Trong phòng nhất thời chỉ còn lại tiếng lật sách sột soạt. Các vị chủ thuyền vốn là dân buôn bán, cực kỳ tinh tường việc tính toán sổ sách, đây chính là sở trường và bản lĩnh giúp bọn họ lập thân.

Dưới sự sắp xếp của Ẩn Quan đại nhân, hơn phân nửa kiếm tiên đã rời đi.

Ly Thải, Khổ Hạ, Nguyên Thanh Thục, Tạ Trĩ, Tống Sính và Bồ Hòa đều đã trở lại Kiếm Khí Trường Thành.

Ngược lại, Mễ Dụ và Cao Khôi vẫn ở lại.

Thiệu Vân Nham vẫn ngồi trấn giữ bên phía cửa lớn.

Tạ Tùng Hoa còn muốn đích thân "hộ tống" một chiếc thuyền vượt châu của Ngai Ngai Châu rời khỏi Đảo Huyền Sơn, lẽ tự nhiên là sẽ không rời Xuân Phiên Trai vào lúc này.

Yến Minh và Nạp Lan Thải Hoán đương nhiên cũng phải lưu lại. Những việc giao thương cụ thể trong tương lai vẫn cần hai vị này cùng với Thiệu Vân Nham tại Xuân Phiên Trai kết nối với độ thuyền của tám châu để tiếp tục việc làm ăn.

Mối làm ăn tối nay tại Xuân Phiên Trai thực sự không hề nhỏ.

Trên bản đồ tám châu của Hạo Nhiên Thiên Hạ, hàng trăm vương triều lớn nhỏ, các tông môn trên núi cùng tiên gia hào phiệt, thảy đều sẽ vì cuộc đối thoại tối nay mà có những hành động tương ứng trong tương lai.

Trần Bình An vẫn ngồi ở vị trí chủ tọa, thong thả uống rượu do Mễ Dụ đưa tới, không hề lên tiếng thúc giục bất kỳ vị chủ thuyền nào.

Một tay hắn cầm bầu rượu, tay kia khẽ nắm lại rồi lại buông ra.

Trong căn phòng này, có lẽ Nạp Lan Thải Hoán mới là người ôm hận ý sâu đậm nhất đối với Trần Bình An.

Chuyến này Cao Khôi đến đây dĩ nhiên chỉ vì một việc duy nhất: lấy mạng Nạp Lan Thải Hoán nàng!

Hận ý càng nhiều mà lại chẳng thể làm gì, thường thường nỗi sợ hãi sẽ lấn át cả hận thù.

Nỗi sợ hãi lớn nhất của Nạp Lan Thải Hoán nằm ở những lời mà vị Ẩn Quan trẻ tuổi đã dùng tâm thanh nói với nàng: "Đám người ngoại tộc này ta còn có thể bấm bụng mà làm ăn với bọn họ, chẳng lẽ một kẻ nắm thực quyền trong nhà như ngươi lại không nhịn nổi sao? Làm gì có đạo lý đó. Nạp Lan Thải Hoán, ta cam đoan với ngươi, gia tộc Nạp Lan sẽ không bị tổn thất quá nhiều tiền của. Nếu vận khí tốt thậm chí còn có lời. Chỉ là về phần vận khí, ta sẽ không đảm bảo điều gì hết."

Nạp Lan Thải Hoán cũng đã cam kết một vài chuyện. Nàng cảm thấy mình và vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia đã chính thức đạt được thỏa thuận, dốc bầu tâm sự.

Chỉ có điều, chẳng những khốn cảnh hiện tại không hề thay đổi, mà nàng còn phải đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất: Cao Khôi vẫn chưa rời khỏi Xuân Phiên Trai. Lão im lặng ngồi uống rượu ở cách đó không xa, đó không phải là tiên tửu của Xuân Phiên Trai, mà là rượu của Trúc Hải Động Thiên.

Nạp Lan Thải Hoán tĩnh tâm, bắt đầu chiêm nghiệm lại mọi chi tiết trong buổi nghị sự tối nay, từ đầu chí cuối không bỏ sót điều gì, cốt để hiểu rõ hơn về vị thanh niên kia.

Trước đây nàng và Trần Bình An - vị Nhị chưởng quỹ này - vốn chẳng hề quen biết. Chỉ đến khi hắn tiếp quản vị trí Ẩn Quan đại nhân, đôi bên mới có dịp đối thoại một lần, nhưng ấn tượng để lại cũng chẳng mấy vui vẻ.

Nạp Lan Thải Hoán chợt nhớ đến một câu nói của vị Ẩn Quan trẻ tuổi, tựa như một lời đúc kết sau cùng.

Kẻ đọc sách mà chiết tự nghiền ngẫm, quả thực đáng sợ.

Theo phong thái thường thấy ở Hạo Nhiên Thiên Hạ, lẽ ra phải là "Động chi dĩ tình, hiểu chi dĩ lý" (Dùng tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để thuyết phục). Thế nhưng Trần Bình An trước đó lại đảo ngược lại: "Hiểu chi dĩ tình, động chi dĩ lý".

"Tình" ở đây chính là hương hỏa tình. Thứ ân tình mà đám thương buôn chủ độ thuyền khắp chín châu đã sớm lãng quên, nhưng Kiếm Khí Trường Thành thì vẫn luôn ghi tạc.

"Lý" lại càng đơn giản hơn. Đó chính là kiếm tiên, là kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành, dùng phi kiếm để lấy đầu người.

Sau khi đã xong hai bước ấy, mới đến lúc dùng những đồng tiền tục khí đầy sức mê hoặc để lay động lòng người. Khi đó mọi người cùng ngồi xuống, vạn sự đều dễ bàn, giao dịch cũng theo đó mà thuận buồm xuôi gió.

Tuy nhiên, trước đó, đòn uy hiếp thâm độc nhất của Trần Bình An thực chất không phải là trận thế kiếm tiên sẵn sàng lấy mạng người bất cứ lúc nào, mà là đòn chia rẽ, nhắm thẳng vào lợi ích cốt lõi của từng chủ thuyền.

Hắn gạt phăng mọi đạo nghĩa, quy tắc kinh doanh hay tôn nghiêm sư môn sang một bên, không thèm bàn tới. Trần Bình An lựa chọn trực tiếp tử chiến với đối thủ trên phương diện cá nhân, chẳng hạn như nhắm vào tư trạch của Ngô Cầu và Đường Phi Tiễn tại khu vực núi Chỉ Lệ ở Bắc Câu Lô Châu, cùng danh dự của hai vị tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh này.

Khiến họ sống không bằng chết.

Và tất nhiên, còn có cả tính mạng của "Nam Ki" Giang Cao Thai, cùng quản sự độ thuyền "Nghê Thường" là Liễu Thâm.

Nói giết là giết, tuyệt không nương tay.

Đừng mang nội tình tông môn ra nói với ta, cũng đừng bàn về hậu quả của việc lật bàn chấm dứt làm ăn. Chỉ cần kẻ nào dám rời khỏi ghế, Kiếm Khí Trường Thành sẽ lập tức ra tay, "đúng bệnh hốt thuốc", mà liều thuốc này chính là nhắm vào những kẻ đang hiện diện trước mắt vị Ẩn Quan trẻ tuổi.

Nếu đem những lời này nói với đám phổ điệp tiên sư chính thống của Hạo Nhiên Thiên Hạ, những đệ tử đích truyền của tổ sư đường, nhất là những kẻ xuất thân hào phiệt tâm cao khí ngạo, có lẽ họ sẽ không đời nào thỏa hiệp, thậm chí còn triệt để trở mặt.

Thế nhưng, đối với những thương nhân ngồi đây - những kẻ vốn đã chẳng còn là người tu đạo thuần túy - thì phương thức này lại mang đến hiệu quả tối ưu nhất.

Lằn ranh cuối cùng để định đoạt tất cả, dĩ nhiên vẫn nằm ở những cuốn sổ sách mà Mễ Dụ đã lấy ra.

Nếu thiếu đi những thứ này, mặc cho Trần Bình An có tính toán chi li đến đâu, thì khi mười mấy vị chủ thuyền rời khỏi Xuân Phiên Trai và Đảo Huyền Sơn, hắn chẳng những không thu được lợi lộc gì, mà còn khiến cả tòa Kiếm Khí Trường Thành bị liên lụy, gánh chịu tiếng xấu chung. Có lẽ chức vị Ẩn Quan vẫn có thể giữ vững, nhưng quyền chấp chưởng tài sản của Kiếm Khí Trường Thành chắc chắn sẽ lại một lần nữa rơi vào tay nàng và Yến Minh.

Nạp Lan Thải Hoán dần lấy lại vài phần thần thái, cảm thấy cuối cùng mình cũng đã biết cách đối đãi với vị Ẩn Quan trẻ tuổi này.

Nếu chỉ luận về dung mạo khí độ, Nạp Lan Thải Hoán quả thực là một đại mỹ nhân tuyệt thế.

Chính vì lẽ đó, Mễ Dụ mới liếc nhìn nàng một cái.

Nhưng ngay sau đó, Mễ Dụ lại lắc đầu ngao ngán, trong ánh mắt lộ rõ vẻ thương hại xen lẫn khinh khi. Hắn không thèm nhìn Nạp Lan Thải Hoán thêm lần nào nữa, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.

Nếu nói Nạp Lan Thải Hoán là kiểu nữ tử chỉ cần dựa vào nhan sắc đã có thể khiến nam nhân động tâm, thì Mễ Dụ lại càng là kẻ chỉ cần dựa vào túi da khuynh đảo chúng sinh này là đủ để khiến nữ tử vừa mắt đẹp lòng.

Vị nữ tử Nguyên Anh cảnh đang ôm lòng uất hận, khổ sở khôn cùng kia, khi "vô tình" chứng kiến màn này, nỗi niềm u ám trong lòng bỗng chốc vơi đi đôi chút.

Gã đàn ông bạc tình đáng bị phanh thây xé xác này, sau khi thốt ra những lời lẽ khốn nạn đáng bị trời đánh thánh đâm kia, lại chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một cái. Hắn liên tục hướng ánh mắt về phía Du Duệ ở phía đối diện, nhưng lần nào cũng cố ý lướt qua nàng.

Nếu trong lòng Mễ Dụ thực sự không có bóng hình nàng, há lại xử sự như vậy sao?

Huống hồ người ta vẫn thường đồn đại năm xưa Nạp Lan Thải Hoán từng thầm thương trộm nhớ Mễ Dụ, chẳng phải nàng ta cũng giống nàng, dù ở gần ngay trước mắt cũng chẳng thể nên duyên, không thể trở thành một đôi thần tiên đạo lữ của Kiếm Khí Trường Thành đó sao?

Nghĩ đến đây, vị nữ tử này bỗng cảm thấy mình còn thắng Nạp Lan Thải Hoán một bậc.

Lại nhìn Mễ Dụ lúc này, thần sắc tiêu điều, phảng phất nét cô tịch. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết bay trắng trời tạo nên một cảnh tượng tuyệt mỹ, cứ thế ngẩn ngơ không nói lời nào.

Dáng vẻ này so với bộ dạng nịnh hót, khúm núm dâng rượu cho vị Ẩn Quan trẻ tuổi lúc trước, quả thực khác biệt một trời một vực, tưởng như hai người hoàn toàn khác nhau.

Nàng không khỏi cảm thấy chua xót trong lòng. Mễ Dụ ơi là Mễ Dụ, nay ngươi đã là Kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh, vậy mà dù ở ngay quê nhà, ngươi vẫn phải chịu nỗi uất ức này sao?

Trần Bình An một tay chống cằm, lặng lẽ quan sát nhân tình thế thái, muôn mặt hồng trần. Nhận ra những biến chuyển tinh vi, huyền diệu trong phong thái của Mễ Dụ, hắn không khỏi thầm cảm thán. Kẻ si tình dùng chân tâm lay động lòng người, còn Mễ Dụ – gã đàn ông mang thiên phú phụ bạc kinh người này – nếu tu hành mà chỉ chuyên chú vào chuyện ái ân nam nữ, e rằng vị đại kiếm tiên này đã sớm đạt tới Phi Thăng cảnh, đủ sức cùng Khương Thượng Chân luận bàn đạo pháp, phân định cao thấp.

Trần Bình An thầm tính toán tìm cơ hội trút giận thay những nữ tử si tình kia, đánh cho Mễ Dụ một trận ra trò – cái loại kiếm tiên không thể đánh trả ấy.

Tạ Tùng Hoa có chút phiền muộn, Giang Cao Thai muốn cưỡi "Nam Ki", Đái Hao lại chẳng thể buông bỏ "Quá Canh". Vị nữ kiếm tiên này ánh mắt sắc lạnh, biến ảo khôn lường, hộp trúc sau lưng rung động liên hồi theo kiếm ý. Chỉ e chẳng bao lâu nữa, khi chuyện tại Xuân Phiên trai kết thúc, nàng lại vướng thêm mấy mối ân oán cá nhân, sóng gió khó lặng! Đám người Ngai Ngai châu này, kẻ đầu tiên nhảy ra nói năng chẳng đâu vào đâu, đến cuối cùng lại tựa như tìm đường chết, mà người của Ngai Ngai châu lại chiếm đa số, chẳng khác nào tát vào mặt nàng hai lần. Nhìn Ngụy Tấn và Nguyên Thanh Thục, lại nhìn đám tu sĩ Bảo Bình châu cùng Nam Bà Sa châu đối diện, chẳng phải ai nấy đều nể mặt hai người họ sao?

Chẳng lẽ lão nương là phận nữ nhi, thì không phải kiếm tiên chắc?!

Đái Hao trong lòng run sợ, đành chủ động mở lời, dùng tâm thanh hỏi vị thanh niên đang thong thả nhắp rượu kia, từng câu từng chữ đều cẩn trọng: "Ẩn Quan đại nhân, Tạ kiếm tiên bên này...?"

Đái Hao không dám ngẩng đầu nhìn về phía chủ vị, lễ nghi gì đó lúc này cũng đành gác lại, chẳng còn cách nào khác. Hắn sợ rằng nếu mình ngẩng đầu, Tạ Tùng Hoa – vị kiếm tiên đáng sợ đến mức ngay cả kiếm tu Yêu tộc cảnh giới Ngọc Phác cũng bị nàng chém giết dễ dàng – lẽ nào lại không phát giác ra hắn?

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Còn nhớ tối nay khi lần đầu gặp Tạ kiếm tiên, nàng đã nói gì với những người đồng hương các ngươi không? Ngươi thử nhớ lại xem."

Trong đám độ thuyền của Ngai Ngai châu, kẻ nào túng thiếu nhất, Tạ Tùng Hoa nàng sẽ đích thân hộ tống. Nếu hộ tống không chu toàn, cứ việc oán trách nàng.

Đái Hao khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Đa tạ Ẩn Quan đại nhân đã chỉ điểm."

Ngụy Tấn tựa như vô tình mà hữu ý, không đi cùng nhóm người Ly Thải, mà lại là người cuối cùng chọn rời đi một mình.

Trần Bình An đứng dậy: "Ta tiễn Ngụy kiếm tiên một đoạn. Mễ Dụ, ngươi ở lại giải đáp thắc mắc cho khách khứa. Đàm phán thành hay bại đều phải ghi chép lại rõ ràng. Ta vẫn giữ nguyên lời nói thật lòng kia, một khi đã ngồi xuống đây, mọi người đều là người làm ăn, nhập gia tùy tục. Kiếm được nhiều hay ít đều dựa vào bản lĩnh của mỗi người. Ta cũng không ngoại lệ, quy củ kiếm tiền tại đại sảnh Xuân Phiên trai tối nay còn lớn hơn cả danh hiệu Ẩn Quan."

Trần Bình An nhìn về phía Liễu Thâm, thuyền chủ độ thuyền "Nghê Thường" và Lưu Vũ, thuyền chủ độ thuyền "Phù Chung" của Lưu Hà châu. Sau khi điểm danh xong, hắn mỉm cười nói: "Làm phiền hai vị thuyền chủ giúp ghi chép lại nội dung nghị sự của đôi bên."

Trần Bình An tiễn vị kiếm tiên của miếu Phong Tuyết này đến tận cổng lớn Xuân Phiên trai.

Ngụy Tấn nói: "Ta vốn không thích xen vào chuyện người khác, chỉ là có chút nghi hoặc, chẳng hay có thể thỉnh giáo không?"

"Không có chuyện gì ngươi không thể hỏi, cũng chẳng có điều gì ta không thể nói."

Trần Bình An cười đáp: "Tại Kiếm Khí trường thành này, có thể gặp được một vị kiếm tiên đến từ quê hương Bảo Bình châu, hơn nữa còn không hề thua kém các vị tiền bối khác, ta thật sự rất vui mừng."

Hắn nói tiếp: "Đây là lời thật lòng, tuyệt đối không giả dối, tin hay không tùy ngươi."

Ngụy Tấn bật cười: "Nếu ngươi không bồi thêm câu cuối kia, có lẽ ta đã thật sự tin rồi."

Trần Bình An nói: "Cứ tự nhiên hỏi đi."

Ngụy Tấn liền hỏi: "Trong đám kiếm tiên xứ khác, Tạ Trĩ vốn không muốn vì chuyện tối nay mà thêm thắt bất cứ điều gì. Tại sao ngươi lại khăng khăng phải thực hiện một vụ giao dịch trước khi đến Xuân Phiên trai? Liệu có phải là... vẽ rắn thêm chân không? Thôi bỏ đi, chuyện tính toán sổ sách ngươi vốn rất am tường, ta đổi sang câu hỏi khác vậy. Lúc đó ngươi chỉ nói sẽ không để bất kỳ vị kiếm tiên nào uổng công đến Đảo Huyền sơn, cũng sẽ không để họ phải đóng vai ác nhân tại Xuân Phiên trai, nhưng ngươi lại chẳng nói rõ thù lao là gì mà lại dám khẳng định sẽ không làm chư vị thất vọng. Vậy cái gọi là hồi báo của ngươi rốt cuộc là gì?"

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi chậm rãi đáp: "Luận về tâm, là muốn tận lực để người tốt được hảo báo; luận về sự, chính là không muốn vì Kiếm Khí trường thành mà nợ thêm nhân tình, như vậy sẽ nhẹ lòng và sảng khoái hơn; luận về lý, là cùng đám kiếm tiên xứ khác này làm một mối làm ăn không thẹn với lương tâm. Còn về phần hồi báo mà ngươi hỏi, mỗi người mỗi khác, cụ thể thế nào ta không tiện nói nhiều với ngươi, vì nó liên quan đến việc riêng tư của chư vị kiếm tiên."

Ngoài ra, Trần Bình An cũng không hề che giấu: "Chỉ là có một điểm mấu chốt có thể nói thẳng, chính là trong tương lai, mỗi một vị kiếm tiên xứ khác đều có cơ hội trở về quê hương, và có thể mang theo ít nhất một mầm non kiếm tiên dưới ngũ cảnh từ Kiếm Khí Trường Thành. Nếu không muốn dẫn người rời đi, lúc đó sẽ có báo đáp khác. Còn nếu nguyện ý mang thêm một hai vị, chỉ cần Kiếm Khí Trường Thành có hạt giống tốt dưới ngũ cảnh, cứ việc mang đi."

Ngụy Tấn cười khổ, khẽ lắc đầu. Cái đầu óc này của hắn không biết đang nghĩ gì nữa. Nào là kiếm tiên ngoại lai, nào là thuyền vượt châu, rồi cả những mầm non kiếm tiên của Trường Thành, từ quá khứ, hiện tại cho đến tương lai, tóm lại đều bị hắn tính kế cả vào.

Mà nếu những phôi kiếm bẩm sinh, tuổi trẻ tài cao này thực sự có cơ hội "trong tường nở hoa, ngoài tường tỏa hương", khai chi tán diệp khắp các châu của Hạo Nhiên thiên hạ, thì cảnh tượng ấy sẽ huy hoàng đến nhường nào?

Lại nói, những vị kiếm tiên xứ người đóng vai trò truyền đạo kia, bất kể tính tình ra sao, nhưng đã là kẻ dám đến Kiếm Khí Trường Thành, dám tử chiến trên đầu thành, thì lẽ nào lại không dốc lòng dốc sức, dốc hết tâm huyết để truyền thụ cho đám đệ tử đích truyền này sao?

Đám trẻ này một khi trưởng thành, quật khởi ở các châu, há lại không biết tương trợ lẫn nhau? Một khi chúng đã gắn kết, thì những vị kiếm tiên năm xưa rời khỏi Trường Thành trở về quê cũ, há lại không theo đó mà kết nối thành một mạng lưới?

Lùi một vạn bước mà nói, ví như Kiếm Khí Trường Thành không còn nữa, nhưng những vị kiếm tiên tương lai kia hội ngộ, chẳng phải chính là một Kiếm Khí Trường Thành khác hay sao?

Ngụy Tấn mỉm cười.

Hắn vô cùng mong chờ viễn cảnh đó.

Đó là Ngụy Tấn nhìn về tương lai, còn nếu nhìn về quá khứ.

Nhớ năm xưa khi đôi bên lần đầu gặp mặt, trong ấn tượng của Ngụy Tấn, người trẻ tuổi bên cạnh này chỉ là một thiếu niên quê mùa, có phần ngây ngô và nhút nhát.

Hơn nữa, ánh mắt của thiếu niên năm ấy vô cùng thanh tịnh, sáng ngời.

Ngụy Tấn dừng bước, khẽ thở dài, quay đầu nhìn Trần Bình An đang theo thói quen chà tay sưởi ấm: "Ngươi vốn là người xứ khác, cần gì phải vì Kiếm Khí Trường Thành mà hao tâm tổn trí, lo xa đến vậy?"

Trần Bình An cười đáp: "Ta có thê tử ở đây, còn huynh thì không, sao có thể so bì với ta được?"

Ngụy Tấn lắc đầu, lại muốn uống rượu, chẳng buồn bàn luận chuyện này thêm nữa.

Về hướng đi sau này của hắn, Trần Bình An đã thẳng thắn đàm đạo, lúc ấy Lão Đại kiếm tiên cũng có mặt.

Ngụy Tấn không có ý định từ chối.

Chỉ mong bản thân không thua kém Tạ Tùng Hoa của Ngai Ngai châu, lập thêm một phen công trạng hiển hách, không phụ danh tiếng "Thần Tiên Đài" tại Kiếm Khí Trường Thành, sau đó mới tới Phù Diêu châu thực hiện đại sự kia.

Ngụy Tấn đối với miếu Phong Tuyết vốn chẳng còn vương vấn, từ khi sư phụ tạ thế, tâm tình ấy cũng sớm phai nhạt. Thế nhưng, nếu sư phụ đã truyền lại "Thần Tiên Đài" vào tay mình, dù sao hắn cũng phải làm chút gì đó.

Sư phụ cùng những bậc tu đạo thế hệ trước vốn cực kỳ coi trọng thể diện. Ngụy Tấn phận làm đồ đệ, phải giúp sư phụ giành lại hào quang. Sau này khi đến trước mộ phần dâng rượu, có chút "vật đưa cay" là chiến công để kể lại, mới không đến mức phải trầm mặc đối diện.

Trần Bình An lên tiếng: "Có một chuyện muốn nói với huynh, chuyện này ta chưa từng kể với ai."

Ngụy Tấn đáp: "Nếu không phải lại đang tính toán mưu kế gì, ta sẵn lòng rửa tai lắng nghe."

Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết, một kiếm xé toạc màn đêm, người chưa tới mà kiếm đã tới.

Khí khái kiếm tiên bực đó...

Tống Vũ Thiêu của Sơ Thủy quốc, một người một ngựa xông pha giữa thiên quân vạn mã, lấy sức một người địch lại cả một phương quốc gia.

Khí phách võ phu bực đó...

Ma đầu Đinh Anh của Ngẫu Hoa phúc địa, đối tượng chân chính mà lão hướng quyền vấn tội, lại chính là đại đạo mênh mông.

Tâm tính khoáng đạt dám cùng trời cao tranh cao thấp bực đó...

Đó chính là những trận chiến mà Trần Bình An ta thường xuyên nghiền ngẫm, càng nhấm nháp càng thấy dư vị vô biên.

Ngụy Tấn đã nghe qua đại khái những lời này của Trần Bình An, cười nói: "Nghe qua thì dường như chẳng liên quan mấy đến cảnh giới cao thấp."

Trần Bình An gật đầu xác nhận: "Quả thực quan hệ không lớn."

Ngụy Tấn rời khỏi Xuân Phiên trai.

Trần Bình An một mình quay người, men theo đường cũ trở về.

Đi đến nửa đường, hắn ngồi xuống bên cạnh một bồn hoa trong đại viện, vốc một vốc tuyết đọng, tùy ý lau mặt một hồi, hít sâu một hơi rồi nặn một quả cầu tuyết thật chắc.

Thiệu Vân Nham đứng sau lưng vị Ẩn Quan trẻ tuổi, khẽ mỉm cười nói: "Kiếm tiên giết người không thấy máu, cử chỉ tối nay của Ẩn Quan đại nhân, tuy cách làm khác biệt nhưng hiệu quả lại tương đồng đến kỳ diệu."

Trần Bình An lắc đầu cười đáp: "Đi hay không đi đâu đó, cũng giống như một gia tộc có nội tình thâm hậu, vãn bối chẳng qua là dựa thế mà làm. Việc có thể thành, bản lĩnh của bản thân tuy có, nhưng cũng không lớn như vẻ bề ngoài đâu."

Tiện tay ném quả cầu tuyết lên mái nhà, hắn nâng sợi dây màu vàng treo khối ngọc bài bên hông lên, nói: "Nếu đổi thành Yến Minh hay Nạp Lan Thải Hoán ngồi vào vị trí của ta, họ cũng có thể lo liệu êm xuôi việc này. Thứ họ thiếu so với ta không phải là tâm lực hay mưu tính, mà thực chất chỉ là khối ngọc bài này mà thôi."

Thiệu Vân Nham lắc đầu: "Theo ta thấy thì chưa hẳn."

Trần Bình An mỉm cười: "Nếu ai cũng như Thiệu tiên sinh, phân biệt rạch ròi được lời thật lòng và lời khách sáo, thấu hiểu được ý tại ngôn ngoại, thì ta đã bớt được bao nhiêu tâm sức rồi."

Thiệu Vân Nham nói: "Vạn nhất thật sự phải nhận lỗi bồi thường, đã có Tôn Cự Nguyên và Mễ Dụ đứng ra. Còn về chuyện ứng trước tiền bạc, dù là Yến Minh trước, Nạp Lan Thải Hoán sau, rồi mới đến Xuân Phiên trai của ta, hay đổi lại thứ tự thì thực chất cũng không khác biệt là bao. Điều duy nhất Ẩn Quan đại nhân cần lưu tâm chỉ đơn giản là mức độ ứng tiền, là dốc hết gia sản để giải quyết dứt điểm, hay là ba bên mỗi bên tạm thời bỏ ra một nửa?"

Trần Bình An đáp: "Cứ ứng trước một nửa. Nếu đến lúc đó tình hình tài chính vẫn không có chuyển biến tốt đẹp, hoặc nảy sinh biến cố khiến Yến gia và Nạp Lan gia tộc cầm chắc phần thua lỗ, vậy thì chỉ còn cách nhờ Thiệu kiếm tiên ra tay, bán tháo cả tòa Xuân Phiên trai này đi thôi."

Thiệu Vân Nham cười: "Được thôi. Thật ra ta chẳng sợ biến cố, chỉ sợ làm việc không có quy củ mà thôi."

Trần Bình An tiếp lời: "Muốn khiến đám thuyền chủ kia rời xa Xuân Phiên trai, khiến chúng không thể kết bè kết cánh như trước, cũng không để nảy sinh một kẻ như lão tổ Sơn Thủy Quật thời trẻ đứng ra khuấy động, thắt chặt lòng người thành một sợi dây. Muốn làm được điều này, trước tiên phải khiến chúng nản lòng, hoàn toàn mất lòng tin vào đồng minh ban đầu, dẫn đến bằng mặt không bằng lòng. Những lời mập mờ nửa thật nửa giả của ta lúc trước suy cho cùng vẫn chưa phải là ván đã đóng thuyền. Đám lão hồ ly kia có không ít kẻ chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, không nếm mùi gậy gộc thì chẳng biết quý trọng vị ngọt của táo. Thế nên sắp tới ta sẽ làm vài chuyện không mấy sạch sẽ, trong đó có nhiều việc e rằng phải phiền Thiệu kiếm tiên ra tay gánh vác. Trong thời gian này, nếu cần ta điều động bất kỳ vị kiếm tiên nào giúp sức, tiên sinh cứ việc mở lời."

Thiệu Vân Nham mỉm cười hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, tạm gác lại chuyện nhân tâm hay nguyện cảnh ra sao, chỉ bàn về phong cách hành sự của ngươi, liệu có xứng với vài phần kính trọng và kỳ vọng mà Lão Đại Kiếm Tiên đã ký thác?"

Trần Bình An không nhịn được mà bật cười, ngẩng đầu hỏi: "Thiệu kiếm tiên, nói chuyện không cần phải thẳng thừng như vậy chứ?"

Thiệu Vân Nham cười đáp: "Bằng hữu tương giao, ngôn từ không cần kiêng kỵ."

Trần Bình An lại vốc một vốc nước thường, mò mẫm trong đám tuyết đọng, hai tay khẽ vỗ, trong nháy mắt tuyết bay tán loạn. Cậu chậm rãi nói: "Hành sự, lại còn muốn chu toàn mọi bề, rốt cuộc vẫn khó hơn nhiều so với việc giảng giải đạo lý hay làm một người tốt thuần túy."

Trong mắt người ngoài, một kẻ hành xử ngang ngược không thấu đạo lý, thực chất sau lưng lại có vô vàn đạo lý để chống đỡ cho cái sự "vô lý" ấy. Một kẻ ham thích kiếm tiền lại có thể thực sự kiếm được tiền, thực ra đã phải đánh đổi rất nhiều thứ mà bản thân hắn chưa chắc đã xem đó là cái giá phải trả.

Ồ? Thậm chí còn có loại người này sao?

À, hóa ra là loại người này.

Tầm mắt mờ mịt, thiên địa hỗn độn, bốn bề trắc trở, chẳng qua là phó mặc cho số phận.

Nhãn giới tinh tường, thiên địa sáng tỏ, ngược lại sẽ nhìn thấu biết bao điều chẳng mấy tốt đẹp.

Một bên chịu tội.

Một bên phiền lòng.

Thiệu Vân Nham nói: "Lấy nỗi khổ của bản thân mà phủ nhận cả thế đạo cùng thiện ý của nhân gian; lấy đại nguyện cảnh của mình mà gạt bỏ mọi thăng trầm của kẻ khác, quả thực cũng chẳng hay ho gì."

Trần Bình An đứng dậy cười nói: "Thấu triệt nhân tâm, kiến giải tinh tường, Thiệu kiếm tiên quả thật là bậc cao nhân."

Thiệu Vân Nham cười đáp lễ: "Vẫn chẳng bằng Ẩn Quan đại nhân."

"Đâu có, đâu có."

"Khách khí, khách khí."

Hai người mới quen mà như đã thân thiết từ lâu, nắm tay nhau cười nói vui vẻ.

"Thiệu huynh, chuỗi hồ lô kia, chẳng lẽ tại Xuân Phiên trai thực sự không giữ lại một quả hồ lô dưỡng kiếm nào sao? Ta chỉ muốn liếc mắt nhìn một cái cho mở mang tầm mắt thôi, Thiệu huynh không cần phải nhìn ta như nhìn kẻ trộm mà đề phòng như vậy."

"Quả thực không để lại quả hồ lô dưỡng kiếm nào, đã giao cho nha đầu Lô Tuệ mang đến Bắc Câu Lô Châu rồi. Ẩn Quan đại nhân nếu không tin cứ việc tìm thử, nếu tìm thấy một quả, ta sẽ tặng thêm một quả nữa."

"Được, vậy phiền Thiệu huynh đưa ta một bản đồ của Xuân Phiên trai. Sau này nói không chừng ta sẽ thường xuyên đến đây làm khách, phủ đệ quá lớn, tránh cho việc bị lạc đường."

"Ta thấy việc này không cần thiết đâu."

"Thiệu huynh lại không được phóng khoáng rồi, chúng ta như vậy thật khiến người ta chê cười là tình nghĩa huynh đệ mỏng manh như tờ giấy."

"Đâu có, đâu có."

Tại Bắc Câu Lô Châu, các quản sự độ thuyền không hề có nửa điểm dị nghị đối với việc định giá vật tư vốn dĩ cực kỳ rườm rà trong sổ sách.

Thực tế, so với những quản sự chủ thuyền khác vốn luôn soi xét từng câu từng chữ, phong thái của các lão tu sĩ Bắc Câu Lô Châu lại khác biệt một trời một vực. Họ vừa lật xem sổ sách, vừa thong thả thưởng trà uống rượu, dáng vẻ ai nấy đều vô cùng tự tại, phóng khoáng.

Vốn dĩ việc kiếm tiền đã chẳng dễ dàng, nay có cơ hội thu lời thêm đôi chút, họ còn mong mỏi gì cao xa hơn nữa?

Ở phía đối diện, các chủ độ thuyền đến từ Nam Bà Sa Châu lại đang xì xào bàn tán.

Hai vị chủ thuyền của Phù gia và Đinh gia thuộc thành Lão Long, Bảo Bình Châu, cũng hùa theo cuộc thảo luận ấy.

Riêng các chủ thuyền đến từ ba châu Trung Thổ Thần Châu, Ngai Ngai Châu và Phù Diêu Châu vẫn chưa có ai lên tiếng.

Lưu Hà Châu và Kim Giáp Châu vốn là hai lục địa lân cận, quan hệ đôi bên khá tốt đẹp. Rất nhiều khoáng sản và vật tư vận chuyển đến Đảo Huyền Sơn vốn dĩ đã có sự bổ trợ lẫn nhau, vì thế họ đã sớm ngầm trao đổi ý kiến.

Họ dự tính đợi bốn người Ngô Cầu, Đường Phi Tiễn, Giang Cao Thai và Bạch Khê phát biểu xong mới tùy cơ ứng biến.

Quyển sổ dày cộp kia do Trần Bình An vạch ra phương hướng chủ đạo, sau đó toàn bộ kiếm tu của mạch Ẩn Quan thay phiên nhau tra cứu hồ sơ, đồng tâm hiệp lực biên soạn mà thành. Trong đó, những kiếm tu ngoại châu như Lâm Quân Bích dĩ nhiên đóng góp công lao không nhỏ. Kỳ thực, rất nhiều hồ sơ cũ của mạch Ẩn Quan đã không còn bắt kịp sự biến hóa của tình thế Hạo Nhiên thiên hạ ngày nay. Mễ Dụ chịu trách nhiệm sao chép và tập hợp, tuy không dám khẳng định là đã thuộc lòng toàn bộ, nhưng những lời lẽ cân nhắc của hắn tại đại sảnh lúc này đã vô cùng phù hợp với cuộc nghị sự của các chủ thuyền, bấy nhiêu đó đã là quá đủ.

Lưu Vũ và Liễu Thâm được giao thêm việc vặt là hỗ trợ ghi chép lại nội dung thương thảo giữa hai bên. Trước khi rời đại sảnh để đi tìm Trần Bình An, Thiệu Vân Nham đã chuẩn bị sẵn án thư cùng bút mực cho hai vị chủ thuyền này.

Việc kiếm tiền trong thiên hạ, chung quy cũng chỉ nằm trong bốn chữ "tăng thu giảm chi".

Cậu thiếu niên kia cho rằng sản vật của tám châu mỗi nơi đều có thế mạnh riêng. Vì vậy, việc khai thác tài nguyên cụ thể ra sao để giảm bớt chi phí vận chuyển xuyên châu của các độ thuyền chính là một vấn đề đòi hỏi sự tính toán vô cùng thâm sâu.

Trong đó, tại các tập "Phong Cảnh" và "Độ Thuyền", bên lề mỗi trang đều có những dòng đề tự nhỏ, dùng văn tự để khơi gợi tông nghĩa, hy vọng các chủ độ thuyền của tám châu cùng các tông môn và sơn đầu đứng sau họ có thể lần lượt đưa ra ý kiến.

Thế nên buổi nghị sự tối nay, quả thực không đơn thuần chỉ là màn mặc cả qua lại giữa các chủ độ thuyền vượt châu và Kiếm Khí Trường Thành.

Mọi chuyện phức tạp và sâu xa hơn thế nhiều, liên quan đến toàn bộ các độ thuyền vượt châu cùng những tuyến đường thương mại cũ, tất cả đều cần phải định giá lại, thương lượng lại lợi nhuận và mức báo đáp.

Theo lời của người trẻ tuổi kia, dù sao cũng có thể ngồi lại nói chuyện tử tế, bàn bạc rộng rãi hay mật đàm riêng tư đều được cả.

Nạp Lan Thải Hoán vẫn luôn lạnh nhạt quan sát, nhưng càng suy ngẫm, nàng càng nhận ra trong đó ẩn chứa vô số huyền cơ. Những chi tiết vụn vặt ấy, chỉ cần xâu chuỗi lại với nhau sẽ thấy tất cả đều là những mưu tính quang minh chính đại.

Nếu nói việc dùng lợi ích cá nhân của các chủ thuyền để uy hiếp là một loại kiếm chiêu bá đạo trên thương trường của Kiếm Khí Trường Thành, chính là "thả".

Thì việc vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia liên tục ám chỉ, nhắc nhở các thương nhân tại đây nên nghĩ cho đại đạo tu hành của bản thân, đừng ngại so đo thêm bớt thiệt hơn, mà Kiếm Khí Trường Thành chẳng những không cấm cản, ngược lại còn vui vẻ ủng hộ, thậm chí là trợ giúp một tay. Đây chính là sau khi xuất kiếm lại thu kiếm vào vỏ, thuộc về "thu".

Đảm bảo cho việc kinh doanh của các độ thuyền sau này không bị sụt giảm lợi nhuận, cùng lắm cũng chỉ là dệt hoa trên gấm.

Thế nhưng, nếu có thể khiến tất cả các chủ thuyền tự bỏ tiền túi, biến việc làm ăn mờ ám của tông môn thành sản nghiệp minh bạch của chính mình, thì đó mới thực sự là đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết phủ.

Trong cái thế vừa thu vừa thả này, nhân tâm đã không còn là lòng người của ngày hôm qua.

Chỉ có điều, mọi mưu đồ này cuối cùng sẽ đi về đâu, còn phải xem liệu nó có chịu nổi sự mài giũa của thế sự, có chống chọi được những cơn mưa gió bão bùng ập đến trong tương lai hay không.

Khi gần đến gian phòng chính của Xuân Phiên Trai, Trần Bình An đột nhiên hỏi: "Ở đây có nhân tài nào tinh thông toán thuật, giỏi việc tính toán sổ sách không?"

Thiệu Vân Nham tiếc nuối đáp: "Trước kia ta có một đệ tử đích truyền, là cao thủ trong lĩnh vực này. Mọi việc kinh doanh của Xuân Phiên Trai đều do hắn quản lý, chưa từng xảy ra sai sót, lại còn có bản lĩnh 'từ không sinh có'."

Trần Bình An hỏi: "Liệu có cơ hội nào mời hắn quay lại Xuân Phiên Trai làm việc không?"

Thiệu Vân Nham cười hỏi ngược lại: "Ngươi tin tưởng nhãn quang nhìn người của ta đến thế sao?"

Trần Bình An đáp: "Lòng người khó đoán, cái khó không nằm ở quá khứ hay hiện tại, mà lại nằm ở tương lai biến chuyển khôn lường. Thế nên ta không dám đặt trọn niềm tin, nhưng may thay, ta lại rất tin vào khả năng uốn nắn của Kiếm Khí Trường Thành."

Thiệu Vân Nham gật đầu: "Vậy để ta thử xem có thể triệu hồi người này về không. Hắn có thiên phú cực tốt về thuật toán, đối với những con số rườm rà khô khan, trời sinh đã có trực giác nhạy bén, lại còn vô cùng say mê. Vốn dĩ ta đã gửi cho hắn một phong mật thư, bảo hắn đến đầu quân cho một đại tông môn thương gia ở Ngai Ngai Châu. Nếu có thể rèn luyện trước ở Tân Xuân Phiên Trai, e rằng phong thư tiến cử kia của ta cũng chẳng cần dùng làm nước cờ đầu nữa."

Trần Bình An nói: "Dù có phải trói cũng phải đưa hắn về Đảo Huyền Sơn."

Tiến vào đại sảnh, một cuộc mặc cả dài dòng và tẻ nhạt bắt đầu.

Nạp Lan Thải Hoán cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Bởi lẽ vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia dường như cố ý muốn mọi người cùng nhau nghiền ngẫm từng chi tiết, từng mức giá, hoàn toàn không mảy may bận tâm đến việc phải biên soạn lại sổ sách rắc rối.

Ngay cả vị quản sự độ thuyền của Bắc Câu Lô Châu vốn đã hạ quyết tâm im hơi lặng tiếng, cũng bị Trần Bình An tươi cười kéo vào bàn đàm phán, tỉ mỉ hỏi han xem ở Bắc Câu Lô Châu có loại vật tư nào tương tự như giấy mực sách vở để thay thế hay không.

Sau vài lượt trao đổi, đám lão tu sĩ kia cũng bắt đầu thấy sốt ruột. Nếu Ẩn Quan đại nhân đã có ý muốn đàm phán rõ ràng, bọn họ cũng chẳng thèm khách sáo, hễ mở miệng là muốn giải quyết dứt điểm vài hạng mục.

Đám chủ thuyền Bắc Câu Lô Châu đến từ Kiếm Khí Trường Thành cũng không ngoại lệ, người của Nam Bà Sa Châu lại càng chẳng nể nang gì, ngay cả hai chiếc độ thuyền của Bảo Bình Châu vốn thấp cổ bé họng nhất cũng dám chen vào vài câu.

Mỗi khi một mức giá mới được thỏa thuận xong, vị Ẩn Quan trẻ tuổi liền trực tiếp bảo Mễ Dụ gạch bỏ định giá cũ trên danh sách, rồi ghi lại mức giá mới ngay bên cạnh.

Ngô Cầu và Đường Phi Tiễn cuối cùng cũng vơi bớt vài phần sầu muộn, lúc này mới bắt đầu lên tiếng.

Kẻ thì đẩy giá lên cao, người lại lỡ miệng hạ giá xuống thấp, tóm lại là đôi bên đều có sự trao đổi qua lại.

Yến Minh không còn giữ im lặng, ngay cả Nạp Lan Thải Hoán cũng chẳng tiếp tục đóng vai người câm.

Càng lúc càng có nhiều chủ thuyền và quản sự chẳng buồn che giấu, trực tiếp bấm đốt ngón tay tính toán chi li ngay tại chỗ.

Trước đó, khi có hơn mười vị Kiếm Tiên tọa trấn, sát khí ngập trời, vị Ẩn Quan trẻ tuổi ngồi ở vị trí chủ tọa chỉ cần phán một câu là xong, chẳng ai dám ho he.

Hôm nay đã đến lúc những tay lão luyện so bì tính toán, tiếng bàn tính lách cách vang lên không ngớt. Ai thắng ai thua, lúc này vẫn còn là ẩn số.

Về phía các chủ độ thuyền Ngai Ngai Châu, Giang Cao Thai - một tu sĩ Ngọc Phác cảnh - phát ngôn khá nhiều, thường xuyên đứng ra trao đổi, nghiễm nhiên trở thành người cầm đầu nhóm người này.

Những chủ thuyền còn lại không khỏi có vài phần nể phục Giang Cao Thai. Kẻ này từng một lần dạo bước qua quỷ môn quan, không ngờ hiện tại vẫn can trường, chẳng màng sống chết đến vậy.

Giang Cao Thai thần sắc tự nhiên, bày ra phong thái ung dung của một vị thần tiên Thượng Ngũ Cảnh, nhưng thực chất trong lòng lại đang chửi rủa không ngớt. Mẹ kiếp, lão tử là bị vị Ẩn Quan đại nhân kia ép buộc mới phải trả giá đắt, thật sự tưởng ta không có mắt nhìn, muốn dâng đầu làm hạng anh hùng hảo hán "đầu rơi máu chảy" hay sao?

Trần Bình An ngẩng đầu, đưa mắt nhìn ra ngoài đại môn.

Chẳng tri giác được thời gian, trời đã hửng sáng tự bao giờ.

Nội dung trên sổ sách cũng không có gì quá đặc biệt, đa phần là vô số điều khoản chồng chéo, sửa đi sửa lại nhiều lần, đôi bên hiển nhiên đều chịu tổn thất nhất định.

Mấu chốt nằm ở chỗ, thời gian càng trôi đi, giữa các châu và các đội thuyền bắt đầu nảy sinh tranh chấp. Ban đầu họ còn giữ kẽ, về sau liền gạt bỏ tình diện, vỗ bàn trợn mắt với nhau là chuyện thường tình. Dù sao vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia cũng chẳng mảy may bận tâm, ngược lại còn cười ha hả, thỉnh thoảng lại châm dầu vào lửa, mượn cớ khuyên can để ép giá, vừa thưởng rượu ngon vừa giở thói vô sỉ quen thuộc.

Những người ngồi tại đây đều là bậc tu đạo, thân thể dĩ nhiên chưa thấy mệt mỏi, nhưng tâm trí có hao tổn hay không thì thật khó lòng nói trước.

Thế nhưng ai nấy đều hiểu rõ, một khi những việc tối nay được định đoạt, thì bất luận ai trong số họ giành được thêm chút lợi ích trên sổ sách cho đội thuyền của mình, dù chỉ là chênh lệch một lượng Tuyết Hoa tiền nhỏ nhoi, sau này cũng sẽ tích tiểu thành đại, hóa thành một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Nghĩ đến đó, tuy lòng có mệt mỏi nhưng lại dâng lên vài phần khoái lạc.

Đến giữa trưa, Ẩn Quan đại nhân đề nghị mọi người có thể tạm thời trở về đình viện trước đó, quản sự mỗi châu đóng cửa bàn bạc lại một lần.

Nếu muốn gõ cửa nghị sự riêng, Xuân Phiên Trai tuyệt đối không ngăn cản.

Mọi người trong đại sảnh lập tức giải tán.

Giang Cao Thai là người đứng dậy muộn nhất, gã kín đáo liếc nhìn vị Ẩn Quan trẻ tuổi, người kia cũng mỉm cười gật đầu đáp lại.

Yến Minh và Nạp Lan Thải Hoán cũng rời đi để tham gia nghị sự.

Trần Bình An tìm gặp Cao Khôi trước tiên, lên tiếng: "Làm phiền Cao kiếm tiên có thể trở về Kiếm Khí Trường Thành được rồi."

Cao Khôi hờ hững đáp: "Chỉ là đứng ra một chút, trừng mắt mấy lần với đám nữ nhân kia, lại còn được uống không một bình rượu Trúc Hải Động Thiên, có gì mà phiền với chẳng không phiền."

Trần Bình An mỉm cười: "Lời khách sáo tuy thừa, nhưng vẫn nên nói một câu."

Mễ Dụ cười ha hả: "Cao Khôi, ăn nói với Ẩn Quan đại nhân thì nên khách khí một chút."

Đối với vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh nổi danh là "gối thêu hoa" này của Kiếm Khí Trường Thành, trước kia nếu tình cờ gặp Mễ Dụ - kẻ suốt ngày chỉ biết quẩn quanh bên gấu váy đàn bà - trên đường, Cao Khôi chỉ cần liếc mắt nhìn thêm một cái hay nói thêm một câu cũng tự coi như mình đã thua.

Sau đêm qua, ấn tượng của y về Mễ Dụ cũng chẳng thay đổi là bao, có điều lại bằng lòng mở miệng đôi câu, dĩ nhiên chẳng phải lời hay ý đẹp gì: "Mễ Dụ, sau này đừng có sống không có chí tiến thủ như vậy. Huynh trưởng Mễ Hỗ của ngươi nếu không phải bị ngươi liên lụy thì đã sớm bước vào Tiên Nhân cảnh rồi. Nên biết rằng thuở ban đầu, tư chất của Nhạc Thanh vốn được công nhận là không bằng Mễ Hỗ."

Cao Khôi dứt lời liền sải bước rời đi.

Mễ Dụ bất đắc dĩ than vãn: "Cái gã Cao Khôi này thật đúng là đáng đời kiếp cô độc. Ta thích nữ tử là thật lòng, nữ tử mến mộ ta cũng là thật lòng, dùng chân tình đổi lấy chân tình, lẽ nào lại sai sao?"

Trần Bình An bồi thêm một câu: "Với cái đức hạnh này của ngươi, nếu không bị đám kiếm tiên nóng tính chém chết thì thật sự phải cảm tạ đại kiếm tiên Mễ Hỗ rồi."

Mễ Dụ quay đầu nhìn về phía nữ kiếm tiên đến từ Ngai Ngai Châu vẫn đang ngồi thẫn thờ đằng kia, vừa mới thốt ra ba chữ "Tạ kiếm tiên", Tạ Tùng Hoa đã mỉm cười đáp lại: "Phiền ngươi cút xa một chút cho khuất mắt ta."

Mễ Dụ thở dài một tiếng, lững thững rời khỏi đại sảnh. Bước qua ngưỡng cửa, hắn bắt đầu đắp người tuyết, tìm đến một góc khuất yên tĩnh nặn ra hình hài một cô nương, dù trông chẳng giống là bao.

Mễ đại kiếm tiên chọn một góc trong vườn hoa của Xuân Phiên Trai, giữa lúc tuyết rơi dày đặc, khí lạnh thấu xương, hoa cỏ nơi đây vẫn đua nhau khoe sắc rực rỡ.

Mụ đàn bà Nạp Lan Thải Hoán kia chắc chắn sẽ không thèm tới nơi này, tuy dung mạo xinh đẹp nhưng đáng tiếc lại quá ham hố tiền tài. Ngược lại, vị cô nương đến từ Trung Thổ Thần Châu kia phần lớn sẽ ghé qua đây, hơn nữa nàng nhất định sẽ yêu thích những đóa mẫu đơn tiên gia nở rộ trong tuyết này. Khi nàng đến vườn thưởng hoa, sẽ nhìn thấy bức tượng người tuyết ta âm thầm dựng dưới tán lá, lúc đó nàng tự khắc sẽ thấu hiểu tấm chân tình của ta.

Ở những nơi khác, khi các kiếm tiên phương xa rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành, các kiếm tiên bản địa thường sẽ đứng ra thiết đãi rượu nồng để tiễn biệt.

Giống như năm xưa, khi Hoàng Đồng của Thái Huy kiếm tông sắp hồi hương, lão kiếm tiên Đổng Tam Canh đã đích thân tiễn đưa một đoạn đường.

Lần này Tạ Tùng Hoa rời đi, lẽ tự nhiên cũng cần có người đưa tiễn.

Thực ra Trần Bình An chỉ đưa nàng tới trước cửa Xuân Phiên Trai.

Tạ Tùng Hoa có chút không vui, cảm thấy mình không nên rời khỏi núi Đảo Huyền theo cách lặng lẽ như vậy.

Trần Bình An nói nàng có thể tới Giao Long Câu chờ đợi, nếu thật sự cảm thấy buồn chán thì có thể ghé qua Vũ Long Tông dạo chơi giải khuây.

Tạ Tùng Hoa lập tức phấn chấn hẳn lên, hỏi: "Vậy là đã chọn gã Giang Cao Thai kia rồi sao? Còn Đái Hao thì thế nào? Hay là giết cả hai luôn cho xong? Ta nợ ngươi một món nhân tình, ngươi tính toán kỹ như vậy, cũng nên dùng cho đáng giá. Đều là đi về hướng bắc, kiếm tu ngự kiếm dù sao cũng rất nhanh."

Trần Bình An lắc đầu: "Đến lúc đó hãy chờ tin tức của ta."

Tạ Tùng Hoa oán trách: "Lề mề quá, nếu không phải nợ ngươi ân tình quá lớn, ta chẳng thèm nói nhảm với ngươi. Sau này có đến Ngai Ngai Châu cũng đừng tìm ta ôn chuyện cũ, có rượu thì còn được."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Hai tiểu nha đầu ở khách sạn Quán Tước, sau này đành nhờ cậy Tạ kiếm tiên che chở vậy."

Nghĩ đến chuyện này, Tạ Tùng Hoa liền thấy vui vẻ: "Đều là những mầm non tốt, ta sẽ dốc lòng bồi dưỡng. Muốn trở thành kiếm tiên như sư phụ của chúng thì có lẽ hơi khó, nhưng đạt tới cảnh giới địa tiên kiếm tu thì chắc chắn không thành vấn đề. Trần Bình An, việc này ta vẫn phải cảm ơn ngươi, nhưng chuyện này không tính là trả nợ, nói một tiếng cảm ơn với ngươi coi như là ta dễ tính rồi."

Trần Bình An dặn dò vô cùng tỉ mỉ, nào là hai nha đầu nhỏ đều xuất thân từ phố phường ở Kiếm Khí Trường Thành, tuổi đời còn nhỏ, lại chưa từng thấy thiên hạ bên ngoài rộng lớn ra sao. Chuyện dạy kiếm truyền đạo không cần quá đặt nặng, nhưng làm thế nào để các nàng có thể sống tự tại ở Hạo Nhiên Thiên Hạ mà không quên đi gốc gác, đều cần Tạ kiếm tiên phải bận tâm nhiều hơn. Đặc biệt là trước khi các nàng có đủ khả năng tự bảo vệ mình, tuyệt đối không được nhắc đến xuất thân từ Kiếm Khí Trường Thành, càng không được để người ngoài nhắc đến Kiếm Khí Trường Thành trong lúc các nàng tu đạo. Dù có phải nghe những lời khó lọt tai cũng phải nhẫn nhịn, coi đó như một phép tu tâm bên cạnh việc học kiếm...

Tạ Tùng Hoa nghe mà đau đầu nhức óc, chỉ xua tay nói biết rồi, biết rồi.

Hai người đã đi tới gần cửa lớn Xuân Phiên Trai.

Trần Bình An rốt cuộc cũng không nói dông dài nữa, đột nhiên hỏi một câu kỳ lạ: "Tạ kiếm tiên có tự mình ủ rượu không?"

Tạ Tùng Hoa có chút không hiểu ý hắn: "Đương nhiên là không rồi."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Ta có một người bạn, từng nói nguyện vọng lớn nhất đời này của hắn chính là: 'Trong núi có việc gì? Trứng muối cất rượu, nước xuân sắc thuốc trà'."

Tạ Tùng Hoa thẳng thắn hỏi: "Trần Bình An, ngươi ở cạnh Mễ Dụ lâu ngày, gần mực thì đen, định trêu hoa ghẹo nguyệt với ta đấy à?"

Trần Bình An dở khóc dở cười, không cách nào biện minh.

Chuyện đối đáp với nữ tử, Trần Bình An cảm thấy mình chưa bao giờ giỏi, kém xa Kiếm tiên Mễ Dụ, càng không thể bì được với Khương Thượng Chân – kẻ vốn từ địch hóa bạn kia. Nói thật lòng, ngay cả người bạn thân thiết Tề Cảnh Long, cậu cũng chẳng bằng.

Tạ Tùng Hoa cười lớn: "Quả nhiên vẫn là một đứa trẻ, cho dù bình thường có lanh lợi đến đâu, vẫn là kẻ không biết đùa."

Trần Bình An nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Tạ Tùng Hoa chắp tay ôm quyền: "Ẩn Quan đại nhân xin dừng bước, không cần tiễn nữa. Tại hạ vốn không có thói quen cùng nam tử dạo bước dạo phố."

Trần Bình An mỉm cười, chắp tay đáp lễ: "Thật khó lòng tưởng tượng, vị nam tử có thể khiến Tạ kiếm tiên tâm tâm niệm niệm, ắt hẳn phải phong lưu phóng khoáng đến nhường nào. Sau này nếu có duyên gặp lại, mong Tạ kiếm tiên cho ta được mở mang tầm mắt."

Tạ Tùng Hoa cười lạnh một tiếng: "Phong lưu? Phong cái con mẹ hắn lưu! Còn dám ở trước mặt ta mà phong với chả lưu, ta chém chết!"

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: "Tạ kiếm tiên, cái 'phong lưu' này không phải cái 'phong lưu' kia."

Tạ Tùng Hoa cười ha hả: "Vẫn còn trẻ con lắm, ngươi thật sự cho rằng ta dốt nát đến mức đó sao? Có thể khiến Ẩn Quan đại nhân kinh ngạc đến hai lần, tâm tình ta hiện tại rất tốt. Đi đây, thấy tốt thì dừng!"

Tạ Tùng Hoa sải bước rời đi trên con đường bên ngoài Xuân Phiên Trai. Đi được hơn mười trượng, nàng giơ tay vẫy vẫy, không thèm quay đầu lại mà nói vọng về phía sau.

Lời nói mang đậm phong thái ngang tàng của Tạ Tùng Hoa.

"Mông chẳng đủ to, eo chẳng đủ thon, nhìn cái gì mà nhìn? Muốn nhìn thì nhìn Nạp Lan Thải Hoán nhiều vào, hoặc Liễu Thâm kia cũng không tệ, bộ ngực của nàng ta sắp đè sập mặt bàn đến nơi rồi."

Trần Bình An vẻ mặt dở khóc dở cười, xoay người đi vào trong phủ.

Ngón tay cậu khẽ gõ nhịp, chậm rãi bước đi.

Sư huynh Tả Hữu đi về phía đông nam, đến Đồng Diệp Châu, tìm lão Thiên quân của Thái Bình Sơn cùng Sơn chủ Tống Mao.

Ngụy Tấn muốn đi về phía nam, đến Nam Bà Sa Châu.

Thiệu Vân Nham cùng một vị Đại kiếm tiên tạm thời chưa xác định danh tính, sẽ lên đường tới Phù Diêu Châu.

Thiệu Vân Nham sau này sẽ tới phía tây nam Phù Diêu Châu, có điều việc này cũng có nặng nhẹ khác nhau. Dù sao Thiệu Vân Nham cũng bị hạn chế bởi cảnh giới hiện tại, một kiếm tu Ngọc Phác Cảnh đơn thương độc mã khó lòng gánh vác trọng trách nặng nề ấy. Thế nên Trần Bình An vẫn luôn cân nhắc lựa chọn người thứ ba, phải là một kiếm tiên bản địa, hơn nữa tu vi phải từ Tiên Nhân Cảnh trở lên.

Trần Bình An từng nghĩ tới Lục Chi, cũng từng cân nhắc Trần Hy hoặc Tề Đình Tế. So với sư huynh Tả Hữu và Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết, những người này chắc chắn sẽ khởi hành muộn hơn.

Có điều "nhất phát nhi động toàn thân", lựa chọn này sẽ kéo theo vô số mối quan hệ ngầm chồng chéo, cực kỳ phiền phức. Chỉ cần sơ sẩy một chút là tai họa ập đến, vì vậy cần phải suy xét kỹ lưỡng, kiên nhẫn đợi thêm.

Thật ra ngay từ đầu trên tường thành, người mà Trần Bình An thực sự không tin tưởng chẳng phải lão già điếc tuy mang thân phận đại yêu nhưng lại nghiêm túc thủ lễ, mà chính là đại kiếm tiên đỉnh cao Lục Chi.

Nói vậy không có nghĩa Lục Chi là nội gián của Man Hoang thiên hạ, mà là vì nàng tuyệt đối không muốn chết trận trên tường thành. Nàng thuộc kiểu người "thấy đại cục đã định, ta liền thu kiếm rời đi".

Trần Thanh Đô thực chất không bận tâm nếu Lục Chi đưa ra lựa chọn đó, Trần Bình An lại càng không vì thế mà nảy sinh lòng khinh miệt hay lạnh nhạt với nàng.

Việc Trần Thanh Đô chọn Lục Chi để hộ vệ mạch Ẩn Quan, bản thân nó đã là một loại ám thị ngầm.

Trần Bình An nếu không nghĩ ra cũng chẳng sao, kết cục vẫn sẽ không thay đổi. Nhưng vạn nhất hắn hiểu được tâm ý, nghĩ thông suốt mọi chuyện, vậy thì với tư cách là tân nhiệm Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành, hắn nên làm chút việc của một vị Ẩn Quan đại nhân.

Ví dụ như giúp Lục Chi có thể rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành với tâm thế thanh thản hơn, không thẹn với lương tâm.

Miễn là không phải giữa lúc đại chiến lại phản bội Kiếm Khí Trường Thành, quay mũi kiếm về phía người nhà, chém lấy thủ cấp để cầu vinh, lập công với Man Hoang thiên hạ.

Đây chính là lằn ranh cuối cùng của lão đại kiếm tiên Trần Thanh Đô.

Suốt chiều dài lịch sử vạn năm của Kiếm Khí Trường Thành, không bàn đến những kẻ chủ động tìm cái chết, có biết bao kiếm tiên vốn không muốn hy sinh, xét cả về tình lẫn lý đều có cơ hội sống sót, nhưng kết cục tất thảy đều đã ngã xuống.

Nguyên nhân căn bản, nói đi cũng phải nói lại, đều là vì Trần Thanh Đô muốn họ phải chết.

Thử đặt mình vào vị thế của lão đại kiếm tiên kia, sẽ có cảm giác thế nào?

Không phải ba năm hai năm, chẳng phải trăm năm ngàn tuổi, mà là trọn vẹn một vạn năm đằng đẵng.

Bản tâm ra sao, liệu có còn quan trọng nữa chăng?

Trần Bình An chỉ biết rằng, nếu đổi lại là mình, đạo tâm có lẽ đã sớm vỡ vụn thành từng mảnh, tâm cảnh tan nát đến mức chẳng thể thu nhặt nổi. Hoặc là hắn sẽ phát điên để lấy đó làm cái cớ trốn tránh thực tại, hoặc là triệt để sa vào một thái cực đoan khác.

Những chuyện này, không muốn nghĩ cũng không được, mà nghĩ nhiều lại hóa vô ích.

Trần Bình An chợt nhớ tới những lời lẽ khác thường của sư huynh Tả Hữu trước lúc rời đi. Vốn dĩ hắn cứ ngỡ Tả Hữu sẽ chẳng nể mặt mình chút nào.

Nhưng thật bất ngờ, trước khi đi, sư huynh Tả Hữu lại lộ vẻ vui mừng, lời lẽ cực kỳ ôn hòa, thậm chí còn nửa đùa nửa thật mà cười nói với tiểu sư đệ: "Sách học chưa thành đã luyện kiếm, dùng kiếm lập công rồi mới đọc sách, sư huynh làm vậy là không đúng phép tắc. Đã làm sư đệ, đệ chớ có học theo sư huynh."

Kiếm tiên Thiệu Vân Nham lúc này đang đứng giữa thư phòng.

Y ngồi xuống sau án thư, hạ bút viết một câu tâm đắc. Nhẹ nhàng đặt bút xuống, Thiệu Vân Nham tỏ vẻ hết sức hài lòng.

"Toàn bộ nhỏ người lớn, thận hơi người lấy, năng nhặt chặt bị, học có tập rộn ràng tại quang minh."

Trần Bình An rảo bước trở về đại sảnh, ngồi vào vị trí chủ tọa. Trong lúc rảnh rỗi, hắn đưa tay đặt lên mặt bàn Tứ Tiên. Những mộng gỗ và chốt nối vốn dĩ khít khao bỗng chốc lỏng ra, khẽ rung động.

Đến khi Trần Bình An nhấc tay lên, cái bàn liền nhanh chóng khôi phục vẻ tĩnh lặng như tờ.

Trần Bình An đứng dậy, bước đi vài thước rồi quay người lại, ngồi xổm xuống đất, chăm chú nhìn cái bàn lớn kia.

Hắn lặng lẽ ngắm nhìn vạn vạn năm tĩnh mịch đang bao phủ bốn bề.