Trời xanh là cố hương của hạc, biển biếc là thế giới của rồng. Giữa biển trời vô tận ấy, có nơi dung nạp những điều nhơ nhớp, có chốn để báo thù rửa hận, lại có rượu ngon, mỹ nhân và kiếm quang rực rỡ.

Ngồi trên đỉnh bậc thềm, Trần Thanh Lưu hỏi: “Các ngươi có để ý đến cái nhìn của thế gian đối với bản thân không?”

Vương Chu im lặng không đáp, chẳng rõ đang suy tính điều gì.

Dung mạo, khí chất và tâm trạng của vị Đông Hải Thủy Quân này mang lại cảm giác tựa như một đống mảnh sứ vỡ vụn, vừa lạnh lẽo lại vừa sắc bén.

Kim Lý nắm tay nhẹ nhàng gõ lên đầu gối, cười nói: “Ngoại trừ công chúa điện hạ, ta chẳng màng đến ánh mắt hay lời ra tiếng vào của bất kỳ ai. Còn Thanh Chủ đạo hữu thì sao?”

Nàng hơi nghiêng người về phía trước, tầm mắt lướt qua vị công chúa điện hạ đang tâm bất tại yên, rồi quay đầu nhìn về phía vị Trảm Long Nhân đại danh đỉnh đỉnh kia.

Kim Lý vốn thiên không sợ địa không sợ, chỉ sợ vị công chúa điện hạ bên cạnh phải chịu ủy khuất, không được vui vẻ, không thể đắc đạo... chẳng được tự do.

Điều nàng lo sợ nhất chính là Trần Thanh Lưu hôm nay dường như đặc biệt dễ nói chuyện, đó là một loại khiêm cung đầy thâm ý của kẻ buông câu.

Trần Thanh Lưu tự nhiên chẳng bận tâm đến suy nghĩ của Kim Lý. Lý do rất đơn giản, đối với kiếm tu mà nói, đạo tại tam xích thanh phong.

Giống như chính Trần Thanh Lưu đã từng nói, y từ lâu đã qua rồi cái thời cần phải giới thiệu với thiên hạ mình là ai.

Trần Thanh Lưu nói: “Khi một người nhất định phải thông qua sự công nhận của kẻ khác mới xác định được bản thân mình rốt cuộc là ai, đại để có ba loại tình huống.”

Kim Lý hiếu kỳ hỏi: “Thanh Chủ đạo hữu, hãy nói thử xem, là ba loại tình huống nào?”

Trần Thanh Lưu mỉm cười đáp: “Loại thứ nhất, kẻ đó cực kỳ tự ti, sẽ dùng vô số sự vật ngoại tại cùng ngôn hành cử chỉ cố ý để dốc lòng che đậy sự nhút nhát, hèn mọn của mình. Bởi vì chưa từng được ai thực sự công nhận, cho nên hắn quen một mực phủ định bản ngã. Nội tâm của hạng người này giống như một lớp băng mỏng. Nhưng bên dưới lớp băng mỏng manh ấy, có thể là một đầm nước đọng, hoặc là một đống tro tàn, nhưng cũng cực kỳ có khả năng ẩn chứa sự phẫn nộ nóng bỏng như nước sôi.”

Vương Chu tâm ý khẽ động, xa xăm nhớ lại năm đó khi nàng bước lên tòa cao đài tại thành Lão Long kia, đó là tâm cảnh gì? Phóng nhãn tứ hải, đâu đâu cũng là cừu thù!

Tống Tập Tân cũng là như thế? Tên hàng xóm kia lại càng là như thế? Trùng hợp vậy sao, gom lại một chỗ cả rồi?

Nếu như cộng thêm cái đứa mũi thò lò kia, phong thủy ngõ Nê Bình này rốt cuộc là thế nào?

Ánh mắt Vương Chu dịu lại đôi chút, quầng sáng sắc kim nhạt nơi đáy mắt tựa như lớp men gốm trên những mảnh sứ vỡ kia.

Trần Thanh Lưu tiếp tục: "Loại thứ hai, kẻ đó cực kỳ tự phụ, nội tâm kiên định vô ngần, độc hành độc bộ, tuyệt đối chẳng màng đến lời khen chê của thế nhân."

Kim Lý mỉm cười: "Thanh Chủ đạo hữu chính là hạng người này chăng?"

Trần Thanh Lưu đáp: "Loại thứ ba, kẻ đó không có tâm. Thế nên mới phải làm những chuyện khờ khạo, chẳng hạn như khắc chu cầu kiếm, duyên mộc cầu ngư."

Kim Lý lập tức đổi ý: "Xem ra Thanh Chủ đạo hữu lại giống hạng người thứ ba này hơn."

Vương Chu chợt tỉnh ngộ, suy nghĩ của nàng so với Kim Lý còn tiến xa hơn một bước, thâm trầm hơn một tầng.

Bởi lẽ ba hạng người mà Trần Thanh Lưu nhắc tới, thực chất đều chỉ về cùng một người, là đang thuật lại hành trình tâm lộ của kẻ đó.

Trần Thanh Lưu trêu chọc Kim Lý một câu: "Quả nhiên là cây dời thì chết, người dời thì sống. Vừa mới đổi địa bàn, đã nhanh chóng vang danh thiên hạ rồi."

Kim Lý hiểu ý hắn, khẽ nhếch môi. Gần đây có kẻ hiếu sự đã bình chọn ra "Hạo Nhiên Thiên Hạ Tân Thập Diễm", những người có tên trên bảng gồm có phu nhân Thanh Thần sơn ở Trúc Hải động thiên, Hoa chủ Bách Hoa phúc địa, Sơn quân Ân Nghê của vương triều Đại Thụ tại Trung Thổ Thần Châu, kiếm tiên Tống Sính của Kim Giáp châu, Nhiếp Thúy Nga của Thanh Cung sơn ở Lưu Hà châu, Hạ Tiểu Lương của Thanh Lương tông ở Bắc Câu Lô châu, Kim Lý của Đông Hải, nữ đế Diêu Cận Chi của vương triều Đại Tuyền ở Đồng Diệp châu...

Lẽ dĩ nhiên, sơn thủy đề báo của các tông môn đứng đầu đều không tuyên truyền chuyện này, bởi rất dễ chuốc lấy phiền phức.

Kể từ khi trở lại Đông Hải, Kim Lý không còn dùng chướng nhãn pháp che giấu dung mạo. Dáng người nàng thanh mảnh, quả thực là bậc tuyệt sắc trong chốn tiên gia.

Tựa như một vị "Thạc nhân" bước ra từ những bức họa thi ca cổ kính.

Đặc biệt là khi nàng khoác thêu bào, mặc giáp trụ, lại càng mang một phong thái riêng biệt. Có điều, Kim Lý vốn dĩ lãnh đạm với chuyện nam nữ, chẳng màng đến việc tìm kiếm đạo lữ, nên khó lòng thấu hiểu cho những si nam oán nữ bị tình ái vây khốn kia.

Với Kim Lý, thế gian có biết bao văn tự, chữ "tình" chẳng qua cũng chỉ chiếm một phần nhỏ nhoi, hà tất phải để "nhất diệp chướng mục", làm lỡ dở con đường tu hành.

Trần Thanh Lưu thuận miệng hỏi: "Quan hệ giữa các ngươi và mấy vị đồng liêu ở Đông Hải thế nào rồi?"

Thấy công chúa điện hạ im hơi lặng tiếng, Kim Lý đành phải đứng ra hòa giải, giúp Trần Thanh Lưu hoàn thành một cuộc "tấu đối".

Mối quan hệ giữa Vương Chu và ba vị đồng liêu Thủy quân còn lại, Kim Lý nói có phần gượng gạo, rằng "khá là bình thường".

Thực tế thì không chỉ bình thường, mà là vô cùng nhạt nhẽo.

Nhớ lại lần trước, khi ba vị Thủy quân cùng lúc hiện thân tại hải vực biên giới Đông Hải để quan sát cuộc vấn quyền của hai vị võ phu mười một cảnh từ cự ly gần. Vương Chu chẳng nể nang gì, trực tiếp sai người truyền lời bảo bọn họ "cút đi", còn yêu cầu phải chuyển nguyên văn câu đó tới những vị đồng liêu cùng phẩm cấp kia.

Trần Thanh Lưu thực hiện việc "trị thủy" chẳng khác nào một vị Bát Phủ tuần án tay cầm thượng phương bảo kiếm trong các vở hí kịch dân gian, có quyền tiền trảm hậu tấu.

Thực tế, vị kiếm tiên này vốn chẳng có chút tình nghĩa hương hỏa nào với Nho gia hay Văn Miếu, đôi bên không can thiệp, càng chẳng có chuyện cấu kết.

Về phần trận chiến Trảm Long năm xưa, tại sao Văn Miếu lại chọn cách khoanh tay đứng nhìn từ đầu đến cuối, đó vẫn là một đoạn công án với vô số ý kiến trái chiều, đến nay vẫn chưa có định luận rõ ràng.

Suốt ba ngàn năm qua, những hậu duệ thủy tộc ôm hận trong lòng tất nhiên sẽ cảm thấy Văn Miếu đang mượn đao giết người. Nói chính xác hơn là mượn kiếm trảm long, hễ có cơ hội là bọn họ lại đóng cửa mắng nhiếc thánh hiền Văn Miếu là lũ ngụy quân tử.

Đạo trị thủy, ngăn chặn không bằng khơi thông.

Nếu không, một trận "thiên yếm" sẽ diễn hóa thành "thiên cức".

Tu sĩ chịu thiên yếm đã đủ sầu não, giống như quan lại bị ghi vết đen vào hồ sơ, nhẹ thì thăng thiên vô vọng, nặng thì vĩnh viễn không được trọng dụng.

Nhưng nếu chuyển thành thiên cức, thì chẳng khác nào... xét nhà diệt tộc, tru di cửu tộc!

Không còn bất kỳ dư địa nào để xoay chuyển. Trừ phi giang sơn đổi chủ, triều đại thay đổi, nếu không sẽ chẳng bao giờ có cơ hội lật lại bản án.

Sự tồn tại của quỷ vật mười bốn cảnh mang tên "Hiện" vốn dĩ chính là cái "kiếp" mà tất cả quyến thuộc cổ xưa của giao long, bao gồm Vương Chu, Kim Lý và cả Mãng đạo nhân đều không thể trốn thoát, là một tử kết không lời giải.

Kim Lý hiểu rất rõ, bọn họ đều là những kẻ tìm được đường sống trong chỗ chết.

Kim Lý xưa nay ăn nói vốn chẳng kiêng dè, phóng túng không gò bó. Đặc biệt là sau khi uống rượu đến độ hưng phấn, nàng cùng Mãng đạo nhân và đám mười mấy thuộc hạ cũ vừa lục tục tụ hội, cộng thêm đạo lữ và đệ tử đích truyền của mỗi người, đã có một trận chè chén linh đình. Vị Kim Lý đại vương vốn nổi danh thiên hạ với hào khí ngất trời này bảo rằng, nếu không phải nhờ Trần Ẩn Quan ra tay che chắn tai ương, hậu quả thật chẳng dám tưởng tượng. Trong mấy cuốn sổ tay của giới văn nhân hay tiểu thuyết diễm tình cất giấu trong Long cung năm xưa, chẳng phải luôn nói ơn cứu mạng phải lấy thân báo đáp đó sao? Thế nên, cho dù vị Ẩn Quan kia có nảy sinh ý nghĩ phi phận nào, chẳng hạn như ám thị nàng đi thị tẩm, nàng cũng sẽ ngoan ngoãn nghe theo, cùng lắm là nhắm mắt lại hưởng thụ một phen...

Kim Lý đại vương sảng khoái thốt ra những lời này, cười vang ha hả.

Lão đạo họ Mãng nghe xong, cũng cảm thấy có lý, cười lớn hưởng ứng.

Có lão dẫn đầu, trong chốc lát cả phòng cười rộ lên, vui vẻ không xiết.

Chỉ khổ cho đám đồ tử đồ tôn nhất mạch Phi Tiên Quan đang ngồi uống rượu tại đó, trong số họ có vài người đã từng tận mắt chứng kiến uy phong của Trần Quốc sư.

Lâu ngày gặp lại, tửu hàm tình nồng, mấy vị lão địa tiên uống đến lúc ngà ngà, cuối cùng cũng tìm được chỗ dựa tinh thần, càng thêm xúc động nghẹn ngào, sụt sùi rơi lệ.

Trần Thanh Lưu lên tiếng hỏi: "Nàng nhìn nhận ba vị kia như thế nào?"

Kim Lý tùy miệng đánh giá: "Nam Hải Lý Nghiệp Hầu học vấn uyên bác nhưng lòng dạ hẹp hòi, nhãn giới lại cao, nhìn ai cũng thấy chướng mắt. Tây Hải Lưu Nhu Tỉ dung mạo tuyệt mỹ nhưng tính khí thất thường, chỉ hợp làm bằng hữu. Bắc Hải Ngụy Điền Đình vận khí hanh thông, trái lại có thể cùng nhau làm ăn."

Vương Chu đạm nhiên tiếp lời: "Nam Hải u tư tựa trăng lạnh, Tây Hải hào sảng như lửa, Bắc Hải vận cứt chó."

Cả hai nàng đều không nhắc tới vị Đạm Đạm phu nhân vốn là bậc tôn quý, chủ tể thủy vận trên lục địa kia.

Mấy vị tân nhậm Thủy quân được Văn Miếu sắc phong chính thống, nơi ở của họ khách khứa đầy nhà, tiên sư qua lại nườm nượp không dứt, duy chỉ có Đông Hải Thủy Quân phủ là trống trải quạnh quẽ.

Trên lục địa, những đại đạo trường tu hành thủy pháp kia, các tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh và địa tiên nhất thời đều không dám chủ động tiếp cận Thủy phủ Đông Hải. Họ vẫn chọn cách đứng ngoài quan sát, lo sợ tới nơi này sẽ vướng phải vận rủi. Dù sao, gác lại chuyện đại đạo căn cước của Vương Chu không bàn tới, chỉ riêng danh tiếng lẫy lừng của "Đông Hải Kim Lý" kia, ai dám tùy tiện kết giao? Chẳng lẽ định cùng nhau mật mưu phản công Văn Miếu hay sao?

Có điều, việc Văn Miếu vẫn luôn để mắt đến các vị thủy thần áp tiêu, Đông Hải đã góp không ít công sức, cống hiến rất nhiều, khiến người ta phải bất ngờ.

Kẻ tu đạo, mỗi cảnh giới lại có phong quang tu hành riêng, muốn tận mục thiên lý, tất phải đăng cao nhất tầng lâu. Đám người Lý Nghiệp Hầu sau khi được Văn Miếu sắc phong chính thần, thần vị thăng cấp một mảng lớn, sự lĩnh ngộ đại đạo đối với quang âm trường hà của mấy vị thủy quân này cũng theo đó mà thủy triều trướng khởi. Theo ý nghĩa nào đó, đây cũng được coi là một loại “kiến đạo” nước chảy thành sông, nhưng cùng lắm cũng chỉ thuộc diện mới nhìn qua cửa mà thôi.

Kỳ thực Kim Lý hiện giờ cũng chẳng còn dã tâm quá lớn, coi như là người dưới mái hiên không thể không cúi đầu vậy. Dù sao trên bờ vẫn còn một tòa Văn Miếu, cùng với hai vị họ “Trần” có đạo linh chênh lệch huyền vi.

Lão chỉ mong dốc toàn lực phụ tá công chúa điện hạ, đem tòa Đông Hải thủy phủ này đúc thành đệ nhất thủy pháp đạo trường của mấy tòa thiên hạ!

Chẳng hề dễ dàng, gánh nặng đường xa thay.

Kim Lý đưa tay xoa xoa gò má, hạng “khách hiếm” như Trần Thanh Lưu này, mời chẳng động, đuổi chẳng đi, ai gặp phải cũng đều đau đầu nhức óc.

Đừng nói là Đông Hải thủy phủ của Vương Chu, ngay đến Man Hoang thiên hạ kia, chẳng phải cũng chịu chung cảnh ngộ này sao?

Chẳng biết đạo hiệu “Thanh Chủ” là một chữ tử, biết được “Thanh Chủ” rồi cũng vẫn là một chữ tử.

Vương Chu thần sắc cổ quái, liếc nhìn Trần Thanh Lưu một cái.

Đại tu sĩ lâu ngày ngự trị trên đỉnh núi, đều có đạo khí độc bản của riêng mình.

Có kẻ đạo linh dằng dặc nhưng đạo tâm vẫn hoạt bát như xưa, một thân đạo khí nóng bỏng như vầng thái dương giữa trưa.

Có kẻ trầm mặc ít lời, hiếm khi nở nụ cười, phong cách hành sự lại như giang hà kích đãng, vạn dặm xông pha không gì cản nổi.

Cũng có kẻ mang lại một loại cảm giác mệt mỏi rã rời. Rõ ràng công nghiệp vô song, nhưng lại mang một đạo tâm mệt mỏi chán chường.

Hạng giao long chi loại trong thế gian, cảnh giới càng cao, duyệt lịch càng nhiều, lại càng thêm kiêng dè sợ hãi Trần Thanh Lưu.

Lại nói về lão giao ẩn mình tại nước Hoàng Đình thuộc Bảo Bình Châu kia, năm xưa trong một trận xung đột sơn thủy mà rớt liền ba cảnh giới, vì sao bấy lâu nay vẫn chậm chạp không chịu chen chân vào Ngọc Phác cảnh? Chẳng lẽ thực sự là do tư chất tầm thường? Hay là bởi đại đạo căn cơ bị tổn hại, không thể quay lại Thượng Ngũ Cảnh? Thật là chuyện nực cười, đó chính là một đầu vạn năm lão giao. Chỉ nhìn xem sau khi lão trở thành sơn trưởng của thư viện Đại Phục, được Nho gia phong chính, mới qua bao lâu? Giờ đây đã là Tiên Nhân cảnh rồi.

Đợi đến khi đại kênh đào của Đồng Diệp Châu khai tạc hoàn tất, nếu lão giao muốn hóa rồng tẩu độc, chứng đạo Phi Thăng, Văn Miếu lẽ nào lại không đồng ý?

Đó chẳng qua là một cọc nhân duyên thuận nước đẩy thuyền mà thôi.

Nhưng Trình Long Chu hắn thực sự có gan đó sao?

Vẫn cần phải xác định rõ thái độ của Trần Thanh Lưu trước, Trình sơn trưởng mới có thể hạ quyết tâm cho chuyện tẩu độc.

Có lẽ Trần Thanh Lưu vừa giải trừ một loại cấm chế nào đó. Từ ngoài cung môn, một hán tử râu quai nón với thân hình khôi ngô vội vã chạy tới, y mặc bạch giáp thải bào, bên hông đeo kiếm, đi thẳng tới dưới thềm đan bệ. Y quỳ sụp xuống, tư thế tựa như núi vàng sụp đổ, cột ngọc lung lay, phát ra một tiếng "phịch" nặng nề rồi phủ phục không dậy: “Mạt tướng hộ giá bất lực, khẩn cầu Thủy Quân và Kim gia trách phạt!”

Kẻ này chính là Mãng đạo nhân, người có đạo trường tọa lạc tại tòa Phi Tiên Quan dưới đáy biển sâu kia.

Trước đó lão hỏa tốc đầu quân cho Kim gia, có lẽ nhờ thuộc làu binh thư, tinh thông thao lược nên nhanh chóng được ủy thác trọng trách. Lão không những được quản lý Tuần Kiểm Ty của Đông Hải thủy phủ, mà còn thống lĩnh một chi cấm vệ tinh nhuệ.

Vậy mà lại để cho tặc tử tùy tiện xông vào cấm địa, thật là hổ thẹn với sự tin tưởng của Kim gia!

Trần Thanh Lưu liếc nhìn lão điềm đang đứng quay lưng về phía đan bệ kia, lại nhìn kẻ đang phủ phục trên mặt đất, chậc chậc cười nói: “Đông Hải thủy phủ các ngươi thật là có vận thế lớn, vậy mà có thể đồng thời sở hữu hai viên tuyệt thế mãnh tướng trí dũng song toàn như thế này.”

Vương Chu xoa xoa mi tâm, chẳng hiểu sao nàng lại nhớ tới vị thanh y tiểu đồng từng tình cờ gặp gỡ tại ngõ Kỵ Long, nàng khẽ mỉm cười, đôi lông mày thanh tú dần giãn ra.

Vị Kim Lý vốn da mặt không mỏng cũng hiếm khi lộ ra vài phần ngượng ngùng, dù sao đây cũng đều là những cựu bộ hạ tìm đến đầu quân cho mình.

Kim Lý trợn mắt mắng: “Đứng lên nói chuyện. Đừng ở đây làm trò mất mặt xấu hổ nữa.”

Mãng đạo nhân “ồ” một tiếng, nhưng vẫn không chịu đứng hẳn dậy, mà chuyển thành tư thế quỳ một gối xuống đất.

Trước đó, khi trông thấy lão thư sinh mặc áo bào xanh kia, một chuyện vô cùng kỳ quái đã xảy ra: gã cùng đám tinh binh dưới trướng thảy đều không thể cử động, tựa như bị trúng phải định thân thuật.

Trần Thanh Lưu mỉm cười hỏi: "Tên họ là gì, đạo hiệu ra sao?"

Mãng đạo nhân vốn chẳng muốn đôi co với kẻ lai lịch bất minh này, nhưng thấy Kim gia lộ vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống người khác, gã đành phải ồm ồm đáp: "La Tú, đạo hiệu Mãng đạo nhân."

Trần Thanh Lưu thong thả nói: "Một kẻ kế thừa đạo mạch Phi Tiên Quan, vốn dĩ ở Ngọc Phác cảnh, vậy mà phải mất ba ngàn năm mới luyện thành Tiên Nhân cảnh, cũng coi như là có bản lĩnh đấy."

Mãng đạo nhân nghe vậy lập tức nổi trận lôi đình, trợn tròn đôi mắt: "Sĩ khả sát bất khả nhục, tiền bối chớ có buông lời mỉa mai ở đây!"

Nguyên Nguyên lặng lẽ nhích lại gần Mãng đạo nhân, kín đáo đá gã một cước.

Nào ngờ Mãng đạo nhân lại quay đầu trừng mắt: "Hộ Đạo tướng quân, đá ta làm gì?!"

Nguyên Nguyên bất lực nói: "Vị tiền bối kia là quý khách của thủy phủ, Mãng đạo hữu nên ăn nói khách khí một chút thì hơn."

Cả hai đều không dùng đến thủ đoạn tâm thanh truyền âm.

Mãng đạo nhân giận quá hóa cười: "Ta đâu có mù, người này đã có thể ngồi ngang hàng trên bậc thềm với Thủy Quân và Kim gia, lẽ nào lại là kẻ thù không đội trời chung sao?"

Kim Lý hít sâu một hơi, nặn ra một nụ cười với Mãng đạo nhân, nhưng trong lòng thầm nhủ: ngươi mà còn nói thêm câu nào hỗn xược nữa, ta sẽ vặn đầu ngươi xuống làm bình rượu. Mãng đạo nhân thấy Kim Lý đại vương mỉm cười, lại ngỡ rằng ngài đang lo lắng cho sự an nguy của mình. Càng nghĩ như thế, gã càng thêm áy náy, hận bản thân không phải là tu sĩ Phi Thăng cảnh.

Kim Lý bất lực đến cực điểm. Nếu nói Lục Trầm và Trâu Tử là đôi oan gia ngõ hẹp, có mối "thù sâu như biển"...

...Vậy thì cái gọi là huyết hải thâm thù trong dân gian, rốt cuộc là đang nói về ai với ai đây?

Mãng đạo nhân không đoán ra được thân phận của Trần Thanh Lưu, cũng không hoàn toàn là do đầu óc trì trệ. Theo nhận thức của gã, nếu Trảm Long Nhân đã tìm đến thủy phủ nhà mình thì đâu cần phải khách sáo hàn huyên, e rằng sớm đã thây chất đầy đồng, đầu rơi máu chảy rồi.

Trần Thanh Lưu đưa tay vẫy nhẹ, thanh trường kiếm trong bao của Mãng đạo nhân liền bay vào tay y. Y cong ngón tay, khẽ gõ lên thân kiếm. Từng trận gợn sóng lan tỏa, vậy mà có những đóa sen vàng thong thả bay lên, thảy đều do tàn dư võ vận ẩn chứa trong kiếm ngưng tụ mà thành.

Kim Lý bỗng nhiên tỉnh ngộ, hóa ra đó là một loại thủ đoạn phù lục mượn sự biến hóa của thủy văn để lưu lại nội dung lời nói sao?!

Vị Ẩn Quan kia lần tới quang lâm thủy phủ, e rằng chính là lúc tra xét sổ sách?

Kim Lý lửa giận không nguôi, lại thấy Trần Thanh Lưu tra trường kiếm trở lại bao, cười nói một câu đầy ẩn ý: “Rốt cuộc vẫn là lòng dạ quá mềm.”

Đạo nhân họ Mãng đỏ bừng mặt, hận không thể tìm cái lỗ nẻ dưới đất mà chui xuống. Ngoài nỗi hổ thẹn khôn cùng, tâm can lão càng thêm kinh hãi. Một thanh bội kiếm mà đối phương muốn lấy là lấy, muốn trả là trả, vậy thì cái đầu trên cổ lão thì sao? Nhân vật đứng trên đỉnh núi nào mà lại sở hữu đạo lực thông thiên đến nhường này?!

Vương Chu hình như chẳng chút bận tâm, cũng có lẽ là đã sớm liệu trước được mọi sự, trên mặt nàng không hề mảy may biến chuyển sắc thái.

Kim Lý bừng tỉnh, ngay sau đó lại cảm thấy hậm hực.

Vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia từng nói, hắn chính là người bảo lãnh cho thủy phủ phía bên Văn Miếu.

Vì vậy, hắn cũng có vài phần trách nhiệm liên đới.

Nói trắng ra, nếu Kim Lý nàng dám làm phản Văn Miếu, hắn sẽ là người đầu tiên lấy đầu nàng.

Vả lại, cứ chằm chằm giám sát ngôn hành cử chỉ của Mãng đạo nhân thì có thể nhìn ra được hoa văn gì?

Thủy phủ to lớn như vậy, không nhìn ai lại đi nhìn chằm chằm lão đạo nhân kia, chẳng phải là làm màu cho có lệ thì là cái gì?

Huống hồ, Trần Ẩn Quan chưa biết chừng còn có ý đồ mượn bút pháp phù lục này để nắm bắt hành tung của Trần Thanh Lưu khi y làm khách tại Đông Hải ngay lập tức hay không?

Người nhìn người, vốn dĩ “ngang nhìn thành dãy dọc thành đỉnh”, tòa đại nhạc uy nghi trong mắt phàm phu tục tử dưới đất, trong mắt tiên nhân trên mây cũng chỉ như một gò đất nhỏ mà thôi.

Giống như nơi nhân gian có một tòa đạo trường, có hai gian sương phòng Đông - Tây nằm cạnh nhau, lần lượt mang tên “tự cho là đúng” và “vấn tâm không thẹn”.

Kim Lý không khỏi có chút lo lắng, cái gã họ Trần này sao vẫn chưa chịu đi?

Người ta thường nói thỉnh thần thì dễ tiễn thần thì khó, mấu chốt là thủy phủ bọn họ vốn dĩ đâu có thỉnh.

Lẽ nào y thực sự muốn mượn bảo địa này để quan sát trận “thiên địa thông” mới tinh, huyền hoặc khó lường kia? Chẳng lẽ nếu dị tượng không xuất hiện thì y nhất định không chịu rời đi?

Nhưng trời đất bao la, Hạo Nhiên thiên hạ rộng lớn biết nhường nào, Trần Thanh Lưu ngươi cứ nhất thiết phải ở lại đây, dưới đáy Đông Hải này mà... ngồi đáy giếng xem trời sao?

Vương Chu trông thấy cảnh này lại tỏ ra trấn định hơn Kim Lý nhiều. Có vẻ như việc đi hay ở của Trần Thanh Lưu hoàn toàn không can hệ gì đến nàng.

Nàng ngước mắt nhìn trời, tựa như thuở còn "thơ ấu". Ngày qua ngày, mặt trời mọc rồi trăng lại lặn, lúc nắng lúc mưa, khi tuyết rơi khi u ám, năm này qua năm khác.

Thỉnh thoảng có vài phiến lá hòe rụng xuống, tựa như người rơi xuống giếng sâu.

Cũng có những đứa trẻ gan dạ, chẳng màng lời phụ bối răn đe, cứ thích nằm bò trên miệng giếng nhìn xuống đáy sâu đen kịt kia.

Đương nhiên cũng chẳng thiếu những mầm độc tính cách ngang ngược như Tào Hi ở ngõ Nê Bình. Loại nhân vật này, có kẻ chết già vùi thây trong đất, có kẻ lại chứng đạo thành Lục địa thần tiên.

Điều này khiến Vương Chu bất giác nhớ tới một câu thơ u ám đầy quỷ khí.

"Ngô bất kiến thanh thiên cao hoàng thổ hậu, duy kiến nhật hàn nguyệt noãn lai tiễn nhân thọ." (Chẳng thấy trời xanh cao đất vàng dày, chỉ thấy ngày lạnh tháng ấm mài mòn tuổi thọ.)

Đó là năm nàng theo Tống Tập Tân rời khỏi trấn nhỏ tới kinh thành Đại Ly, tình cờ bắt gặp trong một quyển sách. Thật sự là nhất kiến chung tình, cảm giác như chính mình từng trải qua.

Lão đạo nhân họ Mãng không dám làm phiền Kim Lý đại vương, chỉ đành dùng tâm niệm hỏi khẽ Nguyên tướng quân: "Vị kia là ai vậy?"

Họ Nguyên kia nào dám dùng tâm niệm trò chuyện với lão đạo. Trước mặt Trần Thanh Lưu mà nói chuyện phiếm, chẳng khác nào khua chiêng gõ trống ngay bên tai người ta.

Suy đi tính lại, lão đưa ra một đáp án mập mờ: "Là một vị tiền bối trên núi đức cao vọng trọng, có uyên nguyên rất lớn với Thủy phủ và Thủy quân chúng ta."

Lão đạo nghe xong lời giới thiệu của Nguyên tướng quân, thật đúng là yên tâm hẳn.

Nguyên tướng quân thấy đạo hữu tin là thật, cũng không tiện nói thêm nửa lời, chỉ thầm tính toán trong lòng, nếu hôm nay lão đạo gặp nạn, vậy thì có họa cùng chịu.

Lão đạo nhân đâu có đoán được vị Nguyên đạo hữu vốn tính chậm chạp kia đang mưu tính điều gì.

Thực vậy, ba ngàn năm trước phong quang vô hạn, khắp gầm trời cho đến năm hồ bốn bể, đại tu sĩ nào mà chẳng muốn kết giao với Long cung, ai nấy đều mong có chút đạo duyên và tình xưa nghĩa cũ.

Ba ngàn năm sau, Kim Lý đại vương phò tá Thủy quân, chỉnh đốn binh mã, tiền đồ thật sự rộng mở vô cùng!

Nghĩ lại lúc trước đi theo Kim gia tới mặt biển quan chiến, cơ duyên xảo hợp, lão không chỉ từng đàm đạo với Tào Từ kia, mà còn từng cho Ẩn Quan mượn kiếm.

Lão đạo cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt!

Quả nhiên đi theo Kim gia lăn lộn, một ngày ăn chín bữa, lão thật sự dẫn theo đám con cháu, cùng nhau sống những ngày tháng tốt đẹp đến mức nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Về phần quãng lịch sử trống rỗng ba ngàn năm kia, chẳng cần nhắc lại chuyện cũ, cũng không nên nghĩ ngợi quá nhiều. Cứ coi như đó là một bộ sách của hiệu sách thất đức, bản khắc thô lậu, thỉnh thoảng xuất hiện vài trang giấy trắng cũng là lẽ thường tình.

Tại biên giới Chính Dương Sơn, sừng sững một khối giới bi.

Trên đá khắc một dòng chữ: “Bắc khứ Lạc Phách Sơn nhị thập vạn lý” (Về phương Bắc, cách núi Lạc Phách hai mươi vạn dặm).

Trên núi có người cảm thấy hành động này thật hả dạ, cũng có kẻ lại cho rằng Lạc Phách Sơn hành sự quá mức bá đạo. Thế nhưng chung quy, bọn họ vẫn coi nơi này như một thắng cảnh để du lãm. Chính vì người đến xem náo nhiệt ngày một đông, ban đầu chỉ có vài gian quán nhỏ phục vụ ăn uống sơ sài cho du khách nghỉ chân, về sau liền xuất hiện phố xá, khách sạn tiên gia cung cấp nơi lưu trú. Ngay sau đó, các loại cửa hàng tạp hóa mọc lên như măng mọc sau mưa, hội tụ đủ hạng người tam giáo cửu lưu, náo nhiệt chẳng khác nào buổi họp chợ dưới nhân gian.

Lúc mới đầu, trong số đệ tử các phong của Chính Dương Sơn, có hạng thanh niên nóng nảy muốn đích thân đập nát khối giới bi kia, lại có kẻ tâm cơ lén lút bỏ tiền thuê người, muốn mượn tay kẻ khác hủy đi vật này. Thế nhưng, người ngăn cản những âm mưu toan tính đó lại không phải tu sĩ phổ điệp nào của Lạc Phách Sơn, mà chính là tông chủ Trúc Hoàng. Hắn đã âm thầm phái một lão tu sĩ Kim Đan tính tình ổn trọng chuyên trách trấn thủ nơi này, đề phòng những loại “ngoài ý muốn” kia xảy ra.

Cứ như vậy, đệ tử Chính Dương Sơn càng ít lộ diện. Thực sự là bọn họ không vứt bỏ được cái mặt mũi đó, cảm giác bị người ta chỉ trỏ chẳng hề dễ chịu chút nào.

Bên cạnh giới bi, người xe như nêm, tiếng bàn tán xôn xao, ai nấy đều chỉ trỏ bình phẩm.

“Đây chính là chân tích do đích thân Trần quốc sư của Đại Ly viết đấy!”

“Nghe đồn trong văn tự ẩn chứa một phần kiếm ý thuần túy. Chớ nói đến thần vận, chỉ cần kiếm tu học được vài phần hình thể, dù không thể một bước lên trời thì việc tiến vào Thượng Ngũ Cảnh, trở thành một vị Địa Tiên chẳng phải cũng là chuyện nước chảy thành sông, dễ như trở bàn tay sao?”

“Tại Tuệ Sơn ở Trung Thổ có vách đá khắc Kiếm Tiên Thiếp, có thể kiểm nghiệm tư chất kiếm tu. Bảo Bình Châu chúng ta nay có khối giới bi này, chẳng biết vị may mắn nào trong tương lai sẽ nhờ đó mà khai mở ra một chi kiếm mạch hoàn toàn mới đây?”

“Chính Dương Sơn vốn dĩ đã có kiếm tiên nhiều như mây, nếu lại có kiếm tu đến đây dốc lòng nghiền ngẫm kiếm ý, chẳng phải là như hổ mọc thêm cánh sao? Sớm muộn gì cũng trở thành tông môn lớn thứ hai, chỉ sau mỗi Lạc Phách Sơn thôi?”

“Ha ha, nói như vậy, núi Lạc Phách cùng vị Trần đại kiếm tiên kia, liệu có phải là đang nuôi hổ trong nhà để chuốc lấy họa không?”

“Thật sự rất mong chờ lễ vật đáp tạ của các vị kiếm tiên núi Chính Dương.”

“Vậy thì chúng ta phải nỗ lực phá cảnh, tìm kiếm thêm nhiều cơ duyên, đoạt lấy thật nhiều pháp bảo. Chẳng dám mong mỏi Phi Thăng, nhưng ít nhất cũng phải đạt tới Tiên Nhân cảnh mới được, bằng không khó lòng tận mắt chứng kiến được đại cảnh tượng này.”

Nghe những lời hí ngược mang đầy ý vị châm biếm này, Liễu Ngọc đứng ở rìa đám người với thần sắc ảm đạm, lặng lẽ xoay người rời đi.

Đi bên cạnh nàng là một thiếu nữ đeo kiếm, chân mày toát lên vẻ lãnh diễm, dáng người thon thả, điệu bộ thướt tha. Tư dung thoát tục là thế, nhưng thanh kiếm trên lưng lại chỉ là vật tầm thường.

Nàng tên là Bàng Mật, hiện vẫn chưa có đạo hiệu. Thanh kiếm trên lưng chẳng qua là bội kiếm chế thức của đỉnh Thanh Vụ thuộc núi Chính Dương, loại vật phẩm mà bất cứ ai nhập môn cũng được phát. Có điều nếu mang xuống giang hồ dưới núi, trái lại cũng có thể nhận được một lời tán thưởng là hạng chém sắt như bùn.

Liễu Ngọc gượng gạo nặn ra một nụ cười, cố tỏ vẻ thoải mái nói: “Chà, vậy mà không tức đến mức mặt mày xanh mét, xem ra công phu tu tâm cũng có thành tựu đấy chứ.”

Liễu Ngọc, vị nữ “kiếm tiên” đang tạm thời đảm đương chức vụ chủ đỉnh Quỳnh Chi này, vừa mới trở về từ địa giới Cựu Bắc Nhạc của Đại Ly.

Nàng cùng với chủ đỉnh Vũ Cước là Dữu Lẫm đều từng tu hành tại Long Tuyền kiếm tông. Năm xưa, hai người suýt chút nữa đã trở thành đệ tử thân truyền của Thánh nhân Nguyễn Cung.

Trong chuyến du ngoạn phương Bắc lần này, trước khi tiến vào Long Tuyền kiếm tông, nàng đã gặp lại vị sư tỷ năm xưa là Từ Tiểu Kiều. Đối phương không những không hề nhắc lại chuyện cũ, ngược lại còn chủ động mời nàng tới tham dự hỉ yến của đỉnh Do Di. Thế nhưng, sự tình càng diễn ra như vậy, tâm thần Liễu Ngọc lại càng thêm phần thất hồn lạc phách.

Cùng đi về phía Bắc với Liễu Ngọc còn có mấy vị thiếu niên thiếu nữ không biết trời cao đất dày kia. Bọn họ kết bạn đồng hành, sau khi bị Liễu Ngọc bắt gặp trên quan đạo, tự nhiên cảm thấy vô cùng chột dạ. Miệng thì nói là muốn từ xa chiêm ngưỡng đỉnh Do Di một chút, rồi lại giả vờ như vô tình đi ngang qua sơn môn núi Lạc Phách.

Vấn kiếm ư?

Thật sự là không dám.

Bọn họ đi suốt dọc đường, càng tiến gần đến vương triều Đại Ly, lá gan lại càng thêm thu nhỏ lại.

Liễu Ngọc đương nhiên vẫn lo sợ bọn họ sẽ gây ra đại họa. Nói lùi một vạn bước, dù Lạc Phách Sơn hay Long Tuyền Kiếm Tông có nể tình bọn họ tuổi còn nhỏ mà không chấp nhặt, thì đợi đến khi trở về Chính Dương Sơn, sự trừng phạt của tổ sư đường liệu có thể nhẹ nhàng được sao? Nàng lại lấy gì để đảm bảo vị Ẩn Quan trẻ tuổi hiện là Quốc sư Đại Ly kia, dù có tha cho đám trẻ, nhưng liệu có chịu buông tha cho Chính Dương Sơn?

Tuy giận dữ trước hành vi làm càn của bọn họ, nhưng sâu trong thâm tâm Liễu Ngọc lại cảm thấy, có lẽ chính những đứa trẻ này mới là nơi gửi gắm hy vọng của Chính Dương Sơn.

Năm vị đồng môn còn lại, sau khi biết Liễu phong chủ muốn tới khối giới bi này, tự nhiên không muốn đi theo, liền trực tiếp trở về đạo trường các phong của Chính Dương Sơn để tiếp tục luyện kiếm. Chỉ có Bàng Mật là ngoại lệ.

Nghe thấy lời trêu chọc của Liễu phong chủ, Bàng Mật buồn bã nói: "Số lần nhiều rồi, cũng thành quen thôi ạ."

Ở trong núi, ngoài những lúc cần mẫn tu đạo, nàng thường tìm cơ hội lẻn ra khỏi Thanh Vụ phong, âm thầm ngự kiếm tới gần khối giới bi kia để nhìn vài lần. Nàng không nói gì, cũng chẳng làm gì, nhìn xong rồi lại lặng lẽ trở về.

Nàng không phải thiên tài xuất chúng, chỉ là một trong những đệ tử ký danh của Thanh Vụ phong. Với tư chất của nàng, e rằng cả đời này cũng chưa chắc có cơ hội trở thành đệ tử đích truyền của tổ sư đường.

Mỗi lần ra khỏi cửa, nàng đều không ngừng nhắc nhở bản thân, không được động nộ, không cần thiết phải vậy...

Thế nhưng, lần nào cũng thật khó để giữ cho tâm lặng như nước. Có điều so với lần đầu tiên tức đến mức nghiến răng nghiến lợi, mắt đỏ hoe, chỉ có thể chạy tới nơi không người mà sụt sùi rơi lệ, thì giờ đây đã tốt hơn nhiều rồi.

Đối với sự nhẫn nhục chịu đựng của các vị tổ sư Chính Dương Sơn, đám đệ tử trẻ tuổi của các phong cũng không phải hoàn toàn không có oán hận hay lời ra tiếng vào. Chẳng hạn như có rất nhiều lời oán trách tông chủ Trúc Hoàng, nói hắn đối ngoại thì vụng về nhu nhược, đối nội lại thủ đoạn tàn độc, làm tổn thương đến nguyên khí của đạo trường nhà mình.

Chính điều đó đã khiến Chính Dương Sơn rơi vào cảnh trở thành trò cười cho cả một châu, dẫn tới nhân tâm hoán tán. Chỉ nói đến trước kia, trong các buổi khánh điển trên núi của một châu, lúc nào chẳng thấy bóng dáng của vài đệ tử Chính Dương Sơn, còn bây giờ thì sao?

Liễu Ngọc nhắc nhở: "Bàng Mật, tại các đỉnh núi, có những luận điệu nghe qua rất hả lòng hả dạ, nhưng thực chất là có kẻ âm thầm đẩy sóng trợ gió. Ngươi nghe thì cứ nghe, nhưng tuyệt đối đừng để tâm quá mức."

Bàng Mật ánh mắt kiên định, khẽ gật đầu: "Có đạo lý hay không, có hả giận hay không, thảy đều là hư vọng. Kiếm tu suy cho cùng vẫn phải dựa vào bản mệnh phi kiếm của chính mình."

Liễu Ngọc gật đầu, trong lòng thầm hâm mộ khí thế hiên ngang này của thiếu nữ.

Nên nhớ rằng Liễu Ngọc tuy cảnh giới chưa cao, đến nay vẫn chưa kết đan, nhưng nàng cũng là một trong những kiếm tu của Chính Dương sơn phụ trách tiếp kiếm.

Vì lẽ đó, danh tiếng của "Quỳnh Chi phong Liễu Ngọc" trong miệng người ngoài hiện nay cũng không hề tệ.

Thế nhưng nhân tâm phức tạp chính là ở chỗ này, Liễu Ngọc tại Chính Dương sơn, đặc biệt là khi nghị sự ở tổ sư đường, lại chẳng hề thoải mái chút nào.

Nàng do dự một chút, vẫn mỉm cười nói: "Dạy ngươi một bí quyết, lời tốt lời xấu đều chỉ nên nghe một nửa."

Đây là một bí mật nhỏ nàng thầm tích cóp được, là một đạo lý giản đơn mà năm xưa lúc tu hành học kiếm tại Long Tuyền kiếm tông, có người đã nói cho nàng biết. Năm đó người kia còn bảo, hễ có chuyện tốt "một người đắc đạo, gà chó thăng thiên", thì cũng có đạo lý "một nhà kiếm tiền, ngàn nhà oán hận". Khi ấy, người nọ vừa ăn bánh ngọt — có lẽ bánh thực sự quá đỗi mỹ vị — đôi nhãn mâu của nàng cười híp lại thành hình trăng khuyết, vừa hàm hồ hỏi Liễu Ngọc rằng: ngươi muốn làm cái "một người" kia, hay là hạng "gà chó" đây? Muốn bước vào hàng ngũ "một nhà" nọ, hay là một trong "ngàn nhà" kia?

Bàng Mật khẽ giọng nói: "Khối bia đá này, tuy là do Trần Bình An và Lạc Phách sơn dựng lên, nhưng kỳ thực cũng là do kiếm tu Chính Dương sơn chúng ta tự làm tự chịu, công lao mỗi bên chiếm một nửa."

Thiếu nữ kiếm tu chỉ nói nửa câu sau.

Đã như vậy, nàng với tư cách là đệ tử Chính Dương sơn, liền có tư cách và cả nghĩa vụ, tương lai phải dùng thân phận kiếm tu thuần túy, đường đường chính chính, quang minh lỗi lạc mà dỡ bỏ khối giới bi này.

Liễu Ngọc giật mình, vội nhắc: "Bàng Mật, không thể gọi thẳng tên Trần quốc sư!"

Bàng Mật áy náy đáp: "Liễu phong chủ, là ta lỡ lời, chưa kịp suy nghĩ kỹ."

Thiếu nữ chung quy vẫn là thiếu nữ, trong lòng không tránh khỏi chút ủy khuất, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Cái tên chẳng phải là để gọi sao."

Bây giờ tại Bảo Bình châu, khi nhắc tới vị Tú Hổ kia, chẳng phải mọi người cũng thường xuyên gọi thẳng tên y, trái một câu Thôi Sàm, phải một câu Thôi Sàm đó sao.

Nào ai có thể ngờ tới, ba người họ Lưu, họ Trần, họ Cố năm ấy, giờ đây thảy đều đã trở thành Tông chủ của một tông môn Thượng Ngũ Cảnh.

Tòa Ly Châu động thiên kia quả không hổ danh là đạo trường kim ngọc bậc nhất trong khắp các tầng thiên hạ.

Liễu Ngọc gõ nhẹ vào trán thiếu nữ, dở khóc dở cười mắng: "Cái đồ ranh con nhà ngươi là tinh quái nhất, khi ấy còn biết hỏi thăm xem Cố Xán có ở trên núi hay không."

Lưu Tiện Dương hiện đã là Tông chủ của Long Tuyền Kiếm Tông, còn vị Trần kiếm tiên kia lại càng không cần bàn cãi... Riêng về phần Cố Xán, có kẻ nào dám mạo phạm hắn?

Thiếu nữ vẫn còn chưa hoàn hồn, chỉ vì lúc đó có người đột nhiên hiện thân trên đường, đích thân nói với bọn họ một câu: "Cố Xán không có ở trên núi."

Còn có thể là ai khác được nữa, chính là bản thân Cố Xán.

Dẫu có cho bọn họ thêm mấy lá gan, đi dự lễ tại Long Tuyền Kiếm Tông hay đến vấn kiếm Lạc Phách Sơn đi chăng nữa... tuyệt đối cũng chẳng dám dây dưa đến Cố Xán.

Với tính khí và thủ đoạn xưa nay của hắn, nhất định sẽ khiến bọn họ sống không bằng chết, hơn nữa chắc chắn sẽ tự tay hành hạ chứ chẳng mượn đến tay người khác.

Sinh tại Ly Châu động thiên, phát tích ở hồ Thư Giản, tu đạo tại Bạch Đế thành, vang danh chốn Man Hoang, lập tông môn ở Phù Diêu châu...

Bàng Mật ngẩn ngơ hỏi: "Liễu Phong chủ, Chính Dương sơn chúng ta liệu còn cơ hội dời khối bia giới hạn này đi không?"

Liễu Ngọc không biết phải trả lời ra sao.

Nàng chẳng dám nghĩ tới.

Bàng Mật đương nhiên rất khao khát chính tay mình có thể dời đi khối thạch bi này.

Chỉ là nàng hiểu rất rõ, với tư chất của mình mà muốn làm nên tráng cử ấy, chẳng khác nào tự túm tóc mình mà mong bay lên trời.

Bàng Mật ngẩng đầu, đưa bàn tay che ngang mày, lúc này trong lòng thiếu nữ chỉ có một cảm giác duy nhất: trời xanh kia, sao mà cao quá đỗi.

Nhìn nghiêng khuôn mặt thiếu nữ dưới ánh nắng rạng ngời, từng sợi tóc tơ hiện lên rõ nét. Vì vẫn chưa đến tuổi giảo diện, trên gương mặt trắng nõn nà của nàng vẫn còn vương chút lông tơ mịn màng.

Phụ nhân hay nữ tử, nào có ai chưa từng là thiếu nữ.

Liễu Ngọc thời thiếu nữ cũng từng nhìn một vị sư tỷ của Long Tuyền Kiếm Tông với ánh mắt như thế, vị ấy họ Nguyễn.

Năm ấy, Nguyễn sư tỷ cũng thích ngẩng đầu ngắm trời xanh, vừa ăn bánh ngọt đến hai má phồng rộp, vừa lẩm bẩm những lời mà người ngoài chẳng thể nào nghe rõ.

Liễu Ngọc nửa đùa nửa thật nói: "Bàng Mật, có muốn chuyển sang đỉnh Quỳnh Chi của chúng ta không? Ta có thể thu nhận ngươi làm đệ tử thân truyền đấy."

Bàng Mật vốn là đệ tử ngoại môn của Thanh Vụ phong, đến nay vẫn chưa có một vị sư phụ chính thức nào chỉ dạy. Những gì thiếu nữ học được chẳng qua cũng chỉ là mấy loại kiếm thuật nhập môn của Chính Dương sơn và một bộ kiếm quyết bản mạch không mấy cao minh của Thanh Vụ phong. Liễu Ngọc vốn là vị thự lý phong chủ có tư cách tham gia nghị sự tại tổ sư đường Chính Dương sơn, dù đang vân du bên ngoài nhưng nàng cũng vừa nhận được mật tín phi kiếm từ một vị hảo hữu trên núi, nói rằng Thanh Vụ phong vừa mới hưởng những ngày yên ổn chưa được bao lâu đã bị đánh trở về nguyên hình, tình cảnh hiện tại vô cùng thê lương thảm đạm.

Vi Nguyệt Sơn, kẻ có nguyên quán tại quận Hoa Hương thuộc vương triều Bạch Sương cũ, chẳng biết đã gây ra tai họa tày trời gì. Tông chủ Trúc Hoàng cùng nhất mạch chưởng luật đều đang ráo riết điều tra quá khứ của y. Tình cảnh của Vi Nguyệt Sơn hiện vô cùng hung hiểm, y thậm chí còn phải giải trình với tổ sư đường về mọi lần xuống núi trong suốt mấy trăm năm tu hành qua, đã gặp gỡ những ai, đàm luận những gì... Một khi Vi Nguyệt Sơn xảy ra chuyện, Thanh Vụ phong vốn dĩ nội tình bạc nhược, lại luôn là nơi đứng cuối trong các phong của Chính Dương sơn, nếu y lại bị định tội thì chẳng khác nào tuyết thượng gia sương. Thanh Vụ phong sẽ trở thành nơi ô uế bị người người ruồng bỏ. Sau này, còn hạt giống luyện kiếm ưu tú nào chịu đến Thanh Vụ phong tu hành nữa?

Bàng Mật lắc đầu: “Liễu phong chủ, ta vẫn muốn ở lại Thanh Vụ phong luyện kiếm.”

Nơi đó ít người, thanh tịnh, giữa đồng môn cũng chẳng mấy chuyện thị phi. Dẫu sao cũng không thấy hy vọng, định sẵn không có đường tắt để đi, ngược lại càng dễ dàng tĩnh tâm luyện thanh kiếm của mình.

Liễu Ngọc xoa nhẹ búi tóc thiếu nữ: “Ngày nào đổi ý thì đến Quỳnh Chi phong tìm ta, chuyện thu đồ không có cái gọi là 'quá thời không đợi'.”

Bàng Mật muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn nhẫn nhịn được. Kỳ thực tên thật của nàng không phải Bàng Mật. Cái tên này là do một phụ nhân tiếp dẫn nàng lên núi giúp sửa lại, nói rằng tên cũ không cát lợi, ngụ ý chẳng lành, phụ nhân đó còn đổi luôn cả họ của nàng. Mà vị phụ nhân đến nay thân phận vẫn còn bí ẩn kia đã có ước định với nàng, từng bắt Bàng Mật lập thệ không được tiết lộ danh tính thực của mình ra ngoài, cũng không được nói ai là người đã tìm thấy nàng đầu tiên.

Thế là, cái tên trong phổ điệp của Thanh Vụ phong thuộc Chính Dương sơn đã từ “Vi Biên” biến thành “Bàng Mật”.

Trong chuyến viễn du lần này, thiếu nữ đang dạo bước trên đường cũng đã tự chọn cho mình một đạo hiệu, gọi là "Bích Thoan".

Bàng Mật lại ngẩng đầu nhìn lên trời xanh. Những kẻ có chí khí vừa mới bước chân vào giang hồ trên thế gian này, dường như ai nấy đều muốn cùng trời cao phân định thấp cao.

Liễu Ngọc cũng đưa mắt nhìn theo, thấp thoáng thấy bóng dáng một con thuyền vượt châu bằng gỗ bách mờ ảo giữa tầng không. Nhưng đến khi y định thần nhìn kỹ, thì bóng thuyền đã biến mất không dấu vết.

Vương Chu đột nhiên lên tiếng: "La Tú, gọi cả Ngọc Quốc và Lục Thanh Cầu tới đây."

Đến đây để được chiêm bái vị Trảm Long Nhân trong truyền thuyết một lần.

Đây vừa là một sự tôi luyện đại đạo vô hình.

Cơ duyên ấy, vốn là thứ khả ngộ bất khả cầu.

Nhưng đồng thời, đó cũng là một hồi khảo nghiệm đạo tâm vô cùng hung hiểm.

Trần Thanh Lưu há phải là hạng người dễ dàng muốn gặp là gặp sao?

Chỉ cần một chút sơ sẩy, e rằng đạo tâm sẽ lập tức thất thủ.

Nếu Trần Thanh Lưu chỉ cần "thử thách" nhẹ một phen, hai kẻ thuộc Trung Ngũ cảnh kia rất có thể sẽ bị sụp đổ đạo tâm ngay tại chỗ.

Kim Lý lập tức cười bảo: "Chi bằng nhờ Thanh Chủ đạo hữu để mắt xem hộ một chút, xem hai đứa nhỏ này liệu có tiền đồ gì to tát hay không."

Nếu bọn chúng đối diện với Trần Thanh Lưu mà vẫn giữ vững được đạo tâm, thì sau này còn phải sợ ai nữa? Chắc chắn là dù gặp bất cứ ai cũng chẳng cần phải nao núng.

Nàng cũng khéo léo dùng lời lẽ ấy để nhắc nhở vị Thanh Chủ đạo hữu này rằng, đối phương chỉ là hai đứa trẻ, xin ngài đừng chấp nhặt. Nếu chẳng may có chỗ nào mạo phạm, chi bằng cười xòa mà bỏ qua cho.

"Là ai cơ?!"

Lão đạo họ Mãng trong phút chốc cảm thấy khô mồm rát họng, cứ ngỡ bản thân nghe nhầm, run rẩy hỏi lại: "Kim Lý đại vương, ngài vừa nói vị đạo hữu nào cơ?"

Kim Lý mỉm cười đáp: "Chính là Thanh Chủ đạo hữu. Nếu không, trên thế gian này có mấy người đủ tư cách trở thành thượng khách của thủy phủ chúng ta?"

Công chúa điện hạ nhà chúng ta tính khí ra sao? Há phải bất kỳ lão quái Phi Thăng cảnh nào cũng có thể tùy tiện bước qua cửa ngồi chơi? Ngay cả những đại nhân vật đứng hàng thứ mười bốn như Liễu Thất, dù không thù không oán, lại có danh tiếng không tệ trên núi, nếu đến bái phỏng thì cùng lắm cũng chỉ nhận được một câu "gần đây đang bế quan" để đuổi khéo mà thôi. Nhiều nhất cũng chỉ là Kim Lý ta ra mặt hàn huyên vài câu, thay mặt Thủy Quân tiếp khách là cùng.

Sau giây lát ngẩn người, Mãng đạo nhân ngơ ngác nhìn Thủy Quân và Kim Lý đại vương một hồi. Đột nhiên, sát khí trên người y bốc lên ngùn ngụt, đôi mắt đỏ ngầu, trừng trừng nhìn về phía kẻ đầu sỏ dường như đã khiến ngàn vạn thủy tộc nhân gian ngẩng đầu chẳng thấy trời xanh kia. Thật quá ức hiếp người! Cần gì phải sỉ nhục Thủy Quân và Kim Lý đại vương đến mức ấy? Muốn giết cứ giết, muốn chém cứ chém, nếu Mãng đạo nhân ta chau mày lấy một lần, sẽ tình nguyện đổi theo họ ngươi!

Ơ? Khoan đã, nếu đổi sang họ Trần cùng với Ẩn Quan đại nhân, hình như cũng chẳng thiệt thòi gì cho lắm?

Thấy Mãng đạo nhân như kẻ mất trí, Kim Lý kinh hãi, lập tức dùng tâm thanh quát mắng: “Chớ có hỗn xược, mau thu lại sát khí!”

Mãng đạo nhân chỉ nhìn chằm chằm vào “lão thư sinh” đang mang ánh mắt giễu cợt kia, quả quyết đáp: “Thuộc hạ tuyệt đối không để liên lụy đến thủy phủ.”

Kim Lý bực bội khôn cùng, nghiêm giọng quát: “Đừng có làm càn, để lão nương...”

Trần Thanh Lưu phất tay, trực tiếp cắt đứt lời của Kim Lý, khiến nàng không thể dùng tâm thanh nói thêm được nửa câu. Hắn nhướng mày cười nhạt: “Kẻ biết ta là ai mà còn dám nổi sát tâm trong đám thủy tộc này, ba ngàn năm trước thì nhiều, chứ bây giờ quả thực hiếm thấy.”

Lão Ngoan vẫn đứng im tại chỗ, thầm mắng chửi trong lòng: Chẳng phải đều bị ngươi giết sạch rồi sao.

Khí thế của Mãng đạo nhân không hề suy giảm mà còn tăng mạnh, y bước tới một bước, chống kiếm mà đứng, đôi mắt trợn tròn: “Họ Trần kia, nghe cho kỹ đây, một người làm một người chịu, ngươi không được giận lây sang kẻ khác...”

Trần Thanh Lưu cười khẩy: “Ngươi gánh vác nổi sao? Còn chuyện có giận lây hay không, đến lượt ngươi quyết định chắc?”

Mãng đạo nhân nhất thời nghẹn lời, lộ rõ vẻ ngoài mạnh trong yếu.

Nếu thực sự bị đối phương một kiếm lấy đầu, Mãng đạo nhân cùng lắm cũng chỉ tự nhận bản lĩnh không bằng người. Nhưng nếu chủ động khiêu khích, liệu đối phương có mượn cớ làm to chuyện, nhân cơ hội đại náo một trận hay không?

Kim Lý thấy Mãng đạo nhân rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan thì có chút xót xa, nàng khoát tay, nghiêm giọng quát: “Lui xuống, ở đây không đến lượt ngươi lên tiếng!”

Đây cũng là một cách bảo vệ Mãng đạo nhân, tránh cho tên này phải chịu cảnh máu nhuộm tại chỗ.

Trần Thanh Lưu ẩn tính mai danh dưỡng kiếm suốt ba ngàn năm, lẽ nào kiếm thuật lại mai một đi sao?

Trần Thanh Lưu xòe lòng bàn tay, hờ hững phủi nhẹ vạt áo trường bào. Một động tác khinh miêu đạm tả ấy lại khiến đạo nhân họ Mãng như lâm đại địch. Trong sát na, gã đã thi triển hết "mười tám ban võ nghệ", điên cuồng vận chuyển linh khí, kích hoạt một viên binh gia giáp hoàn vừa được Kim Lý đại vương ban tặng. Viên châu ấy hóa thành một lớp giáp trụ rực rỡ bao phủ toàn thân để giữ mạng, đồng thời gã còn âm thầm tế ra một kiện bản mệnh vật phòng ngự cùng hai kiện pháp bảo công kích, kiếm cũng đã tuốt khỏi bao...

Cảnh tượng này chẳng khác nào một trận vấn quyền trên giang hồ, khi vị tông sư chỉ mới thực hiện một chiêu khởi thủ thức đơn giản, đối thủ đã hoa mắt chóng mặt, vội vàng đánh xong cả bộ quyền cước.

Nguyên Nguyên theo bản năng muốn tránh xa "chiến trường" vì sợ bị vạ lây, nhưng vì chút nghĩa khí bằng hữu, gã đành cắn răng đứng chôn chân tại chỗ.

Kim Lý cũng đã âm thầm bấm quyết trong ống tay áo, tích tụ tu vi chờ thời cơ hành động.

Vương Chu đưa mu bàn tay lên, khẽ lau mồ hôi trên trán.

Trần Thanh Lưu mỉm cười, xem ra dù ba ngàn năm dâu bể trôi qua, uy danh của y vẫn chẳng hề giảm sút so với năm xưa.

Y hỏi: "Nhìn thấy chưa?"

Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, ví như luồng khí hung hãn trên người đạo nhân nọ, chính là một trong những bản sắc thâm căn cố đế của yêu tộc thế gian.

Cần biết rằng trên đại địa thương mang từ vạn năm trước, thần linh hưởng dụng hương hỏa của nhân tộc, còn thứ mà yêu tộc thèm khát nhất lại chính là máu thịt con người.

Giống như Nộn đạo nhân kia, từng bị Lục Trầm bắt tới một nơi tâm tướng thiên địa. Dù đã biết rõ thân phận thực sự của vị đạo sĩ trẻ tuổi nọ, nhưng hễ thấy vị Lục chưởng giáo trấn giữ Bạch Ngọc Kinh muốn dùng thế lôi đình vạn quân để trấn áp mình, Nộn đạo nhân cũng không hề khiếp chiến, tuyệt đối không có đạo lý đưa cổ chịu chết. Dù sao kết cục đã định sẵn là không lành, vậy thì phải dùng mạng để chứng thực một câu nói lưu truyền trên đỉnh núi Thanh Minh: "Lục Trầm ai cũng đánh không lại".

Kim Lý tâm lĩnh thần hội, khẽ đáp: "Quả là thanh kiếm hai lưỡi."

Nàng cam đoan: "Thủy phủ chúng ta nhất định sẽ nghiêm gia quản thúc bộ hạ. Đặc biệt là những kẻ có tên trong phổ điệp nhập tịch tại đây, ta đều sẽ đích thân tra hỏi và kiểm tra kỹ lưỡng."

Yêu tộc vốn có bản tính tiên minh, trên con đường tu hành dễ nảy sinh lòng cố chấp, có thể kiên định hướng đạo, nghịch dòng mà lên, nhưng đồng thời lệ khí cũng nhiều, sát tâm cũng nặng. Ngay cả một kẻ tiềm tâm tu hành chính thống đạo pháp của Phi Tiên Quan như gã còn như vậy, huống hồ là những yêu tộc tu sĩ thuộc trung hạ ngũ cảnh?

Kim Lý cảm thán: "Nay thủy phủ đã quy thuận Nho gia và Văn Miếu, hai chữ quy củ này, không cho phép chúng ta mắt lấp tai ngơ được nữa."

Trần Thanh Lưu khẽ gật đầu, xem như đối phương vẫn còn chút linh tính. Thấy Kim Lý đã khai khiếu, hắn cũng chẳng ngại nói thêm vài lời: "Làm kẻ tản tiên tiêu dao thì dễ nói, kiếp số mỗi người, sinh tử vinh nhục, chẳng qua đều là tự làm tự chịu. Thoát được một kiếp thì cảm tạ trời đất, hóa thành tro bụi cũng chẳng thể oán trách ai. Nhưng một khi đã lập đạo trường, cộng nghiệp ắt sẽ sâu dày."

Kim Lý tâm duyệt thành phục: "Thụ giáo rồi."

Trần Thanh Lưu cười nhạt: "Đạo lý hiển nhiên như vậy, kẻ nào trong các ngươi mà chẳng thấu rõ. Chẳng qua là do tập khí thâm căn, luôn ôm tâm lý cầu may mà thôi. Đợi đến khi đại họa giáng xuống đầu, e rằng chưa thấy quan tài chưa đổ lệ."

Mãng đạo nhân lặng lẽ thu kiếm vào bao, lùi về đứng cạnh Nguyên tướng quân, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Đối diện trực diện với vị Trần Thanh Lưu kia, áp lực quả thực quá đỗi nặng nề.

Nguyên Nguyên mừng rỡ khôn xiết, không ngờ Trần Thanh Lưu lại khai ân với lão đạo, mở cho lão một con đường sống.

Hiển nhiên, vị tiền bối kia chẳng thèm chấp nhặt chút sát tâm cỏn con của y.

Nguyên Nguyên hiếm khi tìm được một bằng hữu tâm đầu ý hợp, vốn chẳng muốn sớm như vậy đã phải làm cái việc thu dọn xác cốt cho đối phương.

Nguyên Nguyên vốn đang đứng quay lưng về phía bậc thềm, lén giơ ngón tay cái lên trước ngực. Mãng đạo nhân liếc thấy động tác này của Nguyên tướng quân, đúng là "vừa lành sẹo đã quên đau", lập tức lấy lại vẻ đắc ý vênh váo. Lão tự nhủ mình quả thực là một hảo hán! Chỉ cần hôm nay thoát chết, ngày mai ắt sẽ có chuyện để khoe khoang trên bàn rượu, mà có khi chẳng đợi đến ngày mai, ngay tối nay đã có thể bắt đầu rồi.

Lão đạo cũng quay người đi, giả vờ ngóng xem đám đồ tử đồ tôn khi nào mới tới, tay lại lặng lẽ làm động tác nâng chén mời rượu.

Nguyên Nguyên hiểu ý gật đầu. Hai huynh đệ bọn họ đại nạn không chết tất có hậu phúc, nhất định phải uống một trận linh đình để chúc mừng.

Nguyên Nguyên dùng tâm thanh truyền âm: "Mãng đạo nhân, trước đó ta không dám tiết lộ thân phận của đối phương..."

Lão đạo xua tay, cười hì hì: "Huynh đệ nhà mình cả, đừng có khách sáo rườm rà, ta biết huynh cũng vì tốt cho ta thôi. Đặt vào hoàn cảnh đó, nói không chừng lá gan của ta còn chẳng bằng đạo hữu, đến thở mạnh cũng không dám ấy chứ."

Nguyên Nguyên chậm rãi đề nghị: "Đợi sau khi trở về, hai huynh đệ ta sẽ chính thức kết bái, làm nghĩa huynh đệ khác họ."

Mãng đạo nhân thần sắc nghiêm nghị, trịnh trọng gật đầu: "Chính là ý này!"

Kim Lý nhìn thấy màn "liếc mắt ra hiệu" của hai kẻ dở hơi kia, thực sự cảm thấy đau đầu nhức óc.

Chẳng mấy chốc đã có một cặp thầy trò vội vã chạy tới. Đó là một thiếu niên tuấn tú, mặt đẹp như ngọc, chính là đệ tử đích truyền mà Mãng đạo nhân coi trọng nhất, đạo hiệu "Ngọc Quốc".

Còn người vận trang phục thiếu niên kia là đồ tôn duy nhất của Mãng đạo nhân, đạo hiệu "Thanh Cầu", được ban cho họ "Lục". Thiếu nữ liền lấy Lục Thanh Cầu làm tên của mình.

Hai thầy trò nghe tin tức tốc chạy đến, không rõ Thủy Quân có chỉ thị gì.

Bọn họ nhanh chóng nhìn thấy vị lão giả mặc thanh sam đang ngồi trên đỉnh bậc thềm phía xa.

Quý khách phương nào? Chẳng hay là vị tiền bối Phi Thăng cảnh của đại châu nào đây?

Vương Chu đích thân giới thiệu với bọn họ: "Trảm Long Nhân, Trần Thanh Lưu, đạo hiệu Thanh Chủ."

Ngọc Quốc thần sắc kinh hãi, lập tức thầm tụng một bài cổ pháp đạo quyết để trấn định đạo tâm.

Hắn chỉ dám liếc nhìn Trần Thanh Lưu một cái, tuyệt đối không dám nhìn tới lần thứ hai.

Đồ tôn của hắn là Lục Thanh Cầu lại có ánh mắt mờ mịt, tâm không chút gợn sóng. Thiếu nữ cứ thế ngẩng cao đầu, nhìn chằm chằm vào vị Trảm Long Nhân kia.

Dù là lời truyền miệng khi đóng cửa bảo nhau, hay là ngầm hiểu mà tránh không bàn tới, giữ kín như bưng, thì tất thảy đều là một loại "dựng bia" trong lòng người, hoặc giả là "tạc nặn kim thân" cho danh tiếng.

Một lát sau.

Trần Thanh Lưu mỉm cười hỏi: "Thử nói xem, mỗi người các ngươi nhìn thấy những gì?"

Dị tượng mà Ngọc Quốc nhìn thấy đủ để khiến nhân tâm chấn động mãnh liệt.

Một chiếc đuôi của con cá chép vàng khổng lồ dường như sắp hóa rồng, lơ lửng giữa hư không, kéo theo hai dải lụa dài...

Một cái đầu chân long đang bàn cứ, đôi nhãn mâu mang sắc vàng thuần túy đang nhìn xuống chính mình.

Một dải thác nước trắng xóa khổng lồ từ trên trời giáng xuống, không ngừng trút nước, tiếng nổ vang rền trên đỉnh bậc thềm phía xa, theo đó bắn tung ra vô số hạt châu lấp lánh rực rỡ, dày đặc chi chít, bao phủ lấy toàn bộ quần thể cung điện này.

Hình ảnh mà Lục Thanh Cầu nhìn thấy lại là một phen cảnh tượng hoàn toàn khác biệt.

Tựa như sự khác biệt giữa tu sĩ vọng khí và tu sĩ khán tâm.

Một nữ võ tướng khoác giáp trụ, anh khí lẫm liệt, ánh mắt nhìn thẳng phía trước đầy sát khí đằng đằng, tay cầm đại đao.

Một thiếu nữ nghiêng mặt quay đầu nhìn về hướng nào đó, chẳng rõ đã thấy điều gì mà trên mặt nàng thoáng hiện ý cười.

Một thanh niên kiếm khách nheo mắt cười, áo bào tím thắt đai bạch ngọc, tuấn tú xuất trần, tựa như một vị quý công tử phóng đãng bất cần đời.

Điều này dĩ nhiên là do Trần Thanh Lưu không có ý định làm khó bọn họ, thậm chí còn cố ý đề thăng "nhãn lực" cho đám hậu bối này.

Trần Thanh Lưu cười hì hì hỏi: "Có muốn ta giúp các ngươi xem thêm mấy đợt tuấn ngạn của thủy phủ nữa không?"

Kim Lý thần sắc ngượng nghịu.

Vương Chu đáp: "Tạm thời không có nhiều hạt giống tốt đến thế."

Nếu không, cũng chẳng phải là không thể.

Trần Thanh Lưu nhìn về phía Ngọc Quốc, thiếu niên mang đầy vẻ thư quyển khí kia: "Tiểu gia hỏa, ngươi nhìn nhận Văn Miếu thế nào?"

Kim Lý lập tức nhắc nhở một câu: "Cứ nói lời thật lòng là được, dù sao các ngươi cũng không lừa được Thanh Chủ đạo hữu đâu."

Ngọc Quốc không cần chuẩn bị bản thảo hay trau chuốt văn từ, trực tiếp bộc bạch: "Vãn bối đọc sách không nhiều, chỉ có thể nói chút cảm quan của bản thân. Học vấn Nho gia chân chính chưa bao giờ dạy người ta làm hạng 'người tốt' rỗng tuếch. Vị lão phu tử kia thậm chí còn nói một câu rất trực diện: 'Lấy đức báo oán, vậy lấy gì báo đức?'. Chỉ vì câu nói này, vãn bối liền phải kính trọng Chí Thánh Tiên Sư từ tận đáy lòng. Lễ Thánh giống như một vị quản gia bận rộn nhất của một đại gia tộc, lao tâm lao lực, đi khắp nơi khâu khâu vá vá, ngài ấy vô cùng hy vọng học vấn của người cùng thời và hậu thế có thể vượt qua mình, vừa làm việc vừa chờ đợi. Có lẽ do thiên tư, Á Thánh là người kiêu ngạo nhất, không ai sánh bằng, cho nên ngài ấy đã chỉ ra rõ ràng giới hạn cao nhất của nhân tâm thế đạo nằm ở đâu. Văn Thánh nói năng làm việc, trị học lại nghiêm cẩn nhất, một lòng muốn lót nền cho thế đạo, để nhân gian không đến mức trở nên quá tồi tệ."

Đây là những tâm đắc từ việc lật xem sách cũ. Sau khi theo sư phụ đầu quân cho Kim Lý đại vương, cậu cũng đã xem qua một số sách mới.

"Sau cuộc tranh luận giữa ngôi thứ ba và thứ tư, Đổng phu tử của Văn Miếu dốc sức điều hòa đôi bên, nhưng có thể thấy, thực chất ngài ấy thiên về 'Tính ác thuyết' của Văn Thánh."

"Khi ngưỡng cửa của 'người đọc sách' ngày càng thấp, nhân tâm liền trở nên tạp loạn phồn tạp, học vấn cũng theo đó mà ngày càng sa sút, tan tác rời rạc."

"Đại khái đây chính là cái gọi là 'Đạo thuật tương vi thiên hạ liệt' mà Lục chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh thường nói."

Nghe Ngọc Quốc thong thả đàm luận, lão đạo nhân họ Mãng ngẩn ngơ tại chỗ. Lão chỉ biết đồ đệ Ngọc Quốc này thích đọc sách, những đầu sách ít ỏi trong đạo quán không biết đã bị cậu lật xem bao nhiêu lần, còn cụ thể xem những gì, tâm đắc điều chi, người làm sư phụ như lão thực sự không rõ.

Trần Thanh Lưu dời tầm mắt, nhìn về phía thiếu nữ kia.

Lục Thanh Cầu đáp: “Vãn bối chưa từng đặt chân lên đại lục, cũng chưa từng tiếp xúc với Nho gia, không rõ thực hư bên trong, quả thực không có kiến giải gì.”

Trần Thanh Lưu không biểu lộ sắc thái đúng sai, thần sắc vẫn thản nhiên như cũ.

Kim Lý trước tiên liếc nhìn Mãng đạo nhân và Nguyên tướng quân, lại đưa mắt sang phía Ngọc Quốc và Lục Thanh Cầu, trong lòng thầm cảm thấy may mắn, xem ra Đông Hải Thủy Phủ không phải toàn là hạng võ biền thô kệch.

Xem như đã vượt qua cửa ải này rồi!

Mãng đạo nhân xòe lòng bàn tay, vỗ nhẹ lên đỉnh đầu đồ đệ và đồ tôn, tâm trạng vừa hổ thẹn lại vừa có chút tự hào, lão thấp giọng nói: “Sư phụ và tổ sư của các ngươi có phần ngu muội, tương lai trên con đường tu hành, các ngươi sẽ phải vất vả hơn đôi chút, phải tự dựa vào bản thân mình nhiều hơn.”

Thành tựu đại đạo tương lai của bọn hắn cao hay thấp, một phần xem tư chất, tâm tính, phần còn lại cũng phải tùy vào thiên mệnh. Nhưng ít nhất, mạch Phi Tiên Quan này không có kẻ hèn nhát.

Trần Thanh Lưu cười híp mắt hỏi: “Nguyên tướng quân, lúc trước nghe ngươi đàm đạo cùng Trần Bình An trên con đường nhỏ ở phủ Quốc sư kia, thấy khá là thú vị. Sao khi gặp ta lại trở nên câu nệ như vậy, phải tốn tâm tư cân nhắc từng lời thế này? Sao nào, là cảm thấy ta hiếu sát, cậy vào kiếm thuật mà không giảng đạo lý, còn hắn lại là một chính nhân quân tử khiêm cung, nên ngươi mới đối đãi khác biệt như thế sao?”

Nguyên Nguyên nghe vậy liền xoay người lại, nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi chậm rãi đáp: “Trần kiếm tiên là cao nhân, lời nói cao diệu, phong thái cao xa. Trần tiên sinh là chân nhân, đối đãi chân thành, dụng ý chân tâm. Còn vãn bối chỉ là kẻ tiểu bối, thân phận tiểu nhân, hành sự tiểu tâm, tự nhiên phải tùy cơ ứng biến, dùng những lời lẽ khác biệt để thưa chuyện với hai vị.”

Mãng đạo nhân không khỏi ngưỡng mộ thầm kín. Nguyên đạo hữu quả thực khéo léo hơn lão nhiều, xem ra tu hành trên lục địa, đọc sách thánh hiền nhiều, quả nhiên thấu hiểu nhân tình thế thái hơn hẳn.

Vương Chu hiển nhiên cũng có chút vui vẻ. Nàng xoay nhẹ cổ tay, trong lòng bàn tay hiện ra một phương nghiên đài cổ kính, vốn là vật cũ của Long Cung. Chất đá này khai thác từ núi Kê Túc thuộc Bảo Bình Châu, trong lòng nghiên vẫn còn đọng một giọt nước của chùa Nam Sơn thuộc Bắc Câu Lô Châu, trong vắt không chút tì vết. Trước đây, sau khi bước chân vào Mười Bốn cảnh, Vương Chu vô cùng yêu thích nghiên đài này, bèn luyện hóa bên trong thành một tòa Long Đàm. Lúc này, trong lòng nghiên có một điểm màu tím, mắt phàm nhìn vào chỉ thấy như vết mực cũ đọng lại. Nhưng với các đại tu sĩ, họ liền nhận ra đó là một kiện pháp bào màu tím đang trôi nổi trên mặt nước Long Đàm.

Vương Chu dùng hai ngón tay kẹp lấy vật ấy, tiện tay ném cho Lục Thanh Cầu: “Ban cho ngươi, sau này có thể dùng làm vật truyền đời, trở thành một trong những tín vật của Quan chủ Phi Tiên Quan.”

Lục Thanh Cầu cung kính dùng hai tay đón lấy kiện pháp bào màu tử hà nhẹ tựa hư không, thần sắc không khỏi sững sờ.

Vừa có được kiện chí bảo này, lại vừa được Thủy Quân đích thân khâm định làm vị quan chủ đời sau của Phi Tiên Quan?

Vậy còn sư công thì sao? Sư phụ phải tính thế nào?

Lão đạo nhân họ Mãng mỉm cười nói: "Thủy Quân đã ban bảo vật, con cứ việc nhận lấy."

Kim Lý cũng có chút kinh ngạc. Nàng vốn tưởng người tiếp quản vị trí quan chủ phải là Ngọc Quốc, bởi lẽ trừ phi đệ tử đời thứ hai quá đỗi tầm thường, bằng không hiếm khi có chuyện truyền vị cách đời, loại tình huống này trên chốn núi cao cũng chẳng mấy khi thấy.

Kim Lý liếc nhìn Ngọc Quốc, thấy y thần sắc tự nhiên, dường như đã sớm dự liệu được kết quả này nên chẳng chút thất vọng. Quan sát đạo tâm của y, trái lại càng thêm tinh anh thấu triệt.

Chẳng lẽ tiểu tử này từ sớm đã nảy sinh ý định sang Nho gia đèn sách, muốn làm một vị quân tử hiền nhân trong thư viện hay sao?

Thực ra việc truyền thừa đạo mạch Phi Tiên Quan cho ai, lão đạo nhân cũng chẳng muốn hao tâm tổn trí, càng không có tâm tư "nuôi cổ" để đám đồ đệ tranh quyền đoạt vị. Lão vốn định để đệ tử đời thứ hai tự mình thương lượng, chọn ra một nhân tuyển thích hợp rồi báo cáo với sư phụ một tiếng là xong. Thế nhưng việc truyền ngôi cho Lục Thanh Cầu - vị tái truyền đệ tử duy nhất này... Lão dùng tâm thanh hỏi khẽ: "Ngọc Quốc, trong lòng có gì bất mãn không? Nếu có thì cũng là lẽ thường tình, không cần phải hổ thẹn. Ta có thể thương lượng lại với Thủy Quân và Kim Lý đại vương, truyền vị cho ngươi trước, sau đó mới đến lượt Thanh Cầu."

Ngọc Quốc dùng tâm thanh cười đáp: "Sư phụ hà tất phải hạ thấp bản thân như vậy."

Lão đạo nhân ngơ ngác chẳng hiểu gì: "Ý ngươi là sao?"

Ngọc Quốc giải thích: "Sư phụ, chúng ta đều là người cùng một hội một thuyền mà. Bản thân tu hành có lẽ không quá xuất chúng, nhưng bản lĩnh chọn đệ tử thì chẳng hề thua kém bất kỳ ai."

Lão đạo nhân cười ha hả đầy sảng khoái: "Đúng lắm, đúng lắm, thật có lý!"

Lục Thanh Cầu nâng kiện pháp bào trong tay, gương mặt lại lộ vẻ bất lực. Nàng vốn dĩ không muốn bản thân sớm bị ngoại giới hay người trong lục địa chú ý đến như vậy. So với việc bộc lộ tài năng để sớm ngày thành danh, nàng lại thích âm thầm làm việc, lặng lẽ tích lũy đạo hạnh, chờ đến một ngày nào đó sẽ hoành không xuất thế, khiến cho thiên hạ phải kinh hãi một phen.

Vì vậy, Lục Thanh Cầu kiên trì dùng tâm thanh nài nỉ: "Sư phụ, người có thể nói với sư công rằng người muốn làm quan chủ, đừng để con gánh vác trọng trách này được không?"

Ngọc Quốc khẽ "ừ" một tiếng: "Không thành vấn đề, ta sẽ thương lượng với sư công con ngay."

Ngọc Quốc truyền âm tâm đắc, cười bảo: “Sư phụ, Thanh Cầu nói bản thân đảm đương chức quan chủ thì không ngại, chỉ lo làm chẳng nên hồn, sau này lại khiến người đời chê cười, Thủy phủ trách cứ.”

Lão đạo họ Vương khẽ vuốt cằm, thản nhiên đáp: “Chẳng hề gì, sau này đạo quán có điều chi sơ suất, phía Thủy phủ cứ để hai thầy trò ta cùng nhau gánh vác là được.”

“Sư phụ, sao con cũng phải gánh vác? Chức vị quan chủ là người trực tiếp truyền cho Thanh Cầu, con đây nếu có chút lòng riêng thì lẽ ra lúc này phải đầy bụng oán hận rồi, sao người còn bắt con...”

“Nói bậy, ngươi cũng là sư phụ của con bé, còn định thoái thác sao?! Còn dám lải nhải thêm nửa câu, có tin ta bắt ngươi lên làm quan chủ luôn không?”

Lục Thanh Cầu thấy sư phụ và sư công tựa hồ đang truyền âm mật nghị, lại có vẻ như nảy sinh tranh chấp. Nàng thầm nghĩ, liệu có phải sư công không tán thành việc này, sợ làm phật ý Thủy quân, còn sư phụ thì đang vì mình mà ra sức biện bạch?

Kim Lý nén cười đến mức mặt mũi đỏ bừng.

Trần Thanh Lưu khẽ “chậc” một tiếng, lên tiếng hỏi: “Dù sao cũng là một kiện tiên binh thượng đẳng gánh vác đạo mạch, cứ thế tùy tiện tặng đi sao?”

Đừng nói là Phi Tiên quan, ngay cả một tòa tiên phủ mang danh tông chữ đầu, có Phi Thăng cảnh tọa trấn trên lục địa, vật này cũng đủ tư cách làm trấn sơn chi bảo.

Như kiện tử y pháp bào của Bạch Cốt đạo nhân, nói Vương Chu thừa cơ trục lợi, khéo tay đoạt lấy trọng bảo này cũng chẳng ngoa.

Còn về tung tích của cán đại kích kia, vốn dĩ nằm trong địa giới Đông Hải, Vương Chu trái lại không hề có ý định chiếm làm của riêng.

Trên chốn tiên sơn, chí bảo phòng ngự cùng phẩm cấp thường sẽ kém hơn một bậc so với trọng bảo công phạt. Vì sao lại thế? Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa nhân gian và đạo tâm.

Kim Lý lập tức lên tiếng hòa giải: “Nước phù sa không chảy ruộng ngoài, Thanh Cầu con bé này nhất định sẽ có tiền đồ. Không chỉ có thể phát dương quang đại đạo mạch Phi Tiên quan, ta tin rằng tương lai nàng cũng sẽ trở thành một trong những rường cột của Đông Hải Thủy phủ.”

Vương Chu tiếp lời: “Đám người Lục Thanh Cầu sau này sẽ lên lục địa để khai chi tán diệp, mở mang bờ cõi.”

Trần Thanh Lưu khẽ gật đầu: “Nước chảy về biển lớn, sương sớm tưới ngàn non, ấy là lẽ lễ thượng vãng lai.”

Kim Lý mỉm cười nói: “Trần Quốc sư đã hứa sẽ chiếu cố đôi phần khi Phi Tiên quan dời lên bờ.”

Lời vừa thốt ra, nàng liền cảm thấy có chỗ không ổn, lo sợ Trần Thanh Lưu hiểu lầm rằng mình đang mượn uy thế của người khác để gây sức ép.

Nào ngờ Trần Thanh Lưu lại thản nhiên đáp: “Lời hứa của hắn, vẫn còn chút giá trị.”

Mối duyên nợ giữa Đông Hải Thủy Phủ và núi Lạc Phách đại để gói gọn trong ba sự kiện trước sau. Đầu tiên là Thôi Đông Sơn và Tào Tình Lãng từng gặp gỡ Vương Chu, nàng đã tùy tay ném ra hai vạn đồng Cốc Vũ, xem như đạt thành một bản mặc khế về việc khai tạc đại độc tại Đồng Diệp Châu. Tiếp đó, lão phụ Cầu Độc sau khi nhập tịch Thanh Bình Kiếm Tông, nhận được cẩm nang diệu kế của Thôi Đông Sơn đã đánh bạo tìm đến nơi này, giúp Hồ Sở Linh cầu xin Thủy Phủ một danh ngạch tẩu độc. Ngoài ra, đích thân Trần Bình An cũng đã hứa hẹn một điều, rằng đợi đến ngày Phi Tiên Quan dời tới lục địa, họ có thể tìm đến phủ Quốc sư Đại Ly để nhận sự trợ giúp.

Nhắc đến chuyện này, lòng dạ lão đạo nhân họ Mãng không khỏi bồi hồi, đối với vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia lại càng thêm phần cảm kích, hận không thể lập tức lên đường tới Bảo Bình Châu để bái tạ một phen.

Cùng mang họ Trần, vậy mà thật là một trời một vực.

Hiện tại, lão còn đảm đương chức trách tuần thị vùng sông nước Đồng Diệp Châu, cũng có vài phần ý vị của bậc "khâm sai đại thần". Lão phụ trách giám sát chặt chẽ con sông đại độc mới tinh kia, sau này chắc chắn không tránh khỏi việc phải giao thiệp với Thái Bình Sơn và vương triều Đại Tuyền nằm ở hai đầu con sông.

Giao hảo tốt đẹp với các tông môn và vương triều thế tục này, tương lai khi Phi Tiên Quan dời về đất liền sẽ có thêm nhiều phần nhân duyên hương hỏa... Nói cách khác, vị Ẩn Quan kia đã sớm tính toán, thay Phi Tiên Quan "trải đường" cho ngày đăng ngạn sau này!

Bậc chân nhân thời thượng cổ tu đạo thuận theo tâm ý, ngươi đối đãi với ta chân thành, ta liền đáp lại bằng lời hứa đáng giá nghìn vàng, sinh tử có nhau.

Ngoại trừ dung mạo quả thực chẳng bằng Tào Từ – điểm này lão không tiện trái lương tâm mà khen Ẩn Quan đại nhân thắng được một bậc – thì những phương diện còn lại, Ẩn Quan đại nhân thật sự là vẹn toàn đôi đường, từ kiếm thuật, quyền pháp cho đến nhân phẩm, tài ăn nói hay mưu lược... thảy đều khiến người ta phải giơ ngón tay cái thán phục!

Trần Thanh Lưu mỉm cười hỏi: "Các ngươi đã từng vào chùa miếu đạo quán kính hương bái thần chưa?"

Kim Lý cùng lão đạo sĩ họ Mãng và những người khác đều ngơ ngác hồi lâu, không rõ trong lời này có huyền cơ gì, huống hồ bọn họ vốn xa lạ với phong tục tập quán trên bờ.

Trần Thanh Lưu thong thả nói: "Bởi vì Bồ Tát và thần tiên trong miếu luôn ngự ở đó, nên các ngươi mới có thể 'nước đến chân mới nhảy, lâm thời ôm chân Phật' sao?"

Nguyên Nguyên đáp lời: "Còn phải cúng thêm tiền dầu đèn nữa."

Vị lão điềm thồ bia này đã trông cửa cho từ miếu Bách Hoa Hồ nhiều năm, nên rất am hiểu quy củ trong chốn này.

Cứ nhìn Bảo Bình Châu kia mà xem, Lạc Phách Sơn là của Trần Bình An, mấy tòa thư viện thuộc về Nho gia, Thần Cáo Tông là của Đạo gia, Long Tuyền Kiếm Tông do Nguyễn Cung sáng lập, Chân Vũ Sơn và Phong Tuyết Miếu lại thuộc về Binh gia... Chính vì thế, triều đình Đại Ly đang cấp thiết cần một tông môn "người nhà" theo đúng nghĩa đen.

Kim Lý cười nói: "Giống như một món... đồ sứ ngự dụng của quan diêu vậy."

Đông Hải Thủy Phủ muốn gây dựng danh tiếng đệ nhất thủy pháp đạo trường trong thiên hạ, công phu không chỉ nằm ở ngoài Đông Hải, mà còn ở các châu trên bờ, ở những đỉnh núi cao vút khắp nơi.

Nói tóm lại, trước hết phải bám lấy đại thụ là triều đình Đại Ly này.

Nội hàm thực sự của Đông Hải Thủy Phủ, kỳ thực so với đạo trường của vài vị đồng liêu khác, đã được coi là nổi bật, độc nhất vô nhị.

Chưa bàn đến Kim Lý - vị "cựu Phi Thăng" này, nơi đây còn có Mãng đạo nhân Tiên Nhân cảnh, vốn là truyền nhân chính thống của đạo mạch Phi Tiên Quan thượng cổ. Đám đồ tử đồ tôn dưới trướng tuy số lượng không nhiều, nhưng tuyệt đối không phải hạng tầm thường.

Lại thêm Ngọc đạo nhân Hoàng Mạn cũng là một vị Tiên Nhân. Ngoài ra còn có Cung Diễm, Lý Bạt đạo hiệu "Diệp Chưởng", võ phu cửu cảnh Khê Man, vân vân.

Nếu ở trên bờ, với thực lực như vậy, ngoại trừ Trung Thổ Thần Châu và Bảo Bình Châu ra, khi đặt cạnh đạo trường nhà ai mà không thể tranh hùng một phen?

Kim Lý dù sao cũng từng là hào kiệt tạo phản, tâm tư minh mẫn, một điểm liền thông, vỗ tay cười nói: "Quan hệ với mấy vị đồng liêu kia, ta chỉ cần dụng tâm lôi kéo một kẻ, khép nép đón ý nói hùa một kẻ cũng chẳng sao, giữ thể diện qua lại với một kẻ, và cần phải... đối đầu với một kẻ. Nếu như đem quan hệ của cả ba nhà Thủy Phủ lôi kéo khăng khít như sơn với sơn, thế nào, chúng ta định tạo phản hay sao?"

Ngoài ra, dường như còn phải tâm đầu ý hợp, liên thủ nhắm vào mụ béo ở Lục Thủy Khanh kia. Đương nhiên, tiền đề là không được làm hỏng đại sự của Văn Miếu.

Chỉ cần làm tốt những điều này, ước chừng Đông Hải Thủy Phủ của chúng ta đã có thể đứng vững gót chân tại Hạo Nhiên thiên hạ rồi.

Nhưng những vị tân cựu Phi Thăng trên đỉnh núi kia, nếu như muốn đi ngang qua Đông Hải, Thủy Phủ nên đối đãi thế nào? Nghĩ tới đây, Kim Lý nhìn về phía công chúa điện hạ.

Vương Chu nói: "Ta ít khi ra mặt, không cần gặp bọn hắn là được, ngươi cứ tùy ý đãi khách, lôi kéo quan hệ."

Việc xưng huynh gọi đệ, lo liệu quan hệ với các lộ đạo hữu vốn là bản lĩnh sở trường của Kim Lý đại vương, là tuyệt chiêu độc môn.

Gần như có thể coi đó là một loại bản mệnh thần thông của Kim Lý Đông Hải.

Hầu như chưa từng nghe nói có ai cảm thấy việc kết giao bằng hữu với Kim Lý Đông Hải là "nhảy lên thuyền giặc". Chỉ nói riêng trận phất cờ khởi nghĩa "sấm to mưa nhỏ" năm ấy, sau khi bị Văn Miếu trấn áp, đám tu sĩ lục địa có quan hệ mật thiết với nàng chẳng những không một ai dậu đổ bìm leo, buông lời mỉa mai, mà thậm chí còn có mấy vị đại năng Thượng Ngũ Cảnh âm thầm thay nàng cầu tình với Văn Miếu.

Bọn người Kim Lý hiện vẫn chưa rõ, rốt cuộc có bao nhiêu nhân vật đỉnh núi đang chằm chằm quan sát từng cử động của Thủy Phủ. Chỉ riêng các đại tu sĩ Phi Thăng cảnh cũ và mới đã tiếp cận con số mười ngón tay. Ví như Lương Sảng, ngoại tính Đại Thiên sư của Long Hổ Sơn vừa mới rời Bảo Bình Châu vượt biển du ngoạn; Kinh Hao vừa mới đi qua một chuyến Hết Long Thạch; vị tân Phi Thăng ở Nam Bà Sa Châu đối với cán đại kích kia vốn quyết tâm đoạt lấy; Cần Tảo của Liêu Thủy Tông tại Lưu Hà Châu cũng nảy sinh ý định với kiện chí bảo này; lại còn có Thiên Quân Tào Dung vừa chứng đạo trên biển kia. Bởi vì một đoạn sâu xa năm xưa giữa sư tôn Lục Trầm với Long Cung, vị tân Phi Thăng này khi nhìn nhận Chân Long Vương Chu cũng mang tâm thái khác biệt với lẽ thường. Tương lai nảy sinh phong ba gì, có ra tay giúp đỡ hay không, thảy đều phải xem danh tiếng của Đông Hải Thủy Phủ ra sao...

Trần Thanh Lưu cười nói: “Các ngươi có thể kết minh với Kinh Hao của Lưu Hà Châu. Dù sao đây cũng là việc thuận tay, đôi bên không cần trao cho nhau bất kỳ thực huệ nào, nhiều nhất chỉ là một phong phi kiếm truyền tín qua lại, chẳng tốn của các ngươi mấy đồng thần tiên tiền. Tin rằng Kinh Hao sẽ không từ chối loại chuyện tốt này. Sau khi kết minh với hắn còn có một cái lợi khác, đó là quan hệ với Lưu Thuế của Thiên Dao Hương tại Phù Diêu Châu cũng theo đó mà tốt lên.”

Kim Lý nhanh chóng nghĩ thông suốt mấu chốt trong đó. Kinh Hao và Lưu Thuế thảy đều là những nhân vật hiển hách, là Đạo chủ của một châu.

Cộng thêm Lạc Phách Sơn của Bảo Bình Châu, Thanh Bình Kiếm Tông của Đồng Diệp Châu, Long Tượng Kiếm Tông của Nam Bà Sa Châu...

Một tòa Hạo Nhiên thiên hạ tổng cộng mới có mấy châu?

Trần Thanh Lưu nhắc nhở: “Phải nhớ kỹ, việc đầu tiên khi đăng ngạn Phù Diêu Châu trong tương lai chính là đi thẳng tới Thiên Dao Hương. Đến đó rồi cũng đừng nói nhảm nửa câu với Lưu Thuế, cứ trực tiếp tới Lạc Bảo Than kia, thể hiện thành ý, lễ kính một phen. Nếu làm không xong việc này thì dứt khoát đừng đặt chân đến Phù Diêu Châu và Thiên Dao Hương làm gì.”

Kim Lý lo sợ công chúa điện hạ lại nổi tính khí thất thường, tuyệt đối không chịu buông xuôi theo dòng, hạ thấp thân giá để tính toán những chuyện hư ảo này.

Chẳng ngờ Vương Chu lại gật đầu nói: "Được."

Chỉ là từ xa bái kiến vị lão quan chủ của Đông Hải Quan Đạo quan kia, cũng chính là Bích Tiêu Động chủ. Trong lòng Vương Chu không hề có chút vướng mắc nào.

Lão đạo nhân họ Mãng vốn là kẻ hiếu học, nghe vậy thì vô cùng hưởng thụ, cảm thấy bản thân đã học được rất nhiều đạo lý nhân tình thế thái nghìn vàng khó đổi.

Kim Lý kinh ngạc khôn xiết, công chúa điện hạ đây là đã thay tính đổi nết rồi sao? Nhất thời gã không biết nên cảm thấy vui mừng, hay là nên có chút hụt hẫng.

Vương Chu cũng thấy chuyện này thật nực cười, nếu là người nào đó ở đây nói những đạo lý thực dụng này thì cũng thôi đi.

Đằng này lại nghe một vị Trảm Long nhân truyền thụ bí quyết đối nhân xử thế với Thủy phủ, khó tránh khỏi cảm thấy tâm tình cổ quái dị thường. Cáo chúc Tết gà? Hoàn toàn không cần thiết.

Cho nên Vương Chu luôn cảm thấy có gì đó không chân thực.

Vị bên cạnh này rốt cuộc là Trần Thanh Lưu thật, hay là đã bị tên hàng xóm kia nhập thân rồi?

Vương Chu khẽ thở ra một hơi, thần sắc đạm nhiên nói: "Lăn lộn giang hồ muốn tạo dựng chút danh tiếng, chẳng qua cũng chỉ là biết quy củ, tuân thủ quy củ, lợi dụng quy củ, rồi cuối cùng là định ra quy củ."

Kẻ mới bước chân vào đời, bất kể là trên núi, chốn giang hồ hay nơi quan trường, ghét nhất chính là cái gọi là nhập gia tùy tục.

Đợi đến khi có đủ trải nghiệm, nếm trải đủ đắng cay, chịu đủ sự chèn ép, mới hiểu rõ việc thay đổi phong tục khó tựa lên trời.

"Phá cũ mà không xây mới, chung quy cũng chỉ như hoa quỳnh sớm nở tối tàn."

Nàng tuyệt đối sẽ không để người khác xem mình là trò cười thêm một lần nào nữa.

Kim Lý nghe vậy đại hỷ, trong lòng không còn chút hụt hẫng nào, công chúa điện hạ thật sự đã trưởng thành rồi.

Trần Thanh Lưu nhìn về phía thiếu nữ tên gọi Lục Thanh Cầu kia, cười hỏi: "Sợ ta giống như nuôi lợn ăn Tết, cố ý vỗ béo Đông Hải Thủy phủ trước sao?"

Lục Thanh Cầu gật gật đầu. Dù sao cũng không lừa gạt nổi lão, chi bằng nói toạc móng heo. Ánh mắt nàng kiên nghị, không phải loại thông minh vặt vãnh.

Bởi vậy, lão nhân trên thân thiếu nữ thấp thoáng nhìn thấy vài bóng dáng của cố nhân.

Thiếu nữ tính cách kiên nghị nhưng không hủ bại cứng nhắc, lại mang theo vài phần giảo hoạt, khí chất minh mị.

Nàng, hay bọn nàng, giống như một bức họa cuộn tròn, khi thì như ánh sáng lướt trên mặt nước, bóng trăng chìm dưới đáy nước, khi lại như gương mặt thiếu nữ rạng rỡ bên hoa đào trong núi sâu.

Tựa như vị tác giả của một pho chương hồi nhân sinh đã đến lúc cạn kiệt tài hoa, dưới ngòi bút lại chấp bút viết nên hai nhân vật mới cũ tương đồng. Lại cũng giống như hắn tùy hứng hạ bút lúc đêm khuya, nương theo ánh nến bên thư án mà khắc họa nên một hai bóng hình mang tên "tiếc nuối".

Có lẽ tâm khảm của mỗi người già đều là một bến đò xưa vắng vẻ không người thăm hỏi. Nơi bẻ liễu năm nào đã tiễn biệt bao nhiêu người rời xa quê cha đất tổ thuở thanh xuân phơi phới, lại đón về bấy nhiêu du tử hồi hương với mái đầu điểm bạc.

Trần Thanh Lưu thu lại tâm tư, chẳng rõ vì sao lại buông một câu: "Đổi tên đi, sau này gọi là Lục Châu."

Châu, chính là lục địa nổi giữa làn nước.

Lục Thanh Cầu ngẩn người, cảm thấy vô cùng trở tay không kịp.

Chuyện hôm nay rốt cuộc là thế nào, trước có Vương Thủy Quân trực tiếp chỉ định nàng làm quan chủ, sau lại có Trảm Long Nhân đích thân giúp nàng đổi tên?

Kim Lý nháy mắt ra hiệu cho Lục Thanh Cầu lập tức nhận lời. Thiếu nữ đang lúc bối rối, nhận được sự thúc giục của sư công và sư phụ mới ngơ ngác gật đầu.

Trần Thanh Lưu sau cùng đứng dậy, mỉm cười hỏi: "Ngươi có biết vì sao lần trước ta tìm đến tận cửa nhưng lại không xuất kiếm chăng?"

Vương Chu lắc lắc đầu. Lần trước hai người họ Trần gặp mặt, đôi bên đã náo loạn đến mức chẳng mấy vui vẻ.

Đương nhiên, nàng và gã hàng xóm cách nhau một bức tường kia cũng chẳng bao giờ hòa nhã với nhau. Gặp lại nhau, chẳng khác nào mảnh sứ vỡ va vào mảnh sứ vỡ, sắc lạnh và đầy gai góc.

Trần Thanh Lưu tự mình đưa ra ba đáp án:

"Thiên ngoại có kẻ đang nhìn chằm chằm như hổ đói rình mồi."

"Giết ngươi, cảnh giới của ta tất sẽ sụt giảm."

"Huống hồ, ta tạm thời cũng lười ra tay với ngươi."

Trần Thanh Lưu không hề dùng tới thủ đoạn tâm thanh truyền âm. Có điều Vương Chu vẫn thi triển thần thông để cách tuyệt với thiên địa bên ngoài.

Kim Lý thấy công chúa điện hạ không có dấu hiệu đứng dậy tiễn khách, nàng đành phải thay mặt thực hiện lễ nghi. Đi theo sau khi Trần Thanh Lưu đứng dậy, nàng hỏi một vấn đề chí quan trọng: "Bây giờ thì sao? Thanh Chủ đạo hữu nhìn nhận công chúa điện hạ và Đông Hải Thủy Phủ của chúng ta thế nào?"

Trần Thanh Lưu mỉm cười đáp: "Các ngươi vốn luôn thích nói kiếm tu chúng ta tùy tâm sở dục, xuất kiếm tự do, chẳng màng đạo lý..."

Kim Lý tiếp lời: "Kỳ thực thì sao?"

Trần Thanh Lưu cười nói: "Kỳ thực các ngươi nói rất đúng."

Kim Lý nhất thời nghẹn lời.

Trần Thanh Lưu thản nhiên nói: "Chẳng phải đã nói là 'tùy tâm' đó sao?"

Kim Lý như trút được gánh nặng. Trần Thanh Lưu hôm nay ghé thăm Thủy Phủ, dù là ngẫu hứng nhất thời hay đã có mưu tính từ trước, chỉ cần y còn sẵn lòng nói thêm đôi lời "ngoài lề" như vậy, chứng tỏ sự việc vẫn còn dư địa xoay chuyển.

Trong lòng Kim Lý cảm thán không thôi: "Trần Thanh Lưu, gặp phải hạng người như ngươi, thật khiến kẻ khác tuyệt vọng."

Đây là lần đầu tiên nàng gọi thẳng tên vị Trảm Long Nhân này.

Nàng nhìn chằm chằm vào kẻ thù chung của muôn vàn thủy tộc trong nhân gian. Ánh mắt nàng phức tạp đến cực điểm, có hận ý khắc cốt ghi tâm, có sự kiêng dè xuất phát từ bản năng, có lòng khâm phục phát ra từ tận đáy lòng, lại có cả sự tự ti và ngưỡng mộ khi được diện kiến một vị đắc đạo chi sĩ bằng xương bằng thịt.

Nhờ cảnh giới cao thâm, Kim Lý mới có thể thấu hiểu được tâm cảnh thê lương lúc này của công chúa điện hạ... chính là họa địa vi lao, bó tay chờ chết.

Những lời Trần Thanh Lưu nói tưởng như tùy ý, thực chất lại chặt chẽ vô cùng. Trước tiên hỏi các nàng nhìn nhận ánh mắt của người đời ra sao, sau lại hỏi đạo trường Đông Hải nhìn nhận đồng liêu thế nào, tiếp đó lại hỏi về cách nhìn đối với những "ngoài vật" như chí bảo... Thứ mà Trần Thanh Lưu thực sự muốn xem, chính là một khỏa đạo tâm của Vương Chu.

Trần Thanh Lưu liếc nhìn Vương Chu vẫn đang ngồi trên bậc thềm.

"Trao kiếm hay không, không nằm ở ta, mà ở các ngươi."

"Còn về phần sau khi trao kiếm, có bản lĩnh lĩnh hội được kiếm ý hay không, cũng là ở chính các ngươi."

"Đến khi nào trong số các ngươi có kẻ cảm thấy ta vừa là cừu địch, lại vừa là hộ đạo nhân, khi đó kiếm thuật của Trần Thanh Lưu ta liền trở nên vô dụng đối với kẻ ấy. Kiếm thuật cao thấp, kiếm khí dài ngắn, lúc đó còn liên quan gì tới các ngươi nữa?"

Kim Lý thở dài: "Đạo mạch tương truyền, biết bao gian nan, hiểm hóc vô cùng, mong manh như sợi tơ treo chuông."

Trần Thanh Lưu mỉm cười đáp: "Bởi vậy chúng ta mới càng phải biết quý trọng phúc duyên."

Mãi đến lúc này, Kim Lý mới thực sự buông lỏng tâm tình.

Nào ngờ Trần Thanh Lưu lại xoay cổ, vỗ vỗ mông, rồi ngồi lại chỗ cũ.

Kim Lý trợn mắt hốc mồm, hóa ra vị Thanh Chủ đạo hữu này đang trêu đùa nàng sao?

Xứ Châu thành hoa tươi rực rỡ, đường xá tấp nập náo nhiệt, xe ngựa như nước chảy, du khách dệt cửi không ngớt.

Xứ Châu có địa vị vô cùng đặc thù tại vương triều Đại Ly. Một là nơi Ly Châu động thiên đáp xuống bén rễ, hai là danh tiếng "Xứ Châu xuất tiên tài" đã được thế gian công nhận là sự thật hiển nhiên.

Một tiểu cô nương váy hồng đeo một chiếc hòm sách, cánh tay ôm một hộp gỗ, chậm rãi bước đi trên phố.

Mỗi bận xuống núi vào thành, nàng thường ghé qua những cửa tiệm quen thuộc, sớm đã thân thiết với các vị chưởng quỹ. Những lão nhân nơi đây đều quen gọi nàng một tiếng "nha đầu Noãn Thụ", thấm thoát đã gần ba mươi năm trôi qua. Ngay cả vãn bối kế thừa gia nghiệp của họ cũng giữ nguyên cách gọi thân thương ấy. Tuy nhiên, ai nấy đều hiểu rõ trong lòng, tiểu cô nương này vốn là một vị thần tiên trên núi có thuật trú nhan, trẻ mãi không già.

Cũng may thành Xứ Châu vốn là nơi đặc thù, người dân cũng chẳng lấy làm lạ.

Phía tây quận Long Tuyền núi non trùng điệp, tu đạo chi sĩ vào núi cầu tiên nhiều không xuể.

Huống chi, vị tân nhậm Quốc sư của Đại Ly hiện nay, chẳng phải chính là nhân vật đệ nhất lưu bước ra từ chốn ấy sao?

Có điều, người dân bản địa Xứ Châu khi hàn huyên về Trần Bình An, so với bất kỳ châu quận nào khác tại Đại Ly khi luận bàn về vị Trần Quốc sư kia, phong thái và ngôn từ lại hoàn toàn khác biệt.

Bởi lẽ ở những nơi khác, chuyện phiếm phần nhiều đều bắt đầu bằng hai chữ "nghe nói". Tại Xứ Châu thì không, người ta thường bảo: "Ta từng gặp Trần Bình An lúc nhỏ, gầy gò bé xíu, chẳng có gì nổi bật, ai mà ngờ được sau này...", "Ngõ Nê Bình ấy à, ta đi qua suốt. Sát vách nhà Trần Bình An chính là phủ đệ của Phiên vương Tống Mục, đầu ngõ là nhà Cố Xán...", "Hồi ta còn nung sứ ở lò rồng, năm đó Trần Bình An gặp ta trên đường còn phải gọi một tiếng sư phụ đấy, tiểu tử ấy khách khí lắm. Khi đó hắn đã chơi thân với Lưu Tiện Dương rồi...", "Mấy người các ngươi đã là gì, lật tộc phổ ra xem, Trần Bình An còn phải gọi ta một tiếng ông bác đấy. Năm xưa chưa dọn đi, mỗi dịp Thanh minh ra đồng viếng mộ, ta đều gặp hắn vài lần, hắn còn giúp treo giấy đỏ, mời cơm chay nữa kìa."

Chẳng có bách tính nơi nào lại có thể tùy tiện treo cái tên "Trần Bình An" bên miệng, xem như câu chuyện thường nhật trong nhà như vậy.

Đây dường như là lần đầu tiên Trần Bình An vào thành Xứ Châu, cũng giống như năm xưa hắn hiếm khi lui tới Diêu Vụ Đốc Tạo Thự ở Long Tuyền vậy.

Có lẽ nhân sinh đa phần đều như thế, nơi càng gần thì số lần ghé thăm lại càng ít.

Noãn Thụ chợt thấy một bóng hình quen thuộc nơi góc đường, nàng mừng rỡ khôn xiết, vội chạy ùa tới gọi khẽ: "Lão gia!"

Trần Bình An mỉm cười xoa đầu nàng, nhận lấy chiếc hộp gỗ từ tay nàng, ngạc nhiên thốt lên: "Chà, cũng nặng đấy chứ."

Trước kia, thường là Trần Linh Quân âm thầm theo gót xuống núi, lại thêm Ngụy Thần quân ở đỉnh Phi Vân từ xa trông nom nơi này.

Tiểu Mễ Lạp ở trên núi cũng thường xuyên cùng Noãn Thụ tỷ tỷ tới đây mua sắm vài món đồ lặt vặt. Mỗi khi trở về núi, cô bé lại hối hận vì mình đã tiêu xài hoang phí, thầm hạ quyết tâm lần sau xuống núi nhất định không mang theo tiền nữa... Thế nhưng, mỗi lần vào trong thành, tiểu cô nương áo đen ấy lại đứng khựng trước cửa tiệm nào đó không chịu rời bước, gãi gãi má, cười hì hì. Trước tiên cô bé sẽ cố ý ngoảnh mặt nhìn sang hướng khác, sau đó mới dày mặt hỏi mượn tiền Noãn Thụ tỷ tỷ.

Trần Bình An hỏi: “Đã mua xong đồ chưa?”

Noãn Thụ gật đầu thật mạnh, đáp lời: “Những vật dụng thiết yếu mà trên núi còn thiếu đều đã mua đủ rồi ạ. Đều là chỗ chủ tiệm quen biết, hàng hóa vừa rẻ vừa tốt, con lại là khách quen nên họ cũng bớt cho đôi chút.”

Lại nghe vị Sơn chủ lão gia “ồ” lên một tiếng, cố ý dùng giọng điệu mang theo vài phần bất mãn mà nói: “Hôm nay đã khác xưa rồi, ta là ai chứ? Là vị lão gia giàu nứt đố đổ vách, một nhân vật lớn vừa là thần tiên trên núi, vừa là Quốc sư nơi kinh thành. Mua đồ thì cần gì nhìn giá, chú trọng gì thứ thiết yếu hay không thiết yếu. Đi thôi, hễ là món đồ nào bình thường Noãn Thụ thích mắt, hôm nay chúng ta mua hết!”

Noãn Thụ lập tức hưởng ứng, kinh ngạc thốt lên một tiếng “oa”.

Một lớn một nhỏ thong dong dạo qua các cửa tiệm, miệng thì nói không nhìn giá, nhưng đến khi vào trong, màn mặc cả của họ lại khiến chưởng quỹ phải giật mình thon thót, thầm nghĩ chẳng lẽ là người cùng ngành đến phá tiệm hay sao?

Thu hoạch đầy tay, hai người cùng nhau trở về núi.

Trên hồng trần vạn dặm, trên nẻo đường cầu đạo trường sinh, trong hành trình ly hương biền biệt, hay trên lối về cố quận ngắn dài. Giữa nắng vàng rực rỡ huy hoàng, dưới ánh trăng thanh khiết vằng vặc, hay bên ánh đèn ấm áp nhu hòa trên án thư. Khi một ngày sắp khép lại, lúc ngày mai còn chưa tới, chợt thấy bữa cơm đạm bạc hôm nay sao mà ngon đến thế. Nhận ra ai đó là người thiện lương, làm một việc nghĩa trong tầm tay. Chợt thấy một lời nói sao mà ý vị, cùng bằng hữu hàn huyên tâm sự, nhấp chén rượu ngon, thu vào tầm mắt cảnh sắc tuyệt trần. Tìm thấy cuốn sách cũ muốn lật xem lần nữa, tự mình ngắm nghía, sáng hoa chiều nhặt. Bản thân dẫu còn nhiều tật xấu, nhưng vẫn thấy yêu sao cuộc đời này. Chợt nhận ra nàng không còn trẻ nữa, nhưng vẫn đẹp thanh tao. Bỗng nhớ lại hình như đã lâu lắm rồi, chẳng cùng song thân nói lời tâm huyết. Nhật lạc Tây sơn, hải thượng sinh minh nguyệt. Xuân phong như quý khách, nhất đáo tiện phồn hoa. Mai vàng đã nở. Thiếu niên bỗng chốc lập chí cao tựa mây trời, thiếu nữ thẹn thùng đôi má ửng hồng, nhìn thấy dung nhan kiều diễm của mình phản chiếu trong mắt người thương. Lão nhân nhìn bóng dáng những người trẻ tuổi vô ưu vô lự, như thấy lại chính mình của thuở sơ khai. Đứa trẻ tan học trên đường về, tung tăng bước qua cánh đồng hoa cải vàng rực rỡ. Hóa ra đạo lý trong sách lại mang tầng ý nghĩa như vậy. Trong sách ngoài đời, khai quyển hữu ích, kim tiêu nguyệt viên nhân trường thọ. Xuân ấm hoa nở, hạ tị thử nạp lương, thu cao khí sảng, đông tuyết phủ đầu, ăn xong bữa cơm tất niên lại đón một mùa xuân mới. Công thành danh toại, đắc đạo thành tiên. Phận làm cha mẹ, nhìn con cái dần khôn lớn trưởng thành. Vẫn nguyện tin rằng ở hiền gặp lành, người tốt ắt có thiện báo. Chẳng dám xa vọng những điều hôm nay hằng tâm tâm niệm niệm, ngày mai sẽ thảy đều linh nghiệm. Chỉ nguyện một lần bị người đời chê cười là si tâm vọng tưởng, là "khắc chu cầu kiếm", để rồi ngày mai thực sự tìm thấy thanh kiếm đã mất kia, vật cũ tìm về với chủ xưa.