Vùng biển rộng lớn mênh mông, mây cuộn mây tan biến ảo khôn lường. Biển mây thỉnh thoảng lại rách ra mấy kẽ hở, tựa như một chiếc sàng lớn trắng muốt, ánh nắng vàng rực xuyên qua, từng cột sáng rọi xuống mặt biển, hắt lên muôn vàn bụi vàng lấp lánh. Xen lẫn trong đó là từng trận sấm rền vang không dứt. Thiên địa dị tượng kinh người nhường ấy khiến đám tu sĩ tại các tiên phủ hải đảo cách đó mấy ngàn dặm ai nấy đều cảm thấy đạo tâm ngưng trệ, hơi thở dồn dập, tâm thần bất an khôn tả. Bọn họ chẳng thể nào tĩnh tâm tu hành, bèn lũ lượt rời khỏi đạo trường, tìm đến những nơi có tầm nhìn thoáng đãng trên đảo để xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện kỳ quái gì. Đáng tiếc khoảng cách quá đỗi xa xôi, mấy vị tổ sư gia đạo hạnh không đủ, chẳng thể đưa ra được một lời suy đoán nào đáng tin cậy.

Cảnh tượng này chẳng khác nào giữa đêm tháng Giêng vắng lặng, hàng xóm sát vách bỗng dưng đốt pháo, mà ngặt nỗi chẳng đốt một hơi cho xong, cứ đốt vài tràng lại nghỉ, rồi lát sau lại nổ đùng đoàng. Thật là quá đỗi thất đức, chẳng lẽ lại nhẫn tâm muốn phá hỏng giấc nồng của người ta sao?

Ban đầu, các tu sĩ còn lầm tưởng là loài Ngao ngư thành tinh trở mình hất đổ hải đảo, hay là mãng giao dưới biển sâu đi ngang qua, sắp đến kỳ độ kiếp nên lột da thăng cảnh, dùng thân hình khổng lồ cọ xát vào vách đá đảo lớn, va chạm với sơn mạch dưới đáy biển tạo nên chấn động.

Về sau, họ phát hiện vùng biển xa xôi kia ánh sáng rực rỡ biến ảo khôn lường, trông giống như một đám đại tu sĩ trên đỉnh núi đang thi triển thần thông, quần hùng đấu pháp, mới có thể tạo ra cảnh tượng truyền kỳ chưa từng thấy trong sử sách, cũng chưa từng nghe ai kể lại như thế này.

Ngay lúc mọi người còn đang bàn tán xôn xao, sắc mặt mấy vị lão tổ sư bỗng biến đổi, lập tức hạ lệnh cho môn đồ không được ồn ào. Nhìn theo một tòa "Bích Hải Triều Đầu" đang lướt qua như gió cuốn chớp giật, họ từ xa bấm quyết hành lễ đầy cung kính. Chỉ thấy trên đầu sóng kia, giáp trụ cùng binh khí phản chiếu ánh mặt trời, tỏa ra hào quang rực rỡ.

Những nhân vật đứng đầu các môn phái trên hải đảo đều khúm núm cúi đầu, đồng thanh hô vang, đại diện cho môn phái cung nghênh cấm vệ tuần tra của Đông Hải Thủy Phủ đi ngang qua.

Nay đã khác xưa, vùng biển tứ hải của Hạo Nhiên vốn dĩ không ai quản thúc, giờ đây đều đã có chủ nhân danh chính ngôn thuận.

Tại Đông Hải, vị chủ nhân ấy chính là chân long Vương Chu, được Văn Miếu phong chính đảm nhiệm chức vụ Thủy Quân, thần vị cao tột bậc, quyền thế hiển hách vô song.

Nàng trở thành chủ nhân của vùng biển mênh mông vô tận này. May mắn thay, vị Đông Hải Thủy Quân này dường như có duyên với Đạo gia, quản lý tu sĩ trong cương vực theo lối "vô vi mà trị", đối xử công bằng với tất cả. Sau khi nhậm chức, nàng cũng không mượn cớ xây dựng phủ đệ để trắng trợn vơ vét của cải, mà chỉ ước định với các thủy tiên đạo trường dưới đáy biển cùng các môn phái trên đảo nhỏ về quy củ triều cống ba mươi năm một lần. Về chủng loại, số lượng và giá trị cống phẩm, quan lại thủy phủ không hề ám chỉ, chỉ nói hai chữ "tùy ý".

Nghe đến hai chữ "tùy ý" ấy, đám tiên phủ trái lại càng thêm thấp thỏm. Nếu chúng ta thật sự tùy tiện dâng nộp, liệu đến lúc đó thủy phủ có "dạy bảo" cho bọn họ biết thế nào là phải "biết điều" hay không?

Phóng tầm mắt ra xa, trên đảo, đám thiếu niên thiếu nữ đang ở độ tuổi tràn đầy sức sống, ngày qua ngày, năm này tháng nọ vùi đầu tu luyện, cuộc sống quả thực tẻ nhạt khô khan. Thế nên, dù là dị tượng cổ quái nơi biển khơi xa xôi, hay là cảnh tượng náo nhiệt trên đầu ngọn sóng với đủ loại màu sắc, giáp trụ sáng ngời, binh khí sắc bén, ai mà chẳng thích xem?

Hóa ra phía xa trên mặt biển, một chi binh mã tinh nhuệ của Đông Hải Thủy Phủ đang rầm rộ tiến về vùng nước kia. Dẫn đầu là một vị thần tướng thân cao mấy trượng, tay cầm phù điệp, phụng chỉ điều động thủy mạch, ngự trên đầu sóng ngọn gió như đang đứng giữa điểm tướng đài hay diễn võ trường. Phía sau là xe ngựa san sát, cờ xí rợp trời, hàng trăm thủy duệ tinh nhuệ khoác giáp trụ chỉnh tề, nghiêm trận chờ lệnh. Võ tướng thổi tù và ốc biển, Hoàng Cân lực sĩ nổi trống vang rền.

Chẳng rõ là vị thần thánh phương nào lại dám gây sóng gió trong địa phận của mình, tạo ra động tĩnh lớn đến vậy. Dù là vì công hay tư, cũng phải đến đó tìm hiểu ngọn ngành. Kẻ phóng túng như thế nhất định phải bị bắt giữ quy án, để thiên hạ Hạo Nhiên biết được quy củ của Đông Hải Thủy Quân Phủ, không phải ai cũng có thể tùy tiện tới đây giương oai múa võ.

Ở giữa trung quân là một cỗ xe liễn vàng son lộng lẫy, vô cùng rộng rãi, bốn phía buông rèm lụa xanh biếc. Bên trong, một vị mỹ phụ vận cẩm bào đang khoanh chân ngồi, tay cầm chiếc gương đồng cổ, chậm rãi soi gương trang điểm.

Trước mặt nàng đặt một chiếc án kỷ, bên trên là lư hương "Tam Sơn" mang đậm dấu ấn thời gian, khói hương lờ lững. Nếu có đại tu sĩ nhìn kỹ, hẳn sẽ phải kinh thán trước loại "thủy hương" huyền diệu này, bởi nó có thể hiển hóa ra cảnh tượng của từng vùng nước khác nhau.

Trong tay mỹ phụ nhân là một chiếc hộp chứa đầy những hạt châu xanh biếc, lấp lánh lung linh. Chúng vốn là tinh hoa thủy vận từ khắp nơi ngưng tụ mà thành, được dùng làm "hương liệu" thượng hạng tiến cống cho thủy phủ. Chỉ cần nhặt lấy một hạt thủy châu ném vào lư hương đang cháy, cảnh sắc nơi phương xa sẽ lập tức hiện ra rõ mồn một.

Lư hương vốn là một món cổ vật, ngay cả thủ pháp đốt "thủy hương" này cũng là bí thuật cổ xưa đã thất truyền từ lâu.

Hai bên tả hữu là hai hàng cung nữ dung mạo xuất chúng đang quỳ ngồi cung kính. Họ đều là con gái nhà ngư dân không may chết đuối, hoặc là những nữ tu sĩ chịu tiếng oan khiên mà táng thân nơi biển cả.

Vừa đến Đông Hải Thủy Phủ, nàng liền xin Thủy Quân điện hạ ban cho đạo chỉ lệnh đầu tiên, đó là tuyển chọn "tú nữ" từ khắp các môn các phái, cho phép họ tự do thoát khỏi tông tịch cũ để vào thủy phủ làm việc, ban cho họ một con đường sống. Nếu ai đã sớm có ý trung nhân nhưng bị kẻ khác "bổng đả uyên ương", hay bị thế lực nào đó gây khó dễ cản trở nhân duyên, nàng đều sẽ đứng ra làm chủ. Chính vì thế, dạo gần đây trong địa giới Đông Hải Thủy Phủ, tiệc cưới diễn ra không ngớt, bầu không khí vô cùng hân hoan náo nhiệt.

Nàng có lẽ là một trong hai nhân vật duy nhất tại thủy phủ biết rõ chân tướng sự việc. Tuy nhiên, nàng không hề nói toạc ra, chỉ mặc kệ cho đám tướng lĩnh dưới trướng sang bên kia diễu võ dương oai.

Vị mỹ phụ nhân này chính là Kim Lí, kẻ vừa thoát khỏi sự kìm kẹp của vương triều Đại Thụ tại Trung Thổ để trở về Đông Hải.

Nàng đi theo Vương Chu đến thủy phủ này. Việc đầu tiên nàng làm là lặng lẽ dạo quanh tứ hải, khắp nơi chiêu binh mãi mã, quy tụ thuộc hạ cũ. Đáng tiếc thay, phần lớn những tông môn cũ nếu không phải hương hỏa điêu linh thì cũng đã ẩn dật từ lâu, chỉ còn lại chút đồ tử đồ tôn của những hảo hữu năm xưa. Trong số đó, nàng chỉ gặp lại được hai vị cố nhân. Thoáng một cái đã ba nghìn năm trôi qua, thế lực thủy tộc Đông Hải năm xưa suy tàn đến mức này khiến nàng không khỏi chạnh lòng cảm thán. Dù vậy, có thêm chút nhân thủ cho công chúa điện hạ vẫn là điều tốt.

Có vị "hộ tòng" vẫn giữ nguyên hùng tâm tráng chí năm xưa, bèn thử dùng tâm thanh hỏi khẽ Kim Lí: "Kim gia, chúng ta làm vậy có phải là muốn 'quảng tích lương, hoãn xưng vương', chỉ đợi đến khi binh cường mã tráng, thời cơ chín muồi, lòng người đồng đức đồng lòng, sẽ lập tức đánh lên lục địa, công phá Văn Miếu hay không?"

Vị đại tướng hộ giá xa giá Thủy Phủ này chân đạp lên đám mây thần dị mà giới tiên gia gọi là "Đâu La Miên". Đó là một tu sĩ vóc dáng khôi ngô, dung mạo thô kệch, râu quai nón rậm rạp, mình mặc bạch giáp thải bào, tay ấn chuôi kiếm, đôi mắt rực lên ánh kim chói lọi.

Kim Lí kinh ngạc thốt lên: "Ba nghìn năm không gặp, không ngờ gã mãng đạo nhân năm xưa chỉ biết gào thét xung phong, nay đã tinh thông binh pháp, trở thành một đại gia về quân sự rồi sao?"

Được Kim gia khen ngợi, vị võ tướng kia lộ vẻ tự đắc, cười vang hào sảng: "Nào có, nào có, Kim gia quá khen rồi. Thuộc hạ chỉ là hiểu biết chút ít binh lược, tạm thời chưa dám nhận hai chữ đại gia."

Kim Lí dùng ngữ điệu đầy vẻ trêu chọc hỏi: "La Tú, ngươi có biết thân phận của hai vị đang phạm cấm kia không?"

Mãng đạo nhân lắc đầu: "Bẩm Kim gia, thuộc hạ nào biết mấy trò hoa quyền tú thối đó. Nói ra không sợ Kim gia chê cười, những năm qua bị ả Lục Thủy Khanh béo phì kia chèn ép, mãi chẳng thể ngóc đầu lên nổi, chỉ đành dẫn theo mấy tên đồ đệ trốn trong động phủ làm rùa rụt cổ."

"Theo ba phong điệp báo gửi về, hai kẻ kia giao chiến tựa như hai vị võ phu có quyền cước bất phàm. Đám tướng sĩ của Tuần Kiểm tư không dám tiến lại quá gần, còn đổ thừa rằng quyền cương nơi đó đậm đặc như thủy ngân. Kim gia nghe xem, lời này nghe có lọt tai không? Toàn là một lũ ăn hại, lát nữa thuộc hạ nhất định phải trừng trị bọn chúng một trận!"

"Đúng rồi Kim gia, nghe nói Thủy Quân đại nhân vừa có chuyến đi đến bờ biển Bảo Bình Châu, đoạt được một món trọng bảo cực kỳ lợi hại từ tay một đạo nhân bạch cốt lai lịch bất minh?"

Kim Lí lười biếng vươn vai, ngáp một cái rồi hờ hững "ừ" một tiếng.

Nàng không muốn tiết lộ chân tướng cho gã mãng phu này, tránh việc hắn lắm mồm đi rêu rao khắp nơi.

Hiện tại để hắn chưởng quản Tuần Kiểm tư của Đông Hải Thủy Phủ, lại riêng biệt thống lĩnh một chi cấm vệ tinh nhuệ phụ trách trị an trọng địa Thủy Phủ. Tạm không bàn đến đầu óc, chỉ xét riêng hai chữ "trung thành", kẻ làm quan tầm thường chỉ treo nơi chóp lưỡi đầu môi hoặc viết vào văn chương, còn mãng đạo nhân lại khắc sâu hai chữ ấy vào đạo tâm.

Khi ngọn bích triều tiến càng gần chiến trường, dù còn cách xa bảy tám trăm dặm nhưng đã có thể cảm nhận từng luồng thiên phong tạt thẳng vào mặt, ẩn chứa quyền ý tinh thuần đến mức kinh người. Cột cờ đại đạo theo đó mà cong vút, phát ra những tiếng rung động ken két. Đám tướng sĩ đứng nơi đầu triều cảm thấy mặt mũi đau rát như bị dao cạo, giáp trụ trên người mấy vị giáo úy võ tướng thủy tộc thậm chí còn tóe lên từng đợt hỏa tinh.

Mãng đạo nhân trong lòng kinh hãi, đưa tay che ngang mày, ngưng thần phóng tầm mắt ra xa. Hắn định thần quan sát nhưng lòng càng thêm kinh hãi, lẽ ra với tu vi của hắn, hình ảnh phía trước phải hiện lên rõ mồn một, vậy mà sao lúc này lại mơ hồ đến thế?

Mãng đạo nhân chẳng dám khinh suất, lập tức vận khởi một chương bản mệnh thủy pháp đạo quyết, vốc lấy chút nước biển vào lòng bàn tay, lại thi triển thần thông "Chưởng Quan Sơn Hà", lúc này mới miễn cưỡng nhìn rõ một tòa diễn võ trường rộng tới ngàn dặm đang không ngừng di động trên mặt biển. Bên trong có hai vị võ phu đang kịch liệt tranh hùng, một người mặc áo xanh, một người vận đồ trắng, tuổi tác đều còn rất trẻ. Bảo Bình Châu nhỏ bé này, từ khi nào lại xuất hiện hạng hào kiệt quyền cước vô địch đến nhường này? Lão thầm suy tính một hồi, trong "Võ Bình" tứ đại tông sư của Bảo Bình Châu, Hoài vương Tống Trường Kính đã ra chiến trường Man Hoang, Bùi Tiền và Chu Hải Kính đều là phận nữ nhi, còn Ngư Hồng lại là một lão già dâm dật...

Còn vị Ẩn Quan trẻ tuổi danh tiếng lẫy lừng kia, chẳng phải thiên hạ vẫn đồn đại hắn thường khoác tiên hồng pháp bào, quanh năm suốt tháng trấn thủ trên đầu thành Kiếm Khí Trường Thành đó sao?

Kim Lí cầm một cành san hô dài đỏ rực như máu, thân mình hơi nghiêng về phía trước, nhẹ nhàng vén bức màn bích sa, thản nhiên hạ lệnh: "Dừng liễn."

Đầu sóng lập tức dừng lại, mãng đạo nhân đã đứng chắn trước xa liễn, tay nắm chặt chuôi kiếm, thần sắc vô cùng ngưng trọng: "Kim gia, hai kẻ kia đều là hạng võ phu đỉnh cao. Nếu Kim gia muốn bắt giữ bọn chúng, thuộc hạ e rằng sẽ đại sát phong cảnh. Thuộc hạ xin mạo muội can gián một câu, với hai kẻ này chỉ có thể dùng trí, tuyệt đối không thể dùng sức."

Kim Lí khẽ "Hử" một tiếng: "Mãng đạo nhân từ bao giờ hành sự lại trở nên cẩn trọng như thế?"

Vị mãng đạo nhân này vốn là một con cự mãng ở Cổ Thục Quốc tu luyện thành tinh, vì tẩu hỏa nhập ma mà phải dạt ra biển lớn tìm đường tu hành.

Năm xưa khi theo nàng mưu đồ đánh chiếm Trung Thổ Thần Châu, mãng đạo nhân La Tú mới chỉ ở đỉnh phong Ngọc Phác cảnh. Ba ngàn năm ròng rã trôi qua, lão mới vừa vặn đột phá lên Tiên Nhân cảnh. Đạo trường lão xây dựng dưới đáy biển vốn là di tích luyện thủy đan của một vị chân nhân thượng cổ, trên tấm biển đề ba chữ "Phi Tiên Quan". Động phủ kia đường sá quanh co sâu thẳm, dễ thủ khó công, nhưng nói về tâm cơ của mãng đạo nhân thì quả thực chẳng có lấy một chút.

Quan sát động tĩnh phía xa thêm một lúc, mãng đạo nhân cảm thấy bất an trong lòng, thần sắc lúng túng thưa: "Kim gia, xem thực lực của hai kẻ kia, quả thực cường hoành đến mức vô lý, gần như vô địch. Thuộc hạ tự lượng sức mình, e rằng dù có dùng trí cũng khó lòng thành công."

Kim Lí đưa ngón tay trắng nõn như ngọc khẽ gãi trán. Với tính khí của mãng đạo nhân, nàng cũng chẳng buồn trách mắng lão.

Cái gọi là "hàm hậu" suốt ba nghìn năm qua, thực chất gói gọn trong một chữ "lánh". Vừa không xu nịnh kẻ quyền thế, cấu kết lăng nhăng với ả Lục Thủy Khanh kia, lại cũng chẳng chịu khai tông lập phái, cát cứ một phương; họ chỉ thu nhận mười mấy đệ tử thân truyền, thầy trò nhẫn nại ẩn mình trong thủy phủ, chẳng màng thế sự, chỉ chuyên tâm tiềm tu luyện chân.

Hiển nhiên là đã hiểu sai ý, Mãng đạo nhân tâm niệm vừa động, thần sắc nghiêm nghị thưa: "Nếu Kim gia có ý chiêu hàng bọn chúng, thuộc hạ nguyện làm tiên phong, đi hội ngộ một phen."

Chỉ cần Kim gia trở về Đông Hải, đám lão già kia ắt sẽ có chỗ dựa tinh thần.

Thủy Quân Vương Chu đương nhiên thân phận tôn quý vô song, nhưng Mãng đạo nhân hắn có thể tham đồ gì ở nàng ta?

Kim gia có trăm cái tốt, ngàn cái tốt, nhưng cái tốt nhất chính là chưa từng lừa lọc tính kế bọn hắn nửa điểm. Nhớ năm xưa, mỗi khi đại thắng trở về, trong tiệc mừng công, bất luận giành được bao nhiêu lợi lộc, mọi người đều cùng nhau chia chác, Kim gia nhiều nhất cũng chỉ chọn lấy chút đồ thừa để tượng trưng. Nàng luôn bưng chén rượu, hào sảng mời mọi người cùng cạn.

Đừng nói với ta những đạo lý suông sẻ ấy, Thủy Quân hay không Thủy Quân, chân long hay không chân long, đời này chúng ta chỉ nhận mỗi Kim gia!

Kim Lí đương nhiên đạo hạnh cao thâm nhất, nhìn thấu tận tường trận diễn võ kia, tâm tư nàng không yên, chỉ đáp lấy lệ với Mãng đạo nhân một câu: "Thôi đi, ngươi mà xông qua đó thì chỉ uổng công dâng đầu làm quà gặp mặt thôi."

Mãng đạo nhân tiu nghỉu cúi đầu.

Kim Lí trầm mặc hồi lâu không nói.

Phía đầu ngọn triều này đã tế ra tầng tầng trận pháp, tựa như cột trụ giữa dòng, cưỡng ép tách đôi hai luồng hải triều mãnh liệt, xung quanh cuộn lên từng trận kinh đào hãi lãng. Những kẻ đứng trên ngọn triều đi theo Mãng đạo nhân, nếu không phải hạng người bẩm sinh tinh thông thủy pháp, khi chứng kiến cảnh tượng hiểm nguy này ắt cũng nảy sinh nỗi lo bị "chết đuối". Lời bẩm báo của Tuần kiểm tư quả không ngoa, nơi đó thực sự khó lòng tiếp cận, chẳng liên quan gì đến việc gan lớn hay nhỏ.

Mãng đạo nhân khẽ lẩm bẩm: "Thuộc hạ chỉ muốn đi theo Kim gia, uống rượu bát lớn, ăn thịt miếng to."

Kim Lí tự giễu: "Để ngươi phải thất vọng rồi."

Mãng đạo nhân ngẩn người xuất thần, đột nhiên thấy thương cảm, nghẹn ngào hỏi: "Kim gia rốt cuộc đã gặp phải kiếp nạn gì mà đến nông nỗi sa sút thế này, giờ đây ngay cả rượu thịt cũng chẳng được ăn uống thỏa thuê sao?"

Chẳng lẽ đúng như binh thư thường nói, Kim gia công cao chấn chủ, nên bị Thủy Quân nghi kỵ?

Kim Lí đưa tay xoa xoa mi tâm.

Mãng đạo nhân rướn cổ, vội vã lên tiếng: "Mời đến chỗ ta, mời đến chỗ ta! Ngay hôm nay, thuộc hạ sẽ cho dọn dẹp thủy phủ, cùng đám đồ tử đồ tôn dời đi nơi khác khai thác đạo trường, nhường lại phủ đệ cho Kim gia. Mong Kim gia đừng chê cười, chịu chút ủy khuất cho."

Mấy vị đệ tử thân truyền đi theo sư tôn vừa được "thăng quan tiến chức" cũng có tâm tư đơn thuần như lão, chỉ là trong lòng thêm một phần cảm giác vinh nhục có nhau. Duy chỉ có một đệ tử đời thứ ba của Phi Tiên Quan, là một Kim Đan tu sĩ trẻ tuổi có đạo linh rất ngắn, tâm tư lại có vẻ khác biệt. Kim Lí liếc nhìn nàng một cái, thầm đánh giá xem liệu có thể bồi dưỡng tốt hay không, liệu nàng có thể giúp pháp mạch của Mãng đạo nhân này phát dương quang đại hay không.

Đám thần nữ và quan lại trong ngoài xe liễn của Đông Hải Thủy Phủ đều đưa mắt nhìn nhau, mỗi người một tâm tư, sắc mặt vô cùng vi diệu.

Bởi lẽ theo tin tức tình báo trước đó của Thủy phủ, Mãng đạo nhân kẻ chiếm cứ di chỉ Phi Tiên Quan vốn là một nhân vật âm trầm khó lường. Lão cậy vào tư lịch lâu năm, lại có một thân thần thông thủy pháp cường hoành nên hành sự cực kỳ bá đạo, khiến sứ giả Thủy phủ không ít lần phải ăn "bế môn canh". Mặc cho đối phương tay cầm ngọc điệp của đại tư nào đó trong Thủy phủ, vẫn chẳng thể diện kiến Mãng đạo nhân, lão chỉ buông một câu đang bế quan không tiếp khách là xong chuyện.

Trong số tâm phúc hộ tống Vương Chu có Ngọc đạo nhân Hoàng Mạn, cũng là một vị Tiên Nhân. Nếu luận về đấu pháp dưới nước với Mãng đạo nhân, gã khẳng định không chiếm được ưu thế, nhưng đúng như lời Thôi Đông Sơn đã nói, Hoàng Mạn thủ đoạn đa đoan, cũng chẳng ngại Mãng đạo nhân chiếm hết địa lợi. Huống hồ còn có võ phu cửu cảnh Khê Man áp trận, Hoàng Mạn vốn đã nảy ra ý định bắt sống Mãng đạo nhân, quét sạch Phi Tiên Quan từ lâu.

Chỉ là Thủy Quân Vương Chu vốn chẳng bận tâm đến những chuyện vặt vãnh này, nên mới không hạ lệnh cho hai vị kia dẫn theo mấy vạn thủy binh đến "gõ cửa" hỏi tội.

Đúng lúc này, dị tượng lại đột ngột nảy sinh. Thanh niên áo trắng bị một quyền của gã nam tử để trần đánh trúng, thân hình như một mũi tên đại nỗ rời dây, lao thẳng về phía đầu sóng, dán chặt vào vách nước dựng đứng. Thanh niên áo trắng khẽ dùng khuỷu tay thúc vào đầu sóng, mượn lực ngự phong quay trở lại chiến trường, cũng không quên ngoảnh đầu xin lỗi nhóm người Mãng đạo nhân một câu: "Đắc tội rồi."

Mãng đạo nhân gật đầu đáp lễ với bóng lưng áo trắng kia, lễ số không thiếu một phân, khách khí đáp: "Không sao." Lão vốn là kẻ bế tắc thông tin, lười quan tâm đến những tranh chấp bên ngoài đạo trường, nhưng tuyệt đối không phải hạng người ngu xuẩn. Lão đã nhận ra thân phận của vị thanh niên tông sư này — Tào Từ, kẻ mà trong những cuộc so quyền chưa bao giờ nếm mùi thất bại.

Mãng đạo nhân lại nghĩ, tâm thần chấn động, chẳng lẽ kẻ đang diễn võ cùng Tào Từ kia, tạm chưa bàn đến thắng thua trong trận vấn quyền, chỉ riêng dung mạo khí độ đã kém xa Tào Từ một bậc, gã nam tử chân trần kia, rốt cuộc là ai?

Càng nghĩ Mãng đạo nhân càng thấy bất ổn, trong lòng không khỏi ấm ức. Hắn cùng đám đệ tử tuy chẳng màng thế sự, nhưng dù sao cũng là một vị Tiên Nhân đắc đạo, trấn giữ một tòa di tích thượng cổ. Lại thêm việc Đạm Đạm phu nhân của Lục Thủy Khanh đã lên bờ, cùng với sự xuất hiện của các lối đi Quy Khư và cảnh tượng nhộn nhịp của các thủy thần hộ tống tiêu cục, nên hắn cũng ít nhiều nghe được vài chuyện nơi sơn thủy. Ví như những quản sự, thuyền chủ bến đò năm xưa từng đến Xuân Phiên Trai ở Đảo Huyền Sơn, mấy năm nay ai nấy đều kể lại những chuyện ly kỳ, chẳng phải đều nhắc về vị Ẩn Quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành đó sao? Rằng người ấy phong thần tuấn tú như ngọc, phong thái sáng trong tựa trăng rằm, vốn nổi danh nhanh trí, lời lẽ hài hước dí dỏm, quả thực là bậc mỹ nam tử hiếm thấy trên đời, dáng vẻ phiêu dật thoát tục, được xưng tụng là người bước ra từ trong tranh thần tiên?

Lòng dạ phải đen tối đến nhường nào mới có thể thốt ra những lời vô liêm sỉ, mất hết lương tâm đến thế?! Đám tu đạo trên bờ quả nhiên toàn là lũ mở mắt nói điêu.

Kim Lí đem cành san hô thon dài kia giao cho một thị nữ mặc áo hạc sưởng phụ trách vén rèm, nàng chỉ tự mình thỏa mãn nhãn phúc, chậc, có chút thèm thuồng thân xác ấy rồi.

Nàng không khỏi kinh ngạc, Tào Từ quả nhiên là quyền pháp vô song.

Chỉ thấy Trần Bình An bị Tào Từ tóm chặt cổ chân, xoay tròn một vòng, rồi bị ném mạnh về phía ngọn sóng biếc như một đòn đáp lễ.

Thân hình hắn tựa như một mũi tên từ nỗ pháo bắn thẳng về phía xe liễn, cuốn theo quyền cương hùng hồn vô song, khiến hắn phải liên tục vận chuyển khí cơ để giảm tốc giữa không trung, mới không trực tiếp làm nổ tung ngọn sóng.

Quay lưng về phía xe liễn, nhóm người Mãng đạo nhân rơi xuống đỉnh sóng, thân hình lảo đảo. Nam tử chân trần kia lách mình qua khe hở của đội ngũ giáp sĩ, không ngừng lùi bước trượt đi, uyển chuyển như cá lội. Dù người này đã thu liễm quyền ý toàn thân đến cực hạn, nhưng giáp sắt trên người đám tinh nhuệ thủy phủ vẫn vang lên những tiếng va chạm leng keng.

Mà những tướng sĩ thủy phủ mặc trọng giáp kia, như thể trúng phải Định Thân pháp, ai nấy đều bất động, linh khí trong người đình trệ như bị đóng băng, đến việc mở lời cũng khó khăn muôn vàn.

Kẻ kia lùi thẳng một mạch về phía xe liễn, mãi đến khi áp sát mới miễn cưỡng trụ vững thân hình.

Dẫu mang tu vi Tiên Nhân cảnh cao thâm, Mãng đạo nhân lúc này cũng chẳng dám cử động mảy may. Lão giữ nguyên tư thế một tay giấu trong ống tay áo bấm quyết, một tay đặt lên chuôi kiếm, không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ sợ đối phương lầm tưởng mình muốn vấn quyền hay vấn kiếm.

Đám nữ quan thủy phủ ai nấy đều hoa dung thất sắc, duy chỉ có Kim Lí ngồi trong xe liễn là vẫn điềm nhiên như không. Nàng khẽ che miệng cười duyên, đôi mắt đẹp lúng liếng như đưa tình: "Trần quốc sư, thật khéo làm sao, chúng ta lại gặp nhau rồi. Sao ngài lại bày ra trận thế lớn đến vậy, lẽ nào sợ ta không nghe thấy, không lập tức chạy đến đây ân cần đón tiếp sao?"

Trần Bình An chỉ nhìn thẳng về phía trước, đúng lúc hắn và Tào Từ ở đằng xa cùng lúc thay một ngụm chân khí thuần túy. Hắn mỉm cười đáp: "Quả là trùng hợp, bèo dạt biển khơi, đời người đâu đâu chẳng là chốn tương phùng."

Nàng thị nữ cầm cành san hô đang vén rèm trong xe liễn, cổ tay trắng ngần như ngọc dương chi khẽ run lên, khiến tấm màn lụa xanh cũng theo đó mà dập dờn lay động.

Mãng đạo nhân nhìn theo bóng lưng hiên ngang của nam tử phía trước, thầm thở phào nhẹ nhõm. Thật là vạn hạnh, vị Ẩn Quan đại nhân này hóa ra lại là cố nhân của Kim gia.

Nếu đạo hạnh đủ sâu dày, người ta có thể nhạy bén nhận ra sau lưng nam nhân kia ẩn hiện những dấu vết mơ hồ, tựa như vô số văn bia cổ khắc trên vách đá.

Cảnh tượng quỷ dị này khiến một kẻ từng trải qua bao sóng gió như Mãng đạo nhân cũng phải kinh hồn bạt vía, đạo tâm chấn động không thể bình phục.

Từng luồng khí tức cổ xưa mênh mang đan xen trên thân hình nam nhân, dường như thảy đều bị hắn dùng sức mạnh tuyệt đối để trấn áp, hàng phục và áp đảo hoàn toàn.

"Quả là một nam tử hán đại trượng phu!" Mãng đạo nhân nhớ lại những lời đồn thổi hư thực khó phân, lập tức xoay chuyển thái độ. Võ học của Tào Từ dẫu có vô địch thiên hạ thì cũng chỉ khiến lão kính nhi viễn chi, chẳng bằng vị này lại càng hợp khẩu vị lão hơn, khiến lão nảy ra ý định muốn mời hắn đối ẩm một phen cho thỏa chí.

Người này dường như còn xứng với danh hiệu Vạn Yêu Chi Tổ hơn cả vị Đại Tổ của núi Thác Nguyệt, sở hữu thần tính thuần khiết tột cùng, tựa như đang ngự trên vương tọa cao vời vợi, lạnh lùng cúi nhìn đám kiến hôi nơi Man Hoang.

Hắn tựa như một con mãnh thú bước ra từ màn sương mù vô tận, vóc dáng uy nghiêm, nửa thần nửa nhân, mỗi bước chân khiến đại địa rung chuyển, cứ thế lừng lững đi từ vạn năm trước đến vạn năm sau.

Trần Bình An vừa định cất bước, Mãng đạo nhân đã lấy hết can đảm, vội vàng tự giới thiệu: "Ẩn Quan đại nhân, vãn bối tên gọi La Tú, đạo hiệu Mãng đạo nhân, hạnh ngộ, hạnh ngộ."

Trần Bình An ngoảnh lại nhìn hắn, khẽ gật đầu: "Hạnh ngộ."

Ánh mắt hắn hơi dời lên, nhìn về phía Kim Lí đang đứng bên xe liễn. Trần Bình An mỉm cười nhắc nhở: "Cách một tấm rèm và cách một lằn ranh sinh tử, tuy chỉ khác biệt một chữ, nhưng Kim Lí đạo hữu cứ thong thả suy xét."

Nàng thị nữ đang vén rèm trên xe liễn bị dọa đến mức run tay buông thõng. Kim Lí vội nhoài người tới, một tay đỡ lấy cành san hô, nở nụ cười rạng rỡ đáp: "Đã rõ."

Việc chiêu binh mãi mã, củng cố thực lực cho Đông Hải Thủy phủ, vốn là chuyện lưỡng nan. Một mặt, có thể coi là lòng trung thành phò tá Thủy quân Vương Chu, tranh đoạt vị trí đứng đầu trong tứ hải thủy phủ; mặt khác, cũng có thể xem là Kim Lí nàng đang nuôi dưỡng dã tâm, âm mưu tạo phản.

Ngay khi Bích Tiêu động chủ hiện thân tại Hạo Nhiên, Kim Lí liền hiểu rằng đại thế đã mất, nàng không thể tiếp tục xúi giục công chúa điện hạ mưu đồ chuyện lớn lao hơn được nữa.

Kim Lí thầm hiểu, Bích Tiêu động chủ đại giá quang lâm lần này, tuyệt đối không phải để trợ giúp Trần Ẩn Quan hay Trần quốc sư đối phó với Bạch Cốt đạo nhân nhằm đòi lại nợ cũ.

Mà lão đạo nhân muốn đích thân chứng thực một điều: Hạo Nhiên thiên hạ đã nếm trải đủ lầm than của khói lửa chiến tranh, nay đang chuyển mình từ loạn lạc sang thái bình thịnh trị.

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đã hội tụ như thế, nàng hà tất phải cưỡng cầu, muốn dùng sức một mình để xoay chuyển đại thế? Chi bằng lùi lại một bước, tuân theo quy củ của Hạo Nhiên và Văn Miếu, mượn uy thế của công chúa điện hạ để danh chính ngôn thuận mưu cầu phúc lợi cho đám giao long cùng muôn vàn thủy tộc trong thiên hạ.

Đạo tâm vừa chuyển biến, đất trời dường như cũng trở nên mới mẻ. Kim Lí bèn trêu chọc: "Mãng đạo nhân, giả sử sau này chúng ta giương cờ khởi nghĩa, một lần nữa phản công lục địa, mà Ẩn Quan đại nhân lại đứng ở bờ bên kia chặn đường đám phản tặc chúng ta, liệu ngươi có còn dám xông pha trận mạc hay không?"

Mãng đạo nhân dở khóc dở cười, xoay người nhìn về phía xe liễn với ánh mắt đầy nghi hoặc. Loại vấn đề chí mạng thế này, chẳng phải nên hỏi riêng tư hay sao? Kim gia nàng có ý đồ gì, chẳng lẽ muốn ta phải mất mạng ngay tại chỗ này?

Quyền cước của Ẩn Quan đại nhân có lẽ chưa thắng nổi Tào Từ, nhưng để lấy mạng một Mãng đạo nhân như hắn, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Trần Bình An vốn ngỡ Mãng đạo nhân là kẻ có thành phủ sâu sắc như tên mập Dữu Cẩn, tâm cơ trùng điệp, từng bước tính toán, thuộc hạng kiêu hùng thời loạn đầy lòng kiên nhẫn, đợi thời mà lên. Nào ngờ đến giờ mới nhận ra mình đã lầm, gã này đúng là hạng hữu dũng vô mưu, lỗ mãng thật sự.

Kim Lí một lần nữa xác định rõ tâm chí của Mãng đạo nhân, mỉm cười nói: "Chẳng cần tạo phản nữa đâu. Ngươi và ta hãy cùng dốc lòng phụ tá Thủy Quân, cầu lấy một thuở thái bình cho vùng biển Đông Hải này đi."

Trần Bình An lên tiếng: "Làm phiền các vị lùi xa năm trăm dặm."

Mãng đạo nhân liếc nhìn Kim gia một cái, thấy đối phương gật đầu ra hiệu, lập tức vung tay hô lớn: "Chư tướng nghe lệnh, mau chóng lui binh sáu trăm dặm, sau đó khua chiêng gõ trống thu quân về phủ."

Kim Lí không khỏi buồn cười, thầm nghĩ: "Ái chà, cũng am hiểu binh pháp gớm nhỉ."

Trần Bình An khẽ nhón chân, lướt ra khỏi đỉnh sóng, đưa tay vẫy nhẹ, cười nói: "Tạm mượn bảo kiếm của các vị dùng một lát."

Không cần thuộc hạ của Mãng đạo nhân thi triển thủy pháp điều khiển sóng xanh, tòa điểm tướng đài đã tự động lùi về sau hơn năm trăm dặm. Năm sáu mươi thanh trường kiếm đồng loạt "keng" một tiếng thoát khỏi vỏ, tựa như phi kiếm lơ lửng giữa không trung, mũi kiếm theo thân hình Trần Bình An cùng hướng về phía Tào Từ.

Trần Bình An tiện tay nắm lấy một thanh trường kiếm, vừa vặn lại là thanh bội kiếm có khắc hai chữ "Thượng Tiêu" của Mãng đạo nhân. Sau khi bước chân vào Thập Nhất cảnh, rất nhiều "định lệ" của võ phu trước kia đã trở thành lẽ thường, Trần Bình An lúc này mới hiểu vì sao Khương Xá lại sử dụng thanh trường thương kia. Tuy rằng tay không tấc sắt vẫn mạnh hơn nhiều so với võ phu Chỉ Cảnh, nhưng nếu có thêm một hai binh khí thuận tay, hiệu quả mang lại quả thực càng thêm huyền diệu. Hắn cũng nhân đó mà hiểu được vì sao "Lâm sư" của Thanh Minh thiên hạ rõ ràng có kiếm trong tay mà không dùng, hóa ra là để chờ đợi khoảnh khắc tiến vào Thập Nhất cảnh này.

Phía bên kia, Tào Từ thấy Trần Bình An định dùng kiếm thuật, cũng đưa mắt nhìn quanh, rồi thò tay xuống đáy biển sâu gần đó, tùy ý chộp lấy một cây trường thương cổ xưa loang lổ vết gỉ đồng. Y đưa tay vuốt nhẹ lớp gỉ, sau đó khẽ rung cổ tay, quyền ý trên trường thương lưu chuyển như sóng nước, trong nháy mắt đã sáng rực như tuyết, tựa như vừa mới đúc xong.

Trần Bình An tay lăm lăm trường kiếm, ngự phong lướt tới. Bên người hắn, một thanh trường kiếm vốn là vật phẩm chế thức của thủy phủ, phẩm cấp tầm thường, chỉ đáng gọi là linh khí trên núi, bỗng chốc biến mất, kéo theo một dải kiếm quang sắc lạnh. Trên mặt biển lập tức vang lên một tiếng oanh minh chói tai. Kiếm quang tựa rồng lượn sóng, lao thẳng về phía Tào Từ. Thanh phi kiếm này đi thế cực nhanh, trong chớp mắt đã áp sát nam tử áo trắng cầm trường thương, quả thực không khác gì một mũi phi tiêu của võ phu giang hồ phóng tới trước mặt. Loáng thoáng có thể thấy, thanh kiếm kia bị trường thương hất nhẹ một cái liền vỡ tan tành. Trên không trung lại vang lên một chuỗi tiếng sấm nổ rền vang có phần chậm trễ, biển mây dày đặc bị xé toạc một lỗ hổng khổng lồ, kim quang rớt xuống mặt biển càng thêm rực rỡ. Sau đó, từng thanh "phi kiếm" dưới sự dẫn dắt của quyền ý, hóa thành những vệt sáng thẳng tắp lao đi vun vút. Thủ đoạn của võ phu mà lại mang theo thần vận đặc sắc của chiêu thức "vạn dặm lấy đầu người" của kiếm tu.

Mãng đạo nhân kinh hãi thốt lên: "Kim gia, thủ pháp này của Ẩn Quan là thế nào? Liệu có còn nằm trong phạm trù võ đạo không? Hay là đánh đến đỏ mắt rồi nên... giở trò, dùng đến thủ đoạn của Kiếm Tiên?" Hắn vốn không phải kiếm tu, thanh kiếm đeo bên mình chỉ để làm cảnh, nếu không phải trường kiếm bị người ta tùy tiện đoạt lấy như vậy, há chẳng phải sẽ liều mạng sao? Ít nhất cũng phải mắng to vài câu, trong bụng oán thầm một phen cho hả giận.

Kim Lí nhãn quang hiển nhiên cao minh hơn hẳn, nhàn nhạt đáp: "Chính là thủ đoạn thuần túy của võ phu, không hề thi triển bất kỳ thuật pháp thần thông nào."

Mãng đạo nhân càng thêm tò mò hỏi: "Kim gia, một chiêu này của Ẩn Quan tương đương với một kiếm toàn lực của kiếm tu cảnh giới nào? Tiên Nhân cảnh? Hay chẳng lẽ là Phi Thăng cảnh?"

Kim Lí lười biếng cười nói: "Khó nói lắm, ta cũng đang tò mò đây. Hay là ngươi lấy thân mình ra đỡ thử một kiếm, chẳng phải sẽ biết mạnh yếu ngay sao?"

Mãng đạo nhân cười gượng gạo: "Chẳng bõ, thật sự chẳng bõ bèn gì. Dù sao Kim gia với hắn cũng là bằng hữu, sau này tìm cơ hội hỏi một chút là rõ ngay."

Vừa nghe hai chữ "bằng hữu" là Kim Lí lại thấy khó chịu, không vui nói: "Bằng hữu? Thật sự là bằng hữu gì chứ, ta với vị Trần quốc sư này sẽ có màn vấn đáp đầy sát cơ kia sao? Chỉ cần đáp sai một câu, ngươi xem hắn có leo lên xe liễn, thuận tay hái đầu ta không. Lúc đó ngươi nên ôm lấy cái đầu của ta mà oa oa khóc lớn mới đúng."

Kim Lí đặt cành san hô dùng để vén rèm lên chiếc bàn nhỏ, một lần nữa buông xuống bức rèm lụa xanh.

Mãng đạo nhân nhỏ giọng nói: "Cái đầu trên vai thuộc hạ này, chỉ có thể lăn xuống đất trước Kim gia mà thôi."

Kim Lí bật cười nói: "Vậy xin mượn cát ngôn của ngươi."

Mãng đạo nhân vội vàng xua tay: "Kim gia, hiện đang lúc thiên thời địa lợi, chính là thời điểm đạo tâm phấn chấn, đại hiển thân thủ, hai chúng ta chớ nên nói lời điềm gở."

Ẩn Quan, Trần tiên sinh, Trần Kiếm Tiên, Trần quốc sư... Những danh xưng khác nhau, đại để đại diện cho những tâm thái khác biệt. Tựa như đám kiếm tu ở Bắc Câu Lô Châu từng đến Kiếm Khí Trường Thành, hay những kẻ ôm hận vì chưa từng đặt chân tới đó, khi đối diện với Trần Bình An đều sẽ gọi một tiếng Ẩn Quan. Ngay cả yêu tộc bản địa của Hạo Nhiên thiên hạ, chẳng phải cũng đã thuận miệng gọi một tiếng Ẩn Quan đó sao? Về phần Man Hoang, có lẽ không cần phải nghi ngờ, kẻ có danh tiếng lẫy lừng nhất hiện nay, thậm chí không phải là chủ tể thiên hạ Phỉ Nhiên, cũng chẳng phải những đại yêu trên vương tọa cũ mới kia, mà chính là vị Ẩn Quan cuối cùng "trấn giữ cửa quan" này.

Chỉ mới gặp vị Ẩn Quan kia một lần, Mãng đạo nhân đã có cảm giác như vừa thoát khỏi kiếp nạn, cảm khái không thôi: "Võ phu đi trên con đường cụt, cũng có thể huyền diệu thông thần đến mức này sao?"

Kim Lí cười đáp: "Nếu không thì ngươi nghĩ thế nào?"

Mãng đạo nhân lại điều khiển đám mây Đâu La Miên kia, cung kính đứng ở một bên xe liễn, còn thanh bội kiếm kia, cứ xem như là tặng phẩm. Còn nói gì đến chuyện mượn tạm? Đối đầu với Tào Từ, cho dù là thần binh phẩm cấp Bán Tiên binh như "Thượng Tiêu", được tôi luyện cứng cỏi đến đâu, e rằng cũng khó thoát khỏi kết cục gãy nát vỡ vụn. Thôi vậy, đều là vật ngoài thân, huống hồ đợi đến ngày sau khi trận vấn quyền này vang danh thiên hạ, trên bàn tiệc rượu, lão cũng có thể hỏi bằng hữu cũ mới một câu: Các vị có biết, khi đó Ẩn Quan tay cầm trường kiếm là mượn của ai chăng?

Mãng đạo nhân vừa nghĩ đến đây liền không nhịn được cười ha hả, lấy lòng bàn tay vỗ vỗ vào vỏ kiếm trống không bên hông, thầm nghĩ: "Chẳng phụ lòng ngươi."

Bên kia xe liễn còn có một đôi thiếu niên thiếu nữ đẹp như bích nhân đang hộ tống xe xuất hành. Kim Lí lên tiếng: "Ngọc Quốc, Thanh Cầu, hai sư đồ các ngươi lên xe liễn trò chuyện vài câu đi."

Thiếu niên búi tóc hình rắn, đeo khuyên tai, đạo hiệu Ngọc Quốc, thực tế tuổi đạo đã sáu trăm năm. Hắn là tiểu đệ tử của Mãng đạo nhân, phía trên còn có hơn mười vị sư huynh sư tỷ, nhưng hắn lại là người duy nhất thu nhận đệ tử, ban cho nàng đạo hiệu "Thanh Cầu", cũng là đồ tôn duy nhất của Mãng đạo nhân.

Quả là một vị thiếu niên tuấn tú nơi bích thủy quốc. Công tử tiêu sái phong lưu, dung mạo còn thanh tú hơn cả thiếu nữ trăng tròn.

Mãng đạo nhân vốn luôn lấy làm kiêu hãnh về vị tiểu đệ tử này. Chỉ riêng phong thái và diện mạo này của Ngọc Quốc, lo gì thiếu thốn đạo lữ? E rằng chọn đến hoa mắt chóng mặt cũng không hết!

Còn về phần vị đồ tôn kia, mỗi khi vận nam trang hành tẩu bên ngoài, cũng thường nhận được những lời tán tụng kiểu như "Bảo kiếm châu bào mỹ thiếu niên".

Mãng đạo nhân lập tức lên tiếng dặn dò: "Hai người các ngươi may mắn được lên xe liễn, đối diện tấu trình với Kim gia, tuyệt đối không được thất thố, phải ghi nhớ giữ gìn lễ tiết, ăn nói cho phải phép."

Hai sư đồ lĩnh mệnh, ngồi đối diện với vị Kim gia đầy màu sắc truyền kỳ kia qua chiếc bàn nhỏ. Họ cung kính nín thở, tập trung tinh thần cao độ.

Kim Lí mỉm cười hỏi: "Ngọc Quốc, Thanh Cầu, hai đứa thử nói xem, tại sao Trần quốc sư lại muốn mượn đi những thanh trường kiếm vốn chẳng khác nào gân gà vô dụng kia?"

Ngọc Quốc trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nghiêm cẩn thưa rằng: "Trần quốc sư là đại Kiếm Tiên, võ học đã đạt đến mức thông thần, có lẽ ngài ấy muốn dung hội quán thông giữa kiếm đạo và võ đạo, để khi đối đầu với Tào Từ sẽ có thêm vài phần thắng lợi."

Thiếu nữ có đạo hiệu Thanh Cầu khẽ rũ mi mắt, nhỏ nhẹ nói: "Thưa Kim gia, kiến giải của vãn bối cũng giống như sư phụ."

Kim Lí bật cười: "Thanh Cầu à, ở đây cũng chẳng có người ngoài, cứ nói thật lòng mình đi. Đừng coi ta là hạng ngu ngốc giống như sư gia và sư phụ của ngươi."

Thiếu nữ quỳ ngồi trên sàn, hai tay đặt chồng lên gối, đầu cúi thấp hơn. Thần sắc nàng lộ vẻ hoảng sợ, giọng nói run rẩy: "Nô tỳ không dám lừa gạt Kim gia trí tuệ siêu quần, đó quả thực là lời thật lòng của nô tỳ."

Kim Lí đưa tay lên khẽ phẩy làn khói từ lư hương về phía hai sư đồ, cười bảo: "Tiểu nha đầu này thật không thành thật. Còn dám dùng lời lẽ hàm hồ để mong lấp liếm vượt rào như thế, cẩn thận ta bắt sư phụ ngươi phải thi hành gia pháp, mổ lồng ngực ngươi ra để xem thử cái gọi là 'chân tâm' kia đấy."

"Ngẩng đầu lên, ta cho ngươi thêm một cơ hội cuối cùng."

"Bỏ lỡ lần này, e rằng phải chờ đến kiếp sau ngươi mới gặp lại được chúng ta." Tiểu cô nương chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo sáng ngời, không hề có chút sợ hãi nào. Nàng cũng không tiếp tục giấu tài nữa, mở lời: "Tu sĩ trên bờ thường nói vật họp theo loài, người phân theo nhóm. Trần quốc sư vốn không tin tưởng việc Kim gia quay lại Đông Hải, cũng chẳng tin sư công của nô tỳ, cho nên ngài ấy mới thuận tay hành sự, cố ý muốn nhìn thấu đường lối tu hành của Mãng đạo nhân."

Kim Lí gật đầu mỉm cười: "Nói tiếp đi."

Tiểu cô nương bình thản nói: "Nếu lần này Mãng đạo nhân tái xuất giang hồ, lại tiếp tục đi theo Kim gia, công khai mang kiếm thị chúng, thì trước tiên phải xem vị Mãng đạo nhân này có phải là một kiếm tu Tiên Nhân cảnh đang ẩn mình hay không. Nếu thật sự là kiếm tu, điều đó chứng tỏ trong trận quyết tử đổ bộ lên bờ ba ngàn năm trước, Mãng đạo nhân khi đánh trận tiên phong đã không thành tâm dốc sức. Trần quốc sư làm vậy chính là đang cảnh tỉnh Kim gia, hãy cẩn trọng với kẻ được gọi là tâm phúc bên cạnh mình."

"Giả sử sư công thật sự là hạng kiếm tu giấu đầu lòi đuôi, khi Trần quốc sư cưỡng ép mượn kiếm, sư công sẽ nảy sinh hai loại tâm thái. Nếu hoàn toàn không để tâm, chứng tỏ người không phải hạng kiếm tu thuần túy coi kiếm như mạng sống. Còn nếu ngoài mặt giả vờ thờ ơ nhưng trong lòng lại dậy sóng, thì càng là hạng người dụng tâm hiểm ác. Bất luận là loại tâm thái nào, ta tin rằng thời điểm Trần quốc sư 'trả kiếm', cũng chính là lúc đầu của Mãng đạo nhân Đông Hải lìa khỏi cổ."

"Đến lúc đó Kim gia cũng chẳng được yên ổn, nhất định sẽ bị truy cứu nợ cũ. Nói không chừng cả tòa Đông Hải Thủy Phủ đều sẽ bị liên lụy. Về phần ta, sư phụ, cùng các vị sư bá, càng không một ai có thể mong cầu thoát thân, thảy đều sẽ bị Trần quốc sư phái người khảo nghiệm đạo tâm, sưu hồn soát phách để thẩm tra thật giả, nhằm xác định năm xưa có từng cấu kết với yêu tộc Man Hoang hay không."

Kim Lí vẻ mặt tươi cười hòa ái, giọng điệu ôn tồn nói: "Tâm tư thật tinh tế, đạo mạch của cựu địa Phi Tiên Quán này cuối cùng cũng xuất hiện một vị kỳ tài rồi."

Mãng đạo nhân đứng bên ngoài xe liễn ngẩn người không nói nên lời, đồ tôn nhà lão lại có thể linh tuệ đến nhường này sao?

Lão không khỏi vui mừng khôn xiết, đắc ý vênh váo, đây chẳng phải là tổ mộ bốc khói xanh, nhặt được chí bảo rồi sao?! Chỉ là Mãng đạo nhân nghĩ lại, không thể nói là tổ mộ gì được, vì vị tổ sư gia của lão hiện vẫn còn sống sờ sờ ra đó.

Tâm trạng của Mãng đạo nhân lúc này giống như một gia đình thị tỉnh nơi thế tục, bao đời chỉ biết bán mặt cho đất bán lưng cho trời, cuối cùng lại xuất hiện một 'độc thư chủng tử' có hy vọng kim bảng đề danh.

Bên trong xe liễn, ngồi cạnh tiểu cô nương là vị sư phụ mang dáng vẻ 'thiếu niên' Ngọc Quốc, tu vi Nguyên Anh cảnh. Hắn làm sư phụ người ta, truyền đạo thụ nghiệp nhiều năm, lúc này lại cau mày không thôi, tâm trạng vô cùng u uất.

Tiểu cô nương hai tay nắm chặt đặt trên đầu gối, ánh mắt nhìn thẳng vào vị Kim gia kia, nói tiếp: "Sư gia bọn họ luôn nói Kim gia là bậc anh hùng cái thế, đối đãi với người chân thành, không câu nệ tiểu tiết. Nhưng ta lại cảm thấy Kim gia tâm tư tỉ mỉ như sợi tóc, liệu sự như thần, tính toán không một sai sót."

Ngọc Quốc trầm giọng nói: "Thanh Cầu, đủ rồi. Những điều Kim gia không hỏi, ngươi đừng có mượn đề tài mà phát huy bừa bãi."

Vị đệ tử đích truyền này của hắn, ngoài đạo hiệu Thanh Cầu, sư tôn còn ban cho một họ là Lục. Vì vậy, tên đầy đủ của tiểu cô nương là Lục Thanh Cầu.

Hàm ý sau cái tên ấy vốn dĩ rất đơn giản. Hai đời tiền bối đi trước nàng, một là tổ sư gia Mãng đạo nhân vốn xuất thân từ đại trạch trên lục địa, hai là sư phụ nàng, đều một lòng hy vọng tương lai nàng có thể đặt chân lên đất liền, khiến đạo mạch thượng cổ của Phi Tiên Quán vốn bị nhấn chìm dưới đáy biển sâu suốt mấy ngàn năm nay được thấy lại ánh mặt trời, khai chi tán diệp. Có như vậy mới xem như báo đáp đại ân đại đức của vị thượng cổ tiên nhân vô danh năm xưa đã "để lại một tòa đạo trường tặng cho người hữu duyên hậu thế".

Tiểu cô nương vẫn khăng khăng giữ ý kiến của mình, giả vờ như không nghe thấy lời nhắc nhở đầy thiện chí của sư phụ, nàng tiếp tục nói: "Kim gia và vị Ẩn Quan đại nhân kia đều là cùng một hạng người, mà ta với Kim gia cũng miễn cưỡng coi như có chút liên đới, thế nên chúng ta đều không tin tưởng vào lòng người."

"Một mạch Phi Tiên Quán nơi đáy biển này, sư công là bậc cổ chân nhân có xích tử chi tâm, thế nên mới có thể làm chủ tòa đạo quan đầy rẫy cấm chế trùng trùng điệp điệp kia. Sư phụ và các sư bá đều là những người cầu đạo thật thà, chưa bao giờ nguyện ý dấn thân vào chuyện chém giết tranh giành bên ngoài. Các người luôn cảm thấy nhân tâm bất cổ, thuận theo thời thế vốn không phải là bổn phận của người tu đạo. Đến đời đệ tử thứ ba là ta đây, lại tinh ranh có thừa nhưng đại trí thiếu hụt, đúng là đời sau không bằng đời trước rồi."

Nói đến đây, ánh mắt tiểu cô nương lộ vẻ kiên nghị: "Nhưng ta cũng chẳng sợ. Lục Thanh Cầu ta không thẹn với lòng. Tương lai Phi Tiên Quán muốn đứng vững gót chân trên đất liền, không thể chỉ dựa vào một tấm lòng thành. Tu sĩ trên bờ lòng dạ cơ xảo, muôn hình vạn trạng, ta tuyệt đối không cam lòng nhìn sư công và sư phụ đi đến đâu cũng gặp trắc trở, để rồi thúc thủ vô sách, uất hận không thể thi triển hoài bão, cuối cùng lòng nguội ý lạnh mà quay về biển sâu."

Mãng đạo nhân lộ vẻ hổ thẹn, bản thân làm sư công mà viễn kiến lại chẳng bằng một đứa đồ tôn.

Ngọc Quốc suy nghĩ một chút rồi lên tiếng: "Kim gia, Thanh Cầu ăn nói không kiêng nể, khẩn cầu ngài đừng chấp nhặt. Có trách thì hãy trách kẻ truyền đạo là ta đây đã dạy dỗ không nghiêm."

Kim Lí phớt lờ như không nghe thấy, chỉ kỳ quái hỏi một câu: "Sao cơ?"

Bên cạnh cỗ xe liễn, bỗng vang lên một giọng nói ấm áp ôn hòa: "Thiện."

Mãng đạo nhân kinh hãi thất sắc, Ẩn Quan đang ẩn náu nơi nào? Chẳng phải y đã đi vấn quyền với Tào Từ rồi sao? Động tĩnh kinh thiên động địa trên mặt biển xa xăm kia, chẳng phải là minh chứng rõ ràng nhất đó sao?

Cô bé nào đã từng nghĩ đến chuyện này, thoắt cái gương mặt đã đỏ bừng như gấc chín.

Thanh âm ấy tựa suối reo róc rách, ôn nhu quấn quýt quanh xe liễn, để lại lời nhắn gửi mang theo kỳ vọng sâu sắc: "Sau này, nếu tu sĩ mạch Phi Tiên Quán đến đất liền, muốn làm rạng danh môn phong, chấn hưng đạo trường, cứ việc tìm đến Quốc sư phủ Đại Ly tại Bảo Bình Châu."

Kim Lí đứng dậy, ý cười rạng rỡ trên môi, hành lễ vạn phúc: "Thay mặt ba đời đạo đồ mạch Phi Tiên Quán, xin đa tạ Trần tiên sinh đã hậu ái."

Chớ nên chỉ mưu cầu cường giả một lòng vá víu nhân tâm, khiến họ đơn độc kéo lê con thuyền hư ảo mang tên nhân gian, gánh vác thế đạo mà bước tới. Đôi khi, cũng cần dăm ba đạo tâm thuần túy bất khuất, chủ động đáp lại thiện ý chân thành, để cùng nhau tạo nên tiếng vọng giữa núi sông. Cường giả đồng hành cùng cường giả, che chở kẻ yếu, cùng nhau tiến bước!

Phía ngoài chủ điện Đông Hải Thủy Phủ, Vương Chu khoác trên mình long bào lễ phục, tay nâng nghiên mực, đứng sừng sững trên đỉnh bậc thềm.

Nàng dùng nghiên mực chế tác từ đá núi Kê Túc, bên trong chứa đựng một giọt cam lộ, đoạt lấy tử y pháp bào của vị Bạch Cốt đạo nhân kia, khiến vạn ngàn tinh hồn suy kiệt của đám giao long viễn cổ có chốn dung thân. Vương Chu vừa trở về thủy phủ, liền chẳng tiếc tay phá hủy kiện pháp bào phẩm cấp Tiên binh ấy, phóng thích toàn bộ, để chúng tự tìm đường sống. Kẻ thì gửi gắm một hạt chân linh vào thủy tộc trong biển, khai khiếu hóa hình tu đạo; người muốn ở lại Đông Hải Thủy Phủ cũng chẳng sao, Vương Chu tự có cách tìm cho chúng một tấm Phù Đẳng pháp thân để tạm thời nương náu. Nếu đã chẳng còn luyến lưu nhân thế, thì cứ theo dòng nước mà phiêu tán, vì hậu thế thắp lên ngọn đèn trong dòng sông thời gian, rực rỡ tựa như từng đóa hoa sen.

Dưới đài đan bệ, hơn mười vị thủy phủ thần nữ đang mải miết ghi chép sổ sách. Với những linh hồn chọn ở lại, từng đốm sáng li ti liền tụ hội bên cạnh các nàng.

Vương Chu không đi xem trận vấn quyền đỉnh cao của vị võ phu Thập Nhất cảnh kia. Kim Lí mượn danh nghĩa nàng giương cao cờ hiệu thủy phủ, dẫn quân tuần tra bên ngoài, cốt để phô trương uy phong với các tiên phủ môn phái dọc đường, chấn nhiếp lũ tiểu nhân hèn kém. Vương Chu đối với những chuyện vặt vãnh này vốn chẳng buồn để tâm, mặc cho Kim Lí tự ý tung hoành.

Rời khỏi đại điện, Vương Chu một mình rảo bước dọc hành lang, dáng vẻ nhàn rỗi vô sự. Trên đường đi, nàng bắt gặp vô số ánh mắt cung kính của đám cấm vệ quân khoác giáp trụ, các quan lại thủy phủ đều khom mình hành lễ, đồng thanh gọi một tiếng "Thủy Quân điện hạ", cùng với đó là tiếng động khẽ khàng khi đám cung nữ xinh đẹp quỳ gối dập đầu. Vương Chu chỉ hờ hững phớt lờ, nàng vốn chẳng ưa gì những quy củ rườm rà mà Kim Lí đặt ra sau khi đến thủy phủ này. Nàng vô định dạo bước giữa hoa viên, lòng vẫn cảm thấy bồn chồn, thật sự là quá đỗi nhàm chán.

Về phần tung tích của cây đại kích kia, vị trí nó rơi xuống biển chắc chắn nằm trong địa phận cai quản của Đông Hải. Ba vị Thủy Quân của các vùng biển khác đừng hòng giở thủ đoạn hay nhúng tay vào chuyện này.

Trước khi ra ngoài, Kim Lí đã thỉnh thị công chúa điện hạ xem nên xử lý ra sao, liệu có cần tận dụng lợi thế "cận thủy lâu đài" để mang món bảo vật đó về thủy phủ trước hay không? Làm vậy là để tránh đám tu đạo nghe tin tìm đến, tranh giành đấu đá, giết chóc lẫn nhau đến mức đầu rơi máu chảy, óc văng tung tóe khắp nơi.

Vương Chu chỉ đáp rằng hạng thần vật này từ xưa đến nay vốn dành cho kẻ hữu duyên. Thủy phủ không cần tham gia tranh đoạt trọng bảo, chỉ cần bí mật phái cung phụng ngầm giám sát là được. Kẻ nào thuộc thủy phủ mà dám tự ý mưu cầu bảo vật, thậm chí không tiếc tay sát hại tu sĩ phương xa, cứ việc chém ngay tại chỗ.

Kim Lí vốn là kẻ lão luyện thế sự, nghe vậy cũng chẳng lấy làm tiếc rẻ, chỉ luôn miệng ca tụng công chúa điện hạ đại nghĩa lẫm liệt, nịnh nọt một hồi lâu.

Vương Chu cuối cùng còn dặn dò thêm mấy câu: "Nếu bảo vật rơi vào tay bậc Địa Tiên, thủy phủ cứ lễ độ tiễn họ rời khỏi lãnh hải."

"Nếu là đại tu sĩ ỷ thế cướp đoạt, gây ra cảnh giết chóc bừa bãi, ngươi hãy ra tay ngăn cản không cho họ rời đi, sau đó báo lại cho ta một tiếng."

"Còn với những kẻ dưới tầm Địa Tiên, bất kể là tu sĩ phổ điệp hay dã tu, hãy cho phép họ ẩn náu trong vùng biển Đông Hải một thời gian. Trong lúc này, nếu bọn họ đột ngột mất mạng không rõ nguyên nhân, ta sẽ không tìm kẻ khác hỏi tội, mà chỉ hỏi tội mình ngươi thôi."

Kim Lí cười hỏi: "Nếu bọn họ tình nguyện chủ động bán món thần binh này cho thủy phủ chúng ta, để đổi lấy một khoản thần tiên tiền kếch xù hoặc mấy bộ đạo thư quý giá thì sao?"

Vương Chu thản nhiên nói: "Vậy thì bỏ món tiền lớn ra mua lại là được, có gì mà phải ngần ngại. Nếu họ lo lắng xảy ra biến cố, sợ rằng sau khi tiền trao cháo múc, thủy phủ lại nảy sinh ý đồ xấu, ngầm điều động 'dã tu' giết người đoạt bảo, rồi cuối cùng thủy phủ lại đứng ra 'chủ trì công đạo' để báo thù cho họ, thì ngươi cứ trực tiếp sắc phong quan chức, cấp cho họ một thân phận chính thống được Trung Thổ Văn Miếu công nhận. Cho dù họ không tin tưởng thầy trò ta, thì cũng phải tin vào thủ đoạn của Nho gia và Văn Miếu hiện nay."

Kim Lí nghe vậy, không ngớt lời tán tụng: "Công chúa điện hạ hành sự ngày càng lão luyện rồi."

Vương Chu cười nhạo: "Ta bị nhốt trong giếng Thiết Tỏa bấy nhiêu năm, lòng người nóng lạnh chẳng lẽ thấy còn ít sao? Chẳng qua năm đó lười động não mà thôi."

Lúc đó Kim Lí liền bày ra vẻ mặt đau xót tâm can, phụ họa theo: "Phải, phải, công chúa điện hạ chịu khổ ở nơi thâm sơn cùng cốc đó lâu như vậy, thật khiến người ta xót xa."

Vương Chu đút hai tay vào ống tay áo, ngáp dài một cái, thầm nghĩ diễn xuất thật vụng về. Đúng lúc này, một cung nữ tiến vào bẩm báo, nói có khách đến cầu kiến, chính là Phụng cung Cừu Độc của Thanh Bình Kiếm Tông tại Đồng Diệp Châu. Nếu là tính khí năm xưa, Vương Chu đã sớm đuổi hạng cựu bộ của Lục Địa Long Cung này cút xéo rồi. Nhưng nay nàng lại bảo cung nữ dẫn Cừu Độc vào gặp. Thân phận đôi bên giờ đã khác biệt, ôn chuyện cũ thì chẳng có gì hay, nhưng nghe chút chuyện mới lạ thì cũng được.

Mụ già Cừu Độc mạo muội đến yết kiến Đông Hải Thủy Quân, là vì muốn cầu một danh ngạch quý giá cho chuyến tẩu thủy của con sông lớn tại Đồng Diệp Châu trong tương lai. Đại giang thông ra biển, Thủy Quân Vương Chu muốn cho ai đi, hay bắt ai ở lại, chẳng phải chỉ là chuyện một câu nói sao? Vương Chu lập tức nảy sinh hứng thú, ánh mắt đầy ẩn ý, trêu chọc hỏi: “Ngươi vốn là Phụng cung có ghế trong tổ sư đường Thanh Bình Kiếm Tông, chuyện này sao không đi cầu hắn, lại tìm đến ta?”

Cừu Độc khẽ đáp: “Trần sơn chủ hành sự công minh, trước nay luôn quang minh chính đại, lấy đại cục làm trọng, chắc chắn sẽ không vì tư lợi cá nhân mà phá hỏng quy củ.”

Vương Chu nhìn mụ già một lúc lâu mà không nói lời nào. Cừu Độc cảm thấy sống lưng lạnh toát. Hạng tu sĩ vốn là giao long hóa hình như mụ, khi đối mặt với chân long như Vương Chu, chính là tình cảnh như vậy, nửa điểm khí thế cũng không có.

Vương Chu cười lạnh: “Ngươi không có gan bàn chuyện giao dịch với ta đâu. Nói đi, là kẻ nào bày ra cái tối kiến này cho ngươi, Thôi Đông Sơn phải không?”

Cừu Độc nhớ lại diệu kế trong túi gấm mà Thôi tông chủ đã dặn dò: "Nếu bị vạch trần tại chỗ, cứ việc bán đứng tông chủ là được". Bà lão cứng rắn gật đầu nói: “Quả thực là sự chỉ thị của Thôi tông chủ, lão tỳ mới dám đến đây yết kiến Thủy Quân, nói ra những lời hồ đồ không mấy lọt tai này.”

Vương Chu sắc mặt thoáng hiện vẻ giận dữ, quát: “Cút về Thanh Bình Kiếm Tông của ngươi đi.”

Bà lão theo bản năng cúi đầu khom lưng, lui về sau mấy bước, đột nhiên dừng lại, lấy hết can đảm nói tiếp: “Thôi tông chủ còn dặn dò một câu, vị Tào sư đệ nọ của ngài ấy là người chắc chắn sẽ kế nhiệm vị trí tông chủ, cho nên vị tông chủ đời đầu là ngài ấy luôn phải sớm mưu tính cho sư đệ một vị hộ sơn phụng cúng có đại đạo thân thủy.”

Vương Chu trầm ngâm giây lát, rồi phẩy tay: “Ngươi cứ về Đồng Diệp Châu trước, kết quả việc này thế nào, hãy ở trong núi chờ thông báo.”

Bà lão liên thanh cảm tạ, khom lưng lùi bước mà đi, chẳng dám nán lại thêm giây phút nào.

Lại có một vị nữ quan thủy phủ chức quyền không thấp tiến vào bẩm báo, nói là ba vị Thủy Quân còn lại cùng nhau đến biên giới, muốn hỏi xem có thể vào trong quan khán trận vấn quyền hay không, còn nói là đã nhận được điệp văn vượt biển của Trung Thổ Văn Miếu.

Vương Chu nổi trận lôi đình, trầm giọng quát: “Bảo bọn họ cút hết đi! Nhớ kỹ, hãy lấy nguyên văn lời này mà nói cho bọn họ biết.”

Nơi biên giới Đông Hải, ba vị Thủy Quân đứng sóng vai bên nhau. Nghe vị thần nữ từ phủ Đông Hải Thủy Quân trở về báo tin, thuật lại nguyên văn lời của Đông Hải Thủy Quân Vương Chu, bọn họ dường như đã sớm dự liệu được nên cũng không lấy làm hổ thẹn hay tức giận. Trong đó, một vị nam tử Thủy Quân chỉ nhẹ nhàng nói lời cảm ơn với vị thần nữ Đông Hải Lễ Chế Ti đang run rẩy, thận trọng quan sát sắc mặt kia, bảo nàng đã vất vả rồi. Hắn cười hỏi: “Thế nào? Đã bảo là đừng có làm rùm beng lên, cứ lén lút lẻn qua đó xem trận vấn quyền là được rồi mà.”

Trong các vị thần sông hồ, Đạm Đạm phu nhân ở Lục Thủy Khanh là người thăng tiến nhanh nhất, một bước trở thành chủ nhân cai quản thủy vận đất liền. Ngoài ra, Thủy Quân của bốn biển có cương vực rộng lớn, thậm chí còn vượt qua cả bản đồ Trung Thổ Thần Châu, gồm có Nam Hải Thủy Quân Lý Nghiệp Hầu, thần hiệu “Kiểu Nguyệt”; Tây Hải “Bích Nguyên” Thủy Quân Lưu Nhu Tỉ; và Bắc Hải Thủy Quân Ngụy Điền Đình, thần hiệu “Hồng Vận”.

Lưu Nhu Tỉ hỏi: "Giờ tính sao đây?"

Lý Nghiệp Hầu cười bảo: "Còn có thể thế nào nữa, hồi phủ thôi, ai về nhà nấy. Chúng ta không thể kháng chỉ mà tiến, làm tổn thương hòa khí đồng liêu được."

Ngụy Điền Đình cố nén cười: "Nếu thật sự không được, hay là đi đường vòng qua ranh giới hai vùng biển của ta mà xem trận, tuy nhìn không rõ lắm nhưng vẫn tốt hơn là đứng ngây ra ở đây."

Lý Nghiệp Hầu lắc đầu: "Làm vậy lại phải nợ ân tình của Văn Miếu, thôi bỏ đi."

Lưu Nhu Tỉ lưu luyến không rời, đưa mắt nhìn về phía vùng biển Đông Hải xa xăm, vô cùng tiếc nuối: "Trận diễn võ của võ phu Thập nhất cảnh dù sao cũng là cơ hội ngàn năm khó gặp. Hôm nay bỏ lỡ đại sự này, chẳng biết lần sau phải đợi đến bao giờ. Kiểu Nguyệt thần quân đã không đi, ta lại muốn đi đường vòng qua Tây Hải một chuyến."

Lý Nghiệp Hầu nhắc nhở: "Trận vấn quyền đỉnh cao giữa hai sắc xanh trắng này, thực ra với cảnh giới võ học của họ vốn nên kéo dài lâu hơn nữa. Nhưng chính vì đám người xem náo nhiệt như chúng ta tụ tập ngày càng đông, e rằng rất nhanh sẽ phải hạ màn thôi. Bích Nguyên Thủy Quân, ngươi đừng tốn công vô ích làm gì."

Lưu Nhu Tỉ bất đắc dĩ than vãn: "Cái tính tình này của Vương Chu..."

Lý Nghiệp Hầu tuy trong lòng hiểu rõ nhưng không nói ra, chuyện này vốn chẳng phải chỉ vì vị đồng liêu kia tính khí không tốt.

Mặt biển dần dần phẳng lặng trở lại, hai vị võ phu khoanh chân ngồi trên mặt gương sóng biếc. Giữa biển trời mênh mông vô tận là hai người trẻ tuổi trạc tuổi nhau.

Người thanh niên để trần đang đưa tay che lấy mạng sườn, nơi đó có một lỗ hổng đẫm máu đến rợn người. Đó là vết thương do một thương đâm xuyên qua, thậm chí còn bị đối thủ xoáy mạnh một vòng. Nếu không phải y kịp thời vung tay chém đứt trường thương, lại bị thân thương của đối phương hất văng ra thêm vài phần, thì e rằng cả trái tim lẫn nửa thân người đã bị xé toạc tại chỗ rồi.

Hắn nở nụ cười, toàn thân tắm máu, trên da thịt chằng chịt những vết rạn. Hắn đưa tay vốc nước biển rửa sạch vết máu, chẳng mảy may để tâm đến thương thế, miệng lại oán trách: "Ngươi ra tay ác thật đấy."

Nam tử áo trắng y phục tả tơi ngồi ở một bên, không rõ vì cớ gì mà chỉ giữ im lặng, không nói lời nào.

Trần Bình An im lặng một lát, tuy trong lòng vô cùng không cam tâm nhưng vẫn phải thừa nhận một câu: "Là ta thua rồi."

Trận thua thứ năm, năm lần vấn quyền đều bại.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến hắn không vội trở về phủ Quốc sư để dưỡng thương.

Tuy nhiên, ở nửa sau của trận đấu, Tào Từ quả thực đã động sát tâm. Đương nhiên cả hai đều như nhau, nếu không vấn quyền đến mức ấy thì chẳng còn gì thú vị nữa.

Đánh đến cuối cùng, ngay cả một Tào Từ vốn khiêm cung như ngọc cũng nảy sinh vài phần tranh cường hiếu thắng.

Ta, Tào Từ, có thể bại dưới tay bất kỳ ai, duy chỉ không thể thua tên khốn kiếp chẳng màng võ đức như Trần Bình An này.

Trần Bình An khẽ ho khan mấy tiếng, đưa tay che miệng. Máu tươi rỉ qua kẽ ngón tay, bị hắn tiện tay hất xuống biển sâu.

Thanh trường kiếm "Thượng Tiêu" nọ đã được Trần Bình An ném trả lại cho Mãng đạo nhân.

Lại nói, búi tóc của Trần Bình An vẫn còn vẹn nguyên. Trận chiến này từ đầu chí cuối, hắn chưa từng để bản thân rơi vào cảnh đầu bù tóc rối.

Trần Bình An hai tay nắm quyền đặt trên đầu gối, mắt nhìn về phương xa, mỉm cười nói: "Không sao, vẫn còn trận thứ sáu, đúng không Tào Từ?"

Tào Từ im lặng chẳng đáp lời, chỉ quay đầu sang bên, phun ra một ngụm máu đọng.

Y đưa tay xoa má, quay mặt đi, chẳng rõ là vừa phun ra một ngụm máu tươi hay là nước bọt. Từ đầu đến cuối, Tào Từ vẫn giữ vẻ trầm mặc.

Trần Bình An cười mắng: "Tên họ Tào kia, lão tử đang nói chuyện với ngươi đấy. Kẻ thắng quyền là ngươi, sao còn ở đó giả câm giả điếc với ta?"

Tào Từ chỉ giơ tay, dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa nắn gò má và vầng trán, lau đi vệt máu mũi vẫn đang không ngừng tuôn ra.

Có lẽ là thật sự nhẫn nhịn không nổi, Tào Từ đột nhiên tung ra một quyền đánh lén, nhưng lại bị Trần Bình An cười lớn đỡ được: "Võ đức của ngươi đâu rồi?"

Cả hai lại rơi vào im lặng.

Giữa thiên địa mênh mông, dường như chỉ còn lại tiếng sóng triều đang tự tình độc thoại.

Hai gã võ phu đồng trang lứa, dường như vừa là kình địch không đội trời chung, lại vừa là tri kỷ tâm đầu ý hợp. Nếu không phải là hai người bọn họ, có lẽ kẻ khác rất khó lòng thấu hiểu.

"Tào Từ, ngươi nhất định phải sống cho thật lâu. Trên con đường võ đạo này, ta không muốn quá đỗi cô độc."

"Được. Hôm nay ta hạ lời tại đây, Trần Bình An ngươi vĩnh viễn chỉ có thể xếp thứ hai mà thôi."

"Ha ha, cầu còn không được!"