Trần Bình An bừng tỉnh, đôi mắt vừa mở, bốn thanh phi kiếm đã thoắt cái hiện ra, xếp thành hàng ngay ngắn. Mùng Một vẫn vẻ tranh công, Mười Lăm nhu thuận như xưa, Tùng Châm cùng Khái Lôi lẳng lặng theo sau. Riêng thanh kiếm mô phỏng kia, dù đã khổ luyện bao năm, linh tính vẫn kém xa bốn thanh còn lại.

Trong căn phòng nhỏ, hương thuốc quen thuộc thoang thoảng lẩn khuất. Nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời đã nhuốm màu tà dương.

Khép hờ đôi mi, cậu cảm nhận khí tượng mênh mang từ Kiếm Khí Trường Thành xa xôi truyền đến. Mở mắt, Trần Bình An thu hồi phi kiếm, tâm thần chìm đắm vào "thân người tiểu thiên địa", kiểm tra di chứng sau trận đại chiến, tập trung quan sát bốn tòa khiếu huyệt trọng yếu.

Trong những trận tử chiến giữa các tu sĩ, nếu bản mệnh khí phủ bị đánh thành phế tích, đại đạo căn cơ ắt sẽ tổn hại nặng nề.

Thần thức hạt cải vừa mới hiển hiện, một con hỏa long hung hãn đã uốn lượn lao tới. Trên đầu rồng, tiểu nhân màu vàng vẫn vận nho sam, đeo kiếm, ôm kinh thư vàng óng, nhưng nay đã hóa thành một tiểu hòa thượng đầu trọc lốc.

Tiểu nhân màu vàng đứng trên đầu hỏa long, trừng mắt nhìn Trần Bình An, vẻ mặt hừng hực lửa giận như muốn khai chiến đến nơi.

Trần Bình An vội vàng xua tay: "Chớ có mắng ta, ta biết điều lắm rồi, tự trách mình còn chưa xuể đây!"

Tiểu trọc đầu kia nào có chịu nghe? Vẫn cứ oang oang mắng nhiếc không dứt.

Trần Bình An không thể thật sự đôi co với tiểu nhân màu vàng, đành giả điếc làm ngơ. Dù sao nếu không có nó tuần thú tiểu thiên địa, trấn áp chân khí võ phu, điều hòa linh khí luân chuyển trong khí phủ, thì sau trận đại chiến vừa rồi, khi tâm thần hắn ngủ say như chết, chân khí và linh khí trong người đã sớm đánh nhau đến long trời lở đất. Nếu vậy thì đúng là họa vô đơn chí, hậu hoạn khôn lường.

Tại Thủy phủ, linh khí đã cạn khô, thủy văn trên bích họa ảm đạm, hồ nước nhỏ cũng đã trơ đáy. May thay, Thủy Tự ấn cùng hoa văn bích họa và hồ nước vẫn giữ được căn cơ, chưa đến mức thương gân động cốt. Dĩ nhiên, không phải là kiểu "mảy may không tổn hao", mà chỉ là vẫn còn cơ hội tu sửa. Ví như bức bích họa đã có vài chỗ bong tróc, những thủy thần vốn không vững chắc nay càng thêm lung lay sắp đổ, đặc biệt là mấy vị thủy thần đã được điểm nhãn, kim quang thuần túy ban đầu nay cũng đã hơi tối sầm lại.

Toàn bộ Thủy phủ hiện lên vẻ tiêu điều, rệu rã. Đám đồng tử áo xanh chẳng có việc gì làm, ngơ ngác ngước nhìn thần niệm bé nhỏ như hạt cải của Trần Bình An. Tuy miệng không dám oán thán, nhưng gương mặt ai nấy đều ủ rũ, ánh mắt đầy vẻ oán hận. Trần Bình An đành phải hứa hẹn sẽ dốc hết sức mình, sớm ngày sắm sửa thêm vật dụng, khôi phục sinh khí cho nơi này. Đám tiểu đồng áo xanh vẫn cúi gằm mặt, vẻ mặt chẳng mấy tin tưởng.

Nơi cửa Thủy phủ, tiểu nhân kim sắc đang ngồi xếp bằng trên đầu rồng, trừng mắt nhìn đám đồng tử áo xanh. Lũ nhóc tì đang mặt ủ mày chau lập tức bật dậy, cung kính tiễn đưa Trần Bình An rời đi.

Vừa ra khỏi Thủy phủ, tiểu nhân kim sắc lại cưỡi hỏa long, đuổi theo sau lưng Trần Bình An mà mắng nhiếc không thôi.

Tại Sơn từ và Mộc trạch cũng diễn ra cảnh tượng tương tự như Thủy phủ. Trần Bình An cẩn thận như một người thợ may tỉ mỉ, sử dụng thần tiên tiền cùng các bảo vật thuộc tính ngũ hành tương ứng, chậm rãi vá víu lại những lỗ hổng rách nát.

Do ba khiếu huyệt trọng yếu cùng bản mệnh vật bị tổn hại nặng nề, Trần Bình An một hơi rớt liền ba cảnh giới, giờ đây chỉ còn là một "đại tu sĩ" Nhị cảnh.

Tin mừng là, Kiếm Khí Thập Bát Đình sau khi được A Lương tu sửa, đã không còn bất kỳ quan ải nào ngăn trở.

Mùng Một và Mười Lăm chiếm cứ hai tòa khí phủ trọng yếu, vẫn miệt mài mài giũa mũi kiếm trên Trảm Long Đài.

Ba luồng kiếm khí "nhỏ xíu" thuở ban đầu nấn ná trong khiếu huyệt, giờ chỉ còn lại một tòa, tựa như căn nhà trống, để dành chỗ sẵn.

Chỉ còn chờ Trần Bình An uẩn dưỡng ra một thanh bản mệnh phi kiếm chân chính, vượt xa Mùng Một và Mười Lăm, để trở thành một kiếm tu danh phù kỳ thực.

Quan ải cuối cùng của Kiếm Khí Thập Bát Đình sở dĩ mãi chưa thể vượt qua, điểm then chốt chính nằm ở khiếu huyệt chứa đựng kiếm khí kia.

Nơi đó vô hình trung đã trở thành một tòa "hùng quan biên thùy", cản trở gót sắt thiết kỵ của kiếm khí.

Trần Bình An đột nhiên bật cười, nhìn tiểu nhân kim sắc trọc đầu kia, hóa ra cũng có đôi phần đáng yêu.

Nào ngờ vừa động tâm niệm, ngực hắn tựa như bị một chiêu "Thần Nhân Lôi Cổ Thức" nện trúng, Trần Bình An phun ra một ngụm trọc khí lẫn máu bầm.

Hắn xỏ giày, bước xuống giường đi lại, không còn thấy ngăn trở gì.

Bên ngoài phòng, Bạch ma ma vẫn luôn túc trực ở hành lang, mỉm cười nói: "Cô gia tỉnh rồi sao?"

Trần Bình An mở cửa, hỏi: "Bạch ma ma, ta đã ngủ bao lâu rồi?"

Bạch ma ma đáp: "Cũng không lâu, mới được ba ngày ba đêm thôi."

Trần Bình An khẽ thở phào một hơi: "Tình hình chiến sự trên đầu tường hiện giờ thế nào rồi?"

Bạch ma ma càng thêm vui vẻ, "Nói cũng thật kỳ lạ, lúc trước phô trương thanh thế rầm rộ như vậy, đến khi chính thức công thành lại chỉ là quy mô nhỏ lẻ, chẳng khác gì hai lần trước, toàn là đưa mạng."

Trần Bình An khẽ ừ một tiếng, xoay người kéo chiếc ghế trường kỷ đặt ở hành lang, cùng Bạch ma ma ngồi xuống trò chuyện.

Những lời này của Bạch ma ma, tự nhiên là muốn trấn an hắn.

Về mặt ngoài là vậy, Bạch ma ma hẳn sẽ không ở những đại sự thế này mà nói lời vọng ngôn. Chỉ là chân tướng ẩn sau, cái cảm giác hắc vân áp thành, phong vũ dục lai khiến người ta nghẹt thở ấy, Bạch ma ma không thể nào không nhận ra.

Mấy trận chiến "đầu voi đuôi chuột" kia, thực chất đều là bước đệm chuẩn bị.

Mười bốn đầu đại yêu kia hiện thân, tuyệt đối không đơn thuần là để tháp tùng lão giả áo xám kia ngắm nhìn Kiếm Khí trường thành.

Thấy thần sắc Trần Bình An vẫn trầm tĩnh như nước, Bạch ma ma trêu chọc: "Cô gia không nôn nóng lên đầu tường sao?"

Trần Bình An đáp: "Có gì phải vội, không vội. Đợi ta dưỡng thương ổn định, tìm cách che mắt thế gian rồi mới lên đầu tường trợ chiến. Nếu không, đứng bên cạnh Ninh Diêu mà chẳng giúp được gì, dù không gây vướng víu thì cũng chẳng đạt được kỳ vọng của ta. Chỉ cần hai ngày nữa, khôi phục được hơn nửa chiến lực, ta có thể lên đầu tường rồi."

Bạch ma ma gật đầu tán đồng: "Cũng đúng, hiện giờ cô gia đã lọt vào top ba trong danh sách 'tất sát', chỉ cần một chút sơ sẩy là sẽ thu hút sự chú ý của một hai đầu đại yêu ngay."

Trần Bình An bật cười: "Thứ hạng lại vọt cao đến thế sao? Man Hoang thiên hạ lại coi trọng một gã Luyện Khí sĩ nhị cảnh như vậy? Ta hiểu rồi, đây rõ ràng là tâm cơ hiểm độc, muốn chọc cho Bàng Nguyên Tể, Tề Thú và Cao Dã Hầu tức chết đây mà."

Bạch ma ma hiểu ý, cười xong liền cảm khái: "Đạo lý thì ta đều hiểu, chẳng hạn như việc giúp cô gia lập uy, ra tay tàn khốc một chút mới có lợi, nhưng chung quy ta vẫn không nhẫn tâm được như lão cẩu Nạp Lan kia. Cô gia vốn đã quen bôn ba giang hồ, kinh nghiệm chém giết phong phú, kỳ thực cũng chẳng đến lượt ta phải lo lắng quá nhiều."

Trần Bình An lắc đầu: "Thế cục đổi thay, giang hồ dù hiểm ác, chém giết trên núi dù thê thảm đến đâu, cũng không thể đặt lên bàn cân so sánh với cuộc chiến công thủ tại Kiếm Khí trường thành này. Ở Hạo Nhiên thiên hạ, cái chết của một vị Địa Tiên thường là chuyện kinh thiên động địa. Đừng nói là Bạch ma ma lo lắng, ngay cả bản thân ta cũng thấy sợ hãi. Nhưng chính vì sợ, nên ta mới phải tìm chút chuyện vụn vặt mà suy tính, để tâm trí không nhàn rỗi."

Trần Bình An duỗi hai tay, phác họa ra một bàn cờ, sau đó lại vẽ thêm vài ô vuông ở giữa, khẽ nói: "Nếu coi đây là một ván cờ lớn, hai bên đối dịch là Man Hoang thiên hạ và Kiếm Khí trường thành, vậy lão giả áo xám kia chính là một kỳ thủ, quân cờ nhiều, thế lực lớn. Lão đại kiếm tiên là kỳ thủ bên ta. Ta cảnh giới thấp, dấn thân vào chiến trường, điều cần làm là tận lực che giấu, thị nhược, lặng lẽ tạo ra một bàn cờ nhỏ mà bản thân có thể khống chế. Trong trời đất bao la, có một tiểu thiên địa do ta tọa trấn, phần thắng sẽ lớn, biến số sẽ nhỏ. Vậy nên nếu lúc ấy không phải quá vội vàng, không cho ta thời gian suy tính, ta vốn không muốn ra khỏi thành chém giết sớm như vậy. Ta hận không thể khiến đám súc sinh Man Hoang kia, từ đầu đến cuối chiến sự, cũng không biết Kiếm Khí trường thành có một kẻ tên là Trần Bình An."

Nói đến đây, Trần Bình An lấy hồ lô dưỡng kiếm ra, lắc nhẹ, mỉm cười: "Cũng may, từ khi ra khỏi thành, ta đã quen với việc suy nghĩ thấu đáo hơn một chút."

Vật đặt cược giữa lão đại kiếm tiên và lão giả áo xám kia, thực chất ẩn chứa rất nhiều huyền cơ.

Thậm chí có thể nói, chính ván cược của Trần Thanh Đô đã khiến Trần Bình An gần như ngay lập tức quyết định đối sách cuối cùng.

Đạo lý đơn giản như vậy, Trần Bình An có bao nhiêu cân lượng, lão đại kiếm tiên chỉ cần liếc mắt một cái là thấu, thậm chí còn nhìn rõ hơn cả đại sư huynh Tả Hữu. Trần Thanh Đô đối đãi với Ly Chân kia như thế nào, cũng có thể nhìn ra được nông sâu đại khái.

Cho nên Trần Bình An lập tức hiểu rõ, không cần phải hung hãn liều mạng sống chết với đối thủ. Cũng không phải chỉ cầu sinh tồn, mà là phải cầu thắng.

Về phần Ly Chân, y đã đánh giá quá cao vị trí của mình trong lòng vị lão giả áo xám kia. Thứ mà lão giả áo xám thực sự mong muốn là một đệ tử có đạo tâm triệt để thay đổi, đồng thời kế thừa toàn bộ kiếm ý, một "Quan Chiếu" hoàn toàn mới. Thân là đại đạo hiển hóa của Man Hoang thiên hạ, sự coi trọng của y đối với đệ tử đích truyền Ly Chân, nhiều nhất cũng chỉ ngang hàng với Ninh Diêu ở Kiếm Khí trường thành mà thôi.

Thân là một quân cờ bị ném vào bàn cờ mà không biết mình chỉ là "khí tử", lại không cố gắng thay đổi cục diện bế tắc này, điều đó vô cùng chí mạng. Nên lấy đó làm gương, trước có Hoài Tiềm chết ở Bắc Câu Lô Châu, sau lại có Ly Chân bỏ mạng dưới Kiếm Khí trường thành. Một kẻ là thiên chi kiêu tử của Trung Thổ Thần Châu, một kẻ là thiên mệnh sở quy của Man Hoang thiên hạ.

Trần Bình An giơ cao hồ lô dưỡng kiếm, cười nói: "Con chỉ lén uống vài ngụm thôi, chắc chắn không uống nhiều đâu, ma ma đừng mách lại với nàng nhé."

Ánh mắt Bạch ma ma hiền hòa, bà chậm rãi đáp: "Cô gia chỉ cần không uống đến mức say khướt là được, có uống thêm một chút cũng chẳng sao. Cô gia làm việc, dù là đại sự hay tiểu tiết, trước nay đều khiến người ta yên tâm."

Trần Bình An nhấp vài ngụm, không kìm được mà ho khan một hồi, vội vàng thu lại hồ lô dưỡng kiếm. Chút động tĩnh nhỏ này của cô gia vẫn chưa đến mức khiến bà lão phải lo lắng. Dù sao sau trận đại chiến vừa qua, thu hoạch lớn nhất của cô gia chính là thể phách võ phu. Gã Úc Quyến Phu kia, e rằng từ nay về sau chỉ cần so quyền với cô gia thêm một lần, sẽ lại phải nếm mùi "nhạn đâm vào tường" thêm lần nữa.

Bạch ma ma hạ thấp giọng hỏi: "Thiên địa kiếp nạn hung hiểm khôn lường, vì sao cô gia lại phải mạo hiểm lớn đến thế?"

Chỉ là sau khi nghe Nạp Lan Dạ Hành thuật lại đầu đuôi, bà lão đến giờ vẫn còn cảm thấy kinh hãi khôn nguôi.

Trần Bình An nhẹ giọng giải thích: "Lúc trước du ngoạn Bắc Câu Lô Châu, con vốn chẳng lạ lẫm gì với biển mây thiên kiếp hay lôi trì tạo hóa. Thực tế, căn bản vận hành của cả hai đều là đại đạo, quy củ tương đồng, thế nên khi ứng phó con mới không đến mức luống cuống tay chân. Vậy nên mới nói, nhiều khi vẫn phải bàn đến hai chữ vận khí. Trận chiến ấy, Ly Chân thực ra đã tính toán không ít, chỉ là vận khí không được tốt mà thôi. Nói đi cũng phải nói lại, nếu con là Ly Chân, khi chém giết tại Kiếm Khí Trường Thành, lẽ ra sớm đã phải tính đến cả 'vận khí' và 'áp thắng' vào trong đó rồi. Suy cho cùng, Ly Chân vẫn còn quá... trẻ tuổi. Nếu hắn từng trải qua những trận công thủ chiến tại Kiếm Khí Trường Thành, tuổi tác lớn thêm một chút, e rằng sẽ là một đối thủ vô cùng đáng sợ."

Nói đến đây, Trần Bình An tự giác nở một nụ cười.

Dốc toàn lực ra quyền, rút kiếm, đánh giết Ly Chân. Sau cùng vẫn là một chuyện vô cùng thống khoái.

Thân xác tiếp theo của Ly Chân dẫu có được hồn phách Thác Nguyệt sơn chắp vá cải tạo, thì chung quy cũng chẳng còn là Ly Chân nữa rồi. Chỉ xét riêng về "chân ngã" của hồn phách, chưa bàn đến cảnh giới tu vi, hắn còn chẳng bằng được Hoài Tiềm biết dựa vào đèn bản mệnh để kéo dài hơi tàn, hoàn hồn tái thế.

"Ly Chân, Ly Chân, quả nhiên cái tên này chẳng có gì tốt đẹp."

Hai tay Trần Bình An đan vào nhau, ngón cái khẽ miết qua lại, vẻ mặt vờ như điềm nhiên không có chuyện gì. Chẳng phải hắn không thực sự nóng nảy, mà là đang trầm tư suy ngẫm.

Người đầu tiên truyền thụ cho hắn loại "tâm pháp" này là Diêu lão đầu, chỉ là lão nhân nói quá đỗi trừu tượng, ngôn từ đạo lý lại vô cùng kiệm ước. Với thân phận một gã thợ gốm học việc chứ chẳng phải đệ tử chân truyền, Trần Bình An chưa từng thấy lão nhân phí lời giải thích nửa câu, nên năm đó hắn chỉ biết dồn hết tâm tư vào việc kéo phôi nung gốm. Thế nhưng càng nôn nóng lại càng hỏng việc, càng để tâm lại càng dễ phân tâm. Thể phách gầy yếu cũng là một phần nguyên nhân, chung quy vẫn là "lực bất tòng tâm", đầu óc nhanh nhạy mà tay chân lại chậm chạp, ngược lại khiến từng bước đi đều phạm phải sai lầm.

Người thực sự giúp Trần Bình An khai tâm minh mục, có thể đem một đạo lý quán thông vạn sự trên đời, kỳ thực lại là Ninh Diêu, trong lần đầu tiên nàng du ngoạn Ly Châu động thiên.

Trên đường đời, hễ gặp phải bất kỳ nan đề nào, trước tiên phải đè nén cảm xúc, suy xét tường tận, trực chỉ vào mấu chốt vấn đề.

Mỗi lời nói cử động của Ninh Diêu đều dứt khoát nhanh nhẹn, không chút dây dưa kéo dài, nhưng lại chẳng khiến người ta cảm thấy vô tình hay khắc nghiệt lạnh lùng.

Vì vậy về sau, trên hành trình du học, khi Trần Bình An đọc được câu "Đông nhật khả ái, hạ nhật khả úy" trong một bộ sử thư, liền nảy sinh cảm ngộ sâu sắc.

Trái lại, những thiên chi kiêu tử như Mã Khổ Huyền, chính là cái nắng hè chói chang kia, mặt trời lơ lửng giữa tầng không, mặc cho nhân gian đại hạn ngàn dặm, sinh linh lầm than.

Nhân sinh tương ngộ, sẽ lặng lẽ quyết định mức độ thân sơ của mỗi người đối với đạo lý.

Có thứ vừa gặp đã tâm đầu ý hợp, thấy mà kinh sợ, kính ngưỡng.

Có thứ thấy rồi lại chẳng chút cảm giác, thậm chí là nảy sinh phản cảm.

Chẳng trách Thôi Đông Sơn từng mỉm cười nói, nếu nguyện ý tinh tế nghiên cứu bản tâm con người, lại có bản lĩnh "sát uyên ngư", thì thế gian nào có cái gọi là hỉ nộ vô thường, thảy đều là đủ loại bản tâm sinh sôi, tâm tình bộc lộ ra ngoài, tất thảy đều đang tiến bước trên con đường nơi dịch trạm đầu đường kia, chỉ là tốc độ nhanh chậm khác nhau mà thôi.

Thôi Đông Sơn từng tiết lộ một ít thiên cơ, nói rằng sở học của hắn, tôn chỉ đặt ra là đem những khái niệm mơ hồ như sinh tử, thất tình lục dục, thiết lập thành cửu đại cương mục mờ ảo, lại phân định chi tiết thành tam thập lục điều quy tắc. Bên ngoài cương mục này, còn có ba quy củ căn bản nhất, đan xen chằng chịt với nhau, kỳ thực chính là một bàn cờ. Tâm niệm con người, mỗi một ý niệm nảy sinh, đều tuần hoàn sinh diệt trên bàn cờ này, vì sao quân cờ hạ xuống, vì sao quân cờ bị nhấc đi, thảy đều có lý lẽ để tuân theo.

Một Thôi Đông Sơn như vậy, đương nhiên là vô cùng đáng sợ.

Trần Bình An thậm chí nảy sinh một loại trực giác, tương lai chỉ cần giữ được Bảo Bình Châu, tốc độ tinh tiến của Thôi Đông Sơn so với Quốc sư Thôi Sàm chỉ có nhanh hơn chứ không chậm, chỉ có cao hơn chứ không thấp.

Chính vì lẽ đó, Trần Bình An càng cần phải ra dáng một vị tiên sinh thực thụ.

Nếu chỉ truyền thụ đạo pháp và quyền thuật cho đệ tử, mà đệ tử lại có thiên tư trác tuyệt, kỳ ngộ phi phàm, đến ngày đạo pháp vượt qua sư phụ, quyền thuật thông thiên, thì mối quan hệ thầy trò thường sẽ trở nên vô cùng phức tạp.

Nếu chỉ truyền thụ đạo lý trong sách vở cho học trò, mà bản thân tiên sinh lại không ngay thẳng, thì khi học trò học vấn uyên thâm, sao có thể mong cầu họ kính trọng mình từ tận đáy lòng?

Bạch ma ma không nhịn được cười: "Cô gia nói kẻ tên Ly Chân kia lớn lên sẽ rất đáng sợ, nhưng ta tin rằng trước khi chết, Ly Chân nhất định cũng cảm thấy cô gia là một người vô cùng đáng sợ."

Báo ứng này đến cũng thật nhanh.

Trần Bình An cười khổ: "Ta chỉ mong sao tất cả đối thủ đều cảm thấy Trần Bình An là kẻ dễ thương lượng, dễ ức hiếp."

Bạch ma ma đứng dậy cáo từ, khẽ nói: "Lão thân không làm phiền cô gia dưỡng thương nữa. Tiểu thư đã dặn, cô gia cứ an tâm tĩnh dưỡng, phía đầu tường kia đã có nàng cùng Điệp Chướng và nha đầu Than Đen lo liệu, mọi việc đều ổn thỏa."

Trần Bình An gật đầu, đứng dậy tiễn khách, đột nhiên hỏi: "Trận tử chiến giữa ta và Ly Chân, những tình tiết cụ thể không bị rò rỉ ra ngoài chứ?"

Bạch ma ma cười tủm tỉm, giọng nói đầy ẩn ý: "Đám kiếm tiên trên đầu tường vốn chỉ đứng xem, chẳng ai hé môi nửa lời. Thế nhưng trong thành hôm nay đã lan truyền ba phiên bản sự tích khác nhau, lần lượt xuất phát từ miệng Lục Đoan, tiểu thư nhà họ Đổng và Cố Kiến Long. Cô gia muốn nghe bản nào?"

Trần Bình An đưa tay day day thái dương, cảm thấy hơi nhức đầu: "Chỉ cần nghe bản của Cố Kiến Long là đủ rồi."

Bạch ma ma khẽ cười: "Vậy thì e là chưa đủ đặc sắc. Tiểu nha đầu Lục Đoan kia là kẻ kể chuyện khoa trương nhất, lại được chân truyền từ tiên sinh của cô gia, đúng là một tiểu đệ tử đắc ý. Nàng ta kể về hai mươi kiện tiên binh trên người Ly Chân, kể đến mức mấy ấm trà cạn sạch cũng chưa hết chuyện. Bản của Đổng gia tiểu thư thì dài dòng nhất, duy chỉ có bản của Cố Kiến Long là ngắn gọn súc tích, dễ hiểu vô cùng, hắn nói thế này: 'Nhị chưởng quỹ nhẫn nhịn tiểu súc sinh kia hồi lâu, sau cùng nhịn không nổi nữa, bèn lén lút xuất kiếm, một chiêu chém chết Ly Chân. Hay cho một màn sau đó, hắn bắt đầu vơ vét của cải một cách hung hãn, ngay trước bao nhiêu cặp mắt của kiếm tiên và đại yêu, một mình sục sạo trên chiến trường cả buổi. Nếu không phải còn giữ chút mặt mũi, nhìn cái tư thế kia của Nhị chưởng quỹ, ta còn tưởng hắn định đào sâu ba thước, xới tung cả mảnh đất ấy lên chục lượt, quả nhiên thiên hạ này chẳng có vị Nhị chưởng quỹ nào chịu thua thiệt.' Cô gia, đó là lời gốc của Cố Kiến Long, lão thân chỉ thuật lại mà thôi."

Nói đến đây, bà lão cười đến không khép miệng được. Kỳ thực còn có vài câu hài hước hơn nữa, nhưng lão ma ma thấy không tiện nói ra miệng.

"Cái da mặt của Nhị chưởng quỹ nhà ta ấy à, quả thực là sâu không lường được. Cứ việc nằm sấp trên đầu tường, úp mặt xuống đất, xem chừng chẳng cần kiếm tiên nào ra tay ngăn địch nữa. Người khác cứ việc bưng ghế cắn hạt dưa uống rượu xem kịch là được. Dẫu cho cả Man Hoang thiên hạ dốc toàn lực tấn công, đánh suốt trăm năm, e là cũng đừng hòng xuyên thủng được cái đầu tường kia."

Gã Cố Kiến Long ở phố Thái Tượng kia, từ nhỏ đã nổi danh là kẻ mồm mép liến thoắng. Bản tính hắn không xấu, nhờ quan hệ giữa các gia tộc nên từ nhỏ đã đi lại thân thiết với Tề Thú ở đỉnh núi nhỏ. Nhưng về sau, hắn cũng có giao tình không tệ với Bàng Nguyên Tể và Cao Dã Hầu.

Trần Bình An hai tay lồng trong tay áo, bước đi bên cạnh bà lão, cười tủm tỉm nói: "Cố Kiến Long này, không hổ là chủ nhân của bản mệnh phi kiếm mang tên 'Thạch Tín', ta nhẫn nhịn hắn đâu phải ngày một ngày hai. Trở về nhất định phải mời hắn đến cửa hàng uống rượu mới được."

Bà lão có chút tò mò: "Cô gia có điều gì không hài lòng sao?"

Trần Bình An gật đầu: "Tên khốn kiếp đó luôn miệng bảo ta bán rượu lòng dạ quá đen tối, đây chẳng phải là tạt nước bẩn vào người ta sao?"

Bà lão nén cười, phụ họa theo: "Lời này nghe quả thực chẳng lọt tai chút nào. Trở về cô gia cứ việc nói rõ lý lẽ với hắn."

Trần Bình An tiễn Bạch ma ma ra tận cửa, sau đó nhanh chân trở lại sương phòng, nơi bày biện đầy sách vở, ấn triện và quạt xếp. Hắn bốc một nắm quân cờ lớn từ trong hũ trên bàn. Thanh khắc đao từng dùng để gọt giũa vô số thẻ tre năm xưa đã tặng cho học trò Tào Tình Lãng, lúc này hắn đành dùng phi kiếm Mười Lăm để thay thế.

Mỗi khi khắc xong một quân cờ, hắn lại cẩn thận ghi chép vào giấy từng chi tiết nhỏ nhất còn lưu lại trong ký ức.

Trên chiến trường khi ấy, sau một kiếm chém chết Ly Chân, đạp nát đầu lâu, đánh tan hồn phách, cuối cùng hắn lại chỉ kiếm vào lão giả áo xám. Hành động đó tuy mang chút cảm tính, nhưng thực chất không hoàn toàn là bộc phát nhất thời.

Hắn muốn đường đường chính chính tìm kiếm cơ hội để quan sát kỹ hơn những đại yêu kia, những cường giả đang đứng trên đỉnh cao của Man Hoang thiên hạ.

Trần Bình An dự định sẽ tự mình biên soạn một cuốn sách ghi chép về các đại yêu của Man Hoang thiên hạ.

Trên bàn đặt hai cuốn sách. Một cuốn mang tên "Kiếm Khí Trường Thành", hầu như mỗi kiếm tu ở đây đều sở hữu một bản. Cuốn còn lại là di vật của Hoàng Đồng - Chưởng luật kiếm tiên thuộc Thái Huy kiếm tông để lại cho Ly Thải, sau đó được Tề Cảnh Long sao chép từ bản gốc rồi tặng lại cho Trần Bình An.

Trần Bình An nhắm mắt lại.

Nhát kiếm ấy của Lão Đại kiếm tiên.

Thực chất là một lời hiệu triệu gửi đến những kiếm tiên đang ẩn mình, mai danh ẩn tích bấy lâu, cùng những đồng đạo đang âm thầm hành sự giống như vị đại kiếm tiên của núi Cao Hoàng.

Đã đến lúc xuất kiếm.

Thế nên, sau nhát kiếm kinh thiên động địa ấy...

Kiếm Khí Trường Thành càng tiến sâu về chiến trường phương Nam, kéo theo cả Man Hoang thiên hạ rơi vào cơn chấn động, bốn bề rung chuyển, lòng người bất an.

Những vị kiếm tiên từng ẩn tính mai danh tại Man Hoang nay không còn che giấu thân phận, bắt đầu âm thầm giăng lưới. Họ mang đủ loại thân phận và diện mạo, lặng lẽ châm ngòi cho những cuộc nội loạn khắp cõi Man Hoang.

Lại có những kiếm tiên khác vốn đơn độc khổ tu giữa đất khách, nay nhớ lại lời hẹn ước năm xưa khi rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành, bắt đầu lặng lẽ hội quân tại một điểm.

Thậm chí, ngay cả những kẻ từng tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với Kiếm Khí Trường Thành, lúc này cũng đã thay đổi tâm ý.

Có vị khách ẩn cư nơi mây ngàn sâu thẳm, trực tiếp bóp nát vỏ kiếm, tay cầm thanh kiếm trần sải bước xuống núi.

Tại một vùng đầm lầy sông nước xa xôi của Man Hoang, một vị kiếm tiên khác cũng ngự kiếm vút lên không trung.

Giữa kinh thành phồn hoa không hề thua kém Hạo Nhiên thiên hạ, một kiếm tiên nọ đóng cửa tiệm bên đường, vung kiếm chém bay đầu hoàng đế, rồi tay xách bầu rượu, ngự kiếm bay thẳng về phương Bắc.

Có vị kiếm tiên lấy dung nham núi lửa mài kiếm suốt trăm năm, nay cười dài một tiếng, thu kiếm vào bao, quay về cố hương.

Lại có lão kiếm tiên khai tông lập phái nơi đất khách quê người, nay phá quan xuất thế, chống kiếm gầm vang. Chẳng vì Kiếm Khí Trường Thành, cũng chẳng vì Trần Thanh Đô, mà chỉ vì bản thân là một kiếm tu Nhân tộc!

Trần Bình An hiện giờ vẫn chưa tường tận những biến động xa xôi ấy, việc hắn có thể làm lúc này chỉ là tập trung vào sự tình trước mắt, giải quyết những việc trong tầm tay.

Sau khi hoàn tất việc giao dịch tại Bao Phục Trai, hắn lấy ra một lệnh bài ngọc trắng dài chừng một thước.

Trước đó, lão giả áo xám đã dặn dò hắn "thấy tốt thì lấy", Trần Bình An cũng chẳng hề khách khí. Dù đối phương không nói, hắn vốn dĩ cũng định làm một kẻ "nhặt ve chai" tại Bao Phục Trai này.

Việc lão đại kiếm tiên không ngăn cản đồng nghĩa với việc những tàn tích sót lại trên chiến trường này chưa bị ai động tay chân, có thể yên tâm thu dọn.

Ly Chân từng bày trận bằng mười tám kiện bán tiên binh và pháp bảo, nay những trọng bảo trấn giữ đại trận ấy phần lớn đã bị phá hủy.

Thế nhưng, dù là mảnh vỡ của bảo vật thì vẫn là thiên tài địa bảo nhất đẳng, sao có thể bỏ lỡ cơ hội trời cho này? Hắn đã thu hoạch được một đống lớn.

Tuy vậy, vẫn có một vài trọng bảo còn giữ được hình dáng tương đối nguyên vẹn.

Điển hình như một chiếc Ngũ Lôi Pháp Ấn của Đạo gia còn sót lại.

Ấn lớn chừng bàn tay, cầm lên vô cùng nặng nề.

Chất liệu của nó không rõ là gì, nhìn không giống ngọc, cũng chẳng phải gỗ.

Ấn chương chốn nhân gian thường chỉ khắc hoa văn đơn giản, hiếm khi thấy hình người, lại càng ít khi được các văn nhân nhã sĩ mài dũa thành một bức họa.

Nhưng phương pháp ấn này lại khắc họa hình tượng Lôi Tướng, Điện Mẫu, Phong Thần, Vũ Sư, Vân Bà, Linh Quan, Thiên Nhân cùng vô số vị cổ thần khác.

Mặt ấn khắc mười sáu chữ theo lối triện trùng điểu: "Tích lũy ngũ lôi, thống nhiếp vạn pháp. Trảm trừ ngũ lậu, thiên địa yếu chức."

Mười sáu chữ này quả thực vô cùng khoa trương, khẩu khí lớn đến mức như muốn nuốt trọn cả đất trời.

Phàm là kẻ tu hành theo chính tông nhất mạch Ngũ Lôi Chính Pháp, nếu thực sự đắc đạo thành bậc cao sĩ Đạo môn, đều có thể tự hào mà rằng: "Thân ta thông suốt cùng trời đất, tạo hóa nằm gọn trong lòng bàn tay". Những quý tộc hoàng tử tại Thiên Sư phủ trên núi Long Hổ ở Trung Thổ chính là những nhân tài kiệt xuất như thế.

Có một câu đối vang danh thiên hạ, không phải do đạo sĩ núi Long Hổ tự viết, mà là do người đời kính tặng:

"Phong lôi vân vũ thủ trung ác,

Vạn thiên pháp môn thử gian xuất."

Trần Bình An thủ trì trọng khí Đạo môn vừa mới "tổn giảm một cảnh" kia, tiếu ngôn rằng: "Ngươi vốn là tổ vật của toàn cục, lại ngủ say giữa năm tháng tĩnh lặng, vốn có cơ hội khôi phục phẩm cấp bán tiên binh. Trước kia ngươi gặp phải chủ nhân chẳng ra gì, không trọng nghĩa khí, nay rơi vào tay ta, coi như là tạo hóa của cả hai ta. Chờ sau này ta đường đường chính chính bước lên Thượng Ngũ Cảnh, tu thành lôi pháp, sẽ cùng ngươi trảm yêu trừ ma."

Trần Bình An dùng tay áo cẩn thận lau chùi một phen, lúc này mới nhẹ nhàng đặt lên bàn. Sau này có thể đại luyện vật này, rồi treo ở ngoài cửa mộc trạch, tựa như dân gian trấn nhỏ thường treo gương đồng tịch tà.

Hắn lấy ra một kiện tiên gia chí bảo khác, chính là tòa bảo tháp đồng xanh phỏng theo Bạch Ngọc Kinh này. Nhìn thấy vật này, có được vật này, là lúc Trần Bình An cảm thấy vui mừng nhất. Sau khi đại luyện xong xuôi, hắn sẽ đặt nó vào trong sơn từ.

Trần Bình An không quá bận tâm đến việc khai thác thêm các khiếu huyệt mấu chốt, hay việc gửi gắm bản mệnh vật của tu sĩ. Hiện giờ đã trở thành tu sĩ Nhị Cảnh, suy nghĩ nhiều cũng vô ích.

Cuối cùng là một bức cổ trục bằng gỗ mục đã nứt vỡ, hình ảnh tàn khuyết. Họa quyển này vẽ mười tám vị kiếm tiên vô cùng sống động, đều là những kiếm tu đỉnh cao trong lịch sử Man Hoang thiên hạ. Chỉ tiếc họa quyển giờ đây tổn hại quá mức, linh khí hầu như chẳng còn bao nhiêu.

Trần Bình An ban đầu nghĩ không nên bên trọng bên khinh, sau khi luyện hóa xong có thể đưa cho tiểu nhân màu vàng kia, nào ngờ lập tức cảm thấy ngực quặn đau một hồi.

"Đúng là một vị đại gia, đến nhìn cũng không thèm nhìn, lại còn chê bai ta!"

Trần Bình An đành phải đổi ý, đem nó cùng với bảo tháp đồng xanh đặt ở chính giữa sơn từ.

Trần Bình An thu hồi tất cả vật phẩm, trả lại chỉ xích vật, bước ra khỏi phòng, đi tới cửa căn nhà nhỏ rồi lại quay trở lại sân. Cuối cùng, hắn vẫn không nỡ rời mắt khỏi phía đầu tường kia.

Hắn bắt đầu diễn luyện lục bộ tẩu thung. Chỉ là sau khi đi hết mấy lượt quyền thung, dù đã khoác pháp bào trên người, vẫn khó lòng che giấu được mùi máu tanh nhạt nhẽo. Tu sĩ bị ngã cảnh, há có thể dễ dàng chịu đựng?

Trần Bình An lúc trước vẽ rắn thêm chân, hỏi thăm Bạch ma ma liệu trận thế kia có bị tiết lộ hay không, thực chất chẳng liên quan gì đến âm mưu quỷ kế. Hắn chỉ không hy vọng tại Kiếm Khí Trường Thành có quá nhiều người thấu triệt một mặt khác của mình.

Lúc xông lên Lôi Trì, khi hạ xuống Biển Mây, trong quá trình thiên địa va chạm kịch liệt ấy, thân xác và âm thần của Trần Bình An sớm đã hòa lẫn vào nhau, khó lòng phân định.

Bởi vậy, Trần Bình An khi ấy, dù thân đang trong tuyệt cảnh, lại mang một loại cảm giác khoái ý lâm ly, vui sướng đến ngắn ngủi.

Tựa hồ nhân sinh vốn dĩ nên như thế.

Ngồi thì tâm chẳng yên, đi đứng cũng khó lòng an định.

Trần Bình An đành vào gian phòng bên cạnh ngồi xuống, bắt đầu khắc chương ấn. Dẫu tích góp được ngân tiền, hắn vẫn chẳng giữ lấy một đồng, toàn bộ đều gửi về phía Kiếm Khí Trường Thành. Thế nhưng bản thân quá trình cầu tài ấy đã là một niềm khoái lạc. Chuyện này, hắn chưa muốn để người ngoài hay biết.

Kiếm tu ở Kiếm Khí Trường Thành hằng hà sa số, duy chỉ thiếu bóng dáng kẻ sĩ đọc sách. Khắc một chương ấn cũng tốt, đề chữ lên quạt giấy cũng hay, đao bút trong tay văn nhân nếu tâm không định, khắc hỏng hay viết sai cũng chẳng ai buồn xét nét.

Trần Bình An ngồi bên án thư, lấy ra hồ lô dưỡng kiếm, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm rượu cay.

Tay cầm phi kiếm Thập Ngũ, hắn vừa hoàn thành một chương ấn bằng đá trắng như tuyết.

Chữ đề bên cạnh là: *Thế gian nhân sự vô tình ý, tranh danh đoạt lợi vội chẳng thôi, khiến lão tử giang hồ đây coi khinh!*

Ấn văn: *Thả đi ẩm tửu.*

Lại khắc thêm một phương.

Chữ đề bên cạnh là: *Cổ lai thi nhân từ khách, hận không thể trảm tuyệt chữ tình, ta chỉ hận u sầu chẳng tới, uống mẹ nó rượu đi, nộ khí xông thiên, một côn nện xuống trang sách, đập nát cái vẻ uyển chuyển hàm súc kia!*

Ấn văn: *Sầu sát lưu manh hán!*

Lại khắc thêm một con dấu nữa.

Chữ đề bên cạnh: *Kiếm tiên không tiền, không rượu cũng say, giai nhân thướt tha bỗng chốc tàn thu.*

Ấn văn: *Như hà thị hảo?*

Cuối cùng, hắn bắt đầu khắc xuống phương chương ấn cuối cùng.

Chữ đề bên cạnh: *U ám rêu xanh thềm cũ, vương tôn lay quạt hững hờ. Khô vàng bên giếng cổ, lệ rơi bốn bề như mưa.*

Trần Bình An vừa định hạ bút khắc ấn văn, đột nhiên siết chặt lòng bàn tay, bóp nát chương ấn thành bụi mịn.

Trần Bình An hít sâu một hơi trường khí.

Hắn đứng dậy rời phòng, giữa màn đêm tĩnh mịch, bước tới án thư nơi chính sảnh, cầm lấy thanh tiên kiếm kia.

Kiếm ra khỏi vỏ, nguyệt quang như nước gột rửa thân kiếm, sáng ngời rực rỡ.

Trần Bình An tra kiếm vào bao, không đeo trên lưng mà thắt ngang hông, sau đó tế ra Phù Chu, hướng thẳng về phía Kiếm Khí Trường Thành mà đi.

"Bậc hào kiệt trừ gian diệt ác, kiếm tu trảm yêu trừ ma, hỏi thế gian ai mà chẳng tâm trì thần vãng, ngưỡng mộ khôn cùng? Chậc, có điều... mặc kệ mẹ nó đi!"