Phi Ma tông sở hữu một chiếc độ thuyền vượt châu, được vô số anh linh lực sĩ kéo đi, lướt đi vun vút trên biển mây, giữa tiếng gió rít gào và lôi điện chớp giật liên hồi.

Chiếc độ thuyền chầm chậm cập bến tại bến đò núi Ngưu Giác, thân thuyền khẽ rung động khi chạm bờ.

Trần Bình An cùng Thôi Đông Sơn bước xuống thuyền, Ngụy Bách đã đứng đợi từ lâu. Chu Liễm hiện đang ở tận thành Lão Long xa xôi, còn Trịnh Đại Phong lại cáo bệnh, nói mình bị trẹo chân, ít nhất nửa năm không thể xuống giường, đành nhờ Sầm Uyên Cơ trông coi sơn môn.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Tiễn bọn ta một đoạn đến chân núi Lạc Phách nhé."

Ngụy Bách như trút được gánh nặng, khẽ gật đầu. Ba người cùng lúc biến mất vào hư không, rồi hiện ra ngay trước cửa sơn môn.

Sầm Uyên Cơ thấy ba người trở về, vừa định đứng dậy hành lễ thì họ đã bắt đầu rảo bước lên núi. Vị sơn chủ trẻ tuổi gật đầu chào nàng, rồi đưa tay ép nhẹ vào hư không, ý bảo nàng cứ tiếp tục luyện quyền. Sầm Uyên Cơ vốn không thạo chuyện khách sáo vòng vo, ấn tượng đối với vị sơn chủ này cũng chẳng mấy sâu đậm, liền thuận thế ngồi lại ghế, nhắm mắt điều động một luồng chân khí thuần túy lưu chuyển khắp kinh mạch.

Ngụy Bách khẽ hỏi: "Cậu đã biết chuyện rồi sao?"

Trần Bình An gật đầu xác nhận.

Thôi tiền bối để lại một bức di thư tại lầu trúc trên núi Lạc Phách. Bức thư không đặt ở lầu hai mà nằm ngay trên thư án tầng một, bên ngoài đề vỏn vẹn mấy chữ: "Noãn Thụ mở thư".

Theo di nguyện của lão nhân, sau khi tạ thế không cần mai táng cầu kỳ, tro cốt cứ tùy ý rải xuống một nơi nào đó trong Liên Ngẫu phúc địa là được, việc này không thể chậm trễ. Thêm nữa, cũng chẳng cần bận tâm đến ý muốn của tổ đường họ Thôi, trong thư viết thẳng thừng rằng, kẻ nào dám bén mảng lên núi Lạc Phách, cứ dùng một quyền đánh đuổi là xong.

Ngụy Bách giải thích thêm: "Bùi Tiền vẫn luôn ở bên kia, nói là đợi sư phụ về núi mới đến chào hỏi. Chu Mễ Lạp cũng đã vào Liên Ngẫu phúc địa để bầu bạn với Bùi Tiền. Trần Linh Quân thì rời núi Lạc Phách, sang ngõ Kỵ Long giúp Thạch Nhu trông coi cửa hàng Áp Tuế. Thế nên hôm nay trên núi chỉ còn lại Trần Như Sơ, nhưng lúc này chắc nàng đã đi quận thành mua sắm rồi. Ngoài ra, Lô Bạch Tượng mới thu nhận hai đồ đệ, là hai anh em Nguyên Bảo và Nguyên Lai."

Trần Bình An nói: "Chúc mừng huynh đã phá cảnh."

Ngụy Bách tự giễu: "Triều đình Đại Ly bắt đầu có những động thái mờ ám rồi, đưa ra đủ loại lý do đường hoàng, đến mức ngay cả ta cũng cảm thấy rất có lý."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Chuyện của Tấn Thanh và núi Phi Vân, dụng ý đã quá rõ ràng. Hai vị Đại Nhạc Sơn quân đồng khí liên chi, hoàng đế Đại Ly dù biết rõ huynh không có quá nhiều tư tâm, nhưng trong lòng ắt hẳn vẫn nảy sinh khúc mắc."

Ngụy Bách đáp: "Chuyện này cũng là bất đắc dĩ, chỉ vì ta thấy Tấn Thanh thuận mắt. Nếu đổi lại là vị sơn thần khác trấn giữ Trung Nhạc, e rằng chuỗi ngày sau này của Bắc Nhạc ta sẽ càng thêm khó khăn. Các triều đại thay đổi Ngũ Nhạc Sơn quân, bất kể là vương triều hay phiên thuộc, chẳng ai không phải đối chọi gay gắt, cân nhắc lợi hại, núi Phi Vân cũng có chút khổ tâm. Chi bằng cứ hành xử lưu manh một chút, dù sao việc đã đến nước này, Tống thị hoàng đế không nhận cũng phải nhận. Tấn Thanh gia hỏa kia còn vô lại hơn ta, trước mặt hoàng đế bệ hạ, hắn luôn mồm nói tốt cho núi Phi Vân, bảo rằng Ngụy sơn quân ta là người quang minh lỗi lạc."

Trần Bình An cảm thán: "Quả nhiên những kẻ có thể ngồi lên vị trí Sơn quân đều chẳng phải hạng xoàng."

Khi đến bên lầu trúc trên núi Lạc Phách, Trần Bình An khẽ lẩm bẩm: "Chẳng ngờ lại phải trở về Nam Uyển quốc sớm như vậy."

Thôi Đông Sơn đột nhiên lên tiếng: "Ta đã từng tới đó rồi, giờ cứ ở lại đây trông nhà là được."

Ngụy Bách lấy ra cây dù Đồng Diệp mà mình đang tạm thời bảo quản, dù sao vật này hiện tại cũng vô cùng quan trọng.

Ngụy Bách nhẹ nhàng bung cây dù Đồng Diệp vốn không quá lớn ra, nói: "Hôm nay nơi đó vừa vặn thăng cấp thành phúc địa trung đẳng, ta không tiện ra vào Liên Ngẫu phúc địa quá nhiều lần, để ta đưa cậu đến kinh thành Nam Uyển quốc."

Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Làm phiền huynh rồi."

Thân ảnh Trần Bình An lóe lên một cái rồi biến mất tại chỗ.

Ngụy Bách khẽ thở dài một tiếng.

Thôi Đông Sơn đã đứng trên hành lang tầng hai, tựa người vào lan can, quay lưng về phía cửa phòng, phóng tầm mắt ra xa.

Ngụy Bách thu lại cây dù Đồng Diệp, ngồi xuống bên bàn đá.

Thôi Đông Sơn đột nhiên nói: "Ngụy Bách, ngươi không cần phải lo lắng."

Ngụy Bách lắc đầu: "Ta không lo lắng."

Ngụy Bách hỏi tiếp: "Khi nào thì ngươi rời khỏi núi Lạc Phách?"

Thôi Đông Sơn trầm ngâm một lát: "Đợi tiên sinh cùng Bùi Tiền quay lại núi Lạc Phách, ta sẽ lập tức rời đi. Nợ nần đã tích tụ không ít, lão vương bát đản kia vốn tính thù dai."

Hai bên vốn chẳng phải người cùng đường, thực tế cũng không có gì để nói, thế là cả hai đều lâm vào trầm mặc.

Ngụy Bách lên tiếng hỏi: "Thôi tiền bối lo lắng cho Trần Bình An đến vậy sao? Ngay cả mặt cuối cũng không chịu gặp, lại còn muốn sớm rải tro cốt vào Liên Ngẫu phúc địa, nhất quyết không chịu an táng trên núi Lạc Phách này."

Thôi Đông Sơn đáp: "Bởi vì gia gia ta đặt kỳ vọng cao nhất vào tiên sinh. Ông hy vọng tiên sinh càng ít vướng bận trần thế càng tốt, để tránh cho sau này khi ra quyền, tâm ý không đủ thuần túy."

Trên một con đường quen thuộc nơi kinh thành Nam Uyển quốc.

Trần Bình An cõng rương trúc, tay cầm gậy leo núi, chậm rãi rảo bước. Cậu rẽ vào một con hẻm nhỏ, dừng chân trước cửa một căn nhà đơn sơ, ngắm nhìn mấy tờ câu đối xuân dán trên cửa rồi khẽ gõ nhẹ.

Người ra mở cửa là Bùi Tiền. Bên trong, Chu Mễ Lạp đang ngồi trên ghế đẩu, vai vác một cây trúc xanh.

Bùi Tiền đứng sững tại chỗ, ngước nhìn lên, gương mặt nhỏ nhắn nhăn nhó như đang cố kìm nén cảm xúc.

Trần Bình An xoa đầu cô bé, dịu dàng nói: "Sư phụ đều đã biết cả rồi, đừng suy nghĩ nhiều, con không làm gì sai cả."

Bùi Tiền nắm chặt hai nắm tay, cúi gầm mặt, bờ vai run rẩy không ngừng.

Trần Bình An nhẹ nhàng đặt tay lên đầu nàng, khẽ khuyên nhủ: "Đau lòng như vậy, sao không khóc ra đi? Luyện quyền bấy lâu, chẳng lẽ Bùi Tiền không phải là khai sơn đại đệ tử của sư phụ sao?"

Trần Bình An ngồi xổm xuống, Bùi Tiền liền nhào tới ôm chặt lấy cổ cậu, bắt đầu nức nở. Nàng không gào khóc lớn tiếng, nhưng tiếng nấc nghẹn ngào ấy lại càng thêm tê tâm liệt phế.

Chu Mễ Lạp ngồi bên cạnh cũng khóc theo.

Đợi đến khi Bùi Tiền đã khóc đến cạn lòng, Trần Bình An mới vỗ nhẹ vào đầu nàng. Cậu đứng dậy, tháo rương trúc xuống. Bùi Tiền vội vàng lau mặt, nhanh tay đỡ lấy rương trúc, còn Chu Mễ Lạp cũng đã chạy tới nhận lấy gậy leo núi.

Trần Bình An đưa mắt nhìn quanh, cảnh vật vẫn như xưa, dường như chẳng có gì thay đổi.

Chu Mễ Lạp ôm hai cây gậy leo núi dài ngắn không đều, sau đó mang chiếc ghế trúc của mình đặt sát bên chân Trần Bình An.

"Hình như cao hơn một chút rồi."

Trần Bình An xoa đầu tiểu cô nương áo đen, ngồi xuống ghế trúc. Cậu trầm mặc hồi lâu, sau đó mỉm cười nói: "Đợi ta gặp Tào Tình Lãng, Chủng tiên sinh và mấy người nữa, chúng ta sẽ cùng nhau trở về núi Lạc Phách."

Bùi Tiền đôi mắt sưng đỏ, ngồi nép bên cạnh Trần Bình An, thò tay khẽ níu lấy vạt áo của cậu.

Trần Bình An nhẹ giọng hỏi: "Kể cho sư phụ nghe về chuyến du ngoạn của con và Thôi tiền bối được không?"

Bùi Tiền khẽ vâng một tiếng, bắt đầu tỉ mỉ thuật lại hành trình vừa qua.

Nàng nói rất lâu.

Trần Bình An lắng nghe vô cùng chăm chú.

Chợt có người khẽ đẩy cửa bước vào, nhìn thấy thanh niên áo xanh đang ngồi đó.

Thiếu niên mặc nho sam là Tào Tình Lãng, cậu khẽ gọi: "Trần tiên sinh."

Trần Bình An nắm lấy bàn tay nhỏ của Bùi Tiền, cùng đứng lên, mỉm cười nói: "Tình Lãng, hôm nay trông con thật đúng là ra dáng người đọc sách rồi."

Tào Tình Lãng cung kính chắp tay thi lễ.

Trần Bình An có chút bất đắc dĩ, quả thật là một người đọc sách chân chính rồi.

Bùi Tiền kiễng chân, Trần Bình An cũng nghiêng người cúi thấp đầu xuống. Nàng đưa tay che miệng, khẽ thì thầm: "Sư phụ, Tào Tình Lãng lén lút tu đạo, có tính là không làm việc đàng hoàng không? Câu đối xuân hắn viết kém xa sư phụ, đúng không?"

Trần Bình An gõ nhẹ lên đầu nàng một cái.

Bùi Tiền lại có dấu hiệu nước lũ dâng cao, chực chờ vỡ đê.

Chu Mễ Lạp ôm hai cây gậy leo núi, hít một hơi khí lạnh.

Thật là hung dữ quá đi.

Trước kia lúc hai người bọn họ cùng nhau bôn ba giang hồ, hắn cũng đâu có đánh mình như vậy.

Chu Mễ Lạp nhíu đôi lông mày thưa thớt, nghiêng đầu cố gắng suy nghĩ, chẳng lẽ Bùi Tiền là đệ tử nhặt được bên vệ đường? Căn bản không phải là công chúa điện hạ lưu lạc dân gian sao?

Trần Bình An duỗi ngón tay cái, nhẹ nhàng xoa xoa chỗ vừa bị gõ trên trán Bùi Tiền, sau đó gọi Tào Tình Lãng ngồi xuống.

Tào Tình Lãng dời ghế đẩu, ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An.

Bùi Tiền xách chiếc ghế trúc nhỏ, chen vào ngồi giữa hai người.

Chu Mễ Lạp đứng nép sau lưng Bùi Tiền.

Trần Bình An hỏi: "Tình Lãng, mấy năm qua sống có tốt không?"

Tào Tình Lãng mỉm cười gật đầu: "Rất tốt ạ. Chủng tiên sinh là thầy dạy học của con, Lục tiên sinh đến Nam Uyển quốc cũng thường xuyên tìm con, còn tặng rất nhiều sách nữa."

Sau đó Tào Tình Lãng hỏi: "Trần tiên sinh, người đã từng nghe qua câu thơ 'Thiết hoa tú nham bích, sát khí cấm oa mãnh' chưa ạ?"

Trần Bình An gật đầu, thuận miệng đọc ra tên của thi nhân và tập thơ đó, rồi hỏi: "Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?"

Bùi Tiền vốn định mắng Tào Tình Lãng không biết xấu hổ, lúc này đã khoanh tay trước ngực, liếc xéo hắn một cái.

Tào Tình Lãng chỉ tay về phía Bùi Tiền: "Trần tiên sinh, là con học từ nàng ấy đấy."

Bùi Tiền nổi giận: "Tào Tình Lãng, ngươi có tin ta đấm một quyền cho đầu ngươi nở hoa luôn không?"

Tào Tình Lãng gật đầu: "Tin chứ."

Bùi Tiền tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Trần Bình An nói: "Lát nữa ngươi dẫn ta đi tìm Chủng tiên sinh, ta có vài việc muốn thương lượng với người."

Tào Tình Lãng gật đầu vâng lời.

Trần Bình An mỉm cười: "Chủng tiên sinh đang trên đường tới đây rồi, rất nhanh sẽ đến thôi, chúng ta cứ chờ là được."

Sau đó Trần Bình An quay sang nói với Bùi Tiền: "Việc chép sách mỗi ngày, con có lơ là không?"

Bùi Tiền lắc đầu nguầy nguậy.

Trần Bình An đưa tay ra: "Lấy ra cho ta xem."

Bùi Tiền lập tức chạy vào trong phòng, ôm ra một xấp giấy. Trần Bình An lật xem từng tờ một, sau khi xem xét cẩn thận mới trả lại cho nàng, gật đầu nói: "Không có lười biếng."

Bùi Tiền nở nụ cười rạng rỡ, Trần Bình An đưa tay lau đi vệt nước mắt còn vương trên mặt nàng.

Sau đó Trần Bình An đứng dậy: "Các con cứ ở lại đây, ta đi nói chuyện với Chủng tiên sinh một lát."

Sau khi Trần Bình An rời đi, Bùi Tiền mang xấp giấy kia vào phòng cất kỹ, rồi lại ngồi xuống chiếc ghế trúc nhỏ, hai tay chống cằm.

Nơi góc phố, Trần Bình An tình cờ gặp lại Chủng Thu.

Đã nhiều năm không gặp, hai bên tóc mai của Chủng tiên sinh dường như đã bạc thêm đôi phần.

Hai người cùng tản bộ trên con đường năm xưa từng đối đầu kịch liệt, cũng từng kề vai chiến đấu, trong lòng cả hai đều không khỏi dâng lên bao nỗi cảm khái.

Về tình hình hiện tại của Liên Ngẫu phúc địa, Chu Liễm đã viết trong thư, Lý Liễu cũng từng nhắc đến, sau đó Thôi Đông Sơn còn trình bày cặn kẽ hơn, tất cả Trần Bình An đều đã ghi tạc trong lòng.

Cục diện hiện tại chia làm bốn nơi: Nam Uyển quốc, Tùng Lại quốc, Bắc Tấn quốc và thảo nguyên biên thùy. Bản đồ nhìn qua vẫn như cũ, nhưng thực chất đã thuộc về phạm trù "sơn hà biến sắc". Chỉ có mảnh đất Nam Uyển quốc được phân cho Trần Bình An là còn giữ được hồn phách vẹn toàn, vạn vật chúng sinh có linh tính, cỏ cây sông núi đều chưa bị "phai màu", không giống như những "con người" ở Bạch Chỉ phúc địa. Theo lời Lý Liễu, linh chúng ở ba nơi còn lại đã "không còn ý nghĩa", thế nên Chu Liễm mới ví von đó là ba bức "tranh thủy mặc công bút". Tuy nhiên, những người như Lục Đài, Du Chân Ý, hay thiếu niên con nhà thư hương ở kinh thành Nam Uyển quốc đều đã biến mất khỏi phúc địa này; và ở một mảnh phúc địa vỡ vụn khác, Quốc sư Nam Uyển quốc Chủng Thu cũng sẽ tan biến vào hư không. Họ thuộc về số ít những người được vị lão đạo nhân ở Quan Đạo quán kia coi trọng, đặc biệt gia ân thêm những "tình tiết" riêng biệt.

Đây quả thực là thủ đoạn xoay trời chuyển đất, đạo pháp thông thiên.

Chủng Thu đi thẳng vào vấn đề: "Hoàng đế bệ hạ đã có ý định tu đạo, nhưng ngài hy vọng trước khi rời khỏi Liên Ngẫu phúc địa, có thể tận mắt chứng kiến Nam Uyển quốc thống nhất thiên hạ."

Trần Bình An hỏi: "Chủng tiên sinh có cao kiến gì chăng?"

Vị hoàng đế nước Nam Uyển kia, năm đó hắn từng gặp gỡ tại một tửu quán ven đường. Trong bữa tiệc rượu ấy, không tính Trần Bình An, đối phương tổng cộng có sáu người. Lúc đó Hoàng Đình cũng có mặt, từ một Phàn Hoàn Nhĩ và Đồng Thanh Thanh thuở trước, chớp mắt một cái đã trở thành nữ quan Hoàng Đình của núi Thái Bình, một vị thiên tài nữ tu phúc duyên thâm hậu đến mức ngay cả Hạ Tiểu Lương cũng chỉ là hàng vãn bối của nàng tại Đồng Diệp châu. Trần Bình An lúc trước du ngoạn Bắc Câu Lô Châu, tuy không có cơ hội gặp gỡ vị nữ quan suýt chút nữa đã đánh chết Tề Cảnh Long trên đỉnh Chỉ Lệ, nhưng theo lời Tề Cảnh Long, thực lực đôi bên kỳ thực ngang ngửa nhau. Chẳng qua Hoàng Đình dù sao cũng là phận nữ nhi, khi hai bên giao đấu đến cuối cùng đã chẳng còn màng sống chết, nàng vì muốn giữ cho đạo bào trên người được vẹn toàn nên mới chịu thua một chiêu, rời khỏi núi Chỉ Lệ muộn hơn Tề Cảnh Long một bước.

Lúc ấy trong tửu lâu, ngoại trừ vị hoàng đế Ngụy Lương đang độ tráng niên, còn có hoàng hậu Chu Xu Chân, thái tử điện hạ Ngụy Diễn, nhị hoàng tử Ngụy Uẩn dã tâm bừng bừng nhưng thất bại trong gang tấc, và một vị công chúa nhỏ tuổi Ngụy Chân.

Trần Bình An vốn có trí nhớ cực tốt.

Bữa tiệc rượu đầy rẫy những toan tính riêng tư ấy, không chỉ có dung mạo, thần thái và lời ăn tiếng nói của từng người, mà ngay cả việc mọi người uống rượu gì, dùng món chi, Trần Bình An thảy đều ghi nhớ rành mạch như mới ngày hôm qua.

Vị lão tăng ở chùa Tâm Tương cách đó không xa, những món ăn nơi chợ đêm chùa Bạch Hà, lầu tàng thư của phủ quan lại nọ, hay câu chuyện về chàng thư sinh nghèo và nàng tỳ bà ở ngõ Trạng Nguyên, tất thảy vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt, khắc sâu trong tâm khảm.

Chủng Thu trầm mặc hồi lâu, thần sắc thoáng hiện vẻ ảm đạm: "Có chút nản lòng thoái chí."

Y vốn dốc lòng theo đuổi lý tưởng tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ, nhưng dường như sau khi chân tướng phơi bày, hóa ra mọi nỗ lực của bản thân cũng chỉ là chuyện người khác tùy ý xoay chuyển trong lòng bàn tay. Chủng Thu cảm thấy có chút mệt mỏi rã rời.

Thậm chí y còn nảy sinh ý nghĩ, chẳng lẽ thực sự là mình đã sai, còn Du Chân Ý mới là người đúng?

Trần Bình An chậm rãi nói: "Sau này tại tòa thiên hạ này, những kẻ tu đạo, tinh quái núi đầm, sơn thần thủy thần cùng yêu ma quỷ quái sẽ mọc lên như nấm sau mưa. Chủng tiên sinh không cần phải chán nản thất vọng, bởi lẽ tuy ta là danh nghĩa chủ nhân của Liên Ngẫu phúc địa này, nhưng ta sẽ không nhúng tay vào thế cục nhân gian. Liên Ngẫu phúc địa trước kia không phải là tư điền của Trần Bình An ta, sau này cũng sẽ không phải. Nếu có kẻ cơ duyên xảo hợp mà lên núi tu đạo, cứ việc an tâm tu hành, ta tuyệt đối không ngăn trở. Thế nhưng, chuyện nhân gian dưới núi hãy cứ giao cho người đời tự mình giải quyết, dù là chiến loạn liên miên hay thái bình thịnh trị, đế vương tướng lĩnh đều dựa vào bản lĩnh cá nhân, văn võ triều đình đều dựa vào lương tâm mà hành sự. Ngoài ra, việc hương hỏa thần linh nhất định phải tuân theo quy củ, nếu không cả thiên hạ này sẽ chỉ còn lại những tệ lậu kéo dài, trở nên chướng khí mịt mù, khắp nơi người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ, thần tiên cũng chẳng ra dáng thần tiên."

Chủng Thu mỉm cười hỏi: "Ngươi muốn mượn một tòa thiên hạ này để quan chiếu đại đạo sao?"

Trần Bình An hơi sửng sốt: "Ta chưa từng nghĩ tới điều đó, nhưng Chủng tiên sinh vừa nói vậy, ngẫm lại quả thực có vài phần tương đồng."

Chủng Thu lại hỏi: "Tòa Hạo Nhiên thiên hạ ở bên ngoài kia, rốt cuộc là quang cảnh thế nào?"

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nhân tâm vẫn cứ là nhân tâm. Thế nhưng so với Nam Uyển quốc, quê hương ta ở phía bên kia là một thế giới bao la rộng lớn, không thiếu những chuyện kỳ hình dị trạng. Hơn nữa thiên ngoại hữu thiên, không chỉ có duy nhất một tòa thiên hạ. Chủng tiên sinh nên ra ngoài đó xem thử, muộn một chút cũng không sao."

Chủng Thu gật đầu: "Trước khi tới gặp ngươi, hoàng đế bệ hạ đã chính thức thoái vị, Đại hoàng tử Ngụy Diễn kế vị, còn Nhị hoàng tử Ngụy Uẩn đã bị tiên đế giam lỏng. Ta cũng vừa từ chức Quốc sư, nhưng sẽ không lập tức rời đi ngay mà định đi chu du khắp tòa thiên hạ nhỏ bé này. Trần Bình An, ta hy vọng ngươi có thể giữ đúng lời hứa, không coi vạn dân thiên hạ này là quân cờ hay đồ chơi để tùy ý thao túng. Ta, Chủng Thu, chẳng phải kẻ hủ lậu không biết tùy cơ ứng biến, càng không chỉ biết nghĩ cho bản thân mình. Chỉ cần Trần Bình An ngươi định ra quy củ cuối cùng mà ta có thể chấp nhận được, vậy thì sau này mọi việc cứ vận hành trong quy củ đó, Chủng Thu ta dù trong lòng có bất nhẫn cũng sẽ không nói thêm lời nào."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Kỳ thực vẫn còn một cách có thể khiến Chủng tiên sinh yên tâm hơn."

Chủng Thu hỏi: "Để ta làm khách khanh sao?"

Trần Bình An hai tay lồng trong ống tay áo, chậm rãi bước đi, chẳng hề phủ nhận: "Chủng tiên sinh là bậc kỳ tài văn thánh võ tông, ta sao có thể bỏ lỡ, dù thế nào cũng muốn thử một phen."

Chủng Thu cười đáp: "Bên cạnh ngươi chẳng phải đã có Chu Liễm sao? Nói thực, Chủng Thu ta đời này bội phục nhất chỉ có mấy người. Một Chu Liễm thế gia tử xoay chuyển càn khôn tính là một, một Chu Liễm võ si với quyền pháp thuần túy cũng tính là một. Lúc trước gặp gỡ Chu Liễm, đứng ngay trong gang tấc mà cứ ngỡ như thấy người từ trong sách bước ra, khiến người ta không khỏi cảm thấy hoang đường."

Trần Bình An nói: "Chủng tiên sinh cứ treo tên ở tổ sư đường núi Lạc Phách của ta là được, sẽ không làm lỡ việc tiên sinh chu du bốn phương sau này, tuyệt đối không có nửa điểm gò bó."

Chủng Thu nghi hoặc: "Núi Lạc Phách?"

Trần Bình An gật đầu.

Chủng Thu nói: "Tên hay lắm, vậy ta sẽ treo tên ở ngọn núi này."

Thần sắc Trần Bình An thoáng hiện vẻ cô độc.

Đã từng có người khi ra quyền đã mắng hắn rằng, tuổi còn nhỏ mà tử khí trầm trầm, như cô hồn dã quỷ, quả không hổ danh là sơn chủ núi Lạc Phách.

Sau khi gặp vị tiên đế Nam Uyển quốc kia, Trần Bình An liền dẫn theo Bùi Tiền và Chu Mễ Lạp, từ biệt Tào Tình Lãng, cùng nhau rời khỏi Liên Ngẫu phúc địa.

Trần Bình An vẫn giữ thần sắc như thường lệ, ở lầu một, ngoài cửa vẫn luyện quyền tẩu trang như cũ, đóng cửa tu hành, chỉ thi thoảng mới lên lầu hai đứng nơi hành lang, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Đêm nay, Bùi Tiền ngồi thẫn thờ một mình trên bậc thềm.

Thôi Đông Sơn chậm rãi lên núi, ngồi xuống bên cạnh cô bé.

Bùi Tiền cố gắng trừng to mắt, một lát sau mới khẽ hỏi: "Thôi gia gia đi rồi, ngươi không đau lòng sao?"

Thôi Đông Sơn cười nói: "Ta muốn cho ngươi thấy tâm cảnh của ta, ngươi mới có thể thấy; ta không muốn cho ngươi xem, vậy ngươi cả đời này cũng đừng hòng thấy được."

Bùi Tiền lấy nắm đấm nện vào lòng bàn tay, ảo não nói: "Đạo hạnh của ta quả nhiên không cao."

Thôi Đông Sơn lắc đầu: "Về phương diện này, ngoại trừ một số vị cổ thần linh không bàn tới, ta tự nhận thứ hai thì không ai dám xưng đệ nhất."

Bùi Tiền "ồ" một tiếng.

Gã ngỗng trắng lớn bên cạnh này quả thực rất lợi hại.

Thôi Đông Sơn mỉm cười, chậm rãi nói: "Kẻ ít trải đời, khi trưởng bối rời đi thường gào khóc thảm thiết, đau đớn tâm can đều lộ rõ trên mặt và trong nước mắt."

"Nhưng hãy nhìn những thiếu niên nước mắt nước mũi giàn giụa kia xem, phụ thân hay trưởng bối bên cạnh họ phần lớn đều kiệm lời, lo liệu tang ma, tiếp đón khách khứa vẫn có thể cười nói tự nhiên."

"Đây chính là nhân sinh. Có lẽ vẫn là cùng một người, nhưng lại là hai loại bi thương trên hai đoạn đường đời khác biệt. Bây giờ ngươi không hiểu, là bởi vì ngươi vẫn chưa thực sự trưởng thành."

Bùi Tiền "ừ" một tiếng, "Ta không hiểu những chuyện này, có lẽ sau này cũng không hiểu, mà ta cũng chẳng muốn hiểu."

Tại Nam Uyển quốc, nơi nàng chưa từng thực sự coi là quê hương, cha mẹ lần lượt qua đời, nàng kỳ thực chẳng mấy bi thương. Cứ như thể họ chỉ đi trước một bước, rồi nàng cũng sẽ nhanh chóng theo sau, có thể là chết đói, chết rét, hay bị người ta đánh chết. Nhưng sau đó thì sao? Chẳng phải vẫn bị họ chán ghét, bị coi là gánh nặng đó ư? Thế nên sau khi rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, dù có muốn tỏ ra đau lòng trước mặt sư phụ, Bùi Tiền cũng chẳng thể nào vờ vĩnh cho nổi.

Nhưng Thôi gia gia thì khác.

Đó là vị trưởng bối thực thụ duy nhất mà nàng công nhận, ngoại trừ sư phụ.

Lão từng nhiều lần đánh nàng đến khổ sở. Ban đầu nàng còn dám gào thét không chịu luyện quyền, kết quả lại bị đánh nặng hơn. Những lời lão nói còn khiến nàng đau lòng hơn cả vết thương trên da thịt.

Nhưng Bùi Tiền của hôm nay đã sớm phân biệt được tốt xấu, thiện ác.

Thậm chí chẳng cần nàng phải dùng đến bản năng nhìn thấu lòng người.

Thôi Đông Sơn ngước nhìn màn đêm thăm thẳm. Sắp đến tết Trung thu rồi, vầng trăng đã bắt đầu tròn trịa.

Thôi Đông Sơn khẽ lẩm bẩm: "Thế nên tiên sinh mới không hy vọng ngươi lớn lên quá nhanh, đừng quá nôn nóng làm gì."

"Khi đã trưởng thành, tự thân ngươi sẽ muốn gánh vác vài thứ. Đến lúc đó, sư phụ ngươi dù muốn cũng không ngăn được, mà Người cũng sẽ chẳng ngăn cản ngươi nữa."

"Còn nhớ năm đó khi sư phụ ngươi rời khỏi thư viện Đại Tùy, cuộc chia ly ấy không?"

Bùi Tiền gật đầu thật mạnh, khuôn mặt đen nhẻm cuối cùng cũng thoáng hiện nét rạng rỡ, nàng lớn tiếng đáp: "Đương nhiên là nhớ chứ! Ta vui lắm, mà Bảo Bình tỷ tỷ còn vui hơn nhiều!"

Thôi Đông Sơn mỉm cười, rồi lại như tự hỏi tự trả lời: "Tại sao tất cả chúng ta lại muốn góp củi thêm lửa, bày ra trận thế lớn đến nhường ấy? Bởi vì tiên sinh hiểu rõ, có lẽ lần sau gặp lại, Người sẽ vĩnh viễn không còn thấy tiểu cô nương áo hồng trong ký ức nữa. Một cô bé với đôi gò má phúng phính, vóc dáng nhỏ nhắn, ánh mắt trong veo, giọng nói lanh lảnh, cõng trên lưng chiếc rương sách vừa vặn, miệng luôn gọi hai tiếng: Tiểu sư thúc."

"Chỉ riêng ánh mắt ấy thôi, đã định sẵn là không thể tìm lại được nữa."

"Thế nên chỉ có thể lưu giữ trong tim. Đây chính là nỗi tiếc nuối khôn nguôi của người trưởng thành, chỉ biết âm thầm chôn giấu."

Thôi Đông Sơn chỉ tay vào ngực mình, sau đó khẽ phất tay áo, tựa hồ muốn xua tan đi những nỗi ưu phiền vây kín.

Nỗi bi thương chân chính vốn dĩ luôn tĩnh lặng không lời.

"Những chuyện phiền lòng này, vốn dĩ phải đợi đến khi lớn lên ngươi mới có thể tự mình thấu triệt. Nhưng ta vẫn hy vọng ngươi hãy lắng nghe một chút, ít nhất là để biết trên đời này có những chuyện như vậy tồn tại."

"Gia gia của ta cứ thế mà đi rồi, tiên sinh đau lòng chẳng kém gì ta đâu. Có điều, tiên sinh sẽ không bao giờ để người khác nhìn thấu Người rốt cuộc đã đau thương đến nhường nào."

"Ngươi có từng nghĩ, vì sao sư phụ ngươi lại thích giữ lại những ngọn bút đã sờn, những đôi giày cỏ đã mòn, hay những bình lọ chẳng đáng mấy đồng? Đó là bởi từ nhỏ hắn đã quen với cảnh sinh ly tử biệt, luôn phải tiễn đưa người khác đi xa, chẳng thể níu giữ được bao người và bao chuyện. Vậy nên, những gì có thể giữ lại, hắn đều cố sức giữ lấy. Kỳ thực không chỉ riêng tiên sinh, mỗi chúng ta đều phải trải qua đủ loại chia ly, thế gian này cũng vậy. Chỉ là thường thường qua rồi là qua, ít ai để tâm như tiên sinh, cứ mãi canh cánh trong lòng, rồi đóng cửa lại, cẩn thận cất giấu, chẳng muốn ai hay."

Bùi Tiền ngoảnh đầu, lo lắng hỏi: "Vậy sư phụ phải làm sao bây giờ?"

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Ta vừa nói rồi đó, tiên sinh đã quen rồi."

Bùi Tiền đứng bật dậy: "Như vậy không tốt! Như vậy là không đúng!"

Thôi Đông Sơn lặng im, ngả người ra sau.

Bùi Tiền chạy như điên xuống núi, hướng về phía lầu trúc.

Nàng thấy sư phụ đang ngồi một mình bên bàn đá, trên bàn đặt hai bầu rượu còn dính chút bùn đất, nhưng người lại chẳng hề uống.

Sư phụ lưng thẳng như rồng, hai tay nắm lại đặt nhẹ trên đầu gối, không rõ đang trầm tư điều gì.

Bùi Tiền đứng nguyên tại chỗ, lớn tiếng gọi: "Sư phụ, không được đau lòng!"

Trần Bình An quay đầu, mỉm cười: "Được."

Bùi Tiền nhìn sư phụ như thế.

Giống hệt như năm xưa, khi sư phụ nàng còn trẻ, đã từng nhìn A Lương dưới vành mũ rộng.

Trần Bình An đứng dậy, dời hai chiếc ghế trúc nhỏ, cùng Bùi Tiền ngồi xuống.

Trần Bình An khẽ nói: "Bùi Tiền, sư phụ sắp phải rời xa quê hương một chuyến, con ở lại nhất định phải tự chăm sóc tốt bản thân."

Bùi Tiền gật đầu: "Sư phụ cũng phải chăm sóc tốt bản thân đó!"

Trần Bình An mỉm cười: "Không phải sư phụ khoác lác, nhưng nếu nói về bản lĩnh tự chăm sóc mình, thiên hạ này hiếm ai bằng ta."

Bùi Tiền hai tay nhấc chiếc ghế trúc dưới mông, xích lại gần sư phụ hơn.

Một lớn một nhỏ, cùng nhau nhìn về phương xa.

Hôm nay, Trần Bình An đã là Kim Thân cảnh.

Đệ tử Bùi Tiền, cũng sắp trở thành Tứ cảnh mạnh nhất thế gian.

Hai thầy trò, từ tư thế ngồi, thần thái cho đến ánh mắt, chẳng khác biệt là bao.