Trần Bình An thu hồi Phù chu, đáp xuống mặt thành. Tả Hữu ý nhị thu liễm kiếm khí, khí tức trở nên thâm trầm khó đoán. Hai người đứng cách nhau chừng mười bước. Tả Hữu phóng tầm mắt ra xa, ngoài đầu tường chỉ thấy thiên địa bao la, bèn hỏi một câu: "Đã từng nghĩ tới những chuyện tất yếu sẽ xảy ra chưa?"

Phía bắc Kiếm Khí trường thành, tòa thành trì này nội hàm thâm sâu, bí mật khó lường, khiến người ta cảm thấy quy củ sâm nghiêm, nhưng dường như lại chẳng có quy củ nào đáng nói.

Có vị kiếm tiên trong đại chiến giết địch vô số, lúc nhàn rỗi lại sống cuộc đời đế vương xa hoa trụy lạc, chuyên dùng độ thuyền chở nữ tử luyện khí sĩ bản châu tới, nếu vừa ý thì nạp vào lầu vàng gác ngọc làm thị nữ, không vừa mắt liền dùng phi kiếm lấy đầu, nhưng vẫn trả thù lao sòng phẳng.

Lại có kiếm tiên thích trông nom mấy sạp điểm tâm và một vườn cây ăn trái, quanh năm sống cuộc đời nông phu an nhàn.

Cũng có vị kiếm tiên ưa trà trộn chốn phố phường, thi triển thuật che mắt, quanh năm lẫn lộn cùng đám vô lại trong ngõ hẹp.

Có đệ tử đại tộc một lòng muốn rời khỏi Kiếm Khí trường thành, tìm đến học cung thư viện để dùi mài kinh sử. Lại có công tử nhà giàu phóng túng bất kham, hỉ nộ vô thường, vung tiền như rác, lại có sở thích ngược đãi nô bộc đến chết.

Vị Nho gia Thánh nhân tiền nhiệm tọa trấn Kiếm Khí trường thành vì những chuyện này mà bất bình, nhưng lão đại kiếm tiên Trần Thanh Đô chỉ buông một câu: đánh xong rồi nói.

Vị Thánh nhân kia liền liên tiếp đại chiến ba trận, thắng hai thua một, cuối cùng ảm đạm rời khỏi Kiếm Khí trường thành, trở về Hạo Nhiên thiên hạ. Ngài thắng hai vị kiếm tiên bản xứ, nhưng lại thua dưới tay Ẩn Quan đại nhân.

Đúng sai nơi này, vốn dĩ không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Tả Hữu dù chỉ nghe kể lại, cũng cảm nhận rõ sát cơ trùng trùng điệp điệp.

Nhân sự thế gian, đáng sợ nhất là không có lập trường, thị phi lẫn lộn. Nhưng cũng đáng sợ không kém là hạng người chỉ biết đến lập trường, chỉ phân trắng đen.

Điều Tả Hữu e ngại nhất, chính là hạng người thông minh tôn sùng một thế gian chỉ có lập trường mà không có đạo lý.

Trần Bình An hỏi: "Là chuyện gần hay chuyện xa?"

Tả Hữu thu hồi tâm trí đang phiêu lãng, đáp: "Chuyện trước mắt của tòa thành này, cũng là chuyện bên người."

Trần Bình An khẽ gật đầu: "Sư huynh trước kia từng nhắc nhở, ta cũng thấu hiểu bầu không khí trong thành này, lời nói việc làm nếu không kiêng dè, sóng ngầm tất sẽ nổi lên. Qua một thời gian nữa, những lời đồn đại sẽ dần sáng tỏ, ngay cả căn nguyên ta thắng bốn trận, nguyên do ta ở lại Ninh phủ, hay thân phận đệ tử của tiên sinh, sư đệ của sư huynh, thảy đều là cái cớ để người ta thêu dệt. Sở dĩ sóng yên biển lặng đến tận hôm nay, là nhờ Đổng lão kiếm tiên dẫn người đến cửa hàng Điệp Chướng uống rượu, khiến những kẻ vốn định mở miệng phải tạm thời im tiếng."

Tả Hữu lạnh lùng thốt lên: "Chỉ nói hậu quả."

Trần Bình An đáp: "Có không ít kẻ rất sợ chuyện cũ của Ninh phủ bị khơi lại, nên tuyệt đối không muốn thấy Ninh phủ và Diêu gia giao hảo. Sự hiện diện của ta khiến mối quan hệ thuần túy giữa Ninh Diêu cùng Trần Tam Thu, Đổng Họa Phù và Yến Trác, trong mắt người ngoài bỗng chốc trở nên vẩn đục. Trước kia có lẽ không sao, nhưng nay thì họ không muốn thấy điều đó. Thậm chí có thể còn lôi kéo cả Quách gia vào cuộc, nên tình thế tiếp theo sẽ vô cùng phức tạp. Quách Trúc Tửu rất có thể sắp tới sẽ bị cấm túc. Bởi lẽ chẳng mấy chốc sẽ có những lời khó nghe truyền đến tai Quách gia, ví như nói họ giỏi việc 'đốt lò lạnh', hay mỉa mai vị kiếm tiên nhà họ Quách khéo đường tính toán, lại để một tiểu cô nương ra mặt lôi kéo quan hệ, quả là thủ đoạn cao tay. Nói đi cũng phải nói lại, kết quả sau cùng chỉ có một, Quách gia buộc phải tạm thời lánh xa Ninh phủ. Dẫu sao Quách gia cũng không phải chuyện của riêng Quách kiếm tiên, trên dưới hơn trăm miệng ăn, còn cần phải giữ chỗ đứng tại Kiếm Khí trường thành."

Những điều này kỳ thực vẫn còn nhẹ nhàng, Trần Bình An chỉ sợ nhất là những thủ đoạn bỉ ổi, bẩn thỉu hơn thế. Chẳng hạn như đám trẻ nhỏ trong ngõ hẹp gần quán rượu, đột nhiên có đứa chết bất đắc kỳ tử.

Có điều, lúc này Trần Bình An không nói ra khỏi miệng.

Tả Hữu nói: "Trừ phi Trần Thanh Đô đích thân ra mặt định đoạt hôn sự."

Trần Bình An gật đầu tán thành.

Tả Hữu lại hỏi: "Vì sao không chút nóng nảy?"

Trần Bình An đáp: "Không dám, cũng không muốn thúc giục lão đại kiếm tiên, huống hồ sớm hay muộn, ta đều đã có kế sách ứng đối."

Tả Hữu hỏi tiếp: "Nói rõ xem nào?"

Trần Bình An đáp: "Chỉ là chút suy tính chưa thành hình, không cần bận tâm, cũng không cần biết rõ. Nếu có kẻ dám ra tay, ta có quyền trong tay, cũng có kiếm bên mình; nếu bấy nhiêu vẫn chưa đủ, ta sẽ mượn kiếm của sư huynh."

Tả Hữu gật đầu, trong lòng có chút vui mừng: "Không tệ. Phương pháp ứng đối cụ thể thế nào, ta không muốn hỏi nhiều, tự ngươi suy tính lấy. Có điều, ở bên ngoài Kiếm Khí trường thành, những chuyện ngoài ý muốn thường rất đơn giản và trực diện, nhưng cũng chính vì thế mà thường khiến người ta trở tay không kịp."

"Ngươi có biết hiện nay tại Kiếm Khí trường thành, có bao nhiêu kiếm tu đang mài giũa kiếm đạo ở bên phía Man Hoang thiên hạ không?"

Trần Bình An lắc đầu: "Đây là cơ mật tối cao, ta không rõ."

Tả Hữu cười hỏi: "Vậy ngươi rõ cái gì?"

Trần Bình An đáp: "Ta chỉ nắm rõ danh tính và lai lịch đại khái của các vị kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh, các địa tiên kiếm tu tại Kiếm Khí trường thành, cùng với một trăm hai mươi mốt nhân vật mấu chốt của hơn mười đại gia tộc như họ Đổng, họ Trần, họ Tề. Tuy chẳng phải đại sự gì, nhưng có vẫn hơn không."

Tả Hữu nghi hoặc: "Ngươi nhàn rỗi đến thế sao?"

Trần Bình An cười đáp: "Thói quen lâu ngày thành tự nhiên, hơn nữa việc này ta đã khá thành thục, tuyệt đối không làm trễ nải việc luyện quyền và tu hành, sư huynh cứ yên tâm."

Tả Hữu hỏi: "Ngươi đặc biệt yêu thích học thuyết của Thương gia và Thuật gia sao?"

Trần Bình An ngẩn người, lắc đầu đáp: "Chưa từng tiếp xúc qua tôn chỉ hay điển tịch của hai nhà này."

Tả Hữu liếc nhìn Trần Bình An, cười nói: "Học vấn của hai nhà này, tuy xếp cuối trong Tam giáo Cửu lưu, vốn bị Nho gia bài xích và xem nhẹ từ xưa đến nay, nhưng ta thấy ngươi lại rất thích hợp đọc sách của họ. Chẳng qua, chớ nên quá sa đà vào những tiểu tiết vụn vặt. Thế gian có muôn vàn loại học vấn, có loại mới chạm mặt đã thấy kinh diễm lạ thường, nhưng thực chất lại nông cạn; có loại mới nhìn qua tưởng chừng bao la bát ngát, song lại rậm rạp như cỏ dại vô căn. Đọc xong rồi mới phát hiện cũng chỉ đến thế mà thôi. Sách có thể đọc thì vẫn nên đọc, chỉ sợ ngươi lún sâu vào đó mà không dứt ra được. Một quyển thánh hiền của Chư tử Bách gia, chỉ cần lĩnh hội được một đạo lý căn bản, đã là thu hoạch lớn lao."

Trần Bình An ôm quyền chắp tay thi lễ: "Đa tạ sư huynh chỉ dạy."

Tả Hữu đứng dậy: "Ngoại trừ việc quan sát đại cục chiến sự ở phía bắc thành, các vị kiếm tiên thường không dùng thần thông quan sát sơn hà để dò xét động tĩnh trong thành. Đây là quy tắc bất thành văn. Có những chuyện, cần chính ngươi phải giải quyết, tự mình gánh vác hậu quả; nhưng cũng có những chuyện, ta có thể giúp ngươi lưu tâm hơn một chút. Ngươi thấy đó là chuyện gì? Chuyện gì là điều ngươi mong mỏi nhất?"

Trần Bình An không chút do dự đáp: "Ta hy vọng sư huynh có thể giúp trông chừng đám trẻ nhỏ trong ngõ hẹp gần quán rượu, đừng để chúng vì ta mà phải uổng mạng."

Tả Hữu không biểu lộ cảm xúc, lại hỏi: "Chẳng phải đây là việc nhỏ nhặt nhất sao? Có đáng để một kẻ như Tả Hữu ta phải hao tâm tổn trí đến vậy không?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Trong mắt người đọc sách, nhân gian vốn không có việc nhỏ."

Tả Hữu khẽ thở dài, cảm thán: "Trần Bình An, nếu như đệ sớm trở thành đệ tử của tiên sinh thì tốt biết bao. Tiên sinh đã chẳng phải ưu phiền suốt trăm năm qua. Đệ có thể thay ta trông coi túi tiền của tiên sinh, lại có thể cùng người đàm đạo tâm tình. Những việc này, ta đều không am tường."

Đối với những chủ đề như thế này, Trần Bình An tuyệt đối không dám tùy tiện tiếp lời.

Tả Hữu chợt nhớ lại chuyện cũ: "Năm đó khi tiên sinh chứng đạo Thánh nhân, vẫn có kẻ mắng người là 'lão hồ ly văn chương', nói người chẳng khác nào yêu quái tu luyện thành tinh, hơn nữa còn là loại đạo hạnh ngâm trong vạc mực mà ra. Tiên sinh nghe xong, chỉ mỉm cười nói hai chữ: 'Hay lắm'."

Trần Bình An tiếp lời: "Khi triều đình và dân chúng Đại Tùy phẫn nộ vì hoàng đế họ Cao ký kết 'sơn minh' với vương triều Đại Ly, cũng có kẻ mắng Mao sư huynh là 'văn yêu'. Giờ ngẫm lại, hẳn là lúc đó Mao sư huynh cảm thấy vô cùng đắc ý."

Tả Hữu không nói gì thêm, Trần Bình An cũng giữ im lặng. Chuyện luyện kiếm, có thể trì hoãn được lúc nào hay lúc ấy. Dù sao thì hiện tại hắn cũng đã cảm thấy "no nê" quá mức rồi.

Trần Bình An đột nhiên có chút ngập ngừng, ánh mắt nhìn về phía Tả Hữu như muốn nói lại thôi.

Tả Hữu khẽ gật đầu, ra hiệu cho hắn cứ tự nhiên lên tiếng, không cần phải e dè.

Trần Bình An dùng tâm thanh truyền âm: "Sư huynh, liệu có vị Kiếm Tiên nào trong thành đang âm thầm dòm ngó Ninh phủ không?"

Tả Hữu suy ngẫm một lát rồi đáp: "Dẫu có thì cũng không kéo dài, chỉ là ngẫu nhiên mà thôi. Dù sao Nạp Lan Dạ Hành cũng chẳng phải hạng tầm thường. Lão là cao thủ ám sát, cũng là một trong những kiếm tu bị đánh giá thấp nhất tại Kiếm Khí trường thành. Một kẻ đã tinh thông thuật ám sát, tất nhiên sẽ cực kỳ am hiểu việc ẩn nấp và dò xét."

Thần sắc Trần Bình An trở nên ngưng trọng: "Năm đó A Lương truyền thụ cho đệ 'Kiếm khí thập bát đình', đệ không chỉ dạy lại cho đồ đệ Bùi Tiền, mà còn truyền cho một thiếu niên bình thường ở Bảo Bình Châu tên là Triệu Thụ Hạ. Nhân phẩm của hắn cực tốt, tuyệt đối không có vấn đề gì. Chỉ là hiện giờ thiếu niên ấy vẫn chưa đến núi Lạc Phách, đệ chỉ sợ... vạn nhất xảy ra chuyện gì!"

Tả Hữu thản nhiên nói: "Việc này cứ để ta lo."

Trần Bình An nghe vậy mới như trút được gánh nặng ngàn cân.

Có sư huynh ở bên, quả nhiên mọi chuyện đã khác xưa.

Thế nhưng ngay sau đó, Tả Hữu lại bồi thêm một câu: "Hàn huyên bấy nhiêu đó cũng không phải là lý do để đệ trì hoãn việc luyện kiếm."

Trần Bình An nhất thời á khẩu, không biết phải đối đáp ra sao.

Ngay cả việc bị tên khốn Ngụy Tấn kia chơi xỏ cũng không thể đem ra làm cái cớ.

Bởi với tính khí của sư huynh, căn bản sẽ chẳng bao giờ chấp nhận những lý do thoái thác như vậy.

Nếu thật sự nói ra, e rằng quá trình luyện kiếm sau đó sẽ còn thê thảm hơn gấp bội.

Nếu không phải người thuộc mạch Văn Thánh, e rằng chẳng ai có thể thấu triệt được đạo lý thâm sâu ẩn tàng bên trong.

Tả Hữu ngồi lại trên đầu tường thành, bắt đầu nhập định tĩnh tọa, tiếp tục công phu ôn dưỡng kiếm ý.

Trần Bình An ướm lời hỏi: "Sư huynh, chúng ta luyện kiếm thế nào?"

Tả Hữu cười nhạt một tiếng, mỉa mai: "Sao nào, đường đường là võ phu Kim Thân cảnh, đã vô địch thiên hạ rồi, còn cần ta phải rút kiếm hay sao?"

Trần Bình An hiểu ý, dè dặt hỏi lại: "Vậy đệ xin phép ra quyền?"

Tả Hữu chẳng buồn đáp lời, coi như mặc nhận.

Trần Bình An hơi chút phân vân, không biết quyền đầu tiên này có nên dùng Thần Nhân Lôi Cổ Thức để khai màn hay không.

Tả Hữu bỗng nhiên chậm rãi lên tiếng: "Trong vòng trăm quyền, tính cả phi kiếm, nếu ngươi có thể tiếp cận ta trong phạm vi ba mươi bước, từ nay về sau ta sẽ gọi ngươi một tiếng sư huynh."

Tả Hữu không hề có ý thu liễm kiếm khí, khí tràng tỏa ra tựa như một vùng tiểu thiên địa đột ngột bành trướng, khiến Trần Bình An trong nháy mắt bị đẩy lùi lại hai mươi bước.

Không hơn không kém, khoảng cách giữa hai người vừa vặn đúng ba mươi bước.

Kiếm khí thốc thẳng vào mặt, tựa như có ngàn vạn phi kiếm đang bủa vây trước mắt. Nếu không nhờ một thân quyền cương cuồn cuộn tự thân phát ra, chống đỡ lấy luồng kiếm khí tràn trề cùng những sợi kiếm ý li ti kia, e rằng lúc này Trần Bình An đã mình đầy thương tích, buộc phải lùi thêm mấy bước nữa. Người tuy lùi, nhưng quyền ý trong lòng lại càng thêm sục sôi, tăng vọt.

Tả Hữu khẽ mỉm cười: "Sau một trăm quyền, nếu ta thấy ngươi ra quyền quá đỗi khách khí, đặc biệt là lúc xuất kiếm lại tỏ ra quá mức cung kính với vị sư huynh này, thì tốt nhất ngươi nên chuẩn bị tâm lý để lần sau đi cáo trạng với tiên sinh là vừa."

Trần Bình An cười khổ: "Sư huynh, đệ không phải hạng người như vậy."

Tả Hữu hờ hững đáp: "Sau khi luyện kiếm xong, dù không phải thì ngươi cũng sẽ thành như vậy thôi."

Ngụy Tấn lúc uống rượu và khi không chạm môi vào chén là hai con người hoàn toàn khác biệt; mà khi uống rượu xã giao với lúc uống đến mức tận hứng, buông thả bản thân, lại là hai dáng vẻ khác nhau nữa.

Vị kiếm tiên trẻ tuổi, người được xưng tụng là thiên tài đứng đầu trong lịch sử ngàn năm của Bảo Bình Châu này, khi xuất hiện tại Kiếm Khí Trường Thành thực chất lại rất được chào đón, đặc biệt là chiếm được không ít cảm tình của giới nữ nhi.

Đám thiếu nữ nơi đây chưa hẳn đã đem lòng ngưỡng mộ Ngụy Tấn. Dẫu sao quê hương của họ vốn chẳng thiếu kiếm tiên, Ngụy Tấn tuy tuổi trẻ tài cao, nghe đồn mới bốn mươi tuổi đã bước vào Thượng Ngũ cảnh, nhưng ở Kiếm Khí Trường Thành này, chuyện đó cũng chẳng phải kỳ tích gì quá đỗi kinh tâm động phách. Luận về sát lực của phi kiếm, Ngụy Tấn lại càng không mấy xuất chúng, ít nhất là ở hiện tại, khi y vẫn còn dừng chân tại Ngọc Phác cảnh. Còn về dung mạo, nam tử Tề gia vốn nổi danh anh tuấn, Ngụy Tấn cũng chẳng thể coi là đệ nhất, ngay cả gia tộc của Trần Tam Thu cũng chẳng hề kém cạnh.

Thế nhưng, những phụ nhân đã trải đời lại không hẹn mà gặp, thảy đều dành cho Ngụy Tấn một sự ưu ái đặc biệt. Họ bảo rằng, nhìn dáng vẻ Ngụy Tấn uống rượu, thực khiến lòng người không khỏi xót xa.

Khi không có hơi men, Ngụy Tấn dường như luôn mang theo một nỗi u sầu vĩnh cửu. Lúc thong thả nhắp vài chén xã giao, y lại hiện ra vài phần ôn hòa vui vẻ. Đến khi uống đến độ buông thả, thần sắc y lại càng thêm hưng phấn.

Bởi vậy, trong mắt những nữ tử từng chứng kiến Ngụy Tấn bên bầu rượu, vị kiếm tu trẻ tuổi đến từ Thần Tiên đài thuộc miếu Phong Tuyết này, thực sự là một vị trích tiên bước ra từ trong phong tuyết.

Chẳng rõ phải là bậc giai nhân thế nào, mới có thể khiến một người như Ngụy Tấn khắc cốt ghi tâm, vạn phần khó quên đến vậy.

Vừa tiễn bước một kẻ bạc tình như A Lương, lại đón lấy một trang si tình như Ngụy Tấn, ông trời xem ra cũng thật khéo sắp đặt, đối đãi với nơi này không tệ.

Còn về phần Tả Hữu, thôi thì miễn bàn. Chỉ cần nhìn y thêm vài lần, ánh mắt đã cảm thấy đau nhức như bị kim châm, tội gì phải tự làm khổ mình. Huống hồ Tả Hữu cũng chẳng mặn mà với việc dạo chơi bên thành trì này. Nhìn từ xa thì mờ ảo không thực, chung quy vẫn chẳng bằng một Ngụy Tấn thường xuyên mượn rượu giải sầu, khiến người ta không khỏi thấp thỏm nhớ nhung. Mỗi khi Ngụy Tấn say khướt, hơi rượu chẳng tan, men nồng còn đọng, y lại lảo đảo ngự kiếm trở về đầu thành. Bóng hình tiêu sái mà cô độc ấy mới thực sự chạm đến tâm can người ta.

Hôm nay, Ngụy Tấn lại tìm đến tửu quán Điệp Chướng, uống đến độ ngà ngà say. Một chiếc bàn nhỏ chen chúc hơn mười người, tửu lượng của Ngụy Tấn cực tốt, lại chẳng bao giờ ra vẻ cao ngạo. Nếu chẳng còn chỗ ngồi, y sẵn lòng cùng hai ba người khác chen chúc trên một chiếc ghế dài cũng chẳng nề hà. Có lẽ đây chính là mị lực của một kẻ đã quen phiêu bạt giang hồ. Về điểm này, dù là kiếm tiên bản địa hay kiếm tu từ các châu khác, quả thực đều thiếu đi cái khí chất giang hồ thiên phú như Ngụy Tấn.

Đối với Trần Bình An, người mà ban đầu trong mắt y chỉ là một thiếu niên bình thường, Ngụy Tấn không hẳn là thích hay ghét. Nhưng hiện tại đã khác, trong lòng y đã nảy sinh vài phần thưởng thức.

Thế nhưng, đối với một Hạ Tiểu Lương như thế, Ngụy Tấn lại chẳng thể nào không đem lòng yêu mến.

Càng rời xa lại càng nhung nhớ, càng uống rượu lại càng thêm say. Ngụy Tấn trốn xuống núi, mai danh ẩn tích chốn giang hồ, nhưng thủy chung vẫn chẳng thể nào quên được bóng hình ấy.

Thuở ban đầu, một người ở miếu Phong Tuyết, một người ở Thần Cáo tông.

Sau đó, một người tại Bảo Bình châu, một người tại Bắc Câu Lô châu.

Đến tận bây giờ, khốn kiếp, kẻ thì ở Man Hoang thiên hạ, người lại ở Hạo Nhiên thiên hạ rồi.

Kết quả là nàng vẫn cứ hiện diện trong chén rượu của Ngụy Tấn. Càng uống thêm rượu lại càng chẳng ích gì. Uống cạn một chén, lại rót đầy chén tiếp theo, nàng vẫn cứ vương vấn nơi đó.

Ngụy Tấn giơ cao chén rượu, lớn tiếng hỏi: "Kẻ vốn chẳng thích uống rượu, vì sao lại khó say đến vậy?"

Ngụy Tấn uống cạn một hơi, gằn giọng: "Kẻ đầu tiên cất rượu trên thế gian này thật đáng hận, vô cùng đáng hận."

Điệp Chướng đã quá quen với cảnh này.

Kiếm tiên Ngụy Tấn mỗi khi uống rượu thường hay như vậy, chẳng qua là lầm bầm lầu bầu nhiều lời một chút, chứ không đến mức say khướt mất kiểm soát. Bằng không, tửu quán nhỏ bé này làm sao chịu nổi một vị kiếm tiên phát điên.

Lúc này không có ai gào thét đòi thêm rượu, Điệp Chướng tranh thủ lúc rảnh rỗi, ngồi bên cánh cửa khẽ thở dài.

Lại tới nữa rồi.

Ngụy Tấn đứng tại chỗ, liên tục rót rượu, ngắm nhìn bốn phía, bắt đầu từng bước mời rượu, chỉ mặt gọi tên từng người để kính tửu. Hắn mời rượu vì lẽ gì? Tự nhiên là nói về chuyện chém giết trên đầu tường phía nam, khen ngợi mỗi một kiếm bọn họ xuất ra đều thật đặc sắc. Thỉnh thoảng hắn lại tự phạt mình một chén, cũng là nói chuyện chiến trường, có vài con yêu súc đáng chết, vậy mà chỉ chém được chúng tàn phế, thật không thể nào chấp nhận nổi.

Thân hình Ngụy Tấn bỗng nhiên biến mất, cả giận quát: "Đê tiện!"

Trong một con hẻm nhỏ, Quách Trúc Tửu lảo đảo bước đi.

Có một thiếu niên xanh xao vàng vọt đã chạy tới đầu hẻm từ sớm, bước chân vội vã, tựa hồ đang trốn tránh điều gì, không ngừng ngoái đầu nhìn lại. Gặp Quách Trúc Tửu, gã có chút do dự, hơi thả chậm bước chân, còn vô thức nép sát vào vách tường. Tại Kiếm Khí trường thành này, kẻ có tiền, chỉ cần không chết thì sẽ càng ngày càng giàu có, sau đó sẽ khai chi tán diệp thành một gia tộc. Một khi đã có kiếm tiên tọa trấn, gia tộc ấy sẽ trở thành hào phú phương xa. Ở nơi thành trì này, kẻ khốn cùng chỉ cần nhìn quần áo là biết rõ đối phương có phải đệ tử hào môn hay không.

Thiếu niên kia hiển nhiên cảm thấy Quách Trúc Tửu là một vị thiên kim nhà cao cửa rộng, mà quả thực gã không nhìn lầm. Quách gia ở Kiếm Khí trường thành đúng là một trong những gia tộc thuộc hàng nhất lưu, chỉ đứng sau những thế gia vọng tộc đứng đầu mà thôi.

Va chạm với đám đệ tử hào môn thế gia, kết cục thường chẳng mấy tốt đẹp. Thậm chí đối phương cũng chẳng cần lôi bối cảnh gia thế ra dọa người, nếu kẻ đó là một kiếm tu, thường thường chỉ cần đích thân ra tay là đủ giải quyết xong xuôi.

Quách Trúc Tửu bước chân chậm lại, nhún nhảy tung tăng. Nàng trông thấy phía sau thiếu niên kia có bốn kẻ đồng trang lứa đang đuổi theo vào ngõ nhỏ, tay lăm lăm gậy gộc, tiếng bước chân rầm rập, khung cảnh vô cùng hỗn loạn.

Thiếu niên kia đại khái thấy Quách Trúc Tửu không giống kiếm tu, thầm đoán nàng chỉ là tiểu thư nhà giàu nào đó trên phố lớn, ăn no rỗi việc mới lạc bước vào đây dạo chơi.

Hắn có chút lo lắng, ra sức vẫy tay ra hiệu cho Quách Trúc Tửu, ý bảo nàng mau chóng rời khỏi con hẻm này.

Quách Trúc Tửu gãi gãi đầu, dừng bước, rồi xoay người chạy biến. Chuyện chạy trốn này nàng vốn rất am hiểu, mà cũng vô cùng yêu thích.

Đáng tiếc là thiếu niên kia vì ra hiệu cho Quách Trúc Tửu mà bị trì hoãn, rất nhanh đã bị đám thiếu niên cầm gậy gộc phía sau đuổi kịp. Một gậy không nặng không nhẹ giáng thẳng xuống đầu thiếu niên gầy gò, hắn vừa mới lách người né được thì một cây gậy khác đã ập tới. Hắn đành phải đưa tay che đầu, vừa né vừa lùi, kết quả bị trúng một gậy vào cánh tay, đau đến mức mặt mày trắng bệch, lại bị một tên cao lớn hơn đạp một cước ngay giữa ngực.

Thiếu niên sắc mặt vàng vọt xanh xao lùi lại mấy bước, khóe miệng rỉ máu. Hắn một tay vịn tường, nghiêng đầu tránh được một gậy, rồi xoay người chạy thục mạng.

Quách Trúc Tửu ở góc rẽ con hẻm thò đầu ra nhìn, cảm thấy mình nên ra tay hành hiệp trượng nghĩa rồi, bằng không e rằng sắp có án mạng xảy ra.

Bình thường đánh nhau, dù có gãy chân què tay thì ở Kiếm Khí trường thành cũng chẳng ai thèm quản. Thế nhưng đánh chết người thì lại là chuyện hiếm thấy. Quách Trúc Tửu từng nghe trưởng bối trong nhà nói qua, những kẻ ra tay tàn độc nhất kỳ thực không phải là các kiếm tiên, mà lại chính là đám thiếu niên phố thị huyết khí phương cương. Lúc này đây chính là minh chứng rõ nhất.

Chuyện này không được, Quách Trúc Tửu ta hôm nay đã học được quyền pháp, chính là người trong giang hồ rồi. Nghĩ đoạn, nàng liền quay trở lại con hẻm.

Thiếu niên gầy yếu kia bị đạp một cước bay ngược ra sau, đúng lúc được Quách Trúc Tửu đưa tay đỡ lấy bả vai.

Ánh mắt thiếu niên bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, thân hình vặn vẹo một cách quỷ dị. Cùng lúc đó, cổ tay hắn rung lên, một thanh đoản đao từ trong tay áo trượt ra, hắn trở tay đâm ngược về phía sau.

Quách Trúc Tửu nhẹ nhàng nâng khuỷu tay, chặn đứng cánh tay cầm đao của hắn.

Tay còn lại của thiếu niên lập tức nắm chặt thành quyền đánh ra, quyền cương đại chấn, thanh thế vang dội như sấm nổ.

Đám thiếu niên đồng lứa vừa rồi còn vây đánh thiếu niên kia như đánh chó rơi xuống nước, lúc này đứa nào đứa nấy sợ đến mặt không còn giọt máu, nhao nhao nép sát vào vách tường.

Quách Trúc Tửu cùng gã thích khách thiếu niên kia thần sắc đều đạm mạc như nhau, đồng thời vung ra một quyền, lấy quyền đối quyền. Toàn bộ cánh tay của gã thích khách nát vụn, rũ xuống vô lực. Quách Trúc Tửu hơi nghiêng mình, lách người áp sát, dùng vai húc mạnh vào ngực đối phương. Thích khách thiếu niên chết ngay tại chỗ, thi thể văng ra xa, nhưng từ bên tai hắn bỗng hiện lên một vệt sáng vàng, lao thẳng tới, chính là phi kiếm bản mệnh của kiếm tu, đâm thẳng vào mi tâm Quách Trúc Tửu.

Quách Trúc Tửu khẽ nghiêng đầu, trên trán vẫn bị rạch ra một rãnh máu sâu hoắm, nhìn thấy cả xương trắng.

Trái lại, kẻ vừa tế ra phi kiếm là một thiếu niên cao lớn, đầu đã bị xuyên thủng, một giọt máu đỏ tươi dần ngưng tụ nơi trán, thi thể tựa lưng vào vách tường chậm rãi trượt xuống.

Quách Trúc Tửu nhíu mày, xòe bàn tay lau vết máu trên trán.

Đứng ở đầu kia ngõ hẻm, Ngụy Tấn khẽ thở phào, lặng lẽ thu hồi phi kiếm bản mệnh. Vị kiếm tiên miếu Phong Tuyết này dở khóc dở cười, hóa ra bản thân lại vẽ rắn thêm chân, lo lắng dư thừa.

Chẳng những tiểu cô nương tự mình hữu kinh vô hiểm, đủ sức hóa giải trận ám sát bất ngờ này.

Mà ở phía cuối ngõ hẻm còn xuất hiện một lão nhân lưng còng, mặt mày hớn hở.

Ngụy Tấn gật đầu chào hỏi, lão nhân cũng cười gật đầu đáp lễ.

Ngụy Tấn bèn quay về quán rượu, tiếp tục thưởng thức rượu ngon.

Lão nhân bước một bước đã tới bên cạnh Quách Trúc Tửu, cười nói: "Nha đầu Lục Đoan, khá lắm."

Người tới chính là lão bộc của Ninh phủ, Nạp Lan Dạ Hành.

Vị cô gia tương lai kia đã từng dặn dò, chỉ cần Quách Trúc Tửu gặp gỡ Trần Bình An, hoặc đã từng đến Ninh phủ, thì cho đến trước khi nàng bước vào đại môn Quách gia, đều phải phiền Nạp Lan lão gia tử hỗ trợ chăm sóc tiểu cô nương này.

Quách Trúc Tửu dương dương tự đắc nói: "Chứ còn sao nữa, đánh không lại Ninh tỷ tỷ và Đổng tỷ tỷ, chẳng lẽ ta còn không trị được mấy tên tiểu tặc này?"

Tiểu cô nương tiến lên vài bước, nhìn gã thiếu niên gầy gò chết không nhắm mắt, kẻ đến tận lúc lâm chung vẫn giữ được thần sắc trấn định kia, nàng oán giận nói: "Ngươi không biết ta vừa mới luyện thành tuyệt thế quyền pháp sao? Hả?!"

Nạp Lan Dạ Hành đưa ngón tay gõ gõ trán, cảm thấy đau đầu không thôi.

Kiểu bố trí mai phục tỉ mỉ thế này, chuyên môn nhằm vào việc ám sát đệ tử các đại tộc, không cần phải ôm tâm lý may mắn làm gì, cũng đừng mong truy tìm được nguồn gốc, căn bản là không thể tra ra.

Năm đó, tại phía bên kia ảo cảnh, sóng gió nổi lên bất ngờ, vị tiểu thư kia suýt chút nữa đã tổn hại đến căn cơ đại đạo. Lão bà di Bạch Luyện Sương cũng vì vậy mà bị ngã cảnh. Ngay cả vị Lão Đại kiếm tiên trên đầu thành, vốn dĩ vạn sự chẳng màng, cũng phải nổi trận lôi đình, hiếm khi đích thân hạ lệnh, triệu gia chủ Trần thị đến rồi vung một kiếm chém trọng thương. Gia chủ Trần thị kinh hãi tháo chạy về thành, ban bố lệnh giới nghiêm toàn thành, nhà nhà đều bị lục soát. Tòa ảo cảnh kia cũng bị lật tung, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là không tìm được gì. Thực chẳng phải có kẻ chủ tâm lười biếng hay cản trở, mà căn bản là không dám, lại thêm thực sự không tìm ra được nửa điểm dấu vết.

Còn về mấy tên thiếu niên phố phường đang lúc mờ mịt lại sợ hãi kia, thân phận lai lịch dù vẫn phải điều tra, nhưng bất quá cũng chỉ là làm cho có lệ, để đưa ra một lời giải thích cho Quách gia mà thôi. Đương nhiên, Quách gia bên kia chắc chắn cũng sẽ huy động nhân lực, vận dụng đủ mọi thủ đoạn cùng quan hệ, quyết đào sâu ba thước đất để tìm ra chân tướng.

Sau lần này, quan hệ giữa Ninh gia và Quách gia e rằng sẽ có chút rắc rối.

Nha đầu Lục Đoan kia, theo lý mà nói, ở Kiếm Khí trường thành hoàn toàn có thể tung hoành ngang dọc. Lý do rất đơn giản, nàng từng được Ẩn Quan đại nhân chọn làm đệ tử y bát.

Vì vậy, Quách gia những năm qua không hề cố ý an bài kiếm sư tùy tùng cho nàng, bởi lẽ điều đó là không cần thiết.

Cho nên cuộc phong ba lần này, chấn động lớn nhỏ ra sao, đối phương ra tay đều có chừng mực, vô cùng có dụng ý. Giống như đối với nha đầu Lục Đoan này, bọn chúng chỉ dừng lại ở ranh giới giữa giết và không giết, thế nên vẫn chưa sử dụng đến những quân cờ mấu chốt thực sự.

Quách Trúc Tửu vẻ mặt ủ rũ, dáng vẻ có chút ốm yếu: "Xong đời rồi, dạo này ta đừng hòng ra khỏi cửa."

Đột nhiên, đôi mắt Quách Trúc Tửu sáng lên, nàng quay đầu nhìn về phía Nạp Lan Dạ Hành: "Nạp Lan gia gia, hay là chúng ta hủy thi diệt tích, coi như chuyện này chưa từng xảy ra đi?"

Nạp Lan Dạ Hành cười nói: "Ngươi nghĩ nhiều quá rồi, vết thương trên trán kia làm sao mà giấu được? Chẳng lẽ lại bảo là đi đường không cẩn thận nên dập đầu? Huống chi chuyện lớn như vậy, cũng nên bẩm báo với Quách kiếm tiên một tiếng. Ta đã phi kiếm truyền thư cho gia chủ nhà ngươi rồi. Vậy nên ngươi cứ đợi bị mắng đi."

Quách Trúc Tửu than thở một tiếng: "Nạp Lan gia gia, người nhất định phải nói giúp ta với sư phụ nhé, dạo này ta không có cách nào tìm hắn học quyền được rồi."

Nạp Lan Dạ Hành cười hỏi: "Cô gia nhà ta khi nào thì nhận ngươi làm đồ đệ vậy?"

Quách Trúc Tửu nhếch miệng cười, đắc ý nói: "Chẳng qua chỉ là chuyện sư phụ bấm ngón tay tính toán mà thôi."

Nạp Lan Dạ Hành đưa tay chỉ chỉ vào trán cô bé.

Quách Trúc Tửu cười hì hì: "Chuyện nhỏ ấy mà!"

Ngay sau đó, cô bé bỗng rùng mình một cái, mặt mày mếu máo kêu lên: "Ái chà! Ôi chao, đau quá đi mất!"

Một vị trung niên Kiếm Tiên dáng người thanh mảnh thoáng chốc đã tới nơi, hiện thân trong ngõ nhỏ, đứng ngay cạnh Quách Trúc Tửu. Ông cúi người, đặt ngón tay lên đầu cô bé khẽ lay, kiểm tra thương thế của ái nữ. Sau khi xác nhận chỉ là chút kiếm khí tàn dư không có gì đáng ngại, ông mới nhẹ nhõm thở phào, đứng thẳng người dậy cười hỏi: "Còn dám ham chơi đến phát điên nữa không?"

Quách Trúc Tửu xòe ra một bàn tay.

Kiếm Tiên Quách Giá cười hỏi: "Cấm túc năm năm sao?"

Quách Trúc Tửu rụt rè đáp: "Năm canh giờ... thôi được rồi, năm ngày cũng được ạ."

Quách Giá thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm nghị.

Quách Trúc Tửu thấy tình thế bất ổn, vội vàng gập bốn ngón tay lại, chỉ còn chừa một ngón cái: "Một năm ạ!"

Quách Giá liếc nhìn vết thương nơi khóe miệng ái nữ, bất đắc dĩ nói: "Mau theo ta về nhà, mẫu thân con đang lo sốt vó lên rồi kìa. Rốt cuộc là một năm hay mấy năm, nói với ta cũng vô dụng, tự con về mà khóc lóc ăn vạ với bà ấy đi."

Cuối cùng, Quách Giá và Nạp Lan Dạ Hành nhìn nhau gật đầu, hết thảy đều không cần nói thêm.

Ngay sau đó, các cung phụng nhà họ Quách cùng đám kiếm tu chuyên trách xử lý những sự vụ này lần lượt xuất hiện, đội ngũ chỉnh tề, hành sự lớp lang.

Nạp Lan Dạ Hành không trực tiếp trở về Ninh phủ mà lại ghé qua Kiếm Khí trường thành một chuyến.

Nếu về Ninh phủ, lão bà tử Bạch Luyện Sương kia vốn không am tường việc xử lý những chuyện này, nghe xong chỉ tổ thêm sốt ruột, rồi lại ôm cục tức vào người.

Bàn bạc việc này với tiểu thư ắt hẳn sẽ có cách giải quyết. Những năm qua, đại sự trong Ninh phủ vốn đều do một tay tiểu thư định đoạt. Chỉ là hiện tại, Ninh phủ đã có vị cô gia Trần Bình An này, Nạp Lan Dạ Hành không muốn tiểu thư phải bận tâm vì những chuyện dơ bẩn này nữa. Cô gia vốn là người không sợ phiền toái, lại hay suy tính chu toàn, huống hồ một khi cô gia đã quyết định, tiểu thư chắc chắn cũng sẽ nghe theo.

Lão lặng lẽ che giấu khí cơ, âm thầm đi tới bên kia đầu tường, không khỏi thắc mắc: đây là đang luyện kiếm hay là luyện quyền vậy?

Chỉ thấy Trần Bình An không ngừng thi triển, đi tới đi lui cũng chỉ một chiêu Thần Nhân Lôi Cổ Thức. Mỗi quyền đánh ra, hắn đồng thời khống chế bốn thanh phi kiếm — hai thực hai ảo, dốc sức tìm kiếm kẽ hở giữa những luồng kiếm khí, tựa hồ chỉ cầu có thể tiến lên thêm một bước.

Xem ra lại phải dùng đến linh đan "bạch cốt sinh nhục" của Ninh phủ rồi.

Cũng may lần này lão bà tử họ Bạch kia không trách tội mình.

Kiếm khí ngưng tụ trong phạm vi ba mươi bước quanh thân Tả Hữu, thỉnh thoảng lại có một tia kiếm khí thoát ra, lơ lửng trước những khiếu huyệt chí mạng của Trần Bình An trong chốc lát rồi lại biến mất không tăm tích.

Nạp Lan Dạ Hành chứng kiến cảnh tượng ấy, không nén nổi tiếng thở dài cảm thán: "Cùng là thân nhân thế, sao có thể sở hữu kiếm khí dồi dào đến vậy, hơn nữa còn sắp tôi luyện kiếm khí hóa thành kiếm ý rồi."

Tả Hữu căn bản không mảy may để tâm tới lão nhân kia, y thu nạp kiếm khí vào trong phạm vi mười bước quanh mình, hờ hững nói với Trần Bình An: "Hôm nay đến đây thôi. Ra quyền còn tạm được, nhưng phi kiếm lại quá cứng nhắc, chậm chạp. Hôm nay chỉ là cho ngươi làm quen, lần luyện kiếm sau mới chính thức bắt đầu. Còn nữa, hôm nay ngươi coi như đã chết chín mươi sáu lần, lần sau cố gắng chết ít đi một chút. Làm sư huynh của ngươi thật là chuyện dễ như trở bàn tay, chẳng lẽ việc này lại khó khăn đến thế sao?"

Trần Bình An gật đầu, im lặng không đáp lời.

Còn không biết xấu hổ mà hỏi ta có khó hay không?

Kiếm khí nặng nề ra sao, dồi dào thế nào, chẳng lẽ bản thân sư huynh lại không rõ hay sao?

Huống chi lúc này, Trần Bình An trông có vẻ như ngoài đôi nắm đấm và khí phủ tu sĩ vẫn bình yên vô sự, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Mỗi lần kiếm khí của Tả Hữu lơ lửng, nhìn thì như chưa từng chạm đến các đại khiếu huyệt của Trần Bình An, nhưng thực chất kiếm ý nồng đậm đã sớm thấm sâu vào tận cốt tủy, đang ở trong khí phủ khuấy động như dời sông lấp biển. Lúc này Trần Bình An có thể nói chuyện mà giọng không run rẩy, đã được coi là cực kỳ kiên cường, sức chịu đựng phi thường rồi.

Trần Bình An sải vài bước vượt qua quãng đường hơn mười trượng, đi tới bên cạnh Nạp Lan Dạ Hành, khẽ hỏi: "Quách Trúc Tửu có bị thương không?"

Nạp Lan Dạ Hành đáp: "Lão phu vẫn luôn quan sát, cố ý không ra tay để nha đầu kia tự mình giải quyết rắc rối, thương thế không nặng. Quách Giá đã đích thân đến, không nói thêm lời nào, quả nhiên đúng là phong thái của Quách Giá. Chỉ là phiền toái sau đó..."

Trần Bình An khép hai ngón tay lại, nhẹ nhàng vạch xuống một đường như kiếm sắc cắt lụa, lắc đầu nói: "Đã không còn là phiền toái nữa rồi. Đối với Ninh phủ và Quách gia mà nói, đây ngược lại là chuyện tốt. Đệ tử Quách Trúc Tửu này, ta đã nhận định rồi."

Trần Bình An điều khiển phù chu, cùng Nạp Lan Dạ Hành trở về thành trì.

Trần Bình An hiếu kỳ hỏi: "Nạp Lan gia gia, ngài có thể áp sát được sư huynh của ta không?"

"Đương nhiên là có thể!"

Nạp Lan Dạ Hành cười khổ: "Có điều sau đó lão phu sẽ mất mạng ngay lập tức."