Giáp Thân trướng, Mộc Kịch tuy không phải kiếm tu nhưng lại là thủ lĩnh. Bối Khiếp, đệ tử duy nhất của Lưu Xoa. Ly Chân, quan môn đệ tử của núi Thác Nguyệt. Vũ Tứ. Than. Và nữ kiếm tu Lưu Bạch.

Một đoàn người xuất hiện ở nơi tận cùng phía nam của chiến trường vấn kiếm giữa hai bên. Vũ Tứ ngồi xổm xuống, hai ngón tay vê một vốc đất, nhẹ nhàng nghiền nát, phủi tay đứng dậy rồi nói:

"So sánh sự tiêu tán và chuyển đổi kiếm ý của hai bên, không khác biệt mấy so với dự tính, coi như là chuyện tốt hiếm hoi còn sót lại."

Lưu Bạch cau mày:

"Tại sao rõ ràng biết là cạm bẫy mà vẫn muốn nhảy vào? Hơn nữa không chỉ Giáp Thân trướng chúng ta cảm thấy bất ổn, mà ngay cả Giáp Tử trướng bên kia cũng làm như không thấy, rốt cuộc là có chuyện gì? Địa tiên kiếm tu bên ta rõ ràng bị nhắm vào, đã có bao nhiêu người tử trận rồi? Tính đến hôm qua đã là chín người, tiếp theo còn phải hiến tế bao nhiêu chiến công cho Kiếm Khí Trường Thành nữa? Đây là chiến tranh, làm gì có chuyện vì giữ thể diện mà cam tâm chịu khổ đấu pháp! Mộc Kịch, rốt cuộc là có chuyện gì, ngươi trở về cũng không hé môi nửa lời. Nếu thật sự phải chịu uất ức hay bị khinh thường ở bên kia, ta, Ly Chân và Bối Khiếp đều có thể thưa lại với sư phụ của mỗi người một tiếng."

Nàng là một trong những đệ tử đích truyền của Chu Mật, đi theo vị tiên sinh được tôn xưng là "Học Hải" kia, nàng thông hiểu binh thư, quen thói tính toán tỉ mỉ, bố cục chặt chẽ.

Vũ Tứ cũng lên tiếng phụ họa:

"Mộc Kịch, đừng một mình đè nén trong lòng, ở bên này chúng ta không có gì là không thể nói."

Mộc Kịch trầm giọng:

"Giáp Tử trướng bên kia không giải thích rõ nguyên do, chỉ nói sau khi cuộc vấn kiếm này kết thúc, kể cả hai vị tiền bối Ngưỡng Chỉ và Hoàng Loan lấy công chuộc tội, sẽ mang theo đầu lâu của những kiếm tiên mai phục ám sát ở hậu phương ném về phía Kiếm Khí Trường Thành, xem như lễ đáp trả sau khi vấn kiếm."

Lưu Bạch giận dữ:

"Đáp lễ cái gì chứ?! Chẳng lẽ những địa tiên kiếm tu kia uổng mạng thì sẽ không có những đầu lâu kiếm tiên ẩn nấp kia sao? Căn bản đây là hai chuyện hoàn toàn khác nhau!"

Mộc Kịch cảm khái:

"Đúng vậy. Ta cũng không hiểu. Không hiểu vì sao ở nơi này lại có nhiều kiếm tu bên ta ngã xuống như vậy, giống như nhất định phải đi vào chỗ chết."

Than cười nói:

"Việc đã đến nước này còn có thể thế nào nữa, chúng ta cùng lắm thì cứ giương mắt mà nhìn thôi."

Phía trước, nơi xa xăm trên chiến trường.

Có một vị kiếm tiên của Man Hoang thiên hạ hiện ra pháp tướng cao trăm trượng, một mình đứng sừng sững giữa sa trường, hai tay nắm chặt chuôi kiếm, dũng mãnh bổ một nhát xuống mặt đất.

Phía trên kiếm trận tựa thác đổ của Kiếm Khí Trường Thành, vòm trời chợt giáng xuống hàng trăm tia lôi điện đỏ tươi, tựa như thần linh phẫn nộ vung roi điện, cuồng loạn quất xuống mặt đất.

Các vị kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành lập tức ứng biến, điều động kiếm khí tựa biển mây để ngăn chặn lôi điện, không cho chúng rơi vào kiếm trận, tránh gây họa cho những kiếm tu Trung Ngũ Cảnh.

Phía quân địch, một nữ tử kiếm tiên dáng người mảnh khảnh, không hề mang theo bội kiếm, chỉ khẽ phất ống tay áo, trong phạm vi vài dặm trên mặt đất liền có kiếm khí ngưng tụ, hóa thành ngàn vạn phi kiếm, bắn ngược lên tòa kiếm trận hùng vĩ đang đổ xuống từ không trung của Kiếm Khí Trường Thành.

Đại kiếm tiên Nhạc Thanh đứng trên đầu thành, điều động một trong hai thanh phi kiếm bản mệnh là "Sơn Ca" để nghênh chiến, giằng co kịch liệt.

Giữa lúc hai bên đại chiến kịch liệt, đan xen giữa những pháp bảo hồng thủy của tu sĩ Yêu tộc và trận vấn kiếm sinh tử này, Man Hoang thiên hạ đã nắm bắt thời cơ cực tốt. Vị tu sĩ vốn dĩ vô danh kia dường như sinh ra đúng lúc, ứng vận mà lên.

Một vị tu sĩ Yêu tộc vốn chẳng phải kiếm tu, mà chỉ là một Luyện khí sĩ Động Phủ cảnh, lúc ban đầu xuất kiếm cũng chỉ để góp mặt cho đủ quân số trong kiếm trận. Nào ngờ kẻ đó lại vô tình lĩnh ngộ được hai đạo kiếm ý viễn cổ của Kiếm Khí Trường Thành, hơn nữa phẩm cấp cực cao. Thiếu niên này định sẵn sẽ nhờ cơ duyên đó mà bước chân vào hàng ngũ trăm vị kiếm tiên, nhận được vô số tài nguyên bồi dưỡng. Thậm chí nếu đến được Hạo Nhiên thiên hạ, hắn hoàn toàn có thể trở thành hạt giống kiếm đạo đủ sức khai tông lập phái.

Lại có một vị kiếm tu Kim Đan cảnh, thanh phi kiếm bản mệnh vốn thuộc hạng "gân gà" vô dụng, vậy mà lại lập được chiến công không tưởng. Hắn liên tiếp hai lần khiến hai vị kiếm tiên đối phương phải dốc toàn lực xuất kiếm, chẳng những cứu được hai vị địa tiên kiếm tu bên mình, mà còn khiến thần thông phi kiếm của đối thủ không hiểu sao lại va chạm thẳng vào kiếm trận của Kiếm Khí Trường Thành. Phía Kiếm Khí Trường Thành chỉ trong nháy mắt đã tổn thất hai vị Kim Đan kiếm tu, còn những tu sĩ Trung Ngũ Cảnh dưới cấp Địa Tiên thì phi kiếm bản mệnh bị trọng thương hàng loạt, buộc phải trực tiếp rút khỏi chiến trường.

Vị kiếm tu Kim Đan cảnh này lập tức nhận lệnh rút lui, sau đó được một tiền bối cảnh giới Phi Thăng thi triển chướng nhãn pháp, nhiều lần đưa trở lại chiến trường, chuyên môn nhắm vào những đòn dốc sức của các đại kiếm tiên đối phương để hóa giải.

Còn việc tại sao một vị kiếm tu Kim Đan lại có thể tiên liệu được thời điểm kiếm tiên xuất kiếm, ngoại trừ Giáp Tử trướng nắm rõ chân tướng, thì những quân trướng như Giáp Thân này không có quyền được can dự hay hỏi đến.

Ngoài ra, còn có một đôi đạo lữ kiếm tu Nguyên Anh cảnh, trong đại chiến liên tiếp phá cảnh, bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh.

Nếu không có những "nét bút rực rỡ" này, việc kiếm tu Man Hoang thiên hạ vấn kiếm sẽ chẳng khác nào một trò cười.

Bởi lẽ tốc độ tiêu hao của kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành so với kết quả diễn toán của các quân trướng có sự chênh lệch không nhỏ, chậm hơn rất nhiều so với dự tính.

Mộc Kịch bèn nói: "Chiến tranh vốn không nằm ngoài hai điều: nhân lực và tài lực. Kiếm tu đối phương hao tổn ít hơn dự tính, nhưng cũng chỉ là ít hơn mà thôi, chứ không phải không có ai ngã xuống. Tiếp theo phải xem xét đến vấn đề tiền tài, thực tế đây mới là mấu chốt quan trọng hơn cả quân số kiếm tu. Hiện tại linh khí của kiếm tu tại Kiếm Khí Trường Thành liên tục tiêu hao, phần lớn đã bắt đầu có dấu hiệu cạn kiệt. Linh khí trên chiến trường Kiếm Khí Trường Thành hiện đã vẩn đục, đôi bên đều không thể hấp thu. Ngược lại, chúng ta có cả tòa Man Hoang thiên hạ làm hậu thuẫn, lại được hai vị tiền bối dùng đại thần thông dẫn dắt, hai luồng linh khí hội tụ tựa như sông dài, cuồn cuộn không dứt đổ về nơi này. Còn bức tường thành kia, phía sau họ có bao nhiêu địa bàn, có thể tích lũy được bao nhiêu linh khí? Chiến sự càng kéo dài, liệu có bao nhiêu kiếm tiên có thể dốc toàn lực xuất thủ? Về điểm này, Ất Mậu quân trướng đã sớm có một phen tính toán tỉ mỉ. Chỉ cần không có bất trắc, kiếm tu ở Kiếm Khí Trường Thành hôm nay chẳng qua là chết muộn một chút mà thôi, đến lúc đó sẽ sụp đổ rất nhanh."

Vũ Tứ cười nói: "Thậm chí rất có khả năng bọn họ sẽ tự mình gắng gượng đến chết, lặng lẽ tiêu vong, đến lúc đó dù có tế ra phi kiếm cũng chẳng thể thu về được nữa."

Lưu Bạch trầm giọng nói: "Điều kiện tiên quyết là không có bất trắc! Kiếm Khí Trường Thành không có nguồn linh khí nào khác ngoài dự tính! Nhưng trận chiến này đã mang đến cho chúng ta bao nhiêu điều ngoài ý muốn rồi?"

Mộc Kịch gật đầu: "Vậy thử tính toán sơ bộ, Hạo Nhiên thiên hạ có tám châu sở hữu độ thuyền. Bắc Câu Lô Châu thì không bàn tới, bọn họ có thể dốc hết sản vật của nửa châu ra cũng không chừng, may thay loại chuyện này cũng chỉ có Bắc Câu Lô Châu mới làm nổi. Đồng Diệp Châu vốn không có độ thuyền, nơi gần Đảo Huyền Sơn nhất chính là Nam Bà Sa Châu cùng Tây Nam Phù Diêu Châu. Độ thuyền của Phù Diêu Châu lấy Sơn Thủy Quật làm đầu, đôi bên vốn có hiềm khích cũ, e là chẳng dễ nói chuyện. Hiện giờ không chừng bọn họ còn đang giúp chúng ta một tay. Còn Bà Sa Châu thì chẳng dám nói chắc, dù cho đám chủ thuyền có phát điên, nguyện ý dốc sức trợ giúp Kiếm Khí Trường Thành, cũng phải xem các tông môn đỉnh núi của bọn họ có dám đáp ứng hay không."

Mộc Kịch nói đến đây bèn mỉm cười: "Cũng may, Kiếm Khí Trường Thành xưa nay vốn không giỏi giao thiệp với Hạo Nhiên thiên hạ."

Lưu Bạch vốn quen thói châm chọc, bèn nói ngược lại: "Nhỡ đâu thì sao? Nhỡ đâu ở Kiếm Khí Trường Thành có kẻ có thể thuyết phục được độ thuyền của tám châu, trắng trợn tiếp tế cho nơi này?"

Ngẫu ngẩng đầu nhìn về phía Kiếm Khí Trường Thành, cười lạnh một tiếng: "Dựa vào cái gì mà thuyết phục? Dựa vào mặt mũi của kiếm tiên chắc? Những kẻ có thể kiếm được nhiều tiền vốn chẳng phải hạng người lương thiện, làm sao nói chuyện với đám chủ thuyền, làm sao làm ăn với Đảo Huyền Sơn? Chẳng lẽ muốn dựa vào việc kiếm tiên tự mình bỏ tiên tiền ra cho người ta? Thật trùng hợp, thứ mà Kiếm Khí Trường Thành thiếu hụt nhất chính là linh khí, là loại tiên tiền thuần túy nhất."

Mộc Kịch ngẩng đầu nhìn về phía tòa thành đầu kia, nói: "Nếu có cơ hội, ta rất muốn được gặp người kia, cùng hắn an tọa trên đầu thành mà phân tích một phen."

Ly Chân nói: "Vậy còn phải xem hắn có sống được đến ngày đó hay không."

Lưu Bạch linh quang chợt lóe, vừa định mở lời.

Mộc Kịch như đoán được ý nghĩ của nàng, lắc đầu nói: "Biến số tự nhiên phải dùng biến số để hóa giải. Phía Đảo Huyền Sơn kia có vài tồn tại sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."

Mễ Dụ đắp xong người tuyết, còn vụng trộm hái mấy phiến lá hoa trong vườn, khoác lên cho "cô nương người tuyết" kia một bộ hoa y. Sắc thái và kiểu dáng ấy đều phỏng theo dáng vẻ năm đó khi gã mới gặp gỡ nàng.

Đi tới đại sảnh, nhìn thấy vị Ẩn Quan trẻ tuổi đang ngồi xổm nghiên cứu cái bàn, Mễ Dụ bước qua ngưỡng cửa, nghiêng người dựa vào một chiếc án nhỏ, hiếu kỳ hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, chiếc bàn tứ tiên này chẳng lẽ là kiện bảo vật ẩn giấu huyền cơ, giá trị liên thành? Ngài định mang nó đến hành cung nghỉ mát sao?"

Trần Bình An đứng dậy: "Đi ra ngoài dạo một chút."

Mễ Dụ đứng thẳng người, liếc mắt nhìn chiếc bàn tứ tiên, xem chừng chẳng có thứ gì đáng giá.

Xuân Phiên Trai vốn là một trong bốn tư dinh lớn nhất Đảo Huyền Sơn, chiếm diện tích cực rộng, hành lang uốn lượn, cổ thụ rợp bóng. Nơi đây nổi danh hậu thế nhờ những hòn non bộ và kỳ thạch, suối chảy róc rách hòa cùng hoa cỏ sum suê càng tôn thêm vẻ thanh nhã. Trần Bình An cùng Mễ Dụ rảo bước trên con đường lát đá, hơi nước mờ ảo, linh khí sung túc.

Mễ Dụ hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, xin người chỉ giáo đôi lời. Việc bo bo giữ bát cơm của mình, lại còn muốn cướp miếng ăn từ bát của kẻ khác, hương vị quả thực rất thơm ngon. Có điều đám người kia chẳng phải hạng tầm thường, nếu chỉ ban cho chút lợi lộc, e rằng bọn họ trước sau gì cũng không nhớ lâu."

Trần Bình An cười nói: "Ngươi đang trách ta điều động nhân lực, hô hào nhiều kiếm tiên đến trấn áp như vậy, cuối cùng lại chẳng có ai mất mạng sao?"

Mễ Dụ vội đáp: "Thuộc hạ nào dám."

Trần Bình An giải thích: "Mười một vị kiếm tiên giá lâm Đảo Huyền Sơn, sát ý ngút trời như thế, tuyệt đối không thể là giả. Nói trắng ra, kiếm tiên cần gì phải giả vờ muốn giết người? Thế nhưng đến cuối cùng, lại không ai xuất một kiếm nào, ngươi có tin không?"

Mễ Dụ lắc đầu: "Không tin."

Trần Bình An gật đầu: "Cho nên bọn người Ngô Cầu, Bạch Khê lại càng không tin. Đừng nhìn lúc bàn chuyện chính sự, từng kẻ trông giống thương nhân đang lật sổ sách tính toán, thực chất trong lòng vẫn nơm nớp lo sợ chuyện sinh tử. Rất nhiều chi tiết, nếu ngươi chịu khó quan sát thay vì chỉ mải nhìn xem mấy vị nữ chủ thuyền kia chỗ nào đẹp, chỗ nào có khuyết điểm, thì không khó để phát hiện ra chân tướng mà ta vừa nói."

Mễ Dụ có chút hậm hực. Thói quen đã thành tự nhiên, đây vốn là sở trường của hắn, chỉ là không thể sánh được với mưu tính sâu xa của Ẩn Quan đại nhân. Đối thủ của Mễ Dụ hắn, xưa nay chỉ có những mỹ nhân trên thế gian mà thôi.

Trần Bình An dừng bước, quay người nhìn về phía lầu các thủy tạ cách đó không xa, trầm giọng nói: "Hoặc là phải giết thêm mấy kẻ nữa. Những kẻ đến từ Trung Thổ Thần Châu như Ngô Cầu, kẻ có thực lực mạnh nhất như Giang Cao Thai, hay kẻ kết thù sâu nặng nhất với Kiếm Khí Trường Thành như Bạch Khê, cho đến kẻ có cảnh giới thấp nhất, thân thế tầm thường nhất như Liễu Thâm, đều phải giết sạch. Giết đến khi đối phương kinh hãi nhận ra, ngay cả những kẻ vốn dĩ chắc chắn sẽ không phải chết cũng đều bỏ mạng, lúc đó mới có thể dồn chúng vào đường cùng, không còn lối thoát. Tình cảnh và nhân tâm, đều vận hành như thế."

Trên hòn non bộ, những phiến đá gầy guộc, nhăn nheo lộ ra. Giữa những khe hở hẹp, mấy gốc tùng bách nhỏ bé đang vươn mình xanh mướt.

Trần Bình An ngồi trên bậc thềm, chậm rãi nói: "Nếu cục diện chưa đến mức không thể vãn hồi, vậy thì đừng vội hạ thủ, cứ tạm gác lại đó. Kẻ nào đáng chết, hãy để chính bọn chúng tự mình suy tính. Ngươi cứ chờ xem, chỉ cần hé lộ chút phong thanh, ắt sẽ có kẻ thông minh đứng ra giúp ta chọn người để giết. Thậm chí bọn chúng còn ám chỉ ngược lại với ta rằng, kẻ nào chết đi thì hậu quả sẽ nhẹ nhàng nhất, không khiến Yến Minh hay Nạp Lan Thải Hoán phải tổn thất quá nhiều, ngay cả kiếm tiên Tôn Cự Nguyên cũng chẳng cần đứng ra nhận lỗi. Nếu cảm thấy Kiếm Khí Trường Thành nhất định phải sát nhân lập uy, trên độ thuyền dù sao cũng phải có vài kẻ bỏ mạng mới coi là có lời ăn tiếng nói với 'Ẩn Quan' và các vị kiếm tiên, vậy thì cứ để bọn chúng diễn màn 'tử đạo hữu bất tử bần đạo' vậy."

Trần Bình An chỉ tay về phía những gốc tùng bách có cành lá uốn lượn như sừng rồng đằng kia, bùi ngùi nói: "Chốn đầm lầy hoang dã còn có thể sinh tồn, lẽ nào ở nơi này lại không thể sống tốt sao?"

Mễ Dụ bỗng nhiên thông suốt, chút vướng mắc trong lòng cũng theo đó mà tan thành mây khói.

Trần Bình An lại tiếp lời: "Sát nhân vốn chẳng phải việc gì tốt đẹp. Nếu chỉ luận về cảm xúc nhất thời, đám chủ thuyền đang ngồi trên đại sảnh kia, giết sạch hết thảy mới thực hả dạ. Thế nhưng nếu suy xét kỹ càng, lôi từng kẻ ra mà luận tội, ngươi nói xem ai mới thực sự là kẻ đáng chết? Bạch Khê ư? Hắn suy cho cùng cũng chẳng phải lão tổ của Sơn Thủy Quật. Ngô Cầu ư? Hắn có tội tình gì mà phải chết? Còn Giang Cao Thai, nếu không phải bị ta quấy nhiễu một phen, lại thêm tâm tham quá mức, muốn vơ vét hết lợi lộc cho bản thân và tám châu độ thuyền, thì liệu có rơi vào cảnh thân bại danh liệt như hôm nay không?"

Mễ Dụ trầm mặc hồi lâu, sau đó ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An, trầm giọng nói: "Kiếm tiền từ người chết quả thực chẳng có gì thú vị, chẳng thà cứ để bọn chúng hăng hái, vui vẻ mà dâng nộp tiền tài cho ta không tốt sao? Có điều, nếu ta là Ẩn Quan đại nhân, e rằng đã sớm ra tay sát phạt rồi. Đương nhiên, hậu quả khi đó hẳn sẽ vô cùng tồi tệ."

Trần Bình An hiếm khi dành cho Mễ Dụ một lời an ủi: "Kiếm tiên vốn dĩ chỉ nên làm chuyện của kiếm tiên. Nếu ta không lầm, ở độ tuổi của ta hiện giờ, ngươi đã là Kim Đan kiếm tu, sáu mươi bốn tuổi bước vào Nguyên Anh cảnh, một trăm chín mươi sáu tuổi phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh. Thực tế, tư chất của ngươi trong số đông đảo kiếm tiên không hề kém, trái lại còn có thể xem là khá. Thiên tư tuyệt giai đảm bảo Mễ Dụ ngươi có thể bước vào Thượng Ngũ Cảnh mà người đời hằng khao khát, nhưng trong quá trình đó, ngươi lại chuyển sang làm một việc khác ngoài luyện kiếm, một việc mà ngươi thật lòng yêu thích. Kết quả đạt được, trong mắt người ngoài có lẽ chẳng mấy tốt đẹp, nhưng bản thân ngươi lại thấy không vấn đề gì, cùng lắm chỉ là cảm thấy đôi chút áy náy với huynh trưởng Mễ Hỗ mà thôi."

Mễ Dụ có chút ngượng ngùng, nói: "Ẩn Quan đại nhân cứ nói thẳng, không sao cả. Chẳng qua là Mễ Dụ ta cảm thấy hứng thú với chuyện phong hoa tuyết nguyệt hơn, cùng các nữ tử tình tự nồng nàn, so với việc luyện kiếm giết địch thì ta lại càng am hiểu phương diện này hơn."

Trần Bình An cười nói: "Một phương thủy thổ nuôi dưỡng một phương người, Hạo Nhiên thiên hạ không sản sinh ra nhiều kiếm tu như vậy, nhưng cái giá phải trả là cần một người ngoài vốn am tường quy củ nơi khác tới đảm đương chức vị Ẩn Quan này. Nhưng nếu ta cũng vì thế mà phân tâm, đạo tâm ngày càng xa rời hai chữ thuần túy, thì cứ tiếp tục như vậy, cho dù có tiến bộ trong việc tính toán nhân tâm, nhưng một khi tâm tư quá nghiêng về phía này, bình cảnh tu hành trong tương lai của ta sẽ càng lúc càng lớn. Tuy nhiên ta có thể cam đoan, chỉ cần không có biến cố gì quá lớn, so với thành tựu đại đạo của Mễ kiếm tiên, nhất là về phương diện chém giết, ta hẳn là vẫn cao hơn một chút."

Mễ Dụ gật đầu nói: "Cảnh giới không thể giải quyết mọi chuyện, nhưng có thể giải quyết được rất nhiều chuyện."

Trần Bình An đáp: "Cảnh giới có thể giải quyết rất nhiều chuyện, nhưng cảnh giới không thể giải quyết được tất cả mọi chuyện."

Mễ Dụ thở dài cảm thán: "Ẩn Quan đại nhân sở dĩ là Ẩn Quan đại nhân, quả nhiên không phải là không có lý do."

Trần Bình An không nhận lời tán dương này, mỉm cười đáp: "Trước đó Thiệu Vân Nham đã khéo léo nhắn nhủ với ta một hồi, xem như là đổi một cách thức để bày tỏ thái độ. Đại khái là trái ngược với ngươi, hắn muốn khuyên ta chớ nên hành động theo cảm tính mà lạm sát vô độ. Lời lẽ tuy uyển chuyển, nhưng nếu ta không nghe theo, e rằng những buổi nghị sự sau này sẽ phải dời địa điểm đến Thủy Tinh cung hoặc Linh Chi trai. Ngươi cho rằng Thiệu Vân Nham tọa trấn nơi cửa lớn, thật sự chỉ đơn thuần làm một vị môn thần cho Kiếm Khí Trường Thành chúng ta sao? Một vị kiếm tiên, tâm cơ quyết không hề đơn giản."

Mễ Dụ chau mày.

Trần Bình An xua tay nói: "Không cần vì chuyện này mà giận lây sang Thiệu Vân Nham, chỉ cần lời nói có đạo lý, chúng ta cứ việc nghe theo. Huống hồ sau đó, Thiệu Vân Nham cũng chẳng ngại chúng ta dùng chút thủ đoạn sấm sét, ta đã thăm dò qua, hắn đã ngầm chấp thuận. Không chỉ có vậy, hắn còn nguyện ý đích thân ra tay, lại hứa giúp ta tìm ra vị thương nhân thiên tài tinh thông việc giả mạo sổ sách kia. Cho nên nói đi nói lại, đi một vòng lớn, kết quả vẫn đúng như tâm ý của ta."

Mễ Dụ khẽ thở dài: "Thật là vất vả cho ngài."

Không dùng kính xưng "Ẩn Quan đại nhân", nói chung đây chính là lời tâm huyết từ đáy lòng của Mễ kiếm tiên.

Trần Bình An đứng dậy, nói: "Không thể chỉ dùng gậy gộc đánh người ngất xỉu, cũng nên ban cho chút lợi ích thực tế. Bằng không, đợi đến khi bọn họ tỉnh táo lại, ắt sẽ có vài kẻ tự cho là thông minh mà giở trò ám muội. Ta tuy có thể ứng phó, nhưng không muốn lãng phí thời gian vào những việc đó."

Trở lại căn phòng tại Hồi Xuân phiên, mọi người đều đã an tọa.

Trần Bình An ngồi vào vị trí chủ tọa, mỉm cười nói: "Bất đả bất tương thức, không tranh cãi thì không thành bằng hữu. Đã là bằng hữu, ta có chút lễ mọn muốn tặng cho chư vị."

Đám người bên dưới chẳng ai cảm thấy nhẹ nhõm, ai nấy đều nín thở tập trung tinh thần. Không ít lão chủ thuyền thậm chí đã giấu hai tay vào trong ống tay áo, chuẩn bị sẵn tư thế hễ thấy có điều gì không ổn liền lập tức... bỏ chạy thoát thân.

Chẳng lẽ lúc này không có vị kiếm tiên kia tọa trấn, vị Ẩn Quan đại nhân này lại muốn đại khai sát giới sao?

Suy nghĩ của vị Ẩn Quan trẻ tuổi này dường như rất khác người thường, hạng chuyện gì cũng có thể làm ra được!

Trần Bình An cười nói: "Mỗi người một món quà nhỏ mà thôi, mọi người không cần quá căng thẳng."

Mễ Dụ chậm rãi đứng dậy.

Mấy vị chủ thuyền gan thỏ đế đối diện suýt chút nữa đã vô thức đứng lên theo, nhưng khi mông vừa rời ghế liền phát hiện có điểm không ổn, lại lặng lẽ ngồi trở lại.

Mễ Dụ một tay chắp sau lưng, tay kia khẽ phất ống tay áo pháp bào, từng khối lệnh bài bằng ngọc bảo quang lưu chuyển, kiếm khí lờ lững, lướt đi rồi lơ lửng trước mặt năm mươi bốn vị chủ thuyền đến từ tám châu.

Mễ Dụ tâm niệm khẽ động, động tác vô cùng dứt khoát, tất cả lệnh bài bằng ngọc trong nháy mắt đều dựng đứng lên, chậm rãi xoay tròn, khiến đối phương phải mở to mắt nhìn cho thật rõ ràng.

Lúc này, mọi người đã chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến phần thần thông này của một vị kiếm tiên cảnh giới Ngọc Phác.

Ngô Cầu ngưng thần nhìn kỹ, đó là kiểu dáng "vô sự bài" bình thường nhất của Hạo Nhiên thiên hạ, một mặt khắc bốn chữ "Kiếm Khí Trường Thành", mặt còn lại khắc "Hạo Nhiên Thiên Hạ". Chỉ là bên cạnh bốn chữ Kiếm Khí Trường Thành lại có thêm hai chữ "Ẩn Quan" viết theo lối tiểu triện, cùng với một con số viết bằng chữ tiểu khải càng thêm nhỏ bé: số chín.

Ngô Cầu nhanh chóng liếc mắt sang nơi khác, con số trên lệnh bài của Đường Phi Tiễn bên kia là "mười hai", của Giang Cao Thai là mười sáu.

Trước mặt Bạch Khê, chủ thuyền "Oa Nhi" của Phù Diêu châu, khối lệnh bài bằng ngọc kia mang số mười ba.

Còn chủ thuyền "Nghê Thường" Liễu Thâm, người ngồi gần đại môn nhất, con số là chín mươi sáu.

Trần Bình An hơi nghiêng người, tựa lưng vào chiếc bàn tứ tiên.

Mễ Dụ cất lời: "Bất kể con số lớn nhỏ, tóm lại mỗi miếng đều là độc nhất vô nhị. Ngọc bài này do đích thân Ẩn Quan đại nhân vẽ bùa khắc ấn, bên trong mỗi miếng đều ẩn chứa kiếm khí của hai đến ba vị kiếm tiên. Còn về việc vị kiếm tiên nào ưu ái miếng lệnh bài nào, ngoại trừ Ẩn Quan đại nhân ra thì không ai rõ cả. Làm sao để tìm ra đáp án, các vị cứ việc thi triển thủ đoạn mà tìm tòi nghiên cứu. Tóm lại, phóng nhãn khắp Hạo Nhiên thiên hạ, tuyệt đối không ai có thể làm giả. Nói nó đáng giá thì cũng chưa hẳn, chư vị đều là người làm ăn, vật báu gì mà chưa từng thấy qua? Nhưng nếu nói không đáng tiền, thì chung quy đây cũng là vật hiếm có trên đời, chỉ có một không hai."

Nói đến đây, Mễ Dụ nhấn mạnh ngữ điệu: "Về sau những người khác nếu muốn có được một quả lệnh bài bằng ngọc như vậy, phải xem có cơ hội diện kiến Ẩn Quan đại nhân hay không, có tư cách trở thành khách quý của Xuân Phiên trai hay không. Ta có thể khẳng định, việc này rất khó. Hơn nữa lệnh bài bằng ngọc này tổng cộng chỉ có chín mươi chín miếng, tuyệt đối không chế tác thêm. Cho nên con số lớn nhất chính là chín mươi chín. Vì vậy, tương lai nếu ai gặp được lệnh bài bằng ngọc mang số một trăm, cứ coi như chuyện cười mà xem là được."

Thiệu Vân Nham chợt cười nói: "Bản thân ta cũng là khách, cớ sao chỉ riêng ta lại không có ngọc bài? Ta thấy con số càng nhỏ thì càng quý giá, vậy ta lấy miếng ngọc bài khắc chữ Tiểu Khải số chín mươi chín kia là được rồi."

Mễ Dụ không dám tự tiện quyết định, bèn ngoảnh đầu nhìn về phía Trần Bình An.

Giang Cao Thai đột ngột đứng dậy ôm quyền, trịnh trọng thưa: "Ẩn Quan đại nhân, ngọc bài của tại hạ có thể đổi lấy miếng mang con số chín mươi chín kia được không?"

Lần này thực sự không phải vị Ẩn Quan trẻ tuổi ám thị điều gì, mà là Giang Cao Thai tự mình minh bạch, hy vọng đổi lấy miếng ngọc bài có con số lớn nhất kia.

Đánh cược nhỏ để tiêu khiển sao? Chưa hẳn đã là cược nhỏ.

Giang Cao Thai vốn luôn tin tưởng vào trực giác của mình. Trên con đường tu hành, vào không ít thời khắc mấu chốt, hắn chính là dựa vào thứ cảm giác hư vô mờ mịt khó lòng diễn tả bằng lời này mà tích lũy được gia sản phong phú như ngày hôm nay.

Thiệu Vân Nham mỉm cười: "Giang thuyền chủ, đến vật này mà cũng muốn tranh với ta sao? Như vậy e là có phần không được phúc hậu cho lắm. Huống hồ con số càng nhỏ, chưa chắc cảnh giới của hai ba vị kiếm tiên lưu lại kiếm khí trong ngọc bài kia đã thấp, hà tất phải so đo lớn nhỏ làm gì?"

Giang Cao Thai cười khổ, xoay người ôm quyền: "Khẩn thiết xin Thiệu kiếm tiên nhường cho tại hạ miếng này."

Thiệu Vân Nham lắc đầu: "Chuyện này không bàn thêm nữa."

Trần Bình An lên tiếng: "Ngọc bài này cứ coi như chư vị đánh cược mua vui, xem xem kiếm khí của vị kiếm tiên nào ẩn chứa bên trong có duyên tương hợp với mình hay không, hết thảy đều tùy ý. Các vị có thể bí mật thương lượng trao đổi, nhưng sau đó cần ghi chép lại chỗ ta xem ai sở hữu miếng nào. Ta tuy là người tặng, nhưng ít nhất cũng phải nắm rõ sự tình trong lòng. Trước khi rời khỏi Xuân Phiên trai, nhớ thông báo cho Mễ kiếm tiên một tiếng. Còn như sau khi nhận được ngọc bài, các vị muốn hiến tặng cho tông môn, tiên gia phủ đệ, hay giữ lại cho riêng mình, hoặc giả đem bán đi — chỉ coi như bán một miếng ngọc bài thông thường vì vốn dĩ nó cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền — tất cả đều tùy nghi. Hiện tại chúng ta không bàn chuyện vụn vặt này nữa, tiếp tục vào chính sự."

Mễ Dụ ngồi trở lại vị trí.

Thiệu Vân Nham và Giang Cao Thai cũng lần lượt ngồi xuống.

Trước đó, trên đường Mễ Dụ tới đây, y có chút lúng túng không tự nhiên, bèn hỏi một câu: "Đến ta còn cảm thấy không thoải mái, chẳng lẽ những vị kiếm tiên kia lại không thấy gượng gạo sao? Khi biết rõ những miếng ngọc bài này là để tặng cho đám khốn kiếp kia?"

"Ta biết rõ, điều này ta đã nói rõ với từng vị kiếm tiên rồi."

Đáp án của Trần Bình An khi đó vô cùng đơn giản: "Có gì mà không tự nhiên? Sau này ở Hạo Nhiên thiên hạ, mỗi khi nhìn thấy một miếng ngọc bài, người ta đều sẽ nhắc đến danh tính và sự tích của các vị kiếm tiên, họ tên là gì, cảnh giới ra sao, đã lập được kỳ công vĩ đại nào, chém giết đại yêu phương nào. Không chừng hậu thế còn thuộc nằm lòng hơn cả ngươi đấy, Mễ Dụ."

Mễ Dụ lập tức cười khổ nói: "Ẩn Quan đại nhân, ta cũng là kiếm tiên mà. Vì sao không nói trước với ta một tiếng?"

Trần Bình An cười ha hả đáp: "Không ít kiếm tiên chẳng nói hai lời đã hào sảng nhận lời, nhưng trước đó đều hỏi thêm một câu: trong ngọc bài có kiếm khí của Mễ đại kiếm tiên không? Ta bảo không có, đối phương liền như trút được gánh nặng. Ngươi bảo ta phải làm sao đây? Ngươi nói xem, ngươi đường đường là nhân vật đứng đầu, là bảng hiệu của mạch Ẩn Quan, vậy mà lại không được người ta chào đón sao? Trên giáp bản phó sách, ta giúp ngươi gỡ tờ có tên Mễ Dụ xuống, đặt lên trang đầu thì thế nào, có tác dụng không? Nếu ngươi cảm thấy làm vậy trong lòng mới dễ chịu hơn, thì cứ tự mình xé đi, để lại ở trang gần Nhạc Thanh. Huynh trưởng Mễ Dụ à, ta có thể mắt nhắm mắt mở coi như không thấy."

Mễ Dụ cảm thấy tim đau như cắt, chân tình bị giày xéo, nỗi đau này còn nặng nề hơn cả tình thương.

Lúc này, hắn chẳng còn chút vẻ không tự nhiên nào nữa.

Chỉ hận bản thân không thể góp mặt trong đó.

Giờ phút này, mọi người trong đại sảnh đều đã cẩn thận thu lại ngọc bài.

Sự cẩn trọng này, ngoài việc coi đó là vật báu hiếm có mà đối đãi tử tế, đương nhiên cũng lo lắng có kẻ giở trò. Họ sợ rằng ngọc bài không hiểu sao lại bộc phát kiếm khí, hoặc lo ngọc bài tuy không giết người nhưng lại làm lộ hành tung, khiến cho mọi lời nói hành động đều bị vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia thu hết vào tai mắt. Dù sao ngọc bài bên hông mỗi vị quân tử, hiền nhân của thư viện Nho gia đều có công dụng này.

Mễ Dụ trong lòng cảm khái muôn vàn.

Hắn nhớ lại trên đường đến đây, vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia đã chỉ điểm cho hắn vài điều.

"Nói với đám thương nhân này, ngoài miệng có nhắc bao nhiêu hương hỏa tình, ôn lại bao nhiêu chuyện cũ nghĩa xưa, hay hứa hẹn tương lai trùng điệp, thảy đều là hư ảo."

"Cần phải lấy nhỏ thấy lớn."

"Chúng ta không cần nói rõ cho bọn hắn biết có thể nhận được gì từ Kiếm Khí Trường Thành nhờ miếng ngọc bài này, cứ để bọn hắn tự mình suy đoán. Kẻ thông minh tốn tâm tư đoán được đáp án, đúng hay sai không quan trọng, dù sao bọn hắn cũng sẽ tin tưởng mười phần."

Không khí trong nghị sự đại sảnh ngày càng sôi nổi, những tranh chấp được đưa ra bàn bạc công khai ngày một nhiều, nhưng điều đó không hẳn là dấu hiệu xấu.

Mãi cho đến lúc hoàng hôn buông xuống, cuộc nghị sự mới tạm thời gián đoạn.

Trong suốt thời gian này, Mễ Dụ thực sự chẳng mảy may hứng thú với những toan tính lớn nhỏ, từ việc liên kết giữa các độ thuyền tám châu, cho đến mối quan hệ giữa Kiếm Khí Trường Thành và các châu lân cận, hay sự tranh đoạt lợi ích giữa các chủ thuyền trong cùng một châu. Thế nhưng, chức trách tại thân, Mễ Dụ không thể không dấn thân vào. Điều này khiến y lần đầu tiên nảy sinh ý nghĩ: hóa ra chuyên tâm luyện kiếm chẳng phải là chuyện khổ sai, mà trái lại còn vô cùng thanh thản.

Mọi người lại tản đi, ai nấy trở về viện của mình để bí mật bàn bạc. Thực tế, sau khi phần lớn kiếm tiên đã rời đi, việc trao đổi bằng tâm thanh trong đại sảnh đã đủ an toàn. Tuy nhiên, có thêm một quy trình như vậy, các quản sự của những độ thuyền vượt châu cũng cảm thấy an tâm và thoải mái hơn đôi chút, ít nhất là được tự tại. Bằng không, cứ thi thoảng lại liếc nhìn về phía đối diện, dù các kiếm tiên không còn ở đó, nhưng chỉ riêng những chiếc ghế trống kia cũng đã tỏa ra uy áp vô hình, khiến người ta khó lòng mà thư thái.

Trần Bình An tiếp tục một mình dạo bước trong Xuân Phiên Trai, hẹn hai canh giờ sau sẽ hội ngộ mọi người để tiếp tục nghị sự.

Kiếm tiên Mễ Dụ lúc này đã có việc bận.

Bởi vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia vừa giao cho y hai nhiệm vụ.

Tại hành cung nghỉ mát, khi đối mặt với những kiếm tu trẻ tuổi kia, Mễ Dụ vẫn luôn cảm thấy mình có phần dư thừa. Nào ngờ khi đến Đảo Huyền Sơn, gánh nặng trên vai y lại nặng nề thêm mấy phần.

Việc thứ nhất là bí mật đi gặp từng nhà, nhắc nhở các thuyền chủ về bốn chữ "có qua có lại".

Nhất định phải ám chỉ với họ rằng đây là chuyện riêng tư giữa Ẩn Quan và họ, không tính vào đại sự giao dịch giữa các độ thuyền vượt châu và Kiếm Khí Trường Thành.

Mễ Dụ sẽ chịu trách nhiệm thu nhận lễ vật. Yến Minh và Nạp Lan Thải Hoán đều không thích hợp để làm việc này.

Mễ Dụ bèn hỏi những món lợi này cuối cùng sẽ thuộc về ai.

Trần Bình An thẳng thắn trả lời, nói rằng tất cả sẽ giao cho Yến Minh và Nạp Lan Thải Hoán xử lý. Nhưng trước đó, mỗi kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan đều có thể ưu tiên chọn lấy một món đồ mà mình ưng ý.

Mễ Dụ thuận miệng hỏi thêm một câu: "Lẽ nào ta cũng có phần?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Đương nhiên là được. Nếu ngươi thật sự không nỡ, muốn thương hương tiếc ngọc, thì hai món bảo vật riêng tư mà vị nữ thuyền chủ Nguyên Anh kia giao ra, ngươi cứ việc trả lại cho nàng, coi như là phần thù lao mà Mễ Dụ ngươi ứng trước."

Mễ Dụ nghe vậy thì vô cùng thán phục, cảm thán nói: "Trong thiên hạ này, người hiểu ta nhất quả nhiên chỉ có Ẩn Quan đại nhân."

Trần Bình An dặn dò thêm một việc khác, đó là bảo Mễ Dụ đi tìm Yến Minh và Nạp Lan Thải Hoán, ba người cùng nhau bàn bạc, nghĩ ra một cái tên thật vang dội cho cuộc nghị sự lần này tại Xuân Phiên Trai. Phải làm sao để tất cả các thuyền chủ đều cảm thấy có thể diện, khiến họ thấy rằng lần nghị sự này là một đại sự trọng đại, chứ không phải bị người ta bức hiếp, ít nhất là không nên để người ngoài nhìn vào mà nghĩ như vậy. Còn phải khiến cho mọi người cảm thấy việc được tham gia cuộc nghị sự ở Xuân Phiên Trai là một đề tài đáng để khoe khoang. Chỉ cần khởi đầu tốt đẹp, dù những thương nhân này đã rời khỏi Đảo Huyền Sơn, các quản sự của các độ thuyền tự nhiên cũng sẽ ngấm ngầm giúp đỡ, thổi phồng thanh thế. Một số thuyền chủ nhỏ ban đầu vốn không thể không giao nộp ngọc bài trấn đỉnh cho tông môn, cũng có thể nhân cơ hội này mà giữ lại, coi như là vật trân tàng riêng của bản thân.

Luyện khí sĩ ở Hạo Nhiên thiên hạ vốn cực kỳ trọng thể diện, vậy thì cứ cho bọn họ hư danh đó, dù sao Kiếm Khí Trường Thành và nhất mạch Ẩn Quan cũng chẳng mất một đồng một cắc nào.

Huống hồ, đây là trọn vẹn mười một vị kiếm tiên đích thân lộ diện tiếp đãi khách khứa.

Các thuyền chủ lúc ở Xuân Phiên Trai có lẽ cảm thấy khó chịu, nhưng sau khi rời khỏi đó, chỉ cần hai bên tâm ý tương thông, đạt được sự ăn ý, thì một khi vận tác thỏa đáng, những thuyền chủ này sẽ có được phong thái tiêu sái, kiếm về danh vọng cực lớn. Mỗi người bọn họ đều sẽ trở thành một phần trong câu chuyện truyền kỳ được người đời ca tụng.

Trần Bình An sau đó thật sự chỉ đi dạo thong dong. Tiện đường, cậu ngắt một nhành mai đọng tuyết, giấu vào trong vật chỉ xích, định bụng mang về tặng cho Quách Trúc Tửu. Hôm nay ở Kiếm Khí Trường Thành, trời nóng như đổ lửa.

Cậu thầm đoán chừng Linh Chi Trai trong mấy ngày tới, việc kinh doanh chắc chắn sẽ vô cùng phát đạt.

Đây là phần lễ vật của sư môn tông môn, có thể ghi vào sổ nợ, nhưng cũng có khả năng mọi người sẽ tự bỏ tiền túi ra, mua thêm một món tiên gia bảo vật tương tự. Bởi lẽ tặng lễ không tặng lẻ, ai cũng mong cầu chuyện tốt thành đôi.

Khoảng một canh giờ rưỡi sau, Mễ Dụ lại tìm đến vị Ẩn Quan trẻ tuổi.

Trần Bình An cười trêu chọc: "Đối phương không đáp ứng, nhưng còn hơn cả đáp ứng, khiến ngươi nhận không một phần ân tình? Đến cuối cùng, đôi mắt trong trẻo như làn thu thủy kia có mắng ngươi một trận xối xả rồi đuổi ngươi cút đi không? Có điều, với đạo hạnh của Mễ kiếm tiên, hẳn là vẫn giữ lại được món bảo vật kia mới đúng."

Mễ Dụ bất đắc dĩ nói: "Ẩn Quan đại nhân, nếu ngài chịu dành chút tâm tư cho các cô nương, thì thật là đáng sợ. Ta xin phép đặt bảo vật ở cửa."

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi đáp: "Ta đã hứa làm cho ngươi hai việc, vậy nên ta sẽ tặng thêm cho ngươi một món bảo vật nữa. Khi trở lại Kiếm Khí Trường Thành, ngươi hãy chọn lấy một món, có thể đem tặng cho huynh trưởng."

Mễ Dụ lại bắt đầu cảm thấy gượng gạo.

Hắn biết rõ đây là hảo ý của Ẩn Quan đại nhân, cũng biết huynh trưởng Mễ Hỗ nếu hay tin mình ở trong Ẩn Quan nhất mạch đạt được chút thành tựu, ít nhất không còn là kẻ lười nhác vô dụng, thì huynh trưởng hẳn sẽ rất vui mừng.

Có điều, Mễ Dụ rốt cuộc vẫn không làm được chuyện như vậy.

Nhân sinh có quá nhiều chuyện vụn vặt, như nói lời cảm tạ với ai đó, hay nói lời xin lỗi với người nào đó, nhưng lại chẳng thể mở lời.

Hai người sóng vai bước đi, Trần Bình An chậm rãi nói: "Ta không hề cố ý bày ra tâm cơ, muốn ngươi giả vờ lấy lòng hay dùng thứ đó để nịnh bợ huynh trưởng. Nếu làm vậy, ta chính là đang lãng phí thời gian của cả hai người các ngươi lẫn bản thân ta. Một người tính toán rất nhiều việc, cuối cùng cũng chỉ vì để không cần phải tính kế dăm ba chuyện như thế này. Ngươi sở dĩ thấy gượng gạo, chính là vì ngươi vẫn chưa hiểu rõ giữa cách nghĩ của mình và cách nghĩ của huynh trưởng Mễ Hỗ, cái nào quan trọng hơn. Thật sự nói đến trả giá và báo đáp, Mễ Dụ ngươi còn phải so đo với Mễ Hỗ sao? Nếu không bị ngươi liên lụy, Mễ Hỗ đã sớm sánh ngang với Nhạc Thanh, trở thành đại kiếm tiên rồi, nhưng đến nay mới vừa đột phá trở thành Tiên Nhân. Vì sao lại như thế, toàn bộ Kiếm Khí Trường Thành đều rõ như ban ngày. Ta khuyên ngươi đi gặp Mễ Hỗ, không phải là để hoàn trả cái gì, thực tế Mễ Hỗ cũng chẳng cần ngươi hoàn trả, mà là Mễ Dụ ngươi nên dùng một hành động, hoặc một câu nói, để huynh trưởng mình hiểu rõ rằng: tất cả những gì huynh trưởng đã hy sinh, đệ đệ Mễ Dụ này đều thấu hiểu, chứ không phải vờ như không biết."

Nói đến đây, Trần Bình An không muốn không khí quá mức nặng nề, bèn mỉm cười nói: "Cứ mặt dày một chút, khi gặp Mễ Hỗ đại kiếm tiên, Mễ Dụ ngươi cứ việc nói thẳng: 'Huynh trưởng, đệ cả đời này coi như không còn hy vọng xa vời gì với Tiên Nhân cảnh nữa, nhưng việc nối dõi tông đường, khai chi tán diệp cho Mễ gia ta tại Kiếm Khí trường thành, nhất định phải tính toán cho kỹ. Sau này lũ tiểu gia hỏa gọi huynh là bá bá, dù sao cũng không chỉ có một hai đứa đâu'."

Trần Bình An cuối cùng đúc kết: "Đây chỉ là cảm nhận của một kẻ ngoại nhân như ta, còn bản thân Mễ Dụ ngươi nghĩ như thế nào, kỳ thật mới là điều quan trọng nhất."

Mễ Dụ cười đáp: "Ta cũng cảm thấy... hình như không tệ. Trở về ta sẽ thử xem sao."

Sau khi Mễ Dụ rời đi, Trần Bình An rảo bước trên con đường đá uốn lượn giữa cảnh trí non bộ và dòng suối. Mặt đường lát đầy những viên ngũ sắc thạch mang về từ đỉnh núi tiên gia. Khách nhân của Xuân Phiên trai từ trước đến nay vốn thưa thớt, nên mặt đá ít bị mài mòn, khiến Trần Bình An chợt nhớ tới con phố Ngọc Oánh ở Xuân Lộ thuộc Bắc Câu Lô Châu.

Trùng hợp thay, Thiệu Vân Nham đang ở cách đó không xa, một tay bưng chậu sứ tinh mỹ, đang vãi mồi xuống nước.

Trần Bình An đi tới, tựa người vào lan can, nhìn cảnh đàn cá tranh nhau đớp mồi, lên tiếng: "Mấy vạn cá con trong làn nước biếc."

Thiệu Vân Nham cười nói: "Lời lẽ tao nhã, lại trúng ngay trọng tâm."

Một lát sau, Thiệu Vân Nham hỏi: "Hôm nay vẫn còn điều gì khiến ngươi lo lắng sao?"

Trần Bình An gật đầu: "Ta lo trong đám quản sự độ thuyền có kẻ thuộc các đỉnh núi từ sớm đã cấu kết với Man Hoang thiên hạ, lại càng sợ chúng lún sâu đến mức sẵn sàng bỏ mạng để hủy diệt minh ước của Xuân Phiên trai. Ta cũng lo lắng ở Đảo Huyền sơn sẽ có vài kẻ không ngờ tới ỷ thế ra tay. Bất kể là loại lo lắng nào, chỉ cần xảy ra, mặc kệ chân tướng ra sao, tóm lại khi kết quả phơi bày trước mắt, cho dù kẻ đó có chết dưới tay kiếm tiên của Kiếm Khí trường thành, thì Phù Diêu châu và Ngai Ngai châu – hai châu chủ thuyền này, đặc biệt là Bạch Khê của Sơn Thủy quật, kẻ có khả năng mất mạng lớn nhất – đều sẽ có đủ loại lý do để gây hấn. Đến lúc đó lòng người đại loạn, những chuyện đã thỏa thuận trước kia đều sẽ tan thành mây khói."

Thiệu Vân Nham nghi hoặc hỏi: "Ngươi đã tốn nhiều công sức như vậy, nhưng nếu vẫn có người chết, khắp nơi đều là sơ hở, căn bản không chịu nổi sự nghiền ngẫm, liệu thật sự có thể xoay chuyển được thế cục sao?"

Trần Bình An gạt đi lớp tuyết đọng trên lan can, trầm ngâm nói: "Nhân tâm nào có nhiều đạo lý đến vậy. Chế tạo một chiếc bàn, một chiếc ghế thì vất vả gian nan, nhưng muốn đập nát chúng, chẳng phải chỉ cần dăm ba nhát là xong sao. Kẻ đã tính kế người khác, phải có cái giác ngộ bị người khác tính kế lại."

Sau đó Trần Bình An cười hỏi ngược lại: "Vậy nếu ta lại giả sử, có kẻ không phân biệt tốt xấu, vừa rời khỏi Đảo Huyền sơn liền đối với những thuyền chủ kia không nói hai lời mà đại sát tứ phương một trận? Về sau liệu còn có độ thuyền vượt châu nào dám đỗ lại Đảo Huyền sơn nữa không?"

Thiệu Vân Nham sắc mặt ngưng trọng: "Về việc này, nói với đám thuyền chủ thì cũng không được, mà không nói cũng không xong. Nói ra, thì ai ai cũng sẽ xu cát tị hung; không nói, một khi phát sinh biến cố, về sau càng không còn ai dám đến nữa."

Trần Bình An ghé người vào lan can: "Cho nên mới nói, không sợ ngoài ý muốn phát sinh, chỉ sợ cái ngoài ý muốn kia rõ ràng đang ẩn nấp trong tối. Chỉ cần đối phương đủ kiên nhẫn, một mực không ra tay, ta cũng chỉ có thể phụng bồi hắn dây dưa đến cùng."

Thiệu Vân Nham hỏi: "Vậy phải ứng đối như thế nào?"

Trần Bình An thở dài: "Cái này ta phải đi gặp vị đại Thiên quân kia một chuyến rồi, hy vọng không bị đuổi khéo ngay từ cửa."

Thiệu Vân Nham sắc mặt cổ quái: "Vừa nhận được tin, vị ấy đã bế quan rồi."

Trần Bình An đưa tay vuốt trán, cảm thấy đau đầu không thôi, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cũng tốt, coi như là giúp ta đưa ra quyết định. Cùng Thiệu kiếm tiên đi về phía nam Bà Sa châu, vị kiếm tiên thứ ba đã có người chọn rồi."

Đó chính là vị nữ đại kiếm tiên kia, Lục Chi.

Kỳ thực chiến công tích lũy của nàng vốn đã đủ để rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành.

Xem ra nàng càng muốn đi Man Hoang thiên hạ du lịch luyện kiếm, chứ không phải là Hạo Nhiên thiên hạ.

Điều kiện tiên quyết là chính nàng phải nguyện ý rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành để tọa trấn Đảo Huyền sơn.

Bằng không, đừng nói là cái danh hiệu Ẩn Quan kia không dùng được, chỉ sợ lôi cả lão đại kiếm tiên ra cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Có điều, dù Lục Chi có đáp ứng việc này, nhưng việc nàng sớm rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành thực tế sẽ gây ra ảnh hưởng không nhỏ.

Thật sự chỉ là so sánh hai cái hại, chọn cái nhẹ hơn mà thôi.

Trần Bình An đưa tay khẽ gõ lan can, cùng Thiệu Vân Nham thương lượng phương pháp giải quyết.

Liệu có nên tiết lộ đôi chút nội dung nghị sự tại Xuân Phiên trai, cố ý khuếch đại tin tức trước thời hạn, chỉ để lại vị kiếm tiên Mễ Dụ của phe mình nhằm dụ địch lộ diện? Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, liệu có nên lập tức ra tay hay không?

Có nên truyền tin cho Tạ Tùng Hoa, người đã tiến về phía Giao Long Câu thuộc địa phận Vũ Long tông? Một khi Lục Chi, Mễ Dụ cùng Tạ Tùng Hoa và Thiệu Vân Nham hợp lực, chỉ cần đối phương dám hiện thân, tu vi càng cao lại càng tốt. Dù là một đại yêu Phi Thăng cảnh, e rằng cũng khó thoát khỏi thiên la địa võng này.

Hai ngày sau, vị Ẩn Quan trẻ tuổi trở về trong thắng lợi, thu hoạch được không ít lễ vật.

Kiếm tiên Mễ Dụ vẫn lưu lại Xuân Phiên trai.

Thế gian vốn chẳng có bức tường nào kín kẽ không lọt gió.

Cuộc nghị sự tại Xuân Phiên trai chỉ trong một đêm đã khiến cả tòa Đảo Huyền sơn xôn xao không ngớt.

Nội dung khái quát đại để là Kiếm Khí Trường Thành cùng đám quản sự độ thuyền của tám châu đã đạt được thỏa thuận chung: một bên xuất kiếm, một bên xuất tiền, đồng tâm hiệp lực ứng phó với trận chiến công thành của Man Hoang thiên hạ hiện nay.

Ba vị Mễ Dụ, Thiệu Vân Nham và Tạ Tùng Hoa lần lượt ẩn mình trong ba chiếc độ thuyền. Ngay cả những người trên thuyền cũng không hề hay biết rằng mình đang được một vị kiếm tiên âm thầm "hộ tống".

Tây Nam Phù Diêu châu, Nam Bà Sa châu, Đông Bảo Bình châu.

Lục Chi lặng lẽ đặt chân đến Đảo Huyền sơn, tọa trấn nơi đây để sẵn sàng phối hợp tác chiến với các vị kiếm tiên đang đi xa bất cứ lúc nào.

Trên chiếc độ thuyền mang tên "Chậu Sành" của Phù Diêu châu, Bạch Khê đang ngồi trong khoang thuyền, đôi mày nhíu chặt. Bỗng nhiên, một tiếng gõ cửa vang lên.

Chẳng đợi vị tu sĩ Nguyên Anh cảnh này lên tiếng, trong phòng đã xuất hiện một lão giả. Sau khi gỡ bỏ thuật che mắt, lão hóa thành một thanh niên với dáng vẻ tiêu sầu, rã rời.

Bạch Khê đứng dậy, trầm giọng hỏi: "Chẳng hay tiền bối đại giá quang lâm, có điều chi chỉ giáo?"

Gã thanh niên mỉm cười đáp: "Không dám nhận hai chữ tiền bối. Tại hạ là Biên Cảnh, một kiếm tu hèn mọn đến từ Trung Thổ Thần Châu, muốn thỉnh giáo ngài đôi chút về chi tiết cuộc nghị sự tại Xuân Phiên trai, sau đó mới quyết định có nên đại khai sát giới hay không."

Bạch Khê lâm vào trầm mặc.

Đôi nhãn mâu của gã thanh niên hóa thành một màu đen kịt, y vươn tay viết một hàng chữ lên mặt bàn, sau đó cất giọng khàn đặc: "Lão tổ của Sơn Thủy quật nhà ngươi vốn là cố nhân của ta, năm xưa chính ta đã ban cho hắn một mối cơ duyên để luyện thành món bản mệnh pháp bảo kia. Những lời trên bàn này, đáng lý mỗi vị quản sự độ thuyền 'Bình Gốm' trước khi lâm chung đều phải được hắn truyền thụ mới đúng. Ngươi không thấy kỳ quái sao, vì sao các đời quản sự độ thuyền chẳng quá vài năm đều phải chết bất đắc kỳ tử? Đó chính là để che đậy bí mật nhỏ cổ quái này. Tiểu tử ngươi số vận hanh thông, sinh sau đẻ muộn nên mới có cơ hội nhẫn nhịn đến khi gặp được ta, tự dưng lại có được một mối đại phú quý. Ngươi khổ công bấy lâu vẫn không phá vỡ được bình cảnh Nguyên Anh, gặp được ta, tự nhiên có thể dễ dàng đột phá."

Bạch Khê lập tức chấp tay, xoay người hành lễ: "Cung nghênh tiền bối!"

"Biên Cảnh" sau khi tọa hạ, cười hỏi: "Bản thân ngươi và chiếc độ thuyền này, liệu có bị kẻ khác giở trò ám toán mà không hay biết chăng?"

Bạch Khê không dám ngồi xuống, vẫn đứng cung kính đáp: "Độ thuyền sớm đã được rà soát kỹ lưỡng, nhất là nơi cư ngụ của vãn bối, tuyệt đối không có khả năng bị kẻ khác can thiệp. Còn về khối ngọc bài kia, vãn bối đều để lại ở tư trạch tại Đảo Huyền sơn. Hơn nữa, mọi lời nói hành động của vãn bối đều vô cùng hợp tình hợp lý, thậm chí sau đó còn cố ý oán trách vài câu, chẳng qua là diễn kịch cho Xuân Phiên trai xem mà thôi. Vị Ẩn Quan trẻ tuổi tâm cơ thâm trầm kia không những không tìm ra bất kỳ sơ hở nào, mà ngược lại còn xóa bỏ được lòng nghi kỵ."

Biên Cảnh cười nhạt: "Ngọc bài gì? Ẩn Quan trẻ tuổi nào? Nói rõ ta nghe xem."

Bạch Khê trước tiên trình bày sơ lược về lai lịch của miếng ngọc bài, được vị "lão tiền bối" trước mắt khen ngợi một câu là có dụng tâm, chỉ tiếc không thể để thiên hạ chúng ta sử dụng. Sau đó, Bạch Khê cẩn thận thuật lại toàn bộ quá trình nghị sự tại Xuân Phiên trai.

Biên Cảnh khẽ gật đầu: "Nếu đã thành công thì bớt được không ít phiền toái, cũng không uổng công ta mạo hiểm thực hiện chuyến đi này."

Dứt lời, Biên Cảnh cười lớn: "Bị lớp túi da này câu thúc che mắt, vừa rồi ngươi đoán ta là Tiên Nhân cảnh, xem ra vẫn còn hơi thấp đấy."

Bạch Khê rùng mình, một lần nữa ôm quyền thi lễ.

Phi Thăng cảnh đại yêu!

Bạch Khê cuối cùng mới cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Tiền bối định khi nào sẽ động thủ?"

Biên Cảnh liếc mắt nhìn con sâu cái kiến này, Bạch Khê vẫn đánh bạo nói tiếp: "Khẩn thiết xin tiền bối sau khi ra tay, hãy đánh chìm luôn cả độ thuyền 'Sành Bồn'. Người chết nhiều một chút cũng không sao, nếu không Sơn Thủy Quật chúng ta sẽ bị hiềm nghi rất lớn, chỉ e làm lỡ việc của tiền bối sau này, ảnh hưởng đến đại cục."

Biên Cảnh cười gật đầu: "Lời này có lý. Tiểu tử ngươi đã lanh lợi như vậy, đáng được hưởng một mối đại tạo hóa."

Cục diện tại đông nam Đồng Diệp châu sớm đã bại lộ, đáng tiếc chỉ khiến Phù Kê tông cùng Thái Bình sơn tổn thương nguyên khí. Còn tại tây nam Phù Diêu châu, một trong những quân cờ chính là vị này — kẻ vốn xuất thân từ Phù Diêu châu nhưng lại lặn lội tới Trung Thổ Thần Châu du ngoạn. Để qua mắt vị Quốc sư vương triều Thiệu Nguyên kia, y đã phải tốn không ít tâm tư, cũng may bản thân gã kiếm tu trẻ tuổi "Biên Cảnh" mà y chọn trúng này năng lực vốn chẳng tầm thường.

Riêng về Nam Bà Sa châu, có Trần Thuần An trấn thủ ở đó, y sẽ không dại gì đi chịu chết, nên cũng chẳng có bố cục gì đáng nói.

Biên Cảnh nói: "Ta trước mắt chưa vội động thủ, mạo hiểm quá lớn. Những độ thuyền đang tứ tán về quê kia tạm thời cứ để yên. Đợi đến lần sau khi bọn chúng kiếm được nhiều tiền hơn, lại rời khỏi Đảo Huyền sơn, lúc đó vui vẻ chịu chết cũng chưa muộn."

Bạch Khê nhẹ nhàng thở phào, làm như vậy quả thực là vạn phần ổn thỏa.

Bằng không, hắn thực sự sợ vị tiền bối này ỷ vào tu vi Phi Thăng cảnh mà chỉ biết cậy mạnh làm việc.

Biên Cảnh ha hả cười nói: "Gã thanh niên tên Trần Bình An kia dù sao cũng thông minh hơn ngươi tưởng tượng nhiều. Bên cạnh thuyền 'Nghê Thường' có giấu một kiếm tu Ngọc Phác cảnh, chắc hẳn là gã chó săn kiếm tiên Mễ Dụ mà ngươi đã nhắc tới. Ta dù sao cũng đang du sơn ngoạn thủy, chẳng việc gì phải vội vàng, coi như bồi bọn chúng chơi đùa một phen. Ta cũng muốn xem thử, mấy gã kiếm tiên vốn dĩ tâm cao khí ngạo này có bao nhiêu kiên nhẫn. Nếu bọn chúng thật sự nhẫn nại được, cùng lắm thì ta ra tay chậm lại một chút là xong."

Biên Cảnh thu lại nụ cười, đứng bật dậy. Bạch Khê cảm thấy như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ mình. Ngay trước mặt một vị đại yêu Phi Thăng cảnh, hai chân hắn dần rời khỏi mặt đất, chậm rãi "phi thăng" lên không trung.

Bên ngoài cửa vang lên một giọng nói mà Bạch Khê vô cùng quen thuộc, dường như đang muốn nói đỡ cho hắn.

Biên Cảnh cười lạnh: "Ngu xuẩn thì tự chịu, oán trách người khác làm gì. Trần Bình An, ngươi cam lòng lấy mạng mình ra đổi mạng với ta sao? Ngươi nghĩ hay lắm!"

Bên ngoài gian phòng, một gã thanh niên dứt khoát xé toạc lớp mặt nạ da người mang hình hài nữ tử trên mặt mình.

Đứng cạnh hắn là Lục Chi, nàng vẫn chưa gỡ bỏ lớp ngụy trang nam tử.

Cả hai người bọn họ đều được đích thân lão đại kiếm tiên Trần Thanh Đô thi triển chướng nhãn pháp để che giấu hành tung.

Biên Cảnh trầm giọng hỏi: "Làm sao các ngươi có thể bám theo tới tận đây?"

Vị Ẩn quan trẻ tuổi mỉm cười đáp: "Học theo cách của Sơn Thủy quật, đánh cược một ván lớn, thắng lợi vẻ vang."

Biên Cảnh vừa định ra tay, bước chân bỗng khựng lại ngay tức khắc.

Bởi lẽ trong phòng đột ngột xuất hiện một vị lão giả mặc nho sam, người mà lẽ ra không nên xuất hiện ở nơi này nhất.

Biên Cảnh cười lớn: "Hay, hay lắm! Chỉ mấy vị kiếm tiên thôi còn chưa đủ, vậy mà các ngươi còn mời được cả Trần Thuần An tới đây!"

Vị lão nho sĩ lạnh lùng đáp: "Danh tính của ta, há lại để hạng người như ngươi tùy tiện gọi thẳng ra sao?"