Trên hành trình vượt mây bằng độ thuyền, kiến văn lại thêm phần kỳ thú.

Có một nhóm nữ tu sĩ xiêm y rực rỡ, đang vui vẻ chơi nhảy dây giữa biển mây bồng bềnh. Tiếng cười nói ríu rít của họ khiến đám nam tu trên thuyền không ngớt lời reo hò, tán thưởng. Vốn dĩ chỉ là cuộc gặp gỡ thoáng qua rồi đôi ngả chia ly, kiếp này khó lòng tương ngộ, nên lời lẽ của bọn họ cũng có phần suồng sã, chẳng chút kiêng dè. Nào ngờ, từ trong tầng mây, một cái đầu giao long khổng lồ chậm rãi nhô ra, dọa cho đám tu sĩ trên thuyền chết lặng như phỗng. Đầu giao long kia chẳng phải là thực thể chân chính huyền diệu, nó chỉ nhẹ nhàng dùng đầu húc vào đuôi thuyền, khiến con độ thuyền lao đi vun vút như tên bắn.

Trần Bình An ghi nhớ cảnh tượng này trong lòng, trở về phòng trọ, tiếp tục làm một việc thường nhật.

Từ Đảo Huyền sơn đến Đồng Diệp châu, từ biệt Lục Đài, vô tình lạc bước vào Ngẫu Hoa phúc địa, rồi dẫn theo Bùi Tiền cùng bốn người trong họa quyển rời khỏi đạo quán, Trần Bình An bắt đầu ghi chép lại những kiến văn sơn thủy trên hành trình. Chiếu theo ký ức, từ lúc rời khỏi Đảo Huyền sơn, quen biết Lục Đài, đến Đồng Diệp châu, đi ngang qua Hảm Thiên nhai của Phù Kê tông, y cứ thế viết một mạch cho đến tận hôm nay, khi chứng kiến cảnh giao long đẩy thuyền trong mây tại Bắc Câu Lô Châu.

Trên bàn, giấy tờ được chia làm hai xấp rõ rệt.

Một xấp là bản nháp dùng để ghi chép sơ bộ, có chỗ bôi xóa, có chỗ sửa đổi, được cân nhắc kỹ lưỡng từng câu chữ, tựa như một bức thư dài mãi không gửi đi. Bức thư này cứ thế viết tiếp, viết tiếp, cuối cùng trở nên vô cùng dài.

Xấp còn lại là bản sao chép lại, sạch sẽ và chỉnh tề, giống như bài tập của học trò nộp cho tiên sinh.

Đôi khi, thực sự chẳng có gì để ghi lại, suốt một thời gian dài không gặp cảnh sắc hay nhân sự nào thú vị, hoặc giả không biết phải đặt bút thế nào, thi thoảng cậu cũng sẽ viết một câu: "Hôm nay vô sự, bình bình an an."

Tại Ngẫu Hoa phúc địa, đàn chim tranh nhau vượt sông, bản thân rơi vào vòng vây trùng điệp, hướng về kẻ đệ nhất thiên hạ mà vung quyền múa kiếm. Nơi khách sạn vùng biên thùy vương triều Đại Tuyền, gặp gỡ một vị quân tử giỏi thi ca. Âm thần xuất khiếu du ngoạn phương xa, hội ngộ Mai Hà thủy thần nương nương tính khí nóng nảy, bái phỏng Bích Du phủ, cùng vị thủy thần luôn ngưỡng mộ học vấn của lão tiên sinh đàm đạo về trật tự thế gian. Khi ở Lão Long thành, trong tiệm Hôi Trần, dẫn theo cô bé than đen ngày càng hiểu chuyện, xuôi về phía đông nam Bảo Bình châu, đến Thanh Loan quốc, vào đầu tháng năm năm ấy, đã nhận được món quà sinh nhật đầu tiên trong đời...

Duy chỉ có những năm tháng làm tiên sinh thu chi tại hồ Thư Giản là cậu chưa từng đặt bút viết lại một lời nào.

Mãi đến khi trở về chốn cũ, nơi ngõ Nê Bình thân thuộc, một mình bên ngọn đèn dầu canh giữ nếp nhà xưa, Trần Bình An suy đi tính lại, mới hạ bút viết xuống một câu.

"Những năm tháng này tuy có đôi phần gian truân, nhưng thảy đều đã qua rồi, ngẫm lại kỳ thực cũng rất tốt."

Trần Bình An viết xong một bản, lại sao chép thêm một bản, trên bàn bày ra hai xấp giấy dày, thảy đều là chữ Khải nhỏ nhắn, ngay ngắn. Có lẽ trong mắt bậc thức giả, những nét chữ này vẫn còn thô kệch, nếu gạt bỏ nội dung mà xét, hơn ba mươi vạn chữ dằng dặc này lật đi lật lại cũng chỉ thấy sự bảo thủ, quy củ mà thôi.

Trần Bình An thu dọn bút mực, vươn vai thư giãn, rồi nhẹ nhàng đặt đôi tay lên hai xấp giấy chưa đóng thành tập kia, khẽ vuốt ve rồi đè xuống.

Tạm thời gác lại ưu tư, hắn để mặc cho tâm trí chu du vạn dặm. Sau khi hoàn hồn, Trần Bình An thu hai xấp giấy vào trong phương thốn vật, đứng dậy luyện quyền, vẫn là chiêu thức "tam thung hợp nhất" quen thuộc.

Giờ đây, thời gian dành cho việc luyện quyền của võ phu và tu hành luyện khí của hắn đại khái được chia đều. Những lúc rảnh rỗi, vẽ bùa chính là thú tiêu khiển lớn nhất của cậu.

Sau khi Trần Bình An mua hai bản Sơn Thủy Công Báo, cứ như vậy thuận buồm xuôi gió tiến thẳng đến bến đò tiên gia của Long Cung động thiên.

Long Cung động thiên cũng như Ly Châu động thiên nơi quê nhà hắn, đều nằm trong hàng ngũ ba mươi sáu tiểu động thiên. Nơi đây vốn là sản nghiệp tổ tông của Thủy Long tông, do vị Khai sơn Lão tổ năm xưa phát hiện và chiếm giữ đầu tiên. Có điều, mảnh đất màu mỡ này thực sự khiến kẻ khác phải đỏ mắt thèm thuồng. Trong cảnh thù trong giặc ngoài, lại trải qua hai lần biến động lớn, Thủy Long tông buộc phải lôi kéo Sùng Huyền thự của vương triều Đại Nguyên và Phù Bình kiếm hồ cùng tham gia, lúc này mới đảm bảo được nguồn thu hoạch ổn định, bất chấp thế sự xoay vần.

Thủy Long tông là một tông môn cổ xưa tại Bắc Câu Lô Châu, với lịch sử lâu đời và vô số điển tích. Sùng Huyền thự của vương triều Đại Nguyên và Phù Bình kiếm hồ nếu so với Thủy Long tông thì chỉ đáng hàng hậu bối, song thanh thế ngày nay lại có phần lấn lướt, vượt xa cả Thủy Long tông.

Do Thủy Long tông được xây dựng dựa vào thế nước, lại thiết lập sơn thủy cấm chế trùng điệp, nên hành khách trên độ thuyền không thể nhìn thấu diện mạo thực sự của tiên phủ. Họ chỉ có thể thấy nơi đại giang đổ ra biển lớn, trong phạm vi trăm dặm hơi nước mịt mù, mông lung ảo ảnh. Mãi đến khi độ thuyền xuyên qua đại trận mây mù quanh năm dày đặc hơi ẩm, chậm rãi cập bến, những dãy kiến trúc trải dài với khí thế bàng bạc của Thủy Long tông mới dần hiện ra trước mắt.

Trần Bình An nhận ra rằng, đây là lần đầu tiên y đi độ thuyền ở Bắc Câu Lô Châu mà khi cập bến, tất cả hành khách đều thành thành thật thật đi bộ xuống thuyền.

Nghĩ đến những hành vi ngang ngược của các đời hoàng đế vương triều Đại Nguyên Lư thị, những lời đồn đại về Dương thị Vân Tiêu cung thuộc Sùng Huyền thự, lại thêm việc Trần Bình An từng tận mắt chứng kiến phong thái của nữ kiếm tiên Ly Thải thuộc Phù Bình kiếm hồ, y cũng không còn cảm thấy quá đỗi kinh ngạc trước cảnh tượng này.

Bến đò Mộc Nô của Thủy Long tông trồng hơn ngàn gốc quất tiên gia, thảy đều do khai sơn lão tổ của Thủy Long tông tự tay vun trồng. Vị lão tổ này trước khi binh giải tọa hóa từng để lại di ngôn, rằng cả đời lão vốn tầm thường, chỉ có nghìn cây quất này là vật báu để lại cho hậu thế đệ tử.

Trần Bình An trong tà áo xanh thanh nhã, đeo kiếm tiên, hông giắt hồ lô dưỡng kiếm, tay cầm gậy trúc xanh leo núi, chậm rãi rảo bước trên bến đò nơi có cổng đá sừng sững uy nghiêm. Trên cổng đá hiên ngang khảm một tấm biển do chính tay một vị thư gia Thánh nhân của Trung Thổ viết bốn chữ "Thủy Hạ Động Thiên". Nơi con sông lớn đổ ra biển này, mặt nước mênh mông bát ngát, rộng chừng ba trăm dặm. Long Cung động thiên nằm ngay dưới đáy nước nơi giao thoa giữa sông và biển, tương tự như Long cung phủ đệ của hồ Thương Quân, nhưng du khách chẳng cần phải dùng thuật tránh nước để tham quan. Bởi lẽ, Thủy Long tông đã tiêu tốn không biết bao nhiêu nhân lực vật lực để kiến tạo một cây trường kiều dưới đáy nước, dẫn lối cho du khách vào thưởng ngoạn Long Cung động thiên. Lẽ dĩ nhiên, muốn đi qua cây cầu này phải nộp một khoản lộ phí là mười đồng Tuyết Hoa tiền. Sau khi nộp tiền, nếu muốn thông qua trường kiều để tiến vào Long Cung động thiên trong truyền thuyết — nơi thời thượng cổ vốn có ngàn con giao long chiếm giữ, phụng chỉ ra ngoài hô phong hoán vũ — thì còn cần thêm một khoản chi phí nữa: một viên Tiểu Thử tiền.

Rõ ràng đây là hành vi "chặt chém" khách nhân trắng trợn.

Nhưng Trần Bình An vừa nghĩ tới món pháp bào Bách Tình Thao Thiết nhặt được từ chỗ Dương Ngưng Tính của Vân Tiêu cung, liền cảm thấy những khoản thần tiên tiền này cũng không đến mức không thể chấp nhận.

Tại Hài Cốt ghềnh thuộc Quỷ Vực cốc, là Dương Ngưng Tính, vị "Tiểu thiên quân" của Vân Tiêu cung Dương thị.

Nơi biên cảnh Ngũ Lăng quốc, là Tùy Cảnh Trừng, đệ tử đích truyền của Ly Thải ở Phù Bình kiếm hồ.

Còn tại di chỉ tiên phủ này, là Bạch Bích, tổ sư đường đích truyền của Thủy Long tông, đi cùng với Tiểu Hầu gia Chiêm Tình.

Trên con đường tu hành, nhân duyên chằng chịt tựa như tơ vò, mỗi nút thắt lớn nhỏ đều là một lần tương phùng, khiến người ta nảy sinh cảm giác hư ảo rằng thiên địa thế gian này hóa ra cũng chỉ nhỏ hẹp đến thế.

Bến đò Mộc Nô huyên náo ồn ã, chẳng giống một chốn độ khẩu tiên gia, mà trái lại, càng thêm tương đồng với những phố xá phồn hoa nơi thành thị thế tục.

Bởi lẽ mùng mười và rằm tháng mười sắp tới đều là những thời điểm trọng đại, dưới hạ giới đã vậy, trên núi cao lại càng không ngoại lệ.

Một ngày là một trong tam đại Quỷ tiết, một ngày là tiết Hạ Nguyên - Thủy Quan giải ách.

Khi ấy Thủy Long tông sẽ mở cửa Long Cung động thiên, liên tiếp tổ chức hai buổi tế tự đạo tràng với nghi thức cổ xưa đầy tôn nghiêm. Tùy theo quy mô lớn nhỏ mỗi năm, tu sĩ Thủy Long tông sẽ thiết lập Kim Lục, Ngọc Lục hoặc Hoàng Lục đạo tràng để trợ giúp chúng sinh cầu phúc trừ tai. Đặc biệt là buổi lễ thứ hai vào ngày sinh thần của Thủy Quan, bởi vị cổ thần này vốn thống lĩnh chư vị thủy tiên, nên từ xưa đến nay luôn được Thủy Long tông coi trọng bậc nhất.

Phía ngoài cổng đá nguy nga, Trần Bình An nhận thấy quy chế kiến trúc nơi đây có phần tương đồng với các di chỉ tiên phủ. Sau cổng đá là hơn mười tấm bia khắc, phải chăng những nơi gần sông lớn đổ ra biển, thuộc về thủy tộc đều có lệ này? Trần Bình An lần lượt xem qua, người có lựa chọn như hắn không ít, lại có rất nhiều sĩ tử mặc nho sam, đeo tráp sách du học, dường như đều xuất thân từ các thư viện, đang vùi đầu sao chép bi văn bên cạnh những tấm bia đá. Trần Bình An cẩn thận quan sát bài "Quần hiền kiến tạo thạch kiều ký" niên hiệu Thường Gian, cùng với "Long các tầm thủy bi" của một vị thư pháp thánh nhân tại Bắc Câu Lô Châu, bởi hai tấm bia này giải thích cặn kẽ quá trình kiến tạo cây cầu đá dưới nước cùng nguồn gốc khai thác Long Cung động thiên.

Dòng người xếp hàng dài như rồng lượn, Trần Bình An đợi gần nửa canh giờ mới gặp được tu sĩ Thủy Long tông phụ trách thu phí qua đường.

Sau khi nộp mười đồng Tuyết Hoa tiền, hắn nhận được một tín vật là con dấu điêu khắc từ gỗ tiên quất cổ, dáng vẻ cổ phác, chữ triện vô cùng tinh mỹ. Tu sĩ Thủy Long tông dặn dò, sau khi đến đầu cầu bên kia, chỉ cần giao trả lại cho tu sĩ trấn thủ tại đó là được.

Đây là lần đầu tiên Trần Bình An nhìn thấy mộc ấn của tiên gia trên núi, ấn văn khắc hai chữ "Mạc Hưu", cạnh bên đề khoản "Danh lợi quan thân, sinh tử quan mệnh".

Trần Bình An liền hỏi thăm xem liệu có thể mua đứt những con dấu gỗ này hay không.

Nữ tu sĩ của Thủy Long tông mỉm cười, thản nhiên đáp rằng loại mộc ấn bằng gỗ quất dùng để qua cầu vốn là tín vật của bản tông, tuyệt đối không bán, bởi mỗi một phương ấn đều phải được ghi chép vào sổ sách rõ ràng. Tuy nhiên, bên trong Long Cung động thiên có một cửa tiệm chuyên doanh các loại ấn chương, không chỉ riêng gỗ quất của Thủy Long tông mà đủ loại danh thạch quý hiếm đều có cả. Khách nhân đến đó chắc chắn sẽ tìm được vật phẩm vừa ý, hợp nhãn duyên.

Trần Bình An vừa định mở lời hỏi về giá cả của các loại mộc ấn trong Long Cung động thiên.

Thế nhưng lời chưa kịp thốt ra đã bị người phía sau phàn nàn không ngớt. Kẻ đó hùng hổ thúc giục hắn mau chóng rời đi, đừng có đứng đây mà buông lời cợt nhả với tiên tử.

Trần Bình An đành phải xoay người tạ lỗi, lúc này mới tranh thủ rời khỏi hàng để nhường đường cho khách nhân phía sau. Hắn có chút tiếc nuối, vật phẩm trong các cửa hàng tiên gia vốn dĩ đã đắt đỏ, huống hồ đây lại là đỉnh núi của một đại tông môn, muốn tìm cơ hội "nhặt nhạnh" đồ tốt giá rẻ lại càng khó khăn. Ngược lại, năm đó tại Thanh Phù phường thuộc Bảo Bình châu, tiệm Bao Phục Trai ở bến đò Phong Vĩ quy mô tuy không lớn nhưng vẫn còn đôi chút cơ hội để tìm được bảo vật giá hời.

Bản thân cây trường kiều này có mặt cầu vô cùng rộng lớn, mang theo hiệu quả tị thủy thần kỳ. Tuy vẫn là dáng dấp cầu vòm, nhưng đoạn cầu dẫn xuống nước lại dốc xuống như đảo ngược. Nghe nói điểm thấp nhất ở giữa cầu đã tiếp cận đến tận đáy của dòng đại giang đổ ra biển này, quả thực là một kỳ quan hiếm thấy.

Một khi bước lên cầu cũng đồng nghĩa với việc tiến vào trong lòng dòng đại giang mênh mông.

Mặt cầu cực rộng, trên cầu xe ngựa qua lại nườm nượp như nước chảy, so với ngự đạo nơi kinh thành của các vương triều thế tục còn có phần phô trương hơn.

Chỉ riêng việc Thủy Long tông thu phí qua đường này, mỗi ngày ngân lượng thu vào chắc chắn phải nhiều như nước chảy. Trần Bình An ngẩng đầu nhìn lên, nước sông đổ ra biển mang một màu xanh biếc u tịch, chẳng hề vẩn đục như những dòng sông thông thường nơi hạ giới.

Trường kiều dài hơn ba trăm dặm, thế nên tại hai đầu cầu đá đều có dịch vụ cho thuê xe ngựa để khách nhân tiện việc di chuyển qua lại.

Phía bên kia dòng đại giang và cầu đá, Thủy Long tông còn sở hữu những quần thể kiến trúc phủ đệ trải dài tít tắp. Hai bên bờ đều có một vị tổ sư cảnh giới Ngọc Phác tọa trấn, vì vậy mà thường được chia thành Nam tông và Bắc tông. Tổ sư đường hiện tại được đặt ở phía bắc dòng sông, mà tổ sư đường đời trước của Thủy Long tông lại vốn là nơi cai quản ba tòa cổ miếu lâu đời. Do đó, nghe nói đệ tử Bắc tông luôn tự cho mình có địa vị cao hơn so với đồng môn Nam tông, giữa hai bên từ lâu đã hình thành một ranh giới vô hình.

Trần Bình An trái lại có thể thấu hiểu điều này, bởi lẽ chỉ cần không liên quan đến chuyện thị phi đúng sai rõ rệt, thì loại tâm lý thường tình của con người này vốn là chuyện khó tránh khỏi.

Sau này một khi Lô Bạch Tượng khai chi tán diệp bên ngoài núi Lạc Phách, nói không chừng cũng sẽ phát sinh tình cảnh tương tự. Đệ tử đích truyền của y nếu có dịp đến tổ sư đường núi Lạc Phách, e rằng cũng chẳng thể tự tại cho cam.

Làm sao để phòng vi đỗ tiệm, chính là bài kiểm tra đối với môn phong của một ngọn núi.

Lật giở thẻ sách xem chuyện xưa của cổ nhân, trên đường lữ thứ nhìn người cũng chính là nhìn mình, đó đại khái là tôn chỉ của việc đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường.

Rất nhiều chuyện, nếu chỉ dựa vào bản thân tự mình suy diễn, dù có dốc lòng cân nhắc đến đâu cũng khó lòng đúc kết được chân tri thực học. Dẫu có ngẫm ra được đôi phần đạo lý, cũng khó tránh khỏi rơi vào hư không. Giống như lời Thôi Đông Sơn từng nói, đạo lý hay ho vừa ra khỏi bụng, một khi đặt vào con đường đời đầy rẫy tục lụy vật chất, sẽ lập tức trở nên mong manh dễ vỡ, chẳng phải đáng tiếc lắm sao.

Chẳng qua cũng có hạng người dù đã trải qua trăm ngàn biến cố, lại chẳng thể rút ra được lấy một hai mạch lạc, cứ thế để năm tháng trôi qua như nước chảy bèo trôi, rồi mượn cớ thế sự vô thường để an ủi bản thân. Tuy là hành động bất đắc dĩ, nhưng cuối cùng vẫn không khỏi khiến người ta nuối tiếc.

Tất cả những đắc thất này, Trần Bình An vẫn đang chậm rãi bước đi, khoan thai suy ngẫm.

Phong cảnh trên cây cầu dài vắt ngang dòng đại hà đổ ra biển này tuy hết sức tân kỳ hiếm thấy, nhưng đi được hơn mười dặm, kỳ thực cũng dần trở nên tầm thường.

Dẫu cho xung quanh cây cầu dưới lòng nước có những loài cá lạ phát sáng như đom đóm, cùng vô số âm vật lảng vảng bất định dưới trướng thủy thần hà bá, nhưng nhìn mãi rồi cũng sinh lòng chán ngán.

Trần Bình An phát hiện trong mười dặm đầu tiên, hầu như ai nấy đều hứng khởi bừng bừng, người thì ngó nghiêng xung quanh, kẻ lại tựa lan can ngắm cảnh, tiếng huyên náo vang động một vùng. Thế nhưng sau đó, đám đông dần dần im hơi lặng tiếng, chỉ còn lại tiếng xe ngựa lọc cọc lăn bánh đi qua.

Thứ khiến Trần Bình An hứng thú nhất chính là quan sát những con dấu gỗ treo bên hông du khách, xem xét lạc khoản và ấn văn, âm thầm ghi nhớ từng chi tiết vào lòng.

Nếu sau này ấn gỗ trong Long Cung động thiên quá đắt đỏ, cậu có thể tự mình tuyển chọn linh mộc tốt để khắc ấn.

Đi được hơn trăm dặm, trên cầu lại xuất hiện hơn mười quán trà và tửu quán, trông khá giống với những đình nghỉ chân ven đường trên các sơn thủy lộ.

Trần Bình An chọn một tửu quán cao năm tầng, gọi một bình rượu tiên gia đặc sản của Thủy Long tông mang tên Canh Ba Rượu, thêm hai đĩa thức nhắm. Hắn hào phóng chi thêm tiền để có được một vị trí sát cửa sổ tại lầu một, tầm nhìn vô cùng khoáng đạt. Lầu một của tửu quán lúc này đã chật kín người. Trần Bình An vừa mới tọa hạ, tiểu nhị đã dẫn một nhóm khách tới, tươi cười hỏi xem có thể ngồi chung bàn hay không, nếu khách quan đồng ý, tửu quán sẽ tặng thêm một chén Canh Ba Rượu. Trần Bình An liếc nhìn nhóm người, gồm hai nam một nữ, tướng mạo không có vẻ gì là hung thần ác sát. Đôi nam nữ trẻ tuổi kia trông không giống thuần túy vũ phu hay người tu đạo, mà khí chất tựa như con em thế gia vọng tộc. Đi bên cạnh họ là một lão tùy tùng, tu vi ước chừng vũ phu lục cảnh. Trần Bình An khẽ gật đầu đồng ý. Vị công tử kia mỉm cười gật đầu cảm tạ, Trần Bình An cũng nâng chén rượu lên đáp lễ.

Thực tế, nếu muốn thưởng ngoạn cảnh sắc mỹ lệ hơn ở tầng cao, chuyện cũng rất đơn giản, chỉ cần bỏ thêm tiền là được.

Tuy nhiên, sau khi đã đi qua hơn trăm dặm, ngắm nhìn đủ loại phong quang nơi sông lớn đổ ra biển, nếu còn tiếp tục chi tiền chỉ để đổi lấy một chỗ ngồi cao hơn thì quả là tiêu xài uổng phí.

Tất nhiên, hạng người coi tiền thần tiên như rác rưởi trên đời này cũng chẳng hề thiếu.

Trần Bình An vừa nhâm nhi chén rượu, vừa lặng lẽ lắng nghe những lời đàm tiếu của thực khách xung quanh.

Giấy không gói được lửa, dù Hoàng đế vương triều Đại Triện đã hạ nghiêm lệnh cấm tiết lộ kết quả trận giao tranh ấy, nhưng tai vách mạch rừng, tin tức vẫn cứ rò rỉ ra ngoài, cuối cùng chễm chệ xuất hiện trên mặt Sơn Thủy Công Báo. Chuyện Kiếm tiên Kê Nhạc của núi Viên Đề và thập cảnh vũ phu Cố Hữu liều mạng lưỡng bại câu thương, đồng quy vu tận, giờ đây đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trên bàn rượu của đám tu sĩ trên núi, càng lúc càng ồn ào náo nhiệt. So với tin tức vị đại kiếm tiên phương Bắc tử trận tại Kiếm Khí trường thành truyền về Bắc Câu Lô Châu trước đó, sự kiện này chỉ kém một chút về mặt tế kiếm. Kê Nhạc dù sao cũng là kiếm tiên của bản châu, nay thân tử đạo tiêu, lại còn chết dưới tay một gã thuần túy vũ phu. Sơn Thủy Công Báo hạ bút chẳng chút kiêng dè, cũng không nể tình người chết là lớn, người đời cứ thế đàm tiếu, lời lẽ chẳng mấy nể nang.

Trong tửu lâu này, dư luận hầu như nghiêng hẳn về một phía.

Dù là kiếm tu, bọn họ cũng đều không tiếc lời ca ngợi vị đại tông sư Cố Hữu kia, còn khi nhắc đến kiếm tiên Kê Nhạc, chỉ toàn là những lời mỉa mai và phẫn uất.

Cố Hữu quyền pháp thông thần, duy chỉ có điều đáng tiếc là không có đệ tử truyền thừa y bát.

Kê Nhạc nằm xuống, để lại một tòa Viên Đề sơn thanh thế lẫy lừng, môn hạ đệ tử đông đảo. Chỉ có điều Viên Đề sơn của hiện tại đã chẳng còn như xưa, không còn lấy một vị kiếm tu Thượng Ngũ Cảnh nào tọa trấn đỉnh núi nữa.

Thuở Kê Nhạc còn tại thế, chỉ riêng danh vị Tiên Nhân cảnh kiếm tu của y thôi đã đủ để trấn áp quần hùng, bảo hộ tông môn.

Nhưng khi Kê Nhạc vừa tạ thế, cái danh kiếm tiên cùng uy thế hiển hách lúc sinh thời dường như lại biến thành những tội trạng không thể dung thứ.

Có kẻ phẫn nộ mắng chửi: "Cái thứ đại kiếm tiên chó má gì chứ, đến Kiếm Khí trường thành chém giết yêu tộc còn chẳng dám, lại để một tên vũ phu dùng mạng đổi mạng mà giết chết, thật là làm mất mặt toàn bộ kiếm tu chúng ta!"

Kẻ khác gật đầu phụ họa, cười khẩy đầy mỉa mai: "Thiên hạ đều bảo Kê Nhạc tiến vào Tiên Nhân cảnh chưa lâu, nhưng theo ta thấy, kỳ thực căn bản chẳng có Tiên Nhân cảnh nào hết. Rõ ràng chỉ là một gã kiếm tu Ngọc Phác cảnh cứng đầu cứng cổ, rồi tự phong làm đại kiếm tiên hòng lòe người mà thôi."

Lại có kẻ ra vẻ xót thương nhưng thực chất là mỉa mai: "Tuy nói đối thủ là một trong tứ đại Chỉ Cảnh võ phu của châu ta, nhưng cái chết của Kê Nhạc này quả thực quá đỗi uất ức. Lại có thể để Cố Hữu kia khóa chặt bản mệnh phi kiếm, một quyền đánh nát thân hình, hai quyền đánh tan Kim Đan Nguyên Anh, đến quyền thứ ba đã mất mạng. Đường đường là kiếm tiên Viên Đề sơn mà lại sơ hở đến thế. Không đi Kiếm Khí trường thành xem ra lại là chuyện may, bằng không chỉ càng thêm mất mặt, khiến kiếm tu nơi đó lầm tưởng kiếm tiên Bắc Câu Lô Châu đều là hạng gối thêu hoa như Kê Nhạc y."

Một lát sau, có vị tu sĩ vốn có chút giao tình hoặc chút hương hỏa tình với Viên Đề sơn, không kìm được oán giận lên tiếng: "Tu vi của Kê kiếm tiên thế nào, cả châu này ai mà không biết? Hà tất sau khi người ta chết trận, các người lại buông lời quái gở như vậy? Lúc người ta còn sống sao không thấy ai dám nói?!"

Có kẻ chậc lưỡi mỉa mai: "Ái chà chà! Xem kìa, rốt cuộc cũng có 'bằng hữu' của Viên Đề sơn đứng ra đòi lại công đạo rồi đấy."

Có kẻ lại cố ý hạ thấp giọng, cười đầy ẩn ý: "Chúng ta phải cẩn thận một chút mới được. Đại kiếm tiên Kê Nhạc của Viên Đề sơn giao du rộng khắp, chúng ta cứ nói những lời khó lọt tai thế này, coi chừng bị người ta đánh cho ngậm miệng. Quy củ của Viên Đề sơn lớn lắm, xuất kiếm lại cực nhanh, dọa chết người ta như chơi."

Ngay lập tức có kẻ xướng người họa, cười lạnh đáp lời: "Sao nào, chẳng lẽ chỉ cho phép tâng bốc Kê đại kiếm tiên, còn không cho hạng sâu kiến như chúng ta nói đôi lời lương tâm sao? Đám kiếm tu Viên Đề sơn kia, giá thế thật lớn, uy phong thật to, lại không cho phép người ngoài nói nửa câu công đạo hay sao?"

Trần Bình An nhấp rượu, phóng tầm mắt ra bên ngoài lâu các, nơi dòng đại giang cuồn cuộn đổ về biển cả, tựa hồ một vị lão giả trầm mặc suốt thiên cổ, chẳng thốt một lời.

Lại có kẻ vỗ bàn đứng dậy, quát lớn: "Thế gian làm gì có vị kiếm tiên nào hèn kém như vậy? Đám các ngươi buông lời phỉ báng, chẳng lẽ đều mất sạch trí não rồi sao? Hay các ngươi nghĩ nếu đổi lại là mình huyết chiến với Cố Hữu tiền bối thì có thể nắm chắc phần thắng?"

Có kẻ lập tức châm phong tương đối, dằn mạnh chén rượu xuống bàn, cười lớn: "Ha ha, sao nào? Lão tử không phải kiếm tiên thì không được nói lấy nửa câu đạo lý hay sao? Vậy thì khắp Bắc Câu Lô Châu này, ngoại trừ mấy vị đứng trên đỉnh cao kia, chẳng lẽ tất thảy đều phải ngậm miệng? Thiên hạ này làm gì có chuyện nực cười như thế? Chẳng lẽ đạo lý cũng có tiệm buôn, mà tiệm đó lại do Viên Đề sơn mở, thế gian chỉ có một nhà duy nhất hay sao?"

Trần Bình An khẽ mỉm cười.

Xem ra quả thực rất có đạo lý.

Mấy kẻ yếu thế cố gắng bênh vực cho Kê Nhạc và Viên Đề sơn đều cảm thấy uất ức không thôi, chẳng thể thốt nên lời.

Những người còn lại thì vô cùng sảng khoái, không ít kẻ lớn tiếng gọi tiểu nhị mang thêm mấy ấm Tam Canh tửu. Thậm chí có người sau khi uống cạn chén rượu mạnh, liền trực tiếp ném vò rượu chưa mở nút ra ngoài lâu các, than thở rằng tiếc thay đời này không thể gặp được vị Cố tiền bối kia, không thể tận mắt chứng kiến trận tử chiến oanh liệt tại Ngọc Tỳ giang. Dù bản thân là kẻ tu đạo vốn coi thường võ phu dưới núi, nhưng lúc này cũng muốn vì võ phu Cố Hữu mà rót một bầu rượu tế.

Ba người ngồi cùng bàn với Trần Bình An chỉ khẽ khàng bàn luận.

Nữ tử nọ khẽ hỏi: "Ngụy Kỳ, đám tu sĩ Viên Đề sơn kia hành sự thật sự ngang ngược đến thế sao? Vì sao lại khiến nhiều người phẫn nộ như vậy?"

Nam tử trẻ tuổi tên Ngụy Kỳ lắc đầu cười nói: "Kỳ thật cũng không hẳn, kiếm tu trên núi ai mà chẳng có chút khí tính. Chẳng qua so với Thái Huy kiếm tông ở phương bắc, danh tiếng của Viên Đề sơn có phần kém cạnh hơn đôi chút."

Lão giả kia lạnh nhạt tiếp lời: "Mắng một gã võ phu như Cố Hữu thì có gì hay ho. Thân là người tu đạo mà dám mắng đại kiếm tiên, ngược lại đi tôn trọng võ phu, đó mới thực là phong thái."

Nữ tử hiếu kỳ hỏi: "Mấy vị tu sĩ mắng chửi hăng hái nhất kia, có phải là có tư thù với Viên Đề sơn không?"

Ngụy Kỳ lắc đầu cười bảo: "Nếu thực sự kết thành tử thù, nghe chuyện Kê Nhạc qua đời, người ta sẽ chẳng để lộ ra ngoài đâu. Những kẻ trong lòng ôm hận mà miệng lưỡi dông dài, vĩnh viễn không phải là kết tử thù. Đáng sợ nhất chính là những kẻ nửa đời chẳng quen biết, lời lẽ của bọn họ thường độc địa nhất, dễ mê hoặc lòng người nhất. Chốn phố thị, quan trường, giới sĩ lâm hay giang hồ trên núi, chẳng phải đều như nhau sao? Kiến văn nhiều, nghe trải cũng lắm, thực ra cũng chỉ có vậy thôi."

Trần Bình An liếc nhìn Ngụy Kỳ cùng nữ tử trẻ tuổi đang muốn nói lại thôi kia, dùng tiếng lòng nhắc nhở: "Tai mắt tu sĩ rất thính, công tử cẩn thận lời nói."

Ngụy Kỳ mỉm cười gật đầu, chủ động nâng chén rượu về phía vị khách áo xanh kia, dùng tâm hồ chấn động đáp lại: "Lý lẽ đúng là như vậy, chỉ lo uống rượu, không bàn thị phi."

Trần Bình An thoáng kinh ngạc.

Lại là một vị Luyện Khí sĩ cảnh giới không thấp sao?

Trước đó hắn quả thực không nhìn ra.

Chẳng qua, trong lòng Ngụy Kỳ lúc này cũng chấn động không nhỏ. Vị kiếm khách thoạt nhìn như một võ phu thuần túy tứ ngũ cảnh trước mắt này, hóa ra cũng là một Luyện Khí sĩ.

Trong đại sảnh tửu lâu, mấy người xa lạ bỗng chốc ý hợp tâm đầu, đồng thanh mắng nhiếc Viên Đề sơn cùng Kê Nhạc. Ai nấy đều giơ cao chén rượu, mời mọc lẫn nhau.

Trần Bình An thậm chí có thể nhìn ra sự chân thành tha thiết trong mắt bọn họ, vẻ mặt hưng phấn khi uống rượu cũng chẳng phải giả vờ, đây mới là điều thú vị.

Trần Bình An không có bất kỳ thành kiến nào với họ. Nhân sinh tại thế, gặp chuyện không vừa ý thì lớn tiếng nói ra, hiếm khi thực sự làm chuyện thương thiên hại lý. Nói xong rồi, chuyện qua thì cứ để nó qua, đến trận náo nhiệt tiếp theo lại cùng nhau hào hùng cạn chén.

Trần Bình An lại lưu tâm đến một số người khác, lời lẽ của họ cẩn trọng kín kẽ hơn, đạo lý không quá cực đoan, nghe ra có vẻ thấu tình đạt lý, càng giống đạo lý chân chính.

Ngôn ngữ thế gian, dường như có thánh hiền thần linh tuần du đêm thâu, cũng có bách quỷ hoành hành giữa ban ngày ban mặt.

Đại yêu nơi sơn dã, người đi đường nghe danh liền tránh lối, như thế cũng chẳng sao.

Chỉ sợ quỷ nước dưới sông, dung mạo kiều diễm, dáng vẻ thướt tha, lại lặng lẽ kéo người xuống nước sâu.

Tại tầng hai, người ta đang đàm luận về những phong vân trên núi. Chẳng qua so với không khí phân cao thấp dưới đại sảnh, tầng hai chỉ là những lời hàn huyên tán gẫu, cũng không cố ý áp chế thanh âm, nên Trần Bình An có thể nghe thấy rõ ràng. Có người nhắc đến việc Tề Cảnh Long bế quan, cùng những suy đoán về ba vị kiếm tiên sẽ tới vấn kiếm Thái Huy kiếm tông; lại có người bàn về trận chiến tại núi Chỉ Lệ giữa Hoàng Hi và Tú Nương, hay sự quật khởi mạnh mẽ của Thanh Lương tông cùng vị nữ tông chủ trẻ tuổi vừa tuyên bố đã có đạo lữ kia.

Tại tầng ba, Trần Bình An lại nghe thấy có người đang bàn chuyện làm ăn. Khẩu khí của họ cực lớn nhưng thanh âm lại trầm thấp, vừa mở miệng đã nhắc tới những cuộc giao dịch hàng ngàn khối Tuyết Hoa tiền tròn khuyết.

Tầng bốn thì nghe không rõ, hơn nữa nơi đó bố trí nhiều cấm chế thuật pháp, Trần Bình An tự nhiên sẽ không mạo muội nhìn trộm, nhĩ lực nghe được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Hắn loáng thoáng nghe thấy có người bàn về đại thế của Bảo Bình châu, nhắc tới Bắc Nhạc và Ngụy Bách. Nhưng phần lớn vẫn là đàm luận về Ngai Ngai châu cùng Trung Thổ Thần Châu, ví như suy đoán xem vị thiếu niên võ phu Tào Từ của vương triều Đại Đoan hiện giờ rốt cuộc đã đặt chân vào Kim Thân cảnh hay chưa, và ở độ tuổi nào sẽ bước tới Võ đạo Chỉ cảnh.

Còn tầng cao nhất là tầng năm, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng chén rượu va chạm khe khẽ.

Trần Bình An chậm rãi uống cạn bình rượu Canh Ba cuối cùng, liền đứng dậy đi tới quầy tính tiền, một mình rời khỏi tửu quán.

Ngụy Kỳ cũng không quên gật đầu chào hỏi ba người kia, mỉm cười đáp lễ, tay khẽ nâng chén rượu.

Trần Bình An rảo bước trên cây cầu dài nơi con sông lớn đổ ra biển. Từ xa, một đoàn xa giá hoa lệ, tôn quý bỗng nhiên lọt vào tầm mắt, trùng trùng điệp điệp lướt đi trên thủy mạch đại đạo, nghiễm nhiên là một gia tộc quyền quý đang xuất hành dạo chơi. Nào là lão giả mặc tử bào thắt đai ngọc, tay nâng thước ngọc; nào là thần nhân mặc ngân giáp, tay cầm thiết thương; lại có thần nữ áo trắng đưa mắt nhìn quanh, trong đôi nhãn mâu thực sự có hai luồng linh quang rực rỡ tràn ra, kéo dài không dứt.

Những tồn tại này chính là đám thủy tiên, thủy quái được ghi chép trong điển tịch, cư ngụ tại Long phủ, chịu trách nhiệm cai quản việc mưa thuận gió hòa khắp nơi.

Cửa vào Long Cung động thiên nằm tại một vị trí trên cây cầu dài, cách đây chừng năm mươi dặm.

Long Cung động thiên là một di chỉ Long cung hàng thật giá thật.

Theo ghi chép trên bia đá, nơi đây thực sự từng có thượng cổ thủy tiên cư ngụ, giao long chiếm cứ.

So với Giao Long câu năm xưa, nơi hậu duệ giao long chung đụng hỗn tạp, thì Long phủ này chẳng khác nào tiên gia phủ đệ trên núi cao, còn Giao Long câu kia chỉ tựa như một môn phái chốn giang hồ tầm thường.

Trần Bình An nhìn thấy một đoạn tường thành, tiến lại gần mới nhận ra trên thành lâu treo một tấm biển chữ vàng đề bốn chữ "Tể Độc Giải Lao".

Phía dưới tấm đại biển ấy là tầng tầng lớp lớp hơn mười tấm biển khác, đều do các bậc danh sĩ tự tay chấp bút.

Trong đó có bút tích của bậc tiên nhân phù lục, linh quang trên mặt chữ ngàn năm không tán; lại có nét chữ của kiếm tiên, ẩn chứa kiếm ý dạt dào súc tích.

Có lẽ vì phí vào cửa phải tốn một viên Tiểu Thử tiền, nên nơi đây không hề náo nhiệt như phía đầu cầu bên kia.

Long Cung động thiên vốn là một tiểu động thiên được tông môn kinh doanh suốt ngàn vạn năm, cơ hồ chẳng còn cơ duyên nào sót lại cho hậu nhân, đặc biệt là người ngoài. Bởi lẽ dù có thiên tài địa bảo nào xuất thế đúng lúc, cũng sớm bị Thủy Long tông canh chừng nghiêm ngặt, tuyệt không để kẻ ngoại lai nhúng tay vào. Bản thân Thủy Long tông tuy là "địa đầu xà" nhưng đôi khi cũng khó lòng trấn áp được vài vị đại tu sĩ "quá giang long" đang rình rập, may mà còn có lôi pháp của Dương thị tại Vân Tiêu cung cùng phi kiếm của Phù Bình kiếm hồ tương trợ, mới đủ sức chấn nhiếp lòng người.

Trong lịch sử, tại Long Cung động thiên từng xảy ra một vụ trộm áp thắng vật gây chấn động khôn cùng. Sau cùng, ba nhà phải hợp lực mới tìm lại được bảo vật. Thân phận kẻ trộm nằm ngoài dự liệu của mọi người nhưng ngẫm lại cũng rất hợp tình hợp lý, đó chính là một vị kiếm tiên danh tiếng lẫy lừng. Vị này đã mượn thân phận tạp dịch của Thủy Long tông, mai danh ẩn tích trong động thiên hơn mười năm trời, song rốt cuộc vẫn không thể toại nguyện. Món thủy vận chí bảo kia hắn không cách nào luyện hóa được, đành phải trả lại. Dưới sự truy sát của ba vị lão tổ sư các tông môn, hắn may mắn thoát chết, chạy trốn đến tận Ngai Ngai châu, trở thành cung phụng cho Lưu thị, đến nay vẫn chưa dám bén mảng trở lại Bắc Câu Lô Châu.

Trần Bình An vừa định lấy ra một viên Tiểu Thử tiền để nộp phí, không ngờ bên tai vang lên tiếng người khẽ khuyên nhủ: "Tiết kiệm được chút nào hay chút ấy, không cần phí tiền."

Trần Bình An quay đầu lại, trong lòng vô cùng kinh ngạc và vui mừng, nhưng cậu không thốt lên tên của đối phương.

Chỉ có ánh mắt là tràn ngập niềm hân hoan không thể che giấu.

Người tới lại chính là Lý Liễu, người lẽ ra phải đang tu hành trên đỉnh Sư Tử.

Năm xưa gặp lại ở thư viện Đại Tùy, theo lời Lý Hòe kể thì tỷ tỷ hắn nay đã trở thành người tu đạo trên đỉnh Sư Tử, hằng ngày bưng trà rót nước cho lão thần tiên trên núi. Còn cha mẹ hắn thì mở một cửa tiệm dưới chân núi, kiếm được không ít tiền bạc, ngay cả tiền cưới vợ sau này cho hắn cũng đã có vốn liếng dồi dào.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Thật là trùng hợp. Ta vốn định sau khi đi hết Tể Độc, dạo qua núi Anh Nhi, sẽ đến đỉnh Sư Tử tìm các người."

Lý Liễu khẽ lắc đầu, mỉm cười đáp: "Cũng không hẳn là trùng hợp, ta đặc biệt tới tìm huynh."

Trần Bình An định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng đem mọi lời định thốt ra nuốt ngược vào trong.

Lý Liễu rõ ràng là một luyện khí sĩ đã đắc đạo, hơn nữa cảnh giới ắt hẳn cực cao.

Chỉ có điều, cảm giác này của Trần Bình An chỉ thoáng qua rồi lập tức tan biến.

Lý Liễu lấy ra một tấm ngọc bài chạm khắc hình ly long cổ kính. Vị tu sĩ Thủy Long tông trấn giữ cửa thành vừa thoáng nhìn qua, lập tức cung kính hành lễ với thiếu nữ có thân phận thần bí này. Lý Liễu dẫn theo Trần Bình An trực tiếp tiến vào cửa thành, men theo những bậc thang bạch ngọc trải dài tưởng chừng vô tận, cùng nhau rảo bước đi lên.

Chẳng hiểu vì sao, Trần Bình An quay đầu nhìn lại, thấy phía cửa thành dường như đã bắt đầu giới nghiêm, không còn ai được phép tiến vào Long Cung động thiên nữa.

Ở phía trước, bóng dáng những người đi đường nhỏ bé như hạt cải, cũng dần dần khuất xa.

Lý Liễu khẽ cất lời: "Trần tiên sinh."

Trần Bình An vội vàng đáp: "Cứ gọi tên ta là được, hiện tại cứ tạm gọi là Trần Hảo Nhân đi."

Đôi mắt Lý Liễu cong cong như vầng trăng khuyết, ánh lên nét cười nhẹ nhàng.

Trần Bình An cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng, trong lòng thầm nghĩ hay là nên đổi một cái tên giả khác, nhưng ngoài miệng lại nói: "Hay là cô vẫn cứ gọi ta là Trần tiên sinh đi."

Lý Liễu gật đầu, sau đó câu nói đầu tiên của nàng đã nặng tựa ngàn cân: "Trần tiên sinh tốt nhất nên sớm bước vào Kim Thân cảnh, nếu không e rằng sẽ không kịp, phía Kim Giáp châu sắp có biến cố lớn."

Trần Bình An thoáng do dự, rồi đáp: "Ta sẽ cố gắng hết sức."

Câu nói thứ hai của Lý Liễu lại càng khiến tâm thần Trần Bình An chấn động: "Trước đó Trịnh Đại Phong có gửi thư đến đỉnh Sư Tử, nên ta đã đi một chuyến tới núi Lạc Phách. Ngẫu Hoa phúc địa hiện nay bị chia làm bốn, núi Lạc Phách chiếm được một phần trong đó, cây dù lá đồng kia chính là lối vào. Nhóm người Chu Liễm đang cần gấp rút nâng cấp mảnh đất tạm gọi là Liên Ngẫu phúc địa này thành một trung đẳng phúc địa, nếu không nó sẽ bị hoang phế. Vì vậy, họ đang cần khoảng hai ba nghìn đồng Cốc Vũ."

Sắc mặt Trần Bình An cứng đờ, hắn dè dặt hỏi lại: "Đồng Cốc Vũ sao?"

Lý Liễu gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, đồng Cốc Vũ."

Trần Bình An thở dài một tiếng: "Ta dù có bán sạch gia sản cũng không cách nào gom đủ chừng đó tiền đâu."

Lúc này, Lý Liễu mới đem tình hình gần đây của Chu Liễm và những người khác đại khái kể lại một lượt.

Trần Bình An bấy giờ mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Có thể mượn được tiền, dù sao cũng xem như có chút bản lĩnh.

Mượn của ai, mượn bao nhiêu, hoàn trả thế nào, phía Chu Liễm đều đã có kế hoạch. Trần Bình An lắng nghe cẩn thận, cũng không có ý kiến gì. Có Chu Liễm cầm trịch, lại thêm Ngụy Bách và Trịnh Đại Phong giúp đỡ bày mưu tính kế, hẳn sẽ không xảy ra sơ suất.

Chỉ có điều, gánh nặng nợ nần lên tới hai ba ngàn đồng Cốc Vũ này, cuối cùng vẫn đổ dồn lên vai vị sơn chủ trẻ tuổi là hắn, chẳng thể nào trốn tránh.

Tất nhiên Trần Bình An cũng chẳng định trốn, lúc này hắn bắt đầu tính toán như một vị tiên sinh phòng thu chi, một lần nữa kiểm kê gia tài tích cóp được sau chuyến đi Bắc Câu Lô Châu. Từ Bao Phục trai chuyên thu mua đồ cũ, tất cả những gì có thể bán đều bán đi, rốt cuộc hắn có thể gom góp được bao nhiêu đồng Cốc Vũ? Gạt bỏ mấy món linh tinh chắp vá, liệu sau khi mượn được tiền, Trần Bình An có thể một hơi lấp đầy lỗ hổng của núi Lạc Phách hay không? Đáp án rất rõ ràng: không thể.

Đợi đến khi Trần Bình An hoàn hồn, Lý Liễu liền khéo léo chuyển chủ đề: "Kỳ thực con đường xuất nhập Ly Châu động thiên thuở ban đầu cũng không khác biệt là bao so với Long Cung động thiên này."

Trần Bình An tiếc nuối đáp: "Ta chưa từng đi qua lối đó. Đợi đến lúc ta rời khỏi quê hương, Ly Châu động thiên đã sớm hạ xuống nhân gian, an cư lạc nghiệp rồi."

Lý Liễu mỉm cười: "Ngồi nghỉ một lát nhé? Dù sao phía sau cũng chẳng có ai đuổi kịp chúng ta."

Trần Bình An chẳng chút do dự, ngồi bệt xuống bậc thềm, tháo hồ lô dưỡng kiếm, hớp một ngụm rượu. E rằng sau này chỉ có thể uống rượu nếp tự cất mà thôi.

Lý Liễu nói tiếp: "Nhờ có khối ngọc bài kia, người của Thủy Long tông không thể dùng thần thông chưởng quản sông núi để tùy tiện dò xét động tĩnh nơi này."

Trần Bình An vẫn không hỏi gì thêm.

Đối với Lý Liễu, ấn tượng của hắn thực sự rất mờ nhạt, chỉ biết nàng là tỷ tỷ của Lý Hòe, cũng là nữ tử khiến cả Lâm Thủ Nhất và Đổng Thủy Tỉnh cùng thầm thương trộm nhớ.

Trước ngày hôm nay, hai người bọn họ vốn chưa từng thực sự tương giao.

Lý Liễu thoáng do dự, rồi nói: "Trần tiên sinh, ta có một bản dập Kính Hoa Thủy Nguyệt trên núi, có chút liên quan đến ngài, nhưng cũng không hẳn là quan hệ quá lớn. Vốn dĩ ta không định đưa cho ngài vì sợ rắc rối, làm lỡ dở chuyến du ngoạn của Trần tiên sinh."

Trần Bình An hơi nghi hoặc, ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp: "Không sao, nếu là chuyện sớm muộn gì cũng phải biết, chi bằng sớm có sự chuẩn bị."

Lý Liễu bèn lấy từ trong tay áo ra một vật tựa như bức pháp bảo họa trục, để nó lơ lửng giữa không trung, rồi khẽ búng ngón tay. Mặt họa trục lập tức gợn sóng lăn tăn, hơi nước mịt mờ tỏa ra.

Trong bức họa "kính hoa thủy nguyệt" ấy, hiện ra hình ảnh một nữ tử đoan trang đang ngồi ngay ngắn.

Nàng lấy hóa danh là Thạch Tưu, vốn là một nữ tu sĩ của môn phái nhỏ tại Bảo Bình châu.

Nàng vốn đến từ núi Đả Tiếu ở Bắc Câu Lô Châu, từng làm tỳ nữ trên chiếc vượt châu hành thuyền bị rơi vỡ tại biên cảnh vương triều Chu Huỳnh thuộc Bảo Bình châu.

Lý Liễu nhìn về phía trước, thần sắc hờ hững.

Nàng đã trải qua quá nhiều dâu bể nhân gian, tâm cảnh gần như chẳng còn chút gợn sóng cảm xúc nào.

Cảnh tượng cuối cùng của kính hoa thủy nguyệt là nữ tử đang tìm đến cái chết kia, nàng cầm lấy một chiếc túi gấm được trân tàng cẩn thận suốt nhiều năm. Nàng khẽ nhíu mày, dường như đang cố nén lệ, gượng ra một nụ cười, giơ cao chiếc túi gấm khẽ đung đưa, dịu dàng nói: "Này, người kia ơi, Thu Thực thích huynh. Có nghe thấy không? Có nhìn thấy không? Nếu không biết thì cũng chẳng sao. Nếu đã biết rồi, chỉ cần biết là được rồi."

Trần Bình An lặng lẽ ngồi tại chỗ, lắng nghe trọn vẹn từng chữ một của câu chuyện kia.

Nàng là tỷ tỷ của Thu Thực, tên gọi Xuân Thủy.

Trần Bình An chỉ liếc mắt một cái liền nhận ra ngay.

Cuối cùng, Trần Bình An lẩm bẩm: "Được, ta đã biết."

Trầm mặc hồi lâu.

Lý Liễu thu lại bức họa trục vào trong tay áo.

Trần Bình An buộc chặt hồ lô dưỡng kiếm, trên mặt dường như không lộ vẻ bi thương hay phẫn uất quá mức.

Lý Liễu cũng chẳng lấy làm lạ.

Lý Liễu buông một câu, nghe qua có vẻ vô tình: "Chuyện đã đến nước này, nàng làm như vậy, ngoại trừ chịu chết ra thì chẳng còn chút ý nghĩa nào."

Trần Bình An gật đầu đáp: "Nói như vậy, đúng là thế thật."

Lý Liễu cất tiếng hỏi: "Có câu 'không tầm thường' nào chăng?"

Trần Bình An không đáp, quay đầu nói: "Ta định bụng tiếp tục lên đường, không dạo chơi Long Cung động thiên nữa. Dù sao cũng chẳng mua nổi món đồ gì, chỉ là làm vậy liệu có gây phiền toái cho cô không?"

Lý Liễu mỉm cười đáp: "Trần tiên sinh lo xa rồi. Tại Bắc Câu Lô Châu này, ta không có phiền toái. Ít nhất, việc bảo toàn tính mạng là không cần lo lắng."

Trần Bình An nói muốn đi, nhưng vẫn chưa đứng dậy ngay.

Hắn nhớ tới đôi câu đối định bụng sau này sẽ treo ở lầu trúc trên núi Lạc Phách, vế trên là: "Ngoài núi mưa gió kiếm ba thước", vế dưới là: "Có việc rút kiếm xuống núi".

Trần Bình An bèn đem thanh kiếm tiên vốn đeo sau lưng giắt ngang hông.

Đây là lần đầu tiên Trần Bình An chính thức đeo kiếm theo đúng nghĩa.

Trước đây, hắn vốn chỉ quen với việc cõng kiếm sau lưng.

Lý Liễu lên tiếng hỏi: "Trần tiên sinh, chẳng lẽ ngài định trực tiếp vấn kiếm núi Đả Tiếu, vấn tội vương triều Đại Ly, lại còn muốn ba lần chất vấn Thiên quân Tạ Thực?"

Lý Liễu thực chất chẳng mấy ưa thích những kẻ dùng kiếm, bất luận là thần linh viễn cổ hay tu sĩ đương thời, nàng đều không để vào mắt.

Trần Bình An đứng dậy, khẽ lắc hồ lô dưỡng kiếm, cười đáp: "Không đâu, bản lĩnh chưa đủ, đành uống chút rượu để thêm phần khí thế vậy."

Lý Liễu mỉm cười gật đầu. Nàng vẫn ngồi nguyên tại chỗ, không hề đứng dậy, chỉ đưa mắt dõi theo người trẻ tuổi áo xanh đeo trường kiếm đang chậm rãi bước xuống bậc thềm.

Gặp chuyện thì phải làm sao?

Rút kiếm xuống núi.

Nếu thế sự còn lớn hơn cả bản lĩnh, thì lại phải làm sao? Chẳng thể làm gì cả, đáp án chỉ đành chôn chặt trong lòng, giấu kín trong bao kiếm.