Bàng Nguyên Tể chậm rãi bước ra, trên người ngoại trừ chút bụi bặm không buồn phủi đi thì chẳng nhìn ra điểm gì khác thường. Y và Trần Bình An liếc nhìn nhau, khẽ gật đầu chào rồi lướt qua thiếu niên, hướng về phía tửu quán lúc trước. Như chợt nhớ ra chuyện gì, Bàng Nguyên Tể cất cao giọng nói: "Thật xin lỗi những vị đã đặt cược ta thắng, hôm nay tiền rượu của chư vị đang ngồi đây..."

Bàng Nguyên Tể cười nói tiếp: "Chẳng mảy may liên quan đến ta, ai nợ thì trả, ai chịu thì ghi sổ, thảy đều dựa vào bản lĩnh cá nhân của mỗi người vậy."

Nói đoạn, Bàng Nguyên Tể đưa tay bịt miệng, đến khi mở tay ra vẫy vẫy, lòng bàn tay đã đầy máu tươi.

Vừa đến bên tửu quán, kiếm tiên bản địa Cao Khôi đã đưa tới một bát rượu, còn nữ kiếm tiên Nam Bà Sa châu Nguyên Thanh Thục chỉ mỉm cười không nói.

Bàng Nguyên Tể bất đắc dĩ thở dài: "Để hai vị kiếm tiên chê cười rồi."

Cao Khôi thản nhiên đáp: "Thua thì đã sao, giữ được mạng là tốt rồi."

Nguyên Thanh Thục gật đầu tán đồng: "Dẫu sao vẫn còn tốt hơn Tề Thú nhiều."

Bàng Nguyên Tể quay đầu nhìn lại, đoàn người kia đã đi xa. Yến Trác tế ra một hạt quả khô đã được chạm khắc tinh xảo, trong chớp mắt biến thành một cỗ xe ngựa xa hoa, chở theo bằng hữu rời khỏi phố lớn.

Trong toa xe rộng rãi, Trần Bình An khoanh chân ngồi xếp bằng, Ninh Diêu ngồi ngay bên cạnh.

Thanh tiên kiếm kia vốn tâm ý tương thông với Trần Bình An, lúc này đã tự mình xé rách hư không, trở về Ninh phủ.

Thân hình hộ pháp của Yến Trác chiếm không ít diện tích, gã cùng Trần Tam Thu, Đổng Than Đen và Điệp Chướng ngồi đối diện với hai người.

Bầu không khí có phần trầm lắng.

Trần Bình An phá vỡ sự im lặng, mở lời hỏi: "Ninh phủ có loại linh đan diệu dược nào giúp nhục cốt sinh cơ, khiến cánh tay mọc lại không?"

Ninh Diêu khẽ gật đầu.

Yến béo liếc nhìn cánh tay đã mất của Trần Bình An, ái ngại hỏi: "Không thấy đau chút nào sao?"

Đối với thương thế, các kiếm tu trong xe thảy đều chẳng còn xa lạ gì, chỉ nói riêng Điệp Chướng cũng từng bị Yêu tộc chém đứt một cánh tay.

Thế nhưng giống như Trần Bình An, từ đầu chí cuối đến chân mày cũng không nhíu lại lấy một cái, quả thực là không bình thường chút nào.

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Cũng ổn. Chỉ là việc hóa giải phi kiếm của Bàng Nguyên Tể, cùng với kiếm khí tàn dư từ phi kiếm Khiêu Châu của Tề Thú có chút phiền phức mà thôi."

Ninh Diêu nhẹ giọng nhắc nhở: "Bớt lời đi."

Trần Bình An nghe vậy liền nhắm mắt, bắt đầu tĩnh dưỡng tinh thần.

Về đến Ninh phủ, Bạch ma ma cùng Nạp Lan Dạ Hành đã túc trực sẵn ở cửa từ sớm. Nhìn thấy dáng vẻ thê thảm này của Trần Bình An, dù là người đã quá quen thuộc với nỗi khổ rèn luyện thể phách của võ phu đỉnh phong như Bạch Luyện Sương cũng không khỏi chạnh lòng. Nạp Lan Dạ Hành chỉ nói một câu: kiếm khí và kiếm ý tàn dư của hai thanh phi kiếm kia, lão sẽ không giúp hắn bóc tách ra, mà để lại cho Trần công tử tự mình nghiền ngẫm, coi như là một món lợi ích không nhỏ. Trần Bình An mỉm cười gật đầu, nói rằng bản thân vốn cũng có ý định đó.

Bà lão sau đó dẫn Trần Bình An đến kho thuốc của Ninh phủ để bốc thuốc trị thương.

Ninh Diêu cùng bốn người bằng hữu đang ngồi hóng gió tại Trảm Long đình trên sườn núi.

Nhóm của Yến béo, ngoại trừ Đổng than đen vẫn đang ngây ngốc ngồi đó, tính tình vô tâm vô tính, thì ba người còn lại đều đang mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau. Trong lòng họ có thiên ngôn vạn ngữ, nhưng lời đến cửa miệng lại chẳng thể thốt ra được câu nào.

Ninh Diêu chậm rãi lên tiếng: "Nếu chỉ bàn về phân định thắng bại, giả sử Tề Thú không ngông cuồng, không quá chấp nhất vào việc phải thắng cho thật đẹp mắt, mà ngay từ đầu đã dốc toàn lực tế ra ba thanh phi kiếm, đặc biệt là dụng tâm điều khiển Khiêu Châu kiếm trận để không cho Trần Bình An có cơ hội áp sát, lại thêm thanh Tâm Huyền nhắm thẳng vào hồn phách đối thủ, thì Trần Bình An ắt bại. Giữa võ phu và kiếm tu, nếu chỉ so kè thuần túy về độ bền bỉ của chân khí hay lượng linh khí tích lũy trong khí phủ, chắc chắn Tề Thú là người chiếm ưu thế."

"Còn nếu là trận chiến sinh tử, cả Trần Bình An và Bàng Nguyên Tể đều sẽ phải bỏ mạng tại đó."

Ninh Diêu lại nói tiếp: "Nhưng sau cùng Trần Bình An vẫn có thể giành chiến thắng trong hai trận khổ chiến này, chẳng phải nhờ vào vận khí hanh thông, mà bởi tâm cơ của hắn thâm trầm hơn hẳn Tề Thú và Bàng Nguyên Tể. Hắn tính toán thiên thời, địa lợi, nhân hòa trên chiến trường sâu xa hơn, chu toàn hơn, thế nên Trần Bình An chỉ cần ra quyền, xuất kiếm thật nhanh là có thể thủ thắng. Tuy nhiên, còn có một tiền đề quan trọng, đó là Trần Bình An buộc phải chặn được phi kiếm của hai người kia, mà điều này, mấy người các ngươi đều không làm được. Căn cơ kiếm tu của các ngươi so với Bàng Nguyên Tể và Tề Thú còn kém quá xa, vậy nên khi đối đầu với hai kẻ này, các ngươi không phải đang chém giết, mà chỉ là giãy giụa vô vọng. Nói lời khó nghe, các ngươi dám liều chết nơi chiến trường phương Nam, giết yêu không hề nao núng, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, cho nên mười phần tu vi thường có thể phát huy trọn vẹn mười phần kiếm ý, xuất kiếm không chút ngưng trệ, điều này rất tốt. Đáng tiếc, nếu để một người trong các ngươi đơn đả độc đấu với Bàng Nguyên Tể hay Tề Thú, các ngươi sẽ nảy sinh lòng sợ hãi. Vì sao ư? Thuần túy võ phu vốn có võ đảm, theo cách nói này, chính là võ đảm của các ngươi quá kém."

Ninh Diêu tiếp tục phân tích: "Khi giao đấu với Tề Thú, thời khắc mấu chốt xoay chuyển cục diện chiến trường chính là lúc Tề Thú vừa thi triển Tâm Huyền. Trần Bình An đã tạo ra cho đối phương một loại ảo giác, khiến y tưởng rằng hắn đang luống cuống chống đỡ Tâm Huyền, tốc độ thân hình bị khựng lại. Vậy nên sau khi Tề Thú trúng quyền, đặc biệt là khi thấy Phi Diên thủy chung vẫn chậm hơn một nhịp, không cách nào gây thương tổn cho Trần Bình An, y liền hiểu rõ, dù Phi Diên có thể nhanh hơn một chút nữa thì cũng vô dụng, ai mới là kẻ nắm giữ dây cương, ai mới là kẻ bị dắt mũi, liếc mắt là thấy ngay. Chẳng qua Tề Thú ở ngoài mặt nhìn có vẻ thong dong, nhưng thực chất ưu thế đang bị tiêu hao từng chút một. Trần Bình An lại càng ẩn nhẫn thâm sâu, các chiêu thức đan cài chặt chẽ, chính là dùng quyền thứ nhất để mở đường cho quyền thứ hai. Chiêu thức mang tên Thần Nhân Lôi Cổ Thức kia là một loại quyền pháp lấy thương đổi thương, lấy mạng đổi mạng, cũng là chiêu thức mà Trần Bình An am hiểu nhất."

Trong lúc Ninh Diêu lên tiếng.

Đám người Yến Trác thậm chí không hề ngắt lời hỏi han, chỉ lặng im lắng nghe.

Ninh Diêu nghiêm nét mặt, trầm giọng nói: "Đến giờ hẳn các ngươi đã rõ, trận chiến với Tề Thú ngay từ đầu đã được Trần Bình An dùng làm bàn đạp để chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Bàng Nguyên Tể. Yến Trác, ngươi từng thấy Phương thốn phù của Trần Bình An, nhưng ngươi có từng nghĩ tới, vì sao trong hai trận tử chiến trên phố, hắn lại sử dụng Phương thốn phù tổng cộng bốn lần? Vì sao khi hai bên đang thế giằng co, uy thế của lá bùa này lại khác biệt một trời một vực? Đạo lý vốn rất đơn giản, là chuyện mà ai ai cũng biết: cùng một loại bùa chú nhưng phẩm chất lá bùa khác nhau, linh quang thần ý ẩn chứa bên trong cũng sẽ khác biệt. Bàng Nguyên Tể có ngốc không? Hoàn toàn không. Sự thông minh của hắn thế nào, cả tòa Kiếm Khí Trường Thành này đều rõ mồn một, bằng không đã chẳng có danh hiệu 'Bàng Bách gia'. Thế nhưng vì sao hắn vẫn bị Trần Bình An tính kế, để đối phương dùng Phương thốn phù xoay chuyển tình thế, định đoạt thắng bại? Đó là bởi vì trong trận chiến với Tề Thú, hai lá Súc địa phù với chất liệu tầm thường kia là do hắn cố ý diễn cho Bàng Nguyên Tể xem. Điểm xảo diệu nhất chính là ở trận đầu tiên, Phương thốn phù tuy xuất hiện nhưng lại không mang lại lợi ích quá lớn cho việc phân định thắng thua. Chúng ta ai cũng thường có xu hướng tin vào những gì mắt thấy tai nghe, nên Bàng Nguyên Tể đã vô tình bỏ qua chi tiết đó. Nếu chỉ đơn thuần là so đấu trí tuệ trên một lá Phương thốn phù, Bàng Nguyên Tể chắc chắn sẽ càng thêm cẩn trọng, nhưng Trần Bình An còn tung ra nhiều thủ thuật che mắt hơn. Hắn cố ý để Bàng Nguyên Tể nhìn thấy hai chuyện mà hắn 'vốn không muốn cho người khác thấy'. So với Phương thốn phù, đó mới thực sự là đại sự. Ví như việc Bàng Nguyên Tể chú ý tới tay trái của Trần Bình An thủy chung vẫn chưa thực sự ra quyền, hay như việc liệu hắn có đang cất giấu thanh phi kiếm thứ tư hay không."

Yến Trác và Trần Tam Thu nhìn nhau, chỉ biết nở nụ cười khổ.

Điệp Chướng nghe mà không khỏi cảm thấy đầu óc quay cuồng, nhất là khi nàng cố gắng tĩnh tâm ngưng khí, cẩn thận hồi tưởng lại mọi chi tiết trong hai trận chiến trên phố. Lúc này nàng mới phát hiện, hóa ra trong hai cuộc chém giết ấy, Trần Bình An đã hao tốn biết bao tâm tư, giăng ra vô số cạm bẫy, mỗi một quyền tung ra đều mang theo mục đích rõ ràng. Điệp Chướng chợt nhận ra một điều, ban đầu khi bốn người bọn họ nghe tin Trần Bình An muốn chờ đến trận đại chiến trên đầu tường tiếp theo, thực chất trong lòng đều đầy rẫy lo âu. Họ sợ rằng trong một đội ngũ vốn đã vô cùng ăn ý, nếu đột ngột thêm vào một Trần Bình An, chẳng những không tăng thêm chiến lực mà còn khiến mọi người bị bó chân bó tay. Hiện tại xem ra, là nàng đã đánh giá Trần Bình An quá đơn giản rồi.

Đổng Họa Phù thì có phần nhẹ nhõm hơn, bởi vì hắn vốn chẳng nghĩ ngợi nhiều. Lúc này hắn đang sầu muộn về chuyện của Đổng gia, không biết nên đối phó với tỷ tỷ và mẫu thân của mình ra sao.

Ninh Diêu trầm mặc trong chốc lát, nàng nhìn về phía bốn người bằng hữu, khẽ mỉm cười: "Thật ra ngay từ đầu Trần Bình An đã biết vì sao Than Đen lại muốn luận bàn với Điệp Chướng, cũng như vì sao Yến béo ngươi lại buông lời khiêu khích. Hắn hiểu rõ các ngươi đều là vì muốn tốt cho hắn. Chỉ có điều lúc ấy các ngươi không tin hắn có thể thắng liên tiếp ba trận, hắn cũng không tiện giải thích gì thêm. Nhưng ta biết, trong thâm tâm hắn vẫn luôn ghi nhận tấm chân tình này, xưa nay hắn vẫn luôn là người như vậy."

Ninh Diêu lại cười hỏi: "Có phải ngoài việc yên tâm, trong lòng các ngươi còn cảm thấy Trần Bình An thực sự rất đáng sợ không? Một kẻ có tâm cơ sâu xa như thế, nếu hắn muốn trêu đùa chúng ta, e rằng chúng ta chỉ có nước bị xoay như chong chóng? Liệu có khi nào bị hắn lừa bán đi rồi còn hớn hở giúp hắn đếm tiền không?"

Trần Tam Thu gật đầu thừa nhận: "Quả thật là có chút cảm giác đó."

Ninh Diêu lắc đầu: "Không cần thiết. Trần Bình An khi đối nhân xử thế luôn có một nguyên tắc cốt lõi, đó chính là sự tôn trọng. Huynh là Kiếm tiên đáng kính, là bậc cường giả, hắn sẽ thành tâm ngưỡng mộ; huynh tu vi tầm thường, thân thế bần hàn là kẻ yếu, hắn vẫn sẽ tâm bình khí hòa mà giao tiếp. Đối với Bạch ma ma và Nạp Lan gia gia, trong mắt Trần Bình An, thân phận quan trọng nhất của hai vị chính là bậc trưởng bối, không phải là Võ phu Thập cảnh hay Kiếm tu Tiên Nhân cảnh năm xưa, mà là người thân đã che chở ta khôn lớn. Đây là thứ tự ưu tiên hàng đầu của hắn, tuyệt đối không thể nhầm lẫn. Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là dù Bạch ma ma và Nạp Lan gia gia chỉ là những lão nhân bình thường, hắn vẫn sẽ hết lòng kính trọng và tri ân. Còn các huynh, các huynh trước hết là bằng hữu sinh tử của Ninh Diêu ta, là những người bạn tốt nhất, sau đó mới đến lượt Yến Trác là dòng độc đinh của Yến gia, Trần Tam Thu là đích trưởng phòng của Trần gia, Điệp Chướng là cô nương tự lập mở tiệm kiếm tiền, hay Đổng Họa Phù... chắc là sẽ không nói nhảm Đổng than đen."

Ninh Diêu không nói thêm gì nữa.

Từ phía xa, bóng dáng Trần Bình An đang lững thững đi tới.

Hắn đã thay một bộ trường bào xanh thanh nhã, vốn là pháp bào cũ được Bạch ma ma lấy ra từ kho tàng của Ninh phủ. Trần Bình An chắp hai tay trong ống tay áo, chậm rãi bước lên dốc núi Trảm Long. Sắc mặt hắn tuy vẫn trắng bệch nhưng không hề lộ vẻ uể oải. Hắn ngồi xuống bên cạnh Ninh Diêu, mỉm cười hỏi: "Mọi người không phải đang nói chuyện về ta đấy chứ?"

Đổng Họa Phù gật đầu, định lên tiếng thì Ninh Diêu đã chặn lời: "Chẳng phải vừa nói ngươi không được nói nhảm sao?"

Đổng Họa Phù biết ý, lập tức ngậm miệng.

Trần Bình An đưa tay trái lên, vê ra hai lá Súc Địa phù, một lá bằng giấy vàng thông thường, một lá lấp lánh sắc kim.

Yến Trác trợn tròn mắt, không phải vì kinh ngạc trước bùa chú, mà bởi cánh tay trái của Trần Bình An khi nhấc lên vô cùng tự nhiên, chẳng còn chút dáng vẻ buông thõng rũ rượi, thê thảm như lúc ở trên phố trước đó.

Trần Bình An thu hồi hai lá bùa chú, nở nụ cười chân thành: "Quyền cuối cùng kia ta không dốc toàn lực, thế nên thương thế tay trái không quá nặng. Bàng Nguyên Tể cũng là người hiểu chuyện, cố ý nán lại trong hố sâu trên phố một lát mới chịu bước ra. Hai bên chúng ta đều đang diễn kịch cho người khác xem thôi. Ta vốn chẳng muốn cùng Bàng Nguyên Tể sinh tử tương bác, bởi ta dám chắc hắn vẫn còn thủ đoạn ẩn giấu chưa thi triển. Lần này ta chiếm được chút tiện nghi, Bàng Nguyên Tể lại chịu nhận thua, quả thực là người phúc hậu. Hai trận chiến này, không phải ta thực sự dựa vào tu vi mà thắng được Tề Thú và Bàng Nguyên Tể, mà là dựa vào quy củ của Kiếm Khí Trường Thành cùng với suy đoán đại khái về tâm tính của bọn họ. Vô số yếu tố cộng hưởng lại mới giúp ta may mắn thắng được một bậc. Những kiếm tiên quan chiến từ xa hay gần đều hiểu rõ trong lòng, nhìn thấu được thực lực thực sự của ba người chúng ta. Vậy nên Tề Thú và Bàng Nguyên Tể thua thì vẫn là thua, nhưng lại không đến mức tổn hại đến thanh danh của Tề gia và Ẩn Quan đại nhân. Đây chính là đường lui mà ta đã tính kỹ."

Ra quyền phải nhanh, lúc rơi xuống phải chuẩn, khi thu về phải vững. Xuất kiếm cũng lại như thế.

Trần Tam Thu cười nói: "Có những chuyện ngươi không cần phải tiết lộ thiên cơ cho bọn ta."

Trần Bình An lắc đầu: "Chẳng có gì là không thể nói. Trước khi ra ngoài giao đấu, nếu ta nói nhiều quá, các ngươi hẳn sẽ cảm thấy ta là kẻ khoác lác không biết ngượng, không biết nặng nhẹ. Bản thân ta thì không sao, vốn chẳng quá coi trọng hư danh. Thế nhưng các ngươi khó tránh khỏi sẽ nảy sinh ánh mắt nghi hoặc đối với Ninh Diêu, nên ta dứt khoát ngậm miệng. Còn về việc tại sao bây giờ lại nguyện ý bộc bạch những điều vốn nên giấu kín này, đạo lý rất đơn giản, bởi vì các ngươi đều là bằng hữu của Ninh Diêu. Ta tin tưởng nàng, cho nên cũng tin tưởng các ngươi. Lời này có lẽ hơi chướng tai, nhưng lại là lời thật lòng của ta."

Yến mập nói: "Nghe được chứ, sao lại chướng tai cho được. Trần huynh đệ, lời này của ngươi khiến lòng ta ấm áp vô cùng, chẳng khác nào giữa trời đông giá rét mà được nhấp một ngụm rượu ngon."

Trần Bình An mỉm cười: "Gần đây ta thực sự không thể uống rượu, thương thế không nhẹ đâu. Xem chừng ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng mới có thể hảo hảo dưỡng thương cho xong."

Ninh Diêu liếc mắt nhìn hắn, hừ một tiếng: "Nhìn bộ dạng hăng hái, nói năng liến thoắng thế này, chẳng lẽ ngươi còn muốn tiếp tục khiêu chiến Cao Dã Hầu?"

Trần Bình An cười đáp: "Về phần Cao Dã Hầu, không phải ta khoe khoang, cho dù lúc đó ta không đi trên con đường kia, chỉ cần hắn chịu lộ diện, ta quả thật có cách đối phó. Trong ba người bọn họ, hắn là kẻ dễ đối phó nhất. Đánh với hắn, dù là phân thắng bại hay quyết sinh tử cũng không thành vấn đề. Thực tế mà nói, thứ tự Tề Thú, Bàng Nguyên Tể rồi đến Cao Dã Hầu chính là trình tự mỹ mãn nhất. Bất kể là nể mặt hay tính toán sâu xa, ít nhất cũng có thể giúp ta thắng liền ba trận. Có điều ta cũng chỉ dám nghĩ vậy thôi, Cao Dã Hầu chắc chắn chẳng tốt bụng đến thế."

Yến mập nghe vậy, hai đầu gối không khỏi có chút bủn rủn.

Trần Tam Thu chỉ biết dở khóc dở cười.

Đổng Họa Phù thầm nghĩ, nam tử khí khái như vậy mới xứng đôi với Ninh tỷ tỷ.

Điệp Chướng cũng cảm thấy mừng thầm cho Ninh Diêu.

Ninh Diêu dẫm một chân lên mu bàn chân Trần Bình An, mũi chân còn khẽ xoay một vòng.

Trần Bình An nhe răng cười: "Ta nhận thua, ta sai rồi, ta lập tức ngậm miệng."

Yến mập thầm cảm thán, vị hảo huynh đệ này quả nhiên là một cao thủ tình trường.

Trần Tam Thu cười bảo: "Được rồi, để Trần Bình An nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho tốt. Đúng rồi Bình An, lúc nào rảnh rỗi nhớ ghé qua tệ xá chơi."

Đổng Họa Phù với thân hình vạm vỡ, nói thẳng thừng: "Nhà ta thì tốt nhất đừng đến. Thật đấy, tỷ tỷ và nương ta có thể khiến ngươi phiền đến chết mất, ta cam đoan còn khó đối phó hơn cả Bàng Nguyên Tể."

Trần Bình An đứng dậy, mỉm cười gật đầu.

Bốn người vừa định rời khỏi đình hóng mát trên đỉnh núi, Bạch ma ma đứng ở phía dưới cười nói: "Nha đầu Lục Đoan kia vừa rồi đứng ngoài đại môn, cứ nằng nặc đòi bái Trần công tử làm sư phụ học nghệ. Nàng nói nếu không học được thân tuyệt thế quyền pháp của công tử thì sẽ quỳ mãi ở cửa không chịu đi. Xem chừng con bé rất có thành ý, còn mua mấy túi bánh ngọt mang theo. Cũng may Đổng cô nương đã kéo nàng đi rồi, nhưng với cái tính khí bướng bỉnh của Lục Đoan, e là sau này Ninh phủ khó mà được thanh tịnh."

Yến Trác và Trần Tam Thu nghe vậy đều có chút hả hê.

Bọn họ đều quá rõ nha đầu kia, vốn là một tiểu quỷ khó trị có tiếng.

Ninh Diêu thản nhiên: "Cứ lôi vào đánh cho một trận là ngoan ngoãn ngay thôi."

Trần Bình An im lặng, không dám lên tiếng.

Nhóm người Trần Tam Thu rời khỏi đại môn Ninh phủ, không ai trở về nhà ngay mà cùng nhau rẽ vào một tửu quán quen thuộc để uống rượu.

Trong đình hóng mát lúc này chỉ còn lại Trần Bình An và Ninh Diêu.

Trần Bình An khẽ giọng: "Ta không sao, nàng cũng có thể yên tâm rồi."

Ninh Diêu hừ lạnh một tiếng.

Trần Bình An tựa lưng vào lan can, ngước nhìn trời cao: "Ta thật sự rất thích nơi này."

Ninh Diêu đưa hai ngón tay nhẹ nhàng vén tay áo bên phải của Trần Bình An, liếc mắt nhìn qua: "Về sau đừng cậy mạnh nữa. Người tính vạn lần không bằng trời tính một lần, lỡ như có chuyện gì thì sao?"

Nàng khẽ buông tay áo hắn, hỏi: "Thật sự không định đi gặp Tả Hữu trên đầu thành một chuyến sao?"

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi đáp: "Gặp Lão đại kiếm tiên xong rồi tính, huống hồ Tả tiền bối có bằng lòng gặp ta hay không vẫn còn khó nói."

Ninh Diêu đột nhiên nhắc nhở: "Lần này gặp mặt Trần gia gia mới là trận vấn kiếm hung hiểm nhất, rất dễ nảy sinh chuyện vẽ rắn thêm chân, đây mới là điều ngươi thực sự cần phải cẩn trọng."

Trần Bình An gật đầu.

Ninh Diêu hỏi: "Khi nào thì khởi hành tới Kiếm Khí trường thành?"

Trần Bình An mỉm cười: "Không vội. Nếu đi sớm quá, bọn người Bàng Nguyên Tể và Tề Thú, nhất là các bậc trưởng bối đứng sau lưng họ, sẽ cảm thấy rất mất mặt."

Ninh Diêu cau mày: "Nghĩ nhiều như vậy làm gì? Chính ngươi đã nói rồi, nơi này là Kiếm Khí trường thành, không có nhiều chuyện quanh co lòng vòng như thế. Nếu mất mặt thì cũng là do bọn họ tự chuốc lấy, còn thể diện của ngươi là dựa vào bản lĩnh mà giành được."

Trần Bình An ôn tồn: "Đã thành thói quen rồi, nếu nàng thấy không tốt, sau này ta sẽ sửa. Ngoại trừ chuyện kia ra, không có gì là ta không thể thay đổi. Không sửa đổi chuyện kia, cùng với thói quen luôn tự điều chỉnh mọi thứ khác, chính là nguyên nhân giúp ta có thể từng bước đi đến tận nơi này."

Ninh Diêu nhìn Trần Bình An đang ngồi bên trái mình.

Trần Bình An lập tức đứng dậy, chuyển sang ngồi phía bên phải nàng.

Ninh Diêu im lặng, Trần Bình An nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, khép hờ đôi mắt, cũng không nói thêm lời nào.

Ba ngày sau.

Đám người trẻ tuổi của Ninh phủ ở trên đầu tường và trong thành Kiếm Khí cũng đã đàm luận ròng rã gần ba ngày trời.

Trong màn đêm u tịch, Trần Bình An một mình rảo bước về phía Kiếm Khí trường thành. Khi nhìn thấy hai gian nhà tranh vô cùng quen thuộc, hắn thu Phù Diều vào trong tay áo, mỉm cười lên tiếng: "Vãn bối bái kiến Lão đại kiếm tiên."

Trần Thanh Đô đứng trên đầu tường khẽ gật đầu, dường như có chút vui mừng: "Không tham lam chút lợi lộc nhỏ mọn của thiên địa, chính là tiền đề lớn để người tu đạo có thể tiến xa và lên cao hơn. Ninh nha đầu không đi cùng, xem ra ngươi muốn bàn chính sự với ta rồi?"

Trần Bình An đang phân vân giữa hai chuyện đại sự, không biết nên mở lời về việc nào trước.

Trần Thanh Đô cười nói: "Vừa đi vừa nói, có gì cứ việc nói thẳng."

Trần Bình An trầm ngâm giây lát, khẽ hỏi: "Lão tiền bối, có phải ngài đã nhìn thấu kết cục kia rồi không?"

Trần Thanh Đô khẽ "ừ" một tiếng, đáp: "Chỉ là đang tính toán thời khắc ấy mà thôi."

Trần Bình An lại hỏi: "Lão tiền bối, từ trước tới nay ngài chưa từng nghĩ đến việc dẫn theo toàn bộ kiếm tu trở về Hạo Nhiên thiên hạ sao?"

Trần Thanh Đô mỉm cười đáp: "Dĩ nhiên là từng nghĩ tới."

Sắc mặt Trần Bình An bỗng chốc trắng bệch.

Trần Thanh Đô chậm rãi bước đi, ung dung nói: "Vạn năm đằng đẵng trôi qua, ta đã gặp không ít khách tha hương thú vị, đều là những người trẻ tuổi. Gần đây nhất là Tả Hữu với kiếm thuật trác tuyệt, mấy năm trước là thiếu niên Tào Từ, trước đó nữa là A Lương. Xa hơn một chút có thuần nho Trần Thuần An của Nam Bà Sa châu, xa hơn nữa là một thư sinh đến từ Trung Thổ Thần châu, khi ấy y vẫn còn hăng hái phong trần, chẳng chút nản lòng, và còn một vài người khác nữa. Tính ra cũng chừng mười người rồi. Mỗi lần gặp họ, ta lại bớt đi vài phần thất vọng về Hạo Nhiên thiên hạ. Thế nhưng, chỉ dựa vào những người trẻ tuổi tha hương này thì làm sao xoay chuyển được đại cục? Những kẻ và những chuyện khiến người ta thất vọng trên đời này thực sự quá nhiều."

Trần Thanh Đô nâng hai tay, xòe rộng lòng bàn tay như hai đầu của một cán cân, vừa làm điệu bộ minh họa vừa nói: "Tại Hạo Nhiên thiên hạ, vị khai sơn thủy tổ của Thuật gia từng đến tìm ta, coi như là lấy đạo hỏi kiếm vậy. Người trẻ tuổi mà, ai nấy đều chí hướng cao xa, thích nói những lời hào hùng vạn trượng."

Trần Thanh Đô khẽ cười, tiếp lời: "Có những điều hắn coi là đại đạo lý, có thể trở thành gốc rễ vững chãi không bị thế đạo lay chuyển, nhưng trong mắt ta thực chất lại rất ngây ngô. Ngược lại, có những lời hắn vô tình thốt ra lại vô cùng sâu sắc, theo dòng thời gian, sức nặng của chúng ngày một tăng lên, cắm rễ sâu vào nhân gian, chỉ là khi ấy chính hắn cũng chưa nhận thức được. Nhưng như vậy cũng tốt, nhờ đó mới có chỗ cho cành lá sau này xum xuê nảy nở."

Trần Thanh Đô chỉ tay về phía nam của Man Hoang thiên hạ, nói: "Bên kia từng có một vị đại tổ của Yêu tộc đưa ra một đề nghị khiến ta phải suy nghĩ hồi lâu. Trần Bình An, ngươi thử đoán xem đó là gì?"

Trần Bình An đáp: "Man Hoang thiên hạ thuộc về Kiếm Khí trường thành, còn Hạo Nhiên thiên hạ sẽ thuộc về Yêu tộc bọn chúng."

Trần Thanh Đô dường như chẳng hề ngạc nhiên khi thấy chàng trai trẻ đoán đúng đáp án, lão lại hỏi: "Vậy ngươi nghĩ vì sao ta lại cự tuyệt? Nên biết rằng đối phương đã hứa hẹn, toàn bộ kiếm tu của Kiếm Khí trường thành chỉ cần nhường đường để chúng tiến vào Hạo Nhiên thiên hạ, chúng ta căn bản không cần phải giúp chúng xuất kiếm."

Trần Bình An đáp: "Đây chính là chỗ dụng tâm hiểm ác nhất của đối phương. Trong quá trình nhường bước và mở đường ấy, ý chí của kiếm tu tại Kiếm Khí trường thành sẽ sụp đổ, nhân tâm dần trở nên rời rạc. Hiện tại, Kiếm Khí trường thành chỉ có một số ít kiếm tu mang lòng địch ý với Hạo Nhiên thiên hạ, nhưng trên con đường kia, sẽ càng có nhiều người đánh mất niềm tin vào tòa thành này. Họ hoặc chọn rời đi, hoặc dứt khoát phẫn nộ vung kiếm, đứng ở phía đối lập với Kiếm Khí trường thành. Có lẽ cuối cùng chúng ta có thể chiếm cứ Man Hoang thiên hạ, nhưng tuyệt đối không thể trấn giữ được một vùng thiên địa rộng lớn như vậy. Trăm ngàn năm sau, tàn dư Yêu tộc ở tòa thiên hạ đó nhất định sẽ quật khởi. Khi kiếm tu không còn lý do chính đáng để hiên ngang chịu chết, kiếm ý cũng sẽ dần bị cuộc sống an nhàn bào mòn. Man Hoang thiên hạ suy cho cùng vẫn là thiên hạ của Yêu tộc, trừ phi tiền bối nguyện ý gắt gao canh giữ nơi đó, mỗi khi xuất hiện một kẻ thuộc Thượng Ngũ Cảnh Yêu tộc liền xuất kiếm chém giết. Nếu ta là đại tổ Yêu tộc kia, thậm chí sẽ không ký kết bất kỳ minh ước nào, cứ để mặc tiền bối xuất kiếm. Cứ thế trăm năm, ngàn năm, đến một ngày nào đó chính tiền bối cũng sẽ tâm thần bất ổn, mệt mỏi rã rời. Khí lực tuy vẫn còn, nhưng đường kiếm sẽ ngày càng chậm chạp, thậm chí đến cuối cùng, tiền bối sẽ triệt để không còn muốn xuất kiếm nữa."

Trần Thanh Đô gật đầu nói: "Nói rất hay."

Trần Bình An chậm rãi cân nhắc, suy ngẫm kỹ lưỡng rồi tiếp tục: "Nhưng đây chỉ là nguyên nhân khiến Lão đại kiếm tiên không gật đầu, bởi tiền bối có tầm nhìn xa trông rộng, đã quen quan sát thế sự ngàn năm, vạn năm, thậm chí cố ý cắt đứt mọi mối liên hệ với gia tộc mới có thể đảm bảo sự thuần túy. Thế nhưng ngoại trừ Lão đại kiếm tiên, ai ai cũng có tư tâm. Tư tâm mà vãn bối nói ở đây không liên quan đến thiện ác, hễ là con người thì ắt có nhân tình. Các Thánh nhân Tam giáo trấn giữ nơi đây có, các thế gia vọng tộc có kiếm tiên tử trận càng có, và những người ở Đảo Huyền sơn vẫn luôn giao thiệp với Hạo Nhiên thiên hạ lại càng không thiếu."

Trần Bình An nhìn quanh bốn phía, trầm giọng nói: "Nếu không có những kiếm tu của Bắc Câu Lô Châu, không có bao người tha hương từ Hạo Nhiên thiên hạ chủ động tới đây giết địch, e rằng Lão đại kiếm tiên cũng chẳng thể giữ được lòng người ở tòa thành này."

Trần Thanh Đô gật đầu: "Nói không sai."

Trần Bình An thở dài: "Vãn bối chỉ là suy nghĩ đôi chút, nói vài lời suông, còn Lão đại kiếm tiên lại đang thực hiện một hành động vĩ đại, hơn nữa đã kiên trì suốt vạn năm ròng rã!"

Trần Thanh Đô khẽ mỉm cười: "So với A Lương còn khéo mồm khéo miệng hơn."

Trần Bình An á khẩu không trả lời được.

Trần Thanh Đô thản nhiên nói: "Chuyện mai mối cầu hôn, ta sẽ đích thân ra mặt."

Trần Bình An đỏ mặt tía tai, ngượng nghịu nói: "Lão đại kiếm tiên, vãn bối còn chưa kịp mở lời thỉnh cầu..."

Trần Thanh Đô quay đầu lại, cười hỏi: "Biết thẹn thùng rồi sao?"

Trần Bình An lắc đầu lia lịa, cứng giọng đáp: "Chút chuyện nhỏ này có gì mà khó xử, thẹn thùng gì chứ!"

Trần Thanh Đô gật đầu tán thưởng: "Quả không hổ danh là quan môn đệ tử của lão Tú tài kia, lĩnh hội được hết chân truyền rồi."

Lão phất tay áo: "Nha đầu nhà họ Ninh lén tới rồi, không làm lỡ chuyện hoa tiền nguyệt hạ của hai đứa nữa."

Trần Bình An im lặng giây lát, giơ cánh tay phải đang được băng bó kỹ lưỡng lên, trịnh trọng ôm quyền, xoay người hành lễ: "Hạo Nhiên thiên hạ Trần Bình An, mạn phép thay mặt cả tòa Hạo Nhiên thiên hạ nói một câu: Trưởng giả ban thưởng không dám từ, ơn đức này càng không thể quên!"

Trần Thanh Đô bật cười: "Thật là chịu thua ngươi rồi."

Lão nhân vung tay một cái, tại Ninh phủ phía bên kia trong thành, thanh kiếm tiên vốn đã đạt tới phẩm cấp Tiên binh kia liền bị cưỡng ép ra khỏi vỏ. Trong nháy mắt, nó tựa như phá vỡ mọi cấm chế của thiên địa, lặng lẽ xuất hiện trên đầu thành. Lão nhân tùy ý nắm lấy chuôi kiếm, một tay giữ kiếm, hai ngón tay của bàn tay còn lại khép lại, chậm rãi vuốt dọc theo lưỡi kiếm, mỉm cười nói: "Hạo nhiên chính khí cùng Đạo pháp cứ tranh đấu không thôi, dù là trong nhà hay ngoài phố cũng chẳng sao, lão phu hôm nay đành cậy già lên mặt, giúp ngươi hóa giải chút phiền phức nhỏ này vậy."

Lão nhân chống mũi kiếm xuống đất giây lát rồi thu tay về, khẽ búng nhẹ thanh kiếm trong tay, thanh kiếm tiên kia liền bay ngược trở lại, chuẩn xác rơi vào vỏ kiếm đặt trên bàn trong Ninh phủ.

Trần Bình An đứng sững tại chỗ, trợn mắt há hốc mồm.

Trần Thanh Đô đã xoay người lại, chắp tay sau lưng, thản nhiên nói: "Đi thôi. Gan dạ lên một chút."

Trên đầu thành vắng lặng, Ninh Diêu cùng Trần Bình An kề vai sánh bước bên nhau.

Ninh Diêu giơ cao miếng ngọc bài lên, dưới ánh trăng thanh khiết, sắc ngọc tỏa ra ánh sáng lung linh.

Mặt chính khắc hai chữ "Bình An", thế nên đây có thể coi là một tấm "Bình An Vô Sự bài" danh xứng với thực nhất thiên hạ.

Nàng khẽ lật mặt sau, nơi đó khắc bốn chữ: "Ngã tư thuần chân".

Nàng giơ cao ngọc bài, ngẩng đầu nhìn trời, vừa đi vừa thuận miệng hỏi: "Hai người đã nói chuyện gì thế?"

Trần Bình An sóng bước bên cạnh nàng, đáp: "Lão đại kiếm tiên lúc cuối cùng có bảo ta gan dạ lên một chút, ta cũng chẳng hiểu lão tiền bối có ý gì nữa."

Ninh Diêu cầm ngọc bài trong tay, dừng bước, dùng nó gõ nhẹ lên trán Trần Bình An, lên giọng dạy dỗ: "Cái người năm xưa vốn trung hậu bản phận đã chạy đi đâu mất rồi?"

Trần Bình An đột nhiên ngồi xổm xuống, ngoái đầu lại, vỗ vỗ lên lưng mình.

Năm đó tại Ly Châu động thiên, bên cạnh mộ địa Thần Tiên, Ninh Diêu từng cõng Trần Bình An trên lưng.

Ninh Diêu lộ vẻ khinh khỉnh, nhưng vành tai lại đỏ bừng như lửa đốt.

Trần Bình An không đứng dậy, cười nói: "Hóa ra Ninh Diêu cũng có chuyện không dám làm sao?"

Cuối cùng trên đầu thành, Trần Bình An cõng Ninh Diêu, từng bước chân chậm rãi thong dong.

Giữa màn đêm tĩnh mịch, Trần Bình An cõng nữ tử mình hằng ái mộ, tựa như đang gánh vác cả ánh trăng sáng rỡ động lòng người của khắp thế gian.

Đang đi, Ninh Diêu bỗng đỏ bừng mặt, nàng túm lấy tai Trần Bình An, ra sức nhéo một cái rồi quát khẽ: "Trần Bình An!"

Trần Bình An kêu "ái" một tiếng, vội vàng nghiêng đầu né tránh.

Ninh Diêu cụng đầu vào gáy hắn, gắt gỏng: "Ngươi còn như vậy, ta thực sự nổi giận đấy!"

Trần Bình An vẻ mặt đầy oan ức đáp: "Được, được, được."

Trên đầu thành đột nhiên xuất hiện một lão nhân vẻ mặt nghiêm nghị, quát lớn: "Ngươi mau buông Ninh nha đầu ra!"

Trần Bình An ngẩn người, bực dọc đáp: "Ông quản được tôi chắc?"

Ninh Diêu khẽ nói: "Đây là ông ngoại của ta."

Trần Bình An đang định hậm hực buông Ninh Diêu xuống.

"Cứ cõng đi!"

Nào ngờ từ xa có người lên tiếng, một câu là nói với Trần Bình An, câu tiếp theo lại hướng về phía lão nhân: "Ngươi quản được sao?"

Quả nhiên là phong thái đặc trưng của huynh đệ đồng môn mạch Văn Thánh.