Tại nơi đây, trận đại chiến Thủy Hỏa từ thời viễn cổ đã dần đi vào hồi kết.

Thân hình Khương Xá khẽ động, chớp mắt đã áp sát trước mặt, tung ra một quyền nặng nề tựa thiên thạch giáng thế.

Trần Bình An không hề vội vã rút kiếm, thân hình không lùi mà tiến, vẫn dùng quyền thức Hám Sơn quen thuộc, một tay nghênh tiếp quyền phong của Khương Xá.

Khoảnh khắc hai nắm đấm va chạm, trên đỉnh đầu hai người bỗng xuất hiện một vòng xoáy thời gian. Đó là kết quả khi quyền ý của cả hai oanh kích vào dòng sông thời gian dài đằng đẵng, tạo nên dị tượng kinh thiên.

Bên trong vòng xoáy ấy, những cảnh tượng kỳ quái không ngừng sinh sôi, tầng tầng lớp lớp chồng chất lên nhau, hiện ra vô số chiến trường cổ xưa với những cuộc chém giết thảm khốc, tựa như những bức bích họa sống động đang tái hiện.

Dù sao cũng là một quyền của võ phu Thập Nhất cảnh, thân hình Trần Bình An bị đẩy lui liên tục, trong chớp mắt đã kéo dài thành một vệt sáng xanh biếc dài hơn mười dặm. Khi hắn dừng lại, hai ống tay áo trống rỗng lay động, bên trong dường như có tiếng sấm rền vang vọng. Trần Bình An khẽ rung cổ tay tạo thành một đóa kiếm hoa, mũi kiếm kim quang lưu chuyển, tỏa sáng rạng ngời.

"Cũng có chút kình lực đấy. Nếu là một tên võ phu huyết khí phương cương nào khác dám liều lĩnh đỡ quyền này, e rằng giờ này đã đi đầu thai rồi."

Đứng tại vị trí Trần Bình An vừa rời khỏi, Khương Xá xoay nhẹ cổ tay để xua tan dư chấn của quyền ý, trong mắt lộ ra vài phần tán thưởng, mỉm cười nói: "So với lần ở Thái Bình Sơn phải giả chết sau khi tiếp nửa quyền, quả thực đã tiến bộ không ít."

Năm phần võ vận trong cơ thể đang ở thế hai địch ba, tựa như một chiến trường không ngớt khói lửa. Trong tiểu thiên địa của Khương Xá, ba phần võ vận kia giống như ba đạo phản tặc làm loạn, khiến hắn không khỏi bực bội, buộc phải phân tâm trấn áp. Cảnh tượng này giống như vị hoàng đế phải rời kinh ngự giá thân chinh bình định phản loạn, dù binh lực có ưu thế nhưng vẫn rơi vào tình thế bất lợi.

Khương Xá không cần dùng lời lẽ, thậm chí chẳng cần vận dụng chút linh khí nào, chỉ phất tay một cái, những vết nứt trên mặt đất do cú quỳ gối trước đó của hắn tạo ra bỗng chốc biến hóa, hình thành một tòa đại trận "Sơn Mạch". Vùng đất trung tâm chính là núi Tổ Long, những phần còn lại đều là long mạch vươn dài ra bốn phương tám hướng.

Chiêu thức này tựa như thủ pháp âm khắc con dấu của hậu thế. Theo mệnh lệnh của Khương Xá, đại trận từ dưới đất vụt bay lên, dãy núi nhấp nhô trập trùng, ngoại trừ sắc đen kịt thì hình trạng chẳng khác gì sơn mạch nhân gian. Trận pháp tựa núi cao áp đỉnh, hướng về phía Trần Bình An đang đứng đằng xa. Thân hình hắn nhỏ bé như hạt cải, đối diện với trận thế ầm ầm nện tới. Một phương "Sơn Tự ấn" khổng lồ không thua gì Đảo Huyền Sơn, lấy mặt đất làm giấy Tuyên, với tốc độ nhanh như chớp giật trấn áp về phía Trần Bình An.

Trần Bình An thần sắc không đổi, chỉ nhấc trường kiếm, vung một đường kiếm thanh thoát hướng lên cao, nhẹ nhõm trảm toái.

Dãy núi nguy nga theo đó nứt vỡ, đạo ý tích tụ bên trong trận pháp mất đi then chốt, hóa thành một trận mưa xối xả bắn tung tóe ra bốn phương tám hướng. Vô số hạt mưa vàng óng lả tả rơi xuống đất, cảnh tượng này có thể nói là diễm lệ đến cực điểm.

Thiên kiếp tầm thường, đại đạo áp thắng.

Chỉ một kiếm mà thôi.

Khương Xá cười lạnh, nếu chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh, hắn sao dám ngông cuồng đòi giết "nửa cái Nhất", rồi lên trời hội kiến Chu Mật? Chỉ thấy những hạt mưa vàng kia vừa chạm đất, nhiễm phải thổ khí liền hóa thành từng tôn lực sĩ hoàng kim. Hơn mười vạn binh sĩ mặc giáp trụ đứng sừng sững, kết thành trận thế vây giết Trần Bình An. Những mảnh sơn mạch chưa bị nghiền nát hoàn toàn thì hiển hóa giữa không trung thành các vị thần tướng uy nghiêm, cao hàng trăm hàng ngàn trượng, tay cầm binh khí, kẻ thi triển thần thông, người tế ra thuật pháp công phạt. Ngàn vạn luồng thần thông đan xen như mưa tên dày đặc, rít gào lao về phía Trần Bình An...

Trên mặt Trần Bình An lộ vẻ hân hoan, hắn nắm chặt trường kiếm, tâm niệm vừa động, kiếm quang đã tràn trề như dệt thành một vầng minh nguyệt rằm tháng Tám.

Vầng trăng tròn bỗng nhiên khuếch trương, bao phủ lấy trường kiếm, bao trùm cả vị kiếm khách áo xanh đeo trâm ngọc. Kiếm khí cường thịnh vô song, ánh trăng như nước, trong nháy mắt đã gột rửa khắp nhân gian.

Dù là thần thông thuật pháp, hay lực sĩ dưới đất, thần linh kim giáp trên không... tất cả thế công mang theo sát cơ trùng điệp đều bị kiếm khí tẩy trần, vô thanh vô tức tiêu tán sạch sành sanh.

Trần Bình An khẽ nhíu mày, cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy trước ngực mình đã bị một cây đoản kích năm màu rực rỡ cắm ngập. Không biết từ lúc nào, món binh khí ấy đã đâm xuyên tâm mạch, thấu ra tận sau lưng.

Hắn rút thanh đoản kích hư ảo kia ra, đầu ngón tay khẽ phát lực, bóp nát vụn. Nơi trái tim bị đâm thủng chỉ thấy một luồng kim quang sền sệt như thủy ngân, chẳng hề có lấy một giọt máu tươi. Đây không thể coi là vết thương chí mạng, thậm chí nói là bị thương e rằng cũng hơi khiên cưỡng. Đó chính là chỗ huyền diệu của thân xác thần tính, vô cấu vô hạ, đại đạo tự thân vận hành tuần hoàn không dứt.

Quả thực, một kẻ có thể đối kháng với Chu Mật của Thiên Đình, lại là "nửa cái Nhất" của nhân gian, một khi Trần Bình An không còn che giấu thực lực, lẽ nào lại dễ dàng bị giết đến vậy?

Khương Xá đứng đằng xa, tay nắm chặt trường thương "Phá Trận", một tay chống má, cười cợt không thôi.

Vừa rồi y quả thật đã sơ suất, bị một thanh phi kiếm xanh biếc xuất quỷ nhập thần đâm thủng quai hàm. Tuy nhiên vết thương khép lại cực nhanh, với Khương Xá thì chẳng đáng ngại, chỉ là có chút mất mặt mà thôi.

Dù vậy, thanh phi kiếm vẫn kịp tước đi một giọt máu tươi. Trần Bình An phất tay thu hồi phi kiếm Mười Lăm vào ống tay áo, hai ngón tay vê nhẹ chiến lợi phẩm, vẻ mặt thoáng chút tiếc nuối. Đáng tiếc đây không phải là bổn mạng nguyên thần, bằng không nếu có thể giống như Trịnh Cư Trung truy sát đại yêu Hồ Đồ thì thật là một món hời lớn. Trần Bình An hất giọt máu xuống đất, ngay lập tức bên cạnh mọc lên một "Khương Xá" vô dụng.

Bản thể này do Trần Bình An dùng bùa chú biến ra, tuy lực sát thương không đáng kể nhưng lại có diệu dụng khác. Nó tựa như một bản dập, dùng để nghiên cứu số lượng động phủ thiên địa và xu thế kinh mạch trên thân người, hỗ trợ việc luyện chế bản mệnh vật. Nhờ đó, Trần Bình An có thể nhìn thấu một vài khí tượng nội cảnh của Khương Xá.

Thế nhưng Trần Bình An còn chưa kịp quan sát kỹ, gã "Khương Xá" kia đã làm phản. Không rõ Khương Xá dùng thủ đoạn gì mà có thể khiến nó lâm trận phản chủ, vung một quyền đánh thẳng vào mặt Trần Bình An.

Trần Bình An vươn tay bẻ gãy cổ nó, khiến nó đổ gục xuống đất, thân hình tan chảy như tuyết, hóa lại thành một hạt máu tươi toan độn thổ tháo chạy. Trần Bình An xòe lòng bàn tay, một đạo trận pháp bỏ túi lập tức vây khốn nó, giam giữ trong một chiếc bát trắng vô hình. Hạt máu tròn trịa xoay chuyển liên tục, va chạm khắp nơi nhưng không thể thoát ra, tựa như trăng sao vận hành theo quỹ đạo trong mâm.

Khương Xá đột nhiên buông lỏng trường thương, hỏi: "Có dám cùng ta đường đường chính chính so tài võ đạo không?"

Trần Bình An vẫn giữ nụ cười điềm nhiên: "Thế có dám cùng ta quang minh lỗi lạc luận bàn học vấn, ngâm thơ tác phú, so tài văn chương không?"

Dứt lời, hắn khẽ lắc cổ tay. Trên lòng bàn tay lơ lửng một phôi bát thô sơ, bên trong có những giọt máu tươi diễn hóa thành các chữ "Khương Xá", "Binh gia", "Võ", tổng cộng bảy chữ viết theo lối Tiểu Khải, tựa như dùng son đỏ đề trên nền sứ trắng như tuyết. Xem tư thế này, phải chăng Trần Bình An muốn giúp vị Binh gia Sơ tổ bản sao này đúc một kiện gốm sứ bản mệnh?

Phôi bát kia tuy chưa qua lò nung luyện, nhưng đã mỏng tựa cánh ve, trong suốt lung linh, chỉ thấy bảy chữ trong lòng bát kết thành một tòa trận pháp.

Khương Xá nheo mắt, thầm nghĩ đối phương đang cố tạo vẻ huyền hư, hay chỉ là trò bịp bợm rẻ tiền? Chẳng lẽ tại thiên ngoại chiến trường, lúc hợp lực xoay chuyển quỹ đạo Thanh Minh, hóa giải thảm cảnh hai tòa thiên hạ va chạm mà giành được đại công đức, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh đã phá lệ truyền thụ bí thuật này cho hắn?

Trần Bình An nâng cao phôi bát, nhìn vào phần đáy còn trống không, dường như đang cân nhắc nên đề danh tự gì cho phải đạo.

Bắc Đẩu thất tinh cao.

Khương Xá lắc đầu cười nhạt: "Hóa ra chỉ là giả thần giả quỷ, hỏa hầu của ngươi vẫn còn non kém lắm."

Dẫu là tiểu cô nương Khôi Khảm của Thanh Minh thiên hạ bày ra Tử Vi Viên đại trận tại Ân Châu, Trần Bình An vốn chiếm một nửa thiên thời, đương nhiên danh chính ngôn thuận trở thành mắt xích then chốt của trận pháp. Di chỉ chiến trường Thủy Hỏa này quả thực còn lưu giữ không ít đạo vận, có thể coi là một lò nung tự nhiên, nhưng muốn dẫn động Bắc Đẩu thì chưa đủ, chữ "Chú" kia cũng không đúng cách. Khương Xá chẳng phải Yêu tộc, lại chưa từng bị vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia gọi đúng chân danh, huống hồ Trần Bình An cũng đâu phải Hỏa Long chân nhân cảnh giới mười bốn.

Trong những cuộc đấu pháp đỉnh cao, đại tu sĩ nào chẳng có vài chiêu bài tẩy, đáng sợ nhất chính là những quái chiêu thắng bằng sự bất ngờ.

Trên con đường tu đạo, Khương Xá cũng vì thế mà không ít lần chịu thiệt, bị những chiêu thức quái dị đánh cho chật vật, hao tổn không ít đạo hạnh. Tất nhiên, cái giá mà kẻ địch của hắn phải trả còn thảm khốc hơn nhiều.

Trần Bình An tỏ vẻ giật mình, tựa như bị nhìn thấu tim đen, quả nhiên hắn chưa kịp đề danh đã ném phôi bát vào "Long Diêu" để nung luyện. Hắn khẽ buông tay, chiếc bát với hai sắc trắng đỏ đan xen liền trượt vào trong ống áo.

Trước tiên ngưng tụ thủy vận tạo hình phôi bát, sau đó mượn hỏa vận để luyện hóa, đây chính là một tòa trận pháp do Trần Bình An mượn thiên thời địa lợi, mô phỏng lại cuộc "Thủy Hỏa chi chiến" năm xưa. Hắn dẫn dắt khí cơ thiên địa, khiến cho thiên đạo tàn dư sau vạn năm đều coi Khương Xá là kẻ thù không đội trời chung, là kẻ đạo tặc chiếm đoạt đại đạo cần phải tru diệt.

Kế sách hoàn hoàn đan xen.

Đường đường chính chính lấy gậy ông đập lưng ông, Trần Bình An xem như đã vận dụng binh pháp một cách thần sầu.

Đôi nhãn mâu hoàng kim thuần túy của Trần Bình An khóa chặt lấy bóng dáng Khương Xá.

Nhân sinh tại thế, dấn thân vào dòng trường hà thời gian đằng đẵng chẳng thấy khởi đầu cũng không rõ kết cục, thảy đều như đang vẫy vùng giữa thác ghềnh cuồn cuộn.

Giữa hai người họ có không ít điểm tương đồng. Trên con đường tu hành, cả hai đều tinh thông cả võ học lẫn thuật pháp thần thông.

Khương Xá, kẻ bước ra từ nhân gian viễn cổ, một thân một mình vung quyền đả biến thần linh, đập nát Kim Thân, đoạt lấy sự che chở của đại khí vận "Nhân đạo". Trần Bình An, thiếu niên từ trấn nhỏ Ly Châu động thiên, kẻ đầu tiên dùng nắm đấm đối chọi với luyện khí sĩ, đổi lấy nén hương trong đình viện bỗng chốc rực sáng.

Thảy đều là kẻ đại nghịch bất đạo, thảy đều là hàng dị đoan.

Cuộc đối đầu hôm nay giữa hai người tựa như một sự an bài của định mệnh, như thể chủ nợ gặp kẻ mắc nợ.

Người có danh, cây có bóng, uy danh vốn chẳng phải hư truyền.

Một trong mười hào kiệt của thiên hạ viễn cổ, vị trí thứ tư nhân gian, Binh gia Sơ tổ, võ đạo mười một cảnh. Bất kỳ danh hiệu nào trong số đó của Khương Xá cũng đủ khiến tu sĩ mười bốn cảnh phải cảm thấy áp lực nặng nề.

Trần Bình An cũng học được một chiêu từ Tiểu Mạch, khi hỏi kiếm bất kỳ ai cũng chẳng cần quá coi trọng, sợ hắn làm chi? Có lợi hại đến đâu thì cũng chỉ là con người mà thôi.

Khương Xá hỏi: "Chọn nơi này làm chiến trường, tiểu tử ngươi hẳn là đã sớm mưu tính từ trước?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Quên rồi."

Quả thực, hắn từng đối mặt với không ít cường địch. Chẳng hạn như trận chiến trên Dạ Hàng thuyền với Ngô Sương Hàng; hay như Bùi Mân — một trong hai vị truyền đạo nhân của Lục Đài — kẻ đã cấu kết cùng Điền Uyển và Bạch Thường mưu đồ chiếm đoạt kiếm đạo khí vận của Bảo Bình châu; lại còn Ngô Châu, kẻ rất có thể đã bày ra một trận "vây sát đoạt bảo" nhắm vào hắn.

Để kìm hãm thần tính, Khương Xá buộc phải chọn cách lãng quên, dùng chính nó để tạo ra lồng giam, xây dựng tầng tầng quan ải, vạch ra phạm vi hoạt động, tự mình giam cầm, tự mình lưu vong.

Khương Xá nhìn thanh trường kiếm trong tay Trần Bình An, lộ vẻ mỉa mai, chậc chậc lưỡi: "Đã nhận chủ rồi sao, liền phân định quy củ nghiêm ngặt, không thể vượt qua ranh giới chủ tớ. Cần gì phải khổ sở như vậy, chi bằng ngay từ đầu cứ ký kết khế ước ngang hàng có phải hơn không?"

Nói tóm lại, với một kiếm tu Tiên Nhân cảnh như Trần Bình An hiện giờ, đạo tâm và cảnh giới của hắn lại chính là trở ngại lớn nhất đối với bất kỳ kẻ địch nào đối đầu.

Lần trước "lên núi" tương phùng, vị người cầm kiếm kia từng vung ra mấy kiếm hướng về phía Khương Xá, tưởng chừng tùy tâm sở dục, chẳng chịu câu thúc. Thế nhưng thực tế, chủ nhân là Trần Bình An khi đó tâm không sát niệm, nói đúng hơn là đạo tâm chẳng hề có dao động mãnh liệt. Chính vì vậy, người cầm kiếm mới có được sự tự do đặc thù, tựa như lúc nàng chém giết đám giáp sĩ thiên ngoại khi chủ nhân không ở bên cạnh. Một khi Trần Bình An đối mặt với kẻ địch, nếu hắn không nảy sinh sát tâm thì chẳng sao, hễ sát cơ vừa động, người cầm kiếm buộc phải thoái vị, nhường lại chủ vị cho Trần Bình An, chuyển đổi thân phận để hắn trở thành người chân chính cầm kiếm.

Khương Xá lắc đầu, ánh mắt lộ vẻ thương hại: "Thật sự cảm thấy tiếc hận thay cho đôi nam nữ các ngươi, lại càng thấy nực cười."

Bằng không, bên cạnh Trần Bình An có một vị hộ đạo nhân sở hữu sát lực kinh thiên như người cầm kiếm, dù hắn chỉ là một kiếm tu Ngọc Phác cảnh, muốn hoành hành nhân gian, tiêu dao tự tại thì có gì khó?

Dù thần vị cao như người cầm kiếm, chung quy cũng chẳng phải vị Viễn Cổ Thiên Đình Cộng Chủ kia, cuối cùng vẫn không thể đạt tới sự tự do thuần túy. Đơn giản là vì bốn vị chí cao thần linh còn lại vẫn đứng cao hơn thiên đạo một bậc.

Khương Xá bỗng thốt ra một câu vô thưởng vô phạt: "Ta tin rằng, tại cuộc nghị sự bên bờ trường hà thời gian, khoảnh khắc đầu tiên ngươi nhìn thấy người cầm kiếm, hẳn là vô cùng tuyệt vọng, thậm chí còn mang theo vài phần phẫn nộ?"

Trần Bình An phớt lờ câu hỏi đó, chỉ hờ hững đáp: "Ta vốn không định tìm ngươi gây hấn, ngươi lại chủ động đưa tới cửa."

"Mấu chốt là sư huynh đã giúp ta tìm sẵn lý do rồi, chẳng cần phải đa nghi nữa."

Trầm mặc một lát, ánh mắt Trần Bình An trở nên phức tạp, lẩm bẩm: "Sư huynh của ta quả thật là..."

Chẳng biết nên bình phẩm thế nào, quả thực khiến người ta phải câm nín.

Đây là Man Hoang thiên hạ.

Có một đoàn lữ hành vô cùng kỳ quái, vừa mang vẻ thần dị cổ quái, lại vừa đượm màu phàm tục.

Một gã Man Hoang tên gọi Vô Danh làm người dẫn đường, cũng là thổ dân duy nhất trong đoàn. Hắn dẫn dắt đám người từ nơi khác đến du ngoạn ngắm cảnh, giới thiệu phong thổ dọc đường, nhờ có hắn mà tránh được không ít phiền toái vô vị. Bầu không khí trong đoàn khá đỗi hòa hợp, dù sao đôi bên cũng chẳng có thâm thù đại hận gì. Vô Danh coi như kết thêm một phần thiện duyên, có cũng được mà không có cũng chẳng sao, biết đâu ngày sau đến Thanh Minh thiên hạ lại phải nhờ vả bọn họ, ít nhất cũng có một chỗ đặt chân.

Tại Man Hoang này, thường khi kết giao được một vị tiên hữu trên núi, lại vô duyên vô cớ kết oán với cả một đám người. Điểm này xem ra lại khá tương đồng với chốn quan trường hạ giới nơi Hạo Nhiên thiên hạ.

Chẳng rõ những đạo quán nơi Thanh Minh thiên hạ kia lại là cảnh tượng thế nào. Vô Danh sóng vai rảo bước cùng Trương Phong Hải, liếc nhìn đoàn người phía sau, cười nói: "Nếu đã hiếu kỳ, cứ đi một chuyến là sẽ rõ."

Nhóm đạo sĩ phù lục tự lập môn hộ này vốn đến từ Thanh Minh thiên hạ, tổ sơn tọa lạc tại đỉnh Nhuận Nguyệt. Tuy cương vực cai quản cực kỳ nhỏ hẹp, nhưng tổ sư đường lại được đặt ngay trên đỉnh núi cao nhất, lại có dòng Nhược Thủy uốn lượn bao quanh.

Tông chủ Trương Phong Hải là một tu sĩ mười bốn cảnh vừa mới thăng cấp, lấy một đạo hiệu nghe chừng rất đỗi quê mùa: "Bôi Nê".

Phó tông chủ kiêm vị Cung phụng cao nhất chính là Lục Đài.

Phía sau Lục Đài còn có một con chó đất đi theo, được hắn đặt tên là "Lục Trầm".

Lý Hòe, vị hiền nhân thư viện đến từ Hạo Nhiên thiên hạ, vốn dĩ là người bình thường nhất, nhưng trong đoàn người này lại trở nên vô cùng khác biệt.

Lục Đài đi bên cạnh Lý Hòe, hỏi han đủ thứ chuyện trên đời, nhưng bất kể chủ đề có xoay chuyển thế nào, cuối cùng vẫn luôn vòng về vị Sơn chủ Trần Bình An và Ẩn Quan đại nhân.

Vô Danh cảm khái nói: "Thật hiếu kỳ, vị Nha Sơn Lâm sư kia rốt cuộc mạnh đến nhường nào?"

Trương Phong Hải đáp: "Về phương diện sát lực, ta chỉ có thể nói rằng, tuyệt đối không thể dùng nhãn quang thông thường của mười bốn cảnh để ước đoán."

Vô Danh gật đầu: "Đối với hạng võ phu như ta mà nói, đây có lẽ là lời tán dương cao nhất rồi."

Trương Phong Hải nghi hoặc hỏi: "Tiền bối vẫn luôn tự xem mình là một võ phu sao?"

Vô Danh cười đáp: "Cũng là do chút tư tâm mà ra. Võ đạo dù sao cũng chẳng thể so bì với con đường luyện khí tu đạo, cứ ngồi đó mà chờ đợi đoạn tầng, số lượng người đi đường này ít hơn, cơ hội tự nhiên cũng sẽ lớn hơn đôi chút."

Tuy rằng Trương Phong Hải không kết giao lâu với vị đại yêu Man Hoang vô danh này, nhưng lại cảm thấy đôi bên khá tâm đầu ý hợp. Thực tế, Vô Danh cũng có cảm giác tương tự, đã không ít lần tự nhủ bản thân phải lặng lẽ quan sát biến chuyển, mới có thể kiềm chế được một phút bốc đồng mà gia nhập vào tông môn có tên trong kim ngọc gia phả của Trương Phong Hải. Duyên tụ duyên tan tựa như thủy triều lên xuống, triều rút thì lặng lẽ tịch mịch, triều dâng thì khí thế ngút trời.

Vô Danh ổn định tâm thần, dứt khoát hỏi: "Đạo hữu hôm nay coi như đã tích lũy đủ đạo hạnh, công đức viên mãn rồi sao?"

Nếu đối phương dám trực diện hỏi mình, Trương Phong Hải sẵn lòng hồi đáp vấn đề vốn bị coi là phạm húy kiêng kỵ này, đưa ra một câu trả lời thẳng thắn không chút giấu giếm: "Vẫn còn một kiếp nữa phải trải qua. Sau khi thoát thân khỏi Yên Hà động, lại có ước hẹn với Đạo Tổ, ta còn cần tham gia cuộc biện luận giữa Tam giáo. Một kiếp vừa dứt, kiếp khác đã kề bên."

Vô Danh nhân nói: "Một trận luận đạo là một phen phong ba bão táp, bình định được phong ba cũng chính là một lần tu đạo."

Trương Phong Hải mỉm cười: "Lời ấy vô cùng chí lý."

Đời người tại thế, bất kể là tiên hay phàm, có tu đạo hay không, thảy đều có kiếp số và vận mệnh riêng của mình.

"Tiểu nhân" thuận theo mệnh lý mà đi, "Đại nhân" lại bị vận trời thúc đẩy, chẳng một ai ngoại lệ.

Tựa như vị tổ sư Đấu Thành tại Phù Diêu châu kia, đạo hiệu Hư Quân Vương Giáp, cũng từng nói bản thân có ba trận binh đao kiếp phải trải qua: một châu Lục Trầm, tông môn tan biến, bản thân binh giải.

Ninh Diêu thuở trước rời nhà ra đi, chu du khắp các châu của Hạo Nhiên thiên hạ, mãi đến khi dừng chân tại trấn nhỏ thuộc Ly Châu động thiên, cũng là tuân theo đạo lý này.

Vô Danh nhân chắp tay nói: "Vậy xin đạo hữu rộng lượng hứa cho ta một lời, đợi đến khi cuộc biện luận kết thúc, ta sẽ đến Nhuận Nguyệt phong bái phỏng đạo hữu, xem liệu có thể mượn nhờ bảo địa mà định ra phương hướng đại đạo hay không."

Trương Phong Hải gật đầu đáp: "Tìm lành tránh dữ vốn là thiên tính, không cần phải vì chút sĩ diện hão mà cưỡng cầu."

Vô Danh nhân lại hỏi: "Thiên Tâm của vị kia rốt cuộc là thế nào?"

Trương Phong Hải mỉm cười: "Đợi đạo hữu đến Nhuận Nguyệt phong rồi, bần đạo có thể nói lời thật lòng dưới danh nghĩa lời đùa, đạo hữu cứ nghe vậy là được."

Vô Danh nhân vuốt cằm, chợt nhớ tới một nỗi ưu phiền: "Bạch lão gia chưa hẳn đã chịu để ta đi. Đạo hữu thoát được Yên Hà động, nhưng ta chưa chắc đã rời khỏi được Man Hoang thiên hạ."

Trương Phong Hải nói: "Chuyến này bần đạo vốn định bái phỏng Bạch tiên sinh để thương lượng một việc. Thiết nghĩ Man Hoang cũng nên có một đường lui, dẫu có hay không cũng chẳng sao, nhưng một khi đại thế suy tàn không thể cứu vãn, ít nhất vẫn còn giữ lại được chút hương hỏa truyền thừa."

Vô Danh nhân dẫu sao cũng là bậc tu đạo hữu thành, tự nhiên chẳng phải hạng ngu muội. Hắn lập tức hiểu rõ ý tại ngôn ngoại của Trương Phong Hải. Đạo lý rất đơn giản, nếu Man Hoang thiên hạ bị Hạo Nhiên đánh cho tan tành mây khói, dẫu cho Bạch Trạch có dốc toàn lực, bất chấp mọi đại giới và hậu quả cũng không thể vãn hồi, vậy thì Man Hoang thiên hạ cần một chút hương hỏa, đạo chủng để kéo dài tàn hơi ở một nơi nào đó, hoặc giả là bén rễ nảy mầm, tự sinh tự diệt, chờ đến một ngày kia lại có thể quay trở về cố hương... Việc này cũng tương tự như Phi Thăng thành của Kiếm Khí Trường Thành, hay như Tề Đình Tế của Nam Bà Sa Châu tại Hạo Nhiên thiên hạ và Long Tượng kiếm tông, cùng với những hộ đạo nhân đang ở Thanh Minh thiên hạ hiện nay như Trình Thuyên và cựu Hình Quan Hào Tố. Tuy không cùng một con đường trở về, nhưng quá trình và dụng tâm lương khổ thì lại tương đồng.

Vô Danh nhân trầm giọng nói: "Bất luận việc này thành hay bại, trước hết xin đa tạ đạo hữu."

Trương Phong Hải cười đáp: "‘Mưu cầu lợi lộc, né tránh tai ương vốn là thiên tính, chẳng cần phải giữ cái sĩ diện hão huyền làm chi’, những lời này vốn dĩ là dành cho cả hai chúng ta."

Vô Danh nhân cười vang không dứt. Kẻ thông tuệ lại còn thú vị, xưa nay vốn hiếm thấy. Chuyện duyên phận trên đời, quả thực khó lòng diễn tả bằng lời.

Cuộc đối thoại của hai người hết sức tùy ý, chẳng hề dùng tới tâm thanh truyền âm. Lý Hòe đứng bên nghe nãy giờ, chỉ thấy như lọt vào sương mù dày đặc, mây trời chẳng rơi, toàn là những lời tiên gia huyền hoặc.

Lục Đài lén lút thì thầm: "Tông chủ hôm nay cười còn nhiều hơn cả một năm cộng lại, sao đây, Nguyệt lão se tơ, Hồng Loan tinh động rồi chăng?"

Sư Hành Đinh liếc nhìn Vô Danh nhân một cái, nàng không nhịn được mà bật ra một tiếng hừ lạnh, cảm thấy cách nói của Lục Đài thật đáng buồn nôn: "Mồm chó không mọc được ngà voi!"

Lữ Bích Hà kinh ngạc thốt lên: "Không ngờ Tông chủ lại có thể gặp được một vị đạo hữu tâm đầu ý hợp để đàm đạo ở cái nơi man di chưa khai hóa này."

Nếu Trương Phong Hải thực sự có thể dẫn vị đại yêu này từ Man Hoang đến Nhuận Nguyệt phong, đó chắc chắn sẽ là một cánh tay đắc lực. Liệu có thể mời làm... Hộ sơn cung phụng chăng?

Vô Danh nhân đột nhiên dùng tâm thanh hỏi khẽ: "Lâm Giang Tiên chạy tới Thanh Minh thiên hạ các ngươi cắm dùi, hẳn cũng có một lý do đáng để cân nhắc chứ?"

Trương Phong Hải giữ im lặng như tờ, trong lòng chỉ có một suy đoán ngày càng rõ rệt, so với lúc ở Yên Hà động còn chắc chắn hơn bội phần. Có điều hắn không tiện nói toạc ra với kẻ vô danh kia, dẫu sao đôi bên cũng chưa hẳn là người một nhà.

"Bạch Ngọc Kinh" và "Lâm Giang Tiên", phải chăng mỗi bên đều đang chờ đợi một chữ "Trần"?

Bạch Ngọc Kinh chờ đợi Đại chưởng giáo Khấu Danh hợp đạo thành công.

Còn vị Tế tửu đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành, người nước Yến nọ, lại đang chờ đợi vị Ẩn Quan kia sao?

Vấn đề nằm ở chỗ, sau khi kẻ đi sau chờ được người rồi, thì nên xử trí ra sao?

Những điều cấm kỵ kia chẳng thể thốt ra thành lời. Gặp được Trịnh Cư Trung, chuyến đi này xem như không uổng công. Sau khi xác định đối phương tạm thời sẽ không gây hấn với Bạch Ngọc Kinh, Lục chưởng giáo cuối cùng cũng có thể an tâm hồi phủ. Thật là một đại công cáo thành!

Nhân phùng hỷ sự tinh thần sảng, Lục Trầm ngâm nga một điệu dân ca nhỏ, hai vạt đạo bào phấp phới còn cao hơn cả chiếc đạo quan trên đầu.

"Ồ!" Lục Trầm khẽ thốt lên, dừng bước, đưa tay che trán nhìn về phía xa. Chẳng ngờ ở nơi thâm sơn cùng cốc này lại thấy một bóng người. Lục Trầm nhón chân nhìn kỹ, lòng mừng rỡ khôn xiết. Nơi đây vậy mà vẫn còn người sống! Kẻ tha hương gặp nhau, chẳng khác nào đồng bệnh tương liên. Đồng hương gặp đồng hương, lệ nhòa đôi mắt! Lục Trầm khẽ điểm mũi chân, thi triển độn thuật lao về phía vị đạo hữu kia, không quên lên tiếng đánh tiếng trước, tránh để đối phương hiểu lầm mình mang ác ý mà làm tổn thương hòa khí đôi bên.

Đập vào mắt y là một tu sĩ trẻ tuổi, khí độ rõ ràng là bậc đắc đạo viên mãn, nhưng dáng vẻ lại như một khúc gỗ già khô khốc, chẳng chút sinh cơ, đang lặng lẽ mục nát giữa chốn này.

Vị tu sĩ ngồi xếp bằng trên hư không, tay cầm phất trần, đang thổ nạp luyện công.

Mỗi nhịp hô hấp lại có hai luồng khí cơ ngũ sắc đan xen phun ra từ cánh mũi, tựa như đại giang mênh mông cuộn chảy, lại như bèo dạt mây trôi.

Chiêu thức này nếu đặt ở bất kỳ thiên hạ nào, để người ngoài trông thấy, ắt hẳn phải kinh hãi mà thốt lên một tiếng "lão thần tiên", thật đúng là tiên phong đạo cốt.

Chỉ có điều, xung quanh bồ đoàn kia tro tàn đầy đất, ngưng tụ không tan, ngày qua tháng lại đã dày lên thành một tầng.

Nhìn kỹ mới thấy, chiếc bồ đoàn ấy vốn được kết thành từ chính lớp tro tàn chồng chất, tựa như vòng năm của cây cổ thụ, lớp lớp vòng quanh.

Thấy đối phương không mảy may phản ứng, Lục Trầm đành đưa tay che miệng, khẽ gọi: "Đạo hữu, đạo hữu, có thể cho bần đạo..." — Y định mở lời xin một lời chỉ dẫn.

Vị tu sĩ chậm rãi mở mắt, trên mu bàn tay lại có một mảnh tro tàn rơi rụng. Vị tu sĩ u uất thở dài một tiếng, nhẹ nhàng thở ra một hơi, tro tàn liền rơi xuống một vị trí trên tầng bồ đoàn đầy dấu vết thời gian kia.

"Đạo hữu tới đây có việc gì?" Vị tu sĩ khàn giọng mở lời, ngôn ngữ mà y sử dụng Lục Trầm vừa vặn lại vô cùng thành thạo, chính là nhã ngữ thượng cổ của Bích Tiêu sư thúc tại Thái Châu đạo tràng.

Lục Trầm thầm suy tính, hơn phân nửa là vị đạo hữu nào đó đã trót chọc giận sư thúc, trốn ở đâu cũng không thấy yên lòng, đành phải dạt tới chốn này để lánh nạn.

Kẻ dám trêu chọc Bích Tiêu sư thúc, tin chắc cũng chẳng phải hạng tầm thường vô danh.

Lục Trầm cung kính thực hiện một cái chắp tay đúng quy củ, "Tiểu đạo Lục Trầm, đặc biệt tới bái kiến tiền bối."

Ánh mắt vị tu sĩ thâm trầm, lướt qua bộ đạo bào và trang phục của đạo sĩ trẻ tuổi, trầm mặc một lát rồi hỏi: "Vị Bích Tiêu động chủ có biệt hiệu Thái Châu đạo nhân kia, giờ thế nào rồi? Liệu đã đạt tới mười lăm?"

Thấy đối phương khẩu khí mạnh mẽ, trung khí dồi dào, xem tướng mạo thần thái vẫn còn sung mãn, hẳn là kẻ mới đặt chân tới nơi này không lâu. Ở chốn này, bất kể đạo mạch căn cơ ra sao, phần lớn đều là tới để trốn kiếp, lại phải chịu sự dày vò của thiên uy.

Lục Trầm gật đầu: "Đã mười lăm rồi. Vừa trở về Thanh Minh thiên hạ chưa được mấy năm, đã đạt tới mười lăm. Khắp nơi đều hân hoan vì đại sự này, phía Bạch Ngọc Kinh chắc hẳn cũng muốn chủ động tới chúc mừng."

Tu sĩ nghe vậy, đạo tâm chấn động, khó lòng kìm nén mà lộ vẻ kinh hãi. Lão bất chấp tất cả, run rẩy vén tay áo, vội vàng bấm niệm pháp quyết.

Theo từng nhịp bấm đốt ngón tay suy diễn của lão tu sĩ, giữa các kẽ tay lưu quang tràn ngập muôn màu, vầng sáng tầng tầng lớp lớp lan tỏa, hiện ra vô vàn dị tượng khó lòng diễn tả bằng lời. Sắc mặt tu sĩ dần trở nên âm trầm, lão gắt gao nhìn chằm chằm vị đạo sĩ trẻ tuổi miệng đầy lời đồn thổi kia: "Cố ý lừa gạt, khiến ta hao tổn tâm thần, thú vị lắm sao?"

Lục Trầm ngồi xếp bằng cách đó không xa, mỉm cười hỏi: "Tiền bối không tiện tính toán vận thế của 'Lục Trầm' hay sao?"

Sắc mặt tu sĩ âm tình bất định, cuối cùng hóa thành vẻ bất đắc dĩ, gương mặt lộ rõ sự mệt mỏi, càng thêm già nua nặng nề: "Ngươi rốt cuộc là ai, cảnh giới gì, thân phận thế nào, có quan hệ gì với ta?"

Lục Trầm gật đầu: "Có đạo lý."

Vị tu sĩ có chút ngoài ý muốn: "Chưa từng nghĩ đạo trưởng cũng tinh thông quyền thuật?"

Lục Trầm cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, thẹn đỏ cả mặt: "Hai chữ tinh thông tuyệt đối không dám nhận, chỉ biết chút da lông mà thôi. Cũng là chuyện bất đắc dĩ, quanh năm bôn ba xuôi ngược, kiếm tiền đều là bán sức lao lực, màn trời chiếu đất, nếu không hiểu chút công phu quyền cước, không có võ nghệ hộ thân, trên đường gặp kẻ bất lương cướp đường giết người thì biết làm sao? Lão ca, huynh nói xem có phải cái lý này không?"

Vị tu sĩ gật đầu tán đồng: "Đạo trưởng nói rất phải. Hành tẩu nhân gian, đạo lý chỉ có thể nói cho người biết giảng lý lẽ, còn quyền cước mới là thứ chân lý mà ai ai cũng phải thấu hiểu."

Về phần cái chuyện dựa vào sức chân để kiếm tiền, nghe qua cho biết là được rồi. Chẳng tính thời gian tu đạo tại nơi này, lão đã tu hành ba ngàn năm, kinh qua đủ hạng người, chứng kiến đủ loại tâm tính, nhưng hạng đạo sĩ "trẻ tuổi" như trước mắt đây quả thực là hiếm thấy trên đời.

Tu sĩ rốt cuộc vẫn ưa thích sự thanh tịnh, bèn buông một lời tiễn khách đầy uyển chuyển, thăm dò hỏi: "Nếu đã là ngẫu nhiên kỳ ngộ, đạo trưởng nghỉ ngơi đôi chút rồi định sẽ đi về phương nào?"

Lục Trầm chém đinh chặt sắt đáp: "Cảm thấy đói bụng thì về nhà ăn cơm thôi."

Tại núi Lạc Phách, sau khi tháp tùng Hữu hộ pháp đại nhân tuần sơn xong xuôi, bạch phát đồng tử kẹp một quyển sách dưới nách, một tay vung cao hô lớn: "Đi theo Ẩn Quan lão tổ lăn lộn, một ngày ăn chín bữa, thăng quan phát tài!"

Sau khi dò xét xong đỉnh Tập Linh ở phía sau núi, mỗi người một ngả, bạch phát đồng tử nói muốn tới Bái Kiếm đài để đốc thúc ái đồ luyện kiếm, bèn ôm quyền từ biệt Tiểu Mễ Lạp, nói một câu "Giang hồ hẹn ngày tái ngộ".

"Cao đồ" Diêu Tiểu Nghiên kia ư, hừ hừ, cao ngang bằng sư phụ đấy thôi.

Bạch phát đồng tử vốn được Ẩn Quan đại nhân thầm khen là "kho vũ khí di động", đã truyền thụ cho Diêu Tiểu Nghiên ba môn kiếm thuật, tương ứng với ba thanh bản mệnh phi kiếm.

Bạch phát đồng tử không vội vã cưỡi gió đến Bái Kiếm đài mà lững thững đi bộ trên đường núi, chấm nước miếng lật xem sách vở. Đó là một bản phó sao chép lại, ghi chép tỉ mỉ những chuyện lông gà vỏ tỏi cùng ân oán tình thù trong núi.

Ví như cái gã Ôn Tể Tế kia thật to gan lớn mật, dám ở chỗ Trịnh Đại Phong chuốc thuốc lú cho Ẩn Quan lão tổ, nói năng có chút bất mãn với báo cáo công việc của sơn thủy, lại còn chất vấn Ẩn Quan đại nhân vì sao không tới Man Hoang.

Nhớ tới chuyện này, lão đạo sĩ tóc trắng khép quyển sách lại, miệng lẩm bẩm: "Tức chết ta rồi! Thật là tức chết ta mà!"

Nhưng đúng lúc này, một thanh âm bỗng vang lên trong lòng hắn: "Không đi tự nhiên có lý do của việc không đi."

Lão đạo sĩ tóc trắng như bị dùi cui nện trúng đầu, tâm thần căng thẳng, đứng chôn chân tại chỗ như thể bị trúng định thân thuật.

Từ giữa mi tâm của hắn bắn ra một đạo kim quang, Ngô Sương Hàng hiện thân, trực tiếp sải bước đi tới: "Theo ta."

Lão đạo sĩ tóc trắng ủ rũ cúi đầu, xìu như bánh đa nhúng nước mà lủi thủi theo sau, trong lòng đầy rẫy sự kinh hãi.

Với tính cách của Trần Bình An, nếu đã hứa với Ngô Sương Hàng sẽ chiếu cố lão đạo sĩ tóc trắng này, nhất định sẽ dốc toàn lực, tuyệt đối không có chuyện qua loa đại khái.

Thực tế, có lẽ Trần Bình An còn biết rõ kết cục chuyến hỏi đạo Bạch Ngọc Kinh của Ngô Sương Hàng sớm hơn cả những tu sĩ nơi đỉnh núi Thanh Minh thiên hạ. Chẳng hạn như, khi vị Biên phổ quan của núi Lạc Phách kia rơi vào một trạng thái gần như "Không cảnh", cũng chính là lúc thể phách và thần hồn của vị đạo hữu "không hầu" này suy yếu nhất. Khi đó, Trần Bình An đã thấu suốt trong lòng, Ngô Sương Hàng tại địa giới Bạch Ngọc Kinh, chắc chắn đã "thân tử đạo tiêu".

Xét về tình về lý, về công lẫn tư, núi Lạc Phách đều nên lập tức sắp xếp cho lão đạo sĩ tóc trắng một vị hộ đạo nhân. Ví dụ như Tạ Cẩu, hoặc là Lão Điếc. Dẫu sao, ít nhất cũng phải là một vị Phi Thăng cảnh mới xứng tầm.

Nhưng nếu Trần Bình An không làm như vậy, bản thân điều đó đã là một đáp án. Đáp án này không cần phải thông qua chuyến tàu đêm, hay chờ Ngô Sương Hàng thuật lại ở Man Hoang thiên hạ và Ngũ Sắc thiên hạ.

Với tài trí của Ngô Sương Hàng, hẳn là có bí thuật để khai mở một con đường "thông thiên" thần không biết quỷ không hay, khiến cả Bạch Ngọc Kinh và Văn Miếu đều không thể lập tức phát hiện hành tung.

Đổi cảnh.

Đương nhiên, nếu Văn Miếu và Bạch Ngọc Kinh cố tình truy xét, giả sử tồn tại một khả năng Ngô Sương Hàng có thể "mượn xác hoàn hồn", rồi từ đó suy ngược lại chân tướng và quá trình, dòm ngó núi Lạc Phách, hẳn là cũng có thể tìm thấy dấu vết lưu lại. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ Lễ Thánh đã từng đi qua kinh thành Đại Ly, mấy vị học trò đắc ý của Chí Thánh tiên sư vì chuyện phong chính cũng đã ghé qua núi Lạc Phách... Nếu bọn họ đều giữ im lặng, vậy thái độ của Văn Miếu đối với việc này quả thực rất đáng để nghiền ngẫm.

Việc Người Cầm Kiếm hiện thân ở Thanh Minh thiên hạ trước kia, thực chất không phải Trần Bình An muốn thị uy với Bạch Ngọc Kinh, mà là một lời nhắc nhở dành cho Ngô Sương Hàng.

Theo ước định, đã có thể động thủ.

Lưu Hưởng phủ phục sát đất hành lễ, đứng dậy trầm ngâm giây lát rồi cất bước đi tới Đồng Diệp châu.

Rất nhanh sau đó, bên cạnh Lưu Hưởng xuất hiện một vị đạo hữu "Đồng Diệp" với vẻ mặt chất phác.

Chỉ thấy người này đầu đội ngọc bích quan, đôi mắt ánh sắc vàng, lưng đeo ngọc khuê bội sức, dung mạo cổ quái, mang đậm khí tượng vương hầu.

Thế nhưng gương mặt lại tràn đầy vẻ phẫn nộ, hơn nữa y phục trên người biến hóa khôn lường, khi thì áo bào xanh đai ngọc, lúc lại khoác tố y trắng muốt, khi thì mặc giáp trụ hiên ngang.

Đây chính là khí vận luân chuyển của Đồng Diệp châu dẫn đến trạng thái hợp đạo, hay có thể nói là sự hiển thánh của một châu chi địa.

Lưu Hưởng nói: "Thánh hiền Văn Miếu lo lắng cho Ngai Ngai châu, ta sẽ có phần thiên vị. Bắc Câu Lâu châu vốn chẳng cần câu thúc, nên ta sẽ dành cho sự ưu ái. Đồng Diệp châu của ngươi bấy lâu nay vẫn luôn bế tắc, nên ta mới bằng lòng để ngươi hiển hóa. Sau này, bất kể hắn dùng thân phận gì tiến vào chiến trường Man Hoang, ngươi đều phải theo sát, xem như đôi bên cùng nhau đáp lễ Man Hoang."

Chẳng rõ vì cớ gì, Khương Xá cảm thấy ánh mắt của Trần Bình An bỗng trở nên vô cùng xa lạ. Cảm giác ấy khiến trong lòng vị Binh gia Sơ tổ dấy lên một luồng sát cơ đại đạo, đi kèm với đó là áp lực nặng nề khôn tả.

Trần Bình An lẩm bẩm tự ngữ: "Cuối cùng ta cũng nhớ ra rồi. Tam giáo Tổ sư đã tán đạo, vạn năm qua chưa từng có đại biến cục nào như thế, người người tranh đoạt cơ duyên, nhưng kẻ đắc đạo chân chính chỉ có một. Thì ra Thôi sư huynh đã sớm liệu tính kỹ càng."

Hắn lại nghĩ: "Để tiểu sư đệ đến thống lĩnh Binh gia."

Rồi lại tự nhủ: "Để Trần Bình An này lập giáo xưng tổ."