Sau khi Trần Bình An trở lại Kiếm Khí Trường Thành, hắn chọn một góc tường thành yên tĩnh, phụ trách trấn thủ một đoạn tường dài chừng một dặm.

Thông thường, dưới cảnh giới Ngọc Phác, chỉ có kiếm tu Nguyên Anh mới được hưởng đãi ngộ này, có thể đơn độc xuất kiếm, trấn giữ một phương, chẳng hạn như Tề Thú vừa mới bế quan phá cảnh thành công. Tề Thú cũng nhờ đó mà trở thành mầm mống kiếm tiên kiệt xuất của Kiếm Khí Trường Thành trong năm nay, là người đầu tiên trong số bằng hữu đồng lứa bước chân vào cảnh giới Nguyên Anh.

Đây là quy tắc bất di bất dịch của Kiếm Khí Trường Thành, cũng là một loại vinh dự đặc thù.

Chính vì thế, ngay cả Ninh Diêu cũng cần phối hợp xuất kiếm cùng đám người Trần Tam Thu, Bàng Nguyên Tể và Cao Dã Hầu lại càng không ngoại lệ. Có điều, phạm vi tường thành mà những "ngọn núi nhỏ" tụ hội thiên tài này phụ trách thường dài hơn so với kiếm tu Nguyên Anh bình thường, thậm chí có thể sánh ngang với không ít kiếm tiên.

Sở dĩ Trần Bình An là ngoại lệ mà không bị ai dị nghị, là bởi hắn không hề phá vỡ quy củ. Hiện tại hắn vẫn chưa phải là kiếm tu, chẳng qua chỉ là một thuần túy võ phu nuôi dưỡng vài thanh phi kiếm mà thôi.

Thêm vào đó, Trần Bình An tự nguyện dấn thân vào hiểm cảnh, lấy thân làm mồi nhử để chủ động thu hút sự chú ý của những đại yêu đang ẩn nấp. Ninh Diêu không phản đối, Tả Hữu không lên tiếng, lão kiếm tiên Diêu Liên Vân của Diêu gia cũng giữ im lặng, các kiếm tiên khác tại Kiếm Khí Trường Thành dĩ nhiên càng không có lý do gì để ngăn cản.

Thật trùng hợp, Trần Bình An và Tề Thú bỗng chốc trở thành láng giềng của nhau.

Tề Thú không ngừng ngự kiếm, chỉ thoáng phân tâm liếc nhìn Trần Bình An một cái. Gã này hôm nay không đeo những lớp mặt nạ da người hỗn tạp kia, chỉ mặc một chiếc thanh bào của bản thân, bên ngoài khoác thêm pháp bào từ phường may mặc, đặt ngang một thanh trường kiếm chế thức của phường kiếm trên đầu gối. Hai món tiên binh từng lập đại công giúp Trần Bình An chém giết Ly Chân trước đó hiện vẫn chưa lộ diện.

Hôm nay mới chỉ là giai đoạn khai hỏa của cuộc chiến công thủ. Vô số bản mệnh phi kiếm của các kiếm tiên tựa như một dải triều dâng cuồn cuộn nơi tiền tuyến, ngăn cản đại quân Yêu tộc từ Man Hoang thiên hạ. Tiếp đó mới đến những kẻ lọt lưới, cần đến các địa tiên kiếm tu xuất kiếm tiêu diệt. Phía sau nữa, nếu còn Yêu tộc nào may mắn sống sót xông qua được tòa kiếm trận thứ hai, chúng sẽ phải đối mặt với vô số phi kiếm của các kiếm tu từ Đệ Ngũ cảnh đổ xuống, dày đặc như ong vỡ tổ. Đây vốn là một hình thức diễn võ luyện kiếm của Kiếm Khí Trường Thành. Các kiếm tu từ Động Phủ cảnh đến Long Môn cảnh, tuy tu vi hiện tại chưa cao, nhưng qua việc làm quen với chiến trường và sự tương thông tâm ý với bản mệnh phi kiếm, tốc độ xuất kiếm của họ sẽ tự nhiên mà thăng tiến vượt bậc.

Tề Thú dời tầm mắt, quan sát cách Trần Bình An xuất kiếm.

Thời điểm Trần Bình An ra khỏi thành huyết chiến với Ly Chân, Tề Thú đang bế quan nên không có cơ hội tận mắt chứng kiến, chỉ có thể nghe người khác thuật lại. Dẫu là một kiếm tu tâm cao khí ngạo như y cũng phải thừa nhận đó là một điều nuối tiếc không nhỏ.

Hôm nay Trần Bình An xuất kiếm không chút bảo lưu, bốn thanh phi kiếm đồng loạt xuất hiện. Dường như là "nước đến chân mới nhảy", chẳng biết y học được từ ai một môn nhãn thuật che mắt, khiến hình dáng bốn thanh phi kiếm biến ảo khôn lường. Đám yêu quái Thượng Ngũ cảnh và Nguyên Anh cảnh tất nhiên có thể nhìn thấu những thủ thuật vụng về ấy, nhưng chỉ để đối phó với đại quân Yêu tộc đang điên cuồng lao tới thì đã quá đủ rồi. Những kẻ bị bốn thanh phi kiếm cản bước thường dễ dàng chịu thiệt, thậm chí là bị hố đến thảm hại.

Lại có một chi tiết nhỏ, những Yêu tộc xông lên hàng đầu đều bỏ mạng dưới lưỡi kiếm, khiến đám yêu quái phía sau dù vẫn lao tới nhưng không tự chủ được mà chậm lại bước chân.

So với một Trần Bình An đang tập trung cao độ, Tề Thú ngăn địch có phần thong dong hơn, y vừa tác chiến vừa có thể phân tâm quan sát cục diện, dáng vẻ vô cùng tiêu sái trên chiến trường.

Đại quân Yêu tộc của Man Hoang thiên hạ thương vong vô số, có điều chiến trường vẫn còn cách tòa thành này khá xa. Đối với một kiếm tu đã kinh qua ba trận đại chiến như Tề Thú, việc ứng phó lúc này vẫn còn mười phần thong dong.

Huống hồ, bản thân Tề Thú sở hữu tới ba thanh bổn mạng phi kiếm. "Phi Diên" tốc độ cực nhanh, chiếm ưu thế tuyệt đối khi đơn đả độc đấu; "Tâm Huyền" lại thích hợp nhất cho những trận chiến tiêu hao trường kỳ, chẳng hề e ngại lũ yêu tộc da dày thịt béo, thể phách cường hãn. Riêng về thanh phi kiếm huyền diệu nhất mang tên "Khiêu Châu", nó từng được một vị Thánh nhân Đạo gia ban cho lời bình mỹ lệ: "Thâu đắc tinh hà, vũ lạc nhân gian" (Trộm được ngân hà, mưa rơi nhân gian). Thanh kiếm này cùng một mạch với bổn mạng phi kiếm "Vân Trung Tước" của đại kiếm tiên Nhạc Thanh và "Vân Thâm Xứ" có khả năng tạo ra biển mây trùng điệp của Diêu Liên Vân, đều là những chiêu thức có sức sát thương trên diện rộng.

Bởi vậy, dù Tề Thú mới chỉ vừa đặt chân vào Nguyên Anh cảnh, nhưng việc trấn thủ một đoạn tường thành ngắn ngủi vẫn là điều dễ như trở bàn tay. Thông thường, chỉ khi toàn thể kiếm tu — bất kể là bậc Kiếm Tiên linh khí dồi dào hay kẻ tu hành Ngũ Cảnh linh khí mỏng manh — đều phải bắt đầu tính toán chi li từng chút sức lực, thì khi đó mới thực sự gọi là chiến sự hiểm nghèo. Tới lúc ấy, trên mặt thành sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm, số người buộc phải rút lui hay những kiếm tu tử trận tại chỗ sẽ ngày một tăng lên.

Bất kể là tu sĩ Yêu tộc đã bước vào con đường tu đạo, hay lũ súc sinh chưa thể hóa hình người, chỉ cần vận khí không tốt hoặc to gan lớn mật đổi hướng xông lên, xâm nhập vào phạm vi trấn thủ của Tề Thú, thảy đều bị phi kiếm Phi Diên hành hạ đến chết.

Tề Thú dùng Phi Diên giết địch, thủ đoạn vốn dĩ tàn độc, hắn đặc biệt ưa thích việc lột da róc thịt lũ yêu tộc, khiến chúng trơ xương trắng hếu, lâm vào cảnh sống không bằng chết.

Với những kẻ tương đối khó đối phó, hắn liền giao cho thanh phi kiếm thứ hai là Tâm Huyền. Trận chiến càng kéo dài, thắng toán của đối phương càng nhỏ, bởi đó chính là lúc tạo cơ hội cho Tâm Huyền tích lũy thế trận. Thanh phi kiếm này xuất kiếm còn nhanh hơn cả Phi Diên, hơn nữa còn có thể dựa vào sự lưu chuyển linh khí nhỏ nhặt trong tiểu thiên địa của chiến trường để tự tìm kiếm những khiếu huyệt yếu hại của kẻ thù.

Tề Thú đưa mắt nhìn khắp lượt thi hài chất chồng trên chiến trường phương xa. Năm đó, khi lần đầu lên thành xuất kiếm và chứng kiến cảnh tượng tương tự, trong lúc ngơi tay giữa trận chiến, hắn đã không kìm được mà tự hỏi một câu: Vì sao lũ súc sinh này lại không hề biết sợ chết?

Có vị kiếm tiên cười đáp, trên đời chẳng ai là không sợ chết, chỉ là ở Man Hoang thiên hạ bên kia, mạng người là thứ rẻ mạt nhất, dù là tu sĩ cũng không ngoại lệ. Trừ phi có thể trở thành kiếm tu, vận mệnh mới mong xoay chuyển, cái mạng mới trở nên đáng giá đôi chút, không đến mức dễ dàng phơi xác dưới chân thành như vậy.

Tề Thú vẫn chưa dùng đến thanh kiếm Khiêu Châu kia, lúc này quả thực chưa cần thiết.

Cuộc chiến công thủ giữa Kiếm Khí Trường Thành và Man Hoang thiên hạ, mấu chốt xưa nay chưa từng nằm ở phong thái xuất kiếm tuyệt thế của một vị kiếm tiên nào đó, cũng chẳng nằm ở chân thân kinh thế hãi tục hay thần thông quảng đại của một đầu đại yêu nào. Từ trước đến nay, tất cả chỉ gói gọn trong hai chữ "tiêu hao", xem xem ai có thể mài chết ai, ai có thể ăn mòn đối phương trước. Man Hoang thiên hạ dùng vô số sinh mạng để đánh đổi, còn Kiếm Khí Trường Thành lại dựa vào linh khí tích lũy của mỗi vị kiếm tu. Bên nào không trụ vững trước, bên đó chính là kẻ thua cuộc.

Thuở trước, tại Kiếm Khí Trường Thành, kiếm tiên mọc lên như măng sau mưa, dẫn đến lứa thiên tài trẻ tuổi thương vong gần hết, suýt chút nữa là thua sạch cả bàn cờ. Sau khi gắng gượng chống đỡ qua trận giáo huấn đau đớn ấy, thuyền bè vượt châu đổ về Đảo Huyền sơn ngày một nhiều. Các gia tộc như Nạp Lan thị, Yến thị của Kiếm Khí Trường Thành bắt đầu quật khởi, giao thương với Hạo Nhiên thiên hạ ngày càng mở rộng. Họ vung tiền thu mua rầm rộ đủ loại linh đan diệu dược, bùa chú pháp bảo mà trước kia kiếm tu vốn chẳng thèm để mắt tới, cốt để phòng hờ bất trắc.

Nhờ những chuyến giao thương "một vốn bốn lời" tại Đảo Huyền sơn, ở chín đại châu của Hạo Nhiên thiên hạ đã xuất hiện những hào phiệt tiên gia mới nổi, tiền bạc đầy kho, giàu nứt đố đổ vách. Đứng đầu trong số đó là Lưu thị ở Ngai Ngai châu, ngoài ra còn có Sơn Thủy Quật ở Phù Diêu châu, Quỳnh Lâm tông ở Bắc Câu Lô Châu, Lão Long thành ở Bảo Bình châu, cùng với Vũ Long tông - một đầu mối trung chuyển then chốt, vân vân.

Cách Trần Bình An không xa là một nữ kiếm tiên tên gọi Tạ Tùng Hoa đến từ Ngai Ngai châu. Nàng mới tới Kiếm Khí Trường Thành vào cuối đông năm ngoái, danh tiếng không mấy lẫy lừng, hiện đang cư ngụ tại Toại Nguyện sơn phòng, một tòa kiến trúc còn sót lại của các vị kiếm tiên nằm giữa tường thành và thành trì. Vì mới đến, lại chưa lập được chiến công nào, nên nàng chỉ được phép tạm trú. Tạ Tùng Hoa hầu như không giao thiệp với người ngoài, cũng chẳng bao giờ lộ diện ở những nơi náo nhiệt.

Lúc này, nàng tế ra bản mệnh phi kiếm, thanh thế có thể nói là vô cùng bình lặng. Phi kiếm lướt đi không nhanh không chậm, kiếm quang lẫn kiếm ý đều chẳng có gì nổi bật, tựa hồ chỉ vừa đủ để kết liễu kẻ thù mà thôi.

Tề Thú không kìm được liếc nhìn hộp kiếm bằng trúc sau lưng Tạ Tùng Hoa.

Nàng hẳn là đang phối hợp với Trần Bình An để "buông cần câu cá". Nghe nói nàng chỉ là một vị Ngọc Phác cảnh, điều này khiến Tề Thú có chút hiếu kỳ. Một khi có yêu tộc mắc mưu, có thể khiến Tạ Tùng Hoa phải dốc toàn lực xuất kiếm, thì con cá cắn câu ắt hẳn phải là cá lớn. Tạ Tùng Hoa tuy là kiếm tiên đang ở bình cảnh Ngọc Phác cảnh, nhưng liệu có khi nào không những không giúp được Trần Bình An, mà ngược lại còn bị "cá lớn" kéo cả cần lẫn người đi không? Chẳng lẽ vị Tạ Tùng Hoa này thuộc loại kiếm tu cực đoan, chỉ truy cầu sát lực trong một kiếm duy nhất? Trong lịch sử Kiếm Khí Trường Thành, loại kiếm tiên kỳ quái như vậy không phải không có, nhưng số lượng rất ít. Họ am hiểu nhất là chém giết đơn đả độc đấu, thích cùng đối phương phân định sinh tử chỉ bằng một chiêu. Sau nhát kiếm ấy, nếu đối thủ không chết, thường sẽ đến phiên bản thân mình thân tử đạo tiêu. Chính vì vậy, hạng kiếm tiên này ở Kiếm Khí Trường Thành thường chẳng thọ được bao lâu.

Tính từ phải sang trái, lần lượt là Tề Thú, Trần Bình An và Tạ Tùng Hoa, mỗi người trấn giữ một khu vực.

Phía sau ba người bọn họ đều không có kiếm tu dự phòng để thay thế.

Trong lúc đó, Phạm Đại Triệt lén lút ghé qua một lần, không dám nán lại lâu, chỉ đặt xuống một bầu rượu rồi vội vàng rời đi.

Trần Bình An mở bầu rượu, nhấp từng ngụm nhỏ, ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào mọi động tĩnh của lũ yêu quái trên chiến trường.

Khác với thủ pháp tàn nhẫn lăng lệ của Tề Thú, Trần Bình An dồn hết tâm trí truy cầu một kích chí mạng, hoặc ít nhất mỗi lần xuất kiếm đều phải tổn thương đến căn cơ thể xác của Yêu tộc, khiến chúng hành động bất tiện. Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, sau đại chiến với Ly Chân, hắn liền rớt xuống ba cảnh giới, linh khí tích lũy vốn dĩ thâm hậu nay đã không còn như xưa. Chẳng hạn như thủy phủ, hiện tại không còn là nơi chỉ cần luyện hóa thủy đan là có thể khôi phục lại trạng thái đỉnh cao. Một khi không tiếc giá nào mà vận chuyển linh khí, chỉ mưu cầu cái lợi trước mắt, sẽ càng làm trầm trọng thêm những vết nứt vốn đang có cơ hội tu sửa của Thủy Tự ấn, gia tốc tốc độ bong tróc của những bức bích họa Thủy Thần Đồ trên vách tường. Thủy Tự ấn nằm dưới hồ nước nhỏ trong miếng ngọc cũng sẽ theo đó mà rò rỉ. Nói một cách đơn giản, nếu như trước kia thủy phủ có thể dung nạp một cân thủy vận, thì nay dung lượng chỉ còn lại ba bốn lạng. Một khi kiếm ý tiêu hao quá nhiều, tâm thần tiều tụy, lại phải dựa vào linh khí làm thủ đoạn ẩn giấu để chống đỡ những lần xuất kiếm, hắn sẽ chỉ rơi vào một vòng xoáy ác tính. Việc dùng đan dược sau này để bổ sung linh khí cho thủy phủ sẽ khiến linh khí thủy vận bị tán mạn rất nhiều, không khác gì lãng phí, cuối cùng dẫn đến việc từng viên thủy đan của Thận Trạch Thủy Thần cung giá trị liên thành bị tiêu tốn vô ích, thật là bạo tiễn thiên vật.

Đây vẫn chưa phải là điều phiền toái nhất.

Sau quá trình đại luyện, Tùng Châm và Khái Lôi tuy chỉ là kiếm mô phỏng của núi Hận Kiếm, độ sắc bén của phi kiếm không hề thiếu, nhưng lại thiếu đi thần thông bổn mạng được trời ưu ái. Ở một mức độ nào đó, Mùng Một và Mười Lăm cũng như vậy. Việc có phải là kiếm tu thực thụ hay không, có phải là phi kiếm bổn mạng do chính mình thai nghén sinh ra hay không, vốn dĩ khác biệt một trời một vực. Bên cạnh Tề Thú thì không cần nói nhiều, ba thanh phi kiếm bổn mạng của gã Trần Bình An đều đã từng tự mình lĩnh giáo qua. Chỉ riêng thanh phi kiếm Tỳ Bạch của Cố Kiến Long, bởi vì là một thanh phi kiếm bổn mạng danh xứng với thực, phẩm trật cực cao, cho nên chỉ cần đả thương địch thủ thường sẽ dẫn đến kết cục giết địch. Phi kiếm Tỳ Bạch một khi thực sự gây thương tổn đến thân hình đối phương, kiếm ý có thể thấm sâu vào khiếu huyệt khí phủ của kẻ thù, vô cùng gai góc khó lòng hóa giải.

Thế nhưng, giải quyết phiền toái vốn chính là tu hành.

Hắn cẩn trọng điều tiết sự hao tổn linh khí trong bốn tòa khiếu huyệt mấu chốt, đồng thời tu bổ căn cơ tại ba nơi Thủy phủ, Sơn từ và Mộc trạch. Mỗi khi linh khí tại một khiếu huyệt sắp cạn kiệt, ví như Thủy phủ, khi những khiếm khuyết nhỏ nhặt bắt đầu lộ rõ chân tướng, hắn lập tức đóng cửa phủ đệ, không tiếp tục sử dụng linh khí nơi đó nữa. Các đồng tử áo xanh bắt đầu bận rộn tay chân, đóng vai những người thợ may vá tỉ mỉ. Phía Mộc trạch có Âm thần hạt cải trấn giữ, phía Sơn từ lại có tiểu nhân màu vàng giúp sức tuần tra. Đại chiến gấp rút, không cho phép Trần Bình An tu thân dưỡng tính trong thành trì, vậy nên hắn đành lui một bước để tiến hai bước, thực hiện kế sách "dĩ chiến dưỡng chiến", mượn cơ hội này chủ động tìm kiếm từng vết rạn nhỏ trong căn cơ tu hành. Dẫu cho làm vậy sẽ khiến hiệu quả của đan dược dự trữ trong Ninh phủ và thủy đan từ bình Thận Trạch của Thủy Thần cung giảm đi đáng kể, hắn cũng không quá chi li tính toán.

Chiến trường trảm yêu cũng là nơi có thể kiếm tiền.

Đặc biệt là ở Kiếm Khí Trường Thành còn có một quy định thành văn cực kỳ có lợi cho Trần Bình An. Trong việc trảm yêu, cùng là một con yêu quái Kim Đan cảnh, nếu do Kiếm Tiên giết chết so với việc kiếm tu Trung Ngũ Cảnh hạ sát, thì thù lao nhận được có sự khác biệt rất lớn; người sau sẽ thu được lợi nhuận nhiều hơn hẳn.

Vì vậy, lần này Trần Bình An lấy thân phận tu sĩ Nhị Cảnh để trảm yêu kiếm tiền.

Các đốc chiến quan và ghi chép quan thuộc mạch Ẩn Quan cùng mạch Nho gia đều không có dị nghị gì về việc này.

Dựa vào bản lĩnh tự hạ cảnh giới, lại dựa vào bản lĩnh làm mồi nhử, đôi bên đều cảm thấy đây là phần thù lao thêm mà Trần Bình An xứng đáng có được.

Trần Bình An nhìn bề ngoài có vẻ đang dồn hết tâm trí vào việc điều khiển bốn thanh kiếm giết địch trên chiến trường, nhưng thực chất vẫn phân tâm quan sát cuộc chiến ở hai phía. Tề Thú ở cảnh giới Nguyên Anh khi xuất kiếm hoàn toàn khác biệt so với lúc chém giết một đối một trên đường phố trước kia.

Còn về phần Kiếm Tiên Tạ Tùng Hoa, đường kiếm của y lại càng thêm chất phác tự nhiên. Y chỉ dựa vào thanh phi kiếm bản mệnh vô danh kia, đơn thuần dùng độ sắc bén để phô diễn sát lực, trái lại càng khiến Trần Bình An lĩnh hội được nhiều điều hơn.

Trần Bình An dù sao cũng không phải kiếm tu thuần túy, việc điều khiển phi kiếm tiêu hao tâm thần và linh khí của hắn lớn hơn kiếm tu rất nhiều. Thể phách cứng cỏi của Kim Thân Cảnh tự nhiên có lợi thế, có thể cường hóa hồn phách thần ý, nhưng chung quy vẫn không thể so bì với cách xuất kiếm của kiếm tu thực thụ.

Mà đại quân Yêu tộc liều chết xông lên như nước lũ cuồn cuộn, chẳng lúc nào ngơi nghỉ.

Vì thế Trần Bình An phải thường xuyên uống rượu, mà đạo uống rượu này, kỳ thực chứa đựng không ít học vấn.

Tề Thú đứng bên cạnh thấy cảnh này thì có chút hả hê, thầm nghĩ thật sự làm khó vị Nhị chưởng quỹ thích ra vẻ hảo hán này rồi, đừng để cá lớn còn chưa cắn câu mà người cầm cần đã không chịu nổi trước.

Tuy nhiên, thanh niên sắc mặt trắng bệch kia lại có ánh mắt càng lúc càng sáng rực. Tạm gác lại chuyện gắng gượng điều khiển phi kiếm giết yêu trong thời gian dài có phần miễn cưỡng, chỉ riêng sự kiên cường cùng cách xử lý tinh tế trong từng chi tiết đã khiến Tề Thú phải nhìn bằng con mắt khác. Tuy hai bên từng suýt chút nữa là đối thủ liều mạng, nhưng Tề Thú cũng không nhỏ nhen đến mức mong chờ Trần Bình An bị thương hết lần này đến lần khác trên đầu tường này, để rồi cuối cùng tổn hại đến căn bản đại đạo.

Thế là Tề Thú dùng tâm thanh truyền âm: "Nếu ngươi không ngại, có thể cố ý để một đám súc sinh kia lọt qua chiến trường của bốn thanh phi kiếm, cho chúng tiến sát đầu tường một chút. Ta vừa hay có thể tế ra phi kiếm Khiêu Châu, thu hoạch một mớ chiến công. Bằng không cứ kéo dài thế này, ngươi căn bản chẳng thể giữ vững trận địa."

Trần Bình An hiện giờ mới chỉ là tu sĩ nhị cảnh, ngay cả tâm thanh chấn động cũng chưa thể thi triển, chỉ có thể dựa vào thủ đoạn tụ âm thành tuyến của võ phu để đáp lại Tề Thú: "Tâm lĩnh hảo ý, nhưng tạm thời chưa cần. Ta phải tỏ ra thê thảm hơn chút nữa mới có cơ hội câu được cá lớn. Đến lúc đó, dù ngươi không mở lời, ta cũng sẽ chủ động nhờ vả."

Uổng phí một lượng lớn Thủy Đan, thậm chí còn liên lụy đến bốn khiếu huyệt mấu chốt vốn đã "tuyết phủ thêm sương", khiến việc xuất kiếm càng thêm muôn vàn khó khăn, nhưng chỉ cần có thể câu được một tên Yêu tộc Thượng Ngũ Cảnh thì vẫn là món hời lớn.

Sổ sách này nên tính toán như vậy.

Nữ kiếm tiên Tạ Tùng Hoa của Ngai Ngai Châu đúng như Tề Thú suy đoán, đích thị là hạng kiếm tu truy cầu kiếm ý cực đoan. Đời này nàng luyện kiếm, thủy chung đều dồn hết tâm lực vào một kiếm, sao cho sau khi vung ra, đất trời phải lặng ngắt như tờ.

Tạ Tùng Hoa hành sự vô cùng cẩn trọng. Sau khi Lão Đại kiếm tiên chọn nàng làm người giúp Trần Bình An "vớt cá", nàng và hắn đã từng có một buổi trò chuyện thẳng thắn. Vị nữ kiếm tiên này đi thẳng vào vấn đề, nói rõ nàng đến Kiếm Khí Trường Thành chỉ vì muốn lấy đầu một hai con đại yêu để tế kiếm. Sau khi thành công, đạt được lợi ích và danh vọng, nàng sẽ lập tức trở về Ngai Ngai Châu.

Trần Bình An nghe vậy trái lại càng thêm an tâm.

Tề Thú cười hỏi: "Sao không phải là mời vị minh hữu kiếm tiên Tạ Tùng Hoa kia giúp một tay?"

Trần Bình An đáp: "Nợ một món nợ ân tình của một vị kiếm tiên, không dám không trả, mà trả nhiều hay ít lại càng là vấn đề nan giải. Nhưng nợ ân tình của ngươi thì tương đối dễ trả hơn. Trận đại chiến này định sẵn sẽ kéo dài, giữa chúng ta, đến cuối cùng ai nợ ai, giờ vẫn còn chưa biết được."

Tề Thú cảm thấy người này trước sau như một vẫn khiến kẻ khác chán ghét. Hắn trầm mặc một lát, coi như ngầm đồng ý với lời của Trần Bình An, sau đó hiếu kỳ hỏi: "Cảnh ngộ khốn đốn lúc này của ngươi, thật giả chiếm mấy phần?"

Trần Bình An cười nói: "Ta nói gì ngươi cũng chẳng tin, còn hỏi làm chi cho mệt."

Tề Thú ra vẻ bất đắc dĩ: "Ta đây chẳng qua là rảnh rỗi sinh nông nổi, thân là kiếm tu Nguyên Anh mà tạm thời không có đối thủ, thật là vô cùng tịch mịch."

Trần Bình An cười ha hả: "Ta có thể khiến một vị kiếm tu Nguyên Anh và một vị kiếm tiên làm môn thần cho mình, so ra còn tịch mịch hơn nhiều."

Tề Thú giơ ngón tay giữa lên đầy khinh bỉ.

Trần Bình An lại tranh thủ hớp một ngụm rượu. Bầu rượu mang kiểu dáng Trúc Hải động thiên của cửa hàng nhà mình, bên trong ẩn chứa huyền cơ.

Trong hồ lô dưỡng kiếm bên hông, rượu đã hòa tan một viên Thủy Đan, nếu không đến thời khắc nguy cấp thì không cần uống loại rượu này. Phạm Đại Triệt thỉnh thoảng lại đưa tới một bầu rượu để tiếp tế linh khí, nên tạm thời không cần lo lắng. Còn về mấy viên đan dược quý giá trong mười lăm món Thốn Vật, chúng đều có tính đặc thù riêng biệt, chủ yếu là để ứng phó với tình huống linh khí ở hai khiếu huyệt Sơn Từ và Mộc Trạch gần như cạn kiệt.

Trên chiến trường, vạn tượng thiên hình vạn trạng.

Đột nhiên, một biển mây mênh mông bao phủ phạm vi trăm dặm chiến trường. Từ trên đầu tường nhìn ra xa, một điểm sáng bỗng chốc vút lên, xé toạc biển mây, mang theo một vệt sáng dài rồi lại lao thẳng xuống mặt đất như sấm động thiên thai.

Đám tu sĩ Yêu tộc kia, sau khi lén lút thoát khỏi tòa kiếm trận thứ nhất của kiếm tiên, bỗng nhiên hiện ra chân thân. Chúng đồng loạt khoác lên mình những bộ giáp trụ màu bạc, dẫn đầu xông lên phía trước. Chúng có thể hất văng phi kiếm của mấy vị kiếm tu Địa Tiên, nhưng khi bị một vị kiếm tiên nhắm vào, trước lúc tử nạn, chúng lại mưu toan tạo ra một tòa phù trận. Tòa trận này không đứng sừng sững trên chiến trường mà lại hướng thẳng xuống sâu trong lòng đất.

Đại yêu Trọng Quang đích thân thống lĩnh đám yêu dời núi, hiện ra vô số tôn chân thân khổng lồ, miệt mài ném đi những ngọn núi lớn, tựa như máy bắn đá trên sa trường chốn nhân gian của Hạo Nhiên thiên hạ.

Lại có một vị đại yêu không rõ danh tính cưỡi gió đứng ở nơi cao tít tắp, tay cầm một bình bạch ngọc lung linh óng ánh, dốc ngược miệng bình chỉ thẳng xuống đầu tường Kiếm Khí Trường Thành, tức thì một dòng trường hà cuồn cuộn đổ xuống. Dòng sông ấy tựa như một dải lụa dài không chạm đất, đâm thẳng vào dòng lũ kiếm khí của Kiếm Khí Trường Thành.

Một con đại yêu ẩn nấp sâu dưới lòng đất bỗng nhiên trồi lên, hiện ra chân thân dài mấy trăm trượng, tựa giao long lại như mãng xà, ý đồ trong nháy mắt nghiền nát bản mệnh phi kiếm của vô số kiếm tu Trung Ngũ Cảnh. Nhưng nó lại bị Đại Kiếm Tiên Lý Thối Mật trên đầu thành phát giác ngay tức khắc, chỉ một kiếm đã đánh lui. Thân hình khổng lồ của nó vội vã chui ngược vào lòng đất toan rút khỏi chiến trường, phi kiếm truy sát gắt gao khiến mặt đất rung chuyển dữ dội. Kiếm quang dưới lòng đất quá đỗi mạnh mẽ, dù cách một lớp đất dày, người ta vẫn có thể thấy được từng đạo kiếm quang chói lọi xuyên thấu lên trên.

Lại có những tu sĩ Yêu tộc chạy trốn khắp nơi, sau khi thoát khỏi phi kiếm đại trận của Kiếm Tiên lại rơi vào giữa tòa kiếm trận thứ hai. Bọn chúng bỗng nhiên tung ra một nắm cát sỏi, tức thì trên chiến trường xuất hiện mấy trăm bộ xương khô mặc giáp, vốn là những con rối cao lớn. Chúng dùng thân hình khổng lồ để vây bắt bản mệnh phi kiếm, hễ có phi kiếm nào lọt vào là lập tức nổ tung. Do nằm ở khu vực biên giới giữa hai tòa kiếm trận, xương cốt cùng giáp trụ văng tung tóe khắp nơi. Địa Tiên kiếm tu có lẽ chỉ bị tổn thương mũi kiếm, nhưng bản mệnh phi kiếm của không ít kiếm tu Trung Ngũ Cảnh lại bị đánh thủng thân kiếm, thậm chí là vỡ nát ngay tại chỗ.

Quả thật, khi thân ở chiến trường, có những kiếm tu sẽ hoàn toàn quên đi thời gian trôi qua, nhưng cũng có kẻ rơi vào một thái cực khác, nơm nớp lo sợ, cảm thấy sống một ngày dài tựa trăm năm.

Ngày đêm luân chuyển, thời gian thấm thoát.

Ba vầng trăng của Man Hoang thiên hạ vốn đã quá quen thuộc với Kiếm Khí Trường Thành, nay dường như càng lúc càng sáng tỏ, ánh trăng tựa hồ nghiêng hẳn về phía chiến trường, thực sự ưu ái Kiếm Khí Trường Thành vô cùng.

Tề Thú nhìn Trần Bình An, lên tiếng nhắc nhở: "Cẩn thận kẻo câu cá không thành lại bị hao tổn đến chết, cứ đà này, ngươi cũng chỉ có thể thu kiếm một lần mà thôi."

Nếu chỉ đơn thuần là xuất kiếm cự địch, tâm thần Trần Bình An tiêu hao tuyệt đối không đến mức kịch liệt như thế.

Việc này đòi hỏi hắn phải luôn giữ cho tâm huyền căng thẳng, đề phòng bất trắc. Bởi lẽ hắn không biết đại yêu nào đó đang ẩn nấp nơi nao, càng chẳng rõ khi nào chúng sẽ ra tay. Một khi đối phương tâm cơ âm hiểm, không mưu cầu sát nhân mà chỉ muốn hủy hoại bốn thanh phi kiếm của hắn, thì đối với Trần Bình An, điều đó cũng chẳng khác gì bị trọng thương.

Trần Bình An nâng hồ lô dưỡng kiếm lên, uống một ngụm rượu lớn, thầm nhủ: "Thế nên, đôi bên so kè chính là lòng kiên nhẫn và diễn kỹ. Nếu đối phương không dám đánh cược một ván lớn, thực sự ép ta quá mức, ta dứt khoát thu hồi phi kiếm, gọi người dự bị ra thay. Cùng lắm thì không làm quân cờ mồi nhử này nữa."

Trên chiến trường, tàn hồn phách tán vất vưởng khắp nơi, không ngừng bị kiếm quang nghiền nát, tạo thành những tiếng gào thét thê lương thấu tận trời xanh.

Trong vô hình, theo những thi hài chất chồng như núi, mặt đất lại một lần nữa bị kiếm tiên đánh cho sụt lún, chiến trường tan hoang cả ngàn dặm. Dù không để mặc cho trận sư của Man Hoang thiên hạ tùy ý củng cố thổ địa hay bồi đắp chiến trường, nhưng mùi máu tanh cùng lệ khí ngưng tụ của Yêu tộc rốt cuộc vẫn ngày một nồng nặc. Dẫu các kiếm tiên đã sớm có đối sách, dùng thần thông độc môn của bản mệnh phi kiếm để thanh tẩy uế khí trên chiến trường, nhưng theo thời gian trôi qua, vẫn khó lòng ngăn cản đại thế ngưng tụ. Điều này khiến tầm mắt vốn thanh triệt của các kiếm tu khi quan sát chiến cục dần trở nên mơ hồ.

Đây chính là đang tranh giành thiên thời.

Ngược lại, đại quân Yêu tộc của Man Hoang thiên hạ càng đánh càng hăng, càng mất đi lý trí, càng thêm liều chết. Thậm chí, ngày càng nhiều tu sĩ Yêu tộc ngay từ bước chân đầu tiên đặt lên chiến trường đã mang theo tử chí thuần túy.

Cái gọi là hiên ngang chịu chết, không chỉ riêng gì kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành.

Thế nên, vị Thánh nhân Đạo gia đang tọa trấn trên màn trời bèn rút ra một sợi từ chuôi phất trần trắng muốt, ném xuống mặt đất. Trên chiến trường, chẳng hề có điềm báo trước, mặt đất bỗng chốc nổi lên trận mưa to gió lớn, mang theo khí tượng thanh tân, tươi mát.

Ngay lập tức, một vị đại yêu tọa trấn trên biển mây hiện thân. Nàng tựa như một vị khuê các tiểu thư của Hạo Nhiên thiên hạ, dung mạo tuyệt mỹ. Trên đôi cổ tay trắng ngần là hai chiếc vòng ngọc một đen một trắng, vầng sáng lưu chuyển bên trong, không hề chạm vào da thịt mà lơ lửng một cách khéo léo. Trên người nàng, dải lụa ngũ sắc chậm rãi tung bay, mái tóc đen nhánh xõa tung, được những vòng tròn vàng ròng liên tiếp thắt lại, nhưng thực chất chúng chỉ xoay tròn lơ lửng giữa không trung.

Từ trong tay áo, nàng lấy ra một cuộn trục cổ xưa, nhẹ nhàng triển khai. Bên trong họa bức là một dải sơn mạch liên miên trải dài, núi cao trùng điệp, dòng nước mênh mang, tựa như có vị tiên nhân dùng thần thông dời non lấp bể, giam cầm cả một vùng sơn thủy vào trong tranh, chứ không đơn thuần là nét vẽ bút mực.

Vị đại yêu khoác trên mình đan hà pháp bào khẽ mỉm cười, lại lấy ra một phương chương ấn, hà một luồng bản nguyên chân khí vào mặt ấn, sau đó nhẹ nhàng đóng xuống họa quyển. Ấn văn tỏa ra ráng hồng vạn trượng, khiến bức họa đồ vốn mang phong cách thanh lục sơn thủy dần dần trở nên mờ ảo.

Nàng khẽ đẩy bức họa, ngoại trừ dấu ấn đỏ tươi vẫn lưu lại tại chỗ, cả cuộn tranh trong nháy mắt đã biến mất không tăm hơi.

Trên bầu trời chiến trường, đột nhiên hiện ra một bức họa đồ khổng lồ, dài ngàn dặm, rộng trăm dặm. Bức họa tỏa ra linh khí nồng đậm, ngăn cản trận cuồng phong bạo vũ kia. Mưa lớn trút xuống như thác đổ, nện thẳng vào bức tranh sơn thủy xanh biếc.

Trên chiến trường lúc này, không còn thấy một giọt mưa xối xả nào nữa.

Tuy nhiên, tại những nơi mà họa quyển tái hiện hình sông thế núi của Man Hoang thiên hạ, lại bắt đầu nổi lên một trận mưa linh khí dạt dào.

Lão đạo nhân vung phất trần, đánh nát họa quyển. Nhưng họa quyển lại nhanh chóng ngưng tụ, những sợi phất trần vừa rồi hóa thành mưa rơi xuống chiến trường, lại bị họa quyển ngăn trở, rồi lại bị lão đạo nhân dùng phất trần đánh tan lần nữa.

Khi ấn văn trước mặt nữ tử kia càng lúc càng mờ nhạt rồi cuối cùng vỡ tan, nàng cười nói: "Lễ vật của lão thần tiên thật phong phú, ta xin phép không khách sáo."

Nữ tử lại lấy ra chương ấn, đúng lúc đó một đạo kiếm quang xé toạc bầu trời, ầm ầm lao tới. Hai chiếc vòng đen trắng trên cổ tay nàng cùng những vòng vàng buộc tóc đồng loạt bay ra, va chạm vào nhau tóe lên ánh lửa chói mắt, tạo thành một trận hỏa vũ rợp trời.

Nữ tử kia tuy ngăn được đạo kiếm quang nọ, nhưng thân hình vẫn phải lùi lại hơn trăm dặm. Nàng cúi đầu nhìn chiếc vòng trên cổ tay, may thay chỉ bị mài mòn đôi chút, bèn không dùng họa quyển che mưa nữa, tiếp tục đứng từ xa quan chiến.

Kẻ xuất kiếm bên kia Kiếm Khí Trường Thành chính là Lục Chi.

Nàng ghi tạc trong lòng.

Một khi nữ nhân đã ghi hận, thường lại càng thêm thâm độc.

Khi Trần Bình An buộc phải thu hồi toàn bộ phi kiếm mà vẫn không có đại yêu nào mắc câu, điều này tuy ngoài dự liệu nhưng cũng hợp tình hợp lý.

Tạ Tùng Hoa và Tề Thú không cần bàn bạc, lập tức liên thủ giúp Trần Bình An chém giết Yêu tộc, mỗi người gánh vác một nửa chiến trường để Trần Bình An có chút thời gian nghỉ ngơi, điều tức, chuẩn bị cho lần xuất kiếm tiếp theo.

Đại chiến mới chỉ vừa khai màn, đại quân Yêu tộc hôm nay phần lớn chỉ là lũ sâu kiến liều chết lấp đầy chiến trường, tu sĩ không tính là nhiều. Thậm chí so với ba trận đại chiến trước, Man Hoang thiên hạ lần này công thành tỏ ra vô cùng kiên nhẫn. Kiếm trận của kiếm tu tầng tầng lớp lớp, đan xen chặt chẽ, mỗi người một nhiệm vụ; mà đại quân Yêu tộc công thành dường như cũng có một loại trật tự khó tả, không còn thô lậu như xưa. Chẳng qua tại các nơi trên chiến trường, thỉnh thoảng vẫn xuất hiện vấn đề phối hợp, tựa như những kẻ phụ trách điều binh khiển tướng phía sau kinh nghiệm vẫn chưa đủ lão luyện.

Kiếm tu luyện kiếm, Yêu tộc diễn võ.

Ba vầng minh nguyệt treo cao trên không trung.

Phía các Nho gia Thánh nhân bỗng xuất hiện một lão giả mặc nho sam lạ mặt, đang ngửa đầu nhìn ba vầng trăng kia.

Lão nhân chính là người đứng đầu Nam Bà Sa châu, Thuần Nho Trần Thuần An.

Trần Thuần An thu hồi ánh mắt, mỉm cười nói với đám môn sinh du học ở phía xa: "Giúp một tay đi. Nhớ kỹ nhập gia tùy tục."

Một đám người trẻ tuổi tản ra.

Một vị Nho gia Thánh nhân thuộc mạch Á Thánh lên tiếng: "Có không ít hạt giống đọc sách."

Trần Thuần An đáp: "Loại lương tài mỹ ngọc này, Nam Bà Sa châu ta cũng không thiếu."

Vị Nho gia Thánh nhân nọ cười nói: "Dù sao đây cũng không phải Hạo Nhiên thiên hạ, ở chỗ này, nếu muốn đàm đạo với lão đại kiếm tiên mà không góp chút công sức, e là không được."

Trần Thuần An gật đầu, giơ cao một tay. Trên bầu trời Man Hoang thiên hạ, vầng minh nguyệt vốn đang ngự trị chốn cao xanh bỗng hơi lay động, tựa như sắp bị kéo về phía lão nhân, cuối cùng thu gọn vào trong tay áo.

Bỗng nhiên, một vị đại yêu sở hữu vương tọa hiện thân, chắn giữa vầng trăng và lão nhân trên đầu tường.

Trần Bình An trở lại đầu tường, tiếp tục xuất kiếm. Tạ Tùng Hoa và Tề Thú thấy vậy liền lùi lại, nhường chiến trường cho hắn.

Một vị nho sĩ trẻ tuổi dáng người cao lớn lặng lẽ ngồi một bên, không nói một lời, cũng không quấy rầy Trần Bình An xuất kiếm. Y chăm chú quan sát chiến trường hồi lâu, cuối cùng mới mở lời: "Ngươi cứ giả vờ chống đỡ không nổi, dụ chúng đến gần đầu tường hơn nữa."

Trần Bình An không chút do dự, khống chế bốn thanh phi kiếm lùi lại phía sau.

Mặc cho đại quân Yêu tộc trong phạm vi quản hạt của mình chen chúc xông lên.

Lưu Tiện Dương nhắm mắt lại, tựa như đang chìm vào mộng đẹp.

Tề Thú quay đầu nhìn vị người đọc sách lạ lẫm đang nhắm mắt ngủ say kia, rồi lại nhìn bầy yêu đang gào thét loạn chiến phía trước.

Ngay lúc Tề Thú định tế ra phi kiếm Khiêu Châu.

Lưu Tiện Dương mở mắt.

Trên chiến trường do Trần Bình An trấn giữ, Yêu tộc chết sạch, không một kẻ nào sống sót.

Đến cả Kiếm tiên Tạ Tùng Hoa cũng không nhịn được mà quay đầu nhìn Lưu Tiện Dương.

Bởi lẽ nàng không hề phát giác được chút linh khí dao động nào, không có lấy một tia kiếm khí xuất hiện, thậm chí trên chiến trường cũng chẳng để lại bất kỳ dấu vết kiếm ý nào.

Trần Bình An cẩn thận quan sát chiến trường bỗng chốc lặng ngắt như tờ, im lìm một mảnh, thực sự đã chết sạch không còn một mống.

Lưu Tiện Dương tựa hồ cũng cảm thấy khó tin, y vuốt cằm lẩm bẩm: "Yếu ớt đến vậy sao?"

Ngay lúc đó, Tạ Tùng Hoa và Trần Bình An gần như đồng thời cảm ứng được điều gì đó.

Tề Thú thuận miệng nói khẽ: "Đến rồi!"

Lưu Tiện Dương, kẻ chỉ đeo một thanh trường kiếm chế thức của phường rèn, "ồ" lên một tiếng. Thanh trường kiếm sau lưng tự động rời vỏ, vẽ nên một đường vòng cung. Trên không trung lập tức xuất hiện một vị thần nhân màu vàng không rõ lai lịch, tay cầm thanh trường kiếm tầm thường kia. Trên đường hạ xuống mặt đất, không ngừng có kiếm ý viễn cổ thân cận đại đạo tụ lại trên thân hình ấy. Thần nhân cầm kiếm cuối cùng vung một kiếm đánh xuống, đập trúng một đạo kiếm quang nhỏ bé vừa mới nở rộ từ trên một cái xác, đang lao thẳng đến Trần Bình An. Đạo kiếm quang cách đầu tường không xa kia bị đánh bạt xuống đất, Kim Thân thần nhân và thanh trường kiếm của phường rèn cũng tiêu tán giữa không trung.

Hộp kiếm sau lưng Tạ Tùng Hoa phóng ra từng đạo kiếm quang, thế đi cực nhanh, kinh thiên động địa.

Cuối cùng, nàng đánh nát thanh phi kiếm bản mệnh của vị Kiếm tiên Yêu tộc kia ngay dưới mặt đất.

Tạ Tùng Hoa chỉ thu hồi một nửa kiếm quang, lần lượt ẩn vào trong tráp kiếm. Nàng đứng dậy, ngoảnh đầu nói: "Trần Bình An, dạo này ngươi chỉ nên lo tự bảo vệ mình, ta cũng cần tĩnh dưỡng một thời gian. Bằng không, nếu chẳng giết được đại yêu Thượng Ngũ Cảnh thì đối với ta mà nói, chuyện này chẳng có chút ý nghĩa nào."

Trần Bình An gật đầu.

Lưu Tiện Dương xoay người đi về phía Tạ Tùng Hoa, dường như muốn nhân cơ hội này thay thế vị trí của vị nữ kiếm tiên kia.

Trần Bình An muốn nói lại thôi.

Khi lướt qua sau lưng Trần Bình An, Lưu Tiện Dương đưa tay vỗ đầu hắn, cười nói: "Quy củ cũ, mở mắt ra mà học hỏi đi."

Kể từ khi hai người quen biết rồi trở thành bằng hữu, Lưu Tiện Dương vẫn luôn là người chỉ dạy cho Trần Bình An đủ mọi chuyện trên đời. Hai người họ mỗi người một ngả rời xa quê hương, bẵng đi hơn mười năm, đến tận hôm nay vẫn không hề thay đổi.