Ninh Diêu ngồi xuống, Lưu Nga vội vàng mang lên một bầu Thanh Sơn Thần Tửu thượng hạng. Thiếu nữ đặt rượu và bát xuống, cũng không quên rót thêm một bát cho gã thanh niên có tính khí hơi cổ quái kia. Nàng không dám nán lại lâu, chuyện tiền thưởng hay bồi thường, đừng nói là Lưu Nga, ngay cả Đào Bản vốn muốn kiếm thêm chút lời từ việc buôn bán cũng chẳng dám mở miệng.

Đám thiếu niên thiếu nữ cùng với Đào Bản đều nép sau quầy hàng. Lúc nãy, Nhị chưởng quỹ cùng người lạ mặt kia dùng tiếng địa phương trò chuyện, bọn họ nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, chỉ thấy sắc mặt Nhị chưởng quỹ hôm nay có chút khác thường. Sau khi Ninh Diêu ngồi xuống, ba người bọn họ nói chuyện gì, đám người phía sau hoàn toàn không nghe thấy nữa.

Ninh Diêu rót một bát rượu, dứt khoát nói: "Lão Đại Kiếm Tiên từng nói, trên đời này không có ai là không thể chết, nhưng ông ấy cũng không nói ai nhất định phải chết. Ta tự thấy mình chưa đến mức phải bỏ mạng ở đây, như vậy mới không phụ lòng Ninh phủ và Kiếm Khí Trường Thành. Chuyện này không liên quan đến ngươi, Trần Bình An. Trần Bình An, ta thích ngươi, không phải là thích một Đại Kiếm Tiên Trần Bình An trong tương lai. Ngươi có thể trở thành kiếm tu thì tốt, mà không thành cũng chẳng sao. Cứ làm một thuần túy võ phu, hay giữ lấy tấm lòng chân phương làm một thư sinh cũng được."

Trần Bình An gật đầu: "Ta hiểu rồi."

Lưu Tiện Dương lại lắc đầu, lầm bầm vẻ bất mãn: "Hiểu cái gì mà hiểu."

Ninh Diêu nhíu mày, liếc mắt về phía Kiếm Khí Trường Thành: "Chỉ là Lão Đại Kiếm Tiên cấm ta nói nhiều, bảo là muốn quan sát ngươi, cố ý để ngươi tự mình suy ngẫm. Nếu không, chuyến đi này của ngươi coi như uổng phí. Sinh tồn giữa lằn ranh kiếm khí, tự mình tìm đường sống, đó mới là cách tốt nhất để rèn giũa đạo tâm, thai nghén kiếm phôi. Nếu người khác ban cho ngươi, giúp đỡ ngươi, dù chỉ là nâng đỡ hay chỉ điểm đôi chút, thì ý vị cũng đã giảm đi phân nửa."

Lưu Tiện Dương vẫn lắc đầu: "Chẳng thấy thông tuệ chút nào. Ta biết ngay mà, cái kiểu này ai nấy thoạt nhìn thì như không cầu mong gì, nhưng thực chất những người xung quanh này lại thích khắt khe nhất với Tiểu Bình An nhà ta."

Ninh Diêu không buồn để ý tới Lưu Tiện Dương, tiếp tục nói: "Có được sự đãi ngộ này, ngươi cũng đừng tưởng mình đặc biệt mà tự chuốc lấy gánh nặng trách nhiệm. Lão Đại Kiếm Tiên để mắt đến những kiếm tu trẻ tuổi đã hơn vạn năm rồi, số lượng không hề ít. Chỉ là có những điều ông ấy nói ra, có những điều chỉ là ẩn ý, mà bản thân kiếm tu đó không nhận ra được. Thực ra ban đầu ta thấy chuyện này chẳng có ý nghĩa gì nên không đồng ý với Lão Đại Kiếm Tiên. Nhưng ông ấy lại khuyên ta, nói rằng muốn xem thử nhân tâm của ngươi rốt cuộc ra sao, có đáng để ông ấy trả nợ cái hộp kiếm bằng gỗ hòe kia hay không."

Trần Bình An cười nói: "Ta cứ ngỡ Lão Đại Kiếm Tiên đã quên mất chuyện này rồi, nghe cứ như sính lễ cầu hôn vậy."

Lưu Tiện Dương vươn ngón tay, khẽ xoay tròn chiếc bát trắng trên mặt bàn, lầm bầm: "Dẫu sao kiếm thuật cũng cao thâm như thế, ban thưởng cho vãn bối thì nên hào phóng một chút, ít nhất cũng phải xứng với thân phận và kiếm thuật của ngài ấy chứ."

Dưới gầm bàn, Trần Bình An đạp mạnh một nhát vào mu bàn chân Lưu Tiện Dương.

Lưu Tiện Dương khép hai ngón tay lại như đang kết kiếm quyết, đặt trước ngực, cười hì hì: "Không đau, chẳng đau chút nào, rùa già đào hang!"

Ninh Diêu vốn không phải người thích nói nhiều. Trong tâm trí nàng, vô vàn ý niệm chợt lóe lên rồi lại tan biến, tựa như quá trình tẩy kiếm luyện kiếm, thứ không cần thiết thì vứt bỏ, thứ cần dùng tự khắc sẽ xâu chuỗi thành ý niệm tiếp theo. Cuối cùng, chúng ngưng tụ thành một việc cần làm, hiển hóa rõ rệt trên kiếm thuật, kiếm ý và kiếm đạo. Chỉ đơn giản như thế, chẳng cần phải tốn lời vô ích.

Nhưng hôm nay lại là một ngoại lệ.

Ninh Diêu trầm ngâm một lát rồi nói: "Hôm nay Lão Đại Kiếm Tiên đã suy tính rất nhiều, sao có thể quên những chuyện này được. Ngài ấy từng bảo với ta, trên đời này ngài chẳng sợ điều chi, chỉ sợ nhất là nợ ân tình."

Ninh Diêu nói thêm: "Suy nghĩ sâu xa, lo toan trăn trở, con người mới có thể trưởng thành. Đó là tâm cảnh của kiếm tu. Kiếm tu khi xuất kiếm, phải là đại đạo thẳng tiến, kiếm quang rực rỡ. Chỉ là ta cũng lo lắng bấy lâu nay mình suy nghĩ quá ít, còn ngươi lại nghĩ quá nhiều, mà ngươi vốn là người cẩn trọng, không dễ phạm sai lầm. Ta sợ những điều mình nói không hợp với ngươi, nên cứ mãi kìm nén trong lòng. Hôm nay Lưu Tiện Dương đã giải thích thay ngươi rồi, từ lời lẽ công đạo, tư tâm cho đến lương tâm đều đã bày tỏ hết thảy, ta mới thấy mình có thể nói với ngươi những điều này. Những lời Lão Đại Kiếm Tiên dặn dò, ta sẽ không can dự vào nữa."

Cuối cùng Ninh Diêu khẳng định: "Dẫu sao ta cũng là kẻ ít tâm tư, mặc kệ Kiếm Khí Trường Thành có giữ được hay không, chúng ta đều phải cùng nhau sống sót, cả ta và ngươi đều không được phép chết! Về sau xuất kiếm cũng tốt, ra quyền cũng được, tóm lại chỉ cần bản lĩnh càng cao cường càng hay. Bởi vì ngươi và ta đều không phải hạng người hay quên, điểm này ngươi không cần phải chứng minh với bất kỳ ai, dù là Lão Đại Kiếm Tiên hay Tả Hữu cũng không cần. Chỉ cần ta biết là đủ. Vậy thì ngươi còn áy náy điều gì? Sau này nếu có kẻ nào dám dị nghị về chuyện này, ngươi thích giảng đạo lý, còn ta xưa nay vốn không thích, chỉ cần để ta nghe thấy, kẻ đó chính là đang vấn kiếm với ta."

Trần Bình An cười rạng rỡ, đáp: "Lần này thì nàng đã hiểu đúng ý ta rồi!"

Lưu Tiện Dương vỗ mạnh xuống bàn, hào hứng nói: "Em dâu, lời này nói thật sảng khoái! Chẳng trách Ninh Diêu có thể thốt ra câu 'Đại đạo tự hành, kiếm quang rực rỡ', quả nhiên chính là vị em dâu mà năm đó ta vừa liếc mắt đã nhận định!"

"Lưu Tiện Dương, chén rượu này kính huynh! Tuy đến hơi muộn, nhưng vẫn tốt hơn là không tới."

Ninh Diêu uống cạn chén rượu, thu hồi bầu rượu cùng bát vào trong vật chỉ xích, đứng dậy dặn dò Trần Bình An: "Chàng cứ ở lại uống rượu với Lưu Tiện Dương đi, dưỡng thương cho tốt, sau đó lại lên đầu tường giết yêu."

Lưu Tiện Dương cùng Trần Bình An đứng dậy, hắn cười hì hì nói: "Em dâu đã nói vậy thì ta yên tâm rồi. Đều tại năm đó ta rời quê sớm quá, bằng không ai gọi ai là em dâu, ai gọi ai là chị dâu còn chưa biết chừng đâu."

Trần Bình An thúc khuỷu tay vào ngực Lưu Tiện Dương một cái.

Ninh Diêu mỉm cười hỏi: "Cái cô nàng ở ngõ Nê Bình thích lườm nguýt người khác, hay nói mấy lời quái gở kia giờ thế nào rồi?"

Lưu Tiện Dương nhe răng trợn mắt xoa xoa lồng ngực, mặt mày đau khổ nói: "Này, cái tên tiểu tử ngươi! Không bóc mẽ khuyết điểm của người khác, đánh người không đánh vào mặt, đó là yếu chỉ hàng đầu của giang hồ phố phường quê ta đấy!"

Ninh Diêu ngự kiếm rời đi, kiếm khí tựa cầu vồng rực rỡ vắt ngang bầu trời.

Lưu Tiện Dương tặc lưỡi chép miệng: "Cái tên Trần Bình An mặt mũi như khỉ khô kia, thế mà lại tìm được một người vợ tháo vát lanh lợi như vậy, thật là chuyện lạ đời!"

Trần Bình An thu hồi tầm mắt, ngồi xuống, không uống rượu mà lồng hai tay vào ống tay áo, hỏi: "Việc tu học ở Thuần Nho Trần thị thế nào rồi?"

Nhắc đến Thuần Nho Trần thị, ngoại trừ cuốn 'Lão Hoàng Lịch' của Ly Châu động thiên, cùng với Trần Thuần An danh chấn Nam Bà Sa Châu, thì người duy nhất thuộc dòng dõi Toánh Âm Trần thị mà hắn từng tiếp xúc chính là nữ tử trẻ tuổi tên Trần Đối. Năm đó, Trần Bình An và Ninh Diêu từng cùng Trần Đối, Trần Tùng Phong - đích tôn của Long Vĩ khê, và kiếm tu Lưu Bá Kiều của vườn Phong Lôi, cùng nhau lên núi tìm kiếm 'mộ mộc' có ý nghĩa phi phàm đối với các gia tộc thư hương môn đệ.

Ấn tượng của Trần Bình An về nữ tử ngoại tộc năm đó khá mờ nhạt.

Lưu Tiện Dương vốn không ham hố rượu chè, bèn gọi một bát mì Dương Xuân cùng một đĩa rau ngâm, trộn đều rồi đánh chén. Hắn gác một chân lên ghế dài, chỉ ba hai miếng đã xơi sạch bát mì, sau đó ngẩn người nhìn cái bát không, một lát sau mới quay đầu hỏi: "Bát mì này có tính tiền không thế?"

Trần Bình An lắc đầu: "Ngoại trừ rượu, những thứ khác ta đều không thu tiền."

Lưu Tiện Dương thốt lên: "Ta đã bảo mà, làm ăn kiểu này, sớm muộn gì ngươi cũng bị người ta chém chết thôi."

Lưu Tiện Dương nhớ lại câu hỏi lúc trước của Trần Bình An, đáp: "Ở bên đó cầu học, mọi sự đều bình ổn. Lúc ta mới đến, cũng gặp được mấy phần lễ trọng, nào là gió lật sách, nào là mực nghiêng, về sau đều gửi hết cho ngươi và con ốc sên nhỏ kia rồi. Ở Thuần Nho Trần thị không có sóng gió gì đáng nói, ngày ngày chỉ nghe các vị tiên sinh truyền đạo thụ nghiệp, giải đáp nghi hoặc, thỉnh thoảng lại ra ngoài du học, hết thảy đều thuận buồm xuôi gió. Ta thường hay ngồi trên một tảng đá lớn bên bờ sông ngắm cảnh, cũng chẳng còn cách nào khác, Thuần Nho Trần thị vốn được xưng tụng là nơi hội tụ các cổng đá của thiên hạ, không có nơi nào giống với quê nhà chúng ta, chỉ có dải vách đá ven nước kia là hơi giống với Lưng Trâu Xanh nơi ta hay nô đùa hồi lên ba. Ta dẫu có muốn kể khổ, giả bộ đáng thương thì cũng chẳng có cơ hội. So với ngươi, quả nhiên vận khí của ta tốt hơn đôi chút, hy vọng sau này vẫn tiếp tục giữ vững như vậy."

Trần Bình An khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Tiện Dương cười nói: "Dẫu cho thật sự có chút uất ức như chuyện nạp thiếp, ta đây còn cần ngươi phải ra mặt sao? Ngươi hãy tự vấn lương tâm mình đi, từ khi hai ta kết giao bằng hữu, là ai chiếu cố ai nhiều hơn?"

Trần Bình An giơ bát rượu lên, cười đáp: "Ngươi suýt chút nữa đã bị lão súc sinh trên núi Chính Dương đánh chết, sau này chẳng phải là ta thay ngươi trút một ngụm ác khí hay sao?"

Trò chuyện với Lưu Tiện Dương quả thực không cần phải giữ kẽ mặt mũi làm gì. Về khoản mặt dày vô liêm sỉ, Trần Bình An cảm thấy bản thân mình cùng lắm cũng chỉ học được một nửa công phu của đối phương mà thôi.

Lưu Tiện Dương vẫn gác một chân lên ghế dài, dùng đũa gõ nhịp xuống mặt bàn, ra vẻ cao thâm mạt trắc: "Ngươi nói vậy là không hiểu rồi, hết thảy đều nằm trong tính toán của ta cả! Nếu không có cái 'khổ nhục kế' kia, một kẻ xuất thân ngõ Nê Bình nghèo túng, tướng mạo chẳng bằng một nửa sự anh tuấn của ta, lại còn gầy nhom đen nhẻm như than, liệu có cơ hội tiếp cận Ninh Diêu không? Ngươi tự nói xem, ai mới là bà mối lớn nhất của hai người?"

Trần Bình An ha ha cười lớn.

Lưu Tiện Dương có chút ưu sầu: "Thật không ngờ lần đầu tiên uống rượu ra trò, ngoài loại rượu nếp ở quê nhà, lại không phải là cùng thê tử tương lai. Làm huynh đệ như ta cũng quá mức nghĩa khí rồi. Cũng chẳng biết vị nương tử của ta giờ này đã chào đời chưa, hay là đang đợi ta đến sốt cả ruột rồi?"

Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, thầm nghĩ việc Lưu Tiện Dương từ khi rời quê hương liền không uống rượu nữa, xem ra phần lớn là lời thật lòng.

"Trong Thuần Nho Trần thị phần lớn đều là người tốt, chỉ có điều một số kẻ trẻ tuổi vẫn còn vài tật xấu, dù lớn dù nhỏ thì cũng là chuyện khó tránh khỏi."

Lưu Tiện Dương cười bảo: "Ở bên đó ta cũng kết giao được vài bằng hữu, chẳng hạn như một người trong số họ lần này cũng tới Kiếm Khí Trường Thành, chính là bào đệ của Trần Đối, tên gọi Trần Thị. Người này rất khá, nay đã là hiền nhân Nho gia, lúc nào cũng ra dáng thư sinh, lại là đệ tử Trần thị, đương nhiên mang chút khí chất đại thiếu gia, thêm vào đó là tiên khí trên núi. Ba loại khí chất này khi thì phát tác riêng rẽ, khi thì song hành, có lúc cả ba cùng trỗi dậy, ngăn cũng không ngăn được."

Trần Bình An hỏi: "Cảnh giới hiện giờ của ngươi thế nào rồi?"

Nhìn không thấu nông sâu, chỉ biết Lưu Tiện Dương hẳn là một vị luyện khí sĩ Trung Ngũ cảnh.

Lưu Tiện Dương xua tay: "Đừng hỏi, bằng không ngươi lại hổ thẹn đến mức ôm đầu khóc rống cho xem."

Trần Bình An bất đắc dĩ thở dài: "Chuyện của ta nếu rơi vào tay đám người Xuân Phiên trai kia, e rằng không đơn giản chỉ là mở cửa tiệm đâu. Mấy trận giao tranh trước đây, chẳng lẽ ngươi chưa nghe ngóng được gì sao?"

Lưu Tiện Dương ướm hỏi: "Giờ ngươi là kiếm tu rồi sao?"

Trần Bình An lắc đầu như trống bỏi.

Lưu Tiện Dương lại hỏi: "Vậy là luyện khí sĩ mấy cảnh rồi?"

Trần Bình An chẳng buồn đáp lại.

Lưu Tiện Dương chỉ tay xuống đất, nhếch mép cười: "Thế thì còn không mau ngồi xổm xuống đây, hầu hạ Lưu đại gia ta nói chuyện cho thoải mái?"

Trần Bình An bực mình vặc lại: "Dù sao ta cũng là võ phu thất cảnh đấy!"

Lưu Tiện Dương làm vẻ kinh ngạc: "Đánh không lại một cô nương mà cũng dám khoe khoang?"

Trần Bình An tò mò hỏi: "Ngươi đã là kiếm tu Trung Ngũ cảnh rồi sao?"

Lưu Tiện Dương vươn hai tay chỉnh đốn cổ áo, phẩy phẩy ống tay áo, hắng giọng vài tiếng đầy vẻ huyền bí.

Trần Bình An vội chuyển chủ đề: "Ngoài bằng hữu của ngươi ra, phe Thuần Nho Trần thị lần này còn có những ai?"

Lưu Tiện Dương cười hì hì: "Ngươi hỏi han mấy thứ đó làm gì cho mệt thân?"

Trần Bình An cũng phất ống tay áo, cười trêu: "Ta là đệ tử đích truyền của Văn Thánh, mà gia chủ Toánh Âm Trần thị lại là đích truyền nhất mạch của Á Thánh. Ngươi đang theo học tại Trần thị Thuần Nho này, xét theo đạo thống văn mạch của Hạo Nhiên thiên hạ, bối phận này phải tính thế nào đây?"

Lưu Tiện Dương cười đáp: "Thật trùng hợp, gia chủ Trần thị lần này cũng đến Kiếm Khí Trường Thành, ta vừa hay có quen biết, lại thường xuyên thỉnh giáo lão nhân gia về học vấn. Còn bối phận giữa ta và ngươi tính thế nào, cứ để ta hỏi qua vị tiền bối kia rồi hãy hay."

Trần Bình An thu lại nụ cười, giả bộ lúng túng, cúi đầu nhấp một ngụm rượu. Ngay sau đó, hắn dùng bí thuật tụ âm thành tuyến, nói khẽ với Lưu Tiện Dương: "Đừng vội trở về Bảo Bình châu. Cứ ở lại Nam Bà Sa châu này cũng được, tóm lại là chớ về Bảo Bình châu, nhất là Đồng Diệp châu và Phù Diêu châu, tuyệt đối đừng đặt chân tới. Nợ cũ với Chính Dương sơn và Thanh Phong thành cứ tạm gác lại vài năm, đợi đến khi ngươi chứng đạo Kiếm Tiên rồi hãy tính tiếp. Nếu không đạt tới Thượng Ngũ Cảnh Kiếm Tiên, làm sao có thể công phá được hộ sơn đại trận của Chính Dương sơn? Ta đã trù tính kỹ rồi, nếu không có mưu lược và bản lĩnh thực thụ, dù ta và ngươi đều có chiến lực của kiếm tu Ngọc Phác cảnh, cũng khó lòng chiếm được ưu thế tại Chính Dương sơn. Kiếm trận của bọn họ không thể xem thường, hiện nay lại có một vị Nguyên Anh kiếm tu thâm tàng bất lộ, đã bế quan ròng rã chín năm, xem chừng khả năng phá quan thành công là không nhỏ. Nếu không phải vận thế xoay vần, Lý Đoàn Cảnh - cựu viên chủ của Phong Lôi viên vừa tạ thế, Chính Dương sơn mới có cơ hội ngẩng cao đầu như hiện nay. Với tính khí của đám lão tổ tông Chính Dương sơn, bọn họ sớm đã muốn báo thù Phong Lôi viên, tuyệt đối không dễ dàng dung thứ cho việc Hoàng Hà bế quan, Lưu Bá Kiều đột phá cảnh giới.

Phong Lôi viên vốn không thể so bì với Chính Dương sơn, bởi kẻ sau có mối thâm giao mật thiết với triều đình Đại Ly. Về điểm này, Hoàng Hà và Lưu Bá Kiều đều kế thừa di phong của sư phụ Lý Đoàn Cảnh, xuống núi chỉ hành tẩu giang hồ, không màng thế sự triều đình, họa chăng chỉ có chút tình nghĩa riêng với Tống thị Đại Ly mà thôi. Xét về thế cục, Phong Lôi viên kém xa Chính Dương sơn. Nguyễn sư phụ tuy là đại cung phụng của Đại Ly, cả công lẫn tư đều được Đại Ly kính trọng lôi kéo, vì vậy sau này mới cắt một vùng núi cũ rộng lớn cho Long Tuyền Kiếm tông. Thế nhưng tâm tư đế vương khó đoán, vị hoàng đế trẻ tuổi kia sao có thể cam lòng nhìn Long Tuyền Kiếm tông lớn mạnh, cuối cùng độc bá một phương? Hắn sao có thể tùy ý để Nguyễn sư phụ thu nạp hết thảy mầm non kiếm tu của cả một châu? Nhiều nhất cũng chỉ lấy Quan Hồ thư viện làm ranh giới, tạo ra thế giằng co nam bắc giữa Long Tuyền Kiếm tông và Chính Dương sơn. Do đó, chỉ cần Chính Dương sơn có cơ hội xuất hiện một vị Thượng Ngũ Cảnh kiếm tu, Đại Ly nhất định sẽ dốc toàn lực tương trợ, huy động kỳ nhân dị sĩ để trấn áp vận số của vương triều Chu Huỳnh, đồng thời kiềm tỏa Long Tuyền Kiếm tông."

Những tông môn như Chính Dương Sơn, cho dù có kết thù với ngươi và ta, cũng không thể phủ nhận một điều: bất kể là đạo làm người hay phép làm thần tiên, tu sĩ Chính Dương Sơn đều cực kỳ có thủ đoạn. Tạm gác lại những chuyện khác, chỉ riêng cô nương đáng thương năm xưa, gạt bỏ mọi ân oán tình thù mà chỉ nhìn vào kết quả, cuối cùng nàng ta lại có thể dùng một chữ "tình" để vây khốn Lý Đoàn Cảnh, khiến vị kiếm tiên ấy cả đời không thể bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh. Chắc chắn đám lão già trong tổ sư đường của Chính Dương Sơn đã rót vào tai nàng không ít lời thâm độc, đủ để làm tổn thương kiếm tâm và đạo tâm của Lý Đoàn Cảnh. Chuyện này tuyệt đối không đơn giản chỉ là vấn đề phẩm hạnh bất đoan hay phụ lòng thâm tình. Với nhãn giới và tâm tính của Lý Đoàn Cảnh, chắc chắn ông ta không đến mức vì chút chuyện đó mà đạo tâm sụp đổ. Rất có thể Chính Dương Sơn đã phơi bày trước mắt Lý Đoàn Cảnh một sự thật tàn khốc: tấm chân tình nàng dành cho ông ta không hề giả dối, nửa điểm cũng không sai, hoàn toàn là tình sâu nghĩa nặng; nhưng cuối cùng nàng vẫn lựa chọn sư môn, hoặc đã làm ra những chuyện khiến Lý Đoàn Cảnh không thể chấp nhận, càng không thể tiêu tan uất hận. Chính vì vậy, ngay cả khi nàng đã hương tiêu ngọc vẫn, Lý Đoàn Cảnh vẫn ôm hận suốt mấy trăm năm.

Muốn biết gia phong của một gia tộc hay môn phong của một tông môn ra sao, cứ nhìn cách những nhân vật lớn đối đãi với đại sự, xem cách họ giáo huấn vãn bối, rồi quan sát cách những kẻ ở tầng lớp thấp nhất đối đãi với lợi ích. Xem xét đủ cả ba tầng cao, trung, thấp, ắt sẽ chẳng thể sai lầm. Năm đó Hứa phu nhân của Thanh Phong Thành đã là minh hữu của Vượn Bàn Sơn bên phía Chính Dương Sơn, đôi bên từng không ít lần qua lại tính toán. Đến hôm nay thì sao, hai bên chẳng phải vẫn giữ mối quan hệ minh hữu vững chắc đó ư? Nói cho cùng, đó chính là ý hợp tâm đầu, tâm tính tương đồng. Những kẻ vì lợi mà đến với nhau, ngoài mặt thường lại có rất nhiều bằng hữu. Ngươi xuất kiếm, chỉ cần chưa chạm đến lớp áo lót và căn cơ cốt lõi của họ, thì những bằng hữu hờ kia vẫn sẽ là bằng hữu của Chính Dương Sơn. Thậm chí, việc này còn khiến không ít tu đạo giả vốn có cái nhìn trung lập về Chính Dương Sơn bỗng chốc trở thành bằng hữu, thậm chí sẵn lòng vì Chính Dương Sơn mà đứng ra "bênh vực lẽ phải".

Còn nữa, Đào cô nương năm đó, cùng với nhi tử của gia chủ họ Hứa ở Thanh Phong thành, hôm nay tính tình hai người bọn họ thế nào? Nếu ngươi muốn nghe, ta có thể kể cho ngươi cả chục chuyện vặt vãnh. Gia phong hun đúc, chẳng có gì khiến người ta kinh ngạc. Chính Dương sơn hiện nay, sớm đã không còn là Chính Dương sơn thời Lý Đoàn Cảnh còn tại thế. Không chỉ bởi vì Lý Đoàn Cảnh một mình binh giải, không còn ai trấn áp Chính Dương sơn, mà hôm nay còn là đại thế của một châu, thậm chí là một quốc gia rộng lớn hơn. Ta và ngươi cần cân nhắc làm sao cắt đứt tình nghĩa hương hỏa giữa Tống thị Đại Ly và Chính Dương sơn, làm sao phẫu tích Chính Dương sơn cùng vô số minh hữu của họ. Khi hỏi kiếm, nên thuận theo mạch lạc lợi ích dây dưa giữa ba đỉnh núi lớn của Chính Dương sơn, nhìn thấu bản tính nhân phẩm của tất cả lão tổ tông trong tổ sư đường, suy đoán thủ đoạn ẩn giấu của đại địch trước mắt. Nghĩ kỹ tất cả những điều này, khi ngươi ra kiếm, vẫn là một kiếm đó, nhưng có thể khiến kẻ địch khó chịu gấp trăm lần. Xuất kiếm về sau, không chỉ tổn thương thể phách đối phương, mà còn tổn thương đến nhân tâm. Hai điều này khác biệt một trời một vực. Tu sĩ dưỡng thương, bế quan là xong, nói không chừng còn khiến Chính Dương sơn đồng cừu địch khái, trái lại giúp họ ngưng tụ nhân tâm sĩ khí. Nhưng nếu xuất kiếm tinh chuẩn, không chỉ tổn thương một vài người, mà còn có thể gây họa cho nhân tâm cả một mảng lớn. Đến lúc đó, dù ta và ngươi đã thống khoái xuất kiếm, tiêu sái thu kiếm, Chính Dương sơn vẫn sẽ tiếp tục lo lắng mười năm trăm năm, sẽ có mười người trăm người thay ta và ngươi tiếp tục xuất kiếm, kiếm kiếm đều đâm thấu nhân tâm.

Lưu Tiện Dương bật cười, nhìn Trần Bình An - người mà chẳng biết từ lúc nào đã từ một kẻ lầm lì ít nói biến thành một tên lải nhải không thôi. Lưu Tiện Dương đột nhiên nói những lời thâm trầm: "Chỉ cần chính ngươi tha thiết cầu sinh, không còn giống như lần đầu ta gặp ngươi, chưa bao giờ coi cái chết là chuyện gì to tát, vậy thì việc ngươi rời khỏi Ly Châu động thiên chính là chuyện tốt nhất. Bởi vì ngươi thực tế lại thích hợp sống trong loạn thế hơn bất cứ ai. Như vậy ta mới thật sự yên tâm."

Trần Bình An có chút nóng nảy, gắt gỏng nói: "Ngươi có nghe lọt tai lời ta nói hay không hả?!"

Lưu Tiện Dương cười gật đầu: "Nghe chứ, ta đâu có điếc."

Trần Bình An bực dọc uống một ngụm rượu.

Lưu Tiện Dương trêu chọc hỏi: "Những năm qua ngươi vẫn luôn cân nhắc chuyện này sao?"

Trần Bình An tức giận đáp: "Lúc luyện quyền tu hành cũng chẳng được rảnh rang, hễ khi nào thanh nhàn, ta lại ngẫm nghĩ về những chuyện này."

Lưu Tiện Dương chỉ tay vào bát rượu: "Nói nhiều như vậy, cũng thấy khát rồi."

Trần Bình An chỉ khoanh tay trong ống áo, chẳng biết tự bao giờ, hứng thú uống rượu đã tan biến sạch sành sanh.

Lưu Tiện Dương cười hỏi: "Ngươi có thực sự hiểu rõ vì sao núi Chính Dương và thành Thanh Phong lại hành xử như thế không?"

Trần Bình An nghi hoặc: "Nói thế là ý gì?"

Lưu Tiện Dương hỏi ngược lại: "Vì sao có kẻ lại vì tư lợi mà làm hại người khác? Hoặc giả không làm gì tổn hại đến ai? Hay lại có kẻ nhất thời ban phát lợi lộc cho người, nhưng thực chất chỉ là một loại ngụy trang tinh vi, mưu cầu lợi ích lâu dài cho bản thân?"

Lưu Tiện Dương lại hỏi: "Lại vì sao có người vừa vì mình, lại vừa vì người, cam tâm tình nguyện ban phát lợi ích cho kẻ khác?"

Lưu Tiện Dương tự hỏi tự đáp: "Bởi vì đó là hai loại người hoàn toàn khác biệt. Một kẻ bài xích thế đạo, một kẻ thân cận thế đạo. Kẻ trước truy cầu công danh lợi lộc, mưu cầu những lợi ích thực tế nhất, vô cùng thiết thực. Dẫu cho nhiều thứ họ theo đuổi là những thứ cao xa không thể với tới trong mắt phàm phu tục tử, nhưng kỳ thực vẫn chỉ là chốn thấp hèn. Đó là một loại nhân tâm bẩm sinh, nhưng chính vì thấp nên mới thực sự kiên cố. Kẻ sau lại nguyện ý vì mình, đồng thời cam lòng ban phát lợi ích cho người khác, bởi lẽ những gì họ hướng tới lại là sự hư vô ở chốn cao xa. Đối với thế đạo, họ có một lòng thân cận sau khi đã được giáo hóa. Họ từ bỏ vật chất thực tế, chấp nhận tổn thất lợi ích để đổi lấy sự an tĩnh trong tâm hồn. Tất nhiên cũng có một loại lòng trung thành ở tầng thứ sâu hơn. Chính vì cao xa mà lại hư vô, nên dễ khiến bản thân cảm thấy thất vọng, hư thực giao tranh, chung quy vẫn là kẻ trước khiến người ta đầu rơi máu chảy chiếm đa số. Cuối cùng, vẫn là bởi kẻ trước kiên định cho rằng thế đạo này chẳng tốt đẹp gì, không làm thế thì không thể sống tốt; còn kẻ sau lại tin tưởng rằng thế đạo này sẽ trở nên tốt đẹp hơn đôi chút."

"Vì vậy đáp án rất đơn giản, luyện khí sĩ của núi Chính Dương và thành Thanh Phong, nhìn thì giống người tu đạo, nhưng kỳ thực thứ họ mưu cầu không phải đại đạo, mà chỉ là lợi ích. So với đế vương tướng tướng hay phường buôn bán nhỏ, họ chỉ mưu cầu những lợi ích thực tế ở tầng thứ cao hơn một chút mà thôi. Từng tầng cảnh giới của luyện khí sĩ, từng món thiên tài địa bảo, đều có thể cụ thể hóa, hiển hiện thành bấy nhiêu khối tiền thần tiên và cơ duyên. Mỗi một người bên cạnh họ, trong lòng đều đã được định sẵn một cái giá."

Sau cùng, Lưu Tiện Dương lên tiếng: "Ta dám khẳng định, sau khi rời khỏi động thiên Ly Châu, đối với giới sĩ tử và giới tu đạo bên ngoài, nhất định ngươi đã nảy sinh không ít nghi hoặc, thậm chí là tự vấn bản thân. Cuối cùng, đối với hai chữ 'người đọc sách' và 'kẻ tu hành', ngươi đều nảy sinh một sự bài xích nhất định."

Trần Bình An gật đầu: "Quả thực là vậy."

Những lời này của Lưu Tiện Dương khiến Trần Bình An cảm thấy thụ ích không nhỏ.

Quả không hổ danh là người dùi mài kinh sử nhiều năm tại Thuần Nho Trần thị.

Lưu Tiện Dương bưng bát nhấp một ngụm rượu, đặt bát xuống, không kìm được mà than vãn: "Không ổn, không ổn, không giả vờ nổi nữa rồi!"

Trần Bình An ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Lưu Tiện Dương tiếp tục dùng tâm thanh nói: "Những lời này là có người nhờ ta nhắn nhủ lại với ngươi, chứ bản thân ta sao nghĩ ra được mấy thứ thâm thúy này. Người nọ nói sau khi ngươi nghe xong, tâm cảnh sẽ thư thái hơn đôi chút, đối với thế đạo càng thêm hy vọng, đối với hai hạng người kia cũng thêm phần thấu hiểu. Còn về người đó là ai, Trần lão tiên sinh không nói, cũng không cho phép ta tiết lộ, bảo ta cứ coi như là tâm đắc đọc sách của mình mà kể cho ngươi nghe. Ta thầm nghĩ, người đối tốt với ngươi như vậy, lại còn được Trần lão tiên sinh hỗ trợ truyền tin, chắc hẳn chỉ có vị Văn Thánh lão gia kia thôi. Vị lão tiên sinh này quả thực là một diệu nhân. Có lần lão đến Thuần Nho Trần thị du ngoạn, lén lút tìm gặp ta, còn cố ý ra vẻ mình là người phương xa đến chiêm ngưỡng từ đường họ Trần, sau đó cùng ta đứng bên bờ sông vách đá tán gẫu hơn một canh giờ. Nói là tán gẫu, nhưng thực chất chỉ có mình lão độc thoại, ngoài mấy lời khách sáo vô thưởng vô phạt, lão cứ ngồi đó mắng Trần lão tiên sinh học vấn chưa tới nơi tới chốn, rồi lại chê bai học vấn của Á Thánh nhất mạch không ra gì, nước bọt văng tung tóe, nói đến là hăng hái. Lão còn khuyên ta nên chuyển sang Lễ Thánh nhất mạch mà học, suýt chút nữa ta đã tặng lão một đấm rồi."

Nói đoạn, Lưu Tiện Dương giơ một tay lên, rồi dùng tay kia nhẹ nhàng đè xuống, cười bảo: "Lần đó ta và Văn Thánh lão tiên sinh đàm đạo rất tương đắc. Thấy ta giơ tay, lão tiên sinh liền cười ha hả đè tay ta xuống, bảo: 'Đừng như vậy, có gì thì từ từ nói, đều là người đọc sách cả, giữ cho nhau chút thể diện đi'."

Trần Bình An đưa tay xoa trán.

Chuyện này, vị tiên sinh nhà mình quả thực có thể làm ra được.

E rằng năm đó khi kiếm tu Bắc Câu Lô Châu vượt châu hỏi kiếm Ngai Ngai Châu, tiên sinh cũng đã "dùng lý phục người" theo cách như vậy.

May thay, nhất mạch Văn Thánh từ đại sư huynh Tả Hữu, Tề tiên sinh, cho đến vị Quốc sư Thôi Sàm kia, đều không đến mức cố chấp như vậy.

Trần Bình An bất giác nhớ tới học trò của mình, Thôi Đông Sơn.

Lần này Trần Thuần An, vị Thuần Nho của Trần thị, đích thân lặn lội đến Kiếm Khí Trường Thành du học.

Trần Bình An tin rằng Thôi Đông Sơn nhất định đã âm thầm sắp xếp điều gì đó.

Có điều những chuyện này không cần phải nói tỉ mỉ với Lưu Tiện Dương.

Chỉ riêng việc được tương phùng cùng Lưu Tiện Dương nơi đất khách quê người đã là niềm vui mừng lớn nhất rồi.

Trần Bình An nâng bát rượu lên: "Làm một chén chứ?"

Lưu Tiện Dương lắc đầu: "Không uống đâu."

Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Đám du học chúng ta đều đang tá túc tại phủ đệ của Kiếm tiên Tôn Cự Nguyên. Ta phải mau chóng quay về, vừa rồi mới cất hành lý đã vội vã đến Ninh phủ tìm ngươi, chỉ gặp được một vị lão ma ma gương mặt hiền hậu. Bà ấy nói chắc hẳn ngươi đang ở đây uống rượu, có lẽ Ninh Diêu đã dặn dò bà ấy như vậy."

Lưu Tiện Dương đứng dậy cười nói: "Sau này ta sẽ thường xuyên tới Ninh phủ tìm ngươi đi uống rượu. Mấy gã bằng hữu đi cùng ta, bao gồm cả người của Trần thị kia, đều không tin ta quen biết ngươi, cứ bảo ta là kẻ khoác lác thành thần, thật tức chết đi được. Ta thật chẳng hiểu nổi, quen biết Trần Bình An thì có gì là ghê gớm? Chẳng lẽ việc Trần Bình An quen biết Lưu Tiện Dương ta đây không phải là chuyện may mắn nhất đời này sao?"

Trần Bình An cũng đứng dậy, mỉm cười đáp: "Đến lúc đó ngươi cứ việc giúp ta lôi kéo khách khứa, ta chỉ cần ngồi bên cạnh uống rượu, nghe ngươi ba hoa xích đế là được."

Một người về phủ Tôn Kiếm tiên, một người quay lại Ninh phủ, hai người cùng rời khỏi tửu quán vì có chung một đoạn đường. Trước khi đi, Lưu Tiện Dương không quên nhặt những mảnh vỡ của bát rượu dưới đất lên, miệng lẩm bẩm: "Toái toái bình an, vỡ rồi lại bình an."

Trên con đường vắng lặng, Lưu Tiện Dương lại đưa tay khoác vai, siết chặt cổ Trần Bình An, cười ha hả: "Lần tới khi đến chân núi Chính Dương, tiểu tử ngươi hãy mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ. Đến lúc đó ngươi sẽ biết kiếm thuật của Lưu đại gia ta oai phong lẫm liệt đến nhường nào!"

Đám trẻ con ở tiệm Đào Bản cùng đám thiếu niên thiếu nữ đều đồng loạt nhìn về phía này.

Dường như Nhị chưởng quỹ hôm nay dù bị người ta "ức hiếp" đến mức không kịp trở tay, nhưng trong lòng lại vô cùng vui vẻ.

Đảo Huyền Sơn.

Kiếm tiên Thiệu Vân Nham, người xuất thân từ Bắc Câu Lô Châu, đang đứng trong một mảnh vườn nhỏ, giàn hồ lô năm nào giờ đã không còn nữa.

Sau khi Lô Tuệ của Thủy Kinh Sơn và Lưu Cảnh Long của Thái Huy Kiếm Tông từ Kiếm Khí Trường Thành trở về, tìm đến từ biệt, Thiệu Vân Nham liền giao một món thiên địa chí bảo cho Lô Tuệ. Y thậm chí còn gọi riêng vị kiếm tiên trẻ tuổi Lưu Cảnh Long ra một góc, dặn dò để Lô Tuệ mang giàn hồ lô sắp chín muồi về Thủy Kinh Sơn, lại căn dặn kỹ lưỡng việc mua bán từng quả hồ lô dưỡng kiếm, đồng thời khẩn khoản nhờ Lưu Cảnh Long hộ tống nàng một đoạn đường. Lô Tuệ dĩ nhiên từ chối. Tuy ân sư truyền đạo của Thiệu Vân Nham và nàng không phải thần tiên đạo lữ, nhưng tình cảm còn sâu nặng hơn cả quyến lữ, song rốt cuộc môn phái vẫn khác biệt, nàng lại là phận vãn bối, sao dám tự tiện nhận lấy món trọng bảo như thế. Thế nhưng Thiệu Vân Nham khăng khăng như vậy, không cho nàng từ chối, Lô Tuệ đành phải nơm nớp lo sợ mà nhận lời. Nếu không có Lưu Cảnh Long đi cùng, Lô Tuệ dù có nhận lời cũng chẳng dám tin mình có thể sống sót trở về Bắc Câu Lô Châu. Món tiên gia chí bảo bực này liên lụy đến thiên số mệnh lý rất nhiều, huyền diệu khó lường, Lô Tuệ dù là một trong mười thiên tài trẻ tuổi của Bắc Câu Lô Châu, cũng không cảm thấy mình có thể "gánh vác" nổi phần đạo duyên này.

Cuối cùng, Thiệu Vân Nham mỉm cười nói với Lô Tuệ: "Giúp ta nhắn với sư phụ ngươi một câu, những năm qua, ta vẫn luôn tưởng niệm người."

Hôm ấy, Thiệu Vân Nham lần đầu tiên rời khỏi phủ đệ, dạo bước qua các thắng cảnh của Đảo Huyền Sơn.

Mấy vị đệ tử đích truyền cũng đã mang theo những trọng bảo và tài sản còn lại của Xuân Phiên Trai, lặng lẽ rời khỏi Đảo Huyền Sơn.

Trong số đó có một kẻ, có lẽ cảm thấy trời cao mặc chim bay, nảy sinh ý đồ liên thủ với người ngoài để truy sát Lô Tuệ và Lưu Cảnh Long.

Thiệu Vân Nham không buồn quản tới, mặc cho kẻ kia lòng tham không đáy, sát tâm nổi lên bốn phía. Dù là tin vào "phúc họa vô môn, duy nhân tự triệu", hay tin vào "sống chết có số, phú quý tại trời", đối với y mà nói cũng chẳng quan trọng nữa.

Cùng với Xuân Phiên Trai, Mai Hoa Viên cũng là một trong bốn đại tư trạch của Đảo Huyền Sơn.

Biên Cảnh không đi cùng Nghiêm Luật và Tương Quang Trừng. Vị kiếm tu trẻ tuổi này không đến Bà Sa Châu du ngoạn mà lại một mình nán lại nơi đây.

Có một vị phu nhân, giữa đôi lông mày điểm một đóa hoa mai, làn da trắng ngần, đôi môi đỏ thắm, khoác trên mình bộ y phục gấm vóc thêu thùa cầu kỳ đến mức rườm rà, dung mạo diễm lệ vô song.

Nàng mới chính là chủ nhân thực sự của Mai Hoa Viên, chỉ có điều nàng luôn ru rú trong nhà, hầu như chẳng bao giờ lộ diện.

Biên Cảnh vẫn luôn gọi nàng là Đà Nhan phu nhân. Đà Nhan, một cái tên thật đẹp, quả là xứng đôi vừa lứa với dung mạo mỹ lệ của nàng.

Biên Cảnh tuy không mấy mặn mà với chuyện nam nữ, nhưng vẫn phải thừa nhận Đà Nhan phu nhân sở hữu vẻ đẹp khiến lòng người rung động. Phu nhân Thanh Thần sơn tại Trúc Hải động thiên, Đà Nhan phu nhân của Mai Hoa viên... Khắp Hạo Nhiên thiên hạ có cả thảy mười vị phu nhân như thế, đủ khiến đám thần tiên trên núi phải ngẩn ngơ, tâm thần xao động, cam lòng mê đắm. Những vị phu nhân này có một điểm kỳ lạ, đó là thảy đều xuất thân từ sơn thần thủy thần, hoặc là tinh quái yêu ma.

Đà Nhan phu nhân cùng Biên Cảnh ngồi đối diện trong một tòa thủy tạ. Nàng khẽ vuốt ve một bức liễn mô phỏng cảnh trúc, vốn là vật phẩm Mai Hoa viên mới dâng tặng. Từng đường nét tùng trúc tinh tế được dát vàng, bố cục thưa dày thỏa đáng, vô cùng khéo léo. Loại gỗ tre dùng để chế tác đều đến từ Trúc Hải động thiên, giá trị liên thành.

Đà Nhan phu nhân khẽ mỉm cười: "Sợ chết đến vậy sao?"

Biên Cảnh gật đầu: "Ta thì chẳng sao, vốn rất muốn cùng Lâm Quân Bích lên đầu tường ngắm cảnh. Chỉ là vị kia... cứ thần thần bí bí bắt ta phải trốn tránh, nói là đã gieo một quẻ, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ thất bại trong gang tấc, kết cục vô cùng thê thảm."

Biên Cảnh hỏi: "Tân Đạo môn kia, rốt cuộc là ai đề xuất sáng lập đầu tiên? Vị Đại Thiên quân ở Đảo Huyền sơn kia lại có suy tính gì?"

Đà Nhan phu nhân đáp: "Mấy chuyện này ngươi không cần bận tâm. Cửa cũ hay cửa mới, dù cho cả tòa Đảo Huyền sơn không còn nữa, chúng vẫn sẽ luôn ở đó."

Biên Cảnh nghi hoặc: "Thật sự có kiếm tiên làm nội ứng, cam lòng giúp chúng ta trấn giữ sao?"

Đà Nhan phu nhân liếc nhìn chàng trai trẻ: "Ngươi thấy lạ lắm sao? Nếu đổi lại là ngươi, một bên phải chịu uất ức nghẹn lòng suốt vạn năm, bên kia lại hưởng thụ thái bình thịnh thế, thậm chí còn buông lời nhạo báng những người đã khuất, liệu lòng ngươi có thể thống khoái được chăng? Một hai ngày, một hai năm còn có thể nhẫn nhịn, nhưng vài chục năm, mấy trăm năm thì sao? Kẻ có tính khí tốt, liệu có thể tu thành kiếm tiên được không?"

Biên Cảnh gật đầu: "Nếu là ta, nhất định sẽ bắt họ phải hoàn trả gấp bội."

Gã chưởng quỹ trẻ tuổi của khách sạn Quán Tước, kiếp này đang sống tại nơi đây. Gã đang ngồi xổm trước ngưỡng cửa, trêu đùa với một con chó hoang vừa chạy ngang qua.

Ánh nắng ấm áp khiến con người ta thêm phần lười nhác. Lại một ngày thái bình nhàm chán và an ổn trôi qua.

Bên ngoài Đảo Huyền sơn.

Cái gọi là Giao Long Câu đương nhiên không chỉ còn lại lũ tôm tép nhãi nhép. Ngay cả đối với tu sĩ Địa Tiên, nơi này vẫn là một vùng cấm địa khó lòng vượt qua, chỉ có thể chọn đường vòng mà đi.

Xa hơn nữa là một tòa tông môn sừng sững với tượng thần Vũ Sư và tượng nặn thần tướng uy nghiêm, mang tên Vũ Long Tông. Thủy Tinh Cung trên Đảo Huyền Sơn kia chính là tư trạch của tông môn này.

Bên cạnh Vũ Long Tông khổng lồ, trên đại dương bao la còn có vô số tiên gia lớn nhỏ chiếm cứ các hòn đảo, cùng nhau trải qua vinh nhục hưng suy.

Trên con thuyền vượt châu Quế Hoa Đảo, hải cảnh thứ tư bắt đầu hiện ra từ khoảng không dưới chân hai pho tượng Kim Thân cao hơn trăm trượng của Vũ Long Tông, con thuyền từ từ lướt qua nơi đó.

Tương truyền, vị thần tướng Kim Thân hai tay chống kiếm kia từng là viễn cổ chính thần trấn thủ cửa Nam của Thiên Đình. Còn pho tượng ngũ sắc với diện mạo mờ ảo kia chính là thủ lĩnh của các vị Vũ Sư chính thần trên thiên đình, danh nghĩa chưởng quản việc hành vân bố vũ của chân long trong thiên hạ. Tổ sư Vũ Long Tông khi đắp nặn lại pháp tướng, dường như vẫn còn nắm giữ một phần thủy vận ở phương Nam.

Vũ Long Tông có một truyền thống lâu đời: nữ tu sĩ chọn đạo lữ, thảy đều nhìn vào việc ai giành được tú cầu do tông môn bí mật chế tạo. Tu sĩ dưới Thượng Ngũ Cảnh có thể dốc sức tranh đoạt, nhưng các bậc Địa Tiên không được dùng thần thông pháp thuật để cưỡng đoạt. Nhược bằng có tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh nào ra tay, đó chính là công khai khiêu khích cả Vũ Long Tông.

Hơn mười năm trước, có một luyện khí sĩ trẻ tuổi phúc duyên thâm hậu, khi ngồi thuyền Quế Hoa Đảo đi ngang qua đây, đúng lúc gặp tiên tử của Vũ Long Tông gieo tú cầu, và gã đã may mắn bắt được. Tú cầu cùng dải lụa màu cuốn lấy gã, đưa gã bay bổng lên cao như thể phi thăng. Không chỉ vậy, gã còn gặp được cơ duyên lớn hơn, đó là kết thành đạo lữ với một vị tiên tử trên núi. Cơ duyên và diễm phúc to lớn ấy, ngay cả Lão Long Thành ở Bảo Bình Châu xa xôi cũng từng nghe danh.

Kẻ trẻ tuổi tên Phó Khác kia quả không hổ là người hữu duyên với Vũ Long Tông. Vốn chỉ là một tu sĩ vô danh tiểu tốt, không ngờ sau khi tu luyện tiên pháp tổ truyền của Vũ Long Tông lại có thể từng bước lên mây. Gã không chỉ ôm được mỹ nhân về dinh, mà còn thuận lợi tiến vào Kim Đan cảnh, trở thành vị Địa Tiên phá cảnh nhanh nhất trong lịch sử Vũ Long Tông. Vì vốn là tu sĩ lăn lộn dưới chân núi, nên sau khi đắc đạo, cách đối nhân xử thế của gã khác hẳn với những tu sĩ khác của Vũ Long Tông, nhờ vậy càng được môn phái coi trọng.

Hôm nay, Phó Khác đứng dưới chân một pho tượng thần, ngẩng đầu nhìn lên, khí độ phi phàm. Chỉ trong hơn mười năm ngắn ngủi, hắn đã hoàn toàn lột xác, từ một gã thanh niên nghèo khó trở thành bậc thần tiên trong mắt thế nhân.

Những tu sĩ bằng hữu từng cùng hắn đồng cam cộng khổ thuở hàn vi, nay nghe danh mà mộ danh tìm tới. Vũ Long Tông vốn không cho phép ngoại nhân tùy tiện lên đảo, Phó Khác liền chủ động ra nghênh đón, sắp xếp cho họ ở lại các tông môn phụ thuộc của Vũ Long Tông. Kẻ muốn hồi hương, hắn hào phóng tặng kèm lộ phí hậu hĩnh. Người không muốn rời đi, Phó Khác cũng giúp tìm một vị trí dung thân tại các môn phái trên những hòn đảo lân cận.

Có vị sư huynh trong Vũ Long Tông muốn đến Kiếm Khí Trường Thành du ngoạn nhưng bị sư trưởng ngăn cản, đành buồn bã mượn rượu giải sầu. Phó Khác cũng đến bồi tiếp, hắn kiệm lời, chỉ lặng lẽ cùng đối phương cạn chén.

Những năm tháng vinh quang vô hạn này khiến Phó Khác đôi khi cảm thấy ngỡ như cách một đời. Thỉnh thoảng, hắn lại hồi tưởng về những ngày tháng thê lương năm xưa, nhớ đến những hành khách cùng đi trên chuyến thuyền Quế Hoa Đảo năm ấy. Cuối cùng, chỉ có mình hắn là trổ hết tài năng, một bước lên mây.

Thế nhưng, sâu thẳm trong lòng Phó Khác vẫn ẩn giấu một tia tâm bệnh âm ỉ. Chuyện là, hắn sớm đã nghe kể về một thiếu niên xuất thân từ Bảo Bình Châu, kẻ sau khi hắn rời thuyền Quế Hoa Đảo đã hiển lộ thần thông tại Giao Long Câu, cuối cùng không những thoát chết mà còn thu hoạch phong phú, vang danh thiên hạ. Không chỉ vậy, thiếu niên họ Trần kia dường như còn may mắn hơn Phó Khác hắn bội phần. Đến nay, không chỉ Kiếm Khí Trường Thành mà ngay cả Thủy Tinh Cung ở Đảo Huyền Sơn cũng truyền về Vũ Long Tông vô số sự tích về người này. Điều đó khiến Phó Khác dù ngoài mặt vẫn tươi cười tự nhiên, thậm chí còn vì nể mặt Văn Thánh nhất mạch mà tán dương người trẻ tuổi kia vài câu, nhưng trong thâm tâm lại nảy sinh một ý niệm độc địa: Trần Bình An, tốt nhất ngươi nên chết quách ở Kiếm Khí Trường Thành đi!

Phó Khác vốn dĩ chẳng thù chẳng oán gì với người nọ.

Người nọ có chết đi, thế đạo này vẫn cứ là thế đạo, có gì thay đổi đâu?

Phó Khác mỉm cười, tâm tình trở nên thư thái hơn, hắn quay người rời đi, tiếp tục bế quan tu hành. Chỉ cần không ngừng nỗ lực, đợi đến khi trở thành tu sĩ Nguyên Anh, chiếc ghế Tông chủ Vũ Long Tông kia sẽ càng gần hắn thêm một bước. Biết đâu trong tương lai, Phó Khác ta còn có cơ hội tìm được một vị nữ kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành làm đạo lữ.

Có ai ngờ đâu…

Hành trình đại đạo…

Thủy thảo tươi tốt, cá lội vô số, thậm chí còn có thể dưỡng ra giao long.

Thiên thời vần xoay, một bầy hạc trên cạn, toan bị nắng gắt thiêu cho chết khô cả thảy.