Khương Xá lạnh lùng nhìn Ngô Sương Hàng đang hạ bút biên soạn sử sách, tựa như một kẻ đứng ngoài xem kịch vui.

Đã chọn để Ngô Sương Hàng viết sử, đồng nghĩa với việc Trần Bình An chủ động nhường lại "thanh danh" cho y.

Chương "Sử ký" này bất luận viết thế nào, chẳng bàn tới chính sử của triều đình, nội dung quả thực còn hoang đường hơn cả dã sử.

Khương Xá lắc đầu cười nói: "Vị Ẩn quan này sao lại nhát gan sợ việc đến thế, sợ mang tiếng 'tham công chi ngoại, chiếm lợi làm riêng' chăng? Hay là sợ phải gánh vác nhân quả, không dám cắn răng chịu đựng, cùng đồng hành với loạn thế của tòa Thanh Minh thiên hạ rộng lớn này?"

Khương Xá thầm nghĩ: "Nếu nói như vậy, ngược lại cũng có thể hiểu được vài phần. Kẻ khơi mào loạn thế cho một tòa thiên hạ, giữa vị thế, danh tiếng và thực lực, cho dù chỉ là Trần Bình An chịu lấy hư danh, vẫn là người chịu thiệt thòi nhất."

Ngô Sương Hàng cười nói: "Ta đoán trên trời cũng có một thiên dã sử sát với thực tế: nhân gian Trần Bình An chém Khương Xá, soán vị đoạt danh; còn Chu Mật ngoài trời đánh cờ kém một nước, giết người không thành lại hóa thành đồng minh, giúp sức không ít chăng?"

Trần Bình An hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn phủ nhận.

Khương Xá kinh ngạc, đám người đọc sách các ngươi tâm tư thật là vẩn đục!

Ngô Sương Hàng nói: "Trần ẩn quan, giờ ngươi có thể tùy ý ra giá được rồi."

Trận chiến hôm nay, bỗng dưng xuất hiện thêm hai thanh bản mệnh phi kiếm, lại cộng thêm bốn thanh phỏng kiếm mà hắn đã tặng.

Thân là một kiếm tu, Trần Bình An tin vào việc luyện kiếm, và hắn quả thực đã luyện thành.

Khương Xá đột nhiên hỏi: "Ngươi không hiếu kỳ tại sao ta lại buông bỏ... việc giãy giụa cầu sinh ư?"

Trần Bình An đáp: "Ta không hỏi. Đợi đến khi lên Dạ Hàng thuyền, ngươi có muốn chủ động giải thích thì lúc đó chỉ càng thêm mất mặt, chưa chắc đã có ai chịu nghe lấy nửa câu, há chẳng phải xúi quẩy lắm sao."

Khương Xá nhất thời ngẩn người.

Thân làm trưởng bối, chỉ nói ngươi vài câu mà ngươi đã ghi hận đến thế sao.

Khương Xá tự lẩm bẩm một mình: "Nếu ba kẻ các ngươi yếu thế hơn, kẻ chết cứ chết, kẻ thua cứ thua, kẻ trốn cứ trốn, kết cục ra sao thì đành chịu vậy."

"Tương tự, các ngươi dựa vào bản sự mà thắng một cách quang minh lỗi lạc, chẳng chút dây dưa, ta rơi vào cảnh ngộ hiện tại này, không còn gì cả, chẳng phải người chẳng phải quỷ, chẳng phải thần chẳng phải tiên, ta đương nhiên chấp nhận."

Nhắc đến đây, thần thái Khương Xá bừng sáng: "Ngoại trừ việc không thể dùng hai loại tư thái viên mãn để đo lường xem câu nói 'ngươi chết ta sống' của Trịnh Cư Trung là thật hay giả, quả thực là điều đáng tiếc. Ngoài ra, thảy đều rất sảng khoái. Dĩ nhiên, vô số đại đạo vô hình áp chế thật khiến người ta phiền lòng đến cực điểm, Khương mỗ không thể khôi phục tu vi đỉnh phong, hẳn cũng nằm trong tính toán của các ngươi rồi. Binh gia quỷ đạo, vốn dĩ phải như thế."

"Chuyến này ta xuất sơn, những lời hùng hồn đã thốt ra trước kia tuyệt đối không phải lời dối trá nhằm lừa gạt một hậu bối trẻ tuổi như ngươi. Chỉ là ta vẫn còn một con đường muốn đi, tiền đề là phải biết rõ con đường thứ nhất không thông. Các ngươi có thể cản đường, chặn đường cướp bóc xong xuôi, mới có cuộc đối thoại hiện tại của chúng ta."

Khương Xá liếc nhìn Ngô Sương Hàng, lại đưa mắt sang Khương Thượng Chân, nói: "Đại trượng phu gặp gỡ, ai nấy đều ở đúng vị trí của mình, không dung được nhi nữ tình trường. Đó không phải là hoàn toàn vô tình, mà là ý chí sắt đá kiên định. Điều này so với chốn quan trường triều đình lừa lọc lẫn nhau, hay tiên phủ trên núi kết thân với thế gia vọng tộc dưới núi, còn thẳng thắn chính trực hơn nhiều."

"Đã như vậy, hoặc là để Khương mỗ sát khí đằng đằng, tự tay lật mở trang đầu tiên của tân thiên. Hoặc là để cái tên Khương Xá viết nên một kết cục máu chảy đầm đìa trong cựu thiên. Hoặc là người cũ giết người mới, chứng minh nay không bằng cổ; hoặc là người mới chém người cũ..."

Sau cùng, Khương Xá dường như tự mình hạ quan định luận: "Thắng thua định sinh tử, thảy đều tự chuốc lấy."

Thôi Đông Sơn gật đầu tán đồng.

Nếu không có tâm tính này, không có khí phách này, Khương Xá đã chẳng còn là Khương Xá.

Có lẽ đây chính là cái gọi là hổ chết uy phong chẳng tan.

Khương Thượng Chân khẽ thở dài một tiếng.

Không hổ danh là Thủy tổ Binh gia, lời nói ra quả nhiên đầy khí thế. Rõ ràng ngữ khí bình thản như đang kể chuyện nhà, vậy mà người nghe lại không khỏi tâm thần chấn động.

Nếu chiêu thức này có thể được mình rập khuôn, vận dụng vào chốn tình trường, há chẳng phải đánh đâu thắng đó, tiên tử hiệp nữ nhà nào có thể chống đỡ được?

Khương Xá liếc xéo Khương Thượng Chân: "Cái thứ nhà ngươi đúng là bản tính khó dời. Uổng công trước kia ta còn nhìn lầm, đánh giá cao ngươi thêm vài phần."

Khương Thượng Chân vẻ mặt đầy vẻ bất lực, thầm nghĩ sao cứ nhắm vào ta mãi thế?

"Thế nhưng, các ngươi cũng đừng vội mừng quá sớm."

Khương Xá hai tay nắm chặt chống lên đầu gối, trầm giọng nói: "Thử hoán vị nhi tư, nếu các vị là một trong những thần linh trấn giữ Viễn Cổ Thiên Đình, tận mắt chứng kiến đám luyện khí sĩ kia ùn ùn kéo đến, đông như đàn châu chấu, dày đặc tựa kiến cỏ, thân là thần linh cao cao tại thượng, các vị sẽ có cảm giác thế nào?"

Ngô Sương Hàng khẽ phất tay áo, huyễn hóa ra cảnh tượng mà Khương Xá vừa miêu tả. Đám người phảng phất như đang đứng trước cổng Thiên Đình thời viễn cổ, từ chín tầng trời nhìn xuống mặt đất bao la.

Chỉ thấy sinh linh trên mặt đất từ bốn phương tám hướng tụ hội về một điểm, bắt đầu hành trình đăng thiên. Ngoại trừ hai tòa đài phi thăng sừng sững, còn có vô số đạo sĩ tay áo phất phơ, đạp gió mà lên.

Đại địa mênh mông như được dát lên một dải ngân hà lấp lánh, thậm chí còn rực rỡ hơn cả bầu trời, tựa như đạo tâm thuần túy của một vị đạo sĩ mang danh "nhân gian".

Dưới sự dẫn dắt của vô số vị "Vu", họ đắp đài cao, đốt lửa thiêng. Chỉ có điều lần này, họ không còn là những kẻ ngu muội cầu xin thần linh ban ơn hay xá tội, mà là đang cầu khẩn chúng sinh nhân gian. Từng ngọn lửa bùng lên, những lời chú ngữ cổ xưa vang vọng, tinh hỏa liêu nguyên, nối tiếp không dứt, kết thành những dải hỏa long uốn lượn vươn tới tận trời xanh.

Khương Thượng Chân tâm thần chấn động, lẩm bẩm: "Nhân gian sao có thể cùng lúc xuất hiện nhiều kẻ... sẵn lòng xả thân như thế?"

Thôi Đông Sơn lên tiếng giải đáp: "Bởi vì chúng ta chưa từng sống trong những năm tháng gian khổ ấy, cũng chưa từng trải qua vạn năm tự mình làm chủ một cách hiển nhiên như vậy. Có những người tâm tư khoáng đạt, tự nhiên sẽ sinh ra hào khí ngất trời. Trải qua vạn năm ánh sáng, thế đạo nhân gian đã đổi thay, có tốt có xấu. Giống như lời Bạch Cảnh nói về đạo sĩ ngày nay, cười không thật cười, khóc chẳng thật khóc, ý ngoài lời của nàng chính là đạo tâm của chúng ta đã phức tạp đến mức đánh mất bản ngã. Giống như Khương Xá cảm thấy đạo sĩ hiện tại cực kỳ tinh thông việc tính toán lòng người, vượt xa vạn năm trước, đạt đến mức tinh vi và phức tạp khôn lường."

Chỉ riêng trận chiến của Lục Trầm tại Đồng Diệp châu, đương nhiên có những bậc tiền bối như Thái Bình sơn lão thiên quân và Ngọc Khuê tông Tuân Uyên, cũng có "tráng niên" như Khương Thượng Chân, nhưng đa số những kẻ không màng sống chết vẫn là lớp người trẻ tuổi.

Mà nhân gian của vạn năm trước, vẫn chỉ là một thiếu niên với tâm tư đơn thuần như thế mà thôi.

Khương Xá nhìn Thôi Đông Sơn, kẻ vừa mới tạo ra vài con rối giấy, mỉm cười nói: "Kẻ sáng lập ra tộc này, tức là các vị thần linh, cũng không phải không có nỗi lo riêng. Vì vậy họ đã dày công thiết lập và bố trí vài cửa ải, cốt để đề phòng lũ sâu kiến này vươn mình lớn mạnh chốn nhân gian, sinh lòng tham không đáy, mưu toan dòm ngó nhiều hơn."

"Ví như, theo đuổi trường sinh bất lão, thọ cùng trời đất."

"Lũ sâu kiến tựa bụi trần nhân gian, lại dám mưu toan đặt chân lên thần điện."

"Làm sao để hấp thu tinh túy hương hỏa của nhân gian nhiều nhất, khiến thần linh có được kim thân vĩnh hằng không tì vết, lại có thể đảm bảo những nguồn hương hỏa này ngoan ngoãn nghe lời? Con người trên mặt đất sẽ phải vĩnh viễn đối mặt với một sự thật: 'Đạo' không thể thấu và 'tâm' đầy sợ hãi."

Thiên uy cuồn cuộn, thần linh hiển hách, không thể phỏng đoán, chẳng thể nắm bắt.

Dưới sự dẫn dắt của "Vu", chúng sinh nhân gian phủ phục không dậy, khẩn cầu trời cao khoan dung, khao khát được ban ơn, nơm nớp lo sợ trừng phạt.

Lòng sinh kinh hãi, sợ hãi vạn phần, chẳng dám có nửa điểm ý niệm làm trái.

"Nỗi sợ hãi vốn bắt nguồn từ sự vô tri. Vậy nên khi đã thấu triệt, ắt sẽ thấy bình thường. Kế đến, chúng sẽ không cam chịu số phận, trái lại còn nảy sinh lòng bất mãn và tâm lý phản nghịch, bắt đầu đủ loại thăm dò để tìm ra giới hạn nằm ở đâu. Đây chính là nhân tính."

Thân xác nhân tộc là vật gánh vác hương hỏa. Khổ đau lòng người là nguồn mạch của lòng thành kính.

Thần linh tự nhiên sẽ không để nhân tộc tìm thấy cội nguồn của khổ đau. Nhân gian thuở ban sơ trên đại địa này, kẻ thì bận rộn sinh tồn, người lại mải mê tư dục, kẻ lầm lỗi, người nội đấu.

Nhân tính là một bát nước đục. Nhưng chính vì đục ngầu nên mới có sinh khí.

Thần tính là một bát nước trong, thần linh cùng thần vị chẳng qua chỉ là cái bát chứa nước đó mà thôi.

Nam Nhạc sơn quân Phạm Tuấn Mậu, khi vị thần đạo chuyển thế này gặp phải kẻ cầm kiếm giáng lâm nhân gian, lúc ấy nàng có nửa điểm lòng phản kháng nào không? Không hề, cam tâm tình nguyện nghểnh cổ chờ chết.

Khương Xá nói: "Những tai ương vô vọng không chút dấu hiệu, muôn vàn tai họa trên đại địa, xác thịt không ngừng thối rữa cùng đủ loại bệnh tật, lại thêm lũ Yêu tộc chuyên ăn thịt sinh linh hoành hành không kiêng kỵ... Tất cả đều khiến nhân tộc, ngoài nỗi sợ hãi tột cùng, còn nảy sinh một loại tình cảm mãnh liệt nhất, để rồi đến một ngày, nó sẽ áp đảo cả thống khổ."

Thôi Đông Sơn nói: "Là phẫn nộ."

Khương Xá mỉm cười nói: "Trên người Trịnh tiên sinh, dường như không hề tồn tại thứ cảm xúc gọi là 'phẫn nộ' này."

Thôi Sàm đương nhiên vô cùng lợi hại, rất giống Trịnh Cư Trung, nhưng Khương Xá tuyệt đối không cảm thấy trên người vị Tú Hổ kia thiếu đi "nhân vị".

Bởi lẽ Khương Xá có thể cảm nhận được từ Thôi Sàm một nỗi phẫn nộ vô thanh, to lớn khôn cùng.

Thứ phẫn nộ trầm mặc vĩ đại ấy khiến Thôi Sàm tựa như một vầng liệt nhật chói chang ngự trị giữa nhân gian.

Chỉ là Thôi Sàm quá đỗi kiêu ngạo, xưa nay vốn khinh thường đa ngôn, cũng chẳng cầu mong người đời thấu hiểu.

Trịnh Cư Trung lại không như thế.

Nếu không phải vì thấu triệt lời dạy của Tam giáo Tổ sư và Tiểu Phu tử, tuyệt đối sẽ không để người đời sau đi vào vết xe đổ.

Khương Xá thậm chí từng lầm tưởng Trịnh Cư Trung chính là hóa thân của một phần thiên đạo thuộc về vị chí cao thần linh kia.

Cảm giác sai lệch này của Khương Xá, kỳ thực trên người Dư Đấu của Bạch Ngọc Kinh cũng có đôi phần biểu hiện.

Trí tuệ của Trịnh Cư Trung, lý tính của Dư Đấu.

Nếu nói một vị thần linh có nhân tính viên mãn, thì đó là lời khen chê khó định.

Nhưng nếu nói một vị luyện khí sĩ tu hành đến mức không còn chút nhân tính nào, thì chắc chắn đó là một lời thóa mạ.

Trần Bình An lên tiếng: "Giữa sợ hãi, phẫn nộ và dục vọng... phía trước hoặc ẩn sâu bên dưới chúng, căn cơ thực sự của nhân tính có lẽ chính là sự 'cơ khát'."

Trịnh Cư Trung khẽ gật đầu tán đồng.

"Để ngăn chặn chúng ta vượt quá giới hạn, những vị viễn cổ thần linh vốn dĩ ngày càng 'phi nhân hóa' đã thiết lập vài cửa ải."

Khương Xá tiếp lời: "Thứ nhất, nhân tộc sinh ra đã mang tâm cầu sinh, nhưng trong sâu thẳm lại ẩn chứa một loại bản tâm cầu tử. Chẳng cần nghiên cứu sâu xa, chỉ cần phóng tầm mắt ra nhân gian là có thể thấy rõ. Phóng túng dục vọng, không biết tiết chế, tham luyến khẩu phúc, đắm chìm trong rượu chè, nam nữ hoan lạc vô độ, phàm là những kẻ như vậy đều không biết bảo toàn tinh thần, hao tâm tổn lực. Thất tình lục dục tràn lan, đâu chỉ là núi đao biển lửa, mà còn bào mòn tuổi thọ con người. Trong nhân tính đã có tâm cầu tử, ắt sẽ hạn chế được tầm vóc của nhân gian đại địa."

Thôi Đông Sơn nói: "Người tu đạo coi trọng thanh tâm quả dục, rời xa hồng trần, không vướng thế tục, truy cầu diện mục thuở ban đầu, nhận ra bản ngã chân chính, hướng nội mà cầu, hướng thiên mà đi. Nói tóm lại, tu đạo chính là đi ngược lại nhân tính. Câu nói 'Kẻ tu đạo đã không còn là người' quả thực đã đâm trúng tim đen, nhưng đó lại là lời giải đáp tốt nhất cho vấn đề nan giải này."

Thứ hai, thể phách và khí khái "sinh ra đã định ngày tàn" quyết định thọ mệnh dài ngắn của một con người. Thọ mệnh nhân tộc ngắn ngủi, thân thể lại yếu ớt, nên dễ bề thao túng, biến số cũng theo đó mà giảm đi.

Tuy nhiên, nếu nhân tộc quá đỗi hèn mọn, chỉ có thể mặc người chém giết, trở thành mồi ngon cho Yêu tộc nơi hạ giới, tất dẫn đến hương hỏa lụi tàn, sự tồn tại của nhân tộc khi ấy cũng chẳng còn ý nghĩa. Đối với thần linh mà nói, đây là một nghịch lý không nhỏ. Do đó, võ đạo thực chất được ban xuống nhân gian còn sớm hơn cả thuật pháp thần thông. Có điều, Kim Thân cảnh chính là một cái "nút thắt", thần linh sẽ không ban ân cho nhân tộc vượt quá giới hạn này.

Vượt trên Kim Thân cảnh chính là Viễn Du cảnh, khi ấy thân người có thể như chim tước ngự gió, "vỗ cánh hóa tiên".

Sở dĩ như vậy là vì phàm nhân ngự gió, tự ý rời khỏi đại địa, bị thần linh coi là hành vi tiếm quyền.

Khương Thượng Chân hiếu kỳ hỏi: "Tại sao những vị thần linh vốn dĩ chưa bao giờ phạm sai lầm ấy lại thay đổi ý định?"

Nếu nhân tộc mãi mãi bị kìm hãm trong võ đạo hữu hạn, lại chẳng có thần thông thuật pháp, thì làm sao có được trận chiến nghịch thiên phạt đạo về sau?

Thôi Đông Sơn lên tiếng: "Chu ghế đầu chẳng phải đang nắm giữ một tòa phúc địa Vân Quật với tài nguyên trù phú đó sao?"

Khương Thượng Chân nghi hoặc: "Có thì có thật, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến thắc mắc của ta?"

Trịnh Cư Trung giải thích tường tận hơn: "Khi ngươi nắm giữ một tòa phúc địa phẩm cấp thấp, tất sẽ muốn nâng tầm nó thành phúc địa trung phẩm; khi đã đạt trung phẩm, lại muốn thăng lên thượng phẩm. Có được phúc địa thượng phẩm rồi, ngươi lại càng khát khao liên kết các động thiên phúc địa với nhau. Đến khi bố cục thiên địa đã định hình, ngươi lại muốn kiến tạo một tòa đại đạo hoàn mỹ, để tiểu thiên thế giới tự mình tuần hoàn. Sau cùng, tham vọng ấy sẽ là gom góp ba ngàn tiểu thiên thế giới, thành tựu một phương trời cao biển rộng bao la."

Ngô Sương Hàng bổ sung: "Lùi một bước mà nói, cho dù bản thân ngươi không muốn mưu cầu thêm nữa, thì những người thân cận bên cạnh cũng sẽ thúc đẩy việc này."

Khương Xá tiếp tục nói: "Thứ ba, Viễn Cổ Thiên Đình tuyệt đối không ngồi yên mặc kệ. Nhân gian nếu tình cờ xuất hiện những kẻ thiên tư trác tuyệt, vượt ngoài quy luật, thiên đạo và thần linh tất sẽ ra tay bóp chết ngay từ trong trứng nước."

Tựa như tu sĩ đời sau chuyển thế, sự hưng suy của các vương triều cũng là một loại hiển hóa của "Thiên yếm", nhằm mục đích tống cựu nghênh tân. Vạn năm trước, Tam giáo Tổ sư cùng đồ đệ của các ngài cuối cùng vẫn không cách nào dùng ngôn từ mới thay thế hoàn toàn lời cũ, đối với rất nhiều "đạo thống" vẫn có sự bảo lưu và kế thừa, hy vọng sau khi "làm chủ" có thể không ngừng tu chỉnh và sửa sai, thế là liền có...

Ngô Sương Hàng mỉm cười: "Chính là cuộc hội nghị bên bờ sông năm ấy, do Đạo Tổ dẫn đầu ký kết vạn năm minh ước."

"Mấy tòa thiên hạ, bao gồm cả Man Hoang, đều đang thử nghiệm xem liệu có thể tìm ra một phương án tối ưu cho nhân gian, khiến nhân tính phức tạp cùng thần tính thuần túy kia — tất nhiên còn có cả thú tính cũng có thể gọi là thuần túy — giữa ba yếu tố ấy hình thành nên một loại cân bằng vi diệu."

"Để xem sau vạn năm nhân gian hưu dưỡng sinh tức, liệu có thể xuất hiện 'nhóm đạo sĩ thứ hai' mạnh mẽ hơn hay không."

Trong mắt Chu Mật, Tam giáo Tổ sư đã thất bại, thất bại một cách triệt để.

Ngô Sương Hàng chợt hỏi: "Khương Tổ sư thấy thế nào?"

Khương Xá cười đáp: "Chẳng tốt chẳng xấu, cũng tạm coi là ổn."

"Một mặt, khiến lũ sâu kiến trên mặt đất trở nên nhỏ bé, tầm vóc chỉ tựa loài châu chấu."

"Mặt khác, nếu đám kiến cỏ này tu luyện thành tinh, may mắn bay vút lên trời xanh, cũng có thể bổ khuyết vào những thần vị còn trống, khiến Viễn Cổ Thiên Đình ngày một sung túc."

"Vì lẽ đó, hai tòa Đài Phi Thăng vốn chỉ dùng để 'thiên hạ' ngay từ đầu đã có công dụng mới, đồng thời trở thành nơi tiếp dẫn những địa tiên thành tựu thần vị."

Chữ "thiên hạ" mà Khương Xá sử dụng ở đây được dùng như một động từ.

Đó là một loại cân bằng.

Đài Phi Thăng vốn là đường tắt để thần linh giáng xuống đại địa, nay lại trở thành con đường duy nhất để chúng sinh có linh tính tu hành thành thần. Leo lên Đài Phi Thăng chính là một canh bạc sinh tử, nếu không thành, không thể chạm tới đỉnh cao, tất sẽ thân tử đạo tiêu, triệt để hóa thành kiếp tro rơi rụng lại nhân gian. Nếu thành công, chung quy cũng chỉ là số ít ỏi trong muôn một.

Lão Dương của tiệm thuốc họ Dương, vị Thanh Đồng Thiên Quân đứng trong hàng ngũ mười hai vị thần linh cao vị, chính là nhân tộc đầu tiên ở nhân gian leo lên tới đỉnh cao của Phi Thăng cảnh.

Bởi vậy, y được tôn vinh là Địa Tiên Chi Tổ, và luôn ôm giữ thiện ý đối với nhân tộc.

Tuy nhiên, tuyệt đại đa số đạo sĩ viễn cổ vẫn không muốn bước lên đài phi thăng. Một khi con đường lên trời bị ngăn trở, các đạo sĩ buộc phải bành trướng theo chiều ngang, tựa như nước lũ tràn ra tứ phía. Đạo trường động phủ mọc lên san sát như rừng kiếm chọc trời; mỗi vị đạo sĩ đều dốc hết tâm lực mô phỏng thần thông, đào sâu nghiên cứu thuật pháp. Những thành trì nơi phàm nhân tụ hội ngày một nhiều, tuy có phần thô sơ hỗn tạp nhưng lại tràn đầy sinh cơ.

Những đạo sĩ ấy chiếm giữ động phủ, thổ nạp linh khí thiên địa, nhưng khi đại hạn cận kề, họ bắt đầu tìm kiếm truyền nhân cho đạo thống pháp mạch. Họ thu nhận đồ đệ không cùng huyết thống, khai chi tán diệp, biên soạn từng thuật pháp thần thông thành điển tịch để "Đạo" của mình được lưu truyền, tựa như một cách thức khác để kéo dài sinh mệnh.

Tường thành ngày một cao, nhân tộc trong thành ngày càng đông đúc, từ đó nảy sinh quy tắc, lễ nghi, luật pháp cùng những hương ước sơ khai, làm tiền đề cho hậu thế.

Khắp đại địa nhân gian, cương vực ranh giới đan xen ngang dọc. Khi "đạo đức" trở thành chuẩn mực ngầm định, lẽ tự nhiên cũng phân định rõ rạch ròi thiện ác.

Khi y phục đã đủ giữ ấm ngăn lạnh, con người bắt đầu theo đuổi những thứ diễm lệ, hoa mỹ, những vẻ đẹp vốn chẳng liên quan đến sự sinh tồn cơ bản.

So với thần linh vĩnh hằng bất diệt, nhân tộc trên đại địa chẳng khác nào kiếp phù du sớm nở tối tàn, đạo tâm dao động bất định. Đứng trước thiên địa bao la rộng lớn, cảm giác nhỏ bé và hư vô của bản thân cùng sự ra đời của ngôn ngữ, chữ viết càng khiến nội tâm nhân tộc nảy sinh những khát vọng tầng tầng lớp lớp, đi kèm với đó là nỗi mỏi mệt rã rời.

"Tiếp sau đó, cửa ải thứ tư cũng xuất hiện. Nhân tộc thuở ban đầu vốn là rèn luyện gân cốt và khí phách để cường hóa nhục thân, sau đó mới tu hành thuật pháp. Nếu nói tuổi thọ có thể kéo dài, nhân tính cũng có thể 'khứ thô thủ tinh', gạn đục khơi trong, thì tư thái tồn tại của họ sẽ ngày càng tiệm cận thần linh. Khi đó, cái gọi là 'khát vọng' của Trần Bình An sẽ được bành trướng vô hạn. Thuở sơ khai, nhân tộc giết Yêu tộc là vì sinh tồn. Nhưng khi nhân tộc giết hại lẫn nhau, những cuộc tranh đấu tàn sát giữa các đạo sĩ viễn cổ lại là để trở thành một loại thần linh khác tại nhân gian một cách nhanh hơn, sớm hơn và cao hơn. Giữa từng tầng cảnh giới đều tồn tại những bình cảnh, mà mấu chốt nhất chính là khi tâm ma trỗi dậy, cái bóng của các đạo sĩ cũng theo đó mà hiện hình."

Tuy nhiên, sự xuất hiện của vị đạo sĩ đầu tiên nơi nhân gian ấy chính là một trong những biến số lớn nhất.

Chính người ấy đã dạy cho các đạo sĩ rằng, hóa ra đạo có thể tu theo cách đó, đường có thể đi như thế. Rõ ràng không cần phải tranh đấu sinh tử, chen chúc trên một cây cầu độc mộc.

Thuở đầu người ấy truyền đạo vốn chẳng phô trương, chỉ là theo năm tháng trôi qua, ngày càng nhiều đạo sĩ nhận ra rằng con đường của người ấy mới là chân lý.

Cuối cùng, điều thứ năm, vẫn nằm ở tổng số lượng nhân tộc. Nếu không có cái nền tảng này, kẻ nào dám ôm cao vọng bước lên trời, so tài cùng những vị cổ thần kia? Các ngươi tưởng rằng mấy tòa thiên hạ bây giờ nhân khẩu đã là đông đúc lắm rồi sao?

Khương Xá cười lạnh một tiếng: "So với nhân gian viễn cổ vẹn toàn, quy mô sinh linh hiện nay quả thực chẳng khác nào đã gần như tuyệt diệt."

Hương hỏa hưng thịnh, kéo dài không dứt, Viễn Cổ Thiên Đình nhờ đó mà sản sinh ra một lượng lớn thần linh mới. Kẻ chấp chưởng nhân duyên, người định đoạt sinh tử, kẻ quản lý quỷ vật... Thần linh Thiên Đình càng nhiều, nhu cầu về tinh túy hương hỏa lại càng lớn. Chỉ tính riêng trong tầm mắt nhân gian, những tinh tú trên bầu trời kia, lúc sáng lúc tối, tựa như ngọn đèn vạn cổ trường minh. Chúng không chỉ là vô số hài cốt của thần linh, mà còn được xem là "thần linh dự khuyết" bản mệnh của nhân tộc. Tu sĩ đời sau từng nghiên cứu sâu xa về thuật dẫn tinh tượng, cho rằng bên ngoài cương vực tổ địa, mỗi một ngôi sao trên trời đều ứng với một bản mệnh của con người. Có điều, ngay cả vị tu sĩ sáng tạo ra môn đạo pháp này về sau cũng chẳng dám tin chắc vào điều đó.

"Bằng không, các ngươi tưởng rằng thuở ấy chúng ta bước lên trời bằng cách nào? Các ngươi nghĩ trận chiến đó đã kéo dài bao nhiêu năm, bao nhiêu vạn năm đằng đẵng?"

"Trong trận chiến đăng thiên ấy, mỗi vị đạo sĩ rời khỏi mặt đất như chúng ta, vào khoảnh khắc đó, đều là một 'chân ngã' hoàn toàn mới, là những vị thần linh mạnh mẽ vô song. Bởi lẽ, mỗi người chúng ta đều gánh vác trên vai luồng hương hỏa hưng thịnh khôn lường của toàn nhân gian!"

"Hết thảy tu đạo sĩ khi ấy đều là thần linh phi thăng. Đó mới thực sự là một cuộc long trời lở đất đúng nghĩa."

Nói đoạn, Khương Xá đưa mắt nhìn về phía Trịnh Cư Trung cùng mấy người còn lại: "Thử hỏi sơn thủy thần linh bây giờ, dù có chiếm giữ đền miếu thì có thể hưởng dụng được bao nhiêu tinh túy hương hỏa?"

Khương Thượng Chân thấp giọng hỏi: "'Tổ địa' là gì?"

Đáng tiếc, chẳng một ai đáp lời.

Giả thiết thời mạt pháp tất yếu sẽ đến, linh khí thiên địa chẳng còn tồn tại, thuật pháp thần thông đều tiêu tán, Trịnh Cư Trung và Thôi Sàm đã tìm kiếm hai đường lui: một hướng ngoại cầu, một hướng nội cầu. Ví như triệu tập một nhóm đại tu sĩ chí đồng đạo hợp, kiên trì tiến thủ, chắp tay áo phi thăng thiên ngoại, giữa hư không vô tận bao la mà tụ tập linh khí, tìm kiếm di hài thần linh, kiến tạo từng tòa "thuộc địa" tương tự như một tòa thiên hạ nào đó, thích hợp cho phàm nhân cư ngụ, để rồi sinh sôi nảy nở, kéo dài ra một nền văn minh dị biệt.

Một con đường khác là hướng nội cầu, coi thân người là tiểu thiên địa, thay đổi một loại phương thức tồn tại nào đó, theo đuổi một loại cương vực vô hạn khác. Hoặc là tạo ra một loại tồn tại thô sơ có thể lý giải, có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhằm giải quyết chuyện "hỏa thiêu lông mày" – ví dụ như người sứ!

Thương lượng sự tình với hạng người như Trịnh Cư Trung, nếu chỉ đàm luận đạo lý suông, cho dù ngươi nói hay đến mấy, mạch suy nghĩ chặt chẽ đến đâu, thảy đều vô nghĩa. Thế nên khi đó Trịnh Cư Trung đã bảo Thôi Sàm nêu ra một ví dụ thực tế. Thôi Sàm nói tại quê nhà Bảo Bình châu của hắn, trong Ly Châu động thiên có một tòa núi sứ, có thể lấy đó làm vật thí nghiệm trước tiên.

"Năm đó ngươi dẫn đầu phá vỡ gông xiềng Kim Thân cảnh, khiến võ phu thuần túy có thể viễn du phúc địa, chính là phạm vào đại kỵ, thu hút sự chú ý của thần linh. Thế nhưng ngoại trừ ngươi ra, tất cả võ phu bước vào Viễn Du cảnh đều bị chém giết gần như sạch sành sanh, không một con cá lọt lưới. Có phải là nhờ vị chí cao nào đó bảo hộ, kẻ mặc giáp chăng?"

Khương Xá ngước nhìn màn trời rồi chống cằm. Loại bí mật này đối với nàng mà nói chỉ là chuyện vụn vặt, hà tất phải quanh co lòng vòng.

Khương Xá chỉ vào đầu mình: "Ngươi cho rằng đại thế nhân gian đều do 'cẩn trọng' và 'tính toán' mà ra ư? Sai rồi, sai lầm chồng chất."

Khương Thượng Chân rất mực đồng tình, gật đầu không thôi. Thực chất là y đang ngậm cát bắn bóng, châm chọc Trần sơn chủ, Trịnh tiên sinh và đám người thông minh tuyệt đỉnh kia của họ.

Khương Xá giơ tay lên, nắm chặt thành quyền, nói: "Tất cả đều dựa vào man lực mà khai phá ra cục diện và tình thế. Ai nấy đều mắt tối mày sầm, làm sao nhìn thấu được ngày mai? Ngay cả việc sống sót qua ngày hôm nay cũng là chuyện khó nói."

Khương Xá chỉ vào lồng ngực mình: "Đạo sĩ và thần linh khác biệt, bản mệnh chân chính chỉ nằm ở nơi này."

Khương Thượng Chân cảm thán không thôi: "Những lời Khương tổ sư vừa nói quả thực đã chạm thấu tâm can, nói trúng tâm tư của vãn bối rồi."

Thôi Đông Sơn cười mắng: "Mới nghe vài câu đã nhiệt huyết sôi trào. Chu ghế đầu nếu sinh ra vào vạn năm trước, e rằng chính là hạng người 'vẽ bánh thay cơm' mà chết đói."

Ngô Sương Hàng lên tiếng: "Chưa hẳn đã vậy."

Khương Xá bật cười: "Ồ?"

Ngô Sương Hàng nói: "Giả sử theo dòng chảy của đại thế, tại một thời điểm và địa điểm nhất định, tất yếu sẽ có một vị hào kiệt đứng ra lập nên công trạng vĩ đại. Khi ấy, 'người đó' có phải là ta hay không, quyết không thể chỉ dựa vào vận may."

Khương Xá hờ hững đáp: "Đó là bởi các ngươi đều là những kẻ may mắn, chưa từng nếm trải cảm giác tuyệt vọng thực sự."

Khương Xá buông lời mỉa mai đầy vô cớ: "Bàn về việc đặt tên, tiểu tử ngươi vẫn còn thiếu chút ý vị."

Võ phu vốn chỉ có ba tầng cảnh giới: Khí Thịnh, Quy Chân và Thần Đáo. Hết thảy đều do một tay Khương Xá đặt tên.

Nơi chùa chiền miếu mạo hay đạo quán kia, người phàm thắp lên ba nén hương thơm, lòng thành có thể thấu đến thần linh.

Lại chẳng hay rằng thân xác con người vốn dĩ là một tòa thần điện, ai ai cũng có thể tự thắp lên một nén tâm hương.

Vì sao võ phu lại có thêm hai chữ "thuần túy" đứng trước?

Võ phu lấy nhục thân thành thần, thân ta là thiên địa, cũng chính là thần điện. Chỉ bởi vì luồng chân khí thuần túy kia chính là hương hỏa!

Việc có sở hữu chân khí thuần túy hay không chính là mấu chốt để trở thành võ phu. Phẩm chất cao thấp, cương nhu mạnh yếu, khí cơ dài ngắn của luồng chân khí ấy chính là căn cơ võ đạo rộng hay hẹp, quyết định thành tựu sau này cao hay thấp. Võ phu há lại không coi đó như tính mạng của mình sao?

Bản tính và đạo tâm của tu sĩ, có ai mà không dần bị vật bản mệnh ảnh hưởng, thấm nhuần sâu sắc?

Chẳng hạn như hai thanh bản mệnh phi kiếm của Lục Chi, hay như Thủy Giao Thán Tuyết của Cố Xán.

Khương Xá nói: "Thuần túy võ phu vì sao lại ít sợ nhân quả vướng bận nhất? Võ tướng nắm quyền, mưu triều soán vị nhiều không kể xiết. Kẻ tu đạo có mấy ai dám tùy tiện lạm sát quân chủ đế vương, hay hoàng tử công khanh mang trong mình văn vận? Kết cục, bọn họ cũng chỉ có thể làm quốc sư, hộ quốc chân nhân, hay cung phụng cho hoàng thất nhà nào đó mà thôi. Đám thần tiên này hễ phạm cấm một chút là sẽ có kiếp số giáng xuống. Còn thủ cấp của lão hoàng đế, võ phu nói hái là hái, nói chặt là chặt. Cứ nhìn mạch Tẩy Oan kia mà xem, biết bao nữ tử đã vặn gãy cổ vua một nước, cầm đao kiếm đâm xuyên lồng ngực kẻ được gọi là cửu ngũ chí tôn, hỏi có ai trong số họ không lấy võ đạo làm căn cơ?"

Võ đạo nhân gian càng cao thâm, khói hương lại càng tinh thuần, càng thấu đến thần minh.

Võ phu đạt tới Kim Thân cảnh trở lên càng đông đảo, khói hương thông thiên lượn lờ bốc lên từ mặt đất lại càng thêm dày đặc.

Ngươi tưởng rằng kẻ đầu sỏ khiến thiên đạo sụp đổ chỉ là cuộc tranh đấu giữa nước và lửa kia sao?

Kẻ cầm kiếm và kẻ mặc giáp vốn đã sớm mỗi người một ngả, đường ai nấy đi.

"Cuộc tranh đấu nước lửa đánh đến trời sụp đất nứt kia, chẳng qua chỉ là kết quả 'tất nhiên' được hội tụ từ vô số điều 'ngẫu nhiên' mà thôi."

Cội nguồn chân chính nằm ở kẻ mặc giáp, ở kẻ cầm kiếm, và càng nằm ở sự tồn tại kia.

"Một khi đã dấn thân vào cuộc tranh giành đại đạo, bên nào cũng cho rằng bản thân chính là nguồn gốc thanh khiết. Bằng không, ngươi tưởng bọn họ đều phát điên cả rồi sao?"

Vô số thi hài thần linh hóa thành những vì sao khảm nạm trên "Đạo", kim thân vỡ vụn, hình thành nên thứ mà hậu thế gọi là âm quang trường hà.

Nhân tộc tìm nơi có nước mà sinh sống, đạo sĩ viễn cổ cũng chẳng khác gì, nhờ "uống nước" giữa âm quang trường hà mà trở thành luyện khí sĩ. Thuật pháp và thần thông bắt đầu trở thành hai khái niệm khác biệt. Thần thông vốn là trời ban, còn thuật pháp lại là tự mình cầu lấy. Đạo sĩ tinh thông cả thần thông lẫn thuật pháp bắt đầu chém giết thần linh, dẫn đến càng nhiều thần linh mang theo "Thần thông" ngã xuống nhân gian, diễn hóa thành muôn vàn thuật pháp.

Thế nhưng khi có đạo sĩ học được pháp môn lên núi, bắt đầu vứt bỏ thất tình lục dục của nhân tính, thì tâm ma cũng theo đó mà sinh ra, như hình với bóng, "truy đuổi" đạo sĩ không rời.

Bọn chúng giống như lũ quỷ nước chết đuối, luôn tìm cách kéo người khác xuống nước cùng mình.

Vì vậy, thiên ma quấy nhiễu ngoài cõi giáo hóa mới được gọi là "lũ lụt".

Tu sĩ Binh gia ngược lại là những kẻ cách xa âm quang trường hà nhất. Cộng thêm việc nhận được sự che chở từ công đức "tự tay giết chết vị thần linh đầu tiên" và "khai thiên tích địa" của Thủy tổ Khương Xá, tu sĩ Binh gia cũng giống như thuần túy kiếm tu, là những kẻ ít e ngại sự áp chế của "đại đạo nhân gian mới" nhất.

Thôi Đông Sơn nói: "Theo ước định và minh ước thuở ban đầu, Binh gia và kiếm tu đều có thể chiếm giữ một tòa thiên hạ. Khương Xá lại càng dựa vào công lao bất thế kia mà lập giáo xưng tổ. Chính vì Khương Xá liên thủ với một bộ phận kiếm tu, mưu đồ làm chủ di chỉ Thiên Đình, nên mới nổ ra trận nội chiến đó."

Người đang nói là Thôi Đông Sơn, nhưng Khương Xá lại dời tầm mắt sang Trần Bình An, cười lạnh bảo: "Nghe qua thì có vẻ rất công chính, chẳng còn gì công bằng hơn thế. Thế nhưng ngươi đã sắp là Quốc sư Đại Ly, lẽ nào lại không nhìn ra những cạm bẫy ẩn giấu bên trong này?"

"Thứ nhất, lập giáo xưng tổ vốn là chuyện mất tự do nhất trên đời. Một viên đạo tâm chỉ cần có chút xao động, sẽ lập tức đẩy nhanh tiến trình đạo hóa thiên địa."

"Kế đến, nếu Binh gia độc chiếm cả tòa thiên hạ này, cuộc chiến ấy liệu có còn tiếp diễn? Nếu đánh, vạn quốc tương tàn, sinh linh đồ thán, oán khí ngất trời, lê dân khốn khổ. Thế đạo như vậy so với trước kia có gì khác biệt? Còn nếu không đánh? Không đánh thì mẹ kiếp còn gọi gì là Binh gia? Lùi một vạn bước mà nói, dẫu cho Binh gia có thay hình đổi dạng, thì vật họp theo loài, lòng người vẫn cứ thích đem ra so sánh..."

Khương Thượng Chân không kìm được bèn lên tiếng phụ họa: "Đánh được chứ, sao lại không? Tiền bối chỉ cần nấp sau màn thao túng đại cục thiên hạ, bồi dưỡng một lũ bù nhìn ngồi lên ngai vàng làm hoàng đế. Phương này nghỉ ngơi dưỡng sức, phương kia lại gây hấn thị uy; nơi này binh hùng tướng mạnh thì lập tức khơi mào chiến sự biên thùy. Hoặc giả giữ vững ổn định tổng thể, cứ cách hai ba trăm năm lại cho phép hàng chục, hàng trăm tiểu quốc đại chiến một phen, chẳng phải cũng là một kiểu 'phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân' đó sao?"

"Hoặc là, còn có thể tàn độc hơn đôi chút."

"Đánh cho cả tòa thiên hạ tan tành vụn nát, chẳng còn lấy một sinh linh thứ hai sống sót. Khi ấy, kẻ độc hành còn sót lại sẽ mượn cơ hội chứng đạo cao vời, trở thành vị tu sĩ mười sáu cảnh đầu tiên của thời đại mới, chẳng phải sao?"

"Thâm độc nhất chính là bản thân thiên hạ này không có chiến tranh, mà chọn lấy một tòa thiên hạ khác làm kẻ thù giả tưởng. Đánh cho đại đạo của cả hai nơi đều sụp đổ, khi ấy cơ hội chẳng phải sẽ lớn hơn sao? Man Hoang Đại Tổ công đánh Hạo Nhiên, sau cùng cũng chẳng thể trực tiếp phô diễn sức mạnh đại đạo tăng tiến trong thời kỳ đại chiến, nhưng Khương Xá ngài thì có thể, thậm chí còn 'Bạch Trạch hơn cả Bạch Trạch' nữa kìa."

Không gian chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Chẳng một ai mở lời.

Khương Thượng Chân dè dặt hỏi nhỏ: "Lẽ nào là tại hạ quá ngây thơ rồi?"

"Tiểu tử ngươi đúng là gan to bằng trời, nghĩ được cả những chuyện này!"

Khương Xá bỗng nhiên cười lớn sảng khoái: "Ta đã nói tiểu tử ngươi thông minh mà. Đạo hiệu là gì ấy nhỉ? Nói ra để ta ghi nhớ cái tên này."

Khương Thượng Chân cười hì hì nói: "Đạo hiệu của tiểu tử là Nguyên Thần, còn tổ sư nhà ta mới gọi là Khương Thượng Chân."

Khương Xá trừng mắt mắng: "Cút sang một bên chơi bùn đi."

Khương Thượng Chân lẩm bẩm oán trách: "Lại nổi giận rồi."

Khương Xá thoáng hiện vẻ thất thần, dường như nhớ về một vị cố nhân: "Trước kia cũng từng có người đề nghị như vậy."

Thế nhưng Khương Xá đã không chấp thuận.

Thao túng cả một tòa thiên hạ, đùa giỡn lòng người, vun đắp nên những kẻ bù nhìn sao? Nếu làm vậy, Khương Xá hắn có khác gì vị thần linh cao cao tại thượng kia?

Trần Bình An muốn nói lại thôi.

Trước đó tại Trấn Yêu lâu, Chí Thánh tiên sư từng đích thân nhắc tới một việc, còn nói chính người cũng "vừa mới nghĩ thông suốt".

Nếu ban đầu Trần Bình An chọn cách khoanh tay đứng nhìn, liên thủ với các kiếm tu ngoài sáng và Trịnh Cư Trung, Ngô Sương Hàng trong tối để vây giết Lục Trầm gần di chỉ Kiếm Khí Trường Thành, thì bất kể kết quả ra sao, Binh gia Sơ tổ chưa chắc đã có thể hiện thế, hoặc ít nhất cũng sẽ có người khác thay thế vị trí này.

Trịnh Cư Trung và Ngô Sương Hàng mưu cầu vị trí tổ sư Binh gia mới, vốn đã có toan tính từ lâu, liên quan mật thiết đến đại thế tương lai của Thanh Minh thiên hạ. Đạo Tổ lẽ nào lại không muốn quản? Cho dù Đạo Tổ đã liệu sự như thần, cảm thấy không ngại thuận theo tự nhiên, nhưng cũng khó nói là Bạch Ngọc Kinh hoàn toàn không hay biết, từ đầu đến cuối không phát hiện chút manh mối nào.

Trịnh Cư Trung buông một câu đùa cợt: "Làm kẻ cướp dẫu sao cũng dễ hơn phòng trộm."

Khi còn ở Trấn Yêu lâu, Trần Bình An đã từng hoài nghi phân thân thứ ba của Trịnh Cư Trung vốn đã sớm ẩn mình vào Thanh Minh thiên hạ, âm thầm mưu đồ đại sự, nhắm tới thân phận Binh gia Sơ tổ trong số những kẻ mới trỗi dậy. Lúc đó, Chí Thánh tiên sư chỉ đưa ra một câu trả lời mập mờ: "Cũng chưa biết chừng."

Trịnh Cư Trung nói: "Không cần quá thần thánh hóa thần thông quảng đại của Mười Lăm cảnh. Kẻ càng gần với Đạo, rốt cuộc vẫn có những lúc lực bất tòng tâm. Khương Xá nói người đắc đạo lập giáo xưng tổ vốn chẳng được tự do, một câu này đã nói trúng tim đen. Huống hồ ở vào vị trí của bọn họ, những chuyện lớn nhỏ, nhanh chậm, nặng nhẹ thu vào tầm mắt cũng không hoàn toàn giống nhau."

Hành tung của một chiếc thuyền đi đêm trên biển rộng chính là một ví dụ điển hình.

Mò kim đáy biển tất nhiên khó như lên trời, nhưng muốn bắt một con cá trong ao nhà mình cũng chẳng hề dễ dàng.

Những quân cờ phục bút mà Chu Mật chôn giấu, chẳng phải cũng đến tận hôm nay mới lần lượt bị phát hiện đó sao?

Trần Bình An khẽ lẩm bẩm: "Chung quy vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn."

Trịnh Cư Trung dùng tâm thanh truyền âm: "Bởi vì ngươi đã bỏ sót Lâm Giang Tiên. Nói chính xác thì không phải là bỏ sót, mà là đã quá xem nhẹ vai trò của vị Tế quan cuối cùng trong lịch sử Kiếm Khí Trường Thành này."

Trên một cuốn đạo tịch thần bí nào đó tại Bạch Ngọc Kinh, Đạo Tổ cùng ba vị đệ tử của ngài đã lần lượt đề danh, tổng cộng cũng không quá mười vị đạo sĩ.

Ví như, cái tên mà Đạo Tổ viết xuống chính là Lâm Giang Tiên. Dư Đấu viết tên vị nữ tử kiếm tiên kia, Bảo Lân. Còn Lục Trầm lại viết ba chữ Bạch Cốt chân nhân.

Vạn năm kỳ hạn chịu án vừa mãn, Khương Xá với thân phận Binh gia tổ sư đã phá núi mà ra, theo ánh sao Huỳnh Hoặc mà rời đi, tái lâm nhân gian.

Đối với bốn tòa thiên hạ cũ mới mà nói, mỗi một lựa chọn của Khương Xá đều sẽ gây ra những biến số sâu xa khôn lường.

Ví như, Võ miếu Hạo Nhiên thay đổi bức họa tổ sư treo trên tường, chủ động nghênh đón Khương Xá trở về vị trí tổ đình để tiếp nhận hương hỏa, đó là một loại khả năng.

Lại ví như Khương Xá cùng Dư Đấu kết minh với Bạch Ngọc Kinh; hoặc giả y không nguyện ý chịu cảnh ký nhân ly hạ, bèn dấn thân vào Man Hoang hợp tác với Phỉ Nhiên.

Hoặc giả Khương Xá nguyện ý kiên tâm nhẫn nại, chờ thêm mười mấy năm quang âm nữa để tiến vào tòa Ngũ Thải thiên hạ mới vừa khai mở kia.

Phía Kiếm Khí Trường Thành vốn vẫn luôn âm thầm chiết thủ võ vận, lặng lẽ hội tụ vào một thân. Kẻ gánh vác luồng võ vận nồng đậm này chính là vị Tế quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành, Yến Quốc. Khoảng ba trăm năm trước, hắn đã đi trước một bước, rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành để tìm đến Ly Châu động thiên của Bảo Bình châu, lấy hóa danh Tạ Tân Ân, trở thành môn hạ của Dương lão đầu. Cuối cùng y tiến vào Thanh Minh thiên hạ, chính là Lâm Giang Tiên ở núi Ô Nha thuộc Nhữ châu hiện nay. Cách đây không lâu, cựu Hình quan Hào Tố cũng đã bước chân vào Thần Tiêu thành của Bạch Ngọc Kinh. Bọn họ rốt cuộc đang chờ đợi ai? Đương nhiên là kiên nhẫn chờ đợi vị Ẩn quan cuối cùng, mà Trần Bình An ngươi, vừa vặn lại chính là vị Ẩn quan cuối cùng đó.

Trịnh Cư Trung nói tiếp: "Lâm Giang Tiên và Tạ Thạch Cơ gần như đồng thời bước chân vào võ đạo thập nhất cảnh, điều này đã ảnh hưởng rất lớn đến thực lực của Khương Xá. Bằng không, Ngô Sương Hàng sẽ không chỉ đơn giản là đại đạo băng thối, chết đi một lần mà thôi đâu."

Trận tranh hùng này, nếu không bàn đến việc "phân chia" lợi ích sau đó, thì đại đạo của Ngô Sương Hàng đã tổn hại nghiêm trọng nhất, y đã phải trả một cái giá tương đương với một lần vấn đạo Bạch Ngọc Kinh.

Tất nhiên, Trần Bình An cũng phải đánh đổi cái giá không hề nhỏ.

Còn về cái giá thực sự phải trả là gì, đại khái là vì có Ninh Diêu ở đây nên Trần Bình An không tiện tiết lộ quá nhiều.

Thứ bị đánh cho nát bấy, chẳng riêng gì những bản mệnh vật kia, mà thực chất còn có cả nhân tính lẫn thần tính.

Chỉ là một bên được tự do hơn đôi chút, một bên lại hoàn toàn chẳng có lấy nửa phần tự tại. Bất luận thế nào, cũng nên gắng gượng nặn ra một nụ cười, tỏ vẻ nhẹ nhõm. Dù sao lát nữa hắn còn phải quay lại Dạ Hàng thuyền.

Nếu nói không thu được chút lợi ích đại đạo nào thì cũng không hẳn. Tinh túy của việc tìm vui trong gian khổ, chẳng qua cũng chỉ gói gọn trong bốn chữ: "phóng nhãn lâu dài".

Trịnh Cư Trung nói: "Những nội tình sâu xa hơn này, sau này ngươi cứ trực tiếp hỏi Yên Quốc là được."

Trần Bình An khẽ gật đầu.

Ngô Sương Hàng thấy Khương Xá đã không còn hứng thú hàn huyên, bèn lên tiếng nhắc nhở: "Chúng ta có thể bắt đầu bàn chuyện mua bán được rồi."

Trần Bình An đưa ra "cái giá" của mình bằng một giọng điệu hết sức nhã nhặn.

"Thứ nhất, một bộ linh thư bí tráp có thể sử dụng được ngay, lại phải có ích cho một lần chứng đạo Phi Thăng, không dám mong là 'tuyết trung tống thán', nhưng chí ít cũng phải là 'cẩm thượng thiêm hoa'."

"Thứ hai, tòa Tiết Long đài kia. Thứ ba, cho ta ít nhất hai dòng linh khí trường hà."

"Thứ tư, năm trăm viên kim tinh đồng tiền, ta có thể để Tiểu Mạch đi lấy."

Ngô Sương Hàng cười ha hả hỏi: "Đến đây là hết rồi sao? Còn thứ năm, thứ sáu đâu?"

Trần Bình An đáp: "Ngô cung chủ chớ vội, hiện tại ta nói chuyện có chút tốn sức, xin hãy để ta thong thả đôi chút."

Thôi Đông Sơn dùng tâm thanh lên tiếng: "Tiên sinh, nghe nói Tuế Trừ cung có một kiện Tiên binh bí ẩn chưa từng lộ diện, thật sự có thể coi là giá trị liên thành."

Khương Thượng Chân cũng không chịu kém cạnh: "Sơn chủ vạn lần đừng chê tiền tài thần tiên là thô tục, cứ đòi lão mười tám ngàn viên Cốc Vũ tiền, coi như mượn cũng được mà."

Trịnh Cư Trung mỉm cười nói với Khương Xá: "Tiền bối, chúng ta đổi chỗ khác để thư giãn tâm tình một chút nhé?"

Khương Xá đứng dậy đáp: "Đúng ý ta, nơi này khói đen chướng khí, nồng nặc mùi đồng tiền."

Khương Xá thuận miệng hỏi thêm: "Trịnh tiên sinh, kế tiếp có dự định gì?"

Trịnh Cư Trung nói: "Một là viễn du thiên ngoại, lần theo dấu xưa của Đạo tổ, để tận mắt chiêm ngưỡng bầu trời cao rộng, biển cả bao la thực sự. Có lẽ dọc đường còn tìm kiếm vài tòa tiểu thiên thế giới, hòng nghiệm chứng mấy nghi vấn đã vướng mắc từ lâu, chẳng hạn như 'âm khắc độ' của ánh sáng có thực sự tồn tại hay không. Tại sao tổ địa lại được gọi là tổ địa. Những điều người phàm nơi tổ địa thường suy tư, so với kẻ điên, cùng với người tu đạo, khi hiển hóa ra bên ngoài bầu trời sẽ có những khác biệt gì. Ngoài ra, một kẻ lưu lại Bạch Đế thành bế quan cầu đạo, một kẻ lại tới Thanh Minh thiên hạ lội nước đục."

Khương Xá vươn vai mỏi mệt, lắc đầu, hiển nhiên chẳng mấy hứng thú với cách nói của Trịnh Cư Trung, cười đáp: "Vậy thì đều chúc thuận buồm xuôi gió."

Trịnh Cư Trung nói: "Đa tạ."

Khương Xá càng thêm hiếu kỳ một việc: "Ngươi và con Tú Hổ kia chỉ là trông có vẻ giống nhau, kỳ thực căn bản không phải người cùng đạo. Vì sao ngươi lại nguyện ý nhìn hắn bằng con mắt khác?"

Trịnh Cư Trung trầm mặc giây lát, đưa ra một đáp án: "Nói chuyện với Thôi Sàm suốt một ngày một đêm cũng không thấy mệt."

Con đường võ đạo.

Khương Xá vừa thác, thiên hạ đại xá.

Nhớ lại lời Thôi Sàm từng nói.

Những hàng chữ tuyệt mỹ nhất nhân gian, bất kể số trang dài ngắn, bất kể là tài hoa rạng rỡ của Phỉ Nhiên, hay là giản dị tự nhiên, quy củ rạch ròi, thảy đều là một áng ngụ ngôn.

Có thể tổng kết quá khứ, có thể dự báo tương lai.

Nghĩ đến thanh niên áo đen năm đó cầm quân cờ trắng trong ván cờ mây tía tại Bạch Đế thành, Trịnh Cư Trung lại có chút bùi ngùi.

Trong Bạch Đế thành, sau khi bàn xong chuyện mua bán, Trần Bình An nói có thể cho mình chợp mắt một lát, chỉ một lát thôi là được.

Hắn nằm trên đất, tiếng ngáy khò khò.

Ngô Sương Hàng cùng Thôi Đông Sơn, Khương Thượng Chân đều đã rời đi, chỉ còn lại Ninh Diêu ngồi bên cạnh hắn.

Tại Thanh Minh thiên hạ, trong một đạo quán nhỏ ở Nhữ châu, ánh đèn trên bàn lay động. Lão nhân đã kể xong câu chuyện, trình bày theo trình tự ngược dòng về thuở thiếu thời.

Thuở nhỏ, nửa đêm giúp ruộng lúa tranh nước, đứa trẻ gầy gò đen nhẻm nằm trên đất, hai tay gối đầu, nhấm nháp rễ cam thảo, vắt chéo chân, nhẹ nhàng đung đưa một chiếc giày cỏ, ngơ ngẩn ngắm nhìn bầu trời sao lấp lánh.

Cẩn thận từng li từng tí, giấu kín tận đáy lòng.

Tựa như một đứa trẻ mồ côi không xu dính túi, bèn dùng đôi mắt trộm lấy toàn bộ bầu trời sao.