tổ Sư đường, nhưng khi rời đi lại kéo Cố Xán cùng nhau đi bộ xuống núi.

Trước mặt vị lão Tổ Sư đích thân tiễn chân ra tận sơn môn, Lưu Tiện Dương cười hỏi có cần bản thân "bổ sung lễ số" hay không. Ý tại ngôn ngoại là y có thể quay lại cổng núi, đi qua Thần Đạo một lần nữa rồi mới đi bộ xuống. Vị lão Tổ Sư quanh năm trấn thủ Tổ Sư đường chỉ mỉm cười, nói rằng Lưu kiếm tiên không cần phải khách sáo như vậy.

Mã Khổ Huyền trước khi xuống núi đã tự mình xóa tên khỏi gia phả, để lại một số bảo vật trân quý, coi như chủ động hoàn trả ân tình truyền đạo của núi Chân Vũ, đôi bên từ nay không ai nợ ai. Không chỉ vậy, trên bộ kim ngọc gia phả nghiêm cẩn của Tổ Sư đường, cả tên thật lẫn đạo hiệu Dư Thì Vụ đều bị Mã Khổ Huyền tự tay gạch bỏ.

Cố Xán nhìn Trần Bình An đang chậm rãi bước vào nội viện, thấy dáng vẻ hắn có phần mệt mỏi rã rời, bèn dùng tâm thanh truyền âm hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Trần Bình An đáp: "Không có gì, chuyện này một hai câu không nói rõ ngay được, tạm thời ta cũng chẳng còn sức lực để giải thích, sau này có dịp sẽ cùng ngươi phân tích kỹ hơn."

Lưu Tiện Dương không biết là do rộng lượng hay không nhìn ra điều gì bất thường, vẫy tay gọi Trần Bình An: "Vào đây uống rượu."

Trần Bình An đáp: "Uống không nổi nữa rồi, phần của ta, ngươi muốn uống bao nhiêu cứ việc uống thay đi."

Lưu Tiện Dương cười ha hả: "Rượu ngon chẳng bằng rượu quê, người thân chẳng bằng người làng. Suýt chút nữa quên mất, nơi này đã không còn là trấn nhỏ năm xưa."

Đợi Trần Bình An ngồi xuống ghế dài, Cố Xán nhìn ra bầu trời bên ngoài, không nén nổi tò mò mà hỏi: "Có thể hiểu như thế này không, mưa rơi xuống Vũ Kỳ chính là mưa tiền tài."

Lưu Tiện Dương tùy ý đáp lời: "Mưa xuân quý như vàng, nắng hạn gặp mưa rào, mấy câu tục ngữ đó đều có lý cả, không phải mưa tiền thì còn là gì nữa?"

Cố Xán không nói gì thêm.

Cố Linh Nghiệm lại lấy làm hiếu kỳ về câu trả lời của vị Ẩn Quan trẻ tuổi.

Chẳng ngờ Trần Bình An chỉ phụ họa một câu: "Cũng có thể hiểu theo cách đó."

Cố Xán liếc nhìn Lưu Tiện Dương, thầm nghĩ chẳng lẽ tên này lại "chó ngáp phải ruồi" mà đoán đúng?

Lưu Tiện Dương tức giận đến nổ đom đóm mắt: "Hai người các ngươi chưa từng được hưởng giáo hóa sách đèn tử tế, sao dám khinh thường một kẻ đọc sách chân chính như ta?"

Nhận thấy ánh mắt của Trần Bình An, Lưu Tiện Dương hiểu ý, khẽ lắc đầu. Trong trận biến cố Tam giáo Tổ sư tán đạo này, dù sao Lưu Tiện Dương hắn từ đầu chí cuối cũng chẳng thu hoạch được chút lợi ích đạo pháp nào.

Cố Xán đột ngột lên tiếng: "Họ Lưu kia, rốt cuộc khi nào ngươi mới định tổ chức tiệc mừng, cho một câu chắc chắn đi xem nào, định làm sớm hay lại dời sang lần sau?"

Lưu Tiện Dương phun một ngụm rượu thẳng vào mặt Cố Xán. Cố Xán vung tay áo đánh tan luồng "ám khí" kia, Lưu Tiện Dương liền nổi giận mắng: "Con sên nhỏ kia, ngươi không muốn làm phù rể thì cứ việc nói thẳng! Ta đây thiếu gì người?"

Cố Xán hừ lạnh một tiếng đầy vẻ tức giận: "Ta thèm vào làm phù rể cho ngươi! Ta chỉ muốn nghe ngóng chân tướng sự việc mà thôi!"

Lưu Tiện Dương lập tức xụ mặt, hậm hực nói: "Mấy cái loại phong tục cổ hủ rườm rà đó, miễn được thì cứ miễn đi cho rảnh!"

Trần Bình An cảm thấy có chút kỳ lạ, liền dùng tâm thanh hỏi: "Ngọc Tuyên quốc cách núi Chân Vũ cũng chẳng gần chút nào, sao các ngươi có thể đi đi về về nhanh như vậy? Chẳng lẽ phải dùng đến Tam Sơn phù?"

Lưu Tiện Dương cười nhạo một tiếng: "Lưu kiếm tiên ta lúc nhàn rỗi đã tự mình sáng tạo ra một chiêu kiếm quang viễn du, đủ sức khai thiên tích địa, tốc độ so với tu sĩ Phi Thăng cảnh cũng chẳng kém cạnh gì!"

Cố Xán tiếp lời: "Thành Bạch Đế có một loại bí truyền độn pháp, chỉ là thi triển hơi tốn kém, không được coi là hoàn mỹ cho lắm."

Tu sĩ bình thường trong tông môn gia phả phải khổ công cầu đạo, nhưng Cố Xán ở Thành Bạch Đế lại hoàn toàn tùy vào tâm tình và nhãn duyên, thích môn nào thì tùy ý chọn môn đó mà học.

Nhóm người Bồ Liễu tuy trong lòng sớm có suy đoán, nhưng đến khi Cố Xán chính miệng thốt ra ba chữ "Thành Bạch Đế", bọn họ lại đồng loạt... vờ như không nghe thấy, giả bộ không biết vị nho sinh trẻ tuổi đang ngồi cùng bàn uống rượu kia là nhân vật phương nào.

Trần Bình An lại dùng tâm thanh hỏi: "Có chuyện gì gấp gáp sao?"

Cố Xán đáp: "Lưu U Châu vừa mới đồng ý làm phó tông chủ cho ta, về tình về lý, ta cũng nên đến kinh thành Vân Nham quốc ở Đồng Diệp châu một chuyến để gặp mặt vị phụ tá đắc lực tương lai này."

Khi từ biệt tại Man Hoang thiên hạ, Cố Xán đã nhờ Úc Quyến Phu chuyển lời cùng một phần lễ vật cho Lưu U Châu.

Hắn hy vọng Lưu U Châu có thể đảm nhận chức vị phó tông chủ cho tông môn mới thành lập. Sau này, mọi việc lớn nhỏ trong tông môn, từ nhân sự đến sự vụ, ngoại trừ tông chủ Cố Xán, đều sẽ do một tay Lưu U Châu toàn quyền trù liệu và sắp đặt.

Cố Xán còn tặng cho Lưu U Châu một chiếc rương gỗ nhỏ khảm bách bảo vô cùng tinh xảo. Bên trong rương vốn trống không, nhưng một khi giải trừ cấm chế thành công, có thể dùng nó để đàm thoại với Cố Xán. Dù hai người ở cùng một châu, nhưng dung lượng lời nói và thời gian sử dụng đều có hạn định, hơn nữa còn liên quan trực tiếp đến tu vi cảnh giới của cả đôi bên.

Cố Xán trước sau như một, tác phong luôn quyết đoán táo bạo. Người khác tranh đoạt nhân tài, còn hắn lại trực tiếp nhắm đến vị luyện khí sĩ tương lai giàu sang nhất thiên hạ!

Hắn nhắm trúng chính là Lưu U Châu, gia chủ tương lai của Lưu thị tại Ngai Ngai châu. Còn như Trọng Túc của đảo Hoàng Ly tại hồ Thư Giản, có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Lưu Tiện Dương xoa cằm, cảm thán: "Thật sự không phải chuyện nhỏ! Tiểu sên sên, lần này tha cho ngươi đấy! Muốn đi thì tranh thủ thời gian, đừng để lỡ chén rượu mừng, lỡ việc làm phù rể. Chuyện mời rượu cứ dựa vào Trần Bình An, còn đỡ rượu cứ để ta lo! Có các ngươi ở đây, ta chẳng sợ bị người ta chuốc say."

"Đêm động phòng hoa chúc, ta không thể nằm thẳng cẳng mà ngáy như sấm đến sáng được!"

Trần Bình An do dự một lát, thận trọng lên tiếng: "Lưu Tiện Dương, chuyện ngươi cùng Xa Nguyệt thành thân, hay là đặt tiệc rượu vào dịp Trung thu năm nay đi? Ta đã xem qua lịch hoàng đạo, lại còn thỉnh giáo Lễ Thánh, đó quả thực là ngày lành tháng tốt, đại cát để kết hôn. Đương nhiên, nếu các ngươi đã định ngày rồi thì cứ coi như ta chưa nói gì."

Cố Xán bĩu môi, vẻ mặt đầy khinh bỉ.

Nếu Nguyễn sư phụ đã có an bài, mà Trần Bình An lại can thiệp ngang xương như vậy, e rằng đừng nói là làm phù rể cho Lưu Tiện Dương, ngay cả việc đến uống rượu mừng cũng khó mà thành!

Ánh mắt Lưu Tiện Dương sáng rực, hắn xoa xoa hai tay, cười hắc hắc: "Loại chuyện này mà còn đi phiền lụy đến Lễ Thánh, thật khiến người ta ngại quá! Nếu có thể... ta chỉ nói là nếu có thể thôi nhé, Trần Bình An, hôm nay thể diện của tiểu tử ngươi không nhỏ đâu, hay là dứt khoát mời Lễ Thánh đến uống rượu mừng luôn đi? Nếu ngài ấy có thể ngồi ghế chủ tọa, nói vài lời chứng hôn thì còn gì bằng..."

Trần Bình An nghe mà đau đầu, đưa tay xoa xoa mi tâm.

Tuy nhiên, hắn lại thực sự nghiêm túc suy ngẫm về việc này. Nếu trước kia hắn đã đáp ứng Lễ Thánh đến Văn Miếu nhậm chức, liệu chuyện này có khả năng thành hiện thực hay không?

Cố Xán lại bắt đầu dội gáo nước lạnh vào cái đầu đang nóng hổi của Lưu tông chủ, cười nhạt nói: "Thế nào? Có muốn Trần Bình An mời luôn cả Lễ Thánh đến nghe lén chân tướng không?"

Lưu Tiện Dương vội vàng quay đầu, "phì phì" nhổ toẹt mấy cái, miệng lẩm bẩm liên hồi mấy câu "đồng ngôn vô kỵ" để giải xui.

Lưu Tiện Dương uống cạn một chén rượu, lau miệng cười nói: "Thời gian tổ chức đại tiệc vẫn chưa ấn định, có phải vào rằm tháng Tám năm nay hay không còn phải chờ ta về thương lượng với chị dâu các ngươi, rồi bàn bạc lại với Nguyễn thợ rèn. Tóm lại hai đệ cứ đợi tin của ta là được. Con sên nhỏ, đệ cứ việc đi Đồng Diệp Châu trước một chuyến, tốt nhất là gặp được Lưu U Châu, rồi nhanh chóng khai tông lập phái. Đến lúc đó, ba huynh đệ chúng ta chẳng phải đều là tông chủ cả sao? Truyền ra ngoài cũng thật oai phong lẫm liệt. Đúng rồi, Trần Bình An, chuyện mời Lễ Thánh uống rượu mừng chỉ là lời đùa giỡn, ngàn vạn lần đừng để tâm, nhưng có một việc ngươi nhất định phải làm cho bằng được: Ninh Diêu phải làm phù dâu cho chị dâu ngươi! Chuyện này ta không thương lượng, mà là hạ lệnh, ngươi nhất định phải hoàn thành, nghe rõ chưa?!"

Trần Bình An mỉm cười gật đầu.

Cố Xán hiếm khi không buông lời châm chọc, hắn gật đầu cam đoan: "Ta sẽ sớm ngày khai tông lập phái."

Ngoại trừ các vị khách khanh và cung phụng có thân phận ẩn dật không ghi tên trong gia phả, mấy trăm vị tu sĩ thuộc biên chế được an bài bên ngoài thành Bạch Đế đã được Trịnh Cư Trung chia làm hai, giao cho hai vị đệ tử đích truyền.

Điều này đồng nghĩa với việc Phó Cấm và Cố Xán mỗi người sẽ sáng lập một tòa tông môn, gần như chia nhau phần gia sản hùng hậu mà Trịnh Cư Trung đã dày công tích lũy suốt ba ngàn năm qua.

Điều đó cũng có nghĩa là Cố Xán giờ đây lông cánh đã cứng cáp, sắp sửa chuyển mình trở thành một nhân vật lừng lẫy, có tiếng nói đầy trọng lượng tại một châu nào đó trong Hạo Nhiên thiên hạ.

Lưu Tiện Dương dùng tâm thanh hỏi: "Thành Bạch Đế lại chọn đúng thời điểm mấu chốt này để chia tách gia sản, chẳng lẽ hai người các ngươi đã được coi là quan môn đệ tử của Trịnh tiên sinh rồi sao?"

Cố Xán lắc đầu, chắc chắn mười phần mà đáp: "Ta khẳng định mình không phải là quan môn đệ tử của sư phụ."

Lưu Tiện Dương tò mò hỏi: "Vị Bạch thành chủ kia thiên vị ngươi nhiều hơn, hay là ưu ái đại đệ tử Phó Cấm hơn?"

Trần Bình An liếc mắt nhìn hắn.

Lưu Tiện Dương làm bộ tức giận: "Làm gì thế hả? Ta làm đại ca, quan tâm tiểu đệ của mình một chút thì có gì sai nào?!"

Trần Bình An hất cằm, "Tiếp tục đi, cứ tiếp tục đi."

Cố Xán nhấp một ngụm rượu, thong thả nói: "Chưa bàn đến chuyện thiên vị ai hơn, lần phân chia gia sản này, ta và Phó Cấm đều có cái lợi cái hại riêng. Từ số lượng đến cảnh giới của tu sĩ, sư phụ đều đã tính toán vô cùng chuẩn xác. Ngoại trừ Hàn Tiếu Sắc gia nhập tông môn của ta, cả tòa Kim Thúy thành cũng sẽ sáp nhập vào đó, tính ra có được hai vị Tiên Nhân cảnh. Còn Liễu Xích Thành và Lưu Ly các thì đi theo Phó Cấm, lại thêm một gã tu sĩ Phi Thăng cảnh thần bí của thành Bạch Đế, kẻ này sẽ đảm nhận vai trò hộ đạo cho tông chủ Phó Cấm."

Tòa Kim Thúy thành này tọa lạc tại Man Hoang thiên hạ, thành chủ là một nữ tiên có đạo hiệu Uyên Hồ, tên gọi Thanh Gia.

Nàng nắm giữ vô số pháp bào cao phẩm, trong đó nổi danh nhất là hai món 'Thủy Luyện' và 'Tiêu Diệp'.

Bản thân Kim Thúy thành lại giống như một gốc 'Diêu Tiền Thụ', có thể mang lại nguồn tài nguyên cuồn cuộn không dứt.

Năm xưa Chu Liễm từng dùng mưu kế đoạt được một tòa Hồ quốc từ tay Hứa thị ở Thanh Phong thành.

Nay Trịnh Cư Trung lại dời cả tòa Kim Thúy thành đến Hạo Nhiên thiên hạ.

Hành động này quả thực là có sự tương đồng về thủ đoạn, đúng là những bậc đại tài gặp nhau ở ý tưởng lớn.

"Còn lại đám tu sĩ Ngọc Phác cảnh và địa tiên thì không đáng nhắc tới. Sư phụ nhận định thành tựu của bọn họ cũng chỉ đến thế mà thôi."

"Điều duy nhất khiến ta cảm thấy nuối tiếc là đã hai lần mở miệng mà vẫn không thể xin sư phụ một nữ tu vô danh ở thành Bạch Đế. Cảnh giới của nàng ta bình thường, bên ngoài chỉ thể hiện là một kẻ Ngọc Phác cảnh có đại đạo trì trệ không tiến, nhưng thân phận lại cực kỳ đặc thù. Có nàng hay không, tầm vóc của một môn phái sẽ khác biệt một trời một vực."

Lưu Tiện Dương tặc lưỡi, vẻ mặt không giấu nổi sự hâm mộ, hắn bưng bát rượu lên nói: "Chia chác kiểu này đúng là xưa nay hiếm thấy, nghe mà ta cũng phát thèm. Nhất định phải uống một bát để trấn tĩnh lại mới được."

Trần Bình An khẽ mỉm cười, hỏi: "Trên người nàng ta có thiên phú thần thông gì sao?"

Cố Xán gật đầu: "Cũng tương tự như thị nữ Cấp Thanh bên cạnh Đỗ Sơn Âm vậy."

Trần Bình An lập tức hiểu ra, không khỏi cảm thán thay cho Cố Xán: "Vậy thì quả thực là đáng tiếc."

Lưu Tiện Dương lại cười nhạo: "Thấy tiền sáng mắt, đáng đời nhà ngươi."

Hai đồng Tuyết Hoa tổ tiền hiếm hoi trên thế gian, vốn dĩ được Lưu thị ở Ngai Ngai châu trân tàng. Dù sao tổ tiên Lưu gia cũng nhờ mạch khoáng này mà phất lên, còn việc có đại đạo hiển hóa thành người hay không thì chẳng ai hay biết. Nếu thực sự có, chúng sẽ mang dáng vẻ, phong thái thế nào khi xuất hiện giữa nhân gian? Hết thảy đều là ẩn số. Theo lời tiết lộ của lão đồng tử tóc trắng với Trần Bình An, tổ tiền trên đời vốn có đôi có cặp. Điều này đồng nghĩa với việc, trong cõi hồng trần này vẫn còn những tồn tại tương tự như Trường Mệnh và Cấp Thanh.

Lưu Tiện Dương hỏi: "Thật sự không uống chút nào sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Chút linh khí trong một ấm rượu tiên này chẳng khác nào mưa bụi không thấm đất, không thể giải được cơn khát giữa mùa đại hạn của thân thể lúc này."

Lưu Tiện Dương nhíu mày: "Nghiêm trọng đến mức đó sao?"

Trần Bình An đáp: "Không sao, về lại trên núi, chậm rãi tu dưỡng là có thể bù đắp lại được."

Hứng chịu một đòn dốc toàn lực của quỷ vật Phi Thăng cảnh viên mãn, dù đã sớm có sự đề phòng, Trần Bình An vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Đó không phải là nỗi đau xác thịt đơn thuần, cũng chẳng phải do hồn phách chấn động khiến khí tượng thiên địa hỗn loạn, mà là Trần Bình An phải cẩn thận từng li từng tí điều hòa khí cơ bên trong, hao tổn không biết bao nhiêu tâm thần.

Rắc rối thực sự nằm ở đòn đánh lén hiểm độc tựa như gậy đập sau gáy kia, khiến "con chim sẻ" trong lồng ngực Trần Bình An suýt chút nữa thì "nhụt chí", giống hệt như lần Hoàng Hà động thiên bị một kiếm của Bạch Dã đâm xuyên.

Điều này khiến hắn vẫn còn kinh hồn bạt vía, mỗi khi nghĩ lại đều không khỏi hãi hùng. Tai họa bất ngờ ập đến, mấu chốt là ngay cả tên họ, đạo hiệu hay sư thừa của kẻ thù hắn cũng chẳng hề hay biết. Trần Bình An hận đến nghiến răng nghiến lợi. Hắn vốn muốn tỏ ra hào sảng, uống vài bát rượu cùng Lưu Tiện Dương và Cố Xán để giải sầu, nhưng chỉ sợ rượu vừa vào miệng là máu đã trào ra ngay lập tức. Nếu không phải vì công đức chưa đủ để có thể dấn thân vào chốn Phong Đô Minh phủ, hắn thật sự muốn dẫn theo Tiểu Mạch và Tạ Cẩu xuống âm phủ một chuyến, dù phải đào sâu ba thước đất cũng phải tóm bằng được con quỷ kia. Mười bốn cảnh dự khuyết ư? Lão tử đứng ngay trước mặt ngươi đây, để xem ngươi có bản lĩnh giết được ta hay không!

Nhưng Trần Bình An cũng hiểu rõ, loại quỷ vật dám ra tay trong tình cảnh này không chỉ khó giết, mà tìm ra tung tích của nó lại càng khó hơn.

Không muốn nhắc thêm về những chuyện phiền lòng này, Trần Bình An chuyển chủ đề, nhìn về phía Cố Xán cười hỏi: "Vị Long bá huynh kia đâu rồi?"

Cố Xán đáp: "Không rõ tung tích, Sài Bá Phù không có tên trong danh sách, chẳng biết đã bị sư phụ ném đi phương nào rồi."

Cũng là một nhân vật kỳ lạ, từ ngày đến thành Bạch Đế tu hành, Sài Bá Phù rớt cảnh giới còn dễ hơn ăn cơm bữa. Chẳng trách Trần Bình An lại hỏi về người này, xem như một kẻ "nửa đường đồng đạo"?

Trần Bình An lên tiếng hỏi: "Nghe nói đệ mới thu nhận một đồ đệ?"

Cố Xán hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng.

Tại Phù Diêu châu có một dã tu Ngọc Phác cảnh, tự xưng là Hoa Cúc Thần. Chỉ vì một chuyện vặt vãnh mà bị Cố Xán đeo bám suốt hơn hai năm trời.

Lão đánh không lại những thuật pháp tạp nham biến hóa khôn lường của Cố Xán, mà khi đó Cố Xán cũng chưa đủ sức giết chết lão.

Cố Xán lại cực kỳ kiên nhẫn, cứ như hình với bóng mà bám theo, chuyên tìm cách gây hấn khiến đối phương khổ sở không thôi. Cảnh tượng ấy chẳng khác nào một đôi nam nữ si tình đang vướng vào vòng yêu hận dây dưa.

Về sau Hoa Cúc Thần có thể nói là bi phẫn tột cùng, gào lên: "Ngươi rốt cuộc có để lão tử ăn một bữa cơm yên ổn, đi vệ sinh một cách thanh tịnh được không hả?"

Cuối cùng, Hoa Cúc Thần thực sự hết cách, đành phải cúi đầu nhận thua, xem như nhận sai với Cố Xán. Nào ngờ Cố Xán lại bảo lão chưa đủ thành tâm thành ý, lời nói không đi đôi với việc làm, thế là hắn lại tiếp tục "giảng đạo lý". Hoa Cúc Thần nghe xong, suýt chút nữa là đạo tâm tan vỡ ngay tại chỗ!

Từ đó về sau, Hoa Cúc Thần liền đi theo bên cạnh Cố Xán, hành lễ như một đệ tử. Sự chuyển biến này diễn ra vô cùng nhanh chóng, lão thay đổi hẳn tính nết xưa kia, từ lời ăn tiếng nói đến hành sự đều trở nên vô cùng trịnh trọng. Chuyện này cũng được coi là một giai thoại thú vị chốn sơn dã.

Với những kẻ nghiện rượu, rượu có thể xua tan sầu muộn, giúp người ta quên đi phiền não. Men nồng khiến tâm trí nảy sinh những ý tưởng kỳ quái, tựa như lập địa thành Phật, hóa thành một bát canh Bát Nhã khai sáng tâm can.

Lưu Tiện Dương hiếm khi nhắc lại quãng thời gian theo học tại Thuần Nho Trần thị, cũng như những người bạn đồng môn năm ấy. Hắn nhớ rõ mỗi năm vào trước ngày Tết Thượng Tị, có hai kẻ cùng khổ, vốn dĩ xuất thân không hề tầm thường, là con nhà thư hương môn đệ, gia giáo nghiêm khắc. Phụ huynh của họ cho rằng nghiên cứu học vấn là việc khổ cực, nên không muốn chu cấp nhiều tiền bạc, nếu muốn xin thêm thì chỉ có lý do mua sách mới được chấp thuận. Thế cho nên hai vị đệ tử hào môn này thường xuyên tự giễu rằng, trước mười sáu tuổi chưa từng được mặc áo tơ lụa.

Hôm ấy, bọn họ định nấu mấy quả trứng gà làm món nhắm rượu, bèn đun nước lên. Vì không biết bao giờ nước mới sôi, bọn họ liền dùng đũa chọc thủng một quả để kiểm tra, nhưng vì chưa quen tay nên lóng ngóng mãi, đành phải kiên nhẫn chờ thêm. Lúc đó, Lưu Tiện Dương trở về phòng thấy cảnh này thì cười không ngớt. Một người than thở rằng "trăm hay không bằng một dùng" chính là nói hạng thư sinh trói gà không chặt như bọn họ, người kia lại gạt đi bảo làm gì có chuyện đó!

Về sau, một trong hai người lấy được sách đã trở thành tông sư phái địa lý lịch sử, người còn lại trở thành đại gia Kế Nhiên nổi danh tại Nam Bà Sa châu.

Khác với một Trần Bình An càng uống càng trầm mặc, Lưu Tiện Dương hễ có chút men rượu là thao thao bất tuyệt, chỉ với hai lượng rượu mà có thể uống ra khí phách của hai cân hào sảng.

Trần Bình An đột nhiên đứng dậy nói: "Ta ra ngoài gặp bằng hữu, các ngươi cứ tiếp tục dùng rượu."

Cánh cửa mở ra, ráng đỏ nơi chân trời rực rỡ, ánh hoàng hôn buông xuống, hiện ra một thiếu nữ trẻ tuổi vận váy mã diện trắng tinh khôi. Chẳng rõ là nàng trang điểm thanh nhã, điểm nhẹ nét ngài, hay là ráng mây kia quyến luyến chẳng rời trên khuôn mặt nàng.

Hóa ra là nữ quỷ Tiết Như Ý to gan lớn mật, tìm đến con ngõ này giả vờ "vô tình đi ngang", có lẽ còn muốn gặp lại đạo sĩ Ngô Đích, nhưng điều đó cũng chẳng mấy quan trọng.

Nghe tiếng cửa mở, đột ngột nhìn thấy một nam tử áo xanh xa lạ, nàng thoáng chút kinh ngạc, nhưng khi nhìn kỹ lại, nàng chớp chớp đôi mắt phượng trong veo, nhận ra thân phận đối phương liền thi lễ vạn phúc: "Vãn bối bái kiến Trần sơn chủ."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Tiết cô nương không cần khách sáo, cứ gọi ta là Ngô đạo trưởng là được rồi."

Tiết Như Ý nhất thời lúng túng, không biết nên đáp lời ra sao.

Vừa rồi nàng thoáng thấy gian chính phòng bên kia vô cùng náo nhiệt, chẳng lẽ có nhiều khách quý đến vậy sao? Nghĩ lại cũng đúng, hắn dù sao vẫn là hắn. Chỉ cần hắn không đóng cửa tạ khách, không phong sơn tu đạo, thì bất luận hắn đặt chân tới nơi nào, tự nhiên sẽ có khách khứa nườm nượp, chỗ ngồi chẳng lúc nào trống. Đâu như tòa trạch viện u ám quạnh quẽ của nàng? Sự vắng lặng khiến nàng thường xuyên ngồi trên xích đu, mòn mỏi chờ đợi tiếng bánh xe lăn ngoài tường lúc hoàng hôn buông xuống.

Trần Bình An cười nói: "Ta cũng không nán lại đây lâu, sắp tới phải lên đường trở về rồi. Hoan nghênh Tiết cô nương khi nào rảnh rỗi hãy đến núi Lạc Phách làm khách."

Tiết Như Ý gật đầu mỉm cười, hai tay giấu sau lưng, mười ngón tay xoắn xuýt vào nhau, cố gắng che giấu vẻ căng thẳng, không muốn để bầu không khí giữa hai người trở nên xa cách.

Trần Bình An thoáng do dự, rồi hỏi: "Tiết cô nương, mạo muội hỏi một câu, đợi sau khi việc ở kinh thành kết thúc, thiếu niên kia cũng có tiền đồ quan lộ rộng mở. Khi đó, Tiết cô nương định tìm một nơi nào đó tại Ngọc Tuyên quốc để khai sơn lập phái, hay là thương lượng với triều đình để được sắc phong một ngọn danh sơn đại xuyên, hưởng thụ hương hỏa tế tự? Hoặc giả là trước tiên đi vân du giải sầu, sau đó mới tìm chốn thanh tịnh để tu hành?"

Tiết Như Ý lắc đầu, khẽ lẩm bẩm: "Chẳng muốn đi xa đến thế đâu."

Trần Bình An trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mỉm cười nói: "Trước mắt có hai lựa chọn. Trong phòng có một vị bằng hữu mới quen, vừa hay có thể tương trợ, nói giúp vài lời với triều đình Ngọc Tuyên quốc. Nếu nói đến lựa chọn thứ ba cũng không khó, tại Thư Giản hồ, năm đảo phái kia ta cũng có bằng hữu đang trấn giữ sự vụ."

Hoàng Liệt tuy vừa mới từ nhiệm chức vị quốc sư, nhưng nếu nhờ lão giúp Tiết Như Ý nói vài lời với hoàng đế bệ hạ thì chắc hẳn không phải chuyện khó khăn gì.

Lưu Tiện Dương vốn là kẻ chẳng bao giờ bỏ qua mấy chuyện náo nhiệt kiểu này, hắn hấp tấp chạy tới, nghiêng người tựa vào cửa phòng, cười tủm tỉm quan sát. Cố Xán sợ hắn lại "ngựa quen đường cũ" nói năng bừa bãi, đành phải đi cùng. Quả nhiên, Lưu Tiện Dương không để Cố Xán có cơ hội ngăn cản, lập tức buông lời trêu chọc: "Trần Bình An, đạo hữu hôm nay xem ra đã có tiền đồ rồi nhỉ, chẳng lẽ không dám đưa về núi Lạc Phách nên đành phải 'kim ốc tàng kiều' ở chốn này sao?"

Hắn lập tức lãnh trọn một cú thúc khuỷu tay của Cố Xán, gương mặt nhăn nhó vì đau.

Trần Bình An tiếp lời: "Nếu cảm thấy Thư Giản hồ quá gần, có thể đến Thanh Hổ cung ở Đồng Diệp châu, hoặc là Thái Bình sơn. Đó đều là những nơi chốn tốt, môn phong vô cùng đoan chính."

Cố Xán cười nói: "Nếu Tiết cô nương bằng lòng, có thể đi xa hơn một chút, đến phía tây nam Phù Diêu châu coi như du ngoạn ngắm cảnh. Nơi đó có một môn phái khá kỳ lạ tên là 'Hậu Sơn', rất dễ tìm, cứ hỏi là biết. Ta hiện giờ vẫn là cung phụng của 'Hậu Sơn', có thể viết một phong thư tiến cử giúp cô nương."

Tiết Như Ý mỉm cười hỏi ngược lại: "Trần tiên sinh đây là muốn đuổi ta đi sao?"

Trần Bình An không nhịn được mà bật cười, nhất thời cũng chẳng biết giải thích thế nào cho phải. Nếu người hắn gặp ở Sùng Dương quan không phải vị cô nương áo xanh kia mà là Tiết Như Ý trước mắt, cho dù có "bùa hộ mệnh" là lá ngải cứu của Lục Trầm thì hậu quả vẫn thật khó lường. Tiêu Phác cảnh giới đủ cao, sau một chuyến ngược dòng thời gian đằng đẵng, thể phách của nàng vẫn có thể chịu đựng được di chứng, thậm chí còn có cơ hội "nhân họa đắc phúc", biến đó thành một phần cơ duyên trên đại đạo. Còn Tiết Như Ý chưa chắc đã gánh vác nổi loại biến cố bất ngờ này. Trong rất nhiều chuyện, Trần Bình An không cho rằng câu "nhất niên bị xà giảo, thập niên phạ tỉnh thằng" là một cách nói mang nghĩa tiêu cực.

Tiết Như Ý nhìn về phía hai người đang đứng ở cửa, ướm hỏi: "Chẳng lẽ đây là Lưu tông chủ và Cố tiên sư?"

Kết quả là cả hai người đều tỏ vẻ không vui.

Bởi vì Tiết Như Ý đã gọi ngược thứ tự mất rồi.

Có lẽ trong mắt nàng, Lưu tông chủ của Long Tuyền Kiếm Tông hẳn phải là một vị kiếm tiên phong thái tiêu sái, thoát tục. Còn gã cuồng đồ xuất thân từ Thành Bạch Đế như Cố Xán, mới thực sự là kẻ ngông nghênh, phóng túng bất kham.

Trần Bình An cười đến mức không khép miệng lại được, liên tục tán thưởng: "Hay, hay, hay lắm!" Những lời này của Tiết cô nương quả thực sắc sảo, khiến cả hai người bọn họ đều cảm thấy như bị bóc mẽ vậy.

Vừa mới mở lời, hắn đã không kìm được mà ho khan vài tiếng. Trần Bình An vội vàng đưa tay che miệng, cố nén tiếng cười, nhưng ý cười vẫn đong đầy trên đôi lông mày.

Cố Xán thì điềm tĩnh hơn, chỉ nở nụ cười nhạt.

Lưu Tiện Dương tỏ vẻ uất ức, lên tiếng: "Tiết cô nương, tuy ta và cô nương có chút duyên gặp gỡ, nhưng phải nói thật là cô nương đã nhìn lầm người rồi. Thảo nào lại phạm sai lầm 'dẫn sói vào nhà', để Trần Bình An tá túc nơi tư dinh của mình."

Cố Xán định lên tiếng phản bác: "Ai thèm quen biết ngươi chứ, Tiết cô nương..."

Lời còn chưa dứt, Trần Bình An đã thẳng chân bồi cho hắn một cước vào mông.

Trên vạt áo dài in hằn một dấu giày rõ rệt, Cố Xán cười đến mức rung cả vạt áo choàng.

Tiết Như Ý khẽ nghiêng mình chỉnh đốn trang phục, ung dung thi lễ, mỉm cười nói: "Trần tiên sinh, hôm nay ta tới đây chính là muốn chân thành thưa với ngài một tiếng 'cảm tạ'."

"Thi ân chớ nhắc, ta vốn không muốn khoe khoang với người ngoài."

"Thụ ân nên lời, tốt nhất là nên bày tỏ với người thân cận."

Trần Bình An mỉm cười gật đầu.

Tiết Như Ý trầm ngâm một lát rồi tiếp lời: "Chuyện đi hay ở, xin hãy để sau này hẵng bàn. Nếu có ngày nào đó ta đổi ý, nhất định sẽ không khách khí với Trần tiên sinh, lập tức gửi thư đến núi Lạc Phách."

Kẻ cảm thấy nuối tiếc nhất lúc này kỳ thực không phải Trần Bình An, mà là Hoàng Liệt đang dỏng tai nghe trộm bên trong phòng. Lão hận không thể lập tức lao ra ngoài cửa mà khẩn cầu nàng... nhưng lại chẳng biết lấy tư cách gì mà cầu xin!

Nếu Tiết Như Ý thực sự muốn ở lại Ngọc Tuyên quốc, bất kể nàng muốn khai tông lập phái hay xây dựng miếu thờ sơn thần thủy nữ, Hoàng Liệt lão chỉ cần tâu với hoàng đế một hai câu là mọi chuyện sẽ đâu vào đấy.

Nữ quỷ Tiết Như Ý có nợ ân tình của Quốc sư Hoàng Liệt không? Dĩ nhiên là không. Ngược lại, chính Trần tiên sinh, người đứng ra bắc cầu dẫn lối này, đang khiến vị Kim cung phụng của tông môn cảm thấy mình nợ một mối ân tình.

Trần Bình An có cần trả món nợ ân tình này không? Đương nhiên là không cần. Hơn nữa, cho dù Trần Bình An muốn trả, Hoàng Liệt cũng tuyệt đối không dám nhận. Bởi lẽ chỉ cần không nhận, địa vị của lão ở chỗ Cố Xán chẳng khác nào có thêm một tấm kim bài miễn tử do chính tông chủ ban cho.

Hoàng Liệt đang cân nhắc xem có nên bẩm báo với hoàng đế một tiếng, để triều đình âm thầm hỗ trợ nàng hay không?

Cố Xán đang đứng quay lưng về phía nhà chính, lạnh lùng dùng thần thức cảnh cáo: "Hoàng cung phụng, ta khuyên ngươi chớ có họa xà thiêm túc, làm chuyện thừa thãi."

Bị nhìn thấu tâm tư, Hoàng Liệt kinh hãi khôn xiết, vội vàng khom lưng tạ tội.

Tiết Như Ý rời khỏi ngõ nhỏ, khẽ vén tà váy, đôi hài thêu tỉ mẩn chọn những chỗ khô ráo mà bước đi.

Nàng từ tận đáy lòng đương nhiên cảm kích và kính trọng vị Trần tiên sinh kia.

Thế nhưng chẳng hiểu sao, nàng vẫn cảm thấy vị đạo sĩ Ngô Địch mang vẻ nguy hiểm kia có phần thú vị và dễ gần hơn đôi chút.

Nhân sinh nơi nào chẳng có tiệc rượu, chỉ mong trong chén rượu mãi luôn đầy.

Trần Bình An thu dọn hành lý, gom góp một ít trang sức châu báu bỏ vào một chiếc túi càn khôn. Đương nhiên hắn không quên mang theo sạp hàng thầy bói có thể tháo rời kia.

Nghệ nhiều không lo thân khổ, sau này bôn ba bên ngoài, ngoài việc làm một "Bao Phục trai", hắn còn có thể hành nghề cũ, bày quầy xem bói kiếm tiền.

Trần Bình An hỏi: "Ý các ngươi thế nào? Chúng ta đi thẳng tới Đồng Diệp châu, hay là đến bến Ngưu Giác chờ thuyền vượt châu?"

Cố Xán đáp: "Đến bến Ngưu Giác."

Lưu Tiện Dương uể oải hỏi: "Chúng ta trở về bằng cách nào? Tam Sơn phù quá đỗi trân quý, không thể tiêu xài hoang phí, phải tiết kiệm một chút."

Nếu chỉ có ba người bọn họ thì mọi chuyện đơn giản, dù không dùng đến Tam Sơn phù, ngự kiếm hay cưỡi gió cũng chẳng khó khăn gì.

Cố Xán nói: "Ta có một chiếc Lưu Hà chu, tốc độ không hề chậm. Ra khỏi kinh thành ta sẽ tế ra, chúng ta có thể đi thuyền trở về bến Ngưu Giác."

Lưu Tiện Dương tặc lưỡi kinh ngạc: "Đúng là đồ tốt, nghe danh đã lâu mà chưa từng thấy qua, tiểu tử ngươi đào đâu ra vậy?"

Cố Xán thản nhiên đáp: "Thành Bạch Đế có vài tòa mật kho không người canh giữ. Bần đạo thường hay lui tới giải sầu, trong đó có một tòa chứa đầy bảo vật, chính là chiếc Lưu Hà chu này. Dù sao để không cũng lãng phí, bần đạo liền thuận tay luyện hóa sơ qua rồi mang đi."

Lưu Tiện Dương giật mình: "Vậy chẳng phải ngươi trộm đồ trong nhà sao? Trịnh thành chủ cũng mặc kệ à?"

Cố Xán bình thản: "Nếu đã không ai quản, chẳng lẽ lại bỏ qua?"

Phó Cấm dám quản sao? Hắn không dám!

Lưu Tiện Dương tò mò: "Trên chiếc Lưu Hà chu đó có nhiều bảo vật lắm không?"

Cố Xán gật đầu: "Đều là của ta cả."

Hai người đối thoại thẳng thừng, không chút kiêng dè, Hoàng Liệt nghe mà mí mắt giật liên hồi. Quả không hổ là người bước ra từ Thành Bạch Đế, lối hành xử này... thật là ngông cuồng bạt mạng!

Sau đó, bọn họ cùng nhau ẩn nặc thân hình, che giấu hành tung, lặng lẽ ngự phong rời khỏi kinh thành Ngọc Tuyên quốc, tiến về một dãy núi yên tĩnh thuộc khu vực Chiết Yêu sơn. Trầm lão tông sư tu vi tạm thời chỉ ở Kim Thân cảnh, không thể tự mình phi hành, thế là trở thành người duy nhất bị xách nách mang đi.

Cố Xán lấy ra một chiếc độ thuyền nhỏ như vật trang trí, chỉ cỡ lòng bàn tay, trước tiên dùng bí thuật giải trừ tầng tầng cấm chế, sau đó ném mạnh lên không trung. Trong nháy mắt, chiếc thuyền bỗng chốc bành trướng, hóa thành một tòa lâu thuyền quỷ dị lơ lửng giữa tầng mây.

Lưu Tiện Dương bước lên chiếc Lưu Hà thuyền danh chấn Hạo Nhiên thiên hạ, ướm lời dò hỏi: "Cố đại tông chủ, giúp ta hỏi Trịnh tiên sinh một câu, lão nhân gia người có còn thu đệ tử ký danh không?"

Cố Xán cười nhạo: "Làm nghĩa tử, ngươi có muốn không?"

Lưu Tiện Dương chộp lấy cánh tay Cố Xán: "Ngoài Trịnh thành chủ ra, còn con đường nào khác không?"

Cố Xán hất tay ra: "Cút!"

Lưu Tiện Dương cười hì hì: "Trần Bình An bị thương, ngươi xót hắn, lại đem ta ra trút giận thì tính là anh hùng hảo hán gì?"

Trần Bình An nghi hoặc hỏi: "Loại khổng nhiên đại vật như Lưu Hà thuyền này mà ngươi cũng luyện hóa được sao?"

Cố Xán "ừ" một tiếng, đáp: "Thành Bạch Đế có một môn thượng cổ bí thuật thất truyền đã lâu, chuyên dùng để luyện hóa di vật của tiền nhân. Có điều ngưỡng cửa tu luyện không thấp, theo ta được biết, chỉ có Hàn Tiếu Sắc là tinh thông đạo này. Để học thành môn thuật pháp đó, năm xưa nàng ta đã làm hỏng không biết bao nhiêu vật phẩm trên núi, riêng pháp bảo đã hơn ba mươi kiện. Bần đạo cũng có chút hứng thú với nó, nhưng chỉ học được chút da lông, chưa thể coi là đăng đường nhập thất. Nếu ngươi muốn học, bần đạo sẽ trở về sao chép cho ngươi một bản."

Trần Bình An xua tay: "Nếu đó là một trong mười hai loại đại đạo thuật pháp mà nàng ta dốc lòng tu luyện, ngươi đã học được thì cũng đừng truyền ra ngoài."

Cố Xán nói: "Ngươi và nàng ta chẳng phải vốn có một vụ giao dịch sao? Dùng tiền đổi đạo pháp, cũng không phải là chuyện không thể thương lượng."

Trần Bình An trừng mắt: "Cũng là người sắp làm tông chủ rồi, chẳng lẽ còn không hiểu quy củ môn hộ trên núi? Có câu thân sơ hữu biệt, ngươi thực sự cho rằng Hàn Tiếu Sắc sẽ không thấy xót xa sao?!"

Buông lại một câu giáo huấn, Trần Bình An liền đi chọn một gian phòng ngủ, dặn dò Lưu Tiện Dương khi nào rời khỏi phạm vi Tây Nhạc thì đánh thức hắn.

Lưu Tiện Dương "ối chà" một tiếng, ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa: "Ý tốt bị coi như lòng lang dạ thú, chẳng dưng lại bị mắng một trận, có người chắc đang khổ tâm lắm đây."

Rõ ràng là lòng tốt nhưng lại bị coi như dã tâm lang sói, Cố Xán khẽ thốt lên một tiếng, tâm trạng ngược lại còn tốt hơn đôi chút. Hắn dặn dò Cố Linh Nghiệm điều khiển Lưu Hà thuyền, còn đám người Hoàng Liệt và Trầm Khắc thì cứ tùy ý chọn một gian phòng để nghỉ ngơi.

Lưu Tiện Dương cứ lẽo đẽo bám sát sau lưng Cố Xán, khiến hắn bực mình quát lớn: "Ngươi sao không dứt khoát vác luôn cái bồn cầu đi theo sau mông ta cho rồi?"

Lưu Tiện Dương liền nhào tới ôm chầm lấy cổ Cố Xán, cười hì hì: "Hai anh em ta nói vài lời tận đáy lòng đi."

Cố Xán đi tới trước một gian phòng được bố trí cấm chế trùng trùng điệp điệp, đẩy cửa ra, đứng ở ngoài cửa nói: "Tự mình vào lấy đồ đi, lấy xong thì cút. Ta chỉ có một yêu cầu, cấm dùng thuật Tụ Lý Càn Khôn!"

Lưu Tiện Dương oán trách: "Sao ta lại có gã huynh đệ trần tục thế này cơ chứ!"

Ha ha, phát tài rồi! Trong phòng bảo quang lưu chuyển, rực rỡ muôn màu, suýt chút nữa đã làm lóa đôi mắt của Lưu đại gia.

Cố Xán định đóng cửa lại.

Lưu Tiện Dương vội vàng đưa tay chống cửa, hiên ngang lẫm liệt nói: "Ngươi đã trần tục, lẽ nào ta lại thanh cao sao? Không đời nào!"

Cố Xán ngồi phịch xuống ngưỡng cửa, cũng lười so đo xem Lưu Tiện Dương sẽ lấy thứ gì, cứ để hắn chọn vài món rồi đi.

Một cây gậy trúc, một chiếc giỏ cá, một cái chân hoẵng, một rổ trứng gà, nửa chiếc bánh bao...

Lưu Tiện Dương năm xưa đem mấy thứ này cho "con sên nhỏ" ở ngõ Nê Bình, mắt cũng không hề chớp lấy một cái.

Bước vào phòng như lạc vào núi báu, Lưu Tiện Dương hết sờ cái này lại áp mặt vào cái kia, hoa cả mắt.

Cố Xán cũng không thúc giục, chỉ nhẫn nại ngồi đó. Lưu Tiện Dương bỗng quay đầu kêu lên: "Cố tông chủ, có thể cho ta mượn vài món Chỉ Xích Vật không?"

Không đưa ra loại yêu cầu này thì đã chẳng phải là Lưu Tiện Dương.

Cố Xán ngoảnh mặt làm ngơ.

"Đau lòng quá đi mất! Không thể nhìn nữa, thật sự không thể nhìn thêm được nữa, nhìn nữa là ta sẽ nảy sinh ý đồ giết người đoạt bảo thật đấy!"

Lưu Tiện Dương một tay che mắt, vẻ mặt sa sầm, lảo đảo đi tới ngồi xuống bên cạnh Cố Xán, hai người trông như hai vị thần giữ cửa.

Cố Xán lên tiếng: "Có chọn hay không thì bảo? Coi chừng ta đổi ý, đến lúc đó quá hạn không đợi đâu!"

Lưu Tiện Dương cười nói: "Quên rồi sao? Ta với ngươi và Trần Bình An vốn không giống nhau, khi nào phải lo chuyện sinh kế? Có bao giờ ta chiếm tiện nghi của hai người các ngươi chưa?"

Cố Xán gật đầu.

Nhớ lại năm xưa, ước mơ lớn nhất của Trần Bình An chính là sau khi khôn lớn sẽ cùng Lưu Tiện Dương đi buôn bán kiếm tiền. Hắn làm trợ thủ cho Lưu Tiện Dương, để mặc Lưu Tiện Dương tự mình quyết định mọi việc lớn nhỏ.

Còn Cố Xán thì lại càng đơn giản, chỉ việc bám đuôi hai người bọn họ ăn chực uống chờ, chắc chắn chẳng lo đói khát, cứ thế mà nằm hưởng phúc. Ai bảo hắn là đứa nhỏ tuổi nhất trong hội cơ chứ?

Lưu Tiện Dương cẩn thận từng li từng tí lấy từ trong tay áo ra một khối ngọc bài, đưa cho Cố Xán, dặn dò: "Cẩn thận một chút, đừng có làm hỏng, món đồ này có niên đại lâu đời lắm rồi đấy."

Cố Xán nhận lấy, nghi hoặc hỏi: "Định tặng sớm hạ lễ mừng ta khai tông lập phái đấy à?"

Lưu Tiện Dương bật cười mắng: "Nghĩ cái rắm ấy, lão tử chỉ muốn khoe của với ngươi thôi, không được chắc?"

Cố Xán hỏi: "Là một tòa động thiên cổ xưa vô danh, hay là một mảnh phúc địa tàn khuyết nào đó?"

Lưu Tiện Dương mỉm cười: "Bất kể là động thiên hay phúc địa, tiểu tử ngươi có không?" Ý tứ là Trần Bình An có Liên Ngẫu phúc địa, hắn cũng có một tòa tiểu động thiên, chỉ tiếc vị tông chủ Cố Xán này hơi kém cạnh một chút.

Cố Xán lập tức giơ cao tay, làm bộ muốn đập nát khối ngọc bài kia.

Lưu Tiện Dương vội vàng xin tha: "Đừng đừng đừng, Cố huynh, Cố đại ca, ta lạy ông nội ngài!"

Cố Xán tiện tay ném trả ngọc bài cho Lưu Tiện Dương, bĩu môi: "Đồ nhà quê, thấy chút đồ lạ đã coi như bảo vật rồi."

Lưu Tiện Dương hai tay đón lấy ngọc bài, nhẹ nhàng thở phào một hơi, dùng tay áo cẩn thận lau chùi: "Tên cổ là Thủy Điền động thiên, địa bàn tuy không lớn nhưng huyền cơ lại chẳng nhỏ đâu."

Nếu không phải đem ra so kè với Thành Bạch Đế, thì Long Tuyền Kiếm Tông dưới trướng Lưu Tiện Dương hiện giờ vốn liếng không hề tệ, thậm chí còn nổi danh khắp Bảo Bình châu về khoản thu nhiều chi ít.

Nguyễn Cung, vị Thánh nhân cuối cùng tọa trấn Ly Châu động thiên năm xưa, từng thực hiện một vụ giao dịch với lão Dương, bí mật "mua" được một tòa động thiên và một tòa phúc địa.

Có điều chuyện này hiện nay cả Long Tuyền Kiếm Tông chỉ có hai người biết được, ngoài Nguyễn thợ rèn vốn chỉ chuyên tâm rèn sắt đúc kiếm ra, thì chỉ còn lại Lưu Tiện Dương, vị tông chủ kế nhiệm này mà thôi.

Thủy Điền động thiên còn có tên gọi khác là Thanh Ương động thiên, không nằm trong Thập Đại động thiên, cũng chẳng được liệt vào hàng Tam Thập Lục tiểu động thiên.

Còn Yên Hà phúc địa lại là một tòa phúc địa phẩm chất trung bình, bên trong không có bóng người, chỉ có sơn tinh thủy quái cùng cỏ cây hoa mị, thực sự là một chốn đào nguyên ngoại thế.

Một khối lệnh bài bằng ngọc, mặt trên khắc chữ Đại Triện: "Phi thanh long mạc vấn giám thủy, lục thành câu hác thủy thành điền". Một phương ấn chương, cạnh bên khắc lạc khoản: "Nhân gian tuế nguyệt thúc, thử địa yên hà đa".

Phúc địa coi trọng tài nguyên thiên địa, còn động thiên lại chú trọng vào đạo lý ẩn tàng.

Theo ý định của Nguyễn Cung, Thủy Điền động thiên sẽ giao cho Lưu Tiện Dương quản lý, khai mở thành đạo tràng riêng, xem như đặc quyền của tông chủ, truyền thừa đời đời. Còn việc các đời tông chủ kế nhiệm nắm giữ động thiên này ra sao, là khiến nó lụn bại hay ngày càng hưng thịnh, thì phải xem thiên mệnh của mỗi người. Nguyễn Cung cũng chẳng buồn quản, thế gian có câu "con cháu tự có phúc của con cháu", huống hồ bọn họ còn là những thần tiên tu đạo.

Về phần Yên Hà phúc địa, vốn định giao cho đại đệ tử Đổng Cốc, nhưng sau đó việc phân chia cho những người khác như Từ Tiểu Kiều chuyên tâm luyện biển, hay Tạ Linh ở đỉnh Hoành Sóc lại trở thành một vấn đề nan giải. Đặc biệt là khi Từ Tiểu Kiều thu nhận Lý Sâu Nguyên làm đệ tử thân truyền, Nguyễn Cung lại càng thêm đau đầu.

Một môn phái có thể đồng thời sở hữu cả động thiên lẫn phúc địa là chuyện mà bất kỳ ai cũng khao khát.

Trước khi Long Tuyền Kiếm Tông và núi Lạc Phách – những "hậu bối trên núi" này xuất hiện, tại Bảo Bình châu chỉ có Thần Cáo Tông là làm được điều đó. Tông chủ Kỳ Chân đồng thời nắm giữ Thanh Đàm phúc địa và một tòa động thiên vô danh không nằm trong danh sách. Sự huyền diệu của động thiên nằm ở chỗ có thể ngộ mà không thể cầu những "niềm vui ngoài ý muốn". Chẳng hạn như một luồng khí tức đại đạo không biết từ đâu tới, hoàn toàn không để lại dấu vết, hay những mảnh vỡ Kim Thân bị dòng sông thời gian bào mòn rồi lắng đọng lại, thậm chí có thể xuất hiện một kiện chí bảo viễn cổ được năm tháng rèn giũa đến mức hoàn mỹ không tì vết. Bởi vậy, tu sĩ chỉ cần sở hữu một tòa động thiên, chẳng khác nào... có thêm một chiếc bát vàng trời ban.

Lưu Tiện Dương lên tiếng: "Trong tòa Thủy Điền động thiên này còn có một tầng diệu dụng khác mà gần đây ta mới ngộ ra. Ngồi bên bờ ruộng, ngắm nhìn bóng ngược dưới nước, từ đó suy ngẫm về bản thân, cực kỳ thích hợp để luyện kiếm trong mộng, vừa chơi vừa học, trong cái thú vui lại có sự tinh tiến."

Nguyễn sư phụ chắc hẳn vẫn còn giấu bảo vật tốt hơn, thứ có thể tương hợp hoàn mỹ với bộ kiếm kinh tổ truyền của ta. Chỉ tiếc là năm đó Dương lão đầu không nỡ lấy ra. Nếu sớm biết bản thân sẽ trở thành tông chủ đời thứ hai của Long Tuyền Kiếm Tông, ha ha, hậu viện tiệm thuốc họ Dương kia chẳng phải chính là ngôi nhà thứ hai của ta sao!

Cố Xán ngoài mặt cười nhưng trong lòng thì không, y nói: "Hối hận làm gì, ngươi cứ tìm cách kết giao thật tốt với Lý Hòe là được, biết đâu lại có thu hoạch bất ngờ."

Lưu Tiện Dương xoa cằm: "Ta có quen hắn đâu."

Cố Xán đáp: "Trần Bình An lại rất thân thiết với hắn."

Lưu Tiện Dương cười ha hả: "Ngươi đang ghen tị đấy à, thật chẳng ra làm sao."

Cố Xán hỏi: "Ngươi từng nghe qua điển cố về tấm gương báu nhà họ Nhâm chưa?"

Lưu Tiện Dương gật đầu: "Hồi còn học ở thư viện họ Trần, ta từng lướt qua vài lần trong một bộ tạp thư chí quái, cũng không để tâm lắm. Hình như gọi là 'Phi Tinh' thì phải, được một vị thức giả nào đó ca tụng là do một vị chân nhân trên đỉnh Cổ Mỗ đúc luyện ra? Ngươi hỏi chuyện này làm gì?"

Cố Xán giơ ngón tay cái, chỉ vào bên trong phòng: "Nó đang được đặt ở trong đó."

Lưu Tiện Dương xoa xoa tay: "Cố huynh thật là có phúc."

Cố Xán nói: "Sư phụ từng bảo, lai lịch của Xa Nguyệt không hề tầm thường, nàng có hy vọng nhất để trở thành cái gọi là 'vầng trăng sáng tiền kiếp'."

Lưu Tiện Dương lập tức khiển trách: "Càn rỡ! Thật là vô phép! Tên của chị dâu mà ngươi cũng dám tùy tiện gọi thẳng ra như vậy sao?"

Cố Xán im lặng.

Lưu Tiện Dương trầm mặc một lát, thần sắc lạnh nhạt nói: "Nàng là nàng, không cần phải trở thành bất cứ thứ gì cả. Nếu nàng nguyện ý, ta sẽ giúp nàng một tay. Còn nếu nàng không muốn, kẻ nào cũng đừng hòng ép buộc, cũng đừng có đem mấy chuyện nhân nghĩa đạo đức hay lợi hại nặng nhẹ ra nói với ta. Ngay cả Trịnh Cư Trung cũng không ngoại lệ."

Cố Xán cười nói: "Xem ra sư phụ cũng chỉ có ý tốt nhắc nhở một câu, để ngươi sớm có chuẩn bị, đừng để đến lúc nước đến chân mới nhảy."

Lưu Tiện Dương lập tức ôm quyền, dõng dạc nói: "Trịnh tiên sinh quả là cao thượng, tiểu tử này xin khắc cốt ghi tâm!"

Cố Xán đưa tay xoa xoa mi tâm.

Lưu Tiện Dương giật mình, sắc mặt trở nên cổ quái.

Thật là quái lạ, từ đầu đến giờ ta đâu có gọi thẳng tên húy của Trịnh Cư Trung đâu nhỉ.

Cố Xán cười hỏi: "Sao thế, sư phụ vừa mới trò chuyện với ngươi à?"

Lưu Tiện Dương nghiêm mặt đáp: "Trịnh tiên sinh khen ta là tuổi trẻ tài cao, biết gánh vác, lại có khát vọng lớn lao."

Cố Xán cười ha hả: "Ngươi cứ tự vui vẻ là được."

Y đứng dậy.

Chỉ là không hề đóng cửa.

Lưu Tiện Dương cũng đứng dậy theo, hiếu kỳ hỏi: "Cửa cứ mở toang thế này, ngươi thật sự không sợ có kẻ nhòm ngó sao?"

"Nghìn phòng vạn phòng, trộm nhà khó phòng." Ta đây, Lưu Tiện Dương, đạo tâm vốn có hạn, lỡ như không kiềm chế được mà nổi lòng tham thì đừng có trách ta không khách khí, học theo cái thói thấy món hời là chộp lấy của Trần Bình An đấy!

Cố Xán chẳng thèm để ý, phẩy tay bỏ đi, cười khẩy đáp: "Vốn dĩ đều là của ngươi cả, còn bày vẽ chọn lựa tốn công vô ích làm gì, lại còn mượn thước đo đạc, thú vị lắm sao? Có thấy mất thể diện không cơ chứ?"

Lưu Tiện Dương ngẩn người, khẽ dậm chân, thăm dò hỏi: "Chẳng lẽ...?"

Cố Xán dứt khoát khẳng định: "Đều là của ngươi cả."

Lưu Tiện Dương vung tay hô lớn: "Cố đại ca hào sảng!"

Cố Xán quay lưng về phía hắn, giơ tay lên, dựng thẳng ngón tay giữa.

"Thế gian có kẻ chẳng cầu rượu đầy chén, chỉ mong được rót thêm một bầu."

Đến nơi trận nhãn then chốt của chiếc thuyền Lưu Hà, Cố Linh Nghiệm, người chịu trách nhiệm cầm lái, đã thay một bộ trang phục mới, nước da trắng ngần như tuyết, vận hắc y trường bào lượt thượt.

Nàng đôi mắt đẹp lấp lánh nhìn y, hỏi: "Công tử đã quyết định rồi sao, chọn xây dựng tông môn ở Phù Diêu châu?"

Hôm nay Cố Xán hiếm khi chịu trò chuyện với nàng vài câu: "Phù Diêu châu là một bàn cờ mới, một cục diện mới. So với Đồng Diệp châu, nơi đó càng có thể thi triển quyền cước. Thế lực tông môn cũ đã bị yêu tộc Man Hoang càn quét sạch sẽ. Nếu nói xây dựng tông môn ở Man Hoang, hạng người như Phó Cấm thì được, còn Cố Xán ta, một Ngọc Phác cảnh, tạm thời chưa đủ tư cách, ta cũng không dám tự nhận là hảo hán. Hơn nữa, sư phụ giao cả tòa Kim Thúy thành cho ta, cũng là một lời nhắn nhủ, khuyên ta đừng có nói suông. Nếu không, sư phụ mang Kim Thúy thành đến Hạo Nhiên thiên hạ, ta lại vác về Man Hoang, thì còn ra thể thống gì nữa. Với lại, mấy năm ta ở Phù Diêu châu cũng không uổng phí công sức, trên núi dưới núi danh tiếng cũng coi như có chút tiếng tăm. Dù có người chửi ta ngông cuồng, nhưng ít ai bảo ta tâm cơ thâm trầm khó lường. Nghe nói những chuyện ta từng làm ở hồ Thư Giản, Bảo Bình châu, họ cũng chỉ tặc lưỡi... coi như không có gì. Có lẽ, so với cảnh yêu tộc Man Hoang tàn sát bừa bãi ở Phù Diêu châu thì những chuyện kia chẳng đáng là bao. Thuần Thanh, Hứa Bạch và những người khác cũng nợ ta một ân tình, không thể xem ta là kẻ đại gian đại ác. Thực tế, nếu không có Tào Từ, có lẽ chúng ta đã toàn quân bị tiêu diệt. Nhưng vì hắn là Tào Từ, nên nhiều người cho đó là chuyện đương nhiên. Họ có cảm kích Tào Từ, đó là thật, nhưng nói đến việc mang ơn thì chưa chắc. Tào Từ chịu thiệt thòi cũng bởi hai chữ Tào Từ. Cố Xán, kẻ vốn không bị ai kỳ vọng, lại được hưởng lợi từ chính cái danh Cố Xán."

Nàng cười mỉm hỏi: "Tính toán là như vậy, đạo lý cũng là như vậy, nhưng công tử chẳng lẽ không có chút tư tâm nào sao?"

Cố Xán gật đầu: "Có."

Nàng hiếu kỳ: "Xin công tử cho ta được nghe."

Cố Xán mỉm cười nói: "Phù Diêu châu đang thiếu một Trần Bình An như ở Bảo Bình châu vậy."

Cố Linh Nghiệm vờ như chợt tỉnh ngộ, đôi má ửng hồng của thiếu nữ lộ vẻ thẹn thùng: "Công tử, ta có một nguyện vọng nhỏ nhoi. Nếu sau này ta có thể đạt tới Phi Thăng cảnh, công tử có thể hứa với ta một việc được không?"

Cố Xán mỉm cười đáp: "Chỉ cần nàng có thể đột phá Phi Thăng cảnh, ta sẽ nằm im cho nàng cưỡi, mặc nàng rong đuổi."

Nàng thần sắc nghiêm túc: "Đã nói là phải giữ lời, không được đổi ý đâu đấy."

Cố Xán gật đầu: "Vậy nàng nhớ học thêm vài môn phòng trung thuật của Đạo gia."

Lời này khiến nàng có chút nản lòng.

Trong Hạo Nhiên cửu châu, tại Trung Thổ Thần Châu cao nhân như mây, không ai dám tự xưng là lãnh tụ tiên sư của một châu.

Ngay cả Vu Huyền, vị phù lục vu sư đã đạt tới Mười Bốn cảnh cũng không ngoại lệ. Thậm chí là Bạch Dã, người đắc ý nhất nhân gian năm xưa, cũng chưa từng tự coi mình là đệ nhất.

Thế nhưng tám châu còn lại cũng có không ít chuyện đáng để bàn tới.

Chẳng hạn như Hỏa Long chân nhân của núi Bát Địa, chính là nhân vật có máu mặt được cả hai đạo hắc bạch tại Bắc Câu Lô Châu công nhận.

Tại Ngai Ngai Châu, Lưu Tụ Bảo năm xưa từng là người đứng đầu "Bảy mươi hai Phong chủ", điều đó dựa vào cái gì?

Nam Bà Sa Châu từng là nơi đại nho Trần Thuần An tọa trấn, gánh vác cả nhật nguyệt. Chỉ là hiện giờ đã đổi thành Tề Đình Tế của Long Tượng Kiếm Tông.

Tại Đồng Diệp Châu, trước kia là Phi Thăng cảnh Đỗ Mậu của Đồng Diệp Tông, nay lại do đại kiếm tiên Vi Huỳnh của Ngọc Khuê Tông nắm giữ. Vị này miễn cưỡng chấp chưởng, thực chất vẫn chưa thể khiến chúng tu hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Thanh Cung thái bảo Kinh Hao, vị sơn chủ đứng đầu trên danh nghĩa của Lưu Hà Châu kia cũng tương tự như vậy. Chủ nhân thực sự của Thanh Cung sơn vốn là Trần Thanh Lưu.

Phù Diêu Châu và Kim Giáp Châu lại càng chẳng có vị thủ lĩnh nào đáng để nhắc tên.

Tại Bảo Bình Châu, vị đạo hiệu Thuần Dương Lữ Nham kia hành tung bất định, đến nay vẫn chưa hiển lộ danh tiếng, cho nên không cần nể mặt, chỉ là một cái danh hờ bên ngoài.

Nếu không bàn đến tu vi, chỉ xét về mặt mũi, kẻ nào đó lấy thân phận Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành để đảm nhiệm chức vị tân Quốc sư Đại Ly, xem như cũng tạm chấp nhận được chăng?

Cố Xán chắp hai tay sau lưng, thong dong nói: "Học đạo pháp tại thành Bạch Đế, xưng đệ nhất tại Phù Diêu Châu."

Nàng mở to đôi mắt, giọng nói nũng nịu: "Công tử, như vậy vẫn chưa đủ ngông cuồng đâu, chỉ là đệ nhất ở Phù Diêu Châu mà thôi sao?"

Cố Xán khẽ nhếch khóe môi, thần thái ngạo nghễ đến cực điểm. Hắn cười nói: "Tương lai sẽ có một ngày, vị đạo hiệu Tử Ngọ Mộng kia sẽ nhận ra rằng, quyết định năm xưa cúi đầu phục tùng, làm tiểu thiếp hay tỳ nữ thân cận cho Cố Xán ta, chính là vinh hạnh lớn lao nhất, cũng là lựa chọn sáng suốt nhất đời nàng, không một ai sánh bằng."

Nàng đưa tay vỗ nhẹ lên khuôn ngực phập phồng đầy đặn, thành thật nói: "Công tử, nói thật lòng, ta thấy chuyện đó cũng chẳng phải là hành động vĩ đại gì, còn lâu mới đạt đến mức độ điên cuồng không biên giới."

Trong ống tay áo, mười ngón tay Cố Xán đan xen vào nhau, hắn trầm giọng: "Về sau, bất kể Trần Bình An đi xa đến đâu trên con đường lớn, ta đều sẽ đồng hành cùng hắn. Bất kể tương lai hắn đứng ở đỉnh cao nào, Cố Xán ta cũng sẽ sóng vai cùng hắn."

Cố Linh Nghiệm cười híp mắt, đôi mắt linh động chớp chớp: "Vậy công tử có lòng tin vào một ngày không xa trong tương lai, mình sẽ bước chân vào Thập Tứ cảnh không?"

Vị thanh niên mặc áo nho sam khẽ mỉm cười, thấp giọng đáp: "Cứ chờ mà xem."

Tại Man Hoang giới, trên một đỉnh núi cao, một lão nhân đầu đội mũ trúc quan đang ngửa mặt nhìn trời. Lão há to miệng nhưng không phát ra âm thanh, chỉ nhẹ nhàng vỗ vào ngực mình, hết cái này đến cái khác.

Nếu không làm vậy, e rằng lão sẽ nghẹt thở vì xúc động mất.

Lão nhân vui mừng đến phát khóc, nước mắt giàn giụa khắp mặt. Lão lặng lẽ cảm nhận luồng khí vận nồng đậm cuồn cuộn từ giữa trời đất đổ về: "Thập Tứ cảnh, đây chính là Thập Tứ cảnh!"

Trời không tuyệt đường người, ròng rã một vạn năm qua, cuối cùng lão cũng đã đặt chân vào cảnh giới này.

Trước kia, khi Trần Thanh Lưu đến thăm thành Bạch Đế, đã cùng vị hảo đồ đệ Trịnh Cư Trung hàn huyên vài câu tâm tình.

Trong đó có nhắc đến việc đại yêu nào của Man Hoang có khả năng nhất để bước ra bước ngoặt kia, tiên phong tiến vào Thập Tứ cảnh.

Theo suy tính của Trịnh Cư Trung, đáp án đưa ra lại cực kỳ ngoài dự đoán của mọi người. Thứ tự ưu tiên lần lượt là: đạo hiệu "Sơn Quân" Vương Vưu Vật, Ly Cấu, Bạch Cảnh, và một kẻ vô danh.

Quả nhiên đúng như Trịnh Cư Trung liệu đoán, đại yêu đầu tiên của Man Hoang hợp đạo thành công chính là Vương Vưu Vật, kẻ vốn không được ai coi trọng nhất.

Vương Vưu Vật cố nén xúc động, lau đi hàng lệ, chậm rãi đứng thẳng người. Y giơ cao hai tay ôm quyền, cất giọng vang dội: "Chu Mật huynh đệ, tại hạ xin đa tạ!"

Trong Hạo Nhiên thiên hạ, tại Ngai Ngai châu, bên trong phủ đệ của Lưu thị. Giữa kiến trúc "tứ thủy quy đường" với sân vườn rộng lớn, Lưu tài thần đang đứng dưới màn mưa, giơ tay đón lấy những hạt nước rơi rụng. Cứ như thế, y đã đứng lặng lẽ suốt mấy ngày trời.

Thương nhân mưu lợi, ấy là lẽ trời công bằng.

Lưu Tụ Bảo hợp đạo, con đường ấy chia làm hai mạch. Một mạch dễ hiểu hơn cả, chính là tiêu tiền.

Hợp đạo thành công, chính thức bước vào cảnh giới thứ mười bốn.

Bởi vậy, việc Ngai Ngai châu muốn đoạt lại chữ "Bắc" từ tay Bắc Câu Lô châu, rốt cuộc đã không còn là chuyện viển vông.

Tại Thanh Minh thiên hạ, Lưỡng Kinh sơn và Đại Triều tông cùng tôn chung một vị tông chủ. Triêu Ca đạo lữ Từ Tuyển những ngày gần đây thường xuyên lật xem quyển "Từ Vô Quỷ" do Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh viết năm xưa.

Khi Từ Tuyển ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã rạng sáng. Lúc hắn buông sách xuống, điều hắn không thể ngờ tới chính là cảnh giới thứ mười bốn.

Thế là, giữa đất trời đã xuất hiện vị quỷ vật đầu tiên bước vào cảnh giới thứ mười bốn.

Từ Tuyển đối với việc này chỉ biết cười khổ.

Nơi Tây Phương Phật quốc, kiếm tu Bàng Nguyên Tể đến từ Kiếm Khí Trường Thành đã nhiều năm qua luôn đi theo một vị tăng nhân đầu tóc rối bời, tựa hồ chưa từng quy y, cùng nhau điêu khắc năm trăm pho tượng La Hán cho cổ tự.

Ngoài ra, vị tăng nhân kia còn thường ngồi xếp bằng nơi hành lang điện, vẻ mặt chuyên chú, mài dũa một khối tượng Phật không rõ chất liệu.

Không ai rõ nguyên do vì sao, mỗi ngày tăng nhân ấy ban ngày tạc tượng trong điện, ban đêm lại khắc tượng ngoài điện. Hắn không ăn không ngủ, chẳng chút nghỉ ngơi, cho đến khi thân hình tiều tụy, sức cùng lực kiệt cũng không chịu dừng tay.

Bàng Nguyên Tể từng hỏi phương trượng chùa này, vị tăng nhân trầm mặc không nói nửa lời kia đã kiên trì bao nhiêu năm rồi? Lão phương trượng chỉ đáp rằng đã rất nhiều, rất nhiều năm.

Bàng Nguyên Tể lại hỏi, phải chăng vị ấy đang tu "Bế khẩu thiền"? Lão phương trượng đáp rằng, nếu không có đại trận của chùa che chở, mỗi một ý niệm nhỏ nhặt của người kia đều sẽ hóa thành sấm sét kinh thiên động địa.

Bàng Nguyên Tể hỏi tiếp, vị ấy đã khắc tượng Phật ngoài điện lâu như vậy, vì sao mãi vẫn không khắc họa dung mạo cho tượng Phật?

Lão phương trượng đáp, hắn vẫn đang tìm kiếm "bản lai diện mục" của mình, khắc tượng Phật cũng chính là đang khắc họa chính bản thân hắn.

Bàng Nguyên Tể không kìm được mà hỏi, thành Phật gian nan đến vậy sao? Lão phương trượng nói, e là còn khó hơn gấp bội.

Cuối cùng, Bàng Nguyên Tể hỏi một câu, vậy còn những sợi tóc của tăng nhân kia thì sao? Lão phương trượng nói, đó đều là những chấp niệm mà hắn không thể buông bỏ, càng dứt càng nhiều, càng chém càng dài.

Suốt mấy ngày liền mưa sa bão táp, giữa trưa mà đất trời tối tăm mịt mù như đêm trường, chẳng rõ cơn thịnh nộ của thiên nhiên này bao giờ mới dứt.

Hôm nay, Bàng Nguyên Tể ngồi kề bên vị tăng nhân nọ. Bình thường, người này chỉ khắc tượng ngoài điện vào ban đêm, chẳng lẽ hôm nay lại không ngại phá vỡ giới luật trong lòng sao?

Bàng Nguyên Tể bất giác nhớ lại mấy câu cơ phong trong kinh sách, muốn thử vận may nói đại một câu, hy vọng có thể giúp vị tăng nhân kia khai ngộ đôi phần, chẳng hạn như: "Ban ngày đốt đèn, phỏng có ích chi?" hay "Hà tất giữa thanh thiên bạch nhật lại thắp nến?"

Nếu tăng nhân nghe thấy những lời này, có lẽ sẽ dừng đao, ngẩng đầu mỉm cười mà cảm tạ hắn.

Mãi về sau, Bàng Nguyên Tể mới nghe lão phương trượng kể lại rằng, vị tăng nhân kia đã đọc hết kinh Phật trong thiên hạ, những lời cơ phong sắc bén hay các công án được ghi chép lại, hắn đều đã thấu triệt không sót một chữ.

Bàng Nguyên Tể bỗng giật mình kinh hãi. Thì ra tăng nhân đã buông dao khắc, bóp nát bức tượng gỗ trong tay, đôi bàn tay trắng trơn ngồi xếp bằng, lắc đầu lẩm bẩm: "Cuối cùng vẫn không thành."

Dường như bị lây nhiễm bởi nỗi khổ tâm của tăng nhân, vị kiếm tu đã rời xa quê hương nhiều năm này cũng cảm thấy tâm trạng trĩu nặng, sa sút khôn cùng.

Tăng nhân nhìn ra màn mưa mịt mù ngoài hành lang, rất nhanh sau đó tâm thái đã trở nên thanh thản. Không thể thành Phật, cũng chẳng có nghĩa là không còn việc gì để làm. Hắn chắp tay trước ngực, cúi đầu niệm một tiếng Phật hiệu.

Vị tăng nhân với dung mạo trẻ tuổi chậm rãi đứng dậy, xoay người bước vào đại điện, một bước vượt qua ngưỡng cửa.

Bàng Nguyên Tể bất giác nhớ lại năm xưa ở quê nhà, nghe bảo Sầu Miêu có tự mình chấp bút viết một câu chuyện, chỉ có Trần Bình An đọc xong là khen hay. Sầu Miêu khi ấy lại khiêm tốn bảo rằng, đó chỉ là lúc rảnh rỗi viết lách giải khuây, mọi người xem qua rồi thôi. Thế nhưng vì vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia đã lên tiếng khen ngợi, nên đám người ở Hành cung Tị Thử liền hùa theo reo hò, khiến Sầu Miêu buồn bực không thôi, hối hận vì đã đem câu chuyện dang dở ấy ra cho mọi người xem. Đến tận hôm nay, Bàng Nguyên Tể chỉ còn nhớ rõ vài đoạn đối thoại, ấn tượng vô cùng sâu sắc. Trong đó, có một vị tăng nhân dường như định sẵn sẽ thành Phật, hỏi vị đệ tử bên cạnh - người vốn dĩ định sẵn không thể đắc đạo: "Đồ nhi, nhân lúc trời còn hửng nắng, thầy trò ta chi bằng tiếp tục lên đường, đi thêm được đoạn sơn thủy nào hay đoạn nấy." Đệ tử lại đáp: "Sư phụ, làm gì có ai ban ngày không đi mà lại chọn đi đường đêm? Chi bằng cứ nghỉ ngơi trước đã, sáng mai khởi hành cũng chưa muộn."

"Đồ nhi, đi về phương Tây thỉnh kinh, con nói xem bao giờ chúng ta mới tới được Linh Sơn?" "Sư phụ, người từ thuở để chỏm đến lúc bạc đầu, già rồi lại trẻ, cứ thế luân hồi nghìn bận, vẫn là muôn vàn gian truân. Chỉ cần người minh tâm kiến tính, quay đầu nhìn lại, Linh Sơn đã ở ngay trước mắt."

Vị tăng nhân trẻ tuổi thu chân, quay người trở lại hành lang, rồi bước thẳng xuống bậc thềm, đi vào màn mưa.

Mỗi bước hắn đi, tóc tự rụng rơi, dưới chân nở rộ đóa sen vàng, hào quang rực rỡ lưu chuyển đủ màu sắc.

Khi hắn dừng bước.

Mưa lớn chợt ngưng.

Tức diệt tức Bồ Đề.

Quay đầu chính là Phật.

Một đạo kiếm quang khí thế tựa cầu vồng, bắt đầu từ Phù Diêu châu thuộc Hạo Nhiên thiên hạ, lăng lệ chém ra một kiếm phá tan màn u minh ngăn cách.

Nữ tử đảo mắt nhìn quanh, thấy Tuần Thành hoàng đang cầm thần khí đằng xa, nàng liền đi thẳng tới trước đạo tràng bị bỏ hoang của một gã quỷ vật Phi Thăng cảnh viên mãn.

Phong Đô mênh mông vô định, khác xa dương gian, không chỉ là núi sông cách trở đơn thuần, mà khắp nơi còn ẩn giấu những vòng xoáy thời gian đằng đẵng.

Ninh Diêu chẳng buồn nói nửa lời với Tuần Thành hoàng và các điện Diêm Vương của Phong Đô, chỉ đưa ngón tay vẽ một vòng nơi mi tâm, máu tươi rỉ ra, tựa như mở ra Thiên nhãn.

Nàng cũng chẳng thèm đe dọa gã quỷ vật đang mưu cầu mười bốn cảnh kia, chỉ vung một kiếm chém tới, thiên địa mười phương lập tức tràn ngập kiếm quang màu vàng dày đặc, rực rỡ như hoa lá cây cỏ.

Chẳng rõ vì sao lại kết thù với nàng, dù cách xa vạn dặm, kiếm quang chói lòa vẫn xuyên qua vô số vòng xoáy thời gian, bám sát như hình với bóng, khiến quỷ vật không chốn dung thân.

Đã là quỷ vật rồi mà còn muốn tìm cái chết, vậy thì để ngươi chết thêm lần nữa.

Chỉ một kiếm, đầu gã quỷ vật kia đã lìa khỏi cổ. Chẳng rõ đó là kiếm thuật, kiếm ý, kiếm pháp hay kiếm đạo, chỉ thấy cả hồn phách lẫn chân thân của quỷ vật đều bị kiếm quang kia nghiền nát thành tro bụi.

Ninh Diêu thần sắc lãnh đạm, tiện tay lau đi vết máu nơi mi tâm, kiếm quang kéo theo một dòng sông dài vàng óng, trường kiếm rào rào tra vào bao.

Chung Khôi khoác bộ pháp bào đỏ thẫm mới tinh vừa kịp tới nơi, đứng cạnh Tuần Thành hoàng, cố tỏ ra trấn định, cười ha hả nói: "Nàng ấy chính là đạo lữ của Trần Bình An."

Chuyện này ai mà chẳng rõ, cần gì Chung Khôi ngươi phải vẽ rắn thêm chân, giải thích nàng là ai.

Ninh Diêu vờ như không nghe thấy lời Chung Khôi, chắp tay tạ lỗi: "Lần sau tôi sẽ cố gắng không để xảy ra chuyện như vậy nữa."

Đợi đến khi chắc chắn Ninh Diêu đã rời khỏi, trở về Hạo Nhiên thiên hạ, Chung Khôi mới nghiêm mặt nói: "Ninh Diêu chính là em dâu ta, thiệp mời hỷ sự của bọn họ ta đã nhận được từ sớm, các ngươi thì không có phần đâu."

Tuần Thành hoàng không khỏi buồn cười, hỏi lại: "Sao ta chưa từng nghe lão Tú Tài nhắc đến chuyện này bao giờ?"

Phạm tướng quân gật đầu phụ họa: "Ngay cả Bùi Tiền, hay gã mọt sách kia – vốn là khai sơn đệ tử của Trần Bình An, cũng chẳng hề hay biết. Chung Khôi lão đệ, ngươi khá lắm."

Chung Khôi chẳng chút lúng túng, hai tay xốc lại đai lưng, thao thao bất tuyệt: "Các ngươi có lẽ không rõ, với giao tình giữa ta và Trần Bình An, trong tiệc hỷ của bọn họ, Ninh Diêu kính rượu ta đâu chỉ một chén, hai chén thì ít, ba chén cũng chẳng coi là nhiều."

Tuần Thành hoàng hỏi vặn lại: "Cứ một câu Trần Bình An, hai câu Ninh Diêu, ngươi thật sự cho rằng bọn họ không nghe thấy sao?"

Chung Khôi lập tức ngậm miệng.

Trước đây tại Thập Vạn Đại Sơn, lão mù và Cam Đường từng bàn luận về những tu sĩ có khả năng bước vào Mười Bốn cảnh trong tương lai. Lời lẽ khi ấy tuy có phần khoa trương, nhưng Ninh Diêu lại là một ngoại lệ.

Lúc đó, Cam Đường vẫn còn nửa tin nửa ngờ, cảm thấy lão mù vì thiên vị Ninh Diêu nên mới nói lời khách sáo như vậy.

Nếu vị cung phụng của núi Lạc Phách này tận mắt chứng kiến cảnh tượng vừa rồi, hẳn đã hiểu rằng lời của lão mù thực tế chẳng hề có chút ngoa dụ nào.

Nhân gian xôn xao về cảnh giới thứ mười bốn.

Ninh Diêu tiện tay, trảm Phi Thăng.