Trần Linh Quân cáo từ Ngụy Dạ Du để trở về núi, còn nói là muốn giúp Chung đệ gọi vài món ngon chỗ lão đầu bếp. Chẳng ngờ vị Mỹ Chủy đạo hữu kia cũng đòi đi theo. Thật là kỳ quái! Chẳng lẽ mụ nương này không biết tự lượng sức mình, hay là dựa vào chút bí thuật bàng môn tả đạo nào đó mà nhìn thấu "bản lai diện mục" của hắn, thấy hắn còn anh tuấn hơn cái túi da của Ngụy Dạ Du vài phần nên nảy sinh ý đồ bất chính? Mẹ kiếp, ánh mắt mụ này cũng khá đấy, chỉ là khẩu vị hơi nặng thôi!

Trần Linh Quân nét mặt gượng gạo, trước khi thi triển thủy pháp rời đi còn ngoảnh đầu lại nhìn mụ một cái: "Đạo hữu dừng bước, không cần tiễn nữa."

Chu Hồ mỉm cười đáp: "Cảnh Thanh tổ sư, thực không giấu gì ngài, ta sắp tới sẽ trở thành tu sĩ của Hoa Ảnh phong thuộc Khiêu Ngư sơn, tính ra chúng ta cũng là người cùng đường."

Trần Linh Quân nửa tin nửa ngờ: "Ngươi chẳng phải là viên quan nhỏ nơi nha thự ở Tịch Nữ quan trên Phi Vân sơn đó sao?"

Chu Hồ nói: "Trước kia đúng là vậy. Nhưng nhờ có Ngụy thần quân tiến cử, ta mới có thể đến Khiêu Ngư sơn dựng am cỏ tu hành."

Trần Linh Quân nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm, cười ha hả nói: "Chuyện tốt, thật đáng chúc mừng, hoan nghênh hoan nghênh. Đã là người một nhà rồi, sau này không cần gọi ta là Cảnh Thanh tổ sư, cứ gọi đạo hữu là được, còn gọi hắn là Ngụy Dạ Du là ổn nhất."

Trên đường cưỡi mây đạp gió, Trần Linh Quân nghĩ đến những chuyện Ngụy Bá vừa nhắc tới, bắt đầu âm thầm tính toán. Phù Diêu Lộc là đạo tràng tư nhân của lão gia nhà mình; Hương Hỏa sơn đã tặng cho thầy trò Tiên Úy; Đài Bái Kiếm thì chỉ có kiếm tu mới lai vãng; Chiếu Độc đồi là nơi thanh tịnh để đọc sách; Vân Tử động phủ nằm ở Hôi Mông sơn; Hoàng Hồ sơn là nơi đặt Hoằng Hạ thủy phủ... Còn Noãn Thụ, con nhóc ngốc nghếch kia chắc chắn sẽ chọn một trong hai nơi là Thải Vân phong hoặc Tiên Thảo sơn thôi.

Tiểu đồng áo xanh và Chu Hồ mỗi người đều mang tâm sự riêng, cùng nhau trở về núi Lạc Phách.

Vừa hay nhìn thấy Lưu tiên sinh đang đứng nói chuyện phiếm với Tiên Úy ở chân núi, Trần Linh Quân liền thu lại thủy pháp, rón rén lẻn đến gần.

Chu Hồ vô tình hay hữu ý mà đổi hướng bay, lượn một vòng rồi mới đáp xuống đất, chậm rãi đi bộ về phía sơn môn.

Không rõ hai người kia đang đàm luận điều gì, chỉ thấy Tiên Úy có vẻ băn khoăn, khẽ hỏi: "Lưu tiên sinh lúc còn trẻ, cũng từng lăn lộn trong giới giang hồ sao?"

Lưu Hưởng mỉm cười không đáp.

Chu Hồ nín thở ngưng thần, đạo tâm vẫn không tránh khỏi một phen chấn động.

Chỉ thấy Trần Linh Quân lặng lẽ đứng sau lưng Tiên Úy, hai tay bỗng nhiên vỗ mạnh vào má vị đạo sĩ kia: "Ha ha ha, giang hồ nào, lăn lộn gì cơ?!"

Chờ đến khi Tề Đình Tế rời đi, Ngô Mạn Nghiên cùng mấy vị tài tuấn khác trong "Thập bát tử" của Kiếm tông vội vã kéo đến xem náo nhiệt. Biết được Lục Chi đã vững vàng đột phá Phi Thăng cảnh, Ngô Mạn Nghiên thần thái rạng rỡ, thầm nghĩ tông môn nhà mình từ nay về sau đã có tới hai vị đại năng Phi Thăng cảnh tọa trấn! Hạ Thu Thanh vốn tính tình trầm ổn lão luyện, chỉ nói vài lời chúc tụng đúng mực. Trong khi đó, Hoàng Long với tướng mạo chữ điền, tai to mặt lớn lại không ngừng vung nắm đấm, reo hò vang dội, vẻ mặt vô cùng kích động.

Đà Nhan phu nhân thực chất đã đến lương đình từ sớm, mục đích chính là để thu dọn mấy quyển diễm tình tiểu thuyết, tránh để đám tiểu bối kia nhìn thấy mà sinh lòng tạp niệm.

Thiếu nữ tóc đuôi ngựa Ngô Mạn Nghiên khoác trên mình chiếc pháp bào "Thanh Đồng". Trong lớp hậu bối, tư chất luyện kiếm của nàng được xem là xuất chúng nhất.

Đà Nhan phu nhân đưa tay vuốt ve ống tay áo pháp bào của Ngô Mạn Nghiên, dịu dàng mỉm cười: "Nha đầu này tư chất đã tốt, phúc duyên lại càng sâu dày, sau này cảnh giới Ngọc Phác chắc chắn nằm trong tầm tay con thôi."

Chiếc pháp bào "Thanh Đồng" trên người Ngô Mạn Nghiên vốn là món quà do Lục Chi ban tặng. Phẩm trật của nó không hề thấp, vốn là một kiện Bán Tiên binh, hiềm nỗi đã bị hư hại nghiêm trọng. Việc tiêu tốn tiền tài hay thời gian vốn chẳng đáng kể, cái khó chính là quy trình tu bổ vô cùng phiền toái, chẳng khác nào "xách đầu heo mà không tìm thấy cửa miếu". Đúng lúc Lục Chi đang sầu muộn thì Trịnh Cư Trung lại ghé thăm. Trong thời kỳ hai tòa thiên hạ đang thế đối lũy, Trịnh Cư Trung thi triển thủ đoạn kinh người, lập được công đầu cho Hạo Nhiên. Khi đi ngang qua Nam Bà Sa châu, vị này đã tới bái phỏng Long Tượng Kiếm Tông. Lúc bấy giờ, đi bên cạnh hắn là một vị "tỳ nữ", chính là nữ tử Tiên Nhân cảnh có đạo hiệu Uyên Hồ, thành chủ Kim Thúy thành của Man Hoang thiên hạ.

Uyên Hồ nữ tiên đã ra tay vá lại những vết rách trên pháp bào Thanh Đồng, trong khi đó Trịnh Cư Trung lại có cuộc đàm đạo riêng với Lục Chi.

Sau khi tu sửa, pháp bào Thanh Đồng không chỉ khôi phục như mới mà phẩm trật còn được nâng lên một bậc nhỏ, lại được gia trì thêm mấy loại thuật pháp, thật đúng là dệt hoa trên gấm.

Đây hiển nhiên là phúc duyên cực lớn của thiếu nữ họ Ngô.

Thế nhưng, cơ duyên lớn nhất thực chất lại nằm ở việc ai là người đã khiến Uyên Hồ nữ tiên phải hạ mình ra tay sửa chữa món pháp bảo này.

Ngô Mạn Nghiên tâm tư vốn đơn thuần, lại dồn hết tâm trí vào việc luyện kiếm, nên nhất thời chưa thấu triệt được những đạo lý sâu xa này. Sau này khi xuất ngoại du lịch, nếu nàng khoác trên mình kiện pháp bào Thanh Đồng này, giả sử ở châu khác, hay thậm chí là một tòa thiên hạ khác mà gặp phải cường địch, vạn nhất lâm vào tuyệt cảnh, khi mà danh tiếng của Long Tượng Kiếm Tông không đủ uy hiếp, ngay cả danh hiệu của sư phụ nàng là Tề Đình Tế cũng chẳng đủ sức nặng, vậy thì cái tên Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế thì sao?

Ngô Mạn Nghiên khẽ lắc đầu: "Ngọc Phác cảnh nào có thấm tháp gì, sau này đến thành Phi Thăng, e là chẳng ai thèm gọi một tiếng Kiếm tiên đâu."

Đà Nhan phu nhân vươn ngón tay ngọc, khẽ gõ lên trán thiếu nữ, mỉm cười quở trách: "Con bé này, con có biết Tề tông chủ, Lục tiên sinh cùng những vị đỉnh phong kiếm tiên trấn giữ đầu tường kia phải tu hành bao nhiêu năm mới bước chân vào Tiên Nhân cảnh không? Muốn trở thành Kiếm tiên trăm tuổi, lại còn là Kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành, con đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à!"

Ngô Mạn Nghiên nhếch miệng cười đáp: "Nhỡ đâu mộng đẹp lại thành thật thì sao ạ?"

Đà Nhan phu nhân liền "a" lên một tiếng, nhắc nhở: "Con gái con đứa, đừng có cười như thế."

Ngô Mạn Nghiên bèn làm mặt quỷ trêu chọc.

Hạ Thu Thanh thu hồi ánh mắt quan sát từ xa, trầm giọng hỏi: "Đám kiếm tiên trong Thanh Nghê phúc địa kia rốt cuộc là thần thánh phương nào?"

Đà Nhan phu nhân vội vàng đưa ngón tay lên môi ra dấu im lặng.

Lục Chi bình thản đáp: "Đa phần đều là kiếm tu xuất thân từ Kiếm Khí Trường Thành. Trong trận đại chiến năm xưa, bọn họ ai nấy đều vung kiếm tại Man Hoang phúc địa, chẳng lúc nào ngơi nghỉ. Ngũ Thải thiên hạ vẫn cần thêm một thời gian nữa mới mở cửa trở lại, nên họ tạm thời dừng chân nơi này. Tuy nhiên, trong số đó cũng có hai kẻ từng bị lôi kéo sang phe Yêu tộc làm kiếm tu, sau này khi gặp mặt, lời ăn tiếng nói cần phải có chừng mực. Tất nhiên, nếu bọn họ không biết giữ lễ nghĩa, ta tự khắc sẽ lên tiếng nhắc nhở."

Đà Nhan phu nhân bèn dùng tâm lục truyền âm hỏi: "Lục tiên sinh, việc hoán đổi phúc địa với Thiên Dao Hương vốn dĩ tốt đẹp là thế, sao sự tình lại chuyển biến thành ra nông nỗi này? Thiệu Vân Nham hiện đang có ý kiến không nhỏ, còn đòi tông chủ phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng. Thái độ của hắn vô cùng gay gắt, nếu lý do không đủ sức thuyết phục, hắn chắc chắn sẽ là người đầu tiên đứng ra phản đối. Tông chủ bèn bảo hắn trực tiếp đến hỏi tiên sinh cho ra lẽ."

Văn Miếu ban tặng cho Long Tượng Kiếm tông Thanh Nghê phúc địa, đạo khí nồng đượm, huyền diệu nhất là linh khí thiên địa dạt dào, tự tụ hội tại mấy ngọn sơn thủy, đặc biệt thích hợp để Địa Tiên khai mở đạo trường. Ngoài ra, nơi này còn sản sinh vô số thiên tài địa bảo, trong hàng ngũ phúc địa trung phẩm có thể coi là cực phẩm. Ngược lại, Huyền Cung phúc địa vốn thuộc về Thiên Dao Hương, chỉ nghe Tề tông chủ giới thiệu sơ lược, đã thấy rõ là kém hơn một bậc.

Chẳng lẽ đây là một vụ trao đổi nhân tình điển hình?

Lục Chi đáp: "Là Lục chưởng giáo đề nghị, tông chủ thấy hợp lý, mà Lưu Thuế bên phía Thiên Dao Hương cũng đang cầu còn không được."

Đà Nhan phu nhân trong lòng thầm cảm kích vị Lục chưởng giáo kia.

Tiếc rằng duyên mỏng, chỉ mới diện kiến một lần.

Huống hồ Lục chưởng giáo còn tặng cho Lục tiên sinh chiếc hộp gỗ dài kia, bên trong là một tòa động thiên đạo trường theo lối "hạt cải nạp Tu Di", tuy không có sinh linh nhưng lại chứa tám thanh trường kiếm lơ lửng trôi nổi. Chúng được chủ nhân cũ đặt tên là Thu Thủy, Du Phù, Khắc Ý, Tạc Khiếu, Nam Minh, Du Nhận, Điêu Giáp, Sơn Mộc… Thật khiến người ta không khỏi thèm thuồng. Đà Nhan phu nhân bất giác suy nghĩ miên man, đều cùng họ Lục, liệu Lục Chi và Lục thị của Âm Dương gia ở Trung Thổ Thần Châu có căn nguyên gì chăng? Vì chuyện này, Đà Nhan phu nhân còn cố ý đi hỏi Thiệu Vân Nham và Tề Đình Tế, cả hai đều giữ im lặng, nhưng vẻ mặt như thể đã có vết xe đổ, ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ. Một người chê nàng rỗi việc đi suy diễn lung tung, người kia lại mỉa mai nàng bắt gió bẻ măng.

Thu hồi tâm tư, Đà Nhan phu nhân tươi cười rạng rỡ: "Thiệu Vân Nham bận rộn ngược xuôi, thức khuya dậy sớm, tra cứu cổ tịch khắp nơi, tỉ mỉ khảo sát địa lý suốt cả tháng trời, kết quả tông chủ chỉ một câu nói đã khiến bao công sức đổ sông đổ biển."

Đây chính là lý do Thiệu Vân Nham phản đối việc đổi phúc địa, bởi bảy tám chỗ động phủ nên giao cho ai khai mở đạo trường, hắn đều đã an bài thỏa đáng.

Nhắc đến Lục chưởng giáo, Hạ Thu Thanh vừa nghĩ đến "kẻ lừa đảo" kia liền thấy tâm tình phức tạp, trước kia thiếu niên đã từng trò chuyện không ít với Lục Trầm.

Lục Chi quay đầu nhìn về phía chiếc thuyền lá nhỏ trên mặt biển.

Đà Nhan phu nhân khẽ hỏi: "Trên biển có khách đến thăm sao?"

Lục Chi đáp: "Không nhất định sẽ ghé nhà."

Đà Nhan phu nhân cũng chẳng buồn truy vấn thân phận của Lục Chi. Nàng vốn là người giao thiệp rộng rãi, việc tiếp đãi khách khứa đã có Thiệu kiếm tiên chu toàn. Chắc chắn không kẻ nào gan to bằng trời dám tới đây quấy nhiễu kiếm đạo thanh tu.

Sau khi Trịnh Cư Trung rời đi, Lục Trầm cũng tìm đến Long Tượng Kiếm Tông. Vừa gặp mặt, Lục Trầm đã hỏi thẳng Lục Chi một câu, rằng Trịnh thành chủ có từng ghé qua đây không. Lúc ấy, biểu hiện của Lục Chi rất lạ... hoàn toàn không giống phong thái thường ngày của nàng. Lục Trầm thấy vậy liền cười bảo nàng chớ nên căng thẳng, tỏ rõ bản thân không có ý định đối địch với Trịnh Cư Trung, đồng thời giải thích rằng hắn nhận thấy trên kiện Thanh Đồng pháp bào của Ngô Mạn Nghiên có lưu lại dấu vết của Kim Thúy thành.

Lục Chi đột nhiên thốt ra một câu: "Hình như ta nên thu nhận vài đồ đệ."

Đà Nhan phu nhân không khỏi kinh ngạc. Năm xưa tại Kiếm Khí Trường Thành, Lục Chi chưa từng thu nhận truyền nhân, ngay cả khi đã trở về Hạo Nhiên, nàng cũng chẳng hề có ý định khai môn thụ đồ.

Lục Chi lộ vẻ đau đầu, than vãn: "Dạy bảo đồ đệ chẳng khác nào làm phu tử học thục, phải truyền đạo thụ nghiệp, giải thích nghi hoặc, thực sự không phải sở trường của ta."

Đà Nhan phu nhân đề nghị: "Vậy để ta nhờ Thiệu Vân Nham lên tiếng, giúp ngươi giữ lại mấy mầm non tiên gia có tư chất ưu tú nhất nhé?"

"Tiên miêu" trên núi, tư chất và tâm tính, thiếu một thứ đều không được.

Lục Chi lắc đầu từ chối: "Cứ chọn những kiếm tu trẻ tuổi có tư chất là được, ta chỉ sợ làm lỡ dở tiền đồ của con em nhà người ta. Đợi đến khi các ngươi tuyển chọn xong xuôi, những kiếm tu nào tông môn muốn giữ lại hay không, ta sẽ từ đó chọn ra vài người thu làm đệ tử thân truyền."

Đà Nhan phu nhân chỉ biết đỡ trán, cạn lời trước cách nghĩ của nàng.

Ngô Mạn Nghiên cười duyên nói: "Nghe vậy ta cũng muốn đổi sư phụ rồi."

Hạ Thu Thanh lập tức nghiêm giọng nhắc nhở: "Sư tỷ chớ có nói càn."

Trước kia tại bến phà Anh Vũ châu, vì nghe tin đồn bản thân đã bước chân vào Ngũ Cảnh, Hạ Thu Thanh từng ôm chí lớn muốn cùng Ẩn Quan luận kiếm một trận. Kết quả là sau khi trở về tông môn chưa được bao lâu, Hạ Thu Thanh đã bị gán cho biệt hiệu "Nghé con". Còn ai là người đặt cái tên này thì chẳng cần phải đoán cũng biết.

Hoàng Long nhỏ giọng tiếp lời: "Ta cũng có ý đó. Có thể làm đại sư huynh thì tốt biết mấy."

Hoàng Long vốn xuất thân từ Phù Diêu châu, lại là một dã tu, nổi danh là kẻ "mệnh cứng". Thiệu Vân Nham từng hết lời khen ngợi, bảo rằng đứa trẻ này có vài phần thần thái rất giống vị Ẩn Quan kia.

Hạ Thu Thanh hừ lạnh: "Tùy ngươi."

Hoàng Long lẩm bẩm trong miệng: "Trong mắt sư huynh chắc chỉ có mỗi sư tỷ thôi nhỉ."

Hạ Thu Thanh thẹn quá hóa giận, quát lên: "Có bản lĩnh thì nói to hơn một chút xem nào!"

Hoàng Long cất cao giọng nói: "Hạ sư huynh thầm thương trộm nhớ Ngô sư tỷ, chuyện này kẻ đần độn nào mà chẳng nhìn ra." Hạ Thu Thanh nghe vậy, gương mặt đỏ bừng như gấc chín.

Ngô Mạn Nghiên cười tủm tỉm trêu chọc: "Hoàng sư đệ à, ngươi đang nổi cơn ghen sao? Mà ghen với ai, đó mới là vấn đề mấu chốt đấy!"

Lần này đến lượt Hoàng Long có trăm miệng cũng khó lòng bào chữa, Đà Nhan phu nhân cười đến không khép được miệng. Ngay lúc đó, một đạo kiếm quang rẽ sóng ra khơi nghênh tiếp khách nhân.

Đà Nhan phu nhân "ồ" lên một tiếng, kinh ngạc nói: "Là ai mà khiến Thiệu Vân Nham phải đích thân ra ngoài hàn huyên như thế?"

Lục Chi đáp lời: "Là vị đạo hữu Tiên Tra, người mà Lục chưởng giáo không ghi danh vào sổ bộ đại đệ tử năm xưa."

Đà Nhan phu nhân lộ vẻ lúng túng khó xử. Với Lục chưởng giáo, nàng nằm mơ cũng muốn được bái kiến một lần, còn lão lái đò kia, nàng có đánh chết cũng chẳng muốn dây vào.

Thiệu Vân Nham thấy vị lão lái đò tay cầm sào trúc, bèn hành lễ chu toàn, lời lẽ khách khí không thiếu một câu.

Tề Đình Tế vừa mới dùng tâm ngữ dặn dò Thiệu Vân Nham, bảo hắn cố gắng hết sức đừng để Cố Thanh Tung vào nhà, có chuyện gì thì cứ đứng trên mặt biển mà tán gẫu là được.

Kết quả, Thiệu Vân Nham vừa mới giáp mặt, còn chưa kịp nói được mấy câu đã hối hận khôn cùng, trong lòng bắt đầu thầm oán Tề Đình Tế không có phúc hậu.

Lão lái đò vừa mở miệng đã mắng cho Thiệu Vân Nham một trận vuốt mặt không kịp, khiến hắn chẳng biết phải đáp lời ra sao: "Đừng có nói với ta mấy lời sáo rỗng đó. Lão tử vốn tưởng kiếm tu Long Tượng Kiếm Tông các ngươi, mang theo cốt cách của Kiếm Khí Trường Thành, sẽ khác biệt với cái bầu không khí hủ bại của tiên phủ Hạo Nhiên, nào ngờ cũng chỉ là một lũ chim sẻ nhát gan. Đạo hữu cái rắm, Thiệu Vân Nham ngươi cũng xứng xưng đạo hữu với ta sao? Ngươi dựa vào cái gì mà dám xưng hô như vậy, chỉ vì đôi bên đều là Ngọc Phác cảnh à?"

"Nếu chỉ là thầm thương trộm nhớ thì không nói làm gì, đằng này rõ ràng là một mối lương duyên tốt đẹp, đôi bên tình nguyện, Thiệu đại kiếm tiên ngươi cớ sao lại không biết trân trọng? Ngươi đâu phải hạng kiếm tu Ngọc Phác cảnh duy nhất ở Kiếm Khí Trường Thành chỉ có thể ngồi xổm bên quán rượu ven đường uống rượu giải sầu. Kiếm tiên Ngọc Phác cảnh ở Hạo Nhiên thiên hạ chẳng lẽ không quý giá sao, mà sao gan lại bé như hạt kê vậy? Theo lão tử thấy, vị nương tử si tình ở Thủy Kinh sơn kia đem lòng yêu ngươi, đúng là chịu thiệt thòi quá lớn!"

"Thiệu Vân Nham, quê quán của ngươi thật sự là ở Bắc Câu Lâu châu, chứ không phải Ngai Ngai châu đấy chứ? Đã xem kỹ gia phả chưa? Coi chừng bái lầm tổ tông đấy..."

Thiệu Vân Nham cố nén cơn giận, sắc mặt vẫn duy trì vẻ bình thản, chẳng thốt ra lời nào, chỉ đành giả câm vờ điếc.

Vị tông chủ bên kia tự ý thay đổi phúc địa mà chẳng thèm báo trước một tiếng, Thiệu Vân Nham vốn đã tâm trạng bất hảo, nay lại bị lão lái đò liên tục châm chọc, sắc mặt càng thêm u ám, xem chừng cơn giận này còn lâu mới nguôi.

Tề Đình Tế vẫn là kẻ thức thời hơn, căn bản chẳng thèm lộ diện gặp mặt Tiên Tra. Bởi lẽ trước kia lão lái đò này từng mắng nhiếc y vài câu, rồi sau đó cũng chẳng để tâm nữa.

Đổng Tam Canh và Trần Hi là bậc hào kiệt bực nào mà còn chẳng thể rời khỏi chiến trường, vậy mà ngươi lại lành lặn nguyên vẹn tìm đến Hạo Nhiên thiên hạ, chắc hẳn là vì Tề tông chủ có kiếm thuật cao minh nhất chăng? Thật kỳ quái, sao đến giờ vẫn chưa thấy hợp đạo, chẳng lẽ định một hơi phá hai cảnh, trực chỉ mười bốn cảnh kiếm tu?

Lão lái đò vẫy tay với Thiệu Vân Nham, lên tiếng: "Đừng có đứng ngây ra đó nữa, chuyến này ta đến đây không phải tìm ngươi, mà là tìm cái gã bạc tình bạc nghĩa kia."

Thiệu Vân Nham giận đến mức quay người ngự kiếm rời đi, mặc kệ lão lái đò kia muốn tìm ai hay mắng nhiếc kẻ nào.

Tề Đình Tế làm việc luôn lôi lệ phong hành, bắt đầu chuẩn bị cho công cuộc di dời Thanh Nghê phúc địa.

Lúc bấy giờ, trên đỉnh núi xuất hiện một toán kiếm tu, khí thế vô cùng kinh người.

Tiên Tra ngẩng đầu nhìn lên, chậc lưỡi không thôi, thầm nghĩ trận thế này cũng thật lớn đấy. Lão hừ lạnh một tiếng: "Định hù dọa ta sao? Lão tử đây đâu phải hạng người dễ bị dọa sợ!"

Thiệu Vân Nham ngự kiếm đáp xuống đình hóng mát, trong lòng phiền muộn nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ thản nhiên. Đà Nhan phu nhân liền dùng tâm thanh hỏi thăm: "Bọn họ sao lại đến đây rồi? Chẳng phải đã giao hẹn, đợi đến khi Phù Diêu châu sáng lập hạ tông mới chính thức lộ diện sao?"

Thiệu Vân Nham bực dọc đáp lại: "Làm gì có chuyện 'đã giao hẹn' nào ở đây!"

Cao Sảng là một vị Tiên Nhân cảnh. Quách Độ là kiếm tu cảnh giới Ngọc Phác. Đạo lữ của hắn là Lăng Huân, vốn là một kiếm tu Man Hoang cũng ở cảnh giới Ngọc Phác. Lần này nàng theo Quách Độ sang Hạo Nhiên thiên hạ "làm khách", phu xướng phụ tùy, mọi việc đều thuận theo ý chồng. Kim Cáo, cảnh giới Ngọc Phác, xuất thân từ phố Thái Tượng, gia tộc mấy đời có giao tình thâm hậu với Tề thị. Nữ kiếm tu Trúc Tố, xuất thân phố Huyền Hốt, từng đảm nhiệm chức vụ cung phụng cho Tề gia, vốn cùng tộc với kiếm tu Trúc Am thuộc mạch Ẩn Quan cũ. Hoàng Lăng cũng là một vị Tiên Nhân cảnh, tính tình hiếu tửu, bội kiếm "Tam Huyệt" có lai lịch cực lớn. Y cùng với kiếm tu Tuyên Dương cảnh giới Ngọc Phác, mỗi người sở hữu một tòa kiếm tiên tư đệ ngoài thành là sườn Kim Cương và am Bạch Hào. Nữ kiếm tu Mai Khám, cảnh giới Ngọc Phác. Đệ tử của nàng tên hiệu là Mai Đàm Đãng, đạo hiệu Chấn Trạch, vốn là một kiếm tu Man Hoang nhưng đã bước vào Tiên Nhân cảnh. Vị này chỉ mới hơn hai trăm tuổi đã chứng đạo Tiên Nhân, tư chất kinh người.

Chín vị cung phụng và khách khanh này, nếu không phải Tiên Nhân thì cũng là Ngọc Phác, thảy đều là những kiếm tu thuần túy Thượng Ngũ Cảnh tôi luyện từ trong biển máu mà ra. Bởi vậy, nếu đám người này cộng thêm hơn trăm ký danh đệ tử của Long Tượng Kiếm Tông có thể ở lại luyện kiếm, thì phúc duyên chắc chắn không hề nhỏ. Chưa kể còn có Tề Đình Tế và Lục Chi đều ở cảnh giới Phi Thăng tọa trấn. Thiệu Vân Nham và Đà Nhan phu nhân cũng đều là Ngọc Phác cảnh. Nếu có thêm vài vị rời khỏi Man Hoang, chuyên tâm tu kiếm, liệu họ có tìm đến Hạo Nhiên thiên hạ này không?

Đà Nhan phu nhân che miệng cười nói: "Sao lại nghẹn khuất như thế? Ngay cả cãi lại một câu cũng không biết sao?"

Thiệu Vân Nham trừng mắt đáp: "Vậy đổi lại là ngươi xem?"

Đà Nhan phu nhân ôm bụng cười ngặt nghẽo: "Không dám, không dám."

Trên mặt biển, lão lái đò chậc lưỡi khen lạ: "Tề lão tông chủ quả nhiên bất phàm, ngoại trừ kiếm thuật vững vàng ở vị trí thứ hai tại Kiếm Khí Trường Thành, thủ đoạn thu phục lòng người cũng chẳng hề kém cạnh." Lão lại lẩm bẩm: "Hèn chi hắn thấy ta cũng lười chẳng buồn tiếp, lần này coi như ta lo hão rồi. Dẫu sao, nếu ta mà có được phân nửa gia sản của Tề lão kiếm tiên, thì việc đứng đây lảm nhảm với một kẻ Ngọc Phác cảnh nửa câu thôi cũng đã thấy mất mặt rồi."

Trên đỉnh núi, đám kiếm tu giờ đây cũng đã thông thạo Nhã ngôn của Hạo Nhiên thiên hạ. Mai Đàm Đãng lộ vẻ nghi hoặc, thấp giọng hỏi: "Sư phụ, gã này là thần thánh phương nào mà lời lẽ khó nghe đến vậy? Chẳng lẽ y vừa bước ra từ hố phân, nên miệng mồm mới nồng nặc mùi xú uế như thế? Không phải người ta vẫn bảo luyện khí sĩ Hạo Nhiên thiên hạ đều là hạng người khéo léo đưa đẩy, tâm cơ sâu sắc, hành xử vẹn cả đôi đường sao?"

Mai Khám vốn từng thọ ân tình tại quê nhà, lại tích lũy không ít chiến công trên sa trường, từng có vài năm du ngoạn Hạo Nhiên thiên hạ trước khi dấn thân vào Man Hoang. Bởi vậy, nàng đối với danh tiếng lẫy lừng của lão lái đò này có thể nói là như sấm bên tai. Nàng vội vàng dùng tâm thanh nhắc nhở: "Ngàn vạn lần đừng đối đáp với hắn."

Cao Sảng mỉm cười, lên tiếng: "Tiên Tra đạo hữu, đại danh của ngài ta đã nghe từ lâu." Hắn dừng một chút rồi hỏi tiếp: "Mời xưng danh hiệu và cảnh giới."

Tiên Tra nhướng mày, đáp lời: "Nếu ngươi cũng là Ngọc Phác cảnh, ta liền mạn phép cùng ngươi tùy ý tán gẫu vài câu. Còn nếu ngươi là vị Tiên Nhân cao cao tại thượng, ta đây không xứng để hầu chuyện. Cái đạo lý mới mẻ này, chính là ta vừa học được từ vị tông chủ Tề lão kiếm tiên của các ngươi đấy."

Thiệu Vân Nham thở dài sườn sượt, cảm thấy đau đầu khôn xiết.

Cao Sảng phất tay áo một cái, hơi nước mờ mịt bốc lên, hiển nhiên không muốn đám kiếm tu bản địa vừa mới lên núi nghe thấy những lời này. Hắn tự báo danh hiệu, nhưng lại có ý thu liễm khí cơ, chỉ nói mình là Ngọc Phác cảnh. Trong lòng hắn không khỏi hiếu kỳ, muốn xem thử cái gọi là "tùy ý tán gẫu" của đối phương rốt cuộc là như thế nào.

Tiên Tra trầm ngâm hồi lâu, gật đầu nói: "Cũng có nghe qua một vài sự tích. Gia cảnh bần hàn, xuất thân thấp kém, nhưng từ thuở thiếu niên đã đúc kiếm cho Kiếm Khí Trường Thành, vượt biên sát yêu vô số, một đường đột phá lên Ngọc Phác, sau đó lại tiến vào Man Hoang."

Cao Sảng nhất thời nghẹn lời, không thốt nên câu.

Lão lái đò giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Quả thực là một hảo hán, không hề có chút nhu nhược. Đáng lẽ vị trí tông chủ phải thuộc về ngươi mới đúng, nếu ta là Tề Đình Tế, nhất định sẽ chủ động nhường ngôi cho người hiền."

Cao Sảng im lặng một lúc, dở khóc dở cười đáp: "Người mà ngài đang nói tới là Hoàng Lăng."

Lão lái đò làm bộ giật mình kinh ngạc: "Hóa ra là ta nhớ nhầm, nói sai rồi sao? Ta vốn chỉ biết đến những đại kiếm tiên lừng lẫy, chứ chẳng hề hay biết có một Ngọc Phác cảnh nào tên là Cao Sảng cả."

Hoàng Lăng đứng bên cạnh lúc này hoàn toàn không dám húng hắng nửa lời, chỉ biết im lặng chịu trận.

Tiên Tra đưa mắt nhìn Hoàng Lăng đang im lặng, lên tiếng: "Ta và họ Phùng kia quan hệ cũng thường, chỉ là từng uống rượu với hắn vài lần. Nếu hôm nay hắn có mặt ở đây, tin rằng cũng sẽ nói một câu: kiếm tu Hoàng Lăng chưa từng làm nhục thanh bội kiếm 'Ba Hang' này."

Chủ nhân tiền nhiệm của "Ba Hang" họ Phùng, tự hiệu Thái Bình Lão Nhân. Trên thanh kiếm có khắc dòng chữ: "Nhật nguyệt tiệm tùy thiên, thần châu cựu chủ". Tại Hạo Nhiên thiên hạ, danh tiếng của lão cực lớn, từng cùng Thiên sư Long Hổ sơn xuống núi, cả đời chỉ làm một việc duy nhất là chém yêu trừ ma. Lục Thủy Hố, Thiết Thụ sơn, cho đến bến phà Chu Hồ của đại yêu Trung Thổ, những nơi mà vị lão kiếm tiên tự xưng là kiếm khách này từng đặt chân đến đếm không xuể. Chỉ riêng sợi tơ quấn quanh chuôi kiếm đã là Khổn Yêu Thừng phẩm cấp cao nhất thế gian.

Nếu chỉ nói đến đó mà dừng lại thì đã chẳng phải là Cố Thanh Tung. Hoàng Lăng vừa định mở miệng, lão lái đò đã bồi thêm một câu: "Ta vẫn giữ nguyên ý kiến đó, đáng lẽ ngươi phải làm tông chủ mới đúng. Lần tới khi tổ sư đường các ngươi nghị sự, cứ việc mang chuyện này ra mà bàn bạc kỹ lưỡng."

Hoàng Lăng đành phải tiếp tục giữ im lặng.

Tề Đình Tế dùng tâm thanh nhắc nhở: "Họ Cố kia, chuyện gì ngươi cũng có thể mắng nhiếc, nhưng riêng một việc này, khuyên ngươi đừng nên nói bừa."

"Đúng là thói hư tật xấu!"

Tiên Tra cười lạnh không thôi: "Chọn ngươi hay chọn Ẩn Quan, đó đều là chuyện nội bộ của đám kiếm tu các ngươi, ta là người ngoài, nhúng tay vào làm gì."

Trong số các kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành, chỉ có Hình Vân và Liễu Thủy là chọn gia nhập Thanh Bình Kiếm Tông, nơi vị Ẩn Quan đời cuối kia tọa trấn.

Dĩ nhiên, trước họ còn có Mễ Dụ, người từng lưu lại Tránh Nắng hành cung. Hình Vân và Liễu Thủy cũng từng liên lạc với Cao Sảng, Tuyên Dương và vài người khác, nhưng cuối cùng họ đều không chọn Thanh Bình Kiếm Tông, mỗi người đều có lý do và đạo lý riêng của mình. Ví như Mai Khám quả thật rất thích hoa mai nơi đó, nhưng đệ tử của nàng lại là yêu tộc Man Hoang, mà Thanh Bình Kiếm Tông lại nằm ở Phù Diêu châu.

Tiên Tra chỉ cảm thấy hơi tiếc cho tiểu tử họ Trần kia. Đám kiếm tu này không chỉ đơn thuần là có cảnh giới cao, mà mỗi người đều mang trong mình một phần kiếm đạo khí vận. Khi tụ hội lại một chỗ, họ có thể mang đến cho tông môn một phần khí số đại đạo huyền diệu khó lòng diễn tả.

Trần Bình An vốn không nên nhường nhịn.

Chỉ là tuổi đời còn trẻ, da mặt vẫn còn quá mỏng.

Nhưng đúng như lời Tiên Tra đã nói, chuyện trong nhà đóng cửa bảo nhau, người ngoài quả thực không nên can thiệp quá sâu.

Lục Chi đứng dậy, khẽ nhíu mày: "Tiên Tra đạo hữu, xin hãy bàn vào việc chính."

Tiên Tra đối với Lục Chi mà nói, đây có lẽ là lần đầu tiên hai người thực sự đàm đạo tử tế, thế nên nàng cao giọng hỏi: "Lục Chi, nghe nói ngươi vẫn chưa thu nhận đệ tử thân truyền nào?"

Lục Chi khẽ gật đầu.

Tiên Tra bèn chỉ tay về phía thiếu nữ đang đứng nơi mũi thuyền, mỉm cười nói: "Vừa khéo, ta đã tìm được sư phụ cho nàng ấy rồi đây."

Đà Nhan phu nhân nghe vậy, không khỏi nghi hoặc hỏi lại: "Ta không nghe lầm đấy chứ?"

Ngô Mạn Nghiên thần thái sáng láng, lẩm bẩm tự nhủ: "Phải là kiểu xuất sơn du ngoạn thế này, mới thực sự là bậc hào kiệt chân chính."

Muốn theo Trần Ẩn Quan luyện kiếm, muốn cùng lão lái đò bôn ba giang hồ, như vậy mới xứng danh kiếm tiên!

Lục Chi liếc nhìn thiếu nữ kia, thầm nghĩ sao mà trùng hợp thế? Vừa nảy ra ý định thu đồ đệ thì người đã đến ngay trước mắt? Thân hình nàng hóa thành một luồng cầu vồng đáp xuống mạn thuyền, hỏi: "Thuộc giống loài Giao Long sao?"

Tiên Tra đáp: "Nàng tên là Trình Tam Thải, xuất thân từ Giao Long Câu."

Lục Chi mỉm cười hỏi: "Cảm thấy ta thế nào, có đủ tư cách làm sư phụ của ngươi không?"

Trình Tam Thải gật đầu lia lịa, đáp lời: "Đệ tử vô cùng nguyện ý!"

Lục Chi hiếu kỳ hỏi: "Vì sao?"

Trình Tam Thải thành thật đáp: "Chỉ cần là người mà lão Cố không dám buông lời mắng nhiếc là được."

Lão lái đò nghe vậy lập tức tỏ vẻ không cam lòng, phân bua: "Nói năng kiểu gì thế, ta vốn là người kín kẽ, có bao giờ tùy tiện mắng người đâu."

Lục Chi sảng khoái cười lớn: "Tốt, từ hôm nay trở đi, ngươi chính là đồ đệ của ta."

Thiếu nữ lập tức quỳ rạp xuống đất, dập đầu ba cái thật mạnh: "Đệ tử Trình Tam Thải, bái kiến sư tôn."

Lục Chi ngồi xổm xuống, định nâng thiếu nữ dậy.

Nào ngờ thiếu nữ lại "phanh phanh" dập đầu thêm ba cái nữa, bướng bỉnh nói: "Sư phụ đừng vội, xin cho phép đệ tử dập thêm ba cái nữa."

Sau khi hoàn tất lễ bái sư, Trình Tam Thải đứng dậy, Lục Chi lúc này mới mỉm cười hỏi: "Ngươi là kiếm tu sao?"

Trình Tam Thải dõng dạc đáp: "Dạ không phải!"

Lục Chi tuy có chút bất ngờ nhưng cũng không quá để tâm, gật đầu nói: "Không sao, cứ từ từ mà luyện."

Lão lái đò đột nhiên khua mạnh sào trúc xuống nước, rồi rụt rè hỏi một câu: "Sư phụ của ngươi... có phải đã từng tới đây không?"

Lục Chi gật đầu: "Tới rồi, nhưng không thèm nói chuyện với ngươi đâu."

Lão lái đò chỉ đành cười khổ, đám nương môn này thật chẳng phúc hậu chút nào, nỡ lòng xát muối vào vết thương người khác. Ra biển tầm tiên cũng được, chèo thuyền du ngoạn trên hồ cũng xong, dưới bóng trăng thanh, khoác áo đêm lên thuyền, giai nhân cùng cỏ thơm chìm trong nỗi niềm thầm kín, hà tất phải sợ Giao Long nghe thấy. Kẻ tu đạo, dù tu vi cao thâm đến đâu, nếu tâm không định, chung quy cũng chỉ như cô hồn dã quỷ phiêu bạt vô định mà thôi.

Lục Chi cùng Tiên Tra hàn huyên đôi câu về những giai thoại khi Lục Trầm ghé thăm Long Tượng Kiếm Tông. Lần trước Lục Trầm vội vã tìm đến, chủ yếu là vì ba việc.

Thứ nhất, Tề Đình Tế trước kia từng mua ba tấm Ngọc Xu thành Tẩy Kiếm Phù từ chỗ hắn, định nhờ Lục Chi dùng đại phù này để tẩy luyện phi kiếm "Bắc Đẩu". Lục chưởng giáo vốn lo ngại Tề lão kiếm tiên mượn việc công làm việc tư, nên mới lén lút quan sát quá trình sử dụng Tẩy Kiếm Phù.

Thứ hai, hắn muốn chiêm ngưỡng hộp kiếm thêm vài lần. Bởi lẽ thiếu đi hộp kiếm ấy, tòa Quan Thiên Kiếm Trai kia dường như mất đi vật trấn giữ, vẻ huy hoàng cũng giảm sút không ít. Cố nhiên, bản thân hộp kiếm là trọng bảo cấp bậc tiên binh, nhưng Lục Trầm lại chẳng mấy để tâm. Ngoại trừ thành Nam Hoa nghèo rớt mồng tơi, thì Bạch Ngọc Kinh với bốn thành mười hai lầu vốn tàng trữ vô số bí bảo, đếm không xuể. Thi thoảng có vài món cổ vật sinh ra linh tính, tự mọc chân chạy mất dăm ba kiện cũng chẳng phải chuyện gì kinh thiên động địa.

Nhưng đó cũng chỉ là chuyện vặt vãnh.

Đại sự thực sự chính là Lục Trầm phải sắm vai thuyết khách cho Bạch Ngọc Kinh, thay mặt mời Lục Chi đến Ngọc Xu Thành luyện kiếm. Việc này vốn do Đạo Tổ đích thân dặn dò. Tề Đình Tế cũng rất mong Lục Chi có thể đến Bạch Ngọc Kinh tu hành, lão đã khuyên nhủ nàng đôi lần, thậm chí không tiếc lời hứa hẹn đầy rộng lượng như "có thể xóa tên khỏi tông phả, thay đổi môn đình".

Kỳ thực, Tề Đình Tế cũng có chút tư tâm. Thần Tiêu Thành của Bạch Ngọc Kinh hiện đã có một nhóm kiếm tu xuất thân từ Kiếm Khí Trường Thành, ngay cả Hình Quan Hào Tố cũng đã đến đó tu đạo. Tề Đình Tế muốn Lục Chi gia nhập Bạch Ngọc Kinh, chính là muốn mượn nàng để kết một mối hương hỏa nhân duyên giữa tông môn với Thanh Minh thiên hạ.

Khi đạo sĩ đăng lâm cao cảnh, thiên hạ nhân gian bỗng chốc hóa thành nhỏ bé. Tề Đình Tế chí tại hợp đạo, đối với Thanh Minh Thiên Hạ kia, hắn không phải không có tâm tư. Tuy nhiên, Tề Đình Tế hiểu rõ hơn ai hết, hắn hy vọng Lục Chi có thể khai phá một con đường kiếm đạo độc bản, thậm chí đạt tới thành tựu đại đạo vượt xa cả bản thân mình. Người tu đạo vốn luôn tâm tâm niệm niệm bốn chữ "công đức viên mãn", tương truyền rằng chỉ khi bước chân vào cảnh giới thứ mười bốn, kẻ hành đạo mới thực sự thấu triệt chân nghĩa của chúng.

Lục Chi từ tư chất, cơ duyên cho đến tính tình, lý lịch, thảy đều minh bạch, nàng hoàn toàn xứng đáng với kỳ vọng ấy. Tề Đình Tế vốn không phải hạng người tùy tiện bộc lộ tâm can. Tại Kiếm Khí Trường Thành, tính cách của hắn khác biệt hoàn toàn với Đổng Tam Canh, cũng chẳng tương đồng với Trần Hi, họa chăng chỉ có chút giao tình với Nạp Lan Thiêu Vi. Tề Đình Tế biết rõ Lão Đại Kiếm Tiên vốn không mấy thiện cảm với mình, nhưng điều đó chẳng hề gì, thế gian muôn hình vạn trạng, mỗi người đều có một đạo lộ riêng biệt để dấn bước.

Cách Tề Đình Tế đối đãi với Lục Chi tự nhiên không phải là tình cảm nam nữ thường tình, mà thuần túy là sự thưởng lãm, ngưỡng mộ, thậm chí đôi khi còn xen lẫn chút đố kỵ.

Thật là kỳ lạ, giữa gầm trời này lại có hạng người như thế, hành sự luôn khác biệt với số đông. Đạo Tổ đã đích thân mở lời chiêu mộ, cớ sao Lục Chi nàng lại khước từ không đi?

Kiếm tu bản địa của Kiếm Khí Trường Thành xưa nay vốn không có thành kiến với Thanh Minh Thiên Hạ và Bạch Ngọc Kinh, thậm chí còn dành cho nơi ấy nhiều thiện cảm hơn hẳn Hạo Nhiên. Suốt vạn năm qua tại Thanh Minh Thiên Hạ, có mấy vị đạo sĩ được Đạo Tổ đích thân mời đến Bạch Ngọc Kinh tu hành? Ngay cả Dư Đấu và Lục Trầm cũng chỉ do Đại chưởng giáo Khấu Danh thay thầy thu nhận đệ tử, còn vị đạo sĩ trẻ tuổi đạo hiệu Sơn Thanh kia, cũng là do Lục Trầm học theo đại sư huynh mà thay thầy nhận đồ đệ mà thôi.

Lục Chi sở hữu hai thanh phi kiếm bản mệnh, một lộ một ẩn, trong đó thanh "Bão Phác" chưa từng được nàng tế ra giết địch trên chiến trường. Hai loại bản mệnh thần thông mà nàng uẩn dưỡng đều có nguồn gốc sâu xa từ Đạo gia, còn thanh phi kiếm "Bắc Đẩu" lại mang sát thương kinh hồn bạt vía, chỉ cần nghe đến câu "Bắc Đẩu chú tử" cũng đủ khiến kẻ thù cảm thấy lạnh toát sống lưng.

Điều Lục Chi cầu xin, chẳng qua chỉ là được khắc chữ trên đầu tường. Nhớ lại năm xưa, Kiếm Khí Trường Thành tham gia cuộc "Thập tam chi tranh" với Man Hoang Thiên Hạ. Lục Chi từng tìm đến lão đại kiếm tiên, thỉnh cầu hắn sắp xếp cho mình một đại yêu Phi Thăng cảnh làm đối thủ. Thế nhưng lão đại kiếm tiên lại bảo, danh sách giao đấu vốn được quyết định dựa trên kết quả "đoán số" giữa thổ âm dương gia họ Lục và Man Hoang. Cuối cùng, kẻ đứng đối diện với Lục Chi bên phía yêu tộc lại là một kiếm tu Tiên Nhân cảnh.

Khi Lục Chi tìm lão đại kiếm tiên để đàm đạo về chuyện này, Tề Đình Tế cũng vừa vặn có mặt. Vị Ẩn Quan trẻ tuổi cảm thấy thành tựu kiếm đạo tương lai của Lục Chi có lẽ còn cao hơn cả Tề Đình Tế, nhưng Lục Trầm lại khẳng định đó chẳng phải là "có lẽ", mà là điều chắc chắn.

Trong số các bậc tiên nhân đương thời, người mở ra động phủ ít nhất chính là Lục Chi, không ai có thể sánh bằng. Thậm chí có những kẻ chỉ mới ở Động Phủ cảnh mà số lượng động phủ tích lũy còn nhiều hơn cả nàng. Tám thanh đạo môn pháp kiếm trong hộp kiếm kia, mỗi thanh đều ẩn chứa một mạch kiếm có thể truyền thừa. Nếu Lục Chi có thể luyện hóa toàn bộ, đặt vào trong những tòa bản mệnh khí phủ mới khai mở, chẳng phải là thiên tác chi hợp sao? Đến lúc nàng lên Bạch Ngọc Kinh tu đạo, mọi chuyện sẽ càng thêm thuận lý thành chương.

Lục chưởng giáo vốn đã tính toán kỹ lưỡng từ khi giao hộp kiếm, đương nhiên sẽ không có chuyện thu hồi. Nghe xong những chuyện thoạt nhìn nhạt nhẽo như nước lã này, lão lái đò trầm mặc hồi lâu mới thốt lên: "Sư phụ vẫn luôn như vậy."

Lục Chi vốn không giỏi việc an ủi người khác. Trình Tam Thải lại hiểu rõ tính nết của lão lái đò, mỗi khi ăn cơm lão thường hay như vậy, có khuyên nhủ cũng bằng thừa.

Tiên Tra sau khi trở lại thuyền, thần sắc đã khôi phục như thường, lão nhấc sào trúc lên rồi nói: "Vậy ta không ở đây làm vướng mắt các ngươi nữa."

Châm ngôn thường nói hết thảy đạo lý, tục ngữ cũng giảng đủ vui buồn nhân gian. Thế nhưng có những người, có những việc, dù là sai lầm hay lỡ dở, vẫn tựa như một bình rượu nồng, khi mới nhấp môi thì thấy tư vị lạ lùng, nào ngờ dư vị lại đắng chát khôn nguôi. Những kẻ phải khom lưng, cố gắng nôn ra thứ rượu đã ngấm tận tâm can, có lẽ cũng chẳng thể nào giãi bày hết nỗi tiếc nuối trong lòng.

Điều ta sợ nhất chính là đời người hữu hạn mà sầu muộn lại vô biên, những lời vừa rồi chẳng qua cũng chỉ là vài câu cảm thán ngoài lề mà thôi.

Tiên Tra quay sang nhìn cô thiếu nữ, dặn dò: "Đã bái sư rồi thì phải làm đồ đệ cho tốt, phải có trước có sau, đừng có học theo ta..."

Thiếu nữ nhìn lão lái đò đang cau mày nhăn nhó, ngập ngừng giây lát rồi khẽ dặn dò: "Lão Cố, cháu đi đây. Lão nhớ tự chăm sóc bản thân cho tốt, bớt lời thị phi đi một chút. Thiên hạ vốn dĩ lắm chuyện bất bình, đâu phải cứ buông lời mắng nhiếc là có thể hóa giải được đâu."

Tiên Tra nghe vậy, nét mặt giãn ra đôi chút, cười mắng một tiếng "con nhóc này".

Trình Tam Thải hạ thấp giọng: "Cầu chúc cho tâm nguyện kia của lão được vẹn tròn, thuận buồm xuôi gió."

Tiên Tra gật đầu: "Đa tạ lời chúc tốt lành của con."

"Lão Cố, cháu đi thật đây." Nụ cười rạng rỡ trên gương mặt thiếu nữ bỗng chốc tan biến, thay vào đó là tiếng nấc nghẹn ngào.

Tiên Tra thở dài một tiếng, ôn tồn bảo: "Tiểu cô nương, tu đạo chốn thâm sơn, nhất là khi đã dấn thân vào những tông môn quy củ nghiêm ngặt, không thể so bì với cuộc sống tự tại tiêu dao của đám dã tu bên ngoài được."

"Học đạo, trong lòng phải giữ chữ 'Kính'. Hành sự, nhất định phải biết chữ 'Úy'. Làm người, ắt phải vẹn tròn chữ 'Thành'."

"Những đạo lý này có phần cao xa, nếu chỉ dựa vào ngộ tính của lão già này, dẫu có vắt óc cả đời cũng chẳng thể nghĩ thông. Hôm nay ly biệt, lẽ ra ngày con bái sư là chuyện đại hỷ, lão chẳng có vật gì quý giá làm quà, thôi thì xin tặng con ba chữ ấy."

"Có mấy lời này của lão lót đường, đám kiếm tu mắt cao hơn đầu kia sẽ chẳng dám xem thường con quá mức. Thế nhưng, để khiến bọn họ thực sự nể trọng, vẫn phải dựa vào sự nỗ lực của chính con, biết trân trọng phúc duyên, cần mẫn tu hành."

"Cháu biết rồi ạ!"

"Nhớ để lại bộ nồi niêu bát đĩa cho lão đấy nhé!"

Trong sân nhỏ tĩnh mịch trên núi, vắng bóng người qua lại, Chu Liễm hiếm khi tháo bỏ lớp mặt nạ già nua, để lộ dung mạo thật sự. Lão nằm trên ghế mây, tay phe phẩy chiếc quạt hương bồ, nhắm mắt dưỡng thần, chẳng rõ đang trầm tư điều gì...