Trần Bình An cùng đám kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan đang đàm luận về thuật áp thắng. Đạo lý bên trong, kiếm tu ai nấy đều thấu hiểu, duy chỉ có ví dụ mà Trần Bình An đưa ra lại khiến ngay cả Sầu Miêu kiếm tiên cũng cảm thấy thú vị.

Lục Trầm, vị Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh tại Thanh Minh thiên hạ, từng đến quê nhà của vị Ẩn Quan trẻ tuổi là Ly Châu động thiên nọ. Y ẩn giấu thân phận, hành nghề thầy bói, lặng lẽ chờ đợi suốt hơn mười năm. Dưới sự áp chế của đại đạo Hạo Nhiên thiên hạ, y khi đó cũng "chỉ là" Phi Thăng cảnh mà thôi.

Vương Hãn Thủy không khỏi oán trách Ẩn Quan đại nhân, chuyện kinh thế hãi tục như vậy sao không nói sớm? Nếu biết từ trước, lòng kính ngưỡng của hắn dành cho Ẩn Quan đại nhân chắc chắn đã sớm đạt tới Phi Thăng cảnh, đâu đến mức bị kẹt lại ở bình cảnh Nguyên Anh cảnh như hiện giờ.

Trong sáu người trên đỉnh núi nhỏ mới này, Quách Trúc Tửu là người thân cận với vị Ẩn Quan trẻ tuổi nhất. Cảnh giới của nàng cũng được coi là "cao không thể chạm", thế nên nàng tự cho mình cái tư cách được bình phẩm về ngộ tính và thành tựu của mọi người. Cố Kiến Long nói năng công đạo, lại được Quách Trúc Tửu đánh giá là có óc sáng tạo ngoài ý muốn, nên cảnh giới không thấp, đã là Tiên Nhân cảnh, chỉ kém mỗi nàng. Huyền Tham nhờ đánh cờ mà có chút gian lận, tựa như đệ tử đại tông môn nắm giữ bí tịch tuyệt thế, thẳng tiến vào Thượng Ngũ Cảnh, đạt tới Ngọc Phác cảnh, đại đạo hanh thông. Tào Cổn lần này lên núi học đạo quá muộn, lại chưa đủ chăm chỉ, nên chỉ mới ở Kim Đan cảnh. Vương Hãn Thủy đang ở bình cảnh Nguyên Anh, còn Mễ Dụ kiếm tiên thì tư chất kém cỏi, lòng dạ không thành, đến Địa Tiên cũng chưa đạt tới.

Hôm nay Trần Bình An lại ra ngoài tản bộ. Quách Trúc Tửu sau khi giúp xong việc trên đỉnh núi, nàng xê dịch vị trí của tiểu tuyết nhân trên bàn, vỗ vỗ đầu nó một cái, rồi đeo rương trúc nhỏ chạy theo sau.

Tiểu tuyết nhân đó được nàng đặt tên là "Tiểu Quách Trúc Tửu". Ánh mắt nó nhìn ai chính là đang quan tâm động viên người đó; cành trúc trong tay nó dùng để đốc thúc, kẻ nào dám không dụng tâm làm việc, cành trúc ấy sẽ hóa thành phi kiếm, coi chừng mất mạng như chơi.

Sư phụ hôm nay vẫn bước đi chậm rãi như mọi khi, Quách Trúc Tửu chỉ chạy vài bước đã đuổi kịp.

Quách Trúc Tửu tò mò hỏi: "Sư phụ, dạo này người đi chậm như vậy, có phải là đang tu hành không?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Đúng vậy, đang tu tâm."

Quách Trúc Tửu xoay người một vòng, luôn giữ mặt mình hướng về phía sư phụ: "Môn học vấn thông thiên này, đệ tử chắc không cần phải học đâu nhỉ? Mà có học chắc cũng chẳng được, phải không ạ?"

Trần Bình An ôn tồn nói: "Ai cũng có thể học được, nhưng con thì không cần phải học."

Tiểu cô nương nghe vậy, trong lòng vừa vui mừng lại vừa có chút sầu muộn bâng quơ.

Tại một sân nhỏ yên tĩnh, Trần Bình An lấy ra một tấm Hoành Giang Thủy phù và một tấm Ngũ Sắc Thổ phù, đặt trước mặt nàng: "Để sư phụ vẽ cho con một bức bản đồ của Hạo Nhiên thiên hạ."

Mỗi khi trên mặt đất hiện lên một châu, hắn lại lược thuật sơ qua về phong thổ nơi đó, có nơi là tận mắt chứng kiến, có nơi được ghi chép trong điển tịch, cũng có nơi chỉ nghe qua lời kể của người đời.

Nào là Quan Đạo quan tọa lạc phía đông nam Đồng Diệp châu; quê hương sư phụ ở Đông Bảo Bình châu; Bắc Câu Lô Châu - nơi phần lớn kiếm tu du ngoạn Kiếm Khí trường thành xuất thân; Ngai Ngai châu trù phú, nơi sản sinh ra tiền Tuyết Hoa; Lưu Hà châu ở phía tây bắc nơi Phật pháp hưng thịnh; Tây Kim Giáp Châu lưu lại di chỉ chiến trường viễn cổ; Phù Diêu châu ở phía tây nam đang chìm trong loạn lạc; và Nam Bà Sa châu - nơi tọa trấn của dòng dõi thuần Nho Trần thị.

Quê hương của Lâm Quân Bích lại là Trung Thổ Thần Châu.

Quách Trúc Tửu ngồi xổm bên hành lang, chăm chú nhìn bức bản đồ, không khỏi cảm thán: "Trời tròn đất vuông sao? Tại sao không phải trời tròn mà đất cũng tròn? Nếu vậy, sư phụ từ quê nhà Bảo Bình châu muốn du ngoạn Kim Giáp châu sẽ gần hơn nhiều, chẳng cần phải đi đường vòng xa xôi như thế."

Trần Bình An mỉm cười giải thích: "Bởi vì vạn tằng thiên hạ cùng với tất cả động thiên phúc địa vốn dĩ đều là những mảnh vỡ được ghép lại. Nếu tìm đủ toàn bộ, cộng thêm tòa thiên hạ thứ năm mà các thánh nhân Nho gia vừa phát hiện rồi khâu vá lại với nhau, có lẽ sẽ tạo thành những vòng tròn lớn nhỏ lồng vào nhau, tựa như cảnh trăng rằm viên mãn."

Trên đường đến thư viện Sơn Nhai ở Đại Tùy du học, tiểu Bảo Bình cũng từng hỏi như vậy. Chỉ có điều khi đó, người giải đáp thắc mắc là một Thôi Đông Sơn gần như thông hiểu cổ kim, không gì không biết.

Lúc ấy, Thôi Đông Sơn lấy ra một bát nước, một cành cây xanh biếc vừa bẻ cùng một viên đá nhặt được, vẻ mặt đầy huyền bí mà hỏi mọi người về cảm tưởng đối với thiên địa.

Đáng tiếc khi đó cơm đã chín tới, hương cá hấp cũng thơm lừng lan tỏa, chẳng ai thèm đoái hoài đến hắn.

Thôi Đông Sơn đành lủi thủi ném viên đá đi, cắm cành cây vào sau cổ áo, đổ bát nước đi rồi xin Trần Bình An một bát cơm.

Trần Bình An nói cần đi tìm Bàng Nguyên Tể không biết đang thẫn thờ ở đâu, Quách Trúc Tửu liền nhảy dựng lên, hô lớn một tiếng "Lĩnh mệnh!" rồi chạy biến đi.

Khi Quách Trúc Tửu trở lại đại sảnh, bầu không khí nơi đây vẫn có chút ngưng trọng, trầm mặc.

Khi có sư phụ ở đây, mọi chuyện còn dễ thở đôi chút.

Nhưng chỉ cần sư phụ vắng mặt, không khí lại trở nên ngột ngạt đến mức khiến người ta khó lòng hô hấp.

Quách Trúc Tửu tháo rương trúc xuống, đặt ngay bên chân.

Sau khi biến cố kia xảy ra, Lâm Quân Bích từng thỉnh thị Ẩn Quan đại nhân, liệu có nên đem chiến tích chém giết đại yêu cảnh giới Phi Thăng tên là Biên Cảnh ở ngoài Đảo Huyền sơn bẩm báo cho toàn thể kiếm tu tại Kiếm Khí trường thành hay không.

Bằng không, nếu cứ kéo dài, lòng người dao động, ngộ nhỡ như hồng thủy vỡ đê thì rất dễ ảnh hưởng đến đại cục chiến sự.

Trần Bình An lại chỉ nói không cần thiết, có thể đợi thêm chút nữa.

Những lời xôn xao bàn tán kia chỉ nhắm vào một mình hắn - vị Ẩn Quan đại nhân này, chứ không phải toàn bộ kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan, vì vậy tạm thời vẫn chưa có gì đáng ngại.

Bàng Nguyên Tể ngồi trên lan can hành lang, thẫn thờ không nói một lời.

Trong lòng đầy rẫy tâm sự, chẳng biết tỏ cùng ai.

Nghe thấy tiếng bước chân, Bàng Nguyên Tể quay đầu nhìn lại, khẽ gật đầu xem như chào hỏi.

Hắn đợi một hồi lâu, mới thấy người kia chậm rãi ngồi xuống bên cạnh mình.

Dường như dạo gần đây, mỗi khi rời khỏi đại sảnh, Trần Bình An đều chỉ đi dạo loanh quanh, bước chân vẫn ung dung, thong thả như cũ.

Trần Bình An ngồi xuống cạnh hắn, đưa tới một bầu rượu: "Là tiên gia tửu của Xuân Phiên trai, rất quý đấy, phong vị không hề thua kém rượu của Trúc Hải động thiên đâu."

Bàng Nguyên Tể lắc đầu: "Thôi, ta đã bỏ rượu lâu rồi."

Trần Bình An nhìn nam tử râu ria xồm xoàm trước mặt, lên tiếng: "Cứ nói những gì khiến lòng ngươi thoải mái là được, không cần phải kiêng dè gì cả. Ta biết ngươi có oán khí với ta, chỉ là tự thấy bản thân không có lý nên mới đành cam chịu, kỳ thực không cần phải như vậy. Ngươi coi mình là vò rượu chắc? Tích tụ chuyện đau lòng thì có thể ủ ra rượu ngon sao?"

Bàng Nguyên Tể nói: "Ngươi chắc hẳn đã đi dạo khắp mọi ngóc ngách của hành cung nghỉ mát và hành cung nghỉ hè này rồi nhỉ?"

Trần Bình An gật đầu: "Dĩ nhiên rồi, đáng tiếc là chẳng có cơ quan bí mật nào, cũng chẳng tìm thấy món hời bất ngờ nào cả."

Bàng Nguyên Tể khẽ nói: "Nhưng ngươi nhất định không có loại cảm giác giống như ta. Không phải đến tận hôm nay ta mới thấy vậy, mà là từ khi gia nhập mạch Ẩn Quan không lâu, ta đã phát hiện ra rồi."

"Cảm giác gì? Nói ta nghe thử xem."

Trần Bình An mở nút phong của vò rượu, nhấp một ngụm rồi nói: "Ta chỉ uống rượu, nghe ngươi trút bầu tâm sự thôi. Không cần phải giảng đạo lý làm gì, đôi khi phát tiết tâm tình cũng chính là một loại đạo lý đấy."

Bàng Nguyên Tể thần sắc thẫn thờ, lẩm bẩm: "Hai tòa nhà này, chẳng lẽ không có vật gì dư thừa sao? Ngay cả một món trang trí rườm rà cũng không có? Không có gì cả. Khi sư phụ ta rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành, người để lại ngọc bài 'Ẩn Quan', để lại toàn bộ hồ sơ mật tịch, sau đó một mình ta ở lại nơi này. Lúc đó ta chỉ có một cảm giác, dường như cả đời này sư phụ sẽ không bao giờ trở lại hành cung tị thử này nữa. Suốt thời gian qua, ta vẫn luôn tự hỏi, những lúc sư phụ ở một mình, người sẽ nhớ về điều gì, làm những việc gì? Liệu người có khi nào đau lòng thất vọng mà chẳng thể tỏ cùng ai không? Thế nhân đều mặc định sư phụ ta phải luôn mạnh mẽ vô địch, hết lần này đến lần khác trảm yêu trừ ma, nhưng ta chưa từng nghĩ như vậy."

Bàng Nguyên Tể đưa mắt nhìn lên đầu tường, nhắc đến sư phụ Tiêu Tấn, hắn bất giác nhớ tới vị Lão đại Kiếm tiên kia. Hai tòa hành cung của Ẩn Quan đều quạnh quẽ tịch liêu như thế, vậy thì gian nhà cỏ của Lão đại Kiếm tiên hẳn lại càng tiêu điều hơn. Giống như ở Kiếm Khí Trường Thành, cũng rất ít kẻ nào thực sự để tâm suy xét xem Lão đại Kiếm tiên đang nghĩ gì, cảm thụ ra sao.

Trần Bình An nhìn quanh bốn phía, gật đầu nói: "Ngươi vừa nhắc ta mới để ý, tòa nhà này quả thực quá đỗi trống trải. Điều này chứng tỏ sư phụ Tiêu Tấn của ngươi là một nhân vật vô cùng lợi hại. Chỉ có người sở hữu nội tâm cực kỳ cường đại lại biết tự chủ mới có thể hoàn toàn không màng đến vật ngoài thân. Ngươi chưa làm được, mà ta đương nhiên cũng chưa làm được."

Trên thực tế, đối với một môi trường xa lạ, Trần Bình An luôn có cảm nhận nhạy bén và sớm hơn so với khi đối diện với một người xa lạ. Chỉ là những lời này không tiện nói thẳng ra mà thôi.

Bàng Nguyên Tể hốc mắt ửng hồng, hắn ngẩng đầu hít sâu một hơi, để lộ một nụ cười cay đắng: "Ta cứ ngỡ ngươi sẽ mắng sư phụ ta một trận, hoặc ít nhất cũng phải mắng ta một vố tơi bời mới phải."

Dù sao sư phụ của hắn là Tiêu Tấn, trên chiến trường năm xưa, đã suýt chút nữa một quyền đánh chết vị sư huynh Tả Hữu của mạch Ẩn Quan. Hơn nữa, đó còn là một đòn đánh lén theo cách thức không mấy quang minh chính đại.

Khi một người tự giễu cợt vào đúng vết thương lòng sâu nhất của mình, đó chính là một loại bản năng tự vệ.

Trần Bình An lắc đầu, nhấp một ngụm rượu: "Nếu muốn nói những đạo lý lớn lao cao siêu, ta có nói mấy thúng cũng không hết, dù có mắng chửi thầy trò các ngươi thế nào cũng chẳng quá đáng. Nhưng làm vậy cũng vô nghĩa. Con người ta cũng nên bao dung cho tư tâm của kẻ khác, bằng không đến cuối cùng, người mệt mỏi nhất vẫn là chính mình, hà tất phải khổ sở như vậy."

Trần Bình An tiếp lời: "Tạm gác lại chuyện Tiêu Tấn phản bội sau cùng, nàng ta đã cống hiến bao nhiêu cho Kiếm Khí trường thành, ngươi rõ, ta cũng rõ. Còn về nguyên do nàng ta làm phản, nói không chừng ta còn thấu hiểu hơn ngươi, bởi vì ta là kẻ đứng ngoài quan sát. Chẳng qua hiện tại và sau này, rất nhiều kiếm tiên, kiếm tu của Kiếm Khí trường thành đa phần đều chọn cách lãng quên, kẻ cố ý, người vô tâm, số ít hiểu thấu nhưng lại chẳng thể chấp nhận. Vì vậy ta đoán, đây mới chính là điều khiến ngươi uất ức nhất?"

Bàng Nguyên Tể im lặng không đáp.

Trần Bình An uống một ngụm rượu lớn, cười nói: "Quả thực có một Bàng Nguyên Tể ôm giữ tư tâm, nhưng vẫn tận tụy làm tròn bổn phận của kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan, chẳng hề thua kém bất kỳ ai. Luận về việc, ngươi không hề nợ Kiếm Khí trường thành nửa điểm; luận về tâm, ngươi lại càng không thẹn với tình nghĩa thầy trò. Ngươi còn muốn trông mong Bàng Nguyên Tể phải làm đến mức nào mới được coi là tốt?"

Thế nên Trần Bình An cũng không cho rằng con đường tu hành của Bàng Nguyên Tể sẽ vì kiếm tâm bất ổn mà lâm vào ngõ cụt, tựa như gặp phải quỷ đả tường, cứ mãi quanh quẩn không lối thoát.

Bàng Nguyên Tể cười khổ: "Dẫu nghe ngươi nói vậy, trong lòng ta cũng chẳng dễ chịu hơn chút nào."

Trần Bình An nói: "Ta hỏi ngươi một câu cuối cùng, ngươi có thể không trả lời."

Bàng Nguyên Tể chẳng muốn nghe câu hỏi này chút nào, bởi chắc chắn nó sẽ không hề dễ chịu.

Trần Bình An hỏi: "Nếu như sau khi Tiêu Tấn tung ra cú đấm kia, giả sử ngươi có thể lập tức giết chết nàng ta, Bàng Nguyên Tể, ngươi sẽ làm thế nào?"

Bàng Nguyên Tể vô thức học theo dáng vẻ của hai thầy trò kia, hai tay lồng vào ống tay áo, khẽ lắc vai xốc lại tinh khí thần. Y không trả lời câu hỏi này.

Trần Bình An cười bảo: "Dù sao đằng nào cũng khó chịu, dứt khoát khiến ngươi khó chịu thêm chút nữa vậy."

Bàng Nguyên Tể rất muốn nói rằng ngài quá đáng rồi đấy, Ẩn Quan đại nhân có thể tiếp tục làm việc của ngài đi.

Nào ngờ người nọ lại nói: "Hay là ta hỏi ngươi một vấn đề khác?"

Bàng Nguyên Tể hỏi ngược lại: "Có phải nếu ta không đưa ra được đáp án, ngươi sẽ cứ hỏi mãi không thôi?"

Trần Bình An nhấp rượu, tự thân đặt câu hỏi: "Nghe nói sư huynh của Lâm Quân Bích là Biên Cảnh, lại chính là một đại yêu Phi Thăng cảnh, trong lòng ngươi có thấy nhẹ nhõm hơn chút nào không? Hay là vì tình bằng hữu với Lâm Quân Bích, sau khi phát hiện ra điều này, ngươi lại càng thêm phần khổ sở?"

Bàng Nguyên Tể mặt mày ủ dột, sầu não khôn nguôi.

Trần Bình An vỗ vai Bàng Nguyên Tể, nhẹ giọng nói: "Ngươi ấy à, cứ ráng mà chịu đựng đi, có muốn trốn cũng chẳng thoát được đâu. Đóng cửa có thể lánh mặt người đời, nhưng bản tâm thì làm sao né tránh cho được?"

Trên đời này ai mà chẳng có vài đạo lý treo đầu môi? Nhưng suy cho cùng, dối người thì khó, tự lừa dối bản thân mới là chuyện dễ dàng nhất.

Trần Bình An được đằng chân lân đằng đầu, ngửa cổ uống một ngụm rượu lớn, định bụng để Bàng Nguyên Tể lại một mình cho yên tĩnh.

Bàng Nguyên Tể quay đầu lại, hồ nghi hỏi: "Trần Bình An, sao ta cứ thấy ngươi có chút hả hê trên nỗi đau của người khác thế nhỉ?"

Trần Bình An làm bộ kinh ngạc: "Chuyện này mà ngươi cũng nhìn ra sao? Bản lĩnh khác ta không dám nhận, chứ riêng công phu che giấu tâm tư thì cực kỳ thâm hậu. Bàng huynh, hảo nhãn lực!"

Bàng Nguyên Tể bán tín bán nghi: "Thật vậy sao?"

Trần Bình An tức giận đáp: "Thật giả gì chứ, riêng chuyện này thì hai ta đúng là người cùng hội cùng thuyền. Nếu không ngươi nghĩ ta tìm ngươi uống rượu làm gì? Thấy trong lòng ngươi không dễ chịu, ta đây mới tìm được chút an ủi, có thêm động lực mà chống đỡ chứ."

Bàng Nguyên Tể thở dài thườn thượt, uể oải nói: "Ta xin ngươi, mau cút đi cho rảnh."

Trần Bình An nhảy xuống khỏi lan can, cười ha hả: "Nói chuyện với Ẩn Quan đại nhân như thế, chỉ lần này thôi nhé, lần sau tuyệt đối không được tái phạm. Đừng có thấy người thành thật dễ tính mà bắt nạt, không tốt đâu."

Bàng Nguyên Tể đột nhiên trầm giọng: "Trần Bình An, ta sẽ không xuống dưới đầu tường chém giết đâu."

Trần Bình An xoay người giữa hành lang, mỉm cười đáp: "Chỉ cần bản thân ngươi không sợ bên ngoài lời ra tiếng vào, oán thán đầy trời, thì ở chỗ ta, ngươi chẳng cần phải lo lắng gì hết. Ẩn Quan nhất mạch vốn không có quy củ nào bắt buộc kiếm tu nhất định phải ra khỏi thành sát yêu."

Bàng Nguyên Tể vẻ mặt đau khổ, sầu thảm thở dài: "Quả nhiên là người cùng cảnh ngộ."

Trần Bình An cười bảo: "Khi nào ngươi có thể học tập Lâm Quân Bích, tự mình gánh vác, tìm thấy niềm vui trong nỗi khổ, ấy chính là lúc tu tâm thành công rồi."

Bàng Nguyên Tể ngẩn ngơ đứng lặng tại chỗ.

Cuộc vấn kiếm giữa Man Hoang thiên hạ và Kiếm Khí Trường Thành vẫn đang tiếp diễn đầy căng thẳng.

Thế nhưng đúng vào lúc này, Man Hoang thiên hạ lại làm một chuyện nằm ngoài dự liệu. Đỉnh phong đại yêu Ngưỡng Chỉ - vị nữ tử đội mũ miện đế vương, khoác trên mình long bào tôn quý - đã quay trở lại chiến trường. Nàng lơ lửng giữa không trung, tay xách một kẻ đang bị giày vò đến thảm thương. Đó chính là một vị kiếm tiên từng một mình ngăn cản đại quân Man Hoang tiến về phía bắc ngay tại nội địa của chúng. Ngưỡng Chỉ và Hoàng Loan có địa vị tương đương, lần này đều có thu hoạch cho riêng mình. Có điều Hoàng Loan chặn giết hai vị kiếm tiên, khiến họ hài cốt không còn, hồn phi phách tán; còn Ngưỡng Chỉ lại bắt sống được một vị kiếm tiên.

Trên chiến trường ngày hôm đó, Ngưỡng Chỉ dùng năm ngón tay bấu chặt lấy thủ cấp của vị kiếm tiên đang hấp hối kia. Ả đứng cách hai luồng kiếm khí cuồn cuộn như hồng thủy không xa, thong thả vạch trần thân thế, lai lịch cùng những việc mà vị kiếm tiên này đã làm tại Man Hoang thiên hạ. Ngay sau đó, trước mặt bao người, Ngưỡng Chỉ bắt đầu lột da róc thịt vị kiếm tiên nọ. Quá trình này diễn ra cực kỳ chậm chạp, đầu tiên là lóc đi từng mảng da thịt, sau đó đến gân cốt, rồi lại móc ra một viên Kim Đan để nhấm nháp từng chút một, tiếp đó là nghiền nát Nguyên Anh, cuối cùng mới rút ra từng sợi hồn phách mà đánh tan đi.

Ngay sau khi Ngưỡng Chỉ hiện thân.

Phi kiếm truyền tin của mạch Ẩn Quan lập tức bay đi khắp nơi trên Kiếm Khí trường thành, vả lại đó đều là những thanh phi kiếm có khắc dấu ấn riêng biệt của "Ẩn Quan".

Mệnh lệnh đưa ra rất rõ ràng: Tuyệt đối không cho phép bất kỳ kiếm tiên hay kiếm tu nào tự tiện vấn kiếm Ngưỡng Chỉ.

Sau đó, mấy vị đại kiếm tiên đã bí mật gửi phi kiếm truyền tin đến hành cung Tránh Thử, hỏi thăm xem liệu kiếm trận có thể duy trì như cũ hay không, đồng thời xin phép để bọn họ hợp lực ngăn cản hành vi tàn bạo của ả Ngưỡng Chỉ.

Mạch Ẩn Quan lập tức hồi âm, vẫn kiên quyết không cho phép bất kỳ vị đại kiếm tiên nào đơn độc ra tay. Bởi lẽ, đám đại yêu đỉnh cao ẩn mình trong Hoàng Loan đều đang "thủ chu đãi thố", ôm cây đợi thỏ. Trận mai phục này đã quá rõ ràng, thậm chí còn có khả năng chí mạng hơn cả đám đại yêu ẩn giấu trong năm ngọn núi trước kia. Vị trí Ngưỡng Chỉ đang đứng mang đầy dụng ý, chỉ cần lùi về phía sau một chút, dù chỉ là một chút thôi, cũng đủ để lấy mạng một hai vị đại kiếm tiên của Kiếm Khí trường thành.

Một khi chiến sự leo thang, những cường giả đỉnh cao của lưỡng giới đồng loạt nhập cuộc, bất luận tổn thất của hai bên ra sao, cũng sẽ khiến tiến trình của trận đại chiến này bị đẩy nhanh một cách chóng mặt.

Nạp Lan Thiêu Vi, Nhạc Thanh, Diêu Liên Vân, ai nấy đều phải kìm nén ý định xuất kiếm, nhưng trong lòng mỗi người chắc chắn đã tích tụ không ít oán khí.

Ngay cả một người như Nhạc Thanh cũng phải thốt lên một tiếng chửi thề.

Sắc mặt của Diêu Liên Vân lại càng thêm âm trầm.

Trước đó, vị gia chủ Diêu thị này mỗi ngày đều thần thanh khí sảng, nhiều lần xuất kiếm vô cùng khoái lạc, có thể nói là thần hoàn khí túc.

Vấn đề nan giải nhất nằm ở chỗ, đám kiếm tiên buộc phải tuân theo điều lệnh của mạch Ẩn Quan.

Thế nhưng, có một nhóm kiếm tu trẻ tuổi lại bi phẫn đến tột cùng, bọn họ thậm chí còn xuất kiếm trước cả các vị kiếm tiên. Trong khoảnh khắc, hơn mười thanh phi kiếm đã đồng loạt lao vút đi, vấn kiếm đại yêu Ngưỡng Chỉ.

Nếu không nhờ mấy vị đại kiếm tiên kịp thời ra tay ngăn trở, e rằng đã có hơn trăm thanh bản mệnh phi kiếm đồng loạt lao về phía đại yêu kia. Một khi cục diện đó xảy ra, sẽ kéo theo càng nhiều phi kiếm mất kiểm soát đuổi theo, khiến cả tòa kiếm trận khổng lồ rất có thể nảy sinh biến số, thậm chí là sụp đổ cục bộ.

Phản ứng của Ngưỡng Chỉ lại càng nằm ngoài dự liệu của mọi người. Thấy mấy vị đại kiếm tiên ngăn chặn những kẻ vấn kiếm phía sau, ả chẳng những không nghiền nát bất kỳ thanh phi kiếm nào đã áp sát, mà còn tiện tay thao túng những thanh phi kiếm đang mất khống chế của đám kiếm tu trên tường thành, đưa chúng đến gần vị kiếm tiên đang lâm vào cảnh bi thảm kia. Hành động này tựa như cố ý ép buộc đám kiếm tu trẻ tuổi phải tận mắt chứng kiến kết cục thê lương của tiền bối. Cuối cùng, ả vung tay ném trả ba mươi chín thanh phi kiếm về phía đầu tường, để chúng bình yên trở về kiếm trận.

Ngưỡng Chỉ bóp nát tàn hồn của vị kiếm tiên trong tay, cười lớn đầy ngạo mạn: "Hay cho một Kiếm Khí Trường Thành, hay cho một đám kiếm tiên sát lực thông thiên, vậy mà kẻ nào kẻ nấy đều khoanh tay đứng nhìn, thấy chết không cứu. Ngược lại, đám kiếm tu thấp kém kia lại chẳng màng tính mạng, cam lòng xuất kiếm cứu người. Kẻ trước tiếc mạng, ta hiểu; kẻ sau ngu xuẩn, ta kính trọng!"

Kể từ giây phút đó, lòng người tại Kiếm Khí Trường Thành trở nên phức tạp hơn bao giờ hết, thậm chí còn u ám hơn cả lúc tiền nhiệm Ẩn quan Tiêu Tấn phản bội, ra quyền trọng thương Tả Hữu rồi đào tẩu khỏi Kiếm Khí Trường Thành.

Mạch Ẩn quan vốn đang điều hành, chỉ huy chiến trận vô cùng trôi chảy, nay bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt. Chỗ này một chút, chỗ kia một chút, sự phối hợp nhịp nhàng trên đầu thành dần trở nên đình trệ.

Trên Kiếm Khí Trường Thành, một lời đồn đại đầy bi phẫn bắt đầu lan truyền, như phát ra từ tận đáy lòng của những kẻ trấn thủ.

"Không cần Ẩn quan đại nhân phải mạo hiểm, cũng chẳng cần các người phải hy sinh, nhưng vì sao lại không cứu?! Đám kiếm tu chúng ta tự nguyện dâng hiến mạng sống, vì sao các người lại không cho phép?"

Sự oán hận ấy dần biến tướng thành những lời chất vấn cay nghiệt hơn.

"Hôm nay, một vị kiếm tiên liều mình xông pha, bất chấp đại đạo và tính mạng để xuất kiếm diệt địch ngay tại nội địa Man Hoang thiên hạ mà còn bị bỏ mặc. Vậy sau này, khi lũ kiến hôi của Man Hoang thiên hạ tràn tới công thành, chỉ cần nghi ngờ có cạm bẫy, liệu Ẩn quan đại nhân còn nguyện ý cứu bất kỳ kiếm tu nào nữa hay không?"

"Ngay cả đại yêu phương nọ còn biết kính trọng những kẻ rút kiếm chịu chết, chẳng ngờ người nhà chúng ta lại lãnh khốc vô tình, khắp nơi tính toán mưu đồ như thế. Một Ẩn Quan như vậy, liệu có thực sự ích lợi cho Kiếm Khí Trường Thành? Liệu có thực sự vượt qua được mọi công trạng của vị tiền nhiệm? Ít nhất, trước khi phản bội, hắn vẫn dám đích thân xông pha trận mạc, trải qua bao trận huyết chiến, trảm sát vô số yêu tộc!"

Một khi những lời này đã nổi lên mặt nước, điều đó có nghĩa là sâu thẳm trong lòng người còn ẩn chứa nhiều tâm tư và định kiến hơn thế nữa.

Trần Bình An bước ra ngoài đại sảnh, vừa vặn gặp Tống Cao Nguyên, Tào Cổn và Huyền Tham thu kiếm từ đầu tường trở về. Tiếp theo, sẽ đến lượt ba vị kiếm tu bản địa là La Chân Ý, Từ Ngưng và Thường Thái Thanh lên tường thành xuất kiếm.

Sắc mặt Tống Cao Nguyên và Tào Cổn đều lộ vẻ buồn bực.

Huyền Tham nhỏ tuổi nhất, trái lại là người cởi mở nhất. Hắn nở nụ cười gượng gạo, nói: "Ẩn Quan đại nhân, ta khuyên ba người La Chân Ý tạm thời đừng lên đầu tường. Vừa lên đó liền bị cô lập, nhiều khi còn bị các kiếm tu khác tranh đoạt chiến trường, chúng ta xuất kiếm hầu như chẳng có chút hiệu quả nào. Hơn nữa, bọn họ tuy không nói gì ba người chúng ta, nhưng hễ nhắc đến Ẩn Quan đại nhân thì chẳng có lời nào tốt đẹp, thậm chí còn không thèm kiêng dè chút nào."

Hai tốp kiếm tu đầu tiên thuộc Ẩn Quan nhất mạch xông lên tường thành chém yêu, phần lớn đều mang thương tích trở về. Lần này, Huyền Tham và hai người còn lại lại bình yên vô sự, không mảy may tổn hại.

La Chân Ý cùng hai người kia đứng ở cửa, đưa mắt nhìn vị Ẩn Quan trẻ tuổi với vẻ dò hỏi.

Đi hay không, quyền quyết định vẫn nằm trong tay Ẩn Quan đại nhân.

Trần Bình An quay đầu, bình thản nói: "Vẫn phải đi."

La Chân Ý gật đầu, cùng hai vị kiếm tu còn lại ngự kiếm rời đi.

Trần Bình An mỉm cười: "Vất vả rồi."

Tào Cổn thần sắc uể oải: "Bọn ta chẳng thấy vất vả chút nào."

Trần Bình An an ủi: "Như thế mới thật là khổ tâm."

Tào Cổn cười khổ, định nói gì đó lại thôi.

Cả nhóm cùng nhau quay lại đại sảnh, ai nấy trở về vị trí của mình.

Lâm Quân Bích thở dài, vẻ mặt đầy vẻ bất đắc dĩ: "Chuyện này vốn chẳng thể nói rõ với hết thảy mọi người. Thuyền bè của tám châu Hạo Nhiên thiên hạ hiện nay, phương thức giao dịch với chúng ta đã khác xưa rất nhiều. Chúng ta hy vọng có thể kéo dài cuộc chiến này, đủ để tiêu hao tài lực của Man Hoang thiên hạ, khiến đám đại yêu đỉnh cao kia cũng phải cảm thấy đau lòng. Đã thôi diễn lâu như vậy, khó khăn lắm mới thấy được một tia hy vọng thắng lợi, sao có thể vì chút thủ đoạn bỉ ổi của Ngưỡng Chỉ mà để công sức đổ sông đổ biển."

Huyền Tham buồn bực lên tiếng: "Kẻ thường quan lại giết người, là thay bậc thầy giết người. Kẻ thay bậc thầy chước gỗ..."

Tào Cổn gật đầu phụ họa: "Kẻ thay bậc thầy chước gỗ, hiếm khi không làm bị thương tay mình."

Lâm Quân Bích cười khổ: "Các ngươi thật là loạn dụng lời của thánh nhân, huống hồ đây cũng chẳng phải lời lẽ gì có thể trấn an lòng người."

Trần Bình An mỉm cười: "Không bàn đến nghĩa gốc của thánh nhân, chỉ nói việc vận dụng vào lúc này, nơi này, quả thực lại có một tầng hàm ý thú vị khác."

Sầu Miêu kiếm tiên vốn ít lời, lúc này cũng có chút tâm đắc: "Sự thật trước mắt là sự thật, nhưng rốt cuộc lại chẳng phải chân tướng, thế sự quả là khó nói lý."

Rất nhiều cuộc tranh chấp cãi vã không dứt, không phải vì một bên hoàn toàn vô lý, bên kia hoàn toàn chiếm lý, mà là bởi đôi bên đều có lý lẽ riêng, đều có phần đúng sai đan xen.

Lâm Quân Bích hỏi: "Cục diện này có thể phá giải chăng?"

Trần Bình An gật đầu: "Tất nhiên."

"Giải thế nào?"

"Trước hết phải nhận định đây là một thế cục khó giải."

Mọi người nghe vậy đều bật cười.

Chỉ có Lâm Quân Bích là dường như có chút sở ngộ.

Sau khi Bàng Nguyên Tể quay lại và an tọa, Trần Bình An liền dùng tâm ngữ trò chuyện với ba người: Sầu Miêu kiếm tiên, Lâm Quân Bích và Bàng Nguyên Tể.

Sầu Miêu kiếm tiên trực tiếp từ chối.

Bàng Nguyên Tể thì buồn bực không thôi, chẳng buồn hé môi lấy một lời.

Lâm Quân Bích thắc mắc: "Ẩn Quan đại nhân, rõ ràng là ngài đã bắt được con đại yêu Phi Thăng cảnh này, cớ sao lại đem đại công ấy đổ lên đầu ba người chúng ta?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Chính là để phá cục vậy. Nếu công lao chỉ thuộc về một mình ta, hôm nay ai sẽ tin? Dù có tin thì đã sao? Đợi đến khi tâm trạng của đám kiếm tu trẻ tuổi tại Kiếm Khí Trường Thành rơi xuống đáy vực, ví như cả đám kéo nhau đến ngoài hành cung nghỉ mát để la ó, Sầu Miêu kiếm tiên với cảnh giới cao nhất sẽ phụ trách lên tường thành, xách thủ cấp của con đại yêu kia ra để 'hoàn lễ' với Man Hoang thiên hạ."

Bàng Nguyên Tể thở dài: "Sớm biết thế này, ta đã nhận lời uống rượu, say khướt ngoài kia cho xong."

Quách Trúc Tửu chẳng rõ sư phụ đang thì thầm điều gì với người khác, hẳn là đang bàn bạc đại sự nào đó.

Nàng cúi đầu nhìn hai món bảo vật "chỉ xích" trên bàn, vốn định dùng để thế chấp cho nàng. Đây đều là những vật phẩm phương thốn do Sơn Thủy quật ở Phù Diêu châu dâng tặng.

Phương cổ nghiên chỉ xích kia là một chiếc nghiên mực khắc hình rồng cuộn hoa quỳ, bên trên ẩn hiện giám ấn: "Vân thùy thủy lập, văn tự duyên thâm" (Mây rủ nước đứng, văn tự duyên sâu).

Còn thanh quạt tròn bảo quang lưu chuyển kia, nét chữ trên đó còn khí thế hơn cả bảo vật: "Kim ba dạng dạng, ngọc lộng hoàn. Lão si ngoan, mộng du nguyệt cung, chước khứ quế bàn hoàn, nhân đạo thị, thanh quang canh đa. Thử dạ nhất đoàn viên, đăng hỏa bách vạn gia." (Sóng vàng lấp lánh, ngọc vờn quanh. Lão ngốc nghếch, mộng du cung trăng, chặt bỏ cành quế cong, người đời bảo rằng, ánh thanh quang càng rạng. Đêm nay vầng trăng tròn, ánh đèn triệu mái nhà).

Sư phụ lén bảo nàng, chỉ cần lập được chút chiến công, hai món bảo vật này thầy trò họ sẽ giữ lại làm của riêng.

Đổng Bất Đắc chợt ngẩng đầu nói: "Lục Đoan, cây quạt phương thốn kia ta đã sớm nhắm trúng rồi đấy."

Quách Trúc Tửu hỏi: "Nếu là Trần Tam Thu đã ướm thử trong ngực, Đổng tỷ tỷ có còn muốn nữa không?"

Đổng Bất Đắc cười lạnh: "Trần Tam Thu muốn lấy được cây quạt này ư? Trừ phi ngươi đập nát tường của hành cung nghỉ mát trước đã, dùng nó mà mở đường."

Quách Trúc Tửu đưa tay vỗ trán, đắc ý nói: "Thiết Đầu Công của ta lợi hại khôn lường, đến sư phụ cũng chẳng sánh bằng."

Trần Bình An cười mắng: "Đừng có so cái này. Nhớ kỹ, đây không phải tuyệt học sư môn, là do tự ngươi ngộ ra đấy nhé."

Quách Trúc Tửu gật đầu: "Bộ 'Điên Kiếm Pháp' của đại sư tỷ, cộng thêm tuyệt học này của ta, sau này nhất định có thể phát dương quang đại!"

Trần Bình An phẩy tay, tiếp tục cúi đầu nhìn bức họa đồ trên mặt đất.

Quách Trúc Tửu xoa xoa cái đầu nhỏ của người tuyết tí hon, nó đang ngày một tan chảy, bé lại rồi.

Trần Bình An đột nhiên hỏi: "Có phải Lục Chi sắp quay về Đảo Huyền sơn rồi không?"

Lâm Quân Bích gật đầu đáp: "Nếu không có gì bất ngờ, hẳn là nàng sẽ cùng Thiệu Vân Nham trở về nội trong hôm nay."

Trần Bình An đứng dậy: "Sầu Miêu, theo ta đi một chuyến đến Huyền Đô đảo."

Tại Xuân Phiên trai.

Mễ Dụ đang lật xem sổ sách kiểm toán, dáng vẻ tỉ mỉ cẩn trọng, mười phần chuyên chú.

Thực tế, tính toán sổ sách vốn chẳng phải sở trường của Mễ Dụ. Nói thẳng ra, một khi sổ sách đã qua tay Yến Minh và Nạp Lan Thải Hoán, nếu hai người họ thật sự muốn động tay chân, Mễ Dụ có thể nhìn ra sơ hở thì chỉ có một khả năng duy nhất: Vị Ẩn quan trẻ tuổi kia đã xem qua trước, sau đó đọc cho Mễ Dụ học thuộc lòng rồi mới để gã đến đây truyền lời. Thế nên, Nạp Lan Thải Hoán và Yến Minh vừa là quan hệ hợp tác, lại vừa có thể kiềm tỏa lẫn nhau, còn Mễ Dụ chẳng qua chỉ là một quân cờ mà vị Ẩn quan trẻ tuổi cài vào Xuân Phiên trai để làm vì mà thôi. Nạp Lan Thải Hoán đối với Mễ Dụ vốn dĩ đã chẳng mấy yên tâm, đơn giản là bởi lần trước gã cố ý uống rượu Trúc Hải Động Thiên của kiếm tiên Cao Khôi, lại còn có quan hệ mật thiết với vị Ẩn quan trẻ tuổi kia.

Chỉ là Mễ Dụ thường xuyên vấp phải những mắt xích then chốt không hiểu rõ, liền quay sang hỏi Yến Minh bí quyết bên trong.

Yến Minh vốn chẳng mấy thiện cảm với Mễ Dụ, chỉ có thể coi là có sao nói vậy, tuyệt đối không có lấy nửa phần sắc mặt ôn hòa.

Tại Kiếm Khí trường thành, phàm là kẻ có chút chí hướng, bất luận cảnh giới có phải kiếm tiên hay không, bất luận tuổi tác lớn nhỏ, đều chẳng có mấy ấn tượng tốt đẹp về vị Mễ kiếm tiên chỉ thích say nằm giữa ráng mây này.

Mễ Dụ đã hỏi đến ba lượt, mà dáng vẻ vẫn như muốn hỏi thêm ba mươi lần nữa mới thôi.

Điều này khiến Nạp Lan Thải Hoán cảm thấy Mễ Dụ trước mắt có chút lạ lẫm.

Nạp Lan Thải Hoán cũng chẳng buồn khách sáo với Mễ Dụ, dứt khoát hỏi: "Mễ Dụ, đầu óc ngươi có vấn đề à?"

Kết quả Mễ Dụ lại thản nhiên đáp một câu: "Nào phải chuyện ngày một ngày hai."

Nạp Lan Thải Hoán cũng không nể nang gì, nói: "Mễ Dụ, ngươi thật sự không thích hợp với việc tính toán sổ sách, đừng làm trễ nải chính sự của Yến gia chủ. Chuyện đối nhân xử thế, đừng nói Thiệu Vân Nham hôm nay không có ở Huyền Đô đảo, dù hắn có ở Xuân Phiên trai đi chăng nữa, thì hắn dù sao cũng là một kiếm tiên ngoại lai. Bên phía chúng ta nếu không có người ra mặt trước, mà chỉ có một kiếm tiên của Xuân Phiên trai đứng ra thì thật không ổn. Trước kia ngươi từng vô tình thốt ra một câu nghe phát ngấy, nhưng ngẫm lại đạo lý cũng có phần đúng."

Mễ Dụ tò mò hỏi: "Câu nào cơ?"

Yến Minh lên tiếng: "Chấn lôi khởi ư diệu điện, xuất sư hồ uy thanh." (Sấm sét khởi từ chớp giật, xuất quân dựa vào uy danh.)

Mễ Dụ cười rộ lên: "Thì ra là thế."

Câu nói này vốn là đề từ trên một chiếc quạt xếp của cửa hàng họ Yến, sở dĩ Mễ Dụ luôn treo bên miệng là bởi nó thuận tai, nhưng chủ yếu vẫn là do câu đối ở mặt kia của chiếc quạt: "Giai nhân vị đáo hương khí chí, nhân vị khởi thân tâm dĩ động" (Người đẹp chưa đến hương đã tới, người chưa đứng dậy lòng đã xao động). Vừa nhìn thấy, Mễ Dụ đã tâm đắc khôn cùng. Một mặt quạt đề chữ đoan chính, mặt kia lại dùng từ uyển chuyển hàm súc, khiến Mễ Dụ cảm thấy món đồ này quả thực sinh ra để dành cho mình. Tiếc rằng chẳng rõ vị tiểu nương tử nào đã nhanh chân nẫng tay trên, cũng may cửa hàng họ Yến còn bán cả tập sách khắc lại những lời đề trên quạt, dù giá cả chẳng hề rẻ chút nào.

Trong phòng còn có một người ngoài cuộc, đang giữ vẻ "mắt quán mũi, mũi quán tâm".

Đó là Vi Văn Long, đệ tử đích truyền của Thiệu Vân Nham tại Xuân Phiên trai, một kỳ tài về thuật toán.

So với ba vị khách trong phòng, Vi Văn Long tỏ ra vô cùng câu nệ.

Hắn vốn chỉ thích đơn độc một mình, tĩnh lặng ngồi trong phòng thu chi. Chỉ khi đối mặt với những cuốn sổ sách tẻ nhạt vô vị trong mắt người ngoài, hắn mới có thể như cá gặp nước.

Nói cho cùng, Vi Văn Long không hề am hiểu chuyện giao tiếp nhân tình. Những "bằng hữu" tốt nhất đời này của hắn, định sẵn chỉ có những con số và thần tiên tiền.

Chuyện thuế khóa, quản lý tài sản từ xưa đã bị coi là nghề mọn thấp kém, quan lại bộ Hộ thậm chí còn bị mỉa mai là "trọc quan". Kỳ thực trên núi hay dưới thế gian cũng đều như vậy. Chẳng hạn như những vị quản sự thuyền đò tám châu kia, có ai mà không phải là kẻ đại đạo vô vọng, không thể phá vỡ bình cảnh của bản thân nên mới phải tìm kế sinh nhai.

Hơn nữa, Vi Văn Long chỉ là một tu sĩ Kim Đan cảnh, đối diện với hai vị gia chủ kiếm tu Nguyên Anh đã thành danh từ lâu, cùng một vị Mễ kiếm tiên nghe nói chỉ đứng dưới Thượng Ngũ Cảnh một bậc đang ngồi tán gẫu.

Hắn thực sự không dám thở mạnh lấy một hơi.

Kẻ luyện khí sinh ra và lớn lên ở Đảo Huyền Sơn kỳ thực không hề xa lạ với Kiếm Khí Trường Thành, nhưng cũng chẳng mấy thân thuộc.

Họ thậm chí còn không bằng những du khách phương xa lặn lội tới Đảo Huyền Sơn, bởi những người đó thường là nhắm đến Kiếm Khí Trường Thành mà đi.

Còn những người bản địa Đảo Huyền Sơn như Vi Văn Long, cả đời chưa từng đặt chân lên Kiếm Khí Trường Thành cũng là chuyện thường tình.

Điều Vi Văn Long e sợ nhất lại chính là vị kiếm tiên Mễ Dụ danh tiếng lẫy lừng kia.

Kẻ phong lưu đa tình, cũng là kẻ bạc tình bạc nghĩa nhất.

Huống hồ, đối phương còn là một vị Kiếm Tiên.

Mễ Dụ cảm thấy lời Nạp Lan Thải Hoán nói rất có lý, liền khiêm tốn tiếp thu, đứng dậy rời khỏi phòng.

Trước lúc rời đi, Mễ Dụ lộ vẻ hiền hòa, nói rõ ràng với Vi Văn Long một câu: "Văn Long à, ngươi là nhân tài mà vị Ẩn Quan đại nhân kia của chúng ta hết sức coi trọng, chớ có tự coi nhẹ mình, cứ chuyên tâm làm việc, đại đạo ắt có ngày thành. Về sau hai ta cứ coi như bằng hữu."

Vi Văn Long vội vã đứng dậy, chỉ là tính tình vốn câu nệ, sợ hãi khép nép nên chẳng thốt nên lời. Mễ Dụ càng thấy tiểu tử này thuận mắt, liền bảo hắn cứ ngồi xuống làm việc, không cần khách khí.

Mễ Dụ rảo bước đến đại sảnh vắng vẻ phía bên kia, lướt mắt nhìn qua những chỗ ngồi trước kia của mấy vị nữ tu sĩ chủ thuyền thêm vài lần.

Cuối cùng, Mễ Dụ ngồi xuống ghế của mình, lấy ra một tấm ngọc bài định bụng đem tặng, việc này có chút kỳ quái.

Tấm vô sự bài trong tay Mễ Dụ khắc số chín mươi chín. Trước khi đi, Ẩn Quan đại nhân đã đặc biệt dặn dò, muốn tặng nó cho độ thuyền đảo Quế Hoa của Phạm gia ở thành Lão Long.

Đừng nói là thuyền của Giang Cao Thai ở Nam Ki chủ thuyền Ngai Ngai Châu, ngay cả mặt mũi của Thiệu kiếm tiên cũng không nể.

Thế nhưng trên thực tế, vị tiểu quản sự của độ thuyền Đinh gia kia lại nơm nớp lo sợ, bí mật tìm đến Ẩn Quan đại nhân, đưa ra một cái giá "công bằng" đến mức ngay cả Mễ Dụ cũng thấy ngoài ý muốn.

Có điều Đinh gia cũng thật lòng hy vọng việc ghi nợ sau này, Ẩn Quan đại nhân có thể bỏ chút tâm sức, tránh để độ thuyền Đinh gia trở thành đích ngắm của dư luận, bị người đời ghi hận.

Vị Ẩn Quan trẻ tuổi mỉm cười nhận lời, nói rằng Xuân Phiên Trai nhất định sẽ có qua có lại mới toại lòng nhau.

Sau đó Mễ Dụ có hỏi qua chuyện này, Ẩn Quan đại nhân chỉ nói mỗi nhà mỗi cảnh, Đinh gia ở thành Lão Long cũng có nỗi khổ tâm riêng.

Vì Đinh gia không có vị nữ chủ thuyền nào, nên Mễ kiếm tiên cũng chẳng buồn bận tâm thêm.

Còn về độ thuyền vượt châu của Phạm gia, Mễ Dụ lại biết khá rõ. Chẳng còn cách nào khác, trên đảo Quế Hoa có một vị Quế phu nhân vô cùng xuất chúng, mà cái sự xuất chúng ấy lại không nằm ở dung mạo.

Mễ Dụ vốn chẳng phải hạng tục tử, hắn hiểu rõ nữ tử đẹp đẽ trên đời có muôn hình vạn trạng. Nếu chỉ nhìn mặt, nhìn ngực, nhìn mông hay chân dài mà không thấu hiểu được nét riêng của từng người, thì quả thực là kẻ không nhập lưu, chẳng xứng làm đồng đạo với Mễ Dụ hắn.

Phạm gia ở thành Lão Long tuy đứng trên đỉnh cao của nghề kinh doanh thuyền vượt châu, nhưng thực lực gia tộc lại có phần tầm thường. Thực tế, ngoại trừ Phù gia còn chút tình mọn, thì những vọng tộc thế gia sở hữu thuyền cập bến đảo Huyền Sơn còn lại đều chẳng đáng để nhắc tới.

Chẳng hạn như vị chủ thuyền họ Đinh kia, nếu đặt cạnh chủ thuyền "Nghê Thường" là Liễu Thâm tại sảnh nghị sự Xuân Phiên trai lúc trước, quả thực vẫn còn kém một bậc.

Phàm là nữ tử có chút nhan sắc, Mễ Dụ đều nảy sinh lòng ái mộ, tuyệt không phụ lòng mỹ nhân. Hắn chợt nhớ tới, trên Quế Hoa đảo dường như có một vị tiểu nương tử tên là Kim Túc, dung mạo vô cùng thanh tú.

Mễ Dụ tất nhiên chưa từng gặp mặt nàng, lại càng không đến mức vì muốn diện kiến Kim Túc mà làm ra hành động gì thiếu suy nghĩ. Trước kia đã không, hiện tại lại càng không.

Lần trước tại Xuân Phiên trai có thể tập hợp được nhiều thuyền buôn như vậy, thực chất bên trong ẩn chứa không ít huyền cơ. Đám lão hồ ly như Ngô Cầu, Bạch Khê, cộng thêm tòa tư trạch Thủy Tinh Cung của Vũ Long tông tại Đảo Huyền Sơn và Mai Hoa Viên, thảy đều đã góp không ít công sức.

Có điều Ẩn Quan đại nhân từ đầu chí cuối chẳng hề đả động đến những gốc rễ này, thậm chí căn bản không có ý định tính sổ sau khi xong việc. Suy cho cùng, đó cũng chỉ là chuyện vặt vãnh mà thôi.

Cũng như lần này, chỉ có mười hai vị chủ thuyền vừa nhận được thiệp mời, sẽ đến Xuân Phiên trai làm khách nghị sự vào tối nay.

Một vài chủ thuyền đã cập bến Đảo Huyền Sơn từ sớm, phần lớn đều hữu ý hoặc vô tình chọn lưu lại thêm một thời gian, không vội dỡ hàng cũng chẳng gấp rời đi, chỉ để chờ đợi tấm thiệp mời từ Xuân Phiên trai.

Ngoại trừ Nam Bà Sa châu ở gần nhất, những thuyền buôn trước đó hẳn là vẫn chưa kịp quay về các lục địa mà vẫn còn đang lênh đênh trên hành trình trở về.

Bên cạnh Quế Hoa đảo của Phạm gia thuộc Bảo Bình châu, còn có một con thuyền tên là "Yên Linh" của Hầu gia. Hẳn là nhờ nhận được phi kiếm truyền tin của Phù gia hoặc Đinh gia, nên hai chiếc thuyền vượt châu này mới có thể trước sau đuổi tới Đảo Huyền Sơn chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi.

Tám châu lớn nhỏ cùng với các gia tộc như họ Yến, họ Nạp Lan, hay những kiếm tiên có mối giao thiệp rộng khắp như Tôn Cự Nguyên, thực tế đều ít nhiều có quan hệ cá nhân với nhau, đạo lý vốn rất đơn giản. Tại Kiếm Khí Trường Thành, các hào phiệt đại tộc hoặc đệ tử của kiếm tiên thường có những yêu cầu vô cùng kỳ quái. Chưa nói đến việc vung tiền như rác để mua sắm kỳ trân dị bảo, chỉ riêng các loại sơn hào hải vị có giá cả leo thang đến chóng mặt cũng đã lên tới gần trăm loại.

Thuyền "Yên Linh" của Hầu gia lại chuyên cung cấp các loại kỳ hương. Ngoài những vật tư thông thường, họ còn mời các vị tiên gia trên đỉnh núi bện mười sáu loại túi thơm để bán cho những mối khách quen tại Kiếm Khí Trường Thành.

Về việc này, Ẩn Quan nhất mạch từng nảy sinh tranh chấp không nhỏ. Lâm Quân Bích cùng Sầu Miêu kiếm tiên hiếm khi đứng chung chiến tuyến, cả hai đều đề nghị đoạn tuyệt mọi đường cung ứng này, từ nay về sau Kiếm Khí Trường Thành sẽ không thu nhận bất kỳ vật phẩm vô dụng nào nữa.

Tuy nhiên, cuối cùng Ẩn Quan nhất mạch lại lựa chọn phương án trung hòa, giảm bớt giao dịch qua lại chứ không hoàn toàn đoạn tuyệt đoạn duyên phận này.

Quế Hoa đảo vẫn đang neo đậu tại bến đò Tróc Phóng đình. Sau khi nhận được thiệp mời từ Xuân Phiên trai, quản sự của Hầu gia đã vội vã tìm đến để trao đổi nội tình.

Chức vị quản sự Quế Hoa đảo hiện nay đã thuộc về Mã Trí, một cung phụng của Phạm gia. Ông là một Kim Đan kiếm tu, sở hữu bản mệnh phi kiếm mang tên "Lương Ấm".

Trên Quế Hoa đảo có một tòa tiểu viện tên gọi Khuê Mạch, đứng tên một người phương xa, đã nhiều năm qua chưa từng mở cửa đón khách.

Năm xưa tại chốn tha hương, Mã Trí từng có duyên chỉ điểm kiếm thuật cho một thiếu niên.

Trong tiểu viện thanh nhã của Quế phu nhân, đệ tử Kim Túc đang phụ trách việc pha trà tiếp khách.

Mã Trí cùng chủ thuyền họ Hầu đang thương nghị về việc chuẩn bị lễ vật. Nghe đồn Xuân Phiên trai chỉ trong một đêm đã tổn thất hơn trăm kiện tiên gia bảo vật. Những thứ còn sót lại hiện nay, nếu không phải lễ mọn khó lòng sánh được với những linh khí tinh mỹ trước kia, thì cũng là pháp bảo hiếm có với giá cả cao đến mức khiến người ta phải kinh hãi.

Chủ thuyền Hầu Bành không khỏi lo âu. Tuy rằng thế lực Hầu gia trải dài từ phía bắc Lão Long thành đến phía nam thư viện Quan Hồ, địa bàn rộng lớn, việc kinh doanh phát đạt, nhưng lượng tiền Cốc Vũ dự trữ cũng có hạn. Nếu trước khi thuyền "Yên Linh" rời khỏi Lão Long thành, Hầu gia sớm biết Xuân Phiên trai gặp biến cố mà cần đến lễ vật, thì việc chuẩn bị trước một món lễ trọng cũng chẳng hề hấn gì, số tiền Cốc Vũ kia vẫn có thể xoay xở được. Ngặt nỗi cả Hầu Bành và Quế Hoa đảo đều chỉ nhận được phi kiếm truyền thư khi đang dở dang hành trình, Hầu Bành buộc phải tự bỏ tiền túi, bảo sao không đau đầu cho được. Lễ vật sơ sài thì thiếu đi sức nặng, nếu đem so với các nhà khác rồi bị Xuân Phiên trai xem nhẹ, ắt sẽ bị từ đường Phạm gia trách phạt. Còn nếu vung tay quá trán, dù qua được cửa Xuân Phiên trai, e rằng trong tộc lại nảy sinh lời ra tiếng vào.

Kẻ làm việc vốn dĩ luôn chịu thiệt thòi như thế, làm nhiều thì sai nhiều. Trong khi đó, những kẻ ngồi không hưởng phúc ở nhà, quanh năm suốt tháng rảnh rỗi sinh nông nổi, chỉ giỏi buông lời gièm pha.

Tình cảnh của Mã Trí cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu. Phạm gia hiện đang trong cơn sóng gió, lão kiếm tu chỉ vì thân cận với Phạm Nhị - người vốn định sẵn sẽ kế vị gia chủ - mà cũng bị vạ lây.

Nhất cử nhất động của lão đều bị đám trưởng lão trong từ đường Phạm gia săm soi kỹ lưỡng.

Đại tiểu thư Phạm Tuấn Mậu đã lâu không lộ diện, người nhà họ Phạm tuyên bố nàng đã một mình đi xa du ngoạn.

Mã Trí tuy có chút suy đoán trong lòng, nhưng tuyệt đối không dám hé răng nửa lời với ai.

Phạm Nhị từ một thiếu niên nay đã trưởng thành, bắt đầu dần dần tiếp quản việc kinh doanh của gia tộc. Mã Trí hiển nhiên thuộc về phe cánh của Phạm Nhị, nếu không lão đã chẳng thể ngồi vững ở vị trí quản sự độ thuyền. Dù Quế phu nhân có đích thân tiến cử Mã Trí làm chủ thuyền, thì từ đường Phạm gia cũng khó lòng thông qua. Mặc dù đảo Quế Hoa đã sớm được đứng tên Phạm Nhị, nhưng hiện tại trong tộc vẫn không thiếu những lời chỉ trích nhắm vào vị nhị thiếu gia trẻ người non dạ này. Nguyên do cũng bởi khoản tiền Cốc Vũ khổng lồ cho núi Lạc Phách tại huyện Long Tuyền, Đại Ly vay mượn trước kia, khiến từ đường nghị sự tranh luận vô cùng kịch liệt. Nhiều vị trưởng bối trong tộc cho rằng Phạm Nhị làm việc còn quá cảm tính, thiếu sự chín chắn. Dù là gia chủ tương lai, hắn cũng không nên nắm toàn quyền điều hành độ thuyền Quế Hoa đảo ngay lập tức, mà cần một vị tiền bối lão luyện trong tộc trợ giúp quản lý vài năm, chờ đến khi vững vàng mới yên tâm giao phó kinh doanh.

Nếu không có nhà họ Tôn cùng góp vốn, cộng thêm việc Phạm Nhị đã xuất ra một lượng lớn tiền riêng đứng tên mình, thì e rằng việc này khó lòng được thông qua.

Quế phu nhân chỉ lẳng lặng thưởng trà, phong thái nhã nhặn, không hề lên tiếng.

Hai bên cơ bản đã thỏa thuận xong việc chuẩn bị lễ vật cũng như cách hành xử khi tiến vào Xuân Phiên trai. Đại để là học theo nhà họ Phù và nhà họ Đinh trước kia, nói ít nhìn nhiều, tránh để họa từ miệng mà ra.

Hầu Bành đặt chén trà xuống, vẻ mặt lộ ra sự cổ quái.

Mã Trí sau khi bàn xong chính sự liền không uống trà nữa, mà bắt đầu nhâm nhi một bình rượu hoa quế ủ nhỏ.

Hầu Bành thấp giọng hỏi: "Vị Ẩn Quan mới nhậm chức kia... tên là Trần Bình An sao?"

Mã Trí vốn đang nghiêm mặt, nhưng rồi không nhịn được mà cười lớn: "Hầu Bành lão đệ, ngươi đang nghĩ gì vậy?!"

Kim Túc ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Quế phu nhân nhẹ nhàng giải thích: "Tân nhiệm Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành là một vị kiếm tiên trẻ tuổi, tên cũng gọi là Trần Bình An."

Hầu Bành bồi thêm một câu: "Nghe nói vị ấy nói nhã ngôn của Hạo Nhiên thiên hạ vô cùng lưu loát."

Kim Túc cũng không nhịn được mà cười thầm, phản ứng chẳng khác gì Mã Trí, chỉ là không cười thành tiếng lớn như lão mà thôi.

Cũng chẳng trách được, nàng và tiền bối Mã Trí đều đã quá quen thuộc với một Trần Bình An khác.

Trần Bình An đến từ vương triều Đại Ly kia, trước kia từng tá túc tại tiểu viện Khuê Mạch, cách đảo Quế Hoa không xa.

Kim Túc không hề để tâm đến chuyện này, nàng cảm thấy vị Hầu thuyền chủ này quả thực suy nghĩ quá viển vông.

Chỉ là hai người trùng họ trùng tên mà thôi. Sao có thể là cùng một người được? Chuyện đó làm sao có khả năng xảy ra?

Trong ký ức của Kim Túc, kẻ đó chỉ là một gã khách nhân đi thuyền du ngoạn, còn từng bỏ tiền mời cao thủ áo đỏ áo xanh của đảo Quế Hoa vẽ tranh lưu niệm. Đó là một thiếu niên ngoại hương, tuy ăn mặc sạch sẽ nhưng khó lòng che giấu được vẻ bần hàn.

Hình như năm đó hắn còn đeo kiếm? Chẳng qua cũng chỉ là một vũ phu thuần túy, cảnh giới không cao.

Sau cùng, nhờ sư phụ dày công bày mưu tính kế, Kim Túc còn tháp tùng thiếu niên kia, cùng nhau du ngoạn khắp các danh lam thắng cảnh của Đảo Huyền Sơn.

Câu nệ, bảo thủ, lại có phần tẻ nhạt. Đó chính là ấn tượng về thiếu niên ngoại hương năm ấy.

Nàng nhớ mang máng, hình như nước da hắn ngăm đen, vóc dáng không cao lại gầy yếu, nói năng nhỏ nhẹ, chỉ thích đưa mắt nhìn quanh quất. Chẳng qua khi trò chuyện với người khác, ánh mắt hắn lại vô cùng trong trẻo, không hề dao động, cứ nhìn thẳng vào đối phương, luôn chăm chú lắng nghe.

Hầu Bành nói: "Nếu ngay cả lão già họ Đinh kia cũng có thể bình yên trở về thành Lão Long, hẳn là ta đã nghĩ quá nhiều rồi."

Mã Trí mỉm cười gật đầu. Chuyện này không thể nói nhiều, đôi bên tự hiểu là được.

Núi không chuyển nhưng nước chuyển.

Một nhành bèo trôi về biển rộng, nhân sinh đâu chẳng lúc tương phùng.

Gặp lại là duyên, mà duyên phận cũng chia thành thiện duyên và nghiệt duyên, phải không?

Nếu thật sự là cái "vạn nhất" trong muôn vàn khả năng kia.

Vậy thì đảo Quế Hoa đã có được một mối thiện duyên từ trên trời rơi xuống.

Còn đối với Phù gia cùng các thế gia vọng tộc khác ở thành Lão Long, e rằng điều này khó mà nói trước.

Năm xưa tại tiệm thuốc Hôi Trần, võ đạo tông sư Trịnh Đại Phong cùng Phù gia đã ước hẹn ở Đăng Long Đài, sử dụng một món bán tiên binh của thành chủ Phù Huề. Sau đó, bọn họ còn từng chặn giết Trịnh Đại Phong. Ngoại trừ Phạm gia và Tôn gia, các thế gia vọng tộc còn lại ở thành Lão Long, ai nấy đều có phần, đích thân nhúng tay vào để giúp Phù gia chặn đường đám người ngoại lai của tiệm thuốc Hôi Trần.

Trong đó, Đinh gia còn liên lụy đến cả Đồng Diệp tông vốn đang lúc oai phong lẫm liệt không ai bì nổi kia.

Nghe nói Đồng Diệp tông vốn đang như nhật trung thiên, là đệ nhất đại tiên gia tông môn của Đồng Diệp châu, nay thời thế đã đổi thay. Họa vô đơn chí, nhà dột còn gặp mưa đêm, tuyết rơi lại thêm sương giá, thêm dầu vào lửa, hết chuyện này đến chuyện khác kéo đến, tóm lại tình cảnh vô cùng thảm đạm. Đinh gia nay lại bị liên lụy, chịu tội oan uổng một trận, rất nhiều hạn ngạch làm ăn âm thầm đều bị chia chác không rõ ràng. Chỉ là mấy nhà còn lại làm việc không quá tuyệt tình, Đinh gia còn có thể nhẫn nhịn, huống chi về đại cục, Đinh gia vẫn đi theo Phù gia, kiếm được bộn tiền. Có điều việc Đinh gia sau này ở Lão Long Thành trở thành hạng bét là xu thế không thể tránh khỏi.

Bởi vậy, Đinh gia đối với chuyện vượt châu bằng thuyền đã định trước sẽ cực kỳ mưu cầu danh lợi, vô cùng hy vọng dùng việc này để phá vỡ cục diện bế tắc, cốt yếu là để có thể bám víu quan hệ với Xuân Phiên trai.

Mã Trí cùng Hầu Bành cũng đều là những kẻ từng trải, bởi vậy hoàn toàn có thể tưởng tượng, Đinh gia nhất định sẽ đưa ra một cái giá cực thấp, sẵn sàng buông bỏ lợi nhuận từ con đường vận tải bằng thuyền, chỉ cần không lỗ vốn làm điều kiện tiên quyết, cũng muốn cùng Kiếm Khí Trường Thành kết xuống một mối hương hỏa tình sâu đậm hơn so với các đồng hành khác.

Sau đó, Mã Trí cùng Hầu Bành cùng nhau rời khỏi Quế Hoa đảo, muốn trước hết cùng mấy vị quản sự độ thuyền quen biết kia hàn huyên một chút, sau đó mới theo giờ đã hẹn, mỗi người đi về phía Xuân Phiên trai, mang theo lễ trọng tới cửa làm khách.

Tại tiểu viện trên Quế Hoa đảo chỉ còn lại hai thầy trò, không còn người ngoài, Kim Túc liền cùng sư phụ oán trách đám lão nhân Phạm gia thiển cận.

Quế phu nhân cười nói: "Phạm gia có thể có được quang cảnh hôm nay, những lão nhân nhìn như ngu muẩn khó đào tạo kia, không nói đến mấy kẻ đã đến tuổi hưởng phúc, còn lại đều là những người đã bỏ ra đại lực, có công lao hãn mã. Con sở dĩ cảm thấy bọn họ thiển cận, chẳng qua là do thiên vị Phạm gia, lại góp vốn cho Tôn Gia Thụ ở núi Lạc Phách mà thôi."

Kim Túc có chút thẹn đỏ mặt.

Quế phu nhân nghiêm mặt nói: "Đối đãi với nhân vật, có thể có người mình thích, kẻ mình ghét. Nhưng nhìn nhận thế sự, không thể dính dáng quá nhiều cảm tình cá nhân. Đây là bản phận tu tâm của một người tu đạo, cho dù không phải người tu hành thì lại càng nên như thế."

"Bằng không, con vốn là người của Phạm gia, nay lại gả vào Tôn gia làm dâu Tôn Gia Thụ. Nếu con giữ mình thanh tịnh, dốc lòng tu đạo, chẳng màng thế sự thì không sao; bằng ngược lại, chỉ cần một chút sơ sẩy, e rằng sẽ khiến hai nhà Phạm - Tôn kết thành thù oán."

Sư phụ hiếm khi nghiêm nghị đến thế, Kim Túc chẳng dám khinh suất, vội vàng ghi tạc vào lòng.

Tĩnh tọa một hồi, Quế phu nhân bảo Kim Túc không cần hầu hạ bên cạnh nữa. Nếu nàng muốn đi dạo các cửa tiệm trên phố Mi Lộc tại Đảo Huyền sơn, sư phụ cũng sẽ không ngăn cản.

Kim Túc chẳng còn tâm trí đâu cho việc đó. Hôm nay mây mù trên Đảo Huyền sơn biến ảo khôn lường, ngay cả đảo Quế Hoa cũng bị bao phủ trong màn sương dày đặc, nàng thật sự không có tâm tình này.

Nàng lặng lẽ rời khỏi sân nhỏ, tìm nơi tĩnh mịch để tu hành.

Kim Túc rời đi chưa được bao lâu, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa.

Quế phu nhân đứng dậy, mỉm cười nói: "Trần công tử, mời vào."

Vị thanh niên vừa bước vào liền gỡ lớp mặt nạ da người trên mặt xuống, chắp tay cười đáp: "Quế phu nhân, đã làm phiền rồi."

Quế phu nhân nở nụ cười ấm áp, trêu đùa: "Thật là khách quý hiếm khi ghé thăm."

Sau khi an tọa, Trần Bình An lên tiếng cáo lỗi: "Phu nhân đừng nghĩ ngợi nhiều, ta tới đây chỉ là muốn xin một bình Hoa Quế Tiểu Nhưỡng mà thôi."

Quế phu nhân lấy ra một bình rượu, trao cho chàng thanh niên rồi cười hỏi: "Nói vậy, ý tứ sâu xa của Ẩn Quan đại nhân là đã bắt đầu để mắt tới Mai Hoa viên rồi sao?"

Trần Bình An giữ im lặng.

Quế phu nhân lại hỏi tiếp: "Ngài không lo lắng ta và vị Đà Nhan phu nhân kia là rắn chuột một ổ sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Dĩ nhiên là không."

Quế phu nhân cũng không hỏi thêm về kết cục của Mai Hoa viên nữa.

Trần Bình An nói là đến uống rượu, nhưng kỳ thực cũng chẳng nhấp bao nhiêu Hoa Quế Tiểu Nhưỡng, chỉ mỉm cười hỏi: "Kim Túc cô nương vẫn thích Tôn Gia Thụ, chứ không phải Phạm Nhị sao?"

Quế phu nhân khẽ gật đầu. Trần Bình An sau đó cũng chỉ nán lại thêm một lát, Quế phu nhân bèn kể đôi chút về tình hình gần đây của Phạm Nhị.

Dường như giữa hai người, ngoài chuyện của Phạm Nhị ra thì chẳng còn gì để nói. Cuộc hội ngộ sau bao ngày xa cách lại chẳng được mấy lời, trái lại còn không bằng lần đầu gặp gỡ năm xưa, khi thiếu niên đeo kiếm cùng Quế phu nhân trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp.

Mà Quế phu nhân cũng nhận ra vị Ẩn Quan đại nhân trẻ tuổi kia đang trĩu nặng ưu tư. Dẫu phong thái vẫn hiên ngang chính trực, nhưng tình cảnh hiện tại của hắn rõ ràng chẳng hề nhẹ nhõm chút nào.

Trần Bình An nhấp vài ngụm quế hoa tiểu nhưỡng ấm áp, định bụng quay về Xuân Phiên trai trên Đảo Huyền sơn, nhưng không có ý định lộ diện ở nơi đó.

Chuyến đi này, ngoài việc tìm chút khuây khỏa, mục đích quan trọng nhất vẫn là nhờ Quế Hoa Đảo chuyển giúp hai phong mật thư, một phong gửi cho Thôi Đông Sơn, phong còn lại dành cho Phiên vương Tống Tập Tân.

Quế phu nhân nhận lấy hai phong mật thư.

Trần Bình An vừa tạ ơn định bụng cáo từ, chợt thấy một người quen vội vã đi tới trước cổng viện.

Đó chính là cô nương Kim Túc của Khuê Mạch viện trong vườn quế năm xưa.

Trần Bình An đứng dậy đón tiếp, mỉm cười chào hỏi: "Kim Túc cô nương."

Kim Túc sững người một lát rồi dừng bước, rõ ràng nàng không ngờ hắn lại âm thầm đến Quế Hoa Đảo. Nàng cũng cười nói: "Trần Bình An, sao huynh lại ở đây?"

Nói xong, Kim Túc vội vàng sửa lại cách xưng hô: "Trần công tử."

Trần Bình An dở khóc dở cười đáp: "Cứ gọi tên ta là được rồi."

Kim Túc khẽ gật đầu, ngồi xuống bên cạnh Quế phu nhân rồi nhỏ giọng hỏi: "Không phải huynh đang luyện quyền ở Kiếm Khí Trường Thành sao? Sao lại rảnh rỗi tới đây uống rượu thế này? Nghe nói hiện giờ hai cửa lớn của Đảo Huyền Sơn quản lý vô cùng nghiêm ngặt, cứ như đang phòng bị đại địch vậy."

Kim Túc do dự một chút, lại khẽ hỏi: "Có phải vì huynh vô tình trùng tên trùng họ với vị Ẩn Quan kia, cảm thấy phiền muộn nên mới chạy tới đây uống rượu giải sầu không?"

Trần Bình An nén cười, gật đầu đáp: "Đúng là vậy."

Quế phu nhân cũng hiểu ý, khẽ mỉm cười.

Kim Túc đầy vẻ tiếc nuối: "Ta vốn còn ôm một tia hy vọng, mong huynh chính là vị Ẩn Quan đại nhân trong truyền thuyết, một đại kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành."

Trần Bình An cười nói: "Nếu ta thật sự là Ẩn Quan, ta đoán Kim Túc cô nương mới là người phải phiền muộn tới mức muốn mượn rượu giải sầu ấy chứ."

Kim Túc mỉm cười, quay đầu nói với Quế phu nhân: "Sư phụ, Trần công tử bây giờ ăn nói đã cẩn trọng hơn trước kia nhiều rồi."

Quế phu nhân mỉm cười hỏi: "Con quay về có việc gì sao?"

Kim Túc khẽ đáp: "Con vẫn muốn tới Mi Lộc Nhai dạo chơi một chuyến."

Quế phu nhân đưa mắt nhìn về phía Trần Bình An.

Chàng thanh niên ra sức nháy mắt ra hiệu.

Quế phu nhân gật đầu, lại nói: "Vừa hay con cũng thuận đường với Trần công tử, có thể cùng nhau đi tới Tróc Phóng Đình."

Kim Túc vội vàng từ chối: "Không cần đâu ạ, con thông thuộc Đảo Huyền Sơn hơn Trần công tử nhiều."

Nàng vốn có cảm tình với Tôn Gia Thụ, lại không mấy thiện cảm với Phạm Nhị. Trong khi đó, Trần Bình An vừa là bạn thân của Phạm Nhị, lại là đối tác làm ăn với Tôn Gia Thụ. Vì vậy, nàng cảm thấy tốt nhất là không nên dây dưa quá nhiều với Trần Bình An.

Quế phu nhân cũng không làm khó hai người bọn họ nữa, để Kim Túc một mình rời đi, nụ cười trên gương mặt bà lại càng thêm rạng rỡ.

Trần Bình An nán lại một lát, sau đó mới cùng Quế phu nhân đứng dậy cáo từ.

Quế phu nhân tiễn hắn ra đến tận cửa, đột nhiên dặn dò: "Phải cẩn thận với Chính Dương sơn, bọn chúng rất giỏi thuật giấu tài."

Trần Bình An liếc mắt nhìn về phía Bảo Bình châu xa xôi, gật đầu đáp: "Vãn bối sẽ lưu tâm."

Đồng thời trong lòng hắn thầm nhủ, sau này Chính Dương sơn phải quỳ xuống đất, cầu xin hắn đừng "cẩn thận" như vậy mới phải.

Quế phu nhân hỏi: "Rốt cuộc hiện giờ ngươi đã là kiếm tu cảnh giới nào rồi?"

Trần Bình An dùng tâm âm nói khẽ: "Vãn bối có hai thanh phi kiếm bản mệnh, sau này nếu phải lộ diện thân phận kiếm tu, sẽ xưng tên là Chước Sài và Trướng Bộ."

Quế phu nhân lặng thinh một hồi, rồi trái với lương tâm mà khen ngợi: "Tên hay lắm."

Còn về việc thần thông bản mệnh của hai thanh phi kiếm của Trần Bình An là gì, Quế phu nhân đã hoàn toàn không còn chút hiếu kỳ nào nữa.

Trần Bình An gãi đầu, nói: "Còn tên thật của phi kiếm, một thanh là Lung Trung Tước, ban đầu vãn bối định đặt là Trung Thu, nhưng lại có chút xung đột với phi kiếm Thập Ngũ. Thanh còn lại, vãn bối vẫn đang do dự giữa Thiên Thượng Nguyệt và Tỉnh Trung Nguyệt."

Việc đặt tên quả thực quá đỗi cao siêu, chẳng hề dễ dàng chút nào.

Quế phu nhân bật cười: "Cuối cùng cũng có chút dáng vẻ tên gọi của phi kiếm rồi."

Trần Bình An lặng lẽ rời khỏi Quế Hoa đảo, tại Tróc Phóng đình, hắn hội ngộ với Sầu Miêu kiếm tiên trước.

Hai người cùng nhau rảo bước tới vườn hoa mai.

Hắn muốn gặp mặt vị Đà Nhan phu nhân kia, một người thân ở quê nhà mà lòng lại luôn hoài niệm cố hương.

Ngoài Sầu Miêu kiếm tiên, đương nhiên còn có cả Lục Chi, người vừa có chuyến đi tới Sơn Thủy quật ở Phù Diêu châu trở về.

Nói lý lẽ với nữ tử, chung quy vẫn phải để nữ tử ra mặt mới thỏa đáng.