Ba người cùng bước tới bên vách đá, lần lượt ngồi xuống. Cả Thôi Đông Sơn và Bùi Tiền đều chẳng muốn ngồi ở vị trí đối diện với Trần Bình An, bởi lẽ chỗ ấy khiến họ cảm thấy cách tiên sinh hay sư phụ mình hơi xa.

Lầu cao đèn rạng át cả ánh trăng, núi rừng mênh mang sáng tỏ, cảnh sắc đẹp đến nao lòng.

Ba người cùng phóng tầm mắt nhìn về phương xa. Kẻ có vai vế cao nhất lại là người có tầm nhìn ngắn nhất, dẫu nương theo ánh trăng thanh, Trần Bình An vẫn chẳng thể nhìn quá xa. Bùi Tiền lại có thể thấy được ánh lửa chập chờn nơi trấn Hồng Chúc, cùng sắc xanh thăm thẳm của núi Kỳ Đôn – nơi năm xưa Ngụy Bách đã gieo trồng giống trúc Anh Dũng của núi Thanh Thần, để lại phúc trạch cho non sông này. Thôi Đông Sơn vốn là địa tiên Nguyên Anh cảnh, nhãn lực tự nhiên vượt xa tất thảy, những đường nét uốn lượn quanh co của ba dòng Tú Hoa, Xung Đạm và Ngọc Dịch đều thu trọn vào trong đáy mắt.

Bùi Tiền lấy từ trong túi ra một nắm hạt dưa, đặt lên bàn đá, đúng là "vui một mình sao bằng vui cùng mọi người". Chỉ có điều, vị trí nàng đặt nắm hạt dưa cũng đầy ý đồ, hơi thiên về phía sư phụ và mình hơn một chút.

Thôi Đông Sơn nghe tiếng hạt dưa rơi lạch cạch trên mặt đá liền sực tỉnh. Hắn nhớ ra một chuyện, cổ tay khẽ xoay, lấy ra bốn chiếc túi gấm lớn nhỏ khác nhau, nhẹ nhàng đặt xuống đất. Mặt ngoài túi có huỳnh quang luân chuyển, sắc thái khác biệt, rực rỡ đến mức lấn át cả ánh trăng.

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Tiên sinh, đây chính là đất ngũ sắc của Tứ Nhạc thuộc Đông Bảo Bình Châu trong tương lai, được đào từ tận căn bản tổ mạch của các tòa danh sơn, giờ chỉ còn thiếu núi Phi Vân của Bắc Nhạc nữa là đủ bộ. Đừng nhìn túi nhỏ mà lầm, trọng lượng của chúng vô cùng kinh người, ngay cả cái túi nhỏ nhất cũng nặng hơn bốn mươi cân.

Trần Bình An mỉm cười:

- Vất vả cho ngươi rồi.

Thôi Đông Sơn cười ha hả:

- Có gì mà vất vả chứ, nếu không nhờ chút mong đợi này, chuyến rời núi lần này hẳn đã khiến học trò buồn chán đến chết rồi.

Bùi Tiền nhổm người dậy, vươn cổ nhìn, tò mò hỏi:

- Ta có thể mở ra xem thử không?

Thôi Đông Sơn xua tay:

- Xem đi, xem đi, để cho kẻ "lỗ vốn" như ngươi phải thấy xấu hổ. Xem thử học trò ta đây đã biết phân ưu với tiên sinh thế nào. Lại nhìn lại bản thân ngươi xem, thân là đại đệ tử khai sơn của tiên sinh mà suốt ngày ăn không ngồi rồi, một tháng kiếm được mười mấy lượng bạc ở ngõ Kỵ Long mà đã thỏa mãn rồi sao? Mỗi tháng không lãi ròng được hai ba mươi lượng bạc thì sao ngươi còn mặt mũi nào mà tranh công với người khác? Nếu một năm kiếm được ba trăm lượng bạc, mua được một căn nhà nhỏ tử tế ở quận thành Long Tuyền, họa chăng lúc đó mới tạm coi là được.

Bùi Tiền khoanh tay trước ngực, hậm hực nói:

- Xem cái rắm, không xem nữa!

Thôi Đông Sơn cười hì hì:

- Vậy ta cầu xin ngươi xem đấy, có xem không nào?

Bùi Tiền giơ ngón tay cái, chuyển giận thành vui, tán thưởng:

- Quả là lòng dạ rộng rãi.

Bùi Tiền chẳng để Thôi Đông Sơn có cơ hội nuốt lời, nhanh như cắt đứng phắt dậy, lách qua người Trần Bình An, bắt đầu mở từng túi đất ngũ sắc trong truyền thuyết. Cô bé ngồi bệt xuống, đôi mắt mở to kinh ngạc, gương mặt bị ánh hào quang ngũ sắc chiếu rọi rực rỡ, miệng không ngừng tấm tắc khen ngợi. Cô chợt nhớ sư phụ từng nhắc qua, trong một cuốn tiên tịch nào đó có chép về loại đất Quan Âm, lúc đó đói lòng có thể dùng thay cơm, chẳng biết mớ đất rực rỡ sắc màu này có nếm thử được không?

Thôi Đông Sơn tung một cước đá nhẹ vào mông Bùi Tiền, mắng:

- Tiểu cô nương nhà ngươi sao mà tầm mắt hạn hẹp thế, cứ thế này sau này hành tẩu giang hồ, gặp phải hạng thư sinh miệng lưỡi bôi mật, e rằng bị người ta lừa bán đi lúc nào chẳng hay.

Bùi Tiền xoa xoa mông, đầu cũng chẳng buồn ngoảnh lại, đáp trả:

- Nếu ta không đánh cho tên lừa đảo kia sọ não nở hoa, thì đã xem như là ta có lòng hiệp nghĩa lắm rồi.

Thôi Đông Sơn bắt đầu đi vào chính sự, y nhìn về phía Trần Bình An, chậm rãi phân tích:

- Chuyến đi Bắc Câu Lô Châu lần này, tiên sinh hãy mang theo cả phần đất của Ngụy Bách, đến đó chờ đợi tin tức. Chừng một năm rưỡi đến hai năm nữa, hoàng tộc họ Tống của Đại Ly sẽ chính thức sắc phong bốn ngọn núi còn lại trong Ngũ Nhạc. Đó chính là thời cơ chín muồi nhất để tiên sinh luyện hóa vật này, tuyệt đối chỉ có thể muộn chứ không được sớm. Thực ra, nếu không màng đến những điều kiêng kỵ, việc luyện hóa đất ngũ sắc tại địa phận Trung Nhạc tương lai sẽ mang lại lợi ích to lớn nhất, dễ dàng dẫn động dị tượng và nhận được những "quà tặng" kèm theo của thiên địa.

- Có điều, chúng ta vẫn nên giữ chút thể diện cho nhà họ Tống của Đại Ly. Tên nhóc Tống Hòa kia vừa mới đăng cơ, lại trở thành vị hoàng đế có công khai cương thác thổ vĩ đại nhất lịch sử Đông Bảo Bình Châu, tâm tính khó tránh khỏi có chút xốc nổi. Lại thêm đám thuộc hạ bên dưới không ngừng xúi giục, cho dù "lão rùa già" có trấn áp được, thì sau này cũng dễ để lại mầm họa cho núi Lạc Phách. Huống hồ, đến lúc đó lão rùa già chắc chắn sẽ bận rộn đến tối tăm mặt mũi.

- Thế sự vốn dĩ là vậy, kẻ làm việc càng nhiều thì sai sót càng lắm, thường chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Chờ đến ngày Đông Bảo Bình Châu thực sự thống nhất, lão rùa già sẽ phải đối mặt với vô vàn trở lực từ Trung Thổ Thần Châu, đó tuyệt đối không phải là những phiền phức nhỏ nhặt. Ngược lại, những kẻ ngồi không hưởng phúc như Tống Hòa, một khi nhàn rỗi quá mức ắt sẽ sinh lòng oán hận.

Trần Bình An khẽ gật đầu, sau đó lộ vẻ ưu tư nói:

- Chuyện luyện hóa đất ngũ sắc, trong lòng ta đã rõ. Sau khi thiết kỵ Đại Ly bình định Đông Bảo Bình Châu, công lao phong thưởng chồng chất, khó tránh khỏi lòng người sinh trễ nải. Trong thời gian ngắn lại không tiện tiết lộ thiên cơ với bọn họ, đó mới thực sự là lúc khảo nghiệm thuật trị quốc ngự nhân của ngươi và Thôi Sàm.

Thôi Đông Sơn cười đáp:

- Đến lúc đó ắt hẳn sẽ có trăm phương ngàn kế phải lo toan, nhưng đại cục chắc chắn không loạn. Một ngôi nhà mới, nền móng vững chãi, khung sườn kiên cố, chỉ cần những rường cột kia không lệch lạc thì chẳng ngại gì gió táp mưa sa. Giấy dán cửa sổ có rách, ngói lợp mái có vỡ cũng chỉ là chuyện nhỏ, tu bổ đôi chút là xong. Đợi đến khi nhà mới hóa nhà cũ, trục cửa mục nát, hiên nhà nứt nẻ, trong nhà đầy rẫy rắn rết chuột bọ, lúc ấy học trò và lão rùa già kia cũng chẳng buồn bận tâm nữa rồi.

Trần Bình An gật đầu, không nói gì thêm. Con đường công danh sự nghiệp vốn dĩ trọng cái tinh vi từ những điều nhỏ nhặt, mà kẻ đứng trước mắt hắn đây chính là bậc lão tổ tông trong môn học vấn này.

Thôi Đông Sơn quay đầu liếc nhìn lầu trúc, sau đó thu hồi tầm mắt, hỏi:

- Hiện giờ dưới trướng đã có không ít ngọn núi. Núi Lạc Phách thì khỏi phải bàn, đã tốt đến mức không thể tốt hơn. Còn lại những nơi như núi Khôi Mông, Ngao Ngư Bối, Bái Kiếm Đài... vật trấn yểm chôn tại các mạch mắt, tiên sinh đã chọn xong chưa?

Trần Bình An cười khổ:

- Thật là khéo phụ lòng người, có bột mới gột nên hồ, ta cũng đã cân nhắc qua nhưng đồ vật trong tay đều không mấy thích hợp.

Tiền Cốc Vũ vốn định dùng để vận hành hộ sơn đại trận của núi Lạc Phách, nay đã rơi vào cảnh thu không đủ chi. Thế nên chuyến đi Bắc Câu Lô Châu lần này, ngoài việc luyện kiếm, hắn thực sự muốn thử làm một tu sĩ dã tu đúng nghĩa. Lên núi thám hiểm di chỉ tiên gia, xuống nước tìm kiếm bí cảnh long cung, xem có thể kiếm được chút tài lộc bất ngờ nào để bổ sung gia sản hay không.

Thôi Đông Sơn đang định lên tiếng.

Trần Bình An đã xua tay ngăn lại:

- Chuyện nào ra chuyện đó, anh em ruột thịt cũng phải tính toán rạch ròi.

Thôi Đông Sơn hơi hậm hực. Chỉ cần hắn muốn học theo tiên sinh nhà mình, làm một vị Thiện Tài đồng tử vung tiền như rác, e rằng khắp Hạo Nhiên thiên hạ này chỉ có người của họ Lưu ở Ngai Ngai châu mới đủ sức so bì với hắn.

Trần Bình An thuận miệng hỏi:

- Ngụy Tiện vẫn luôn đi theo, hiện giờ cảnh giới thế nào rồi?

Thôi Đông Sơn lắc đầu, chậm rãi nói:

- Kể từ khi rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, chí hướng của Ngụy Tiện không còn đặt vào việc leo lên đỉnh cao võ học nữa. Hiện tại, những nhân tài mà học trò có thể điều động thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngụy Tiện đã có dã tâm như thế, học trò cũng sẽ thuận nước đẩy thuyền, giúp hắn một tay. Chờ sau khi trở về thư viện Quan Hồ lần này, học trò sẽ lập tức ném hắn vào quân ngũ Đại Ly. Còn về việc nên nương nhờ dưới trướng Tô Cao Sơn hay Tào Bình, chúng ta cứ thong thả quan sát, không cần quá vội vàng.

- Trong công cuộc nam chinh của Đại Ly, những trận tử chiến quy mô lớn như với vương triều Chu Huỳnh có lẽ không nhiều, nhưng những trận huyết chiến cam go chắc chắn sẽ không ít. Đặc biệt là phương nam vốn có vô số tiên gia trên núi đã quen thói tác oai tác quái, những phủ đệ ngàn năm kia lại càng là những khúc xương khó gặm, đây chính là cơ hội để Ngụy Tiện bộc lộ tài năng.

- Tiên sinh, cho dù tương lai núi Lạc Phách có trở thành động phủ thần tiên, linh khí dồi dào, thì mối liên kết giữa tiên gia và vương triều nhân gian, giữa trên núi và dưới núi, vẫn cần có một vài nhịp cầu nối. Ngụy Tiện dấn thân vào triều đình, Lô Bạch Tượng xông pha giang hồ, Chu Liễm ở lại bên cạnh tiên sinh hầu hạ, mỗi người đều có vị trí riêng, hiện giờ xem ra đó là sự sắp xếp vẹn toàn nhất.

Trần Bình An khẽ “ừ” một tiếng.

Bùi Tiền tò mò hỏi:

- Vậy còn Tùy tỷ tỷ thì sao?

Thôi Đông Sơn không đáp lời Bùi Tiền, mà vẻ mặt nghiêm nghị nói với Trần Bình An:

- Tiên sinh, chuyện này không nên nóng vội.

Trần Bình An gật đầu tán đồng:

- Trước đây trong thư ngươi có viết một câu “muốn lật đổ thế lực lớn, phải thong thả mưu đồ”, đạo lý này thực ra có thể áp dụng vào rất nhiều việc.

Đồng Diệp châu, núi Đảo Huyền và Kiếm Khí Trường Thành.

Trần Bình An vốn dự định sau khi du ngoạn Bắc Câu Lô Châu xong sẽ đi thẳng tới núi Đảo Huyền. Nhưng hiện giờ xem ra, sau khi đến Kiếm Khí Trường Thành, cậu không thể lập tức trở về thành Lão Long, mà phải ghé qua Đồng Diệp châu một chuyến mới được.

Thôi Đông Sơn thoáng do dự, rồi giơ một bàn tay ra, nói:

- Học trò và lão rùa già kia đều cho rằng, ít nhất chúng ta vẫn còn chừng này thời gian, đủ để chuyên tâm chuẩn bị.

Năm mươi năm.

Trần Bình An ngoảnh đầu nhìn về phía tây, tầm mắt bị lầu trúc và đỉnh núi Lạc Phách che khuất, nên không thể nhìn thấy núi Long Tích, nơi có vách đá Trảm Long Đài kia.

Thánh nhân Nguyễn Cung, núi Chân Vũ, miếu Phong Tuyết, cộng thêm vương triều Đại Ly, những năm qua việc “khai sơn” ở núi Long Tích vẫn luôn được tiến hành vô cùng bí mật. Núi Long Tích cũng là nơi được canh phòng cẩn mật nhất trong toàn bộ dãy núi phía tây. Ngụy Bách dù có quan hệ thân thiết với Trần Bình An đến đâu, cũng chưa từng hé môi nửa lời về ngọn núi này.

Thôi Đông Sơn ngước nhìn sắc trời, sau đó dứt khoát đưa hai tay ra sau gáy, ngả người ra sau, dáng vẻ có chút ngẩn ngơ thất thần.

Trần Bình An và Bùi Tiền đang nhấm nháp hạt dưa. Bùi Tiền hỏi:

- Sư phụ, có cần con bóc vỏ giúp ngài không? Chút nữa con đưa cho ngài một nắm nhân hạt dưa, đổ ào vào miệng, một ngụm là ăn sạch.

Trần Bình An mỉm cười đáp:

- Không cần đâu.

Thôi Đông Sơn liền tạt gáo nước lạnh:

- Tiên sinh không muốn ăn nước miếng của ngươi đâu.

Bùi Tiền tựa như chú chuột nhỏ khẽ khàng nhấm nháp hạt dưa, trông động tác có vẻ không nhanh, nhưng trên bàn đã chất đống vỏ hạt dưa cao như ngọn núi nhỏ. Cô bé hỏi:

- Ngươi có biết điển tích gọi là "Long Tượng chi lực" không? Nếu biết, vậy ngươi đã tận mắt nhìn thấy giao long và đại tượng bao giờ chưa? Sách nói, dưới nước sức mạnh lớn nhất là giao long, trên cạn sức mạnh lớn nhất là voi. Chính là loài đại tượng có hai chiếc ngà dài uốn cong ấy. Trong tên của Lô Bạch Tượng cũng có một chữ như vậy.

Lời lẽ vòng vo, ngay cả Trần Bình An cũng chẳng hiểu rốt cuộc cô bé muốn ám chỉ điều gì.

Nào ngờ Thôi Đông Sơn lại cười nhạo:

- Muốn bảo miệng chó không mọc được ngà voi thì cứ nói thẳng ra, việc gì phải bóng gió xa xôi.

Bùi Tiền nhún vai, dáng vẻ dương dương tự đắc:

- Ta đâu có nói vậy, tự ngươi biết là tốt rồi.

Trần Bình An khẽ mỉm cười.

Thôi Đông Sơn giả vờ vung tay như muốn ném một nắm hạt dưa. Bùi Tiền chẳng thèm nhúc nhích, bĩu môi khinh bỉ:

- Ngươi có thấy mình ấu trĩ quá không?

Trần Bình An khẽ búng ngón tay, một hạt dưa nhẹ nhàng bắn trúng trán cô bé. Bùi Tiền lập tức đổi giọng, toe toét cười:

- Sư phụ búng chuẩn thật, con muốn tránh cũng không được.

Thôi Đông Sơn được phen mở mang tầm mắt, hậm hực nói:

- Sau này núi Lạc Phách đổi tên thành "núi nịnh hót" là vừa, cứ để đại đệ tử khai sơn của tiên sinh trấn giữ nơi đó. Núi Khôi Mông văn khí nồng đậm, có thể để Tiểu Bảo Bình và Trần Như Sơ đến ở, gọi là "núi đạo lý" đi. Ngao Ngư Bối võ vận hưng thịnh, sau này để Chu Liễm trấn thủ, xưng là "núi vả mặt". Đệ tử trên núi thảy đều là thuần túy võ phu, hành tẩu giang hồ, kẻ sau còn bá đạo hơn kẻ trước. Ở ngọn núi đó, nếu không đạt tới Kim Thân cảnh, e rằng cũng chẳng dám ra ngoài chào hỏi ai.

- Bái Kiếm Đài thích hợp cho kiếm tu tu hành, đến lúc đó có thể tranh giành danh hiệu "núi vả mặt" với Ngao Ngư Bối. Bằng không cũng chỉ có thể gọi là "núi câm", bởi lẽ kiếm tu của Bái Kiếm Đài khi đi du ngoạn, đạo lý đều nằm cả trong vỏ kiếm rồi.

- Ta chẳng phải hạng xu nịnh, chỉ biết rong chơi lêu lổng đâu.

Bùi Tiền hậm hực nói:

- Ta muốn tới Bái Kiếm Đài, nhất định sẽ luyện thành tuyệt thế kiếm pháp ở đó. Ngày mai ta sẽ đi chiếm chỗ, ngoại trừ sư phụ ra, ai cũng đừng hòng tranh giành với ta, nếu không ta sẽ...

Chứng kiến đôi mắt Bùi Tiền chợt sáng rực lên, Trần Bình An vẫn thong dong cắn hạt dưa, thuận miệng ngắt lời hùng hồn của cô bé:

- Nhớ kỹ, trước tiên phải tới học đường đọc sách. Lần sau ta trở về núi Lạc Phách, nếu nghe nói ngươi học hành không chuyên tâm, xem ta trừng trị ngươi thế nào.

Khí thế trên người Bùi Tiền tức khắc xẹp xuống, cô bé “vâng” một tiếng, trong lòng phiền muộn khôn nguôi. Được rồi, xem ra sau này mình phải tạo mối quan hệ tốt với mấy vị phu tử tiên sinh kia, tuyệt đối không thể để bọn họ nói xấu sau lưng trước mặt sư phụ. Ít nhất cũng phải khiến bọn họ đưa ra một lời nhận xét kiểu như “đọc sách cũng coi như cần cù”.

Thế nhưng, nếu mình đã rõ ràng nỗ lực đọc sách mà đám phu tử kia vẫn ngậm máu phun người, vậy thì đừng trách Bùi Tiền ta không nể tình nghĩa giang hồ, sẽ đánh cho bọn họ thành bộ dạng như Chu Liễm mới thôi. Sư phụ cũng từng nói rồi, hành tẩu giang hồ, sống chết tự lo.

Trần Bình An nhìn sang Thôi Đông Sơn, hỏi:

- Ngươi sắp đi rồi sao?

Thôi Đông Sơn gật đầu, vẻ mặt đau khổ than vãn:

- Dãi gió dầm mưa, ngày đêm lên đường, lại nghĩ tới cảnh tiên sinh du ngoạn phương bắc, còn đệ tử phải xuôi về phương nam, thật là can trường thốn đoạn, đau xót khôn cùng.

Trần Bình An cười nói:

- Vậy hai người chờ ta một lát, ta đi lấy hai món đồ, xong xuôi ngươi hãy khởi hành.

Hắn đứng dậy, đi xuống tầng trệt của lầu trúc.

Thôi Đông Sơn đưa mắt nhìn Bùi Tiền. Cô bé lắc đầu:

- Ta cũng chẳng rõ.

Trần Bình An lấy ra một túi gấm nhỏ và một hạt mai, đặt hai thứ lên bàn. Hắn mở túi gấm, bên trong là những hạt giống xanh biếc, hình dáng tròn dẹt như đồng tiền. Hắn mỉm cười nói:

- Đây là hạt giống cây du, do một bằng hữu thân thiết mua tại phố Hảm Thiên của Phù Kê tông thuộc Đồng Diệp châu, bấy lâu nay vẫn chưa có dịp gieo trồng ở núi Lạc Phách. Nghe nói chỉ cần chọn nơi đất đai màu mỡ, đón ánh mặt trời, chỉ dăm ba năm sau là có thể trưởng thành.

Thôi Đông Sơn cầm lấy một hạt giống cây du, gật đầu nhận xét:

- Đồ tốt, đây chẳng phải hạt giống cây du tiên gia bình thường, mà là hạt từ cây du tổ tông ở Trung Thổ Thần Châu. Tiên sinh, nếu học trò đoán không lầm, đây là vật hiếm có mà Phù Kê tông vạn lần không thể mua nổi. Có lẽ vị bằng hữu kia sợ tiên sinh không nỡ nhận, nên mới tùy tiện tìm một cái cớ như vậy.

So với hạt du thông thường, túi hạt giống này có xác suất hóa sinh ra "Du tiền tinh linh" cao hơn hẳn. Một túi này, dù vận khí có tệ đến đâu, chí ít cũng có thể sinh ra hai ba tiểu tinh linh vàng óng. Kể cả cây du không sinh ra yêu tinh, sau khi trưởng thành cũng có tác dụng tụ tập và củng cố khí vận núi sông. Tóm lại, thứ này cũng giống như "Kim hoàng quá sơn diếc" mà tiên sinh từng bắt được, đều là vật phẩm yêu thích của các tông môn tiên gia.

Đây quả thực là phong cách hành sự của Lục Đài.

Trần Bình An không khỏi dở khóc dở cười, đành tự an ủi bản thân, vật đã vào tay thì cứ yên tâm mà dùng vậy.

Trần Bình An lại chỉ vào hạt mai kia. Bùi Tiền nhanh nhảu tranh lời:

- Con biết, con biết! Đây là vật của lão "sào trúc gầy" Ngô Ý kia, nhờ bù nhìn Phủ chủ của Tử Dương phủ tặng cho sư phụ. Sau đó con lo lão sào trúc kia tâm địa không tốt, cố ý dùng hàng kém chất lượng lừa gạt sư phụ, nên đã lén mang đi nhờ Ngụy Bách giám định giúp.

- Ngụy Bách nói chỉ cần một năm, nó sẽ trưởng thành một cây dương mai đại thụ, ít nhất cũng cao bằng nửa lầu trúc. Thứ này còn được gọi là "Tiết khí mai", vào ngày khởi đầu của hai mươi bốn tiết khí sẽ tỏa ra linh khí dồi dào, cực kỳ thích hợp cho Luyện khí sĩ tu hành dưới gốc cây. Ngụy Bách còn bảo, đối với những tiên sư gia phả đã có tiên phủ ổn định, hạt mai này thực chất là món quà quý giá nhất trong bốn món lễ vật của Tử Dương phủ.

Trần Bình An mỉm cười:

- Vậy tối nay chúng ta đem chúng đi gieo trồng thôi.

Thôi Đông Sơn liếc xéo Bùi Tiền một cái, hờ hững nói:

- Ngươi chọn trước đi.

Bùi Tiền hớn hở đáp:

- Hạt mai dù tốt cũng chỉ có một hạt, ta đương nhiên chọn túi hạt du này rồi, đúng không?

Dứt lời, Bùi Tiền lén quan sát sắc mặt sư phụ, thấy sư phụ khẽ gật đầu, cô bé mới quay sang dõng dạc nói với Thôi Đông Sơn:

- Hạt mai quý giá như vậy, nhường cho ngươi là được. Có điều phải nói trước, sau này nó lớn thành cây dương mai rồi thì vẫn là của sư phụ. Ta muốn dẫn Bảo Bình tỷ tỷ leo cây chơi, ngươi không được ngăn cản đâu đấy.

Thôi Đông Sơn thở dài thườn thượt.

Đúng là một bụng khôn lỏi, lời nào cũng có ẩn ý.

Cũng may tiên sinh nhà mình chính là "vỏ quýt dày có móng tay nhọn", mới có thể hàng phục được cục than đen này. Nếu đổi lại là người khác, Chu Liễm không xong, ngay cả ông nội hắn cũng chẳng được, chứ đừng nói đến những người ngoài núi Lạc Phách như Ngụy Bách.

Núi Lạc Phách vốn là cửa ngõ phía Nam của động tiên Ly Châu, khí thế hùng vĩ, đỉnh núi cao vút tận mây xanh.

Núi Lạc Phách kỳ thực vô cùng rộng lớn, đến mức Trần Bình An cũng chưa từng dạo hết mạn bắc, phần lớn thời gian hắn đều nán lại nơi lầu trúc ở phía nam.

Xuôi theo hướng nắng phương nam, đoạn giữa từ lầu trúc xuống đến sơn môn nơi Trịnh Đại Phong trấn giữ, Thôi Đông Sơn đã chọn ra hai khoảnh đất có phong thủy tốt nằm kề nhau, lần lượt gieo xuống túi hạt giống cây du và hạt mai nọ.

Sau khi đại công cáo thành, Bùi Tiền chống cuốc xuống đất. "Cục than đen nhỏ" này đã tốn không ít sức lực, mồ hôi nhễ nhại nhưng gương mặt lại rạng rỡ nụ cười.

Thôi Đông Sơn vẫn vận một bộ bạch y thanh khiết, không vướng bụi trần. Nếu luận về diện mạo tuấn tú của nam tử, e rằng chỉ có Ngụy Bách, Lục Đài, và tất nhiên là cả Tào Từ của vương triều Đại Đoan nơi Trung Thổ thần châu kia, mới có thể đặt lên bàn cân so sánh với y.

Trần Bình An khẽ nói:

- Thập niên thụ mộc, bách niên thụ nhân, chúng ta hãy cùng cố gắng.

Thôi Đông Sơn lại bày ra bộ "lễ nghi rườm rà" kia, chắp tay trịnh trọng thưa:

- Học trò bái biệt. Tiên sinh đi xa, xin hãy thường xuyên báo tin về nơi dừng chân.

Sau khi Thôi Đông Sơn đứng thẳng người, Trần Bình An từ trong tay áo lấy ra một thẻ trúc đã chuẩn bị từ trước, mỉm cười nói:

- Hình như ta chưa từng tặng quà cho ngươi, mong ngươi đừng chê. Thẻ trúc này chỉ là loại trúc xanh bình thường trên núi, chẳng đáng một xu. Thật ra, trước nay ta chưa từng cảm thấy mình đủ tư cách làm tiên sinh của ngươi. Những vấn đề ngươi hỏi, ba năm ở hồ Thư Giản ta cũng thường xuyên suy ngẫm, nhưng vẫn khó lòng tìm ra đáp án. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, ngươi đã gọi ta là tiên sinh suốt bấy nhiêu năm, ta cũng nên ra dáng một chút, tặng thẻ trúc này cho ngươi làm lễ vật ly biệt.

Thôi Đông Sơn đón lấy thẻ trúc đã hơi ngả vàng, quan sát kỹ lưỡng, thấy cả hai mặt đều có khắc chữ.

Mặt chính khắc dòng chữ: "Văn đạo hữu tiên hậu, thánh nhân vô thường sư", nét chữ đã mang dấu vết của năm tháng.

Mặt sau khắc bốn chữ: "Thanh xuất ư lam". Có lẽ lúc Trần Bình An quay lại lầu trúc lấy đồ, đã tranh thủ thắp đèn, dùng dao khắc lên. Dù thời gian gấp gáp nhưng nét chữ vẫn vô cùng cẩn trọng, ngay ngắn.

Bùi Tiền hắng giọng mấy tiếng cho thông cổ, rồi nghiêm nghị nói:

- Thôi Đông Sơn, ta với tư cách là đại sư tỷ, nhất định phải nhắc nhở ngươi một câu. Ngươi đừng có xem nhẹ những thẻ trúc này, thực ra sư phụ quý trọng chúng lắm đấy.

Thôi Đông Sơn chậm rãi cất thẻ trúc vào trong tay áo, đáp lời:

- Kỳ vọng tha thiết của tiên sinh, học trò nguyện khắc cốt ghi tâm. Học trò cũng có một vật muốn kính tặng.

Hắn rũ nhẹ ống tay áo trắng muốt như tuyết, lấy ra một chiếc quạt xếp bằng ngọc trúc cổ xưa, cốt quạt thanh nhã như ngọc, hai tay cung kính dâng lên, nói:

- Vật này vốn là trân bảo yêu thích của một người, cũng chính là kẻ đã thua ván cờ, để mất phi kiếm “Kim Thu” vào tay học trò. Vài lượt gấp mở tụ gió xuân, một lần vân vê sinh ý thu. Mặt quạt trắng tinh không vương chữ nghĩa, rất thích hợp để tiên sinh mang theo lúc đi xa, xua tan cái nóng nực mùa hạ nơi đất khách quê người.

Trần Bình An đón lấy chiếc quạt ngọc trúc, cảm giác nhẹ bẫng như lông hồng, bèn trêu đùa:

- Tặng lễ vật nặng ký thế này, chẳng lẽ ngươi là người của Ngao Ngư Bối sao?

Bùi Tiền vừa mới âm thầm mừng rỡ, cảm thấy lần đáp lễ này sư phụ đã vớ được món hời. Nhưng chợt nhớ lại lúc trước Thôi Đông Sơn từng nói Ngao Ngư Bối kia là “núi vả mặt”, cô bé lập tức nảy sinh vài phần oán giận hắn.

Thôi Đông Sơn cười ha hả, cao giọng nói:

- Đi đây, đi đây!

Chẳng rõ vì cớ gì, Thôi Đông Sơn lại đưa mắt nhìn Bùi Tiền, giơ ngón trỏ đặt lên môi ra hiệu giữ kín.

Bùi Tiền chớp chớp đôi mắt, giả vờ ngây ngô như không hiểu gì.

Thôi Đông Sơn vẫn ngẩn người nhìn chằm chằm vào cô bé.

Lúc này Bùi Tiền mới hậm hực giậm chân một cái, oán hận nói:

- Được rồi, không nói là được chứ gì. Hai ta hòa nhau!

Thôi Đông Sơn xoay người, dáng vẻ linh động, tà áo tung bay, cả người lướt ngược ra sau, trong nháy mắt đã hóa thành một vệt cầu vồng trắng xóa, cứ thế rời khỏi núi Lạc Phách.

Trần Bình An dẫn Bùi Tiền tiếp tục lên núi, thuận tay cầm lấy chiếc cuốc trong tay cô bé.

Bùi Tiền kìm nén hồi lâu, cuối cùng cũng nhỏ giọng hỏi:

- Sư phụ, sao ngài không hỏi xem “Ngỗng Trắng Lớn” kia không muốn con nói điều gì? Ngài cứ hỏi đi, phận làm đệ tử con chỉ có thể thành thật trả lời. Như vậy sư phụ sẽ biết được đáp án, mà con cũng không tính là nuốt lời, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?

Trần Bình An xoa đầu Bùi Tiền, chỉ mỉm cười mà không đáp.

Bùi Tiền tung tăng bám gót Trần Bình An, từng bước leo lên bậc thang đá, ngoảnh đầu nhìn lại thì đã chẳng còn thấy bóng dáng con “Ngỗng Trắng Lớn” kia đâu nữa.

Lúc trước, sau khi “Ngỗng Trắng Lớn” tự tay gieo hạt mai kia xuống, Bùi Tiền đã tận mắt nhìn thấy trong lòng hắn, bên bờ đầm sâu có giao long uốn lượn, ngoài những văn tự thư tịch lấp lánh ánh vàng, nay đã mọc thêm một cây dương mai nhỏ bé.

Trần Bình An đột ngột hỏi:

- Con bắt nạt lũ ngỗng trắng trong trấn nhỏ như vậy, liệu có liên quan gì đến việc con đặt biệt danh cho Thôi Đông Sơn là “Ngỗng Trắng Lớn” không?

Bùi Tiền lau mồ hôi trên trán, ra sức lắc đầu, vội vàng thanh minh:

- Sư phụ, tuyệt đối không có quan hệ gì đâu, không phải con coi đám ngỗng trắng kia là Thôi Đông Sơn đâu ạ. Mỗi lần con nhìn thấy chúng, dù là đánh nhau so chiêu hay cưỡi chúng tuần tra khắp đường lớn ngõ nhỏ, con đều không hề nhớ tới Thôi Đông Sơn.

Trần Bình An nén cười, nghiêm mặt nói:

- Nói thật đi!

Một tay Bùi Tiền chống gậy leo núi, tay kia kéo ống tay áo xanh của Trần Bình An, ra vẻ đáng thương nói:

- Sư phụ, vừa rồi gieo những hạt du kia vất vả lắm, mệt chết người luôn, giờ bảo con nghĩ chuyện gì cũng thấy đau đầu nhức óc.

Trần Bình An nắm lấy tay Bùi Tiền, mỉm cười nói:

- Được rồi, sư phụ sẽ không mách lẻo đâu.

Bùi Tiền tươi cười rạng rỡ, quay đầu sang, hơi ngẩng lên nhìn chăm chú vào góc nghiêng của sư phụ, nói:

- Không sao ạ, cho dù sư phụ có mách lẻo, con cũng không thấy ấm ức đâu. Sư phụ đã tốt như vậy rồi, nếu còn tốt hơn nữa thì ai mà chịu nổi.

- Chuyến này sư phụ đi xa, trong thời gian ngắn sẽ không trở về núi Lạc Phách. Ngươi đến học đường hay dạo chơi xung quanh cũng vậy, không cần quá gò bó, nhưng cũng không được quá nghịch ngợm. Chỉ cần ngươi có lý, dù có gây ra náo loạn lớn đến đâu cũng đừng sợ. Sư phụ không ở bên cạnh, ngươi có thể tìm Thôi lão tiền bối, Chu Liễm, Trịnh Đại Phong, Ngụy Bách, bọn họ đều sẽ giúp đỡ ngươi. Có điều sau đó bọn họ có giảng giải đạo lý, ngươi cũng phải ngoan ngoãn lắng nghe. Có một số việc, không phải cứ ngươi không làm sai là không cần nghe bất cứ đạo lý nào.

- Con biết rồi ạ. Sư phụ, ngài cứ yên tâm đi, cho dù thật sự chịu ấm ức, chỉ cần không phải chuyện quá lớn, con sẽ tưởng tượng như sư phụ đang ở ngay bên cạnh, thế là sẽ không tức giận nữa.

- Dù sao hiện giờ cũng chưa gặp chuyện gì, sư phụ không tiện nói nhiều. Chờ sau khi sư phụ rời đi, ngươi có thể đi hỏi Chu Liễm hoặc Trịnh Đại Phong xem thế nào là "uốn nắn quá tay", sau đó tự mình suy nghĩ. Tuy nói người của núi Lạc Phách chúng ta không thể cậy mình có lý mà không nhường nhịn người khác, nhưng làm người tốt mà phải chịu ấm ức thì trước giờ cũng không phải là đạo lý hiển nhiên. Không cần vội, ngươi cứ từ từ nghiền ngẫm những lời này. Đạo lý tốt không chỉ nằm trong sách vở hay học đường, Thạch Nhu tỷ tỷ ở ngõ Kỵ Long cũng có, Sầm Uyên Cơ học quyền chậm chạp ở núi Lạc Phách cũng có. Ngươi phải nhìn nhiều nghĩ nhiều. Việc buôn bán không vốn lời nhất trên đời chính là học lấy cái "tốt" từ người khác.

- Sư phụ...

- Biết đầu óc ngươi lại bắt đầu nhức mỏi rồi, sư phụ cũng chỉ nói đến đây thôi. Mấy năm tới, dù ngươi có muốn nghe ta răn dạy, e rằng cũng chẳng còn cơ hội nữa.

- Hì hì, sư phụ nghĩ sai rồi, là con đói bụng thôi mà. Sư phụ nghe xem, bụng con đang kêu ùng ục đây này, tuyệt đối không lừa người đâu.

- Người luyện võ, đêm hôm khuya khoắt còn ăn lót dạ cái gì, ráng chịu đựng đi.

- Sư phụ, đến Bắc Câu Lô Châu gì đó, người nhất định phải thường xuyên gửi thư về nhé, để con còn báo tin bình an cho Bảo Bình tỷ tỷ và bọn Lý Hòe. Hì hì, báo tin bình an, báo tin về sư phụ...

Trần Bình An không biết nên nói gì cho phải.

Bùi Tiền một tay chống gậy leo núi, một tay để sư phụ dắt, khí thế bừng bừng, đi đứng ưỡn ngực nghênh ngang, tựa như khiến lũ yêu ma cũng phải kinh hồn bạt vía.

Bóng dáng một lớn một nhỏ sóng bước dưới ánh trăng thanh, từng bước hướng về phía cao.

Dường như vào giờ khắc này, ánh trăng trong thiên hạ, đều hội tụ tại ngọn núi này nhiều nhất.