Trần Bình An cùng Thôi Đông Sơn, cặp thầy trò nơi viễn xứ, sóng bước trở về tửu quán nhỏ vốn được coi là chốn nương thân tạm bợ nơi đất khách quê người.

Thôi Đông Sơn khẽ tiếng hỏi: "Tiên sinh không khuyên nhủ được sao? Đào Văn vẫn quyết ý không rời Kiếm Khí Trường Thành, nhất định muốn gửi xác tại nơi này?"

Nhân sinh bách thái, mỗi người một vẻ. Kiếm Khí Trường Thành có kẻ ham sống sợ chết như Thôi Ngụy, ắt cũng có người nguyện quyên sinh vì cố thổ như Đào Văn. Trong dòng chảy lịch sử của Kiếm Khí Trường Thành, hạng người như hai bên thực ra chẳng hề ít.

Thế nhưng, vì lẽ gì những lão Kiếm tiên cao đức, những Đại Kiếm tiên dù còn tại thế hay đã hy sinh, thảy đều đồng lòng không muốn học vấn Tam giáo cùng Chư tử Bách gia của Hạo Nhiên thiên hạ bén rễ nảy mầm, lưu truyền rộng rãi tại Kiếm Khí Trường Thành? Chắc chắn phải có ẩn tình, và lý do ấy tuyệt đối không đơn giản chỉ là sự khinh miệt đối với những học thuyết này. Câu trả lời của Kiếm Khí Trường Thành lại càng giản đơn và duy nhất: học vấn càng uyên thâm, suy nghĩ càng phân tạp, nhân tâm một khi đã hỗn loạn thì kiếm tu luyện kiếm khó lòng giữ được sự thuần túy, Kiếm Khí Trường Thành căn bản chẳng thể trụ vững suốt một vạn năm qua.

Về bí mật này, những Kiếm tiên bản địa tầm thường ngày nay thực chất biết rất ít. Nhiều năm về trước, trên đầu thành Kiếm Khí Trường Thành, Lão Đại Kiếm tiên Trần Thanh Đô từng đích thân tọa trấn, ngăn cách ra một phương thiên địa. Sau đó, từng có một lần các bậc Thánh nhân tề tựu để diễn tính thiên cơ, nhưng kết cục chẳng mấy tốt đẹp. Kể từ đó, hai mạch Lễ Thánh và Á Thánh mỗi khi ghé thăm Kiếm Khí Trường Thành, trước lúc khởi hành, bất luận có thấu hiểu hay không, đều được Học cung Thư viện dặn dò kỹ lưỡng hoặc hạ nghiêm lệnh, phần lớn chỉ đảm đương trọng trách đốc chiến. Trong số đó, không phải không có kẻ mạo hiểm chịu phạt, vẫn muốn tự ý hành sự để giúp sức thêm cho Kiếm Khí Trường Thành. Các Kiếm tiên cũng chẳng cố ý chèn ép hay bài xích, chỉ là những môn sinh Nho gia này đến cuối cùng hầu như đều nản lòng thoái chí mà thôi.

Trần Bình An bùi ngùi: "Đến bên bàn rượu, chỉ biết nâng chén tiêu sầu chứ chẳng biết mở lời khuyên giải. Quả nhiên là rượu vào hỏng việc."

Trần Bình An sải bước khoan thai, Thôi Đông Sơn cũng chẳng hề vội vã. Hai thầy trò cứ thế chậm rãi bước đi, không hề nôn nóng tìm đến bàn rượu. Giữa những phố lớn ngõ nhỏ nơi đây, mỗi tấc đất đều chôn giấu những câu chuyện lớn nhỏ với những đoạn kết chẳng mấy vẹn toàn.

Thôi Đông Sơn lên tiếng an ủi: "Trao ra con dấu, trong lòng tiên sinh sẽ thấy nhẹ nhõm hơn. Nhưng không trao ra con dấu, kỳ thực lại là chuyện tốt, bởi vì Đào Văn sẽ cảm thấy thanh thản hơn. Tiên sinh hà tất phải vậy, tiên sinh cần gì phải vậy, tiên sinh không nên như vậy."

Trần Bình An đổi đề tài: "Lâm Quân Bích kia đánh cờ với ngươi, kết quả ra sao?"

Thôi Đông Sơn khẽ phất tay áo, không gian quanh hai người lập tức gợn lên từng hồi, tựa như vô số đóa sen vàng nhạt đang lặng lẽ nở rộ rồi tàn lụi, sinh diệt tuần hoàn. Đây vốn là một loại chướng nhãn pháp bí truyền của hắn. Kẻ nào muốn nhìn thấu những đóa hoa này, nếu không phải Kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh thì tuyệt đối đừng hòng. Chỉ khi nhìn thấu được, kẻ đó mới có thể nghe lén cuộc trò chuyện của hai người. Có điều, nhìn thấu cũng đồng nghĩa với việc cưỡng ép phá trận, nhất định sẽ để lại dấu vết. Khi đó, Thôi Đông Sơn có thể thuận theo dấu vết mà "đáp lễ", tìm đến tận nơi hỏi xem vị Kiếm tiên kia có biết mình là ai không. Nếu đối phương không biết, hắn sẽ chẳng ngại ngần mà nói cho họ rõ.

Mồi nhử chính là danh tính thật sự của Thôi Đông Sơn, là kết cục của Lâm Quân Bích, và liệu thế cục tiêu sái của vương triều Thiệu Nguyên có vì vậy mà long trời lở đất hay không. Hắn dùng chính những điều này để kẻ khác phải suy đoán xem mình rốt cuộc là thần thánh phương nào. Dù sao cũng là kẻ nguyện mắc câu, Thôi Đông Sơn hắn đâu có van nài ai cắn mồi. Kẻ nào không quản được miệng thì phải tự gánh lấy hậu quả, tấm gương của đại kiếm tiên Nhạc Thanh vẫn còn sờ sờ ra đó. Nếu kẻ nào vẫn còn ôm mộng hão huyền, muốn tính toán xem nhất mạch Văn Thánh rốt cuộc nặng nhẹ bao nhiêu, thì cũng đừng trách Thôi Đông Sơn hắn đi mời viện binh, gọi Đại sư bá đến làm chỗ dựa cho đứa sư điệt này.

Thôi Đông Sơn cười hì hì: "Lâm Quân Bích là người thông minh, chỉ là tuổi đời còn trẻ, da mặt mỏng, kinh nghiệm chưa đủ lão luyện. Đương nhiên, học sinh vẫn thông minh hơn hắn một chút. Muốn làm hỏng đạo tâm của hắn chẳng khó gì, chỉ là chuyện nhỏ tiện tay mà thôi. Nhưng xét cho cùng, học sinh và hắn cũng chẳng có thù sâu oán nặng đến mức một mất một còn, nên không cần thiết phải làm vậy. Kẻ thực sự kết oán với ta là vị Khê Lư tiên sinh, tác giả của cuốn 'Khoái Tai Đình Kỳ Phổ' kia kìa. Thật là, cờ nghệ thấp kém mà cũng dám viết sách dạy người. Nghe nói cuốn sách đó bán chạy lắm, ở vương triều Thiệu Nguyên tiêu thụ gần bằng 'Áng Mây Phổ' của học sinh rồi, hỏi xem ai mà nhịn cho nổi? Học sinh đương nhiên không chịu được, việc này rõ ràng là cản trở đường tài lộc của ta, chẳng khác nào đoạn tuyệt sinh kế, thù này lớn lắm, đúng không ạ?"

Trần Bình An nghi hoặc hỏi: "Cản trở đường tài lộc của ngươi? Ý ngươi là sao?"

Thôi Đông Sơn mặt đỏ bừng, ngượng nghịu nói: "Không bàn đến những trường hợp ngoại lệ. Nhìn chung, mỗi một bộ 《 Áng Mây Phổ 》 được bán ra tại Hạo Nhiên thiên hạ, học sinh đều được hưởng một phần lợi nhuận. Chỉ là thành Bạch Đế chưa bao giờ nhắc tới chuyện này, đương nhiên cũng chẳng thèm chủ động mở miệng đòi hỏi. Đều là các hiệu sách trên núi tự mình tính toán rồi phân chia, cốt để cầu lấy sự yên ổn. Bằng không, vì chút tiền tài mà rước họa vào thân, thật chẳng đáng chút nào. Đương nhiên, học sinh cũng có ám chỉ đôi phần. Lo rằng thành chủ khí lượng bao dung, nhưng kẻ dưới trướng lại hẹp hòi. Nhỡ đâu kẻ khắc bản in sách cờ kia bị thành Bạch Đế tính sổ sau thì sao. Người trong ma đạo tính khí thất thường, cẩn tắc vô ưu, cẩn thận vẫn hơn. Hơn nữa, có thể đường đường chính chính dâng tiền cho thành Bạch Đế, cũng là một phần nhân duyên hương hỏa khó cầu."

Trần Bình An không thốt nên lời. Thôi Đông Sơn không nói, hắn thật sự không biết lại có kiểu kiếm tiền "tế thủy trường lưu" như vậy. Hắn bật cười: "Lát nữa uống rượu, ngươi phải trả tiền. Ngươi kiếm tiền bằng thủ đoạn thâm sâu như thế, nên uống thêm vài vò rượu Trúc Hải Động Thiên để gột rửa tâm can cho sạch sẽ."

Thôi Đông Sơn gật đầu lia lịa, nói rượu kia bán quá rẻ, mì Dương Xuân lại quá ngon, tiên sinh buôn bán thật là có tâm. Sau đó hắn tiếp tục: "Còn có Lâm Quân Bích, người truyền đạo cho tiên sinh, chính là vị Quốc sư đại nhân của vương triều Thiệu Nguyên kia. Tuy nhiên, ân oán của thế hệ trước không nên đổ lên đầu đệ tử. Người khác nghĩ gì không quan trọng, quan trọng là Văn Thánh nhất mạch chúng ta có giữ vững được phẩm giá, không vì thiệt thòi mà nịnh bợ hay không. Về điểm này, Bùi Tiền không cần dạy bảo nhiều, ngược lại là Tào Tình Lãng, cần phải quan sát nhiều hơn, nghiền ngẫm đạo lý sâu sắc hơn."

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Vậy còn Lâm Quân Bích kia, con người hắn thế nào?"

Thôi Đông Sơn cười nói: "Vậy nên Lâm Quân Bích được học sinh tận tình khuyên nhủ, điểm hóa sai lầm, hắn đã triệt để tỉnh ngộ, vui vẻ tự nguyện trở thành quân cờ của ta, đạo tâm càng thêm kiên định. Tiên sinh cứ yên tâm, ta chưa từng lay chuyển đạo tâm của hắn chút nào. Ta chỉ giúp hắn nhanh chóng trở thành Quốc sư của vương triều Thiệu Nguyên, càng thêm danh chính ngôn thuận làm kẻ thân cận bên cạnh quân vương. Thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam, không chỉ có đạo thống học vấn, mà còn có cả quyền thế thế tục, Lâm Quân Bích cũng có thể nắm giữ nhiều hơn tiên sinh của hắn. Những gì học sinh làm, chẳng qua chỉ là cẩm thượng thiêm hoa. Kẻ như Lâm Quân Bích, thân gánh vác quốc vận của vương triều Thiệu Nguyên, có tư cách để nghĩ như vậy. Vấn đề mấu chốt không nằm ở việc ta nói gì, làm gì, mà nằm ở chỗ người truyền đạo cho Lâm Quân Bích vốn dĩ chưa thấu đáo, lại lầm tưởng rằng năm này qua năm khác dẫn dắt từng bước là có thể khiến Lâm Quân Bích trở thành một người khác, cuối cùng trưởng thành thành vị Định Hải Thần Châm của vương triều Thiệu Nguyên. Thật chẳng hay rằng Lâm Quân Bích tâm cao khí ngạo, không muốn trở thành cái bóng của bất kỳ ai. Vì vậy học sinh mới có cơ hội thừa cơ mà vào. Lâm Quân Bích đạt được thứ hắn muốn, ta cũng có chút lợi nhỏ, đôi bên đều vui vẻ. Sau cùng, vẫn là do Lâm Quân Bích đủ thông minh, học sinh mới nguyện ý dạy hắn kỳ thuật cùng đạo đối nhân xử thế."

Nói đoạn, Thôi Đông Sơn lại tiếp: "Tiên sinh không nên hỏi những chuyện này, uổng công để những việc không liên quan làm ảnh hưởng đến tâm tình uống rượu."

Trần Bình An lắc đầu, ôn tồn đáp: "Chuyện của tiên sinh chính là chuyện của học sinh, mà chuyện của học sinh, lẽ nào lại không phải là chuyện của tiên sinh sao?"

Thôi Đông Sơn vội vã phất ống tay áo, định làm bộ lau vài giọt lệ cảm động, nào ngờ Trần Bình An đã cười xòa: "Mấy lời hoa mỹ đó miễn đi, sau này nhớ mua thêm vài vò rượu ngon là được."

Dứt lời, Trần Bình An lại nhắc nhở: "Úc Quyến Phu cô nương là người tốt, ngươi chớ có khi dối nàng."

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Tại Úc gia, nàng có lẽ chẳng gặp được đại cơ duyên nào, nhưng ít ra cũng không phải chuyện xấu. Ta và lão đầu họ Úc kia, kẻ ép ta hạ cờ thì dở tệ, nhưng kỳ thực kỳ nghệ cao thâm hơn nhiều, quan hệ đôi bên cũng chưa từng ác liệt. Tiên sinh cứ yên tâm, học sinh hành sự hôm nay vẫn luôn giữ chừng mực. Úc Quyến Phu có thể trở thành người 'không tệ' trong mắt tiên sinh, cố nhiên là nhờ vào tâm tính của nàng, nhưng cũng do gia phong thầm lặng hun đúc mà thành. Về phần văn phong của vương triều Thiệu Nguyên ra sao, đạo lý cũng tương tự, muốn chọn heo tốt thì phải xem chuồng mà." Hắn dừng một chút, rồi nói tiếp: "Chỉ cần chú ý nhìn vào đại cục, đừng sa đà vào những trường hợp đặc biệt, thì đạo lý cũng sẽ không sai lệch."

Trần Bình An lặng thinh giây lát, ngoảnh lại nhìn "con ngỗng trắng lớn" mà đại đệ tử của hắn vẫn thường nhắc đến, cùng với Tào Tình Lãng, vị tiểu sư huynh trong lòng nàng. Trần Bình An hiểu ý mỉm cười: "Có đệ tử như ngươi ở bên cạnh, ta rất mực yên lòng."

Thôi Đông Sơn lộ vẻ tiếc nuối: "Đáng tiếc học sinh sinh không phùng thời, chẳng thể thường xuyên hầu cận bên mình tiên sinh, không đủ bản lĩnh giúp tiên sinh xua tan những nỗi ưu tư vụn vặt."

Trần Bình An lắc đầu: "Bùi Tiền và Tào Tình Lãng bên kia, bất luận là tâm cảnh hay tu hành, ngươi là tiểu sư huynh thì nên chiếu cố chúng nhiều hơn. Người tài giỏi thường gánh vác nhiều trọng trách, dù trong lòng ngươi có chút ấm ức, ta cũng sẽ vờ như không biết."

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Trên đời này, chỉ tu tâm thôi thì chưa đủ, nếu thực sự dốc lòng cầu đạo, kỳ thực chẳng có nỗi ấm ức nào đáng kể."

Trần Bình An ngoảnh lại hỏi: "Đang dạy ta cách làm người sao?"

Thôi Đông Sơn vờ vịt vẻ tủi thân: "Học sinh ấm ức đến chết mất thôi!"

Trần Bình An chậm rãi buông lời: "Kẻ có thiện tâm càng gần gũi với thiên tâm, lại càng dễ bị thiên tính ảnh hưởng. Chính ngươi phải cẩn trọng một chút. Phải biết tự soi xét chính mình trước, mới có thể nhìn thấu người khác thật lâu, thật dài."

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Học sinh tự có tính toán, nhất định sẽ suy xét kỹ càng."

Thực chất, những lời cuối cùng của cả hai đều mang hàm ý sâu xa chưa nói hết.

Mạch Văn Thánh khi nhìn lại chính mình, dĩ nhiên lấy việc không hại người, không cản trở thế đạo làm tiền đề. Có điều, những lời này đối với Thôi Đông Sơn mà nói, lại rất khó mở lời. Trần Bình An không muốn dùng những đạo lý lớn lao mà chính mình còn chưa thấu triệt, để cưỡng ép người khác bằng cái gọi là đạo đức của bản thân.

Câu trả lời của Thôi Đông Sơn cũng chẳng hề hứa hẹn gì với tiên sinh, bởi hắn sẽ không cam đoan bản thân sẽ "tự mình soi xét", lại càng không dám chắc sẽ "thật dài, thật lâu".

Thế đạo này, muốn nói lý lẽ với người đời, ắt phải trả một cái giá tương xứng, dù lớn hay nhỏ.

Việc bảo hộ những kẻ nói lý lẫn không nói lý trên thế gian, cái giá phải trả chỉ có lớn hơn chứ không hề nhỏ. Ví như việc Thôi Đông Sơn tạm gác lại những đại sự ở Bảo Bình châu, lặn lội đến Đảo Huyền sơn và Kiếm Khí Trường Thành lần này, cái giá phải trả vốn chẳng hề thấp. Thực tế Thôi Sàm không hề nói gì, lại càng không cò kè mặc cả, trong thư chỉ đề vỏn vẹn bốn chữ "mau đi mau về", xem như đã mặc nhận cho sự lười biếng của Thôi Đông Sơn. Nhưng Thôi Đông Sơn tự hiểu rõ lòng mình, hắn nguyện ý làm nhiều hơn một chút. Lão vương bát đản Thôi Sàm kia nếu đã chịu nhường hắn một bước, thì Thôi Đông Sơn hắn vốn chẳng phải là Thôi Sàm, hoàn toàn có thể tự mình tiến thêm hai bước.

Thôi Đông Sơn đã thấu triệt mọi hành vi của tiên sinh nhà mình tại Kiếm Khí Trường Thành.

Không chỉ vậy, tiên sinh còn có thể lôi kéo cả Tề Cảnh Long của Thái Huy kiếm tông cùng tham gia.

Thôi Đông Sơn trước nay chỉ làm những việc vừa thú vị, vừa có ý nghĩa, đồng thời lại có thể mưu cầu lợi ích.

Vì thế, bên cạnh hắn chỉ có thể lôi kéo những kẻ thông tuệ như Lâm Quân Bích, vĩnh viễn không thể trở thành người cùng đạo với hạng người như Tề Cảnh Long hay Chung Khôi.

Tiên sinh thì lại khác.

Tiên sinh đã không như vậy, học trò khuyên can không nổi, cũng chẳng buồn khuyên thêm.

Bởi lẽ tiên sinh trước hết vẫn là một chữ "sinh".

Thế gian này lắm kẻ làm đệ tử, chỉ mong từ sư phụ mà vơ vét chút lợi lộc: học vấn, danh vọng, chỗ dựa hay tiền tài... Thôi Đông Sơn ta chẳng buồn bàn chuyện thị phi tốt xấu, dù sao ta không phải hạng người đó, cũng chẳng liên can đến ta, cứ khoanh tay đứng ngoài mà ngắm nghía là được.

Đến quán rượu, nơi đó đã chật ních người, Trần Bình An đành cùng Thôi Đông Sơn mỗi người ôm một bầu rượu, ngồi xổm bên vệ đường, xung quanh là những kiếm tu lạ mặt. Danh tiếng của Thôi Đông Sơn tại Kiếm Khí Trường Thành hôm nay cũng chẳng hề nhỏ, nghe nói kỳ nghệ cao siêu, thắng Lâm Quân Bích không biết bao nhiêu ván, có ván kéo dài hơn bốn trăm nước cờ.

Có vị kiếm tiên bản địa tinh thông dịch kỳ còn khẳng định chắc nịch rằng Thôi Đông Sơn, đệ tử thứ ba của Văn Thánh nhất mạch, kỳ thuật thông thiên, tại Kiếm Khí Trường Thành này ắt hẳn là vô địch thiên hạ.

Thế nên đám bạc đồ, tửu đồ trong lòng cũng vơi bớt phần nào khó chịu. Nghĩ lại thì Nhị chưởng quỹ là tiên sinh của Thôi Đông Sơn, kỳ nghệ chắc chắn còn cao siêu hơn nhiều. Bị một vị cao thủ như vậy lừa gạt chút tiền rượu, xem ra cũng chẳng mất mặt là bao? Đồng thời, không ít kẻ cảm thấy mình đã trách lầm Nhị chưởng quỹ. Tuy tửu phẩm và bạc phẩm của hắn có tệ thật, nhưng kỳ phẩm lại cao khiết đến thế, kỳ nghệ thâm hậu mà chưa từng khoe khoang nửa lời. Xem ra hắn vẫn còn sót lại chút lương tâm, chưa bị lũ chó Hạo Nhiên thiên hạ gặm nhấm sạch sành sanh.

Những ngày này quán rượu kinh doanh vô cùng phát đạt, Đại chưởng quỹ Điệp Chướng nảy ra ý định thu mua thêm hai gian mặt bằng bên cạnh. Ban đầu nàng còn sợ mình "họa xà thiêm túc", đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị quở trách một trận, bèn cẩn trọng từng li từng tí trình bày ý tưởng với Nhị chưởng quỹ. Nào ngờ Nhị chưởng quỹ lại gật đầu đồng ý ngay tắp lự. Điệp Chướng thầm nghĩ, bản thân mình dường như cũng có chút thiên phú trong việc kinh doanh.

Sau khi định ra chủ ý, Điệp Chướng liền bàn bạc với Trương Gia Trinh, thiếu niên vốn đang làm công nhật tại quán. Cậu ta lập tức đồng ý, từ đó chính thức trở thành người của tửu quán. Ngoài Trương Gia Trinh ở ngõ Linh Tê, còn có Tương Khứ, một thiếu niên cùng lứa ở ngõ Thoa Lạp, cũng âm thầm tìm đến Điệp Chướng, khẩn khoản xin được vào quán làm việc. Cậu ta còn nói không cần tiền công, chỉ cầu được no bụng là đủ. Điệp Chướng đương nhiên không đồng ý, nàng khẳng định tiền lương vẫn sẽ trả đủ, chỉ là ban đầu không nhiều, đợi sau này quán làm ăn khấm khá hơn sẽ tăng thêm. Vì lẽ đó, dạo gần đây Tương Khứ thường xuyên tìm đến Trương Gia Trinh để hỏi han về những việc vụn vặt trong quán. Trương Gia Trinh cũng tận tình chỉ bảo cho người bạn vốn đã quen biết từ lâu. Hai thiếu niên tuy xuất thân từ những ngõ nghèo khác nhau, nhưng vì đồng bệnh tương lân nên tình cảm càng thêm gắn bó.

Rượu quá ba tuần, bọn họ liền rời quán trở về Ninh phủ. Trên đường đi, Thôi Đông Sơn ôm khư khư hai vò rượu "Năm đồng Tuyết hoa tiền" và "Thanh Thần sơn", đương nhiên là không hề ghi nợ quán rượu.

Chứng kiến cảnh tượng đó, đám tửu khách không khỏi rùng mình, cảm thấy lạnh thấu tâm can. Nhị chưởng quỹ đến ngay cả tiền của học trò mình mà cũng không tha? Đối với người ngoài, liệu hắn có nương tay chút nào không?

Nghe đồn tại Kiếm Khí Trường Thành có một vị tự xưng là "Đệ nhất Đổ thuật", kẻ năm xưa may mắn thoát khỏi lưỡi kiếm của A Lương mà không bị tước đi Nguyên Anh, nay đã bắt đầu dốc lòng nghiên cứu thuật bạc tiền từ chỗ Nhị chưởng quỹ. Đợi đến khi đại công cáo thành, gã định biên soạn thành sách, chẳng thèm tặng không bừa bãi, mà chỉ cần đến Bảo Quang quán — tửu lâu lớn nhất Kiếm Khí Trường Thành thuộc quyền sở hữu của Tề gia — uống rượu là có thể thuận tay thỉnh một quyển. Xem ra, Bảo Quang quán này đang muốn công khai so kè cao thấp với Nhị chưởng quỹ rồi.

Nạp Lan Dạ Hành vừa mở cửa, thấy hai vò rượu thì mừng rỡ khôn xiết, liền bỏ qua việc canh cổng, nhiệt tình gọi một tiếng "Đông Sơn lão đệ". Thôi Đông Sơn ngoài mặt cười tủm tỉm, đáp lại "Nạp Lan ông nội", nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: "Vị Nạp Lan lão ca này đúng là già mà chẳng nhớ đòn, lại thèm ăn đánh hay sao?". Lần trước vì bản thân lỡ lời khiến Bạch ma ma không vui, lần này e rằng chỉ có thể trút giận lên thân già của Nạp Lan lão ca thôi. Đánh là thương, mắng là yêu, lão cứ ngoan ngoãn mà chịu đựng đi.

Để không cho Nạp Lan Dạ Hành có cơ hội "vừa ăn cướp vừa la làng", Thôi Đông Sơn cùng tiên sinh vừa bước qua đại môn Ninh phủ, liền khẽ cười nói: "Vất vả Lạc Sam tỷ tỷ đã đích thân hộ tống."

Trần Bình An đáp lời: "Chuyện trong phận sự, không cần để tâm."

Thôi Đông Sơn phất tay áo: "Lẽ đương nhiên là vậy. Học sinh chỉ lo lắng trang phục hôm nay của mình liệu có lọt được vào mắt xanh của Lạc Sam tỷ tỷ hay không thôi."

Nạp Lan Dạ Hành cười ha hả: "Đông Sơn à, ngươi là bậc phong lưu thiếu niên hiếm có, Lạc Sam kiếm tiên nhất định sẽ ghi nhớ kỹ."

Thôi Đông Sơn gật đầu đắc ý: "Đúng thế, đúng thế!"

Bên trong tiểu thiên địa hạt cải của diễn võ trường, Bùi Tiền đang bị Bạch ma ma "dằn mặt" rèn giũa.

Trần Bình An không nỡ chứng kiến, cũng chẳng muốn nhìn cảnh học trò mình bị đối xử khắc nghiệt như vậy. Nếu là bản thân hắn luyện quyền, dù bị một vị võ phu thập cảnh chèn ép đến thảm hại thế nào cũng chẳng sao.

Nguyên nhân sâu xa là Trần Bình An sợ rằng nếu nhìn quá nhiều, sau này Bùi Tiền có lỡ phạm sai lầm, hắn sẽ sinh lòng trắc ẩn mà không nỡ quở trách nặng lời, lại càng kiệm lời khuyên bảo.

Dù sao, những năm tháng ở hồ Thư Giản, Trần Bình An đã nếm đủ mùi cay đắng do chính sự suy tính của mình gây ra.

Rời bỏ một mối quan hệ với người ngoài, dù khó khăn đến đâu cũng chẳng thể bằng việc đoạn tuyệt với chính bản thân mình của ngày hôm qua. Muốn làm được điều đó, quả thực là gian nan trùng điệp, khó hơn lên trời.

Ẩn Quan đại nhân đang nghỉ chân tại hành cung tránh nóng ngoài thành. Nàng đứng trên một chiếc ghế lơ lửng giữa không trung, đôi tay nhỏ nhắn nắm chặt hai bím tóc sừng dê, chăm chú quan sát. Tầm mắt nàng bao trùm lên một bức dư đồ thành trì được vẽ vô cùng tỉ mỉ, từ phố Thái Tượng đến từng tòa trạch để cao cấp, phủ đệ tư gia, hoa viên đình đài, không một chi tiết nào bị bỏ sót.

Trên bản đồ, một vệt hành tung màu son được vạch ra rõ nét. Một đầu xuất phát từ Ninh phủ, đầu còn lại vẫn chưa định hình, hiện chỉ mới khoanh vùng đến tửu quán của Điệp Chướng, góc phố nơi tiên sinh kể chuyện thường đặt ghế đẩu, rồi đến khu vực luyện kiếm của Tả Hữu trên Kiếm Khí Trường Thành. Những dấu vết còn lại chỉ đếm trên đầu ngón tay, đơn giản là Nhị chưởng quỹ đi đến đâu, người ta lại vạch theo đến đó.

Bàng Nguyên Tể từng thắc mắc: "Trần Bình An vốn chẳng phải gian tế của Yêu tộc, sư phụ cớ gì lại để tâm đến đường đi nước bước của hắn như vậy?"

Ẩn Quan đại nhân đáp: "Không có chiến sự, lại chẳng được uống rượu, sư phụ rất nhàm chán a."

Bàng Nguyên Tể lập tức im lặng không dám hỏi thêm, bởi lời sư phụ nói quả thực rất có đạo lý.

Theo lời sư phụ, Ẩn Quan nhất mạch truyền thừa đến đời nàng đã là không tệ, dù chưa thể coi là kinh tài tuyệt diễm nhất, nhưng chắc chắn là đủ tư cách. Chẳng những đủ tư cách, nàng còn gánh vác thêm rất nhiều việc, công lao không hề nhỏ. Vậy mà Lão Đại kiếm tiên vẫn cứ bới lông tìm vết, thật là bắt nạt người quá đáng. Vẫn biết kẻ có năng lực thì phải gánh vác nhiều, nhưng đâu thể cứ bắt người ta lao lực mãi như vậy.

Nữ kiếm tiên Lạc Sam vẫn khoác trên mình bộ cẩm bào cổ tròn, chỉ thay đổi màu sắc còn kiểu dáng vẫn giữ nguyên, thanh trâm đơn sơ cài trên mái tóc. Tại Kiếm Khí Trường Thành, nhan sắc của Lạc Sam thuộc Ẩn Quan nhất mạch, cùng với nữ tử điên khùng Chu Trừng thường nhảy dây trên đầu thành, đều được xưng tụng là bậc quốc sắc thiên hương.

Lạc Sam bước vào đại sảnh hành cung, cầm bút vẽ thêm một đường màu son lên bản đồ.

Kiếm tiên Trúc Am nhíu mày: "Lần này hắn lại mang theo Thôi Đông Sơn đi tìm Đào Văn? Rốt cuộc là muốn làm gì?"

Lạc Sam đáp: "Ngươi hỏi ta sao? Ta còn đang muốn đi hỏi Trần Bình An hay cái tên Thôi Đông Sơn kia đây này!"

Trúc Am "ồ" một tiếng: "Muốn đi thì cứ đi, ta có ngăn cản đâu."

Lạc Sam trừng mắt nhìn Trúc Am một cái đầy vẻ hờn giận.

Trúc Am lại như không hề hay biết, vẻ mặt vẫn thản nhiên như không.

Ẩn Quan đại nhân lên tiếng: "Chắc là đi khuyên Đào Văn kiếm thêm chút tiền, đừng có tự tìm đường chết. Vị Nhị chưởng quỹ này tâm địa quá đỗi mềm yếu, hèn chi ta nhìn mãi vẫn không thấy thuận mắt."

Ẩn Quan đại nhân vê vê bím tóc sừng dê, bĩu môi nói: "Vị Nhị chưởng quỹ này của chúng ta, có lẽ là trải đời chưa sâu, thời gian còn quá ngắn. Nếu hắn nhìn thấu nhân gian lâu hơn một chút mà vẫn giữ được tâm địa này, ta mới thật sự bội phục. Đáng tiếc..."

Ẩn Quan đại nhân không nói tiếp, hai vị kiếm tiên Lạc Sam và Trúc Am cũng không hỏi thêm.

Ẩn Quan đại nhân bỗng thở dài, vẻ mặt đầy vẻ tiếc nuối: "Nhạc Thanh không bị đánh chết, thật là chẳng có gì vui."

Trúc Am kiếm tiên lúc này mới nảy sinh lòng hiếu kỳ. Gã không mấy hứng thú với một võ phu Kim Thân cảnh như Trần Bình An, nhưng với Tả Hữu cũng là kiếm tu, gã lại vô cùng quan tâm. Gã hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, lão đại kiếm tiên rốt cuộc đã nói gì mà khiến Tả Hữu phải ngừng kiếm thu tay?"

Ẩn Quan đại nhân khẽ vươn tay.

Trúc Am lập tức ném qua một bình rượu tiên của Bảo Quang lầu đang bày trên giá.

Ẩn Quan đại nhân thu tay vào ống tay áo, thong thả nói: "Chắc hẳn Tả Hữu đã nói với các ngươi rồi, hãy trông chừng đám sư đệ sư điệt của các ngươi cho tốt. Xuất ra bao nhiêu kiếm như vậy mà không chém chết được người, đã đủ mất mặt rồi, chi bằng dứt khoát không giết Nhạc Thanh, coi như là luận bàn kiếm thuật. Nếu thật sự hạ sát thủ, cái danh đại sư bá này coi như vứt đi cho rồi."

Hai vị kiếm tiên Lạc Sam và Trúc Am liếc nhìn nhau, cảm thấy lời này thật khó tin.

Ẩn Quan đại nhân nhảy lên ghế, chống nạnh đứng đó, mượn chút chiều cao để quan sát bức bản đồ, lẩm bẩm: "Người chết thì nhiều, kẻ sống cũng không ít. Thua tiền thắng tiền, kiếm tiền trả tiền, có ai làm ăn kiểu này không? Sau này còn ai nhớ đến cái mạng nhỏ của Đào Văn, hay chuyện cỏn con của Trần Bình An chứ? Đại thế ập đến, ai nấy đều khó thoát thân, những chuyện vô nghĩa như vậy mà bọn họ cũng làm hăng say thế sao? Haiz, thật không hiểu nổi đám kiếm khách đọc sách này nghĩ gì, xưa nay vẫn vậy. Lại còn không được uống rượu, buồn chết ta mất. Trúc Am, ngươi mau uống rượu đi, cho ta ngửi chút mùi rượu cũng được."

Kiếm Khí Trường Thành hôm nay.

Tả Hữu không chỉ là không quen, mà là cực kỳ không quen thuộc.

Đối với Thôi Đông Sơn, hễ không vừa mắt là y liền rút kiếm.

Đối với Trần Bình An, y truyền thụ chút kiến thức mình sở đắc, nếu có chỗ nào không hài lòng sẽ trực tiếp dạy dỗ tiểu sư đệ luyện kiếm.

Thế nhưng hai người trước mắt này, đều là sư điệt!

Hơn nữa, "bình rượu" Quách Trúc Tửu kia không biết vì sao lại được tiểu sư đệ mang theo bên người, cũng có thể xem là nửa đồ đệ của mình chăng?

Bùi Tiền hạ quyết tâm lần này nhất định phải mở miệng trước. Thua Tào Tình Lãng một lần là do vận khí không tốt, nhưng nếu thua đến lần thứ hai, đó chính là bản thân nàng không đủ lễ số với Đại sư bá!

Thế nên, nàng kiên nhẫn chờ đợi sư phụ và Đại sư bá hàn huyên xong xuôi mới định ra tay.

Nào ngờ Bùi Tiền ngàn tính vạn tính, lại tính sót mất kẻ dở hơi đồng môn là Quách Trúc Tửu này.

Nha đầu này không biết vì sao lại được gỡ bỏ lệnh cấm túc, dạo gần đây thường xuyên chạy đến Ninh phủ. Quấy rầy sư mẫu bế quan đã đành, mấu chốt là ngay cả với Đại sư tỷ như nàng cũng chẳng nói được lời nào tử tế.

Đại sư tỷ không nhận ngươi là tiểu sư muội, đó là lý do để ngươi không nhận Đại sư tỷ sao? Hả? Có tin ta gõ vỡ cái đầu dưa nhỏ nhắn của ngươi không? Được rồi, được rồi, phải ghi nhớ lời sư phụ dạy: kiếm cao hơn vỏ, quyền cao chớ vung.

Quách Trúc Tửu hôm nay nhanh mồm nhanh miệng, cướp lời trước: "Đại sư bá, sau này ngài một người một kiếm, bao vây cả đại kiếm tiên Nhạc Thanh cùng bao nhiêu kiếm tiên khác, có phải trong lòng thực ra vô cùng thản nhiên đúng không? Bởi vì trận đại chiến diệt yêu ngoài thành trước đó, một mình Đại sư bá đã bao vây biết bao nhiêu đại yêu, chém dưa thái rau rầm rầm, nên đã sớm quen rồi đúng không? Chắc chắn là vậy! Đại sư bá đừng có phủ nhận nhé!"

Tả Hữu mỉm cười đáp: "Cũng có thể coi là vậy."

Quách Trúc Tửu ra vẻ trịnh trọng nói: "Nếu ta là người của Man Hoang thiên hạ, ta nhất định phải thắp hương bái Phật, cầu khẩn Đại sư bá đừng để kiếm thuật cao thêm dù chỉ một mảy may."

Bùi Tiền sốt ruột đến đỏ cả mắt, hai tay vò đầu bứt tai.

Cái kiểu nịnh nọt này, rõ ràng là chẳng có chút thành ý nào.

Đại sư bá vạn lần đừng có tin!

Tả Hữu cười nhạt, trò chuyện với Bùi Tiền và Tào Tình Lãng vài câu. Thái độ của y ôn hòa lễ độ, vô cùng có phong phạm của bậc trưởng bối. Y khen ngợi bộ kiếm thuật điên cuồng kia của Bùi Tiền, khích lệ nàng không ngừng cố gắng. Y còn nhắc đến thanh kiếm ý tổ truyền của kiếm tiên Chu Trừng kia, bảo rằng có thể học hỏi nhưng không cần quá mức sùng bái, sau này Đại sư bá sẽ đích thân truyền thụ kiếm thuật cho nàng.

Tả Hữu còn ân cần dặn dò Tào Tình Lãng, bảo y phải chuyên tâm đọc sách, việc tu hành và nghiên cứu học vấn đều không được trễ nải, đó mới là cái gốc để mạch Văn Thánh lập thân. Sau một hồi răn dạy, y lại nhắc nhở Tào Tình Lãng rằng trong việc nghiên cứu học vấn, đừng tưởng học được chút ít từ Trần Bình An đã là đủ, bấy nhiêu còn xa mới đạt yêu cầu. Nhất định phải là trò giỏi hơn thầy, đó mới là căn bản của môn sinh Nho gia, bằng không đời sau chẳng bằng đời trước, chẳng phải sẽ khiến tiên hiền chê cười sao? Những mạch đạo thống khác thì không bàn tới, riêng mạch Văn Thánh tuyệt đối không có cái lý lẽ đó.

Thấy Trần Bình An vui vẻ như vậy, trong lòng Thôi Đông Sơn lại có chút không thoải mái.

Hắn cũng chưa từng thấy vị đại sư huynh này của mình lại có vẻ mặt ôn hòa, dễ nói chuyện đến thế bao giờ.

Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là "cách đại thân", tình cảm dành cho đời cháu còn sâu đậm hơn đời con?

Hắn dẫn bọn họ đi bái kiến Đại sư bá.

Gian nhà tranh của Lão Đại Kiếm Tiên cũng ở ngay gần đó.

Trần Bình An do dự một chút, rồi dẫn bọn họ cùng đi gặp lão nhân.

Trần Thanh Đô từ trong nhà tranh bước ra, liếc mắt nhìn Thôi Đông Sơn, ý chừng muốn nói: "Cái thằng nhóc kia, cút đi chết đi cho khuất mắt".

Thôi Đông Sơn cười hì hì đáp: "Được thôi ạ."

Hắn xoay người một cái, dáng vẻ tràn đầy sức sống, hai ống tay áo trắng như tuyết vung lên bay bổng.

Quách Trúc Tửu đứng bất động tại chỗ, duỗi hai ngón tay ra, làm tư thế hai chân đang bước đi.

Lão Đại Kiếm Tiên lại nhìn nàng một cái, để thể hiện thành ý, Quách Trúc Tửu liền điều khiển hai ngón tay bước đi nhanh hơn một chút.

Trần Thanh Đô bật cười mắng: "Ai bảo ngươi đi đâu?"

Quách Trúc Tửu như trút được gánh nặng, quay người một vòng rồi đứng lại, tỏ vẻ mình đã đi rồi lại quay về.

Bùi Tiền trong lòng thở dài không thôi, thực sự muốn khuyên sư phụ rằng loại tiểu cô nương đầu óc đơn giản đến mức ngốc nghếch này thật không nên thu nhận vào sư môn. Dù nhất định phải thu đệ tử, thì cái đứa chỉ cao vóc dáng mà không phát triển đầu óc này, khi vào tổ sư đường núi Lạc Phách, chỗ ngồi cũng nên xếp ở gần cửa chính một chút.

Nàng, Bùi Tiền, với thân phận là khai sơn đại đệ tử của sư phụ, vốn tính đại công vô tư, tuyệt đối không trộn lẫn nửa điểm ân oán cá nhân, thuần túy là vì lòng mang đại nghĩa sư môn.

Bùi Tiền cũng có chút bội phục Quách Trúc Tửu, đúng là "người ngốc có phúc của người ngốc", lại dám ở trước mặt Lão Đại Kiếm Tiên càn rỡ như vậy.

Như chính nàng đây, tuyệt đối không dám hé răng nửa lời, cũng không dám nhìn thẳng Lão Đại Kiếm Tiên thêm cái nào, bởi chỉ cần nhìn vào, ánh mắt sẽ đau nhức khôn cùng.

Trần Thanh Đô nhìn đám hài tử bên cạnh Trần Bình An, cuối cùng hỏi hắn: "Đã có đáp án chưa?"

Trần Bình An nói: "Đệ tử nhất mạch Văn Thánh, từ trước đến nay đều có việc nên làm, có việc không nên làm."

Trần Thanh Đô khẽ gật đầu, chỉ nói: "Tùy ngươi thôi."

Cuối ngày hôm đó, trên đầu thành Kiếm Khí Trường Thành, Tả Hữu ngồi ngay ngắn, một bên là Trần Bình An, một bên là Bùi Tiền. Bên cạnh Trần Bình An là Quách Trúc Tửu, còn bên cạnh Bùi Tiền là Tào Tình Lãng.

Thôi Đông Sơn chẳng rõ vì cớ gì khi trước bị Lão Đại Kiếm Tiên xua đuổi, lúc này lại được gọi lên.

Sau khi vãn chuyện, Thôi Đông Sơn hai tay lồng vào ống tay áo, thong thả ung dung đứng sóng vai cùng Trần Thanh Đô. Hắn đối với vị Lão Đại Kiếm Tiên kia cũng chẳng mấy kiêng dè, hai người cùng hướng mắt nhìn về phía cảnh tượng cách đó không xa.

Trần Thanh Đô khẽ mỉm cười hỏi: "Quốc sư đại nhân, có cảm tưởng gì chăng?"

Thôi Đông Sơn thản nhiên đáp: "Chỉ e là một giấc mộng lớn mà thôi."