Thiên địa tựa lồng chim, giang hồ như quán trọ, đạo tâm tựa trăng đáy giếng, phú quý như mây nổi, nhân sinh như bèo dạt mặt nước.

Đứng trong đình tạ bên bờ nước, Lung đạo nhân thu tay vào ống tay áo, bấm đốt ngón tay tính toán. Với thân phận khách khanh họ Dương, tự xưng là Lung đạo nhân, lão khẽ nhíu mày, thay đổi ý định, muốn cùng Hoàng Trấn trò chuyện thêm vài câu. Lão làm như tùy ý hỏi: "Ngươi có biết thân phận thực sự của sư phụ mình không?"

Hoàng Trấn ngơ ngác lắc đầu, chỉ biết Mã Khổ Huyền là người truyền đạo cho mình, lại là đồng hương, lai lịch phi phàm, có khả năng sai khiến thần linh. Hắn vốn là một trong những thiên tài xuất chúng của Bảo Bình châu, tỏa sáng rực rỡ trong trận chiến tại thành Lão Long. Bản thân Mã Khổ Huyền tính tình kiêu ngạo, chẳng coi ai ra gì, nhưng đối với Hoàng Trấn - một kẻ xa quê đã lâu, cô độc không nơi nương tựa, sao có thể không kính sợ và hướng lòng về người truyền đạo như vậy?

Địa giới Tứ Tiểu Châu xưa nay vốn không chịu sự quản thúc của Bạch Ngọc Kinh. Trong dòng chảy lịch sử, đạo quan của Bạch Ngọc Kinh cũng hiếm khi xuất hiện nơi này. Lẽ dĩ nhiên, tu sĩ của bốn châu nhỏ dù tư chất có xuất chúng đến đâu cũng chẳng mấy khi chủ động đến Bạch Ngọc Kinh cầu đạo, có thể nói đôi bên đã hiềm khích với nhau suốt ba ngàn năm qua.

Hoàng Trấn im lặng giây lát, tự thấy bản thân tầm thường, bèn nói: "Sư phụ như rồng trên trời, con chỉ là cá chạch dưới bùn, chỉ mong tương lai tu đạo có chút thành tựu, không làm ô danh sư phụ. Ngoài ra, con không dám mong cầu gì hơn."

Lung đạo nhân không bình luận gì, chỉ tự lẩm bẩm: "Cái gọi là 'Lung', chính là hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ."

Hoàng Trấn ướm hỏi: "Đạo hiệu thực sự của tiền bối là 'Long đạo nhân' chăng?"

Lão nhân bật cười: "Chém còn chẳng buồn chém, sao có thể là Long đạo nhân?"

Lão nhân nhanh chóng chuyển hướng câu chuyện, vạch rõ cơ duyên cho Hoàng Trấn: "Mã Khổ Huyền đưa con đến bốn châu nhỏ này, mà không phải nơi nào khác trong Thanh Minh thiên hạ, vốn có ba nguyên do. Thứ nhất, chủ nhân hồ Lôi Trạch là Lôi Vũ, chân thân vốn là Hủy, một loại rồng. Thứ hai, hồ Lôi Trạch là một tòa 'hồ chồng hồ', bên trong ẩn chứa một phần lôi pháp ý chân thực vô cùng to lớn. Hơn ngàn năm qua, Lôi Vũ là kẻ đi trước chiếm lấy cơ duyên, mở ra động phủ, luyện hóa gần phân nửa lôi pháp, hiện đã là Phi Thăng cảnh viên mãn. Nếu truy nguyên nguồn gốc, Lôi Vũ chính là kẻ thừa cơ trục lợi, còn Mã Khổ Huyền mới là chủ nhân thực sự của nơi này, chỉ là đã rời nhà quá lâu, bỏ mặc chốn cũ. Lôi Vũ tự nhiên thấy chột dạ, nên mới đối xử tử tế, chiếu cố con hơn người. Nguyên nhân cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, chính là ta đã chọn ẩn cư tại hồ Lôi Trạch. Ba lần trước đó, ta đều khước từ lời mời của Bạch Ngọc Kinh. Bí mật này, ngay cả Dư chưởng giáo và Lục chưởng giáo cũng không hề hay biết. Ta trốn ở hồ Lôi Trạch ẩn cư vốn cũng có nỗi khổ tâm riêng, chuyện xấu trong nhà không nên truyền ra ngoài, nên ta không tiện nói chi tiết. Con chỉ cần hiểu rằng, phần lôi pháp ý chân thực mà Lôi Vũ chưa luyện hóa hết chính là nền tảng thành đạo của con. Đợi sau khi xuống núi, trở về hồ Lôi Trạch, ta sẽ khiến Lôi Vũ rời khỏi động phủ, để con vào đó chủ trì đại cục, từ đây cắt đứt hồng trần. Sau này Hoàng Trấn tu đạo, cần bao nhiêu năm tháng mới xuất quan hoàn toàn tùy vào duyên phận, tiểu thành hay đại thành, thảy đều xem tạo hóa của con."

Hoàng Trấn gật đầu, hỏi khẽ: "Con và sư phụ... liệu còn có cơ hội gặp lại không?"

Chỉ cần dưới chân có đường, Hoàng Trấn chẳng ngại dấn thân vào hành trình dài đằng đẵng vô danh.

Muốn vượt qua rào cản thiên hạ để trở về cố hương Hạo Nhiên, nhất định phải bước chân vào Phi Thăng cảnh.

Lúc bấy giờ, Hoàng Trấn hoàn toàn không cảm thấy mình là một thiên tài tu đạo, ngay cả những cảnh giới thuộc Thượng Ngũ Cảnh đối với hắn cũng chỉ như hoa trong gương, trăng dưới nước, chỉ có thể đứng từ xa chiêm ngưỡng chứ chẳng thể chạm tới.

Lung đạo nhân lắc đầu: "Chẳng còn cơ hội nữa đâu."

Không phải ông ta thay Hoàng Trấn định đoạt rằng đại đạo sau này của hắn không thể vươn cao.

Mà là bởi Mã Khổ Huyền đã thân tử đạo tiêu. Như vậy, hai thầy trò làm sao có thể tương phùng?

"Đại đạo khóc tang, trời giáng mưa sa."

"Sơn hà một châu, đất sụt thành hồ."

Những hòn đảo hiện giờ vốn đều là đỉnh núi của năm xưa. Cái gọi là bốn châu nhỏ chính là bốn hòn đảo lớn nhất trong số đó. Khác với Hạo Nhiên thiên hạ, Thanh Minh bên này nhiều núi non, ít đường thủy. Địa giới bốn châu nhỏ năm xưa chính là nơi núi non trùng điệp nhất thiên hạ.

Chẳng biết có bao nhiêu thành trì hùng vĩ cùng những động phủ tiên gia linh khí sung túc đang trầm mặc ngủ say dưới đáy nước sâu thẳm. Suốt ba ngàn năm qua, không ít tu sĩ đã nảy lòng tham đối với kho tàng bí mật này, nhưng thảy đều bị Lôi Vũ và lão đạo sĩ Thái Di thay nhau ngăn chặn. Kẻ nhẹ thì bị trấn áp, giam cầm, kẻ nặng thì phải nộp vật phẩm hoặc tiền tài để "chuộc thân", sau đó bị ném ra khỏi phạm vi bốn châu nhỏ, đồng thời phải lập thệ cả đời không được đặt chân vào vùng nước Lưỡng Hồ này nữa.

Hoàng Trấn đi theo lão nhân những năm qua, đối với những chuyện cũ này đã chẳng còn xa lạ, cũng không dám để lộ ra chút vẻ mất kiên nhẫn nào.

Long đạo nhân thở dài cảm thán: "Cao Cô chung quy vẫn không thông minh bằng Diêu Thanh."

Thế sự nhân gian biết bao nhiêu việc, tựa như tuyết nê hồng trảo, thoáng chốc đã chẳng còn dấu vết.

Long đạo nhân đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi: "Ở quê hương con, loại người nào nhất định không thể làm quan trong triều?"

Đây vốn không phải là một câu hỏi khó, Hoàng Trấn không cần suy nghĩ nhiều liền buột miệng đáp: "Kẻ thuộc hàng tiện tịch."

Chỉ là vừa dứt lời, Hoàng Trấn liền cảm thấy không ổn, hắn lắc đầu: "Vãn bối nghĩ không ra đáp án chính xác."

Tiện tịch không thể làm quan, dường như cũng không hoàn toàn đúng. Tại vương triều Đại Ly, có rất nhiều người đã thoát khỏi thân phận tiện tịch, hoặc dấn thân vào binh nghiệp, hoặc bước chân vào quan trường, tiền đồ không phải là không có.

Long đạo nhân mỉm cười nói: "Có lẽ là những người tuổi tác đã cao, từng giữ chức quan lớn, cuối cùng bị giáng chức về quê, chịu sự giám thị nghiêm ngặt của quan lại địa phương."

Hoàng Trấn ngẩn ngơ.

Chẳng lẽ vị tiền bối này thuở trước từng làm quan ở một triều đại nào đó sao?

Long đạo nhân ngẩng đầu nhìn trời, vô duyên vô cớ nói một câu: "Thế sự thật kỳ lạ, danh hiệu thư trai của Chu Mật bên phía Man Hoang, vậy mà lại là Hạo Nhiên trai."

Nghĩ đến một câu nói lưu truyền rộng rãi tại Hạo Nhiên thiên hạ, lão nhân tặc lưỡi không thôi, duỗi ra một bàn tay khô gầy: "Trả lại cho ta vạn phu hùng tại chốn này."

Không phải ai cũng có tư cách trở thành môn khách của Hoằng Nông Dương thị, lão nhân này còn có một thân phận khác, đó là người được xưng tụng là họa ngư nhân đệ nhất đương thời.

Tác phẩm đắc ý nhất của lão chính là tám mươi mốt bức tranh mực màu vẽ trên lụa, được biên soạn thành một tập tranh tuyệt mỹ.

Lão nhân cười nói: "Ta thực ngưỡng mộ các ngươi, có được cái dũng khí dám yêu dám hận."

Thiếu niên thì mở to mắt nhìn về phía ngày mai đầy hứa hẹn.

Còn lão nhân thì phải nỗ lực hết sức để hồi tưởng lại ngày hôm qua đã lùi xa.

Nước chảy hoa trôi, thanh sơn nan lưu.

Mao Chùy dùng tâm truyền nói với hai vị nữ tử: "Hoa Dương cung sẽ không liên minh với các ngươi, còn về thái độ của Địa Phế sơn, các ngươi phải trực tiếp đi tìm sơn chủ Cao Phất để thương lượng."

Từ Miên cười nhạt: "Thôi vậy, ngay cả Mao cung chủ còn không chịu gật đầu, chắc hẳn sơn chủ Cao lại càng thêm phần thận trọng."

Hứa Anh Ninh thản nhiên nói: "Chúng ta tới đây chẳng qua cũng chỉ để cầu may, nếu thành công thì tốt, bằng như không thành cũng chẳng sao, không cần quá cưỡng cầu."

Mao Chùy cất lời nhắc nhở: "Các ngươi nên sớm thúc giục Từ Tục Duyên rời khỏi Thanh Minh thiên hạ đi là vừa."

Từ Miên khẽ gật đầu: "Có được lời này của Mao cung chủ, chúng ta xem như không uổng công chuyến này."

Hứa Anh Ninh khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc, tâm tư thầm chuyển động, trong lòng lấy làm lạ, sao nàng ta lại tới tận đây?

Thấy Mao Chùy vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên như không hay biết gì, Hứa Anh Ninh cũng thức thời không nói thêm.

Mao Chùy liếc nhìn nữ tử đang đội nón che mặt, sau đó ánh mắt lại rơi vào "Dương Chiêu", chậm rãi bảo: "Thận Lâu đạo hữu hiện đang ở trong núi, các ngươi có thể đến Tự Tại đình để gặp nàng."

Ánh mắt "Dương Chiêu" bừng sáng, gật đầu đáp: "Ta đi ngay đây."

Hóa ra, người đội mũ tam sơn, khoác trên mình chiếc thâm tử sắc trường sam, giả trang thành một "thiếu niên tuấn tú" kia mới chính là Dương Trưng thật sự, vị thiên chi kiêu nữ với mệnh cách tôn quý của Hoằng Nông Dương thị.

Còn Dương Ngọc Thiên, người đeo đoản đao bên hông, giả trang làm thị nữ, thực chất lại là Dương Chiêu.

Ngược lại, nữ tử đội màn lụa mỏng che mặt kia mới chính là thị nữ thật sự, Dương Ngọc Thiên.

Phải thừa nhận rằng, Hoằng Nông Dương thị quả thực là nơi hội tụ của những bậc tuấn nam mỹ nữ, nam tử ai nấy đều khí vũ hiên ngang, nữ tử lại càng là quần phương tề tụ, sắc nước hương trời.

Dương Trưng khẽ mỉm cười, lên tiếng tán thưởng: "Không hổ danh là Bạch Cốt chân nhân, ngay cả chuyện sinh tử còn có thể động triệt, lẽ nào lại không nhìn thấu được sự sang hèn. Vãn bối thật sự là vụng về, múa rìu qua mắt thợ rồi."

Dương Ngọc Thiên thấy Mao cung chủ đã nhìn thấu chân tướng, liền lập tức lùi bước đổi chỗ, giữ đúng lễ nghi và bổn phận của kẻ dưới.

Người hộ đạo của Hoằng Nông Dương thị cũng thu hồi chướng nhãn pháp, hiện ra chân thân với vóc dáng hùng vĩ vạm vỡ, lưng đeo trường kiếm, mình mặc ngũ sắc bảo giáp.

Văn vận, võ vận, quan vận cùng với hương hỏa nghìn năm của Dương thị dường như đều ngưng tụ cả trên người hắn.

Hắn dùng phép truyền âm nhập mật nói với Dương Trưng một câu, sau khi được sự cho phép, liền chắp tay cáo từ Mao Chùy rồi rời khỏi nơi đó, một mình đi tới Thái Ất thần sơn.

Mao Chùy quay sang nói với nữ tỳ đang cầm quạt đoàn phiến: "Chúng ta trò chuyện đôi câu chứ?"

Theo lý mà nói, địa vị đôi bên chênh lệch như trời với đất, nay lại được một vị đại tu sĩ thanh nhãn tương đãi, nhưng nàng dường như không hề lộ vẻ ngạc nhiên, ngay cả Dương Trưng và Dương Chiêu cũng tỏ thái độ bình thản như chuyện hiển nhiên.

Trước đây Hoàng Trấn cảm thấy nàng ta có chút quen mắt, quả nhiên không phải là ảo giác.

Nữ tỳ đội mũ nhỏ, mặc áo vàng này có tên là Lộ Thủy. Tên thật của nàng là Chu Lộc, năm xưa được Lục Trầm mang về Thanh Minh thiên hạ, còn đưa nàng đi ngao du một chuyến qua chiến trường cổ.

Mao Chùy vốn đã sớm nhìn thấu lai lịch của nàng, chẳng buồn dùng đến truyền âm, mà thẳng thắn nói: "Cao Cô có một phong thư muốn ta chuyển giao cho cô."

Chu Lộc lộ vẻ mỉa mai: "Kẻ loạn thần tặc tử như ta, mà cũng đáng để Cao tổ sư đích thân viết thư sao? Chẳng lẽ không phải chỉ là vài lời nhắn nhủ qua loa thôi à?"

Mao Chùy không mảy may để tâm, chỉ rút từ trong ống tay áo ra một phong thư, đưa cho Chu Lộc.

Trước khi nhận ra Lục Trầm bắt đầu thu nhiếp tâm tướng, diễn hóa ra một tòa Chú Hư quan, Bạch Cốt chân nhân vốn chẳng hề lánh đời, lão thích chu du thiên hạ, kiến thức uyên bác, quả thực là một bộ "Hoàng Lịch sống". Ví như năm đó trong cuộc tranh đoạt tại U châu, khi Cao Cô ra tay với một vị nữ quan, Bạch Cốt chân nhân đã đứng từ xa quan sát, là một trong số ít những người tận mắt chứng kiến.

Chu Lộc thoáng chút do dự, cuối cùng vẫn nhận lấy phong thư nhẹ tựa lông hồng kia. Nàng hơi nghiêng người, rút tờ thư ra lướt nhanh qua nội dung, gương mặt lộ vẻ ngẩn ngơ, rồi tức tốc cất thư vào lại ống tay áo.

Hoàng Trấn và Chu Lộc, hai kẻ này, chính là hai người ở trấn nhỏ quê nhà ôm lòng căm hận Trần Bình An sâu sắc nhất.

Một cuộc tương phùng nơi đất khách quê người, cuối cùng vẫn là mỗi người một ngả, đường ai nấy đi.

Nhìn sang đình hóng mát phía bên kia, lão nhân dường như có chút cảm thán, lão nhìn Hoàng Trấn, đầy thâm ý mà rằng: "Để mặc yêu ghét làm tổn thương bản thân, đó không phải là con đường tu đạo."

Yêu ghét vốn là con dao hai lưỡi, cũng là "gậy ông đập lưng ông".

Hoàng Trấn khựng lại một nhịp, cuối cùng vẫn hạ quyết tâm, khẽ đáp: "Cung đã giương không thể không bắn, tên đã rời dây không có đường lui, con chẳng quản được nhiều như thế."

Lão nhân vốn không muốn can thiệp quá sâu vào ân oán cá nhân này, nên cũng không khuyên hắn đổi ý nữa: "Trở về hồ Lôi Trạch, có được đạo tràng của riêng mình, từ nay một lòng tu hành là tốt rồi."

Hoàng Trấn gật đầu: "Kẻ kia hiện giờ đang lúc danh tiếng lẫy lừng, khi chưa nắm chắc phần thắng, con sẽ không đi trêu chọc hắn."

Lão nhân trêu chọc: "Con không bị dọa cho mất mật, đã là gan lớn lắm rồi."

Nhận ra tâm tư của Hoàng Trấn, lão nhân cười nói: "Ta vốn không có cảnh giới, chẳng có nhục thân, cũng không có hồn phách, chỉ là một luồng hư vô lúc ẩn lúc hiện. Nói là một điểm chân linh cũng được, một phần chấp niệm cũng xong, tóm lại là không có thân xác ràng buộc, trái lại càng thêm nhẹ nhàng. Có thân phận hay không cũng chẳng sao, điều đó không ảnh hưởng gì đến sự tồn tại của ta cả."

Những đứa trẻ lớn nhanh như thổi, luôn cho rằng tuổi thơ là một cuốn sách viết mãi không xong, nên cứ vội vàng lật xem chương tiếp theo của thời thiếu niên.

Nhưng lão nhân lại thấu hiểu thế nào là dư vị của tuổi xế chiều, là lúc gần đất xa trời, khi sắc trời chợt tối, bản thân cũng dần tàn lụi.

Lão nhân rút từ trong ống tay áo ra một lá bùa màu xanh biếc, trao cho Hoàng Trấn và dặn dò: "Cầm lấy lá bùa này, tâm niệm quán tưởng, có thể rút ngắn khoảng cách đến đạo tràng Mai Phong của Lôi Vũ, nàng ấy sẽ dẫn con đến lôi trì trong động phủ dưới đáy nước. Đi đi."

Hoàng Trấn cung kính đón lấy linh phù bằng cả hai tay, cẩn thận cất giữ, sau đó quỳ sụp xuống dập đầu tạ ơn lão nhân.

Lão nhân thoáng chút do dự, rồi đưa tay đỡ hắn đứng dậy.

Hoàng Trấn đứng vững thân hình, tâm thức quán tưởng ngọn Mai Phong kia, chỉ thấy một luồng kim quang lóe lên, bóng dáng hắn liền tan biến không chút dấu vết.

Một vị nữ quan trẻ tuổi hiện thân tại nơi đây, cúi đầu hành lễ, thần sắc vô cùng cung kính: "Vãn bối bái kiến tiền bối."

Lão nhân mỉm cười: "Không dám nhận lễ."

Phía bên kia náo nhiệt hơn hẳn, Mao Chùy đột nhiên lên tiếng bảo Nam Tường: "Gọi Cao Quỳnh đến đây một chuyến, ta có việc cần giao phó."

Nam Tường tuy chẳng rõ nội tình, nhưng vẫn vâng lệnh làm theo.

Ngoại trừ người của Hoa Dương cung và Địa Phế sơn, chỉ có số ít đại tu sĩ biết rõ nguyên quán của Cao Cô không phải ở U Châu, mà là từ một tiểu quốc hẻo lánh thuộc Nhữ Châu.

Hoa nở trong tường, hương thơm bay xa.

Luyện tâm chốn hồng trần, độ người nơi tiên phủ, vốn cũng là một trong những công khóa tu hành của Đạo môn.

Đại Mộc quan có hơn trăm đạo sĩ tầm đạo, Cao Quỳnh chỉ là một người bình thường trong số đó, tư chất căn cốt chẳng có gì nổi trội. Thế nhưng, vị kiếm tu Cao Quỳnh này lại có một đoạn tiên duyên khác biệt khiến người ngoài không khỏi ngưỡng mộ: nàng và tổ sư Cao Cô vốn là đồng hương, chính Cao Cô đã đích thân dẫn dắt nàng lên núi tu hành.

Khắp Địa Phế sơn và Hoa Dương cung, đạo quán trong núi nhiều vô số kể, nhưng chỉ mình Cao Quỳnh có được vinh dự đặc biệt này.

Nam Tường đến Đại Mộc quan, dẫn theo Cao Quỳnh cùng ngự kiếm cấp tốc trở về. Cao Quỳnh đi phía sau, lòng đầy thấp thỏm, thần sắc lộ rõ vẻ câu nệ.

Mao Chùy lên tiếng: "Cao tổ sư có lời nhắn, sau khi con xuất quan hãy lập tức trở về quê nhà một chuyến. Còn chuyện khi nào hồi sơn thì không cần câu nệ thời gian, hết thảy cứ tùy duyên là được."

Cao Quỳnh vội vàng cúi đầu: "Tuân theo pháp chỉ của Cung chủ."

Dẫu sao, từ chỉ thị cho đến lời nhắn nhủ đều xuất phát từ miệng Cung chủ.

Nam Sơn quốc thuộc Nhữ Châu, huyện Hứa thuộc quận Dĩnh Xuyên. Bốn địa danh châu, quốc, quận, huyện này, ngoại trừ Nhữ Châu ra, những cái tên còn lại hoàn toàn chẳng có chút danh tiếng nào đáng kể.

Cao Quỳnh ly hương từ thuở nhỏ, chỉ còn nhớ ở quê nhà có một tòa đạo quán đơn sơ, cũng chẳng khác mấy so với đạo quán ở huyện Trường Xã lân cận. Hương hỏa cả hai nơi đều vô cùng thưa thớt, dường như ngay cả nghi thức "khai đại tĩnh" vào sáng sớm mùng một, mười lăm hay "chỉ đại tĩnh" vào đêm mười bốn, ba mươi cũng không hề tổ chức.

Nam Tường thỉnh cầu: "Cung chủ, vãn bối có thể hộ đạo cho Cao Quỳnh một đoạn đường không?"

Nàng tuyệt nhiên chẳng chút ấn tượng về Nam Sơn quốc, chỉ mang máng nhớ rằng dường như có một Cốc Suất quốc, cùng một môn phái tên là Kim Quách phái, miễn cưỡng xem như có chút danh tiếng trên giang hồ.

Mao Chùy gật đầu: "Tùy ý."

Doãn Tiên hỏi: "Cung chủ, ta có thể đồng hành cùng họ không?"

Chẳng ngờ Mao Chùy lại lắc đầu: "Chuyến du ngoạn xuống núi lần này, Nhữ châu hãy để sau cùng. Cô nên đến Tịnh châu trước, lập tức lên đường, chớ có trì hoãn."

Doãn Tiên cũng không nghĩ ngợi nhiều, mỉm cười đáp: "Tuân lệnh."

U châu có vương triều Huyền Hoàng, Nhữ châu có vương triều Xích Kim, Tịnh châu có vương triều Thanh Thần, thảy đều là những vương triều phồn thịnh hiếm thấy ở Thanh Minh thiên hạ. Đi sớm hay muộn, thực chất cũng chẳng sao cả.

Mao Chùy khoát tay: "Việc trong núi, không cần bận tâm nhiều."

Trong đình nghỉ chân, đối diện với một lão nhân ngồi ngay ngắn, khí thái trầm mặc như tượng bùn trong miếu, lão nhân không nhịn được mà lên tiếng: "Đạo hữu, nói câu khó nghe, cái cách làm việc hết lòng hết dạ, hao tổn tâm lực này của cô, tuyệt đối không phải là đạo trường sinh cửu thị... Thích làm thầy thiên hạ, thật là thói cũ thâm căn cố đế, khó lòng lay chuyển."

Dương Khuynh mỉm cười gật đầu: "Đa tạ tiền bối chỉ giáo."

Nữ quan Dương Khuynh, đạo hiệu Thận Lâu, là một trong mười người dự khuyết của Thanh Minh thiên hạ.

Nàng vốn xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị, nhưng trong gia phả tộc này từ lâu đã không còn tên Dương Khuynh. Năm đó nàng chủ động thoát ly dòng họ, trở thành phó sơn chủ Thủ Sơn các, chủ nhân Hải Sơn Tiên quán. Dương Khuynh từ nhỏ đã bộc lộ thiên tư tu đạo cực cao, đặc biệt sở trường về Tử Vi đấu số và Thái Ất thần số, chuẩn xác tựa thần minh.

Còn em trai của nàng chính là nhân vật mấu chốt khiến Cao Cô và Dư Đấu trở mặt thành thù.

Nhìn từ bên ngoài, cái chết của một người đã trực tiếp dẫn đến việc Hoằng Nông Dương thị, Địa Phế sơn và Thủ Sơn các, cùng toàn bộ U châu, hoàn toàn đổ vỡ quan hệ với Bạch Ngọc Kinh. Nhưng truy cứu tận gốc rễ, đó vẫn là một cuộc tranh đoạt vô hình. Ví như một kẻ hoàn toàn không có tư tâm, tuyệt đối không sai lầm, chi phối cả một tòa thiên hạ, phảng phất như đang thay trời hành đạo.

Xét về vai vế trong gia phả, Dương Khuynh với dung mạo thiếu nữ kia chính là tổ mẫu của Dương Trưng và Dương Chiêu.

Lão nhân hỏi: "Thận Lâu đạo hữu đã nhìn thấy cảnh tượng gì?"

Dương Khuynh im lặng một lát, dùng tâm niệm truyền âm: "Thấy mà kinh tâm động phách."

Cách đây không lâu, Dương Khuynh đã ủy thác cho hảo hữu Lôi Vũ gửi một phong thư về cho Dương thị tộc.

Dương Khuynh rất ít khi lộ diện, lần xuất hiện gần nhất là khi nàng cùng Lôi Vũ tới thiên ngoại để chúc mừng Vu Huyền thăng tiến lên cảnh giới thứ mười bốn.

Trên phong mật thư vốn không còn được coi là gia thư kia, có lời nhắc nhở, hay đúng hơn là lời cảnh cáo của đạo hữu Thái Di.

Lại thêm những suy diễn của chính nàng, việc tận mắt nhìn thấy một bức đồ tượng còn quan trọng hơn nhiều so với những con chữ trên mặt giấy, đó chính là một câu sấm ngữ.

"Sơn hoa dục nhiên, thủy lưu như hỏa, kỷ châu trầm địa, sinh linh đồ thán."

Loạn thế đại kiếp sắp cận kề, lờ mờ có thể thấy được bóng dáng của những kẻ hái sao, sát thần, phá thành, khai thiên.

Dương Khuynh khẽ thở dài trong lòng.

Dương Trưng, Dương Chiêu, những bậc tuấn ngạn trẻ tuổi của dòng họ, đều là những người đã định trước phải ứng kiếp.

Không chỉ Hoằng Nông Dương thị và Thủ Sơn các không thể đứng ngoài cuộc, mà cả tòa Thanh Minh thiên hạ này đều có kiếp số của riêng mình.

Nếu nói khởi tâm động niệm đều là "nhân", thì những gì đang hưởng thụ lúc này chính là "quả". Vậy ai mới được gọi là không thiếu không dư? Nếu thân này đời này là như vậy, thì kiếp trước thân thế ra sao? Suy cho cùng, tất thảy cũng chỉ là một hồi đòi nợ và trả nợ. Người tu đạo muốn cầu công đức viên mãn giữa hồng trần vạn trượng, sao mà gian nan đến thế.

Dương Khuynh mượn cơ hội này để thỉnh giáo lão nhân một số vấn đề tu hành. Lão nhân biết gì nói nấy, tuyệt đối không giấu giếm.

Đợi đến khi một nhóm người tiến về phía đình nghỉ mát, cuộc luận đạo giữa hai bên đang ngồi trong đình mới tạm thời dừng lại.

Long đạo nhân mỉm cười: "Đúng là cung phùng kỳ hội."

La Di cười nói: "Đúng là gặp mặt đúng lúc. Đáng tiếc không có sử quan bên cạnh, không cách nào ghi lại danh tính vào sử sách."

Lão nhân tự giễu: "Lão phu vốn là kẻ không thể lộ ra ánh sáng, càng chẳng phải nhân vật tầm cỡ gì, không nên nán lại nơi này quá lâu, xin phép không cùng các vị cao nhân đắc đạo hàn huyên thêm nữa."

Đứng dậy, lão nhân định rời khỏi Địa Phế sơn.

Lúc này, bên trong Hoa Dương cung, gần Tự Tại đình, đã xuất hiện đủ năm người trong số mười vị dự khuyết của Thanh Minh thiên hạ.

Bạch Cốt chân nhân, Mao Chùy.

Nữ quan Dương Khuynh của Thủ Sơn các, đạo hiệu Thận Lâu.

Từ Miên, chủ nhân Thanh Nê động thiên, người tự khai sáng một mạch đạo thống, dung mạo như vị tổ sư nữ quan.

Hứa Anh Ninh, người chiếm giữ một tòa Thiên Nhưỡng phúc địa, nàng cũng chính là người khai sơn của "Hồng Thúy Quyển Liêm".

"Hỏa quan" La Di, vị hoàng đế khai quốc của vương triều Hoành Dương.

So sánh ra thì cảnh giới có phần không đủ nhìn, Từ Tục Duyên hơi bối rối: "Hóa ra chỉ có ta là tới để góp đủ quân số."

Hắn đối với Dương Khuynh chính là nhất kiến chung tình, từ trước đến nay chưa từng che giấu lòng ái mộ của mình.

Nữ hơn ba, ôm gạch vàng, Từ Tuyển có thể cưới Triều Ca, tại sao mình lại không thể cưới Dương Khuynh?

Dương Chiêu với dung mạo thanh tú như nữ tử, đưa tay nắm chặt chuôi đoản đao, ánh mắt rực cháy.

Thiếu niên chỉ sợ thiên hạ không loạn, nào cam lòng làm kẻ nhàn rỗi thời thái bình, một lòng muốn hóa thân thành quân cờ giữa dòng lũ loạn thế, mưu cầu phú quý trong hiểm nguy, gây dựng công danh sự nghiệp chỉ trong một lần hành động này. Dù là bàn cờ, thớt gỗ hay chiến trường, vinh nhục được mất hay sinh tử cận kề, cũng phải oanh oanh liệt liệt một phen mới coi như không uổng phí kiếp người.

Mỗi người đều mang theo tâm tư riêng biệt.

Dương Khuynh lẩm bẩm: "Tốt nhất là trong tĩnh lặng không vướng bận một sự gì."

Long đạo nhân thổn thức không thôi, thầm nghĩ: "Chuôi phi kiếm bản mệnh thứ ba kia, có lẽ cũng đến lúc xuất thế rồi."

Ngay lúc này, một vị đạo sĩ đã đặt chân đến núi Địa Phế.

Sự hiện diện của y, dù chưa thốt ra nửa lời, vẫn khiến toàn bộ đạo sĩ trong núi — bất luận cảnh giới cao thấp, đạo hạnh nông sâu — thảy đều cảm thấy đạo tâm chao đảo, hô hấp đình trệ.

Vị đạo sĩ đã chấp chưởng Bạch Ngọc Kinh suốt tám ngàn năm này, rõ ràng là khách phương xa đứng dưới chân núi, vậy mà lại khiến cả núi Địa Phế có cảm giác như chính mình mới là khách.

Trong núi, Mao Chùy tâm tình phức tạp, Dương Khuynh thần sắc ngưng trọng, Từ Miên và Hứa Anh Ninh lại càng như đối mặt với đại địch. Ngay cả La Di, người từ đầu chí cuối không muốn trở mặt với Bạch Ngọc Kinh, cũng cảm thấy tình cảnh của bản thân vô cùng lúng túng.

Trong thoáng chốc, khắp tòa núi Địa Phế, linh quang không ngừng lóe lên rồi vụt tắt, đó chính là động tĩnh khi các hộ sơn trận pháp âm thầm được kích hoạt.

Cho dù nơi đây không phải là Bạch Ngọc Kinh thì đã sao, cho dù lúc này đối phương không hề mang kiếm khoác bào thì đã sao, và cho dù hiện tại trong núi đang có năm vị hậu bổ tiên nhân tọa trấn thì đã sao?

Dư Đấu lại không hề lên núi.

Y đứng ở sơn môn, ngước nhìn trời cao rồi phất tay áo rời đi.