Một chiếc độ thuyền của vương triều Đại Ly được canh phòng sâm nghiêm, đang vượt châu viễn du, hộ giá xung quanh còn có mấy chiếc độ thuyền của quân phương.

Đầu thuyền, một vị nữ tử đeo kiếm và một lão giả thân hình cao lớn đang đứng sóng đôi. Trước mắt là mặt biển bao la, bích ba vạn lý, tựa như một khối lưu ly xanh biếc khổng lồ.

Nữ tử kiếm tiên Trúc Tố, trải qua bao sóng gió, sau mấy lần bế quan rồi xuất quan, cuối cùng cũng đã chứng đạo Tiên Nhân cảnh.

Lão giả bên cạnh hóa danh là Tô Khám, ngày thường làm phu xe cho hoàng thất Đại Ly, quan hệ với tân nhiệm Quốc sư cũng chỉ ở mức bình thường, thậm chí từng bị Ninh Diêu chém cho một kiếm.

Năm xưa, Hoài Vương Tống Trường Kính dẫn theo một đôi thiếu niên thiếu nữ trở về kinh thành, Tô Khám chính là người chịu trách nhiệm âm thầm theo dõi Vương Chu.

Bởi lẽ y từng là chủ quan thần linh của Trảm Khám Ty thuộc Ngọc Khu Viện trên viễn cổ thiên đình, so với nhóm mười hai vị cao vị kia cũng chỉ kém một bậc.

Ngoài ra, Trảm Khám Ty thuộc Ngọc Khu Viện còn kiêm quản hành hình đài, năm xưa không biết bao nhiêu loài giao long hễ thấy y là như thấy thiên kiếp giáng xuống.

Nếu Vương Chu không thể nâng đỡ, bị xác định là kẻ bất kham, không thể trọng dụng, Tô Khám sẽ đích thân "hành hình". Còn về phần ai sẽ vớt lấy chỗ tốt, tự nhiên là thuộc về bộ da thiếu niên của Thôi Đông Sơn kia. Như vậy, trận thiên yếm nhân quả và dẫn phát này, cứ thế truy tung rồi rơi xuống đầu vị "cựu thần" Tô Khám, Thôi Đông Sơn liền có thể ngông nghênh tự tại, không thèm đếm xỉa đến.

Quan trọng là vị lôi bộ thần linh Tô Khám này cũng hoàn toàn tâm cam tình nguyện. Quả nhiên, sau vạn năm lại có thể chém một con chân long, sao y lại không làm cho được?

Tú Hổ thậm chí đã giúp Tô Khám chọn sẵn địa điểm hành hình, chính là tòa đài cao nằm bên bờ biển ở Lão Long Thành kia.

Đến lúc đó, Tô Khám sẽ kim thân giáng thế, nắm lại quyền bính, ép Vương Chu phải hiện ra chân thân, rồi túm lấy cổ lôi về phía đài cao mà chém đầu.

Tô Khám cảm khái nói: "Trần Thanh Đô ở giữa lằn ranh sinh tử, sống thật quá nghẹn khuất."

Trận chiến cuối cùng ấy, lại không hề cùng Man Hoang đưa kiếm, thật là một trò cười thiên hạ.

Trúc Tố lạnh lùng đáp: "Ngươi tốt nhất đừng nói những lời này trước mặt Ẩn Quan của chúng ta."

Tô Khám nhếch mép: "Đừng nói là Trần Bình An, cho dù Ninh Diêu có mặt ở đây, ta cũng sẽ nói như vậy."

Trúc Tố cũng chẳng buồn nói nhảm với y thêm nửa câu. Nàng khép hai ngón tay lại, điều động bản mệnh phi kiếm, dựa vào bản mệnh thần thông mà ngưng tụ lời lẽ của lão xa phu thành một phong mật tín. Ngón tay vung lên, liền tạo ra một thanh truyền tin phi kiếm, bay thẳng về hướng Quốc Sư Phủ ở Bảo Bình Châu.

Tô Khám hai tay chắp sau lưng, mặt mày nghiêm nghị. Nhưng chỉ một thoáng sau, y rốt cuộc kìm không được, đưa tay chộp một cái, bóp nát thanh truyền tin phi kiếm kia từ đằng xa.

Y tự tìm bậc thang cho mình: "Các ngươi, những kiếm tu thuần túy này, qua một vạn năm vẫn cái tính khí ấy, thật thích so đo."

Trúc Tố thản nhiên: "Luyện khí sĩ môn loại đông đảo, nếu không so đo, kiếm tu làm sao có thể bộc lộ tài năng, tự lập một ngọn cờ riêng trên đỉnh núi?"

Vừa rồi, Hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu nương nương còn đứng ở đầu thuyền ngắm cảnh, cùng Trúc Tố trò chuyện về phong thổ nhân tình của Kiếm Khí Trường Thành. Họ còn nhắc tới tiểu cô nương tên là Sài Vu kia. Dù sao trong hàng ngũ kiếm tiên, tiểu cô nương ấy và Tạ Cẩu – vị thiếu nữ đội mũ lông chồn – đều khiến người ta phải chú ý như nhau. Hơn nữa Sài Vu tuổi còn nhỏ mà lại thích uống rượu, thậm chí còn cùng Hoàng đế Tống Hòa lập một "ước định" về chuyện uống rượu.

Trên quan trường, điều này gọi là "giản tại đế tâm" (được vua ghi nhớ). Ở trên núi, một vị kiếm tiên "phụng chỉ uống rượu", há chẳng phải là một giai thoại đẹp đẽ hay sao?

Trúc Tố nhận xét: "Tống Hòa là một vị hoàng đế tốt."

Tô Khám cười hỏi: "Ngươi đã thấy qua được mấy vị hoàng đế rồi?"

Trúc Tố đáp: "Ta đã thấy qua rất nhiều nhân tâm."

Biển cả dưới mạn độ thuyền tựa như một tấm thủy kính do viễn cổ thần linh tạo ra.

Mà nhân gian lại có vô số tấm gương mang tên "nhân tâm".

Tô Khám cười ha hả: "Lại muốn so lịch duyệt với ta sao?"

Trúc Tố im lặng không đáp.

Tô Khám tiếp lời: "Ngươi cho rằng Tống Hòa vì sao phải cùng một tiểu cô nương lập ước định? Chỉ vì cảm thấy nàng tuổi nhỏ, cơ duyên tốt, cảnh giới cao, là nhân vật vác cờ thế hệ mới của Lạc Phách Sơn sao? Đương nhiên, Sài Vu đại đạo khả kỳ, gần như chắc chắn có thể phi thăng."

"Nhưng nàng tuổi càng nhỏ, ấn tượng tốt về Đại Ly hôm nay sẽ càng khắc sâu trên đường tu hành tương lai. Như vậy, nàng sẽ dành cho những chính sách của triều đình Đại Ly thêm phần che chở và thân thiết, đối đãi với những sai lầm trên bản đồ sơn hà Đại Ly sau này cũng có thêm chút kiên nhẫn. Tống Hòa đương nhiên là nảy sinh thiện cảm với tiểu cô nương, nhưng loại toan tính này căn bản không cần qua não, đó mới chính là đế vương tâm tính chân chính, phát hồ bản tâm, thuận hồ tự nhiên... Con Tú Hổ kia dạy tốt, Tống Hòa cũng học rất tốt."

Trúc Tố hỏi: "Ẩn Quan có thể từ vị trí Quốc sư này mà toàn thân trở ra không?"

Hành động "nhất quốc tức đạo thân" của Ẩn Quan chắc chắn không giấu được Tô Khám.

Tô Khám nhận xét: "Tất cả những người tham gia nghị sự ở Quốc Sư Phủ cộng lại, tâm nhãn cũng không nhiều bằng một mình hắn đâu."

Những "thiếu niên" trên quan trường thường không sống được lâu dài, nhưng kẻ có thể lưu danh sử xanh luôn là những người mang "hành vi thiếu niên" đầy nhiệt huyết kia.

Trúc Tố vừa định giơ tay, Tô Khám đã bất lực nói: "Nói chuyện với ngươi thật tốn sức."

Trúc Tố thu tay về, nói: "Có một chuyện muốn nhờ, đến Bắc Câu Lô Châu, nếu thấy hạt giống kiếm tu nào tâm tính và tư chất đều tốt, hãy giúp ta chọn lấy một hai người."

Tô Khám ngược lại không ngại làm chút chuyện dệt hoa trên gấm, y thổn thức: "Ánh mắt của ta thực sự cũng bình thường thôi."

Trúc Tố nói: "Kiếm Khí Trường Thành cũng không phải ai cũng sớm coi trọng Ẩn Quan, tiền bối không cần tự coi nhẹ mình."

Tô Khám cười: "Lời này nghe lọt tai đấy. Chuyện tìm đồ đệ cứ giao cho ta, nhất định phải là 'hảo sự thành song'."

Trúc Tố vừa định cảm tạ, lại nghe Tô Khám bồi thêm một câu: "Đạo lữ có muốn tìm luôn một thể không?"

Trúc Tố quay người về phòng tiếp tục luyện kiếm.

Tô Khám tự chuốc lấy mất mặt, liền có chút hoài niệm cửa tiệm hỷ sự ở trấn nhỏ năm xưa.

Lão nhân nghe thấy Trúc Tố dùng tâm thanh nói: "Tiền bối, đính chính một điểm, Lạc Phách Sơn tương lai, trong nhân vật đời thứ ba, người có thể vác cờ không phải Sài Vu có cảnh giới cao nhất, mà là một kiếm tu tên gọi Bạch Huyền."

Tô Khám chậc lưỡi: "Ha, cái tên này khí thế không nhỏ đâu."

Chữ Bạch trong Bạch Dã, chữ Huyền trong Vu Huyền.

Hoàng đế Tống Hòa ngồi bên bàn, vừa nhai cam vừa nhìn chằm chằm vào hai trang giấy mỏng manh.

Hoàng hậu Dư Miễn lười biếng nằm bò trên bàn ngẩn người, y phục giản đơn, lộ vẻ tự nhiên, lúc này nàng thậm chí còn đang đi chân trần.

Ở bên ngoài hoàng cung kinh thành, nàng cảm thấy tự do hơn nhiều. Tỉ như Hoàng hậu Dư Miễn còn thường xuyên đích thân xuống bếp, thỉnh thoảng lại làm nũng, giở chút tính khí nhỏ với Tống Hòa. Nhìn thấy phong cảnh kỳ lạ gì trong mây trên biển, nàng sẽ ngạc nhiên mà nhảy cẫng lên.

Tống Hòa cũng thường cùng tùy quân tu sĩ trên độ thuyền trò chuyện về những chuyện thú vị ở quê hương bọn họ, hoặc giống như hôm nay đi ra đầu thuyền ngắm cảnh, cùng Tô Khám và Trúc Tố nói vài chuyện phiếm. Hắn cảm thấy thân tâm đều thư thái vài phần, cũng dần dần hiểu được suy nghĩ của tiểu nhi tử Tống Tục. Trở thành người trên núi, tuy mất đi ngai vàng kia, nhưng đạo linh dài lâu, trên con đường tiên gia cầu trường sinh, cũng có thể thưởng ngoạn nhiều phong quang hơn.

Mẫu hậu ban đầu lo lắng trong lòng Tống Tục sẽ có khúc mắc, mấy năm trước thậm chí còn ám chỉ đứa trẻ này rất tốt, ổn trọng... ý tứ ngoài lời khiến Tống Hòa không dám suy nghĩ sâu. Người đời thường nói "thanh quan khó đoạn việc nhà", thực tế nhà đế vương cao không thể cao hơn, lớn không thể lớn hơn, sao lại không phải như vậy? Dư Miễn trong chuyện để Tống Tục đảm nhiệm tu sĩ Địa Chi của Đại Ly cũng cảm thấy mắc nợ tiểu nhi tử.

Tống Hòa rơi vào hồi tưởng.

"Có một chuyện ngươi phải nhớ kỹ như in, Thôi Quốc sư tuyệt đối sẽ không soán ngôi, trong lòng không được có mảy may hoài nghi."

"Hoàng đế Tống thị chỉ cần kiên định tin tưởng việc này, lại làm tốt một việc khác là đủ rồi: phò tá tốt Thôi Sàm!"

Lúc đó nghe được hai chữ "phò tá" từ chỗ Tiên đế, Hoàng tử Tống Hòa cả người đều ngẩn ngơ.

Dư Miễn khẽ hỏi: "Đang nghĩ gì thế?"

Tống Hòa nhìn lại hai tờ giấy kia, lắc đầu cười: "Không có gì."

Tân nhiệm Sơn trưởng Xuân Sơn Thư Viện Triệu Đoan Cẩn, bên cạnh có chú giải ba chữ và một chức danh: "Chưa chắc chịu"; Văn Hoa Điện Đại học sĩ.

Phó sơn trưởng thư viện Viên Kỷ, văn tự chú giải khá nhiều: Tiền Quốc Tử Giám Tư nghiệp, năm năm sau thích hợp chuyển đến Lễ Bộ bồi đô, đảm nhiệm Linh Vũ Đạo Học chính, thăng chức đến nha thự Lễ Bộ kinh thành.

Bùi Mậu.

Chỉ có một cái tên, không có bất kỳ nội dung chú giải nào.

Điều này có nghĩa là Hoàng đế Tống Hòa đã cùng Trần Quốc sư bàn bạc về Bùi Mậu, nhưng vẫn chưa nắm chắc, cần thông qua một cuộc nghị sự để đưa ra quyết định cuối cùng.

Xác thực, nếu nói trị nước lớn như nấu cá nhỏ, thì Tuần Thú Sứ Bùi Mậu chính là "món cứng" nhất, cần chú trọng hỏa hầu nhất.

Bùi Mậu chính là một khúc xương cứng nhất của triều đình Đại Ly. Quan vị của y đủ cao, danh tiếng đủ tốt, vả lại người này cực kỳ có chủ kiến và quyết đoán.

Dư Miễn cười nói: "Triệu Đoan Cẩn và Bùi Mậu, có chút giống quan hệ giữa Triệu Diêu và Lạc Vương?"

Tống Hòa gật đầu: "Đúng là có nét tương đồng."

Dư Miễn hỏi: "Trần Quốc sư chuẩn bị trao những chức Điện các học sĩ kia ra ngoài rồi sao?"

Tống Hòa đáp: "Không vội."

Dư Miễn đưa tay cầm lấy một trang giấy, nói: "Vi Hoành cũng nên thăng quan rồi."

Trên giấy có một dòng: Công Bộ Viên ngoại lang Vi Hoành, chuyển đến Thông Chính Ty đảm nhiệm Kinh lịch.

Chỉ nói về đồng niên khoa cử của Vi Hoành, có người đã làm đến Công Bộ Thị lang rồi.

So với Lục Bộ hay Đô Sát Viện, Thông Chính Ty là một nha môn vắng vẻ nhàn hạ, cho nên mới có cách nói hài hước là "nơi tập đại thành của Lục Bộ bồi đô", dành cho những quan viên lớn tuổi, thăng tiến vô vọng đến đó nâng phẩm trật để dưỡng lão. Mà trong mấy đời chủ quan Thông Chính Ty trước Trưởng Tôn Mậu, vừa khéo có phụ thân của Vi Hoành là Thông Chính Sứ Vi Vanh.

Tống Hòa cười hỏi: "Ngay cả nàng cũng nghe nói qua Vi Hoành sao?"

Dư Miễn cười đáp: "Dư Du thỉnh thoảng sẽ kể cho ta nghe chút chuyện thú vị về quan trường kinh thành."

Tống Hòa vươn vai, một tay chống cằm, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, nhìn trang giấy còn lại.

Dư Miễn nhỏ giọng hỏi: "Nếu Trần tiên sinh muốn động đến Viên Sùng hoặc là gia chủ Thượng Trụ Quốc nào đó thì sao?"

Tống Hòa chỉ chằm chằm vào trang giấy, không ngẩng đầu, nhưng hơi nhíu mày.

Nếu là ở trong cung, Dư Miễn sẽ không hỏi như vậy, nhìn thấy thần sắc của Hoàng đế lúc này nàng sẽ biết điều mà dừng lại. Nhưng lúc này, nàng thẳng lưng, ngáp một cái, trêu chọc một câu: "Quan uy lớn quá nha."

Tống Hòa nhịn không được cười, ngẩng đầu nói: "Vậy thì nói cho nàng nghe một chuyện."

Dư Miễn nổi hứng, vẫy tay một cái, Tống Hòa lập tức bóc cam ngoan ngoãn đưa qua, rồi kể cho nàng nghe một đoạn chuyện cũ.

Hóa ra Tiên đế và Thôi Sàm xác thực có một cuộc ước định kín đáo, nhưng lời đồn đại bên ngoài không đủ chính xác.

Không phải không thể động đến gia chủ Thượng Trụ Quốc Viên Tào, mà là không động đến "đương đại gia chủ" của bọn họ.

Lúc đó chỉ có hai người dự thính, một là Hoàng tử Tống Hòa, người còn lại chính là Lại Bộ Quan lão gia sau này – Quan Oánh Triệt, lúc đó y vẫn còn được coi là tráng niên.

Đại Ly thiết lập Tam Điện Tam Các, tổng cộng có sáu vị Đại học sĩ. Những năm đầu, Đại Ly còn tăng thêm Thập Nhị Quán Học sĩ, dẫn đến tình trạng tràn lan, chức vị ngày càng không đáng tiền. Không quá ba mươi năm, kinh thành đã đầy rẫy tướng quốc. Sau khi Thôi Sàm đảm nhiệm Quốc sư, y trực tiếp cắt bỏ Thập Nhị Quán Học sĩ, thậm chí ngay cả danh hiệu sáu vị Điện các học sĩ cũng thà để trống chứ tuyệt đối không tùy tiện ban cho triều thần.

Mới đầu, quan trường cảm thấy Thôi Sàm sợ trên triều đình có thêm một nhóm "tướng quốc" thì y sẽ thế đơn lực cô, dễ bị chèn ép.

Về sau mới biết, hóa ra là con Tú Hổ kia thật lòng cảm thấy bọn họ không xứng.

Tống Hòa nói: "Ta vẫn hy vọng Bùi Mậu có thể 'xuất tướng nhập tướng'."

Tiền đề là Bùi Mậu có thể cùng Trần tiên sinh đàm đạo một cách tử tế.

Trong lịch sử Đại Ly, đã khoảng chừng trăm năm qua không xuất hiện một nhân vật chói mắt nào thực sự "xuất tướng nhập tướng" theo đúng nghĩa đen.

Một võ tướng hộ tống ở hành lang ngoài cửa bẩm báo: "Bệ hạ, Đại Nguyên Lô thị đã sắp xếp chín chiếc độ thuyền ra biển nghênh đón, sẽ hội quân với chúng ta sau một canh giờ nữa. Địa điểm nằm trên bầu trời của một môn phái hải đảo."

Tống Hòa có chút kinh ngạc, cười nói: "Đại Nguyên Hoàng đế khách khí quá."

Vốn tưởng rằng phải đến gần biên cảnh triều Đại Nguyên mới có độ thuyền quân phương bay lên hộ vệ.

Dù sao Bắc Câu Lô Châu không giống Bảo Bình Châu, độ thuyền quân phương một nước xuất cảnh cần phải chào hỏi các nước dọc đường, nghi lễ rườm rà, tương đối phiền phức.

Lúc này còn chưa đổ bộ Bắc Câu Lô Châu, đội ngũ độ thuyền của vương triều Đại Nguyên đã chạy tới tận trên biển.

Dư Miễn gật đầu, Tống thị Đại Ly chưa bao giờ dành cho ai đãi ngộ này, thường chỉ do Thượng thư Lễ bộ hoặc Hồng Lô Tự Khanh ra mặt tiếp đãi tại độ khẩu Minh Đích đã coi là lễ số quy cách cao nhất rồi.

Ba vương triều lớn ký kết minh ước, địa điểm không phải kinh thành Đại Ly ở Bảo Bình Châu, cũng không phải Trung Thổ Thần Châu, mà chính là kinh thành của Đại Nguyên vương triều!

Triều dã Đại Nguyên Lô thị cả nước vui mừng, nhất là kinh thành nơi nơi giăng đèn kết hoa, còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết.

Đặc điểm lớn nhất của Bắc Câu Lô Châu chính là coi trọng thể diện nhất.

Nói đơn giản, chỉ cần ngươi nể mặt ta, ta nhất định sẽ cho ngươi nhiều mặt mũi hơn.

Hoàng đế Đại Nguyên Lô thị đã để cựu Quốc sư Vân Tiêu Cung Dương Thanh Khủng ra biển nghênh đón đoàn người của Hoàng đế Đại Đoan từ Trung Thổ. Mà tân Quốc sư của Sùng Huyền Thự là Dương Hậu Giác, đạo hiệu Đoàn Nê, chịu trách nhiệm nghênh đón Hoàng đế Đại Ly. Quả thật không tiện quá thiên vị Đại Ly, phải giữ dáng vẻ một bát nước bưng bằng.

Tống Hòa đột nhiên cười rộ lên: "Còn nhớ trước đó ở trong thôn, được Trần tiên sinh nhờ, ta đã viết hai tấm biển cho ngôi miếu thổ địa kia không?"

Dư Miễn cười đáp: "Một tấm là Thừa Phúc Miếu, một tấm là Vĩnh Phúc Miếu. Trần tiên sinh nói cả hai đều tốt."

Tống Hòa nói: "Ta có một ý tưởng, cảm hứng bắt nguồn từ chuyện đó."

Dư Miễn tò mò: "Ý tưởng gì?"

Tống Hòa đáp: "Lần đầu tiên ta biết được giữa các thôn làng cũng có cách nói 'thế thân'. Cho nên ta muốn để Bảo Bình Châu cùng Bắc Câu Lô Châu kết làm thế thân!"

Dư Miễn mắt sáng lên.

Tống Hòa nói: "Chỉ là muốn thúc đẩy việc này không đơn giản như vậy."

Tên võ tướng kia đi rồi quay lại, bẩm báo: "Bệ hạ, vừa nhận được truyền tin, các vị Đại Độc Công Hầu của Bắc Câu Lô Châu đều đã có mặt. Hơn nữa phía Đại Nguyên Lô Thị nói rõ, chính họ cũng không báo trước cho Tế Độc."

Hóa ra hai vị đại công hầu của dòng Tế Độc là Linh Nguyên Công Thẩm Lâm và Long Đình Hầu Lý Nguyên, hai vị thủy thần cao vị đều đã bày ra pháp giá, chia nhau theo đường sông ra biển, đồng thời đến vùng biển phía trước chờ đợi nghênh đón.

Trận thế này, thể diện này thật khiến người ta kinh ngạc!

Tống Hòa nhịn không được cười to: "Trần tiên sinh, Trần Quốc Sư!"

Rõ ràng là Trần Quốc Sư đã động dụng đến hương hỏa tình trên núi của mình. Nếu không, Đại Độc Công Hầu của châu khác thật sự không cần nể mặt một vương triều dưới núi như Đại Ly đến mức này.

Dư Miễn cũng rất ít khi thấy Hoàng đế bệ hạ vui vẻ như thế, nàng cũng cười theo.

Tống Hòa bỗng nhiên đứng dậy: "Phải lễ thượng vãng lai (có qua có lại)."

Rất nhanh, tân Quốc Sư của vương triều Đại Nguyên là Dương Hậu Giác nhận được một phong thư do chính tay Hoàng đế Đại Ly viết.

Dương Hậu Giác xem qua mật thư, ánh mắt nóng rực. Suy nghĩ một hồi, y gọi các vị văn thần võ tướng đến, để họ truyền tay nhau xem thư. Nhất thời trong phòng vang lên tiếng reo hò.

Hóa ra Hoàng đế Đại Ly Tống Hòa chủ động yêu cầu sau khi cập bến sẽ hạ thấp độ cao di chuyển của độ thuyền, không vượt quá tổ sư đường của bất kỳ đạo tràng nào dọc đường.

Phải nói rằng với quốc lực hùng hậu của Tống thị Đại Ly và Lô thị Đại Nguyên, việc tiêu hao thêm chút thần tiên tiền này căn bản không đáng kể. Nhưng tâm tư này, khí phách này, quả thật chỉ có vương triều Đại Ly mới có.

Vương triều Đại Ly, lễ kính cả một châu!

Các học tử Quốc Tử Giám ở kinh thành bên kia đã bị Viên Kỷ – Viên Tư Nghiệp dùng một bài "Tiến học giải" khuyên can.

Đương nhiên Viên Kỷ không chỉ huấn thị văn chương khô khan. Vị văn đàn lãnh tụ được công nhận là không biết làm quan, cũng không muốn làm quan này, đã cùng các học tử trẻ tuổi đàm luận về sự biến đổi văn võ của Đại Ly, cùng với cái gọi là nhiệt huyết trị quốc, cứu quốc của thư sinh trong lịch sử...

Y cũng nói về việc sĩ tộc môn phiệt thanh lưu lũng đoạn triều chính làm hại nước mất dân như thế nào. Cuối cùng, Viên Kỷ hứa hẹn sẽ mời Trần Quốc Sư đến Quốc Tử Giám giảng học một lần, kể về phong thổ nhân tình của Kiếm Khí Trường Thành.

Thực tế, Hình Bộ Thị Lang Triệu Diêu đang đứng ở bên thư lâu. Y sẽ đích thân để mắt tới tòa Quốc Tử Giám với hơn vạn học tử này từ đầu đến cuối.

Chẳng qua y dùng chướng nhãn pháp, cả Hình Bộ cũng chỉ có lác đác vài người biết Triệu Thị Lang đi Quốc Tử Giám, chỉ thế mà thôi.

Triệu Diêu từ xa nhìn Viên Kỷ với thần sắc ung dung, thầm nghĩ Viên Tư Nghiệp sao lại không biết làm quan? Triệu Diêu cảm thấy Viên Kỷ rất thích hợp với Lễ Bộ hoặc Hồng Lô Tự.

Tại Xuân Sơn thư viện, Hồng Đào cũng chẳng khá hơn đám học tử kia là bao, giờ phút này chỉ sợ Đinh Hạo bị bắt ngay tại trận.

Lão nhân có biệt danh Ngư Bá Đầu này từng dẫn theo ba thiếu niên, một đường rêu rao lừa gạt, cũng coi như đã thỏa cơn nghiện làm quan lão gia.

Mã Bộ Hải và Hồ Tiến nhờ sự tiến cử của tông sư "Trịnh Tiền" đã bái Tứ Hải Võ Quán Ngụy Lịch làm sư phụ, coi như đã có chỗ đứng ở Đại Ly. Lão nhân cũng xong một tâm sự, chỉ còn Đinh Hạo đến Xuân Sơn Thư Viện cầu học. Hồng Đào liền thuê một gian phòng nhỏ bên cạnh thư viện, đợi Đinh Hạo ổn định, trong túi còn dư chút bạc, lão liền định một mình về quê.

Nào ngờ lại có màn kịch này.

Xung quanh thiếu niên kia, từng người trợn mắt há hốc mồm.

Họ thấy thiếu niên tướng mạo thanh tú, mang đậm khí chất thư quyển, thầm hỏi hài tử nhà nào ở ngõ Ý Trì mà lại liều mạng như vậy?

Nếu theo lời thiếu niên này, không chỉ tân nhiệm Quốc Sư là gian thần, mà Hoàng đế cũng là hôn quân, Bắc Nha và Hình Bộ là ưng khuyển nanh vuốt...

Vậy bọn họ đâu phải chạy đến Quốc Sư Phủ thỉnh mệnh, rõ ràng là do hắn dẫn đầu xếp hàng đi ăn cơm tù đấy chứ?

Theo kế hoạch của Triệu Diêu, những học tử muốn rời khỏi thư viện đều sẽ bị ghi tên, nhưng hồ sơ chỉ lưu ở Quốc Sư Phủ, Lễ Bộ và Hình Bộ đều không ghi chép. Quốc Sư Phủ nhận được rồi, Hình Bộ sẽ lập tức hủy hồ sơ. Lễ Bộ nếu muốn có bản ghi chép này thì phải xin phép Quốc Sư Phủ.

Các học tử ầm ầm tản ra. Thiếu niên kia như thẹn quá hóa giận, chửi mắng không thôi, bảo bọn họ là lũ hèn nhát, có bản lĩnh thì cùng hắn đi chặn cửa Quốc Sư Phủ... Thiếu niên như điểm binh điểm tướng, hỏi thẳng vài học tử còn nán lại muốn quan sát tình hình: "Ngươi có đi không? Ngươi đi cùng chứ? Ngươi tên gì, nhà ở đâu, có dám cùng ta đi Thiên Bộ Lang và Quốc Sư Phủ không..."

Đám đông hoàn toàn giải tán.

Tuyệt đối không thể cùng thiếu niên mất trí này làm chuyện tạo phản.

Thiếu niên và Hồng Đào ở đằng xa ra hiệu bằng mắt, hai bên lặng lẽ gặp nhau ở chỗ vắng vẻ.

Trán Đinh Hạo lấm tấm mồ hôi, khẽ hỏi: "Hồng Bá Đầu, có nhìn ra ai là điệp tử không?"

Hồng Đào vốn là kẻ tinh đời, mắt nhìn tám hướng tai nghe bốn phương, gật đầu: "Chỉ nhìn ra hai người khá giống, ánh mắt họ nhìn ngươi không giống người đọc sách trong thư viện."

Đinh Hạo cắn răng: "Phải nói rõ tình hình với họ. Chúng ta vừa mới ăn cơm tù ra được mấy ngày, không thể vào đó thêm lần nữa!"

Hồng Đào gật đầu: "Ta đi."

Đinh Hạo lắc đầu: "Hồng gia gia, ngươi dẫn đường là được rồi, vẫn phải để ta tự mình đi nói rõ ràng."

Hồng Đào muốn nói lại thôi. Tâm ý thiếu niên đã quyết, y lẩm bẩm: "Thật sự gây ra rắc rối lớn rồi, ta cũng chỉ..."

Thiếu niên không biết là trong lòng không nỡ hay sao, không nói ra nửa câu sau.

Không đọc sách nữa.

Thấy thiếu niên mồm miệng đầy "phân" kia đi thẳng về phía mình, hai tên điệp tử lão luyện hiếm khi có chút hoảng hốt.

Tiểu tử ngươi đừng có qua đây!

Chúng ta cũng không muốn dính đầy uế khí vào người đâu.

Một khi hôm nay gặp mặt thiếu niên này mà "tán gẫu vài câu", họ quay về không tránh khỏi phải đi một chuyến đến Khảo Ma Ty của Hình Bộ.

Nhớ ra rồi!

Thiếu niên trước mắt chính là tên "quân sư quạt mo" trong nhóm lừa đảo kia. Mấy thiếu niên vô pháp vô thiên cộng thêm một lão đầu gan to bằng trời, giả làm sứ tiết phiên thuộc quốc để lừa ăn lừa uống ở Hồng Lô Tự, suýt chút nữa đã để họ lừa qua cửa.

Ngay khi hai tên điệp tử bất lực nhìn nhau, có hai lão nhân trùng hợp xuất hiện trên đường, thay họ gặp thiếu niên.

Một lão giả thân hình cao lớn, bước chân trầm ổn, cực kỳ khí thế. Người còn lại thanh tú gầy gò, trông như một ẩn sĩ sơn thủy.

Mao Tiểu Đông cười hỏi: "Thiếu niên lang, ngươi tên gì?"

Thiếu niên ổn định tâm thần, thành thật đáp: "Đinh Hạo."

Mao Tiểu Đông gật đầu: "To gan cẩn thận, mầm mống tốt."

Lão nhân bên cạnh mỉm cười: "Đúng là hạt giống đọc sách."

Gan không nhỏ, tâm địa không xấu, dám nghĩ dám làm và dám chịu trách nhiệm.

Mao Tiểu Đông hỏi: "Từng đọc sách chưa?"

Đinh Hạo đáp: "Vừa vào thư viện mới bắt đầu đọc."

Mao Tiểu Đông cười hỏi: "Vào Xuân Sơn thư viện bằng cách nào?"

Đinh Hạo thành thật: "Đi cửa sau."

Trần Thuần Hóa dở khóc dở cười.

Mao Tiểu Đông cười: "Là ai giúp đỡ xin xỏ? Xuân Sơn thư viện không phải ai đi cửa sau cũng thông được đâu."

Đinh Hạo lắc đầu: "Lão tiên sinh, thứ lỗi cho ta khó lòng tiết lộ."

Cũng không thể nói mình được Trần Quốc Sư đích thân điểm danh, nói ra ai mà tin cho được?

Huống hồ Đinh Hạo cũng không muốn khoe khoang việc này. Thiếu niên tâm cao khí ngạo sẽ cảm thấy đây là không tôn trọng Trần Quốc Sư, cũng là không tôn trọng chính mình.

Mao Tiểu Đông nghiêm mặt: "Chuyện này có gì khó mở miệng? Ví dụ như bản thân ta, học vấn của ta năm xưa chính là nhờ dập đầu mà có được."

Đinh Hạo im lặng một lát, lựa chọn chuyển chủ đề. Thấy đối phương khí thế rất mạnh, cậu hỏi: "Lão tiên sinh là... Phó sơn trưởng thư viện chúng ta sao?"

Mao Tiểu Đông lắc đầu cười: "Ta trước dạy học ở Sơn Nhai thư viện, sau đó đến Lễ Ký Học Cung, đây là lần đầu tiên đến Xuân Sơn thư viện."

Mao Tiểu Đông chỉ chỉ lão nhân bên cạnh: "Hắn cùng họ với Trần Quốc Sư các ngươi, đến từ Nam Bà Sa Châu Thuần Nho Trần thị, là một đại học vấn gia."

Đinh Hạo lập tức vái chào.

Trần Thuần Hóa đưa tay nhẹ nhàng nâng cánh tay thiếu niên lên: "Đợi nghe qua nội dung giảng học của ta, nếu cảm thấy còn được thì hành lễ cũng chưa muộn."

Mao Tiểu Đông ho khan một tiếng: "Còn về ta, gặp Trần Quốc Sư các ngươi, hắn phải gọi ta một tiếng Mao sư huynh."

Lão nhân cố ý bỏ qua chữ "ký danh". Cũng may Trần Thuần Hóa không vạch trần ngay tại chỗ.

Đinh Hạo ngẩng đầu nhìn lão nhân cao lớn, nhịn không được thầm nghĩ: "Hai ta cùng nghề sao?"

Mao Tiểu Đông vuốt râu cười: "Chỉ cần là người đọc sách nguyện đem học vấn trong sách chuyển ra ngoài sách, chính là người đồng đạo."

Một đôi phu phụ vượt châu du lịch, đi tới bên ngoài một tòa thủy phủ.

Khương Xá nhìn tấm biển kia, cười nói: "Bích Du Cung, khẩu khí thật lớn."

Ngũ Ngôn nhắc nhở: "Đừng quên chính sự, bớt khoe khoang đi."

Khương Xá im lặng.

Ngũ Ngôn hỏi: "Tiểu cô nương tên Dư Du kia, thật sự không để ý tới sao?"

Khương Xá tức giận: "Cứ để mặc nàng ta trước đã."

Trước đó ở Bảo Bình Châu, Dư Du một đường xu xuôi Nam, đã định trước là không tìm thấy Khương Xá, nàng liền gọi thẳng tên y trong lòng, chắc cũng phải mấy trăm lần rồi.

Mai Hà Thủy Thần nương nương Liễu Nhu đang cân nhắc nhân tuyển cho vị trí miếu chúc mới. Hiện nay hương hỏa từ miếu rất vượng, quan lại quyền quý của vương triều Đại Tuyền ùn ùn kéo đến, một vị miếu chúc đã không đủ dùng nữa, thật sầu não.

Cứ kéo dài mãi thế này dễ lỡ việc, triều đình Đại Tuyền cũng đang giục giã.

Không sao, nàng có một pháp "tuyệt hồ nghi", chính là "Tha Tự Quyết" (phép trì hoãn).

Lúc này Liễu Nhu một chân đạp lên ghế dài, vùi đầu vào một cái chậu lớn.

Môn phòng thủy phủ bay vào đại đường: "Nương nương, có khách tới cửa."

Liễu Nhu đầu không ngẩng, xua tay: "Lão quy củ."

Thần tiên trên núi hết thảy không gặp, thư sinh nghèo thì cho ít lộ phí đuổi đi là được.

Trước đó có mấy người đọc sách văn vận khá nặng, đoán chừng nhìn thấy pho tượng thần vẽ màu ở từ miếu, rồi đến thủy phủ nhìn thấy chân dung của nàng, đều lộ vẻ thất vọng não nề. Thật quá tổn thương người ta mà.

Môn phòng nói: "Họ nói ngon nói ngọt, khuyên thế nào cũng không đi, nhất định phải gặp được nương nương mới chịu. Nhìn cũng không giống hạng dung tục cầu danh cầu tài. Hơn nữa họ tự xưng đến từ Bảo Bình Châu."

Liễu Nhu cuốn một đũa mì lớn, treo lơ lửng trên không: "Có tự báo danh hiệu không?"

Môn phòng lắc đầu: "Không nói, ta đã dò hỏi rồi nhưng không moi được lời nào."

Liễu Nhu nhíu mày, tiếp tục ăn ngấu nghiến, suy tính một lát rồi nói: "Vượt châu du lịch thì lộ phí phải tiêu tốn bao nhiêu rồi, vậy thì gặp một lần xem sao."

Liễu Nhu đặt đũa xuống, ợ một cái, vỗ vỗ bụng, giậm chân một cái dùng súc địa pháp liền đến cửa phủ đệ.

Nàng thấy nam tử kia thân hình khôi ngô, giống như mấy tay diễn trò đập đá trên ngực ở hội chợ.

Lại nhìn phụ nhân kia, nhan sắc không tính là xuất chúng, nhưng ôn nhu khả nhân, yếu ớt mỏng manh... ôi chao, cùng mình còn rất giống nhau, cùng một kiểu người.

Liễu Nhu thăm dò hỏi: "Chẳng hay hai vị là bằng hữu trên núi của Trần tiên sinh?"

Thấy hán tử kia sắc mặt cổ quái, Liễu Nhu sững sờ, chẳng lẽ mình đoán trúng rồi?

Phụ nhân cười đáp: "Đúng là bằng hữu."

Liễu Nhu cười ha hả: "Thật sự biết Trần tiên sinh ta nói là ai sao?"

Phụ nhân nói: "Chúng ta chính là từ Lạc Phách Sơn tới."

Liễu Nhu hai mắt sáng lên, lấy quyền đánh chưởng: "Sớm nói có phải tốt không!"

Thân hình thấp bé của Mai Hà Thủy Thần nương nương giơ cao cánh tay: "Nhanh nhẹn lên, nói với nhà bếp một tiếng, quý khách tới cửa, quy cách cao nhất!"

Sau khi ngồi xuống, chưa hàn huyên được vài câu, Khương Xá đã thấy một lão đầu bếp đeo tạp dề đích thân bưng lên bàn hai chậu lớn, đỏ phừng phừng.

Đến lượt Khương Xá sững sờ. Khá lắm, rốt cuộc là ăn mì lươn hay ăn ớt đây?

Ngũ Ngôn cười hỏi: "Thủy Thần nương nương, phủ thượng có phải có một nữ tử tên là Huyên Hoa không?"

Liễu Nhu mồm miệng nhanh nhảu, cũng không so đo đối phương hỏi làm gì, gật đầu: "Có, nàng là một bà nương thích nghịch văn mặc, cả ngày kêu gào muốn tăng bổng lộc, muốn làm Hiệu Thư Quan của thủy phủ. Thăng quan phát tài ai mà không muốn, ta cũng muốn vậy."

Khương Xá cười nói: "Vị Mai Hà Thủy Thần nương nương đây muốn thăng quan phát tài còn không dễ sao? Gần thì đòi vương triều Đại Tuyền một cái phong chính phẩm trật cao hơn, xa thì làm một trong những công hầu tương lai của đại độc mới tinh kia, cũng không phải là không thể."

Liễu Nhu xua tay: "Không phải thứ dựa vào bản lĩnh nhà mình kiếm được, ta đều không đưa tay ra nhận."

Nàng liếc nhìn hán tử, thầm nghĩ không hổ là người từ Lạc Phách Sơn tới. Nếu không, lời này cũng không thể nói bừa, dễ bị hiểu lầm và ghen ghét. Làm như một dòng đại độc ở Đồng Diệp Châu là khe suối đầu núi nhà Trần tiên sinh hắn vậy.

Khương Xá nói: "Hương hỏa tình của Mai Hà với vương triều Đại Tuyền, nguồn gốc của Liễu Nhu ngươi với nhất mạch Văn Thánh, sao lại không phải dựa vào bản lĩnh kiếm được?"

Liễu Nhu suy nghĩ một chút: "Lý là cái lý này, nhưng trong lòng chung quy không thoải mái. Ta sợ nhất nợ nhân tình, càng sợ đức không xứng vị. Sức ăn bao nhiêu thì bưng cái bát bấy nhiêu thôi. Chúng ta lăn lộn trên đường kiếm miếng cơm ăn không dễ, khó tránh khỏi bị nhân sự rườm rà làm khó, hà tất phải tiếp tục làm khó chính mình?"

Khương Xá gật đầu tán thành.

Liễu Nhu thấy phụ nhân tên tuổi cổ quái kia cũng học mình, một chân giẫm lên ghế dài, một tay xách bầu rượu, một đũa mì lươn, ngửa đầu uống một ngụm rượu.

Liễu Nhu cười to không thôi, cầm đũa chỉ chỉ hán tử chỉ nói mình họ Khương mà cố tình không nói tên: "Khương huynh, ngươi là đại lão gia mà còn không bằng bà nương nhà ngươi sảng khoái."

Khương Xá cười đáp: "Ta nói chuyện hành sự quả thực không bằng nàng hào sảng."

Nhìn chằm chằm y một lát, Liễu Nhu gật đầu: "Ngươi người này ngược lại cũng lợi hại. Nam nhân bình thường chết cũng cần thể diện, sợ nhất người khác nói mình sợ vợ."

Khương Xá chỉ cười, không phụ họa gì thêm. Người trẻ tuổi nói chuyện thích to giọng vì sợ người khác không nghe thấy. Đó là vì họ còn trẻ, chưa từng làm ra đủ nhiều hành động vĩ đại.

Liễu Nhu nói: "Đúng rồi, còn chưa hỏi phu phụ các ngươi tìm Huyên Hoa làm gì."

Ngũ Ngôn đáp: "Huyên Hoa cô nương từng tặng cho chúng ta... một người rất quan trọng một phần lễ gặp mặt. Người nhận lễ những năm này vẫn luôn nhớ mãi không quên, vô cùng cảm kích."

Liễu Nhu trừng tròn mắt: "Gì cơ? Huyên Hoa cái đồ mê tiền ấy mà cũng nỡ tặng lễ cho người sao?"

Chớp mắt một cái, Liễu Nhu vỗ đầu cười to: "Người các ngươi nói là Bùi Tiền – kẻ ghét chép sách nhất kia phải không?!"

"Hô, ta năm đó lần đầu gặp nàng, vẫn còn là một tiểu hắc thán đi theo bên cạnh Trần tiên sinh. Một đôi mắt to sáng lấp lánh, càng làm nổi bật vóc dáng nhỏ bé của nàng. Chậc chậc, tuổi không lớn mà cả người đều là tâm nhãn."

"Huyên Hoa cái nha đầu ngốc ấy năm đó kiên quyết tin tưởng lời nói dối của tiểu hắc thán là thật. Cho đến tận bây giờ vẫn tin tưởng không nghi ngờ. Mỗi lần nhắc tới Bùi Tiền, nàng vẫn khăng khăng tiểu cô nương là một vị công chúa vong quốc lưu lạc dân gian. Năm đó cơ duyên xảo hợp gặp được Trần tiên sinh du lịch giang hồ, Trần tiên sinh thấy nàng thân thế thê thảm, lại là một khối nguyên liệu tốt, căn cốt thanh kỳ, kỳ tài luyện võ. Nhất là thấy nàng tuổi nhỏ đã chịu được khổ, tâm tính chính phái, một đường quan sát tỉ mỉ, cân nhắc nhiều lần cuối cùng mới chịu nhận nàng làm khai sơn đại đệ tử, muốn truyền thụ toàn bộ tuyệt thế võ học."

"Nàng cũng không phải lập tức đáp ứng ngay đâu. Một đường kết bạn du lịch, thấy hắn nhận đồ đệ tha thiết, lại là người tốt trạch tâm nhân hậu, còn là một tài tử học thức thông thiên, nàng mới nghiêm túc bái sư..."

Nói đến đây, Liễu Nhu vui vẻ không chịu được: "Con bé này lanh lợi lắm, đừng nói lừa người, lừa quỷ đều được, ha ha, Huyên Hoa chính là nữ quỷ mà. Năm đó ta cũng suýt chút nữa mắc bẫy, Bùi Tiền lợi hại thật. Huyên Hoa biết được một trong tứ đại võ bình tông sư của Bảo Bình Châu là 'Trịnh Tiền' chính là Bùi Tiền xong, ở chỗ ta lại càng kiêu ngạo, phiền chết đi được."

Khương Xá đã sớm dừng đũa, thản nhiên nói: "Cũng không tính là hoàn toàn lừa người."

Năm đó Khương Xá y nếu thành sự, theo cách nói trong hý văn hiện nay, nàng cũng gần như tương đương với "nữ nhi của Hoàng đế" rồi. Vậy thì tiểu hắc thán năm xưa không phải lưu lạc dân gian, mà là lưu lạc nhân gian.

Ngũ Ngôn mấy lần giơ mu bàn tay lau trán và gò má, nàng khẽ thở ra, bát mì lươn này thật đủ cay.

Liễu Nhu không biết nguyên cớ gì mà cả tòa thủy phủ đột nhiên ngưng trệ lại, thậm chí tốc độ dòng chảy của dòng Mai Hà cũng chậm lại.

Ngũ Ngôn nhẹ giọng gọi: "Khương Xá!"

Khương Xá hồi thần, Liễu Nhu trong chớp mắt như trút được gánh nặng. Trên người đối phương tỏa ra một loại khí thế long trời lở đất đầy bi tráng. Nói cách khác, tên này đột nhiên trở mặt không nhận người.

Khương Xá có chút áy náy, tự giễu: "Xin lỗi, là ta thất thố."

Liễu Nhu sảng khoái: "Người một nhà không nói hai lời. Nhi nữ giang hồ chân tính tình, vui buồn đều treo trên mặt, không cần giấu giếm."

Khương Xá đối với vị Thủy Thần nương nương thấp bé này có vài phần nhìn bằng cặp mắt khác xưa, không làm đại độc công hầu thì thật đáng tiếc.

Ngũ Ngôn cười nói: "Nghe Bùi Tiền nhắc tới, ngoại trừ sư phụ nàng thì đến Thủy Thần nương nương ngươi là có con mắt tinh đời, năm đó còn muốn truyền thụ thần thông cho nàng."

Đương nhiên không phải thật sự nghe Bùi Tiền kể lại, mà là Ngũ Ngôn nghe ngóng được tin tức từ Lạc Phách Sơn.

Liễu Nhu gật đầu: "Ta lúc đầu xác thực nhìn trúng tư chất của Bùi Tiền, có điều rất nhanh đã bỏ ý định đó. Ngoại trừ Trần tiên sinh, ai cũng không dạy được tiểu cô nương kia."

Nàng lắc đầu: "Nàng quá thông tuệ, ta dạy không nổi. Chút đầu óc này của ta, đoán chừng dùng không được vài năm sẽ bị nàng học hết thuật pháp, rồi còn bị nàng bán đi mà vẫn đếm tiền giúp nàng nữa."

Liễu Nhu nhớ tới chính sự, cho người gọi Huyên Hoa đến gặp đôi phu phụ kỳ quái nhưng hợp khẩu vị này.

Huyên Hoa là nữ quỷ, ngại xuất thân thấp hèn nên luôn cảm thấy mình không lên được mặt bàn. Nhất là nghe nói là quý khách đến từ Lạc Phách Sơn ở Bảo Bình Châu, nàng càng khẩn trương vạn phần. Cũng may vị phụ nhân kia dường như trời sinh có sức lan tỏa, dăm ba câu đã khiến Huyên Hoa yên lòng.

Khương Xá đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi tặng lễ cho Bùi Tiền, vậy ta cũng phải tặng lễ cho ngươi, cứ việc mở miệng."

Huyên Hoa liếc nhìn Thủy Thần nương nương, Liễu Nhu vung tay: "Người nhà mình đừng có già mồm, muốn gì thì nói thẳng."

Huyên Hoa mạnh dạn: "Ta muốn Trần tiên sinh giúp khắc một phương tư chương."

Liễu Nhu trừng mắt, thầm nghĩ lão nương sao lại không nghĩ đến cái này chứ.

Không đợi Khương Xá nói gì, Ngũ Ngôn đã cười đáp ứng: "Được, ta sẽ lập tức viết thư gửi tới Lạc Phách Sơn, mời Trần tiên sinh bớt chút thời gian giúp khắc một phương. Huyên Hoa cô nương có văn tự yêu thích nào không?"

Dưới bàn, ngón tay Huyên Hoa nắm chặt góc áo, mặt đỏ bừng: "Sao cũng được, chỉ cần là Trần tiên sinh khắc là được rồi. Chất liệu không cần cầu kỳ, đá cuội trong khe suối hay tre gỗ trong rừng đều được. Cũng không cần biên khoản gì, để lại hai ba chữ là tốt lắm rồi."

Ngũ Ngôn cười hỏi: "Thật sự không cần báo văn tự để khoản sao?"

Huyên Hoa lắc đầu nguầy nguậy: "Không cần đâu, Trần tiên sinh mới là người đọc sách chân chính, chỉ có tốt hơn thôi."

Ngũ Ngôn gật đầu. Khương Xá hỏi: "Liễu Nhu, nghe nói ngươi cũng thích múa may binh khí, am hiểu cận chiến?"

Liễu Nhu thần thái phấn chấn, toét miệng cười: "Bình thường thôi, thủ đoạn bình thường thôi mà."

Địa giới Mai Hà ai mà không biết Thủy Thần nương nương mười tám ban võ nghệ tinh thông, nhất là cây đại kích chém giết trong nước cực kỳ lợi hại.

Khương Xá nói thẳng thừng: "Ngươi không hiểu đạo lý coi nước như lửa, thi triển thần thông đương nhiên chỉ ở mức bình thường, không thể hóa cảnh, không thể thông thần. Điều này cũng giống như tiểu tử Trần Bình An kia chỉ biết thuật cắt gọt mà không hiểu pháp nung đúc, thuật pháp càng nhiều thì cách đạo càng xa."

Thị nữ Huyên Hoa cầm mấy miếng điểm tâm nhai chậm, nàng cực kỳ kinh ngạc, hán tử này thật dám nói.

Liễu Nhu nghẹn khuất cực kỳ. Nói nàng thì không sao, nhưng hạ thấp Trần tiên sinh như vậy là không đúng. Mãng phu ngươi dù có đi qua Lạc Phách Sơn cũng không thể ngay trước mặt ta nói lời khốn kiếp như vậy. Chỉ là người tới là khách, lại có quan hệ với Bùi Tiền nên nàng không tiện nói gì. Nếu là kẻ khác, nàng đã sớm đòi luyện tay vài chiêu rồi.

Liễu Nhu nhịn xuống, gắp một đũa mì lươn lớn.

Ngũ Ngôn hiểu ý: "Liễu Nhu muội tử, muốn mắng cứ việc mắng, ta khẳng định giúp ngươi chứ không giúp hắn."

Liễu Nhu hào khí: "Không cần mắng đâu. Giữa bằng hữu không cần lúc nào cũng nói lời hay, việc gì cũng thuận theo ý đối phương."

Lời nói thì xinh đẹp, nhưng trong lòng nàng nghĩ lần sau sẽ không cho y nhiều ớt như vậy nữa, đãi khách giảm nửa cấp quy cách.

Nàng đời này bội phục Văn Thánh lão gia nhất, ngoài ra còn có một vị anh hùng hảo hán xa tận chân trời cũng nằm trong danh sách sùng bái. Vì nàng quan hệ khá tốt với Hoàng đế Đại Tuyền nên biết được một vụ nội tình mới xảy ra. Nhưng nghe xong, nàng lại thấy thất vọng vì hai bên thù địch lại đều là thánh hiền và hào kiệt trong lòng nàng.

Thực tế Khương Xá cũng nghẹn khuất. Tặng quà nhẹ thì tỏ ra keo kiệt, mà quà nặng thì tình cảnh hiện giờ của y rất lúng túng, trong tay chẳng có gia sản gì. Chẳng lẽ lại đi tìm tên họ Trần kia giúp đỡ?

Lão Thập Tứ sau vạn năm gặp mặt cũng chẳng có gì để nói. Tân Thập Tứ thì chẳng có hương hỏa tình gì. Những nhân vật đỉnh núi còn lại thì không thân không thích. Khương Xá bất đắc dĩ, thật đúng là một đồng tiền làm khó anh hùng hảo hán. Y cũng không thể đi làm nghề cướp bóc, y đâu phải Bạch Cảnh.

Khương Xá nói với Huyên Hoa: "Ấn chương là chuyện nhỏ. Ngươi nói thêm một yêu cầu nữa đi."

Huyên Hoa vội xua tay. Phụ nhân cười nói: "Cứ đề xuất một cái đi, chúng ta mới yên tâm."

Huyên Hoa xoắn xuýt, e dè: "Ta muốn tương lai có cơ hội đi một chuyến Bồ Sơn Vân Thảo Đường, nhìn xem cây hoa thần tiên kia."

Khương Xá gật đầu: "Dễ thôi." Vừa khéo Bồ Sơn Hoàng Y Vân cũng là một vị võ phu. Có điều y không muốn đích thân đi Bồ Sơn chuyển lời.

Y nói: "Khi nào muốn đi Bồ Sơn, ta bảo Ngô Thù dẫn đường cho ngươi."

Diệp Vân Vân tuy đã bước vào Chỉ Cảnh tầng thứ hai nhưng vẫn không phải võ đạo đệ nhất nhân của Đồng Diệp Châu. Người đó là Ngô Thù. Coi như thù lao dẫn đường, Khương Xá dạy hắn một quyền là được. Còn việc Ngô Thù có bị trọng thương khi dẫn đường hay không, y mặc kệ.

Khương Xá nói tiếp: "Chưa đủ, nói tiếp đi!"

Huyên Hoa đáp: "Ta còn muốn du lịch Thái Bình Sơn, gặp tân sơn chủ Hoàng Đình một lần, được nói với vị kiếm tiên ấy một câu là mãn nguyện rồi."

Liễu Nhu ho khan nhắc nhở Huyên Hoa đừng có không biết điều. Ngươi mất trí rồi sao, y khoác lác thì cũng vừa phải thôi.

Huyên Hoa vốn nói bừa, nào dám coi là thật. Những yêu cầu này trước kia nằm mơ nàng cũng không dám nghĩ. Chỉ là thấy hán tử kia khẩu khí lớn hơn trời nên nàng cũng nể mặt... Nói thật, chút quà năm đó đáng mấy đồng tiền. Huống hồ lúc đó nàng thực sự thích trò chuyện với Bùi Tiền. Tiểu cô nương đen gầy ấy khiến nữ quỷ như nàng có ảo giác mình vẫn là con người.

Cũng may vận khí của họ đều không tệ. Nàng gặp được Thủy Thần nương nương, tiểu cô nương cũng tìm được một vị sư phụ văn võ song toàn.

Tiểu cô nương khi vui vẻ sẽ lấy cuốn sách cũ ra, cố ý sờ trang sách khoe khoang với Huyên Hoa tỷ tỷ. Nhưng chuyện về cuốn sách này, dù sau này ở Lạc Phách Sơn quan hệ với Noãn Thụ, Tiểu Mễ Lạp tốt đến đâu, Bùi Tiền cũng chưa từng nhắc tới với ai.

Nàng không nỡ. Cuộc đời nàng từng trải qua giống như trời đông giá rét, xách một cái lồng chim nhỏ thô sơ, bên trong nuôi một con chim sẻ nhỏ, hễ thả ra là sẽ chết cóng giữa thế đạo. Trái tim nàng chính là cái lồng chim đó, bí mật kia chính là con chim sẻ.

Lại giống như một đoạn nến, mỗi lần thắp lên là lại ngắn đi một đoạn. Chỉ có thể trong màn đêm tối tăm nhất mới cẩn thận thắp lên, hai tay che chở ánh sáng để soi rõ một đoạn đường tâm.

Về cuốn sách này, Liễu Nhu ấn tượng sâu sắc nên không coi là chuyện cười. Khi kể lại nàng vô cùng thổn thức, vẫn giữ kết luận cũ: chỉ có Trần tiên sinh mới dạy tốt được Bùi Tiền.

Ngũ Ngôn không nói gì, chỉ liếc nhìn Khương Xá. Nghe thấy chưa?!

Khương Xá trầm mặc hồi lâu rồi gật đầu, không nói gì thêm. Y biết rồi! Y không phải không hiểu gì, chỉ là không chịu thừa nhận bằng miệng thôi.

Ngũ Ngôn chỉ chỉ Khương Xá: "Võ phu các ngươi thật là!"

Khương Xá hỏi: "Liễu Nhu, ngươi thật sự không muốn làm Đại Độc Công Hầu sao?" Nếu nàng gật đầu, y có thể phá lệ đi một chuyến Trung Thổ Văn Miếu.

Liễu Nhu chém đinh chặt sắt: "Muốn!" Nhưng ánh mắt nàng nhanh chóng lấp lánh: "Nhưng đó là chuyện của ngàn trăm năm sau. Mai Hà Liễu Nhu có thể che chở một phương thủy thổ lâu dài, công đức viên mãn, không thẹn với lòng, rồi mới quang minh chính đại tranh vị trí đó. Tuyệt không phải thứ ta muốn hôm nay có người cho là nhận ngay!"

Khương Xá đứng dậy chắp tay: "Những gì ta hứa hôm nay đều sẽ làm được. Tương phùng là duyên, đến đây từ biệt."

Liễu Nhu và Huyên Hoa đều đứng dậy. Ngũ Ngôn cười: "Cảm tạ thủy phủ đã khoản đãi."

Huyên Hoa khẽ nói: "Phu nhân, yêu cầu lúc trước ngoại trừ cái đầu tiên đều là lời hồ đồ, xin Khương tiền bối đừng coi là thật."

Ngũ Ngôn lắc đầu cười: "Huyên Hoa cô nương, sao lại là lời hồ đồ? Chúng ta phải coi là thật chứ."

Huyên Hoa ngỡ ngàng, cuống quýt kéo tay áo Thủy Thần nương nương cầu cứu. Ngũ Ngôn mỉm cười hiểu ý. Có lẽ đúng như Chu Liễm ở Lạc Phách Sơn đã nói: dịu dàng dành cho người khác chính là đóa hoa nở ra từ khiếm khuyết của bản thân.

Liễu Nhu gõ nhẹ lên trán thị nữ: "Cho ngươi hồ đồ này, thật không biết xấu hổ."

Sau đó nàng lớn tiếng hỏi bóng lưng đang đi xa: "Khương huynh, chúng ta còn chưa biết tên ngươi!"

Khương Xá không quay đầu, sải bước đi tới, giơ bàn tay cười lớn: "Trên núi gặp mặt, đạo hiệu nhỏ, đạo tâm lớn. Giang hồ tương phùng, tính danh nhẹ, hiệp khí nặng."

Liễu Nhu giơ ngón cái: "Lần sau đãi khách, đổi bát to!"

Khương Xá biến chưởng thành quyền: "Một lời đã định."

Bước ra khỏi Bích Du Cung, Ngũ Ngôn và Khương Xá nhìn về phương xa, không biết trong gió xuân nhân gian năm sau, một khỏa đạo tâm sẽ nở ra bao nhiêu hoa.

Bùi Mậu nhìn thấy Triệu Đoan Cẩn đang đứng đợi gần bức tường lưu ly chiếu bích.

Bất kể Bùi Mậu tự phụ thế nào cũng không thể phủ nhận Triệu Đoan Cẩn là người niệm cựu. Mà loại người này thường không xấu xa.

Hơn nữa Triệu Đoan Cẩn cũng là người không cần cố ý kết giao với Bùi Mậu nhất, họ đã quá quen thuộc. Quen biết từ thuở nhược quán, năm xưa ngay cả lão gia tử Triệu gia cũng từng tức giận bảo Triệu Đoan Cẩn chỉ là tên sai vặt của Bùi Mậu, đời này chẳng thể có tiền đồ. Lúc đó Triệu Đoan Cẩn chỉ u sầu mấy ngày rồi lại ra cửa tìm Bùi Mậu thỉnh giáo học vấn, thảo luận triều chính. Triệu lão gia tử hết cách, đành chiều theo nhi tử, cam tâm tình nguyện đi "nhận đại ca làm tiểu đệ" cho người ta.

Như Khâu Thành trước kia cũng coi là quân tử chi giao, là số ít thế gia tử được Bùi Mậu coi trọng. Nhưng lần này gặp lại ở kinh thành, uống cùng một loại rượu, e rằng không còn hương vị năm xưa. Bởi vì có sở cầu, con người có dục vọng và tư tâm thì rất khó giữ được phong thái, sẽ lộ ra "tướng ăn" khó coi.

Triệu Đoan Cẩn thấy Bùi Mậu mặt vô cảm bước ra khỏi cổng lớn, nhất thời không nắm chắc tình cảnh, lo lắng hảo hữu ngay cả chức Tuần Thú cũng mất. Y thấp giọng hỏi: "Thế nào rồi?"

Bùi Mậu dừng bước hỏi ngược lại: "Thế nào là thế nào?" Làm Thượng Thư nhiều năm mà vẫn không giữ được bình tĩnh.

Triệu Đoan Cẩn thăm dò: "Ngay gần đây, tìm một quán nhỏ mời ngươi uống rượu."

Bùi Mậu thưởng thức bức tường lưu ly chiếu bích vẽ rồng bốn móng. Danh và khí không thể giả cho người, đó là chức trách của quân vương. Thu hồi tầm mắt, y liếc nhìn Triệu Đoan Cẩn: "Không ngờ Thiên Thủy Triệu thị thanh liêm đến mức không mở nổi nồi rồi sao?"

Quen với phong cách của Bùi Mậu, Triệu Đoan Cẩn cười: "Bùi huynh, ta dẫn ngươi đến phố Kim Ngư, ngõ Trúc Can ăn quán, thật sự không cần dựa vào mũ quan để ăn chùa đâu."

Vì họ đang mặc quan phục chính nhị phẩm của triều đình Đại Ly. Đã vị cực nhân thần, muốn đổi bổ tử quan thì phải dựa vào những "vinh hàm" để trống nhiều năm kia.

Gần Thiên Bộ Lang có nhiều quán cơm ngon rẻ, khác hẳn tửu lâu ở Xương Bồ Hà. Nhiều quan viên sau khi tan sở đều đến đó tụ tập uống vài chén. Vì phố Kim Ngư và ngõ Trúc Can gần Thiên Bộ Lang nhất nên nhiều biển hiệu ở đó đều là nhờ vả cầu xin mực bảo của Triệu Thượng Thư. Triệu Đoan Cẩn đương nhiên không nhận tiền. Tuy y không phải cầu được ước thấy, nhưng số lượng tích lũy vẫn đáng kể. Thực khách ngẩng đầu nhìn, đâu đâu cũng thấy chữ của Triệu Thượng Thư hoặc chữ phỏng theo lối của y.

Cộng thêm việc Triệu Đoan Cẩn nắm giữ văn đàn nhiều năm, lại là tổ sư của lối chữ quán các, nên cả con phố nếu không phải chữ của y thì cũng giống chữ của y.

Bùi Mậu đi trước về phía Thiên Bộ Lang, định ghé Binh Bộ nhìn nghiên mực cổ kia. Triệu Đoan Cẩn lẳng lặng đi theo như thời thanh niên.

Bùi Mậu quay đầu nhìn về phía Quốc Sư Phủ, đột nhiên nói: "Có lần gặp Thôi Quốc Sư, hắn bảo hơn trăm năm sau nên có vài cuốn sách miêu tả phong vật kinh hoa, ghi chép một câu chuyện văn nhã về ngõ phố Triệu gia."

Triệu Đoan Cẩn lộ vẻ vui mừng: "Thôi Quốc Sư thật sự nói vậy sao?"

Bùi Mậu nhìn người bạn cũ làm quan đến Thượng Thư mà vẫn không mấy thông suốt này, cảm thấy bất lực. Bản thân y đã nói thẳng nha môn thích hợp nhất cho Triệu Đoan Cẩn là Quốc Tử Giám, chuyên tâm làm học vấn chứ không hợp làm quan. Lễ Bộ tuy thanh quý nhưng quản lý nhiều việc trên núi, nhất là phong chính thần linh.

Nhớ lại năm xưa, Bùi Mậu chỉ nghĩ Triệu Đoan Cẩn may mắn lọt vào mắt xanh của Thôi Quốc Sư. Nhưng lần này vào kinh, tiến vào Quốc Sư Phủ, y mới kinh hãi phát hiện Thôi Sàm như một vị tiên tri, đang dùng Triệu Đoan Cẩn để nói về quốc vận. Mấu chốt không ở Triệu Đoan Cẩn hay ngõ phố Triệu gia, mà là cái "hơn trăm năm" kia.

Vì trong lịch sử, những cuốn sách tưởng nhớ phồn hoa của triều đại trước thường xuất phát từ tay di dân vong quốc, bởi vì họ đều là những người niệm cựu. Lời của Tú Hổ luôn có ý chỉ, như một củ hành tây bóc ra từng lớp, năm tháng càng lâu thì người ta nhìn thấy càng nhiều cái mới.

Những lời trong lòng Bùi Mậu nếu không nói ra sẽ không thoải mái. Trưởng Tôn Mậu và những người trẻ tuổi đã nói thay y một phần, Trần Quốc Sư cũng nói một ít, nên y không cần lật lại bản án nữa. Y rất muốn tham gia cuộc nghị sự tiếp theo dù chỉ là dự thính, nhưng Trần Quốc Sư không đồng ý.

Bùi Mậu nhìn cuộc đối đầu ở cuối Thiên Bộ Lang. Y đến Binh Bộ việc đầu tiên là điều binh bắt tất cả kẻ gây rối. Đến lượt Bắc Nha Hồng Tế diễu võ dương oai ở nơi cách nha thự Binh Bộ vài bước chân sao?

Triệu Đoan Cẩn lẩm bẩm: "Lễ Bộ cải cách cần thay đổi nhiều mũ quan, ta tâm địa không đủ cứng, nhất định làm không tốt."

Bùi Mậu cười lạnh: "Tâm địa mềm chỉ là bề ngoài. Xét đến cùng, ngươi vẫn là tư tâm nặng vì yêu quý thanh danh, không dám gánh chịu tiếng xấu."

Triệu Đoan Cẩn im lặng gật đầu. Người bạn như Bùi Mậu chính là "tránh hữu" (bạn thẳng thắn) trong sách. Bùi Mậu chọc đúng tim đen: "Ngươi thanh quan năng thần đều muốn làm, văn hào lưu danh thiên cổ cũng muốn làm, danh tiếng hiện tại và trong sử sách đều phải tốt. Trên đời làm gì có chuyện tốt như vậy?!"

Triệu Đoan Cẩn tự nhủ: "Vẫn là Thôi Quốc Sư nói đúng, đọc sách phải sớm, viết sách phải muộn."

Bùi Mậu hỏi: "Nghĩ kỹ rồi chứ, không hối hận?" Nếu lựa chọn như vậy, y thật sự phải nhìn họ Triệu bằng cặp mắt khác xưa.

Triệu Đoan Cẩn gật đầu: "Chuyên tâm làm học vấn, dạy học trồng người, cầu mong đào mận khắp thiên hạ, ta có lòng tin làm tốt."

Hạ quyết tâm xong, tâm cảnh liền khác hẳn. Triệu Đoan Cẩn bảo: "Ta cũng muốn ngày nào đó chúng ta già rồi, không làm quan nữa, tụ tập uống rượu, một kẻ tâm cao khí ngạo như ngươi có thể chủ động kính ta một chén."

Bùi Mậu đáp: "Dã tâm bừng bừng."

Triệu Đoan Cẩn cười: "Còn hơn là kẻ ngốc nằm mộng."

Cách tràng nghị sự thứ hai của Quốc Sư Phủ còn hai khắc đồng hồ.

Binh Bộ Thị Lang Ngô Vương Thành rời khỏi nha thự, gặp một vị Tuần Thú Sứ và một vị Thượng Thư đang đi cùng nhau. Ngô Vương Thành đã chạm mặt Từ Đồng, người đó sắp đi Binh Bộ bồi đô nhậm chức. Ngô Vương Thành hiểu rõ vị trí của Thẩm lão Thượng Thư mình chắc chắn không có cửa.

Gặp hai vị tiền bối, Ngô Vương Thành cung kính chào hỏi. Triệu Đoan Cẩn cười gật đầu, Bùi Mậu lại nói thẳng: "Ngô Vương Thành, ngươi lập tức đi Binh Bộ điều binh. Không cần đích thân ra mặt, phái một Lang Trung lộ diện là được."

"Thứ nhất, bảo bộ kỵ Bắc Nha lui về hai bên Thiên Bộ Lang. Thứ hai, ghi chép những kẻ gây rối vào sổ, lệnh cho họ về phủ chờ tin. Thứ ba, khuyên bảo không được thì bắt giữ toàn bộ tại chỗ."

"Làm ngay đi, không làm lỡ ngươi tham gia nghị sự."

Ngô Vương Thành kinh hãi: "Bùi Tuần Thú không có quyền chỉ huy Binh Bộ."

Bùi Mậu thản nhiên: "Ta rời khỏi Quốc Sư Phủ đã là Binh Bộ Thượng Thư rồi."

Ngô Vương Thành kiên trì: "Binh Bộ cần đợi chiếu thư chính thức và công văn của Quốc Sư Phủ."

Bùi Mậu ánh mắt sắc bén: "Ngươi vừa từ biên quân xuống mà không hiểu đạo lý binh quý thần tốc sao?!" Thấy Ngô Vương Thành do dự, y cười nhạo: "Thị lang một bộ mà không bằng một hiệu úy Bắc Nha."

Triệu Đoan Cẩn không dám can ngăn. Ngô Vương Thành nhìn thẳng Bùi Mậu: "Bùi Tuần Thú, việc gấp tòng quyền, ta có thể điều binh nhưng sẽ đồng thời bẩm báo Quốc Sư Phủ và nói rõ với Trần Quốc Sư."

Y rõ ràng muốn việc công xử theo phép công. Binh Bộ đệ trình công văn đến Quốc Sư Phủ tương đương với việc công khai xé rách mặt với Bùi Mậu. Triệu Đoan Cẩn lo lắng cho tiền đồ của Ngô Vương Thành khi chọc giận cấp trên trực tiếp.

Không ngờ Bùi Mậu cười: "Tùy ngươi, ai làm việc nấy."

Ngô Vương Thành quay về nha thự. Triệu Đoan Cẩn nhỏ giọng: "Hà tất chưa đến Binh Bộ đã gây mâu thuẫn với thuộc quan." Nhất là một võ thần xuất thân hàn tộc và còn trẻ.

Bùi Mậu đáp: "Ngươi sắp đi thư viện dạy học thì đừng dạy ta đạo làm quan."

Triệu Đoan Cẩn chỉ chỉ y: "Bùi huynh, ngươi bằng hữu không nhiều cũng có nguyên do cả."

Bùi Mậu bảo: "Vậy để ta mời tiên sinh dạy học uống bữa rượu."

Triệu Đoan Cẩn bất ngờ, cười sảng khoái: "Cung kính không bằng tuân mệnh."

Phát hiện Bùi Mậu không đi về hướng Hồng Lô Tự mà quay lại đường cũ, Triệu Đoan Cẩn nghi hoặc. Bùi Mậu đáp: "Quốc Sư Phủ chẳng phải cũng có chỗ ăn cơm sao? Chẳng lẽ ngươi muốn vào hoàng cung ăn ngự thiện?"

Triệu Đoan Cẩn không nói nên lời. Hảo hữu Bùi Mậu nếu nói chuyện dễ nghe hơn chút thì đúng là người hoàn hảo.

Dưới gốc đào ở viện lạc thứ ba, Tống Vân Gian kim quan ngọc bào, quay đầu nhìn về phía hành lang. Trần Quốc Sư tranh thủ lúc rảnh rỗi đang nằm trên ghế mây nhắm mắt dưỡng thần.

Tại "độc thư xứ", Hịch Sơn đang vẽ lại tinh đồ bằng tay. Quách Trúc Tửu bên cạnh giúp đánh dấu ngày tháng, địa điểm... thỉnh thoảng hỏi những câu trúng yếu hại. Hịch Sơn tán thán Quách Trúc Tửu là một thiên tài. Quách Trúc Tửu không vui vì tưởng bị mắng. Trong viễn cổ, khen là thiên tài là sự công nhận cực lớn.

Tống Vân Gian thi triển thần thông quan sát nhất cử nhất động của Bùi Mậu và Triệu Đoan Cẩn. Trần Bình An bảo Dung Ngư đi tiếp đãi hai vị Thượng Thư đến ăn chực, rượu không cần quá ngon để tránh họ cảm thấy đang uống tiền chứ không phải uống tình nghĩa.

Tống Vân Gian cười nhận xét Bùi Mậu nói chuyện không uyển chuyển. Trần Bình An nhắm mắt đáp: "Họ chỉ dùng 'quái thoại' để giải tỏa nỗi khổ trong lòng. Một loại là vì sức lực quá nhỏ nên chỉ có thể âm dương quái khí. Loại khác là vì khí lực quá lớn, sợ nhịn không được mà ra tay làm hỏng việc."

Tống Vân Gian suy ngẫm thấy rất đúng. Y và Trần Quốc Sư cũng dần có sự ăn ý. Tống Vân Gian là "gương mặt mới" do Trần Bình An tạo ra, gánh vác quốc vận Đại Ly.

Hoàng Long Sĩ ngồi trên bậc thang cười bảo Trần Quốc Sư cũng là một hảo thủ nói quái thoại. Trần Bình An tự giễu mình nhịn không được nên "không đánh đã khai".

Hoàng Long Sĩ đột nhiên hỏi vì sao Trần Bình An vẫn coi trọng Dư chưởng giáo dù coi nhau là cừu địch. Trần Bình An mỉm cười: "Luôn phải biết người mình muốn giết rốt cuộc là người thế nào."

Trần Bình An đứng dậy đi về phía ván cờ. Tống Vân Gian hỏi Hoàng Long Sĩ vì sao ánh mắt Trần Quốc Sư nhìn mình luôn rất lạ. Hoàng Long Sĩ cười: "Có lẽ ở trên người ngươi, hắn nhìn thấy cái bóng của chính mình."

Đời người sau khi khổ tận cam lai, chúng ta thường dùng các phương thức khác nhau để bù đắp cho quá khứ của chính mình.

Bùi Mậu và Triệu Đoan Cẩn quay lại Quốc Sư Phủ tìm Dung Ngư. Triệu Đoan Cẩn có chút hối hận vì thấy không ra thể thống gì. Bùi Mậu cười bảo uống rượu để làm can đảm cho kẻ hèn.

Bùi Mậu coi Dung Ngư như vãn bối vì quan hệ năm xưa với cha nàng. Dung Ngư dẫn họ đến nhà bếp, tìm một bình rượu trân tàng. Nàng nhìn ra sự thay đổi của Triệu Thượng Thư, một người đọc sách thuần túy đang trở về tự nhiên.

Triệu Đoan Cẩn định làm mối Bùi Cảnh cho Dung Ngư nhưng bị Bùi Mậu gạt đi bảo con trai mình không xứng. Dung Ngư cũng mỉm cười bảo không quen.

Họ uống rượu xong không say. Triệu Thượng Thư khi say bắt đầu ăn nói không kiêng kỵ, hiện nguyên hình. Bùi Mậu cảm ơn nữ đầu bếp Vu Khánh.

Bùi Mậu đến phòng quan gọi con trai Bùi Cảnh ra ngoài. Các văn bí thư lang kinh ngạc nhìn vị Tuần Thú Sứ lừng lẫy. Bùi Cảnh vừa tự hào vừa lo lắng. Triệu Đoan Cẩn cũng có mặt.

Viên Chấn im lặng hồi lâu rồi cười mắng Bùi Cảnh giấu kỹ quá. Trương Định và Nghiêm Dập cũng nhắc nhở nhau giữ bình tĩnh trước những cám dỗ sau này.

Bùi Mậu trò chuyện vài câu chuyện nhà với con trai rồi đi gặp Quốc Sư. Trần Bình An nhận xét Bùi Cảnh không giống đích tử của một Tuần Thú Sứ. Bùi Mậu bảo con trai không bằng mình. Trần Bình An khuyên đừng để Bùi Cảnh sống dưới cái bóng của cha cả đời.

Bùi Mậu muốn giữ Ngô Vương Thành ở Binh Bộ kinh thành chứ không điều đi bồi đô vì muốn Binh Bộ không thể quá hòa khí.

Tại Thanh Minh Thiên Hạ, Bạch Ngọc Kinh đã bí mật tạo ra một tôn "tân thần". Về Tống Vân Gian, Hoàng Long Sĩ nói có lý nhưng không đúng hoàn toàn.

Quốc Sư trẻ tuổi đi ngang hành lang, dừng bước nhìn chuông gió dưới mái hiên đang leng keng như đang nói Bát Nhã.