Thiên kim tiểu thư Hoàn Thục của trấn Phi Ưng có ý với Lục Đài, Trần Bình An chẳng phải hạng người mắt mờ tai điếc, lẽ tất nhiên là nhìn ra được.

Lại như lúc hai huynh muội nhà họ Hoàn khách khí nhiệt thành, nơi mi tâm vẫn phảng phất vẻ u sầu khó lòng che giấu, cậu cũng thu hết vào tầm mắt.

Xem ra nơi này tà ma quấy nhiễu, gần như không chút kiêng dè mà tập kích dân chúng quê mùa, đã mang tới nỗi lo âu và phiền toái cực lớn cho trấn Phi Ưng. Chốn giang hồ phàm trần, dẫu cho là hào môn đại phái, đối phó với những chuyện quỷ quái này vẫn thường lực bất tòng tâm.

Nhóm người tiến về phía chính lâu của trấn Phi Ưng. Tòa lâu được xây dựng với khí thế hùng vĩ, biển ngạch câu đối đều là bút tích của danh gia, thần giữ cửa vẽ màu cao bằng thân người, hai bên trái phải có sư tử bạch ngọc phủ phục, thảy đều thể hiện vinh quang và nền tảng thâm hậu của họ Hoàn trấn Phi Ưng năm xưa.

Trong sảnh đường bày tiệc đèn hoa rực rỡ, thắp những ngọn nến đỏ to như cánh tay hài đồng, bên trong còn bài trí không ít đồ cổ, tranh sơn thủy cỡ lớn cùng bình phong vẽ cảnh tiên gia.

Trấn chủ Hoàn Dương, phu nhân, lão quản gia Hà Nhai cùng mấy vị trưởng bối họ Hoàn đang đứng ở cửa sảnh, nghênh đón hai vị vãn bối trẻ tuổi lần đầu ghé thăm trấn Phi Ưng. Phía sau bọn họ là không ít tộc trung tài tuấn cùng con cháu chi thứ, những người này đều mang vẻ hiếu kỳ đối với Lục Đài và Trần Bình An, suy cho cùng hiếm khi trấn Phi Ưng lại bày ra đại trận thế như vậy.

Lục Đài dùng tâm thanh nói với Trần Bình An: "Đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại. Ngươi có tin không, nếu họ Hoàn trấn Phi Ưng này đủ thông minh, sau khi rượu quá ba tuần sẽ chủ động tạ lỗi với hai ta."

Lục Đài rất nhanh đã khôi phục vẻ cợt nhả, liếc nhìn xung quanh, nói với cậu: "Đồ cổ cũng không ít, xem ra tổ tiên Hoàn gia trấn Phi Ưng này cũng từng rất mực xa hoa. Đặt tại dưới chân núi của Đồng Diệp châu cũng xem như không tệ. Nếu không phải gặp biến cố, buộc phải co cụm một phương ở nơi này, có lẽ chẳng cần chúng ta lộ diện, bọn họ đã sớm mời tiên sư nước Trầm Hương hoặc quốc gia lân cận tới giải quyết đám âm vật kia rồi."

Trước khi nhập tiệc, Trần Bình An nhạy bén nhận ra sự khác thường của phu nhân trấn chủ. Khí tức trên người bà ta tựa như vân vụ lượn lờ, có điều lại là hắc vân sương mù, rõ ràng đã nhiễm phải uế khí. Thoạt nhìn bà ta dung mạo diễm lệ, bảo dưỡng rất tốt, nhưng thực chất nguyên khí đã suy kiệt, sắp đến lúc dầu cạn đèn tắt. Lục Đài lại chẳng thèm liếc mắt nhìn bà ta lấy một lần.

Dạ tiệc không thể nói là trân tu mỹ vị, chỉ là những món ăn dân dã với tôm cá tươi rói, cùng rau quả thanh khiết theo mùa. Từ đầu chí cuối, Hoàn Dương đều không hề phô trương, thái độ vô cùng khiêm nhường. Ngay cả Trần Bình An cũng có thể cảm nhận được, đám con cháu họ Hoàn kia rõ ràng đang cảm thấy gượng gạo. Bọn họ nâng ly hay hạ đũa đều tỏ ra rất miễn cưỡng, thường là khi trấn chủ chủ động mời rượu mới chịu làm ra vẻ đôi chút.

Lục Đài đã dự liệu sai lầm, cho đến khi bữa tiệc sắp tàn, trấn chủ Hoàn Dương vẫn không hề đả động tới con ngõ kỳ quái nơi hai người đang trú ngụ. Lão chỉ khiêm tốn nói rằng trấn Phi Ưng là nơi hẻo lánh hoang sơ, tiếp đãi không được chu toàn, mong hai vị công tử lượng thứ. Chờ sau khi uống xong chén rượu cuối cùng, những người ngoài lần lượt đứng dậy cáo lui, Hoàn Dương cùng phu nhân bèn đích thân dẫn Trần Bình An và Lục Đài dạo chơi lầu chính.

Mọi người đi tới một khoảng sân lộ thiên trên đỉnh lầu, cùng nhau đứng ở nơi cao nhìn ra xa. Hoàn Thường và Hoàn Thục mỗi người bưng tới một món lễ vật, đều được đựng trong hộp gỗ tinh xảo. Hoàn Dương nói đây là cổ vật gia truyền của trấn Phi Ưng, tuy không đáng giá liên thành nhưng cũng coi như vật hiếm lạ trên đời. Một chút quà gặp mặt không đủ để bày tỏ lòng tôn kính, chỉ hy vọng sau này hai vị công tử có thể thường xuyên ghé thăm trấn Phi Ưng, lão nhất định sẽ quét tước giường chiếu chờ đón.

Lục Đài ứng biến khéo léo, không để lộ chút sơ hở nào trong việc thâm tình thế thái. Hắn khẽ vuốt lan can, cảm thán:

- Quả là một nơi tốt.

Sau cùng, cuộc vui tan, chủ khách đều hài lòng rời đi. Hoàn Thục có ý muốn tiễn hai người về tận con ngõ kia, nhưng lại bị Hoàn Thường tìm cớ giữ chân. Mặc dù trong lòng Hoàn Thục không khỏi bất mãn, nhưng nàng cũng không cố chấp đòi rời khỏi lầu chính, chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hai người đang sánh vai bước đi trên con đường rộng thênh thang.

Hoàn Thường hạ thấp giọng nói:

- Tà Dương bị thương nặng như vậy, sao muội không tới thăm một chút?

Hoàn Thục nhíu mày đáp:

- Cha và Hà gia gia đã sớm căn dặn rồi, bảo hắn không nên hành động thiếu suy nghĩ, vậy mà hắn vẫn cứ lỗ mãng như thế. Nếu không phải tối nay có tiên sư giá lâm trấn Phi Ưng, thì đống hỗn độn kia phải giải quyết thế nào đây? Đào Tà Dương đã lớn rồi, lại còn đang quản lý phân nửa công việc của trấn Phi Ưng, sao có thể hành động theo cảm tính như vậy? Chẳng qua là mới xông pha giang hồ được mấy ngày, đã không còn biết trời cao đất dày là gì nữa rồi...

Hoàn Thường lộ vẻ giận dữ, trầm giọng nói:

- Dù sao đi nữa, Tà Dương cũng vì trấn Phi Ưng chúng ta mà trọng thương, muội bớt nói mấy lời châm chọc đó đi. Nếu để hắn nghe thấy rồi uất ức rời khỏi nơi này, e rằng chẳng ai còn mặt mũi nào mà đứng ra ngăn cản. Muội thật sự không biết những năm qua có bao nhiêu danh môn chính phái đã để mắt tới thiên tư võ học cùng bản lĩnh kinh doanh của hắn sao?

Hoàn Thục bĩu môi đáp lại:

- Vậy thì đúng là miếu nhỏ chẳng dung nổi đại Bồ Tát, trấn Phi Ưng chúng ta còn có thể làm gì đây? Chẳng lẽ lại khóc lóc van nài Đào Tà Dương ở lại?

Hoàn Thường quay đầu lại, sắc mặt nghiêm nghị quở trách:

- Hoàn Thục, sao muội càng nói càng quá quắt như vậy, chẳng lẽ lương tâm đã bị cầm thú gặm nhấm hết rồi sao? Tà Dương và muội vốn là người một nhà, thanh mai trúc mã cùng nhau khôn lớn, hắn lại còn là huynh đệ chí cốt của ta...

Hoàn Thục lần đầu thấy ca ca phẫn nộ đến thế, vành mắt đỏ hoe, trong lòng đầy rẫy uất ức, giọng nói run rẩy:

- Nhưng muội không muốn gả cho hắn. Hắn thích muội, nhưng muội không thích hắn, muội biết phải làm sao bây giờ?

Hoàn Thường thở dài thườn thượt, mỗi nhà mỗi cảnh, nút thắt lòng này thật khó lòng tháo gỡ.

Trời thu đêm thanh gió mát, dải ngân hà lấp lánh, tinh tú điểm xuyết như những nỗi u sầu của nhân gian kết tụ lại.

Đêm nay, khi Trần Bình An và Lục Đài còn chưa kịp bước tới con ngõ nọ, thì ngoài cổng lớn trấn Phi Ưng đã xuất hiện một vị tiên phong đạo cốt, khí độ bất phàm.

Chỉ có trấn chủ Hoàn Dương cùng quản gia Hà Nhai cung kính chắp tay, đích thân ra cửa nghênh đón. Không khí tuy chẳng chút náo nhiệt, nhưng so với bữa tiệc đón tiếp hai người trẻ tuổi kia thì lại trang trọng và thực chất hơn nhiều.

Người nọ tiến lại gần, đó là một nam tử cao lớn, đôi mắt tinh anh thần thái, dắt theo một con tuấn mã toàn thân trắng muốt như tuyết. Nhìn diện mạo ước chừng tứ tuần, tay cầm phất trần, bên hông đeo một tấm phù bài bằng gỗ đào, bước đi ung dung thanh thoát.

Hai bên yên ngựa của y treo hai nhành tùng bách, trông hết sức kỳ dị. Trên cán phất trần kia có khắc hai chữ "Khứ Ưu".

Trấn chủ Hoàn Dương và lão quản gia Hà Nhai vội vàng khom người hành lễ:

- Cung nghênh tiên sư núi Thái Bình.

Vị nam tử trung niên mỉm cười gật đầu, ôn tồn nói:

- Chư vị không cần đa lễ, xuống núi trừ ma vệ đạo vốn là bổn phận của người tu hành chúng ta.

Chẳng đợi Hoàn Dương kịp mở lời, người đàn ông kia đã ngẩng đầu nhìn lên bầu trời phía trên trấn nhỏ, trầm giọng nói:

- Khí tức âm tà quả nhiên vô cùng nặng nề. Nếu ta đoán không lầm, trấn Phi Ưng vừa trải qua một trận mưa lớn. Các ngươi phải biết rằng, đó tuyệt đối không phải là trận mưa thu bình thường, mà là do tà ma quỷ quái chiếm cứ nơi này đang thi triển pháp thuật bày trận, ý đồ muốn khiến trấn Phi Ưng các ngươi rơi vào cảnh đoạn tử tuyệt tôn.

Ánh mắt Hoàn Dương và lão quản sự giao nhau trong chốc lát. Hoàn Dương lập tức chắp tay hành lễ, khẩn khoản nói:

- Chỉ cần tiên sư cứu vớt tính mạng của hơn năm trăm nhân khẩu trong trấn Phi Ưng, chúng tôi nguyện ý lập đền thờ phụng tiên sư, đồng thời dâng lên thanh bảo đao Đình Tuyết mà tổ tiên vô tình có được. Con cháu họ Hoàn nguyện phụng thờ Thái Bình sơn cùng tiên sư ít nhất trăm năm, dốc hết khả năng để báo đáp đại ân đại đức.

Người đàn ông mỉm cười, khẽ phất phơ trần trong tay:

- Cứ cứu người trước rồi hãy nói. Nếu không, một đoạn thiện duyên tốt đẹp lại biến thành chuyện mua bán của phường thương nhân, chẳng phải sẽ vương đầy mùi tiền đồng tục khí hay sao?

Hoàn Dương vô cùng cảm động, nghẹn ngào nói:

- Tiên sư cao khiết! Là Hoàn Dương đã thất lễ...

Người đàn ông không để tâm đến lời đó, thong dong dắt ngựa tiến về phía trước, phong thái thoát tục như bậc thần tiên.

Tối hôm đó, lại có một ông lão dáng vẻ nhếch nhác, phong trần mệt mỏi tìm đến trấn Phi Ưng, suýt chút nữa đã bị ngăn ngoài cửa lớn. Sau đó Hoàng Thượng nghe tin vội vàng chạy tới, mới dẫn được ông lão vào trong trấn, tùy ý sắp xếp một chỗ ở trong con ngõ nhỏ. Vẻ mặt Hoàng Thượng đầy vẻ áy náy, nhưng ông lão lại chẳng hề để tâm. Giữa đêm khuya thanh vắng, lão đi dạo một vòng quanh trấn, thậm chí còn ghé sát miệng giếng, khẽ khịt mũi ngửi mùi nước giếng.

Sau khi trở về nơi nghỉ chân, ông lão bỗng "ồ" lên một tiếng, mũi chân khẽ nhún, thân hình đã lướt lên nóc nhà. Lão ngước mắt nhìn về một hướng, chăm chú quan sát hồi lâu, sau đó mới trở lại sân viện, cất tiếng hỏi:

- Trấn Phi Ưng này đã có cao nhân trấn giữ rồi sao?

Đạo nhân trẻ tuổi ngẩn người:

- Đệ tử cũng không rõ đó có phải là cao nhân hay không. Chỉ biết hai ngày trước có hai vị công tử trẻ tuổi đến trấn Phi Ưng, một người phong độ ngời ngời, dung mạo tuấn tú; người còn lại đeo trường kiếm sau lưng, tính tình trầm mặc ít nói.

Ông lão hỏi:

- Lúc trước con và Đào Tà Dương gặp nguy hiểm, hai người kia có ra tay tương trợ không?

Hoàng Thượng cười khổ đáp:

- Là lão quản gia cứu chúng con, hai người kia chưa từng lộ diện.

Ông lão gật đầu:

- Hà Nhai quả thực có biết chút đạo pháp thô thiển, nhưng so với trình độ của lá bùa dán trên cửa kia thì vẫn còn kém xa lắm.

Đạo sĩ trẻ tuổi ngẩn người tại chỗ, lẩm bẩm:

- Hai người kia trạc tuổi con, chẳng lẽ cũng là tiên sư đạo pháp huyền diệu như sư phụ sao?

Ông lão cười khẩy một tiếng:

- Trẻ tuổi thì đã sao? Tuổi trẻ mà có thể dời non lấp bể, đó mới thực là tiên sư. Còn hạng tầm thường như sư phụ đây, chỉ dựa vào tuổi tác mà tích góp chút đạo hạnh mọn, vốn chẳng được những tiên gia chân chính trên núi coi là người đồng đạo.

Hoàng Thượng vẫn bán tín bán nghi, trong lòng hắn luôn cảm thấy sư phụ mình là một vị thế ngoại cao nhân không màng danh lợi, chẳng qua là không thích phô trương tu vi thần tiên mà thôi.

Ông lão không nói gì thêm. So với những tiên gia đằng vân giá vũ, ngự phong viễn du, số tuổi đời tích lũy bấy lâu của lão dường như chẳng còn chút ý nghĩa nào, cảm giác này quả thực chẳng mấy dễ chịu.

Trần Bình An lại dán thêm một tấm bùa Bảo Tháp Trấn Yêu lên phía ngoài cửa viện.

Cả hai đều không thấy buồn ngủ, bèn ngồi lại trong viện trò chuyện. Vẻ mặt Trần Bình An vẫn nghiêm nghị như cũ, còn Lục Đài thì híp mắt cười tươi, ngồi trên ghế tựa thong thả phe phẩy quạt xếp.

Trần Bình An vừa định mở lời, Lục Đài bỗng đưa tay ngăn lại:

- Nói ra rồi sẽ không còn linh nghiệm nữa.

Lục Đài chuyển chủ đề, trêu chọc:

- Một bộ pháp bào Kim Lễ, hai thanh phi kiếm trong hồ lô nuôi kiếm, lại thêm một dây trói yêu cấp bậc pháp bảo. Đợi đến ngày ngươi bước vào võ phu đệ thất cảnh, chẳng lẽ còn muốn thâu tóm cả thiên hạ sao?

Trần Bình An nở nụ cười đầy ẩn ý, thản nhiên đáp:

- Nỗi khổ tâm trong đó, không cần thiết phải nói với người ngoài.

Lục Đài thở dài một tiếng:

- Có phải ngươi cảm thấy hiếu kỳ, vì sao ta lại không có chút phong thái nào của một kiếm tu không?

Trần Bình An tức giận đáp:

- Có gì mà kỳ lạ, chẳng phải vì ngươi sợ độ cao sao? Từ thành Lão Long đến núi Đảo Huyền thì ngồi đảo Quế Hoa, từ núi Đảo Huyền đến Đồng Diệp châu lại ngồi Thôn Bảo kình. Thế ngươi đã từng ngồi Khôn ngư thuyền bao giờ chưa?

Lục Đài đỏ mặt, ném chiếc trúc phiến trong tay về phía Trần Bình An. Trần Bình An vươn tay, hai ngón khép lại khẽ khàng xoay chuyển. Chiếc quạt như có sợi tơ vô hình dẫn dắt, lượn quanh người hắn một vòng rồi chuẩn xác bay ngược về phía Lục Đài.

Lục Đài đón lấy quạt, tấm tắc khen ngợi:

- Học đi đôi với hành, lĩnh hội nhanh đấy.

Thuật ngự kiếm của kiếm tu vốn dĩ vô cùng huyền bí trong mắt người đời. Thế nhưng đối với một Trần Bình An đã bước chân vào võ đạo đệ tứ cảnh mà nói, phàm là nhất pháp thông thì vạn pháp đều thông.