Phía bên kia quán rượu, hôm nay đám tửu đồ bác đồ chen chúc đông đúc, người đông như nêm cối. Ai nấy đều mặt mày hớn hở, bầu không khí hòa ái vô ngần, miệng lưỡi dẻo quẹo toàn lời hay ý đẹp, không ngớt lời ca tụng Nhị chưởng quỹ. Kẻ thì khen ngợi hắn tuấn tú phi phàm như ngọc thụ lâm phong, mang đậm phong thái của một vị đại sư huynh; người lại xuýt xoa rượu Trúc Hải động thiên dùng kèm rau ngâm và mì dương xuân đích thực là đệ nhất tuyệt phẩm của Kiếm Khí Trường Thành, ai đến nơi này mà không nhấp một chén rượu thì chẳng xứng danh kiếm tiên.

Cảnh tượng này khiến người ngoài không khỏi sinh nghi, chỉ là uống rượu thôi mà, sao ai nấy đều hành xử kỳ quái như vậy? Phải chăng có thế lực thù địch đang giở trò bỉ ổi? Hay đây chính là chiêu "tâng bốc để diệt sát" đầy vụng về của Nhị chưởng quỹ? Thế là, bọn họ âm thầm ghi nhớ diện mạo, danh tính của những kẻ đang hăng hái nịnh hót nhất, định bụng quay về mật báo với Nhị chưởng quỹ để mong cầu chút công lao. Oan uổng người lương thiện, ngộ thương đồng minh thì đã sao? Chuyện lớn đã có Nhị chưởng quỹ gánh vác, bọn họ chỉ cần bẩm báo, thậm chí là vọng ngôn bịa đặt cũng chẳng hề gì. Dù sao, trong số đó cũng có vài kẻ hôm nay mới được Nhị chưởng quỹ ngầm ám chỉ, vẫn chưa thực sự trở thành "đạo hữu" cùng hội cùng thuyền chuyên làm trò lừa bịp kiếm tiền.

Trên đầu tường thành, Úc Quyến Phu một tay cầm bánh nướng áp chảo, tay kia xách ấm nước, đưa mắt nhìn xa xăm về phía chiến trường phương Nam. Nơi ấy chi chít những hố vũng lồi lõm. Đứng từ trên cao nhìn xuống mà mặt đất vẫn hiện lên vẻ gồ ghề đến vậy, đủ để tưởng tượng nếu thực sự dấn thân vào đó, cảnh tượng sẽ chỉ thấy hố sâu tựa hồ nước, còn con người thì nhỏ bé như hạt kê.

Dạo gần đây, Úc Quyến Phu thường xuyên lui tới đầu tường. Nàng xem thiếu nữ Chu Mai như bằng hữu, bởi lẽ trong đám kiếm tu của vương triều Thiệu Nguyên, người nàng thấy hợp nhãn nhất chính là Chu Mai với tính cách yêu ghét rõ ràng, kế đến là Kim Đan kiếm tu Kim Chân Mộng. Những kẻ còn lại, nàng chẳng mấy ưa thích. Cách thể hiện sự chán ghét của Úc Quyến Phu cũng rất đơn giản: tuyệt đối không giao thiệp. Nếu đối phương chào hỏi, nàng chỉ gật đầu đáp lễ, còn muốn hàn huyên khách sáo thì miễn bàn. Gặp bậc tiền bối, nàng chủ động lên tiếng chào mời, nói dăm ba câu rồi thôi, chỉ đơn giản như vậy.

Úc Quyến Phu nàng đến nơi này chỉ để rèn luyện quyền pháp, chứ không phải vì mục đích giúp gia tộc hay thế lực mở rộng quan hệ. Huống hồ Úc gia cũng chỉ có chút hương hỏa tình với Đảo Huyền sơn, còn đối với Kiếm Khí Trường Thành thì thực sự là chẳng chút liên đới, xa tận chân trời.

Về phần Chu Mai, có lẽ nàng ta đã sớm cảm thấy mình và Úc Quyến Phu chính là tỷ muội chí thiết thất lạc nhiều năm, tuy không cùng cha nhưng lại khác mẹ.

Úc Quyến Phu thoáng chút ưu tư, bánh nướng mang theo chẳng bao nhiêu, mà nàng ăn lại quá nhanh. Số bánh nướng trong túi vải bên cạnh đã vơi sạch, chỉ còn sót lại chút vụn bánh vương vãi.

Chút sầu muộn cỏn con này cũng chẳng đáng để nhắc tới. Lần này đến Kiếm Khí Trường Thành thối luyện thể phách, tâm nguyện ban đầu của nàng là truy cầu con đường võ học của Tào Từ, củng cố Kim Thân cảnh. Nào ngờ lại gặp được vị Nhị chưởng quỹ kia, cũng là một thuần túy vũ phu đạt tới Kim Thân cảnh. Nàng lại càng không ngờ rằng, Kiếm Khí Trường Thành so với những gì nàng hình dung còn khiến người ta tâm trì thần vãng hơn nhiều. Dẫu Úc Quyến Phu không phải luyện khí sĩ, càng không phải kiếm tu, nàng vẫn cảm thấy nơi này so với một Hạo Nhiên thiên hạ đất rộng người đông vẫn có những điểm độc nhất vô nhị.

Úc Quyến Phu ăn xong bánh nướng, uống một ngụm nước, định bụng nghỉ ngơi giây lát rồi sẽ đứng dậy luyện quyền.

Luyện quyền vốn là đại sự, cũng là tâm niệm hàng đầu trong đời Úc Quyến Phu. Thế nhưng thỉnh thoảng lười biếng một chút, suy nghĩ vẩn vơ ngoài quyền pháp cũng chẳng hại gì.

Vị tiền bối Tả Hữu kia, kiếm thuật quả không hổ danh hai chữ "tuyệt đỉnh".

Kiếm tiên Tôn Cự Nguyên đã tận mắt chứng kiến trận chiến ấy. Theo lời Tôn kiếm tiên, Tả Hữu lần này xuất kiếm mang theo một luồng "man lực vô lý", đánh cho Nhạc Thanh rơi thẳng khỏi đầu tường, sau đó kiếm khí tuôn trào không chút kiêng dè. Nhạc Thanh từ đầu chí cuối, số lần phản kích chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chẳng phải Nhạc Thanh yếu, mà là thanh bản mệnh phi kiếm "Trăm Trượng Suối" kia, dẫu kiếm khí có hùng vĩ như thác đổ cũng không thể sánh được với biển hồ kiếm khí của Tả Hữu. Còn thanh phi kiếm "Thiên Oanh" kia thậm chí còn chẳng có lấy cơ hội đáp xuống đất.

Tôn Cự Nguyên cười bảo, Nhạc Thanh chủ động thu tay không phải vì khách khí, mà là không dám, sợ rằng nếu tiếp tục sẽ bị Tả Hữu một kiếm trảm sát. Đồng thời, Nhạc Thanh cũng đang tạo bậc thang và lý do để các vị kiếm tiên khác ra tay can thiệp. Đáng tiếc, Tả Hữu chẳng mảy may để tâm đến lời khuyên can của hai vị kiếm tiên, chỉ chuyên tâm dùng kiếm khí đập loạn Nhạc Thanh. Nói là "đập loạn" nhưng thực tế lại không phải vậy, trái lại, đó là vì kiếm khí của Tả Hữu quá đỗi dồi dào, kiếm ý lại quá trầm trọng. Trên chiến trường của bậc kiếm tiên, sinh tử chỉ cách nhau trong gang tấc, kẻ ngoài cuộc khó lòng nhìn thấu toàn cục. Không cầu tinh vi, chỉ mong áp đảo, phòng được, phá được. Trong muôn vàn khoảnh khắc hiểm nghèo, kiếm tiên xuất kiếm thường chỉ tùy tâm sở dục, đôi khi một chút linh quang chợt hiện lại có thể định đoạt thắng thua.

Khi đó, Tả Hữu trầm mặc không nói, nhưng ý tứ lại vô cùng rõ ràng: Nhạc Thanh hay những kiếm tiên khác, đứng xa quan sát thì thôi, nói năng thế nào cũng được, nhưng hễ dám tiến lại gần, thảy đều là địch.

Hai vị kiếm tiên lúc ấy lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, quẫn bách vô cùng. Một người trong đó bị Tả Hữu vung kiếm chém xuống, khiến mặt đất nứt toác, khe rãnh lan rộng. Nếu không phải Tả Hữu cố ý chém lệch đi mười trượng, vị kiếm tiên kia e rằng đã phải dốc hết bình sinh để liều mạng chống đỡ. Hắn đành phải gọi bằng hữu, mời thêm hai vị kiếm tiên khác tới trợ trận, nhưng chẳng ai dám buông tay tấn công. Ngộ nhỡ Tả Hữu bỏ mặc Nhạc Thanh, xoay mũi kiếm về phía mình thì sao?

Ngay lúc Nhạc Thanh buộc phải dốc toàn lực xuất kiếm, trên đầu thành bỗng xuất hiện bóng dáng một vị lão đại kiếm tiên. Lão chắp tay sau lưng, từ trên cao nhìn xuống chiến trường phía Nam, dường như đã truyền âm nói điều gì đó với Tả Hữu.

Đến lúc này, Tả Hữu mới thu kiếm hồi vỏ.

Tôn Cự Nguyên cuối cùng cảm thán với Úc Quyến Phu: "Kiếm thuật đã đạt đến cảnh giới này, lại chẳng hề e ngại lấy một địch nhiều. Tả Hữu người này, lẽ nào muốn tại Kiếm Khí Trường Thành thực hiện kỳ tích nhất bộ đăng thiên?"

Úc Quyến Phu hiếu kỳ hỏi: "Thế nào là nhất bộ đăng thiên?"

Đáng tiếc, Tôn Cự Nguyên chỉ cười mà không đáp.

Úc Quyến Phu đứng dậy, dọc theo đầu thành chậm rãi diễn quyền. Quyền pháp tung ra thong thả, nhưng thân hình nàng lại nhanh nhẹn vô cùng.

Đi được chừng một nén nhang, nàng bắt gặp một thiếu niên áo trắng đi ngược chiều tới. Úc Quyến Phu vốn chẳng mảy may quan tâm hắn là ai, nhưng nàng đã được Chu Mai - kẻ thạo tin mồm năm miệng mười kia dặn dò từ trước. Chu Mai nói thiếu niên này là học trò của Trần Bình An đến từ Bảo Bình Châu, họ Thôi tên Đông Sơn, xét theo bối phận chính là tam đại đệ tử của mạch Văn Thánh. Chỉ tiếc rằng đầu óc Thôi Đông Sơn dường như không được bình thường, lúc tỉnh lúc mê, uổng phí một bộ bì nang tuấn tú.

Thấy đối phương cứ thế đi thẳng về phía mình, Úc Quyến Phu khẽ lách người sang bên, định bụng để hai bên lướt qua nhau.

Nào ngờ đối phương cũng có ý định tương tự, vừa vặn lại chuyển hướng ngược lại với nàng. Úc Quyến Phu đổi hướng lần nữa, đối phương cũng nhịp nhàng dịch bước theo. Cứ thế qua lại vài lần, Thôi Đông Sơn bỗng dừng bước, vẻ mặt khổ sở nói: "Úc tỷ tỷ, rốt cuộc tỷ muốn đi bên trái hay bên phải đây? Ta nào dám tự tiện đi trước, bằng không tỷ lại hiểu lầm ta mưu đồ bất chính, thấy nữ tử xinh đẹp liền nảy sinh ý đồ..."

Úc Quyến Phu im lặng, thấy hắn dừng bước liền vòng qua, giữ khoảng cách định lướt qua. Không ngờ kẻ kia cũng xoay người bám theo, sóng vai mà đi, chỉ là đôi bên vẫn cách nhau chừng năm sáu bước. Thôi Đông Sơn hạ thấp giọng: "Úc tỷ tỷ, tỷ đã từng nghe qua 'Ấn phổ' và 'Kiếm tiên ấn phổ' chưa? Có món đồ nào lọt vào mắt xanh của tỷ không? Ta là đệ tử của tiên sinh, tư chất bất tài nhất, lại hổ thẹn vì túi tiền rỗng tuếch. Chuyện tu hành vốn cực kỳ tốn kém, ta không muốn tiên sinh phải lo lắng, đành tự mình kiếm chút tiền còm, kiểu như 'ở chùa ăn lộc Phật', lén lấy vài cuốn ấn phổ, mấy chiếc quạt xếp chỗ tiên sinh, lại đến tiệm tơ lụa của Yến gia đại thiếu gia thu mua mấy phương ấn chương giá rẻ. Úc tỷ tỷ cứ coi ta như gã chạy vặt của tiệm Bao Phục đi. Chỗ ta hiện có hai quyển ấn phổ, ba chiếc quạt xếp, sáu chiếc quạt lụa cùng sáu phương ấn chương, tỷ có muốn xem qua một chút không?"

Úc Quyến Phu dừng bước, mỉm cười nói: "Nếu ta không nhìn lầm, chiếc Phù chu độ thuyền kia của ngươi chính là trọng bảo do Lưu Hà châu sản xuất. Ngươi dựa vào việc buôn bán mấy cuốn ấn phổ, quạt xếp vụn vặt này, dù có làm ăn phát đạt, vận may đưa tới, bán ròng rã trăm năm liệu có đủ tiền mua nổi chiếc Phù chu kia không? Ta thấy e là khó. Nói thẳng đi, tìm ta có việc gì?"

Chỉ thấy thiếu niên kia lộ vẻ đau thương, bất đắc dĩ xen lẫn đắng chát, ngẩn ngơ đáp: "Trong lòng ta, vốn dĩ Úc tỷ tỷ là bậc nữ tử hào môn khác biệt nhất thế gian này, nào ngờ hôm nay xem ra, tỷ vẫn giống như những người khác, đều xem thường việc vất vả kiếm từng đồng tiền mọn. Cũng phải, gia cảnh tỷ xa hoa như thế, trên bàn tùy tiện bày ra một món thanh cung thư phòng tầm thường, cho dù là cái máng ăn cho chim sứt mẻ phải chắp vá lung tung, thì đáng giá bao nhiêu tiền thần tiên chứ?"

Úc Quyến Phu lắc đầu: "Vẫn chưa chịu nói thẳng sao? Ngươi đừng hòng dựa vào việc che giấu tu vi thực lực để khiến ta phải dừng bước, bằng không đừng hòng ta nói thêm nửa lời."

Úc Quyến Phu vừa định dời bước, Thôi Đông Sơn đã vội vàng lên tiếng: "Ta dốc sức kiếm tiền, chẳng qua là muốn Úc tỷ tỷ ghi nhớ lấy ta. Tỷ không tin, làm tổn thương lòng ta, cũng là do ta tự chuốc lấy, ta nào nỡ sinh lòng oán giận tỷ. Chi bằng thế này, ta cùng tỷ đánh cược một ván. Trong số những món đồ ít ỏi này của ta, nhất định sẽ có thứ không chỉ lọt vào mắt xanh của tỷ, mà còn khiến tỷ nguyện ý bỏ tiền ra mua, như vậy mới tính là ta thắng. Nếu ta thua, ta lập tức biến mất, đời này kiếp này vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt tỷ nữa, cái giá này không thể đắt hơn được đâu. Còn nếu ta thắng, tỷ chỉ cần tiêu tiền mua món đồ đó, chút thắng lợi của ta chỉ nhỏ như hạt gạo mà thôi, tỷ thấy sao?"

Úc Quyến Phu khẽ mỉm cười.

Thiếu niên kia dường như đoán trúng tâm tư nàng, cũng nở nụ cười: "Úc tỷ tỷ là hạng người nào, ta lẽ nào lại không rõ? Sở dĩ dám đánh cược, không phải vì thế nhân đều cho rằng Úc Quyến Phu xuất thân hào phú, tâm tính tốt, khí lượng lớn; mà là vì Úc tỷ tỷ từ nhỏ đã có cảm giác dù mình thua, cũng nhất định có thể thắng lại. Nếu ngày mai chắc chắn thắng, hà tất hôm nay không chịu thua? Thật sự không cần thiết nha."

Sắc mặt Úc Quyến Phu bỗng chốc âm trầm, nàng trầm giọng hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?!"

Thiếu niên tỏ vẻ ủy khuất: "Ta đã nói với Úc tỷ tỷ rồi mà, ta là Đông Sơn đây."

Khóe miệng Úc Quyến Phu khẽ giật: "Ta chẳng những nguyện ý chịu thua, mà còn dám đánh cược tới cùng. Có đồ gì thì lấy ra đi."

Thôi Đông Sơn lộ vẻ ngượng nghịu, cúi đầu nhìn xuống, hai tay vã nắm chặt đai lưng, rồi lại nghiêng người, dáng vẻ nhăn nhó e thẹn, không dám nhìn thẳng vào ai.

Úc Quyến Phu tung một quyền nhắm thẳng vào huyệt Thái Dương của đối phương.

Nhưng kẻ kia vẫn đứng bất động, tựa như pho tượng gỗ bị dọa choáng váng, lại như hồn nhiên không hay biết gì. Úc Quyến Phu lập tức thu liễm quyền ý, từ một quyền của võ phu Lục cảnh hạ xuống Ngũ cảnh quyền cương, cuối cùng khi quyền chạm đến trán đối phương, quyền ý lại giảm xuống lần nữa, chỉ còn lại lực đạo của võ phu Tứ cảnh đánh vào quai hàm thiếu niên áo trắng. Nào ngờ dù đã nương tay như vậy, Úc Quyến Phu vẫn không khỏi kinh ngạc trước cảnh tượng tiếp theo.

Úc Quyến Phu vốn không nhìn thấu được nông sâu của đối phương, nhưng trong lòng vẫn thầm suy đoán: cao nhất là Nguyên Anh cảnh, thấp nhất cũng phải là Động Phủ cảnh. Bằng không, tại nơi Kiếm Khí Trường Thành này, bộ pháp và hơi thở của thiếu niên kia không thể nào ung dung tự tại đến thế. Dù chỉ là Động Phủ cảnh thì ít nhiều cũng đã bước vào Trung Ngũ cảnh, bởi vậy một quyền mang theo sức mạnh võ phu Ngũ cảnh của nàng, đối phương hoàn toàn có thể né tránh; dù là một quyền Tứ cảnh, đối phương cũng đủ sức chống đỡ, tuyệt đối không đến mức trọng thương, cùng lắm chỉ là chịu chút đau đớn ngoài da mà thôi.

Nào ngờ, Úc Quyến Phu không thể lường được đối phương vừa trúng một quyền, thân hình đã xoay tròn mấy vòng, ngã văng ra xa hơn mười trượng, chân tay co giật từng hồi, trông vô cùng thảm hại.

Chẳng lẽ một quyền Tứ cảnh này lại thực sự đánh chết người rồi sao?

Úc Quyến Phu lướt tới, ngồi xổm bên cạnh thiếu niên áo trắng. Máu mũi hắn chảy ra ròng ròng, xem chừng không phải là giả vờ. Thiếu niên kia đột nhiên vươn tay ôm lấy bắp chân Úc Quyến Phu, mếu máo: "Úc tỷ tỷ, ta cứ ngỡ mình không còn cơ hội gặp lại tỷ nữa rồi."

Úc Quyến Phu nhíu mày, quyền ý chấn động, lập tức hất văng thiếu niên áo trắng ra xa. Hắn trượt dài trên mặt đất thêm hơn mười bước nữa mới dừng lại.

Thôi Đông Sơn lồm cồm ngồi dậy, quệt máu mũi. Hắn định lau vào ống tay áo, nhưng dường như sợ làm bẩn y phục, bèn bôi thẳng lên bức tường đất bên cạnh.

Thấy cảnh đó, chân mày Úc Quyến Phu càng nhíu chặt hơn.

Chu Mai nói không sai, đầu óc kẻ này quả thực có vấn đề.

Ngay khi Úc Quyến Phu định rời đi vì không muốn dây dưa với hạng người này, Thôi Đông Sơn đã nhanh tay rút từ trong ống tay áo ra hai tập ấn phổ, đặt ngay ngắn trên mặt đất trước mặt nàng. Có điều, hai tập ấn phổ này không đặt nằm ngang mà dựng đứng lên, che khuất toàn bộ những con dấu và quạt xếp, quạt lụa phía sau. Thôi Đông Sơn nhếch miệng cười, vẫy tay gọi: "Úc tỷ tỷ, đánh cược một ván đi!"

Úc Quyến Phu khẽ do dự, cuối cùng vẫn bước chân về phía "sòng bạc nhỏ" kia.

Có lẽ sợ nàng liếc mắt một cái đã nhìn thấu huyền cơ sau bức "bình phong ấn phổ", đoán biết mình nắm chắc phần thua mà nảy sinh ý định rút lui, Thôi Đông Sơn vội vàng giơ hai tay lên che chắn những con dấu hình quạt kia. Đôi tay áo trắng muốt rủ xuống, tựa như dựng lên một mái hiên che mưa chắn gió.

Úc Quyến Phu ngồi xếp bằng, đưa tay định đẩy hai tập ấn phổ ra, rõ ràng nàng không có ý định bỏ tiền mua chúng.

Nhưng chưa đợi Úc Quyến Phu kịp động thủ, Thôi Đông Sơn đã nhanh như cắt đưa tay ra, che kín hai con dấu.

Úc Quyến Phu gạt hết quạt xếp sang một bên, nàng cầm lấy phương ấn mà Thôi Đông Sơn không kịp che đậy, nhìn kỹ ấn văn rồi khẽ cười: "Cá hóa rồng? Chữ 'Ngư' này, xem như là hài âm của họ Úc ta chăng?"

Một điềm lành nghe qua thì xuôi tai, nhưng Úc Quyến Phu vẫn chẳng mấy động tâm. Nàng từ nhỏ đã không thích cái tên này, đối với họ Úc tuy mang ơn sinh thành dưỡng dục, nhưng cũng không đến mức si mê mù quáng. Còn như chuyện "cá hóa rồng", nàng vốn chẳng phải luyện khí sĩ, dù từng tận mắt chiêm ngưỡng Long Môn hùng vĩ tại Trung Thổ Thần Châu, lòng cũng chẳng chút gợn sóng. Phong cảnh dẫu đẹp, chung quy cũng chỉ là vật ngoài thân.

Vì lẽ đó, Úc Quyến Phu vẫn đặt phương ấn sang một bên, mỉm cười nói: "Chỉ còn lại hai phương con dấu cuối cùng."

Thôi Đông Sơn úp chặt hai lòng bàn tay lên con dấu, tựa như tiên nhân dùng ngũ chỉ trấn áp linh sơn: "Úc tỷ tỷ, có dám đánh cược lớn hơn một chút không? Kèo nhỏ lúc trước vẫn còn hiệu lực. Chúng ta lại đánh cược xem tỷ tỷ sẽ thích con dấu bên trái hay bên phải? Hoặc là tỷ tỷ dứt khoát chơi lớn hơn nữa, cược rằng cả hai đều không vừa mắt, dù có động tâm cũng nhất quyết không mua, thế nào? Úc tỷ tỷ, ta nghe danh nữ nhi họ Úc vốn mang khí phách hào kiệt, chẳng hay khí khái ấy nay còn chăng?"

Úc Quyến Phu hỏi: "Hai ván cược này, tiền cược phân định thế nào?"

Thôi Đông Sơn dùng tâm ngữ truyền âm, mỉm cười đáp: "Lớn hơn tiền cược ban đầu một chút, chính là cược sau này Úc tỷ tỷ sẽ thay ta nhắn nhủ một câu tới Úc gia. Còn ván cược lớn hơn nữa, là giúp ta chuyển lời cho Chu Thần Chi, cũng chỉ một câu thôi. Tỷ tỷ cứ yên tâm, tỷ tỷ chỉ là người đưa tin, tuyệt đối không cần nhúng tay vào bất cứ việc gì khác. Bằng không, đổ ước lập tức mất hiệu lực, hoặc dứt khoát coi như ta thua."

Sắc mặt Úc Quyến Phu lập tức trở nên ngưng trọng, nàng dùng thủ pháp "tụ âm thành tuyến" của võ phu hỏi lại: "Ta có thể không cược không?"

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Đương nhiên là được. Trên đời này làm gì có đạo lý ép người lên chiếu bạc? Cũng như chẳng ai bắt người ta phải mua đồ của Bao Phục Trai chúng ta cả. Chỉ là tâm cảnh của Úc tỷ tỷ lúc này đã khác hẳn khi nãy, nên ta không còn tin tưởng như trước nữa. Dẫu sao tỷ tỷ vẫn là người của Úc gia, mà Chu Thần Chi lại là bậc trưởng bối tỷ tỷ hằng kính trọng, lại còn có ơn cứu mạng. Cho nên, nói lời trái lòng, làm việc nghịch ý, chung quy cũng là để không vi phạm bản tâm lớn lao hơn, dĩ nhiên là tình có lý có, dễ bề thông cảm. Nhưng chiếu bạc là chiếu bạc, ta làm ăn cuối cùng vẫn là vì tiền tài, dựa trên đạo công bằng, ta cần Úc tỷ tỷ phải nguyện thua cuộc, bỏ tiền mua hết tất cả."

Úc Quyến Phu khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Thôi Đông Sơn mỉm cười nói: "Sở dĩ nguyện thua cuộc, là vì Úc Quyến Phu tin rằng mình có thể thắng. Chỉ tiếc là lần nhận thua hôm nay, e rằng cả đời này cũng chưa chắc gỡ lại được. Đương nhiên, suy cho cùng đó cũng chỉ là chuyện nhỏ. Nhân sinh tại thế, há có thể vì chút khoái ý nhất thời của bản thân mà xem nhẹ luân thường quy củ lớn lao của thế gian. Kẻ quyền cao chức trọng còn phải tuân thủ, người chưa có quyền thế trong tay, lấy gì mà đòi sửa đổi."

Úc Quyến Phu ngẩng đầu nhìn y: "Ngươi cố ý dùng lời lẽ của Trần Bình An để khích tướng ta?"

Ngày trước, khi đứng trước cổng Ninh phủ thỉnh giáo quyền pháp, Úc Quyến Phu từng hỏi quyền, Trần Bình An khi ấy đã nói rằng võ phu một khi thốt ra lời nặng nề, tất phải có đại quyền ý đi kèm.

Thôi Đông Sơn cười híp mắt đáp: "Phải thì đã sao, mà không phải thì đã sao? Hôm nay lùi một bước thì có hề gì, ngày mai bước thêm hai bước là được. Úc Quyến Phu ngươi đâu phải luyện khí sĩ, chỉ là một võ phu thuần túy, mà võ đạo xưa nay vốn như ngược dòng chèo thuyền, chẳng màng đến chuyện nhanh chậm nhất thời."

Úc Quyến Phu hỏi: "Có phải ngươi đã tính kỹ từ trước, nếu ta thua sẽ phải giúp ngươi truyền tin cho gia tộc? Úc Quyến Phu ta vì thuận theo bản tâm mà buộc phải trở về quy thuận Úc gia, từ nay về sau không còn sức lực để tự tại ngao du tứ phương nữa?"

Thôi Đông Sơn gật đầu cười đáp: "Tất nhiên rồi, nếu không thấu hiểu chút phẩm tính và nhân tâm của con bạc, sao ta dám làm cái nghề tám phương đón khách này? Chẳng qua là Úc Quyến Phu ngươi không thích cái tên mà lão tổ tông ban tặng mà thôi. Thân là phận nữ nhi lại cứ bị người đời đối đãi như nam nhi, có cô gái nào mà thích điều đó? Lúc nhỏ đã không thích, trưởng thành rồi liệu có thể ưa cho nổi sao? Thế nhưng ta tin rằng, tình cảm mà Úc Quyến Phu dành cho tông tộc hẳn là không tệ."

Úc Quyến Phu nở nụ cười khổ sở.

Chu Mai, Chu Mai ơi, ngươi đúng là kẻ ngốc nghếch si mê. Mặc kệ lần này thắng thua ra sao, khi trở về ta nhất định phải mắng ngươi vài câu cho hả giận.

Thế nhưng, gạt đi tâm tình phức tạp, Úc Quyến Phu vẫn âm thầm quan sát từng cử chỉ nhỏ nhặt của đối phương, hy vọng có thể từ đó nhìn thấu đâu là con dấu mà Thôi Đông Sơn đã định sẵn.

Nhưng càng nhìn, lòng nàng lại càng thêm dao động, không cách nào chắc chắn.

Úc Quyến Phu lấy ra một đồng Tiểu Thử tiền, khẽ búng ngón tay, đồng tiền rơi xuống đất, mặt sau ngửa lên trên.

"Tay phải!" Úc Quyến Phu lên tiếng: "Ta cược ấn triện nằm ở tay phải, không dùng tiền mua đứt."

Thôi Đông Sơn khẽ khom lưng, định nhặt đồng Tiểu Thử tiền kia lên.

"Thôi Đông Sơn!" Úc Quyến Phu bỗng nhiên quát lớn.

Thôi Đông Sơn ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác: "Thắng mà không thu tiền, chẳng lẽ ta lại cam tâm làm kẻ chạy vặt không công cho tiệm Bao Phục sao? Tiên sinh nhà ta là bậc thiện tài đồng tử, nhưng ta thì không. Ta còn phải kiếm chút tiền mồ hôi nước mắt, tiền lương tâm này nữa chứ."

Úc Quyến Phu trừng mắt nhìn hắn.

Thôi Đông Sơn cười hì hì rụt tay lại, nâng bàn tay còn lại lên, để lộ một con dấu: "Úc tỷ tỷ lúc tức giận, hóa ra lại càng thêm xinh đẹp."

Úc Quyến Phu vươn tay, lăng không đoạt lấy con dấu. Đó không phải ấn triện trong bộ sưu tập Bách Kiếm Tiên Sách, cũng chẳng phải con dấu trên bức tranh kiếm tiên nào. Nàng cúi đầu nhìn, dòng chữ khắc bên cạnh là:

"Thạch tại khê gian, hà phi trung lưu tử trụ? Vân tại thiên thượng, quyền du Thiên Thượng chi Thiên."

(Đá tại khe suối, sao chẳng phải trụ cột vững vàng? Mây bay trên trời, quyền vẫn ở Thiên Thượng Thiên.)

Ấn văn lại khắc:

"Nữ tử Võ Thần, Trần Tào tại bàng."

(Nữ tử Võ Thần, Trần Tào bên người.)

Úc Quyến Phu siết chặt con dấu, trầm mặc hồi lâu rồi ngẩng đầu nói: "Ta thua rồi. Nói đi, ta sẽ chuyển lời cho gia tộc."

Đối phương quả thực thâm bất khả trắc. Không chỉ biết rõ Úc Khỉ Vân và Thạch Tại Khê đều là tên giả, mà ngay cả quan hệ giữa nàng với gia tộc và Chu lão tiên sinh cũng nắm rõ như lòng bàn tay. Nhưng những điều đó chẳng đáng là gì so với sự lợi hại thực sự của đối phương nằm ở khả năng thấu triệt nhân tâm. Hắn đoán chắc Úc Quyến Phu nàng thực lòng ghi nhớ câu nói của Trần Bình An, đoán chắc rằng một khi thua cuộc, nàng sẽ tự nguyện nghe theo gia tộc, không còn lang thang bên ngoài nữa mà bắt đầu dốc sức vì Úc gia. Điều này đồng nghĩa với việc đối phương cần nàng chuyển một lời nhắn đến lão tổ tông, dù Úc gia có phản ứng thế nào sau khi nghe, ít nhất họ cũng phải nể mặt chút "tình hương hỏa" này! Hơn nữa, đối phương còn đoán trúng tâm nguyện lớn nhất của nàng trên con đường võ đạo, chính là đuổi kịp Tào Từ và Trần Bình An, chứ không muốn mãi chỉ nhìn bóng lưng hai người kia ngày càng xa dần!

Thần sắc Úc Quyến Phu ảm đạm, đợi hồi lâu thấy đối phương vẫn không dùng tâm thanh truyền âm, nàng ngẩng đầu, kiên nghị nói: "Ta nguyện thua cuộc! Xin cứ nói!"

Thôi Đông Sơn nhìn cô gái trước mặt, cười thầm trong lòng, rốt cuộc nàng vẫn chỉ là một tiểu cô nương đơn thuần, liền nói ra lời kia.

Úc Quyến Phu kinh ngạc: "Chỉ vậy thôi sao?"

Lời người này vừa nói thập phần cổ quái, cổ quái đến cực điểm!

"Hãy nhắn lão già nhà họ Úc tìm nơi vắng vẻ, gào thật to ba lần: 'Kẻ đánh cờ thối nhất thiên hạ không phải ta thì còn ai?', 'Ta chỉ giỏi thúc giục người khác, chứ thắng được ai cơ chứ?'"

Lẽ nào lời Chu Mai cô nương nói thật sự là lời tiên tri, tất cả đều là sự thật?

Dù sao những lời này nàng cũng chỉ là người chuyển đạt, còn lão tổ tông có làm theo hay không, nàng chẳng mấy bận tâm.

Thôi Đông Sơn nhặt đồng Tiểu Thử tiền lên. Triện văn trên mặt tiền cực kỳ hiếm thấy, rất có thể là một món tuyệt phẩm lưu truyền từ đời trước. Một đồng Tiểu Thử tiền như thế này, nếu đem rao bán với giá Cốc Vũ tiền, chắc chắn sẽ khiến đám "tiền tặc" thần tiên tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Úc tỷ tỷ quả nhiên là thiên kim khuê các, sau này xuất giá, của hồi môn hẳn là phong phú lắm đây. Đáng tiếc cho gã Hoài Tiềm kia, số mệnh hẩm hiu, vô phúc hưởng thụ. Kẻ mệnh khổ nhất không phải là kẻ đã chết, mà là kẻ còn sống sờ sờ, trơ mắt nhìn người mình từng khinh thường nay lại khiến mình phải ngước nhìn, mà Úc tỷ tỷ ngay cả liếc mắt cũng chẳng buồn xem, cứ thế gả cho người khác làm vợ. Nghĩ đến đây, Thôi Đông Sơn tự ghi cho mình một công lao nhỏ, đợi sau này có cơ hội sẽ kể công với Đại sư tỷ một phen.

Tay trái Thôi Đông Sơn vẫn đè chặt con dấu cuối cùng, cười hỏi: "Úc tỷ tỷ, có muốn đánh cược ván cuối không? Nếu ta thắng, tỷ phải nói chuyện lại với Chu Thần Chi; còn nếu ta thua, lời nhắn cho Úc gia kia cứ coi như bỏ qua, đồng Tiểu Thử tiền này cũng trả lại cho tỷ. Dù sao nếu tính ta đi sai một nước mà thua cả ván cờ, mọi giao kèo trước đó đều coi như ta thua, thấy thế nào?"

Úc Quyến Phu trầm ngâm một lát, dù ván cuối này nàng nắm chắc phần thắng trong tay, nhưng trực giác mách bảo nàng không nên dính vào vụ cá cược này.

Úc Quyến Phu lắc đầu: "Không cược!"

Thiếu niên áo trắng vẫn nở nụ cười hì hì: "Vận may trên sòng bạc của Úc tỷ tỷ xem ra không tốt, nhưng thực tế lại vô cùng rực rỡ. Vì sao ta nói vậy, tỷ tỷ sẽ sớm biết thôi, ngay trong hôm nay thôi."

Úc Quyến Phu bực dọc: "Lại còn dùng khích tướng kế? Ngươi còn chiêu trò gì nữa không?!"

Thôi Đông Sơn nắm chặt con dấu đã giấu kín bấy lâu, nhẹ nhàng ném cho Úc Quyến Phu: "Tặng cho tỷ tỷ đấy, coi như kẻ làm học trò này thay mặt tiên sinh bồi tội với tỷ."

Úc Quyến Phu đón lấy con dấu, sững sờ đến mức miệng há hốc, lẩm bẩm: "Không thể nào... Con dấu này rõ ràng đã bị một vị kiếm tiên ẩn danh mua mất, ngay cả kiếm tiên Tôn Cự Nguyên cũng không tra ra lai lịch người mua. Ngươi mới đến Kiếm Khí Trường Thành được mấy ngày... Hơn nữa, sao ngươi dám chắc chắn, lại còn đúng là con dấu này..."

Thôi Đông Sơn bày ra dáng vẻ cao nhân đắc đạo trong thân xác trẻ con, thở dài cảm thán: "Thiên hạ là một sòng bạc lớn, thắng thua đều nhờ đại vận."

Thôi Đông Sơn thu lại những món đồ mà Úc Quyến Phu chẳng thèm ngó ngàng tới, đứng dậy nói: "Mấy thứ vụn vặt này xem như hậu lễ Úc tỷ tỷ tặng cho ta vậy. Nghĩ đến sau này ta và tỷ tỷ sẽ là người quen, thật là vui vẻ, quá đỗi vui vẻ."

Úc Quyến Phu vẫn ngồi nguyên tại chỗ, ngước đầu hỏi: "Tiền bối rốt cuộc là thần thánh phương nào?"

Kẻ có thể gọi lão tổ tông nhà nàng là "lão nhân họ Úc", chê bai người đánh cờ dở tệ, thậm chí còn thẳng thừng gọi thẳng húy danh của Chu lão tiên sinh là "Chu Thần Chi"...

Thiếu niên áo trắng cười híp mắt đáp: "Ta là Đông Sơn mà."

Thôi Đông Sơn sải bước rời đi, tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Đi được vài bước, Thôi Đông Sơn bỗng dừng lại, ngoảnh đầu mỉm cười: "Úc tỷ tỷ, sau này đừng có ném tiền rồi mới nhìn mặt trước mặt sau để quyết định nữa. Không dám nói là tất cả, nhưng đại đa số trường hợp, thứ mà tỷ tỷ cảm thấy là vận khí hư vô mờ mịt, thực chất chỉ là do cảnh giới của tỷ chưa đủ cao mà thôi. Vận khí tốt hay không, không phụ thuộc vào tỷ, cũng chẳng phải do ý trời, mà hôm nay là do ta quyết định. Tỷ tỷ có thể thừa nhận điều đó vào lúc này, nhưng sau này thì sao? Hôm nay tỷ chỉ là võ phu Úc Quyến Phu, nhưng sau này sẽ là người của gia tộc họ Úc. Một câu nói của tiên sinh nhà ta, xin Úc tỷ tỷ hãy ngày đêm nghiền ngẫm, nghiền ngẫm rồi lại nghiền ngẫm."

Úc Quyến Phu im lặng không đáp.

Con dấu trong tay nàng không có lời đề bên cạnh, chỉ có mặt ấn khắc bốn chữ.

Nhạn chàng tường.

Úc Quyến Phu ngoảnh lại nhìn.

Thiếu niên áo trắng kia đang đi trên mặt tường, vừa đi vừa múa quyền, dáng vẻ qua loa đại khái nhưng tiếng động không nhỏ chút nào. Đó là một bộ quyền pháp có thể coi là "quy quyền" vậy.

Kiếm tiên Khổ Hạ đang truyền thụ kiếm thuật cho đám trẻ của vương triều Thiệu Nguyên.

Theo quy củ ở Kiếm Khí Trường Thành, một khi đã bước lên đầu tường thì không còn quy củ nào nữa. Mỗi người phải tự lập ra quy củ cho chính mình, dùng thanh kiếm trong tay để nói chuyện.

Khổ Hạ kiếm tiên vốn là người nơi khác đến, kiếm thuật bất phàm nhưng tính tình lại ôn hòa. Thêm vào đó, ông tự biết danh tiếng của mình cùng đám thiên tài trẻ tuổi này tại Kiếm Khí Trường Thành cũng chỉ ở mức bình thường, nên càng không muốn làm khó một thiếu niên áo trắng đang ngồi xem họ luyện kiếm từ đằng xa. Hơn nữa, thiếu niên kia cũng chỉ liếc nhìn họ vài lần rồi nhanh chóng chuyên tâm vào cuốn sách trên tay. Khổ Hạ kiếm tiên nhìn thoáng qua tên sách, đó là một bộ kỳ phổ dạy đánh cờ mang tên 《Khoái Tai Đình Phổ》, vốn lưu truyền rộng rãi nhất ở Trung Thổ Thần Châu, đặc biệt là tại vương triều Thiệu Nguyên, chuyên luận giải về các thế cờ sống chết. Trong đó, bài tựa có một câu được người đời tôn sùng hơn cả: "Pháp ta cao hay thấp, cốt ở chỗ xem đối phương dốc toàn lực ứng phó ra sao. Lấy cường thủ đợi cường thủ, lại dùng cường thủ cao hơn để từng bước giành lấy thắng lợi, há chẳng phải khoái tai sao?"

Khổ Hạ kiếm tiên thầm cười, người này hẳn là có tu vi cảnh giới không thấp, chỉ là che giấu quá kỹ, đến cả ông cũng khó lòng nhìn thấu nông sâu. Vậy chắc chắn không phải là tu sĩ Quan Hải cảnh hay Long Môn cảnh thông thường, còn là địa tiên Kim Đan hay Nguyên Anh thì thật khó nói.

Chẳng lẽ hắn muốn xuống đây đánh cờ để quấy nhiễu? Nhìn tuổi tác này, thực sự không tiện gọi là "thiếu niên lang" nữa, liệu có phải đã tìm nhầm chỗ rồi không?

Ngoài việc truyền thụ kiếm thuật, Khổ Hạ kiếm tiên cũng hiểu rằng cần để những trụ cột tương lai của vương triều Thiệu Nguyên tự mình tu hành, tự đi tìm kiếm và nắm bắt cơ duyên cho riêng mình.

Thiếu niên áo trắng kia chính là môn sinh của Văn Thánh nhất mạch, hắn có một sự kiên nhẫn lạ thường, cứ thế an tĩnh ngồi một góc nghiên cứu kỳ phổ. Không chỉ vậy, hắn còn bày ra bàn cờ, lấy quân cờ ra tự mình luyện tập, đối dịch với chính mình.

Trong giờ nghỉ ngơi, đám kiếm tu trẻ tuổi đều vô tình hay cố ý tránh xa thiếu niên này. Không phải vì họ sợ hắn, cũng chẳng phải nể mặt tiên sinh Trần Bình An của hắn, mà là họ thực sự e dè vị đại sư huynh của Trần Bình An kia.

Về việc Tả Hữu xuất kiếm trên đầu thành, bọn họ đều ngầm hiểu ý nhau mà giữ kín, không ai dám nhắc đến. Thế nhưng tại Tôn phủ của Kiếm Tiên Tôn Cự Nguyên, những lời bàn tán xôn xao vẫn không thiếu.

"Đại kiếm tiên Nhạc Thanh chỉ tùy tiện nói vài câu về chuyện hương hỏa của Văn Thánh nhất mạch thôi mà, Tả Hữu đã muốn cùng người ta phân định sinh tử? Kiếm thuật cao thì có quyền áp đặt lý lẽ sao? Đúng là cao đồ của Văn Thánh nhất mạch, kiếm thuật thì cao thật đấy, nhưng đạo lý của họ cũng 'lớn' quá rồi."

"Đại kiếm tiên Nhạc Thanh tại Kiếm Khí Trường Thành chiến công hiển hách, kinh qua biết bao trận đại chiến, trảm sát không biết bao nhiêu yêu tộc?! Còn Tả Hữu kia chỉ mới tham gia một trận, nếu hắn khiến Nhạc Thanh trọng thương, thậm chí là đánh chết, chẳng lẽ Man Hoang thiên hạ lại phải tặng hắn một tấm biển vàng để tri ân hay sao?"

"Chỉ vì dăm ba chuyện lông gà vỏ tỏi mà hở ra là đòi đánh đòi giết. Đại kiếm tiên Nhạc Thanh nói có gì sai đâu, hương hỏa nhất mạch Văn Thánh lụi bại, chẳng phải là tự chuốc lấy sao? Cũng may học vấn của bọn họ đã bị cấm tuyệt, may mà Thiệu Nguyên vương triều năm ấy ra tay bài trừ nhanh nhất, triệt để nhất. Bằng không, nếu để hạng người này nắm quyền tại Hạo Nhiên thiên hạ, thì thật là 'thú vị' biết bao. Bụng dạ hẹp hòi, động chút là vung tay múa chân. May mắn đây là Kiếm Khí Trường Thành chật hẹp, chứ nếu ở Hạo Nhiên thiên hạ, ai biết được bọn chúng có dùng kiếm thuật gây ra đại họa tày trời nào không."

Giữa lúc đám hậu bối đang sục sôi căm phẫn, nào ai hay biết Kiếm tiên Khổ Hạ đang ngồi bên cạnh Tôn Cự Nguyên, gương mặt vốn đã phong trần khổ sở nay lại càng thêm vẻ sầu não.

Tôn Cự Nguyên phất tay áo, ngồi tựa bên hành lang, tay bưng chén "Tuyền tửu" nhâm nhi, cười hỏi: "Khổ Hạ, ngươi thấy bọn họ thực tâm nghĩ vậy, hay là đang giả ngu để kiếm chuyện làm quà?"

Khổ Hạ im lặng không đáp.

Bởi lẽ dù là đáp án nào, nghe ra cũng chẳng mấy tốt đẹp.

Tôn Cự Nguyên dường như còn hững hờ hơn cả Khổ Hạ, ngay cả nổi giận cũng lười, chỉ cười nhạt một tiếng: "Một lũ ô hợp, ồn ào nhức óc."

Khổ Hạ khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất, vẫn còn có thể nán lại Tôn phủ.

Nhưng những lời cuối cùng của Tôn Cự Nguyên lại khiến Khổ Hạ cảm thấy vô cùng bất lực: "Ở Hạo Nhiên thiên hạ, thức ăn không thể dùng bừa, nhưng lời nói lại có thể tùy tiện thốt ra. Ở chỗ chúng ta thì ngược lại, đồ ăn có thể ăn bậy, nhưng lời nói tuyệt đối không thể nói loạn. Thôi bỏ đi, sau này có việc gì đừng tìm ta cầu xin giúp đỡ. Tôn Cự Nguyên ta chỉ là một tên kiếm tu Ngọc Phác cảnh hèn mọn, chẳng đủ cho người ta chém vài kiếm, mà dẫu có bị trảm cũng chỉ uổng mạng, chẳng được tích sự gì, tội gì phải ra mặt. Ta chỉ thấy lạ là vương triều Thiệu Nguyên cũng có không ít văn mạch, sao đám hậu sinh này lại chẳng đọc sách gì cả, đạo lý trong sách lẽ ra phải ngấm vào bụng mới đúng. Ăn sơn hào hải vị rồi bài tiết ra uế vật lấp đầy nhà xí, xem ra còn có chút tác dụng; đằng này nuốt đạo lý vào cũng chỉ thải ra phân, chẳng lẽ khẩu khí của bản thân thối tha hay của kẻ khác hôi hám, các ngươi cũng không ngửi ra được sao? Ta đã nói rồi, những lời này cứ nói trong Tôn phủ là được, dù sao thanh danh Tôn phủ cũng bị các ngươi bôi nhọ đến thối nát cả rồi. Nếu còn dám ra ngoài rêu rao nữa, Tôn phủ sẽ không đi nhặt xác cho đâu."

Kiếm Tiên Khổ Hạ vẫn còn nhớ như in ánh mắt lạnh lẽo cùng câu nói cuối cùng của Tôn Cự Nguyên: "Dù sao Kiếm Khí Trường Thành này cũng là chốn thâm sơn cùng cốc, kẻ đọc sách biết chữ chẳng được mấy người, ra tay lại không biết nặng nhẹ, đến lúc chết không toàn thây, e là khó lòng chắp vá."

Kiếm Tiên Khổ Hạ vừa tuyên bố nghỉ ngơi nửa canh giờ, Chu Mai đã lập tức chạy đi tìm Úc Quyến Phu, muốn báo cho nàng biết Thôi Đông Sơn kia đã đến đây, xem chừng là ý đồ bất thiện, muốn tới gây sự.

Kim Chân Mộng vẫn độc tọa trên bồ đoàn ở một góc khuất, lặng lẽ tìm kiếm những tơ kiếm ý ẩn tàng trong kiếm khí mênh mông.

Lâm Quân Bích thì ngồi trên bồ đoàn, ôn tồn giải đáp nghi hoặc cho vài vị kiếm tu.

Chỉ có Nghiêm Luật là đứng dậy, tiến về phía Thôi Đông Sơn - vị học trò kia của Trần Bình An. Y nhảy lên đầu tường, liếc nhìn bàn cờ rồi cười hỏi: "Là 'Khoái Chăng Đình Phổ' của Khê Lư tiên sinh sao?"

Thôi Đông Sơn ngẩng đầu nhìn Nghiêm Luật một cái, chẳng buồn đáp lời, lại cúi đầu tiếp tục giải đề.

Nghiêm Luật cười nói: "Ngươi ở đây là muốn đánh cờ với ai? Muốn thỉnh giáo Quân Bích sao? Ta khuyên ngươi nên bỏ ý định đó đi, Quân Bích sẽ không đến đây đâu."

Thôi Đông Sơn vẫn không ngẩng đầu, hờ hững nói: "Tương Quang Trừng, nếu ngươi muốn trèo cao, muốn làm quen với Đại sư bá của ta, thì ta khuyên ngươi nên tranh thủ thời gian mà cút đi cho sớm."

"Tương Quang Trừng?" Nghiêm Luật khẽ bật cười, dường như không nén nổi sự khôi hài.

Thôi Đông Sơn lúc này mới ngẩng đầu, giọng điệu đầy vẻ khiêu khích: "Sao nào, ngươi - một đệ tử nhất mạch Á Thánh, muốn cùng ta khai cục trên bàn cờ, so chiêu vài đường chăng?"

Nghiêm Luật lắc đầu, nụ cười hờ hững, thần sắc thong dong tự tại: "Ngươi đã nhận lầm người rồi. Ta, Nghiêm Luật, tuy không phải đệ tử nhất mạch Á Thánh, nhưng hiểu rất rõ môn sinh dưới trướng ngài ấy. Theo lệ cũ, bọn họ luôn cẩn tuân lời dạy của thánh hiền, không làm chuyện tranh chấp khí phách vô vị. Đạo lý nằm ở trong sách, ở trong lòng, chứ không phải trên mũi kiếm, nơi nắm đấm, và đương nhiên cũng chẳng nằm trên bàn cờ này. Kẻ không thuộc nhất mạch Á Thánh như ta còn hiểu được lẽ đó, huống chi là vạn vạn học trò của ngài, lẽ nào lại không chấp nhận?"

Thôi Đông Sơn nghi hoặc hỏi: "Ngươi tên Nghiêm Luật, chẳng lẽ không phải là cái nhà có mồ mả tổ tiên bốc nhầm khói xanh, lại có hai vị trưởng bối từng là Quân tử thư viện Tương Quang Trừng? Ngươi chính là đệ tử Nghiêm gia ở Trung Thổ?"

Sắc mặt Nghiêm Luật bỗng trở nên nghiêm trọng, cơ mặt cứng đờ, gằn giọng nói: "Mời các hạ ăn nói cho cẩn thận!"

Thôi Đông Sơn phẩy tay, một tay cầm quân cờ, một tay cầm kỳ phổ, liếc nhìn Nghiêm Luật rồi nghiêm túc nói: "Vậy thì không bàn đến Tương Quang Trừng, thứ mà ngoài miệng ngươi tỏ vẻ để ý nhưng trong lòng lại chẳng coi ra gì nữa. Ta chỉ nói về ngươi thôi. Lão tổ nhà ngươi, chính là vị Nghiêm Hi lừng lẫy Trung Thổ Thần Châu, kẻ mà mỗi lần Thanh Sơn Thần Yến đều không nhận được thiếp mời, nhưng lần nào cũng mặt dày đến cọ rượu, biệt danh Nghiêm đại chân chó đó sao? Mỗi lần uống rượu xong, dù chỉ được ngồi bồi ở ghế chót cùng những kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng lại thích liều mạng mời rượu. Vừa ra khỏi Trúc Hải Động Thiên, lão lập tức bày ra bộ mặt 'Nghiêm lão thần tiên', rêu rao rằng: 'Ta không chỉ uống rượu tại Thanh Sơn Thần Yến, mà còn cùng vị này vị kia cạn chén, lại cùng vị nọ vị kia tương phùng'. Cũng may có một gã không hiểu quy tắc bàn rượu, vô tình tiết lộ thiên cơ, nói hớ ra sự thật, bằng không ta e rằng danh hiệu Nghiêm đại chân chó kia thật sự không thể lưu truyền rộng rãi đến thế. Nghiêm công tử, ngươi có chấp nhận điều này không?"

Sắc mặt Nghiêm Luật xanh mét như tàu lá.

Thôi Đông Sơn trợn trừng mắt: "Chỉ là dăm ba câu chữ thôi mà, hà tất phải nặng nề như thế. Khí lượng của kẻ đọc sách đâu rồi? Sao lại nổi sát tâm với ta? Hơn nữa, còn tự cho rằng giết ta là hoàn toàn hữu lý, không thẹn với lương tâm, ngươi làm thế nào mà đạt tới cảnh giới đó vậy? Ngươi không sợ ta nhát gan, trực tiếp bị ngươi dọa chết sao? Thật sự không sợ bị Đại sư bá nhà ta băm vằn thành thịt vụn à? Hay là vì nhìn không ra nông sâu tu vi của ta, lại kiêng dè cảnh giới của ta cao hơn Thiên Ngoại Tiên Sinh, cộng thêm bản thân ngươi lại là hạng phế vật, nên mới nhẫn nhịn, nghĩ đến chuyện quân tử báo thù mười năm chưa muộn? Ngươi thử nghĩ xem, theo cái đạo lý đó, lại chiếu theo quy củ của các ngươi, ngươi và vị Đại sư bá trong miệng các ngươi chẳng phải là cùng một hạng người sao? Chỉ có điều Nghiêm Luật ngươi là hạng phế vật nhỏ do lão chó săn kia dạy dỗ ra, nên kiếm thuật chỉ đáng vứt vào hố phân, còn kiếm thuật của Đại sư bá nhà ta lại ở tận chín tầng mây, chỉ có chút khác biệt nhỏ nhoi như vậy thôi."

Nghiêm Luật nghiến răng trắc trắc, hai tay nắm chặt thành quyền, cuối cùng lại nặn ra một nụ cười lạnh lẽo.

Thôi Đông Sơn buông quân cờ và kỳ phổ xuống, hít sâu một hơi, làm ra tư thế vận khí đan điền, tươi cười rạng rỡ nói: "Nhìn xem, đạo lý của các ngươi, ta cũng tường tận cả đấy. Quả nhiên giảng đạo lý của các ngươi, càng thô thiển bao nhiêu, tâm thần lại càng sảng khoái bấy nhiêu."

Thôi Đông Sơn vẫy vẫy tay, vẻ mặt đầy vẻ chán ghét nói: "Tiểu cẩu đồ nhà họ Nghiêm mau mau lui ra đi, tranh thủ thời gian về nhà mà bợ đỡ lão chó săn nhà ngươi đi. Lão tổ nhà ngươi đạo hạnh cao thâm, cơm thừa canh cặn dính nơi kẽ răng cũng đủ cho ngươi ăn no bụng rồi. Còn chạy tới Kiếm Khí Trường Thành làm gì, đi theo sau lưng Lâm Quân Bích vẫy đuôi cầu xin sao? Luyện kiếm, luyện kiếm, luyện cái thá gì mà kiếm! Cũng không chịu soi gương xem Lâm đại công tử của chúng ta là ai, phong thái trác tuyệt, tiên khí đầy mình..."

Nghiêm Luật giận quá hóa cười, sắp sửa tế xuất phi kiếm đến nơi.

Lâm Quân Bích vừa vặn đứng lên: "Được rồi, Thôi Đông Sơn, ta đánh cờ với ngươi là được, dăm ba lời khẩu thiệt này, không bàn cũng chẳng sao."

Thôi Đông Sơn một tay bịt mũi, một tay xua xua: "Lâm công tử mau mau ngồi xuống, ta chỉ có thể dựa vào chút tiên khí của ngươi để xua tan cái mùi hôi hám này thôi."

Nghiêm Luật vẫn muốn xuất kiếm như cũ, nhưng lại bị Khổ Hạ kiếm tiên dùng tâm thanh ngăn cản: "Tả Hữu sẽ không vì bản thân mình mà xuất kiếm, nhưng y sẽ vì nhất mạch Văn Thánh mà rút kiếm, hơn nữa tuyệt đối chẳng màng ngươi là ai, thuộc cảnh giới nào."

Sắc mặt Nghiêm Luật tái nhợt, y tung người xuống mặt thành, trở lại chỗ bồ đoàn của mình.

Lúc lướt ngang qua Lâm Quân Bích, Lâm Quân Bích vỗ nhẹ lên vai Nghiêm Luật, mỉm cười trấn an: "Đã có ta ở đây. Kiếm thuật của ta tuy chẳng ra sao, nhưng cờ nghệ xem ra cũng tạm ổn, đúng không?"

Nghiêm Luật, người vừa phải chịu đựng đủ mọi uất ức cùng nhục nhã, vội vàng gật đầu lia lịa.

Lâm Quân Bích phẩy nhẹ vạt áo, ung dung ngồi xuống phía đối diện bàn cờ.

Thôi Đông Sơn xoa xoa đôi bàn tay, vẻ mặt đầy vẻ kinh ngạc xen lẫn ngưỡng mộ, lên tiếng: "Lâm công tử ngôn hành cử chỉ tiên khí mịt mờ đến vậy, nhất định là từ trong bụng mẹ đã mang theo rồi đúng không? Bằng không, sao có thể đạt đến cảnh giới hành vân lưu thủy, tiên phong đạo cốt thế này? Tuyệt đối không thể nào là do rèn luyện, đây chắc chắn là một loại vô hình thiên phú thần thông!"

Lâm Quân Bích cười đáp: "Ta đã nói rồi, khua môi múa mép vốn chẳng có gì thú vị, chúng ta cứ trên bàn cờ mà định đoạt. Nếu ngươi còn giở thói vô lại dây dưa như vậy, ta sẽ không đánh cờ với ngươi nữa đâu."

Thôi Đông Sơn ngồi ngay ngắn lại, hỏi: "Có muốn đặt cược chút gì không?"

Lâm Quân Bích khẽ lắc đầu từ chối: "Không đánh cược, ván cờ này chỉ để phân định thắng thua mà thôi."

Thôi Đông Sơn cũng lắc đầu theo, than thở: "Đánh cờ mà không có chút tặng phẩm nào thì còn gì là thú vị? Ta đây là lặn lội dặm dài đến đây để kiếm tiền đấy chứ..." Nói đoạn, Thôi Đông Sơn quay phắt đầu lại, vẫy tay liên hồi về phía bóng hình yểu điệu vừa xuất hiện, tươi cười rạng rỡ: "Úc tỷ tỷ, bên này bên này! Ta muốn cùng Lâm công tử so tài, tỷ xem ta đánh cho hắn thân bại danh liệt đây này!"

Lâm Quân Bích cũng ngẩng đầu nhìn theo. So với một Thôi Đông Sơn vốn tính vô tư lự, vị trích tiên áo trắng tuấn tú kia vẫn giữ phong độ nhẹ nhàng, hướng về phía Úc Quyến Phu mỉm cười đầy vẻ bất đắc dĩ.

Vẻ mặt Úc Quyến Phu không chút gợn sóng.

Chu Mai khẽ che miệng cười duyên, thân mật gọi Úc Quyến Phu là "Tại Khê Tại Khê", rồi thở dài một tiếng: "Đúng là một tên ngốc."

Trong lòng Úc Quyến Phu lúc này trăm mối ngổn ngang. Nàng đoán định Chu Mai nhất định sẽ kể lại chuyện này với mình, cũng là ngầm cho phép mình xuất hiện. Mà một khi nữ tử họ Úc nàng lộ diện, ắt sẽ khơi dậy hiếu thắng tâm của hạng người như Lâm Quân Bích. Với người tu đạo, dù chỉ một tia ý niệm nhỏ nhoi cũng không phải chuyện tầm thường.

Quả nhiên, hết thảy đều nằm trong dự liệu của Thôi Đông Sơn!

Úc Quyến Phu không tiến lại gần hai người đang so cờ, cứ vậy ngồi xếp bằng trên mặt đất, vừa gặm bánh nướng vừa chiêu nước. Chu Mai vốn muốn đến xem náo nhiệt, nhưng bị Úc Quyến Phu giữ lại, đành ở bên cạnh nàng hàn huyên tâm sự.

Thôi Đông Sơn nhìn theo bóng lưng Úc Quyến Phu, khẽ thở dài cảm thán: "Vị Úc tỷ tỷ này của ta, nếu nàng chịu liếc nhìn ta lấy một cái thì hay biết mấy, khi đó kỳ lực của ta nhất định sẽ tăng vọt, thắng toán ắt cũng cao hơn vài phần."

Lâm Quân Bích nín thở ngưng thần, không đáp một lời.

Thôi Đông Sơn quay đầu lại, cười hì hì nói: "Đánh cược nhỏ giải khuây nhé, một văn tiền đồng."

Lâm Quân Bích hỏi lại: "Tiền đồng?"

"Chứ sao nữa? Chẳng lẽ dùng một viên Tuyết Hoa tiền để đánh cược nhỏ?" Thôi Đông Sơn tặc lưỡi: "Lâm công tử quả nhiên là gia tài bạc triệu, giàu nứt đố đổ vách."

Lâm Quân Bích mỉm cười đáp: "Ta biết tìm đâu ra một đồng tiền đồng cho ngươi bây giờ? Thôi được rồi, cứ coi như thua cũng chẳng bao nhiêu, mà thắng thì lại càng lớn. Dù sao thắng được của ta một văn tiền, so với thắng một viên Cốc Vũ tiền còn có ý vị hơn nhiều, tương lai càng khiến người đời truyền tụng."

Thôi Đông Sơn tỏ vẻ kinh hãi: "Tâm cơ huyền diệu khó dò của ta đã ẩn giấu kỹ đến vậy, mà Lâm công tử cũng đoán ra được sao?! Chẳng lẽ đồng tiền trong túi ta sắp phải trốn nhà đi lấy chồng rồi?!"

Lâm Quân Bích không thể không thừa nhận, bản thân cũng bị kẻ trước mắt này làm cho phát tởm. Tất nhiên, so với Nghiêm Luật - kẻ đã định sẵn sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ, thì gã vẫn còn tốt hơn vạn lần. Cuộc đối thoại ngày hôm nay, về sau tại vương triều Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ có không ít người nghe thấy. Nghiêm Luật sau lần luyện kiếm ở Kiếm Khí Trường Thành này, rốt cuộc có thu hoạch được gì hay không thì rất khó nói. Người tu đạo nếu trong lòng có tâm kết khó lòng quét sạch, lại liên quan đến danh dự gia tộc khó lòng hóa giải, ít nhất cũng khiến thu hoạch vốn có của Nghiêm Luật bị giảm sút đi vài phần.

Lâm Quân Bích lên tiếng: "Đã quyết định vậy đi, thắng thua đều là một văn tiền. Đoán tiên chứ?"

Thôi Đông Sơn hỏi ngược lại: "Lâm công tử kỳ nghệ siêu quần, không định nhường ta ba quân sao? Không muốn mang theo một văn tiền đại thắng mà về à?"

Lâm Quân Bích đã thò tay vào hũ cờ, nắm lấy một quân, bất đắc dĩ nói: "Có thể nói rõ quy tắc được không? Ta và người trên núi như ngươi đánh cờ đoán tiên, hay là nên tuân theo quy củ dưới núi đây?"

Bởi vì thiếu niên đối diện đã nhổm mông lên, trợn tròn mắt, vểnh tai nghe ngóng, Lâm Quân Bích không còn cách nào che giấu âm thanh của quân cờ. Chẳng qua là tu vi của đối phương cao thấp khó lường, nếu y đã đạt tới cảnh giới Địa Tiên, thì hành động này của hắn lại thành ra bất kính. Đánh cờ là chuyện của cả hai bên, Lâm Quân Bích cũng không thể để Khổ Hạ kiếm tiên giúp mình hộ pháp canh chừng được.

Thôi Đông Sơn ngồi phịch xuống, gật gù, giọng điệu uể oải: "Coi như ngươi thắng nước cờ đầu. Kỳ thuật của Lâm công tử nông sâu khó lường, nhưng cái tâm cơ ngoài bàn cờ quả thực lợi hại. So với kẻ tiểu nhân hẹp hòi, hở chút là muốn dùng đạo lý đập vào mặt người khác kia, ngươi mạnh hơn nhiều lắm."

Lâm Quân Bích buông tay, rồi lại nắm chặt quân cờ.

Vốn dĩ Lâm Quân Bích ở thế yếu, nhưng chính vì hắn tuân thủ quy củ, nên mới có thể cưỡng ép đối phương - dù là một tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh - cũng phải hành xử theo quy tắc. Chuyện thế gian có lẽ không phải lúc nào cũng vậy, nhưng trên bàn cờ này, lẽ ra phải như thế.

Tương Quang Trừng cùng đám kiếm tu trẻ tuổi đứng xem từ xa, ai nấy đều bội phục không thôi.

Thôi Đông Sơn muốn chiếm tiên cơ, bèn lấy ra một đồng tiền Tiểu Thử, tung lên rồi để rơi xuống đất, ngó nghiêng hồi lâu. Vận khí không tệ, hắn đoán trúng quyền đi trước.

Úc Quyến Phu bị Chu Mai kéo mặt về phía bàn cờ, thấy cảnh này thì xoa xoa thái dương, cảm thấy nhức đầu.

Hai bên lần lượt hạ cờ.

Lâm Quân Bích thần sắc tự nhiên, khai cục bằng một chiêu thức trong quyển cổ phổ cực hiếm mang tên 《Tiểu Đào Hoa Khê Phổ》.

Cái hay của nó là tốc chiến tốc thắng, tinh túy gói gọn trong mười chữ "Dựa vào quy củ, hạ nước cờ phi lý". Chỉ tiếc, chiêu này không chịu nổi sự suy xét của bậc quốc thủ, nhất là khi Lâm Quân Bích đã sớm nghiên cứu kỹ quyển sách này. Vậy thì ai mới là người nắm giữ tiên cơ trên bàn cờ? Mọi thứ đã rõ như ban ngày.

Lâm Quân Bích hạ cờ không nhanh không chậm, đối phương lại hạ cờ nhanh như gió cuốn, tựa như nắm chắc phần thắng trong tay.

Lâm Quân Bích cố ý giấu tài ở vài nước cờ then chốt.

Sau hơn hai trăm ba mươi nước, hắn mới chịu nhận thua.

Chung quy cũng chỉ là một đồng tiền mà thôi.

Huống hồ, lẽ nào thực sự cho rằng mình thắng cờ sẽ khiến Nghiêm Luật cảm động đến rơi nước mắt sao?

Nếu nghĩ vậy thì không phải Nghiêm Luật xấu xa, mà là Lâm Quân Bích ngu xuẩn.

Danh vọng hiển hách của Nghiêm gia, từ khi nào lại cần một thiếu niên của vương triều Thiệu Nguyên đến cứu vãn?

Lâm Quân Bích chỉ có thể thua, hơn nữa phải thua trong gang tấc. Dùng ván cờ bại này để thể hiện sự tận tâm tận lực, rồi lại tiếc nuối vì thua cuộc, có như vậy Nghiêm Luật mới thực sự nảy sinh vài phần cảm kích. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Với hạng người như Nghiêm Luật, hư danh chung quy vẫn là hư danh, chỉ có lợi ích thực tế liên quan trực tiếp đến bản thân mới khiến hắn động tâm, từ đó ghi nhớ rằng việc kết minh với Lâm Quân Bích là một món hời.

Lâm Quân Bích buông cờ nhận thua, mỉm cười nói: "Một đồng tiền này, hiện tại trên người ta đúng là không có. Cứ việc yên tâm, sau khi vào thành, ta sẽ tự mình đi mượn. Đến lúc đó, là ta đích thân mang tiền đến tận cửa, hay sai người đưa tới, đều tùy ý người thắng quyết định."

Thôi Đông Sơn khẽ thở hắt ra một hơi, ngắm nghía ván cờ hiểm hóc vừa kết thúc, rồi lập tức ngẩng đầu không nhìn nữa, cười bảo: "Khó trách, khó trách, Lâm công tử nhất định là đã lén xem qua 《 Tiểu Đào Hoa Khê Phổ 》 rồi. Ta đã nói mà, chiêu 'Bách Thử Nan Khởi Tiên Nhân Thủ' này của ta, xưa nay chỉ cần tung ra là đối thủ vừa vào trung cục đã phải nhận thua."

Lâm Quân Bích chỉ cười nhạt, chẳng buồn để tâm. Kẻ đã chiếm được tiện nghi lại còn khoe mẽ, cũng chỉ đến mức này mà thôi.

Thôi Đông Sơn trầm ngâm: "Lâm công tử có tự mình đi vay tiền hay không, ta chẳng thể cứ bám đuôi công tử mãi được, ta cũng chưa từng học được tinh túy môn phong nhà họ Nghiêm. Tuy nhiên, về việc Lâm công tử có đích thân đưa tiền hay không, ta lại có một ý kiến thế này. Nếu ván thứ hai ta thắng, tiền đặt cược thuộc về ta, ta sẽ lần đầu tiên thể hiện phong thái của một bậc quốc thủ, Lâm công tử không cần tự mình đến nhà, cứ để Úc tỷ tỷ mang tiền qua là được. Còn nếu Lâm công tử thắng... Chuyện đó làm sao có thể xảy ra? Ta đánh cờ, tuyệt đối không có chuyện giấu nghề. Bởi vì tất cả kỳ thuật kỳ chiêu của ta, vốn đều là sức cờ ẩn giấu của người khác, là 'tiên nhân thủ' của người khác, trong mắt ta đâu đâu cũng là những nước đi phi lý..."

Lâm Quân Bích thu dọn quân cờ, định đứng dậy.

Chợt liếc mắt qua, y đột nhiên phát hiện, chẳng biết từ lúc nào, quyển 《 Khoái Trai Đình Cờ Phổ 》 đã bị thiếu niên áo trắng kia lót dưới mông mà ngồi.

Lâm Quân Bích vẫn giữ thần sắc điềm tĩnh như cũ, trên mặt chẳng chút gợn sóng.

Người phổ soạn ra ván cờ này chính là bậc quốc thủ đệ nhị của vương triều Thiệu Nguyên. Còn vị đệ nhất, tự nhiên là ân sư truyền đạo cho Lâm Quân Bích, cũng chính là quốc sư của vương triều Thiệu Nguyên.

Vị quốc thủ này thường xuyên cùng Lâm Quân Bích đàm đạo kỳ nghệ, thế nên Khê Lư tiên sinh này có thể xem như nửa thầy nửa bạn của y trên con đường tầm cầu cờ đạo.

Thôi Đông Sơn thu lại quân cờ vào bát, nghiêng người nhấc mông, rút quyển kỳ phổ kia ra, khẽ cười: "Tử hoạt đề? Thế cờ sống chết ư? Thật suýt nữa làm ta cười chết! Rõ ràng là 'tử hoạt đề' (thế cờ tìm chết) mới đúng! Xem nhiều thứ này, thực sự sẽ đẩy một ván cờ đang sống sờ sờ xuống vực thẳm đấy! Khê Lư tiên sinh này dụng tâm thật sâu sắc, chẳng tiếc tự hủy danh dự để làm tấm gương phản diện cho kỳ thủ thiên hạ. Thật đáng kính, cũng thật đáng buồn, đúng là dở khóc dở cười! Lâm công tử, sau khi hồi kinh, ngươi nhất định phải giới thiệu vị tiên sinh ấy cho ta. Một vị quốc thủ có 'kỳ đức' cao thượng như vậy, trước kia chưa từng có, e là về sau cũng chẳng thấy đâu."

Lâm Quân Bích giơ tay ra hiệu cho đám tộc nhân đang đứng xa xa, ý bảo bọn họ đừng buông lời thừa thãi.

Một khi họ mở miệng, người cảm thấy khó coi nhất không phải Thôi Đông Sơn mà là hắn, Lâm Quân Bích. Trong số đó, có lẽ một nửa thực sự phẫn nộ, muốn thay hắn và Khê Lư tiên sinh đòi lại công bằng; nửa còn lại e là chỉ muốn đổ thêm dầu vào lửa, đứng ngoài xem náo nhiệt, sống chết mặc bay.

Lâm Quân Bích căn bản không cho bọn họ cơ hội đó.

Hắn đã đích thân ngăn cản, nếu kẻ nào còn dám lên tiếng thì đúng là ngu xuẩn hết thuốc chữa, mà hạng người như vậy chắc chắn không có mặt ở đây.

Quả nhiên, không một ai lên tiếng.

Thôi Đông Sơn tiện tay ném quyển kỳ phổ ra ngoài tường thành, gật gù đắc ý: "Nếu bị lũ súc sinh ở Man Hoang thiên hạ nhặt được, chắc chắn chúng xem qua là hiểu, học một biết mười, từ nay về sau lũ lượt kéo nhau đi nộp mạng. Khi đó Kiếm Khí Trường Thành chẳng còn gì phải lo, Hạo Nhiên thiên hạ cũng chẳng còn gì phải sợ."

Lâm Quân Bích ngồi lại chỗ cũ, mỉm cười: "Lần này coi như ngươi thắng thế tiên cơ. Ta và ngươi đấu lại một ván, đánh cược gì đây?"

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Lần này hai huynh đệ ta chơi lớn một chút, đánh cược một viên Tuyết Hoa tiền! Ta và ngươi mỗi người ra một đạo tử hoạt đề, thế nào? Đến khi kẻ nào không giải được thì kẻ đó thua. Tất nhiên, ta là kẻ thắng cuộc nên chẳng cần bốc thăm làm gì, cứ trực tiếp nhường ngươi ra đề trước. Ta mà giải không được sẽ lập tức nghĩ quẩn, nhảy xuống tường thành, liều mạng cũng phải đoạt lại bộ kỳ phổ 'giá trị liên thành' kia từ tay lũ đại yêu súc sinh, để chúng cảm thấy hóa ra đánh cờ lại đơn giản đến thế. Còn nếu ta thắng, Lâm công tử cứ ngoan ngoãn đưa ta một viên Tuyết Hoa tiền là được."

Lâm Quân Bích lắc đầu: "Giải tử hoạt đề, chung quy vẫn là đánh cờ."

Đối phương hiển nhiên đã có chuẩn bị từ trước, không dễ gì bị dắt mũi.

Thôi Đông Sơn lộ vẻ kinh ngạc, dường như cảm thấy có chút bất ngờ.

Lâm Quân Bích không dám khinh suất, kỳ thuật của đối phương tuyệt đối không phải hạng người như Nghiêm Luật có thể sánh bằng, kỳ lực của kẻ này chắc chắn không hề thua kém sư huynh Biên Cảnh. Còn như giới hạn cao nhất của đối phương nằm ở đâu, tạm thời vẫn khó lòng nhìn thấu, cần phải ép hắn bộc lộ thêm nữa.

Lâm Quân Bích cũng chẳng buồn nhìn sắc mặt đối phương, giơ một tay lên nói: "Lần này đổi lại, để ta đoán trước."

Đánh thêm một ván nữa, để thăm dò nông sâu của đối phương.

Dù sao cũng đã bị người này nhắc đến Khê Lư tiên sinh, cùng với 《Khoái Chăng Đình Phổ》 lừng lẫy của gia phụ.

Có điều thắng bại trên bàn cờ trước sau vẫn chỉ là chuyện thứ yếu, bản thân hắn vốn chẳng màng đến hư danh được mất. Chẳng lẽ chỉ vì một trận thua mà Khê Lư tiên sinh không còn là quốc thủ nhất lưu của Trung Thổ Thần Châu, hay 《Khoái Chăng Đình Phổ》 sẽ bị gạt khỏi danh sách những kỳ phổ lừng danh thiên hạ?

Ván cờ thứ hai bắt đầu.

Lâm Quân Bích trầm ngâm suy tính càng lâu hơn.

Thiếu niên áo trắng đối diện cũng kéo dài thời gian suy nghĩ, rốt cuộc không còn cố ý vò đầu bứt tai hay thỉnh thoảng ra vẻ khó xử, khẽ nhíu mày nữa.

Thắng bại vẫn chỉ cách nhau trong gang tấc.

Lần này đến lượt Lâm Quân Bích phải dừng lại trước bàn cờ rất lâu.

Ba nước cờ cuối cùng của đối thủ đều là những nước đi thần sầu.

Kỳ lực tăng vọt, kỳ phong biến hóa khôn lường, kỳ lý điên đảo.

Điều này khiến Lâm Quân Bích không kịp trở tay, sau một hồi trường khảo lâu nhất trong cả hai ván, hắn đành phải buông cờ nhận thua lần nữa.

Thiếu niên áo trắng kia lộ vẻ mặt cổ quái: "Chẳng lẽ ngươi đối với ván thứ sáu trong Áng Mây Phổ nghiên cứu rất sâu, đã có đối sách rồi sao? Dẫu thắng bại vẫn khó lòng định đoạt, nhưng để vượt qua tình thế hiện tại thì vẫn còn cơ hội, vì sao không hạ quân? Giấu nghề thì cũng thôi đi, nhưng giấu đến mức khiến bản thân uất nghẹn mà chết thì có gọi là giấu nghề không? Lâm công tử, ngươi cứ đánh cờ kiểu này chẳng khác nào đem tiền dâng tận tay, ta thật sự muốn mời ngươi đánh thêm ván nữa đấy."

Lâm Quân Bích thở dài: "Ngươi thật sự không biết, hay là đang giả ngây giả dại?"

Đối phương bỗng nhiên cười lớn, nhưng lại dùng tâm lục truyền âm mà nói: "Đương nhiên là biết rõ, Lâm công tử ngươi muốn thông qua hai ván cờ thua để khiến ta lầm tưởng kỳ lý của ngươi cũng chỉ đến thế, sau đó đợi ta chủ động đề nghị đánh ván thứ ba với tiền cược lớn, rồi mới ra tay thắng ta một vố đến khuynh gia bại sản, đúng không? Lâm công tử, hạng đại quốc thủ tinh thông kỳ nghệ như các ngươi, tâm cơ thật sự quá thâm trầm, hôm nay ta coi như đã được lĩnh giáo."

Lâm Quân Bích mỉm cười đáp: "Ván thứ ba, một viên Tiểu Thử tiền. Ta sẽ toàn lực ứng phó."

Thôi Đông Sơn phất tay áo, lắc đầu nói: "Viên Tiểu Thử tiền mà Úc tỷ tỷ mua cho ta, ta tuyệt đối không thể để thua vào tay ngươi. Những viên Tiểu Thử tiền khác, ngươi muốn chọn viên nào cũng được, dù sao trong túi ta hiện giờ cũng chẳng có viên nào."

Thôi Đông Sơn quay đầu hô lớn: "Úc tỷ tỷ, tỷ cứ việc yên tâm, cho dù ta có thua đến mức mặt mũi bầm dập, cũng nhất định sẽ giữ lại viên Tiểu Thử tiền chứa đựng tình nghĩa tỷ đệ sâu nặng này!"

Úc Quyến Phu coi như không nghe thấy, vẻ mặt vẫn điềm nhiên như không.

Chu Mai thầm nhủ trong lòng: "Đúng là trong miệng chó không mọc được ngà voi."

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói: "Tiểu cô nương, nói thẳng ra thì Văn Thánh nhất mạch chúng ta, bị mắng thẳng mặt cũng chẳng hề so đo, nếu mắng có lý, ta còn phải giơ ngón tay cái mà khen ngươi mắng hay. Thế nhưng mắng sau lưng ấy à, mắng thì cũng được thôi, nhưng đừng để chúng ta nghe thấy. Bằng không lật sách như ăn phân, ăn cơm xong lại nôn thốc nôn tháo, sẽ bị ngũ lôi oanh đỉnh đó."

Chu Mai có chút bối rối xen lẫn sợ hãi, vội vàng ngồi xích lại gần Úc Quyến Phu hơn để tìm cảm giác an toàn.

Lâm Quân Bích cười nói: "Viên Tiểu Thử tiền nào cũng được."

Thôi Đông Sơn đột nhiên đổi ý: "Thêm chút đồ tặng kèm đi, nếu ta thắng, ngươi phải đem bản 'Áng mây phổ' kia tặng cho ta."

Lâm Quân Bích gật đầu dứt khoát: "Được."

Ván thứ ba bắt đầu.

Lâm Quân Bích cầm quân đen đi trước.

Kết quả là nhờ chiếm được tiên cơ, Lâm Quân Bích suýt chút nữa đã có thể kết thúc ván cờ ngay từ trung bàn. Đối phương cũng không vừa, thiếu chút nữa đã tạo ra thế cờ 'tam kiếp tuần hoàn' không phân thắng bại để xoay chuyển cục diện. Lâm Quân Bích tuy sắc mặt vẫn bình thản như cũ, nhưng trong lòng rốt cuộc cũng dâng lên một luồng khí tức nóng nảy.

Hai bên liên tục giao đấu gần bốn trăm nước cờ!

Trận chiến kéo dài ròng rã suốt gần bốn trăm nước!

Đối với cả hai mà nói, đây đều là một trận thu quan kinh tâm động phách.

Lúc này, ngay cả hai người trong cuộc cũng không thể nhìn rõ được xu thế thắng bại cuối cùng sẽ nghiêng về bên nào.

Sau khi hạ một quân cờ xuống bàn, Lâm Quân Bích mới nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Thôi Đông Sơn thần sắc nghiêm nghị đứng dậy, đầu ngón tay vê quân cờ, thân mình rướn về phía trước, cánh tay vươn dài, tay kia vén lấy ống tay áo để tránh va chạm bàn cờ. Ngay khoảnh khắc quân cờ sắp sửa hạ xuống, Lâm Quân Bích trong lòng thầm định: Thắng rồi!

Thôi Đông Sơn đột ngột thu tay, nhún vai nhìn Lâm Quân Bích đang lộ vẻ ngỡ ngàng, cười hì hì: "Tức không? Có tức không? Ta không hạ chỗ đó đâu nhé. Ái chà chà, ta đúng là một đứa trẻ thông minh, đầu tuy không to nhưng trí tuệ có thừa nha."

Điệu bộ này, xem chừng là bị Đại sư tỷ nhập thân rồi.

Trong sảnh đường, Chu Mai và cả Kim Chân Mộng - người vốn chẳng mặn mà với kỳ nghệ - thảy đều ngẩn người kinh ngạc.

Thôi Đông Sơn trầm ngâm giây lát, đầu ngón tay xoay chuyển, lại hạ quân cờ vào một vị trí khác trên bàn. Sau đó hắn ngồi lại chỗ cũ, hai tay khoanh trước ngực, lẩm bẩm: "Không được, không được. Thắng được ba ván trước Lâm Quân Bích của vương triều Thiệu Nguyên, thế là đủ mãn nguyện rồi."

Thiếu niên áo trắng ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm: "Trăng hôm nay tròn thật."

Khổ nỗi đang lúc thanh thiên bạch nhật, lấy đâu ra trăng mà ngắm, chẳng qua thiếu niên đang nhớ về vị Chu Dung tỷ tỷ kia mà thôi.

Lâm Quân Bích mỉm cười nói: "Là ta thua rồi. Một viên tiền đồng, một viên Tuyết Hoa tiền, một viên Tiểu Thử tiền, ngày sau trở về ta sẽ đích thân mang đến dâng tặng."

Thôi Đông Sơn đột nhiên cười lạnh: "Ôi chao! Nghe khẩu khí này, xem chừng là coi thắng bại nhẹ tựa lông hồng nhỉ? Sao hả, tưởng lão tử đấu với ngươi bốn trăm nước cờ là thực lực ngang ngửa chắc? Ta đùa ngươi thôi, không nhận ra sao? Có tin là chẳng cần đến ván thứ tư, chỉ đánh trong vòng tám mươi nước, ta đã có thể khiến con ếch ngồi đáy giếng kiêu ngạo của vương triều Thiệu Nguyên ngươi thua tâm phục khẩu phục không?!"

Lâm Quân Bích cười hỏi: "Ồ?"

Thôi Đông Sơn lại cười cợt nhả: "Ngươi tin thật đấy à? Ta thắng cờ, lại còn thắng liền ba ván, tiền kiếm được chẳng bao nhiêu, chẳng lẽ không cho ta nói khoác vài câu cho bõ thèm sao?"

Thôi Đông Sơn thu lại vẻ cợt nhả, nhìn xuống ván cờ thế trận đan xen phức tạp, chậc lưỡi cảm thán: "Ta và ngươi cùng nhau bày ra một ván cờ thần tiên thế này, e là đình Khoái Chăng sắp nổ tung đến nơi rồi, bởi vì quá nhanh, cũng quá tuyệt diệu!"

Kỳ thực lúc này, không còn ai dám xem thường kỳ nghệ của thiếu niên này nữa.

Nghiêm Luật lại càng không dám.

Biên Cảnh thì không cần phải nói, kỳ lực của hắn vốn tiệm cận với Lâm Quân Bích nhất, nên càng thấu hiểu kỳ lực của thiếu niên áo trắng kia thâm sâu đến nhường nào.

Vì lẽ đó, từ tâm thế thuần túy ghi hận, hắn đã chuyển sang trạng thái vừa căm hận vừa kiêng dè. Lòng hận thù chẳng những không giảm mà còn có phần sâu sắc hơn, nhưng tận sâu trong thâm tâm, một mầm mống sợ hãi đã âm thầm nảy nở.

Thôi Đông Sơn vẫy tay với Lâm công tử đang có vẻ mặt khó coi như đưa đám kia, ánh mắt đầy vẻ chân thành: "Ngân lượng sau khi trở về cứ giao cho ta, còn việc có phải tự thân ngươi đưa hay không, ta chẳng mấy bận tâm. Lâm công tử, ta phải thu dọn bàn cờ rồi, thế nào? Còn muốn 'trợ giúp' nữa không? Ngươi đã giúp đến ba lần rồi, ta thấy nên thôi thì hơn. Ngươi cứ hào phóng như thế khiến lòng ta áy náy khôn nguôi, ý trời khó cưỡng, làm ta chẳng thể kết giao bằng hữu với một người rộng lượng như ngươi, thật khiến ta trằn trọc thao thức suốt đêm dài."

Lâm Quân Bích khẽ thở dài.

Nếu ván cờ thứ ba này được truyền ra ngoài, e rằng trong suốt chiều dài lịch sử của vương triều Thiệu Nguyên, nó hoàn toàn xứng đáng được liệt vào hàng danh cục. Nghĩ vậy, kết cục này xem ra vẫn có thể chấp nhận được.

Thôi Đông Sơn vừa thu dọn quân cờ, vừa chẳng màng phong thái mà tùy tiện ném chúng vào trong hũ, tiếng lách cách vang lên thanh thúy. Hắn lầm bầm: "Thắng liền ba ván, sảng khoái, thật sự quá đỗi sảng khoái. Có điều, chỉ dựa vào kỳ lực chênh lệch để áp chế đối thủ thì thật chẳng có gì thú vị. Nếu kỳ lực hai bên ngang ngửa, thắng thua dựa vào vận khí, mà vận khí lại đứng về phía ta giúp ta giành chiến thắng, đó mới là điều khoái trá nhất. Chắc hẳn Lâm công tử cả đời này trên bàn cờ quá mực thuận buồm xuôi gió, lại quen thói lấy lực áp người, nên khó lòng thấu hiểu được tâm cảnh này của ta. Đáng tiếc, thật đáng tiếc."

Thôi Đông Sơn chợt nở nụ cười, hỏi: "Thế nào, cảm thấy kỳ lực của ta cao siêu, hay là thấy vận khí đang đứng về phía ta, hay là cả hai? Kỳ lực cao thấp thế nào, tự ta hiểu rõ là được. Nhưng vận khí của ta tốt đến nhường nào, Lâm đại công tử ngươi hẳn phải thừa nhận chứ? Hay là chúng ta lại đánh thêm một ván nữa, đổi sang một cách thức khác xem sao? Không hoàn toàn so bì kỳ lực mà là so bì vận khí, ngươi có dám không? Thậm chí có thể nói, chúng ta chỉ thuần túy so xem vận khí ai hơn ai. Loại cờ này, Lâm công tử có lẽ cả đời cũng chẳng có cơ hội chơi lại lần thứ hai đâu. Vì chỉ dựa vào vận khí nên chúng ta sẽ không đặt cược bất cứ thứ gì cả."

Lâm Quân Bích hỏi: "Xin được chỉ giáo?"

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Chính ngươi sẽ quyết định thắng thua của ván cờ này. Thắng hay bại, ngươi hãy nói trước với Khổ Hạ kiếm tiên. Chỉ cần kết cục trên bàn cờ diễn ra y như lời ngươi nói, bất luận trên thực tế ta thắng hay thua, thì người thắng chung cuộc vẫn là ngươi. Chúng ta đánh cược chính là xem vận khí của ai hưng vượng hơn, dám chơi không?!"

Lâm Quân Bích không kìm được mà bật cười.

Thôi Đông Sơn cười nói: "Kỳ thuật hay kiếm thuật tạm gác lại, chỉ riêng về nhân phẩm của Khổ Hạ kiếm tiên, ta vẫn tin tưởng vào con mắt nhìn người của Lâm công tử."

Lâm Quân Bích lắc đầu: "Ván cờ kiểu này, ta không đánh."

Thôi Đông Sơn gật đầu, nói: "Quả thực, vì nó chưa đủ thú vị, vậy nên ta sẽ thêm một cái giá thỏa đáng. Ván cờ thứ ba trong 《Vọng Vân Phổ》 mà ngươi đã lật xem không biết bao nhiêu lần kia, khi đến trung cục, à không, thực tế mới chỉ đến nước thứ năm mươi sáu đã có người buông cờ nhận thua. Chi bằng chúng ta giúp hai bên đánh nốt ván cờ này? Sau đó vẫn để ngươi định đoạt thắng thua bên ngoài bàn cờ. Thắng bại trên bàn cờ có quan trọng không? Căn bản chẳng hề quan trọng! Ngươi phò tá thành chủ Bạch Đế thành, còn ta giúp kẻ đối đầu với ông ta. Thế nào? Ngươi xem Khổ Hạ kiếm tiên kìa, đã nôn nóng không chờ được nữa rồi. Đường đường là một kiếm tiên vất vả hộ đạo, rất mong Lâm công tử có thể đánh một ván hòa."

Lâm Quân Bích không thể phản bác.

Kẻ này đúng là một tên điên.

Sở dĩ 《Vọng Vân Phổ》 được tất cả kỳ thủ trong thiên hạ tôn sùng là "Ta tại nhân gian vọng vân đoan, cao cao tại thượng bất khả trèo", chính là vì kẻ thắng đã đạt đến cảnh giới vô địch. Nhưng điều đáng sợ hơn chính là, kẻ thua cuộc kia chỉ cần rời khỏi bàn cờ, rời khỏi Bạch Đế thành, thì ở bên ngoài thành, phía dưới tầng mây, y chính là vô địch.

Về phần diễn biến tiếp theo của ván thứ ba trong 《Vọng Vân Phổ》, vô số kỳ thủ đã nghiên cứu cực kỳ thâm sâu, ngay cả sư phụ của Lâm Quân Bích cũng không ngoại lệ. Chỉ riêng việc Thôi Sàm không sớm một bước, chẳng muộn một phân mà buông cờ nhận thua, đã đủ chứng minh người này thực sự xứng danh kỳ đạo đệ nhị thiên hạ.

Vì vậy Lâm Quân Bích lắc đầu đáp: "Ván cờ này ta không đánh. Ngươi và ta đều là kỳ thủ, đối diện với bàn cờ và quân cờ, không nên sỉ nhục chúng."

Thôi Đông Sơn cười lạnh: "Ngươi có tư cách sỉ nhục 《Vọng Vân Phổ》 sao? Lâm Quân Bích, kỳ thuật của ngươi đã cao đến mức đó rồi ư? Chỉ mới năm mươi sáu nước, hai bên đối cục trong 'Vọng Vân' phải có cảnh giới đủ cao mới nhìn ra được kết cục. Những kỳ thủ còn lại dưới tầng mây kia, liệu có mấy ai thực sự hiểu rõ tâm tư của hai người đó? Đổi lại là ta và ngươi đánh cờ, dựa trên cục diện mà hai vị kia đã bày ra, ngươi thực sự có bản lĩnh giữ vững ưu thế cho thành chủ Bạch Đế thành sao? Ai cho ngươi sự tự tin đó, dựa vào ba trận thua liên tiếp vừa rồi à?!"

Lâm Quân Bích trầm giọng nói: "Không cần cùng Khổ Hạ kiếm tiên bàn chuyện thắng bại ngoài bàn cờ nữa, ta sẽ cùng ngươi đánh nốt tàn cuộc này!"

Thôi Đông Sơn cười nói: "Được, vậy thêm một phần thưởng đi. Nếu ta thắng, chúng ta đấu thêm ván nữa, nhưng ngươi nhất định phải phân định rõ thắng bại ngoài bàn cờ với Khổ Hạ kiếm tiên từ trước."

Lâm Quân Bích đáp: "Đợi ngươi thắng ván cờ trong 《Áng Mây Phổ》 này rồi hãy nói."

Thôi Đông Sơn cười ha hả: "Khá lắm, khá lắm. May mà Lâm công tử chưa nói câu 'Thắng được ta rồi hãy nói', bằng không thì một kẻ ngưỡng mộ phong thái thần tiên của Lâm công tử như ta, cũng phải nhổ một bãi nước miếng lên bàn cờ này mất."

Kiếm tiên Khổ Hạ lòng đầy ưu tư.

Những kiếm tu trẻ tuổi còn lại, ngay cả Kim Chân Mộng, đều tràn đầy mong đợi đối với ván cờ này.

Thôi Đông Sơn đột nhiên quay đầu, cao giọng nói: "Nhàn tạp nhân đẳng không có tư cách xem ván cờ này. Đương nhiên, nếu thật sự muốn xem cũng được thôi, không đắt đâu, mỗi người một viên tiền Cốc Vũ. Đều hào phóng chút đi nào, mau lấy ra, lấy ra mau."

Chu Mai giơ tay nói: "Ta muốn xem, tiền Cốc Vũ của Úc tỷ tỷ, ta sẽ trả thay."

Thôi Đông Sơn lập tức thay đổi sắc mặt, thẳng lưng, khí thế hiên ngang nói: "Đùa gì vậy chứ? Bằng hữu của Úc tỷ tỷ cũng chính là bằng hữu của Thôi Đông Sơn ta. Nhắc đến tiền chẳng phải là đang vả vào mặt ta sao? Ta lẽ nào lại là hạng kỳ thủ đánh cờ kiếm tiền đầu đường xó chợ?"

Trong Tương Quang Trừng, không ít người thực sự sẵn lòng bỏ ra số tiền này, nhưng kiếm tiên Khổ Hạ đã bắt đầu đuổi người, thái độ kiên quyết không chút nể nang.

Thế là trên đầu thành chỉ còn lại Úc Quyến Phu và Chu Mai - người đang dựa hơi nàng.

Hai bên bày quân cờ lên bàn, nhìn như đang đả phổ nghiên cứu, nhưng thực chất là bên ngoài ván thứ ba của 《Áng Mây Phổ》, lại diễn sinh ra một ván cờ khác.

Nửa canh giờ sau, Lâm Quân Bích trầm ngâm hồi lâu, chẳng biết từ lúc nào góc trên bên phải đã trúng đao. Trên bàn cờ mới đi thêm được ba mươi sáu nước, sắc mặt Lâm Quân Bích đã trắng bệch, chần chừ mãi không chịu buông cờ nhận thua.

Thôi Đông Sơn thản nhiên nói: "Theo ước định, đấu thêm một ván nữa, chính là ván cờ áp chót trong 《Áng Mây Phổ》. Giai đoạn thu quan mà thua thì khoảng trống trên bàn cờ quá ít, biến số cũng quá nhỏ, ngươi dù sao cũng là người đánh cờ cho Thành chủ Bạch Đế Thành. Nhớ kỹ, trước tiên phải phân định rõ thắng bại ngoài bàn cờ với Khổ Hạ kiếm tiên đã. Đây cũng chỉ là tranh nhau chút vận khí, thắng thua trên bàn cờ đừng quá để tâm. Nếu ván này ta vẫn thắng, vậy ta sẽ 'sư tử ngoạm', cầu xin ngươi đánh thêm với ta một ván nữa."

Lâm Quân Bích bèn cùng kiếm tiên Khổ Hạ phân định rõ ràng thắng thua ngoài bàn cờ.

Sau đó, đôi bên thu hồi quân cờ, rồi lại dàn trận bày cuộc.

So với ván trước, quân cờ trên bàn lần này dày đặc hơn hẳn.

Chỉ sau một nén nhang, thiếu niên áo trắng liền cười nói: "Cứ yên tâm, ván sau sẽ đến lượt ta đi trước để phân cao thấp với Khổ Hạ kiếm tiên. Ta và ngươi lát nữa hãy tái đấu. Cái gọi là vận khí ấy mà, nếu cứ mãi quấn lấy ta, cờ vận quá vượng, ta đây thà quỳ xuống cầu một trận thua để chủ động đổi vận. Lần này nếu ta vẫn thắng, chẳng phải chứng tỏ hôm nay vận khí của ta quá tốt sao? Chuyện thắng bại cao thấp khi đánh cờ cùng Lâm công tử, liệu có nửa đồng quan hệ nào với thực lực không? Không hề, hoàn toàn không có."

Trán Lâm Quân Bích rịn đầy mồ hôi, sững sờ không nói nên lời. Hắn không chịu buông cờ nhận thua, cũng chẳng thốt ra nửa lời, dường như chỉ muốn nhìn kỹ ván cờ thêm chút nữa, muốn thấu hiểu rốt cuộc mình đã bại vì đâu.

Đối phương, thiếu niên áo trắng kia, ngoài miệng tuy nói lời khách khí, nhưng thần sắc lại tràn đầy vẻ trêu ngươi.

Úc Quyến Phu khẽ thở dài, dắt Chu Mai rời khỏi chốn thị phi.

Quả nhiên lại bị Thôi Đông Sơn kia nói trúng phóc.

Nàng Úc Quyến Phu lúc trước thử "đánh cược vận khí", thực chất cũng xem là may mắn rồi.

Thiếu nữ Chu Mai cũng là người hiểu chuyện, lặng lẽ theo gót Úc Quyến Phu rời khỏi mảnh đất đầy rẫy thị phi này.

Khổ Hạ kiếm tiên đang định lên tiếng.

Thôi Đông Sơn dùng hai ngón tay vê một quân cờ, khẽ xoay tròn, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên: "Xem cờ không nói, giữ chút quy củ được chăng? Đường đường là Kiếm tiên Trung Thổ, lại còn là sư điệt của Chu Thần, gánh vác trọng trách Quốc sư vương triều Thiệu Nguyên, mà lại hộ đạo cho vãn bối theo cách này sao? Ta và Lâm công tử là bạn mới quen mà như đã thân, nên ta mới dễ tính đôi phần. Nhưng nếu Khổ Hạ kiếm tiên định ỷ vào kiếm thuật và thân phận để ép người, vậy ta cũng đành phải thỉnh viện binh thôi. Đạo lý thô thiển như vậy mà ngài không hiểu rõ sao? Nếu không rõ, ta có thể cầu tình một người kiếm thuật cao cường đến chỉ giáo cho ngài."

Khổ Hạ kiếm tiên từ do dự chuyển sang kiên định, mặc kệ lời lẽ của thiếu niên áo trắng, lão trầm giọng nói: "Lâm Quân Bích, có thể đứng dậy được rồi."

Lâm Quân Bích vẫn còn do dự, hai tay siết chặt.

Thôi Đông Sơn nhặt một quân cờ, nhẹ nhàng đặt xuống, rồi tiện tay gạt nhẹ một cái. Quân cờ nhỏ bé trượt đến sát mép bàn phía Lâm Quân Bích, vừa vặn một nửa nằm trên mặt bàn, một nửa lơ lửng giữa hư không.

Thôi Đông Sơn mỉm cười: "Đứng dậy? Được thôi. Bỏ cờ nhận thua đi. Nhận thua, tính là thua một nửa."

Khổ Hạ kiếm tiên phẫn nộ quát: "Tiểu tử ngươi chớ có được đằng chân lân đằng đầu! Ngươi dám hủy hoại đạo tâm của Lâm Quân Bích sao?"

Thôi Đông Sơn hai tay lồng vào ống tay áo, cười ha hả đáp: "Kẻ tu đạo, lại còn là thiên chi kiêu tử, mà chỉ vì một ván cờ - cái thứ tiểu đạo giải khuây này - lại có thể bị phá hỏng đạo tâm? Nghe còn lợi hại hơn cả Nghiêm Luật, phen này thật khiến ta cười đến rụng răng."

Hắn ngước mắt nhìn vị Khổ Hạ kiếm tiên đang bừng bừng lửa giận kia, cười tủm tỉm hỏi: "Ta mà cười chết, liệu có giúp Lâm Quân Bích thắng được ván cờ này không?"

Giọng Lâm Quân Bích run rẩy: "Chưa đánh đã nhận thua, chỉ tính là thua một nửa sao?"

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Tất nhiên. Có điều kèm theo một điều kiện nhỏ, ngươi phải thề từ nay về sau, đời này kiếp này không bao giờ chạm tay vào bàn cờ hay quân cờ nữa."

Lâm Quân Bích mồ hôi vã ra như tắm.

Thôi Đông Sơn ngáp dài một cái, cũng chẳng buồn thúc giục đối phương hạ quyết tâm, dáng vẻ lộ rõ sự chán chường.

Thế gian chỉ biết "Tường Vân phổ" là "Tường Vân phổ".

Họ căn bản không hay biết rằng, khi hai kỳ thủ xuất chúng đối diện nhau bên bàn cờ Tường Vân, thì ở ngoài bàn cờ kia, vẫn còn những cuộc tranh đấu ngầm sâu không thấy đáy.

Đó mới thực sự là đối dịch. Lũ oắt con các ngươi, chỉ học được chút da lông từ "Tường Vân phổ" mà cũng dám tự xưng là kỳ thủ, quốc thủ sao?

Thôi Đông Sơn thong dong như đang hàn huyên với cố nhân, chậm rãi buông lời: "Tác phẩm trứ danh của tiên sinh của tiên sinh nhà ta, tại vương triều Thiệu Nguyên các ngươi, ngoài thư phòng của tiên sinh ngươi ra thì còn nơi nào dám lưu giữ? Từ cung đình đế vương, phủ đệ tướng môn, đến đình đài phố phường, trường tư án thư... phỏng chừng còn sót lại được mấy bản? Hai quyển? Hay là chẳng còn lấy một tờ? Thôi, chuyện vặt vãnh ấy không đáng nhắc tới, đã nguyện thua thì phải chịu, hạ cờ không hối hận. Ta chỉ là còn nhớ mang máng một chuyện, năm xưa kẻ nào không quản vạn dặm xa xôi tìm đến Văn Miếu, ra tay đạp nát pho tượng thần đổ nát ven đường kia? Chẳng phải chính là đám người đọc sách của vương triều Thiệu Nguyên các ngươi sao? Nghe đâu sau khi về quê, kẻ đó hoạn lộ thênh thang, một bước lên mây? Về sau kẻ ấy không chỉ là bạn cờ, mà còn trở thành bằng hữu vong niên, vai kề vai vế với ngươi? À phải rồi, chính là vị Khê Lư tiên sinh danh tiếng lẫy lừng, kẻ đang nằm dưới chân thành kia, đầu đội bộ kỳ phổ đó."

Khổ Hạ kiếm tiên tâm thần chấn động, vừa định mở lời khuyên can Lâm Quân Bích, giờ đây lại chết lặng, không sao thốt nên lời.

Ngọc Phác cảnh kiếm tu Mễ Dụ, vốn là một kiếm tu bản địa của Kiếm Khí Trường Thành, khi ấy đối diện với người kia, thậm chí còn không dám có một cử động nhỏ nào.

Thế nên Khổ Hạ lúc này cũng chẳng khác biệt là bao.

Chỉ có điều Lâm Quân Bích hiện giờ đang thất hồn lạc phách, huống hồ cảnh giới còn quá thấp, chưa chắc đã thấu triệt được tình cảnh quẫn bách của chính mình.

Thôi Đông Sơn cười nhạo Lâm Quân Bích: "Tặng thưởng? Kể từ bây giờ, mỗi ván ta thắng ngươi, ta sẽ ép ngươi không thể không đánh tiếp. Cho dù chỉ thu thêm của ngươi một đồng Tiểu Thử tiền, ta cũng có thể khiến ngươi thua sạch cả tiền đồ tu đạo, thậm chí là một nửa giang sơn vương triều Thiệu Nguyên. Ta muốn ngươi phải hận không thể lập tức đi đầu thai, kiếp sau chẳng dám chạm tay vào quân cờ nữa! Ngươi tưởng rằng ván cờ này với ta, muốn dừng là dừng được sao?!

Ngươi rốt cuộc có biết, mình đang đối kỳ với ai không?!"

Thôi Đông Sơn vung vẩy tay áo, híp mắt nói: "Nhớ kỹ, ta là Đông Sơn."

Tào Tình Lãng gặp Bùi Tiền ở hành lang.

Bùi Tiền ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Tào Tình Lãng chỉ tay vào ngực mình, sau đó khoát tay, không nói lời nào, chỉ nhếch miệng cười một cái.

Bùi Tiền im lặng.

Tào Tình Lãng cười hỏi: "Ta có sẵn khắc đao, hay là lúc về sẽ tặng ngươi một con dấu?"

Bùi Tiền hậm hực bỏ đi.

Tào Tình Lãng gãi gãi đầu, có lẽ nha đầu này vì đợi mình xuất hiện mà đã ôm cây đợi thỏ từ lâu rồi.

Hôm nay, có một thiếu niên áo trắng lén lút gõ cửa chính Ninh phủ, Nạp Lan Dạ Hành cười ha hả nói: "Đông Sơn lão đệ, có chuyện gì vậy? Làm kẻ trộm thì cũng đâu cần gõ cửa."

Thôi Đông Sơn ảo não đáp: "Nạp Lan lão ca, tiểu đệ hôm nay lên đầu tường vất vả cả buổi mà chỉ kiếm được chút tiền mọn, thật là tức chết đi được. Giờ chẳng còn mặt mũi nào đi gặp tiên sinh nữa."

Nạp Lan Dạ Hành có chút thương cảm cho kẻ thua tiền, tuy rằng lão chẳng biết kẻ xui xẻo đó là ai.

Ngay khi Nạp Lan Dạ Hành định đóng cửa, đường ai nấy đi với tên khốn kiếp này, Thôi Đông Sơn đột nhiên cười nói: "Đi nào, vào phòng lão ca uống rượu."

Nạp Lan Dạ Hành đương nhiên là không muốn, nhưng nhìn vào ánh mắt của thiếu niên áo trắng, lão liền gật đầu đồng ý.

Đến gần đó, Thôi Đông Sơn lấy ra hai bầu rượu, Nạp Lan Dạ Hành cũng rất mong được uống thứ rượu mà lão đã vất vả cất giấu bấy lâu ngay tại chỗ.

Thế nhưng những lời nói tiếp theo của đối phương lại khiến Nạp Lan Dạ Hành dần dần không còn tâm trí đâu mà uống rượu nữa. Bởi vì những điều đối phương đang nói, đối với lão – một vị kiếm tu Ngọc Phác cảnh bị rớt cảnh giới – thực sự là chuyện kinh thiên động địa.

Đạo lý vô cùng đơn giản, đối phương đang chỉ điểm về con đường đại đạo mà Nạp Lan Dạ Hành nên đi tiếp.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Rất nhanh sau đó, tiếng gõ cửa lại vang lên.

Bạch ma ma mau chóng rời đi.

Đó là Thôi Ngôi, một Kim Đan kiếm tu, người vốn đã không còn là đệ tử ký danh của Nạp Lan Dạ Hành.

Thôi Ngôi khép cửa, chắp tay ôm quyền thi lễ, đầu chẳng ngẩng lên, cũng không thốt một lời.

Nạp Lan Dạ Hành định đứng dậy rời đi, nhưng lại bị Thôi Đông Sơn cười ha hả cản lại.

Thôi Đông Sơn ngoảnh đầu hỏi Thôi Ngôi: "Ngươi muốn phá cảnh lần nữa rồi chết ngay tức khắc, hay muốn theo ta tới Hạo Nhiên thiên hạ để tạm bợ kéo dài hơi tàn? Chuyện hôm nay ngày mai có lẽ ngươi chẳng bận tâm, chỉ thấy may mắn vì thoát nạn, nhưng ta dám khẳng định, một ngày nào đó trong tương lai, Thôi Ngôi ngươi nhất định sẽ thấy cắn rứt khôn nguôi."

Thôi Ngôi vẫn cúi đầu cung kính: "Thôi Ngôi nguyện theo tiên sinh tới Bảo Bình châu. Chuyện hối hận của ngày sau, cứ để ngày sau hãy hay."

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Được, ta đồng ý. Nhưng ta muốn nghe một lý do. Cứ yên tâm, bất luận lý do đó ra sao, ta có tán thành hay không, cũng sẽ không làm ảnh hưởng đến sự an ổn của ngươi về sau."

Thôi Ngôi im lặng giây lát: "Thôi Ngôi ta dựa vào cái gì mà phải bỏ mạng ở nơi này?"

Nạp Lan Dạ Hành thở dài, lần này lão không còn nổi trận lôi đình như trước, cũng chẳng buồn vung tay tát chết kẻ nghịch đồ này nữa.

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Hỏi rất hay. Sau này đến nơi đất khách quê người, lúc rảnh rỗi hay khi về già, ngươi cứ thử tự mình tìm lời giải cho câu hỏi ấy. Đi đi, những năm qua vất vả cho ngươi rồi."

Thôi Ngôi không rời đi ngay, mà quỳ sụp xuống đất, hướng về phía Nạp Lan Dạ Hành dập đầu ba lạy: "Sư phụ không nhận đệ tử, nhưng đệ tử đã sớm coi người là vị sư phụ thứ hai trên con đường tu đạo của mình! Thôi Ngôi chuyến này đi sẽ không quay đầu lại, xin sư phụ bảo trọng!"

Nạp Lan Dạ Hành nâng chén rượu nhấp một ngụm, gật đầu bảo: "Đã chọn tới Hạo Nhiên thiên hạ thì hãy làm cho trót, đừng có chết uổng, cố mà sống thêm vài trăm, vài ngàn năm nữa."

Thôi Ngôi cáo lui, trở về nơi ở của mình.

Thôi Đông Sơn cạn chén rượu rồi cũng nhanh chóng rời phòng.

Chỉ còn lại một lão già dưới gối không con không cháu, cũng chẳng còn đồ đệ, lủi thủi uống rượu một mình. Trên bàn đơn độc một bình một chén, đến cả đĩa đồ nhắm cũng chẳng có lấy một món.

Hoàng hôn hôm ấy, Tề Cảnh Long dẫn theo đệ tử Bạch Thủ tới Ninh phủ bái phỏng.

Bạch Thủ mang theo tâm thế quyết tử mà đến, nào ngờ lại nhận được tin vui ngoài ý muốn! Nghe đâu Bùi Tiền cùng một lão ma ma trong Ninh phủ luyện quyền, hiện tại đang phải nằm bẹp trên giường bệnh.

Dẫu trong lòng mừng như mở cờ, song Bạch Thủ vẫn chẳng nén nổi ưu tư, bởi Bùi Tiền dù sao cũng chỉ là một tiểu cô nương. Thiếu niên bèn hỏi thăm đường xá, tìm đến khu nhà nơi Bùi Tiền cư ngụ để dạo quanh một vòng. Đương nhiên hắn không dám đường đột gõ cửa, chỉ lẳng lặng tản bộ bên ngoài.

Về phần sư phụ của thiếu niên, lúc này đã sang thăm người hảo huynh đệ Trần Bình An.

Trong phòng hiện có ba người: Trần Bình An, Thôi Đông Sơn và Tề Cảnh Long.

Mỗi người đều lấy ra một quyển sổ tay.

Sổ của Trần Bình An ghi chép đủ loại tin tức hỗn tạp, thượng vàng hạ cám đều có. Quyển của Thôi Đông Sơn là dày nhất, nội dung bên trong phần lớn đều do đám tử sĩ và gián điệp mà Tú Hổ cài cắm tại Kiếm Khí Trường Thành cùng Đảo Huyền sơn cung cấp. Số lượng người này tuy không nhiều, nhưng mỗi quân cờ đều vô cùng hữu dụng.

Những tin tức mới nắm bắt được này, phần nhiều đều trích xuất từ hồ sơ cơ mật tối cao của vương triều Đại Ly.

Đương nhiên, cách đây không lâu Thôi Đông Sơn cũng đã đích thân vào thành một chuyến. Hắn vốn chẳng tự nhận mình là thần tiên, muốn nhìn một suy ra ba thì điều kiện tiên quyết là phải tận mắt chứng kiến. Đáng tiếc thời gian quá đỗi gấp rút, lại thêm thân phận đệ tử Văn Thánh nhất mạch của hắn có chút nhạy cảm, nếu lộ diện sẽ tương đối phiền toái. Bằng không, Thôi Đông Sơn đã có thể nắm bắt được những chi tiết cận kề chân tướng hơn, thậm chí là trực tiếp lột trần sự thật.

Tề Cảnh Long thì thông qua tông chủ và các đệ tử Thái Huy kiếm tông để dò hỏi, khéo léo thu thập được không ít tin tức quý giá.

Thôi Đông Sơn phất tay áo, phía trên hai chiếc bàn bỗng hiện ra một tờ giấy Tuyên trắng muốt lơ lửng giữa không trung. Hắn khẽ động tâm niệm, trên mặt giấy lập tức hiện lên hình ảnh thu nhỏ của từng phủ đệ, đường xá trong thành trì, như thể từ mặt đất mọc lên.

Sau đó, Thôi Đông Sơn đưa cho tiên sinh và Tề Cảnh Long mỗi người ba cây bút. Tờ giấy Tuyên kia cũng thật kỳ lạ, sau khi viết chữ lên vẫn có thể tự mình khôi phục như cũ.

Mỗi loại bút khi viết sẽ cho ra màu sắc khác nhau: đen, trắng và xám.

Ba người không ai nói lời nào, lẳng lặng viết xuống từng cái tên.

Nếu cùng một cái tên mà xuất hiện với những màu sắc khác nhau, Thôi Đông Sơn sẽ dùng cây bút son duy nhất trong tay để khoanh tròn cái tên đó lại.

Trên bàn đặt ba quyển sổ, hễ ai ngừng bút là có thể tự nhiên cầm lấy hai quyển còn lại để đối chiếu.

Khi hoàng hôn buông xuống, Tề Cảnh Long và Bạch Thủ rời khỏi Ninh phủ, trở về dinh thự của Giáp Trượng khố thuộc Thái Huy kiếm tông. Trần Bình An chỉ dẫn theo Thôi Đông Sơn, rảo bước về phía quán rượu.

Nhưng hai người không trực tiếp đi tới đó mà vòng qua vài ngã rẽ. Trần Bình An dặn dò Thôi Đông Sơn lưu tâm quan sát xung quanh, cuối cùng dừng chân trước một tòa nhà trong ngõ hẹp. Nơi này tuy không đến mức đơn sơ, nhưng tuyệt đối chẳng thể gọi là hào hoa xa xỉ.

Thôi Đông Sơn không đi vào trong, chỉ đứng bên ngoài chờ đợi. Sau khi tiên sinh bước qua ngưỡng cửa, hắn liền lững thững đi tới góc rẽ giữa hai con hẻm, ngồi xuống đó trong vẻ buồn chán vu vơ.

Chỉ có Bùi Tiền là vẫn chưa hay biết, chuyến đi xa đến Kiếm Khí Trường Thành này, đám học trò đệ tử bọn họ chẳng thể nán lại lâu.

Tiên sinh của nàng chỉ mong bọn họ có thể tận mắt chứng kiến Kiếm Khí Trường Thành rốt cuộc là nơi như thế nào, chiêm ngưỡng phong cảnh hùng vĩ bao la mà sau này định sẵn sẽ chẳng còn cơ hội thấy lại nữa.

Đào Văn ngồi lại bên bàn, hỏi: "Đến rồi sao? Không sợ sau này ta làm hỏng việc à?"

Trần Bình An cười đáp: "Chuyện này hư hư thực thực, chiêu trò càng nhiều thì cạm bẫy càng sâu. Đám con bạc đổ thuật non kém kia đừng hòng qua mắt được ta."

Đào Văn nói: "Trần Bình An, đừng quên chuyện ngươi đã hứa với ta. Với ngươi có lẽ chỉ là việc nhỏ, nhưng với ta, đó không phải chuyện thường, mà là đại sự."

Trần Bình An gật đầu: "Chuyện của bản thân, nhiều khi ta còn chưa thấu triệt. Thế nhưng, một khi đã hứa với người khác, ta nhất định sẽ làm được."

Đào Văn khẽ gật đầu. Người trẻ tuổi này lần đầu tìm đến ông nhờ vả, đã từng chính miệng khẳng định rằng sẽ không kiếm một viên Tuyết Hoa tiền nào tại Kiếm Khí Trường Thành này.

Đào Văn trêu chọc: "Lời này là do Nhị chưởng quỹ nói, hay là thuần túy do võ phu Trần Bình An nói?"

Trần Bình An cười đáp: "Là kiếm khách Trần Bình An nói."

Đào Văn trầm mặc hồi lâu. Trần Bình An cười, lấy ra hai bầu rượu Trúc Hải Động Thiên, dĩ nhiên là loại rẻ tiền nhất.

Đào Văn không thi triển thần thông Tụ Lý Càn Khôn, chỉ đứng dậy vào bếp lấy hai chiếc bát lớn, kích thước dĩ nhiên vượt xa bát rượu nơi quán rượu ven đường.

Đào Văn nhấp một ngụm rượu, rót đầy bát thứ hai rồi nói: "Trần Bình An, đừng học ta."

Trần Bình An lắc đầu: "Sẽ không."

Đào Văn gật đầu: "Vậy chỉ còn một chuyện, đừng chết. Đừng quên nơi này là Kiếm Khí Trường Thành, không phải Hạo Nhiên Thiên Hạ, nơi này không phải quê hương ngươi."

Trần Bình An đáp: "Ta sẽ cố gắng."

Đào Văn giơ bát rượu, Trần Bình An cũng nâng bát, hai bên khẽ chạm rồi cùng cạn sạch.

Đào Văn hỏi: "Tại Hạo Nhiên Thiên Hạ, người như ngươi có nhiều không?"

Trần Bình An trầm ngâm suy nghĩ rồi lắc đầu: "Người giống ta không nhiều lắm. Nhưng người tốt hơn ta thì vô số, mà kẻ xấu hơn ta cũng chẳng thiếu."

Sau đó Trần Bình An hỏi: "Thật sự không đi xem sao?"

Đào Văn mỉm cười.

Câu hỏi này có chút dư thừa, chẳng giống phong cách của vị Nhị chưởng quỹ vốn tính toán chu toàn, đào hố liên hoàn kia chút nào.

Sau đó, hai người lặng lẽ đối ẩm.

Đến khi chén rượu cuối cùng gần cạn, Trần Bình An nâng bát lên rồi lại đặt xuống, từ trong tay áo lấy ra một cặp ấn chương, nhẹ nhàng đặt lên bàn, mỉm cười nói: "Chẳng hay Đào thúc thúc có bằng lòng nhận lấy món đồ mọn này không?"

Đào Văn lắc đầu: "Ta không thích thứ này. Văn chương chữ nghĩa sáo rỗng là chuyện của kẻ sĩ các ngươi, ta là một kiếm tu, nhận về làm gì? Để trong nhà không dùng đến chỉ tổ bám bụi, ngươi cứ cầm lấy mà bán lấy tiền trang trải nợ nần, như vậy còn có ý nghĩa hơn là để ở chỗ ta."

Trần Bình An thu lại ấn chương, một lần nữa nâng chén rượu lên: "Kẻ bán rượu hiếm khi say khướt, người mua rượu tửu lượng lại nông, tửu phẩm chẳng qua cũng chỉ là cậy mạnh bên chén rượu. Vì sao lại phải mua rượu? Chẳng phải ý tứ chính là như vậy sao, Đào thúc thúc?"

Đào Văn cười đáp: "Ta không tranh luận đạo lý với kẻ đọc sách. Ngươi cứ uống phần ngươi, ta uống phần ta, trên bàn rượu mà còn khuyên rượu thì đúng là phong thái của phường thương buôn."

Hai người cùng cạn chén rượu cuối cùng.

Trần Bình An đứng dậy, ôm quyền cười nói: "Lần tới đối ẩm, chẳng hay là khi nào."

Đào Văn xua tay: "Uống rượu với ta chẳng có chút thú vị nào, ai ai cũng biết cả rồi, không uống cũng chẳng sao. Không tiễn."

Trần Bình An rời khỏi tòa nhà, lầm lũi bước đi trong ngõ vắng.

Trong tay hắn nắm chặt hai quả ấn chương.

"Cầu túy dã, mạc túy." (Cầu say vậy, chớ say)

"Hoa thảo thông thông." (Hoa cỏ vội vã)

Trần Bình An vừa đi, thần sắc bỗng chốc trở nên ngẩn ngơ, ngỡ như đang rảo bước giữa ngõ Nê Bình nơi cố hương.

Đào Văn ở giữa nhân thế này, đã nặng lòng lo toan cho vợ con đến nhường nào.

Cha mẹ mình đã khuất núi từ lâu, liệu khi xưa có từng lo lắng cho Tiểu Bình An như thế chăng?

Trần Bình An dừng bước, thẫn thờ hồi lâu, rồi lại tiếp tục cất bước.

Một lát sau, Đào Văn đột nhiên xuất hiện ở cửa, cười hỏi: "Ấn chương ta vẫn không nhận, nhưng lại tò mò muốn biết trên hai con dấu kia khắc chữ gì."

Trần Bình An không quay đầu lại, khẽ lắc đầu nói: "Đào thúc thúc, chẳng có gì đâu, chỉ là vài chữ vụn vặt sao chép từ trong sách mà thôi."

Đào Văn cười nói: "Ngươi đúng là kẻ đọc sách."

Người trẻ tuổi đầu cài ngọc trâm, mình vận thanh sam ấy không nói gì thêm.

Dáng vẻ này, thật chẳng giống vị Nhị chưởng quỹ kia chút nào.

Đào Văn nghiêng mình tựa cửa, đứng đó nhìn tòa nhà trống trải đến nao lòng.

Chữ nghĩa trong sách làm cay mắt người, rượu nồng trong chén lại làm đắng chát tâm can.

Dường như cả hai thứ ấy đều có thể khiến người ta rơi lệ.

Như vậy, âu cũng là lẽ thường tình.

Bóng lưng người trẻ tuổi kia dần khuất nơi cuối ngõ. Kiếm tiên Đào Văn ngồi trên ngưỡng cửa, đưa mắt nhìn về phía chiếc bàn lớn trong căn phòng xa xăm, lẩm bẩm tự ngữ: "Năm ấy là cha đến muộn, khiến hai mẹ con các con phải chờ đợi đằng đẵng bấy nhiêu năm. Hành Thái, Hành Thái, không đau, không đau. Cha ở nơi này vẫn luôn rất tốt, có thể ăn mì Dương Xuân, cũng có thể cùng người tốt uống rượu, các con chớ có đau lòng..."