Những thực thể cổ quái ấy, mỗi kẻ trấn giữ một phương tiểu thiên địa, đạo khí hùng hậu như muốn che trời lấp đất, bao trùm cả kinh thành Đại Ly. Chỉ với vài bóng người mà áp lực tỏa ra nặng nề như đại quân áp sát biên giới, khiến người ta không khỏi nghẹt thở.

Nữ tử áo xanh là người đầu tiên hiện diện giữa nhân gian, ánh mắt nàng lướt qua bốn phương, nhận ra trên mảnh đất nhỏ bé này có năm ngọn núi cao vút. Ngũ nhạc được bao phủ bởi sương mù lấp lánh ngũ sắc, kết hợp thành một tòa trận pháp hoàn chỉnh. Nàng thầm suy ngẫm, hình như có chút ý vị của "Đại Nhạc Chân Hình Đồ". Nàng vẫn còn nhớ năm xưa, khi mới chỉ có hai bản thảo phù lục, việc nên có ba hay năm đỉnh núi vẫn còn là đề tài tranh luận không dứt. Đáng tiếc, cuối cùng vẫn chưa thể định luận.

"Xem ra hậu thế đã từ âm dương mà diễn hóa ra Ngũ Hành học thuyết, thật khiến người ta cảm thán," nàng thầm nghĩ. Một mầm cỏ xuân năm xưa, nay đã hóa thành thảo nguyên đạo lý xanh tươi, đại đạo luân chuyển không ngừng. Trí tuệ và tâm tư của đám hậu bối cầu đạo quả thực không thể xem thường.

Bạch Cốt Đạo Nhân cảm thấy có chút khó chịu, trong lòng nảy sinh bực bội. Lần trước, lão bị tên võ phu kia đấm một quyền khiến hóa thân tan vỡ, làm lão mất sạch mặt mũi. Lão phất tay áo dài màu tím, đánh tan luồng đạo khí từ Bắc Nhạc của Bảo Bình Châu đang ập tới. Trong chớp mắt, mây biển cuồn cuộn như thủy triều dâng lên rồi lại rút xuống nơi biển mây lơ lửng. Một cái phất tay đầy thần thông của Bạch Cốt Đạo Nhân khiến vô số tầng mây tụ tập dày đặc quanh một đỉnh núi, khiến ngọn Phi Vân Sơn trông như một vị thần tướng khoác trên mình lớp giáp tuyết trắng xóa.

Bạch Cốt Đạo Nhân nhìn thấy trên ngọn núi ấy có một vị sơn thần đeo khuyên tai vàng, đang thu mình trong lớp phòng ngự chắc chắn, lại được trận pháp gia trì, xem ra cũng có chút đạo hạnh. Lão cười khẩy, buông lời cảnh cáo: "Tiểu tử, nếu còn dám có hành vi khiêu khích như vậy, bản tọa sẽ coi như ngươi đang đến vấn đạo! Theo quy củ năm xưa, ngươi và ta xem như đã vạch rõ ranh giới, kẻ mạnh thì sống, kẻ yếu thì chết! Bằng hữu hay pháp lữ của ngươi cũng chỉ có thể đứng nhìn cuộc đấu pháp này, tuyệt đối không được phép can thiệp!"

Ngụy Bách mỉm cười đáp: "Ngươi có quy củ của ngươi, ta cũng có trách nhiệm của ta."

Bạch Cốt Đạo Nhân vốn định buông lời trêu chọc vài câu, nhưng chợt nhận thấy ánh mắt của kẻ họ Trần kia đang đóng đinh vào mình. Trong lòng y không khỏi dâng lên một luồng cảnh giác, lập tức ngậm miệng. Cú đấm vừa rồi, chẳng rõ hắn đã dốc toàn lực hay vẫn còn dè chừng mấy phần?

Trần Bình An thu tay áo, bình thản nói: "Các vị đã hứng chí mà đến, ta cũng chẳng thể để các vị thất vọng mà về. Cho các vị thời gian một nén nhang lưu lại lãnh thổ Đại Ly, chuyện trên trời thì giải quyết trên bầu trời."

"Ta nhắc nhở một câu, kẻ nào dám náo loạn trong thành, gây nguy hại đến tính mạng của bất kỳ phàm nhân nào, ta không chỉ giết kẻ đó, mà tất cả những kẻ đứng nhìn cũng đừng hòng rời đi."

"Chẳng cần phải áp giải đến Công Đức Lâm của Văn Miếu, Đại Ly tự có một nhà giam, vừa vặn vẫn còn đang để trống."

Lúc này, e rằng đôi mắt của Viên Hóa Cảnh đã vằn lên tia máu đỏ rực.

Bạch Cốt Đạo Nhân nghe xong liền lắc đầu nguầy nguậy: "Bản tọa nếu cố ý giết vài con sâu kiến, khiến mấy vị đồng minh của ta bị 'liên lụy', chẳng phải tiểu tử ngươi sẽ bị vây công đến mức không lối thoát sao? Loại người cuồng vọng chẳng biết trời cao đất dày như ngươi, tự tìm đường chết là điều không cần bàn cãi!"

Điều này lại khiến lão nhớ đến bao nhiêu cố nhân nơi nhân gian năm xưa. Bọn họ tư chất tốt hơn, cơ duyên nhiều hơn, đắc thế dài lâu, nhưng thảy đều trở thành hạng người kiêu ngạo đến mức không biết trời cao đất dày, cuối cùng rơi vào kết cục tiêu vong giữa đường. Tiểu kiếp dễ qua, đại kiếp khó vượt. E rằng ngoài bản thân lão ra, giờ đây chẳng còn mấy ai nhớ được đạo hiệu, thậm chí là danh tính của bọn họ?

Lão phất nhẹ ống tay áo, ngón tay chỉ thẳng về phía bóng dáng áo xanh nhỏ bé như hạt cải kia: "Trước khi bước vào Thiên Địa Thông, ngươi có thể ngông cuồng vô lý, mồm to muốn nuốt cả nhật nguyệt như vậy, đúng là bản lĩnh của ngươi. Bản tọa có thể nhẫn nhịn ngươi..."

"Không sao, ta chủ động nhường ngươi cũng là lẽ thường tình. Nhưng nhìn cảnh tượng này xem, Trần Bình An, trong lòng ngươi chẳng lẽ không tự hiểu rõ hay sao? Còn cố làm ra vẻ huyền diệu vô ích, chỉ khiến ta thêm coi thường tâm tính của kẻ học đạo nhân gian. Ngươi đã như vậy, đám môn đồ dưới trướng lại càng tệ hại hơn. Nhân gian này lụn bại đến mức đáng thương thế sao? Thật đáng thương, thật nực cười! Đúng là thời không anh hùng, để đám tiểu tử vô dụng thành danh, vừa buồn cười lại vừa bi thảm."

"Chẳng trách Chu Mật không thể làm nên chuyện ở Man Hoang. Đã thua dưới tay hạng thô kệch như ngươi, thử nghĩ xem hắn có thể giỏi giang đến mức nào?"

“Thôi thì bỏ đi. Đã vậy bản tọa đành chịu khó một chút, chỉnh đốn lại một phen, tự tay xoay chuyển càn khôn, trả lại cho thế đạo cái quy củ vốn có!”

Tại hành lang phủ Quốc sư, Tống Vân Gian lúc này cũng chẳng hề thoải mái. Tuy rằng các đại trận trong kinh thành đều do y chủ trì, nhưng vừa phải hộ vệ toàn bộ kinh đô, lại vừa phải thi triển pháp thuật che mắt thiên hạ, vị tồn tại hiển hóa quốc vận Đại Ly này thực sự là “ngậm đắng nuốt cay”. Trần Bình An, vị tân Quốc sư kia đương nhiên là lao tâm khổ tứ, nhưng Tống Vân Gian y cũng chẳng dễ dàng gì! Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, y đã tận mắt chứng kiến biết bao phong cảnh mà cả đời một lão quái Phi Thăng cảnh cũng chưa chắc được thấy!

Đầu tiên là quỷ vật cảnh giới Thập Tứ hiện thân tác loạn, rồi đến trận Thiên Địa Thông kia, hôm nay lại đến nông nỗi này!

Cũng may trước đây Quốc sư đã dùng bí pháp nào đó sớm che giấu thiên cơ, khiến cho bách tính trong kinh thành chỉ thấy đây là một trận mưa lớn tầm tã.

Tống Vân Gian lặng lẽ nâng tẩu thuốc trên tay lên, rõ ràng chỉ là một vật phàm tục, nhưng Quốc sư lại có thể thi triển thần thông đến mức độ này sao?

Một khi xác định những tồn tại cổ xưa với đạo hạnh thâm hậu kia là địch không phải bạn, đôi bên chắc chắn sẽ nổ ra một trận đại chiến kinh thiên động địa.

Tống Vân Gian thầm thở dài một tiếng, đạo tâm dâng trào cảm khái, bao nhiêu suy nghĩ hỗn loạn cuối cùng đều cô đọng lại thành một câu ngắn gọn: “Thật là mẹ kiếp kích thích quá!”

Viên Hóa Cảnh cùng mấy vị tu sĩ Địa Chi còn ở lại kinh thành lúc này đã tụ tập một chỗ, chỉ là không rõ vì nguyên cớ gì. Rõ ràng trận hình khi bọn họ hợp lực còn mạnh hơn hẳn so với lúc đơn thương độc mã đặt chân xuống Bảo Bình Châu năm xưa. Thế nhưng hiện tại, tình thế của kinh thành Đại Ly còn hiểm nghèo hơn cả khi đó, vậy mà Quốc sư lại lười nhắc nhở bọn họ nửa câu, cứ như muốn nói rằng: “Các ngươi cứ việc làm khán giả xem kịch là được rồi.”

Quả nhiên đúng như Quốc sư dự liệu, ánh mắt Viên kiếm tiên vô cùng nóng bỏng, tâm tình còn cuộn trào hơn cả biển mây trên đỉnh Bắc Nhạc. Tuy nhiên, dù trong lòng Viên Hóa Cảnh sấm sét rền vang, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ ra bình thản như mặt hồ không gợn sóng.

Hiểu rõ căn bản đại đạo của đối phương, dù thế nào thì Viên Hóa Cảnh cũng không thể tùy tiện ra tay. Nhưng với vị Bạch Cốt Đạo Nhân này — kẻ mắt cao hơn đầu, khí thế hung hăng tìm đến Đại Ly, rõ ràng là nhắm thẳng vào Quốc sư — nếu có thể nhân cơ hội bắt lấy sơ hở, luyện hắn thành một cỗ khôi lỗi, chẳng phải là chuyện quá tuyệt vời hay sao?

Nghĩ đến đó, y càng cảm thấy việc nhanh chóng bế quan để đột phá Ngọc Phác cảnh là điều cấp thiết, cần phải dốc toàn lực hơn nữa.

Có vẻ như đã đến lúc cần lên tiếng đòi hỏi hai tòa mật khố của Đại Ly, cùng với món bán tiên binh và hai kiện pháp bảo kia. Dùng chiến công để đổi lấy cũng được, y sẽ không chiếm không nửa phần lợi ích từ triều đình Đại Ly và Quốc sư. Nếu cái giá quá cao, y hoàn toàn có thể vay trước một khoản chiến công từ Chu Hải Kính hoặc Lục Huy.

Bạch Cốt Đạo Nhân nhìn xuống vị thanh sam võ phu vừa tung ra một quyền liền dừng tay, bỗng nhiên như tỉnh ngộ, vỗ tay cười lớn: "Thì ra là vậy, tiểu bối cậy mạnh nhưng bên trong rỗng tuếch, chẳng qua chỉ là diễn trò 'không thành kế' mà thôi!"

Trần Bình An tỏ ra cực kỳ nhẫn nại, mãi đến lúc này mới mỉm cười, chậm rãi nói: "Nói xong chưa? Thời gian một nén nhang này là để các vị cùng nhau chia sẻ đấy."

Tào Từ nhìn Trần Bình An, cảm thấy hắn lúc này có chút xa lạ. Dù thân phận chồng chất, gông xiềng danh lợi trói buộc nặng nề, nhưng hiện tại, dáng vẻ áo xanh vạt dài, chân trần lơ lửng, tiêu dao tự tại như thế, thật khiến người ta kinh ngạc.

Từ Giải cố nhịn cười, dùng tâm ý truyền âm với Tào Từ: "Bây giờ ta đã hiểu vì sao Văn Miếu Trung Thổ lại phải phong tỏa tin tức rồi."

Tào Từ đáp: "Vị Bạch Cốt Đạo Nhân này phải cẩn thận rồi."

Trước đó, khi Bạch Cốt Đạo Nhân nhìn xuống núi sông nhân gian, ánh mắt của lão khác hẳn với đám hồ tộc Thanh Khâu. Cái nhìn của hồ tộc Thanh Khâu là sự kinh ngạc, tán thưởng và vui mừng. Nhưng ánh mắt của Bạch Cốt Đạo Nhân lại tựa như một gã cường hào ác bá hiếm khi rời khỏi sào huyệt, nhìn thấy mùa màng trên ruộng đồng của kẻ khác mà nảy sinh lòng tham vậy. Việc lão tự xưng "bản tọa" lần này đã phạm phải một điều kiêng kỵ, dù lớn hay nhỏ cũng đều đáng để lưu tâm.

Cao tít trên trời xanh, vượt qua tầng mây và màn mưa, một luồng kình khí lao đến theo đường thẳng tắp. Đạo tâm của Bạch Cốt Đạo Nhân chấn động, lão nâng tay khẽ lay động ống tay áo, một chiếc pháp bào màu tím chợt phình to như mặt hồ, thu lấy chân thân của lão ẩn nấp vào trong.

Đột ngột vang lên một âm thanh chấn động kinh thiên động địa.

Một quyền không thể né tránh, quyền cương oanh kích dữ dội lên pháp bào, tiếng vang rền rĩ như đại hồng chung, lại tựa như một chữ chân ngôn được tụng niệm trong buổi sớm tối tại Phật tự.

Bạch Cốt Đạo Nhân cùng tấm tử y pháp bào bị đánh cho xoay tròn, văng ngược ra sau hơn ngàn trượng, tựa như một mặt hồ tím thẫm bỗng chốc hiện lên vô số vòng xoáy cuộn trào.

Trần Bình An một tay chắp sau lưng, chỉ tung ra một quyền rồi không thèm truy kích, nhàn nhạt mỉa mai:

"Không biết quý trọng thời gian sao? Lắm lời đến thế là cùng!"

Âu cũng phải, với những hạng thực thể cổ quái này, thời gian vốn là thứ rẻ rúng nhất, mà cũng là điều chúng căm ghét nhất. Những kẻ khổ công truy cầu trường sinh bất tử, sau cùng lại hóa thành tù nhân trong chính ngục giam "vĩnh hằng" ấy.

Bạch Cốt Đạo Nhân niệm chú định thần, chỉ trong chớp mắt, thân hình đã xoay tròn hàng chục vòng giữa hư không, vừa không ngừng thoái lui vừa vọt thẳng lên cao. Vạt tử y pháp bào tung bay phần phật, so với tấm bào khổng lồ che rợp trời đất, bộ xương trắng của lão nhỏ bé chẳng khác nào hạt cát giữa sa mạc.

Bộ hài cốt trắng hếu chằng chịt vết nứt kêu răng rắc, từng luồng kim quang nhỏ xíu như trăm ngàn linh xà luồn lách nối liền các kẽ hở. Trong nháy mắt, thân thể cốt sọ đã khôi phục nguyên trạng. Những đạo ý linh khí vốn bị quyền ý đánh tan tác cũng bắt đầu quy vị trên tử y pháp bào. Tốc độ tan rã vốn đã nhanh, nhưng tốc độ hàn gắn lại càng kinh người hơn, chỉ trong thoáng chốc, bảy trăm tòa kim sắc khí phủ đã tự chữa lành như chưa từng tổn hại.

Gương mặt của Bạch Cốt Đạo Nhân dù không nhãn thần, chẳng da thịt hay gân mạch, nhưng kẻ quan chiến vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự biến hóa cảm xúc trên "diện mạo" khô khốc ấy.

Lão phải thừa nhận, đây là một quyền đáng để tán dương.

Đó chính là uy lực kinh hồn của nhục thân thành thần, là sự bá đạo ngang ngược của Võ đạo Thập Nhất Cảnh vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Điều cốt yếu là quyền cương trong chiêu vừa rồi lại ẩn chứa chân chính đạo ý, mô phỏng sự vận hành của thiên đạo, cưỡng ép Bạch Cốt Đạo Nhân cùng pháp bào phải xoay chuyển theo chiều hữu túc!

Lại một luồng quyền cương khác ập đến, kéo theo tiếng rít chói tai tựa như vật sắc nhọn rạch mạnh lên mặt kính.

Cả Bạch Cốt Đạo Nhân lẫn tử y pháp bào lập tức đổi hướng xoay sang bên tả, không ngừng chao đảo, vừa vọt cao vừa tháo lui. Bộ hài cốt trắng hếu nổ tung ngay tại chỗ thành bột mịn, tấm pháp bào tím rộng lớn cũng rách nát với hàng vạn lỗ thủng chằng chịt.

Khi vừa tái tạo nhục thân, Bạch Cốt Đạo Nhân định mở lời vài câu, thật lòng tán dương quyền pháp của đối phương quả thực đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa...

Thế nhưng ngay sau đó, lại một quyền tưởng chừng bình đạm nữa được tung ra. Quyền cương mãnh liệt tả hữu luân chuyển, đại đạo tương xung tương khắc, lập tức xé xác lão cùng với pháp bào thành hai mảnh.

Tung ra quyền thứ ba này dường như không phải là động tác tùy ý, bóng người xanh lục rơi xuống, đạp lên đỉnh đầu một con cự hồ. Đây xem chừng là một điểm dừng chân không tệ.

Nàng phẫn nộ đến cực điểm, ra sức lắc đầu, gào thét: "Họ Trần kia! Cút ngay xuống cho ta!"

Trần Bình An hừ lạnh một tiếng, giậm chân một cái trấn áp, khiến cái đầu to lớn kia nện mạnh vào tường thành Kinh Đô.

Tống Vân Gian, người đang chủ trì đại trận, lảo đảo suýt ngã, thầm nghĩ: "Trần Quốc sư à, cú này của ngài... thật đúng là vẽ rắn thêm chân!"

Vẻ mặt Trần Bình An vẫn đằng đằng sát khí, tiếp tục giẫm mạnh lên đầu con hồ ly, quát lớn: "Mẹ kiếp, dám dùng mỹ nhân kế với lão tử, coi như các ngươi tìm đúng người rồi đấy!"

Con hồ ly bị giẫm đến choáng váng, không thể mở miệng biện bạch, đành phải thi triển bản mạng thần thông, cố gắng dùng thần niệm truyền đạt ý tứ.

Vốn dĩ, loại thủ đoạn này là bí thuật trấn phái, chuyên dùng để mê hoặc và xúi giục các vị viễn cổ Địa Tiên. Thần thông này còn có thể âm thầm gieo vào tâm đạo đối phương một hạt tình căn khó lòng phát hiện.

"Nhược bằng ngươi còn dám nhục mạ ta thêm nữa, ta thà vứt bỏ đại đạo lẫn tính mạng, cùng ngươi bất tử bất hưu!"

Trần Bình An vốn định bồi thêm một cú giẫm, tiện thể thi triển Trảm Thủ thuật, nghiền nát đầu con cáo khổng lồ kia.

Nhưng chợt nhớ ra điều gì đó liên quan đến một câu chuyện phiếm với Từ Giải, hắn nhấc chân, bước ngang sang rời khỏi đỉnh đầu nàng, rồi nhảy lên tường thành.

Thái độ của hắn bỗng nhiên hòa hoãn đến bất ngờ, không quên buông một câu xin lỗi bằng giọng điệu nhẹ nhàng: "Vừa rồi thất lễ."

Có lẽ do bị giẫm liên tiếp hai lần, đầu óc nàng choáng váng, nhất thời rơi vào bối rối, chẳng biết nên nhận lời xin lỗi hay nên mắng lại hắn một trận cho hả giận.

Tống Vân Gian nhất thời hoa mắt chóng mặt, một tay vội túm lấy tẩu thuốc của ai đó, tay kia bám chặt lấy cột hành lang, trong lòng khổ sở không thôi.

Trần Bình An nheo mắt nhìn lên bầu trời. Y biết rõ tên thật của vị đại yêu từng là chủ nhân Thanh Khâu này, chính là Niệm Tâm, danh tính vốn đã được ghi chép trong văn tịch. Đáng tiếc, Bạch Cốt Đạo Nhân lại không có tên thật trong sổ bộ. Điều khiến người ta tiếc nuối hơn cả là Bạch Cốt Đạo Nhân chưa từng tu tập võ đạo, nếu không sự việc này đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tại một tòa đài cao tuyết trắng, vị cổ vu mặt vẽ đầy màu sắc sặc sỡ kia đang lệ rơi như mưa, ánh mắt gắt gao dán chặt vào nam tử nhân tộc mặc áo thanh sam, tựa như cuối cùng đã xác nhận một sự thật tàn khốc. Sắc mặt hắn thê lương, đưa tay như móng vuốt vồ lấy mặt mình, móng tay sắc bén cào rách da thịt, máu tươi chảy loang lổ. Trong cơn đau đớn nghẹn ngào, hắn thốt lên:

"Giờ đây không phải, trước đây cũng không phải... Vào thời điểm Thiên Địa Thông ấy, cả hai ngươi đều không phải...!"

Hắn phủ phục xuống đất, dùng tư thái thành kính nhất để khấn cầu đất trời. Rất nhanh sau đó, trên đài cao, hắn đã khấu đầu đến mức vũng máu đỏ tươi loang lổ, hòa lẫn với những vệt màu vẽ trên người. Hắn ngửa mặt lên trời, gào thét bằng ngôn ngữ cổ xưa: "Xin hỏi Chân Thần ở nơi đâu? Thương thiên ở nơi đâu?!"

Nữ tử áo xanh nhẹ nhàng thở dài một tiếng. Vị đạo hữu vốn chỉ cầu mong "nhất tâm kiến Nhất" này, thật ra chẳng thà đừng đi chuyến này thì hơn.

Tại tư nhân đạo tràng Phù Diêu Lộc, chỉ cách một cánh cửa, bên ngoài là tiếng ve mùa hạ râm ran như triều dâng. Bên trong, không gian vô tận, tinh hà rực rỡ. Tạ Cẩu nhắm mắt, hai tay kết ấn, ngồi khoanh chân ngay ngắn trên một chiếc bồ đoàn.

Ba tầng cảnh tượng hiện ra.

Trong tầng thứ nhất, một thiếu nữ đội mũ da chồn, vừa dùng tâm pháp tĩnh tọa để dưỡng kiếm uẩn khí, vừa bảo hộ đạo tâm, hai việc song hành không chút gián đoạn.

Phía sau lưng nàng là tầng thứ hai, một nữ tu áo trắng thần thái hư ảo, ánh mắt sáng rực, yên lặng quan sát Đinh Đạo Nhân, kẻ đang thi triển thần thông "Ngã tỉnh tức vũ trụ".

Còn sau lưng nàng, chính là yêu tộc chân thân của kiếm tu Bạch Cảnh.

Tạ Cẩu chợt mở bừng mắt, ba phần chân thân, pháp thân cùng hóa thân trong nháy mắt dung hợp làm một. Thân hình nàng nhẹ nhàng lướt ra khỏi gian phòng, đưa tay chộp lấy cây gậy trúc xanh đang nghiêng dựa bên hành lang. Hóa thành một luồng trường hồng, nàng mở ra đạo tràng, sau đó nhanh chóng đóng kín lại.

Trong đạo tràng mây xám u ám tựa hình vỏ ốc kia, Tạ Cẩu khẽ nói với Tiểu Mạch đang lúc bế quan: "Ngươi cứ yên tâm tu luyện, chớ nên bỏ dở nửa chừng. Hai vị cố nhân này, cứ giao cho ta xử lý."

Dứt lời, ánh mắt nàng dời sang đỉnh Hoa Ảnh. Ngay lập tức, sắc mặt nàng thay đổi, cất tiếng quát lớn: "Cam Thứ Tịch, mau mau lộ diện! Theo ta xuống núi, chém yêu trừ ma!"

Lão Điếc vẻ mặt khổ sở như đưa đám, vội vàng dặn dò đám môn sinh vài câu: "Đợi ta trở về sẽ kiểm tra tiến cảnh luyện khí của các ngươi."

Lão vội vã rời khỏi giảng đường, hóa thành một luồng kiếm quang rực rỡ, bám sát theo Tạ Thủ Tịch hướng về kinh thành Đại Ly.

Tạ Cẩu giấu một tay trong ống tay áo rộng, tay kia nghịch cầm một thanh đoản kiếm. Nàng khẽ niệm chân ngôn "Tam Sơn Phù", vận dụng thần thông "Thu Địa Nhi Đồ", trong nháy mắt đã hiện thân trên tường thành ngoại vi kinh đô, dáng vẻ ung dung tự tại. Nàng một tay chống hông, tay kia vẫn giấu trong tay áo, cúi đầu nhìn cái đầu to lớn của con yêu hồ lẳng lơ kia, cười cợt nói: "Kìa, đạo hữu, sao trán của ngươi lại sưng vù thành thế kia vậy?"

Cựu chủ Thanh Khâu, kẻ có đạo hạnh vốn cao hơn Bạch Cảnh cả ngàn năm nay, cũng không khỏi kinh ngạc. Sau khi xác nhận thân phận thực sự của thiếu nữ đội mũ lông chồn, ả lại chẳng hề lộ vẻ oán hận như gặp phải kẻ thù truyền kiếp. Ngược lại, ả chỉ cảm thấy kỳ quái, thầm tự hỏi: "Bạch Cảnh không ở Man Hoang gây rối, lại còn vơ quàng vơ xiên đạo hiệu của người khác, rốt cuộc y đang làm gì ở mảnh đất của đám hủ nho này?"

Trên tường thành, trong và ngoài thành, đôi bên trố mắt nhìn nhau, mỗi người đều ôm giữ một tâm tư riêng biệt.

"Sao con hồ ly lẳng lơ kia lại chật vật thê thảm đến nhường này?"

"Vì sao Bạch Cảnh lại suy yếu đến độ này?"

"Thừa lúc nó bệnh, lấy mạng nó luôn! Giết chết ả, rồi nuốt chửng chân thân kia. Hiện giờ cảnh giới của ta còn thấp, ăn thịt ả chắc chắn là một bữa đại bổ, có khi còn giúp mình đột phá liền hai cảnh giới. Ăn thịt Lưu Lão Thành thì không tiện lắm, chứ ăn con hồ ly này thì có gì to tát đâu. Hẳn là Sơn Chủ cũng chẳng ngăn cấm? Dán một chồng 'Tam Sơn Phù' tự chế lên chân thân của ả, chuyển thẳng đến đạo trường Phù Diêu Lộc, ồ, đúng là địa chủ túng quẫn rốt cuộc cũng có lương thực dự trữ rồi!"

"Thu phục nàng ta làm tỳ nữ cũng không tệ nhỉ? Vừa lúc bên cạnh ta đang thiếu một thị nữ sai bảo. Đúng là trời giúp ta rồi!"

Yêu hồ ngước đầu lên, đôi mắt long lanh lưu chuyển như sóng thu, vẻ mặt cực kỳ lẳng lơ. Bất ngờ thay, khuôn mặt hồ ly của ả lại có thể khiến người ta cảm thấy ý xuân nồng đượm. Giọng nói của ả nhẹ nhàng, chậm rãi thốt ra: "Bạch Cảnh đạo hữu, ngàn năm không gặp, tại hạ thật sự rất nhớ ngươi."

Thế gian này, dẫu là trang tuyệt thế giai nhân nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, cũng chẳng thể khiến vạn người trông thấy đều phải thất thần mê đắm. Thế nhưng, dung mạo, vóc dáng và thần thái của vị cựu chủ Thanh Khâu này lại là một ngoại lệ. Nàng khiến bất cứ ai khi nhìn vào cũng đều thấy hiện lên trong lòng hình bóng người mà mình khao khát nhất, từ đó khơi gợi dục vọng trỗi dậy mãnh liệt.

Chẳng biết đã có bao nhiêu bậc Địa Tiên lừng lẫy chốn nhân gian bị nàng gieo xuống tình chủng, sa vào lưới tình, để mặc dục hải trào dâng trong cơn mê muội mà chẳng hề hay biết. Để rồi, nguyên thần của họ tiêu tán, trở thành dưỡng chất cho đại đạo của nàng. Sau cùng, kẻ đó chỉ còn lại một bộ hài cốt khô héo, bị nàng dùng thuật cải luyện biến thành kẻ tôi tớ quỳ rạp dưới chân váy.

Thuở Viễn Cổ, Thanh Khâu vốn là nơi cư ngụ của hồ tộc. Họ sinh ra vốn đã yếu ớt, tu đạo khó lòng tinh tiến nhanh chóng, bản tính hồ ly lại chẳng giỏi việc sát phạt chinh chiến. Trong quá khứ, những kẻ đạo hạnh cao thâm vừa tham luyến sắc đẹp của hồ tộc, vừa muốn bắt họ làm nô tỳ, luyện thành Đỉnh lô tu hành rồi vứt bỏ như cỏ rác, nhiều không kể xiết. Chính vì lẽ đó, năm xưa vị chủ nhân Thanh Khâu này đã gây dựng nên hương hỏa đạo thống, che chở cho đồng bào suốt mấy ngàn năm, giữ cho mạch truyền thừa không bị đứt đoạn.

Quả thực, hồ tộc không hề oán hận những vị Thần linh Viễn Cổ kia, nhưng hận ý đối với đám tu sĩ nhân gian lại khắc cốt ghi tâm. Giữa vùng trời đất Viễn Cổ này, đã có biết bao kẻ mượn máu thịt của hàng chục, hàng trăm linh hồ để luyện thành Đỉnh lô, từ đó chứng đạo Địa Tiên, khai tông lập phái?

Vị cựu chủ Thanh Khâu kia sau khi chứng đạo phi thăng liền ngao du khắp nhân gian. Nàng đã gặp qua không biết bao nhiêu kẻ sát khí ngút trời nhưng đạo tâm lại bạc nhược. Trong số đó, có đến hai vị đại năng Phi Thăng cảnh, một kẻ trọng thương, một kẻ mất mạng, thảy đều không thoát khỏi lòng bàn tay nàng.

Tuy nhiên, thế sự vẫn luôn có ngoại lệ. Nhớ năm xưa, nàng từng tao ngộ kiếm tu Bạch Cảnh khi y còn chưa phi thăng. Lúc ấy, đôi bên đều thi triển thần thông, bày mưu tính kế, so tài đấu pháp một trận kinh thiên động địa. Cuối cùng, nàng không thể vây khốn được y, để y thoát thân. Điều khiến nàng nuối tiếc mãi không thôi chính là chẳng thể cùng y mây mưa quấn quýt, một phen điên loan đảo phượng. Đến tận bây giờ nghĩ lại, nàng vẫn không khỏi cảm thán khôn nguôi.

Tạ Cẩu khẽ chỉnh lại chiếc mũ lông chồn trên đầu. Dẫu tu vi hiện tại kém xa vị yêu hồ lẳng lơ kia, nhưng ánh mắt nàng vẫn trực diện đối đầu, chẳng chút kiêng dè. Nàng nở nụ cười mỉm, dùng tâm ngữ trêu chọc: "A Tử tỷ tỷ, tỷ đã có bản lĩnh thông thiên như vậy, sao không thử đến bầu bạn, chung gối với Sơn chủ nhà chúng ta xem sao?"

"A Tử" vốn không phải chân danh, mà là khuê danh thời thiếu nữ của vị Hồ tộc lão tổ này. Trong giới đạo sĩ Viễn Cổ, số người biết đến cái tên thân mật ấy chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Trần Bình An đứng trên tường thành, khẽ liếc mắt nhìn sang.

Tạ Cẩu lập tức lộ vẻ lúng túng xen lẫn hối lỗi, rồi nhanh chóng thu liễm tâm thần, nghiêm nghị quát lớn: "Yêu hồ lẳng lơ kia, lại dám cả gan quấy nhiễu đạo tâm của bản Thủ tịch, ta và ngươi quyết không đội trời chung!"

Bạch Cốt Đạo Nhân, kẻ vừa bị một quyền đánh tan thành vụn nát, lúc này lại ngưng tụ thân xác hiện hình. Vừa trông thấy bóng dáng thiếu nữ đội mũ lông chồn trên tường thành, sắc mặt hắn lập tức đại biến, trong lòng dâng lên nỗi kinh hoàng tột độ.

"Bạch Cảnh... mụ đàn bà hung ác kia sao lại xuất hiện ở đây? Xem dáng vẻ này, chẳng lẽ nàng ta và tên họ Trần kia là đồng minh? Hay chẳng lẽ... là đạo lữ?"

Thuở xưa, đất Thanh Khâu nằm dưới sự thống trị của Hồ tộc. Từ khi A Tử phi thăng, nàng đã chạm trán vô số sát thủ thực lực kinh người nhưng đạo tâm lại khiếm khuyết. Tuy nhiên, trong số đó vẫn có vài ngoại lệ hiếm hoi, mà tiêu biểu nhất chính là kiếm tu Bạch Cảnh khi chưa phi thăng. Hai người từng có một trận đấu pháp kinh tâm động phách, cuối cùng Bạch Cảnh đã thoát thân thành công. Dù không thể triền miên dây dưa thêm nữa, nhưng đến tận bây giờ, mỗi khi hồi tưởng lại, vị yêu hồ ấy vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối khôn nguôi.

Bên phía tường thành, Tạ Cẩu chỉ tay về phía cái đầu hồ ly khổng lồ cao ngang tầm mắt, hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Sơn chủ, nàng ta chính là lão tổ tông của Hồ tộc trong thiên hạ!"

"Xem ra nàng ta từng đặt chân vào Thập Tứ cảnh, chỉ là trải qua muôn vàn năm chịu hình phạt, nay quay lại nhân gian, tu vi đã sụt giảm nghiêm trọng. Thế nhưng, thứ thực sự đáng sợ ở mụ này không phải là đạo lực hay những chiêu thức công kích tầm thường, mà là đám quần thần dưới váy mụ. Kẻ chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ, thần chẳng giống thần, tiên chẳng giống tiên, vậy mà kẻ nào cũng trung thành tận tụy, sẵn sàng hy sinh tính mạng, mặc cho mụ sai khiến. Số lượng khôi lỗi như thế nhiều không kể xiết, ngay cả ta cũng chẳng thể đếm xuể."

"Nếu luận về chiến tích của một dã tu, mụ già này cũng chẳng kém cạnh ta là bao. Sơn chủ vạn lần chớ có sơ suất mà mắc mưu, đám tà môn quỷ đạo của mụ biến hóa khôn lường, chỉ cần một chút bất cẩn là sẽ sa chân vào bẫy rập."

Nói đoạn, Tạ Cẩu khẽ vận chuyển kiếm tâm, khép hờ hai ngón tay nhẹ nhàng xoay tròn một vòng. Tức thì, những luồng khí hồng phấn đầy dục niệm bị nàng dẫn động, quấn quýt nơi đầu ngón tay. Nàng khịt mũi khinh bỉ: "Cũng may có Anh Ninh đạo hữu mở ra đại trận, ngăn chặn toàn bộ tình niệm và dục vọng thanh sắc do ả kia luyện hóa tràn vào kinh thành. Nếu không, sang năm tới, kinh thành Đại Ly e là sẽ xuất hiện thêm mấy vạn đứa trẻ sơ sinh chẳng rõ phụ thân là ai."

Trần Bình An nheo mắt, trầm giọng hỏi: "Liệu ả có thừa cơ hội đó để thao túng vận mệnh của đám trẻ này không?"

Tạ Cẩu ngẫm nghĩ giây lát rồi lắc đầu: "Việc này thì ả còn lâu mới làm được. Đạo hạnh của hạng dã tu như ả, xưa nay chỉ giỏi giết chóc chứ chẳng thạo việc thu dọn tàn cuộc. Còn chuyện khiến nam nữ nảy sinh ham muốn mây mưa, ả cũng chỉ là kẻ thêm dầu vào lửa, khơi gợi dục niệm thâm căn cố đế mà thôi. Xem ra từ thuở xa xưa, ả đã lờ mờ nhận ra sự hung hiểm của 'thiên yếm' nên làm việc gì cũng biết chừng mực. Chẳng trách ả hồ ly lẳng lơ này ngày trước nhìn ai cũng bằng nửa con mắt, hóa ra là đã sớm nắm bắt được đôi chút thiên cơ."

Trần Bình An khẽ gật đầu. Tạ Cẩu lại chỉ tay về phía Bạch Cốt Đạo Nhân đang âm thầm mưu tính: "Còn bộ xương khô kia, đạo hạnh so với ả thì kém xa."

"Hắn vốn chỉ là một kẻ tiểu bối trên con đường tu đạo, thuở trước chắc chỉ nhặt nhạnh được mấy pho tàn thiên pháp môn. Vào thời buổi pháp thuật như mưa sa, hắn lén lút lượm lặt toàn những mảnh vụn thần thông. Nhưng cái khôn của hắn là không mở động phủ tại chốn danh sơn đại xuyên, mà lại chọn nơi linh khí khô kiệt để bí mật xây dựng đạo trường riêng. Suốt thời gian đó, hắn khổ công dùi mài kinh sử, tu hành không ngơi nghỉ, cho đến khi tự thấy đủ sức bảo mệnh mới ngạo nghễ xuất thế."

"Hiện tại, cảnh giới của hắn đã đạt tới Địa Tiên viên mãn, đạo hạnh và khả năng sát phạt cũng tàm tạm, còn tự xưng là Pháp Chủ gì đó. Nhưng cái đạo hiệu của hắn... ta chẳng buồn nhớ làm gì. Hồi ta theo đuổi Tiểu Mạch, có dừng chân tại biên giới Lạc Bảo Than, thấy Bích Tiêu đạo hữu đứng cạnh Tiểu Mạch tán gẫu, có nhắc qua vài chuyện về đám đạo sĩ bên ngoài. Ta nghe được cả một tràng dài, mấy chục cái đạo hiệu. Ta chỉ chọn mấy cái nghe thuận tai để nhớ, còn đạo hiệu của hắn chắc là quá tầm thường nên ta chẳng để tâm. Dù vậy, nếu Bích Tiêu đạo hữu đã từng nhắc đến, hẳn hắn cũng không phải hạng vô danh tiểu tốt."

"Sau trận chiến Đăng Thiên, có lẽ y ham sống sợ chết nên mới rụt đầu rụt cổ trốn biệt tăm, chẳng dám lộ diện. Còn việc vì sao y lại mò đến đây cùng ả hồ ly lẳng lơ kia gây hấn, cố tình khiêu khích Sơn chủ, ta thật sự nghĩ mãi không thông."

Bạch Cốt Đạo Nhân nghe Bạch Cảnh vạch trần lai lịch, ngoài mặt vẫn giữ vẻ lạnh nhạt nhưng trong lòng đã tính toán kỹ lưỡng. Sau khi cân nhắc, y xác định Bạch Cảnh hẳn chưa kết thành đạo lữ với Trần Bình An. Y cười lạnh: "Bản tọa ẩn mình lánh nạn, cốt để tránh khỏi cảnh tro bay yên diệt sau đại kiếp, dẫu sao vẫn tốt hơn là phải cúi đầu làm kẻ hầu người hạ cho kẻ khác."

Tạ Cẩu chẳng hề lấy làm khó chịu, ngược lại còn thở dài "ai da" một tiếng, giơ tay xua xua: "Đừng nói nhảm, đừng nói nhảm, chuyện của ta đây gọi là ra làm quan!"

Bạch Cốt Đạo Nhân cùng đồng bọn đều có thần thông riêng để thu thập tâm niệm vô hình của vạn vật hữu linh chốn nhân gian. Chỉ riêng tòa thành này, số lượng luyện sĩ ít ỏi cùng hàng triệu phàm nhân đã đủ khiến mọi thứ trở nên hỗn tạp, nhưng chúng vẫn có thể nắm bắt được đôi chút. Dựa vào đó, Bạch Cốt Đạo Nhân đã hiểu hai chữ "làm quan" của Bạch Cảnh rốt cuộc là ý gì.

Trong lòng y thầm nghĩ: "Chẳng lẽ kiếm tu Bạch Cảnh đã bị kẻ khác hạ độc thủ? Có lẽ nàng ta đã bị đoạt xá, hoặc trước thời điểm Thiên Địa Cách Tuyệt đã bị tên họ Trần kia dùng cấm pháp cổ đại trấn áp nguyên linh? Để rồi giờ đây Bạch Cảnh buộc phải diễn kịch, giả vờ làm kẻ dưới quyền?"

Bạch Cốt Đạo Nhân tự phụ tính toán không chút sơ hở, liền truyền âm: "Bạch Cảnh đạo hữu, bản tọa hôm nay có thể cứu ngươi thoát khỏi bể khổ. Ngươi chỉ cần kết thành đạo lữ với ta. Bản tọa khổ tu nhiều năm, đã diễn hóa ra vài môn pháp song tu có thể giúp ngươi trực tiếp chứng đắc đại đạo. Ngươi trở lại cảnh giới Phi Thăng, ta cũng có thể khôi phục tu vi Thập Tứ cảnh."

Tạ Cẩu lập tức nổi trận lôi đình, rút thanh đoản kiếm từ trong ống tay áo ra, mũi kiếm chỉ thẳng vào mặt y, mắng lớn: "Sư cha nhà ngươi!"

Bạch Cốt Đạo Nhân cũng giả vờ phẫn nộ, mắng trả: "Đồ không biết điều!" Nhưng trong lòng y lại khẽ gật đầu tán thưởng: "Bạch Cảnh phối hợp tốt lắm. Diễn một màn kịch thế này với bản tọa, càng khiến tên họ Trần kia nhìn không thấu nội tình. Tuy đạo lực của nàng ta giảm sút nhiều, nhưng phong thái năm xưa vẫn không hề mai một."

Trần Bình An thầm nghĩ một hồi, nhưng cuối cùng vẫn không dám nói ra miệng: Cũng may là Tiểu Mạch không có mặt ở đây.

Tạ Cẩu tay lăm lăm đoản kiếm, gầm lên: "Ra tay thôi! Trảm ai bây giờ?! Trảm con hồ ly kia trước chăng?! Tức chết lão nương rồi, thật là tức chết lão nương rồi!"

Thực chất, trước khi đặt chân tới chốn này, Tạ Cẩu vốn chỉ định vung một kiếm để xóa sạch nợ nần ân oán năm xưa. Nào ngờ thù cũ chưa nguôi, hận mới đã cuồn cuộn ập đến.

Phía dưới, con hồ ly khổng lồ lười nhác nhấc chân trước, khẽ vung móng vuốt để lại mấy vệt xước sâu hoắm trên tường thành. Đôi mắt nó nheo lại khi thoáng thấy thanh đoản kiếm ẩn hiện nơi ống tay áo của Bạch Cảnh. Nó khẽ nghiêng đầu, nở nụ cười quái dị: "Sa vào tay ta, vạn vật đều phải chịu số kiếp trầm luân. Riêng ngươi, Bạch Cảnh, lại cứ thích làm theo ý mình, chẳng chịu cúi đầu cũng chẳng màng lợi lộc. Năm xưa ta đã khuyên ngươi cùng ta song tu, hứa hẹn ban cho một hồi đại cơ duyên, vậy mà ngươi lại chẳng mảy may tin tưởng. Giờ đây cảnh giới rớt xuống tận đáy, chắc hẳn đã nếm trải không ít sự trừng phạt khắc nghiệt của thiên đạo rồi nhỉ?"

"Bạch Cảnh à, những gì ta làm chính là thay trời hành đạo, chấp chưởng càn khôn. Còn ngươi thì sao? Hành sự chỉ vì tư lợi cá nhân. Cũng chỉ bởi thiên phú của ngươi quá đỗi kinh người, thực sự quá tốt, nên mới được thiên đạo nương tay một lần, trở thành kẻ nằm ngoài vòng cương tỏa. Các vị Thượng Vị Thần Linh chốn Thiên Đình Viễn Cổ chẳng qua chỉ tò mò muốn xem, dưới sự che chở của tiên pháp, ngươi có thể chạm tới đỉnh cao nào mà thôi. Vậy mà ngươi lại cố chấp hóa hình nữ nhi, khư khư dấn thân vào con đường phi thăng vốn thuộc về nam giới. Nếu không có Thanh Đồng Thiên Quân rủ lòng thương xót, e rằng khi đó ngươi đã sớm hồn phi phách tán rồi!"

"Bạch Cảnh đạo muội à, mặc cho Trần Sơn chủ kia từng lập nên bao chiến tích oanh liệt, thì giờ đây cũng chỉ là một võ phu thuần túy, cùng lắm là vị Quốc sư Đại Ly mà thôi. Dù hắn có tâm muốn tương trợ, thì có thể giúp ngươi được bao nhiêu? Ngay cả khi ngươi may mắn phi thăng trở lại Thập Tứ cảnh, thì đó cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi. Ta, kẻ từng từ Thập Tứ cảnh ngã xuống, thấu hiểu điều đó hơn ngươi nhiều..." Tạ Cẩu khẽ thở dài, thu kiếm vào bao, giọng điệu đầy vẻ bất lực: "Sơn chủ, ta hết lần này đến lần khác muốn giết giặc mà lực bất tòng tâm, đạo tâm sắp sửa sụp đổ đến nơi rồi."

Trần Bình An cố nén cười, nghiêm nghị gật đầu: "Được, ta thân là Sơn chủ, sẽ giúp ngươi hả giận hai phần."

Giữa không trung, ánh mắt Bạch Cốt Đạo Nhân đột nhiên chuyển hướng, nhìn chằm chằm về một ngọn núi ở phương Bắc. Thần thức của lão cực kỳ nhạy bén, chỉ một cái liếc mắt đã tạo nên những biến động không nhỏ. Từng lớp mây mù tự động tản đi, trên đường thần thức lướt qua, không ít đạo trường tiên phủ bị ảnh hưởng, cấm chế rung lắc dữ dội. Vô số tông môn nhỏ lập tức rơi vào cảnh hoảng loạn, cứ ngỡ có đại địch tập kích.

Cuối cùng, nhãn quang của Bạch Cốt Đạo Nhân dừng lại nơi mục tiêu chính yếu. Đó là một kiếm tu với tu vi thấp kém, thậm chí còn chưa chạm tới ngưỡng Địa Tiên, vậy mà lại khiến y cảm thấy như có gai nhọn đâm sau lưng? Chuyện này sao có thể xảy ra?

Tại đỉnh Do Di, Lưu Tiện Dương khẽ tặc lưỡi: "Trần Bình An này đúng là kẻ chuyên gây rắc rối." Hắn vốn biết rõ lai lịch của Bạch Cốt Đạo Nhân, bởi trước đây từng tận mắt chứng kiến một trận đấu pháp của y.

Tân nương Xa Nguyệt, lúc này đã vấn tóc theo kiểu phụ nhân, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Phu quân, một kẻ từ Thập Tứ cảnh rớt xuống, dù sao cũng không thể xem như hạng Phi Thăng cảnh thông thường." Khi thốt ra hai chữ xưng hô đầy vẻ mặn nồng ấy, nàng không khỏi trợn trắng mắt. Nhưng biết làm sao được, đây là gia quy. Lưu Tiện Dương nói rằng lúc mới thành thân, hai người vốn là đôi đạo lữ trời sinh một cặp, nên trong lời ăn tiếng nói cũng cần thêm phần tình tứ.

Lưu Tiện Dương gật đầu cười đáp: "Nương tử, vi phu hiểu mà."

Xa Nguyệt ngán ngẩm nói: "Đổi gia quy khác có được không?" Nguyên nhân là bởi ánh mắt của Bạch Cốt Đạo Nhân lúc này đã quét qua đỉnh Do Di. Trời mới biết có bao nhiêu đại tu sĩ đang âm thầm quan sát và lắng nghe những lời này.

Lưu Tiện Dương thực sự không hề khoác lác. Hắn không chỉ biết rõ đạo hiệu của Bạch Cốt Đạo Nhân mà còn nắm thấu toàn bộ các pháp mạch của y. Tổng cộng y có ba đạo mạch, mô phỏng theo ba dòng pháp thuật của các viện thuộc Thiên Đình Viễn Cổ. Đầu tiên là "Đoán Khám Ty" thuộc Ngọc Khu viện, thứ hai là "Chân Ngôn Thự" của Cửu Trọng Vân Tiêu viện chuyên về âm luật, và cuối cùng là một viện thuộc Ôn bộ. Vì lẽ đó, y mới tự xưng là "Tam Viện Pháp Chủ". Đương nhiên, phải sau khi đại chiến Đăng Thiên kết thúc, thần đạo sụp đổ, y mới dám sử dụng danh hiệu như thế.

Sở dĩ Lưu Tiện Dương nhìn Bạch Cốt Đạo Nhân lâu thêm một chút, chẳng qua là muốn khắc sâu ấn tượng để chuẩn bị cho đường kiếm sắp tới của mình. Nhìn một lần rồi xuất kiếm, sao bằng quan sát kỹ lưỡng để nhát kiếm tung ra thêm phần thuận tay.

Về phần Bạch Cốt Đạo Nhân, mặc dù bị các cường giả xung quanh rình rập như hổ đói, y cũng chẳng mảy may lo lắng. Đồng minh ư? Y vốn chẳng có thứ đó.

Gã liếc mắt sang nữ tử áo xanh, cất giọng hào sảng: "Đạo hữu! Bản tọa đã giữ đúng lời hứa. Ta đã diện kiến và bày tỏ lòng tôn kính với vị ân nhân có công dẫn dắt Thiên Địa Thông, giúp bản tọa thoát khỏi cảnh giam cầm. Ta hoàn toàn tuân thủ giao ước, không hề động thủ giết chóc mà lấy lễ đãi người, trò chuyện đôi câu thân tình. Giờ đây đạo hữu còn muốn bản tọa làm gì nữa, chẳng lẽ định can thiệp cả vào việc này sao?"

Vị Hồ chủ thống lĩnh hồ tộc thiên hạ khẽ đung đưa những chiếc đuôi xù rậm rạp. Cái gã này thật lắm lời, có lẽ bị giam cầm quá lâu nên giờ chẳng còn biết tiết chế là gì.

Nàng dùng ánh mắt chan chứa tình ý, tựa như đang nhìn người tình trăm năm, dõi theo những cảnh sắc mới mẻ trong thành. Thành trì tràn đầy sinh cơ này quả là một nhân gian mới mẻ, phồn hoa náo nhiệt lại không kém phần thái bình.

Thế nhưng, tại sao nơi đây lại chẳng thấy bóng dáng hồ tộc chúng ta? Vì sao không có lấy một bóng hồ ly nào tồn tại trong thế giới này chứ?!

Tâm tình nàng bỗng chốc chuyển sang phẫn nộ, nhưng khi ánh mắt chạm phải Bạch Cảnh đang giấu đoản kiếm trong tay áo, rồi lại liếc sang nam tử nọ, nàng đành phải thu lại nộ khí, chỉ dùng đôi mắt oán hận mà dò xét.

Đối diện với lời khiêu khích của Bạch Cốt Đạo Nhân, nữ tử áo xanh giữ im lặng, coi như không nghe thấy gì.

Bạch Cốt Đạo Nhân thấy vậy cũng chỉ nghĩ nàng vốn tính kiệm lời, chẳng buồn phí sức đối đáp.

Nhìn xuống tường thành phía dưới, nơi chỉ bé tẹo như một viên gạch lát, Bạch Cốt Đạo Nhân cất giọng trầm hùng: "Trần Bình An, bản tọa đang định tìm một vùng đất rộng lớn để khai tông lập phái, xưng tổ một phương. Ngươi cũng có chút công lao, không biết có hứng thú cùng bản tọa mưu cầu đại nghiệp không? Cứ yên tâm, bản tọa xưa nay dùng người không nghi, chỉ cần ngươi thức thời quy thuận, ta sẽ phong ngươi làm phó giáo chủ!"

Hóa ra đây chính là trò "hứa quan ban tước"!

Tạ Cẩu nhếch mép cười, cơn giận trong lòng cũng vơi đi phần nào. Được rồi, sau này có luyện xương gã, nàng sẽ nương tay một chút. Nàng giơ ngón tay cái lên, cười nhạt nói: "Khá khen cho nhãn quang của ngươi. Vừa ra quân đã chọn trúng ngay Sơn chủ nhà chúng ta."

Quan sát kỹ sắc mặt và khí tức của Trần Bình An, Bạch Cốt Đạo Nhân không khỏi nảy sinh nghi hoặc, liền hỏi: "Bạch Cảnh, ngươi thật sự đã sa sút đạo hạnh đến mức này sao? Đến mức phải dựa dẫm vào một hậu bối để hộ vệ động phủ hay sao?"

Thế nhưng, điều khiến y hoài nghi nhất lại chẳng phải chuyện này, mà là gã họ Trần kia. Rõ ràng hắn có đại công đức với nhân gian, vậy mà lúc này quanh thân lại chẳng thấy chút dấu vết nào của đại đạo che chở.

Chẳng lẽ hắn thực sự chỉ là một võ phu liều mạng, dấn thân vào con đường tuyệt lộ như Khương Xá sao?

Nếu Bạch Cảnh thực sự tầm thường như vậy, tiền đồ đạo pháp sau này cũng chẳng đáng là bao, việc kết thành đạo lữ có thể tạm gác lại sau. Nhưng trước tiên, cứ giết chết tên họ Trần kia đã, biết đâu lại thu hoạch được một phần công đức vô hình to lớn. Sau đó, thôn phệ chân thân của Bạch Cảnh để bồi bổ đại đạo cho chính mình!

"Để kiếm tu Bạch Cảnh thác hóa tại đây, xem ra còn tốt hơn vất vưởng nhục nhã giữa nhân gian. Bạch Cảnh, ngươi nên cảm tạ thành ý này của đạo hữu ta mới phải."

Trần Bình An khẽ điểm mũi chân, thân hình đột ngột vút lên không trung.

Hắn nhìn đăm đăm vào vạt pháp bào rộng thùng thình của Bạch Cốt Đạo Nhân, khẽ cười nhạt: "Hóa ra là vậy, trên người ngươi vẫn còn vương lại chút dư âm thiên kiếp của Hàm quỷ, cần phải thanh tẩy lần cuối sao?"

Trần Bình An như tự lẩm bẩm với chính mình: "Nếu đã vậy, e rằng hôm nay chính là ngày tàn của ngươi. Ngươi nhất định phải bỏ mạng tại đây, hồn phi phách tán, đạo tiêu thân diệt."

Từ Giải nhịn không được bật cười, lẩm bẩm:

"Lời của Ẩn Quan đại nhân quả nhiên khiêm tốn đến mức khiến người ta dở khóc dở cười!" Tào Từ vẫn giữ im lặng, nhưng trong lòng thầm nghĩ, so với những lời lẽ quái gở này, việc trực tiếp ra tay giao chiến xem chừng còn dễ chịu hơn nhiều.

Bạch Cốt Đạo Nhân cười lạnh một tiếng, giọng điệu đầy vẻ giễu cợt: "Họ Trần kia, ngươi mới múa may được vài đường đã tự coi mình là Khương Xá rồi sao?"

Trần Bình An vẫn giữ nụ cười thản nhiên như cũ: "Võ đạo nhân gian vốn dĩ mỗi bước mỗi tiến, làm gì có chuyện vạn năm sau lại chẳng bằng vạn năm trước?"

Nghe thấy lời ấy, Tào Từ khẽ gật đầu, tỏ ý tán đồng sâu sắc.

Bạch Cốt Đạo Nhân vung tay áo, thanh âm trầm đục vang vọng: "Khẩu khí thật ngông cuồng! Tiểu tử, hãy mở to mắt mà nhìn cho kỹ, đỉnh núi cao nhất của nhân gian các ngươi hiện giờ, liệu có sánh được với những dãy núi hùng vĩ từ vạn năm trước của ta không?!"

Ngọn núi cao nhất của Bảo Bình Châu, chính là Phi Vân Sơn.

Nghe đến đó, Ngụy Bách mỉm cười, bốn vị Thần quân còn lại cũng lộ vẻ "đồng thù địch khái", đặc biệt là Trung Nhạc Thần quân Tấn Thanh. Vị này thậm chí còn dùng tâm ngữ an ủi Dạ Du Thần Quân đang có chút bực dọc: "Lời của kẻ này tuy hơi khó lọt tai, nhưng dù thế nào đi nữa, Phi Vân sơn vẫn là ngọn núi cao nhất Bảo Bình châu. Không thể vì một câu nói của hắn mà khiến núi cao thấp đi nửa phân."

Ngụy Bách đáp lại một câu bằng tâm ngữ, Tấn Thanh kinh ngạc hỏi: "Sao Ngụy Thần quân lại mắng ta? Ta có lòng tốt mà ngươi lại coi như lòng lang dạ sói sao?"

Trần Bình An gật đầu nói: "Lời ngươi nói rất đúng."

Nhưng hắn lập tức bồi thêm hai câu: "Núi cao hay núi thấp, liên quan gì đến hạng người như ngươi? Còn kẻ tự phong mình là Tam Viện Pháp Chủ như ngươi, chẳng phải cả đời chỉ biết phục địa siểm mị, dòm ngó hơi tàn của kẻ khác sao?"

Nghe thấy những lời này, Bạch Cốt Đạo Nhân giận đến tím mặt. Nếu những lời này truyền ra ngoài, nghiệp lớn của y coi như tan tành mây khói.

Đúng lúc này, nữ tử áo xanh bỗng lên tiếng, đáp trả lại câu nói của Bạch Cốt Đạo Nhân khi nãy: "Cái gọi là giao ước trước đây, giờ đã chẳng còn chút giá trị nào."

Một khi đã thoát khỏi lồng giam ấy, cái gọi là đồng minh cũng theo đó mà tan rã.

Nàng cất giọng, lời lẽ sắc bén: "Bọn ngươi vốn dĩ là những kẻ vô tình, chẳng vướng bận ân oán. Ví như vị Tam Viện Pháp Chủ kia, nếu muốn giết ta, cứ việc động thủ. Nếu ta chết dưới tay ngươi, đó là do đạo hạnh ta chưa đủ, tuyệt không oán trách nửa lời."

Nói đoạn, ánh mắt nàng dò xét khắp nơi, thu trọn vào đáy mắt bức tranh kinh thành Đại Ly rộng lớn với muôn hình vạn trạng. Nàng muốn nhìn cho thật tường tận, xem thế đạo nhân tâm này rốt cuộc đã khởi sắc được mấy phần, hay chỉ có Bảo Bình châu này là còn giữ được chút khí khái hiên ngang?

Tạ Cẩu hai mắt rực sáng, mọi chuyện diễn ra đúng như nàng dự liệu: "Đúng vậy, tất cả chỉ là một lũ lăn lộn trong đạo, làm gì có chuyện đồng tâm hiệp lực. Toàn là âm mưu quỷ kế, tranh đấu tàn sát lẫn nhau. Ai sống sót đến cuối cùng, kẻ đó nghiễm nhiên hưởng trọn tất cả!"

Dù nữ tử áo xanh đã trở mặt, Bạch Cốt Đạo Nhân vẫn ngạo nghễ đảo mắt nhìn quanh, buông lời thẳng thắn: "Tốt! Bản tọa không muốn phí lời với ngươi nữa. Bây giờ hãy nói cho ta biết, võ học cao nhất của nhân gian nằm ở phương nào?"

Trần Bình An gật đầu: "Vừa hay, một nén nhang thời gian đã hết."

Cùng lúc đó, tại vùng ngoại ô động Thanh Huyền ở Kinh Kỳ, một vị nữ kiếm tiên khoác pháp bào xanh nhạt cũng vừa hiện thân.

Nàng tên là Trúc Tố, đứng trên mỏm đá chênh vênh, trong lòng dâng lên một nỗi bất lực sâu sắc. Vốn dĩ nàng định tới kinh thành Đại Ly sớm hơn một ngày để du ngoạn, rồi ngày mai sẽ hộ tống hoàng đế Đại Ly đi tới Bắc Câu Lô Châu. Nào ngờ vừa mới đặt chân đến nơi, đã phải chứng kiến cảnh tượng đối đầu nghẹt thở này.

Là một kiếm tu tôi luyện từ Kiếm Khí Trường Thành, nàng hiểu rõ chân lý ấy hơn bất kỳ ai: Chỉ khi giữ được mạng sống, mới có tư cách rút kiếm trợ chiến.

Trúc Tố chợt nghe thấy có tiếng nói vọng lại từ phía xa: "Ta là Từ Giải, còn bên cạnh là Tào Từ, chúng ta đều là cố nhân của Trần Ẩn Quan."

Đôi mắt Trúc Tố bỗng tinh quang rạng rỡ, nàng ngoảnh đầu lại hỏi: "Ngươi chính là Tào Từ sao?"

Hiển nhiên, nàng đã hoàn toàn ngó lơ Từ Giải, dẫu cho vị "kiếm tiên" này cũng có chút danh tiếng lẫy lừng.

Từ Giải chỉ biết câm nín gượng cười, nhưng trong lòng cũng chẳng thấy có gì đáng trách. Những gì hắn từng làm ở Kiếm Khí Trường Thành năm xưa, quả thực chẳng thấm tháp vào đâu so với những hào kiệt chân chính.

Tào Từ chắp tay cung kính, phong thái ung dung: "Hậu bối Tào Từ, tham kiến tiền bối."

Trúc Tố khẽ mỉm cười: "Ta là Trúc Tố, xuất thân 'tư kiếm'. Quê hương chúng ta thuở ấy từng trải qua những trận chiến công thủ kinh thiên động địa, nhưng ta tuyệt nhiên không có chút công lao nào, thậm chí chưa từng lập được một chiến công nhỏ bé."

Tào Từ lại chắp tay lần nữa, nụ cười trên môi thêm phần chân thành: "Bái kiến Trúc Tố kiếm tiên!" Hắn từng lưu lại Kiếm Khí Trường Thành nhiều năm, tự nhiên hiểu rõ sức nặng cùng ý nghĩa của hai chữ "tư kiếm". Đặc biệt là những kiếm tu như Trúc Tố, những người đã đơn thương độc mã dấn thân vào chốn thâm sơn cùng cốc của Man Hoang. Một khi đã dứt áo ra đi, gần như đồng nghĩa với việc gửi xác nơi đất khách quê người. Dẫu rằng ở lại Kiếm Khí Trường Thành cũng khó tránh khỏi cái chết, nhưng ít nhất nếu có chiến tử, xung quanh vẫn còn thân quyến và đồng đội kề vai. Còn "tư kiếm" thì khác, chỉ có một mình một bóng, lặng lẽ rời bỏ quê hương, rồi cũng lặng lẽ vùi thây dưới tay yêu tộc.

Trên đài cao trắng xóa, vị Đại Vu cổ đại lảo đảo đứng dậy, chậm rãi khoanh tay hành lễ theo lối cổ, cất giọng khàn đục: "Võ phu kia, để ta tiếp quyền của ngươi."

Thân hình Trần Bình An thoắt cái đã biến mất giữa hư không.

Một vạt áo xanh chớp nhoáng hiện ra giữa vùng không gian trắng xóa vô tận. Hắn tung ra một quyền cực kỳ giản đơn, thuần túy là lối đánh đổi mạng, không hề có lấy một động tác phòng ngự thừa thãi. Vị Đại Vu thượng cổ tung một quyền nện thẳng vào lồng ngực hắn; ngược lại, quyền của hắn cũng lún sâu vào yết hầu của đối phương.

Trên đài cao, cương phong bùng phát mãnh liệt, trong nháy mắt ngưng tụ thành những vòng xoáy sắc lẹm như tuyết nhận xé toạc không trung, khiến vạt áo xanh của thiếu nữ tung bay phần phật. Pháp bào tím thẫm trên người Bạch Cốt Đạo Nhân cuộn lên như sóng trường giang. Ngay cả cựu chủ Thanh Khâu cũng phải dựng đứng một chiếc đuôi hồ ly, dốc sức quét tan luồng quyền cương kinh thế hãi tục kia.

Dư chấn xung thiên, chấn động đến tận mây xanh, hóa thành những tiếng sấm rền vang trầm đục.

Ngay lúc này, từ phương hướng Lạc Phách Sơn, một luồng kiếm quang đột ngột bùng phát, phá không mà ra.

Vị kiếm tu nọ cất lời bằng cổ ngữ, thanh âm lạnh lẽo như muốn nhắc nhở đối thủ, tránh để kẻ kia phải nhận một đường kiếm mà không rõ căn nguyên: "Tam Viện Pháp Chủ phải không? Đã một lòng tìm chết, ta sẽ toại nguyện cho ngươi!"

Dứt lời, kiếm quang như kinh hồng quá cảnh, xé toạc bầu trời, chỉ trong chớp mắt đã vượt qua vạn dặm giang sơn, lướt qua vô số đỉnh núi, rừng già cùng những tòa thành trì sầm uất.

Khi đôi bên đều là những kẻ từng đứng ở đỉnh cao Thập Tứ cảnh nay bị rơi rụng tu vi, vừa khéo chẳng ai chiếm được ưu thế của ai.

Bạch Cốt Đạo Nhân vừa nghe thấy giọng nói kia, tâm thần lập tức đại chấn, tim đập thình thịch: "Khổ rồi, khổ rồi! Sao y cũng có mặt ở đây?!"

Trông thấy luồng kiếm quang rực rỡ kia, hồ chủ Thanh Khâu cũng kinh hãi thất sắc: "Một Bạch Cảnh rơi cảnh giới đã đủ phiền phức, vì sao ngay cả y cũng xuất hiện tại nơi này?!"

Cùng thời điểm đó, Tạ Cẩu thủ kết pháp ấn, vận dụng hàng loạt thần thông huyền diệu, tầng tầng lớp lớp như trận pháp đan xen.

Nàng nhún người vọt lên cao, thân hình vụt một cái đã biến mất không tăm tích. Ngay sát na sau, thanh đoản kiếm của nàng đã đâm trúng yếu hại ngay đỉnh đầu của hồ yêu khổng lồ. Động tác rút kiếm rồi lại cắm mạnh vào dứt khoát vô cùng, nhanh đến mức nhãn lực thông thường gần như không thể nắm bắt.

Điều kỳ lạ nằm ở chỗ nàng không hề thi triển kiếm chiêu theo quy tắc thông thường, như vạch một đường kiếm dọc từ đầu qua cổ xuống lưng. Ngược lại, chiêu thức của nàng hoàn toàn hỗn loạn vô chương, đâm trên một nhát lại nhắm dưới chém một đao, tựa như một cơn lốc hỗn loạn không phương hướng.

Cả dòng sông dài mang tên "thời gian" dường như cũng trở nên vô nghĩa trước sự điên cuồng trong từng động tác của nàng. Thiếu nữ đội mũ lông chồn trong nháy mắt đã dồn nữ hồ ly vào thế bí bằng gần trăm nhát kiếm.

Nữ tử áo xanh liếc mắt nhìn quanh, chỉ thấy thiên địa bao la, mặt đất mênh mông, tầng không xanh thẳm quyện cùng mây trắng và lớp bụi hồng trần của nhân gian. Tất cả tựa hồ như một thế giới biệt lập, cách biệt hoàn toàn với dương gian thế tục.

“Vi trần tam thiên giới, sát na nhất vạn xuân.”

Tam thiên thế giới nhỏ bé tựa vi trần, một sát na đã kinh qua vạn độ xuân thu.