Khâu Lũng cùng Lưu Nga đều kinh ngạc khôn xiết. Nhị chưởng quỹ của Kiếm Khí Trường Thành xưa nay vốn chỉ có phần gài bẫy người khác, chưa từng thấy ai dám ức hiếp gã đến mức này.

Đào Bản, cậu nhóc ấy, chỉ mong che chở cho quán rượu làm ăn phát đạt, để Điệp Chướng tỷ tỷ và Nhị chưởng quỹ ngày ngày kiếm bạc. Thế nhưng, dù lòng đầy chính nghĩa, Đào Bản vẫn lặng lẽ bưng đĩa rời khỏi bàn rượu. Cậu nhóc không kìm được quay đầu nhìn lại, dáng người cao lớn, nam tử áo xanh kia thật lợi hại! Sau này ta cũng muốn trở thành người như vậy, ngàn vạn lần không được giống Nhị chưởng quỹ. Gã ta dù thường xuyên cười nói ồn ào với khách khứa, kiếm được không ít tiền, danh tiếng lẫy lừng ở Kiếm Khí Trường Thành, nhưng mỗi khi vắng người lại mang bộ dạng u sầu, chẳng mấy khi vui vẻ.

Lưu Tiện Dương buông Trần Bình An ra, ngồi xuống cạnh hắn trên chiếc ghế dài đã được nhường bớt chỗ, vẫy tay gọi Đào Bản: "Tiểu nhị, lấy thêm một bình rượu ngon và một cái bát, cứ ghi nợ vào đầu Trần Bình An."

Đào Bản nhìn Nhị chưởng quỹ, thấy hắn khẽ gật đầu. Đào Bản liền đi ôm một bình Trúc Hải Động Thiên - loại rượu rẻ tiền nhất. Dù không muốn giống Nhị chưởng quỹ, nhưng cậu vẫn phải công nhận hắn buôn bán thật giỏi, dù là bán rượu hay làm chuyện gì khác, hỏi quyền hay luận kiếm, đều vô cùng lợi hại. Đào Bản nghĩ thầm, những thứ này mình vẫn nên học hỏi, nếu không sau này làm sao tranh giành với Phùng Khang Nhạc?

Trong bầu rượu của Trần Bình An vẫn còn, hắn rót cho Lưu Tiện Dương một chén, hỏi: "Sao huynh lại tới đây?"

Lưu Tiện Dương không vội trả lời, nhấp một ngụm rượu, rùng mình nói: "Quả nhiên ta vẫn không quen thứ tiên tửu này, cái số của ta chỉ hợp với loại rượu nếp ủ men thủ công thôi."

Trần Bình An cười nói: "Rượu nếp Đổng Thủy Tỉnh, ta cũng có mang theo một ít, nhưng đã uống sạch cả rồi."

Lưu Tiện Dương huých khuỷu tay vào vai Trần Bình An: "Thế thì huynh còn nói làm cái quái gì."

Trần Bình An xoa xoa bả vai, cùng y tiếp tục uống rượu.

Lưu Tiện Dương dốc một hơi cạn sạch, đưa tay quệt ngang khóe miệng, đoạn giơ ngón cái chỉ về phía đại lộ sau lưng: "Ta theo đám đồng môn đến đây du ngoạn, nào ngờ vừa tới nơi đã hay tin Kiếm Khí Trường Thành bùng phát chiến sự. Phen này dọa ta sợ đến hồn siêu phách lạc, chỉ e mấy vị tiên sinh phu tử nhất thời nhiệt huyết dâng trào, muốn rút mấy cân Hạo Nhiên chính khí trong bụng ra thị phạm cho học sinh xem, rồi hăng hái dẫn chúng ta lên đầu thành trảm yêu trừ ma. Vốn dĩ ta chỉ muốn nấp kỹ trong Xuân Phiên Trai trên đảo Huyền Sơn, một lòng đọc sách thánh hiền, nhân tiện thưởng ngoạn phong cảnh trứ danh của Viên Nhựu Phủ, Mai Hoa Viên và Thủy Tinh Cung. Khổ nỗi đám tiên sinh và đồng môn ai nấy đều hiên ngang lẫm liệt, ta lại là kẻ trọng sĩ diện, mạng có thể mất nửa cái, chứ mặt mũi thì nhất định không thể sưng. Đương nhiên, ở Xuân Phiên Trai ta cũng nghe ngóng được không ít chuyện về huynh, đó mới là nguyên nhân chính. Ta phải khuyên nhủ huynh một câu, đừng có tùy hứng như vậy nữa."

Trần Bình An im lặng không đáp, chỉ lẳng lặng uống rượu.

Dưới gầm trời này, kẻ lắm lời nhất có lẽ chính là Lưu Tiện Dương.

Điểm này Trần Bình An đã được lĩnh giáo suốt bao nhiêu năm qua.

Năm xưa khi ba người còn nương tựa lẫn nhau, Lưu Tiện Dương và Cố Xán hễ mở miệng là lại cãi vã ầm ĩ, Trần Bình An cũng chẳng buồn khuyên can, cứ mặc kệ bọn họ. Dù sao một lớn một nhỏ, tranh chấp cũng chẳng đi đến đâu. Lưu Tiện Dương đấu khẩu với ai cũng chưa từng bại trận, bởi lẽ hắn vốn chẳng màng thắng thua, lúc nào cũng cười hề hề, vẻ mặt hớn hở. Cố Xán thường thắng về lý lẽ, mắng nhiếc cả mười tám đời tổ tông nhà Lưu Tiện Dương, nhưng rốt cuộc kẻ uất ức vẫn là Cố Xán, cứ phải đuổi theo Lưu Tiện Dương mà đánh. Những lúc tức tối đến nghẹt thở, Cố Xán lại bẻ cành cây, ném đá vụn, mà Lưu Tiện Dương dù có bị ném trúng cũng chẳng hề nổi giận. Cố Xán từng nhận xét, Lưu Tiện Dương chẳng được tích sự gì, nghèo hèn tiện mạng, duy chỉ có điểm tốt là không thù dai, cũng chẳng bao giờ ỷ mạnh hiếp yếu.

Thuở ấy ba người sống dựa vào nhau, mỗi người đều có một cách sinh tồn riêng. Chẳng ai hơn ai về đạo lý, cũng chẳng phân định rạch ròi đúng sai. Lưu Tiện Dương thích ngụy biện, Trần Bình An tự thấy mình chẳng hiểu đạo lý gì, còn Cố Xán lại khăng khăng đạo lý nằm ở nắm đấm to, nhà nhiều tiền, chó săn dữ, kẻ đó mới có đạo lý. Lưu Tiện Dương và Trần Bình An chẳng qua chỉ hơn nó vài tuổi, hai kẻ nghèo kiết xác như vậy, đời này có cưới nổi vợ hay không còn chưa biết, lấy đâu ra tư cách bàn chuyện đạo lý.

Thế nhưng những ngày tháng trèo cây bắt chim, lội sông mò cá, cùng nhau cấy mạ dẫn nước, hay hái đậu mầm trong khe đá mang về phơi nắng ấy, niềm vui của ba người vẫn nhiều hơn tất thảy.

Trần Bình An nhân lúc Lưu Tiện Dương đang mải uống rượu, liền cất tiếng hỏi: "Việc học hành ở Thuần Nho Trần thị thế nào rồi?"

Lưu Tiện Dương cười nói: "Thế nào mà không tốt? Đã hơn mười năm trôi qua rồi, dù có tệ đến đâu, lẽ nào còn kém hơn những ngày ở trấn nhỏ sao?"

Lưu Tiện Dương dường như không quen với phong vị của loại rượu Trúc Hải Động Thiên này, chỉ nhấp từng ngụm nhỏ: "Thế nên ta chẳng chút hối hận khi rời khỏi trấn nhỏ. Cùng lắm là những lúc buồn chán thì hoài niệm cố hương, nhớ về ruộng vườn, lò gốm cũ kỹ, hay con ngõ nhỏ đầy phân gà phân chó. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng kỳ thực cũng chẳng có bao nhiêu cảm xúc. Nếu không phải còn chút nợ cũ cần tính toán, lại có người muốn gặp mặt một lần, ta cũng chẳng thấy nhất thiết phải trở về Bảo Bình Châu. Về đó làm gì chứ, thật là vô vị."

Lưu Tiện Dương lắc đầu, nhắc lại lần nữa: "Thật sự là vô vị vô cùng."

Trần Bình An đột nhiên thốt ra một cái tên, sau đó liền rơi vào trầm mặc: "Cố Xán."

Lưu Tiện Dương cười nhạo một tiếng: "Thằng nhóc Sên Nhỏ kia từ bé đã coi huynh như cha đẻ, huynh cũng thật sự tự xem mình là cha nó sao? Đầu óc huynh có vấn đề rồi à? Nếu đã không nỡ xuống tay thì thôi, lương tâm cắn rứt thì tự mình chịu đựng; còn nếu đã giết rồi thì dù có hối hận cũng phải ngậm miệng lại cho ta. Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Từ nhỏ đến lớn, huynh chẳng phải vẫn luôn như vậy sao? Sao hả, giờ bản lĩnh lớn hơn rồi, đọc sách thì muốn làm quân tử thánh hiền, học được quyền pháp, tu được đạo quả thì muốn làm thần tiên trên núi cao sao?"

Lưu Tiện Dương càng nói càng giận, vỗ mạnh một cái vào đầu Trần Bình An: "Cố Xán? Ngay cả một tiếng Sên Nhỏ cũng không thèm gọi nữa sao?!"

Lưu Tiện Dương càng nói càng bực, đặt bát rượu xuống mà không uống, hầm hầm mắng mỏ: "Chỉ có huynh là hay dây dưa không dứt, cứ thích ôm rơm rặm bụng. Đổi lại là ta, Cố Xán đã rời khỏi trấn nhỏ, bản lĩnh lớn đến đâu thì liên quan gì đến ta? Ta chỉ biết đến 'Con Sên Nhỏ' ở ngõ Nê Bình năm xưa, còn nó có trở thành tiểu ma đầu ở hồ Thư Giản, lạm sát vô tội, muốn chết thì cứ việc đi chết. Dựa vào làm việc ác để sống sung sướng hơn người, đó là bản lĩnh của nó, là cái chướng khí mù mịt của hồ Thư Giản, tai ương ập xuống thì ai cản nổi? Lưu Tiện Dương ta đã giết ai hay hại ai chưa? Còn huynh, Trần Bình An, đọc được vài cuốn sách thánh hiền liền muốn dùng đạo đức của họ để tự trói buộc mình sao? Lúc đó huynh chỉ là một thường dân, còn chẳng phải môn sinh Nho gia, huynh tự làm khổ mình như vậy, chẳng lẽ các thánh nhân Nho gia còn chưa cảm động đến mức phi thăng hay sao? Lưu Tiện Dương ta đường đường là đệ tử Nho gia, chẳng lẽ không thể sớm hơn bảy tám trăm năm so với vị lão tổ họ Trần 'vai gánh nhật nguyệt' kia, đến Kiếm Khí Trường Thành giết yêu hay sao? Nếu không, chẳng lẽ lại tự mình xoắn xuýt đến nghẹn mà chết? Ta thật không hiểu nổi, sao huynh lại trở thành một Trần Bình An như bây giờ. Ta nhớ lúc nhỏ huynh đâu có thế, chuyện gì cũng chẳng buồn quản, lời ra tiếng vào cũng chẳng thèm đáp nửa câu. Ai dạy huynh như vậy? Tề tiên sinh ở trường tư thục sao? Ông ấy đã tạ thế rồi, ta không nhắc đến nữa, dù sao người chết là trọng. Lão tú tài Văn Thánh? Được, sau này ta sẽ đi mắng ông ta. Đại kiếm tiên Tả Hữu? Thôi bỏ đi, gần quá, ta sợ hắn đánh ta."

Trần Bình An rốt cuộc cũng lên tiếng: "Ta vẫn là ta của năm đó."

Lưu Tiện Dương giơ tay lên, Trần Bình An theo bản năng né tránh.

Lưu Tiện Dương liếc mắt, bưng bát rượu lên hớp một ngụm: "Huynh có biết điều gì là ta không thể ngờ tới nhất không? Không phải là việc huynh có được gia sản như hôm nay, nhìn qua thật có tiền đồ, trở thành kẻ xuất chúng nhất trong đám chúng ta năm xưa. Bởi vì ta vốn đã sớm nhận định rằng Trần Bình An nhất định sẽ giàu có, vô cùng giàu có. Cũng không phải việc huynh lăn lộn đến mức trông thì rạng rỡ nhưng lại thảm hại như hôm nay, bởi vì ta biết huynh vốn là kẻ hay suy nghĩ vẩn vơ, tự chuốc phiền não."

Lưu Tiện Dương giơ bát rượu lên: "Điều ta không ngờ nhất, chính là huynh đã học được cách uống rượu, hơn nữa còn thật sự thích uống rượu."

Lưu Tiện Dương nâng bát rượu lên rồi lại đặt xuống bàn, hắn vốn thực sự không thích uống rượu, khẽ thở dài: "Con Sên Nhỏ đã biến thành bộ dạng như vậy, Trần Bình An và Lưu Tiện Dương chúng ta thật ra có thể làm được gì chứ? Ai chẳng có cuộc đời riêng phải sống. Có nhiều chuyện dù chúng ta có dốc hết sức lực cũng chẳng thể xoay chuyển, xưa nay vẫn vậy, thậm chí sau này vẫn thế. Những năm tháng đáng thương nhất của chúng ta, không phải là những năm tháng phải chịu khổ cực gian nan."

Lưu Tiện Dương đưa tay vỗ nhẹ lên đầu Trần Bình An: "Huynh giúp Con Sên Nhỏ làm nhiều việc để bù đắp lỗi lầm như vậy, rất tốt, không thể tốt hơn được nữa. Dù sao ta cũng đã đọc qua vài cuốn sách thánh hiền, biết rằng trên đời này thiếu nhất chính là loại người cứ thích tự chuốc lấy phiền phức vào thân như huynh."

Lưu Tiện Dương nhẹ nhàng nhấc tay lên, rồi lại vỗ xuống một cái: "Nhưng đến giờ huynh vẫn còn dằn vặt như vậy, thật không tốt, thậm chí là tệ hại vô cùng. Giống như ta, Lưu Tiện Dương vốn là Lưu Tiện Dương, chỉ là một gã mọt sách, vì vậy ta chỉ mong huynh đừng biến thành kẻ ngốc. Chút lòng riêng này, chỉ cần không hại người thì đừng sợ hãi."

Trần Bình An đáp: "Đạo lý này, ta cũng hiểu."

Lưu Tiện Dương cười khổ: "Chỉ là làm không được, hoặc cảm thấy mình làm chưa đủ tốt, đúng không? Thế nên trong lòng mới càng thêm khó chịu?"

Trần Bình An gật đầu: "Thật ra chuyện của Cố Xán, cửa ải đó ta đã vượt qua từ lâu rồi. Chỉ là khi nhìn thấy nhiều cô hồn dã quỷ như vậy, lại nghĩ đến ba người chúng ta năm xưa, không kìm được mà chạnh lòng. Nghĩ đến Cố Xán từng phải chịu một cú đá như thế, một đứa trẻ như vậy, đau đớn đến mức lăn lộn trên đất, suýt chút nữa là mất mạng. Nghĩ đến Lưu Tiện Dương huynh năm xưa suýt bị đánh chết ở ngõ Nê Bình, cũng nghĩ đến bản thân ta khi đó suýt chết đói, phải nhờ vào bát cơm của láng giềng mới sống sót qua ngày. Vì vậy ở hồ Thư Giản, ta muốn làm thêm chút gì đó, ta không hại ai, cũng có thể cố gắng tự bảo vệ mình. Trong lòng muốn làm, lại có khả năng làm được đôi chút, tại sao lại không làm?"

Lưu Tiện Dương cũng cảm thấy nghẹn lòng, chậm rãi nói: "Biết vậy ta đã chẳng rời quê. Quả nhiên không có ta là không xong mà."

Người có chí hướng, thường phải ly hương.

Vất vả lắm mới đạt được mộng tưởng, rồi lại khó tránh khỏi nỗi nhớ quê nhà.

Nhưng Lưu Tiện Dương đối với quê hương, đúng như lời hắn nói, chẳng có quá nhiều hoài niệm, cũng chẳng có gì khắc cốt ghi tâm.

Cùng lắm là lo lắng cho Trần Bình An và Con Sên Nhỏ, nhưng tâm tư dành cho người sau lại chẳng bằng một phần của Trần Bình An.

Đối với Lưu Tiện Dương, sống tốt mới là lời dặn dò lớn nhất dành cho tông tộc họ Lưu. Chuyện viếng mộ mời rượu hàng năm, dán hình môn thần ngày Tết, hay tu sửa tổ trạch, từ nhỏ Lưu Tiện Dương đã chẳng mấy để tâm. Những ngày tháng Giêng hay tiết Thanh minh đi tảo mộ, hắn đều thích dùng ké tiền giấy của Trần Bình An. Trần Bình An từng nhắc nhở vài câu, nhưng đều bị Lưu Tiện Dương chặn họng. Hắn nói mình là dòng độc đinh của lão Lưu gia, sau này còn phải giúp tổ tiên khai chi tán diệp, nối dõi tông đường, các cụ dưới suối vàng chắc hẳn phải cười đến nở hoa, còn dám xa cầu gì ở một đứa cháu đang chịu cảnh ăn nhờ ở đậu như hắn? Nếu thật sự muốn phù hộ, nhớ đến chút công lao của lão Lưu gia, thì chi bằng sớm báo mộng cho hắn, chỉ điểm xem trong trấn nhỏ có chôn mấy chum bạc lớn để hắn phát tài bất ngờ. Lúc đó đừng nói là đốt ít vàng mã, ngay cả hàng mã người giấy hắn cũng chẳng tiếc.

Tâm của Lưu Tiện Dương rất lớn, lớn đến mức chuyện năm xưa suýt bị đánh chết cũng có thể đem ra làm trò đùa; ngay cả chuyện về Cố Xán, hắn cũng thực sự không để bụng. Còn "tâm nhãn" của Con Sên Nhỏ thì lại nhỏ hơn cả lỗ kim. Có nhiều người mang thù, nhưng cuối cùng sẽ chọn cách buông bỏ, xóa nhòa. Thế nhưng lại có những kẻ mang thù, cả đời sẽ trừng mắt nhìn chằm chằm vào cuốn sổ nợ, lúc rảnh rỗi lại lật ra xem đi xem lại, hơn nữa còn cảm thấy thống khoái từ tận đáy lòng. Họ không thấy khó chịu, ngược lại đó mới là cách họ sống thật với bản thân.

Lưu Tiện Dương nói: "Chỉ cần huynh tự khắt khe với bản thân, thế gian sẽ càng khắt khe với huynh. Càng về sau, lũ ăn no rỗi việc thích bắt bẻ người tốt sẽ càng nhiều. Thế đạo càng tốt, lời vô nghĩa càng lắm, bởi vì thế đạo có tốt thì người ta mới có sức mà khua môi múa mép, thế đạo cũng càng dung túng cho kẻ vị kỷ. Còn nếu thế đạo không tốt, dĩ nhiên ai nấy đều phải ngậm miệng, ăn no còn chẳng dễ, thiên hạ loạn lạc, ai rảnh rỗi mà quản chuyện tốt xấu của người khác, sống chết của mình còn lo chưa xong. Đạo lý này, huynh rõ chưa?"

Trần Bình An gật đầu.

Lưu Tiện Dương tiếp tục: "Nếu huynh cảm thấy chuyện quan trọng nhất, đại sự hàng đầu là Trần Bình An nên trở thành một người tốt hơn, ta cũng lười khuyên can, dù sao người không chết thì ắt sẽ thành. Vì vậy ta chỉ yêu cầu huynh làm được một việc: Đừng chết."

Trần Bình An đáp: "Trên đời có quá nhiều chuyện ngoài ý muốn, ta sẽ dốc hết sức mình."

Lưu Tiện Dương chau mày: "Tề tiên sinh chọn huynh, giao phó trọng trách hộ tống đám trẻ đi cầu học. Lão tú tài Văn Thánh chọn huynh, nhận làm quan môn đệ tử. Biết bao người ở núi Lạc Phách chọn huynh, tôn huynh làm sơn chủ. Ngay cả Ninh Diêu cũng chọn huynh, nguyện kết thành thần tiên đạo lữ. Những lý do này dù có lớn lao đến nhường nào, cũng chẳng phải là cái cớ để huynh bỏ mạng tại đây, vùi thây trong trận đại chiến này. Nói lời khó nghe, những người đã chọn huynh, chẳng một ai muốn thấy huynh chết ở Kiếm Khí Trường Thành cả. Huynh nghĩ mình là ai chứ? Kiếm Khí Trường Thành có thêm một Trần Bình An thì nhất định sẽ giữ được sao? Thiếu đi một Trần Bình An thì chắc chắn sẽ sụp đổ ư? Chẳng có cái đạo lý chó má nào như vậy cả, huynh đừng có mang mấy cái lý lẽ kiểu như có Trần Bình An hay không cũng vậy, làm được bao nhiêu hay bấy nhiêu ra đây mà chống chế. Ta còn lạ gì huynh nữa, một khi huynh đã muốn làm việc gì, lẽ nào lại thiếu lý do? Trước kia huynh chưa đọc sách đã có thể nói năng hùng hồn như vậy, nay đọc sách rồi, trình độ tự lừa mình dối người chắc chắn lại càng cao thâm. Ta chỉ hỏi huynh một câu, huynh có còn nhớ mục đích ban đầu là phải sống sót rời khỏi đây hay không? Tất cả những gì huynh đang làm, có phải cũng là để giữ mạng mà rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành hay không?"

Trần Bình An lặng thinh.

Lưu Tiện Dương lại hỏi: "Vậy nếu không phải thì sao? Huynh định dựa vào việc đánh cược vận may à? Cược rằng Kiếm Khí Trường Thành sẽ giữ được, cược rằng Ninh Diêu sẽ không chết, Tả Hữu không chết, và tất cả những bằng hữu mới quen ở đây đều bình an vô sự? Huynh, Trần Bình An ơi, có phải huynh cảm thấy sau khi rời khỏi quê nhà, mọi chuyện quá đỗi suôn sẻ, rốt cuộc cũng đến lúc đổi vận rồi không? Từ kẻ xui xẻo nhất năm xưa, nay đã biến thành người may mắn nhất thiên hạ? Vậy huynh có từng nghĩ đến, hiện tại trong tay huynh nắm giữ càng nhiều thứ, mà kết quả huynh lại mất mạng, thì mọi thứ đều tan thành mây khói không? Lúc đó, huynh vẫn chỉ là kẻ đáng thương và đen đủi nhất mà thôi."

Lần đầu tiên Trần Bình An lộ vẻ giận dữ: "Vậy bây giờ ta phải làm thế nào đây?! Nếu đổi lại là huynh, huynh sẽ chọn con đường nào?!"

Lưu Tiện Dương thần sắc bình thản: "Đơn giản thôi, trước tiên hãy nói rõ với Ninh Diêu, dù cho Kiếm Khí Trường Thành không giữ được, cả hai người đều phải sống sót. Trong đó, có thể dốc hết toàn lực, xuất kiếm ra quyền không chút giữ lại. Vì vậy nhất định phải hỏi Ninh Diêu rốt cuộc nghĩ thế nào, là muốn kéo Trần Bình An cùng chết ở đây, làm đôi uyên ương vong mạng; hay là hy vọng chết một người giữ một người, chết bớt một người là có lời; hoặc là cả hai đồng tâm hiệp lực, tranh thủ đều có thể rời đi mà không thẹn với lương tâm, dù hôm nay mắc nợ, tương lai sẽ trả. Hỏi rõ tâm tư Ninh Diêu rồi, mặc kệ đáp án tạm thời là gì, đều phải đi hỏi sư huynh Tả Hữu rốt cuộc nghĩ thế nào, hy vọng tiểu sư đệ làm ra sao, là muốn đệ kế thừa hương hỏa của Văn Thánh, hay là mang danh đệ tử Văn Thánh mà oanh oanh liệt liệt chết trên chiến trường, sư huynh chết trước sư đệ chết sau mà thôi. Cuối cùng lại đi hỏi lão đại kiếm tiên Trần Thanh Đô, nếu ta - Trần Bình An - muốn sống, liệu lão có ngăn cản hay không, nếu không ngăn cản, liệu có thể giúp được gì không. Sinh tử là chuyện lớn, mặt mũi tính là cái gì."

Lưu Tiện Dương đưa bát rượu của mình cho Trần Bình An, nói: "Huynh quên rồi sao, ba người chúng ta năm xưa ở quê nhà, ai có tư cách mà giữ chút mặt mũi? Cầu xin người ta, người ta có cho không? Nếu cầu xin mà có ích, ba người chúng ta ai lại xem đó là chuyện lớn? Con Sên Nhỏ cầu người khác đừng nhục mạ mẹ nó, nếu cầu mà thành, huynh xem năm xưa nó có thể dập bao nhiêu cái đầu? Huynh nếu quỳ trên đất dập đầu mà học được nghề làm gốm, huynh có dập đầu không? Ta mà dập đầu, đem một cái đầu dập thành hai, mà có tiền, có thể làm đại gia, huynh xem ta có dập mặt đất thành một cái hố lớn không? Sao hả, bây giờ lăn lộn ra chút tiền đồ rồi, ngõ Nê Bình vốn là cái hang nghèo khổ, nay đã thành sơn chủ trẻ tuổi của núi Lạc Phách, Nhị chưởng quỹ của Kiếm Khí Trường Thành, ngược lại định vứt bỏ mạng sống chỉ để giữ lấy thể diện sao? Thứ rượu như vậy, ta uống không nổi. Ta, Lưu Tiện Dương, đọc không ít sách, nhưng vẫn không thích giữ mặt mũi, tự ti mặc cảm, trèo cao hơn cả Trần Bình An rồi."

Trần Bình An thần sắc bàng hoàng, vươn tay ra, đẩy bát rượu trở về chỗ cũ.

Dường như có thể làm được một việc, cũng chỉ có thể là như thế.

Lưu Tiện Dương vươn tay nhặt lấy chiếc bát trắng, tùy ý ném xuống đất. Tiếng sứ vỡ tan tành vang lên, hắn cười lạnh: "Cái gì mà vỡ bát bình an, thật là thối tha. Dù sao ta cũng chẳng chết ở nơi này đâu. Sau này trở về quê cũ, huynh cứ yên tâm, ta sẽ đến viếng mộ thúc thím, nói với họ một câu: Con trai hai người không tệ, con dâu cũng rất tốt, chỉ hiềm nỗi đều chết sạch cả rồi. Trần Bình An, huynh nghĩ xem bọn họ nghe thấy vậy có vui không?"

Trần Bình An toàn thân rã rời, tâm tư, quyền ý cho đến tinh khí thần đều tiêu tán sạch sành sanh. Cậu chỉ lẩm bẩm: "Ta không biết. Bao nhiêu năm qua đi, ta chưa từng một lần mơ thấy cha mẹ, dù chỉ một lần cũng không."

Lưu Tiện Dương bỗng nhiên nở nụ cười, quay đầu hỏi: "Em dâu, muội thấy thế nào?"

Phía sau lưng Trần Bình An, một nữ tử phong trần mệt mỏi vừa chạy đến nơi. Nàng đứng lặng giữa tiểu thiên địa này hồi lâu, cuối cùng mới cất lời: "Kẻ nào muốn Trần Bình An chết, ta sẽ khiến kẻ đó chết trước. Còn nếu Trần Bình An muốn tự tìm cái chết, ta thương hắn, nên sẽ chỉ đánh hắn đến mức gần chết mà thôi."