Chu Liễm chưa từng gặp lão phu tử Triệu Thức, người được mời đến thăm thư viện, nhưng đã từng nghe Lý Bảo Bình nhắc tới con nai trắng vô cùng bắt mắt kia. Triệu Thức đội mũ cao thắt đai rộng, nhịp bước chân cùng hơi thở nông sâu đều chẳng khác gì một ông lão bình thường. Dẫu không nhìn ra điểm gì dị thường, nhưng tâm dây lòng của Chu Liễm vẫn căng như dây đàn. Hiện giờ, bất cứ kẻ nào xuất hiện quanh viện đều có khả năng là tử sĩ của Đại Tùy.

Pháp thuật tiên gia vốn thiên biến vạn hóa, khó lòng đề phòng. Tiên gia đấu pháp, thực chất là cuộc đấu trí đấu dũng. Chu Liễm từng hai lần so tài với Thôi Đông Sơn, biết rõ vô số diệu dụng của pháp bảo, khiến một kẻ từng đứng đầu thiên hạ tại đất lành Ngẫu Hoa như lão cũng phải mở rộng tầm mắt.

Nếu không phải đang đi theo Trần Bình An, lại có hộ tịch tông phả nằm trong vương triều Đại Ly, thì dựa theo tính cách của Chu Liễm thuở ở đất lành Ngẫu Hoa, lúc này lão đã sớm ra tay, thà giết lầm còn hơn bỏ sót. Tuy nhiên, dù phải kiềm chế tính khí không được sát sinh, lão vẫn có đủ thủ đoạn để dò xét nông sâu của đối phương.

Chu Liễm liếc nhìn một cây ngô đồng bên đường. Một chiếc lá xanh tươi lặng lẽ lìa cành, cuống lá rạn nứt, tựa như mũi tên sắc bén lao vút về phía lão phu tử đang đi cùng nai trắng. Triệu Thức dường như hoàn toàn không hay biết, vẫn thong dong bước tới. Ngay khi lá ngô đồng sắp sửa cắt đứt cổ lão phu tử, nó bỗng dưng mất đi kình lực, trở lại thành một chiếc lá tầm thường, lững lờ rơi xuống mặt đất.

Chu Liễm đã đi qua hai châu, hiểu rõ phân lượng của một vị sơn chủ thư viện Nho gia. Cho dù không thuộc về bảy mươi hai thư viện chính thống, mà chỉ là thư viện tư nhân do các đại nho tự xây dựng, thì thân phận đó vẫn là một lá bùa hộ thân hữu hiệu nhất. Địa vị này tương tự như quân chủ nhân gian hay phiên vương hoàng tộc, luôn nhận được sự bảo hộ của Nho gia.

Kẻ tu đạo nếu dám tự tiện ám sát sẽ bị các thư viện Nho gia truy nã gắt gao. Khắp cõi Hạo Nhiên đều do Nho gia trấn giữ, kẻ thủ ác còn có thể trốn đi đâu? Một là thông qua bí cảnh để ẩn náu trong những động tiên phúc địa đã tan vỡ, ít người biết đến; hai là dứt khoát rời bỏ thế gian này.

Tuy nhiên, nếu là gian thần hoạn quan hay ngoại thích phiên tướng sát hại quân chủ, dù là soán ngôi đoạt vị hay lập vua bù nhìn, bảy mươi hai thư viện đều sẽ không nhúng tay can thiệp.

Nếu Chu Liễm thật sự lấy mạng một vị sơn chủ thư viện tư nhân, lỡ như Triệu Thức không phải tử sĩ mà là một vị đại nho đức cao vọng trọng, hôm nay chỉ tình cờ nổi hứng đến thăm Thôi Đông Sơn, vậy thì hậu quả này lão chắc chắn gánh vác không nổi.

Thế nhưng Chu Liễm vẫn chưa chịu dừng tay, lão dùng mũi chân hất nhẹ một viên đá cuội ven đường, bắn thẳng về phía cẳng chân Triệu Thức, lực đạo được khống chế vô cùng xảo diệu ở tu vi Kim Thân cảnh đệ thất cảnh.

Lão phu tử đáng thương thốt lên một tiếng đau đớn, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy bắp chân đã bị rách một đường máu dài, mồ hôi lạnh trên trán bắt đầu rịn ra.

Triệu Thức ngẩng đầu, nghiến răng nghiến lợi quát:

- Ngươi là ai? Tại sao lại vô cớ hành hung người khác? Có biết nơi này là thư viện Sơn Nhai không!

Chu Liễm lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí còn mang theo vài phần sợ hãi, ban đầu lão lẩm bẩm trong miệng, sau đó lại chửi đổng:

- Chẳng phải thiên hạ đều đồn đại sơn chủ thư viện là bậc luyện khí sĩ cao minh, lời nói ra chính là pháp luật sao? Lại còn có thần vật thông linh như nai trắng làm bạn, sao bản lĩnh thực chiến lại kém cỏi như thế, đúng là một phế vật, hỏng bét rồi, hỏng bét rồi...

Nói đoạn, Triệu Thức thấy đối phương lật đật chạy tới, cười xòa tạ lỗi:

- Xin lỗi, thật xin lỗi, vừa rồi ta thất thần, đang mải chơi đùa với mấy hòn đá, không cẩn thận ngăn cản đại giá của Triệu sơn chủ, thật là tội đáng muôn chết...

Triệu Thức vì đau mà khom người xuống, sắc mặt nhợt nhạt, mồ hôi nhễ nhại. Ông ta dường như không dám nhìn vào vết thương máu tươi đầm đìa kia, chỉ tức giận trừng mắt nhìn lão già lom khom đang tỏ vẻ thấp thỏm bất an trước mặt.

Chu Liễm tiến tới sát bên cạnh Triệu Thức, đưa tay ra định dìu đỡ:

- Triệu sơn chủ, để lão phu đỡ ngài vào trong viện chữa trị vết thương.

Triệu Thức để mặc cho Chu Liễm vịn lấy cánh tay, thở dài than vãn:

- Sao lại có hạng võ nhân hấp tấp bộp chộp như ngươi chứ. Đã học được chút công phu thì càng nên biết tự ước thúc bản thân. Trẻ con khóc lóc lăn lộn khác hẳn với nam tử hán đại trượng phu giao đấu. Có câu “hiệp dĩ võ phạm cấm”, chính là đang ám chỉ hạng người như các ngươi đấy.

Chu Liễm liên tục gật đầu xưng phải.

Trong chớp mắt, Chu Liễm vốn đang khom lưng bỗng dưng thu nhỏ thân hình lại như một con vượn già, đồng thời nghiêng người lách đi, một chân đạp mạnh xuống đất, thúc mạnh vào ngực Triệu Thức. Ngay khi thân hình Chu Liễm biến hóa như vượn, một thanh phi kiếm bản mệnh vốn định đâm thẳng vào ấn đường của lão, cuối cùng chỉ kịp đâm xuyên qua bả vai.

Bị Chu Liễm thúc mạnh một cú, Triệu Thức bay ngược ra sau, đụng văng cả con nai trắng phía sau. Thân hình lão xoay chuyển trên không trung rồi vững vàng đáp xuống đất, trong lòng vừa kinh vừa giận. Tại sao trong thư viện lại có một võ phu cảnh giới Viễn Du ẩn thân thế này?

Chu Liễm chẳng mảy may để tâm đến vết thương đang đẫm máu nơi bờ vai. Ánh mắt lão rực cháy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ:

- Cuối cùng cũng được lĩnh giáo bản lĩnh của một vị Địa tiên Kiếm tu, thật là sảng khoái!

Phía trong viện, Vu Lộc tung người nhảy lên bức tường cao, trầm giọng báo:

- Đến rồi.

Tạ Tạ vội vàng dặn dò:

- Bảo Bình, Lý Hòe, Bùi Tiền, ba đứa mau lui vào thư phòng nhà chính, nhớ phải đóng chặt cửa. Trừ khi ta đích thân đến gọi, nếu không tuyệt đối không được bước ra ngoài nửa bước.

Ba đứa trẻ không hề hỏi han dư thừa, lập tức nhanh chân chạy vào trong phòng.

Lâm Thủ Nhất khẽ nói:

- Hôm nay e rằng ta chẳng giúp được gì nhiều.

Vu Lộc đăm đăm nhìn vào Chu Liễm và lão phu tử Triệu Thức đang đối đầu giữa đường, nói với Lâm Thủ Nhất:

- Tự mình tìm lấy cơ hội.

Tạ Tạ bước ra giữa sân, thầm niệm pháp quyết, hai tay bắt ấn, chân đạp cương bộ. Nàng vận dụng bí thuật mà Thôi Đông Sơn truyền thụ, bắt đầu điều động linh khí trong viện nhỏ, tạm thời biến nơi này thành một phương thiên địa biệt lập. Nhờ đó, nàng cũng có cơ hội nếm trải cảm giác của một vị "Thánh nhân một phương", nắm quyền khống chế dòng chảy thời gian.

Nếu ví thời gian mà Mao Tiểu Đông điều khiển như một dòng đại giang cuồn cuộn, thì Tạ Tạ lúc này chỉ có thể khơi gợi một khe suối nhỏ nhoi. May thay diện tích viện nhỏ không lớn, nên cũng không dễ để lộ sơ hở chí mạng.

Lão phu tử đột ngột hóa thân thành thích khách, nhưng lão không dùng phi kiếm bản mệnh để phân định sinh tử với Chu Liễm. Thanh phi kiếm ấy vẽ nên những vệt cầu vồng rực rỡ giữa không trung, liên tiếp lao về phía tiểu viện. Mỗi khi phi kiếm toan xông vào, màn trời của phương tiểu thiên địa kia lại ngăn cản, tạo nên những chùm sáng chói mắt, tựa như vô số mảnh lưu ly vỡ vụn.

Vu Lộc đã lui vào trong viện, khẽ hỏi:

- Có thể chống đỡ được bao lâu?

Mồ hôi rịn ra trên trán Tạ Tạ, giọng nàng hơi run rẩy, cười khổ đáp:

- Dù Chu Liễm có thể kiềm chế được tên kiếm tu này, khiến lão không thể dốc toàn lực điều khiển phi kiếm, thì ta cũng chỉ có thể chống đỡ tối đa nửa nén nhang... Thế công của phi kiếm quá đỗi mãnh liệt, linh khí tích tụ trong viện tiêu hao quá nhanh.

Kiếm tu vốn là những kẻ am tường nhất thiên hạ về việc phá vỡ rào chắn. "Nhất kiếm phá vạn pháp", câu nói ấy tuyệt đối không phải là lời khoác lác của giới kiếm tu.

Tạ Tạ bất đắc dĩ thốt lên:

- Đáng tiếc Mao sơn chủ đã rời khỏi núi Đông Hoa rồi.

Vu Lộc lắc đầu:

- Nếu Mao sơn chủ không rời đi, đối thủ ắt sẽ có kế hoạch khác. Không chừng lúc này Mao sơn chủ và Trần Bình An đã thu hút toàn bộ chủ lực của địch về phía họ, tình cảnh còn nguy hiểm hơn ở đây nhiều.

Trên lối nhỏ bên ngoài viện, thân hình Chu Liễm lướt đi nhanh đến mức chỉ còn thấy một làn khói xanh mờ ảo. Gã kiếm tu kia chật vật né tránh, tâm trí phần lớn đều dồn vào việc ngự kiếm để phá vỡ tiểu thiên địa. Phía trên viện nhỏ, ánh sáng ngũ sắc rực rỡ như lưu ly không ngừng bùng lên.

Đối mặt với một vị tông sư cảnh giới Viễn Du lại chiếm được địa lợi, có khả năng cận chiến sát phạt kinh hồn, lão phu tử kiếm tu ứng phó vô cùng chật vật.

Nếu võ phu thuần túy và luyện khí sĩ có thực lực tương đương, một khi bị kẻ trước áp sát, kẻ sau ắt phải khốn đốn vô cùng. Thế nhưng, sở dĩ không ai muốn đắc tội với kiếm tu, chính là bởi bất luận đánh xa hay đánh gần, kiếm tu đều có thể bộc phát sát lực kinh thiên động địa trong nháy mắt, khiến người ta phải kiêng dè ba phần.

Chu Liễm tung một cú quét chân như sấm sét, khiến đầu của gã kiếm tu đập mạnh vào một gốc ngô đồng, thân cây đại thụ gãy ngang. Thế nhưng Chu Liễm cũng chẳng dễ chịu gì, bụng lão bị phi kiếm bản mệnh của đối phương đâm xuyên qua.

Chu Liễm quả không hổ danh là một kẻ điên võ đạo, lão quẹt ngang vết máu tươi trên bụng, đưa tay lên nhìn rồi cất tiếng cười sảng khoái, sau đó bôi máu lên mặt, tiếp tục lao vào truy sát đối phương.

Giữa lúc đại chiến đang hồi kịch liệt, sinh tử cận kề, Chu Liễm vẫn còn thong dong nhắc nhở những người trong viện:

- Cẩn thận lão già này đang che giấu tu vi, ta cảm thấy lão không phải là Nguyên Anh bình thường đâu, nhỡ đâu còn mấy thứ bí thuật thối tha nào đó...

Lão phu tử Triệu Thức nôn ra một ngụm máu tươi, nghe vậy lại nở nụ cười lạnh lùng, lão lấy ra một bộ Giáp viên của Binh gia mặc lên người, định tâm làm một con rùa rụt cổ. Sau đó, lão trừng mắt nhìn về phía viện nhỏ, giận dữ quát lớn:

- Mở cho ta!

Một kiếm bắn vọt đi.

Phi kiếm bản mệnh vốn có tốc độ cực nhanh, nay thân kiếm bỗng bùng lên ngọn lửa tinh túy, đâm sầm vào vách ngăn của tiểu thiên địa, phát ra những tiếng nổ ầm ầm. Dòng chảy thời gian trong viện bắt đầu dao động kịch liệt. Vu Lộc vốn là võ phu cảnh giới Kim Thân nên vẫn có thể đứng vững, nhưng Lâm Thủ Nhất đang ngồi ở hành lang trúc xanh, do chưa bước vào Trung ngũ cảnh nên cảm thấy vô cùng khó chịu.

Khóe miệng Tạ Tạ rỉ ra một vệt máu tươi, nhưng nàng vẫn bất động như thạch tượng. Với tư cách là nhãn trận của tiểu thiên địa này, tu vi của nàng dù sao vẫn còn quá thấp, không dám dời bước nửa phân, nếu không trời đất trong viện sẽ lập tức rung chuyển, sơ hở lộ ra càng nhiều.

Hai tay Tạ Tạ kết kiếm quyết, vành mắt đã bắt đầu rỉ máu.

Lão phu tử Triệu Thức sau khi khoác lên mình bộ Giáp viên Binh gia, giữa lúc giao tranh kịch liệt với Chu Liễm lại cười nói:

- Ngươi quyết tâm quấn lấy ta như vậy, mặc kệ phi kiếm của ta phá vỡ vách ngăn, không định đi cứu người sao?

Thanh phi kiếm Ly Hỏa này của lão, nếu như được tôi luyện đến cực hạn, lại đợi sau khi lão bước vào cảnh giới Ngọc Phác, muốn thiêu sông nấu biển cũng chẳng khó gì. Một tiểu thế giới hữu danh vô thực, chỉ do một con nhóc còn chưa tới cảnh giới Long Môn trấn giữ thì có đáng là bao?

Tạ Tạ lúc này mặt mày bê bết máu, vẫn đang cắn răng kiên trì. Nhưng nhân lực rốt cuộc cũng có lúc cạn kiệt, cô phun ra một ngụm huyết tiễn, thân hình ngả ra sau rồi rơi vào hôn mê, nằm bất động trên mặt đất.

Phi kiếm từng tấc một đâm xuyên vào tiểu thế giới kia, cùng với hỏa diễm ẩn chứa trên thân kiếm không ngừng thiêu đốt, xem chừng có thể khoét ra một lỗ hổng lớn như gàu xúc. Thế nên tiểu thế giới mà Tạ Tạ chủ trì, dù cô tỉnh táo hay hôn mê thì cũng chẳng còn nhiều ý nghĩa nữa.

Vu Lộc nhảy vọt lên cao, tung một quyền đánh thẳng vào phi kiếm. Quyền kình nổ tung, thanh phi kiếm của địa tiên cảnh giới Nguyên Anh trực tiếp xuyên thấu lòng bàn tay y, rồi từ mu bàn tay "phá đất chui lên", tiếp tục lao vút về phía thư phòng nhà chính.

Thân ở trong dòng chảy thời gian vốn đã như phải chịu cực hình, nay tiểu thế giới bỗng nhiên rút đi, sự biến đổi đất trời đột ngột này càng khiến người ta trở tay không kịp. Lâm Thủ Nhất ý thức mơ hồ, lảo đảo muốn ngã. Hắn đưa tay vịn chặt vào cột hành lang, khàn giọng quát:

- Ngăn nó lại!

Thân hình Thạch Nhu xuất hiện nơi cửa sổ thư phòng, nàng nhắm nghiền hai mắt, mặc cho thanh phi kiếm Ly Hỏa kia đâm thẳng vào bụng của tiên nhân di hài.

Một tiếng búng tay khẽ khàng vang lên, nhưng lại chấn động bên tai mọi người trong viện nhỏ.

Tại chân núi Đông Hoa, bên phía cổng viện, lão phu tử họ Lương đưa ra một tấm ngọc bài, sau đó nhìn chằm chằm vào thiếu niên áo trắng, bên cạnh hắn là một thanh phi kiếm màu vàng đang lượn vòng. Lão phu tử vẻ mặt nghiêm nghị nói:

- Thôi Đông Sơn, ta tin ngươi một lần, tạm thời giao thư viện cho ngươi. Nếu như xảy ra bất cứ vấn đề gì...

Thiếu niên đứng ở cổng nắm chặt ngọc bài, hít sâu một hơi, cười híp mắt ngắt lời:

- Biết rồi, biết rồi, trong đám người họ Lương các ngươi thì ngươi là kẻ lắm lời nhất.

Thanh phi kiếm có hình dáng như bông lúa mạch màu vàng này tên là Kim Thu, chính là thanh phi kiếm lúc trước đã tìm đến chỗ Mao Tiểu Đông để báo tin núi Đông Hoa xảy ra biến cố.

Thôi Đông Sơn bước qua cổng thư viện, nhắm mắt ngẩng đầu, vẻ mặt đầy say mê:

- Đã bao nhiêu năm rồi không được dùng thân phận Thượng Ngũ Cảnh thần tiên để hít thở bầu không khí chính đại cương trực này?

Hắn mở bừng mắt, búng tay một cái, núi Đông Hoa trong nháy mắt tự thành thiên địa:

- Trước tiên cứ đóng cửa lại đã.

Kế đến hắn sải một bước dài, nháy mắt đã trở về viện nhỏ của mình, vừa xoa tay vừa cười ha hả:

- Sau đó là đánh chó. Đại sư tỷ nói chuyện thật là có học vấn, muốn đánh thì phải đánh loại chó ngang ngược nhất.

Tạ Tạ đã hôn mê từ trước, Lâm Thủ Nhất đột nhiên bị ném vào trong tiểu thế giới này cũng chịu chung số phận. Vu Lộc tuy là võ phu cảnh giới Kim Thân, nhưng lúc này cũng không thể nhấc chân dời bước.

Tình cảnh của Thạch Nhu hiện giờ là buồn cười nhất. Nhờ có bộ tiên nhân di hài, thần hồn nàng không dễ bị dòng chảy thời gian trong tiểu thế giới này xói mòn. Thế nhưng sau khi bị thanh phi kiếm Ly Hỏa kia đâm trúng bụng, thanh kiếm ấy chẳng khác nào rơi vào lồng giam, điên cuồng đâm sầm loạn xạ như ruồi không đầu, khiến Thạch Nhu đang chắn ngoài cửa sổ bị hất tung, lộn nhào liên tục giữa không trung.

Trông thấy bộ dạng của Thạch Nhu, Thôi Đông Sơn đảo mắt trắng dã, cảm thấy thật mất mặt. Hắn vươn một tay ra, nhẹ nhàng vỗ vào hư không một cái. Thân xác tiên nhân của Thạch Nhu lập tức bị đánh văng vào hành lang trúc xanh, khiến sàn nhà nứt toác. Nhìn thì có vẻ là một cú vỗ hời hợt, nhưng lại trực tiếp đánh cho thần hồn ý thức đang ẩn nấp trong di hài của Thạch Nhu phải lịm đi.

Thôi Đông Sơn đặt một chân lên bụng Thạch Nhu, thanh phi kiếm Ly Hỏa vốn bị Thạch Nhu "vô tình tóm gọn" kia lập tức im bặt, không dám động đậy.

Thôi Đông Sơn ngồi xổm xuống, định dùng bí thuật "thu lấy" thanh phi kiếm phẩm chất không tệ trong bụng Thạch Nhu. Lúc này trên con đường bên ngoài viện nhỏ, gã kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh kia đã hóa thành một vệt cầu vồng, điên cuồng tháo chạy về phía tây núi Đông Hoa. Lão thấy tình thế bất ổn, biết chắc không còn hy vọng giết được ai, nên chẳng tiếc vứt bỏ cả phi kiếm bản mệnh để giữ mạng.

Thôi Đông Sơn ngáp dài một tiếng rồi đứng dậy:

- Cũng may Mao Tiểu Đông không có mặt ở thư viện, nếu không nhìn thấy cảnh tượng tiếp theo, vị Thánh nhân thư viện như lão chắc sẽ xấu hổ đến mức đào hố tự chôn mình.

Tại rìa tiểu thế giới phía tây núi Đông Hoa, đột nhiên sừng sững hiện ra một pho tượng thần kim thân cao tới mấy chục trượng, chính là pháp tướng của một vị Thánh nhân Nho gia phụ tế. Gã kiếm tu kinh hãi đến mức lập tức chuyển hướng bay về phía bắc, nhưng nơi đó cũng đã có một kim thân pháp tướng của vị Thánh nhân phụ tế khác đứng sừng sững giữa trời đất.

Có lẽ hôm nay Thôi Đông Sơn đã mất sạch kiên nhẫn, không còn hứng thú chơi trò mèo vờn chuột với gã kiếm tu kia nữa. Ở hai hướng đông và nam, lại có thêm hai pho tượng thần khác đồng loạt trỗi dậy.

Gã kiếm tu nghiến răng một cái, bỗng nhiên liều mạng lao thẳng về phía màn trời của tiểu thế giới.

Trên đỉnh núi Đông Hoa sừng sững hiện ra một tôn pháp tướng cao lớn nhất, mang dáng dấp lão nho sĩ của Quốc sư Đại Ly Thôi Sàm. Kim thân pháp tướng vươn bàn tay khổng lồ sắc vàng ròng, trực tiếp chộp lấy vị kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh kia rồi siết chặt lại. Trong lòng bàn tay vang lên những tiếng oanh minh trầm đục, tựa như có sấm sét cuộn trào bên trong.

Một thiếu niên áo trắng đứng trên vai pháp tướng Tú Hổ già nua, thần thái phi dương. Hắn khẽ xoa nốt ruồi đỏ nơi ấn đường, thong dong chờ đợi vị kiếm tu Nguyên Anh kia bị linh khí dồi dào của núi Đông Hoa mài mòn đạo hạnh.

Dĩ nhiên, nếu lão già kia muốn phá phủ trầm chu, tự bạo Kim Đan và Nguyên Anh, Thôi Đông Sơn cũng chẳng buồn ngăn cản. Dù sao thứ tiêu hao cũng chỉ là văn vận và linh khí của núi Đông Hoa mà thôi.

Có điều, hắn vẫn hy vọng có thể kiếm chác được chút chiến lợi phẩm từ tay tu sĩ Nguyên Anh này, chẳng hạn như... thanh phi kiếm bản mệnh đang tạm thời bị phong tỏa trong cơ thể tiên nhân kia.

Thôi Đông Sơn ngoảnh đầu nhìn về phía viện nhỏ.

Con hươu trắng như tuyết kia đúng là linh vật bên cạnh hàn sĩ Triệu Thức, có điều đã bị cao nhân thi triển bí thuật thao túng. Còn lão giả đang bị kim thân pháp tướng nắm gọn trong lòng bàn tay, dĩ nhiên không phải là Triệu Thức thật sự.

Triệu Thức tuy là sơn chủ của một thư viện thế tục, nhưng bản thân vốn không có tư chất tu hành. Học vấn của ông ta cũng chưa đạt tới cảnh giới "Thiên nhân cảm ứng", để một ngày nào đó có thể "đọc sách cùng thánh hiền", đột nhiên tự hình thành một tòa tiểu động tiên. Thế nên làm sao có thể trong chớp mắt biến thành một kiếm tu Nguyên Anh hiếm thấy cho được? Tại Bảo Bình châu này, kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh vốn chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Thôi Đông Sơn dẫu có dùng đầu gối để suy nghĩ cũng biết vị Địa Tiên ám sát không thành đáng thương này không phải là tu sĩ bản địa của Bảo Bình châu. Có lẽ lão là tử sĩ đi theo hộ vệ bên cạnh tên tân khoa trạng nguyên Chương Đại kia.

Con cháu dòng chính của Tung Hoành gia khi hành tẩu thiên hạ dưới nhiều thân phận bí mật, bên cạnh thường có một hai cao thủ đảm nhiệm vai trò tử sĩ.

Thôi Đông Sơn khoanh chân ngồi xuống, tặc lưỡi cảm thán:

- Xem như tiểu tử ngươi chạy nhanh, lại giỏi tính toán, một mũi tên trúng hai con nhạn, cả Đại Ly Tống thị lẫn Đại Tùy Cao thị đều bị ngươi đưa vào tròng, quả có phong thái của ta năm đó. Chúng ta thật sự nên ngồi xuống đàm đạo một phen.

- Ngươi thử nghĩ mà xem, suýt chút nữa đã phá hỏng đại sự của ta. Nếu không nhét thần hồn của ngươi vào thân xác một ả đàn bà, ta sẽ đổi sang họ của ngươi. Ừm, nhất định phải là một hoàng hoa khuê nữ còn nguyên vẹn. Để ngươi hiểu được đạo lý nam nhi đổ máu không đổ lệ, thực ra cũng chẳng được coi là anh hùng hảo hán gì.

Thôi Đông Sơn ngoài mặt thì lải nhải không thôi, nhưng thực tế phân nửa sự chú ý đều dồn vào lòng bàn tay của pháp tướng, nửa còn lại thì đặt trong bụng Thạch Nhu.

Đối với loại tử sĩ này, chẳng cần phải dùng đến cực hình tra khảo, bởi trên người bọn chúng tuyệt đối không mang theo bất cứ thứ gì có thể tiết lộ manh mối. Thôi Đông Sơn cũng chỉ có thể tập trung vào thanh phi kiếm Ly Hỏa kia.

Dù cho hắn nắm trong tay vô số pháp bảo, nhưng trên đời này có ai lại chê tiền nhiều bao giờ?

Cho dù đã mất đi phi kiếm bản mệnh, chiến lực của một kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh vẫn không thể xem thường. Lão dùng Dương thần ngoại thân phá tan nắm đấm của kim thân pháp tướng, lại để Âm thần xuất khiếu, ba thân ảnh chọn ba hướng khác nhau để đào thoát.

Trong đó, chân thân bị thương nặng nề, nhìn qua có vẻ là kẻ chạy chậm nhất, nhưng đột nhiên lại vẽ nên một đường vòng cung như chớp giật, nhanh chóng hạ xuống, lao thẳng vào viện nhỏ, vẫn chưa chịu từ bỏ ý định ám sát.

Thôi Đông Sơn vẫn ngồi vắt vẻo trên vai pháp tướng, thở dài nói:

- Muốn so bì mưu kế với ta sao? Đứa cháu ngoan nhà ngươi đúng là gặp phải lão tổ tông rồi, mau dập đầu đi thôi.

Một tôn pháp tướng thánh nhân Nho gia ở phương vị tương ứng chắp hai tay vỗ mạnh một cái, đánh cho Âm thần đang định đào tẩu tan thành mây khói. Linh khí dao động tản mác ra xung quanh, coi như là một khoản bồi thường cho núi Đông Hoa.

Còn Dương thần ngoại thân thì bị một tôn kim thân pháp tướng thánh nhân khác đánh rơi xuống hồ nước trong thư viện, sau đó một chân pháp tướng giẫm mạnh xuống, làm bắn lên những cột sóng lớn, đạp cho Dương thần kia tan nát.

Lão kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh lúc này hồn phách đã chẳng còn vẹn toàn, lại không có phi kiếm để điều khiển, định liều mạng nổ tung một viên Kim đan, kéo cả viện này theo xuống suối vàng.

Thế nhưng lão đột nhiên khựng lại, thanh phi kiếm tiên nhân "Kim Thu" năm xưa Thôi Đông Sơn thắng được nhờ đánh cờ đã cắm ngập vào Kim đan của lão, lập tức khuấy nát.

Ngay sau đó, trên người lão già "bò đầy" những văn tự kỳ quái màu vàng sẫm, hơi khác biệt với lúc Mao Tiểu Đông trấn giữ tiểu thế giới, những chữ vàng này tràn đầy khí tức chính đại cương trực.

Thôi Đông Sơn đứng trước kẻ mang danh “Triệu Thức” kia, đưa tay lướt qua mặt lão một cái, lột bỏ một tấm “mặt nạ da người” máu me đầm đìa do Mặc gia chế tác. Hắn dùng đầu ngón tay bóc đi lớp da thịt thuộc về diện mạo vốn có của lão già, phẩy nhẹ mấy cái cho rụng hết máu tươi và thịt vụn, rồi thu vào trong tay áo.

Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn gương mặt kinh khủng đã lộ ra cả xương trắng kia, cười nói:

- Đa tạ nhé, đã giúp ta kiếm được một món hời rồi.

Lão già đã không còn khả năng mở miệng nói chuyện, chẳng những da thịt toàn thân rạn nứt như đồ sứ, mà ngay cả con ngươi cũng vằn vện vết nứt. Chỉ có sâu trong thần hồn của lão là đang rung động kịch liệt, tràn đầy thù hận và uất ức không cam lòng.

Thôi Đông Sơn mở to hai mắt, tiến lên một bước, cứ thế trừng mắt nhìn đối phương:

- Sao nào, muốn dùng ánh mắt giết ta à? Tới đây, cho lão một cơ hội đó!

Chốc lát sau, Thôi Đông Sơn khẽ búng ngón tay vào trán đối phương. Lão già vốn đã dứt tuyệt sinh cơ lập tức bay ngược ra sau, hóa thành một trận mưa máu giữa không trung.

Thôi Đông Sơn đứng trong sân, lững thững đi về phía nhà chính. Khi đi ngang qua Tạ Tạ đang hôn mê dưới đất, hắn hừ lạnh một tiếng:

- Đồ phế vật.

Dứt lời, hắn liền sút một cước khiến Tạ Tạ văng thẳng vào vách tường.

Vu Lộc đứng tại chỗ cười khổ. Thôi Đông Sơn lướt qua vai hắn, bực bội nói:

- Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi.

Khi đến gần bậc thềm, Thôi Đông Sơn vỗ đầu một cái, chợt nhớ tới Tiên sinh nhà mình và Mao Tiểu Đông sắp sửa đến đây. Hắn vội vàng vẫy tay một cái, đưa thân hình Tạ Tạ đặt ngồi ở hành lang trúc xanh, sau đó chạy tới ngồi xổm trước mặt nàng, đôi tay nắn bóp hồi lâu trên mặt nàng, cuối cùng biến nàng thành một Tạ Tạ đang ngồi mỉm cười.

Thôi Đông Sơn ngắm nghía một chút, khá hài lòng về tay nghề của mình. Chỉ là càng nhìn hắn lại càng thấy giận, bèn giáng một bạt tai vào mặt Tạ Tạ, đánh thức nàng dậy. Không đợi Tạ Tạ kịp ú ớ điều gì, hắn lại tung một chưởng đánh nàng ngất xỉu:

- Vẫn là gương mặt tươi cười vừa rồi trông thuận mắt hơn một chút.

Hắn lại nắn chỉnh thêm một hồi, để Tạ Tạ tiếp tục duy trì tư thế ngồi mỉm cười kia.

Thôi Đông Sơn cảm nhận được thanh Ly Hỏa phi kiếm trong bụng Thạch Nhu đang run rẩy bi thương, tạm thời không có khả năng thoát khỏi lồng giam, lúc này mới giơ cao hai tay, vỗ mạnh một cái, thu hồi tiểu thiên địa của thư viện núi Đông Hoa.

Chu Liễm trở lại trong viện, ngồi xuống bên cạnh ghế đá, cúi đầu nhìn bụng mình, trong lòng không khỏi tiếc nuối. Kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh kia bị bó tay bó chân, mà bản thân lão lại bị thương không đủ nặng, e rằng cả hai bên đều đánh chưa được tận hứng.

Thôi Đông Sơn hớn hở nhảy chân sáo vào gian nhà chính, gõ cửa thư phòng, dùng giọng điệu nịnh nọt nói:

- Tiểu Bảo Bình à, đoán xem ta là ai nào?

Một cuộc ám sát âm hiểm cứ thế hạ màn. Chẳng riêng gì đám người Thái Phong, Miêu Nhận, ngay cả hoàng đế Đại Tùy cũng hoàn toàn không hay biết gì.

Sau khi Mao Tiểu Đông dùng tâm thanh truyền âm cho mấy vị phó sơn chủ và lão phu tử, từ trên xuống dưới thư viện bắt đầu thu dọn tàn cuộc một cách ngăn nắp, gọn gàng.

Nơi cổng thư viện, Mao Tiểu Đông và Trần Bình An sánh vai rảo bước trên sườn núi.

Mao Tiểu Đông mỉm cười nói:

- Sẽ có một ngày, đệ cũng có thể bảo vệ những người mình trân quý, che chở họ trong một gian viện nhỏ. Dẫu bên ngoài phong vũ phiêu diêu, sơn hà biến ảo, cũng chẳng thể thương tổn đến họ mảy may. Đương nhiên, khi đám vãn bối trưởng thành và rời khỏi ngôi viện ấy, trừ phi có kẻ bất giảng đạo lý ra tay, còn bằng không, việc gì nên để chúng chịu thiệt thì cứ để chúng chịu, nên khóc thì cứ khóc, nên đổ máu thì cứ đổ máu. Nếu không, dẫu tuổi tác có lớn đến đâu, cả đời cũng chẳng thể thật sự trưởng thành.

Ông cảm khái thốt lên:

- Phận làm cha mẹ, bậc làm sư trưởng, vốn chẳng thể che chở người khác cả đời. Ngay cả bậc học vấn uyên bác như Chí Thánh Tiên sư, liệu có thể hộ trì cho tất cả chúng sinh có linh tính trong cõi Hạo Nhiên này không? Không thể nào làm được.

Trần Bình An gật đầu đáp:

- Đạo lý đúng là như vậy.

Vừa nghĩ tới việc sắp phải gặp tên họ Thôi kia, nỗi bất mãn tích tụ bấy lâu trong lòng Mao Tiểu Đông lại bùng phát.

Ông trầm mặc hồi lâu, rảo bước trên con đường loang lổ bóng cây bên ngoài viện nhỏ, đột nhiên nói ra những lời khiến Trần Bình An vô cùng bất ngờ:

- Ta cảm thấy trên đời này, nơi không được phép xảy ra chuyện nhất không phải là trên long y, thậm chí cũng chẳng phải nơi tiên gia sơn môn, mà chính là trong những học đường lớn nhỏ của nhân gian. Nếu như nơi đó nảy sinh vấn đề, e rằng sẽ nan y cứu vãn.

- Những vị giáo thư tiên sinh xuất thân từ hàn môn học tử, dẫu không có hy vọng đạt được công danh, ngày ngày bầu bạn với tiếng kê minh khuyển phệ, lại chính là những người quyết định tương lai của một quốc gia.

- Thôi Đông Sơn, hay nói đúng hơn là Thôi Sàm, kẻ đứng trước đài lẫn sau màn của vương triều Đại Ly, đã làm vô số chuyện bạo ngược và xấu xa. Thế nhưng theo ta thấy, có một việc mà ngay cả Chí Thánh Tiên sư cũng chẳng thể bới lông tìm vết, chê trách được nửa lời.

Quốc sư Thôi Sàm của vương triều Đại Ly vốn luôn quán triệt tôn chỉ "quốc chi tương hưng, tất tôn sư nhi trọng đạo". Vì lẽ đó, y đã ban hành hàng loạt chính sách ưu đãi dành cho giới thầy giáo, đồng thời đích thân giám sát quan lại địa phương, đưa việc thực thi các chính sách này vào hệ thống khảo tích, xem đó là tiêu chí then chốt để quyết định việc thăng giáng quan viên. Vị Quốc sư này, đến lúc này mới thực sự hiển lộ phong thái của một bậc quốc sĩ đại tài.

Đại Tùy bại vong, phần lớn là do đám môn sinh chỉ biết "tọa nhi luận đạo", bàn việc trên giấy. Còn cái gọi là "Đại Ly man di" trong mắt họ, chẳng những binh hùng tướng mạnh, mà ngay cả giới thư sinh cũng một lòng cầu thị, dốc sức thực hành.

Cuối cùng lão dừng bước, trầm giọng nói:

- Mặc dù nghe có vẻ giống kẻ tiểu nhân đang buông lời gièm pha, nhưng ta vẫn phải nhắc nhở đệ một câu. Hiện nay Thôi Đông Sơn tuy đã cột chặt vào đại đạo của đệ, nhưng trên thế gian này có ai lại tự hãm hại chính mình? Suy cho cùng, hắn vẫn thân cận với Thôi Sàm hơn. Dẫu tương lai đã định sẵn hai người họ không thể hợp lại làm một, đệ vẫn phải hết sức lưu tâm. Lão rùa già và con thỏ nhỏ này đều là hạng tâm cơ thâm trầm, loại người mà một ngày không mưu tính kẻ khác là sẽ cảm thấy bứt rứt không yên.

Phía cửa viện, Thôi Đông Sơn với dấu ấn đỏ chót vẫn còn trên trán, đang giậm chân mắng nhiếc om sòm:

- Mao Tiểu Đông, ông đây đã đào mộ tổ tiên nhà ngươi, hay là cướp vợ của ngươi rồi? Sao lão lại có thể trơ trẽn ly gián tình cảm thầy trò chúng ta như vậy?

Mao Tiểu Đông phất tay áo, thu hồi miếng ngọc bài mà Thôi Đông Sơn đang lén lút che giấu về lại tay mình:

- Vật tận kỳ dụng, ba người chúng ta hãy đến thư phòng, cùng nhau kiểm điểm lại ván cờ này. Sự việc e rằng vẫn chưa kết thúc đơn giản như vậy đâu.

Thôi Đông Sơn vốn định mắng chửi Mao Tiểu Đông thêm vài câu, nhưng lúc này lại im bặt. Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng ba người đã xuất hiện trong thư phòng.

Sau khi ngồi xuống, Thôi Đông Sơn lại không hề léo nhéo quấy nhiễu như mọi khi, điều này khiến Mao Tiểu Đông không khỏi ngạc nhiên.

Mao Tiểu Đông thuật lại đại khái chuyến đi tới Văn miếu và trận ám sát kinh tâm động phách kia, Trần Bình An thỉnh thoảng lại lên tiếng bổ khuyết những chỗ còn thiếu. Nghe xong xuôi, Thôi Đông Sơn dùng ánh mắt sững sờ nhìn chằm chằm vào Mao Tiểu Đông.

Mao Tiểu Đông trừng mắt quát:

- Coi chừng đôi mắt chó của ngươi đó.

Thôi Đông Sơn thở dài ngao ngán:

- Chẳng phải Viên Cao Phong đã nói cho ngươi biết tất cả đáp án rồi sao? Chỉ là nhãn quang của Mao Tiểu Đông ngươi quá đỗi thiển cận, chẳng khá khẩm hơn Ngụy Tiện là bao. Viên Cao Phong kia đã dày công khổ tứ, gan hùm cũng thật lớn, chỉ thiếu nước dứt khoát nói toạc chân tướng cho ngươi hay. Như vậy mà ngươi vẫn không nghe ra? Viên Cao Phong kia mắng ngươi thế nào ấy nhỉ, chi li tính toán, mánh khóe con buôn, hoàn toàn không xứng với thân phận.

Mao Tiểu Đông nhíu mày, trầm giọng hỏi:

- Thật sự có người của Thương gia nhúng tay vào? Lẽ nào bọn họ chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn?

Thôi Đông Sơn cười khẩy:

- Không chỉ có vậy đâu. Có một kẻ dùng thân phận Chương Đại ẩn mình ở Đại Tùy nhiều năm, có lẽ là hậu duệ dòng chính của vị lão tổ Tung Hoành gia kia, đang tham gia một cuộc khảo hạch bí mật.

Mao Tiểu Đông nghi hoặc không thôi:

- Là hai nhóm thích khách sao? Chẳng lẽ không phải cùng một phe đã mưu tính từ trước? Sao có thể ẩn nấp từng bước, lại còn tính toán thời cơ và cơ hội chuẩn xác đến nhường ấy? Chưa bàn đến những chuyện khác, chỉ riêng việc ta và Trần Bình An ra ngoài làm mồi nhử...

Thôi Đông Sơn cười nhạo báng:

- Chẳng lẽ trong đám ác nhân lại không thể xuất hiện kẻ tài trí hay sao?

Sắc mặt Mao Tiểu Đông trầm xuống, ông phất tay cắt ngang:

- Đến lượt ngươi rồi đó.

Thôi Đông Sơn hắng giọng mấy tiếng cho nhuận cổ, rồi quay đầu hỏi:

- Tiểu Đông à, không có lấy một chén trà để nhấp giọng sao?

Mao Tiểu Đông phớt lờ lời hắn, nhắm mắt trầm tư.

Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng, xoay người mỉm cười nhìn Trần Bình An:

- Cảm phiền tiên sinh nghe học trò lạm bàn vài ý kiến thiển cận.

Mao Tiểu Đông thật sự không tài nào nghe nổi nữa, bực bội quát lên:

- Đồ tiểu vương bát đản, ngươi có biết liêm sỉ là gì không, đừng có ở đây mà giở giọng khiến người ta buồn nôn.

Trần Bình An mỉm cười đáp:

- Quen rồi thì cũng không sao.

Thôi Đông Sơn đắc ý liếc nhìn Mao Tiểu Đông:

- Thật không ngờ, từ sau khi rời Đại Ly chuyển đến Đại Tùy, Tiểu Đông ngươi lại tiến bộ đến vậy. Xem ra là do chung sống với ta lâu ngày, tai nghe mắt thấy nên cũng hưởng được chút linh quang. Chẳng những đã sớm bắt tay chuẩn bị chuyện di sơn, chiếm hết thiên thời địa lợi và tiên cơ, mà còn biết ra tay hạ sát gã Trận pháp sư quan trọng kia trước. Nếu không, trong trận tập kích đó, một khi tu sĩ Binh gia ẩn giấu Kim đan tự bạo, ngươi nhất định sẽ mất mạng tại chỗ.

- Sau khi Mao Tiểu Đông ngươi chết rồi, nếu tiên sinh nhà ta hao tổn dù chỉ một sợi tóc, ta nhất định sẽ đến phỉ nhổ lên thi thể của ngươi...

Kết quả là Thôi Đông Sơn lại ăn thêm một cú đá của Trần Bình An. Cậu lạnh lùng nhắc nhở:

- Nói vào chuyện chính đi.

Thôi Đông Sơn lập tức khom người hành lễ, dáng vẻ cung kính lễ độ:

- Tuân lệnh tiên sinh.

Mao Tiểu Đông lại nhắm mắt lại, mắt không thấy thì tâm không phiền.

Thôi Đông Sơn trầm ngâm một lát rồi đứng dậy, đi vòng qua ghế dựa, theo thói quen dạo bước chậm rãi, vừa đi vừa nói:

- Cuộc cờ lần này đại khái chia làm bốn tầng thứ.

Hắn giơ một ngón tay lên:

- Thứ nhất.

- Là hạng người như Thái Phong, gã là cháu trai của Thái Kinh Thần - một vị cung phụng của Đại Tùy, quan chức tuy không cao nhưng lại thắng ở chỗ đông đảo. Bọn họ có thể thao túng dư luận và tin đồn trong ngoài triều đình, không ngừng khua chiêng gõ trống tạo thanh thế. Đám người này khao khát được lưu danh sử sách, trong lòng luôn ngưỡng mộ phong thái của những danh tướng nho nhã thời khai quốc.

- Trong số đó, Thái Phong xem như còn có chút bản lĩnh, lại có một vị lão tổ tông ở cảnh giới Nguyên Anh chống lưng. Gã ẩn giấu dã tâm rất lớn, mong muốn sau khi trăm tuổi sẽ được triều đình ban cho thụy hiệu cao quý nhất là “Văn Chính”.

- Còn lại phần lớn là những thư sinh hăng hái, thực chất là hạng ngu ngơ không hiểu sự đời. Nếu quả thật làm nên chuyện lớn thì đó là vận may, bằng không cũng chẳng sợ chết. Chết thì cứ chết thôi, chẳng phải vẫn thường nói “thái bình khoanh tay bàn tâm tính, lâm nguy dĩ tử báo quân vương” đó sao? Sống thì tiêu sái, chết thì bi tráng, bộ dạng như thể chuyện sinh tử đều rất nhẹ nhàng.

- Còn về việc liệu có để lại một ván cờ tàn hay cục diện thối nát đến mức nào, bọn họ hoàn toàn không quan tâm, bởi lẽ chưa từng nghĩ tới. Những thảm cảnh “đổi con lấy thịt” ghi trong sử sách, bọn họ đọc qua rồi cũng để đó, dù sao cũng cảm thấy chuyện ấy cách mình quá xa xôi.

- Những kẻ như vậy ta đã thấy không ít.

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Đương nhiên, tiên sinh ở Ngẫu Hoa phúc địa chắc hẳn cũng đã từng gặp qua.

Hắn giơ ngón tay thứ hai lên:

- Thứ hai.

- Là những người như Lễ bộ Tả thị lang Quách Hân, Long Ngưu tướng quân Miêu Nhận, vốn là hậu duệ của các hào phiệt công thần. Đại Tùy thái bình đã lâu, bọn họ sống ở kinh thành nhìn thì vinh hiển, nhưng thực chất chỉ có cái danh hão.

- Bọn họ coi kinh thành và triều đình như lồng giam, khát khao được tái hiện lại uy phong của tổ tiên trên sa trường. Thêm vào đó, bên ngoài còn có không ít hậu duệ tướng môn đời đời giao hảo, hiện đang nắm giữ thực quyền trong biên quân, từ xa đã hô ứng nhịp nhàng với đám người Miêu Nhận.

Binh bộ Hữu thị lang Đào Thứu, Phó thống lĩnh Nha môn Bộ quân Tống Thiện – người nắm giữ trị an kinh thành, những kẻ này vốn tính thực dụng, lại quá am hiểu chuyện binh đao khói lửa. Hoàng đế Đại Ly Tống Chính Thuần đương độ tráng niên lại đột ngột băng hà, đối với bọn họ, đây chính là cơ hội nghìn năm có một, thoáng qua liền mất, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

Xé bỏ minh ước ngay lúc này, mượn lúc toàn dân Đại Tùy đang sục sôi phẫn uất, thuận theo lòng người mà dốc toàn lực đánh cược một ván lớn dựa vào sức chiến đấu không tầm thường của biên quân. Bọn hắn không cam lòng khoanh tay chờ chết, nhìn Đại Ly ngày một lớn mạnh rồi dùng kế "luộc ếch bằng nước ấm", từ từ tước đi quốc tính, biến Đại Tùy thành một nước chư hầu phụ thuộc họ Tống.

Hạng người này thường chỉ đưa ra quyết định sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, so với đám người Quách Hân, Miêu Nhận thì cao minh hơn đôi chút, nhưng tựu trung vẫn cùng một hạng. Thế nhưng, thực lực cốt lõi của Đại Tùy lại nằm chính ở những người như vậy; từ triều đình đến biên quan đều không thiếu bóng dáng họ, có thể coi là rường cột chống giữ quốc lực của một phương.

Thôi Đông Sơn xòe ra ngón tay thứ ba:

- Thứ ba, chính là vị hoàng đế Đại Tùy đáng thương kia.

Tình cảnh của vị này là nan giải nhất. Vốn dĩ ông ta đã chuẩn bị tâm thế gánh chịu tiếng xấu muôn đời, gạt đi mọi lời can gián để ký kết bản minh ước nhục nhã, thậm chí còn đưa hoàng tử Cao Huyên – người được ký thác bao kỳ vọng – đến thư viện Lâm Lộc trên núi Phi Vân làm con tin. Đáng tiếc, ông ta vẫn đánh giá thấp sự sục sôi của lòng người nơi triều dã.

Đám nhãi ranh Thái Phong kia đã qua mặt hoàng đế, tự ý đi ám sát Mao Tiểu Đông của thư viện Sơn Nhai. Một khi đắc thủ, bọn chúng sẽ vu cho Mao Tiểu Đông tội danh gián điệp của Đại Ly, dùng tà thuyết mê hoặc lòng người. Sau đó, chúng sẽ rêu rao khắp triều đình lẫn dân gian rằng Mao Tiểu Đông đã dùng trăm phương ngàn kế, mượn danh thư viện Sơn Nhai để đào tận gốc trốc tận rễ văn vận của Đại Tùy. Đối với hạng "văn yêu" tâm địa độc ác như vậy, con dân Đại Tùy ai nấy đều có quyền tru diệt.

Mao Tiểu Đông không hề phản bác. Văn yêu? Ông ta thậm chí còn cảm thấy đó là một lời khen ngợi dành cho mình.

Tại Hạo Nhiên thiên hạ này, kẻ từng bị mắng là "văn yêu" lớn nhất là ai? Chẳng phải chính là tiên sinh của ông ta và Thôi Sàm đó sao?

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Dĩ nhiên, nhất cử nhất động của đám người Thái Phong, hoàng đế Đại Tùy có lẽ biết rõ, cũng có thể không. Khả năng sau lớn hơn một chút, dù sao hiện giờ vị hoàng đế kia cũng chẳng được lòng người cho lắm. Nhưng hết thảy đều không quan trọng, bởi bọn Thái Phong không thấu hiểu một điều: Văn yêu Mao Tiểu Đông có chết hay không, hoàng tộc họ Tống của Đại Ly vốn chẳng mảy may bận tâm.

- Ngược lại, hoàng đế Đại Tùy lại để tâm hơn đôi chút. Dù sao bất luận thế nào, ông ta cũng sẽ không chủ động phá vỡ sơn minh hải thệ trăm năm qua. Đây chính là điểm mà đám người Thái Phong nghĩ mãi không thông. Có điều, hạng người như Thái Phong nhất định muốn trừ khử Mao Tiểu Đông trước, sau đó mới ra tay với những học sinh Đại Ly như Tiểu Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất. Khi ấy, hoàng đế Đại Tùy vì không muốn xé bỏ minh ước nên chắc chắn sẽ đứng ra ngăn cản. Thế nhưng...

Thôi Đông Sơn nở nụ cười âm trầm:

- Cái chết của Tống Chính Thuần xem chừng đã khiến hoàng đế Đại Tùy thực sự dao động. Thân là đế vương, lẽ nào hắn lại cam tâm chịu cảnh trong ngoài triều đình oán hận? Cam chịu cảnh ký nhân hạ quan, nhìn kỵ binh Đại Ly hay binh mã các nước chư hầu họ Tống vây khốn tứ phía, để rồi hoàng tộc họ Cao quận Dực Dương phải sống cảnh cẩu thả mong chờ hơi tàn? Đào Thứu và Tống Thiện đều đã nhìn thấy cơ hội, hoàng đế Đại Tùy cũng chẳng phải kẻ ngu muội, nhất định sẽ nhìn xa trông rộng hơn một chút.

- Hắn ngồi trên long tọa, khoanh tay đứng nhìn đám người Thái Phong diễn trò. Nói thế nào nhỉ, tâm trạng hẳn là hỷ ưu tham bán, không hoàn toàn là thất vọng hay phẫn nộ.

- Mừng là vì họ Cao quận Dực Dương dưỡng sĩ mấy trăm năm, quả nhiên có vô số kẻ sẵn lòng khẳng khái hy sinh để báo đáp quân ân. Lo là vì hoàng đế Đại Tùy vốn chẳng nắm chắc phần thắng trong canh bạc này. Một khi ngang nhiên xé bỏ minh ước, đôi bên sẽ không còn đường lui. Nếu bại trận, Đại Tùy tất nhiên phải hứng chịu lôi đình chi nộ từ triều đình Đại Ly.

Thôi Đông Sơn vẫn giữ nguyên tư thế ba ngón tay, cười nói:

- Năm xưa để thuyết phục Tống Trường Kính không xuất binh đánh Đại Tùy, ta đã tốn không ít tâm tư. Vì chuyện này mà Tống Trường Kính từng tranh cãi gay gắt với hoàng đế bệ hạ một trận, cho rằng làm vậy là dưỡng hổ di họa, xem rẻ tính mạng của tướng sĩ Đại Ly đang chinh chiến sa trường. Thật là thú vị, một gã võ phu lại lớn tiếng khiển trách hoàng đế, mà lời lẽ thốt ra toàn là giọng điệu của đám văn nhân.

Khi đó, vị Hoàng đế bệ hạ kia của chúng ta đã qua mặt tất cả mọi người. Thọ nguyên của ông ta sắp cạn, không phải mười năm mà chỉ còn vẻn vẹn ba năm. Có lẽ vì kiêng dè hai vị tu sĩ Mặc gia và Âm Dương gia kia, nên ngay cả lão Thôi Sàm e rằng cũng bị bưng bít thông tin.

Thực tế đã chứng minh Hoàng đế bệ hạ nhìn người không sai. Tu sĩ họ Lục của Âm Dương gia kia quả nhiên tâm thuật bất chính, muốn từng bước biến ông ta thành một con rối bị mê hoặc tâm trí. Nếu không nhờ A Lương đánh gãy cầu trường sinh của Hoàng đế, e rằng họ Tống Đại Ly đã trở thành trò cười lớn nhất của Đông Bảo Bình Châu.

Thôi Đông Sơn nheo mắt, xòe ngón tay thứ tư ra:

- Tiếp theo là đến lượt những kẻ đứng sau màn, lại có thể chia làm hai nhóm.

- Nhóm cao nhân thực thụ kia, ta đoán là xuất thân từ hai nhà Thương gia và Tung Hoành gia. Bọn chúng không hề có một động tác thừa, không nhắm vào Mao Tiểu Đông, chẳng nhắm vào Tiên sinh, cũng không nhắm vào bất kỳ ai. Chúng chỉ thuận thế mà làm, dụ dỗ Hoàng đế Đại Tùy mưu đồ thay thế vị thế của Đại Ly.

- Chưa bàn tới một nửa giang sơn của châu lục này đã bị kỵ binh Đại Ly giày xéo, chỉ cần chiếm được một nửa của nửa châu đó thôi, cũng đủ khiến tổ tiên họ Cao của Đại Tùy dưới suối vàng phải ngậm cười, e là nắp quan tài cũng chẳng đậy lại nổi.

- Điều thú vị nhất lại không phải nhóm cao nhân trên đỉnh núi kia, mà là kẻ đã đánh ngất môn sinh Triệu Thức của Lục Thánh nhân, rồi mạo danh tân khoa Trạng nguyên Chương Đại, ẩn mình trong đám quan lại Thái Phong. Sau đó hắn đào tẩu khỏi thành ngay trong đêm, mặc cho hai nước Đại Tùy và Đại Ly có xới tung ba thước đất cũng chẳng tìm thấy bóng dáng. Như ta đã nói lúc trước, đây chính là truyền nhân dòng chính của Tung Hoành gia, mượn ván cờ này để thử tay nghề.

- Chỗ cao minh của Chương Đại nằm ở đâu?

- Một khi Hoàng đế Đại Tùy bị nhóm người đứng sau màn đầu tiên thuyết phục và quyết định đánh cược một phen, thì việc thư viện Sơn Nhai có đổ máu hay không, người chết là Mao Tiểu Đông hay đám nhỏ Lý Bảo Bình, đều chẳng thể xoay chuyển được đại cục.

- Còn nếu Hoàng đế Đại Tùy vẫn còn do dự, thì sau khi Chương Đại gây ra một mớ hỗn độn không thể cứu vãn, Hoàng đế Đại Tùy sẽ chỉ còn một con đường duy nhất để đi. Sau đó Chương Đại chỉ việc phủi tay rời đi, mà toàn bộ đại thế của Bảo Bình Châu đã vì hắn mà xoay chuyển.

Luyện khí sĩ tự thân ra tay lạm sát quân chủ nhân gian, khiến sơn hà biến đổi, chính là đại kỵ, tất sẽ bị Thánh nhân thư viện trừng trị. Thế nhưng, nếu chỉ thao túng lòng người, bồi dưỡng con rối, lập nên hoàng đế bù nhìn, hoặc thi triển thuật phò long, dựa vào đó tùy ý lật tay làm mây úp tay làm mưa, thư viện Nho gia thường chỉ lặng lẽ ghi chép vào hồ sơ mà thôi.

Còn về việc hậu quả có nghiêm trọng hay không, ha ha, còn phải xem vị luyện khí sĩ kia trèo cao đến mức nào. Trèo càng cao té càng đau, trèo không đủ cao trái lại là cái may trong cái rủi.

Thôi Đông Sơn thu lại bốn ngón tay, bàn tay nắm chặt, cười nói:

- Sở dĩ liệt kê nhiều như vậy, ngoài việc giải đáp nghi hoặc cho Tiểu Đông, thực ra còn có chuyện quan trọng hơn.

Hắn ngồi trở lại ghế tựa, nghiêm nghị nói:

- Nguyên Anh đột phá cảnh giới, bước vào Thượng Ngũ Cảnh, tinh túy chỉ nằm ở hai chữ: "Hợp Đạo".

- Học trò nói những chuyện này với tiên sinh, chính là hy vọng nhãn giới của tiên sinh đối với thế giới này càng thêm toàn diện và thấu triệt. Hiểu rõ quy luật vận hành của trời đất ngày nay, rốt cuộc cái nào là giáo điều cứng nhắc, cái nào là lôi trì nhất định không thể chạm vào, và cái nào có thể phá rồi lại lập.

- Một khi phá rồi lại lập, ấy chính là "Hợp Đạo", được chính thống Hạo Nhiên thiên hạ thừa nhận. Cho dù Thánh nhân của Học cung và Thư viện Nho gia không cam lòng, cũng phải ngoan ngoãn chấp nhận. Bởi vì Chí Thánh Tiên Sư và Lễ Thánh đã gật đầu rồi.

Trần Bình An lâm vào trầm tư.

Thôi Đông Sơn đi tới bên cửa sổ, nhìn ngắm cảnh núi xa xăm, đột nhiên quay đầu cười nói:

- Tiên sinh, học trò cũng có một vấn đề muốn hỏi, mong tiên sinh giải đáp cho.

Trần Bình An ngẩng đầu lên, cười bảo:

- Nói thử xem.

Mao Tiểu Đông nhìn như đang ngủ gật, thực chất lại như lâm đại địch, thần sắc vô cùng căng thẳng.

Thôi Đông Sơn hỏi:

- Nếu dùng phương pháp sai lầm để theo đuổi một kết quả chính xác, liệu có đúng hay không?

Trần Bình An mỉm cười, hắn và Liễu Thanh Phong đã từng bàn luận về chuyện này.

Thôi Đông Sơn lại hỏi tiếp:

- Vậy nếu dùng phương pháp sai lầm, nhưng lại đạt được một kết quả chính xác cực kỳ hiếm thấy, liệu có sai hay không?