Trên tầng hai, lão nhân Thôi Thành vẫn đôi chân trần như cũ. Có điều hôm nay lão không ngồi xếp bằng mà nhắm mắt ngưng thần, bày ra một quyền giá xa lạ mà Trần Bình An chưa từng thấy qua, một chưởng một quyền, một cao một thấp. Trần Bình An không muốn quấy rầy quyền thế của lão nhân, bèn tháo nón lá xuống, thoáng do dự rồi cũng gỡ luôn thanh "Kiếm Tiên" đặt sang bên, lặng lẽ ngồi đợi.

Thôi Thành mở mắt, tư thế vẫn giữ nguyên không động, chậm rãi lên tiếng:

- Quyền pháp trong thiên hạ chung quy cũng chỉ nằm trong hai chữ cương nhu. Quyền pháp của ta có thể coi là chí cương. Năm xưa bôn ba bốn phương, ta từng thấy qua không ít nhu quyền, nhưng chưa có loại nào xứng với hai chữ "chí nhu" cả.

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi nói:

- So với quyền pháp của lão tiền bối, nếu không bàn đến chuyện cao thấp hay quyền ý nông sâu, muốn luyện thành cảnh giới chí nhu e rằng còn khó hơn. Đệ tử Đạo gia tu hành trên núi nếu chuyển sang luyện quyền thì khả năng thành công sẽ cao hơn đôi chút. Còn với võ phu thuần túy chốn giang hồ thì lại vô cùng gian nan. Bởi lẽ ngoài quyền phổ và chiêu thức, tâm tính cũng phải tương hợp. Chiêu thức đi từ dưới lên trên, thần ý phát từ trong ra ngoài, tâm ý không đủ thì đừng mong chạm tới đỉnh cao.

Thôi Thành thu hồi quyền giá, gật đầu nói:

- Lời này nghe cũng được. Xem ra về khoản lĩnh ngộ quyền lý, ngươi vẫn nhỉnh hơn đám trẻ con một bậc.

Trần Bình An đã quá quen với việc này. Muốn nhận được một lời khen ngợi từ lão nhân này, độ khó cũng tương đương với việc trước kia Trịnh Đại Phong muốn cạy được mười chữ từ miệng lão Dương vậy.

Thôi Thành cũng ngồi xuống, quan sát người trẻ tuổi trước mặt.

Kể từ khi trở về từ hồ Thư Giản, trải qua những ngày tháng luyện quyền trên lầu cao, lại thêm chuyến du ngoạn miền trung Đông Bảo Bình Châu, Trần Bình An không còn dáng vẻ hình thần tiều tụy, đôi má hóp sâu như trước nữa. Đôi mắt vốn là nơi ngưng tụ thần khí, nay ánh mắt hắn lại càng thêm sâu thẳm, tựa như một giếng cổ u tịch. Hoặc là nước giếng đã cạn khô, chỉ còn một màu đen kịt; hoặc là nước giếng quá đỗi đong đầy, khiến người ta càng khó lòng nhìn thấu cảnh tượng nơi đáy sâu.

Thôi Thành hỏi:

- Nếu cho ngươi thêm một cơ hội để quay ngược thời gian, trong khi tâm cảnh vẫn không thay đổi, ngươi sẽ xử lý Cố Xán thế nào? Giết, hay không giết?

Trần Bình An đáp:

- Vẫn không giết.

Thôi Thành nhíu mày nói:

- Tại sao không giết? Giết đi mới là không thẹn với lòng, không hổ với trời đất. Nỗi dằn vặt khi tự tay hạ sát người thân, dù chôn giấu nơi đáy lòng, nhưng trong năm tháng đằng đẵng sau này, rất có thể sẽ khiến quyền của ngươi càng thêm nặng, kiếm của ngươi càng thêm nhanh. Con người ta chỉ khi mang trong mình nỗi bi phẫn tột cùng mới có thể rèn giũa nên tâm chí lớn lao, chứ không phải để một thanh đao cùn trong tâm mài mòn khí thế.

- Giết Cố Xán là để ngăn chặn cái sai, sau đó ngươi vẫn có thể bù đắp. Trước đó làm gì thì nay cứ tiếp tục làm thế, thậm chí còn tiết kiệm được tâm sức hơn. Những việc như lập thủy lục đạo trường hay tế đàn giải nạn, chẳng lẽ Cố Xán có thể làm tốt hơn ngươi sao? Trần Bình An, ta hỏi ngươi, tại sao kẻ khác làm ác thì phải bỏ mạng dưới quyền kiếm của ngươi, còn Cố Xán chỉ vì ơn huệ một bát cơm cùng một cuốn quyền phổ mà lại không thể chết?

Giọng điệu và lời lẽ của Thôi Thành mỗi lúc một nặng nề, đến cuối cùng khí thế của lão tựa như núi cao đè nặng lên đầu. Điều kỳ quái là trên người Thôi Thành rõ ràng không hề có chút quyền ý nào, đừng nói là võ phu đệ thập cảnh, hiện giờ lão còn chẳng được tính là võ phu, mà giống như một vị lão phu tử nơi thư viện, mặc áo nho ngồi ngay ngắn chỉnh tề. Lão hỏi:

- Không thẹn với trời đất sao? Nếu đã không còn là Trần Bình An của ngõ Nê Bình năm xưa, liệu ngươi có còn xứng cầm kiếm hành tẩu thiên hạ, thay cô ấy nói chuyện với vùng trời đất này?

Khóe miệng Trần Bình An khẽ nhếch lên như đang tự giễu, cậu nói:

- Tại hồ Thư Giản, "đại nghĩa diệt thân" giết chết Cố Xán rồi ngoảnh mặt rời đi, việc đó có khó không? Khó. Nhưng có khó bằng việc vãn bối hao phí ba năm tâm huyết ở hồ Thư Giản không? Không hề. Sự lựa chọn của vãn bối, cuối cùng có khiến thế đạo ở hồ Thư Giản tốt lên đôi chút không? Có.

- Cố Xán còn sống để bù đắp ác quả, ác nghiệp mà hắn đã gây ra. Liệu có phải giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, sau này hắn lại làm chuyện ác khiến thế đạo tương lai tồi tệ hơn không? Vãn bối không dám chắc, nhưng vãn bối vẫn đang dõi theo. Dù vãn bối có đi tới Bắc Câu Lô Châu xa xôi, vẫn còn Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi ở lại giám sát. Lưu Chí Mậu của đảo Thanh Hiệp, Lưu Lão Thành của đảo Cung Liễu, hay Quan Ế Nhiên của thành Trì Thủy, tất cả đều đang nhìn vào hắn.

Thôi Thành vẫn không hài lòng với câu trả lời này, thậm chí có phần bực bội hơn. Lão trợn mắt, hai nắm tay chống lên đầu gối, thân hình hơi đổ về phía trước, nheo mắt trầm giọng hỏi:

- Nan hay bất nan, đối đãi với Cố Xán ra sao là chuyện của ngươi. Ta đang hỏi về bản tâm ngươi, đạo lý rốt cuộc có phân biệt thân sơ hay không? Hôm nay ngươi không giết Cố Xán, vậy sau này nếu Bùi Tiền, Chu Liễm, Trịnh Đại Phong của núi Lạc Phách, hay Lý Bảo Bình, Lý Hòe của thư viện, hoặc giả là cả Thôi Thành ta đây hành ác, Trần Bình An ngươi sẽ định liệu thế nào?

Sắc mặt Trần Bình An vẫn thản nhiên, đáp:

- Đến lúc đó hẵng tính.

Thôi Thành hỏi:

- Vậy khúc mắc hiện giờ của ngươi là gì?

- Sau khi trò chuyện với Ngụy Bách, đã vơi đi một vấn đề rồi.

Trần Bình An đáp:

- Thế nên hiện giờ ta chỉ nghĩ làm sao để trở thành võ phu mạnh nhất, luyện thành kiếm tiên.

Thôi Thành vẫn lắc đầu, cười nhạo:

- Trẻ nhỏ gánh sọt lớn, tiền đồ chẳng được bao nhiêu.

Trần Bình An cười nói:

- Vậy xin lão tiền bối hãy sống thêm trăm năm ngàn năm nữa, để xem đến lúc đó ai mới là người đúng.

Thôi Thành liếc nhìn Trần Bình An, không biết vô tình hay cố ý mà cậu vẫn không đóng cửa phòng lại, lão chế giễu:

- Nhìn cái điệu bộ lúc vào cửa của ngươi, chẳng giống kẻ có gan nói ra những lời này chút nào.

Trần Bình An vỗ vỗ bụng, nói:

- Chuyện đã đến nước này, có vài lời đại ngôn nếu không nói ra thì trong lòng chẳng thấy dễ chịu.

Thôi Thành gật đầu:

- Đúng là ngứa da.

Trần Bình An đột nhiên hỏi:

- Lão tiền bối, ngài có thấy ta là người tốt không?

Thôi Thành gật đầu xác nhận:

- Có.

Ngoại trừ khí khái hào hiệp, ban ơn không cầu báo đáp, dĩ nhiên có thể xem là người tốt.

Trần Bình An lại hỏi:

- Vậy có cảm thấy ta là một kẻ đạo đức giả không?

Thôi Thành liếc nhìn đối phương, đáp:

- Rất giống.

Trần Bình An quay đầu nhìn ra ngoài phòng, mỉm cười nói:

- Vậy xem ra những kẻ thông minh trong thế đạo này quả thực quá nhiều rồi.

Thôi Thành cười ha hả, tâm trạng rất đỗi vui vẻ, giống như đang chờ đợi câu nói này của Trần Bình An.

Trần Bình An chậm rãi nói:

- Tôi từng suy ngẫm về mạch lạc học vấn của lão đạo nhân quán Quan Đạo ở Đông Hải, người đã dùng trăm phương ngàn kế để truyền thụ cho tôi. Tôi cũng từng chuyên tâm nghiên cứu "Nhân Minh học" của Phật gia, cùng với tôn chỉ căn bản của mấy dòng văn mạch lớn trong Nho gia. Đương nhiên, để phá vỡ cục diện bế tắc, tôi còn nghĩ đến cả học thuyết "công lao sự nghiệp" của Quốc sư Thôi Sàm. Tôi đã suy nghĩ vô cùng lao tâm khổ tứ, tuy nói chỉ là hiểu biết nông cạn, nhưng thỉnh thoảng cũng có chút lĩnh ngộ. Tôi có một ý nghĩ rất kỳ lạ...

Nói đoạn, Trần Bình An từ trong "vật một thước" tùy ý lấy ra một thẻ trúc, đặt xuống đất trước mặt, vươn ngón tay nhẹ nhàng vạch một đường ở chính giữa, nói:

- Nếu coi toàn thể đất trời là một chữ "Nhất", vậy thì thế đạo rốt cuộc là tốt hay xấu? Có thể phân định được hay không, phải xem thiện niệm ác niệm, thiện hạnh ác hạnh của chúng sinh hội tụ lại, sau đó đôi bên giằng co. Khi một bên hoàn toàn thắng thế, sẽ thay trời đổi đất, chuyển hóa thành một loại tồn tại khác. Đến lúc đó, thiện ác, quy củ, đạo đức, tất cả đều sẽ thay đổi sao?

- Giống như thuở ban đầu Thần đạo diệt vong, Thiên đình sụp đổ, muôn vàn thần linh tan rã, Tam giáo các nhà trỗi dậy củng cố giang sơn, mới có được cảnh tượng như ngày hôm nay. Thế nhưng người tu hành chứng đạo trường sinh, sau khi may mắn đạt được cảnh giới bất hủ cùng trời đất, vốn đã hoàn toàn đoạn tuyệt với hồng trần. Người đã không còn là người, vậy thì đất trời thay đổi, lại liên quan gì đến cái "ta" vốn đã sớm rời xa trần thế?

Thôi Thành chỉ vào thẻ trúc nhỏ trước mặt Trần Bình An, thong dong nói:

- Trong lòng ngươi hẳn đã sớm có đáp án, cần gì phải hỏi người khác?

Trần Bình An cúi đầu nhìn xuống, trên thẻ trúc ố vàng kia có khắc một câu do chính tay hắn viết: "Thắng bại nhất thời tại lực, thắng bại thiên thu tại lý."

Trần Bình An lẩm bẩm:

- Nhưng một người phàm tục dưới chân núi, hay thậm chí là người tu hành trên núi, mấy ai có thể nhìn thấu được cái gọi là "thiên thu muôn đời" này? Tại sao làm người tốt lại gian nan đến thế? Tại sao kiếp này sống không như ý, lại chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào kiếp sau? Tại sao muốn nói đạo lý lại phải dựa vào thân phận, quyền thế, kỵ binh, tu vi, hay quyền kiếm? Tại sao muốn nói đạo lý lại phải trả giá đắt đến vậy?

Thôi Thành cười hỏi:

- Nghĩ không thông sao?

Trần Bình An im lặng không đáp.

Thôi Thành đứng dậy, đưa tay chỉ lên cao, nói:

- Nếu nghĩ không ra, vậy thì đi hỏi những người có lẽ đã nghĩ ra, chẳng hạn như lão tú tài kia. Lão tú tài dựa vào bụng đầy kinh luân tự nhận là không hợp thời, lại có thể mời Đạo Tổ, Phật Tổ cùng ngồi xuống đàm đạo. Trần Bình An ngươi có hai nắm đấm một thanh kiếm, không ngại thử một phen xem sao.

Trần Bình An ngước mắt nhìn lên.

Thôi Thành thu tay lại, cười hỏi:

- Lời khoác lác này mà ngươi cũng tin sao?

Trần Bình An mỉm cười.

Thôi Thành lại hỏi:

- Một kẻ đọc sách sống trong thái bình thịnh thế, chạy đến chỉ tay vào mặt một võ phu giữa thời loạn lạc sinh linh đồ thán, mắng hắn cho dù có thống nhất non sông nhưng vẫn lạm sát kẻ vô tội, không phải người tốt. Ngươi cảm thấy thế nào?

Trần Bình An đáp:

- Chưa bàn đến thiện ác căn bản, đó chỉ là một kẻ ngu xuẩn mà thôi. Mấu chốt là cho dù hắn có nhắc đến công lao của đối phương, nhưng thực chất trong lòng lại không hề thừa nhận. Sở dĩ nói như vậy chỉ là để tiện thốt ra nửa câu sau, cho nên vừa ngu muội lại vừa hiểm độc.

Thôi Thành chỉ tay ra ngoài phòng, nói:

- Có một người đã đến núi Lạc Phách, có gặp hay không cũng được. Dựa vào câu trả lời này, có lẽ hắn sẽ chịu gặp ngươi, kế tiếp phải xem ngươi có muốn gặp hắn hay không. Gặp rồi nên nói thế nào, đó là chuyện của các ngươi. Sau khi ra ngoài nhớ khép cửa lại.

Trần Bình An quay đầu nhìn lại. Bên ngoài cửa có một lão thư sinh khoác áo nho, khí độ chẳng giản đơn cũng chẳng hề cao quý.

Trần Bình An đứng dậy, bước ra khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cửa.

Lão nho sĩ đứng tựa lan can, phóng tầm mắt về phương nam xa xăm.

Trần Bình An đứng sóng vai cùng vị Tú Hổ của Đại Ly này, cũng chính là đại đệ tử năm xưa của Văn Thánh.

Thôi Sàm xuống lầu trước, Trần Bình An lẳng lặng theo sau, hai người cùng nhau đi về phía miếu thờ sơn thần trên đỉnh núi.

Kim thân của Tống sơn thần đã sớm lánh đi nơi khác.

Hai người sánh vai, chậm rãi rảo bước trên những bậc thềm đá.

Lời nói đầu tiên của Thôi Sàm lại là một câu ngoài lề:

- Ngụy Bách không lên tiếng với ngươi là do ta dùng đại thế chèn ép. Ngươi không cần để bụng chuyện này.

Trần Bình An thản nhiên đáp:

- Đương nhiên rồi.

Thôi Sàm hỏi:

- Chuyến đi hồ Thư Giản vừa rồi, cảm thấy thế nào?

Trần Bình An nói:

- Nói lời khách sáo thì là tạm ổn. Mặc dù có hơi thảm hại một chút, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch. Có đôi khi ngược lại còn phải cảm ơn ngài, dù sao chuyện xấu không sợ đến sớm. Còn nếu nói lời uy hiếp, thì ta đã ghi vào sổ nợ rồi, sau này có cơ hội nhất định sẽ đòi nợ Quốc sư.

Thôi Sàm khẽ "ừ" một tiếng, hoàn toàn không để tâm, thản nhiên nói:

- Phù Diêu châu đã bắt đầu rơi vào cảnh đại loạn. Đồng Diệp châu nhờ họa đắc phúc, âm mưu của mấy vị đại yêu bị tiết lộ sớm, trái lại bắt đầu có xu hướng bình ổn. Còn như Nam Bà Sa châu gần núi Đảo Huyền nhất, có Trần Thuần An trấn thủ ở đó, chắc hẳn sẽ không loạn được.

- Có một vị thủy tổ của họ Lục thuộc Âm Dương gia tại Trung Thổ Thần Châu, đã liều mạng đánh đổi toàn bộ tu vi, cuối cùng mới cho Nho gia Văn Miếu một câu trả lời chuẩn xác. Một khi Kiếm Khí Trường Thành thất thủ, núi Đảo Huyền sẽ bị Đạo lão nhị thu hồi về Thanh Minh thiên hạ. Khi đó Nam Bà Sa châu và Phù Diêu châu rất có thể sẽ trở thành vật trong túi của yêu tộc. Chúng sẽ chiếm cứ khí vận của hai châu, từ đó nghênh đón một quãng thời gian yên ổn ngắn ngủi.

- Đến khi yêu tộc tấn công Trung Thổ Thần Châu, sẽ là cảnh sinh linh đồ thán, khói lửa vạn dặm, vô số thánh nhân quân tử của Nho gia ngã xuống, các học thuật môn phái còn lại cũng sẽ nguyên khí đại thương. May mắn thay, có một vị độc thư nhân không thuộc về bất kỳ văn mạch Nho gia nào, đã rời khỏi hòn đảo biệt lập ngoài khơi, vung kiếm khai mở một bí cảnh quan ải, có thể dung nạp rất nhiều dân tị nạn. Hiện tại, đệ tử các thư viện Nho gia ở ba châu kia đã bắt đầu chuẩn bị cho việc di dời trong tương lai.

Thôi Sàm dừng lại một chút, sau đó nói tiếp:

- Đây chỉ là một phần sự thật. Giữa hai bên địch ta, còn có nội bộ Hạo Nhiên thiên hạ, bản thân Nho gia, cùng sự đặt cược của các học thuật môn phái, có thể nói là một cục diện vô cùng hỗn loạn. Chuyện này khó hơn nhiều so với việc ngươi ở hồ Thư Giản nắm giữ một sợi tơ lòng của ai đó. Lòng người khác biệt, cũng chẳng thể trách thiên đạo vô thường.

Trần Bình An không để lộ cảm xúc, theo bản năng đưa tay định cầm kiếm hồ lô uống rượu, nhưng rất nhanh đã dừng lại.

Thôi Sàm từng bước rảo bước lên cao, chậm rãi nói:

- Vạn hạnh trong nỗi bất hạnh, chính là chúng ta vẫn còn thời gian.

Lão nói:

- Trong thư chắc hẳn Thôi Đông Sơn không đề cập với ngươi những chuyện này, có lẽ là muốn đợi tiên sinh từ Bắc Câu Lô Châu trở về rồi mới nói. Một là để tránh cho ngươi bị phân tâm khi luyện kiếm. Hai là khi đó, tên đệ tử kia của lão, dù dùng thân phận Thôi Đông Sơn cũng đã rất nổi bật tại Đông Bảo Bình Châu chúng ta, có thể chạy tới trước mặt tiên sinh mà khoe khoang một phen.

- Ta thậm chí có thể đoán định đại khái, đương thời hắn sẽ nói với ngươi một câu: "Tiên sinh hãy yên tâm, có đệ tử ở đây, Đông Bảo Bình Châu tất vẫn trường tồn". Đó là một loại trạng thái khiến hắn vô cùng an định. Thôi Đông Sơn của ngày hôm nay đã có thể cam tâm tình nguyện hành sự, hiệu quả thu được còn tốt hơn nhiều so với việc ta dùng mưu kế ép hắn phải cúi đầu rời núi, vì lẽ đó, ta cũng nên cảm ơn ngươi.

Trần Bình An trầm mặc không lời.

Thôi Sàm liếc nhìn cây trâm ngọc cài trên búi tóc Trần Bình An, chậm rãi nói:

- Trần Bình An, nên nói ngươi thế nào cho phải đây? Lúc thông minh cẩn mật thì chẳng khác nào một ông cụ non, nhưng khi hành xử ngu ngơ, lại chẳng hề phát giác ra vấn đề ngay trước mắt, đối với người hay vật đều như vậy cả. Vì sao Chu Liễm phải nhắc nhở ngươi về tiếng chim ngói vang vọng trong núi sâu? Nếu ngươi thật sự trấn định như ngày thường, tâm tĩnh tựa như một pho tượng Phật, thì sao lại phải sợ hãi nói một lời từ biệt với bằng hữu? Ân oán hay tình ái trên thế gian này cũng vậy, bất luận nói năng ra sao, chung quy vẫn phải xem hành động thế nào.

- Hơn nữa, ngươi chưa từng nghĩ đến sao, trong trận chiến tại thành Lão Long năm ấy, kẻ ra tay chính là Đỗ Mậu thuộc Phi Thăng cảnh. Ngay cả tấm ngọc bài "vật một thước" mà nàng ta tặng cho ngươi cũng bị hủy diệt, nếu đây chỉ là một cây trâm bình thường, liệu có thể vẹn toàn tồn tại đến nay sao?

Thôi Sàm chắp hai tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời, nói tiếp:

- Dựa vào chi tiết nhỏ có thể suy ra đại cục. Một người nếu cứ mãi ngước nhìn vầng thái dương chói lọi, tâm như cỏ cây hướng về phía mặt trời, liệu có bao giờ muốn quay đầu lại nhìn thử cái bóng đang đổ dài phía sau lưng mình hay không?

Trần Bình An đưa tay sờ nhẹ cây trâm ngọc, sau đó thu tay về, hỏi:

- Vì sao Quốc sư lại nói với ta những lời can tâm phế phủ này?

Thôi Sàm tiêu sái cười nói:

- Một nửa bản thể của ta hôm nay chính là đệ tử của ngươi, ông nội ta hiện vẫn đang ở lại nhà ngươi. Dẫu thân là Quốc sư Đại Ly, ta cũng phải chu toàn cả công lẫn tư vậy.

Trần Bình An tin, nhưng không tin hoàn toàn.

Thôi Sàm bước lên đỉnh bậc thềm, xoay người nhìn về phương xa.

Trần Bình An tháo hồ lô nuôi kiếm xuống, giơ lên cao, nói một câu "ta uống chút rượu", sau đó ngồi bệt xuống bậc thềm.

Thôi Sàm hỏi:

- Ngươi cảm thấy ai sẽ là tân hoàng của Đại Ly? Phiên vương Tống Trường Kính, Tống Tập Tân được nuôi dưỡng tại Ly Châu động tiên, hay là hoàng tử Tống Hòa vốn được vị nương nương kia sủng ái?

Trần Bình An lắc đầu.

Thôi Sàm mỉm cười nói:

- Tống Trường Kính đã chọn Tống Tập Tân, còn ta lại chọn đệ tử Tống Hòa của mình, sau đó thực hiện một cuộc giao dịch cân bằng. Một kinh đô phụ sẽ được xây dựng ở phía nam thư viện Quan Hồ, Tống Tập Tân được phong vương trấn thủ thành Lão Long, đồng thời từ xa quản lý kinh đô phụ này. Trong chuyện này, vị nương nương ăn chay niệm Phật nhiều năm ở cung Trường Xuân kia chẳng dám hé răng nửa lời, vì sợ chết nên không dám can dự. Hiện giờ chắc bà ta vẫn ngỡ mình đang nằm mơ, không dám tin lại có chuyện tốt lành như vậy rơi xuống đầu.

- Thực ra tiên đế từng hy vọng hoàng đệ Tống Trường Kính sau khi nhiếp chính sẽ trực tiếp đăng cơ xưng đế. Nhưng Tống Trường Kính không đồng ý, còn tự tay đốt bỏ đạo di chiếu kia ngay trước mặt ta.

Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, lau miệng rồi nói:

- Nói vậy thì, xem như ai nấy đều được toại nguyện.

Thôi Sàm hỏi:

- Năm đó sau khi ngươi rời khỏi trấn Hồng Chúc, trên đường xuôi nam đến hồ Thư Giản, cảm thấy thế nào?

Trần Bình An đáp:

- Người chết quá nhiều.

Ánh mắt cậu thoáng vẻ u uất, lại bổ sung một câu:

- Thực sự rất nhiều.

Thôi Sàm khẽ nhấc chân, nhẹ nhàng giậm xuống, than thở:

- Vui buồn ly hợp trên thế gian này, dĩ nhiên không phân sang hèn, thậm chí phân lượng nặng nhẹ cũng chẳng chênh lệch bao nhiêu, nhưng vị thế thực ra vẫn có cao thấp.

Thôi Sàm lại hỏi:

- Ngươi có biết vì sao ta lại chọn Đại Ly làm chốn dừng chân không? Còn cả vì sao Tề Tĩnh Xuân lại muốn xây dựng thư viện Sơn Nhai ở Đại Ly? Khi đó, không phải Tề Tĩnh Xuân không có lựa chọn, thực tế có rất nhiều nơi tốt hơn nhiều.

Trần Bình An nói:

- Ta chỉ biết chuyện không giống như lời đồn đại, rằng Tề tiên sinh muốn ngăn cản vị sư huynh khi sư diệt tổ là ngài. Còn chân tướng thế nào, ta không rõ.

Thôi Sàm mỉm cười:

- Đời này Tề Tĩnh Xuân chỉ thích làm những việc lao tâm khổ tứ mà chẳng được gì. Hắn sợ ta gây ra động tĩnh quá lớn ở Đông Bảo Bình Châu, lớn đến mức liên lụy tới lão tú tài đã đoạn tuyệt quan hệ với chúng ta, cho nên hắn nhất định phải tự mình giám sát ta mới có thể yên tâm.

- Hắn muốn chịu trách nhiệm với sinh linh của cả một châu. Hắn cảm thấy bất kể là ai, khi làm một việc gì đó, nếu nhất định phải trả giá, chỉ cần dốc lòng thì cái giá ấy có thể giảm bớt đi rất nhiều. Mà việc tu chính và bù đắp sai lầm chính là thiên chức của kẻ sĩ. Người đọc sách không thể chỉ treo hai chữ “báo quốc” nơi đầu môi.

- Điểm này rất giống phong thái của ngươi tại hồ Thư Giản, luôn thích tự chuốc lấy gánh nặng vào mình. Bằng không, ván cờ bế tắc kia làm sao lại thành tử cục? Cứ dứt khoát giết chết Cố Xán, đợi sau này ngươi trở thành Kiếm Tiên, đó sẽ là một giai thoại được người đời ca tụng.

Trần Bình An im lặng không đáp.

Thôi Sàm cười nói:

- Ta nói với ngươi những điều này, vừa là việc riêng, cũng vừa có tư tâm.

Thôi Sàm lại hỏi:

- Có bao giờ nghĩ tới chưa, A Lương và Tề Tĩnh Xuân thâm giao như thế, nhưng năm đó tại kinh thành Đại Ly, vì sao A Lương không giết ta, cũng chẳng giết Tiên đế Đại Ly, mà chỉ phá hủy tòa Bạch Ngọc Kinh mô phỏng kia, thậm chí còn để lại cho Tiên đế ba năm dương thọ?

Trần Bình An lắc đầu, vẻ mặt nghi hoặc:

- Không rõ.

Thôi Sàm mỉm cười nói:

- Thử dựa theo mạch lạc học vấn của lão mũi trâu thối tha kia mà suy ngẫm về những sự thật ngươi đã tận mắt chứng kiến, tính toán một chút, thực ra không khó đâu.

Trần Bình An chậm rãi đáp:

- Kỵ binh Đại Ly dốc toàn lực xuôi nam trước thời hạn, tốc độ nhanh hơn dự liệu rất nhiều. Bởi vì Hoàng đế Đại Ly cũng có tư tâm, muốn lúc sinh thời có thể cùng thiết kỵ Đại Ly ngắm nhìn bờ Nam Hải của Đông Bảo Bình Châu.

Thôi Sàm đưa tay chỉ về một hướng, nói:

- Lại nhìn thử núi Đảo Huyền và Kiếm Khí Trường Thành xem.

Trần Bình An cau mày:

- Trận đại chiến quyết định vận mệnh Kiếm Khí Trường Thành, hoàn toàn nhờ vào A Lương xoay chuyển càn khôn. Cách suy diễn của kẻ họ Lục thuộc Âm Dương gia kia, chỉ trọng kết quả mà bỏ qua quá trình, chung quy đã xảy ra sơ hở lớn.

Thôi Sàm dời ngón tay, trỏ về một hướng khác, hỏi:

- Còn Đồng Diệp Châu thì sao?

Trần Bình An nói:

- Nhìn bề ngoài thì giống như khí vận bảo hộ một châu, khiến mưu đồ của yêu tộc sớm bị bại lộ, giúp Đồng Diệp Châu tránh được một kiếp. Giả sử yêu tộc có thể công phá Trường Thành, Đồng Diệp Châu vốn không phải nơi thích hợp nhất để chúng khai hỏa đầu tiên, mà lẽ ra phải là Nam Bà Sa Châu hoặc Phù Diêu Châu, đặc biệt là vế sau.

Thôi Sàm chỉ xuống mặt đất, lại hỏi:

- Đông Bảo Bình Châu chúng ta, cương vực thế nào?

Trần Bình An uống một hớp rượu, đáp:

- Là nơi nhỏ bé nhất trong cửu châu của Hạo Nhiên thiên hạ.

Thôi Sàm lại hỏi:

- Cương vực các châu có lớn có nhỏ, vậy khí vận các châu cũng phân chia theo diện tích lãnh thổ sao?

Trần Bình An lắc đầu, lẽ dĩ nhiên là không.

Ngón tay Thôi Sàm đang chỉ xuống đất bỗng dời về phía nam, hỏi:

- Ngươi sắp lên đường tới Bắc Câu Lô Châu, vậy giữa Đông Bảo Bình Châu và Đồng Diệp Châu, khoảng cách có xa không?

Trần Bình An siết chặt dưỡng kiếm hồ, trầm giọng nói:

- So với khoảng cách giữa các đại châu khác, quả thực có thể coi là rất gần.

Thôi Sàm giơ tay lên, chỉ về phía sau lưng mình, hỏi:

- Lúc trước kiếm tu Bắc Câu Lô Châu rợp trời dậy đất, cấp tốc chi viện Kiếm Khí Trường Thành, có phải ngươi đã tận mắt chứng kiến không?

Trần Bình An mồ hôi lạnh rịn trên trán, nặng nề gật đầu.

Thôi Sàm nở nụ cười, nói:

- Trước đây không thể trách ngươi không nhìn thấu cái gọi là đại thế thiên hạ này, nhưng hiện giờ một đầu manh mối đã hiển hiện rồi. Trước tiên ta hỏi ngươi, lão quán chủ Quan Đạo quán Đông Hải kia, có phải một lòng muốn so đấu đạo pháp với Đạo Tổ hay không?

Trần Bình An gật đầu xác nhận.

Thôi Sàm lại hỏi:

- Vậy ngươi có biết, vì sao thế nhân lại thích cười nhạo đạo sĩ là lũ mũi trâu thối không?

Trần Bình An đáp:

- Bởi vì tương truyền Đạo Tổ từng cưỡi thanh ngưu, vân du chư đại thế giới.

Thôi Sàm khẽ thở dài cảm khái:

- Đây chính là một đầu manh mối. Vị lão quán chủ kia vốn là một trong những tồn tại cổ xưa nhất thế gian, thọ tuế lớn đến mức ngươi không thể tưởng tượng nổi.

Trần Bình An buộc lại dưỡng kiếm hồ, hai tay xoa má, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Thân phận thực sự của lão quán chủ Quan Đạo quán Đông Hải, hóa ra lại là như vậy.

Thôi Sàm cười nói:

- Ngươi cứ thử nghĩ về kết quả tồi tệ nhất xem. Một đầu manh mối mang đến cho Đồng Diệp châu kết quả tốt đẹp nhất: thiếu niên vô tình phá vỡ mưu đồ của đại yêu Phù Kê tông, nếu đó là thủ đoạn của lão đạo nhân thì sao? Thiếu niên kia đương nhiên là vô ý, nhưng lão đạo nhân lại là cố tình.

Trần Bình An hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, dùng tư thế đứng thủ ấn để trấn định tâm thần.

Tạp niệm phân vân, tựa như bông tuyết tán loạn.

Dẫu có thể mặc kệ sự tồn vong của Đồng Diệp châu, nhưng còn những cố nhân kia thì sao?

- Khuyên ngươi một câu, đừng vẽ rắn thêm chân. Bằng không những người vốn dĩ không phải chết, thậm chí có thể nhân họa đắc phúc, nhưng sau khi nói chuyện với ngươi, quá nửa sẽ cầm chắc cái chết, tin hay không tùy ngươi. Trước đó đã nói rồi, may mắn là chúng ta vẫn còn thời gian.

Thôi Sàm hiển nhiên không bận tâm Trần Bình An sẽ lựa chọn thế nào, chỉ hờ hững nói:

- Năm xưa ta cũng từng du lịch thiên hạ, học vấn căn bản của ta, ngoại trừ học thuyết sự công bị lão tú tài xem thường, còn nằm ở hai chữ “chuẩn xác”.

- Thế nên, trước khi đặt chân tới Đông Bảo Bình Châu, ta đã tin chắc vào hai điều. Việc Yêu tộc công phá Kiếm Khí Trường Thành là xu thế tất yếu. Và một khi chúng xâm nhập Hạo Nhiên thiên hạ, mũi giáo đầu tiên tất sẽ chỉa vào Đồng Diệp Châu. Chỉ cần đánh hạ được nơi đó, thì một Đông Bảo Bình Châu nhỏ bé bấy giờ phỏng có đáng là bao? Bắc Câu Lô Châu dù đỉnh cao kiếm tu đã bị điều đi phân nửa, liệu có thể làm gì? Còn Ngai Ngai Châu vốn chỉ toàn phường thương buôn trục lợi, đối diện với cường địch, liệu có mấy phần khí phách đáng nói?

Thôi Sàm phất tay, nói tiếp:

- Ít nhất là cương vực của ba châu sẽ rơi vào tay Yêu tộc trong nháy mắt. Một khi Ngai Ngai Châu xem xét thời thế, chọn cách không đánh mà hàng, hoặc giả lùi một bước là giữ thái độ trung lập, không giúp bên nào, thì kẻ yếu càng yếu, người mạnh càng mạnh, ai sẽ là kẻ chịu tổn thất lớn hơn? Hạo Nhiên thiên hạ tổng cộng có bao nhiêu châu? Yêu tộc chiếm được thực địa và khí vận của mấy châu như vậy, há chẳng phải đã đứng vững gót chân rồi sao?

- Kế đó, Yêu tộc sẽ từ từ mưu đồ tới Lưu Hà Châu ở phía tây bắc. Liệu có giống như suy đoán của mấy kẻ tự phụ là thông minh, cho rằng chỉ cần Yêu tộc vừa tiến vào là sẽ bị "đóng cửa đánh chó", để Hạo Nhiên thiên hạ nhân cơ hội đó mà chiếm ngược lại Man Hoang thiên hạ hay không?

Trần Bình An chậm rãi đứng dậy, khẽ đáp:

- Ta hiểu rồi.

Cậu không chỉ hiểu vì sao lúc trước ở thư viện Sơn Nhai, Thôi Đông Sơn lại hỏi vấn đề kia, mà còn hiểu vì sao năm đó A Lương lại không ra tay nặng nề với vương triều Đại Ly.

Thôi Sàm cất tiếng cười dài, đưa mắt nhìn quanh rồi nói:

- Người đời đều bảo Thôi Sàm ta dã tâm bừng bừng, muốn đem học vấn của một người trải khắp một châu, làm Quốc sư một nước cũng bao quát một châu. Như vậy đã coi là dã tâm lớn rồi sao?

Lão cười nhạo, tấm tắc lắc đầu rồi lại nói:

- Một quyền phá vỡ núi cao, một kiếm trảm sát vạn người, lợi hại lắm sao? Sảng khoái lắm sao? Dưới đại thế cuồn cuộn này, Trần Bình An ngươi cứ việc mỏi mắt mong chờ, gập ngón tay mà tính toán thử xem. Đám tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh của Đồng Diệp Châu kia, bất kể là thiện hay ác, đến cuối cùng còn giữ lại được mấy ngọn núi, sống sót được mấy vị thần tiên? Lại xem thử Yêu tộc như thủy triều tràn vào Đồng Diệp Châu kia, có thèm nói lý lẽ với ngươi hay không.

Khóe miệng lão nhếch lên, nở nụ cười lạnh lùng:

- Mọi thứ trên đời đều phải trả giá cả.

Thôi Sàm đưa một bàn tay ra, dứt khoát như đao chém xuống, ngữ khí chém đinh chặt sắt:

- Năm đó tại kinh thành Đại Ly, A Lương không hề nói với ta về chuyện này. Nhưng khi ấy ta càng thêm xác định, A Lương tin rằng kết quả tồi tệ nhất kia chắc chắn sẽ đến, giống như Tề Tĩnh Xuân năm xưa vậy. Chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến việc bọn họ có thừa nhận Thôi Sàm ta hay không.

- Thế nên ta muốn đám người đọc sách ở Hạo Nhiên thiên hạ, cùng lũ súc sinh ở Man Hoang thiên hạ kia nhìn cho rõ, Thôi Sàm ta làm thế nào dựa vào sức mình, chuyển hóa tài nguyên một châu thành quốc lực một phương. Lấy thành Lão Long làm trọng tâm, tại toàn bộ duyên hải phía nam Đông Bảo Bình Châu, xây dựng một tuyến phòng thủ tường đồng vách sắt.

Lão phất tay áo một cái, mây vần vũ, gió thét gào.

Trên đỉnh núi Lạc Phách lập tức mây mù mịt mù.

Trời đất một màu đen kịt, giơ tay không thấy năm ngón. Cùng lúc đó, Trần Bình An phát hiện dưới chân dần dần hiện ra từng dải núi sông cương vực, vô số đốm sáng mờ ảo tựa như ánh đèn của muôn nhà chốn nhân gian.

Nam Bà Sa Châu, Phù Diêu Châu ở tây nam, Đông Bảo Bình Châu, Đồng Diệp Châu ở đông nam, Câu Lô Châu đã bị tước đi tiền tố chữ "Bắc", Ngai Ngai Châu nằm chính giữa phương bắc, Tây Kim Giáp Châu, Lưu Hà Châu ở tây bắc.

Cuối cùng mới là Trung Thổ Thần Châu được các châu vây quanh.

Trời tròn đất vuông.

Chuyện này cũng không có gì kỳ lạ, bởi vì Hạo Nhiên thiên hạ vốn là một trong những "mảnh vỡ". Thanh Minh thiên hạ do Đạo gia trấn giữ, hay Man Hoang thiên hạ do yêu tộc chiếm cứ cũng đều như vậy.

Trần Bình An muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không hỏi vấn đề kia, bởi vì trong lòng đã có đáp án.

Vì sao Thôi Sàm ngươi không chiêu cáo chuyện này với thiên hạ?

Nói ra cũng chẳng ai nghe, nghe rồi chưa chắc đã tin. Hơn nữa một khi vạch trần, yêu tộc tự nhiên sẽ có sách lược ứng phó tương ứng.

Thôi Sàm đổi đề tài, mỉm cười nói:

- Từng có một lời tiên tri cổ xưa, lưu truyền không rộng, có lẽ số người tin tưởng đã chẳng còn lại bao nhiêu. Lúc ta còn trẻ vô tình lật sách, vừa khéo đọc được câu kia, cảm thấy mình thật sự nợ người nọ một chén rượu.

- Lời tiên tri kia là "Thuật gia đắc thiên hạ". Không phải là thuật sĩ chi nhánh của Âm Dương gia, mà là học vấn thuật toán đứng hàng cuối trong các gia phái. So với Thương gia thấp hèn, Thuật gia còn bị người ta xem thường hơn, tôn chỉ học vấn của bọn họ bị người đời cười nhạo là... chẳng qua chỉ là bàn tính của trướng phòng tiên sinh nhà họ buôn mà thôi.

- Học vấn đồ sộ của Tam giáo cùng chư tử bách gia chúng ta, ngươi có biết chỗ thiếu sót nằm ở đâu không? Đó chính là không thể đo lường, không thể diễn giải mạch lạc, lại càng thiên về vấn tâm, chỉ thích cầu tìm đại đạo ở chốn cao xa mà chẳng muốn đo đạc chuẩn xác con đường dưới chân. Thế nên hậu thế khi theo đuổi học vấn, vừa mới dấn thân đã nảy sinh vấn đề.

- Trong khi đó, các bậc thánh nhân lại chẳng am tường, cũng không muốn thuyết giảng tỉ mỉ. Đạo Tổ để lại năm ngàn lời đã thấy là quá nhiều. Phật Tổ dứt khoát không lập văn tự. Ngay cả học vấn căn bản của vị Chí Thánh Tiên sư kia cũng là do bảy mươi hai hiền đệ tử giúp tổng hợp, biên soạn thành kinh thư.

Thôi Sàm quay đầu nhìn Trần Bình An đang tâm thần dao động, hỏi:

- Tại hồ Thư Giản, ngươi đã phải chịu bao khổ sở như vậy, rốt cuộc là vì sao? Phải chăng do đạo lý ngươi biết quá ít, người và việc nhìn thấy chưa đủ nhiều? Hay là vì học thuyết "thứ tự" của lão tú tài kia kém cỏi? Ta thấy chưa chắc đã vậy, đúng không?

Trần Bình An không muốn nhắc lại chuyện cũ, chỉ hỏi:

- Vì sao lại tiết lộ thiên cơ với ta?

Thôi Sàm mỉm cười:

- Trước khi ván cờ hồ Thư Giản bắt đầu, ta đã tự ước định với chính mình. Chỉ cần ngươi thắng, ta sẽ nói những chuyện này cho ngươi nghe, xem như một lời kết thúc thỏa đáng với cả ngươi và Tề Tĩnh Xuân.

Trần Bình An hỏi:

- Thắng rồi sao? Ngài đang nói đùa đấy à?

Thôi Sàm gật đầu:

- Đúng là một chuyện cười.

Lão vung tay áo, cảnh tượng giang sơn gấm vóc trong nháy mắt tan biến, cười nhạt nói:

- Ngươi, Tề Tĩnh Xuân, A Lương, lão tú tài, rồi cả Trần Thanh Đô, Trần Thuần An... những việc các ngươi làm, trong mắt đám người tự phụ là thông minh kia, chẳng phải đều là chuyện cười sao?

Thôi Sàm quay đầu nhìn người trẻ tuổi mặc áo xanh, tóc cài trâm ngọc, bên hông đeo hồ lô nuôi kiếm. Là kiếm khách? Du hiệp? Hay là một người đọc sách?

Lão vươn ngón tay chỉ vào đầu mình, nói:

- Ván cờ hồ Thư Giản đã hạ màn, nhưng đời người không phải bàn cờ, không thể bày lại ván mới, thực ra tốt hay xấu đều nằm ở bản thân ngươi. Dựa theo nhánh rẽ tâm cảnh hiện giờ, cứ tiếp tục đi tiếp, thành tựu của ngươi chưa chắc đã thấp. Có điều, con đường này định sẵn sẽ khiến một số người thất vọng, cũng khiến một số người vui mừng, mà sự thất vọng hay vui mừng của hai bên đều chẳng liên quan gì đến thiện ác. Tuy nhiên ta dám chắc, ngươi nhất định không muốn biết đáp án kia, cũng chẳng muốn biết hai bên đó gồm những ai đâu.

Trần Bình An nhìn vị Quốc sư Đại Ly này, dung mạo quả thực tương đồng với thiếu niên Thôi Đông Sơn, nhưng thần thái khí độ rõ ràng đã là hai người hoàn toàn khác biệt.

Thôi Sàm cười nhạt:

- Ngay cả hạng người như Trần Bình An ngươi cũng ra vẻ thánh nhân đạo đức, thế đạo này đúng là diệu kỳ khôn xiết. Nói thật, ta lại hơi hối hận vì lựa chọn ban đầu của mình, hưng vong của thiên hạ thì liên quan gì đến ta?

Thôi Sàm dường như có tâm sự muốn giãi bày, cuối cùng lại thốt ra hai câu chẳng hề liên quan đến đại cục:

- Hào môn phủ đệ, lầu cao trăm thước, chống đỡ một vầng trăng sáng; ngõ nhỏ dân gian, gánh nước về nhà, cũng mang về được hai vầng trăng tròn.

- Từ xưa đến nay, người uống rượu là khó say nhất.

Trần Bình An lại ngồi xuống bậc thềm, tháo hồ lô nuôi kiếm, mấy lần giơ tay định uống nhưng rồi lại thôi.

Thôi Sàm nói:

- Trong lòng ngươi, Tề Tĩnh Xuân là người đọc sách, A Lương là kiếm khách. Họ tựa như nhật nguyệt dẫn lối, giúp ngươi có thể lên đường bất kể ngày đêm. Giờ đây ta nói những chuyện này với ngươi, ngươi đã biết kết cục của Tề Tĩnh Xuân ra sao, cũng biết A Lương xuất kiếm có sảng khoái hay không. Vậy vấn đề lại tới: Trần Bình An, ngươi đã nghĩ kỹ sau này nên đi thế nào chưa?

Trần Bình An trầm mặc không đáp. Thôi Sàm liền xoay người rời đi.

Bởi lẽ đáp án ra sao, thực chất Thôi Sàm chẳng hề hứng thú.

Trần Bình An ngả người nằm xuống, đặt hồ lô nuôi kiếm bên cạnh, khép hờ đôi mắt.

Hắn chợt nhớ tới câu nói khắc trên tường quán rượu Hoàng Lương nơi đảo Huyền Sơn, nét chữ xiêu vẹo như giun bò.

Đó là lời A Lương viết cho Tề tiên sinh.

Giang hồ chẳng có chi hay, chỉ có rượu là tạm được.

Trần Bình An đột nhiên mở mắt đứng dậy, tâm niệm khẽ động.

Một vệt sáng dài màu vàng từ lầu trúc núi Lạc Phách lướt tới, bay thẳng lên đỉnh núi, rơi gọn vào tay Trần Bình An. Mũi kiếm hướng xuống, hắn nhẹ nhàng hất hồ lô nuôi kiếm lên, sau đó duỗi tay cầm kiếm chỉ về phía trước, mỉm cười:

- Có rượu là được, thế là đủ rồi.

Trần Bình An cầm kiếm xuống núi, vừa đi vừa uống, quả thực đã say, thân hình lảo đảo. Lúc đi ngang qua chỗ ở của đám người Chu Liễm, đúng lúc nhìn thấy Sầm Uyên Cơ đang luyện quyền dưới trăng.

Sau khi phát hiện hắn nồng nặc mùi rượu, ánh mắt Sầm Uyên Cơ lộ vẻ e dè, lập tức thu hồi quyền thế, tán đi quyền ý.

Trần Bình An mỉm cười lướt qua, bước chân xiêu vẹo đi xa dần. Trên con đường mòn giữa rừng núi, hắn bỗng quay đầu nói:

- Sầm Uyên Cơ, quyền pháp của cô thật sự không được.

Sầm Uyên Cơ nheo một mắt, đưa ngón tay ra, dường như định nói điều gì đó.

Một tiếng "phịch" vang lên.

Trần Bình An theo đà ngã nhào xuống đất.

Sầm Uyên Cơ thầm than trong lòng, còn giả bộ phong thái cao thủ làm gì không biết.

Chỉ thấy vị Sơn chủ trẻ tuổi kia vội vã nhặt thanh Kiếm Tiên và hồ lô nuôi kiếm lên, bước chân nhanh hơn hẳn.

Nhìn mà xem, rõ ràng vừa rồi chỉ là giả say.

Sầm Uyên Cơ ngoảnh đầu nhìn về phía căn nhà của Chu lão thần tiên, lòng đầy bất bình. Gặp phải vị Sơn chủ hành sự lỗ mãng thế này, đúng là đã lỡ bước lên thuyền giặc.

Nơi vách núi, Trần Bình An gục xuống bàn đá, gò má nóng bừng áp vào mặt bàn lành lạnh, cứ thế đờ đẫn nhìn về phương xa.

Hắn chớp mắt, lắc đầu mấy cái, cứ ngỡ bản thân đã hoa mắt nhìn lầm.

Ở quận Long Tuyền này, lại có kẻ dám vội vã ngự gió đi xa đến thế sao?

Phía chân trời xa thẳm, một dải bạch hồng vắt ngang không trung, thanh thế kinh người, chắc hẳn đã kinh động đến không ít tu sĩ trên các đỉnh núi.

Trần Bình An nhắm nghiền mắt, chẳng buồn bận tâm nữa. Ở trên núi Lạc Phách này thì còn sợ gì chứ? Cứ thế, hắn chìm sâu vào giấc ngủ.

Đêm hôm ấy, có một thiếu niên áo trắng với nốt ruồi giữa hai hàng lông mày, tựa như bị ma đưa lối quỷ dẫn đường. Chỉ vì muốn sớm ngày gặp lại tiên sinh, hắn đã thi triển hết thảy thần thông pháp bảo, dốc sức ngược lên phương Bắc, dù biết trước rằng sau đó lại phải vội vã xuôi về phương Nam.

Hắn nhẹ nhàng cõng vị tiên sinh áo xanh đã say ngủ trên lưng, chậm rãi rảo bước về phía lầu trúc, miệng lẩm bẩm gọi khẽ một tiếng:

- Tiên sinh.