Đạo sĩ trẻ tuổi cùng cô bé áo đen bưng trà nước tới, họ không ngồi vào bàn mà chọn lấy ghế trúc phía xa để ngồi. Lưu Hưởng lên tiếng cảm ơn hai người, bưng bát trà nóng hổi, khẽ thổi hơi rồi nhấp một ngụm. Mặt nước trong bát trà dao động, tựa như một tấm gương nhỏ. Nếu thiên văn là bộ sách không chữ mà thần linh để lại cho nhân gian, thì những gợn nước li ti trong bát trà trên bàn lúc này chính là dấu ấn của người phàm nơi trần thế.

Lục Thần trong lòng thầm kinh hãi, mượn sách ư? E rằng Trịnh Cư Trung ý đồ bất minh, thực chất là muốn đến đây "mượn đạo". Ngươi mượn sách của ta để giết người, hay là muốn trộm lấy đạo quả của ta?

Chẳng phải trên núi Lạc Phách lúc này cũng có một vị thích "mượn đạo hiệu" của đạo hữu đó sao? Bạch Cảnh mang trên mình hơn ba mươi đạo mạch đã hoàn toàn dứt tuyệt hương hỏa, những thứ đó từ đâu mà có? Lục Thần không thể không thừa nhận, dù là đấu trí, đấu dũng hay đấu tâm với Trịnh Cư Trung, mọi mưu kế đều trở nên vô nghĩa. Tạm thời vẫn còn nhiều tu sĩ chưa nhận ra chân tướng đáng sợ nào đó, lúc này khắp mấy tòa thiên hạ, hay nói rộng ra là toàn bộ nhân gian, kẻ duy nhất có thể ràng buộc Trịnh Cư Trung chỉ có Lễ Thánh đang ở ngoài thiên ngoại. Những người khác, ví như Dư Đấu? Hay Phỉ Nhiên của Man Hoang? Vậy nên, chỗ dựa duy nhất của Lục Thần hiện tại chính là việc mỗi cử động "vượt ngoài lẽ thường" của Trịnh Cư Trung đều bị Văn Miếu nhìn chằm chằm?

Trịnh Cư Trung nói thẳng: "Không cần nghĩ ngợi nhiều, đúng như mặt chữ, ta muốn mượn bộ Địa Kính Thiên của ngươi."

Lục Trầm nghi hoặc hỏi: "Trịnh tiên sinh học vấn uyên bác, thấu hiểu thiên địa, chẳng lẽ cũng hứng thú với cuốn sách này?"

Huống hồ, nếu Trịnh Cư Trung thực sự muốn đọc, với tu vi của hắn, cấm chế thuật pháp của Lục thị liệu có ngăn cản nổi? Dù Lục Thần biết rõ cấm địa bị xâm nhập, ước chừng cũng sẽ mắt nhắm mắt mở, để Trịnh Cư Trung lặng lẽ lật xem rồi rời đi.

Trịnh Cư Trung nâng chén trà nhấp một ngụm, liếc nhìn Lục Thần: "Chẳng lẽ ngươi định khiến ta phải nói rõ ra, Địa Kính Thiên vốn có ba quyển sao?"

Bộ Địa Kính Thiên của Lục thị, bản gốc chỉ có một quyển, đệ tử đích truyền của Lục thị sau khi được thẩm định tư chất và đạo tâm đều có thể tìm đọc. Năm đó, sau khi Lục Thần hoàn thiện, ông đã tự tay viết thêm rất nhiều lời phê chú, tạo thành quyển thứ hai, chỉ những tổ sư có công lao hiển hách mới được xem. Còn bản thân Lục Thần, chính là quyển thứ ba. Toàn bộ nội dung của hai bản Địa Kính Thiên trước đó, Trịnh Cư Trung sớm đã thuộc nằm lòng. Lục Vĩ so với Trịnh Cư Trung còn kém xa, nếu gặp nhau trên đường, ai chỉ điểm cho ai vẫn còn là chuyện khó nói.

Lục Trầm hít sâu một hơi.

Lưu Hưởng hiểu rõ một chuyện, Trâu Tử từng lưu lại Công Đức Lâm một thời gian, Văn Miếu đã mở rộng cửa cho hắn, để Trâu Tử dần tinh thâm học vấn âm dương ngũ hành.

Được tôn vinh là bộ kinh thư đứng đầu trong các kinh điển, nó còn có hai bộ kinh phụ tá, tựa như "đôi cánh". Một bộ đặt tại Lân Thai trong Công Đức Lâm, do Kinh Sinh Hi Bình bảo quản. Một bộ khác được Lục thị cất giữ ở Chi Lan Thự tại Thiên Thai. Lục Thần với danh nghĩa chủ nhà, được hưởng lợi thế "gần nước được trăng", có thể tiếp nối con đường của tiền nhân, đi sâu nghiên cứu điển tịch này, đạo lực tinh thâm, cuối cùng diễn sinh ra một nhánh học vấn gọi là "Địa Kính Thiên". Bộ sách này lấy quẻ Cấn làm khởi đầu, diễn hóa sự biến đổi của thiên địa và đạo sinh tồn của con người, tựa như núi non trùng điệp, thảy đều là chân tướng.

Thiên Đô phong đối ứng với Lạc Phách sơn.

Kim Đỉnh quan ở phía bắc Đồng Diệp châu lại đối ứng với Thanh Bình Kiếm Tông, hạ tông của Lạc Phách sơn.

Suốt mấy ngàn năm qua, Trâu Tử và Lục thị mỗi bên chiếm giữ một nửa giang sơn của Âm Dương gia. Về việc chứng đạo phi thăng, Lục Thần vốn là kẻ đắc ý, chí cao hơn trời. Nhưng khi đạo tâm "va phải vách tường", hắn vẫn không hề nản chí, cho rằng đạo âm dương ngũ hành vốn rộng lớn bao la, dù Trâu Tử không nhường đường thì trời cũng chẳng tuyệt đường người. Ta, Lục Thần, sẽ đi đường vòng, không tranh giành con đường độc mộc đại đạo với ngươi, chẳng lẽ lại không có cơ hội hợp đạo?

Thế là Lục thị có được "Địa Kính Thiên". Ý chí và quyết tâm của con người có thể chiến thắng sức mạnh của thiên nhiên và định mệnh.

Đã đặt tên là "Địa Kính Thiên", mấu chốt tự nhiên nằm ở hai chữ "địa" và "kính".

Cái gọi là "Địa Kính", chính là nước đọng trên mặt đất, bóng ngược trong đó có thể soi xét người khác, cũng có thể soi thấu chính mình.

Một bát nước trên bàn có thể là Địa Kính, hồ Trả Kiếm gần đó đương nhiên càng là như vậy.

Phải thừa nhận rằng, chính Lục Thần đã đẩy Địa Kính Thiên lên một cảnh giới hoàn toàn mới.

Bộ sách mà Trịnh Cư Trung muốn mượn từ Lục Thần chính là "Địa Kính Thiên", vốn là căn bản đại đạo của Lục Thần.

Lưu Hưởng chậm rãi nói: "Quẻ Cấn và quẻ Càn tương tự nhau, đều là chủ quẻ và khách quẻ đồng nhất. Cấn là núi chồng lên núi, không giống như hai dòng sông lớn có thể hợp dòng. Đã là hai ngọn núi thì không thể hòa làm một, nhưng hai núi chủ khách có thể ảnh hưởng lẫn nhau, tất nhiên sẽ có chỗ giao hội. Giả sử Lục thị chọn quẻ Cấn, Trần Bình An chọn Lạc Phách sơn, Lục Thần chọn Thiên Đô phong, đó là định cục. Vậy thì hai ngọn núi gặp nhau lúc nào, thương thảo ra sao, cử chỉ thế nào, đó chính là mấu chốt để khảo nghiệm học lực, tâm tính và thành bại của đôi bên."

Thế nên việc cho phép ngươi lên bờ Bảo Bình châu, tiến vào địa giới Ly Châu động thiên, vốn dĩ đều nằm trong dự tính của Thôi Sàm. Còn chuyện hắn trêu chọc, tán gẫu về việc Lục thị thua sạch tiền đặt cược ở Bảo Bình châu, chẳng qua là cố ý đùa giỡn ngươi cho vui mà thôi.

Lưu Hưởng hai tay lồng vào ống tay áo, tựa lưng vào ghế, mỉm cười nói: "Cấn kỳ bối, bất hoạch kỳ thân, hành kỳ đình, bất kiến kỳ nhân, vô cữu."

Nghe ra được manh mối trong lời nói, Ngụy Bách bèn hỏi: "Lưu tiên sinh, chiếu theo quẻ tượng giải thích, Lục thị vì sao không trực tiếp đổi Thiên Đô phong ở phía đông núi Lạc Phách thành núi Hôi Mông ở phương bắc? Há chẳng phải càng phù hợp với 'Cấn kỳ bối' hay sao?"

Lục Thần lộ vẻ đắng chát, khẽ lắc đầu: "Nội hàm của núi Hôi Mông quá mỏng, đạo khí cạn kiệt, đỉnh núi cũng thấp hơn một chút, ta không thích hợp ở bên đó."

Vốn dĩ với tu vi cảnh giới của Lục Vĩ, hắn trái lại rất thích hợp để mở đạo trường ở núi Hôi Mông. Nhưng Ly Châu động thiên đã vỡ vụn, đạo tâm lại bị hao tổn, Lục Vĩ quyết định không muốn lưu lại dù chỉ một khắc.

Thêm vào đó, Nam Trâm - tên thật là Lục Giáng, vị hoàng hậu kia - xác thực là một quân cờ cực kỳ mấu chốt. Gia tộc liền lệnh cho Lục Vĩ đến kinh thành Đại Ly hộ đạo cho nàng một thời gian. Đợi đến khi "Tống Hòa" đăng cơ xưng đế, Nam Trâm thuận thế trở thành thái hậu, "Tống Mục" bèn trấn thủ ở kinh đô phụ Lạc Kinh, Lục Vĩ xem như lấy công chuộc tội, chỉ cần được gặp mặt Trần Bình An thêm một lần nữa là có thể trở về gia tộc.

Đúng như Lưu Hưởng đã từng nói, liên quan đến đại đạo trường sinh và sự hưng suy của gia tộc, Lục Thần nào dám tùy tiện gánh vác trên vai?

Tuy nhiên, chọn Thiên Đô phong làm nền tảng cũng không phải là hoàn toàn không có chỗ tốt, ngược lại còn có sự diệu kỳ theo kiểu "liễu ám hoa minh hựu nhất thôn". Cái mà Lục Thần cầu chính là cử chỉ thỏa đáng, động tĩnh hợp lẽ, lời nói rạng rỡ.

"Hắn vẫn luôn không động đến tổ trạch ở ngõ Nê Bình. Được quyền phổ, dùng tâm tập võ, luyện quyền treo mệnh, chẳng phải là cái gọi là 'đái bệnh diên niên'. Không tham tài vật, lại thích làm tán tài đồng tử. Không bao giờ nói xấu sau lưng người khác... Những việc như vậy nhiều vô kể, kín kẽ vô cùng, vậy mà đều là thỏa đáng."

Nói đến đây, Lưu Hưởng cười hỏi: "Tính ra có phải là mệnh trời sở quy không?"

Trịnh Cư Trung hờ hững đáp: "Chúng ta ngồi ở đây, tính ra có phải là mệnh trời sở quy không? Cho dù mệnh do trời định, vẫn là phúc tự mình cầu."

Lưu Hưởng nói: "Hào lục tứ biến sang quẻ thứ năm mươi sáu, dưới Cấn trên Ly, đôi bên là tông quẻ của nhau. Kẻ lữ hành đi xa, tựa như lửa cháy trong núi, lan tràn về phía trước, bởi thế nơi đất khách quê người phải vội vã bôn ba, nóng lòng lên đường. Thế nhưng nếu bàn về gia trạch bình an, nhân duyên cưới gả... thì lại là một lẽ khác."

"Tại hồ Thư Giản, hào cửu tam giống như thân người, khí huyết ứ trệ không thông."

"Cho nên mới nói hắn là tự chuốc lấy khổ cực, Trần sơn chủ chẳng hề bị hàm oan chút nào."

Ngụy Bách đột nhiên hỏi: "Việc tuyển vị trí khai tạc hào rãnh lớn ở Đồng Diệp châu, là do Trần Bình An đã giải quẻ cho hào cửu tam sao?"

Lưu Hưởng gật đầu: "Đại khái là vậy."

Ngụy Bách tiếp tục hỏi: "Thông thường mà nói, nha môn và nóc nhà đều có thể coi là quẻ Cấn, đúng không?"

Kiếm Khí Trường Thành suốt vạn năm qua vốn là nơi binh gia thiên hạ tất tranh, phía trước có Trần Thanh Đô – người đứng đầu danh sách ký tên trong văn kiện của kiếm tu, khiến yêu tộc Man Hoang đến đây cũng phải dừng bước. Trần Bình An lại đảm nhiệm chức vị Ẩn Quan đời cuối cùng...

Lưu Hưởng lẩm bẩm một mình: "Hào lục ngũ, lấy thân phận kiếm tu bản địa tiến vào nha môn Ẩn Quan, Tị Thử Hành Cung. Kiếm Khí Trường Thành vốn dĩ cực dài, nên có thể chuyển sang quẻ Tốn, cũng có thể chuyển thành quẻ thứ năm mươi ba – quẻ Tiệm, tựa như cây mọc trên núi, tiến lên từng bước. Đợi đến khi Kiếm Khí Trường Thành đứt làm hai đoạn, một mình trấn giữ đầu tường, lùi về quẻ Cấn, hào thượng cửu, chính là 'Thành Cấn chi cát', lấy sự đôn hậu làm kết cục vậy."

Lục Trầm bỗng nhiên lên tiếng: "Ngụy Thần quân đừng quên, ngoài tường thành và nha môn, vẫn còn thư viện và bục giảng học đường."

Ngụy Bách khẽ nhíu mày.

Lục Trầm bật cười: "Ngụy Thần quân sẽ không thật sự cho rằng việc Trần sơn chủ ở kinh thành Ngọc Tuyên quốc giả làm đạo sĩ, bày sạp xem bói cho người qua đường chỉ là trò đùa giỡn đấy chứ?"

Dù cho bản thân và Trâu Tử là tử địch trên đại đạo, nhưng đứng ở vị trí người ngoài cuộc, Lục Trầm cũng phải nói một lời công đạo thay cho Trâu Tử: không nhắm vào Trần Bình An thì còn có thể nhắm vào ai đây?

Trâu Tử trong lòng mang nặng ưu tư! Nếu nói tâm niệm của đại tu sĩ có thể lay động thiên địa, vậy thì đại đạo vốn vô tư kia, liệu có ngày nào đó thiên địa sẽ đòi lại tất cả thiện ý mà Trần Bình An đã dành cho nhân gian hay không?

Lục Trầm cũng muốn học theo Tú Hổ, dùng một phương thức nào đó để xoay chuyển càn khôn. Hắn không khỏi tự hỏi: "Những việc này đều do Tú Hổ mưu tính sao? Chẳng lẽ thảy đều nằm trong dự liệu của hắn từ trước?"

Xét riêng triều đình Đại Ly và núi Lạc Phách, vốn thuộc về "âm hào đối âm hào". Tuy đối lập nhưng chỉ là vị trí khắc chế lẫn nhau, không nảy sinh xung đột trực tiếp, bởi lẽ có Thôi Sàm ở giữa điều hòa.

Thế nhưng khi Thôi Sàm rời đi, Trần Bình An cùng Lục Vĩ, Nam Trâm hội ngộ tại hoàng cung kinh thành Đại Ly, cục diện liền chuyển thành "dương hào đối dương hào". Trần Bình An sinh vào năm năm tháng năm, lại ngồi trấn nơi hoàng cung cửu ngũ chí tôn, đôi bên không triệt để trở mặt, chỉ chặt đầu "Lục Giáng", xem như đã là nương tay.

Lưu Hưởng lắc đầu: "Đánh cờ không phải là học cách đánh cờ, nhân sinh cũng chẳng phải một ván cờ. Thiên cơ toán tận chẳng bằng thời thế chuyển dời, trí dũng song toàn cũng phải xem vận số ra sao. Thôi Sàm có nhiều chỗ tính sai, nhưng hắn sửa đổi lại rất nhanh."

Đối với Thôi Sàm, nếu việc truyền đạo hộ đạo trên núi chỉ đơn giản là truyền thụ vài lời chân thật, tặng mấy bộ công pháp bí tịch, ban thưởng dăm kiện pháp bảo, thì việc cầu tiên nhập đạo chẳng phải quá dễ dàng hay sao?

Theo đuổi đạo lý không có sai? Vậy nên mới có chuyện mặc cho ngươi trăm phương ngàn kế bổ cứu, rốt cuộc vẫn phạm sai lầm tại hồ Thư Giản.

Mọi thứ đều sai trái? Vậy nên mới có chuyện Hỏa Long chân nhân trong Long Cung động thiên hỏi đi hỏi lại, cho đến khi hỏi ra được đáp án về sự giằng co lâu ngày giữa "ta" và "ta".

Hiểu rõ đúng sai liền có thể tâm tĩnh? Năm này qua năm khác độc thủ Kiếm Khí Trường Thành, chẳng thấy được tương lai mịt mờ, cảm giác đó ra sao?

Trịnh Cư Trung trầm ngâm: "Ta ở Man Hoang từng suy diễn về Địa Kính Thiên, cũng có chút tâm đắc. Đối phó với Phi Thăng cảnh bình thường thì dư dả, dựa vào đạo pháp này chẳng hao tổn tinh thần, cũng không tổn hại đạo lực. Chỉ cần cho ta trăm năm công phu là có thể giết người vô hình. Nhưng muốn trong thời gian ngắn nhằm vào một vị mười bốn cảnh, quả thực là si nhân thuyết mộng. Đặc biệt là khi đối phương lại quá quen thuộc với dị loại trường hà quang âm. Vậy nên, ta cần bộ Địa Kính Thiên mà ngươi đang giấu làm của riêng kia."

Lục Thần dù sao cũng là Lục Thần, tượng đất còn có ba phần hỏa tính, y hừ lạnh: "Cứ nói thẳng là chặn đường cướp của đi, hà tất phải dùng từ mượn sách?"

Việc này liên quan đến căn bản đại đạo của bản thân, Trịnh Cư Trung đòi "mượn sách" chẳng khác nào muốn lục soát đạo tâm của Lục Trầm. Với tâm trí của Trịnh Cư Trung, tin chắc rằng chỉ cần lướt qua sách một lần, hắn sẽ còn giống Lục Trầm hơn cả chính chủ.

Trịnh Cư Trung mỉm cười: "Ít nhất nghe cũng êm tai hơn, không phải sao?"

Lục Trầm im lặng, tâm niệm điện chuyển, âm thầm cân nhắc thiệt hơn.

Trịnh Cư Trung nói: "Đây vốn chẳng phải chuyện mua bán, cần gì thù lao. Chẳng lẽ muốn ta làm bộ làm tịch, phát lời thề tâm ma, cam đoan sau này không cản trở ngươi hợp đạo để ngươi được an lòng? Ta không rảnh làm chuyện đó. Còn việc hứa hẹn chiếu cố Lục thị Trung Thổ một hai lần, ra tay khi lâm nguy, lại càng miễn bàn."

Lục Thần giơ ngón tay chỉ lên trời, hỏi: "Trịnh tiên sinh dẫu sao cũng là mười bốn cảnh, lẽ nào tại đương thời lại có thể muốn làm gì thì làm?"

Trịnh Cư Trung thản nhiên đáp: "Vậy ta thật sự muốn giết người mượn sách rồi."

Mượn sách giết người là mượn tay kẻ khác, còn giết người mượn sách, kẻ bị giết chính là Lục Thần ngươi.

Lục Thần lắc đầu, ánh mắt nghiêm nghị: "Ta cược ngươi không dám."

Trong lòng lão thầm niệm chân danh của Lễ Thánh.

Một khi đã đắc tội Trịnh Cư Trung, trước khi hợp đạo thành công, trốn trong gia tộc Lục thị e là không xong, vậy thì chỉ còn cách trốn vào Công Đức Lâm của Văn Miếu, làm bạn với Lưu Xoa, dốc lòng tu đạo trăm năm ngàn năm...

Lưu Hưởng nhìn lão bằng ánh mắt thương hại, nhắc nhở: "Lục Thần, lẽ nào chân danh của Lễ Thánh lại là Trịnh Cư Trung sao?"

Lục Thần kinh hãi, khuôn mặt vặn vẹo, đạo khí gợn sóng không ngừng. Lão lắc đầu liên tục, đạo tâm rung động dữ dội, suýt chút nữa đã tan vỡ, hận không thể lập tức mở miệng chửi rủa Trịnh Cư Trung.

Hóa ra, tâm thần của lão đã bị chiếm đoạt, tựa như một ngôi nhà bị kẻ cường hào cưỡng chiếm. Pháp tướng thuần túy không tì vết trong nội tâm lão, chẳng biết từ lúc nào đã biến thành dáng vẻ của "Trịnh Cư Trung". Khái niệm "Lễ Thánh" lại bị móc nối với "Trịnh Cư Trung", khiến Lục Thần không tài nào nhớ nổi chân danh thực sự của Lễ Thánh là gì. Tôn pháp tướng "Ngũ sắc tâm thần" uy nga của Lục Thần tựa như một bức họa trên tường, đang dần bị bôi xóa thành hai màu đen trắng.

Lục Thần gian nan duy trì một tia chân linh, lòng nóng như lửa đốt. Tâm tướng thiên địa của lão bùng nổ thành một trận đại hỏa, thiêu cháy đồng cỏ, cung điện, cỏ cây, nhân vật, chữ viết... tất cả đều hóa thành tro tàn. Đó chính là đạo hạnh tích lũy bấy lâu của Lục Thần.

"Trịnh Cư Trung" tự lẩm bẩm: "Người đời đều nói ta thuộc ma đạo, ta cũng chưa từng phủ nhận. Chẳng lẽ Lục Thần ngươi lại cho rằng ta là hạng chính nhân quân tử?"

Lục Thần liên tiếp thi triển hơn mười loại bí thuật thần thông hiếm thấy, nhưng đều bị "chính mình" dễ dàng hóa giải trong từng cử chỉ.

"Trịnh Cư Trung" vẫn không ngừng xát muối vào vết thương của Lục Thần. Pháp tướng của hắn ánh mắt rực rỡ, nói: "Đọc sách quả nhiên có ích. Vài năm nữa, 'ta' nhất định có thể hợp đạo thành công."

Lục Trầm chẳng mảy may có ý định cầu xin tha thứ. Hắn quyết tâm hy sinh đại đạo, vận chuyển một môn viễn cổ thần thông trấn hòm, ý đồ muốn kéo theo Trịnh Cư Trung cùng xuống nước. Trong tâm tướng thiên địa hiện ra một tòa cổ đàn tế tự từ thuở hồng hoang. Chân linh của Lục Trầm hóa thành một đạo sĩ vận phục sức thăng ca, gương mặt bôi nhọ nhan liệu của một thiếu niên. Thiếu niên ấy dần leo lên cao, rồi biến thành một Trịnh Cư Trung với diện mạo dữ tợn, dùng cổ ngữ thóa mạ thiên địa tôn thần bằng những lời lẽ độc địa nhất. Mỗi khi bước lên một bậc thềm, lông mày và đôi mắt của Lục Trầm lại hóa thành từng sợi kiếp tro, tan tác rơi rụng, nhưng trong lòng hắn lại sảng khoái đến cực điểm.

Lục Trầm tận mắt chứng kiến kẻ "Trịnh Cư Trung" giả mạo kia vì hành vi phạm thượng mà bị tai họa ập xuống đầu, khiến vị cao thần thời viễn cổ nổi giận lôi đình. Màn trời ầm ầm nứt toác, kiếm quang trút xuống như mưa lửa.

Thiên địa vỡ vụn, đại đạo đứt đoạn. Kể từ đây, liệu Trịnh Cư Trung có bị "trời ghét" bám theo như hình với bóng, dẫu cho có hợp đạo thành công Thập ngũ cảnh chăng?

Sau cùng, "thiếu niên" nọ ngẩn ngơ đứng đó, trầm mặc hồi lâu, chẳng rõ đang có cảm tưởng gì. Hắn nâng cánh tay đang dần hóa thành tro bụi, dường như muốn lau đi lớp nhan liệu trên mặt. Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, hắn vốn đã chẳng thích làm một đạo sĩ múa lễ thăng ca cho vạn người xem, càng chán ghét những bộ lễ nghi thờ cúng thiên địa rườm rà này. Kiếp sau... chẳng còn kiếp sau nào nữa rồi.

Lục Trầm đột nhiên bừng tỉnh, đứng lặng tại chỗ, giơ tay nhẹ nhàng phủi đi những tàn tro kia, mỉm cười nói một câu: "Trịnh Cư Trung đúng là một đại ma đầu", rồi lại mắng thêm một câu: "Trâu Tử đồ chó."

Đúng lúc này, sau lưng truyền đến một giọng nói chói tai: "Quả nhiên như ngươi dự liệu, Lục Trầm thật sự cam lòng chịu chết."

Giọng nói thứ hai còn đáng ghét hơn vang lên: "Thế nên ta chưa bao giờ đánh giá thấp Lục Trầm."

Chớp mắt một cái, thiên địa và vạn vật lại "vật hoàn cố chủ". Lục Trầm ngồi yên tại chỗ, chẳng lẽ chỉ chênh lệch một cảnh giới mà lại cách biệt một trời một vực đến thế sao?

Lưu Hưởng cười nói: "Để làm được đến bước này, Trịnh tiên sinh cũng chẳng dễ dàng gì, tốn không ít tâm sức rồi."

Gia chủ Lục thị vốn đang thất thần, đạo tâm rất nhanh đã khôi phục lại vẻ tĩnh lặng.

Trịnh Cư Trung nhìn về phía Lưu Hưởng, đề nghị: "Lên núi nhìn xem, tùy tiện dạo chơi một chút?"

Lưu Hưởng dường như có chút do dự, Trần Linh Quân vốn tính hiếu khách, liền vội vàng nói: "Đã đến đây rồi, cũng chẳng kém mấy bước chân này đâu, phải không?"

Lưu Hưởng suy nghĩ một chút, gật đầu cười đáp: "Được."

Một khi rời khỏi bàn cờ, nhấc chân bước qua đạo sơn môn đền thờ kia, đây chính là lần đầu tiên trong vạn năm qua, Lưu Hưởng thực sự đặt chân vào tông phủ.

Đi qua đền thờ, Trịnh Cư Trung hỏi: "Đã nghĩ kỹ chưa?"

Lục Thần u ám lên tiếng: "Chẳng lẽ ta còn có lựa chọn nào khác?"

Trịnh Cư Trung đáp: "Có chứ, chính là thật sự chết đi một lần."

Lục Thần vì thua một nước mà suýt chút nữa đạo tâm tan vỡ, lập tức nổi giận mắng nhiếc Trịnh Cư Trung.

Trịnh Cư Trung chậm rãi nói: "Nếu năm đó ngươi không lén lút tìm đến vị trưởng bối trong tộc kia, muốn thay ông ta tính một quẻ, thì ta đã sớm hiện thân, lên Thiên Đô phong tìm ngươi mượn sách rồi. Năm xưa, ta cùng Thôi Sàm bàn luận về chuyện hợp đạo, vốn đã chuẩn bị sẵn mấy phương án, ví như luyện trăng sáng thành gương trang điểm, hoặc sưu tầm mọi bóng hình trong nhân gian. Bằng không ngươi nghĩ rằng, Lưu Ly các của Bạch Đế thành luyện chế ra lượng lớn gương soi như vậy chỉ để kiếm chút tiền tài thôi sao? Nhưng Thôi Sàm lại cho rằng những lộ số này khí tượng vẫn chưa đủ, cuối cùng vẫn vướng chút tà đạo, đến khi bước lên mười bốn cảnh sẽ dễ sinh biến cố, hóa thành rào cản. Hắn đề nghị một con đường, đó là 'tu hú chiếm tổ chim khách', chiếm lấy Lục Thần của Lục thị - kẻ có hy vọng hợp đạo nhất Trung Thổ Thần Châu. Ngươi từng nói đây là hành vi 'chặn đường cướp của', ta khi ấy thấy việc này khó thành, nhưng Thôi Sàm bảo hắn có thể khiến ngươi chủ động rời khỏi gia tộc và Trung Thổ."

Lục Thần nghe mà da đầu tê dại, nghiến răng nghiến lợi nói: "Các ngươi không nghĩ đến việc này là vượt quyền sao, Trung Thổ Văn Miếu lẽ nào không truy cứu?"

Lục Thần chợt giật mình: "Vậy ra ngươi quả nhiên là một gã 'người bán gương', lại còn là tổ sư gia của Cưu Tiên nhất mạch!"

"Người bán gương" đi theo con đường tà đạo vốn đã xuất hiện từ thời thượng cổ, nhưng Cưu Tiên nhất mạch luôn ẩn mình rất kỹ, mãi đến khoảng ba ngàn năm trước mới bắt đầu lộ diện.

Trịnh Cư Trung thản nhiên đáp: "Hay cho một câu 'quả nhiên'."

Lục Thần cảm thán: "Đúng là ma đạo chân chính."

Trên đường đi, có một nữ tử đang chạy bộ dưới chân núi.

Sầm Uyên Cơ do dự một chút rồi dừng bước, đứng né sang một bên, không lên tiếng chào hỏi, đợi đến khi bọn họ tiếp tục leo lên cao, nàng mới tiếp tục luyện quyền.

Lúc ấy, Trịnh Cư Trung liếc nhìn nàng một cái.

Vừa rồi, Sầm Uyên Cơ cũng đã liếc nhìn người đàn ông trung niên mặc áo choàng trắng như tuyết, phong thái vô cùng nổi bật kia. Nàng có chút tâm thần bất định, lắc đầu cảm thấy cổ quái, cố đè nén nỗi lòng nhưng vẫn không nhịn được mà quay đầu nhìn theo bóng lưng ấy.

Từ phía trên cao, Chưởng luật Trường Mệnh hiện thân trên thần đạo, dẫn theo một đồng tử tóc trắng xõa rượi, bước xuống mười bậc thang về phía sơn môn để nghênh đón Trịnh Cư Trung.

Trường Mệnh khẽ dùng tâm thanh nhắc nhở: "Không Hầu, mau theo sát, chớ có lơ là hai vị quý khách."

Đồng tử tóc trắng oán thán: "Chẳng phải ta đã xin nghỉ phép đàng hoàng với Tiểu Mễ Lạp rồi sao? Đằng này đích thân Chưởng luật tiếp khách đã là đại lễ lắm rồi, cần gì một gia phả quan như ta phải lộ diện."

Trường Mệnh thoáng do dự, đáp: "Chuyện này lát nữa ta sẽ giải thích với ngươi."

Trước đó, Ngô Sương Hàng của Tuế Trừ Cung khi dò xét ngọn núi đã âm thầm tìm đến nàng, tự xưng danh hiệu, lại dặn dò rằng nếu Trịnh Cư Trung chỉ dừng chân ở sơn môn thì nàng và Không Hầu không cần xuất hiện. Nhưng nếu Trịnh Cư Trung lên núi, nàng nhất định phải mang theo Không Hầu cùng đi hội kiến. Về phần lý do và cách thức gặp mặt, Ngô Sương Hàng không hề dặn dò thêm, thậm chí nửa điểm ám chỉ cũng không có.

Lưu Hưởng và Chưởng luật Trường Mệnh gật đầu chào hỏi, đoạn nhìn về phía đồng tử tóc trắng, tùy ý hỏi: "Xin hỏi đạo hữu đây là vị cao nhân nào?"

Đồng tử tóc trắng vốn đã ủ rũ, nay thấy Lưu Hưởng và Trịnh Cư Trung thì càng thêm kinh hãi, tinh thần uể oải, đến tâm trí ghi chép tên tuổi vào sổ sách cũng chẳng còn.

Trần Linh Quân thấy làm lạ, vị gia phả quan nhà mình ngày thường vốn rất hoạt bát, sao hôm nay thấy hai vị thư sinh này lại như gà nuốt dây thun thế kia? Thấy đồng tử tóc trắng từ đầu đến cuối không đáp lời, mà vị thư sinh họ Lưu kia lại quá đỗi nhiệt tình, cứ đứng nguyên tại chỗ chờ đợi câu trả lời, Trần Linh Quân sợ người ngoài hiểu lầm, cho rằng đồng tử tóc trắng là hạng con em tông môn kiêu ngạo coi trời bằng vung, bèn vội vàng đáp thay: "Lưu tiên sinh, vị Không Hầu đạo hữu này hiện là tu sĩ có tên trong gia phả của Lạc Phách sơn, hộ tịch đặt tại huyện Hòe Hoàng, châu Xử."

Lưu Hưởng mỉm cười nói: "Không Hầu đạo hữu, thật vậy sao? Hóa ra là người Hạo Nhiên chúng ta?"

Trịnh Cư Trung lộ vẻ suy tư sâu xa.

Đồng tử tóc trắng ngẩng đầu, nhìn vị "đại đức" trước mắt, uy thế dường như còn vượt xa cả đạo sĩ Thuần Dương, không hiểu vì sao đối phương lại cứ so đo những chuyện vụn vặt này.

Nhưng xét theo một nghĩa nào đó, "thân thế kiếp trước" của Ngô Sương Hàng thuộc Tuế Trừ cung đích thực là tu sĩ Hạo Nhiên, lại còn là người được bồi tự trong Võ Miếu. Nàng đành tự nhủ "thuyền theo lái, gái theo chồng", mặt mày ủ dột đáp: "Đúng là như vậy, những lời Cảnh Thanh nói đều là thật lòng."

Trần Linh Quân vụng trộm nháy mắt ra hiệu với đồng tử tóc trắng. Hắn thầm nghĩ: "Ngươi trước đó không lâu còn là một gã tạp dịch đệ tử ngoại môn vô danh tiểu tốt, cũng may trong buổi nghị sự tại Tổ Sư đường trên đỉnh núi hôm trước, ngươi vừa mới được ghi tên vào gia phả, chính thức trở thành đệ tử nội môn. Xem như là 'thăng quan tiến chức' rồi. Nếu không, ta biết giải thích thế nào với người ngoài đây? Chẳng lẽ lại nói là tạp dịch đệ tử duy nhất của núi Lạc Phách sao? À, mà đệ tử nội môn của núi Lạc Phách hiện giờ cũng chỉ có một mình ngươi mà thôi."

Trường Mệnh cười tít mắt đáp lời: "Gia phả Tổ Sư đường của núi Lạc Phách hay hồ sơ hộ phòng của huyện nha đều có thể tra cứu rõ ràng."

Ngụy Bách như trút được gánh nặng, không khỏi hỉ hình ư sắc, vươn tay xoa đầu Trần Linh Quân, khen ngợi: "Thằng nhóc này, cuối cùng cũng làm được một việc công đức vô lượng."

Trần Linh Quân lập tức lộ vẻ bất mãn, hất đầu ra chỗ khác, càu nhàu: "Thật là không lớn không nhỏ!"

Lưu Hưởng nhìn chằm chằm con thiên ma ngoài vòng giáo hóa kia, mỉm cười nói: "Tốt, ta biết rồi."

Ngụy Bách thực sự vui sướng trong lòng, lại nhẹ nhàng vỗ vỗ lên đầu tiểu đồng áo xanh. "Còn tới nữa sao?" Trần Linh Quân bỗng nhiên trợn mắt, "Thế chất của ta cùng bằng hữu của hắn đều đang ở đây cả, Ngụy huynh làm ơn nể mặt ta một chút đi!"

Chỉ là trong lòng Trần Linh Quân không khỏi thầm lẩm bẩm: "Vị Lưu tiên sinh này chẳng lẽ trước kia từng làm quan ở nha môn hộ phòng của quận huyện nào đó sao?"

Trịnh Cư Trung dùng tâm thanh giải thích: "Những người đọc sách nghiên cứu học vấn thường có thói quen truy bản trục nguyên, hỏi cho ra tận ngọn ngành mới thôi."

Trần Linh Quân "ừ" một tiếng, bắt đầu ra vẻ tiền bối với đứa "thế chất" rẻ tiền này: "Tích cực là tốt, ham học hỏi là tốt, như vậy mới dễ có tiền đồ."

Lục Trầm biết rõ nặng nhẹ lợi hại của cuộc hỏi đáp này, liếc nhìn tiểu đồng áo xanh, nhất thời lại không dám chắc chắn: "Tên này rốt cuộc là thật ngốc hay giả ngốc đây?"

Đồng tử tóc trắng thuận theo bản tâm, trước mặt mọi người thừa nhận mình là người của Hạo Nhiên, sau đó chờ Lưu Hưởng gật đầu xem như chuẩn y việc này. Nếu muốn phủ định thân phận thuộc về Hạo Nhiên của "Không Hầu đạo hữu", thì chỉ có hai khả năng: hoặc là Dư Đấu phụ trách Bạch Ngọc Kinh, hoặc là Tân Khổ của đỉnh Nhuận Nguyệt, không tiếc thân mình vượt qua thiên hạ tìm đến Lưu Hưởng của Hạo Nhiên để đối chất trực tiếp. Đừng nói đồng tử tóc trắng vốn là tu sĩ Thanh Minh, cho dù bọn họ có thực sự là tu sĩ Thanh Minh đi chăng nữa, cũng chưa chắc có thể thành công, cùng lắm chỉ biến việc này thành một vụ kiện cáo hồ đồ không rõ trắng đen mà thôi.

Nói tóm lại, chỉ một lời thốt ra, hiệu quả tức thì. Bạch Ngọc Kinh sau này khó lòng mượn tay nữ tu "Thiên Nhiên" của cung Tuế Trừ để gây hấn với núi Lạc Phách được nữa, đồng thời còn có thể mưu tính được nhiều việc hơn.

Lưu Hưởng nhìn thấu dụng ý của Trịnh Cư Trung nhưng chẳng hề để tâm. Đại thế thiên hạ đã định, hắn làm sao có thể đứng ngoài cuộc? Giống như lai lịch kiếp trước của nữ tử luyện quyền kia, tu sĩ có thể dùng trăm phương ngàn kế để lánh nạn thoát kiếp, nhưng nhục thân của hạng người như "Lưu Hưởng" bọn họ, vốn dĩ đã là quẻ Cấn lớn nhất giữa trời đất này rồi.

Những năm qua, Lục Trầm luôn ở trên đỉnh Thiên Đô dõi mắt trông về núi Lạc Phách ngay sát gang tấc, lẽ tự nhiên đối với Sầm Uyên Cơ chẳng hề lạ lẫm.

Kẻ đắc đạo ẩn mình chốn thâm sơn, khi nhập định tâm thần tương thông với thiên địa, nhìn đêm tối thấy đom đóm lấp lánh như nhật nguyệt, nghe tiếng muỗi vỗ cánh tựa sấm rền vang.

Lão Quan Chủ lần trước theo chân Đạo Tổ đến trấn nhỏ làm khách, sau khi tách đường đã một mình lên núi. Lão từng gặp gỡ Chu Liễm, lại chứng kiến Sầm Uyên Cơ đang chạy cọc luyện quyền trên đường núi. Khi ấy, Lão Quan Chủ còn chủ động hỏi danh tính của nữ võ phu nọ, Chu Liễm đáp rằng nàng là đệ tử ký danh của hắn. Lão Quan Chủ đạo hạnh cao thâm, chỉ liếc mắt đã nhìn thấu thủ đoạn "di hoa tiếp mộc" trên người Sầm Uyên Cơ. Có điều lúc đó lão cho rằng đây là phong cách hành sự quen thuộc của Lục Trầm, nên cũng lười đi sâu tìm hiểu chuyện riêng của ngọn núi khác, không suy diễn thêm manh mối nào.

Bóng hồng qua lại chốn sơn dã, tựa như gấm vóc thêu hoa.

Lục Trầm dùng tâm thanh hỏi: "Nàng chính là một phần chuyển thế của vị kia sao?"

Trịnh Cư Trung không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận.

Năm xưa, đại yêu Phi Thăng cảnh tại Trung Thổ Thần Châu bị Bạch Dã chém giết, bản thân việc đó đã là một loại chủ động binh giải để thoát kiếp, là việc không thể không làm.

Bạch Dã cùng thanh tiên kiếm kia, hiển nhiên là phương thức binh giải tốt nhất trong cả tòa thiên hạ Hạo Nhiên.

Năm đó Trịnh Cư Trung tìm đến nó, nó chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất, chính là nhất định phải do Bạch Dã truyền kiếm.

Đây không phải là nó cố ý đòi hỏi quá đáng hay nảy sinh ý nghĩ kỳ quái, mà bởi chân thân và cảnh giới của nó đã quyết định nó phải đưa ra yêu cầu này. Nếu không, một trận binh giải sẽ mất đi ý nghĩa thoát kiếp vốn có.

Trịnh Cư Trung bảo không thành vấn đề, cứ việc chờ y thu xếp. Thực ra, ta không mấy tin tưởng Trịnh Cư Trung có thể xoay chuyển được việc này. Dù y là Trịnh Cư Trung, nhưng dẫu sao cũng chỉ là Phi Thăng cảnh, làm sao có thể mời được vị kia đến? Phải biết rằng, ngay cả các vị thánh hiền của Văn Miếu cũng chẳng được vị "nhân gian đắc ý" này để vào mắt. Có điều, Sầm Uyên Cơ chỉ là một bến đò, hay nói cách khác là một khách sạn của ta mà thôi. Đã ở khách sạn thì đương nhiên phải trả tiền, đó là lý do vì sao Sầm Uyên Cơ ngoài việc luyện quyền, còn có được rất nhiều cơ duyên khác.

Khách khứa đã lên núi, cùng nhau dọn dẹp bàn ghế. Tiên Úy từ trong tay áo lấy ra một quyển đạo thư, mải mê đọc một hồi, rồi ngẩng đầu nghi hoặc hỏi: "Tiểu Mễ Lạp đâu rồi?"

Chỉ thấy cô bé áo đen đứng dưới chân miếu thờ, mặt hướng về phía thần đạo dẫn lên núi lớn, dáng người thẳng tắp như ngọn bút mực. Một tay nàng cầm đòn gánh vàng, một tay cầm gậy trúc xanh, mỗi thứ đều cắm xuống đất. Nàng cứ như vậy dõi mắt nhìn theo bóng lưng mọi người dần dần đi xa, lên cao, hồi lâu vẫn không thu tầm mắt lại.

Tiểu Mễ Lạp khẽ nói: "Đưa mắt tiễn bọn họ lên núi thôi mà."

Đợi đến khi Trịnh tiên sinh cùng chưởng luật Trường Mệnh và soạn phả quan gặp mặt, hàn huyên dăm ba câu rồi cùng rẽ vào một con đường nhỏ giữa núi, chắc là đi đến khu rừng Du Lâm kia ngắm cảnh, Tiểu Mễ Lạp lúc này mới ngồi trở lại ghế trúc. Nàng đặt đòn gánh và gậy trúc nằm ngang trên đầu gối, dáng vẻ buồn chán nhàn rỗi, lấy tay đẩy nhẹ gậy trúc trên mặt đất, giải thích: "Khi túi tiền không rủng rỉnh, lễ nghi chỉ có thể tùy thuộc vào tâm ý lớn nhỏ thôi. Ý tứ nằm trong lòng, chính là những nơi người khác không nhìn thấy được."

Tiên Úy chợt nhớ ra một chuyện. Trước kia vị lão đạo sĩ cao lớn kia, chỉ vì Tiểu Mễ Lạp nói một câu "đã lâu không đến", lão liền sốt sắng hỏi han: "Đã lâu là mấy ngày?". Phàm là người bình thường, ai lại đi hỏi những câu như vậy? May mà Tiểu Mễ Lạp đã trả lời, còn đưa ra một con số cụ thể, chính xác.

Tiên Úy mang danh đạo sĩ phiêu bạt giang hồ nhiều năm, vì kế sinh nhai mà buộc phải giỏi tài ăn nói, nhìn sắc mặt người khác. Hắn thấy được, lúc đó Sơn chủ đã rất căng thẳng.

Tiểu Mễ Lạp xoay ghế trúc về phía Tiên Úy, hạ giọng hỏi nhỏ: "Nghe Cảnh Thanh nói ngươi có cái ống thẻ rất kỳ quái, thẻ xăm bên trong hiếm có vô cùng, độc nhất vô nhị. Kể ta nghe thử xem nào?"

Tiên Úy đỏ mặt, ngượng ngùng nói: "Vật này đã phủ bụi bấy lâu. Nếu ngươi thấy hứng thú thì cứ cầm lấy chơi, cũng chẳng phải thứ gì hiếm lạ. Chỉ là trong ống thẻ này tổng cộng có một trăm lẻ bảy thẻ trúc, trong đó bảy mươi hai thẻ tương ứng với hai mươi bốn tiết khí và bảy mươi hai vật hậu. Ngoài ra còn có lưỡng nghi, nhật nguyệt tinh, bát quái, mười thiên can và mười hai địa chi."

"Quả thực là một trăm lẻ bảy thẻ!" Tiểu Mễ Lạp vừa nghe vừa lẩm nhẩm tính toán, rất nhanh đã nhíu mày, hiếu kỳ hỏi: "Vì sao không làm cho tròn số, đủ một trăm lẻ tám thẻ xăm?"

Tiên Úy cười ha hả: "Có lẽ thẻ xăm kia đã tự mọc chân, lén lút bỏ trốn rồi chăng?"

Tiểu Mễ Lạp ngẫm nghĩ một hồi, nếp nhăn giữa đôi mày thanh tú giãn ra, bỗng nhiên phá lên cười lớn. Giải đố vốn là sở trường của nàng mà: "Dễ đoán, thật quá dễ đoán, ta đã biết đáp án rồi."

Trịnh Đại Phong nãy giờ vẫn đứng tựa cửa không lộ diện, bấy giờ mới chậc lưỡi: "Đến cả Tiểu Mễ Lạp cũng đoán được sao? Ta đây khổ công suy nghĩ mãi mà vẫn không ra."

Tiểu Mễ Lạp nhếch miệng cười: "Giả sử Tiên Úy đạo trưởng bày sạp bói toán, ai ngồi xuống rút thăm, kẻ đó chính là thẻ xăm còn thiếu kia."

Trịnh Đại Phong nửa tin nửa ngờ, quay đầu nhìn về phía Tiên Úy.

Tiên Úy gật đầu tán thưởng: "Quả nhiên chính xác."

Trịnh Đại Phong xoa cằm: "Có chút ý vị thâm trầm." Tiên Úy và cô bé Hạt Gạo tâm đầu ý hợp, cùng giơ tay nhẹ nhàng vỗ tay một cái.

Trịnh Đại Phong lại hỏi: "Mở ra hình thức rút xăm mới mẻ như vậy, liệu có làm ăn được không? Khách khứa có đông không?"

Câu hỏi này thật có phần không hợp thời, Tiên Úy tức giận nói: "Đại Phong huynh, huynh thấy sao?"

Trịnh Đại Phong thấy Sầm Uyên Cơ đi tới, liền cười hì hì vẫy tay: "Sầm cô nương, hôm nay lại lên núi à?"

Sầm Uyên Cơ nghe mà đầu óc mơ hồ, chẳng thèm để ý đến lời vô nghĩa của hắn, tiếp tục vác cọc gỗ, xuống chân núi rồi lại lên núi.

Trịnh Đại Phong lẩm bẩm một mình: "Không đợi thằng nhãi Lý Hòe kia nữa, tự lực cánh sinh, cơm no áo ấm!"

Hắn sải bước dài như sao băng đi về phía trấn nhỏ, nhưng chợt dừng lại, quay đầu nhìn về phía vị đạo sĩ trẻ tuổi.

Tiên Úy thấy hắn không đi về phía Phù Diêu Lộc, hiếu kỳ hỏi: "Đại Phong huynh muốn đi huyện thành sao?"

Trịnh Đại Phong gật đầu: "Ta đến tiệm thuốc họ Dương trước, chuyển một ít đồ về."

Tiên Úy dù trong lòng đầy nghi hoặc nhưng cũng không hỏi thêm.

Trịnh Đại Phong nói: "Đừng có ngây ra đó nữa, đi cùng ta một chuyến, giúp một tay đi, một mình ta chuyển không nổi."

Tiên Úy rụt rè đáp: "Bần đạo cùng lắm chỉ là phường lừa bịp kiếm cơm, chứ tuyệt đối không làm chuyện trộm đạo."

Trịnh Đại Phong bật cười mắng: "Đừng có nói nhảm!"

Tiên Úy đành phải lật đật đuổi theo, không quên nhờ bé Hạt Gạo giúp trông coi cửa tiệm. Chu Mễ Lạp vụng trộm mừng thầm trong lòng, a ha, quả nhiên mình đoán chẳng sai chút nào.

Trịnh Đại Phong dẫn Tiên Úy đi bộ về phía tây ngọn núi lớn, vừa đi vừa thong thả trò chuyện.

Dân chúng trấn nhỏ thuở trước vốn quen với nếp sống mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, giờ đây ban ngày ban mặt mà cứ như đang lạc vào cõi mộng. Họ chứng kiến hết nhóm người này đến nhóm người khác với những danh xưng chưa từng nghe thấy, tận mắt thấy những bậc thần tiên thoát tục, cưỡi mây đạp gió, ngự hư không dạo chơi trời xanh.

Năm đó, dân chúng luôn thích tụ tập lại một chỗ, khe khẽ bàn tán xôn xao, cứ như thể những vị tiên nhân kia cũng phải ăn cơm uống nước, cũng có ngũ tạng lục phủ như người phàm vậy.

Những "vị thần tiên" từ nơi khác đến rất nhanh đã thông thạo tiếng địa phương của trấn nhỏ. Đồ cũ trong nhà dân đều bị họ vung tiền mua sạch, mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái, móc ra từng xấp ngân phiếu dày cộm như xấp giấy lộn. Hai bên mua bán nhìn nhau, ai nấy đều cảm thấy đối phương coi tiền như rác, chỉ sợ đối phương đổi ý không chịu giao dịch.

Đến nay, trong trấn nhỏ vẫn còn rất nhiều tu sĩ đã "vung tiền vạn" mua nhà năm đó, ước chừng cả trăm vị, hoặc là độc hành, hoặc là kết bạn cùng một hai đạo hữu, đang dốc lòng tu hành tại huyện thành Hòe Hoàng.

Những tu sĩ này đều được Lễ bộ Đại Ly lập hồ sơ lưu trữ, Hình bộ chịu trách nhiệm giám sát nghiêm ngặt, còn Đốc tạo thự phụ trách hầm lò của trấn nhỏ thì đứng ra kết nối các sự vụ cụ thể. Nhưng trên thực tế, các tu sĩ bất kể môn phái lớn nhỏ, cảnh giới cao thấp, đều cố gắng hết sức tránh qua lại với hai vị Đốc tạo quan, đương nhiên càng không muốn bị quan lại Đốc tạo thự tìm tới tận cửa. Quan viên bản địa của triều đình Đại Ly vốn không quá coi trọng hạng người tu đạo. Thôi Sàm đã định ra một quy tắc sắt đá cho cả trên núi lẫn dưới nhân gian: hễ tu sĩ và phàm nhân xảy ra xung đột, kẻ trước hết thảy mặc định là có tội, còn kẻ sau mặc định là vô can.

Toàn bộ Bảo Bình châu đều đang mỏi mắt mong chờ vị Quốc sư kế nhiệm của vương triều Đại Ly. Dù trên núi hay dưới nhân gian, mỗi người đều có một suy đoán và ước đoán riêng, nhưng chừng nào chiếu thư của triều đình Đại Ly chưa ban bố, lòng người vẫn còn một ngày thấp thỏm lo âu.

Đi ngang qua tòa Chân Châu sơn kia, Trịnh Đại Phong vẻ mặt chững chạc đàng hoàng nói: "Tiên Úy đạo trưởng, hay là bái lạy đỉnh núi kia một cái?"

Tiên Úy tò mò hỏi: "Có điều gì cần chú trọng hay kiêng kỵ sao?"

Trịnh Đại Phong đáp: "Đã lên núi thì phải bái sơn, khi ra khỏi núi cũng nên..."

Tiên Úy dò hỏi: "Các nơi bái đỉnh núi đều có tập tục riêng biệt, ngươi cứ bái trước đi, để ta học hỏi một chút."

Trịnh Đại Phong vỗ vai Tiên Úy, cười nói: "Chẳng dễ gì lừa được ngươi nữa rồi."

Trở lại trấn nhỏ, so với năm xưa, nơi này đã quạnh quẽ hơn nhiều, ngay cả cảnh tượng phân gà cứt chó đầy đất thuở trước cũng hiếm khi thấy lại. Tiên Úy trái lại có chút hoài niệm vị "Giả tiên trưởng" năm nào, lão đạo sĩ ấy ở trấn nhỏ có thể coi là bậc đức cao vọng trọng.

Tiên Úy thông thuộc đường xá, dẫn Tiểu Mạch băng qua phố phường ngõ hẻm, hướng về tiệm thuốc họ Dương mà đi. Hắn nhớ lại năm xưa, có một thiếu niên gầy gò đen nhẻm, chân đi giày cỏ, trong lần đầu tiên xa nhà du ngoạn đã từng đứng trước cổng thư viện Sơn Nhai của nước Đại Tùy. Khi ấy, dù đã khoác lên mình bộ quần áo mới, cậu vẫn rụt rè chẳng dám bước tới. Thiếu niên ấy có đôi mắt sáng rực, càng làm nổi bật lên làn da ngăm đen của mình.

Kể từ đó, rời xa cố hương đi du ngoạn, làm khách tha hương đã trở thành chuyện thường tình, hết lần này đến lần khác làm vị chưởng quỹ rảnh rang phủi tay mặc kệ sự đời. Mỗi lần trở về quê nhà, hắn đều có thu hoạch lớn nhỏ, tựa như chim én ngậm bùn, kiến tha mồi, từng chút một vun vén cho gia đình.

Hắn cùng Lý Bảo Bình, Lý Hòe đi tới thư viện Sơn Nhai, trên đường hồi hương lại mang theo Trần Linh Quân và Noãn Thụ. Sau đó, hắn lại bắt được một con cá diếc vàng. Từ Kiếm Khí Trường Thành đi tới Đồng Diệp Châu, vô tình lạc vào Ngẫu Hoa phúc địa, bên cạnh lại có thêm Bùi Tiền và bức họa cuộn tròn bốn người, cùng với một "cánh tay đắc lực" là Liên Hoa đồng tử. Về sau du lịch Bắc Câu Lô Châu, trong gùi lại có thêm một cô bé áo đen thích tiền đồng và hạt dẻ. Lại đến Kiếm Khí Trường Thành, Mễ Dụ cùng vị có đạo hiệu Linh Xuân là Trường Mệnh đã chọn núi Lạc Phách làm nơi dừng chân. Cho đến khi Trần Bình An cuối cùng trở lại Hạo Nhiên, càng mang về một hơi tám phôi thai kiếm tu của nhóm Bạch Huyền.

Kiếm mở Man Hoang, chuyển dời Minh Nguyệt, bên người lại có thêm Tiểu Mạch, một tử sĩ trung thành với tâm cảnh sáng trong. Tại kinh thành Đại Ly, hắn gặp gỡ vị đạo sĩ giả thần giả quỷ Tiên Úy. Đến kinh thành Ngọc Tuyên quốc một chuyến, lại tìm được Ninh Cát, người mà ngay cả Lục Trầm cũng phải kinh ngạc vì thiên tư. Ở núi Ngô Đồng, hắn thu nhận Đặng Kiếm Bình làm đồ đệ. Còn chưa kể đến những người như Dư Thời Vụ, Tiêu Hình, bị Trần Bình An ném vào tâm tướng thiên địa để làm "cu li" dài hạn...

Tại núi Kỳ Đôn, sau một hồi bị A Lương khơi mào, lại có "ngụy Thổ Địa" phối hợp diễn màn kịch "ngồi đất chia phần", Trần Bình An cuối cùng đã chọn lấy hạt sen màu vàng nhạt kia. Hắn liền đào một cái ao nhỏ phía sau Trúc lâu, kiên nhẫn chờ đợi hạt giống ấy nảy mầm khai hoa.

Năm ấy từ biệt tại Đồng Diệp Châu, người bạn tốt Lục Đài đã lừa Trần Bình An một vố, nói rằng y nhặt được một hạt giống cây du trên phố Hảm Thiên của Phù Kê Tông. Lục Đài tặng nó cho Trần Bình An, dặn hắn mang về quê nhà, tìm nơi đón nắng trên núi mà trồng xuống. Trần Bình An vốn không biết nhìn hàng, nhưng Ngụy Bách lại là bậc đại gia trong nghề, vừa liếc mắt đã nhận ra đó là hạt giống của thủy tổ du thụ vùng Trung Thổ Thần Châu. Dẫu sao đi nữa, nhiều năm sau, tại núi Lạc Phách, rừng du đã thành hình, xanh um tươi tốt.

Lại nói về Ngô Ý của phủ Tử Dương, núi Lạc Phách nhờ nàng mà có được một hạt mai tiên gia. Sau khi gieo xuống, trải qua sự vun trồng tận tâm của Noãn Thụ, quả nhiên thần kỳ như lời đồn, chỉ trong vòng một năm đã lớn mạnh thành cây "Tiết Mai" tựa như cổ thụ ngàn năm, mỗi khi đến nhị thập tứ tiết khí lại dạt dào linh khí. Núi Lạc Phách tự ủ rượu thanh mai, dù Lưu Trọng Nhuận bên đỉnh Ngao Ngư có khách khí đến đâu, cũng sẽ chủ động mở lời xin một ít.

Tiền nhân trồng cây, hậu nhân hái quả. Rừng du và cây mai nằm trên sườn núi giữa Trúc lâu và sơn môn, hai khối phong thủy bảo địa kề cận nhau. Chưởng luật Trường Mệnh thường xuyên tản bộ trong rừng du, còn đạo sĩ Tiên Úy lại thích mang theo chiếc ghế trúc đến hóng mát ngắm trăng dưới gốc cây mai. Trịnh Đại Phong thỉnh thoảng cũng góp vui vào ban đêm, sảng khoái đàm đạo về tâm đắc đọc sách, nói đến lúc bụng đói cồn cào, cả hai liền cùng nhau tiếp thêm can đảm, liên thủ đi gõ cửa phòng lão đầu bếp, gào thét đòi ăn khuya! Chung Thiến luôn xuất hiện đúng lúc khi bọn họ sắp động đũa, không nói một lời, ăn xong lau miệng, ngậm tăm rời đi, cực kỳ có phong phạm của một thích khách.

Chẳng riêng gì người ngoài, ngay cả Trịnh Đại Phong cũng không dám tin Trần Bình An thật sự đã giúp núi Lạc Phách khai tông lập phái thành công.

Đến trước cửa tiệm thuốc họ Dương, Trịnh Đại Phong hỏi: "Ngươi thấy sơn chủ là người thế nào?"

Tiên Úy ngẩn người, đáp: "Cẩn trọng, hào phóng, nhân hậu, trí tuệ, chung tình, lại có trách nhiệm... Tướng mạo cũng rất anh tuấn."

Trịnh Đại Phong tặc lưỡi, nói: "Bầu không khí ở núi Lạc Phách này, đáng lẽ phải nổi danh hơn cả 'Dạ yến' mới đúng."

Trịnh Đại Phong lại hỏi: "Trên đường đi đến đây, ngươi có chú ý đến những chỗ trống trên cánh cửa của các gia đình không?"

Tiên Úy gật đầu: "Vốn là chỗ khảm gương, năm đó đã tháo xuống cả rồi, nghe nói là bán được giá cao cho người phương xa."

Trịnh Đại Phong trầm mặc không lời. Dường như cách thức người đời ví von Trần Bình An như một tấm gương, chính là khởi nguồn từ cuộc đối thoại giữa Tề Tĩnh Xuân và "Thôi Đông Sơn" tại căn nhà cũ trong ngõ Nhị Lang năm ấy.

Tại núi Lạc Phách, lần đầu tiên Thôi Sàm chính thức diện kiến Trần Bình An, y đã từng nhắc nhở, cũng muốn Trần Bình An ngoảnh đầu nhìn lại cái bóng phía sau lưng mình.

Trong lần Tam giáo Tổ sư giáng trần đến trấn nhỏ, ở bên ngoài ngõ Nê Bình, Đạo Tổ từng nói với Trần Bình An rằng, con người ta không thể để cái bóng của chính mình dọa sợ.

Nhớ lại năm xưa, khi Thôi Đông Sơn mới quen biết chàng thiếu niên áo trắng tiêu sái bất kham kia, y đã nói rất nhiều điều mà Trần Bình An lúc đó ngỡ là lời nhảm nhí. Chẳng hạn như, bạch chỉ hắc tự vốn ẩn chứa ý vị thâm viễn, mỗi một chữ viết ra đều là một hình bóng.

Ngôn hữu tận nhi ý vô cùng. Vô số thiếu niên trên đời đều xem những ý vị thâm trầm kia là chuyện tùy ý.

Nhân sinh tựa như một bài thi không ngừng phải bổ khuyết, đem những đạo lý đã chọn lọc, những người và vật đã lấy hoặc bỏ mà an bài vào đó, chính là đáp án mà chúng ta đưa ra cho cuộc đời mình.

Mã Khổ Huyền cũng từng nói với vị đệ tử bế quan trên danh nghĩa — chàng thiếu niên đốn củi mà hắn thấy thuận mắt nhất kia — rằng một người rất ít khi để ý đến cái bóng của chính mình.

Cội nguồn đại đạo của Ngoại Đạo Thiên Ma, xét trên một phương diện nào đó, chính là sự tập hợp từ "cái bóng" của vị đạo sĩ đầu tiên trên nhân gian, hay nói cách khác, chính là cái bóng của tất cả những người tu đạo.

Trần Bình An tại tòa đạo quán Luật tông kia, từng nói với Viên Hóa Cảnh tình cờ gặp gỡ một câu: "Không sao, dưới ánh mặt trời, ai mà chẳng có cái bóng."

Trong chuyến du ngoạn Phù Diêu châu, bởi vì cô nàng đội mũ lông chồn lần đầu nhắc đến âm dương ngư, Trần Bình An đã hỏi vặn Tạ Cẩu một câu: "Ngươi đã từng thấy cái bóng của cái bóng chưa?"

Bước vào cửa hàng, nơi đây chỉ có một tiểu nhị trông coi. Thấy người đến là sư thúc Trịnh Đại Phong, gã liền không để tâm đến vị đạo sĩ trẻ tuổi đi cùng nữa. Đến sân sau, Trịnh Đại Phong đi vào gian nhà củi, bảo Tiên Úy cứ tự nhiên ngồi xuống.

Tiên Úy thấy có chiếc ghế dài, liền bước tới ngồi xuống chờ đợi Đại Phong huynh đệ. Vị đạo sĩ hai tay lồng trong ống tay áo, dáng vẻ điềm nhiên tự tại, tầm mắt vượt qua khoảng sân nhỏ, nhìn về phía gian phòng chính đang đóng chặt cửa kia.

Hắn có chút bùi ngùi, sơn chủ nhà mình đi đến ngày hôm nay thật chẳng dễ dàng gì. Ở núi Lạc Phách, những người gia nhập trước hắn dường như chẳng ai muốn nhắc lại cảnh ngộ thuở thiếu thời của sơn chủ. Nhưng Tiên Úy vẫn nghe ngóng được đôi chút, nên cũng hiểu rõ phần nào.

Thực ra, ngay khi vừa bước chân về phía tiệm thuốc, Tiên Úy đã rất khó tưởng tượng được tâm cảnh của đứa trẻ năm xưa, khi hết lần này đến lần khác ra vào nơi đây bốc thuốc, trong lòng sẽ mang theo nỗi niềm như thế nào.

Tiên Úy lồng hai tay vào ống áo, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Nhân gian nhị thập tứ tiết khí, tựa như sa trường bày binh bố trận. Những năm tháng tráng niên, nếu đã dám tranh giành công danh sự nghiệp, mưu cầu phú quý dưới ánh nắng Tiểu Thử chói chang, thì cũng phải suy xét chớ để cảnh già trôi qua trong những ngày Tiểu Tuyết đến Đại Tuyết.

Thế nên, nhân sinh thấu hiểu đạo lý "Tiểu Mãn" là tốt nhất, phải tránh việc thập toàn thập mỹ. Điều này đòi hỏi một người phải nghĩ đến màn đêm dài dằng dặc của Đông Chí ngay trong ngày Hạ Chí dài nhất, cũng phải nghĩ đến mùa xuân sắp tới ngay giữa những ngày Đại Hàn khốn đốn gian nan. Đối nhân xử thế, lương tâm phải sáng sạch, lúc thuận cảnh nên xử sự như tiết Sương Giáng, khi nghịch cảnh lại phải giữ lòng như tiết Xuân Phân.

Việc đời vốn có trước có sau, có thứ tự nhất định. Thiếu niên muốn lập chí, ắt phải lập chí hướng bậc nhất, như xuân sinh hạ trưởng, thu liễm đông tàng, xuân đi hè đến, thu qua đông sang, ấy mới là lập chí vậy.

Tiên Úy nghe đến đây, tâm thần chấn động, bèn lẩm bẩm tự ngữ, lời từ đáy lòng mà ra.

Bên kia vựa củi, Trịnh Đại Phong cười hỏi: "Tiên Úy, ngươi vừa canh chừng vừa nghĩ gì thế?"

Tiên Úy giật mình, canh chừng? Chẳng lẽ không phải dọn dẹp nhà cửa sao? Lẽ nào thật sự là đi làm tặc?

Trịnh Đại Phong liền chuyển chủ đề, từ bên kia vựa củi thò đầu ra, hất cằm nói: "Cái ghế dài này cũng có chút niên đại rồi đấy, rất nhiều đại nhân vật đã từng ngồi qua."

Tiên Úy vội vàng tiến lên, vừa lau chùi mặt ghế vừa oán trách: "Sao không nói sớm một chút?"

Trịnh Đại Phong cười đáp: "Đến ta còn chưa từng được ngồi nữa là."

Tiên Úy nhìn kỹ chiếc ghế dài, thầm khẳng định món đồ này chắc chắn là vật báu đáng giá lắm đây.

Năm xưa, Trường Mệnh, một trong những đồng tiền tổ Kim Tinh danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, đã chọn núi Lạc Phách làm chốn dừng chân tại Hạo Nhiên thiên hạ. Khi ấy, chiến sự tại thành Lão Long đang hồi căng thẳng, Trường Mệnh muốn góp chút sức mọn, xem các cửa tiệm có cần đến tiền đồng Kim Tinh hay không, nên đã chủ động tìm đến tiệm thuốc họ Dương, cung kính yết kiến vị lão nhân kia. Dẫu Dương lão đầu thái độ hòa ái, chỉ đáp lại một câu "Ý tốt xin nhận tấm lòng", nhưng Trường Mệnh vẫn tuyệt đối không dám ngồi lên chiếc ghế dài kia. Chỗ ngồi ấy, các vị Thánh nhân trấn giữ của Tam giáo một nhà đều có thể tọa hạ, nhưng Trường Mệnh lại vạn lần không dám.

Xét trên một phương diện nào đó, bọn họ đều có thể coi là quan lại của "tiền triều".

Việc Trường Mệnh yết kiến người nắm giữ đài Phi Thăng, một trong mười hai vị trí tối cao, cũng chẳng khác nào quan lại nhỏ chốn triều đình diện kiến bậc Tam công Cửu khanh, địa vị cách biệt một trời một vực.

Trước khi Trường Mệnh rời khỏi cửa tiệm, Dương lão đầu hiếm khi lộ vẻ tươi cười, buông một câu: "Lời mở đầu như thế, quả thực là thiên hùng văn."

Giải quẻ cũng tốt, đoán xăm cũng được.

Lời lẩm bẩm tự nhủ của vị đạo sĩ trẻ tuổi kia, chính là đáp án.

Lời giải thực sự cho "lời mở đầu" tại trấn nhỏ, chính là "Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức"...

(Trời vận hành mạnh mẽ, người quân tử phải tự cường không nghỉ).