Ninh Diêu thấy Trần Bình An từ đầu tường trở về, cũng không nói gì thêm. Về phần bà lão kia, dường như vẫn còn chưa nguôi giận, vừa tóm được Nạp Lan Dạ Hành liền mắng cho một trận vuốt mặt không kịp. Nạp Lan Dạ Hành cũng chẳng buồn phân bua, chỉ lẳng lặng cam chịu số phận. Một vị Kiếm Tiên đường đường chính chính mà phải chịu uất ức đến nhường này, quả là chuyện hiếm thấy trên đời. Lão nhân chỉ biết lủi thủi uống rượu giải sầu.

Trần Bình An đã quá quen với việc tự mình bôi thuốc dưỡng thương. Chìa khóa đan phòng, nơi trọng địa của Ninh phủ, sớm đã được Bạch ma ma giao cho cậu. Trên đường đi, Trần Bình An thuật lại tỉ mỉ đầu đuôi sự việc Quách Trúc Tửu bị ám sát cho Ninh Diêu và Bạch ma ma nghe. Bà lão lẩm bẩm mắng mỏ, bảo rằng lũ người nham hiểm kia chỉ giỏi bắt nạt trẻ con, thật đáng tội chết vạn lần. Ninh Diêu lại không quá để tâm, chỉ cần tiểu cô nương kia bình an vô sự là được. Những chuyện còn lại nàng chẳng muốn nghĩ ngợi nhiều, dù sao Trần Bình An vốn thích suy tính mọi bề, đúng là kẻ có năng lực ắt phải lo toan nhiều.

Thấy Ninh Diêu đi cùng phu quân tương lai, Bạch Luyện Sương cũng không muốn quấy rầy. Bà tìm cơ hội quay lại mắng lão già Nạp Lan một trận nữa, bởi lúc nãy có tiểu thư và cô gia ở đó, bà mắng vẫn chưa thực sự hả lòng hả dạ.

Trần Bình An động tác vô cùng thuần thục. Dù hai bàn tay máu thịt lẫn lộn, xương trắng lộ ra hơn phân nửa, cậu vẫn thản nhiên như không. Cậu chọn ra ba bình sứ, tự mình bôi các loại cao dược theo thứ tự trước sau rồi băng bó vết thương. Thậm chí, cậu còn có tâm trạng nói đùa: "Theo cách nung gốm ở Long Diêu chúng ta, đây gọi là men Tam Thái, không được coi là loại men quý giá, các đời hoàng đế Đại Ly hiếm khi ngự dụng, phần lớn chỉ dùng để ban thưởng cho công thần. Tiên đế Đại Ly trước kia lại đặc biệt ưa thích loại men Thanh Hoa Đấu Thái, còn mạ thêm vàng, trông cực kỳ lộng lẫy. Quy trình chế tác rất phức tạp, khó mà thành hình, tuy rực rỡ nhưng có phần hơi dung tục. Những món đồ hoàn chỉnh thì hạng người như chúng ta không có cơ hội chiêm ngưỡng, ta chỉ từng thấy vài mảnh vỡ phế phẩm ở núi Lão Từ, quả thực rất đẹp. Kỹ thuật ấy phức tạp đến mức trong mấy chục tòa Long Diêu, chỉ có Diêu lão đầu thời trẻ mới làm ra được."

Trần Bình An ban đầu còn e ngại Ninh Diêu sẽ thấy phiền lòng vì những chuyện vụn vặt này, không ngờ nàng lại lắng nghe rất chăm chú. Thấy vậy, cậu liền kể thêm vài chuyện thú vị thuở còn ở Long Diêu.

"Hồi còn làm học đồ, Lưu Tiện Dương thường xuyên rủ ta tới núi Lão Từ. Đến đó, hắn cứ như trở về nhà mình, chọn lựa vô cùng thành thạo, mọi thứ đều thuộc nằm lòng. Sự thay đổi của đồ sứ qua các triều đại, đời trước nung ra loại gì, nên có khoản thức ra sao, hắn đều nói vanh vách như thể chính tay mình nung ra vậy. Nếu mọi người đều không phải là luyện khí sĩ, thì việc nung gốm quả thực rất cần thiên phú. Một khi đã dấn thân vào con đường tu đạo, nhìn lại cầm kỳ thi họa chốn nhân gian, cảm giác dĩ nhiên sẽ khác đi. Chỉ cần liếc mắt một cái là thấy đầy rẫy khuyết điểm, sơ hở vô số, chẳng chịu nổi sự suy xét kỹ càng. Đúng như câu: 'Làm khách trên núi cao, mộng lớn sớm tỉnh giấc, chỉ bàn chuyện thường tình'."

"Phụ thân của Tống Tập Tân thì thanh đạm tao nhã hơn nhiều. Lò gốm của chúng ta vốn chuyên nung trân bảo cho triều đình, đám học đồ chúng ta có những bí mật riêng, thường lén lút bàn tán về những món ngự dụng trọng khí với đặc điểm vô cùng tinh xảo, nào là 'lưng cá chạch', 'bấc đèn', 'râu mèo'. Lúc đó còn thầm đoán xem vị hoàng đế lão nhân giàu sang nhất thiên hạ kia liệu có hiểu được những tinh túy này chăng. Nghe nói vị thiên tử trẻ tuổi hiện nay đặc biệt ưa chuộng phong cách nồng đậm rực rỡ, nhưng so với gia gia của hắn thì vẫn còn thu liễm hơn nhiều."

Ninh Diêu mỉm cười nói: "Sao chàng có thể nhớ kỹ nhiều chuyện như vậy, ta lại chẳng nhớ được bao nhiêu."

Trần Bình An đáp: "Sao nàng lại vòng vo mắng khéo người ta thế?"

Ninh Diêu không hiểu: "Ta mắng chàng cái gì?"

Trần Bình An nói: "Chẳng lẽ nàng không phải đang oán trách ta tu hành không chuyên tâm, phá cảnh quá chậm chạp sao?"

Ninh Diêu cong ngón tay, búng nhẹ vào cánh tay Trần Bình An một cái: "Tự mình tìm đánh."

Cậu hai tay lồng vào ống tay áo, vội vàng nghiêng người né tránh: "Nữ tử bình thường gặp phải thảm trạng này đã sớm khóc lóc hoa lê đẫm lệ, nàng thì hay rồi, còn muốn đổ thêm dầu vào lửa."

Ninh Diêu dừng bước: "Ồ? Ta làm chàng thấy tủi thân sao?"

Cậu thần sắc tự nhiên, hai chân khép lại, nhảy vọt về phía trước một bước, vẻ mặt đắc ý, phối hợp nói: "Ta đã thích Ninh Diêu, thì nàng sao có thể là nữ tử bình thường cho được."

Ninh Diêu tung chân đá về phía Trần Bình An một cước.

Cậu bị đá trúng mông, ngã nhào về phía trước, nhưng lại lấy đầu chống đất, xoay ngược thân hình một cách điêu luyện rồi đứng vững lại, quay đầu cười nói: "Thiên địa thung của ta thế nào, có muốn học không?"

Ninh Diêu chậm rãi bước tới, chẳng thèm đáp lời cậu.

Trần Bình An đứng yên tại chỗ, đợi đến khi Ninh Diêu đi đến sóng vai cùng mình mới tiếp tục chậm rãi bước đi, khẽ hỏi:

"Trong số những thiên tài thế hệ trước của các người, những kẻ bẩm sinh là kiếm phôi, tuổi chừng năm mươi đến trăm tuổi, thực sự mạnh đến thế sao? Ta mới chỉ gặp một người ở quán rượu Điệp Chướng là Vương Tông Bình, một kiếm tu đang ở bình cảnh Nguyên Anh, còn những người khác vẫn chưa có dịp diện kiến."

Ninh Diêu không vội trả lời, nàng hỏi ngược lại:

"Chắc hẳn ngươi đã nghe qua về thế hệ kiếm tu chúng ta hiện nay, thiên tài xuất hiện lớp lớp, là 'đại niên' ngàn năm có một, ước chừng hơn ba mươi người. Trải qua hai trận đại chiến, ngươi có biết còn lại bao nhiêu không?"

Cậu đáp:

"Tính cả Quách Trúc Tửu và những kẻ từng đầu quân nhưng chưa kịp xuống thành đã đi về phía nam, tổng cộng ba mươi hai người, nay còn sống hai mươi tư, tám người đã chết trận. Một nửa trong số đó ngã xuống giữa lúc loạn chiến, bao gồm cả Chương Nhung tư chất cực kỳ xuất chúng, lại bị một đại yêu Ngọc Phác cảnh đánh lén. Kiếm sư hộ trận bên cạnh Chương Nhung không cứu kịp, cả hai cùng hy sinh."

Ninh Diêu nhìn Trần Bình An, nàng dường như chẳng muốn nói thêm lời nào. Dẫu sao chuyện gì cậu cũng tường tận, nàng còn hỏi làm chi. Có nhiều việc chính nàng cũng không nhớ rõ, sao có thể so được với sự tỉ mỉ của cậu.

Thấy bộ dạng Trần Bình An có chút đáng thương, Ninh Diêu mới tiếp lời:

"Ta phải tu hành rồi, có gì nói sau."

Trần Bình An nói:

"Vậy ta đi tìm Nạp Lan gia gia uống rượu."

Ninh Diêu bước chân nhanh hơn, đáp lại:

"Tùy ngươi."

Vốn dĩ không quá thèm rượu, nhưng lúc này Trần Bình An lại thực sự muốn uống một chút.

Ninh Diêu không ngoảnh đầu lại, dặn dò:

"Uống ít thôi."

Trần Bình An ngoài miệng thì vâng dạ, kỳ thực vừa rồi cậu không có ý định uống nhiều, nhưng đột nhiên lại rất muốn uống cho thật say.

Đến chỗ viện trạch của Nạp Lan Dạ Hành, lão nhân đang thở dài thườn thượt, không phải vì uống rượu giải sầu, mà là lão bà di kia vừa mới rời đi, còn mắng lão như tát nước vào mặt.

Nạp Lan Dạ Hành cười hỏi:

"Uống một chút chứ?"

Trần Bình An cười gật đầu. Lão nhân liền rót một chén rượu, nhưng không dám rót đầy, dù sao thì vị "cháu rể" tương lai này vẫn còn đang mang thương tích, lão sợ lão bà di kia lại có cớ để mắng người.

Hai tay Trần Bình An bị băng bó trắng toát như bánh chưng, hành động có phần bất tiện, chỉ có điều thân là tu sĩ dưới ngũ cảnh, ít nhiều gì cũng học được chút thuật pháp. Ý niệm vừa động, cậu liền khống chế chén rượu, khẽ di chuyển bát sứ trắng đến trước mặt, rồi học theo dáng vẻ của Trần Tam Thu, cúi đầu ngậm lấy bát rượu, nhẹ nhàng nâng lên, hơi nghiêng bát để dòng rượu cay nồng trôi xuống bụng.

Nạp Lan Dạ Hành mỉm cười, đúng là nhập gia tùy tục, rất tốt.

Trần Bình An khẽ than vãn:

"Nạp Lan gia gia, sao không phải là rượu Trúc Hải Động Thiên của tửu quán nhà cháu?"

Nạp Lan Dạ Hành cười đáp:

"Đây đều là rượu Ninh phủ tích trữ từ năm ngoái. Bạch ma ma của công tử cứ đến mùng một đầu năm là lại ấn định định mức uống rượu. Thoắt cái đã đến cuối năm, trong nhà chỉ còn lại vài hũ. Sang năm phải trông cậy vào việc buôn bán của công tử rồi, chẳng cần lão nói, Bạch ma ma chắc chắn sẽ đi mua thật nhiều về cất giữ."

Trần Bình An hỏi:

"Nạp Lan gia gia hẳn là có chút tò mò, vì sao Kiếm Khí Thập Bát Đình của cháu tiến triển chậm chạp như vậy?"

Nạp Lan Dạ Hành gật đầu:

"Theo lý mà nói, quả thực không nên chậm như thế. Chỉ là Trần công tử không nói, lão cũng chẳng tiện gặng hỏi."

Trần Bình An giải thích:

"Trong đó có một tòa quan ải khí phủ, tựa như bàn rượu này, từng có cố vật ẩn náu."

Nạp Lan Dạ Hành hiếu kỳ hỏi:

"Chẳng lẽ là di vật của một vị kiếm tiên, hay là công tử tạm thời thu nạp phi kiếm bản mệnh của người khác?"

Trần Bình An lắc đầu:

"Là một luồng kiếm khí."

Nạp Lan Dạ Hành kinh ngạc:

"Một luồng kiếm khí?"

Trần Bình An nở nụ cười rạng rỡ, đáp: "Chỉ là một 'chút xíu xiu' kiếm khí mà thôi. Nhiều hơn nữa thì cháu không tiện tiết lộ."

Tả Hữu từng nói, có Nạp Lan Dạ Hành ở bên cạnh thì không cần phải kiêng dè lời ăn tiếng nói.

Dù cho các kiếm tiên trong thành có dùng thần thông quan sát sơn hà để nhìn trộm Ninh phủ, cũng sẽ cố gắng tránh né Nạp Lan Dạ Hành, vị Tiên Nhân cảnh thuở trước.

Trong lòng Nạp Lan Dạ Hành chấn động không thôi, nhưng lão không hỏi thêm, chỉ nâng chén rượu lên nói: "Thôi, uống rượu đã."

Ở bên cạnh Nạp Lan Dạ Hành, Trần Bình An không hề câu nệ lễ nghi, tư thế uống rượu tuy chẳng mấy tao nhã, nhưng tâm cảnh lại vô cùng khoáng đạt, không chút vướng bận.

Nạp Lan Dạ Hành đương nhiên càng không để tâm. Cháu rể tương lai của mình, nhìn thế nào cũng thấy thuận mắt. Quyền pháp cao thâm, học kiếm chẳng chậm, tâm tư chu toàn, lại thêm vẻ ngoài khôi ngô, mấu chốt là còn chăm chỉ đọc sách. Ở nơi Kiếm Khí trường thành này, đó quả là chuyện hiếm có, cùng tiểu thư nhà mình thật sự là trời sinh một cặp, cũng chẳng trách lão bà tử Bạch Luyện Sương kia lại hết mực che chở.

Trong lúc một già một trẻ đang đối ẩm.

Ninh Diêu cũng đang ngồi cùng Bạch ma ma, hai người nhỏ to tâm sự.

Bà lão nhìn tiểu thư, mỉm cười nói: "Cô gia cùng sư huynh nhà mình luyện kiếm, chịu chút khổ cực cũng là chuyện tốt, tiểu thư không cần quá đau lòng. Không phải ai cũng có thể khiến Tả Hữu tận tâm truyền thụ kiếm thuật như vậy. Những năm qua, biết bao kẻ tự phụ thông minh tìm đủ mọi cách tiếp cận vị đại kiếm tiên kia, nghe nói còn nhiều không đếm xuể, nhưng Tả Hữu vốn tâm cao khí ngạo, chẳng hề đoái hoài. Theo lão thấy, Tả Hữu chịu dạy bảo không phải vì nể tình thân phận đệ tử Văn Thánh của cô gia, mà là thật sự xem cậu ấy như một vị tiểu sư đệ, nên mới nguyện ý dốc lòng."

Ninh Diêu lắc đầu, áp mặt xuống mặt bàn, "Không phải chuyện này."

Bà lão mỉm cười không nói.

Ninh Diêu ngồi dậy, "Hắn đã nói rất nhiều lời lẽ chân tình."

Bà lão hỏi: "Tiểu thư không thích sao?"

Ninh Diêu lắc đầu: "Không phải là không thích."

Bà lão lại hỏi: "Tiểu thư lo lắng hắn sẽ nảy sinh tình cảm với người khác?"

Ninh Diêu vẫn lắc đầu: "Không lo lắng chuyện đó."

Bà lão cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười: "Có phải tiểu thư cảm thấy hắn thay đổi quá nhiều, rồi lại thấy bản thân dường như đang dậm chân tại chỗ, sợ rằng có một ngày hắn sẽ vượt xa mình? Không phải sợ hắn có cảnh giới cao hơn, mà là lo lắng hai người sau này sẽ chẳng còn chuyện gì để nói với nhau?"

Ninh Diêu bị nói trúng tâm sự, lại gục đầu xuống, ngẩn người suy nghĩ hồi lâu rồi nhỏ giọng nói: "Ta từ nhỏ đã không thích nói chuyện, còn hắn, trời sinh vốn là kẻ lắm lời, nói rất nhiều. Ta cũng không biết phải đáp lại thế nào, liệu có khi nào đến một ngày, hắn cảm thấy ta rất nhạt nhẽo? Hắn đương nhiên vẫn sẽ thích ta, nhưng có lẽ... sẽ không còn muốn nói chuyện với ta nữa."

Bà lão cười đến run người, chỉ là không phát ra tiếng, hỏi: "Sao tiểu thư không nói thẳng những điều này với cậu ấy?"

Ninh Diêu có chút dỗi hờn: "Không muốn nói. Hắn thông minh như vậy, mỗi ngày đều thích suy đi tính lại, chuyện gì cũng nghĩ tới, lẽ nào lại không nghĩ đến điều này sao?"

Bà lão trêu ghẹo: "Cũng may là tiểu thư chưa nói, nếu không thật sự sẽ làm cô gia nhà ta thấy tủi thân chết mất. Lòng dạ nữ nhi như kim đáy bể, cô gia cũng chẳng phải thần tiên biết trước mọi việc, làm sao có thể tính toán không bỏ sót điều gì."

Ninh Diêu khẽ gật đầu, tâm tình có chút khởi sắc, nhưng cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Bà lão cũng không vội vàng khuyên nhủ. Chút tâm tư thiếu nữ này, có lẽ chỉ những kẻ mới bắt đầu biết thế nào là rung động chân tình mới có được.

Đêm nay, trên đầu thành, sau giờ Tý, Ngụy Tấn đứng cạnh Tả Hữu, uống một vò rượu Thanh Thần Sơn hiếm hoi mà hắn phải vất vả lắm mới mua được. Mỗi ngày tửu quán chỉ bán ra một vò, hắn mua được rồi, cũng đồng nghĩa với việc hôm nay các kiếm tu khác đều không có phần.

Ngụy Tấn mỉm cười hỏi: "Trước khi Trần Bình An luyện kiếm, cậu ấy có từng nói ta làm hại mình không?"

Tả Hữu lắc đầu: "Chỉ là vô duyên vô cớ bị đánh một trận, tiểu sư đệ của ta sẽ không nhỏ mọn như vậy."

Ngụy Tấn bất đắc dĩ cảm thán: "Thật là một thiếu niên thông tuệ."

Tả Hữu mỉm cười đáp: "Tiên sinh từng nói, ngươi từng xuất một kiếm, cộng thêm một kiếm kia của ta tại Giao Long Câu, hai kiếm này đã ảnh hưởng rất lớn đến Trần Bình An."

Ngụy Tấn ngẩn ra một lúc, khẽ gật đầu: "Năm xưa tại nơi của nữ quỷ mặc hỉ phục, ta theo ước định với A Lương tiền bối, người chưa tới mà kiếm đã đến, lúc đó mới gặp được thiếu niên Trần Bình An."

Tả Hữu trầm mặc giây lát, hỏi ngược lại: "Có phải ngươi cảm thấy bản thân bị tình cảm vây khốn, dây dưa không dứt, khiến kiếm ý khó lòng thuần túy, nên người cũng khó mà bước lên đỉnh cao?"

Ngụy Tấn gật đầu thừa nhận: "Quả thực có nỗi lo này, mà thực tế cũng đúng là như vậy."

Tả Hữu cười nói: "Vậy thì ngươi sai rồi, sai lầm hoàn toàn."

Ngụy Tấn thu lại bầu rượu, ngồi ngay ngắn chỉnh tề, cung kính nói: "Vãn bối nguyện nghe Tả tiền bối chỉ điểm."

Tả Hữu hỏi: "Kiếm tu luyện kiếm, điều quan trọng nhất là gì?"

Ngụy Tấn lắc đầu: "Trong lòng vãn bối có rất nhiều đáp án, nhưng chắc chắn không phải là điều tiền bối đang nghĩ tới."

Tả Hữu giơ một tay lên, làm tư thế như đang cầm kiếm: "Chính là người cầm kiếm. Cho nên kiếm thuật có cao siêu đến đâu, kiếm đạo có to lớn thế nào, đối với kiếm tu chúng ta mà nói, thảy đều là chuyện nhỏ. Bất kể ngươi đang nắm giữ thanh tiên kiếm truyền thuyết nào, bất luận cảnh giới hiện tại ra sao, đã là kiếm tiên hay chưa, thì ngươi vẫn chính là người cầm kiếm."

Tả Hữu thu tay về, quay đầu nói tiếp: "Nếu chỉ vì yêu thích một nữ tử mà ngay cả kiếm cũng không rút ra được, thì còn gọi gì là kiếm tiên? Ngụy Tấn ngươi chẳng qua là nhờ tư chất học kiếm tốt mới đạt tới Ngọc Phác cảnh, nhưng về lâu về dài, nếu chỉ dựa vào thiên phú thì không thể chống đỡ ngươi bước tới nơi cao hơn được. Ta dám khẳng định, nếu ngươi mãi không phá được tâm quan, thành tựu cuối cùng cũng chỉ tầm thường mà thôi, sau này đừng tìm ta nói chuyện nữa."

Ngụy Tấn uống một ngụm rượu lớn, lẩm bẩm tự nhủ: "Nhưng vãn bối vẫn cảm thấy, nhi nữ tình trường trên thế gian này còn dài hơn cả kiếm khí, ta không nỡ dứt bỏ, thậm chí là không muốn vứt bỏ. Nghĩ đến người kia, uống rượu đến mức ngây dại u mê, như kẻ lạc trong núi bị quỷ dẫn lối, so với việc bớt thích một người, uống ít rượu đi để cầm trường kiếm bước lên đỉnh cao, đối với ta mà nói, như vậy trái lại còn tốt hơn."

Tả Hữu lắc đầu: "Đúng là hết thuốc chữa."

Ngụy Tấn ướm lời hỏi: "Vậy sau này, vãn bối thật sự không thể cùng tiền bối đàm đạo nữa sao?"

Tả Hữu mỉm cười đáp: "Kiếm tiên Ngụy Tấn, hãy mau cút đi. Còn tửu quỷ Ngụy Tấn, có thể thường xuyên ghé lại."

Ngụy Tấn bật cười ha hả, sảng khoái nốc rượu. Hắn vừa định hỏi một vấn đề: khắp bốn tòa thiên hạ, tổng cộng có bốn thanh kiếm tiên vốn là chuyện ai nấy đều biết, tại sao Tả Hữu lại nói là năm thanh?

Tại Thanh Minh thiên hạ, Đạo lão nhị sở hữu một thanh. Ở Trung Thổ Thần Châu, Đại Thiên sư của núi Long Hổ nắm giữ một thanh, lại thêm vị được xưng tụng là kẻ sĩ đắc ý nhất nhân gian kia cũng có một thanh. Ngoài ra, tương truyền tại Hạo Nhiên thiên hạ có chín tòa Hùng Trấn lâu, mà một trong số đó là Trấn Kiếm lâu, chính là nơi trấn áp thanh cuối cùng. Bốn tòa thiên hạ mênh mông bát ngát, tiên binh tất nhiên không thiếu, nhưng kẻ đủ tư cách xứng với danh xưng "kiếm tiên" suốt vạn năm qua cũng chỉ có bốn thanh ấy, tuyệt đối không thể có thêm thanh thứ năm.

Có điều, Ngụy Tấn còn chưa kịp uống cạn bầu rượu để hỏi lại thì đã phải rời khỏi đầu tường. Bởi vì lão đại kiếm tiên đã tới. Ngụy Tấn rời đi, không quên hành lễ cáo từ.

Trần Thanh Đô đứng bên mép tường, hỏi: "Có phải rất bất ngờ khi bản thân lại có một tiểu sư đệ như thế không?"

Tả Hữu khẽ gật đầu, không đáp lời.

Thiếu niên Triệu Cao Thụ đã học được kiếm khí thập bát đình. Khi ấy, Tả Hữu dùng kiếm khí cách tuyệt thiên địa, Trần Bình An đã nói ra những lời đó. Thực tế vào lúc ấy, Trần Bình An đồng thời dùng tiếng lòng để truyền âm, nhưng lại nhắc đến một cái tên khác: Triệu Thụ Hạ.

Tuổi còn trẻ mà đã cẩn trọng đến nhường này, khiến Tả Hữu cũng có chút kinh ngạc.

Đối với việc kiếm tiên Tả Hữu chỉ gật đầu mà không đáp lời, mang theo vài phần bất kính, lão nhân cũng chẳng hề để tâm. Nếu ngay cả chút ngạo khí này của Tả Hữu mà cũng không dung thứ được, thì tòa thành trì phương Bắc này, cùng với đám kiếm tiên trên đầu tường kia, dưới lưỡi kiếm của Trần Thanh Đô lão, liệu còn mấy kẻ có thể sống sót?

Mà Tả Hữu cũng chẳng lấy làm lạ khi Trần Thanh Đô biết rõ chuyện này. Ngay trên đầu thành dưới chân hai người đây, Trần Thanh Đô có thể coi là vô địch thiên hạ, đại khái chỉ kém Chí Thánh Tiên Sư ở Văn Miếu, Đạo Tổ trấn giữ Bạch Ngọc Kinh và Phật Tổ ngự trên đài sen một bậc mà thôi.

Đây cũng là điều khiến Tả Hữu cảm thấy khó chịu nhất. Nhưng đồng thời, đó cũng là điểm mà Tả Hữu kính nể lão nhân này nhất.

Suốt vạn năm qua Man Hoang thiên hạ dốc sức công thành, vì sao Kiếm Khí trường thành vẫn sừng sững không ngã?

Hết thảy đại yêu nơi Man Hoang thiên hạ đều hiểu rõ một điều, chỉ cần Trần Thanh Đô một ngày chưa nằm xuống, cho dù cả tòa Kiếm Khí trường thành có sụp đổ, chúng cũng đừng hòng đặt chân đến Đảo Huyền sơn, càng không thể mưu đồ Hạo Nhiên thiên hạ.

Cũng chỉ có Trần Thanh Đô mới đủ uy vọng để áp chế đám kiếm tu bướng bỉnh, ngạo mạn ở phía bắc Kiếm Khí trường thành suốt một vạn năm ròng rã.

Chỉ có vị lão nhân này mới có thể thản nhiên nói với Ẩn Quan một câu: "Ngươi tuổi còn nhỏ, ta mới dễ dàng tha thứ."

Trần Thanh Đô chậm rãi nói: "Chờ đến khi những rắc rối lớn nhỏ trong nội thành lắng xuống, ngươi hãy bảo Trần Bình An chuyển đến căn nhà tranh bên kia mà ở. Tu luyện kiếm đạo cốt ở sự chuyên tâm, đợi khi nào hắn thành danh xứng với thực là một kiếm tu, ta sẽ đích thân rời khỏi đầu tường, thay hắn sang nhà họ Diêu cầu thân. Bằng không, lão già này cũng chẳng còn mặt mũi nào mà mở lời. Một vị lão đại kiếm tiên phá lệ ra mặt, một cửa hàng rượu, thêm một ngôi trường nhỏ, bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ làm sính lễ đâu."

Tả Hữu đáp lời: "Việc này còn tùy vào ý muốn của hắn. Đến lúc đó nếu ngươi không đi Diêu gia, ta sẽ đi."

Trần Thanh Đô cười nói: "Như vậy không ổn chút nào. Vô luận là tiên sinh của ngươi hay tiểu sư đệ của ngươi ở đây, cũng sẽ không nói ra những lời như vậy."

Tả Hữu cau mày hỏi: "Ngươi cũng đang để mắt đến đứa nhỏ ở ngõ hẹp bên cạnh quán rượu sao? Trần Thanh Đô vốn chẳng thèm để tâm đến thế sự, vậy mà lại chú ý đến chuyện này?"

"Bằng không thì sao?"

Trần Thanh Đô hỏi ngược lại: "Kiếm thuật của ta cao hơn ngươi, kiếm ý thâm hậu hơn ngươi, kiếm đạo cũng xa rộng hơn ngươi, ngay cả học vấn cũng chẳng kém cạnh, ngươi đã để tâm như vậy, lẽ nào ta lại không thể nhìn thêm vài lần sao?"

Tả Hữu mặt không đổi sắc, lạnh lùng đáp: "Ta đã nhẫn nhịn ngươi hai lần rồi."

Trần Thanh Đô mỉm cười: "Kiếm khí có dài đến đâu, chung quy vẫn không bằng người, vậy thì ngoan ngoãn mà chịu đựng đi."

Tả Hữu cười lạnh: "Ba lần."

Trần Thanh Đô lại hỏi: "Ngươi có biết vì sao ta lại nguyện ý lén nhìn sang phía ngõ hẹp bên kia dạy học hay không?"

Tả Hữu thần sắc lãnh đạm: "Chuyện này chạm đến vấn đề nan giải nhất của Kiếm Khí trường thành. Kiếm tu vung kiếm vạn năm, giết địch vạn năm, nhưng càng lúc càng có nhiều kẻ chẳng rõ rốt cuộc mình làm vậy vì lẽ gì. Vì sao mà sống, vì sao mà chết, bọn họ đều mơ hồ."

Trần Thanh Đô gật đầu, phóng tầm mắt nhìn về phía bắc. Nơi đó, thành trì đèn dầu sáng rực, phủ đệ của đám hào gia phú tộc đèn đuốc huy hoàng như ban ngày, trái ngược hoàn toàn với những con ngõ hẹp tối tăm mờ mịt, hai cảnh tượng tương phản nham nhở không đều.

"Sống chết vì lẽ gì, nói ra thì dễ, nhưng tư tâm tích tụ bấy lâu, thực khó để khiến người ta thực sự hiểu rõ ngọn ngành."

Thần sắc Trần Thanh Đô thoáng hiện vẻ cô tịch: "Ta vẫn luôn hy vọng phía bên kia có người tự mình dấn thân, tự mình suy ngẫm, tự mình cảm nhận. Hiểu rõ tiền căn hậu quả, thấu suốt mọi ngọn nguồn lịch sử, biết rõ bản thân và tổ tiên rốt cuộc đã phải trả giá những gì, mà vẫn có thể khiến cho từng vị kiếm tu trên đời, dù lòng mang oán khí, uất ức hay phẫn nộ, vẫn cứ vung kiếm hướng về phương Nam, dẫu chết cũng chẳng từ."

Lão nhân giơ một bàn tay lên, chậm rãi nâng cao: "Ánh đèn nhân gian, ban đầu chỉ là một đốm lửa nhỏ, một sinh hai, hai sinh ba, rồi ba sinh ra cả một dải ngân hà rực rỡ."

Tả Hữu lắc đầu: "Đã muộn, bại rồi."

Trần Thanh Đô cười nói: "Tả Hữu à, điểm này ngươi không bằng tiểu sư đệ của mình. Hắn biết rõ dù không được trọng dụng, khó lòng xoay chuyển đại cục, nhưng vẫn có thể kiên tâm nhẫn nại."

Tả Hữu im lặng không nói.

Trần Thanh Đô cười hỏi: "Bốn lần rồi hả?"

Tả Hữu đáp: "Chưa."

Trần Thanh Đô gật đầu: "Vậy ta sẽ không đánh ngươi nữa, giữ cho ngươi chút thể diện, tránh để sau này truyền thụ kiếm thuật cho tiểu sư đệ lại cảm thấy không tự nhiên."

Tả Hữu nói: "Bây giờ thì đã là bốn lần."

Trần Thanh Đô chắp tay sau lưng, tiêu sái rời đi, chỉ để lại một câu: "So với việc nói chuyện phiếm với ngươi, ta vẫn thích nghe Trần Bình An nói chuyện hơn."

Trong màn đêm u tĩnh, Trần Bình An tản bộ đến bên Trảm Long Đài. Thấy Ninh Diêu vẫn còn đang nhập định tu hành, cậu liền đi tới diễn võ trường, chỉ là tản bộ bâng quơ, đi vòng quanh sân. Khi sắp đi hết một vòng, bước chân cậu hơi chệch đi, sau đó vẽ ra một vòng tròn lớn hơn.

Chẳng biết từ lúc nào, Ninh Diêu đã đi tới bên cạnh, Trần Bình An cũng không lấy làm ngạc nhiên.

Phép ẩn thân bí mật của Nạp Lan Dạ Hành, Ninh Diêu đã sớm lĩnh hội được rồi.

Nhiều năm qua, thứ mà Ninh Diêu luyện hóa không phải là thanh bổn mạng phi kiếm thiên tư trác tuyệt, phẩm trật cực cao kia, mà là một vật khác.

Dẫu vậy, chỉ cần Ninh Diêu tế ra bổn mạng phi kiếm, cũng đủ để nàng ung dung tuyệt sát đám người Bàng Nguyên Tể, Tề Thú.

Đây là chuyện phiếm trước kia giữa Trần Bình An và Ninh Diêu, nàng thuận miệng nói ra, giọng điệu hờ hững, tự nhiên như không, chỉ là khi ấy nàng vẫn luôn chăm chú nhìn cậu.

Lúc đó Trần Bình An vừa định đưa tay đặt lên mu bàn tay nàng, liền lặng lẽ thu lại, sau đó cười ha hả khua tay, vờ như đang phe phẩy đón gió mát.

Hai người cùng nhau tản bộ đến một lương đình.

Trần Bình An ngồi xếp bằng bên cạnh Ninh Diêu.

Ninh Diêu tiếp tục câu chuyện dang dở ban ngày: "Thế hệ của Vương Tông Bình thuở ban đầu đại khái gom góp được mười người, so với chúng ta, bất luận là về quân số hay tư chất tu đạo đều kém xa. Trong đó, Mễ Thuyên vốn là người có triển vọng đại đạo cao nhất, đáng tiếc vừa ra khỏi thành tham chiến trận đầu đã tử trận. Nay chỉ còn lại ba người, ngoại trừ Vương Tông Bình vì trọng thương, lại vô tình bị vạ lây từ cuộc đại chiến giữa hai vị tu sĩ Tiên Nhân cảnh nên nhiều năm qua vẫn luôn đình trệ tại bình cảnh Nguyên Anh, nửa bước không tiến, thì còn có Vương Vi và Tô Ung. Tư chất bẩm sinh của Tô Ung thực tế còn tốt hơn Vương Tông Bình năm đó, nhưng kiếm tâm lại thiếu đi sự kiên định thuần khiết. Tuy trận chiến nào hắn cũng tham gia, nhưng lại cố ý đánh đấm cầm chừng, chẳng dám dốc sức liều mình, lúc nào cũng tâm niệm rằng chỉ cần yên tĩnh tu hành, sống đến trăm tuổi là có thể vững vàng tiến vào Thượng Ngũ Cảnh, lúc đó mới ra sức chém giết cũng chưa muộn. Kết quả là tại Kiếm Khí trường thành, trong một lần đột phá bình cảnh Nguyên Anh đầy hung hiểm, Tô Ung chẳng những không thể đặt chân vào Ngọc Phác cảnh, ngược lại còn bị kiếm ý thiên địa bài xích, khiến cảnh giới sụt giảm nghiêm trọng, trở thành một kiếm tu Kim Đan rách nát, đan phòng tan hoang. Hắn lặng lẽ sống qua ngày suốt nhiều năm, quanh năm trà trộn nơi phố phường ngõ hẻm, giờ đã biến thành một gã nát rượu cờ bạc, nợ nần chồng chất, sống chẳng khác nào chuột chũi nơi cống rãnh. Đám người Tề Thú khi còn trẻ thích nhất là mời Tô Ung uống rượu, mà Tô Ung chỉ cần có rượu uống thì chẳng nề hà bị coi là trò cười, cứ thế sống dật dờ qua ngày đoạn tháng. Đợi đến khi cảnh giới của nhóm Tề Thú ngày một cao, cảm thấy việc cười nhạo Tô Ung không còn thú vị nữa, Tô Ung liền làm mấy việc chạy vặt qua lại giữa thành trì và ảo ảnh, kiếm được chút tiền mọn thì mua rượu, kiếm được nhiều thì nướng sạch vào sòng bạc."

Chút tin tức này cũng là do nàng lâm thời thỉnh giáo Bạch ma ma mới biết được.

Trần Bình An thẳng thắn hỏi: "Tô Ung này liệu có nảy sinh lòng oán hận với cả tòa Kiếm Khí trường thành hay không?"

Ninh Diêu suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Chắc là không đâu. Những năm trước khi A Lương rời khỏi Kiếm Khí trường thành, dù là chốn lưu linh hay nơi sòng bạc, bên cạnh ông ấy thường xuyên có Tô Ung đi theo."

Trần Bình An gật đầu: "Duy chỉ có Vương Vi, hiện đã là kiếm tiên. Trước kia khi còn ở Kim Đan cảnh, y vốn là cung phụng hạng chót của Tề gia. Hai mươi năm trước, sau khi thuận lợi đặt chân vào thượng ngũ cảnh, y liền tự lập môn hộ, kết duyên cùng một nữ tử thuộc dòng dõi vọng tộc làm đạo lữ, có thể coi là nhân sinh viên mãn. Ta nghe thực khách ở tửu quán đàm tiếu, dường như Vương Vi là kẻ hậu lai cư thượng, việc y chứng đạo kiếm tiên nằm ngoài dự liệu của không ít người."

Ninh Diêu nhận xét: "Vương Vi quả thực không mấy nổi bật. Tả Hữu năm chín mươi tuổi đã bước vào thượng ngũ cảnh, chuyện này ở Hạo Nhiên thiên hạ vốn dĩ đã hiếm thấy, nhưng tại nơi này, Vương Vi với tư cách là kiếm tu Ngọc Phác cảnh còn sót lại, nghiễm nhiên trở thành kẻ đứng đầu trong số hơn mười người năm xưa, nên cũng dễ bị người đời đem ra so sánh. So với tiền bối đi trước, Vương Vi thật sự quá đỗi bình thường; còn nếu đặt cạnh thế hệ chúng ta, đừng nói đến Bàng Nguyên Tể, Tề Thú hay Cao Dã Hầu, ngay cả một kẻ không quá coi trọng phong thái kiếm tiên mà chỉ thích khom lưng uốn gối như y, đến cả đám người Tam Thu, Yến béo cũng chẳng thèm để vào mắt."

Ninh Diêu khẽ thở dài: "Có điều tại Kiếm Khí trường thành này, bất luận là kiếm tu cảnh giới nào, có thể sống sót mới là bản lĩnh lớn nhất. Một khi đã ngã xuống, dù là thiên tài hay kiếm tiên thì cũng có nghĩa lý gì đâu? Cho dù là đám kiếm tu trẻ tuổi chúng ta, hôm nay ngồi đây uống rượu, chê cười Triệu Ung sa sút, Vương Vi không đủ tầm, nhưng biết đâu sau trận đại chiến tới, chính Vương Vi lại là người ngồi uống rượu với bằng hữu, nhắc về vài kẻ hậu bối chúng ta như những cố nhân đã khuất."

Khi đi tới đình nghỉ mát trên Trảm Long đài, Ninh Diêu đột nhiên hỏi: "Cho ta một bầu rượu."

Trần Bình An đưa tay vào ống áo, lấy ra một bình rượu Trúc Hải Động Thiên của tửu quán nhà mình. Ninh Diêu nhấp một ngụm rượu rồi tiếp tục: "Tiểu Đổng gia gia mới thực sự là bậc thiên tài. Động Phủ cảnh đã lên đầu thành, Quan Hải cảnh xuống dưới chân tường, đến Long Môn cảnh đã chém giết hơn mười đầu yêu vật cùng cấp và ba tên Kim Đan yêu tộc, được ban kiếm hiệu là 'Kẻ điên'. Về sau, ông ấy một thân một mình rời khỏi Kiếm Khí trường thành, tiến vào Man Hoang thiên hạ để tôi luyện kiếm ý, lúc trở về đã là kiếm tu thượng ngũ cảnh. Sau trận đại chiến năm đó, ông ấy giết địch không đếm xuể, khi ấy Tiểu Đổng gia gia được tôn vinh là người trẻ tuổi có hy vọng nhất đạt tới Phi Thăng cảnh."

Đổng Quan Bộc cấu kết với đại yêu, sau khi sự việc bại lộ đã khiến lòng người phẫn nộ. Chẳng đợi Ẩn Quan đại nhân ra tay, lão đại kiếm tiên Trần Thanh Đô đã đích thân vung kiếm chém chết.

Khi ấy Trần Bình An đang ở trên đầu thành, tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.

Ninh Diêu nhấp một ngụm rượu, nói: "Không lâu sau khi ông nội của Tiểu Đổng qua đời, có lời đồn rằng vụ ám sát ta trong ảo cảnh năm xưa chính là do một tay ông ấy dàn dựng."

Ninh Diêu khẽ mỉm cười: "Ta thì không tin, chỉ là có kẻ cố tình châm dầu vào lửa, ta cũng chẳng ngăn được."

Trần Bình An hỏi: "Tạm gác chuyện chân tướng sang một bên, nghe được những lời này, nàng có thấy đau lòng không?"

Ninh Diêu lắc đầu: "Chẳng có gì đáng để đau lòng cả."

Trần Bình An gật đầu: "Vậy thì tốt, nếu không dạo này ngoài việc lên đầu thành luyện kiếm, ta sẽ chẳng dám bước chân ra khỏi cửa."

Ninh Diêu hoài nghi hỏi: "Ngoài việc con bé Lục Đoan bị người ta ám sát, vẫn còn chuyện gì sắp xảy ra sao?"

Trần Bình An cười đáp: "Chắc chắn rồi. Có kẻ muốn thăm dò thực lực của ta, đồng thời dốc sức cô lập Ninh phủ. Chung quy lại vẫn là muốn khiến nàng phân tâm, ngăn cản nàng phá cảnh. Trước kia bọn chúng không có cơ hội, lại thêm chuyện trong ảo cảnh và vụ việc của Đổng Quan Bộc khiến lão đại kiếm tiên đích thân xuất kiếm, nên chẳng ai dám công khai ra tay với Ninh phủ. Giờ ta đã đến, bọn chúng liền có mục tiêu để hành động."

Ninh Diêu hỏi: "Sao ta cảm thấy ngươi chẳng hề phiền lòng vì những chuyện này chút nào vậy? Thực ra ta cũng thấy phiền, nhưng biết rõ có phiền cũng vô ích, nên chẳng buồn quản, cũng chẳng muốn nghĩ ngợi thêm làm gì."

Trần Bình An đưa tay đòi bầu rượu, Ninh Diêu vô thức chuyển sang, nhưng rất nhanh đã trừng mắt liếc hắn một cái.

Trần Bình An thấy nàng không đáp lời, bèn thu hai tay vào trong ống tay áo, chậm rãi nói: "Trần Bình An ta nào có tài cán gì to tát, chẳng qua chỉ xoay quanh hai việc: tu vi và nhân tâm. Nắm đấm của một thuần túy võ phu mạnh yếu thế nào, bọn Nhâm Nghị, Phổ Du, Tề Thú, Bàng Nguyên Tể đã chứng minh giúp ta rồi. Còn về nhân tâm, một ở trên cao, một ở dưới thấp, nếu đối phương giỏi mưu đồ, ắt sẽ dò xét cả hai phương diện. Ví như một khi Quách Trúc Tửu bị ám sát, Ninh phủ và Quách gia vốn do kiếm tiên Quách Giá trấn giữ, ắt sẽ trở mặt thành thù. Điều này chẳng liên quan đến việc Quách Giá kiếm tiên có hiểu rõ đại nghĩa hay không, bởi lẽ người trong Quách gia sớm đã găm gai nhọn trong lòng. Tất nhiên, hôm nay tiểu cô nương vẫn bình an vô sự, nên chuyện sau này khó mà nói trước. Còn việc dò xét nhân tâm ở chỗ thấp thì lại rất đơn giản, chỉ cần một đứa trẻ trong ngõ hẻm mất mạng, việc kinh doanh của tửu quán Điệp Chướng ắt sẽ lụn bại nhanh chóng. Ta cũng chẳng thể đến đó làm tiên sinh kể chuyện nữa, mà dẫu có đi, chắc chắn cũng chẳng ai buồn nghe ta kể chuyện sơn thủy. Giết Quách Trúc Tửu phải trả giá không nhỏ, nhưng giết một đứa trẻ đầu đường xó chợ, liệu có ai để tâm? Nếu ta không để tâm, các kiếm tu ở Kiếm Khí trường thành sẽ nhìn Trần Bình An ta thế nào? Còn nếu ta để tâm, thì phải để tâm ra sao mới được coi là thực sự để tâm?"

Ninh Diêu nghe xong, gương mặt thoáng hiện vẻ ủ rũ.

Nghe mà xem, Bạch ma ma nói chẳng sai chút nào, cái gã này rõ ràng là tính toán chi li, không bỏ sót một kẽ hở, chuyện gì cũng đã lường trước cả rồi.

Trần Bình An cười bảo: "Có gì mà buồn, ta đã nghĩ đến thì cơ hội của bọn chúng lại càng nhỏ đi. Chẳng qua có một số việc, dù có nghĩ đến cũng chỉ có thể chờ đối phương ra chiêu trước mà thôi."

Ninh Diêu hỏi: "Ví dụ như chuyện gì?"

"Ví dụ như chúng rêu rao ta là đệ tử của Văn Thánh, là sư đệ của Tả Hữu. Những thứ này vẫn còn nhẹ nhàng, chỉ như gãi ngứa mà thôi. Kiếm tu ở Kiếm Khí trường thành phần lớn vẫn coi trọng tu vi thực sự."

Trần Bình An nói tiếp: "Lại lấy ví dụ, một vị kiếm tu trẻ tuổi không chút căn cơ, ngay trước mặt ta mượn rượu nói lời càn rỡ, nhắc lại chuyện cũ của Ninh phủ. Lời lẽ của hắn chắc chắn sẽ không quá cực đoan, nếu không sẽ hóa ra vô lý, tất yếu gây nên công phẫn, thậm chí khách uống rượu xung quanh còn muốn ra tay can thiệp. Thế nên, đối phương dùng từ thế nào đều phải suy tính kỹ càng, chừng mực chuẩn xác, vừa đủ để chọc ta giận dữ ra tay, lại không khiến hắn mang tiếng là kẻ châm ngòi thị phi, mà chỉ là bộc phát cảm xúc, bênh vực lẽ phải. Cuối cùng, nếu ta tung một quyền đánh xuống, dù có giết hắn hay không thì sau đó đều là vụ mua bán lỗ vốn. Trẻ tuổi mà khí thịnh thì chẳng thể bền lâu, lòng dạ quá sâu hiểm thì lại chẳng phải kiếm tu."

Ninh Diêu trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy sau này chúng ta ít đến tửu quán của Điệp Chướng thôi? Ngươi chỉ cần đi lại giữa đầu tường và Ninh phủ là được, dù sao cũng chẳng ai dám cố ý cản trở, vì làm vậy quá lộ liễu. Kiếm tu ở Kiếm Khí trường thành tuy nhiều, nhưng kẻ ngu ngốc thì chẳng bao nhiêu."

Trần Bình An lắc đầu đáp: "Vẫn phải đi."

Ninh Diêu có phần không hiểu.

"Tiên sinh phòng thu chi tuy thích gảy bàn tính, nhưng cũng có cuộc sống riêng, không thể suốt ngày ngồi sau quầy mà tính toán lời lỗ. Ta là ai chứ? Đã quen với cảnh hai bàn tay trắng bao nhiêu năm nay, còn sợ những thứ này sao?"

Trần Bình An đứng dậy, nhìn về phía diễn võ trường xa xăm, chậm rãi nói: "Nàng đã nghe những lời hỗn xược ấy suốt bao nhiêu năm, ta cũng muốn chính tai mình nghe thử. Trước kia nàng không muốn chấp nhặt bọn chúng thì thôi, nhưng hôm nay có ta ở bên cạnh, kẻ nào còn dám nuôi lòng dạ khó lường mà tự tìm tới cửa, nếu ta không trực tiếp tung một quyền đánh xuống, chẳng lẽ còn phải mời hắn uống rượu sao?"

Nói đoạn, Trần Bình An mỉm cười: "Chắc chắn đó chỉ là một quyền tiện tay mà thôi, bởi vì cảnh giới của đối phương không thể cao, nhất định còn chẳng bằng Nhâm Nghị. Nếu cao hơn, sẽ chẳng ai thèm đồng tình với hắn đâu."

Ninh Diêu hỏi: "Khi nào thì đến cửa hàng bên đó?"

Đây chính là tính cách của Ninh Diêu.

Trần Bình An chẳng lấy làm lạ.

Năm đó ở trấn nhỏ, gác lại chuyện tình cảm sang một bên, phong cách hành sự của Ninh Diêu có ảnh hưởng rất lớn đến Trần Bình An.

Trong đó, câu nói "Đại đạo không nên nhỏ nhen như thế" chính là một ví dụ. Điều này khiến Trần Bình An sau khi rời khỏi Ly Châu động thiên, đối diện với việc tu hành trên núi, chưa bao giờ thực sự phải khép nép hay ngước nhìn đám thần tiên trên núi kia.

Ninh Diêu làm việc vốn dĩ quyết đoán, dứt khoát, đặc biệt là thái độ "sự đã thành ra thế này, nên giải quyết ra sao" luôn được nàng đặt lên hàng đầu, điều này Trần Bình An vẫn luôn ghi tạc trong lòng.

Chính nhờ tâm cảnh minh triết và khoáng đạt ấy, nàng mới có thể thực sự không sợ hãi trước muôn vàn biến cố bất ngờ hay những phiền toái bủa vây. Phàm là chuyện trước mắt, cứ giải quyết xong là ổn thỏa.

Trần Bình An quay đầu lại, mỉm cười nói: "Đợi ta điều dưỡng thương thế cho thật tốt, cũng là để đối phương có thời gian trầm tĩnh mưu tính. Nói thật, nhiều khi ta còn thấy sốt ruột thay cho kẻ địch, hận không thể tự mình chỉ điểm cho bọn họ nên ra chiêu thế nào mới đoạt được lợi ích lớn nhất, đồng thời khiến người ta căm ghét nhất."

Ninh Diêu im lặng không đáp. Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh nàng, khẽ cất lời: "Nàng đừng coi ta như người ngoài, ta trước sau vẫn vậy, có thể vẫn muốn nói với nàng như thuở ban đầu, duy chỉ có một chuyện là ta không hề suy tính nhiều. Đây chẳng phải lời hoa mỹ gì, chỉ là lời thật lòng mà thôi."

Ninh Diêu khẽ đáp: "Nếu không phải vì lòng mang tình ý với ta, nếu chàng không lặn lội đến nơi này, có lẽ đã chẳng có nhiều chuyện xảy ra đến thế. Chàng vốn có thể sống một đời an ổn, thậm chí đợi đến tương lai khi đã trở thành Kiếm Tiên mới tới tìm ta, ta vẫn sẽ luôn chờ chàng."

Bạch ma ma nói rất đúng, nàng muốn giữ vững bản tâm của chính mình, cũng muốn tin tưởng Trần Bình An. Bao nhiêu tâm sự dồn nén bấy lâu, cứ việc nói hết với hắn, có sao nói vậy, chẳng cần bận tâm có hợp đạo lý hay không. Dù sao hắn cũng là người thấu hiểu đạo lý nhất, chắc chắn sẽ không lo đôi bên chẳng có chuyện gì để nói.

Trần Bình An không đáp lời Ninh Diêu, chỉ lấy ra miếng Trảm Long Đài nhỏ nhắn năm xưa nàng đã tặng lúc ly biệt tại Đảo Huyền sơn. Trên đó lần lượt khắc hai chữ "Ninh Diêu" và "Ngây Thơ". Trần Bình An cúi đầu nhìn cái tên Ninh Diêu, hai ngón tay khép lại gõ nhẹ lên đó, rồi trừng lớn mắt, vừa gõ vừa mắng: "Ngươi là ai mà gan lớn thế hả, bản lĩnh lại cao cường đến vậy, khiến ta xót xa khôn xiết, vậy mà ngươi vẫn chẳng hiểu chuyện chút nào, sau này ta sẽ vờ như ngó lơ ngươi cho xem..."

Ninh Diêu nghiêng người tựa vào lan can, đôi mắt cong cong ý cười, hàng lông mi khẽ rung động.

Ánh trăng sáng trong, tựa như đang giúp nàng họa mi.

Hôm nay, vị Nhị chưởng quỹ vắng bóng đã lâu của tiệm rượu hiếm khi lộ diện. Cậu không tranh giành bàn ghế với khách khứa, chỉ cùng mấy gã kiếm tu quen mặt ngồi xổm một góc uống rượu. Một tay bưng bát rượu, một tay cầm đũa, trước mặt đặt một đĩa rau muối nhỏ của nhà họ Yến; ai nấy đều như vậy, chẳng thấy có gì mất mặt. Theo lời Nhị chưởng quỹ, bậc đại trượng phu kiếm tiên đội trời đạp đất, đồ nhắm đặt dưới đất thì đã sao? Đây gọi là kiếm tu bình dị gần gũi, kiếm tiên không câu nệ tiểu tiết. Thử đi nơi khác, đến mấy tửu lâu hào nhoáng của đám quý nhân mà xem, liệu có được cơ hội này không? Thử đặt bát đĩa xuống đất xem sao? Cho dù tiểu nhị không ngăn cản, khách khứa xung quanh không nói ra miệng, nhưng chắc chắn sẽ ném cho những ánh mắt khinh khi. Ở chỗ chúng ta, liệu có thể xảy ra chuyện phiền lòng ấy không? Tuyệt đối không.

Đám kiếm tu đến đây mua rượu, đặc biệt là những con sâu rượu túi tiền xẹp lép, nghe vậy đều thấy vô cùng chí lý.

Hôm nay vẫn chưa có vị kiếm tiên nào ghé quán, Trần Bình An nhấp từng ngụm rượu nhỏ, vừa cười vừa tán gẫu với mấy người quen bên cạnh.

Bỗng nhiên, một gã thanh niên mặt lạ hoắc ngà ngà say đứng dậy. Gã bưng bát rượu, lảo đảo bước đến bên cạnh Trần Bình An, ợ ra một hơi nồng nặc, đôi mắt lờ đờ nhìn cậu: "Ngươi chính là Trần Bình An, hiền tế của Ninh phủ?"

Trần Bình An mỉm cười gật đầu.

Gã kia vừa định nói tiếp, Trần Bình An đã giơ tay lên, hai chiếc đũa khẽ gõ vào nhau. Điệp Chướng sa sầm nét mặt chạy vào trong cửa hàng, cầm một tờ giấy đi ra.

Gã thanh niên chẳng thèm bận tâm, tiếp tục nói: "Ngươi có xứng với Ninh Diêu không? Ta thấy không xứng. Thắng được nhóm bốn người Bàng Nguyên Tể thì đã sao, ngươi vẫn không xứng với nàng. Có điều vận khí của ngươi tốt thật, xứng với Ninh phủ, biết tại sao không?"

Trần Bình An thong thả gắp một miếng rau muối, sau đó nâng bầu rượu lên, trỏ trỏ về phía sau lưng mình.

Điệp Chướng mở toang tờ giấy kia ra, bên trên viết một dòng chữ: "Hôm nay kẻ nào nhắc chuyện Ninh phủ với ta, kẻ đó phải uống rượu phạt, không cần trả tiền."

Lúc này, hơn mười vị khách trong quán đều nín thở dõi theo. Có người ngừng cả việc ăn uống, có người lại cố tình chậm lại, vẫn thong thả gắp thức ăn nhắm rượu.

Gã nọ chẳng mảy may bận tâm, ngửa cổ nốc một hớp rượu lớn, rượu từ bát trắng tràn ra ngoài không ít. Đôi mắt gã vằn vện tia máu, giận dữ quát: "Kiếm Khí trường thành suýt chút nữa đã tan thành mây khói, Ẩn Quan đại nhân đích thân xung trận, khiến đại yêu đối phương phải trực tiếp lánh mặt. Sau trận sinh tử đó, chúng ta đều thắng, một đường thắng liên tiếp, chỉ thiếu một trận, chỉ thiếu đúng một trận nữa thôi là lũ súc sinh đại yêu thiện chiến nhất của Man Hoang thiên hạ sẽ phải biết mặt. Vậy mà hai vị đại kiếm tiên, đôi thần tiên quyến lữ nhà họ Ninh kia lại... Thật sự là lũ súc sinh bên kia, thiếu gì thì thiếu chứ hai vị đại kiếm tiên Ninh phủ lại không giữ quy tắc, châm lửa tiễn đưa cái gì chứ... Yêu tộc Man Hoang thiên hạ không biết xấu hổ, thua rồi còn muốn công thành, nhưng Kiếm Khí trường thành chúng ta thì cần mặt mũi! Nếu không phải chúng ta thắng trận cuối cùng, thì cái Kiếm Khí trường thành này, ngươi - Trần Bình An - còn tới làm cái quái gì, khoe khoang uy phong cái nỗi gì! Khá lắm, đệ tử Văn Thánh đúng không? Tiểu sư đệ của Tả Hữu chứ gì? Có biết vì sao Kính Kiếm các ở Đảo Huyền sơn những năm qua duy chỉ không treo chân dung của hai vị kiếm tiên đó không? Ngươi là cô gia Ninh phủ, là thiên chi kiêu tử bậc nhất, hay là ngươi nói thử xem?"

Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, thong thả đặt đũa lên đĩa thức ăn.

Điệp Chướng vứt tờ giấy kia đi, lại từ trong tay áo rút ra một tờ khác, đột nhiên rũ mạnh: "Bàn luận cha mẹ Ninh Diêu, ăn ta một quyền, cầu xin tha thứ cũng vô dụng."

Gã nọ liếc xéo, cười sằng sặc nói: "Không hổ là người đọc sách của Văn Thánh nhất mạch, học vấn quả nhiên uyên thâm, ngay cả chuyện này cũng đoán được sao? Thế nào, định một quyền đánh chết ta à?"

Gã nọ vung tay, hung hăng đập vỡ bát rượu: "Uống rượu của Ninh phủ các ngươi, ta thấy ghê tởm!"

Trần Bình An tay bưng bát rượu trắng vẫn còn hơn nửa, chậm rãi đứng dậy.

Gã thanh niên kia nghếch cổ, chỉ tay vào đầu mình, thách thức: "Đến đây, cho ta một quyền đi, có bản lĩnh thì cứ nhắm thẳng vào đây mà đánh!"

Hắn cười khẩy, mỉa mai nói: "Chẳng hay hai lần tới Kiếm Khí Trường Thành đều trùng hợp vào lúc chiến sự nhàn rỗi, liệu có phải cũng nằm trong toan tính của đệ tử Văn Thánh hay không? Dẫu sao cũng là bản lĩnh cả, thắng được bốn trận thế, đánh chết một kiếm tu Quan Hải cảnh như ta đây, sao lại không tính là tài giỏi cho được? Lên trên đầu tường kia làm bộ làm tịch, luyện vài đường quyền, chẳng lẽ không phải Trần Bình An ngươi không muốn giết yêu, mà là Yêu tộc vừa thấy ngươi đã kinh hồn bạt vía, chẳng dám công thành? Ta thấy bản lĩnh của ngươi e là còn lớn hơn tất cả kiếm tiên cộng lại rồi đấy, ngươi nói có đúng không hả, Trần Bình An?!"

Trần Bình An liếc mắt nhìn những mảnh bát trắng vỡ tan trên mặt đất.

Gã kiếm tu trẻ tuổi kia trợn trừng mắt: "Tiền rượu chứ gì? Ta có! Lão tử từng lên đầu tường một lần, xuôi nam một lần, tiền kiếm được tuy không nhiều, nhưng mua mấy bát rượu nát này của ngươi thì vẫn dư dả!"

Hắn vừa định móc tiền thần tiên trong ống tay áo ra, đột nhiên nghe thấy thanh niên áo xanh kia hờ hững nói: "Bát rượu này, không cần ngươi trả tiền."

Vị kiếm tu Quan Hải cảnh này cười rộ lên, chắc mẩm đối phương không dám ra quyền, định bụng bồi thêm vài câu nhục mạ.

Chỉ trong chớp mắt.

Một quyền nện thẳng vào đầu gã kiếm tu trẻ tuổi.

Cú đấm khiến thân hình gã lộn ngược, đầu cắm xuống đất, hai chân chổng lên trời, tước đi mạng sống ngay tại chỗ. Thân xác gã tan nát trên mặt đất, không chỉ vậy, ngay cả hồn phách cũng vỡ vụn, chết đến mức không thể chết hơn được nữa.

Trần Bình An tay trái bưng bát, tay phải chỉ vào cái xác kia, mỉm cười nói: "Ngươi đã thay Yêu tộc nợ một bát tiền rượu, vậy thì trận chiến xuôi nam sắp tới, Man Hoang thiên hạ phải bồi hoàn lại cho ta, Trần Bình An này!"

Trần Bình An giơ cao bát rượu trong tay, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, cười vang nói: "Bát lớn bát nhỏ vài lượng rượu, uống cạn chuyện bẩn thỉu thế gian! Chư vị kiếm tiên tương lai, trước khi lên đầu tường xuôi nam giết địch, có ai muốn cùng Trần Bình An ta cạn bát rượu này không?!"

Những thực khách đang ngồi cùng đám kiếm tu xung quanh, thoạt đầu có một người đứng dậy, rồi sau đó tất cả mọi người đều đồng loạt đứng lên.

Tất cả đều nâng cao bát rượu tràn đầy.

Trần Bình An phóng tầm mắt nhìn về nơi xa, cất giọng hào sảng: "Kiếm Khí Trường Thành ta, có những kiếm tiên chỉ hận giết địch chưa đủ, cũng có những người có thể uống rượu!"

Ngày hôm đó, khắp trên dưới Kiếm Khí Trường Thành, từ kiếm tu cho đến kiếm tiên, hơi rượu lại càng nồng đượm hơn bao giờ hết.