Khi Trần tiên sinh lên tiếng, mạch Địa Chi không còn giấu giếm thực lực. Những kẻ bị Tùy Lâm gọi là "đả thủ" lập tức chẳng chút do dự, thi triển những thủ đoạn công phạt xuất chúng. Lần này, Địa Chi nhất mạch thay đổi trận hình, tuy vẫn giữ thế phòng thủ nhưng trọng tâm đã chuyển sang công kích bằng những thần thông mãnh liệt. Đạo trường của mỗi người linh khí dâng trào như nước sôi, bởi lẽ lâm trận chính là lúc tiêu hao linh thạch tu vi.

Viên Hóa Cảnh tiếp tục tế ra thanh bản mệnh phi kiếm "Hỏa Bộc". Kiếm quang bùng cháy tựa dòng sông lửa cuồn cuộn, phun ra đại hỏa ngút trời, nhắm thẳng vào quỷ vật mà lao tới. Dư Du hợp lực cùng cổ kiếm tiên linh, điều khiển thân hình âm thần "thiếu niên". Một kiếm chém ra, hư không tựa như giăng lên một tấm lưới bắt quỷ thực thụ. Cẩu Tồn đột ngột hiện ra chân thân, ngồi chồm hỗm trên đỉnh núi, hóa thành Pháp Thiên Tượng Địa cao lớn. Hắn há miệng phun ra một viên Kim Đan tinh túy, xoay tròn linh động hóa thành vầng kiêu dương, lao thẳng về phía nữ quỷ đang lơ lửng giữa không trung.

Cải Diễm ngồi quỳ trên đỉnh Phong Lưu, nhìn ngắm cảnh tượng mỹ lệ này với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Dù thế nào, nàng vẫn cảm thấy cảnh tượng này vô cùng tráng lệ. Với tu sĩ thập tứ cảnh cùng nhau luận bàn đấu pháp, đây quả là cơ hội nghìn năm có một. Chút thương tích chẳng đáng là bao, chỉ cần nhìn vào đạo sơn của Hàn Trú Cẩm, một vùng phế tích hoang tàn, vạn vật dường như đã quy nguyên. Nàng không hề tu sửa, lý do rất đơn giản: trước đây, mỗi roi của Hiện đều mang theo nộ khí, ý đồ phá hủy, để lại trên đạo sơn những rãnh sâu hoắm. Thế nhưng mỗi vết rãnh ấy lại ẩn chứa những pháp ấn vô tận! Những thứ này so với tiền tài thần tiên còn có giá trị lớn hơn gấp bội.

Trước đó, chỉ thủ không công, dốc sức kéo dài thời gian chờ Trần tiên sinh chính là sách lược do Dư Du định đoạt. Dẫu có phần "người tính không bằng trời tính", suýt chút nữa đã để quỷ vật chạy thoát, nhưng không một ai dám oán trách Dư Du.

Không ai dám.

Mười hai người bọn họ tâm ý tương thông, chẳng thể che giấu tâm tư. Huống hồ, Trần tiên sinh chính là quan giám khảo. Nếu bị hắn phát giác... hay nói đúng hơn, nếu "hắn" nổi cơn hung ác, hậu quả thật khó lòng lường được.

Thật sự không nên nghĩ đến điều đó. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy rùng mình bực bội.

Điển hình như Lục Huy, vốn xuất thân Nho sinh, lại là kẻ bị Trần Bình An kiềm tỏa gắt gao nhất. Hắn gượng gạo chống đỡ suốt một trận, nhưng rốt cuộc vẫn cảm thấy lực bất tòng tâm. Đạo tâm của hắn thủy chung chực chờ tan vỡ, luôn cảm giác tâm ma sẽ thừa cơ sơ hở mà xâm nhập, quấy nhiễu trận đồ.

Chẳng còn cách nào khác, Lục Huy đành phải cầu viện Viên Hóa Cảnh tế kiếm, mượn kiếm quang trảm khứ một đoạn ký ức của bản thân. Sau đó, hắn lại nhờ vả Cải Diễm vẽ thêm vài nét họa diện để bù đắp khuyết thiếu.

Hiện cười lạnh một tiếng, đưa tay hờ hững bóp nát luồng kiếm quang Hỏa Bộc.

Nàng khinh khỉnh thốt lên: "Đứa trẻ nít nhặt được nhành cây ven đường, vung vẩy loạn xạ vào khóm cúc, mà cũng dám tự coi mình là Kiếm Tiên sao?"

Nàng hít sâu một hơi, thổi bay tấm lưới pháp kết bằng vô số phù văn Thiên Sư của núi Long Hổ, khiến nó vỡ tan tành. Trừ phi đương kim Thiên Sư đích thân mang theo pháp ấn và tiên kiếm giáng lâm, bằng không, dẫu Ngũ Lôi chính pháp có thi triển hoa lệ đến đâu, chung quy cũng chỉ là chút điêu trùng tiểu kỹ, chẳng phải đạo pháp chân truyền.

Hiện lãnh đạm cúi đầu, ánh mắt lướt qua nhóm người Địa Chi, cuối cùng dừng lại trên người kẻ duy nhất là thuần túy võ phu — Chu Hải Kính.

Chu Hải Kính vẻ mặt dửng dưng; với nàng, sự sống chết của đám người Địa Chi vốn chẳng hề quan trọng. Điều duy nhất khiến nàng canh cánh trong lòng là, trước đó Trần Bình An rốt cuộc đã âm thầm giở thủ đoạn gì?

Hiện nhận thấy Chu Hải Kính tạm thời chưa có ý định động thủ, liền dời tầm mắt đi nơi khác. Con tiểu tinh quái kia xem ra lại là kẻ có cơ duyên không tầm thường, học được phương pháp cổ xưa, luyện hóa nhật tinh nguyệt phách để tôi rèn Kim Đan. Thôn thổ nhả nuốt, lại có thể khiến một vầng thái dương rực rỡ bay vọt lên không trung.

Hiện dẫu sao cũng là quỷ vật, khi nhìn thấy hào quang chói lòa này, nàng theo bản năng nheo mắt lại nhưng vẫn không hề né tránh. Pháp tướng của nàng đột ngột bành trướng, vươn tay ra, nắm chặt lấy vầng nhật luân rực rỡ vào lòng bàn tay.

Phanh!

Vầng đại nhật vỡ vụn, vô số ánh vàng bắn tung tóe, lả tả rơi xuống đất như một trận mưa kim sa. Tuy nhiên, lòng bàn tay khổng lồ của nàng cũng suýt chút nữa bị đại nhật thiêu cháy xuyên thấu, bắt đầu có vụn tro rơi rụng. Nàng khẽ rung cổ tay, lòng bàn tay vốn đang lõm xuống nhanh chóng khôi phục như cũ. Chút đạo hạnh tiêu hao này đối với nàng mà nói hoàn toàn có thể bỏ qua, chẳng đáng bận tâm.

Ba loại sát chiêu công phạt riêng biệt phối hợp nhịp nhàng, diễn hóa thành một tầng thần thông huyền diệu khó lường. Vòng Đại Nhật vỡ tan, muôn vàn giọt mưa vàng ròng trút xuống nhưng không hề chạm đất, trái lại lơ lửng giữa hư không. Từ tâm mỗi giọt mưa, một đốm lửa đỏ rực bùng lên, những sợi tơ hồng đan xen giữa màn mưa, chỉ trong chớp mắt đã dệt thành một tấm thiên la địa võng khổng lồ.

Tấm lưới nọ dâng lên từ phía dưới, tựa như lưới quăng bắt cá, muốn vây khốn nàng vào trong.

Hiện lộ vẻ lười nhác, chẳng buồn thi triển độn pháp thoát thân, cứ thế mặc cho tấm pháp võng kia bủa vây lấy mình. Nàng đưa một tay lên, năm ngón tay thon dài xòe rộng, trong lòng bàn tay bỗng dưng hiện ra một thanh mặc kiếm.

Cổ tay nàng khẽ rung, kiếm quang lóe lên, mũi kiếm vừa chạm vào pháp võng đã khiến dòng thời gian như nước chảy phát sinh dao động kịch liệt.

Chỉ một kiếm chém xuống, ba tầng thần thông ẩn chứa trong pháp võng liền tan thành mây khói.

Thân hình nàng hóa thành một luồng trường hồng, tựa như có hàng trăm hàng ngàn tàn ảnh của "Hiện" đang lơ lửng trên quỹ đạo ấy.

Cẩu Tồn đang tọa trấn trên đỉnh núi vừa liếc mắt nhìn qua, đã thấy gương mặt trắng như tuyết của nàng áp sát ngay gang tấc, quả thực là sinh tử treo sợi tóc.

Viên Hóa Cảnh toan vung kiếm ngăn cản, nhưng từ một góc độ quỷ dị, một phân thân quỷ vật của "Hiện" đã lao đến trước, xuyên qua đạo trường của Viên Hóa Cảnh, trực tiếp chém rụng thủ cấp của hắn.

Một quỷ vật khác lại nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay nghiền nát thiếu niên kiếm tiên nhỏ bé như hạt cải kia. Do có sự liên kết với tôn âm linh đại đạo này, Dư Du lập tức bị phản phệ, thất khiếu chảy máu đầm đìa.

Hiện tâm ý khẽ động, tàn ảnh hóa thành một làn bụi mịn, hút trọn toàn bộ anh linh Kiếm Tiên vào trong mũi. Luồng bụi mịn mang theo kiếm ý lẫm liệt bị cuốn vào một động phủ tối tăm u mịt, dù chúng có dốc sức phá vây cũng chỉ va phải vách tường kiên cố, tuyệt không có cách nào thoát thân.

Cẩu Tồn đang hiển lộ chân thân tọa trấn đỉnh núi, cuối cùng cũng bị nàng một kiếm chém thành hai nửa. Tuy nhiên, nàng dường như cố ý nương tay, không muốn hắn chết ngay lập tức. Khi nàng cầm kiếm đáp xuống, mũi chân vừa chạm đất, cả ngọn núi trong nháy mắt đã bị nàng luyện hóa thành một đạo trường lâm thời.

Ngay lúc Cẩu Tồn định mượn viên Kim Đan đã rạn nứt để tái sinh, nàng liền đâm một kiếm xuyên thủng lõi đan của hắn. Lực đạo được khống chế vô cùng tinh vi, khiến viên Kim Đan phẩm trật bất phàm này không bị vỡ vụn hoàn toàn. Cùng lúc đó, Hiện thi triển thủ đoạn tương tự như phép "Cúc Thủy" trong dòng sông thời gian, tóm gọn lấy hồn phách của Cẩu Tồn.

Nếu đã là Địa Chi nhất mạch có khả năng khởi tử hoàn sinh, vậy nàng sẽ khiến đám người này rơi vào cảnh dở sống dở chết, lại dùng trận pháp ngăn cách thiên địa, xem chúng xoay xở ra sao?

Vạn tượng "Hiện" quy về một mối, thủ cấp của Viên Hóa Cảnh bị chém rụng nay đã nằm gọn trong tay nàng. Hiện một tay cầm kiếm, một tay xách thủ cấp, đưa mắt nhìn quanh, kiên nhẫn chờ đợi chiêu số tiếp theo của Địa Chi nhất mạch.

Đối mặt với Mười Bốn cảnh, trừ phi là bậc đại năng Phi Thăng cảnh cường hãn hay hàng Tiên Nhân xuất chúng, bằng không chẳng phải hễ chạm mặt là tan xác hay sao? Đám tiểu bối này có thể đạt được chiến tích như vậy, xem ra cũng không tệ.

Nhắc tới Đại học sĩ Thái Ngọc Thiện, chẳng phải cũng chỉ là một vị "Tiên Nhân" trên giấy đó sao? Tuy rằng hắn thâm nhập Phù Long đạo cực sâu, nhưng lại chẳng hề am tường thuật chém giết đối địch, nhục thân cũng không đủ phần kiên cố.

Tuy nhiên, khi ấy Thái Ngọc Thiện có cha con Ân Tích, Ân Mạc hộ vệ bên mình, vốn dĩ không nên bỏ mạng dễ dàng như thế. Chỉ có thể cảm thán rằng, vị tân tiến Phi Thăng giả Trần Bình An kia, thực lực quả nhiên thâm sâu khôn lường?

Một tấm gương treo cao, tựa như vầng minh nguyệt giữa không trung. Hiện ngước mắt nhìn lên, thấy trong vầng trăng sáng dường như có một sợi chỉ mảnh uốn lượn. Chỉ trong chớp mắt, một tôn pháp tướng "Hiện" cầm kiếm lao xuống, nhắm thẳng vào nàng mà công sát.

Hiện thoáng chút nghi hoặc, nhưng lập tức vung kiếm chém ngang, đoạn tuyệt hết thảy. Thế nhưng hình bóng kia lại chân thực đến lạ lùng, ngoại trừ tu vi thấp hơn một bậc, mọi thứ còn lại đều như một bản sao phản chiếu chính nàng qua gương.

Nhanh chóng sau đó, từ trong minh nguyệt liên tục có những "Hiện" khác giáng lâm nhân thế. Nàng liên tiếp trảm sát ba quỷ vật "tự thân" thuộc Nguyên Anh cảnh. Đến tôn thứ tư, thứ năm, những pháp tướng này ngày càng lộ rõ vẻ hư ảo, ứng với hai chữ "giả tượng".

Kiếm quang của nàng sắc bén vô luân, những pháp tướng vốn dĩ chân thực kia dưới ánh kiếm lại tan tác như tuyết trắng, bay lượn khắp nơi. Đột nhiên, một bóng người thanh sam hiện diện tại di chỉ đạo sơn của Đồng Bách phúc địa, ung dung bước lên núi. Người ấy nhẹ nhàng lướt qua những khe rãnh mà Hàn Trú Cẩm đã cố ý để lại, không hề tu bổ.

Càng lên cao, Trần Bình An càng không ngừng thu nạp những đạo ý do các "Hiện" trên tiên sơn lưu lại. Chẳng mấy chốc, bên cạnh hắn đã xuất hiện một sợi "hắc lụa" mỏng manh, phiêu đãng theo từng nhịp bước chân.

Vì không muốn quấy rầy Hàn Trú Cẩm, Trần Bình An chuyển hướng tìm đến đạo trường của kiếm tu Tống Tục. Nơi đó vốn là một sân phơi lúa giữa cánh đồng bao la. Âu cũng là lẽ thường, dân dĩ thực vi thiên, kho lẫm có đầy đủ thì lễ nghĩa mới sinh ra.

Tống Tục mỉm cười nói: "Trần tiên sinh, Cải Diễm nhờ ta hỏi thăm ngài một câu, nếu chúng ta có thể kéo dài trận chiến đến ban ngày ngày mai, liệu trong lời bình của trận đại khảo này có được một chữ 'Lương' chăng?"

Trần Bình An không nhịn được bật cười, gật đầu đáp: "Đừng nói là đến ngày mai, cho dù là ba ngày sau, ta cũng khẳng định sẽ dành cho các ngươi một chữ 'Ưu'."

Thực chất, trong trận vây hãm này, nhất mạch Địa Chi vốn chỉ đóng vai trò phụ trợ. Trần Bình An không hề kỳ vọng xa vời rằng bọn họ có thể chém giết quỷ vật, đây thực ra chỉ là một trận "diễn võ luyện binh", mục đích là để Địa Chi nhanh chóng trưởng thành, sớm có thể độc đương một phía.

Trận chiến kéo dài càng lâu, Tống Tục và những người khác sẽ học hỏi được càng nhiều. Cả về thực tế lẫn tâm đắc, những thu hoạch này chỉ có thể thêm phần phong phú.

Có thể trở thành thủ lĩnh của nhất mạch Địa Chi, tự nhiên không chỉ vì Tống Tục mang thân phận hoàng tử Đại Ly.

Y sở hữu hai thanh bản mệnh phi kiếm, một thanh tên là "Dịch Lộ", thanh còn lại do đích thân Thôi Sàm đặt tên là "Đồng Dao".

Phi kiếm "Dịch Lộ" có thể vì tất cả thành viên của nhất mạch Địa Chi mà âm thầm khai mở một con đường dương quan đại đạo không vướng bụi trần, tựa như mười hai tòa dịch trạm lâm thời, giúp đạo tâm của bọn họ có chốn dừng chân nghỉ ngơi.

Kết hợp với bản mệnh thần thông nghịch chuyển thời gian của Tùy Lâm, cùng với "Thiền Định" của Tiểu Sa Di, lại thêm thanh phi kiếm phỏng chế "Đảo Lưu" của Viên Hóa Cảnh, bọn họ tựa như những lữ khách bên bờ sông dài thời gian, vừa có thông quan văn điệp, lại có đủ đường lắt léo để xoay xở.

Điều này đảm bảo cho bọn họ thân thể bất tử, cảnh giới không lùi. Hoàn toàn không cần lo lắng về việc đạo lực hao tổn, bởi lẽ luôn có thể dựa vào việc vung tiền như rác để bù đắp linh khí.

Về phần thanh phi kiếm thứ hai, đặc biệt là cái tên "Đồng Dao", Tống Tục với tư cách là một hoàng tử Đại Ly, luôn cảm thấy có gì đó kỳ quái.

Suy cho cùng, tại bất kỳ vương triều nào, hễ xuất hiện đồng dao thì cũng chẳng khác gì yêu ma quấy phá, đều là thứ mà kẻ cầm quyền cực kỳ kiêng kỵ, bởi nó thường báo hiệu những phiền toái khôn lường.

Trần Bình An đưa tay khẽ chộp về phía sân phơi gạo, gom lấy một luồng sát khí cực kỳ tinh thuần, tùy ý ném vào trong tay áo.

Địa Chi đã tế ra thanh "Đình Thủy Kính", chính là món bảo bối mà lần trước suýt chút nữa đã gây ra đại họa kinh thiên động địa.

Trần Bình An vừa định rời khỏi nơi này, chuyển sang nơi khác dạo quanh một vòng để "thu lượm tài vật", thì Tống Tục do dự giây lát, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm mở lời: "Trần quốc sư, thật ra Tống Canh không phải hạng người xấu xa, chỉ là đa mưu nhưng thiếu quyết đoán, tính cách có phần nhu nhược."

Trần Bình An khẽ gật đầu, thong thả đáp: "Một vị Đại hoàng tử từ nhỏ chỉ biết né tránh cơn thịnh nộ, quen thói đắm mình trong nhung lụa, quả thật tính khí quá mức mềm yếu, khó lòng đảm đương đại nhiệm." Hắn vừa dứt lời, một người vốn là Nhị thúc của bọn họ, vị Phiên vương trấn thủ Bồi Đô, cũng lên tiếng tán đồng rằng việc chưa lập Thái tử là một quyết định sáng suốt. Thêm vào đó, vị tân nhiệm Quốc sư cũng nhận định Đại hoàng tử kia không đủ khả năng gánh vác trọng trách lớn lao.

Tống Tục vẫn kiên trì biện bạch: "Trần quốc sư, ca ca ta dù sao cũng là một nhân tài hiếm có."

Trần Bình An đáp lời: "Nếu thiên hạ thực sự thái bình, hắn làm Thái tử, trải qua rèn luyện rồi kế thừa đại thống, có lẽ vẫn trở thành một vị quân chủ thủ thành biết giữ gìn cơ nghiệp."

Tống Tục khó khăn khẩn cầu: "Xin Trần quốc sư hãy kiên nhẫn với ca ca ta thêm chút nữa. Ta tin rằng sau biến cố tại hồ Lão Oanh lần này, huynh ấy nhất định sẽ có sự tỉnh ngộ."

Trần Bình An nhìn thẳng vào mắt đối phương, hỏi: "Ngươi thật sự không cân nhắc việc rời khỏi mạch Địa Chi sao? Ta có thể giúp ngươi vẹn toàn lui bước, còn việc bổ sung nhân lực cho Địa Chi, thực lực tổng thể cũng sẽ không vì thế mà suy giảm."

Tống Tục lắc đầu, ánh mắt đầy kiên định: "Trần quốc sư, ta đã sống đến tận bây giờ, lời này là thật lòng!"

Có lẽ đây chính là khoảnh khắc hoàng tử Tống Tục tiến gần đến ngai vàng nhất, nhưng hắn vẫn quyết định từ bỏ.

Trần Bình An trầm ngâm một lát, rồi khẽ cười: "Đã như vậy, ngươi hãy chuyên tâm làm tốt vai trò thủ lĩnh mạch Địa Chi đi." Dứt lời, Tống Tục đã lặng lẽ tế ra bản mệnh phi kiếm mang tên "Đồng Dao".

Trần Bình An nói tiếp: "Ngươi cần phải khiến thanh phi kiếm này ẩn tàng sâu hơn nữa. Hiện tại ngươi đã tính toán trước, tự tin mình có thể thoát khỏi nơi này, nên mới sơ hở để lộ tung tích của 'Đồng Dao'."

Điều này khiến Trần Bình An nhớ tới một vị kiếm tu Man Hoang trên chiến trường Kiếm Khí Trường Thành. Thanh bản mệnh phi kiếm của nàng ta cũng cực kỳ khó phát hiện, không thể dùng kiếm lộ thông thường để suy đoán, hơn nữa hình dáng lại vô cùng nhỏ bé. Trừ phi có sự đề phòng từ trước, nếu không kẻ địch sẽ khó lòng phát giác, đến khi trúng chiêu thì đã muộn màng.

Thanh phi kiếm "Đồng Dao" của Tống Tục có khả năng hóa thực vi hư, tan biến giữa trời đất. Chỉ khi lắng tai nghe kỹ mới có thể phát hiện chút thanh âm nhỏ bé như muỗi kêu.

Tu sĩ Địa Chi đông đảo, đúng là điển hình cho câu "loạn quyền đánh chết lão sư phó". Một khi đồng loạt ra tay, chính là thuật pháp thần thông điệp điệp trùng trùng, trái lại có thể giúp "Đồng Dao" che giấu những tiếng động kia.

Tống Tục thưa: "Ta đã thử qua rất nhiều phương sách, nhưng vẫn rất khó lòng thực hiện."

Trần Bình An cất tiếng hỏi: "Phong Di chẳng lẽ không chỉ cho ngươi phương án giải quyết sao?"

Tống Tục ngượng nghịu đáp lời: "Mỗi lần ta hỏi Phong Di tiền bối về chuyện này, ngài ấy luôn nhìn đông ngó tây rồi lảng sang chuyện khác. Ta đã từng hỏi hai lần, nhưng không muốn làm phiền tiền bối thêm nữa."

Trần Bình An nghe vậy thì cười nói: "Vẫn là da mặt mỏng quá."

Tống Tục bất giác thở dài: "Trần tiên sinh, ngài đã giúp Hàn Trú Cẩm và Dư Du rồi, vậy xin hãy giúp ta một lần này. Ngài có thể đến chỗ Phong Di thuyết phục nàng giúp ta được không?"

Trần Bình An đáp: "Cũng được thôi, nhưng hãy xem các ngươi có lấy được đánh giá chữ 'Ưu' hay không đã."

Phi kiếm "Đồng Dao" mang theo bản mệnh thần thông, tựa như một vị "Thái thi quan" trong dòng thời gian đằng đẵng, lưu lạc chốn thôn dã, thay quân vương tuần du dân gian, khắp nơi thu thập ca dao, thông hiểu nhân tình thế thái, phong tục nông tình. Ngoài việc hấp thụ linh khí thiên địa, thanh phi kiếm này còn có thể thu nạp kiếm ý, đạo khí, văn võ khí vận, thậm chí là khí số của một quốc gia!

Nhưng Thôi Sàm từng nhắc nhở Tống Tục: "Tham đa tất loạn. Cần cẩn thận thanh 'Đồng Dao' này sinh ra linh trí, dẫn đến cảnh đảo khách thành chủ."

Năm đó, trong chiến dịch Phù Diêu Châu, Bạch Dã vẫn lạc chính là vì rơi vào bẫy phục kích của Chu Mật, bị mài mòn từng chút một cho đến chết. Địa Chi nhất mạch của Đại Ly tuy thành viên đều còn rất trẻ, đương nhiên không thể so sánh với những đại yêu vương tọa kia. Tuy nhiên, Hiện dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể sánh được với vị "nhân gian đắc ý nhất" kia. Hơn nữa, Địa Chi nhất mạch phối hợp vô cùng ăn ý, trong khi đại yêu vương tọa lại ai làm việc nấy. Cái gọi là liên thủ, thực chất chỉ là một sự tụ họp hời hợt mà thôi.

Tống Tục nghi hoặc hỏi: "Trần tiên sinh, theo lý thuyết, quỷ vật bước lên con đường mười bốn cảnh không nên có hai vị đồng thời xuất hiện. Tại Thanh Minh thiên hạ, vị tông chủ trẻ tuổi kia đã nhanh chân leo lên trước rồi. Vậy còn Hiện thì sao?"

Trần Bình An gật đầu, trầm ngâm nói: "Quả thật rất kỳ quái." Bởi vì trước đây, con quỷ vật mười bốn cảnh dự khuyết ấy từng ẩn náu trong âm phủ rất lâu, mượn Trúc Lam Đường Tiêu Phác và chữ "Trần" làm bến đò để ám sát hắn, mục đích chính là muốn "tranh thế".

Từ Tuyển ở Thanh Minh thiên hạ vừa mới thăng lên mười bốn cảnh, vận thế đang lúc cực thịnh, khả năng xảy ra sơ hở là cực nhỏ. Lý Bạt từng suy đoán, hay nói đúng hơn là Hoàn Nhan lão Cảnh đã khẳng định, "Hiện" – kẻ lấy tên giả là Cam Thanh Lục – tuy đã hóa thành quỷ vật, nhưng đồng thời cũng là một loại đại đạo hiển hóa mà sinh. Điều này giải thích tại sao Hiện là quỷ vật mười bốn cảnh, nhưng con đường hợp đạo của nàng lại không trùng lặp với con đường mà Từ Tuyển đã đi qua trên Quỷ đạo kiều.

Chỉ là không rõ vì sao Hiện lại bị giam cầm trong cương vực Đại Thụ vương triều? Phải chăng là "họa địa vi lao", bị quy củ của Văn Miếu trói buộc? Hay còn ẩn tình nào khác chưa được hé lộ?

Trần Bình An hỏi: "Thanh phi kiếm này, 'sức chứa' có giới hạn không?"

Tống Tục lắc đầu đáp: "Chắc chắn là có hạn mức tối đa, nhưng có lẽ cần một cơ duyên đặc biệt nào đó để phá vỡ cái ngưỡng ấy, tựa như tìm được một 'thủy vị' nhất định."

Trần Bình An nói: "Vẫn là quá vội vàng rồi."

Nếu không, chỉ cần Tống Tục phóng một thanh sang phía Tiểu Mạch, để kiếm khí kia mặc sức "ăn" cho no nê.

Tống Tục lắc đầu: "Trần tiên sinh đã làm đủ nhiều rồi."

Trần Bình An khẽ mỉm cười. Nếu cho họ thêm một hai trăm năm, đám tu sĩ trong Địa Chi nhất mạch sẽ lần lượt vươn tới Thượng Ngũ Cảnh, tiền đồ quả thực vô lượng. Nếu lại có một kiếm tu Phi Thăng Cảnh đứng tên đầu tiên trong văn kiện, cộng thêm một võ phu Chỉ Cảnh tầng Quy Chân tọa trấn, thì sẽ ra sao? Có lẽ Bảo Bình Châu sẽ như có thêm một vị tu sĩ mười bốn cảnh, trở thành "Định Hải Thần Châm" cho vương triều Đại Ly. Tư chất của Tống Tục và những người khác vốn không phải bàn, chỉ cần vượt qua được tâm ma thì bước vào Ngọc Phác Cảnh không phải chuyện khó. Huống hồ, Trần Bình An đã sớm ra tay hóa giải những tai họa ngầm. Vấn đề duy nhất nằm ở Chu Hải Kính, nàng là thuần túy võ phu, trừ phi một ngày nào đó có thể đột phá lên Chỉ Cảnh tầng Thần Đến, bằng không khó lòng đạt được thọ nguyên dài lâu như Lâm Giang Tiên hay Bùi Bôi.

Trần Bình An thuận thế tiếp lời: "Nếu đổi lại là ta đối đầu với các ngươi, việc đầu tiên chắc chắn là trấn áp ngươi trước, để tìm cơ hội phong tỏa phi kiếm 'Đồng Dao'..." Một tòa tiểu thiên địa, chẳng khác nào việc định đoạt lấy cái "một" duy nhất, giằng co giữa đôi bên, bên này thịnh thì bên kia suy. Phi kiếm "Đồng Dao" có thể ảnh hưởng đến cục diện thắng bại, thậm chí là định đoạt sinh tử.

Tống Tục vốn là người trầm ổn, lúc này cũng không khỏi trợn mắt, trầm giọng hỏi: "Trần tiên sinh, lời này của ngài là có ý gì? Rốt cuộc ngài đang đứng về phía ai?!" Hắn dường như căm hận kẻ đã chém đầu Khương Xá, soán ngôi đoạt vị lấy danh hiệu tân chủ võ đạo kia đến tận xương tủy.

Nay, Trần Bình An vừa đặt chân đến đạo sơn của nữ tử trận sư nọ, liền vung kiếm chém tan vô số "bản ngã" từ trong vầng trăng sáng bước ra. Sau đó, nàng lại vung kiếm bổ đôi toàn bộ Đồng Bách đạo trường.

Hàn Trú Cẩm vội vã kích hoạt một tòa hộ sơn đại trận bí truyền, nhưng rốt cuộc cũng chỉ chống đỡ thêm được hai kiếm mà thôi.

Khi đi tới trước cổng một động phủ cổ xưa, nơi này chính là đạo trường của Viên Hóa Cảnh. Chỉ có điều, vị kiếm tu Nguyên Anh cảnh này lúc này đã không còn ở đây nữa.

Trần Bình An tay trái chắp sau lưng, tay phải cong ngón búng ra, một thanh phi kiếm vô hình liền khẽ reo vang trong không trung, hỏa quang đỏ rực bập bùng chập chờn.

Phía bên kia động phủ có hai vị tu sĩ yêu tộc được Viên Hóa Cảnh dùng làm "hộ sơn cung phụng". Đáng tiếc là thần trí của chúng không được minh mẫn, linh trí mờ mịt. Vừa thấy Trần Bình An, chúng liền đồng thanh gọi hai chữ "Ẩn Quan".

Trần Bình An khẽ gật đầu, lên tiếng chào hỏi bọn chúng.

Trước khi Trần Bình An tiến vào kinh thành Đại Ly, nhất mạch Địa Chi đã sớm chia nhau trấn giữ hai ngọn núi, Viên Hóa Cảnh và Tống Tục lần lượt đảm nhận chức vị "sơn chủ".

Tuy nhiên, khi thực chiến diễn ra, bọn họ lại phối hợp vô cùng ăn ý. Chẳng hạn như tại chiến trường Bồi Đô, phi kiếm "Dạ Lang" của Viên Hóa Cảnh đã gặt hái vô số sinh mạng, nhờ đó mà sức chiến đấu của hắn càng thêm tăng tiến.

Nhờ vậy, Viên Hóa Cảnh đã có thêm hai bộ khôi lỗi yêu tộc, vốn là tu sĩ Ngọc Phác cảnh khi còn tại thế. Hắn từng đến Bái Kiếm Đài tốn không ít thời gian chờ đợi, đồng thời cũng trải qua một giai đoạn bế quan trường kỳ. Dù chưa thể hoàn toàn khiến đạo thân thoát thai hoán cốt, nhưng hắn đã đạt được trạng thái thần thanh khí sảng, lĩnh ngộ thêm không ít đạo ý mới mẻ.

Nhất mạch Địa Chi cảm thấy vô cùng kinh dị, không hiểu tại sao lại có thể như vậy?

Viên Hóa Cảnh đang rơi vào cảnh ngộ "bình cảnh" nan giải, tương tự như Mễ Dụ thuở mới rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành để dấn thân vào Hạo Nhiên thiên hạ.

Hắn sở hữu hai thanh bản mệnh phi kiếm, lần lượt mang tên "Dạ Lang" và "Hỏa Bộc".

Thanh phi kiếm "Dạ Lang" ẩn chứa thần thông vô cùng bá đạo. Phàm là kẻ nào tạ thế dưới lưỡi kiếm này đều bị câu thúc hồn phách, đọa lạc thành khôi lỗi dưới quyền sai khiến của Viên Hóa Cảnh.

Đáng tiếc, tỳ vết duy nhất chính là nếu đối phương vốn là tu sĩ hoặc thuần túy võ phu, đạo lực và tu vi của họ sẽ bị tổn hại nặng nề, chí ít cũng rớt rụng một hai cảnh giới.

Chẳng những thế, linh trí của khôi lỗi cũng theo đó mà suy giảm đáng kể, khiến việc khôi phục thần trí như xưa trở nên muôn vàn khó khăn, còn muốn tìm lại trạng thái đỉnh phong thuở trước lại càng là chuyện viễn vông.

Viên Hóa Cảnh đã không ít lần suy ngẫm về đại đạo bản thân. Một trong những khả năng mà hắn dự tính chính là nếu phẩm trật của phi kiếm "Dạ Lang" được nâng cao, đám khôi lỗi kia có lẽ sẽ trở nên linh động hơn, tựa như được "nhị độ khai khiếu".

Song le, muốn thăng cấp phẩm trật phi kiếm lại cần đến Ma Kiếm thạch cực kỳ trân quý. Những vật phẩm bực này biết tìm đâu ra? Trong mật kho của vương triều Đại Ly có lẽ vẫn còn lưu giữ vài món chí bảo, nhưng nay Tú Hổ đã khuất bóng, chẳng còn ai rõ những báu vật ấy được cất giấu nơi nao.

Còn về phi kiếm "Hỏa Bộc", đúng như tên gọi, mỗi khi Viên Hóa Cảnh tế kiếm, bầu trời lập tức giáng xuống những trận mưa lửa ngút ngàn, tựa như Tam Muội Chân Hỏa cuồn cuộn trút xuống nhân gian.

Điều đáng sợ hơn cả là thanh phi kiếm này còn có thể âm thầm dẫn động linh khí và hồn phách của đối phương, chẳng khác nào châm ngòi một mồi lửa ngay giữa phủ đệ của kẻ thù.

Thần thông này đối với tu sĩ mà nói là cực kỳ lợi hại, tựa như đại hỏa nung nấu khí hải. Đối với võ phu có thể phách cường kiện, hiệu quả tuy có giảm đi đôi chút, nhưng vẫn giống như vầng thái dương rực cháy, âm thầm thiêu đốt sơn nhạc.

Kiếm tu thường chịu ảnh hưởng sâu sắc từ bản mệnh phi kiếm, từ đó chi phối cả đạo tâm lẫn tính cách. Viên Hóa Cảnh cương nghị quyết liệt, còn Tống Tục lại có phần ôn hòa nhu thuận, thảy đều do căn nguyên này mà ra.

Theo lý mà nói, để đối phó với một con quỷ vật, phi kiếm "Hỏa Bộc" của Viên Hóa Cảnh vốn dĩ phải vô cùng hữu dụng. Thế nhưng trên thực tế, do chênh lệch cảnh giới giữa đôi bên quá đỗi mênh mông, chiêu thức này chẳng thể gây ra bao nhiêu tổn hại. Kỳ thực, Viên Hóa Cảnh vẫn còn một thanh phi kiếm ẩn giấu cực sâu, chỉ là nó không thể trở thành "bản mệnh" theo đúng nghĩa. Thanh kiếm ấy mang tên "Đảo Lưu", do chính tay Thôi Sàm rèn đúc, mô phỏng theo bản mệnh phi kiếm của sư đệ Tả Hữu.

Trần Bình An ngước mắt nhìn lên, quả nhiên thực thể kia đã gây ra không ít phiền toái. Y vung một kiếm hướng về phía tấm gương cổ lơ lửng giữa hư không, nhưng lại vô công cực nhọc. Kiếm quang chỉ kịp xé toạc một khe hở thời gian nơi xa xăm, rồi lập tức bị tầng tầng lớp lớp bạch cốt lấp đầy. Y liên tiếp xuất kiếm thêm vài lần, song vẫn không thể nhìn thấu chân tướng của thanh "Đình Thủy Kính", điều này khiến con quỷ vật càng thêm phần hung bạo. Lệ khí toàn thân nó ngưng tụ thành một tòa vân hải đen kịt, quyết tâm che lấp vầng minh nguyệt kia, tựa như muốn "mắt không thấy, tâm không phiền".

Viên Hóa Cảnh, kẻ vừa bị trảm thủ, đã hóa thành tro bụi. Thiếu niên Kiếm Tiên âm linh trong động phủ vẫn bị ngăn trở, còn viên Kim Đan thì vẫn nằm trong sự khống chế của thực thể kia... Có lẽ không muốn để Trần tiên sinh phải nhọc công "trông giữ thi thể", Tống Tục bèn hạ lệnh, ba người thuộc nhóm Cát Lĩnh lập tức hành động. Dư Du khẽ thở dài, cảm thán bà cô nhà mình lại gặp phải tai bay vạ gió.

Thực thể kia có chút kinh ngạc. Tính cả Dư Du, cộng thêm Viên Hóa Cảnh và Cẩu Tồn, rõ ràng đều đã từng người ngã xuống. Thế nhưng, giữa dòng trường hà thời gian đang chậm rãi trôi xuôi, ba thành viên Địa Chi lại một lần nữa hiện thân. Hóa ra, mỗi tu sĩ Địa Chi đều sở hữu một ngọn đèn bản mệnh, song chúng không cố định trong tay bất kỳ ai. Để ứng phó với tình huống ngặt nghèo, họ có thể chủ động dập tắt đèn bản mệnh, từ đó ngược dòng thời gian để quay trở lại.

Thực thể ấy vẫn đứng nguyên tại chỗ, mái tóc xanh tung bay dữ dội, rõ ràng con quỷ vật mười bốn cảnh này đã thực sự nổi trận lôi đình. Viên Hóa Cảnh vừa mới hồi sinh đã sải bước ra khỏi động phủ. Hai pho tượng Môn thần khôi lỗi cúi đầu chắp tay, cung nghênh chủ nhân xuất quan. Trần Bình An trầm ngâm như đang suy tính điều gì.

Viên Hóa Cảnh lên tiếng giải thích: "Chúng ta có mười hai ngọn đèn bản mệnh, không ai nắm giữ cố định cả. Bất kỳ ai cũng có thể dập tắt, và bất kỳ ai cũng có thể hỗ trợ thắp sáng."

Trần Bình An nhận xét: "Nói cho cùng, hiện tại sát lực của đối phương vẫn chưa đủ cường đại, công phạt còn thiếu hỏa hầu, nên không thể chân chính thuấn sát toàn bộ mười hai người các ngươi cùng lúc."

Viên Hóa Cảnh gật đầu tán đồng: "Thôi quốc sư từng dạy, căn cơ lập thân của mạch Địa Chi chúng ta chính là thủ đoạn bảo mệnh đa dạng, khiến kẻ địch phải đau đầu mà bản thân không cần trả giá quá đắt."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Sơ hở vẫn còn nhiều, cần phải không ngừng tôi rèn."

Viên Hóa Cảnh vừa ngự phi kiếm "Hỏa Bộc", vừa thử luyện hóa linh khí trong cơ thể quỷ vật từ xa, vừa đáp lời: "Đa tạ chỉ điểm."

Trần Bình An nghe vậy bèn đáp lời, ngữ khí thản nhiên: "Chỉ là mỗi người đều có chí hướng riêng, hà tất phải nói lời cảm tạ. Ta tin rằng tương lai của Bảo Bình Châu ắt sẽ thuộc về các ngươi."

Viên Hóa Cảnh nghe vậy, trong lòng không rõ đây là lời tâm huyết thật lòng hay chỉ là lời khách sáo xã giao. Hắn bèn thử dò hỏi: "Tiền bối, tương lai của ta liệu có thể nhờ vào 'Dạ Lang' mà trảm sát một vị thần linh dư nghiệt, từ đó đột phá cảnh giới hay không?"

Trần Bình An lắc đầu, khuyên nhủ: "Đừng nên có ý nghĩ đó. Dù cho ngươi có thành công, ta vẫn khuyên ngươi tốt nhất nên nhường lại cỗ khôi lỗi này cho Tùy Lâm, để hắn có thể ngụy trang thần linh thêm phần chân thực. Bằng không, với tâm tính và định lực hiện tại của ngươi, e rằng đạo tâm sẽ bị thần tính xâm nhiễm, cuối cùng bị áp chế mà không thể thoát ra được. Ta không mong Địa Chi nhất mạch và ngươi trở nên hung hãn, để rồi buộc phải trảm sát một kẻ phi nhân phi thần, cũng chẳng phải quái vật."

Viên Hóa Cảnh nghe vậy, trong lòng không khỏi thất vọng. Kỳ thực, hắn vẫn luôn muốn đổi tên phi kiếm "Dạ Lang" thành "Đình Linh", bởi hắn cho rằng cái tên này hợp với thần thông phi kiếm hơn. Hơn nữa, việc trảm sát một vị thần linh dư nghiệt cũng là cơ hội phá cảnh mà hắn hằng mong mỏi. Dĩ nhiên, nếu tối nay có thể thử một lần, Viên Hóa Cảnh vẫn còn cơ hội từ Ngọc Phác cảnh bước lên Tiên Nhân đại đạo, đoạt lấy cơ duyên.

Lão Lung Nhi, người được gọi là Cam lão Phi Thăng, cũng không hề hẹp hòi giấu nghề. Ông từng đàm đạo với Viên Hóa Cảnh, lưu lại không ít duyên phận, giúp kiếm đạo của hắn tinh tiến không ít. Nếu Viên Hóa Cảnh đến sớm hơn, khi Lão Lung Nhi chưa bắt đầu đăng đàn truyền đạo tại Hoa Ảnh Phong, thì chưa chắc đã có thể thảo luận sâu sắc, bàn về những ý tưởng cao diệu đến thế. Hơn nữa, Lão Lung Nhi cũng chưa chắc đã đủ kiên nhẫn. Đối với một đám thiếu niên tu sĩ Hạ Ngũ Cảnh, việc được trò chuyện với một vị Nguyên Anh cảnh kiếm tu chưa đầy trăm tuổi, lại ôn hòa lễ độ, đoan chính nghiêm túc, đương nhiên sẽ khiến họ cảm thấy vị kiếm tu này vô cùng thông tuệ. Nhưng nếu Viên Hóa Cảnh đến muộn hơn, khi Lão Lung Nhi đã rời khỏi Bái Kiếm Đài để định cư tại Hoa Ảnh Phong, thì hắn với tâm tính kiêu ngạo, tự nhiên sẽ không nguyện ý ngồi cùng một đám trẻ con trong học đường để nghe giảng bài. Có thể nói, chuyến đi tới Bái Kiếm Đài này chính là một phần duyên pháp của kiếm tu Viên Hóa Cảnh.

Về việc Viên Hóa Cảnh muốn đổi tên cho phi kiếm, Lão Lung Nhi cho rằng điều này cũng không tệ. Việc đặt lại tên cho phi kiếm cũng tương tự như tu sĩ sửa đổi đạo hiệu, vốn chẳng khác biệt là bao. Đây là một việc ẩn chứa học vấn thâm sâu, biết đâu vào một thời khắc nào đó lại nhận được sự cộng hưởng vi diệu từ thiên địa. Tuy nhiên, Cam cung phụng vẫn lo ngại bản thân nhất thời sơ suất mà làm hỏng mầm non, biến lòng tốt thành việc xấu, gây hại cho vị vãn bối vốn đang chuyên tâm luyện kiếm này. Vì vậy, để cho chắc chắn, Lão Lung Nhi đã yêu cầu Viên Hóa Cảnh tế ra phi kiếm để khảo nghiệm một phen thực sự. Sau khi tận mắt chứng thực bản mệnh thần thông của thanh kiếm, Lão Lung Nhi mới gật đầu chấp thuận việc Viên Hóa Cảnh đổi tên phi kiếm. Thậm chí, lão còn tán dương một câu: "Nếu thanh phi kiếm này được Tị Thử Hành Cung định phẩm, đạt mức 'Ất thượng' cũng chẳng phải chuyện khó."

Ngay khi Viên Hóa Cảnh vừa hạ quyết tâm đổi tên, một thiếu nữ đội mũ lông chồn bỗng nhiên xuất hiện, lớn tiếng quát tháo. "Kẻ thì dám nói càn, kẻ lại dám gật đầu bừa bãi," thiếu nữ nọ cao giọng mắng nhiếc, "Các ngươi không sợ tham hạt vừng mà đánh mất cả quả dưa hấu sao?"

Lần này, Cam cung phụng lại bị quy cho tội danh là gian tế của Man Hoang phái đến Lạc Phách Sơn. Thiếu nữ hừ lạnh nói: "Ngươi nhất định phải giải thích cho rõ ràng với ta, nếu không ta sẽ lôi ngươi đi gặp chưởng luật Trường Mệnh!"

Lão Lung Nhi đành phải khổ sở thanh minh: "Nếu ta thật sự là gian tế của Man Hoang, lại biết rõ Tạ Thứ Tịch và Tiểu Mạch tiên sinh đều đang tọa trấn trong núi, thì hà tất phải lặn lội vạn dặm đến Lạc Phách Sơn này nộp mạng để lập công chứ?"

Tạ Cẩu lại bồi thêm một câu: "Binh thư chẳng phải có câu 'Tử gian' đó sao?"

Lão Lung Nhi nghe xong thì ngẩn người, càng nghĩ càng thấy bất lực, đành phải nhắc đến vị tiền bối ở Thập Vạn Đại Sơn, nói rằng mình đến Lạc Phách Sơn là nhờ vị tiền bối ấy "khuyên bảo".

Tạ Cẩu nghe vậy thì giận quá hóa cười, quát lớn: "Tốt, tốt lắm! Ngươi đang nói cái thứ quái gở gì vậy? Ý ngươi là tu vi và nhãn lực của ta không bằng lão mù kia chứ gì? Được rồi, nếu không có công vụ tông môn, vậy thì ân oán cá nhân giữa ngươi và ta hãy giải quyết ngay tại đây!"

Lão Lung Nhi vốn có vóc người gầy gò, trong khi Tạ Cẩu lại khí thế bừng bừng, một kẻ muốn đánh, một người chỉ có nước chịu đòn. Viên Hóa Cảnh vốn không phải khách khanh của Lạc Phách Sơn, lúc này chỉ có thể đứng lặng một bên mà quan sát.

Thiếu nữ đội mũ lông chồn kia chưa từng truyền thụ cho Viên Hóa Cảnh bất kỳ kiếm thuật nào, cũng chẳng bao giờ đàm luận với hắn về kiếm đạo, nhưng trong ánh mắt nàng nhìn hắn luôn ẩn chứa một tia lân tuất mơ hồ.

Bởi lẽ Quách minh chủ đang tọa trấn Bái Kiếm Đài, Tạ Cẩu thường xuyên dẫn theo vị bạch phát đồng tử kia dạo quanh tổng đà. Nhờ duyên cớ đó, Viên Hóa Cảnh và Tạ Cẩu cũng dần trở nên quen thuộc. Có lần, Tạ Cẩu hỏi hắn một câu, tựa như một đạo cơ phong sắc bén của nhà Phật: "Khí nhược huyền ti, vi đạo nhật tổn, hội dã yêu."

Chỉ một câu hỏi ấy đã khiến Viên Hóa Cảnh, kẻ vốn đang kẹt lại nơi bình cảnh Nguyên Anh cảnh, rơi vào trạng thái "vô sở tại". Bình cảnh chẳng phải không tồn tại, mà là quá đỗi mênh mông bát ngát, dường như không gì có thể lay chuyển nổi.

Viên Hóa Cảnh tuy khổ trung tác lạc, nhưng tâm cảnh lại bị kích thích vô cùng mãnh liệt, tựa hồ đã nhìn thấu một tầng chân ý thâm trầm hơn. Hắn hiểu rằng, nếu có thể phá vỡ gông cùm này, hắn hoàn toàn tự tin rằng Ngọc Phác cảnh của mình sẽ không thua kém bất kỳ kiếm tu đồng cấp nào tại Kiếm Khí Trường Thành năm xưa.

Sau khi hồi kinh, Viên Hóa Cảnh thường xuyên dùng phi kiếm truyền thư đến Bái Kiếm Đài, hiếu kỳ thỉnh giáo những vấn đề không mấy liên quan đến tu hành. Có những phong thư bặt vô âm tín, hắn cũng chẳng lấy làm phiền lòng. Nhưng những bức thư có hồi âm lại vô cùng thú vị. Ví như: "Giữa thiên địa bao la này, vì sao chỉ có kiếm tu mới dám ký thác tính mệnh vào phi kiếm, lại còn sở hữu thần thông biến hóa khôn lường đến thế?"

Rõ ràng, câu hỏi này của kẻ hậu học vụng về như hắn, đối với hạng thiên tài như Tạ Cẩu mà nói, tựa hồ có chút ý vị "múa rìu qua mắt thợ".

Một ngày nọ, ba vị cự đầu của tổng đà vây quanh bàn đá, bóc mở phong mật tín kia. Tạ Cẩu khiêm tốn thỉnh thị cấp trên: "Quách minh chủ, việc này nên xử trí ra sao?"

Biên Phổ bèn hiến kế: "Dễ thôi, cứ coi như chúng ta chưa từng nhận được phong thư này là được. Cứ bảo là Cam nóng tay tự ý bóc mở, không trả lời được thì để hắn tự mình gánh vác!"

Dù sao đi nữa, chuyến này đám người Bái Kiếm Đài thu hoạch quá đỗi phong hậu. Vậy nên, dù Viên Hóa Cảnh có phải chịu chút ủy khuất, cũng phải để vị sơn chủ kia nói một lời cảm tạ mới phải đạo.

Chẳng màng trong lòng đang tính toán điều gì, Cải Diễm liền mở lời: "Viên Hóa Cảnh, thương lượng một chút đi. Lão gia hỏa này, đạo ý cứ giao hết cho ta, còn túi da thì để lại cho ngươi, thấy sao?"

Viên Hóa Cảnh giữ vẻ trầm mặc, không đáp lời.

Cải Diễm khẽ mỉm cười, tiếp lời: "Một nghiệt súc Thập Tứ cảnh hoàn chỉnh, ngươi không gánh vác nổi đâu! Cẩn thận kẻo bị phản phệ thành khôi lỗi đấy. Đừng xem nhẹ 'tử vật', chỉ cần thêm một hồn phách tử sĩ có thể tồn tại ở Phi Thăng cảnh, cũng đủ để hạng người như Viên Hóa Cảnh ngươi phải hao tâm tổn sức luyện hóa rồi."

Viên Hóa Cảnh cau mày, lạnh lùng đáp: "Giết rồi tính sau."

Cải Diễm ngồi xếp bằng trên giường, tay vuốt ve tà váy dài mượt mà, cố ý để lộ dáng vẻ thướt tha, rồi nói: "Trần tiên sinh, ngài hãy khuyên hắn đi, hắn chỉ nghe lời ngài thôi. Thật ra, trong đám Địa Chi chúng ta hiện nay, hắn nể trọng ngài nhất đấy."

Viên Hóa Cảnh thẹn quá hóa giận, quát: "Bớt nói nhảm đi!"

Cải Diễm mím môi, nụ cười rạng rỡ: "Trần tiên sinh cũng chẳng cho ta cơ hội mà."

Tống Tục ho khan vài tiếng, nhắc nhở Cải Diễm rằng dù muốn trêu hoa ghẹo nguyệt thì cũng phải nhìn lúc, chớ có làm loạn khi Địa Chi đang trong trận quyết chiến. Nếu Trần tiên sinh mà ra tay "thu dọn", e là cả bọn cũng bị vạ lây.

Tùy Lâm, Lục Huy và những người khác đều dở khóc dở cười, chỉ biết vò đầu bứt tai.

Trần Bình An dường như chẳng để tai đến những lời đó, hắn chỉ trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Có dự phòng bộ túi da nào thích hợp không?"

Viên Hóa Cảnh gật đầu: "Có một bộ nhục thân yêu tộc cửu cảnh, là chiến lợi phẩm đổi được bằng chiến công, nhưng vẫn chưa tìm thấy khôi lỗi nào xứng tầm."

Trần Bình An bảo Viên Hóa Cảnh lấy bộ nhục thân đó ra, sau đó ném Thái Ngọc Thiện từ trong huyễn cảnh vào bên trong.

Chẳng đợi Trần tiên sinh nhắc nhở, Viên Hóa Cảnh lập tức vung kiếm chém đứt thủ cấp "Thái Ngọc Thiện". Trong chớp mắt, thực thể kia đã bị luyện thành khôi lỗi.

Viên Hóa Cảnh mừng rỡ: "Linh trí cực cao."

Mặc kệ Viên Hóa Cảnh đang bận rộn bố trí "Thái học sĩ" ra sao, Trần Bình An trong tà áo xanh thong thả bước lên một tòa tướng đài cổ xưa. Dáng vẻ hắn vẫn ung dung, hai tay lồng trong ống tay áo, từng bước tiến lên cao.

Dư Du đứng bên cạnh, mang theo một ống trúc dài, bên trong cắm đầy cờ lệnh, xen lẫn vài mũi cổ tiễn rỉ sét.

Dư Du, tự là Tuất, vốn là một tu sĩ có tư chất bình thường. Tuy tuổi đời còn trẻ nhưng nàng lại là quân sư của mạch Địa Chi, tự xưng là kẻ "xem tướng chó".

Thiếu nữ này xuất thân từ gia tộc Thượng trụ quốc "Mã Phẩn Dư thị", bối phận trong tộc không hề thấp. Ngay cả Hoàng hậu nương nương Dư Miễn, nếu trở về gia tộc, cũng phải gọi nàng một tiếng cô cô.

Dư Du vốn là một trong những tu sĩ Địa Chi ít kiêng dè Trần tiên sinh nhất. Dẫu có bị Trần tiên sinh "thái qua thiết thái", nàng cũng chẳng hề nao núng. Điều đó không phải do mưu lược của nàng có sơ hở, mà bởi Trần tiên sinh quá đỗi thâm trầm, tâm cơ khó lường. Binh vô thường thế, quả nhiên không hổ danh là vị Ẩn quan mạt đại từng tọa trấn Tị Thử hành cung.

Trước đây, trong tộc Dư thị từng xảy ra một biến cố. Có kẻ là đồ đệ chấp sự trong phủ Quốc sư, to gan lớn mật thông đồng với đồng liêu, cấu kết với ngoại nhân. Trong khoảng thời gian trống giữa lúc Thôi Sàm từ quan và Trần Bình An chưa chính thức tiếp quản, hắn đã dùng những thủ đoạn quan trường âm hiểm, lách luật thao túng quy định, hoàn toàn khống chế hai tòa quan thính, biến phủ Quốc sư vốn đang như rắn mất đầu thành sân chơi riêng.

Sau khi hành vi bại lộ dưới mắt Dung Ngư và Phù Tinh, hắn nhanh chóng bị tống vào Hình bộ, nếm trải cảnh lao lung.

Chẳng bao lâu sau, gia tộc Dư thị gặp phải đại nạn. Ngay cả thái giám chấp chưởng Ti Lễ Giám cũng phải khép nép đứng ngoài cửa đợi kết quả nghị sự. Cảnh tượng thê lương đến mức khó lòng diễn tả. Cuối cùng, Mã Phẩn Dư thị buộc phải rút lui hoàn toàn khỏi biên quân Đại Ly, mất đi mọi quyền uy nơi triều đường.

Chính vì vậy, mỗi khi đối diện với Trần tiên sinh, trong lòng Dư Du không khỏi dâng lên nỗi sợ hãi nguyên thủy. Giờ phút này, trông thấy bóng dáng thanh sam ấy, Dư Du mấy bận định mở lời nhưng cổ họng như nghẹn đắng. Trên vai nàng, "Kiếm tiên Hỗ Từ" cảm nhận được tâm thần chủ nhân bất định, liền lạnh lùng trừng mắt nhìn kẻ đã khiến đạo tâm của nàng rạn nứt.

Trần Bình An hờ hững lên tiếng: "Nhân tư phế công, gan của ngươi cũng không nhỏ đâu. Quả nhiên Dư quân sư vẫn như xưa, tâm cao khí ngạo đến mức chẳng coi một vị mười bốn cảnh ra gì. Chỉ luận về đạo tâm của ngươi, lẽ nào đã chạm đến mười lăm cảnh rồi sao?"

Sắc mặt Dư Du lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Trần Bình An lẩm bẩm: "Mã Phẩn Dư thị quả là lại xuất hiện thêm một vị 'nhân tài'."

Dư Du cố giữ vẻ trang nghiêm, nhưng thâm tâm lại vừa kinh hãi vừa tủi hổ. Nàng không quên vỗ nhẹ lên vai vị tùy tùng tí hon, ra hiệu cho hắn thu liễm, chớ có chọc giận Trần tiên sinh.

Có thành viên Địa Chi định nhắc nhở Dư Du rằng nàng đang thất thần, nhưng nghĩ đến việc Trần tiên sinh đang đứng ngay bên cạnh, cuối cùng lại thôi. Bởi lẽ, chỉ một lời của Trần tiên sinh thôi cũng đủ khiến người ta vạn kiếp bất phục.

Vị "niên khinh tuấn ngạn" từng khiến cả gia tộc Dư thị lụn bại kia, trước nay vốn có hai chuyện nực cười truyền ra ngoài. Một là khi còn ở phủ Quốc sư, hắn thường đi đứng thẫn thờ, cả người như không xương không cốt, chẳng rõ là đang diễn trò hay tâm thần hoảng hốt. Hai là khi bị giam trong ngục Hình bộ, một vị trưởng bối Dư thị đến thăm, ám chỉ hắn nên khai ra đồng chủ mưu để triều đình có lời giải thích, nhưng hắn vẫn cứ im hơi lặng tiếng, sống qua ngày đoạn tháng, tuyệt không có ý định tự tận.

Dư Du sau khi nghe chuyện này, suýt chút nữa đã không kềm được chân mà tự mình đến Hình bộ "tiễn" hắn một đoạn. Nếu không phải Tống Tục nhìn ra manh mối, kịp thời khuyên can, e rằng nàng đã sớm làm ra chuyện thiếu suy nghĩ.

Trần Bình An nhạt giọng nói: "Dư Du, ngươi nên học hỏi Tống Tục nhiều hơn. Hắn mới là kẻ hiểu rõ thế sự. Ngươi phải nhớ kỹ, kẻ có tâm lượng rộng lớn, càng phải cẩn trọng trước những cơn lôi đình."

Dư Du ngẩn người, kinh ngạc không thôi. Nàng vốn tưởng Trần tiên sinh sẽ nổi trận lôi đình, trách mắng nàng một trận, nào ngờ lại nhận được một lời khuyên bảo ôn tồn, khiến lòng nàng dịu lại không ít. Nàng khẽ hít một hơi, gật đầu, giọng nói nhỏ nhẹ: "Đã hiểu."

Trần Bình An đưa tay xoa đầu thiếu nữ, nói: "Tuổi còn trẻ, chớ nên suy nghĩ quá nhiều. Cứ tập trung vào việc tu hành đi. Nếu thực lòng muốn bảo vệ ai đó, trước tiên phải tự mình lập thân, sau mới có thể che chở cho người khác."

Dư Du mỉm cười, tâm trạng rạng rỡ hẳn lên. Nàng quay sang nhìn Cải Diễm và Hàn Trú Cẩm, nhướng mày đầy vẻ đắc ý, như muốn hỏi: "Có ghen tị không? Có tức giận không?"

Hàn Trú Cẩm cố giữ vẻ mặt bất động thanh sắc, không thèm chấp nhặt sự khiêu khích của nàng. Cải Diễm lại cực kỳ phối hợp, làm bộ làm tịch như đau lòng khôn xiết, đôi mắt ngấn lệ chực trào.

Trần Bình An khẽ lẩm bẩm: "Thiếu niên thiếu nữ các ngươi, chớ nên vội vàng. Cứ bẻ một nhành dương liễu thướt tha, rồi cùng thả diều nơi đồng nội xanh ngắt."

Một câu nói của Trần tiên sinh tựa như làn gió xuân, khiến bầu không khí căng thẳng dần tan biến, mang lại cảm giác thư thái như một buổi chiều tà.

Dư Du tò mò hỏi nhỏ: "Nếu Trần tiên sinh dốc toàn lực ra tay, có phải chỉ cần một chiêu là có thể lấy mạng kẻ kia?"

Trần Bình An bình thản đáp: "Ta chỉ là Phi Thăng cảnh, không phải Thập Ngũ cảnh."

Đạo trường Lục Huy là một tòa Tàng Thư lâu cao vút tận tầng mây, tiên hạc lượn lờ giữa không trung.

Trần Bình An vừa tới nơi, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Lục Huy, tự là Dậu, vốn là một nho sinh từng theo học tại thư viện Sơn Nhai. Nếu nói Lục Huy là một Nho gia luyện khí sĩ, thì căn cốt thực sự của hắn lại thuộc về một vị đại năng bên phía Thanh Minh thiên hạ, được Bạch Ngọc Kinh công nhận là "nhất tự sư".

Tuy nhiên, bản thân Lục Huy vẫn chưa thấu triệt thân phận "thế tục" thực sự của mình, rằng hắn vốn là huyết mạch của Lục thị Âm Dương gia tại Trung Thổ. Nói một cách ngắn gọn, hắn và Lục Giáng – tức Thái hậu "Nam Trâm" của Đại Ly – có thể coi là người trong cùng tông tộc.

Trong đại lễ khánh điển Quốc sư Đại Ly, Lục Thần từng tới thăm Nam Trâm, vị Thái hậu vốn là mẹ kế kia. Lục Thần, vị gia chủ Lục thị đã tại vị suốt ba ngàn năm và đang là "hậu bổ Thập tứ cảnh", đã đích thân giúp nàng xóa tên "Lục Giáng" khỏi gia phả dòng tộc.

Thấy Lục Huy còn căng thẳng hơn cả Dư Du, bộ dạng như thể đang đối mặt với đại địch, Trần Bình An không khỏi mỉm cười, lên tiếng hỏi: "Ngươi đã gặp vị lão tổ tông nhà mình chưa? Là thuận thế nhận tổ quy tông, hay vẫn còn đắn đo muốn bàn bạc lại với Tào thị lang?"

Lục Huy lộ vẻ hơi ngượng ngùng, thành thật thưa rằng: "Không dám giấu giếm Trần tiên sinh, thuộc hạ mượn dốc dắt lừa, nhận lấy cái danh phận tổ tông từ trên trời rơi xuống này, đâu có lý do gì để khước từ."

Trần Bình An khẽ gật đầu, thản nhiên nói: "Được lợi thì cứ nhận lấy thôi."

Lục Huy lại ướm hỏi: "Liệu Lục Thần có lừa gạt gì thuộc hạ không?"

Trần Bình An đáp gọn: "Y không dám đâu."

Lục Huy nghe vậy, tâm tình lập tức như trút bỏ được gánh nặng. Đột nhiên có một vị lão tổ tông từ trên trời rơi xuống vốn là chuyện đại hỷ. Nếu như "Lục Giáng" vì thân phận mà phải lo âu đủ đường, thì hắn, Lục Huy, có gì mà phải bận tâm?

Quan trọng nhất là, nếu ngay cả Trần tiên sinh cũng không phản đối, thì hắn còn gì phải lo ngại? Lần sau gặp lại Lục Thần, cứ dập đầu thêm vài cái là xong chuyện.

Thực ra, Lục Huy trước đây vốn không phải hạng người như thế. Hắn từng là một kẻ sĩ đọc sách vô cùng chính trực, hành sự quy củ. Thế nhưng kể từ sau lần bị Trần Bình An giáo huấn cho một trận thê thảm, hắn đã triệt để buông thả bản thân, chẳng còn màng đến phong thái hay lễ nghi, thậm chí còn bắt đầu tìm đến hơi men.

Rời khỏi tẩm cung của Đại Ly Thái hậu, Lục Thần tới tìm Lục Huy, chủ động tự thuật ngọn ngành. Từ chuyện Ly Châu động thiên năm xưa cho đến những mưu đồ của Lục thị, y đều kể lại tường tận từ đầu chí cuối, cho tới tận ngày đại điển khánh thành hôm nay. Trước lúc từ biệt, Lục Thần còn truyền thụ cho Lục Huy một thiên đạo quyết, vốn là thứ y vì hắn mà đặc biệt đo ni đóng giày, coi như lễ vật tiễn chân. Thiên đạo quyết này tuy có phần hỗn độn, nhưng lại liên quan mật thiết đến căn bản đại đạo "Kính Thiên" của Lục Thần.

Lục Thần lại dặn dò Lục Huy, nếu sau này trên đường tu hành có điều gì vướng mắc, có thể tới Thiên Đô phong bên cạnh núi Lạc Phách tìm y thỉnh giáo. Thấy Lục Huy lộ vẻ khó xử, không dám tùy tiện gật đầu, Lục Trầm chỉ mỉm cười nói: "Vị Quốc sư kia của các ngươi biết rõ mọi nội tình, ngươi không cần phải nghi ngại, chớ để lỡ mất cơ duyên tốt này."

Lúc này Lục Huy cũng không vội rời đi, mà muốn thỉnh lão tổ tông nán lại giây lát, định bụng hỏi ngay những chỗ còn chưa thông suốt trong thiên đạo quyết kia. Hắn thầm nghĩ, nếu đã có thể thỉnh giáo ngay tại đây, hà tất phải lặn lội đường xa thêm một chuyến?

Nhìn vẻ mặt lo âu của Thái hậu Nam Trâm, lại thấy Lục Huy trực tiếp mở lời "Lão tổ tông xin dừng bước", Lục Trầm không khỏi khẽ thở dài: "Người Đại Ly hiện nay, dường như thật sự chẳng còn quá coi trọng hai chữ 'tu sĩ cùng thần tiên' nữa rồi."

Quả thực, tại đất Đại Ly này, trước kia các tu sĩ trên núi ngang tàng phách lối bao nhiêu, thì nay lại nơm nớp lo sợ bấy nhiêu. Còn đám bách tính dưới núi vốn dĩ khiếp nhược, giờ đây lại chẳng còn chút sợ hãi nào.

Trước khi Lục Huy thỉnh giáo đạo quyết với Lục Trầm, bởi lẽ lúc trước đã mạo muội chọn vị Trần tiên sinh kia, nên trong nhóm Địa Chi, nếu như Dư Du không gặp vấn đề gì lớn, thì Lục Huy lại mang theo một mối họa ngầm trên đại đạo. Tai ương này sẽ bộc phát khi hắn chạm tới bình cảnh Nguyên Anh, sinh ra tâm ma, buộc phải cùng "một kẻ nào đó" tử chiến một trận. Nhưng hắn làm sao có thể thắng nổi?

Đến mức vị "đầu lĩnh" kia phải yêu cầu Lục Huy tự mình tìm kiếm biện pháp hóa giải. Trong tương lai không xa, chắc chắn sẽ có ngày hắn phải lên núi Lạc Phách, tìm người nọ truyền thụ cho một môn tâm pháp luyện khí của Nho gia, mang tên "Phá Tự Lệnh".

Chuyện này chẳng khác nào một kẻ vừa suýt đánh chết ngươi, đột nhiên lại thu tay, mặc kệ ngươi nằm thoi thóp trên mặt đất, còn buông lời rằng ngươi cần tự mình dưỡng thương. Nếu ngày nào đó cảm thấy không thể phục hồi, hãy đến tìm hắn xin một liều linh dược bảo mệnh. Trần Bình An giáo huấn Lục Huy đến mức đạo tâm vỡ nát, cùng đường bí lối, y đành đề một phong thư gửi cho Viên Hóa Cảnh, người đang bế quan luyện kiếm tại Bái Kiếm Đài. Trong thư, Lục Huy dùng lời lẽ thác loạn, vạn niệm câu hôi, viết rằng: "Trần tiên sinh từng nói 'tương lai ngày nào' phá cảnh vô vọng, thì tương lai đó chính là hôm nay. Ta gánh không nổi nữa rồi, đạo tâm nát nhừ, chắp vá khôn cùng, như rùa đen lê bước chậm chạp. Viên Hóa Cảnh, ngươi giúp ta, van cầu Trần tiên sinh..."

Viên Hóa Cảnh đọc thư mà cạn lời, chẳng còn mặt mũi nào để thuật lại nửa chữ. Cuối cùng, hắn đành đặt phong thư lên bàn, nhờ Sơn chủ tự mình xem xét. Trần Bình An cũng không để tâm, chỉ dặn dò Viên Hóa Cảnh khi rời khỏi Bái Kiếm Đài hãy mang theo một viên ngọc giản bí chế có khả năng thừa tải đạo ý, bên trong ghi chép bí pháp luyện khí của Nho gia mang tên "Phá Tự Lệnh".

Kể từ đó, Lục Huy học được "Phá Tự Lệnh" từ Trần Bình An, lại thỉnh giáo thêm thiên đạo quyết từ Lục Trầm. Lục Trầm cũng dùng tâm thanh nhắc nhở Lục Huy một việc: "Chớ bận tâm ngươi dùng tiệp kính nào, cũng không cần lo lắng việc có để lại ẩn họa hay không. Thời gian tới nhất định phải nắm bắt cơ hội đột phá Thượng Ngũ Cảnh, bằng không sẽ không còn kịp nữa."

Trần Bình An hỏi Lục Huy: "Tự tiện tiết lộ gia học cho người ngoài, ngươi không sợ Lục Trầm hôm nay truyền đạo, ngày mai sẽ truy cứu ngươi sao? Nếu Lục Trầm thật sự muốn thi hành gia pháp, thanh lý môn hộ, thì Tào thị lang chưa chắc đã ngăn cản nổi."

Lục Huy đáp: "Vậy có nghĩa là Lục Trầm không xem ta là người ngoài, Lục Huy ta quản chi việc ấy."

Trần Bình An mỉm cười, vỗ vai Lục Huy, nói: "Đọc sách đến mức này, xem như đã thông thấu."

Lục Huy cười khổ đáp: "Thật sự không phải do ta không muốn thay đổi lối mòn."

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Tùy Lâm, thấy Cải Diễm đang che miệng cười duyên, bèn nói: "Còn không mau đột phá cảnh giới."

Tùy Lâm cười khổ đáp: "Ta đâu phải Trần tiên sinh, cái gì cũng có thể học, học được liền hóa thành đạo hạnh tu hành."

Cải Diễm nũng nịu cười nói: "Sợ cái gì, lâm trận mài gươm, không sắc cũng bén. Có thể tăng thêm được một phần tu vi hay bấy nhiêu."

Chu Hải Kính giơ tay lên, mân mê một chiếc trâm ngọc, cười nói: "Đàn ông ấy mà, nhanh quá không được, nhanh quá là hỏng."

Hiện tại không cách nào phá trận, nhưng Trần Bình An lại như vào chốn không người, ung dung đi tới cạnh một vị tiểu sa di, cùng ngồi xuống bậc thềm trước Đại Hùng bảo điện. Vị tiểu sa di này pháp hiệu Hậu Giác, tự là Thìn, đến từ Dịch Kinh cục nơi kinh sư. Hắn thích nhất là đội khăn trùm đầu để che đi cái đầu trọc nhỏ, thường xuyên đi lại trong chùa quyên góp tiền dầu đèn cho Phật Tổ và Bồ Tát. Có điều hắn không cầu chứng quả thành Phật, mà chỉ cầu được che chở trên con đường cầu đạo, ít gặp phải tai vạ bất ngờ.

Tiểu sa di kia vẻ mặt nghi hoặc, bèn hỏi Trần Bình An: "Trần tiên sinh, sư phụ ta từng nói Tú Hổ có để lại một câu thế này: 'Trong miếu Phật pháp chẳng phải thần thông, ngoài miếu thắp hương mới là bản lĩnh thật sự.' Ta trăn trở mãi, nghĩ ra không ít kiến giải, nhưng vẫn thấy chưa thỏa đáng, chẳng thể xác định được ý nghĩa thực sự của câu nói ấy là gì."

Trần Bình An nghe vậy, liền hỏi ngược lại: "Tha sơn chi thạch, khả dĩ công ngọc. Các loại kinh điển khác ngươi có từng đọc qua không? Đọc nhiều hay ít?"

Tiểu sa di liên tục gật đầu, đáp: "Đọc chứ, sao lại không đọc. Đọc nhiều lắm, cực kỳ nhiều là đằng khác. Sách vở chất đống, ta đều đã xem qua, trong lòng cũng có chút sở đắc."

Trần Bình An mỉm cười, bảo: "Vậy nói thử xem, ví dụ như?"

Tiểu sa di liền đáp: "Thiên đạo tự nhiên, nhân đạo tự kỷ."

Trần Bình An trầm mặc một lát, sau đó gật đầu nói: "Chung vi dưỡng sinh chủ."

Rồi hắn tiếp lời: "Bây giờ thế đạo sợ trộm hơn sợ tặc, nhưng thiên đạo lại chán ghét tặc hơn chán ghét trộm. Về chuyện này, sau này ngươi nên tự mình chiêm nghiệm cho kỹ."

Tiểu sa di ngẫm nghĩ một hồi, bèn gật đầu nói: "Được, pháp hiệu của ta là 'Hậu Giác', vốn cũng chẳng cần quá thông minh làm gì."

Trần Bình An khẽ cười, nói: "Đạo hiệu của Đoàn Nê Đại Nguyên quốc sư, tên của hắn cũng là Dương Hậu Giác. Nếu hữu duyên, hai người các ngươi có thể đàm đạo nhiều hơn."

Tiểu sa di đáp lời: "Tất nhiên rồi. Ta nghĩ, sau khi quyên góp đủ tiền dầu đèn cho chùa, ta sẽ đi tìm Đoàn Nê đạo hữu để thỉnh giáo học vấn."

Nhánh Địa Chi nắm giữ một tuyệt kỹ trấn phái, chính là thanh phi kiếm "Đảo Lưu" do Viên Hóa Cảnh mô phỏng. Đây không chỉ là chiêu thức hỗ trợ cho bản mệnh thần thông của Tùy Lâm, mà còn là một thủ đoạn huyền diệu khôn lường. Thử tưởng tượng, khi đối phương lâm vào trọng thương, vừa dùng linh đan diệu dược để khôi phục tu vi hay tu bổ nhục thân, Viên Hóa Cảnh lập tức tế ra phi kiếm "Đảo Lưu", khiến thời gian đảo ngược, ép đối thủ quay về trạng thái tàn tạ trước khi hồi phục. Thậm chí khi đối phương thi triển tuyệt chiêu át chủ bài, hắn cũng có thể đảo ngược dòng thời gian, bắt kẻ địch phải lặp lại hành động đó, từ đó nhìn thấu sơ hở.

Chẳng những thế, "Đảo Lưu" còn tạo cơ hội cho người của Địa Chi quan sát tường tận tuyệt học của đối phương, thậm chí là thâu học. Nếu nhãn lực nhất thời chưa đủ, chỉ việc lặp lại quá trình đó thêm vài lần là xong.

Trận chiến này lấy một tồn tại quỷ vật mười bốn cảnh làm đối tượng luyện tay, hiệu quả mang lại đã vượt xa dự tính của Trần Bình An. Ít nhất vào lúc này, đấu pháp của hắn đã đạt tới cảnh giới có thể đối công sòng phẳng, công thủ nhịp nhàng.

Trên đỉnh núi, tà áo xanh phiêu dật, Trần tiên sinh hiện thân. Thiếu niên Cẩu Tồn lập tức thu hồi bản thể, khôi phục nhân hình. Tuy tất cả đều gọi là "Trần tiên sinh", nhưng Cẩu Tồn lại là kẻ mang lòng tôn kính chân thành nhất.

Cẩu Tồn, chữ Thân là tên do hắn tự đặt, vốn là một sơn trạch tinh quái, từ dã tu mà thành đạo. Hắn quanh năm giữ vẻ mặt lạnh lùng, tính tình nóng nảy, sát khí bừng bừng. Một khi đã ra tay, trong từ điển của hắn tuyệt đối không có hai chữ "nương tay".

Nguyện vọng lớn nhất của thiếu niên tinh quái này chính là một ngày nào đó có thể trở thành Quốc sư của một tiểu quốc, hạ lệnh cấm tuyệt toàn dân trong cương vực ăn thịt chó.

Hắn sở hữu một kiện bản mệnh vật giúp tài vận hanh thông, thuộc hạng người "vừa bước chân ra cửa đã nhặt được tiền". Thế nên năm xưa, mỗi khi Địa Chi nhất mạch thu dọn chiến trường, thanh lý chiến lợi phẩm, mọi người đều thích để hắn đi thu lượm, bởi hắn luôn có khả năng mang về những bất ngờ đầy thú vị.

Vậy mà Quốc sư Thôi Sàm lại gọi hắn là "Quỷ nghèo".

Dư Du, vị "cẩu đầu quân sư" của Địa Chi nhất mạch, ngày thường vốn lắm ý tưởng quái chiêu chẳng giống ai. Nàng từng nói: "Làm quỷ nghèo cũng tốt. Đám người chúng ta vốn chẳng biết cách kiếm tiền. Tiền bạc đến quá nhanh, sống thanh bần một chút trái lại còn có cái hay."

Tiểu Sa Di lại thường lẩm bẩm về "Pháp bố thí" và "Tài bố thí". Chính vì lẽ đó, Địa Chi nhất mạch thường âm thầm hành thiện không cầu danh lợi, dùng số tiền kiếm được để cứu giúp chúng sinh.

Mười hai người thuộc mạch Địa Chi, đại đạo vốn dĩ cùng chung nhịp đập, vận mệnh tương quan. Kẻ thụt lùi sẽ kéo ghì bước tiến của cả nhóm, nhưng nếu có ai đó bứt phá vươn lên, tất thảy đều được hưởng lợi lây. Có điều, tỉ lệ phân chia khí vận này vẫn có sự cao thấp khác biệt.

Cẩu Tồn lấy hết can đảm, thấp giọng hỏi: "Trần tiên sinh, Thôi quốc sư từng hứa rằng khi ta đột phá Ngọc Phác cảnh, sẽ để ta đảm nhiệm chức vị quốc sư của một tiểu quốc. Lời này... liệu có còn hiệu lực?"

Thôi Sàm năm xưa từng nhận định, nếu Cẩu Tồn có thể bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh, lại nhận được một phần khí vận che chở của Bảo Bình Châu, tương lai chưa biết chừng sẽ có cơ hội dòm ngó Tiên Nhân cảnh.

Trần Bình An khẽ gật đầu đáp: "Những gì Thôi Sàm đã hứa với ngươi, ta đương nhiên sẽ thay y thực hiện."

Vương triều Đại Ly hiện có ba mươi hai nước phiên thuộc. Trong tương lai, Trần Bình An dự định sẽ chọn cho Cẩu Tồn một tiểu quốc thanh tĩnh, đồng thời sắp xếp sẵn vài vị phụ tá đắc lực để hỗ trợ hắn.

Thuở trước, đám người Địa Chi này vốn dĩ kiêu ngạo tự phụ, mục trung vô nhân. Nhưng sau ba lần bị "mài giũa", bọn họ đã có sự lột xác ngoạn mục, tìm thấy những cảnh giới mới lạ trên con đường đại đạo.

Đơn cử như Tùy Lâm, Trần Bình An đã để hắn chuyên tâm nghiền ngẫm "thủ nhất pháp", thường xuyên lui tới Sùng Hư Cục và Dịch Kinh Cục tại kinh thành, lắng nghe cao tăng giảng kinh, chân nhân truyền đạo.

Cải Diễm cũng từng bộc bạch, vào khoảnh khắc nàng phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh để chứng đạo Thượng Ngũ Cảnh, nàng đã tìm thấy một lối đi riêng biệt. Một khi bản thân nàng đã tự tin như vậy, Trần Bình An cũng chẳng cần phải lo lắng thừa thãi.

Viên Hóa Cảnh lại mang trong mình dã tâm lớn hơn. Hắn muốn mượn thanh phi kiếm "Dạ Lang" cùng bản mệnh thần thông để luyện chế ra một toán tu sĩ khôi lỗi mang tên "Phỏng Địa Chi".

Tại kinh đô Đại Ly, trong ba lần so tài liên tiếp, Trần Bình An đều chọn Cẩu Tồn làm đối thủ khai trận. Đây không đơn thuần là ngẫu nhiên mà xuất phát từ một loại trực giác nhạy bén, dường như chỉ cần trấn áp được Cẩu Tồn là có thể ổn định toàn cục.

Lúc đầu Cẩu Tồn cảm thấy vô cùng uất ức, nhưng Chu Hải Kính lại cười bảo: "Đây chính là kiểu gian thương 'chặt chém người quen' đấy."

Khổ Thủ, người nắm giữ Đình Thủy Kính, hiện giờ mới chỉ có thể mô phỏng ra một tu sĩ Ngọc Phác cảnh "giống như thật". Nhưng một khi hắn chính thức bước vào Ngọc Phác cảnh, hắn sẽ có khả năng mô phỏng một vị Tiên Nhân cảnh đạt đến mức độ lấy giả loạn chân. Nếu bản thân hắn có thể chứng đạo Tiên Nhân, thậm chí còn có thể tự tay tạo ra một tòa động thiên phúc địa quy mô nhỏ.

Khi ấy, nếu phối hợp cùng Cải Diễm – kỳ tài diệu thủ của mạch Địa Chi, chỉ cần hai người bọn họ ra tay, những kẻ còn lại chỉ việc khoanh tay đứng nhìn náo nhiệt. Họ có thể dễ dàng vây khốn một vị Tiên Nhân trong đạo trường chân thực khôn cùng, khiến đối thủ rơi vào cảnh "tự mình đấu với chính mình", để rồi thấu hiểu sâu sắc thế nào là "đạo cao một thước, ma cao một trượng".

Dĩ nhiên, về phương diện học vấn này, Trần Bình An vốn có những kiến giải độc đáo của riêng mình. Thuở bế quan tại đạo trường Phù Diêu Lộc, hắn từng chấp bút viết một chương văn bàn về "Thiên dữ Thủy tương vi", luận giải căn nguyên tại sao cổ nhân lại xem thiên tượng và thủy tướng là hai cực đối lập, cũng như phương pháp điều hòa những quan niệm ấy.

Trần Bình An men theo lối mòn mịt mờ trên núi, tiến về phía tòa lương đình nơi sườn non. Tại đó, một tu sĩ đang cầm thanh cổ kiếm, bóng hình như tan vào ánh trăng thanh khiết trên bầu không trung.

Khổ Thủ, một thành viên trong mạch Địa Chi, vốn xuất thân dã tu, hiện đang ở Kim Đan cảnh. Tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng gương mặt hắn đã hằn sâu những dấu vết phong sương khắc khổ, vầng trán chi chít những nếp nhăn sâu hoắm.

Đại đạo mà Khổ Thủ theo đuổi còn phạm vào nhiều điều kiêng kỵ hơn cả thuật "Diễm thi" của Cải Diễm. Hắn vốn được xem là một "Thập khấu" dự khuyết, hạng người chuyên đi bán gương để gây loạn nhân gian. Sở dĩ hắn chỉ mang danh dự khuyết, chẳng phải vì tài năng thua kém chúng nhân trong Thập khấu, mà bởi lẽ những truyền nhân như hắn trên đời vốn quá thưa thớt.

Cái tên "Khổ Thủ" quả thực danh bất hư truyền. Hắn suýt chút nữa đã trở thành "nỗi khổ" của Trần Bình An. Trong khoảnh khắc ấy, Trần Bình An phải hao tâm tổn trí khôn cùng, thi triển hết thảy thủ đoạn mới có thể vây hãm được "hắn". Chỉ riêng thanh Đình Thủy Kính của Khổ Thủ đã khiến bao tâm huyết của Trần Bình An suýt nữa thì đổ sông đổ bể.

Trần Bình An ngước mắt nhìn vầng trăng sáng trên cao. Trên mặt trăng khắc họa những dòng cổ triện rõ nét, dù đọc xuôi hay đọc ngược đều thông suốt. Đó mới thực sự là những "đại tự" kinh thiên, mỗi chữ như được khảm nạm vào giữa bầu trời xanh thẳm.

"Nhân tâm phương thốn, Thiên tâm phương trượng."

"Ngã chi sở kiến, sơn chuyển thủy đình."

"Dĩ nhân quan cảnh, hư thực hữu vô."

Trần Bình An lên tiếng hỏi: "Tiến triển thế nào rồi?"

Khổ Thủ khẽ gật đầu, đáp lời: "Cũng gần như hoàn tất."

Hắn đã gần như diễn hóa ra được một vị "Không cảnh" mang tên "Hiện". Quá trình này đòi hỏi phải liên tục tu chỉnh những sai sót, tỉ mẩn điều tiết từng chi tiết nhỏ nhặt nhất, khiến cho "Hiện" ngày một tiếp cận với chân tướng sự thật.

Một khi đại công cáo thành, "Hiện" sẽ hóa thân thành nhân ảnh trong gương. Hơn thế nữa, nàng sẽ như một tờ giấy trắng, ẩn chứa vô vàn khả năng cho con đường đại đạo thênh thang phía trước.

Trần Bình An lên tiếng: "Có thể thu hồi Đình Thủy Kính được rồi."

Khổ Thủ không chút do dự, lập tức làm theo lời dặn.

Các thành viên còn lại của Địa Chi nhất mạch thảy đều chấn động tâm thần.

Từ đầu chí cuối, "Hiện" tựa như một u linh lơ lửng giữa vòm trời xanh ngắt và mặt đất vàng rực, mái tóc xanh biếc tung bay trong gió.

Trần Bình An bước tới bên cạnh Chu Hải Kính, hỏi khẽ: "Đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Nàng khẽ gật đầu, lặng lẽ tháo bỏ toàn bộ trang sức trên mái tóc. Chu Hải Kính vốn xuất thân từ một gia đình ngư dân ở tiểu quốc ven biển phía Tây Nam, tuy thực tế đã năm mươi bảy tuổi nhưng dung mạo vẫn trẻ trung như thiếu nữ đôi mươi. Quyền pháp của nàng vốn dĩ giản đơn mà cương mãnh, tôi luyện từ những tháng ngày "đả triều" bên bờ đại dương. Sự hiện diện của nàng không chỉ giúp Địa Chi nhất mạch trở nên hoàn chỉnh, mà còn là mắt xích then chốt, nơi hội tụ sát lực mạnh mẽ nhất của cả trận pháp.

Khi Trần Bình An tiến lại gần, Chu Hải Kính đã thu lại vẻ cợt nhả thường ngày. Bởi lẽ, bất cứ ai đã dấn thân vào võ đạo đến tận cùng, ắt hẳn sẽ thấu hiểu tâm cảnh của nàng lúc này. Phàm là kẻ luyện võ có chí hướng nơi đỉnh cao, ai lại chẳng tôn kính võ đạo như thần minh.

Trần Bình An chậm rãi nói: "Ta có thể cho ngươi mượn một phần võ đạo khí vận, sau khi xong việc chỉ cần hoàn trả là được. Trong trận chiến này, sát lực cường đại nhất của Địa Chi nhất mạch cuối cùng vẫn phải trông cậy vào ngươi."

Chu Hải Kính trịnh trọng gật đầu: "Tuyệt đối không để Trần quốc sư phải thất vọng!"

Trần Bình An không nói thêm lời thừa thãi, y ngẩng đầu nhìn về phía "Hiện", cất giọng trầm thấp: "Hồng tước làm tổ trong rừng sâu, cũng chỉ cần một cành cây."

"Hiện" lập tức quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương xen lẫn hận thù ngút trời, nàng gắt gao nhìn chằm chằm vào nam tử trẻ tuổi vừa mới lên tiếng.

Trần Bình An thản nhiên nói: "Nỗi bi ai lớn nhất là lòng người đã chết, còn cái chết của thể xác chỉ là chuyện thứ yếu mà thôi."

"Hiện" đột nhiên bật cười lanh lảnh, đáp lời: "Ngươi mới là kẻ đáng thương hơn."

Chu Hải Kính khép hờ đôi mi, chỉ khẽ hít một hơi sâu, thiên địa bỗng chốc vang rền như sấm dậy. Thân hình nàng từ từ bay lên không trung, đôi mắt chuyển sang sắc vàng ròng thuần khiết, giữa mi tâm hiện ra một con mắt dọc đầy uy nghiêm. Nàng đưa tay ra, trong lòng bàn tay bỗng chốc ngưng tụ, hiển hóa ra một cây thiết thương đen kịt.

Đại đạo tương thông, dễ dàng tạo nên sự đồng điệu giữa những bậc kỳ tài. Thôi Sàm phụ trách tạo dựng huyết mạch Địa Chi, còn Trần Bình An đảm đương việc hoàn thiện. Tại Thanh Minh thiên hạ, Ngô Sương Hàng từng tạo ra một vị ngụy Mười lăm cảnh là Diêu Thanh. Còn ở Địa Chi nhất mạch này, Trần Bình An đã trợ giúp Chu Hải Kính — người vốn kẹt lại ở bình cảnh Cửu cảnh — từng bước phá vỡ rào cản, đưa nàng bước lên Đỉnh Cảnh Thần Đến tầng thứ nhất, lại thêm vô số thần thông gia trì quanh thân.

Tống Tục ngồi trên tường đất, hai tay khoanh trước ngực, ngửa đầu nhìn về phía dị tượng trên bầu trời.

Đạo sĩ Cát Lĩnh mỉm cười, thầm cảm thán rằng con đường tu đạo tuy gian nan vất vả, nhưng quả thực vô cùng đáng giá.

Cải Diễm ngồi xếp bằng trong trướng phong lưu, sống lưng thẳng tắp, thần thái sáng láng, vẻ vũ mị thường ngày đã nhường chỗ cho sự đoan trang nghiêm cẩn.

Thiếu nữ Dư Du nâng ống trúc, tùy tay ném ra một mũi tên, cười nói: "Trảm lập quyết."

Viên Hóa Cảnh đứng trước cổng động phủ, lòng đầy hiếu kỳ về uy lực của Địa Chi nhất mạch sau khi được hai vị Quốc sư chung tay rèn giũa. Dẫu sao, đây cũng là lần đầu tiên lực lượng này lộ diện trước thế gian.

Hàn Trú Cẩm ngồi trên nóc cung điện, trong lòng tràn trề mong đợi. Lục Huy bên cạnh cũng chẳng giấu nổi vẻ kích động, bèn nâng bầu rượu lên tu ừng ực, rồi thốt lên đầy hào hùng: "Hùng tráng thay Đại Ly!"

Cuối cùng, vào khoảnh khắc ráng chiều tàn lụi sau dãy núi, đòn sát thủ lớn nhất của Địa Chi nhất mạch cũng đã lộ diện. Đó chính là một vị võ phu Chỉ Cảnh đạt tới trình độ "Văn Thánh hiền vũ", người mang trong mình binh gia thần thông, nắm giữ mọi thuật pháp của Địa Chi nhất mạch, hơn nữa còn là một vị Kiếm Tiên sở hữu vô số bản mệnh phi kiếm.

Chỉ thấy Chu Hải Kính khoác lên mình bộ giáp trụ lộng lẫy, tay nắm chặt thiết thương, thi triển thần thông Pháp Thiên Tượng Địa. Thân hình nàng cao lớn vững chãi như vạn trượng, xung quanh quấn quýt mười hai dải lụa ngũ sắc rực rỡ.

Nàng vung thương chỉ thẳng lên trời, ngạo nghễ đứng riêng một cõi, một mình đối mặt với con quỷ vật Mười bốn cảnh hiện ra sau trận mưa. Đây không chỉ là một buổi diễn võ, mà là một trận tử chiến đơn đả độc đấu!