Trần Bình An đã túc trực bên kia đỉnh núi suốt hai ngày đêm, trong khoảng thời gian ấy, hắn chỉ mải miết luyện tập tẩu thung với những bước chân lảo đảo.

Sáng sớm hôm nay, một nam tử trẻ tuổi trong dáng vẻ nho sĩ áo xanh cưỡi gió mà tới. Sau khi nhận ra vết rãnh sâu hoắm trên bình nguyên, y đột ngột dừng lại giữa không trung, rồi nhanh chóng phát hiện ra Trần Bình An ở phía bên kia đỉnh núi. Tề Cảnh Long đáp xuống mặt đất, dáng vẻ phong trần mệt mỏi. Có thể khiến một vị kiếm tu đang ở bình cảnh Nguyên Anh cảnh phải chật vật đến nhường này, ắt hẳn y đã phải dốc sức lên đường không ngừng nghỉ.

Tuy nhiên, từ lúc cưỡi gió cho đến khi tiếp đất, Tề Cảnh Long vẫn luôn giữ im lặng tuyệt đối, mãi đến khi y khẽ phẩy vạt áo, linh quang của bùa chú tan biến hết, chân thân mới thực sự hiển lộ.

Trần Bình An nở một nụ cười nhẹ.

Tâm cảnh vốn luôn căng như dây đàn bấy lâu, nay cũng lặng lẽ giãn ra đôi chút.

Chỉ cần Tề Cảnh Long có mặt ở đây, dù hắn có buông lơi một chút cũng chẳng hề gì.

Thuở trước khi chia tay tại bến đò Long Đầu, Trần Bình An đã mang hộp kiếm chứa phi kiếm mà Phi Ma của Trúc Tuyền tông tặng cho ra, bên trong vốn có hai thanh phi kiếm truyền tin. Hắn đã đưa một thanh cho Tề Cảnh Long để tiện bề liên lạc. Chỉ là Trần Bình An không ngờ rằng, món đồ này lại phải dùng đến sớm như vậy. Thật chẳng hiểu nổi đám thích khách núi Cát Lộc kia vì sao lại nhẫn tâm đập nát danh tiếng lâu đời của mình chỉ để nhắm vào một kẻ tha hương như hắn.

Hai bên chỉ đơn giản là trao đổi qua lại một lần phi kiếm truyền tin.

Lời hồi đáp của Tề Cảnh Long vô cùng súc tích, ngắn gọn đến mức khó tin: "Đợi ta, đừng chết."

Lúc này, Tề Cảnh Long đưa mắt nhìn quanh, cẩn thận quan sát một lượt rồi hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy? Lại còn là hai nhóm người khác nhau sao?"

Trần Bình An ngồi trên hòm trúc, lấy hồ lô dưỡng kiếm ra khẽ lắc nhẹ.

Tề Cảnh Long nhất thời cảm thấy đau đầu, vội vàng xua tay: "Thôi, miễn đi."

Trần Bình An hôm nay khoác trên mình chiếc pháp bào "Bách Mục Thao Thiết" nhặt được bên đường, hắn dốc một ngụm rượu rồi nói: "Trong đó có một vị lão tiền bối, thân phận của người ta khó lòng tiết lộ. Huynh còn nhớ chuyện ta từng kể về việc kiến càng dời núi ở phía đông nam Bắc Câu Lô Châu không?"

Tề Cảnh Long gật đầu xác nhận.

Trần Bình An cười khổ: "Vị tiền bối này chính là người đã sáng tạo ra bộ quyền phổ mà ta đang tu luyện. Lão tiền bối tìm thấy ta, ban cho ba quyền, ta may mắn không chết, sau đó người còn giúp ta giải quyết sáu tên thích khách của núi Cát Lộc."

Tề Cảnh Long kinh ngạc hỏi: "Là vị đó sao?"

Trần Bình An chỉ mở to mắt nhìn y, không nói thêm lời nào.

Vậy thì đúng là vị ấy rồi.

Tề Cảnh Long cũng không muốn truy hỏi thêm nữa.

Đám thích khách thứ hai của Cát Lộc sơn vốn không thể để lại quá nhiều dấu vết nơi gần đỉnh núi, nhưng chúng lại rõ ràng không tiếc phá vỡ quy củ để ra tay. Điều này chứng tỏ đối phương đã xem Trần Bình An như một tu sĩ Nguyên Anh, thậm chí là một Nguyên Anh cường thế để đối phó. Chỉ có như vậy mới đảm bảo không chút sơ hở, cũng không để lại bất kỳ manh mối nào. Xét việc Trần Bình An dù trúng ba quyền trọng thương vẫn có thể thuận tay chém giết sáu vị thuần túy võ phu của Cát Lộc sơn, kẻ ra tay ít nhất cũng phải là một võ phu Sơn Điên cảnh.

Dẫu tính từ Ngũ Lăng quốc, hay ngược dòng đi xa từ Lục Oanh quốc cho đến tận Phù Cừ quốc này, cũng chẳng hề có lấy một vị võ phu cửu cảnh nào. Kinh thành Đại Triện tuy có một vị nữ tử đại tông sư, nhưng đáng tiếc nàng lại đang vướng vào cuộc chiến sinh tử với con ác giao ở Ngọc Tỳ giang. Kết hợp với hai chữ "kiến càng" mà Trần Bình An từng nhắc tới, cùng với vài lời đồn đại trước kia ở phía đông nam Bắc Câu Lô Châu, chân tướng kẻ đứng sau rốt cuộc là ai đã quá rõ ràng. Không cần nghi ngờ gì nữa, chính là Cố Hữu.

Võ phu cực hạn Cố Hữu cả đời chưa từng chính thức thu nhận đệ tử. Vị nữ tử tông sư ở kinh thành Đại Triện kia cũng chỉ có thể coi là nửa đồ đệ. Cố Hữu đối với việc truyền thụ quyền pháp vô cùng quái đản. Có rất nhiều lời đồn thổi khác nhau về việc này. Nhưng lời nói đáng tin cậy nhất chính là câu nói mà Cố Hữu từng đích thân thốt ra: "Quyền pháp của ta, thiên hạ ai cũng có thể học, nhưng chẳng ai có thể luyện thành."

Tề Cảnh Long trầm ngâm một lát rồi nói: "Thời gian tới ngươi sẽ tạm thời được yên ổn. Vị tiền bối kia một khi đã ra quyền, ắt sẽ không tiết lộ bất cứ tin tức gì. Điều này đồng nghĩa với việc Cát Lộc sơn vẫn đang chờ đợi kết quả, chưa thể lập tức điều động thêm thích khách nhắm vào ngươi. Vì vậy, ngươi cứ việc tiếp tục hành trình. Ta sẽ thay ngươi đi một chuyến đến Cát Lộc sơn tìm vị khai sơn tổ sư kia, tranh thủ thu dọn tàn cuộc này. Tuy nhiên, ta chỉ có thể nắm chắc việc khiến Cát Lộc sơn thu tay, còn kẻ bỏ tiền khiến bọn chúng phá lệ, kẻ đứng sau màn trướng giật dây kia, vẫn cần ngươi phải tự mình cẩn trọng."

Trần Bình An khoanh tay trước ngực, thản nhiên nói: "Luận về kinh nghiệm hành tẩu giang hồ, ta còn phong phú hơn ngươi nhiều."

Tề Cảnh Long hỏi: "Ngươi định lưu lại đây thêm mấy ngày?"

Trần Bình An dứt khoát đáp: "Cần thêm ba ngày, đợi thể phách hồi phục đôi chút rồi mới lên đường."

Tề Cảnh Long sải bước xuống chân núi, bắt đầu vẽ bùa dọc theo triền núi. Một tay y chắp sau lưng, một tay điểm chỉ hư không.

Mỗi khi vẽ xong một đạo phù, y lại lướt đi hơn mười trượng, động tác tựa nước chảy mây trôi, không chút ngưng trệ.

Phải biết rằng phù lục chi đạo của Tề Cảnh Long vốn cực kỳ cao thâm, ngay cả Dương Ngưng Chân của Vân Tiêu cung cũng khó lòng theo kịp. Mà Sùng Huyền thự của Vân Tiêu cung chính là một trong những tổ đình của phù lục phái tại Bắc Câu Lô Châu.

Chừng một nén nhang sau, Tề Cảnh Long trở lại đỉnh núi, điềm nhiên nói: "Trận pháp này có thể chống đỡ ba đợt công kích của tu sĩ Nguyên Anh thông thường. Với điều kiện đối phương không phải kiếm tu, cũng không nắm giữ bán tiên binh."

Trần Bình An giơ ngón tay cái, tán thưởng: "Chỉ mới xem ta vẽ một bức tường Tuyết Nê phù mà ngươi đã học được bảy tám phần công lực, quả không hổ danh là giao long trên cạn của Bắc Câu Lô Châu, tuổi trẻ đầy hứa hẹn!"

Tề Cảnh Long chẳng buồn đáp lời, chuẩn bị rời đi.

Y đi sớm một chút, tìm được người của núi Cát Lộc sớm một chút, thì kẻ đang trọng thương này mới được yên ổn thêm một phần. Còn về việc tìm được người rồi, tất nhiên là phải dùng "đạo lý" để nói chuyện.

Lúc này, Tề Cảnh Long liếc nhìn Trần Bình An. Phần lớn da thịt lộ ra ngoài pháp bào đều đã bong tróc, máu thịt be bét, thậm chí có vài chỗ còn trơ cả xương trắng. Y nhíu mày hỏi: "Tên này, từ trước đến giờ ngươi không biết đau là gì sao?"

Trần Bình An cười ha hả: "Vũ phu chúng ta, chút thương thế này có là gì..."

Tề Cảnh Long đột nhiên áp sát, một tay đè lên vai hắn.

Trần Bình An lập tức nhăn mặt nhăn mũi, rụt vai lại né tránh: "Thôi đi mà!"

Tề Cảnh Long bấy giờ mới mỉm cười: "Tốt, xem ra vẫn còn là con người."

Y đưa mắt nhìn quanh, tay vung lên thu hồi mấy đạo kim quang vào ống tay áo. Đó là phù chú độc môn của y dùng để dò xét sát cơ ẩn giấu bốn phía.

Trần Bình An cười hỏi: "Thật sự không uống chút rượu rồi hãy đi sao?"

Tề Cảnh Long dở khóc dở cười: "Uống cái gì mà uống? Bị người ta đánh cho mất mấy cân máu, định dùng rượu để bù lại sao? Thuần túy vũ phu các ngươi đều phóng khoáng đến mức này à?"

Trần Bình An nghiêm mặt nói: "Thực không giấu gì ngươi, sau khi trúng ba quyền của vị tiền bối kia, cảnh giới của ta nay đã tinh tiến vượt bậc, đúng là 'sĩ biệt tam nhật, tức đương quát mục tương đãi'! Tề Cảnh Long ngươi nếu không mau chóng phá cảnh, sau này còn mặt mũi nào gặp ta nữa."

Tề Cảnh Long hỏi ngược lại: "Vậy giờ ngươi đã là Kim Thân cảnh, hay là Viễn Du cảnh rồi?"

Trần Bình An bật cười, lắc đầu nói: "Cùng ngươi đàm đạo thật chẳng thú vị chút nào."

Tề Cảnh Long chẳng nói nửa lời, trực tiếp ngự phong mà đi. Thân hình y mờ ảo như làn khói, trong chớp mắt đã tiêu tán không chút dấu vết.

Hẳn là có phù lục thượng thừa hộ thân.

Đến vội đi cũng vội, đại khái chính là như thế.

Trần Bình An chẳng chút áy náy, ngay cả một lời cảm tạ cũng không nói.

Đạo lý vốn dĩ rất giản đơn.

Sau này nếu Tề Cảnh Long cần hắn tương trợ, hắn cũng sẽ hành xử như vậy.

Có điều Trần Bình An vẫn hy vọng cơ hội như thế đừng bao giờ đến. Nếu có, cũng mong nó tới muộn một chút, đợi đến khi kiếm thuật của hắn cao thâm hơn, xuất kiếm nhanh hơn, và đương nhiên là nắm đấm cũng phải cứng cáp hơn. Càng muộn càng tốt.

Bởi lẽ trên đời này, thứ đáng giá để người ta cân nhắc nhất, chính là hai chữ trùng với tên của hắn: Bình an.

Sau khi Tề Cảnh Long rời đi, Trần Bình An lại rơi vào cảnh nhàn rỗi. Việc tu dưỡng, nhất là phục hồi thể phách, vốn không thể nóng vội.

Trần Bình An thoáng do dự, thấy bốn bề vắng lặng bèn bắt đầu trồng cây chuối, dùng đầu chống đất, thử nghiệm dung hợp Thiên Địa thung cùng ba loại thung pháp còn lại.

Lấy đầu làm trụ, "chậm rãi mà bước".

Chừng nửa nén nhang sau, Trần Bình An vỗ nhẹ một chưởng xuống đất, thân hình xoay tròn phiêu dật rồi đứng vững lại. Hắn phủi sạch bụi đất trên đầu, cảm thấy hiệu quả không mấy khả quan.

Nào ngờ, hắn lại thấy Tề Cảnh Long – kẻ tưởng như đã rời đi – đang đứng sừng sững bên cạnh rương trúc.

Trần Bình An thốt lên: "Ngươi như ma quỷ vậy, giữa ban ngày ban mặt định dọa chết người sao?"

Tề Cảnh Long tò mò hỏi: "Ngươi đang làm trò gì thế?"

Trần Bình An tiếp tục vỗ đầu, nghiêm mặt đáp: "Đang luyện tẩu thung, đây là bí thuật độc môn, ngươi có muốn học không? Người thường cầu xin ta còn chẳng dạy đâu."

Tề Cảnh Long rung nhẹ ống tay áo, lấy ra hai bầu rượu tiên gia mua được từ ghềnh Hài Cốt, đặt lên rương trúc: "Vậy ngươi cứ tiếp tục đi."

Tề Cảnh Long lại một lần nữa hóa thành cầu vồng vút lên không trung, sau đó thân hình đột ngột tiêu tán, không để lại chút dấu vết.

Trần Bình An ngồi trên rương trúc, cầm bầu rượu lên. Đây là rượu tiên gia danh bất hư truyền, không phải loại rượu nếp tầm thường nơi phố thị.

Gã này xem ra còn hào phóng hơn mình đôi chút.

Tại núi Chính Dương đang tưng bừng mở hội thịnh yến, chúc mừng Đào Tử – cháu đích tôn của Đào gia lão tổ, một vị kiếm tiên trên núi – vừa đột phá bước vào Động Phủ cảnh.

Động Phủ cảnh vốn là một đạo quan ải trọng yếu.

Một khi đạt tới cảnh giới này, mới thực sự được coi là thần tiên trung cảnh.

Ngoài các thế lực đến chúc mừng và dâng lễ bái sơn, bản thân Chính Dương sơn đương nhiên cũng ban tặng trọng lễ. Họ trực tiếp ban cho thiếu nữ một ngọn núi được dời từ nơi khác đến để làm vườn hoa riêng. Tuy chưa được coi là "khai sơn lập phái" vì thiếu nữ vẫn chưa đạt tới Kim Đan cảnh, nhưng cộng thêm ngọn núi vốn có từ khi mới sinh và ngọn núi của Tô Giá để lại sau khi rời đi, hiện tại nàng đã một mình nắm giữ ba tòa bảo địa phong thủy linh khí dồi dào. Có thể nói đây là một khối "của hồi môn" vô cùng hậu hĩnh. Tương lai kẻ nào có phúc cùng nàng kết thành đạo lữ trên núi, quả thực là tu hành mấy kiếp mới có được.

Ngọn núi mà Tổ sư đường Chính Dương sơn dùng làm hạ lễ vốn là một đỉnh cao của một cố quốc. Tiểu quốc ấy từng cậy vào địa thế hiểm trở để chống cự, nhưng cuối cùng vẫn bị thiết kỵ Đại Ly san phẳng. Kim thân của vị Chính thần núi cao ấy đã vỡ nát trong binh lửa, khiến ngọn núi hoàn toàn trở thành vật vô chủ. Chính Dương sơn bèn dùng quân công của các tu sĩ trên núi để giao dịch với triều đình Đại Ly, mua lại đỉnh Bắc Nhạc của tiểu quốc này, sau đó giao cho lão viên hộ pháp của tông môn xử lý. Lão viên vận khởi bản mệnh thần thông, chặt đứt chân núi, rồi vác cả ngọn núi khổng lồ mà đi. Do đỉnh Bắc Nhạc này không quá mức hùng vĩ, lão viên chỉ cần hiện ra chân thân không trọn vẹn cao hơn mười trượng, vác núi cao mà đi thong dong như tráng hán vác đá lớn. Lão bước lên tiên gia độ thuyền, mang ngọn núi về Chính Dương sơn, đặt xuống cho bén rễ, khiến linh khí sơn thủy từ đó hòa làm một.

Ngay từ thuở nhỏ, Đào Tử đã là hạt ngọc trong tay các lão kiếm tiên Chính Dương sơn. Ngoài thân phận tôn quý, tư chất tuyệt giai của nàng mới là mấu chốt. Nàng là một đóa hoa lạ của Chính Dương sơn trong suốt năm trăm năm qua, từ căn cốt, thiên phú cho đến tính tình, cơ duyên, phương diện nào cũng vô cùng vững vàng. Điều này đồng nghĩa với việc tốc độ thăng tiến của Đào Tử có thể không quá nhanh, nhưng bình cảnh gặp phải sẽ rất ít. Việc bước vào Kim Đan cảnh là điều hiển nhiên, thậm chí tương lai trở thành một vị Nguyên Anh tu sĩ ngự trị trên biển mây cũng có cơ hội rất lớn.

Với những tiên gia động phủ đang dốc sức khai tông lập phái, những thiên tài kinh tài tuyệt diễm như Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết đương nhiên là đối tượng khiến ai nấy đều ngưỡng mộ. Thế nhưng, những "đạo chủng" như Đào Tử cũng quan trọng không kém. Ở một góc độ nào đó, một vị Nguyên Anh tu sĩ chậm rãi vững vàng bước lên đỉnh cao, so với những thiên chi kiêu tử sớm thành danh, kỳ thực lại càng ổn thỏa hơn, bởi lẽ "cây cao thì gió lớn".

Tuy nhiên, trong số các hạ lễ, có một món đồ đặc biệt thu hút sự chú ý.

Dù người tặng lễ không hề lộ diện, nhưng ngoại trừ lão tổ họ Đào, cả tòa Chính Dương sơn đều cảm thấy vô cùng vẻ vang.

Bởi vì lễ vật ấy đến từ phủ Phiên vương tại thành Lão Long, mà người tặng lễ không ai khác chính là Tống Mục, vị Nhất tự Tịnh Kiên vương của vương triều Đại Ly.

Trước đây từng có lời đồn đại rằng Đào Tử thuở nhỏ từng đến Ly Châu động thiên, kết giao với Tống Mục khi ấy vẫn chưa tiết lộ thân phận hoàng tử.

Ngọn núi Bắc Nhạc vừa mới dời đến, đền miếu vẫn còn hoang tàn đổ nát, cần phải tiêu tốn không ít công sức và tiền của để trùng tu.

Tiệc rượu dần tàn.

Một thiếu nữ dáng người thướt tha đứng ngoài đại môn từ miếu, bên hông đeo một chiếc hồ lô nhỏ xanh biếc óng ánh. Đó chính là món quà nhỏ mà vị ca ca đốn củi đã tặng nàng năm xưa. Thực tế, ban đầu chẳng ai nhận ra chiếc hồ lô này lại là một kiện pháp bảo vô giá, mãi đến khi lão tổ nhà họ Đào đích thân mời cao nhân đến giám định mới biết được sự trân quý của nó.

Đứng cạnh thiếu nữ Đào Tử là lão vượn khôi ngô, vị hộ pháp của núi Chính Dương.

Đào Tử thu hồi tầm mắt khỏi ngôi từ miếu rộng lớn, quay đầu mỉm cười hỏi: "Viên gia gia, Tô tỷ tỷ thật sự không còn cơ hội trở lại núi Chính Dương sao?"

Lão vượn lắc đầu: "Đã thành phế vật thì ở lại núi Chính Dương cũng chỉ khiến người đời chê cười mà thôi."

Đào Tử ai oán thốt lên: "Vị Viên chủ trẻ tuổi của vườn Phong Lôi cũng thật biết chọn lúc, sớm không bế quan, muộn không bế quan, lại cứ nhắm đúng lúc này mà lẩn tránh, đúng là xôi hỏng bỏng không."

Lão vượn nhếch mép: "Lý Đoàn Cảnh vừa nằm xuống, vườn Phong Lôi đã suy sụp quá nửa. Tân nhiệm Viên chủ Hoàng Hà dù thiên tư trác tuyệt nhưng một cây làm chẳng nên non. Còn Lưu Bá Kiều, kẻ lụy tình hèn nhát ấy, đừng nhìn hiện tại vẫn còn phong quang, tốc độ phá cảnh không chậm, nhưng thực chất càng về sau thì đại đạo càng xa vời. Đợi đến khi Hoàng Hà xuất quan, núi Chính Dương chúng ta có thể đường đường chính chính đến hỏi kiếm, đó cũng là ngày vườn Phong Lôi bị xóa tên khỏi thế gian."

Lão vượn đưa mắt nhìn về phía ngọn núi tổ mạch, nơi tọa lạc Tổ sư đường của núi Chính Dương.

Lão vượn cười nói: "Núi Chính Dương chúng ta lại khác, một mạch Kiếm đạo đang trên đà thăng tiến, một khi hội tụ được đại thế của nhân gian, không chỉ có thể một bước tiến vào hàng ngũ tông tự tiên gia, mà biết đâu còn xuất hiện thêm một vị Kiếm Tiên Thượng Ngũ Cảnh! Khi ấy, kiếm tu khắp một châu đều phải bái phục chúng ta. Kẻ mạnh nắm giữ khí vận, trăm năm ngàn năm sau, núi Chính Dương chỉ có thể ngày càng hưng thịnh. So với miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ vốn đã mục nát, đại đạo của chúng ta chắc chắn sẽ cao xa hơn."

Đào Tử thở dài: "Viên gia gia, những chuyện người nói, ta đều không mấy hứng thú."

Lão Viên bỗng nhiên mở lời: "Người của Hứa thị Thanh Phong thành tới rồi."

Đào Tử liếc mắt nhìn về phía xa, hừ lạnh một tiếng: "Lại là cái tên đáng ghét kia."

Lão Viên chỉ mỉm cười không nói.

Gia chủ Hứa thị Thanh Phong thành sau khi đoạt được bộ Cam Lộ Giáp kia, liền ra tay thanh trừng các thế lực bàng chi trong tộc, nhanh chóng dẹp yên mầm họa nội bộ. Ngoại trừ việc năm xưa dời khỏi núi Chu Sa khiến triều đình Đại Ly có ấn tượng không tốt, bị đánh giá là tầm thường, thì y cũng không còn hành động nào hồ đồ nữa. Thêm vào đó, Hứa thị sau này còn gả đích nữ cho một chi thứ nhà họ Viên, coi như mất bò mới lo làm chuồng, bám víu được vào một vị Thượng trụ quốc quyền cao chức trọng. Hiện nay, bọn họ cũng được coi là thế lực trung kiên trên mạch phò long của ngọn núi này, có điều vẫn kém Chính Dương sơn một bậc. Mấy năm gần đây, vị phu nhân quyến rũ mà thâm trầm ở Thanh Phong thành kia vẫn luôn bóng gió xa gần, hy vọng trưởng tử của mình có thể kết thành đạo lữ thần tiên với Đào Tử, nhưng lão tổ Đào gia đến nay vẫn chưa hề hứa hẹn. Thực tế, nếu Đào gia và Thanh Phong thành kết thông gia, đối với cả tòa Chính Dương sơn mà nói đều là chuyện tốt, hai nhà nương tựa lẫn nhau, thế lực càng thêm vững chãi.

Một vị cung trang phụ nhân ung dung cùng một thiếu niên tuấn mỹ khoác áo choàng màu son, nắm tay nhau cưỡi gió mà đến.

Đào Tử nở nụ cười rạng rỡ, hành lễ nói: "Bái kiến phu nhân."

Thiếu niên kia hướng về phía Lão Viên Bàn Sơn hành lễ: "Bái kiến Viên gia gia."

Lão Viên chỉ khẽ gật đầu, xem như đáp lễ thiếu niên.

Phu nhân cử chỉ dịu dàng, đưa tay nắm lấy tay thiếu nữ, thần sắc thân mật, mỉm cười nói: "Mới vài năm không gặp, Đào nha đầu nhà ta đã trổ mã mặn mà, xinh đẹp thế này rồi."

Sau một hồi hàn huyên khách sáo.

Phu nhân và lão Viên rất mực ăn ý, để lại không gian riêng cho đôi trẻ.

Hai vị trưởng bối cùng nhau đi về phía từ miếu cổ kính tọa lạc trên đỉnh núi cao.

Bên ngoài miếu, Đào Tử trừng mắt nhìn thiếu niên, chìa tay ra nói: "Này cái tên đáng ghét kia, lễ vật của ngươi đâu?"

Thiếu niên tuấn mỹ mặc áo choàng màu son xòe tay ra, sau đó đột nhiên buông thõng, lòng bàn tay trống không, chỉ khẽ vỗ vào tay thiếu nữ một cái: "Cất cho kỹ nhé."

Đào Tử cau mày, vẻ mặt không vui.

Thiếu niên giơ hai tay lên, cười đùa: "Đừng vội, hồ nước bên Thanh Phong thành chúng ta gần đây sắp có chuyện vui, ta chỉ có thể chờ đợi, sau này nhất định sẽ bù đắp lễ vật."

Đào Tử hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi chỗ khác.

Hai người rảo bước trên quảng trường bạch ngọc nơi đỉnh cao cổ kính của đất khách quê người, dọc theo lan can chậm rãi tản bộ. Cảnh sắc vạn ngọn núi quần tụ của Chính Dương sơn quả nhiên là một thắng cảnh lừng lẫy khắp Bảo Bình châu.

Thiếu niên liếc nhìn chiếc hồ lô xanh biếc bên hông Đào Tử, hỏi khẽ: "Vị ca ca chuyển củi kia của ngươi, sao hôm nay không tới chúc mừng?"

Đào Tử cười lạnh một tiếng: "Ngươi tưởng ai cũng rảnh rỗi sinh nông nổi như ngươi chắc? Huynh ấy giờ đã là Phiên vương của Đại Ly, thống lĩnh nửa dải giang sơn đấy."

Thiếu niên mỉm cười nhắc nhở: "Lời này chớ nên nói càn."

Đào Tử cười nhạo: "Ta đứng ở đây nói càn, với việc ngươi nghe xong rồi đi rêu rao, hậu quả bên nào nặng nề hơn?"

Thiếu niên bất đắc dĩ lắc đầu, nha đầu đanh đá này nói quả thực không sai chút nào.

Hắn tựa lưng vào lan can, lẩm bẩm: "Mã Khổ Huyền kia thật sự lợi hại, đám thiết kỵ hải triều kia sớm đã tan thành mây khói. Nghe nói năm xưa, nữ tử nọ trót chọc giận Mã Khổ Huyền, cùng gia gia nàng ta quỳ xuống dập đầu cầu xin thảm thiết, cũng chẳng thể khiến hắn mảy may đổi ý."

Đào Tử "ồ" một tiếng, đáp lời: "Chính là kẻ ở ngõ Hạnh Hoa trong Ly Châu động thiên ấy ư? Sau khi đến núi Chân Vũ, hắn phá cảnh nhanh như điên dại. Loại người này, cứ mặc kệ hắn là được."

Thiếu niên im lặng hồi lâu, sắc mặt dần trở nên âm trầm.

Bởi lẽ hắn chợt nhớ tới một kẻ mà ngay từ lần đầu gặp mặt, hắn đã nảy sinh ác cảm khôn cùng. Tuy nhiên, tâm tình hắn lại có chút khởi sắc, vì kẻ mà hắn chán ghét — tên tiểu tử nhà quê tiện chủng kia — vốn chỉ là mối thù riêng của hắn, nhưng với thiếu nữ bên cạnh cùng cả Chính Dương sơn này, kẻ đó lại là mối tử thù, là ván cờ bế tắc nan giải của thần tiên, ván đã đóng thuyền. Thật nực cười, lại còn là một kẻ không biết trời cao đất dày, vài năm trước chỉ là một tên bịp bợm, con đường trường sinh đã đứt đoạn, một phế vật như thế lại chuyển sang học võ, lại còn thích bôn ba bên ngoài, quanh năm chẳng chịu ở nhà hưởng phúc. Nay hắn không những có chút gia nghiệp, mà còn khuếch trương không nhỏ, trong núi Lạc Phách có bao nhiêu ngọn núi như thế, Chu Sa sơn của nhà hắn lại vì kẻ đó mà làm áo cưới cho người, dâng không phủ đệ sẵn có trên núi cho hắn. Nghĩ đến đây, tâm tình hắn lại càng thêm tồi tệ.

Đáng tiếc thay, phía quận Long Tuyền tin tức bị phong tỏa nghiêm ngặt, lại có Thánh nhân Nguyễn Cung tọa trấn, Hứa thị ở Thanh Phong thành không dám tự tiện dò la. Rất nhiều nội tình vụn vặt mờ ám đều phải thông qua tỷ tỷ hắn — người đã gả cho gia tộc họ Viên — từng chút một truyền về nhà mẹ đẻ, thật chẳng thấm vào đâu.

Chỉ cần kẻ kia còn sống trên đời, hắn sẽ mãi là cái gai trong mắt thiếu niên, vị thành chủ tương lai của Thanh Phong thành.

Dĩ nhiên, kẻ đó càng là cái đinh trong mắt, là nỗi gai người nhức óc của Chính Dương sơn.

Tin rằng điều khiến Chính Dương sơn kiêng dè nhất hiện nay không phải là bản thân gia sản của người trẻ tuổi kia, mà là sợ tên tiện chủng đó thật sự bám víu được vào Long Tuyền Kiếm Tông. Đặc biệt là nếu hắn có mối quan hệ mập mờ với vị thiếu nữ áo xanh tóc đuôi ngựa kia thì sẽ vô cùng phiền toái. Dù sao nàng cũng là ái nữ duy nhất của Nguyễn Cung.

Quận Long Tuyền vốn là vùng đất kiêng kị bất thành văn giữa triều đình Đại Ly và giới tu hành, không ai dám tùy tiện dò xét.

Bởi lẽ Thánh nhân Nguyễn Cung chính là vị thủ tịch cung phụng danh xứng với thực, địa vị tối cao tại Đại Ly.

Hai đời hoàng đế họ Tống của Đại Ly đối với vị thợ rèn kiếm xuất thân từ miếu Phong Tuyết này đều hết lòng tôn sùng, đãi ngộ như thượng khách.

Thiếu niên thu hồi tầm mắt.

Ngọn núi cao năm xưa sừng sững giữa phế tích miếu thờ.

Hứa phu nhân cùng lão viên đàm luận đôi chút về tình thế tại Đông Bảo Bình Châu, sau đó mới đi vào vấn đề chính, khẽ nói: "Lưu Tiện Dương kia một khi từ Trần thị Thuần Nho trở về Long Tuyền Kiếm Tông, chắc chắn sẽ là một mối họa lớn."

Lão viên cười khẩy: "So với Chính Dương sơn ta, chút phiền toái nhỏ nhoi trong tương lai của Hứa gia các ngươi thì đáng kể gì."

Phu nhân lộ vẻ u sầu: "Tu hành trên núi, hai ba mươi năm chỉ như cái chớp mắt. Thanh Phong thành chúng ta và Chính Dương sơn các ngươi đều đang hướng tới vị thế 'tông' chữ đầu, nếu không lo xa ắt sẽ có họa gần. Nhất là tên họ Trần kia, nhất định phải trừ khử."

Lão viên lạnh nhạt đáp: "Đừng để ta nắm được cơ hội, bằng không chỉ cần một quyền vung xuống, đất trời ắt sẽ thanh tịnh."

Phu nhân tức giận: "Nói thì dễ lắm sao?!"

Lão viên hỏi ngược lại: "Ta không tìm hắn gây phiền phức thì tiểu tử kia đã nên thắp hương bái Phật rồi, chẳng lẽ hắn còn dám đến Chính Dương sơn báo thù hay sao?"

Phu nhân khẽ thở dài. Thực tế nàng cũng hiểu rõ, cho dù Lưu Tiện Dương có gia nhập Long Tuyền Kiếm Tông, trở thành đệ tử đích truyền của Nguyễn Cung thì cũng khó lòng khuấy động phong ba bão táp gì lớn. Còn tên nhà quê ở ngõ Nê Bình kia, dù hiện nay có tích cóp được chút gia nghiệp, nông sâu thế nào chưa rõ, nhưng nếu muốn đối đầu với một Chính Dương sơn có triều đình Đại Ly làm chỗ dựa thì chẳng khác nào kiến càng lay gốc đại thụ. Dẫu gác lại đại thế của Đại Ly, không bàn tới mấy vị Kiếm Tiên lão tổ của Chính Dương sơn, chỉ riêng con Vượn Bàn Sơn bên cạnh này thôi, thử hỏi một tên võ phu trẻ tuổi ở núi Lạc Phách làm sao có thể chống đỡ?

Thế nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng phu nhân những năm qua vẫn luôn có chút bất an, tâm thần không định.

Lão vượn khẽ nhếch khóe môi, vẻ mặt đầy vẻ mỉa mai: "Phu nhân, ngài thấy kiếm tiên Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết thế nào?"

Phu nhân tuy không rõ vì sao lão súc sinh kia lại hỏi vậy, nhưng vẫn đáp lời: "Sau Lý Đoàn Cảnh, trước Mã Khổ Huyền, chính là thiên tài đệ nhất của một châu."

Lão vượn lại hỏi: "Vậy nếu Ngụy Tấn vấn kiếm Chính Dương sơn ta, hắn có dám không? Liệu có thể chỉ bằng một kiếm mà khiến Chính Dương sơn ta phải cúi đầu?"

Phu nhân mỉm cười đáp: "Tất nhiên là dám, nhưng không thể làm được."

Lão vượn hừ lạnh một tiếng: "Một kẻ tiện chủng xuất thân từ ngõ Nê Bình, hạng sâu kiến đã đứt đoạn đường trường sinh, ta có cho hắn mượn thêm mười lá gan, liệu hắn có dám đặt chân đến Chính Dương sơn không?!"

"Lời này nói ra e rằng hơi chướng tai."

Phu nhân khựng lại một chút, chậm rãi thốt lên: "Theo ta thấy, người kia thật sự dám đến."

Con vượn núi kia há miệng cười lớn, gật đầu tán đồng: "Cũng đúng, năm đó hắn còn dám đơn thương độc mã liều mạng với ta, lá gan quả thực không nhỏ. Chẳng qua hiện giờ không còn ai che chở, lại đã rời khỏi quận Long Tuyền, chỉ cần hắn dám bén mảng đến Chính Dương sơn, ta dám bảo đảm, hắn chỉ cần ngẩng đầu nhìn vào Tổ sư đường của Chính Dương sơn một cái, liền sẽ táng mạng ngay dưới chân núi!"

Cách Bảo Bình châu không biết mấy vạn dặm, tại Bắc Câu Lô châu, trên một đỉnh núi có lôi trì do Tề Cảnh Long vẽ bùa trấn giữ.

Một thanh niên vận pháp bào đen đã dạo chơi trên núi trọn hai ngày, lúc thì luyện quyền, khi lại nhàn rỗi chạy tới bên chân núi xem Tề Cảnh Long vẽ bùa, thưởng thức thủ pháp tinh diệu tuyệt luân.

Trần Bình An đã hoàn toàn từ bỏ ý định luyện tập Thiên Địa Thung.

Không phải vì tư thế quá khó coi, mà bởi việc cưỡng ép hợp nhất bốn loại quyền cọc chỉ khiến quyền ý bị sai lệch, đánh mất đi cái thần túy vốn có.

Thời gian này vẫn nên chú trọng tu hành và luyện quyền nhiều hơn, dù sao gân cốt hiện tại đã quá suy yếu, luyện Thiên Địa Thung quá độ ngược lại sẽ tổn hại đến căn cơ. Ba quyền của Sơn Điên cảnh nện vào người, nếu là võ phu Kim Thân cảnh bình thường thì đã chết tới ba lần, dù là võ phu Viễn Du cảnh thông thường cũng khó lòng giữ mạng. Còn về phần Trần Bình An, đương nhiên không phải nói hắn mạnh hơn võ phu bát cảnh, mà trên thực tế, hắn chẳng khác nào đã từ cõi chết trở về một lần.

Trong ánh hoàng hôn ngày hôm nay, Trần Bình An ngồi xổm bên cạnh rương trúc, lại bắt đầu vẽ thêm một ít bùa chú trên những tờ giấy vàng bình thường.

Vẽ liên tiếp bảy tám trăm đạo phù lục, dựa theo trận pháp bí tịch mà Tùy Cảnh Trừng tìm được từ thi thể thích khách núi Cát Lộc, trong đó có ba loại phù chú sát phạt uy lực khá tốt mà Trần Bình An có thể học và sử dụng ngay. Một loại là Thiên Bộ Đình Ty phù, vốn thoát thai từ bàng môn lôi pháp trong vạn pháp chi tổ, dĩ nhiên không được coi là lôi phù chính tông, nhưng Trần Bình An lại lấy số lượng bù đắp chất lượng. Một loại khác là Giang Hà Lan Nhứ phù thuộc thủy phù, và cuối cùng là Tróc Địa phù thuộc thổ phù.

Chất giấy vàng vốn chẳng đắt đỏ, bột vàng bùn đỏ chốn nhân gian so với đan sa tiên gia phải tiêu tốn thần tiên tiền thì thực chẳng đáng là bao. Huống hồ tại phố Xuân Lộ và phố Lão Hòe, Trần Bình An còn mua về một đống bình lọ chu sa, đừng nói là một nghìn lá bùa hỗn tạp, dù có thêm một nghìn lá nữa cũng vẫn dư dả.

Trần Bình An đem chồng phù lục phân loại rạch ròi, xếp từng xấp lên rương trúc.

Giờ đây, hắn đã có thể thi triển một trận "phù vũ" thực thụ rồi.

Trần Bình An ngắm nghía một hồi, lòng đầy thỏa nguyện, bèn thu lại rồi giấu vào trong ống tay áo. Cảm giác nặng trịch này, có lẽ chính là sự sung túc khi túi tiền rủng rỉnh.

Sau cùng, Trần Bình An tựa lưng vào rương trúc, ngồi bệt xuống đất, nhặt một cọng cỏ, phủi sạch bùn đất rồi bỏ vào miệng chậm rãi nhấm nháp, hai tay gối sau gáy.

Thứ nhanh nhất trên đời này, chẳng phải phi kiếm, mà chính là ý niệm.

Ví như chỉ trong chớp mắt đã có thể trở về ngõ Nê Bình, núi Lạc Phách ở quận Long Tuyền, lại một niệm nữa đã tới những bậc thềm đá trên núi Huyền Đô.

Trần Bình An khép hờ đôi mắt, tâm thần trầm tĩnh, dần dần chìm vào giấc ngủ sâu.

Chẳng rõ đã qua bao lâu, khi vừa mở mắt, đập vào mi mắt là một vầng sáng rạng ngời.