Sau trận phong ba lần trước, Trần Bình An lại tới quán rượu ngồi, chớp mắt đã qua một tuần, ngày Tết cũng gần kề. Có điều, Kiếm Khí trường thành chẳng có được bầu không khí năm mới rộn ràng như ở Hạo Nhiên thiên hạ. Điệp Chướng, vị đại chưởng quỹ này, nhờ phúc của nhị chưởng quỹ mà danh tiếng ngày càng vang xa. Nàng cũng học được không ít mánh khóe kinh doanh từ Trần Bình An, việc tiếp đãi khách khứa ngày càng thuần thục, nói trắng ra là đã thấu hiểu đạo đối nhân xử thế.

Nếu có khách hỏi: "Đại chưởng quỹ, hôm nay có đãi khách không? Đám kiếm tu chúng ta đã tốn bao nhiêu tiền thần tiên ở đây rồi, ít nhất cũng phải được mời một chén chứ?"

Điệp Chướng liền đáp: "Các vị kiếm tiên tiêu tiền uống rượu, rồi lại xuất kiếm diệt yêu, hà tất phải để người khác làm thay?"

Khắp các bàn rượu rộ lên tiếng cười nói ồn ào, Điệp Chướng hôm nay cũng chẳng buồn bận tâm.

Sau khi chào hỏi vài vị khách quen, Trần Bình An xách ghế ra góc phố ngồi. Chỉ là hôm nay chẳng còn ai đến nghe tiên sinh kể chuyện sơn thủy nữa, đám thiếu niên thiếu nữ vừa thấy bóng áo xanh đã thoáng do dự, rồi đều chọn đường vòng mà đi.

Ngoại trừ đứa nhỏ ôm vò đào bị cha mẹ giữ rịt trong nhà, còn Trương Gia Trinh thì đã đi nơi khác làm thuê kiếm tiền, số còn lại đều chẳng dám bén mảng tới gần.

Bọn họ chưa hẳn đã coi Trần Bình An là kẻ xấu, nhưng dù sao y cũng vừa đánh chết người ngay tại quán rượu, có đứa trẻ hoặc trưởng bối của chúng đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.

Đó cũng là lẽ thường tình, Trần Bình An không lấy làm lạ, lại càng chẳng thấy thất vọng. Hắn ngồi một lát, phơi chút nắng ấm cuối đông, thong dong cắn hạt dưa, sau đó mới xách ghế trở vào quán. Hắn cũng chẳng giúp việc gì, chỉ đứng sau quầy gảy bàn tính lạch cạch để kiểm tra sổ sách. Điệp Chướng bưng đĩa rượu cho khách, tranh thủ ghé qua, nàng thoáng do dự rồi nói: "Buôn bán không tệ."

Trần Bình An khép sổ sách lại, xòe bàn tay khẽ vuốt qua mặt bàn tính, ngẩng đầu cười hỏi: "Có phải ngươi vẫn luôn muốn hỏi ta, kẻ kia có thật sự là gian tế của yêu tộc hay không? Bất luận chân tướng thế nào, ngươi - Điệp Chướng, với tư cách là bằng hữu của Ninh Diêu và Trần Bình An, đều hy vọng ta sẽ cho một lời giải đáp rõ ràng?"

Điệp Chướng không chút do dự, lắc đầu nói: "Không cần hỏi nữa, trong lòng ta sớm đã có đáp án rồi."

Trần Bình An điêu luyện gảy bàn tính, chậm rãi lên tiếng: "Khi thực lực đôi bên chênh lệch, hoặc đối phương dùng mưu kế thâm sâu, kẻ thua ắt sẽ tâm phục khẩu phục, dù ngoài miệng không nhận thì trong lòng cũng tự hiểu rõ. Loại tình huống này ta đã từng nếm trải, không chỉ một lần, thậm chí còn thua rất thảm, nhưng sau khi bày lại bàn cờ, thu hoạch lại chẳng hề nhỏ. Chỉ sợ nhất là những thủ đoạn mà ngươi rõ ràng nhìn thấu được, nhưng lại khiến người ta cảm thấy buồn nôn. Đối phương căn bản không mưu cầu lợi lộc, mà chỉ đơn thuần là trêu đùa mà thôi."

Còn một câu Trần Bình An chưa nói ra. Đó là bởi đại quân Man Hoang thiên hạ sắp sửa dốc toàn lực công thành, dù không phải trận tiếp theo thì cũng chẳng còn bao xa. Vì vậy, trong tòa thành này, một vài quân cờ nhỏ nhặt không đáng kể đã trở thành thứ có thể tùy ý tiêu xài.

Đây cũng là một lời cảnh báo ngầm dành cho những quân cờ chủ chốt đang ẩn mình sâu hơn.

Trần Bình An đưa mắt nhìn ra ngoài cửa tiệm: "Có kẻ đang đứng sau màn bày mưu tính kế. Nếu ta cứ thế khoanh tay làm ngơ, tự phụ cho rằng âm mưu ở Kiếm Khí trường thành hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Hạo Nhiên thiên hạ, vậy thì ta không chết cũng sẽ trọng thương, thậm chí còn liên lụy đến người bên cạnh. Kẻ giấu mặt kia đang bốc thuốc đúng bệnh, hắn nhìn ra ta là người thích làm việc đến nơi đến chốn, nên mới cố ý để ta từng bước giành được những thắng lợi nhỏ nhặt."

Điệp Chướng bật cười: "Thắng lợi nhỏ nhặt? Bàng Nguyên Tể và Tề Thú mà nghe thấy câu này chắc chắn sẽ nhảy dựng lên chửi đổng. Chẳng nói đến Tề Thú, riêng Bàng Nguyên Tể nhất định sẽ không thèm tới đây uống rượu nữa, ngay cả loại rượu rẻ tiền nhất cũng đừng hòng hắn bỏ tiền mua."

Trần Bình An mỉm cười: "Đó quả thực chỉ là những trận thắng nhỏ. Bàng Nguyên Tể và Tề Thú hiểu rõ, các kiếm tiên quan sát cuộc chiến cũng nhìn thấu, những người cần biết đều đã biết cả rồi. Bởi vì ta không phải kiếm tu thực thụ, lại càng không phải người bản địa của Kiếm Khí trường thành. Lời lẽ của kẻ kia tuy cố ý chọc tức người khác, nhưng có rất nhiều điều quả thực đã đâm trúng tử huyệt. Chỉ tiếc là, mọi lời lẽ của hắn, nếu không có gì bất ngờ, sẽ rất khó thắng được ta. Hai trận đấu trước với Tề Thú và Bàng Nguyên Tể, ta thắng được là nhờ có nhiều 'bất ngờ' nằm ngoài dự tính."

Điệp Chướng thở dài: "Trần Bình An, ngươi có biết không, ngươi thực sự rất đáng sợ."

Giống như hai kẻ đối dịch trên bàn cờ, một bên liên tục đoán đúng từng nước đi của đối phương, bên còn lại sẽ cảm thấy thế nào?

Có những chuyện đã xảy ra, nhưng lại có những điều mà ngay cả bọn người Trần Tam Thu, Yến Mập cũng không hề hay biết. Chẳng hạn như việc Trần Bình An viết chữ, nhờ Điệp Chướng giúp mình cầm giấy, khi ấy hắn từng mỉm cười nói rằng bản thân lần này là "ôm cây đợi thỏ". Đối phương nhất định còn trẻ tuổi, cảnh giới không cao, nhưng chắc chắn đã từng xông pha chiến trường phương nam. Bởi lẽ như vậy mới có thể khiến cho đại đa số kiếm tu bình thường tại Kiếm Khí trường thành nảy sinh lòng trắc ẩn, dễ dàng đồng cảm, thậm chí là nảy sinh tâm lý đồng cừu địch khái. Biết đâu kẻ này ở quê nhà Kiếm Khí trường thành còn là một "người bình thường" có danh tiếng cực tốt, quanh năm giúp đỡ láng giềng, kính già yêu trẻ. Sau khi kẻ đó chết đi, kẻ đứng sau màn chẳng cần phải nhúng tay, chỉ cần mặc kệ mọi chuyện tự phát triển, bằng không sẽ bị coi là xem thường các vị kiếm tiên tuần tra của Kiếm Khí trường thành. Cứ như thế, một luồng dư luận sẽ tự nhiên hình thành từ tầng lớp dưới cùng, từ phố phường ngõ hẻm, tửu lâu quán xá cho đến các loại cửa tiệm, rồi dần dần lan tới phủ đệ của các hào môn phú hộ, lọt vào tai rất nhiều kiếm tiên. Có người chẳng buồn để tâm, nhưng cũng có người sẽ lặng lẽ ghi tạc trong lòng. Tuy nhiên, khi đó Trần Bình An cũng nói, đây chỉ là kết quả xấu nhất, chưa chắc sự thật đã bi đát đến vậy, huống hồ tình thế cũng không đến mức quá tồi tệ, suy cho cùng đây cũng chỉ là một ván cờ nhỏ để kẻ đứng sau màn thử tài mà thôi.

Giờ phút này, Điệp Chướng vốn dĩ lo lắng Trần Bình An sẽ nổi giận, không ngờ hắn vẫn thản nhiên như trước, hơn nữa thần thái không chút miễn cưỡng, tựa như những lời này đều đã nằm trong dự liệu của hắn.

Đây là lần thứ hai Trần Bình An nghe được những lời tương tự.

"Có thể nói ra những lời này trước mặt ta, chứng tỏ là đã thật sự coi ta là bằng hữu."

Trần Bình An gật đầu nói: "Kẻ thù của ta, vốn dĩ nên có cảm giác như vậy."

Điệp Chướng bộc bạch: "Có ngươi ở bên cạnh Ninh Diêu, ta cũng yên tâm hơn đôi chút."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Sau trận đại chiến phương nam này, nếu ngươi vẫn còn nguyện ý nói ra lời ấy, ta cũng sẽ nhẹ lòng không ít."

Thần sắc Điệp Chướng đột nhiên trở nên ngưng trọng vô cùng.

Trần Bình An gật đầu, khẽ nói: "Đúng vậy, đây cũng là do kẻ đứng sau màn cố ý sắp đặt. Thứ nhất, để kiểm chứng xem Trần Bình An mới tới này, đệ tử của Văn Thánh, con rể Ninh phủ, có thật sự dám lên tường thành kề vai chiến đấu cùng kiếm tu hay không. Thứ hai, có dám rời thành, xuôi nam tham chiến, đối địch trảm yêu hay không. Thứ ba, sau khi rời khỏi tường thành, giữa việc bảo toàn tính mạng và dốc sức chém giết, hắn sẽ lựa chọn ra sao? Là tranh thủ sống sót rồi tính tiếp, hay là vì thể diện, vì bản thân và cả Ninh phủ, mà không tiếc tính mạng để chứng minh chính mình. Đương nhiên kết quả mỹ mãn nhất chính là Trần Bình An kia oanh oanh liệt liệt bỏ mạng nơi chiến trường phương nam, kẻ đứng sau màn hẳn sẽ rất vui lòng, thậm chí sau đó còn có thể sai người nói vài lời tán dương ta."

Trần Bình An trêu chọc: "Tiên sinh của ta từng ngồi qua chiếc ghế kia, được ngươi coi là vật gia truyền, trân tàng trong căn phòng nhỏ ở nhà mình, vậy ngươi cho rằng hai chiếc ghế bên cạnh Văn Thánh tiên sinh, là ai cũng có thể tùy tiện ngồi sao?"

Điệp Chướng tâm tình trĩu nặng, nàng cầm vò rượu lên, mở nút, rót đầy hai chén, tự mình uống một ngụm lớn, buồn bực không nói lời nào.

Trần Bình An nâng chén rượu, nhấp một ngụm, cười nói: "Uống ít thôi, hai ta tuy là chưởng quỹ, nhưng uống rượu vẫn phải trả tiền đấy."

Điệp Chướng cầm chén rượu trong tay, muốn nói lại thôi.

Trần Bình An hỏi: "Còn vấn đề gì nữa? Cứ việc hỏi đi."

Điệp Chướng khẽ hỏi: "Kẻ đầu tiên đứng dậy cầm bát lúc trước... là kẻ lừa gạt sao?"

Trần Bình An cười không dứt, khoát tay nói: "Không phải."

Sau đó hắn chỉ vào Điệp Chướng: "Đại chưởng quỹ, cô cứ an tâm làm người buôn bán đi, thật sự không thích hợp với những chuyện tính toán lòng người này. Nếu ta dễ dàng mắc lừa như vậy, chẳng phải khiến tất cả kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành, nhất là những vị kiếm tiên đang bàng quan kia, đều thành hạng người chỉ biết luyện kiếm mà không hiểu nhân tâm hay sao? Có vài việc, nhìn qua thì tưởng như có thể thập toàn thập mỹ, đạt được lợi ích tối đa, nhưng thực tế lại tuyệt đối không thể làm. Quá mức tận lực, ngược lại sẽ hỏng việc. Ví như ta, ngay từ đầu đã định, chỉ cầu không thua, đánh chết người nọ đã là không lỗ rồi, sẽ không tham lam mà vẽ rắn thêm chân, khiến người ta xem thường."

Điệp Chướng thở dài liên tục, ánh mắt phức tạp, nàng giơ chén rượu trong tay, học theo cách nói của Trần Bình An: "Cạn chén vì sự ô trọc của nhân gian!"

Trần Bình An mỉm cười nâng chén, nhẹ nhàng chạm ly: "Đa tạ đại chưởng quỹ đã mời rượu."

Phía tây thành trì vốn có một tòa hành cung để Ẩn Quan đại nhân nghỉ mát, thực tế ở phía đông còn có một tòa hành cung khác, quy mô tuy không lớn nhưng lại vô cùng xa hoa, hao tốn không biết bao nhiêu vàng ngọc.

Hôm nay, trong đại sảnh hành cung, Ẩn Quan đại nhân đang đứng trên một chiếc ghế thái sư làm bằng gỗ quý. Chiếc ghế được chế tác vô cùng tinh xảo, vốn là vật phẩm tiên gia đến từ Lưu Hà Châu thuộc Hạo Nhiên Thiên Hạ, sắc gỗ đỏ thẫm, vân gỗ uốn lượn như nước chảy mây trôi.

Trong hành lang còn có hai vị kiếm tiên bản địa phụ tá cho Ẩn Quan, nam tử tên là Trúc Am, nữ tử tên là Lạc Sam, đều là những bậc cao nhân đã đạt tới cảnh giới Ngọc Phác.

Ngoài ra còn có một vị tu sĩ Nguyên Anh chịu trách nhiệm thu thập tình báo, đang tỉ mỉ bẩm báo đầu đuôi sự việc tại quán rượu kia. Ngay cả tổ tông mười tám đời của kiếm tu trẻ tuổi cảnh giới Quan Hải tên là Hoàng Châu kia cũng bị điều tra ra hết thảy, từ sư thừa, bằng hữu thân thiết cho đến những vị địa tiên trưởng bối có quen biết, vân vân, từng việc một đều được bẩm báo kỹ càng với kiếm tiên Trúc Am. Còn về phần Ẩn Quan đại nhân, đối với những vụn vặt này từ trước đến nay đều chẳng mấy hứng thú.

Bên cạnh đó còn có Bàng Nguyên Tể cùng một vị Nho gia quân tử ngồi dự thính. Vị quân tử kia tên là Vương Tể, có chút quan hệ với vị Nho gia thánh nhân tiền nhiệm từng trấn giữ Kiếm Khí Trường Thành.

Ẩn Quan đại nhân nhắm mắt dưỡng thần, đi qua đi lại trên mặt ghế, thân hình đung đưa, hai tay nắm lấy hai búi tóc nhỏ như sừng dê, dáng vẻ như đang mộng du.

Kiếm tiên Trúc Am vừa nghe thuộc hạ bẩm báo, vừa lật xem mật thư tình báo trên tay. Vì phải tìm hiểu cặn kẽ ngọn ngành nên nội dung tự nhiên rất dài dòng, đây cũng là lý do Ẩn Quan đại nhân chưa bao giờ thèm đụng đến những thứ này.

Nữ kiếm tiên Lạc Sam mặc một bộ cẩm bào cổ tròn, đầu cài trâm ngọc, sắc đỏ rực rỡ, ánh mắt nàng càng nhìn càng thêm chuyên chú.

Chuyện tình báo cơ mật, những bậc quân tử như Vương Tể cùng đám ngôn quan trong triều đình Hạo Nhiên Thiên Hạ vốn không có tư cách can dự vào sự vụ cụ thể, chẳng qua chỉ miễn cưỡng có quyền lên tiếng mà thôi.

Theo lời của Ẩn Quan đại nhân, dù sao cũng phải nể mặt đám người tay cầm "thượng phương bảo kiếm" từ bên ngoài đến này, cho bọn họ chút cơ hội để nói chuyện, còn việc có nghe hay không thì hoàn toàn tùy vào tâm tình.

Vương Tể sau khi nghe báo cáo về tình báo gián điệp, liền lên tiếng hỏi: "Thực tế cho thấy, không hề có chứng cứ xác thực nào chứng minh Hoàng Châu kia là gian tế của Yêu tộc, vậy chẳng phải Trần Bình An có hiềm nghi lạm sát sao? Lùi một bước mà nói, nếu hắn thực sự là gian tế, cũng nên giao cho chúng ta xử lý. Còn nếu không phải, mà chỉ là xung đột nhất thời giữa đám trẻ tuổi, chẳng phải là xem mạng người như cỏ rác hay sao?"

Bàng Nguyên Tể khẽ cau mày, không đáp lời, chỉ cúi đầu nhấp một ngụm rượu.

Với thân phận là truyền nhân đích truyền duy nhất của Ẩn Quan đại nhân, lời nói của Bàng Nguyên Tể trong nhiều trường hợp còn có sức nặng hơn cả hai vị tiền bối kiếm tiên Trúc Am và Lạc Sam. Chỉ có điều y vốn không thích can dự vào những chuyện thị phi hỗn loạn này, trước nay luôn nhất mực chuyên tâm tu hành.

Lạc Sam lạnh lùng thốt lên: "Ác nhân tất hữu ác nhân trị, phải mài giũa cho đến khi bọn chúng biết hối hận mới thôi. Tại Kiếm Khí Trường Thành này, nói chuyện vốn không cần kiêng dè, kiếm tu dưới Ngũ cảnh có mắng chửi Đổng Tam Canh cũng chẳng sao, miễn là lão không chấp nhất. Nhưng nếu Đổng Tam Canh đã ra tay, kẻ đó dĩ nhiên là chết uổng. Tên Trần Bình An kia rõ ràng là đang đợi người khác tới gây phiền phức. Hoàng Châu nếu biết điều, ngay khi nhìn thấy tờ giấy thứ nhất thì nên biết đường mà dừng lại. Có phải gian tế Yêu tộc hay không, điều đó có gì quan trọng? Bản thân ngu muội mà chết thì đừng oán trách đối phương ra tay quá nặng. Còn về phần Trần Bình An, hắn thực sự coi mình là kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành rồi sao? Thật là khẩu khí không nhỏ! Trận đại chiến phương Nam sắp tới, ta sẽ đích thân phái người ghi chép lại quá trình trảm yêu của hắn."

Trúc Am nghiêm sắc mặt: "Lạc Sam, chuyện này muội nên thận trọng lời nói thì hơn."

Nữ kiếm tiên Lạc Sam và phu thê Ninh phủ năm xưa vốn có chút căn nguyên, từng xảy ra hiềm khích không mấy tốt đẹp.

Những lời này của Lạc Sam chưa hẳn là đang biện hộ cho Trần Bình An, chẳng qua chỉ là thái độ "phạt mỗi bên năm mươi gậy" mà thôi, có điều một nửa số gậy kia lại nện thẳng vào thi thể của kẻ đã khuất.

Vương Tể đến Kiếm Khí Trường Thành đã được bảy tám năm, từng tham gia một trận đại chiến, nhưng lại không trực tiếp chém giết mà chủ yếu đảm nhận chức trách Kiếm sư giám quân, ghi chép lại diễn biến chiến trường. Ẩn Quan đại nhân từng nói, đã là bậc quân tử, tất nhiên phải đọc đủ thi thư, lại thêm thân yếu tay mềm, vậy thì đừng đi làm chuyện đánh đánh giết giết làm gì. Lúc đó Vương Tể cũng tức giận không ít, từng đem chuyện này thỉnh giáo Nho gia Thánh nhân, nhưng rốt cuộc vẫn không có kết quả gì.

Lạc Sam cười lạnh, lên tiếng: "Vậy ý của Trúc Am kiếm tiên thế nào? Có muốn triệu Trần Bình An đến hỏi cho ra lẽ không? Đệ tử của Văn Thánh, lại có một vị sư huynh kiếm thuật nhập thần đang ở đầu tường bên kia nhìn chằm chằm đấy."

Sắc mặt Trúc Am trầm xuống, u ám không định.

Chiếu theo quy củ, việc này dĩ nhiên phải hỏi cho rõ ràng.

Thế nhưng người trẻ tuổi kia hành xử quá đỗi chu toàn, ngôn hành cử chỉ đều cẩn trọng kín kẽ, huống hồ chỗ dựa sau lưng lại quá lớn.

Vương Tể trầm giọng nói: "Văn Thánh từ lâu đã không còn là Văn Thánh, huống hồ Trần Bình An vốn là môn sinh Nho gia, làm việc lại càng phải hợp với quy củ, không thể tùy tâm sở dục mà sát nhân. Cho dù vị lão tiên sinh đã sớm mất đi thần vị trong Văn Miếu kia có ở đây, vãn bối cũng vẫn sẽ nói thẳng như vậy. Nếu hai vị kiếm tiên cảm thấy không tiện ra mặt, có thể giao cho vãn bối thay mặt tra hỏi Trần Bình An."

Trúc Am hỏi lại: "Địa điểm tra hỏi sẽ ở nơi này, hay là tại Ninh phủ?"

Vương Tể nghe ra ngụ ý trong lời vị kiếm tiên, bèn lùi lại một bước, đáp: "Vãn bối có thể đích thân đến tận nhà bái phỏng, sẽ không khiến Trần Bình An phải rơi vào cảnh khó xử."

Khóe miệng Lạc Sam khẽ giật: "Như vậy cũng tốt, bằng không ta chỉ sợ Trần Bình An chân trước vừa bước vào hành cung, Tả đại kiếm tiên chân sau đã lập tức tìm tới cửa."

Bàng Nguyên Tể thở dài một tiếng, thu lại bầu rượu, mỉm cười nói: "Hoàng Châu có phải là quân cờ nằm vùng của Yêu tộc hay không, đám kiếm tu tầm thường trong lòng còn đang nghi hoặc, chẳng lẽ chúng ta lại không rõ hay sao?"

Vương Tể khẳng khái nói: "Ta chỉ là đối sự bất đối nhân. Hoàng Châu này tại ngõ nhỏ Đại Dữu Lĩnh của Kiếm Khí Trường Thành vốn có tiếng lành đồn xa, ghi chép chém giết nơi sa trường ta cũng đã đọc kỹ, còn được bình phẩm bằng bốn chữ 'dốc hết sức mình'. Nói một câu khó nghe, kiếm tu Hoàng Châu tuy cảnh giới không cao, giết địch chẳng nhiều, nhưng lại chính là gốc rễ lập thân của Kiếm Khí Trường Thành. Việc này nếu cứ nhẹ nhàng bỏ qua, ngay cả một động thái lấy lệ cũng không có, ta dám chắc chắn sẽ khiến vô số kiếm tu tầm thường phải thất vọng đau khổ. Thưởng phạt phân minh vốn là luật thép của Kiếm Khí Trường Thành, lẽ nào chỉ vì là đệ tử Thánh nhân, là sư đệ của đại kiếm tiên, mà luật pháp không thể thực thi?"

Nói đoạn, thần sắc Vương Tể trở nên kiên nghị, nhìn thẳng về phía hai vị kiếm tiên Trúc Am và Lạc Sam. Giờ phút này, trên người vị Nho gia quân tử ấy toát ra một loại khí khái "dẫu ngàn vạn người ngăn cản, ta vẫn quyết tiến lên".

Ẩn Quan đại nhân mở choàng mắt, đứng ở rìa ghế bành, người cứ lắc lư trước sau như một con lật đật. Nàng căn bản chẳng thèm liếc nhìn kẻ đọc sách kia, lười biếng cất lời: "Cái loại như Hoàng Châu kia, trong thành nếu có một vạn kẻ, ta chỉ trảm sát chín nghìn chín trăm chín mươi chín tên, Lão đại Kiếm Tiên nhất định sẽ mắng ta thất trách, còn muốn phạt ta bao nhiêu năm không được uống rượu nữa kìa."

Khi nàng vừa dứt lời.

Hai vị kiếm tiên Trúc Am và Lạc Sam lập tức đứng dậy. Vị Nguyên Anh kiếm tu kia càng thêm vẻ trang nghiêm, dựng thẳng tai như đang lắng nghe thánh chỉ.

Ẩn Quan đại nhân xòe bàn tay, ngáp một cái dài: "Đầu óc các ngươi phải chăng vì mấy trận đại chiến liên tiếp mà trở nên mụ mẫm rồi? Nếu vậy thì ăn nhiều cơm, uống nhiều nước vào, đừng có lúc nào cũng chỉ biết luyện kiếm, luyện kiếm rồi lại luyện kiếm, rất dễ tẩu hỏa nhập ma. Các ngươi thì còn đỡ, chứ những kẻ khác, đọc sách đến mức mụ mẫm cả đầu óc, ta đây có muốn cứu cũng chẳng xong."

Quân tử Vương Tể thần sắc vẫn điềm nhiên như không.

Ẩn Quan đại nhân gật gù, ra vẻ phối hợp: "Ta tuy rằng xưa nay chẳng ưa nổi cái tên Trần Bình An kia, nhưng lúc này so sánh một chút, lại thấy hắn thuận mắt hơn nhiều. Ôi chao, cớ sự vì đâu? Cớ sự vì đâu?"

Nàng chỉ tay về phía Lạc Sam: "Ngươi thử nói xem."

Lạc Sam cười đáp: "Đêm nay trăng sáng."

Ẩn Quan đại nhân gật đầu: "Có lý."

Vương Tể vẫn đứng im bất động tại chỗ.

Ẩn Quan đại nhân có chút chịu thua đám người đọc sách da mặt dày này, liếc mắt ra hiệu cho Trúc Am. Người sau lập tức hiểu ý, kiếm cớ dẫn Vương Tể rời khỏi nghị sự đường.

Lạc Sam cũng dẫn theo vị Nguyên Anh kiếm tu kia rời đi.

Lúc này chỉ còn lại hai thầy trò.

Bàng Nguyên Tể cười nói: "Sư phụ, chẳng lẽ nhánh Á Thánh lại không ưa nhánh Văn Thánh đến vậy sao?"

Ẩn Quan đại nhân vẫy vẫy tay, Bàng Nguyên Tể vừa tiến đến bên cạnh chiếc ghế bành, kết quả đã bị nàng túm lấy, véo mạnh một cái: "Nguyên Tể, cho dù ngươi có luyện kiếm đến mức ngu ngơ đi chăng nữa...!"

Bàng Nguyên Tể ở bên cạnh sư phụ vốn không chút gò bó, y thoát khỏi bàn tay nhỏ bé của nàng, xoa xoa mặt, bất đắc dĩ nói: "Xin sư phụ giải thích cho."

Ẩn Quan đại nhân liếc mắt nhìn đồ đệ, hừ lạnh một tiếng: "Sao ta lại thu nhận một tên đồ đệ ngốc nghếch như ngươi cơ chứ. Ngươi thực sự cho rằng Vương Tể kia đang nhắm vào Trần Bình An sao? Hắn rõ ràng là đang muốn trói buộc chúng ta vào cùng một thuyền, ép chúng ta phải cùng nhau chứng minh sự trong sạch cho tên tiểu tử họ Trần kia. Chuyện hiển nhiên như vậy mà ngươi cũng không nhìn ra? Ta quyết không để hắn được toại nguyện, dù sao cái tên Trần Bình An kia cũng là hạng người lão luyện, thế sự tinh tường, căn bản chẳng thèm để ý đến mấy trò vặt vãnh này đâu."

Bàng Nguyên Tể ngẫm nghĩ một hồi rồi khẽ gật đầu, nhưng trong lòng lại dâng lên một luồng nộ khí. Cái tên Vương Tể này, gan to bằng trời, dám tính kế cả sư phụ mình sao?

Ẩn Quan đại nhân phất tay, thản nhiên nói: "Chút chuyện này có đáng là bao. Rõ ràng Vương Tể đang hoài nghi Đổng gia, cũng hoài nghi cả đám người chúng ta. Hay nói cách khác, ngoại trừ Trần Thanh Đô cùng ba vị Thánh nhân tọa trấn, Vương Tể đối với tất cả các đại gia tộc ở đây đều nảy sinh hiềm nghi. Ngay cả ta, vị Ẩn Quan đại nhân này, hắn cũng chẳng nể nang gì mà đưa vào tầm ngắm. Ngươi cho rằng vị Nho gia Thánh nhân từng bại dưới tay ta kia là hạng người dễ đối phó sao? Sau khi mất mặt rời đi, ông ta lại nhét một kẻ ngu ngốc đến Kiếm Khí Trường Thành để rồi chuốc thêm nhục nhã lần nữa chắc?"

Bàng Nguyên Tể cười khổ, đáp lời: "Những mưu tính sâu xa này, đệ tử quả thực không am tường."

Ẩn Quan đại nhân hai tay kết kiếm quyết, vung vẩy loạn xạ trong không trung, nói: "Ngươi cần am hiểu chuyện này làm gì? Ngươi là người đã được định sẵn để kế nhiệm vị trí Ẩn Quan, chỉ cần xuất kiếm vút vút, rào rào, chém chết kẻ thù là được rồi."

Bàng Nguyên Tể hỏi lại: "Chẳng phải sư phụ cũng rất am hiểu đó sao?"

Nàng hất hàm đáp: "Vì ta là sư phụ của ngươi."

Bàng Nguyên Tể gật đầu: "Cũng có lý."

Ẩn Quan đại nhân bỗng dưng vung chân định đá, mắng: "Đồ mặt dày vô sỉ, dám học giọng điệu của ta mà nói chuyện sao? Phạt! Mau đưa rượu đây, bằng không thì lấy thân gán nợ!"

Bàng Nguyên Tể ném tới một bình rượu Trúc Hải động thiên. Ẩn Quan đại nhân nhanh tay thu ngay vào trong tay áo càn khôn, dáng vẻ như kiến tha lâu đầy tổ, lén lút tích cóp. Hôm nay tuy không được uống rượu, nhưng việc tàng trữ thì có hề chi.

Tiết trời dần vào xuân, phong vị ngày Tết càng thêm đậm đà. Ninh Diêu chợt hỏi Trần Bình An sao không chuẩn bị liễn đối hay môn thần. Năm xưa ở trấn nhỏ thuộc Ly Châu động thiên, nàng từng dạo quanh khắp các ngõ ngách, nhìn ngắm cảnh nhà nhà đón Tết mà lòng thấy vui vẻ, nên giờ đây có chút hoài niệm.

Trần Bình An mỉm cười, hỏi lại rằng lẽ nào ở chốn Kiếm Khí Trường Thành này cũng có bán những thứ đó sao. Ninh Diêu bảo rằng chàng có thể tự tay viết chữ, tự tay vẽ tranh.

Trần Bình An lại nói, nhập gia tùy tục, không nên quá mức câu nệ tiểu tiết.

Ninh Diêu hơi lộ vẻ không vui, khẽ nhíu mày: "Cần gì phải bận tâm đến suy nghĩ của kẻ khác."

Trần Bình An thở dài, nhẹ giọng đáp: "Vẫn là nên để tâm một chút thì hơn."

Ninh Diêu quả thực có chút hờn giận, Trần Bình An bèn ôn tồn giải thích, cuối cùng nói việc này cũng không cần vội vã, chàng còn dự định ở lại Kiếm Khí Trường Thành lâu dài, biết đâu sau này còn có cơ hội kinh doanh câu đối và thần giữ cửa. Giống như các tửu quán lớn nhỏ trong thành hiện giờ, chẳng phải đã dần quen với việc treo câu đối đó sao.

Ninh Diêu nghe vậy mới nguôi giận, tùy ý chàng sắp xếp.

Sau khi dưỡng thương xong, Trần Bình An lại lên đầu tường tìm sư huynh Tả Hữu luyện kiếm.

Lần này rút kinh nghiệm từ những lần trước, cậu mang theo sẵn bình sứ đựng thuốc mỡ, định bụng sẽ ở lại ngay trên đầu tường trị thương cho xong, tránh để người khác nhìn thấy mà kinh động, dù sao cũng đã sắp sang năm mới. Thế nhưng người tính không bằng trời tính, nửa đêm Ninh Diêu tu hành xong ở đình nghỉ mát trên Trảm Long Đài, đợi mãi không thấy bóng dáng cậu đâu, bèn tìm đến đầu tường, mới phát hiện Trần Bình An đang nằm phục cách Tả Hữu mười bước, lẳng lặng tự mình băng bó. Xem chừng vết thương lần này không hề nhẹ, nếu không với tính khí kiên cường lì lợm của Trần Bình An, hẳn đã sớm hồi phục như không có việc gì, ngự Phù Chu trở về Ninh phủ rồi.

Ninh Diêu ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An, quay đầu lườm Tả Hữu một cái, trách móc: "Sắp sang năm mới rồi đó!"

Tả Hữu im lặng hồi lâu, cuối cùng gật đầu nói: "Sau này ta sẽ lưu tâm."

Trần Bình An ở bên cạnh thầm cười khổ.

Tả Hữu lại nói: "Từng có vị tiên hiền bên bờ sông hỏi trời, để lại cho hậu thế một trăm bảy mươi ba câu hỏi. Sau đó có vị thư sinh trong thư phòng, thay trời đáp lại, trả lời tiên hiền đủ một trăm bảy mươi ba câu. Chuyện này, đệ có thể tìm hiểu thêm."

Trần Bình An vâng dạ ghi nhớ, việc tìm mua sách có thể nhờ cậy Trần Tam Thu, vị huynh đệ này vốn có sở thích tàng thư.

Trần Bình An lấy ra Phù Chu, do Ninh Diêu điều khiển, cả hai cùng nhau trở về Ninh phủ.

Kiếm Khí Trường Thành vốn không có tục lệ mỗi nhà đều ăn bữa cơm tất niên sum họp. Tại Ninh phủ, hôm đó Trần Bình An đích thân xuống bếp, để Bạch ma ma được nghỉ ngơi, tự tay trổ tài làm một bữa tối thịnh soạn.

Bằng hữu ai nấy đều có vòng tròn giao du của riêng mình.

Ngoại trừ Đổng Họa Phù tính khí có chút cổ quái, không có bạn bè cùng trang lứa, thì Yến Trác cũng có "tiểu sơn đầu" riêng của mình, còn Trần Tam Thu vốn giao du rộng rãi nên bằng hữu lại càng nhiều.

Mùng một tháng Giêng, hôm nay Trần Tam Thu dẫn theo ba vị bằng hữu đến tửu quán của Điệp Chướng uống rượu.

Bốn người ngồi vây quanh một bàn, có gã đệ tử hào môn thế gia tên là Phạm Đại Triệt đang uống đến say mèm, khóc lóc thảm thiết. Trần Tam Thu chỉ biết bất lực nhìn, hai người trẻ tuổi nam nữ còn lại xuất thân cũng chẳng kém cạnh gì Phạm Đại Triệt, cũng đều lúng túng không biết xử trí ra sao. Huống hồ đôi nam nữ kia vốn là đạo lữ, trên bàn rượu hôm nay lại càng khó mở lời, bởi lẽ nữ tử mà Phạm Đại Triệt thầm thương trộm nhớ vốn không môn đăng hộ đối với hắn. Gia thế họ Phạm hiển hách là thế, ai ngờ hắn lại bị nàng ta ruồng bỏ, chạy theo một đệ tử vọng tộc khác, nghe đâu còn sắp bàn chuyện cưới gả. Chuyện này khiến mấy người bạn của Trần Tam Thu đều trở tay không kịp, chẳng ai hiểu nổi vì sao nữ tử Quan Hải cảnh tên là Du Hiệp Quan kia lại dứt tình với Phạm Đại Triệt để chọn kẻ khác.

Phạm Đại Triệt càng nghĩ càng không thông, uất hận trong lòng tích tụ, bèn mượn rượu giải sầu đến mức say khướt, những lời mê sảng cứ thế tuôn ra không dứt.

Nhác thấy bóng dáng Trần Bình An, Phạm Đại Triệt liền gào lớn: "Ô kìa!!! Chẳng phải Nhị chưởng quỹ đó sao, thật hiếm khi thấy ngài lộ diện, mau lại đây uống rượu, mau lại đây uống với ta vài chén!"

Trần Bình An khi ấy vừa vặn cùng Điệp Chướng đến đây kiểm tra sổ sách, chợt thấy Trần Tam Thu nháy mắt ra hiệu, ý muốn gọi y lên giải vây. Trần Bình An có chút bất đắc dĩ, đối với hạng người như Phạm Đại Triệt hay Du Hiệp Quan, y vốn chỉ xem như bèo nước gặp nhau, chẳng chút thâm giao, biết lấy lời gì để hàn huyên? Thế là y lẳng lặng ngồi xuống cạnh Trần Tam Thu trên băng ghế dài, tay ôm theo hai vò rượu, tự mình mở một vò rồi lặng lẽ nhấp từng ngụm.

Phạm Đại Triệt đã uống quá nhiều, lại thêm nỗi đau xé lòng giày vò, đôi mắt say lờ đờ nhòe lệ, dáng vẻ ấy quả thực là thương tâm thấu cốt.

Chuyện đáng thương nhất chính là, dù đã nốc bao nhiêu rượu vào người, hắn vẫn chẳng thể say đến mức quên hết sự đời, chẳng thể dùng men nồng để vùi lấp nỗi sầu vương.

Chẳng còn cách nào khác, đôi khi mượn rượu giải sầu lại chẳng khác nào xát muối vào vết thương, càng đau lòng lại càng muốn uống, chỉ mong sao tâm này chết lặng, đau đến cùng cực rồi thôi.

Thực ra Trần Tam Thu cũng không mong đợi Trần Bình An sẽ nói lời khuyên giải gì, chẳng qua chỉ muốn kéo thêm người ngồi lại cho bớt phần quạnh quẽ mà thôi.

Trần Bình An lắng nghe một hồi, đại khái cũng hiểu được ngọn ngành câu chuyện. Chỉ là giao tình giữa đôi bên vốn hời hợt, y cũng chẳng muốn phí lời khuyên can làm gì.

Có thể khiến Phạm Đại Triệt đau đớn đến mức tê tâm liệt phế, dù có uống bao nhiêu rượu cũng không nỡ nặng lời với nữ tử kia – Du Hiệp. Trần Bình An từng lưu tâm quan sát, đó là một nữ tử tửu lượng kinh người, khí chất bất phàm. Tuy xuất thân không mấy cao sang, nhưng nàng lại mang phong thái thư hương hiếm thấy của nữ tử vùng Kiếm Khí trường thành, lại pha thêm vài phần hào khí. Sở dĩ Trần Bình An ghi nhớ nàng, là bởi khi ấy nàng có một cử chỉ khiến y chú ý. Lúc đó, đám người Trần Tam Thu, Phạm Đại Triệt đang ngồi vây quanh bàn rượu thì tình cờ gặp một vị kiếm tiên. Du Hiệp tiến lên làm quen, đứng dậy mời rượu. Khi ấy nàng rất tự nhiên đưa tay đỡ lấy cánh tay vị kiếm tiên nọ, động tác kia thực sự rất ý nhị, ngay cả Trần Bình An cũng không cảm thấy có gì thất lễ, mà vị nam tử kiếm tiên kia hiển nhiên cũng không hiểu lầm. Thế nhưng Trần Bình An lại ghi nhớ rất rõ ràng, bởi lẽ tại Hạo Nhiên thiên hạ, trên đủ loại bàn tiệc lớn nhỏ, y đã từng thấy qua những nữ tử tương tự: khí chất thanh nhã, ăn nói thong dong, rất được lòng nam giới. Trong hoàn cảnh đó, không thể nói Du Hiệp là hạng nữ nhân lẳng lơ, ngược lại, đó chính là một loại kỹ năng xã giao cực kỳ chuẩn mực và tinh tế.

Trần Bình An không hề bài xích điều này, tóm lại là có thể thấu hiểu. Nhân sinh nơi nào chẳng phải chốn tu hành, mỗi người đều có đạo pháp riêng để an thân lập mệnh.

Rất nhiều lời nói và hành động, rất nhiều công phu mà người khác không để tâm, thực chất lại chính là những lá bùa hộ mệnh mà họ đã âm thầm tích lũy cho chính mình.

Nhưng Phạm Đại Triệt hiển nhiên không hiểu, thậm chí chưa từng để tâm. Đại khái trong lòng hắn, tình cảm dành cho nàng trước nay vẫn luôn thuần túy như vậy.

Sau cùng, Phạm Đại Triệt thích đối phương, lại là loại tình cảm khăng khăng một mực không hề dao động. Có điều, hắn chưa chắc đã thực sự hiểu được tâm ý của nàng, cũng như những nỗi khó khăn trong cách đối nhân xử thế của nàng.

Hơn nữa, nghe Phạm Đại Triệt kể lại, khi Du Hiệp đề nghị chia tay, hắn đã hoàn toàn bối rối, chỉ biết hỏi nàng mình có chỗ nào không phải để hắn sửa đổi.

Nhưng Du Hiệp cũng rất cố chấp, chỉ nói hai người không hợp nhau. Vì vậy hôm nay, trong những lời say của Phạm Đại Triệt mới có một câu: "Sao lại không hợp? Sao đến tận hôm nay mới phát hiện không hợp?"

Phạm Đại Triệt đột nhiên gào lên: "Trần Bình An, không được phép nghĩ Du Hiệp là nữ nhân xấu, tuyệt đối không được phép nghĩ như vậy!"

Trần Bình An khẽ gật đầu: "Được."

Phạm Đại Triệt giơ cao bát sứ trắng, tu cạn nửa bát rượu, số còn lại thì sánh ra ngoài quá nửa. Y nhìn Trần Bình An đang ngồi cạnh Trần Tam Thu, ánh mắt thực chất đã vô thần, giọng run rẩy hỏi: "Ngươi nói xem, ta sai ở đâu? Du Hiệp vì sao lại nói muốn thành gia lập thất? Chuyện tình cảm trên đời này, chẳng lẽ thật sự là người hiền lành phải chịu thiệt sao? Chẳng lẽ chỉ vì tên vương bát đản kia khéo mồm khéo miệng, biết cách lấy lòng nữ nhi? Ta đối với Du Hiệp dốc hết tâm can, có điểm nào không bằng hắn? Gia giáo nhà ta nghiêm khắc, tiền thần tiên không nhiều, nhưng phàm là thứ nàng thích, có lần nào ta không vét sạch túi, thậm chí phải vay mượn Tam Thu để mua cho nàng không?"

Phạm Đại Triệt khựng lại một chút: "Trần Bình An, ngươi là người ngoài cuộc, bàng quan giả thanh, đương cục giả mê, ngươi nói xem, rốt cuộc ta đã sai ở đâu?"

Trần Bình An hỏi: "Nàng có biết ngươi phải mượn tiền Trần Tam Thu không?"

Phạm Đại Triệt ngẩn người, rồi giận dữ quát: "Mẹ kiếp, ta làm sao biết nàng có biết hay không! Nếu ta mà biết, Du Hiệp lúc này đã ngồi cạnh ta rồi. Biết hay không thì có can hệ gì? Đáng lẽ nàng phải ngồi ở đây, cùng ta uống rượu mới phải, uống rượu mới phải..."

Nói đến câu cuối, thanh âm lịm dần, nam tử trẻ tuổi chỉ còn lại nỗi bi thương khôn tả.

Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, đặt bát xuống, khẽ hỏi: "Nàng có biết hay không, thật sự không quan trọng sao?"

Giọng Phạm Đại Triệt bỗng vút cao: "Trần Bình An, ngươi bớt ở đó châm chọc đi. Đúng là đứng nói không đau lưng, ngươi thích Ninh Diêu, Ninh Diêu cũng thích ngươi, các ngươi đều là hạng người thần tiên, căn bản không hiểu được nỗi lo củi gạo dầu muối của kẻ phàm trần!"

Trần Tam Thu vừa định mở miệng mắng Phạm Đại Triệt bớt nói lời hàm hồ, nhưng đã bị Trần Bình An đưa tay khẽ đè lên cánh tay, lắc đầu ra hiệu không sao. Trần Bình An cũng không phân bua, chỉ lẳng lặng uống rượu.

Có lẽ Phạm Đại Triệt rốt cuộc cũng tìm được chỗ trút bầu tâm sự, bắt đầu chĩa mũi nhọn về phía Trần Bình An, tuôn ra một tràng lời lẽ hồ đồ. May mà y chỉ xoay quanh chuyện tình cảm nam nữ, chưa đến mức quá quắt. Trần Tam Thu mặt mày xanh mét, ngay cả Điệp Chướng cũng nhíu mày, cân nhắc xem có nên tung một quyền cho tên kia ngất lịm đi cho khuất mắt hay không.

Trần Bình An vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, đợi đến khi Phạm Đại Triệt nói xong những lời lảm nhảm mà chính y cũng cảm thấy đuối lý, rồi gào khóc nức nở, lúc này hắn mới lên tiếng:

"Bản thân làm không tốt, không giữ được người thì đừng có tìm cớ. Đừng tự cho mình là người tốt đẹp gì, cũng đừng cho rằng si tình một nữ tử là sai lầm, rồi lại lôi chuyện mình đối xử ôn nhu với người ra so sánh, nói rằng không bằng kẻ miệng nam mô bụng một bồ dao găm. Mắt mình kém thì phải nhận. Rất nhiều kẻ khi thích một người, ngoài việc thích đối phương ra, thực chất còn là đang thích chính mình, tự say mê trong đó, thích đến chết đi sống lại, nước mắt đầm đìa, chẳng qua là đang diễn cho chính mình xem mà thôi. Ngay cả việc bản thân mắt mù hay là có diễm phúc thích đúng người, rốt cuộc tâm tư thế nào, đối phương có xứng đáng để mình trả giá như vậy hay không, thảy đều không biết, dù sao thì cứ phải khiến bản thân cảm động trước đã."

Phạm Đại Triệt đập bàn một cái rầm, quát lớn: "Ngươi câm miệng cho lão tử!"

Trần Bình An hờ hững nói: "Đến khi chịu tổn thương thì lại mượn rượu giải sầu, rồi tìm đủ mọi lý do cho bản thân, nào là người tốt, nào là chân tình, thảy đều không đáng một xu. Ngươi, Phạm Đại Triệt, vận khí không tốt, nhưng may mà còn có tiền, bằng không thì cái cớ sẽ càng nhiều, càng thêm đau khổ, cứ như thể không giữ được nữ tử là do mình nghèo hèn vậy. Còn việc trong một mối tình nam nữ, liệu có thể tự chịu trách nhiệm với bản thân trước rồi mới thực sự chịu trách nhiệm với người ta hay không, cần gì phải nghĩ đến? Ta thấy không cần thiết, lão tử đã đau lòng muốn chết rồi, còn phải xét xem mình có sai lầm hay không, vậy thì làm sao mà tự cảm động mình được nữa?"

Phạm Đại Triệt lảo đảo đứng dậy, gương mặt vặn vẹo, đôi mắt vằn tia máu: "Họ Trần kia, có giỏi thì đánh một trận không?!"

Trần Bình An xua tay: "Không đánh, ta nể ngươi là bằng hữu của Trần Tam Thu nên mới phí lời vài câu không lọt tai như vậy."

Trần Bình An uống cạn chén rượu, lại rót đầy, rồi tiếp tục uống cạn: "Nói hơi nhiều rồi, cứ coi như ta say, ngươi chịu thiệt một chút vậy."

Phạm Đại Triệt cười ha hả: "Ta mà chịu thiệt được trước ngươi sao? Trần Bình An, bồi tội đi!"

Hai người bằng hữu còn lại của Phạm Đại Triệt nhìn Trần Bình An với ánh mắt đầy oán trách.

Làm gì có ai khuyên nhủ người ta như thế? Đây chẳng phải là đổ thêm dầu vào lửa sao?

Phạm Đại Triệt trừng mắt nhìn Trần Bình An: "Ngươi đã trải qua bao nhiêu chuyện đời mà dám nói những đạo lý lớn lao này?"

Trần Tam Thu quát Phạm Đại Triệt: "Đủ rồi! Đừng có phát điên nữa!"

Thần sắc Phạm Đại Triệt thê lương, thân hình lảo đảo, vất vả lắm mới vịn được vào bàn rượu, nghẹn ngào gọi: "Tam Thu."

Trần Tam Thu thở dài, đứng dậy: "Thôi được rồi, tính tiền đi."

Trần Bình An nhìn Trần Tam Thu với vẻ áy náy, Trần Tam Thu mỉm cười, khẽ gật đầu.

Trần Bình An rời khỏi bàn rượu, rảo bước về phía Điệp Chướng.

Phạm Đại Triệt đột nhiên vung tay, ném mạnh bát rượu về phía Trần Bình An.

Trần Bình An chậm lại bước chân nhưng không hề ngoảnh đầu. Trần Tam Thu đã nhanh chóng lướt qua bàn rượu, khóa chặt cổ Phạm Đại Triệt, nộ khí xung thiên quát lớn: "Phạm Đại Triệt! Ngươi uống rượu đến lú lẫn rồi sao!"

Điệp Chướng định ra tay can thiệp, nhưng Trần Bình An vẫn đưa lưng về phía bàn rượu, khẽ lắc đầu ra hiệu.

Bất luận có vô lý hay không, một khi đã rơi vào cảnh chán nản thất ý, thì nỗi đau thương vẫn là nỗi đau thương chân thực nhất.

Phạm Đại Triệt điên cuồng vùng vẫy, hướng về bóng lưng áo xanh kia mà gào thét: "Trần Bình An! Ngươi tính là thứ gì chứ? Ngươi căn bản chẳng hiểu gì về Du Hiệp cả! Ngươi dám nói nàng như vậy, ta tuyệt đối không để yên cho ngươi!"

Trần Bình An bình thản quay đầu, đáp: "Đợi ngươi tỉnh rượu rồi hãy nói tiếp."

Phạm Đại Triệt vô tình thúc mạnh cùi chỏ vào ngực Trần Tam Thu để thoát ra. Y nắm chặt hai nắm đấm, hốc mắt đỏ hoe, hơi thở dồn dập: "Ngươi nói ta thế nào cũng được, nhưng tuyệt đối không được nói nửa lời không phải về Du Hiệp!"

Trần Bình An xoay hẳn người lại: "Ta bình tâm tĩnh khí nói chuyện với ngươi, không phải vì ngươi đúng, Phạm Đại Triệt. Mà đơn giản là vì ta có gia giáo."

Điệp Chướng lặng lẽ nhìn bóng lưng Trần Bình An.

Trong khoảnh khắc này, nàng chợt nảy sinh một tia sợ hãi, cảm giác ấy giống hệt như khi xưa nàng đối diện với những vị kiếm tiên cao cao tại thượng.

A Lương từng nói, những tiền bối kiếm tu luôn bày ra vẻ mặt uy nghiêm thì không đáng sợ. Kẻ thực sự cần phải kính sợ, chính là những người bình thường trông có vẻ rất dễ nói chuyện.

Bởi lẽ, thứ gọi là tính cách góc cạnh không phải là viên sỏi nhỏ lọt vào trong giày, khiến người ta đi đứng khó khăn, bước nào cũng thấy cấn. Mà nó giống như loại đá cuội dưới khe suối, nhìn thì nhẵn nhụi như mặc người nắn bóp, nhưng nếu thật sự cắn một miếng, chắc chắn sẽ bị mẻ răng.

Trần Tam Thu cũng giận đến run người, gã đẩy mạnh Phạm Đại Triệt một cái khiến y lảo đảo: "Đi đi! Đánh đi! Có giỏi thì tự mình xông lên mà đánh! Đánh cho chết, đánh cho tàn phế đi! Ta coi như xui xẻo mới kết giao với hạng người như ngươi. Nhưng dù sao cũng là bạn bè, ta vẫn sẽ cõng cái xác không hồn của ngươi về nhà!"

Phạm Đại Triệt đột nhiên đứng sững lại, tựa như vừa có một luồng gió lạnh thổi qua, đầu óc chợt tỉnh táo đôi chút, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán.

Nào ngờ Trần Bình An lại nở nụ cười: "Không cần để bụng, ai mà chẳng có lúc say khướt. Chỉ cần nhớ tính tiền thù lao cho ta là được."

Trần Tam Thu trong lòng hối hận khôn nguôi. Sớm biết thế này gã đã không để Phạm Đại Triệt lôi kéo Trần Bình An ngồi xuống uống rượu. Giờ đây gã lại còn phải vất vả dìu Phạm Đại Triệt về nhà.

Chuyện này nếu để Ninh Diêu hay biết, e rằng tiền đồ của mình coi như tiêu tan, sau này liệu còn có thể đường hoàng vào Ninh phủ làm khách hay không, thật sự là điều khó nói.

Điệp Chướng rảo bước đến bên cạnh Trần Bình An, thấp giọng hỏi: "Ngươi không thấy tức giận sao?"

Trần Bình An ngồi xổm xuống, thu nhặt từng mảnh vỡ của chiếc bát sứ trắng, khẽ cười đáp: "Tức giận thì được ích gì, nếu cứ mãi chấp nhất như thế..."

Điệp Chướng cũng ngồi xổm xuống giúp hắn dọn dẹp tàn cuộc, chợt nhận ra hắn bỏ lửng câu nói, bèn quay đầu nhìn lại, trong mắt lộ vẻ tò mò.

Trần Bình An mỉm cười: "Chỉ cần người nói mang tâm ý tốt, thì trên đời này vốn chẳng có lời lẽ nào là khó nghe. Nếu thật sự cảm thấy chói tai, chẳng qua là do ta tu tâm chưa tới nơi tới chốn mà thôi."

Điệp Chướng nén cười, hỏi vặn lại: "Vậy còn kẻ lúc trước bị ngươi một quyền đánh chết thì giải thích thế nào?"

Trần Bình An lộ vẻ mặt hiển nhiên, đáp: "Tạm không bàn đến việc kẻ đó vốn lòng dạ khó lường, huống hồ ta cũng đâu có nói mình đã tu tâm viên mãn."

Sau khi dọn sạch mảnh vỡ dưới đất, Trần Bình An tiếp tục thu xếp tàn cuộc trên bàn rượu. Ngoại trừ vò rượu đã vơi quá nửa, vò rượu còn lại hắn mang đến vẫn còn nguyên vẹn, chưa mở lớp bùn phong. Có điều nhóm người Trần Tam Thu đã cùng nhau thanh toán cả rồi, xem ra vẫn rất hào phóng.

Trần Bình An tâm trạng khá tốt, tự rót cho mình một chén rượu. Còn vò rượu kia, hắn định bụng sẽ mang đến Ninh phủ, biếu cho Nạp Lan tiền bối.

Đại chưởng quỹ Điệp Chướng cũng mắt nhắm mắt mở, vờ như không thấy.

Trần Bình An độc tọa bên bàn rượu, lặng lẽ nhấm nháp. Một năm thoảng qua, lại một năm nữa trôi đi. Niên niên tuế tuế, tuế tuế niên niên, chỉ nguyện năm năm bình an, trọn kiếp bình an.