Tề Đình Tế là ai?

Đây quả thực là một câu hỏi đòi mạng!

Tin tức tại Đồng Diệp châu vốn dĩ bế tắc, chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ vài điểm. Năm xưa, các châu thuộc Hạo Nhiên như huynh đệ một nhà, mỗi nơi một phong thổ tính cách riêng. Chẳng hạn như Phù Diêu châu dân phong dũng mãnh, tựa như một gã mãng phu oai phong; Bắc Câu Lô châu lại có vẻ như họ hàng xa xôi. Mà Đồng Diệp châu lại tự phụ, tựa như một lão hủ nho gật gù đắc ý, chỉ cần đóng cửa lại là tự coi mình có học vấn nhất thiên hạ.

Dĩ nhiên, điều này cũng liên quan đến việc năm xưa Văn Miếu không cho phép tu sĩ Nguyên Anh cảnh và võ phu Kim Thân cảnh tiến vào Ngũ Thải thiên hạ.

Thái Tông hoàng đế của vương triều Kim Tạm là Trương Phu Chi, đạo hiệu Sơn Chi, vốn là một tu sĩ Kim Đan trẻ tuổi xuất thân từ một gia tộc tu hành tại Đồng Diệp châu.

Y vừa mới đăng cơ, nhưng không đội miện bình, cũng chẳng khoác long bào. Y búi tóc cao, vận đạo bào tay áo rộng, vóc người khôi ngô tuấn tú. Đôi mắt xanh biếc, lông mày hai sắc, tay dài quá gối, phong thái nho nhã, lễ nghi chu toàn.

Vị hoàng đế lập tức rời khỏi long ỷ, sải bước xuống thềm rồng, chỉ sợ chậm chân một chút là sẽ bị một kiếm lấy đầu hoặc chém ngang lưng. Như vậy, vị kiếm tiên trẻ tuổi vốn chẳng thích người khác ngẩng đầu nhìn mình kia, chẳng phải có thể cúi đầu mà đàm đạo với y sao?

Hoàng đế tiến lên mười mấy bước, khom người hành lễ: "Trương Phu Chi của phái Bách Thành, bái kiến Tề kiếm tiên."

Khác với nhiều tiên phủ môn phái vội vã đổi tên thành "Tông", phái Bách Thành vẫn giữ nguyên danh xưng cũ, quy củ trên núi hay lễ chế tại Tổ sư đường đều không hề thay đổi.

Tạ Cẩu thầm cười trong lòng: "Sơn chủ, Trương Phu Chi này thật có phúc khí, mơ mơ màng màng mà lên làm hoàng đế, đến giờ vẫn như chưa tỉnh rượu, cảm thấy cái ghế kia nóng như lửa đốt, chỉ mong sớm ngày ổn định đại cục để nhường ngôi cho người khác."

Trần Bình An không cùng Tề Đình Tế tiến vào đại điện, chỉ ngồi trên ngưỡng cửa. Mặt đất lát loại gạch vàng thô kệch mới ra lò, mạch gạch còn chưa khít. Nếu là ở Đồng Diệp châu, đám thợ thủ công này e là đã rơi đầu từ lâu.

Trần Bình An nói: "Thái Tông hoàng đế đâu có dễ làm như vậy."

Tiểu Mạch nói thêm vài câu: "Công tử, người này không hề nhúng tay vào mưu đồ lật đổ tiên đế, cũng chẳng tàn sát hàng thần. Trước kia ông ta chỉ giữ chức Lễ bộ Thị lang trên danh nghĩa, không có hành vi bạo ngược nào. Ta và Cẩu Tử đã bàn bạc, tạm thời sẽ không động đến ông ta."

Trần Bình An khẽ gật đầu: "Người này trông giống một đạo sĩ chân chính, tâm tư đặt vào việc tu hành trên núi nhiều hơn là chuyện thế tục."

Một nam tử đầu cài trâm ngọc, khoác áo xanh, đang ngồi trên ngưỡng cửa. Một thanh niên tuấn tú phi phàm, đầu đội mũ vàng, chân đi giày trúc xanh, tay cầm gậy trúc, đứng ở bên ngoài. Lại thêm một thiếu nữ mặt mày rạng rỡ, đội mũ lông chồn, đứng nép phía trong cửa.

Khung cảnh vốn dĩ mang lại cảm giác tĩnh lặng ôn hòa ấy cứ thế đập vào mắt mọi người. Chỉ có điều, đặt trong bối cảnh những cái đầu lăn lóc "đối mặt nhìn nhau" giữa đại điện, cùng những vệt máu ngoằn ngoèo trên mặt đất, thì nhìn thế nào cũng thấy kinh tâm động phách.

Trương Phu Chi tuyệt nhiên không hỏi đến thảm kịch của vương triều Kim Tạm liệu có phải do vị Tề kiếm tiên trước mắt này gây ra hay không.

Đến Hoàng đế còn không hỏi, thì đám trọng thần nơi miếu đường kia lại càng im như thóc. Chẳng lẽ mấy vị kiếm tiên đến từ Phi Thăng thành này muốn tắm máu cung đình thêm lần nữa, nên mới cố ý chờ bọn họ tụ tập đông đủ? Nếu quả thực như vậy, bọn họ nên vươn cổ chịu chết, hay là dựa vào địa thế hiểm yếu mà liều chết chống cự để mong giữ được toàn thây?

Dù chẳng rõ Tề Đình Tế là vị thần thánh phương nào, nhưng danh tiếng của Phi Thăng thành thì ai ai cũng biết.

Hôm nay triều đình khẩn cấp triệu tập bá quan để bàn bạc việc đăng cơ của Trương Phu Chi, nhưng chủ đề thảo luận chính yếu lại là: hung thủ rốt cuộc là ai?

Trước đó, trên bức bản đồ sơn hà rộng lớn, chỉ trong chớp mắt đã có một luồng kiếm khí tung hoành ngang dọc, lấy mạng hơn hai trăm kẻ nắm quyền hành của vương triều Kim Tạm, trong đó bao gồm hai vị Ngọc Phác cảnh một sáng một tối, cùng hai mươi sáu vị Địa Tiên.

Tất cả đều bỏ mạng như thế. Quả thực chỉ trong một cái búng tay.

Huống hồ, đây lại là thủ đoạn phi kiếm vạn dặm lấy đầu người của bậc kiếm tiên.

Bởi vậy, hầu như ai nấy đều suy đoán rằng chính Ninh Diêu đã xuất kiếm.

Nếu không phải nàng, thật chẳng thể nghĩ ra tại Ngũ Thải thiên hạ lúc này, còn ai sở hữu lực sát thương kinh hồn bạt vía đến thế.

Vả lại, vương triều Kim Tạm còn có một tin tức chưa được xác thực, rằng Ninh Diêu từng đi về phía Nam và đã ra tay giết người.

Năm ấy, mười hai tu sĩ đã thành danh tại Đồng Diệp châu, gồm ba vị Kim Đan và chín vị Long Môn, cùng nhau vây giết một nữ tử xinh đẹp bị lầm tưởng là Nguyên Anh cảnh.

Trong số đó, một kẻ mặc Cam Lộ giáp của Binh gia, tu vi đạt tới Kim Đan cảnh, vậy mà cũng chẳng chịu nổi một kiếm của nữ tử kia, thân thể lẫn giáp trụ đều mỏng manh như tờ giấy.

Phi Thăng thành, Ninh Diêu.

Địa bàn thế lực cùng tu vi cá nhân của nàng đều xứng đáng với danh xưng "độc chiếm một cõi".

Còn về vị trí thiên hạ đệ nhị, ước chừng là vị đạo quan trẻ tuổi có đạo hiệu Sơn Thanh ở Bạch Ngọc Kinh, nghe đồn là mạt đồ của Đạo Tổ. Thế nhưng hắn từng bại dưới tay Ninh Diêu. Có người nói vì chuyện dựng bia mà kiếm tu Phi Thăng thành và đạo quan Bạch Ngọc Kinh đã nảy sinh xung đột. Ninh Diêu lập tức ngự kiếm về phía Đông, một trận vấn kiếm rúng động, vị đạo quan kia bị đánh đến mức phải bế quan không ra.

Trời cao đất rộng, tu sĩ Địa Tiên muốn "phi thăng" lên thiên mạc, tìm thánh nhân Nho gia ở Văn Miếu để giảng giải đạo lý, vốn chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Huống hồ, dù có tìm thấy vị thánh hiền bồi tự ở Văn Miếu kia thì liệu có ích gì?

Ninh Diêu đã được công nhận là thiên hạ đệ nhất nhân. Hiện nay khắp cõi phương Nam, có người thề thốt rằng nàng nhất định đã đạt tới Tiên Nhân cảnh, lại có người khẳng định chắc nịch rằng nàng rất có thể đã là Phi Thăng cảnh kiếm tiên rồi.

Họ hoài nghi rằng, dẫu thánh hiền Văn Miếu có bằng lòng đứng ra phân xử, liệu Ninh Diêu có chịu lắng nghe hay không?

Đã là thiên hạ đệ nhất của Ngũ Thải thiên hạ, thì còn cần giảng đạo lý gì nữa? Chẳng lẽ hoàng đế lại muốn mưu phản hay sao?

Huống chi, mối quan hệ giữa Kiếm Khí Trường Thành và Văn Miếu Trung Thổ vốn dĩ không tệ, bằng không tại sao lại để Phi Thăng thành trấn giữ nơi trung ương thiên địa?

Đến lúc đó, thánh hiền Văn Miếu lẽ nào lại bảo Kim Tạm vương triều đến Phi Thăng thành mà hỏi tội? Để rồi Ninh Diêu cùng đám kiếm tiên sát yêu như ngóe kia trừng mắt nhìn họ, hỏi xem kẻ nào dám đứng ra kiện cáo?

Vả lại, còn có lời đồn đại rằng, vị Ẩn Quan họ Trần kia tuy không phải người bản địa của Kiếm Khí Trường Thành, nhưng lại là đạo lữ của Ninh Diêu, hơn nữa còn là quan môn đệ tử của Văn Thánh.

Trời mới biết kẻ này hiện giờ đang nắm giữ thân phận gì ở Văn Miếu?

Biết đâu chừng, trên thiên mạc kia, hắn đã sớm "thủ chu đãi thỏ"? Các ngươi muốn kiện cáo gì ta đều phụng bồi tất, ồ, muốn kiện cáo đạo lữ của ta là Ninh Diêu đúng không?

Tề Đình Tế liếc nhìn Trương Phu Chi, thản nhiên nói: "Các ngươi đừng có hàm oan cho ta, người ra kiếm lúc trước không phải là ta. Tính tình ta thế nào các ngươi rõ nhất, cả đời này ta chưa bao giờ chịu nổi nửa điểm uất ức."

Chẳng cần đến thủ đoạn cao siêu gì, chỉ một câu nói của Tề Đình Tế đã khiến Trần Bình An cảm nhận được đám tiên quan kia như vừa trút được gánh nặng ngàn cân.

Tề Đình Tế mỉm cười ý nhị: "Cũng đừng hiểu lầm là Ninh Diêu ra tay, nàng tạm thời không rảnh rỗi đến mức phải để mắt tới đám mục nát thối rữa như các ngươi."

Tề Đình Tế không phải là hung thủ thực sự, Ninh Diêu cũng chẳng hề ra tay, vậy thì nhóm người này kéo đến đây làm gì, chẳng lẽ là để giúp sửa lại mái nhà dột? Tuy rằng không biết cái thủ cấp kia rốt cuộc đã rơi vào tay ai, nhưng chẳng phải điều đó có nghĩa là mọi chuyện vẫn còn có thể thương lượng, ít nhất là không đến mức vừa nói được vài câu đã phải rút đao tương hướng? Vương triều Kim Tạm lúc này đã chẳng thể chịu nổi thêm bất kỳ sự giày vò nào nữa, thực sự đã sắp sụp đổ đến nơi rồi.

Tề Đình Tế đưa tay chỉ về phía Tạ Cẩu: "Người xuất kiếm là nàng. Nếu là ta ra tay, hôm nay các ngươi đã chẳng còn mạng mà mở triều hội đâu."

Tạ Cẩu chống nạnh, hai gò má đỏ bừng, vẻ mặt đầy vẻ kiêu ngạo nhưng vẫn cố tỏ ra khiêm nhường: "Chút kỹ xảo mọn, không đáng nhắc tới."

Trương Phu Chi chỉ biết mỉm cười khổ sở. Hắn còn có thể nói được gì đây?

Việc có thể ngồi lên ngôi vị hoàng đế đời thứ hai của vương triều Kim Tạm, một phần là nhờ vào tính cách ôn hòa của Trương Phu Chi, nhưng phần quan trọng hơn là bởi chưởng môn sư bá của hắn - Khuất Thánh Thông. Vị sư bá này là một trong số ít tu sĩ Nguyên Anh cảnh hiếm hoi của vương triều Kim Tạm, tinh thông tinh tượng, giỏi thuật bói toán. Sau khi tiến vào Ngũ Thải thiên hạ không lâu, ông ta đã gặp được đại cơ duyên, may mắn phá cảnh thăng lên Nguyên Anh, tự mình khai mở một tòa đạo trường riêng biệt. Suốt mười năm gần đây, ông ta luôn bế quan tu luyện, lánh xa thế tục. Giờ ngẫm lại, hóa ra vị sư bá này đã sớm tránh được một trận tai bay vạ gió?

Phía Nam vốn là nơi triều đình tọa trấn, nay lại bị quét sạch một mảng lớn, ngay cả thủ cấp của hoàng đế cũng chẳng thấy đâu, thử hỏi còn ai dám ngồi lên chiếc long ỷ chẳng khác nào đoạn đầu đài kia nữa?

Trương Phu Chi đương nhiên cũng chẳng có gan đó. Nếu có quyền lựa chọn, hắn nhất định sẽ không làm kẻ đứng mũi chịu sào này. Chỉ có điều quốc không thể một ngày không có chủ, những vị tiên sư còn sót lại trong miếu đường của vương triều Kim Tạm không muốn một vương triều lớn như vậy sụp đổ, chọn tới chọn lui cuối cùng lại nhắm trúng Trương Phu Chi. Chuyện này đối với Trương Phu Chi mà nói lại càng thêm hoang đường, không ngờ vị chưởng môn sư bá đang bế quan kia lại truyền xuống một đạo pháp chỉ, bảo hắn hãy thuận theo ý trời và lòng dân mà đăng cơ kế vị, gánh vác đại thống.

Trương Phu Chi không thể không tuân mệnh.

Trong nước không có ai tranh giành với hắn, bản thân Trương Phu Chi cũng có uy tín đủ để phục chúng, cứ thế mà trở thành cửu ngũ chí tôn. Chỉ là không biết hắn có thể ngồi trên ngôi vị này được mấy ngày, có khi chẳng bao lâu nữa lại phải nằm trong linh cữu, sang làm hàng xóm với tiên đế cũng nên.

Tạ Cẩu sải bước tiến lên, giẫm lên mặt một thủ cấp chết không nhắm mắt. Nàng cúi người, trừng mắt nhìn cái đầu nọ, không hổ là kẻ đã quen lăn lộn chốn giang hồ dưới chân núi tại Bắc Câu Lô châu, lạnh lùng hỏi một câu: "Ngươi nhìn cái gì?"

Nàng nhấn mạnh chân khiến khuôn mặt kia lõm hẳn xuống, một con mắt văng ra ngoài, tựa như ám khí bắn về phía một vị thượng thư mới nhậm chức, dọa cho vị quan nọ vội vàng nghiêng người né tránh trong hoảng loạn.

Thiếu nữ đội mũ chồn ngẩng đầu lên, khà một tiếng: "Ta giết người chẳng qua chỉ nhanh hơn một chút, so với thủ đoạn tàn độc của đám tiên sư các ngươi thì vẫn còn kém xa lắm. Chuyến đi đến vương triều Kim Tạm này quả thực khiến ta đại khai nhãn giới. Ví như cái gã Tưởng Mạc gì đó, đặc biệt thích sai thuộc hạ băm vằm thịt quân thù thành bùn rồi đem chiên trong chảo dầu, lại còn có sở thích quái đản là dùng đầu hài đồng để đắp thành kinh quan. Mỗi khi đánh chiếm được một tòa thành trì, hắn đều gọi đó là 'tẩy thành'?"

Tạ Cẩu giơ ngón tay cái tự chỉ vào mình, vẻ mặt đầy vẻ khổ sở nói: "Sơn chủ nhà ta nói, phong thái của ta quả thực xứng danh tổ sư gia của đám dã tu hậu bối trên núi. Các ngươi nghe xem, thế này có tính là gieo mầm thiện không? Kết quả thật tốt đẹp, gặp phải các ngươi, ta cũng phải cam bái hạ phong."

Tạ Cẩu bĩu môi: "Tề lão kiếm tiên, các ông cứ việc đàm đạo tiếp đi, ta chẳng buồn tranh giành danh tiếng với ông đâu."

Tề Đình Tế mỉm cười: "Cũng chẳng có gì nhiều để nói, chỉ là muốn nhắc nhở bọn họ, sau này làm việc cho vương triều Kim Tạm thì đừng chỉ biết nhìn cái lợi trước mắt mà quên mất hậu họa khôn lường sau lưng."

Câu nói đùa "chú ý đầu mà chẳng quản đuôi" của lão khiến văn võ bá quan trong triều đình nhìn lại những thủ cấp lăn lóc trên mặt đất, càng cảm thấy thấm thía nỗi kinh hoàng.

Tề Đình Tế thong thả tiến bước, dừng lại bên cạnh Trương Phu Chi, hai người sóng vai đứng đó. Lão nhìn chằm chằm vào chiếc long ỷ, còn Trương Phu Chi thì nín thở ngưng thần, tim treo ngược cành cây, căng thẳng như dây cung.

Tề Đình Tế chậm rãi nói tiếp: "Dĩ lực áp nhân vốn chẳng có gì sai, kiếm tu chúng ta dùng kiếm thuật để giảng đạo lý, đã giảng cho đám súc sinh ở Man Hoang nghe suốt một vạn năm qua rồi. Đám tiên sư trên núi ở Đồng Diệp châu các ngươi bị bụi trần che mắt, ta cũng có thể thấu hiểu. Đến một thiên hạ mới toanh, nơi Nho gia và Văn Miếu chẳng buồn đoái hoài đến các ngươi, lại đặt mình vào chốn quy củ mục nát, trời cao hoàng đế xa, tính tình hoang dã, làm việc không kiêng kỵ, bị dục vọng trói buộc quá nhiều cũng là lẽ thường tình. Thế nhưng, có một vấn đề nhỏ."

"Sức nặng của các ngươi... quá nhỏ bé."

Tề Đình Tế vỗ vai Trương Phu Chi, cười nói: "Thực sự là quá nhỏ bé, vậy mà các ngươi lại dám làm ra những chuyện tày đình, lớn đến mức ngay cả Tề Đình Tế ta cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng mới dám hạ thủ."

Trong lòng một vị võ tướng tràn đầy hậm hực, gã vốn chán ghét đám kiếm tu cao ngạo này đến tận xương tủy. Trời mới biết có phải bọn họ đã mưu đồ từ lâu, mượn danh nghĩa Phi Thăng thành để chiếm đoạt vương triều Kim Tạm hay không? Đừng nói mấy lời vô nghĩa đó nữa, hai bên cứ ngồi xuống chia chác lợi lộc là xong. Kiếm tu thì đã sao, chẳng phải cũng là người tu đạo, cũng cần thiên tài địa bảo, cũng cần tiền bạc chất cao như núi đó sao?... Đang mải suy tính, gã đột nhiên bị một đạo kiếm khí xuyên thấu thân mình, Tề Đình Tế dùng kiếm khí móc ra một lá gan của gã.

Tề Đình Tế chẳng thèm liếc nhìn xác chết lấy một lần, cười châm biếm: "Lá gan này cũng chẳng lớn bao nhiêu."

Tề Đình Tế thản nhiên nói tiếp: "Hôm nay các ngươi còn phải chết thêm vài người nữa. Nhớ mang hộ một câu xuống dưới cửu tuyền, đi nhanh lên một chút, may ra còn kịp đuổi theo đoàn người phía trước, tránh cho chết mà không rõ trắng đen. Cứ nói là Tề Đình Tế ta bảo, các ngươi quá yếu ớt rồi, không có lấy một vị Phi Thăng cảnh tọa trấn mà cũng dám làm chuyện vô pháp vô thiên."

Tề Đình Tế trầm mặc một lát, lại hỏi: "Bách vô cấm kỵ, các ngươi thật sự không biết sợ là gì sao? Như vậy thì khác gì lũ súc sinh chốn Man Hoang?"

Tiểu Mạch hờ hững tiếp lời: "Có những chuyện còn tệ hại hơn thế."

Trong điện lúc này có hơn sáu mươi quan viên văn võ, tu sĩ của Đồng Diệp châu chiếm đến chín phần, mười người còn lại chỉ là hạng làm cảnh, hoặc là quyến thuộc của lão thần tiên Nguyên Anh cảnh, hoặc là con cháu hào môn thế gia tại Đồng Diệp châu bỏ tiền mua quan bán tước. Một buổi triều hội chắp vá lâm thời, không ít tiên sư lần đầu tham gia đã mang tâm tư cầu phú quý trong nơi hiểm nguy.

Vị kiếm khách thanh y đang ngồi trên ngưỡng cửa đột nhiên lên tiếng hỏi: "Có ai biết Triệu Thiết Nghiễn và Thương Tộ của tiên gia nào không?"

Một vị lão Kim Đan tay nâng ngọc hốt, mình mặc quan phục, run rẩy bước ra hai bước, hướng về phía cửa lớn cúi đầu hành lễ, giọng nói run bần bật: "Khởi bẩm kiếm tiên, tiểu nhân biết họ."

Người kia mỉm cười hỏi: "Các ngươi có quan hệ thế nào?"

Lão Kim Đan cung kính đáp: "Không dám giấu giếm kiếm tiên, tiểu nhân là chưởng môn đương đại của Đan Tỉnh phái, Tống Trụ, đạo hiệu hèn mọn không cần nhắc đến, tránh làm bẩn tai các vị kiếm tiên. Triệu Thiết Nghiễn và Thương Tộ đều là đệ tử trong môn phái, năm đó bọn chúng tự ý quyết định, chọn ở lại Đồng Diệp châu."

Thảm rồi.

Chẳng lẽ mấy tên nghiệt đồ kia tự tiện ở lại Đồng Diệp châu rồi gây ra đại họa? Lại còn xung đột với vị kiếm khách thanh y trước mắt này? Nếu vậy, bản thân lão và Đan Tỉnh phái làm sao thoát khỏi tội danh dạy bảo không nghiêm? Trong lòng lão Kim Đan bi thống khôn cùng, mấy đứa trẻ kia tư chất vốn bình thường, tính tình cũng không phải kẻ ác, chẳng lẽ vận số không thông, đã sớm thân tử đạo tiêu rồi sao?

Oành! Một cái đầu của kẻ đứng ở hàng đầu trong đại điện nổ tung. Xác chết đổ gục xuống sàn, ngay tại chỗ hồn bay phách tán.

Do cảnh giới chênh lệch quá xa, bọn họ không biết vị kiếm tiên nào đã ra tay, lại càng chẳng buồn suy đoán vì sao người này lại mất mạng.

Lão tu sĩ Kim Đan nhất thời đạo tâm dao động, mí mắt run rẩy không thôi, nhưng vẫn cố gồng mình giữ vẻ trấn tĩnh.

Trần Bình An nói: "Trên không chính thì dưới tất loạn, cũng coi như một chuyện lạ lùng. Còn ngươi, tâm tính không đến nỗi nghiêng ngả lệch lạc, vẫn còn cứu vãn được. Dám hỏi chưởng môn, hiện giờ đang giữ quan phẩm bậc mấy?"

Tống Trụ khẽ đáp: "Chỉ là một chức quan nhỏ nơi nha thự Quang Lộc Tự, tòng tam phẩm, không phải quan đầu triều nắm giữ chính ấn."

Trần Bình An gật đầu, đột ngột hỏi: "Ở đây có cao nhân nào của phái Tiên Khanh không? Ví như vị kiếm tiên trẻ tuổi Nhiếp Vân kia chẳng hạn?"

Trương Phu Chi lập tức thưa: "Bẩm kiếm tiên, đạo trường của phái Tiên Khanh không nằm trong cương vực vương triều Kim Tạm. Nhiếp Vân vốn bế quan nhiều năm, gần đây mới xuống núi đảm nhận chức quốc sư cho nước láng giềng, hiện đã là Nguyên Anh cảnh rồi."

Tạ Cẩu nhếch miệng cười: "Sơn chủ, gặp người cùng nghề rồi kìa."

Trần Bình An lộ vẻ nghi hoặc: "Kim đan của hắn năm đó đã vỡ mất hơn nửa, mới qua mấy năm mà chẳng những không thụt lùi, trái lại còn tiến cảnh lên Nguyên Anh sao?"

Trương Phu Chi biết rõ không thể dối gạt, bèn giải thích: "Người này sở hữu một thanh bội kiếm phẩm trật cực cao tên là 'Thi Giải'. Phái Tiên Khanh lại đặt kỳ vọng rất lớn vào hắn, bao nhiêu bảo vật, cơ duyên đều dồn hết cho vị kiếm tiên trẻ tuổi này. Việc Nhiếp Vân có thể phá cảnh, tuy có phần bất ngờ nhưng ngẫm lại cũng là chuyện hợp tình hợp lý."

Vương triều nơi Nhiếp Vân đang tọa trấn là một nước láng giềng hùng mạnh của Kim Tạm. Sau biến cố lần này, vị thế mạnh yếu giữa hai bên sẽ hoán đổi cho nhau, đến lúc đó ai thôn tính ai vẫn còn là điều khó nói. Trương Phu Chi dù không màng quyền thế, nhưng cũng thừa hiểu không ít người đang đứng trên điện lúc này, nếu không phải nhờ đám kiếm tiên "đại giá quang lâm" thì ngay khi triều hội kết thúc và bước ra khỏi hoàng cung, bọn họ sẽ lập tức bí mật truyền tin cho phái Tiên Khanh, thậm chí người nhận thư không ai khác chính là Nhiếp Vân.

Tạ Cẩu quay đầu lại, đưa tay che miệng, nhỏ giọng nói: "Sơn chủ, khéo thật là khéo, lại thêm một vị 'kiếm tiên trẻ tuổi' nữa."

"Sơn chủ, tên kia năm đó dám rêu rao kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành là lũ man di hiếu sát, hay là để ta đi đâm hắn một nhát nhé?"

Trần Bình An lắc đầu, chỉ nhắc nhở Tề Đình Tế một câu, bảo lão nên chú ý đến người này, đó là một kiếm tu cực kỳ thông minh lanh lợi, lại rất giỏi nhìn nhận thời thế.

Tề Đình Tế mỉm cười hiểu ý. Trần Bình An tạm thời thay đổi ý định, tự mình đi chuyến này, chung quy hắn vẫn không yên lòng về cô bé ở Phi Thăng thành kia.

Phùng Nguyên Tiêu, nàng vốn do thiên địa đại đạo của Ngũ Thải thiên hạ hiển hóa mà sinh ra. Nói một cách đơn giản, nàng và Ninh Diêu vốn tương khắc lẫn nhau, định sẵn là đối thủ một mất một còn.

Nếu hiện trạng của vương triều Kim Tạm trở thành lẽ thường tình tại khắp phương Nam, điều đó sẽ gây ra những tác động sâu sắc đến đạo tâm của cô bé kia.

Về đại cục của Ngũ Thải thiên hạ, thế gian có không ít lời suy đoán. Đa phần đều cho rằng nơi đây sẽ nằm giữa Thanh Minh thiên hạ và Man Hoang thiên hạ; luyện khí sĩ chiếm giữ vị thế thượng đẳng tuyệt đối, phàm phu tục tử mãi mãi chỉ là kẻ phụ thuộc, cuối cùng đạt đến một trạng thái cân bằng vi diệu.

Tuy nhiên, có một điều mà chẳng ai ngờ tới: nơi này sẽ không giống như Hạo Nhiên thiên hạ, nơi tồn tại một "lằn ranh" rạch ròi giữa chốn tiên gia trên núi và thế tục dưới núi.

Xưa nay, chỉ duy nhất vương triều Đại Ly tại Bảo Bình châu là có đủ bản lĩnh để quản thúc mọi sự vụ trên núi.

Tề Đình Tế cho đến tận bây giờ vẫn chưa từng đặt chân tới Bảo Bình châu. Năm đó, sau khi nghe tin Đại Ly thôn tính trọn vẹn một châu, hắn bắt đầu nảy sinh lòng hiếu kỳ đối với Quốc sư Thôi Sàm, bèn âm thầm thu thập tin tức về Bảo Bình châu. Sau khi rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành và chiến sự khép lại, Tề Đình Tế càng hiểu rõ hơn về vương triều Đại Ly, trong lòng luôn canh cánh nỗi tiếc nuối vì không được diện kiến Tú Hổ.

Trước khi hồi hương về Hạo Nhiên thiên hạ hay dấn thân vào Man Hoang thiên hạ, Tề Đình Tế rất muốn đến Bảo Bình châu một chuyến, đặc biệt là để tận mắt chiêm ngưỡng bản đồ cương vực của vương triều Đại Ly.

Trần Bình An lại tiếp tục xướng lên hơn mười đạo hiệu, danh xưng môn phái cùng tên tuổi của các vị võ học tông sư tại Đồng Diệp châu, ánh mắt lướt qua đại điện xem có ai là thân quyến hay bằng hữu của bọn họ hay không.

Hai vị thánh hiền Văn Miếu trấn thủ Ngũ Thải thiên hạ, một vị là Đại tế tửu đời đầu của Lễ Ký học cung, vị còn lại là người khai sáng Hà Thượng thư viện. Họ chịu trách nhiệm ghi chép sự biến thiên của sơn hà thiên hạ trong một giáp, đồng thời phải nén lòng ghê tởm để truy lùng những kẻ xâm nhập trái phép vào Đồng Diệp châu.

Hóa ra năm ấy, những kẻ mang tâm cơ lừa trời dối biển, lén lút lẻn vào Ngũ Thải thiên hạ đều đã bị Văn Miếu nắm thóp. Ba vị Nguyên Anh cảnh, bảy vị Kim Thân cảnh và hai võ phu Viễn Du cảnh, tổng cộng mười hai người, thảy đều bị Khương lão phu tử thu gọn trong tay áo rồi ném ra. Khi đó, Trần Bình An đã thuận tay đưa bọn họ đến Đồng Diệp châu.

Kết quả quả thực tìm thấy vài người, nhưng đại số đều đã tạ thế dưới lưỡi kiếm của Tạ Cẩu. Những kẻ còn sống sót mà có thể đứng vững trong đại điện lúc này chỉ còn lại hai người.

Điều này khiến bọn họ không khỏi kinh hồn bạt vía. Loại cơ mật tối cao này, ngay cả trong tổ sư đường của môn phái cũng chỉ có dăm ba người được tường tận, vậy mà vị kiếm tiên trung niên đến từ Phi Thăng thành kia sao lại có thể biết rõ đến thế?

Trần Bình An mỉm cười ý nhị: "Hai vị tổ sư gia của các ngươi, một người là chưởng môn Tông Lưu, người kia là Liễn Hô chân nhân phải không? Cứ chờ đó, sau này ta sẽ tìm bọn họ tính sổ một thể."

Trần Bình An rút tay ra khỏi ống tay áo, chỉ về phía chưởng môn Đan Tỉnh phái: "Tống Trụ, bắt đầu từ ngươi trước. Trong số đồng liêu ở đây, ngươi hãy điểm tên từng kẻ một, nêu rõ tội trạng đáng chết của hắn. Nếu không nói được, coi như ngươi tự thừa nhận bản thân đáng tội chết, hậu quả tự gánh lấy."

Sắc mặt lão tổ Kim Đan lúc xanh lúc trắng, lão đưa mắt nhìn quanh, nghiến răng, cuối cùng cũng gọi tên một người và vạch trần tội ác. Kẻ đó thống lĩnh quân sĩ kiêu binh bạo ngược, lấy việc dùng giáo dài đâm xuyên trẻ sơ sinh làm thú tiêu khiển, lại còn tinh thông một môn tà thuật phòng trung độc ác. Những năm qua, hắn đã luyện hóa hơn mười nữ tu của láng giềng thành diễm quỷ. Những nữ tử ấy vốn có nhan sắc chim sa cá lặn, xuất thân từ thế gia vọng tộc, nay đều bị biến thành lô đỉnh để hắn hái lượm bổ trợ, khiến nguyên thần kiệt quệ, đến đường luân hồi cũng khó lòng bước tiếp. Hắn vốn dĩ tâm tư cẩn mật, hành sự kín kẽ, nếu không nhờ một vị đạo hữu tinh thông thuật vọng khí nhìn thấu, Tống Trụ cũng chẳng thể biết được chân tướng.

Kẻ bị điểm tên định liều mạng với Tống Trụ, nhưng ngay lập tức bị một luồng kiếm khí chém rụng đầu tại chỗ. Không dừng lại ở đó, hồn phách của hắn còn bị thiếu nữ đội mũ lông chồn tóm lấy, vê thành một sợi bấc đèn. Nàng khẽ thổi một hơi châm lửa, ngọn đèn dầu bùng lên, khiến hồn phách kẻ kia phải chịu cảnh thiêu đốt dày vò, tiếng gào khóc thảm thiết vang vọng.

Tạ Cẩu lại đưa tay chộp tới, xé toạc một lỗ hổng đẫm máu trên thi thể, từ trong một huyệt vị bản mệnh lấy ra một chiếc lò đồng nhỏ, thả những nữ tử bị giam cầm bên trong ra ngoài. Có người đã hóa thành lệ quỷ, tà áo phấp phới lượn lờ xung quanh; có người chỉ còn sót lại chút chân linh, tụ tập nơi góc tường thút thít nức nở. Trong nháy mắt, cả đại điện tràn ngập âm khí nặng nề.

Tạ Cẩu cầm ngọn đèn dầu đang cháy xèo xèo, cúi đầu nhìn lướt qua, lại thu lấy một luồng khí số huyền ảo từ thi thể kia. Thiếu nữ đội mũ lông chồn hừ lạnh một tiếng: "Thủ đoạn đốt đèn của hậu thế thật thô lậu, quá tốn dầu. Ngọn đèn này của ta ít nhất có thể cháy được ba năm năm tháng, mà cảm giác đau đớn của hồn phách chẳng hề suy giảm chút nào. Tuyệt diệu nhất là còn có thể dùng khí số của ngươi để châm thêm dầu. Oa, ngươi hời to rồi, còn có thể sống thêm cả trăm năm nữa đấy."

Chúng nhân trong điện cảm thấy da đầu tê dại, chẳng ai dám liếc nhìn thiếu nữ đội mũ lông chồn lấy một cái, chỉ sợ nàng bất chợt hỏi một câu: "Ngươi nhìn cái gì?"

Hoàng đế Trương Phu Chi cũng điểm mặt chỉ tên một kẻ đại gian đại ác, kẻ đó lập tức bị Tạ Cẩu chém làm hai nửa, hồn phách bị đem đi châm đèn. Sau cùng chỉ còn lại ba mươi tư người sống sót, kẻ thì mồ hôi lạnh đầm đìa ướt đẫm lưng áo, kẻ thì mặt mày xám xịt như đưa đám. Dù sao, báo tên càng muộn thì tình thế càng thêm hiểm nghèo. Những kẻ vừa bước qua quỷ môn quan thứ nhất chỉ sợ người phía sau nhìn chằm chằm vào mình; có kẻ bị nhìn đến mức gan mật muốn nứt ra, chỉ cần ánh mắt đối phương dừng lại một chút là sống lưng đã lạnh toát, không kìm được mà lớn tiếng thóa mạ bằng tiếng địa phương Đồng Diệp châu... Tề Đình Tế ngồi trên bậc thềm long ỷ, lặng lẽ quan sát màn đấu đá chẳng mấy thú vị này.

Về sau, có kẻ chẳng thể tìm ra ai nhơ nhuốc trong điện để tố cáo, cũng không tìm được kẻ thế tội, lại chẳng cam tâm thừa nhận mình đáng chết, bèn đánh bạo hỏi vị nam tử áo xanh đang đứng nơi cửa điện, rằng liệu có thể nêu tên những tiên sư của vương triều Kim Tạm tuy không có tư cách tham gia triều hội nhưng lại làm nhiều việc ác hay không. May mắn thay, người kia mỉm cười gật đầu đồng ý, bảo rằng đương nhiên là được, nhưng phải đưa ra đủ ba cái tên; nếu hắn phát hiện có bất kỳ ai không đáng chết, kẻ tố cáo sẽ phải đền mạng.

Ngay sau đó, Tiểu Mạch hiển hóa một tôn pháp tướng hư ảo, bao quát toàn bộ vương triều. Tạ Cẩu có được tên tuổi và địa chỉ, một đạo kiếm khí rực rỡ lập tức xé toạc không gian, lao vút ra khỏi đại điện.

Đợi đến khi kẻ cuối cùng thốt ra ba cái tên, kiếm khí bên ngoài lần lượt lóe sáng. Hắn rũ rượi tựa vào cột trụ sơn son thếp vàng trong điện, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi vã ra như tắm, thầm hạ quyết tâm cả đời này sẽ không làm quan nữa; ngày sau trở về gia tộc, chỉ mong được xách lồng chim dạo bước chốn u nhàn, sống nốt quãng đời còn lại trong cảnh an nhàn thái bình.

Chẳng một lời báo trước, những kẻ vốn tưởng rằng mình đã may mắn thoát nạn trong gang tấc, bỗng chốc đồng loạt mất mạng.

Đám kiếm tiên đến từ thành Phi Thăng này, chẳng thể nói là tính khí thất thường, cũng chẳng thể bảo là tuân thủ quy tắc, bọn họ ra tay mà không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Trần Bình An đứng dậy, nhìn về phía Tề Đình Tế, hỏi: "Có trách ta lấn lướt, giành hết lời của ngài không?"

Tề Đình Tế cười đáp: "Nhìn ngươi là biết hạng người chuyên bày mưu tính kế, đúng là một vị 'quân sư đầu chó' biết lo liệu chu toàn, lấp liếm mọi sơ hở."

Tạ Cẩu gật gù đắc ý: "Mấy tên hung bạo ngang ngược này chết cũng không hết tội, chúng ta ra tay tương trợ thế này thật là tốt quá, nhất định phải lưu danh giang hồ. Tuyệt vời, đúng là một chuyến 'sát nhân vi sinh'!"

Tiểu Mạch đứng bên cạnh cảm thấy có chút khó xử.

Tạ Cẩu vẫy vẫy tay với đám nữ quỷ: "Đừng sợ, ta có bí thuật, sẽ ban cho các ngươi một hồi cơ duyên tu hành. Đợi đến khi học thành tiên gia pháp thuật, lúc đó báo thù cũng chưa muộn."

Tề Đình Tế rảo bước về phía cửa điện, buông lại một câu: "Ba năm sau, ta sẽ quay lại một chuyến."

"Các ngươi cứ yên tâm, đến lúc đó chắc chắn vẫn sẽ có người phải chết. Đợi đến khi ta ghé thăm vài lần, các ngươi sẽ hiểu rõ lằn ranh của ta nằm ở đâu."

"Tất nhiên, tiền đề là vương triều Kim Tạm vẫn còn tồn tại. Chẳng sao cả, dù sau này có đổi thành miếu đường hay đạo trường, các ngươi chung quy vẫn ở trong thiên hạ này mà thôi."

Lời này nghe qua, làm sao mà yên tâm cho được?

Vị hoàng đế kia không quên tiễn vị kiếm tiên trẻ tuổi đến tận bậc cửa đại điện. Tề Đình Tế dừng bước, Trương Phu Chi cũng dừng lại theo.

Họ không rời khỏi kinh thành ngay lập tức, mà thi triển chướng nhãn pháp, cùng ngồi trên mái hiên lợp ngói lưu ly xanh biếc.

Tạ Cẩu mỉm cười hỏi: "Sơn chủ vẫn chưa yên lòng sao, sợ rằng bên trong còn ẩn giấu một Hoàng Trấn nào đó? Ân oán cá nhân vốn đã khó lòng dứt bỏ, huống chi là đám thiếu niên thiếu nữ kia, kẻ thì sư tôn bị hại, người thì trưởng bối trong tộc bị hãm hại, mối thù sâu như biển ấy, há chẳng phải càng khiến người ta khắc cốt ghi tâm, không chịu buông tay sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Ta không sợ điều đó. Chẳng qua cũng chỉ là có thù báo thù, ai nấy đều có lý lẽ riêng. Oan có đầu nợ có chủ, mỗi người phân định đạo lý của mình, những chuyện này thực ra không đáng ngại."

Lấy bầu Dưỡng Kiếm Hồ ra nhấp một ngụm rượu, Trần Bình An lộ vẻ đau đầu nói: "Ta chỉ không yên lòng về đệ tử mới thu của Lục Chỉ là Giao Long Câu Trình Tam Thải thôi. Khó khăn lắm mới phủi sạch được quan hệ, ngay cả kiện pháp bào Kim Lễ kia cũng đã tặng đi rồi, giờ lại phải tiếp nhận Long Tượng Kiếm Tông, biết tính sao đây?"

Tề Đình Tế cười bảo: "Dù sao chính ngươi cũng sắp làm tông chủ rồi, hay là đến lúc đó ban xuống một đạo pháp chỉ, thu hồi kiện pháp bào Kim Lễ kia về?"

Trần Bình An dở khóc dở cười đáp: "Tề lão kiếm tiên, ngài bớt nói lời châm chọc đi được không. Hai chữ 'Kiếm Tiên' và 'Kim Lễ' mang ý nghĩa vô cùng đặc thù. Nếu đã là thứ không thể không tặng, thà rằng không gặp mặt còn hơn, cứ giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra. Bây giờ thì hay rồi, đi ngang qua tổ sư đường của các vị, ta nhìn mà trong lòng cứ thấy gợn gợn."

Tề Đình Tế thản nhiên: "Ngươi đừng có than khổ với ta, ta đây còn vừa buông bỏ cả một tông môn đấy thôi."

Trần Bình An hỏi lại: "Vậy chúng ta lên đường đến thành Phi Thăng luôn chứ?"

Tề Đình Tế khẽ lắc đầu: "Chuyện đó cũng chỉ có vậy thôi, các ngươi tới tổ sư đường thành Phi Thăng nhắc qua một tiếng là xong. Ngươi đã mở lời, Ninh Diêu không phản đối, Trần Tập cũng tán thành, thì còn ai dám có ý kiến gì nữa? Ta sẽ không tới thành Phi Thăng đâu, cứ ở ngoài thiên mạc chờ các ngươi vậy. Chờ lần sau quay lại nơi này, ta định sẽ bắt chước Trần Tập, dùng một cái tên giả, thay hình đổi dạng, dành ra sáu mươi năm đi chu du khắp chốn xem sao."

Trần Bình An gật đầu: "Như vậy cũng tốt."

Tề Đình Tế mỉm cười hỏi: "Lần đầu ta tới đây, liệu có tính là 'khai môn hồng', có một khởi đầu tốt đẹp không?"

Tiểu Mạch gật đầu tán đồng: "Trảm sát thêm vài con rùa già, đám phàm phu tục tử vào năm sau chắc chắn sẽ dễ sống hơn nhiều."

Tạ Cẩu vò vò chiếc mũ da chồn: "Phải đó, chẳng lẽ quanh năm suốt tháng lúc nào cũng là tiết Thanh minh đi tảo mộ sao."

Tề Đình Tế mỉm cười: "Thực ra kẻ sốt ruột nhất ở đây, e rằng vẫn là vị Trần sơn chủ của Đồng Diệp châu, người đã chẳng quản ngại gian khổ để bù đắp những khiếm khuyết này."

Tiểu Mạch hỏi: "Công tử, hay là chúng ta tìm cách báo cho họ biết tình hình hiện tại của Đồng Diệp châu?"

Tạ Cẩu có chút không cam tâm, hiếm khi lên tiếng phản bác Tiểu Mạch: "Dựa vào cái gì chứ?"

Trần Bình An khẽ "ừ" một tiếng: "Đêm Nguyên tiêu năm sau chắc chắn sẽ náo nhiệt hơn, tết Trung thu hẳn cũng sẽ danh xứng với thực."

Tạ Cẩu ngẫm nghĩ một lát: "Cũng đúng."

Tiểu Mạch truyền âm nói: "Công tử, Bích Tiêu đạo hữu từng nói đợi đến thời cơ thích hợp, sẽ bảo ta nhắn lại một câu cho Lục Chi, bảo nàng một giáp sau hãy dẫn một đệ tử đến Minh Nguyệt Hạo Thải, có chuyện cần thương lượng. Trước kia ta có hỏi thế nào mới là thời cơ thích hợp, Bích Tiêu đạo hữu lại úp úp mở mở, chỉ bảo thiên cơ bất khả lộ, đến lúc đó tự khắc sẽ hiểu. Chẳng hay bây giờ đã được coi là thời cơ chín muồi chưa?"

Tạ Cẩu "oa" lên một tiếng, tán thưởng: "Bích Tiêu đạo hữu thật trượng nghĩa, đúng là lợi hại!"

Trần Bình An cân nhắc hồi lâu, nhất thời cũng chẳng thể đoán ra dụng ý sâu xa của lão Quan chủ, bèn nói: "Chúng ta cứ truyền lời đến trước đã."

Tề Đình Tế ngẩng đầu nhìn về phía xa xăm.

Có người đang ngự kiếm lướt tới, thẳng hướng về phương Nam.

Đây chính là khí thế đại đạo của kẻ đứng đầu thiên hạ sao?

Uy nghiêm tựa thiên đế tuần du nhân gian, khiến vạn núi phải cúi đầu, biển mây tự rẽ lối nhường đường.

Chứng kiến khí tượng hùng vĩ này, Tề Đình Tế dĩ nhiên là hâm mộ, nhưng tuyệt nhiên không có nửa phần đố kỵ.

Ninh Diêu hiện thân trên mái hiên, nghi hoặc hỏi: "Bên này xảy ra chuyện gì vậy?"

"Phùng Nguyên Tiêu đột nhiên phá liên tiếp ba cảnh giới, ngay cả chính nàng cũng không rõ nguyên do tại sao."

Tề Đình Tế ngẩn người, sau đó mỉm cười hiểu ý. Trần Bình An thì tươi cười rạng rỡ. Tiểu Mạch thoáng giật mình, còn Tạ Cẩu thì vỗ vỗ má, thốt lên: "À, ra là vậy!"