Mai Hoa viên là một trong bốn tòa tư trạch lớn nhất của Đảo Huyền Sơn, với những dãy hành lang gấp khúc uốn lượn quanh co. Nơi đây nổi danh nhất là hoa mai, nhưng mai trong vườn đều sinh trưởng tự nhiên, không hề bị gò ép theo dáng "mai bệnh" uốn éo, thưa dày tùy ý, cao thấp tự do. Dù vậy, Mai Hoa viên vẫn nức tiếng bốn phương, bởi lẽ nơi đây hướng ra tám châu, thu mua vô số kỳ mai dị thảo của tiên gia từ các độ thuyền vượt biển, rồi mang về cấy ghép trong vườn.

Nơi thưởng mai tuyệt mỹ nhất trong Mai Hoa viên là một ngôi đình nghỉ mát, bên trên treo tấm biển đề ba chữ "Bất Tranh Xuân".

Đà Nhan phu nhân ngồi trên chiếc chiếu trúc xanh của Thanh Thần Sơn, hai tay đặt trên đầu gối, dung mạo mị hoặc động lòng người, trên mặt lại thoáng hiện vẻ tươi tắn lạ thường.

Nàng nhìn ba vị kiếm tu đang chậm rãi bước lên bậc thang đình, mỉm cười nói: "Nếu sự tình đã bại lộ, ta nguyện chịu phạt, chỉ xin Lục Chi đại kiếm tiên ra tay dứt khoát một chút, cho ta được thống khoái."

Trần Bình An ngồi xuống đất đối diện với Đà Nhan phu nhân, hỏi: "Không thử cứu vãn chút sao? Một tinh linh thảo mộc đạt đến Thượng Ngũ Cảnh, con đường tu hành vốn chẳng dễ dàng gì."

Trong lịch sử Bảo Bình Châu, từ xưa đến nay chưa từng xuất hiện một vị Thượng Ngũ Cảnh nào thuộc hàng cỏ cây tinh mị.

Đà Nhan phu nhân lắc đầu: "Ngay cả Biên Cảnh cũng bị tìm ra và giết chết, ta đã định sẵn không thể sống nổi, cũng chẳng buồn giả bộ làm gì nữa."

Trần Bình An lại hỏi: "Chân thân của đại yêu Phi Thăng cảnh kia, chẳng lẽ chôn ở ngay trong Mai Hoa viên này? Nếu không, sao ngươi biết Biên Cảnh đã chết?"

Đà Nhan phu nhân chỉ cười không nói, hướng về phía nữ tử cao gầy kia xòe một bàn tay: "Có người từng nói, trong số nữ tử ở Kiếm Khí Trường Thành, dung mạo của Lục Chi kiếm tiên là đẹp nhất, khuynh quốc khuynh thành bậc nhất, người và kiếm hòa hợp, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."

Lục Chi nhíu mày.

Sầu Miêu kiếm tiên lại khẽ thở dài. Bởi vì hắn biết rõ, những lời này là do ai nói.

Trần Bình An nói: "Vậy ta chỉ hỏi ngươi một chuyện, ngươi rõ ràng sinh trưởng ở Hạo Nhiên thiên hạ, vì sao lại một lòng hướng về Man Hoang thiên hạ như thế?"

Đà Nhan phu nhân cười đáp: "Quy củ do Lễ Thánh lão gia định ra vốn rất tốt, đáng tiếc là đám tu đạo đời sau làm không được tốt cho lắm. Kẻ lên núi tu thành tiên nhân thần tản có hàng hà sa số, nhưng có mấy ai coi hạng cỏ cây tinh quái may mắn hóa hình như chúng ta là người? Ta chịu khổ đủ rồi không nói, may mắn thoát khỏi biển khổ, nhìn lại trăm ngàn năm qua, thế sự vẫn chẳng có gì khác biệt. Cho nên, nỗi oán hận trong lòng mới tích tụ lâu đến vậy."

Nàng quay đầu nhìn về phía cổng chính của Mai Hoa viên gần đó, rồi thu lại tầm mắt, mỉm cười: "Cũng chẳng phải thực sự yêu thích Man Hoang thiên hạ đến thế. Một lũ súc sinh chưa khai hóa làm chủ, thiên hạ xa xôi ấy so với Hạo Nhiên thiên hạ thì tốt đẹp hơn được chỗ nào? Ta chỉ muốn tận mắt chứng kiến Hạo Nhiên thiên hạ này, dù là trên núi hay dưới nhân gian, người người đều chết sạch, trong đó kẻ tu đạo sẽ chết trước tiên, chỉ còn cỏ cây vẫn như cũ, mỗi năm một vòng, sinh sôi không ngừng. Lý do này, đã đủ chưa, Ẩn quan đại nhân?"

Trần Bình An đáp: "Ngươi nói đủ thì chính là đủ."

Sầu Miêu kiếm tiên cảm thấy chuyến đi tới Mai Hoa viên lần này thuận lợi ngoài dự liệu.

Lục Chi đột nhiên lên tiếng: "Chiến công ta tích lũy bấy lâu, không dùng cũng uổng, nay đổi lấy mạng của nàng ta, sau này ta sẽ mang nàng theo bên người. Ẩn quan đại nhân thấy thế nào?"

Sầu Miêu có chút kinh ngạc.

Đà Nhan phu nhân càng thêm sửng sốt.

Nàng vừa rồi quả thực đã ôm sẵn tử chí trong lòng.

Trước kia tính toán trăm phương nghìn kế, hoặc là chết, hoặc là sống không bằng chết. Hiện tại xem ra vận khí cũng không đến mức tệ nhất, trong đám kiếm tiên ít nhất vẫn còn nữ tử, may mà không phải chỉ có lũ nam nhân bẩn thỉu, chi bằng dứt khoát một chút.

Đà Nhan phu nhân không ngờ Lục Chi lại nói như vậy.

Lục Chi nói với Đà Nhan phu nhân: "Sau này ngươi theo ta tu hành, không cần làm nô tỳ."

Đoạn, Lục Chi nhìn về phía Trần Bình An, chờ đợi câu trả lời.

Trần Bình An trầm ngâm giây lát, gật đầu đáp: "Được."

Đà Nhan phu nhân đổ gục xuống đất, nước mắt lã chã tuôn rơi.

Khắp Mai Hoa viên, từng gốc mai đua nhau nở rộ vô số, đây chính là do Đà Nhan phu nhân cùng tòa tiểu thiên địa này tính mạng tương thông, dẫn động thiên địa dị tượng.

Lục Chi nhíu mày nói: "Đà Nhan, ta đối với ngươi chỉ có một yêu cầu, về sau nếu còn gặp cảnh sinh tử, chỉ cần có nam nhân ở trước mặt, chớ có lộ ra bộ dạng này. Đương nhiên, kẻ khác muốn lấy mạng ngươi cũng chẳng dễ dàng gì."

Đà Nhan phu nhân hướng về phía Lục Chi dập đầu sát đất mà bái: "Đà Nhan tạ ơn Lục Chi đạo hữu!"

Đà Nhan phu nhân đứng dậy, khoan thai bước tới đứng cạnh Lục Chi.

Ngay cả Sầu Miêu cũng không thể không thừa nhận, Đà Nhan phu nhân quả là một vưu vật trời sinh.

Mà vị Ẩn quan trẻ tuổi kia đã ngồi xổm xuống, đang lúi húi cuộn tấm chiếu trúc Thanh Thần sơn giá trị liên thành lại.

So với hũ rượu Trúc Hải động thiên của cậu, thứ này quả thực thực tế hơn nhiều.

Sầu Miêu kiếm tiên vờ như không thấy gì hết.

Đà Nhan phu nhân thoáng do dự, nhìn người trẻ tuổi đang cuộn chiếu trúc kia, không kìm được dùng tâm thanh truyền âm hỏi Lục Chi: "Vị này là...?"

Lục Chi cười đáp: "Ẩn Quan đại nhân của chúng ta chê ở Xuân Phiên trai vơ vét chưa đủ, xem ra Mai Hoa viên vô chủ này cũng khó thoát khỏi kiếp nạn rồi."

Sầu Miêu càng thêm nghi hoặc. Nghe giọng điệu của đại kiếm tiên Lục Chi, dường như nàng đối với vị Ẩn Quan đại nhân này có ấn tượng không tệ?

Trần Bình An nắm chặt chiếc chiếu, kẹp dưới nách rồi đứng dậy: "Lục Chi, ta đã nói rồi, Mai Hoa viên có thể đứng vững tại Đảo Huyền sơn không chỉ dựa vào cảnh giới của Đà Nhan phu nhân, mà còn nhờ vào tâm cơ thủ đoạn, mà những thứ này ngươi lại không am hiểu."

Lục Chi liếc nhìn Đà Nhan phu nhân: "Không sao, chỉ cần không tiếc mạng, dù là người tu đạo hay cỏ cây tinh mị, thảy đều chỉ là chuyện của một nhát kiếm."

Nói đoạn, Lục Chi bồi thêm một câu: "Trần Bình An, ngươi vốn am hiểu mấy trò tính toán chi li đó, sau này cũng giúp ta để mắt tới nàng một chút."

Lục Chi lại quay sang bảo Đà Nhan phu nhân: "Nói thật, tạm thời ta vẫn chưa tin được ngươi. Tuy nhiên ta có thể cam đoan, sau ngàn năm ngươi sẽ được khôi phục tự do. Nếu đại đạo của ta đứt gánh giữa đường, chết đi trong vòng ngàn năm tới, thì ngươi sẽ giao cho Trần Bình An xử trí. Đà Nhan, nếu ngươi cảm thấy ngàn năm quá lâu thì có thể mặc cả với ta, có điều ta không đồng ý là được."

Đà Nhan phu nhân mỉm cười thản nhiên, hướng về phía Lục Chi hành lễ vạn phúc, dáng vẻ thướt tha mềm mại vô ngần.

Ở cảnh giới kiếm tu như Lục Chi, kiếm tâm càng thêm thanh tịnh, cộng thêm những lời đồn đại bấy lâu, Đà Nhan phu nhân thật sự nguyện ý tin tưởng nàng.

Sầu Miêu giơ ngón tay cái về phía Ẩn Quan đại nhân. Quả nhiên phụ nữ giảng đạo lý với phụ nữ vẫn là thích hợp nhất.

Trần Bình An thu chiếu trúc vào vật phẩm trữ vật, sau đó bảo Lục Chi và Sầu Miêu tạm lánh mặt một lát, nói là có vài chuyện muốn hỏi Đà Nhan phu nhân.

Hai vị kiếm tiên rời khỏi đình nghỉ mát.

Đà Nhan phu nhân khẽ "ồ" một tiếng, đưa mắt nhìn quanh rồi nói: "Ẩn Quan đại nhân thật khiến người ta bất ngờ, thâm tàng bất lộ, mới vài năm không gặp mà đã trở thành kiếm tu rồi sao? Thần thông phi kiếm bản mệnh này lại còn hiếm thấy đến vậy."

Có Lục Chi ở bên cạnh hay không, quả thực là khác biệt một trời một vực.

Trần Bình An không mảy may ngạc nhiên, hỏi: "Năm đó Khương Hành của Ngọc Khuê tông từng đến Huyền Đô sơn một chuyến, nghỉ lại tại Mai Hoa viên. Vị trưởng tử họ Khương này rốt cuộc là cầu xin chuyện gì?"

Đà Nhan phu nhân hỏi ngược lại: "Vì sao không trực tiếp hỏi chuyện Quế Hoa đảo ở thành Lão Long? Là không nỡ hỏi nhưng lại không thể không hỏi, hay là không định hỏi bởi vì không dám hỏi?"

Trần Bình An cau mày nói: "Việc này không cần hỏi tới."

Đà Nhan phu nhân cười nói: "Xin hỏi Ẩn Quan đại nhân, nếu hôm nay đi Quế Hoa đảo, không biết là sẽ gọi một tiếng Quế di, hay là Quế phu nhân?"

Trần Bình An hỏi một đằng, trả lời một nẻo: "Về sau ngươi đi theo Lục Chi, giúp nàng suy tính nhiều hơn một chút. Kiếm tiên tu tâm, vốn dĩ quá đỗi thuần túy, có lẽ nếu không có kiếm tâm này, Lục Chi cũng sẽ không phải là Lục Chi của hôm nay. Chỉ là sau này nàng đến Hạo Nhiên thiên hạ, chưa chắc mọi chuyện đều được như ý."

Ánh mắt Đà Nhan phu nhân sáng lên: "Ta không cần phải luôn ở lại Kiếm Khí Trường Thành sao?"

Trần Bình An gật đầu: "Tương lai ngươi sẽ đi cùng Lục Chi, hướng về Nam Bà Sa châu."

Đà Nhan phu nhân mỉm cười: "Nếu chẳng những có thể sống sót mà còn không phải lo toan gì, vậy ta sẽ hữu vấn tất đáp, biết gì nói nấy, không giấu nửa lời. Trước tiên nói về Khương Hành kia, thực chất là kẻ chí lớn tài mọn, so với Biên Cảnh còn kém xa vạn dặm. Khương Hành ban đầu nhắm trúng Quế Hoa đảo của Phạm gia, nhưng Quế phu nhân không đồng ý. Hắn liền sinh lòng vọng tưởng, muốn thuyết phục ta ở Mai Hoa viên này giúp Ngọc Khuê tông tạo ra một tuyến đường an toàn hoàn toàn mới, làm bến trung chuyển cho Lô Hoa đảo chuyên thu thập châu báu của luyện khí sĩ kia."

Trần Bình An hỏi: "Vì sao không phải là Vũ Long tông?"

Đà Nhan phu nhân liếc mắt nhìn hắn: "Ẩn Quan đại nhân là thật sự không biết rõ tình hình, hay là đang giả bộ hồ đồ?"

Trần Bình An nói: "Mời nói rõ cho."

Đà Nhan phu nhân cười nói: "Vũ Long tông có vị nữ tử tổ sư, trước kia từng du ngoạn Đồng Diệp châu, bị Khương Thượng Chân kia làm cho nát tim nát gan, trực tiếp rớt cảnh giới mà trở về. Một vị Tiên Nhân cảnh hẳn hoi, mấy trăm năm sau cho đến tận hôm nay mới khó khăn lắm mới lại chen chân vào được Ngọc Phác cảnh. Khương Hành kia thân là con trai của Khương Thượng Chân, dám đến Vũ Long tông tìm chết sao? Chẳng qua lúc này không giống ngày xưa, hiện giờ nếu Khương Hành lại đến Vũ Long tông, dù có thành tâm tìm chết thì cũng khó mà chết được rồi."

Trần Bình An ngồi trên ghế dài, khẽ day day mi tâm.

Chỉ cần dính dáng đến Khương Thượng Chân, thì toàn là những chuyện khiến người ta không tài nào đoán trước được.

Dưới gầm trời này, có được mấy vị cung phụng lại trực tiếp đem tiền tài dâng cho tông môn tiêu xài như thế chứ?

Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự liệu nhất vẫn là việc Khương Thượng Chân giờ đây đã trở thành tông chủ của Ngọc Khuê tông!

Tuân Uyên người này, quả thực vô cùng đáng sợ.

Dưới góc nhìn của Trần Bình An, Khương Thượng Chân có thể đạt được địa vị như ngày hôm nay, công lao của Tuân Uyên là không thể phủ nhận.

Gạt bỏ những ân oán cá nhân sang một bên, theo Trần Bình An thấy, chỉ riêng việc đảm đương cương vị tông chủ, Tuân Uyên đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, lợi hại vô cùng.

Mưu đồ mà Tuân Uyên nhắm vào hắn năm xưa, đến nay vẫn khiến Trần Bình An cảm thấy kinh tâm động phách mỗi khi hồi tưởng.

Đà Nhan phu nhân khẽ bấm niệm pháp quyết, một bộ nhân bì mang hình dáng của một lão giả hiện ra trong đình hóng mát, sau đó được Trần Bình An thu vào trong vật chỉ xích.

Bên trong đình tạ, một bên hỏi một bên đáp, dứt khoát gọn gàng, không chút dây dưa.

Cuối cùng, đoàn người rời khỏi Mai Hoa Viên.

Theo như thiên cơ mà Đà Nhan phu nhân đã tiết lộ trước đó, Mai Hoa Viên quả thực có khả năng tự mình "mọc chân" mà chạy trốn. Thế nhưng hiện giờ nó còn có thể trốn đi đâu được nữa, huống chi Đà Nhan phu nhân còn đang bị Lục Chi kiềm chế bên cạnh.

Lục Chi trực tiếp đưa nàng tới Kiếm Khí Trường Thành.

Tại phía nam tòa thành, Lục Chi có một tòa tư trạch riêng biệt, Đà Nhan phu nhân sẽ tạm thời cư ngụ ở đó.

Trần Bình An cùng Sầu Miêu quay trở về Xuân Phiên Trai. Đà Nhan phu nhân đã hứa sẽ liệt kê toàn bộ kỳ trân dị bảo tàng chứa trong Mai Hoa Viên thành một danh sách. Dự tính số sách vở ghi chép sẽ vô cùng đồ sộ, sau này sẽ được chuyển tới Hành Cung nghỉ mát.

Chủ nhân trên danh nghĩa của Mai Hoa Viên chẳng qua chỉ là một quân cờ do một tay Đà Nhan phu nhân dựng lên.

Chuyện nội tình bên trong vốn khúc chiết ly kỳ, nếu Đà Nhan phu nhân bằng lòng tự thuật, mà vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia lại có nhã hứng chấp bút ghi chép, e rằng có thể viết thành một cuốn tiểu thuyết chí quái thần tiên ma quái với những tình tiết lắt léo, biến hóa khôn lường.

Khi Trần Bình An đến Xuân Phiên Trai, nhóm ba người Mễ Dụ đều đã có mặt tại đại sảnh nghị sự. Thiệu Vân Nham so với Lục Chi còn đến Đảo Huyền sơn muộn hơn, cho đến giờ vẫn chưa thấy trở về.

Không phải Thiệu kiếm tiên không muốn đồng hành cùng Lục Chi, mà là tốc độ ngự kiếm của y căn bản không thể theo kịp nàng.

Để cầu nhanh chóng mà không đáp linh chu vượt biển, muốn từ Phù Diêu Châu ngự kiếm thẳng tới Đảo Huyền sơn, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.

Đêm nay, mười hai vị quản sự của các con thuyền vượt biển thuộc Xuân Phiên Trai đều tề tựu, không phải ai cũng mang theo ngọc bài bên mình. Thế nhưng, chỉ cần quan hệ giữa họ không thân thiết đến mức đó, thì những kẻ đã quá quen thuộc với thói hiểm ác chốn giang hồ này, kẻ có ngọc bài ắt sẽ không dễ dàng tiết lộ, mà kẻ không có, phỏng chừng cũng ước gì người khác lầm tưởng mình đã bỏ túi rồi.

Trần Bình An không tiến vào đại sảnh, mà đi tìm Vi Văn Long ở phòng thu chi.

Sầu Miêu chẳng muốn đối diện với đống sổ sách khô khan kia chút nào. Khoảng thời gian ở Hành Cung tị thử, y đã phải lật xem không biết bao nhiêu sổ sách tính toán. Dùng lời của Tào Cổn mà nói, chính là lão tử chỉ cần rời khỏi Hành Cung, đời này không bao giờ muốn nhìn thấy một trang sách nào nữa.

Thế nhưng Trần Bình An lại kiên quyết kéo Sầu Miêu cùng ngồi xuống.

Vi Văn Long khi đối diện với vị Ẩn Quan trẻ tuổi cùng kiếm tiên Sầu Miêu, lòng càng thêm nơm nớp lo sợ.

Vi Văn Long chuyển mấy cuốn tạp thư đến, Trần Bình An nhặt một quyển lên xem, trong lòng vô cùng kinh hỉ. Chuyên gia vừa ra tay, lập tức biết đá biết vàng, nếu Vi Văn Long này là một kẻ luyện võ, Trần Bình An cảm thấy mình có thể cầm cuốn sách trên tay mà ngốn ngấu cho bằng sạch.

Bởi vì cuốn "tạp thư" mà Vi Văn Long dùng để tiêu khiển lúc rảnh rỗi, lại chính là mật tịch hồ sơ của Hộ bộ vương triều Lư thị cũ tại Bảo Bình Châu, hẳn là công lao thu thập của những chuyến độ thuyền vượt châu từ thành Lão Long.

Vi Văn Long có chút lúng túng, cố gắng giải thích nhỏ nhẹ: "Ẩn Quan đại nhân, chỉ cần lúc rảnh rỗi, không phải tính toán sổ sách, vãn bối liền xem những ghi chép của Hộ bộ các đại châu bị diệt vong. Giá cả của chúng không đắt, đều là mua theo bao lớn, so với những trân phẩm kia thì chẳng tốn mấy viên Tuyết Hoa Tiền. Hơn nữa dựa vào quan hệ của sư phụ vãn bối, sáu chiếc độ thuyền của thành Lão Long đều rất khách khí, đa phần là vừa bán vừa tặng."

Trần Bình An vỗ mạnh vào vai Vi Văn Long, nở nụ cười rạng rỡ nói: "Gặp được cao nhân rồi!"

Vi Văn Long lảo đảo một cái, thực chất phần lớn là do kinh hồn bạt vía.

Y cười khổ, trong lòng thầm kinh hãi, không hổ là Ẩn Quan đại kiếm tiên, kình lực ở tay thật lớn, có thể nói là vô cùng khủng khiếp.

Trần Bình An chuyển ghế ngồi lại gần Vi Văn Long, bắt đầu truy vấn về tình hình thuế khóa của vương triều Đại Ly trong những năm qua. Vi Văn Long đối đáp trôi chảy, còn kể thêm không ít chuyện quan viên Hộ bộ giở thủ đoạn mờ ám mấy năm trước. Chẳng qua, y cũng nhận định tài chính và thuế vụ của Hộ bộ vương triều Đại Ly trong khoảng trăm năm trở lại đây, năm sau càng thêm u ám khó lường hơn năm trước. Huống chi đối với một vương triều lớn như vậy, số liệu hiển thị trên sổ sách qua lại đều là hư ảo, mấu chốt vẫn phải xem những bí mật trân tàng, sổ sách ngầm của các thế lực sơn thủy. Bằng không, chưa nói đến tòa Bạch Ngọc Kinh bản sao tại kinh thành Đại Ly kia, chỉ riêng việc các cơ quan sư Mặc gia chế tạo cho Đại Ly những loại vượt sơn đại thuyền hay kiếm thuyền, đã tiêu tốn bao nhiêu thần tiên tiền rồi?

Vi Văn Long suy đoán, ngoại trừ Mặc gia, hẳn phải có một thế gia đại thương nào đó đứng sau hỗ trợ tài lực cho Đại Ly vận chuyển, bằng không từ tiền thần tiên trên núi đến vàng bạc đồng tiền dưới núi, e rằng sớm đã sụp đổ, mục nát không chịu nổi. Vi Văn Long hiểu rõ, muốn chính thức chấp chưởng chuyện tài chính và thuế vụ, ắt phải thâm nhập tìm hiểu một loạt quy tắc ngầm trong đó.

Trần Bình An thường chỉ đưa ra một vấn đề nhỏ, để Vi Văn Long mặc sức diễn giải. Nhắc đến chuyện tiền nong, Vi Văn Long như biến thành một con người khác. Văn lý minh thông, tinh thông luật lệ, lại giỏi việc sổ sách tính toán. Trần Bình An nghe đến nhập tâm. Loại học vấn này, quả thực vô cùng đáng giá. Kiếm tiên Sầu Miêu lần đầu tiên nhìn thấy vị Ẩn quan trẻ tuổi kia lộ ra thần thái rạng rỡ đến thế.

Trần Bình An đột nhiên nói: "Vụ xong vật, bất thủ tệ lợi."

Vi Văn Long ngẩn người một chút, sau đó khẽ hỏi: "Đạo trị quốc nằm ở đâu?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Nông mạt câu lợi, năm mất mùa bình ổn giá lương, chợ biên giới không lúc nào thiếu hụt."

Vi Văn Long lại hỏi: "Tôn chỉ cốt yếu là gì?"

Trần Bình An đáp: "Tiền tài phải lưu thông như nước chảy!"

Vi Văn Long nhếch miệng cười, không kìm nén được hưng phấn, hai tay đè lên án thư, cao hứng bừng bừng nói: "Đạo hữu, quả thật là đạo hữu!"

Ngay sau đó, Vi Văn Long cảm thấy vô cùng lúng túng, hậm hực thu tay lại, cố gắng thu liễm thần sắc, ra vẻ cung kính hết mức, nhỏ giọng nói: "Ẩn quan đại nhân, chức hạ đã mạo phạm rồi."

Trần Bình An cười nói: "Người cùng chí hướng, mạo phạm gì chứ. Sau này cứ gọi ta là Trần đạo hữu là được! Hoặc gọi 'Hảo nhân huynh' cũng không sao."

Sầu Miêu nhịn không được hỏi: "Hai vị đang đàm luận về học vấn của thương gia sao?"

Trần Bình An xua tay: "Có quan hệ mật thiết, nhưng tuyệt đối không thể đánh đồng làm một."

Vi Văn Long liếc nhìn kiếm tiên Sầu Miêu đang ngồi bất động như pho tượng gỗ kia, suýt chút nữa không nhịn được mà trợn trắng mắt. Vừa mở miệng đã biết ngay là kẻ phàm phu tục tử, hừ, kiếm tiên thì đã sao. Khó trách không làm được Ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành.

Trần Bình An nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, đặt một bình Hoa Quế Tiểu Nhưỡng lên bàn, đứng dậy cười nói: "Sau này hoan nghênh ngươi đến Nghỉ Mát hành cung của chúng ta làm khách. Nếu bằng lòng ở lại lâu thì càng tốt, ta sẽ trực tiếp thu xếp cho ngươi một tòa viện riêng. Có điều sớm nhất cũng phải đợi đến khi chuyện giao thương giữa các độ thuyền tám châu đi vào quỹ đạo, bằng không khó tránh khỏi chậm trễ chính sự. Không vội, không vội. Ta trở về Nghỉ Mát hành cung trước, sẽ giúp ngươi dọn dẹp một tòa trạch viện riêng."

Vi Văn Long đứng dậy, vẻ mặt thảng thốt: "Ẩn Quan đại nhân, việc này sao có thể được, vạn lần không nên."

Trần Bình An phất tay: "Quyết định vậy đi."

Hắn bước ra khỏi phòng, giữa tiết trời cuối đông giá rét, theo thói quen xoa xoa hai bàn tay vào nhau để sưởi ấm.

Sầu Miêu kiếm tiên cười hỏi: "Tâm trạng không tệ chứ?"

Trần Bình An đáp: "Tâm trạng rất tốt."

Nếu có cơ hội, tương lai nhất định phải "dụ dỗ" Vi Văn Long về núi Lạc Phách. Có lẽ có thể giao tòa Liên Ngẫu phúc địa kia cho Vi Văn Long rèn giũa một phen.

Sầu Miêu kiếm tiên nhìn vị Ẩn Quan trẻ tuổi đang mỉm cười một mình, bèn hỏi: "Vi Văn Long này thật sự lợi hại đến thế sao?"

Trần Bình An gật đầu xác nhận: "Dẫu có lấy cả tòa Xuân Phiên trai ra đổi, ta cũng chẳng màng."

Sầu Miêu hỏi tiếp: "Vậy nếu thêm cả tòa Mai Hoa viên thì sao?"

Trần Bình An oán trách: "Sầu Miêu đại kiếm tiên, nói chuyện kiểu này thì chẳng còn gì thú vị nữa."

Sầu Miêu đột nhiên dùng tâm thanh nói: "Ẩn Quan nhất mạch trù hoạch nhiều như vậy, hiệu quả cũng đã thấy rõ, có thể kéo dài thêm nửa năm. Nếu việc thông thương giữa các độ thuyền tám châu không xảy ra biến cố, đại khái sẽ có thêm được một năm nữa. Như vậy vẫn còn thiếu một năm rưỡi."

Sầu Miêu có thể được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức Ẩn Quan kế nhiệm, hoặc ít nhất là một trong số đó, đương nhiên không phải là không có lý do.

Trần Bình An khẽ mắng một tiếng.

Sầu Miêu cười hỏi: "Mắng ai đó?"

Trần Bình An đáp: "Dù sao cũng không phải là Lão Đại kiếm tiên."

Sầu Miêu mỉm cười: "Xin khuyên Ẩn Quan đại nhân một câu, đừng coi ta là Mễ Dụ đại kiếm tiên."

Trần Bình An nói: "Lần sau sẽ không như vậy nữa, quá tam ba bận là được."

Sầu Miêu nói: "Vừa rồi ánh mắt cuối cùng Vi Văn Long nhìn ta, hình như có chút không đúng."

Trần Bình An đáp: "Sao có thể chứ, Vi Văn Long nhìn ngài, trong mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ, chỉ thiếu nước coi Sầu Miêu đại kiếm tiên là tuyệt sắc giai nhân mà thôi."

Sầu Miêu mỉm cười hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, ngài muốn mang theo bộ mặt bầm dập này trở về hành cung nghỉ ngơi, hay là muốn thấy Vi Văn Long bị ta chém cho dở sống dở chết?"

Trần Bình An cười đáp: "Quá tam ba bận."

Trước khi chính thức đảm đương chức vị tân nhiệm Ẩn Quan.

Tại căn nhà tranh bên kia, Trần Bình An và lão đại kiếm tiên từng có một phen đối thoại.

"Ngươi làm Ẩn Quan đại nhân này, chỉ cần có thể vì Kiếm Khí Trường Thành kéo dài thêm ba năm, vậy là đủ rồi."

"Chỉ cần vậy thôi sao?"

"Hay là muốn kéo dài ba mươi năm? Ngươi nếu thấy đủ, giờ đáp ứng luôn đi, ta liền giúp ngươi tới Ninh phủ và Diêu gia cầu hôn."

"Được, không thành vấn đề."

"Cút."

Tại thư viện Sơn Nhai, sau khi từ biệt Bảo Bình tỷ tỷ, Bùi Tiền cùng Thôi Đông Sơn cùng nhau rời khỏi kinh thành Đại Tùy.

Một đường trèo đèo lội suối, sắp tới biên cảnh Hoàng Đình quốc, vốn là phiên thuộc năm xưa của Đại Tùy. Theo lời của ngỗng trắng lớn thì hành trình này chính là "Thoải mái nhàn nhã, hợp cùng đại đạo."

Suốt dọc đường, Bùi Tiền tay cầm gậy leo núi, lưng đeo rương trúc nhỏ, ngoại trừ việc mỗi ngày đều đặn sao chép sách, thì chính là đùa nghịch bộ "Điên Kiếm Pháp" kia để giao đấu cùng Thôi Đông Sơn, đến nay chưa từng nếm mùi thất bại.

Lúc rảnh rỗi, cô bé lại ngẩn người nhìn chằm chằm vào một đoàn tơ vàng. Đó là mấy sợi kiếm ý tinh túy mà kiếm tiên Chu Trừng, nữ tử ngồi xích đu ở Kiếm Khí Trường Thành, đã tặng cho Bùi Tiền.

Bùi Tiền đã hỏi thăm ngỗng trắng lớn rất nhiều lần, rằng thứ này thật sự không thể ăn được sao? Bảo Bình tỷ tỷ cùng Lý Hòe đều thích xem tiểu thuyết giang hồ diễn nghĩa, trong đó thường nói những bảo vật tiền bối ban tặng, hễ ăn vào là có thể tăng trưởng nội lực.

Thôi Đông Sơn quả quyết nói thật sự không thể ăn, ăn vào sẽ bị thủng ruột thủng bụng, một đống ruột gan ào ào tuôn ra, hai tay chụm lại cũng không đựng nổi, chẳng lẽ lại nhét vào trong rương sách nhỏ? Thật là đáng sợ biết bao.

Hôm nay hai người dừng chân bên bờ sông, Thôi Đông Sơn đang thả câu, Bùi Tiền ngồi bên cạnh sao chép sách, lấy rương sách nhỏ làm bàn học.

Đó là chiếc rương sách nhỏ bằng trúc xanh do chính tay Thôi Đông Sơn làm, Bùi Tiền miễn cưỡng nhận lấy, trong lòng có chút chê bai. Cô bé không nói thẳng là màu sắc rương sách không được chuẩn, chỉ hỏi Thôi Đông Sơn có hiểu thế nào là "xanh tươi ướt át" không.

Thôi Đông Sơn cũng giả vờ như không nghe thấy những lời ám chỉ tầng tầng lớp lớp kia.

Thôi Đông Sơn vừa câu cá, vừa thao thao bất tuyệt về những điển tích hoa mỹ, nhưng Bùi Tiền nghe tai này lại lọt sang tai kia.

Về đạo luyện chữ, mô phỏng cổ nhân cũng giống như quỷ hưởng tế, chỉ hít lấy linh khí mà không ăn lấy thực chất. Học theo người xưa quý nhất ở chỗ thần thái tương đồng, đạt được điều đó mới coi như vượt qua một cửa ải.

Lại nói trẻ nhỏ mới học cầm bút, chỉ cần kết cấu nghiêm chỉnh, nét bút rõ ràng minh bạch, chớ nên khoe khoang những điều thần diệu xa vời. Ghi nhớ không cần tham nhiều, chỉ cần tinh thông một thứ là đủ.

Lại như lối viết chữ Tiểu Khải, vốn thích hợp lúc tâm cảnh thanh tịnh, hoặc khi nhàn du ngoạn thủy.

Bùi Tiền khi chép sách vô cùng chuyên tâm, lúc gác bút nghỉ ngơi cũng chẳng buồn nghe gã ngỗng trắng lớn kia nói năng bừa bãi.

Chữ của ngỗng trắng lớn sao bì được với sư phụ? Ngươi xem sư phụ có bao giờ nói năng rườm rà, mù mịt như vậy không? Thấy ngươi khoe khoang như vậy, chẳng lẽ định bắt nạt ta ít đọc sách sao?

Thôi Đông Sơn quay đầu, liếc nhìn vị Đại sư tỷ đang mải mê chép sách, tâm không tạp niệm, khẽ mỉm cười.

Chữ của mình có tốt hay không, có đạt đến trình độ thượng thừa hay không? Cứ xem một bức pháp thiếp cỡ hai ba bàn tay bán được bao nhiêu tiền Cốc Vũ là rõ ngay.

Tiếc là những lời này không tiện nói ra, bằng không vị Đại sư tỷ kia e rằng sẽ lập tức lên núi đốn tre, đóng thành bảy tám cái rương lớn, bắt hắn chép đầy ắp chữ mới chịu cho đi.

Lại nói, chẳng phải cứ cầm bút hạ mực là có thể gọi là một bức pháp thiếp.

Chép sách xong, Bùi Tiền ngồi xổm trên mặt đất, lưng tựa vào rương trúc nhỏ, im lặng chờ cá cắn câu. Riêng về khoản kho cá, nàng đã được sư phụ truyền thụ chân truyền.

Thôi Đông Sơn đột nhiên hỏi Bùi Tiền có muốn một mình xông pha giang hồ, độc hành trở về quê nhà núi Lạc Phách hay không.

Bùi Tiền đương nhiên chẳng dám, thầm nghĩ chẳng lẽ đầu óc con ngỗng trắng lớn kia bị gậy leo núi đập đến ngu ngốc rồi sao? Lại đi hỏi chuyện này, thật là phá hỏng phong cảnh.

Bùi Tiền liền đáp không được, phải được sư phụ gật đầu, Khai sơn đại đệ tử như nàng mới có thể một mình xuống núi, dắt theo con lừa lông ngắn kia làm bạn, cùng nhau du ngoạn sơn thủy.

Thôi Đông Sơn nói, đi tiếp về phía trước chính là Ngự Giang của Hoàng Đình quốc, nơi Trần Linh Quân từng phát tích. Còn có Chi Lan lâu của Tào thị, càng có thể coi là nửa quê hương của con bé Noãn Thụ. Thật sự không muốn đi một chuyến để xem sao?

Bùi Tiền đeo rương trúc lên vai, đứng dậy đi dạo quanh Thôi Đông Sơn. Một tay nàng nắm lấy dây rương trúc nhỏ, tay kia siết chặt gậy leo núi, lẩm bẩm: "Nói nhảm nhiều quá, du ngoạn chỉ là việc nhỏ, sớm ngày hồi hương mới là đại sự. Không có ta ở đó trông chừng, lão đầu bếp một thân trù nghệ chẳng phải uổng phí sao? Hơn nữa việc làm ăn của cửa hàng Áp Tuế mà ta không để mắt tới, Thạch Nhu tỷ tỷ lại rất thích lén lút mua son phấn, cứ công tư bất phân như thế thì làm sao được."

Thôi Đông Sơn cười nói: "Thạch Nhu mua son phấn? Để làm gì, bôi lên mặt dọa chết người trước, rồi dọa đến cả quỷ thần sau à?"

Bùi Tiền cau mày trách: "Đại ngỗng trắng, không được nói Thạch Nhu tỷ tỷ như vậy. Nàng ấy vất vả lắm mới lén mua được chút son phấn, còn phải giấu kỹ vì sợ ta nhìn thấy mà chê cười..."

Thôi Đông Sơn cười ha hả hỏi: "Vậy ngươi có chê cười nàng không?"

Bùi Tiền nghiêm mặt, cố nén cười.

Thôi Đông Sơn bồi thêm một câu: "Tiên sinh lại không có ở đây."

Bùi Tiền bấy giờ mới cười lớn: "Lúc đó ta còn nhỏ, vóc dáng bé tẹo, lại chưa hiểu chuyện đời, suýt chút nữa là cười đến nghẹt thở. Ta cười đến đau cả bụng, suýt chút nữa là đập thủng cả quầy hàng rồi."

Bùi Tiền vội vàng bổ sung: "Bất quá ta chỉ cười thôi, không nói nửa câu hỗn láo nào, một chữ cũng không. Trời đất chứng giám!"

Thôi Đông Sơn cười trêu: "Là chỉ biết cười, nên không nói nên lời thôi chứ gì?"

Bùi Tiền vỗ một cái vào đầu Thôi Đông Sơn, mặt mày hớn hở: "Vẫn là tiểu sư huynh hiểu ta! Nhìn ngươi lanh lợi chưa kìa, cá cắn câu rồi đó, mau chưng một nồi lớn cho hai ta ăn uống no say rồi còn cùng nhau lên đường."

Nói đoạn, Bùi Tiền bỗng có chút thương cảm: "Thạch Nhu tỷ tỷ thật đáng thương, sau này ngươi đừng bắt nạt nàng ấy. Có giảng đạo lý thì cũng nên học theo sư phụ, nói năng cho cẩn thận, Thạch Nhu tỷ tỷ không ngốc, sẽ nghe lọt tai thôi. Đương nhiên, ta cũng chỉ là nói vậy thôi..."

Bùi Tiền nói khẽ: "Tiểu sư huynh và sư phụ đều là những người thâm mưu viễn lự, ta không quản nhiều, sách cũng đã chép xong cả rồi."

Thôi Đông Sơn nhìn chằm chằm mặt nước, đưa tay xoa đầu, chậc chậc cảm thán: "Tiên sinh so với ngươi khi đó còn nhỏ tuổi hơn, đã dám đơn thương độc mã rời khỏi Đại Tùy để trở về quê hương."

Bùi Tiền nghi ngờ hỏi: "Đệ tử không bằng sư phụ, có gì kỳ lạ đâu?"

Thôi Đông Sơn nói: "Đệ tử vị tất bất như sư, đó là lời Thánh nhân dạy bảo trên giấy trắng mực đen."

Bùi Tiền bĩu môi đáp: "Ta chỉ nghe lời sư phụ."

Thôi Đông Sơn bất đắc dĩ nói: "Ta quả thực có việc gấp, phải lập tức tới kinh thành Đại Ly một chuyến. Ngồi thuyền vượt sông còn chê chậm chạp, cứ dây dưa thế này, e rằng lần sau gặp lại Đại sư tỷ chẳng biết là năm nào tháng nào."

Bùi Tiền ngẫm nghĩ một lát, gật đầu nói: "Đi đi, sớm cầu ta chẳng phải xong việc rồi sao? Cứ tự nhiên mà đi. Ta tự mình về núi Lạc Phách, chút việc nhỏ như hạt gạo này có xá gì!"

Nàng từ trong tay áo lấy ra một lá bùa giấy vàng, không vội dán lên trán mà cẩn thận giấu vào trong ống tay.

Nàng đã cùng sư phụ đi qua ngàn núi vạn sông, lá bùa này luôn bầu bạn bên cạnh, thời gian gắn bó cũng chẳng kém là bao.

Có nó ở đây, mọi sự đều chẳng đáng lo.

Thôi Đông Sơn cười hỏi: "Vậy ta đi thật nhé?"

Bùi Tiền không nhịn được mà gắt: "Nói nhảm nhiều quá! Bộ điên kiếm pháp ngươi truyền cho ta chẳng lẽ chỉ để trưng cho đẹp sao?"

Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng: "Thôi được rồi, vẫn nên bồi Đại sư tỷ đi thêm một đoạn đường nữa. Bằng không sau này sư phụ biết chuyện chắc chắn sẽ trách tội."

Bùi Tiền đứng bên cạnh con ngỗng trắng lớn, xua tay nói: "Đi đi, đi đi, không cần lo cho ta. Ngay cả Kiếm Khí Trường Thành với đám kiếm tu hung hãn kia ta còn không sợ, huống chi là một cái Hoàng Đình quốc nhỏ bé này?"

Thôi Đông Sơn thu lại cần câu.

"Tiễn ngươi một đoạn, thấy vách đá bên kia không? Đưa ngươi đến chỗ đó là được."

Bùi Tiền cùng Thôi Đông Sơn đi dọc bờ sông, nàng khẽ nói: "Ngỗng trắng lớn, ta muốn nói với ngươi đôi lời tâm sự."

"Được thôi."

"Kỳ thật sư phụ lo lắng sau này ta không hiểu chuyện, điều này ta hiểu. Nhưng sư phụ còn lo ta sau này sẽ giống như người, ta nghĩ mãi không ra... giống như sư phụ thì có gì không tốt chứ?"

"Sao không nói thẳng với sư phụ?"

"Sư phụ vốn đã lo lắng, ta mà nói vậy, người chắc chắn càng lo hơn. Sư phụ càng lo, ta lại càng lo. Ta là đại đệ tử khai sơn mà người yêu quý nhất, nếu ta cũng lo lắng theo, chẳng phải mọi chuyện sẽ càng thêm rối ren sao..."

Thôi Đông Sơn nhìn về phía núi xanh xa xăm, mỉm cười nói: "Tâm cảnh thanh triệt, tiếu bạch vân đa sự, bình nhật vị vũ xuất sơn lai." (Lòng trong trẻo, cười mây trắng lo chuyện bao đồng, ngày thường chỉ vì mưa mới rời núi.)

Bùi Tiền nhíu mày: "Ngươi lại vòng vo chê cười ta đấy à?"

"Khen ngươi đấy."

"Trời đất chứng giám?"

"Trời đất chứng giám!"

Cuối cùng Bùi Tiền dừng bước, trầm giọng nói: "Tiểu sư huynh, một đường cẩn thận!"

Thôi Đông Sơn mỉm cười gật đầu: "Nếu không gặp được tiên sinh, ta sao có được một vị Đại sư tỷ tốt như thế này?"

Thôi Đông Sơn từ dưới đất bay vút lên, tựa như một dải mây trắng phiêu lãng về phía quê nhà.

Chỉ là y không thực sự rời đi ngay, mà thi triển một thuật che mắt, lặng lẽ quan sát phía bên kia bờ sông.

Chỉ thấy Bùi Tiền đứng ngẩn ngơ tại chỗ hồi lâu, cuối cùng mới chịu cất bước. Hai tay nàng buông thõng, mỗi bước đều cố rướn thật dài nhưng lại chậm chạp vô cùng. Cứ cái đà này, e là trăm năm nữa nàng cũng chẳng tới được núi Kỳ Đôn.

Thôi Đông Sơn day day mi tâm, chẳng hiểu vị Đại sư tỷ này đang giở trò gì.

Đứng nhìn một hồi lâu, nàng dường như đã thông suốt, hít sâu một hơi, một chân giậm mạnh xuống đất, trong nháy mắt lao vút đi nhanh như chớp giật, chỉ thoáng chốc đã biến mất tăm hơi.

Thôi Đông Sơn càng thêm sầu não.

Với cái lá gan bé như hạt kê của Đại sư tỷ, nếu thật sự đụng phải đám sơn tinh mị quỷ kia, chẳng phải là "ngươi dọa ta, ta dọa ngươi", đôi bên cùng dọa nhau đến chết, chẳng ai nhường ai sao?

Thôi Đông Sơn đưa mắt nhìn quanh bốn phía, cưỡi gió mà đi. Gió thổi lồng lộng, sấm chớp rạch trời nhưng vạn vật lại im lìm không một tiếng động. Đến bên một con sông lớn, hắn giậm chân một cái, chấn vị Thủy thần của con sông kia văng ra khỏi sào huyệt. Hắn một tay tóm lấy đầu đối phương, vặn cổ tay ép y nhìn về phía bóng dáng nhỏ nhắn đang cõng rương trúc ở đằng xa, lạnh lùng nói: "Thấy chưa, đó là Đại sư tỷ của ta. Ngươi hãy hộ tống nàng đến trấn Hồng Chúc, tuyệt đối không được lộ diện, cũng không được để lại bất kỳ dấu vết nào. Xong việc ngươi có thể trở về, coi như lập được công lớn, sau này sẽ nhận được một tấm 'vô sự bài' của vương triều Đại Ly do Lễ bộ ban xuống, cứ ở nhà mà chờ là được. Nếu để xảy ra bất kỳ sai sót nào, ta sẽ đập nát Kim Thân của ngươi."

Nói đoạn, năm ngón tay Thôi Đông Sơn hơi dùng lực, Kim Thân của vị Thủy thần kia lập tức nổ vang như pháo, rạn nứt chằng chịt vô số vết. Sau khi thu tay, hắn bồi thêm: "Ta thấy ngươi làm việc không đáng tin, sợ ngươi không coi trọng lời ta, nên phá hủy một nửa Kim Thân của ngươi trước. Sau khi mọi chuyện thành công, hãy đi tìm Thủy thần sông Thiết Phù là Dương Hoa, nhờ nàng ta giúp ngươi tu sửa Kim Thân, rồi nhận lấy tấm vô sự bài kia."

Vị Thủy thần lại nghe thấy thiếu niên áo trắng kia lẩm bẩm: "Phá hủy một nửa Kim Thân, tâm tư bất chính hẳn sẽ không còn, nhưng bản lĩnh lại kém đi, chẳng phải càng không đáng tin sao?"

Vị Thủy thần kia nghe xong suýt chút nữa đã tự làm Kim Thân của mình sụp đổ hoàn toàn.

Vị tiên sư pháp thuật thông thiên, khẩu khí còn lớn hơn cả lão thần tiên này, rốt cuộc là muốn hành hạ ta đến mức nào đây?

Từ đầu đến cuối, tiểu thần ta nào có hé môi nửa lời, cũng đã làm gì nên tội đâu?

Thôi Đông Sơn buông lỏng năm ngón tay, khẽ vỗ lên đỉnh đầu vị Thủy thần kia. Vô số vết nứt chằng chịt trên Kim Thân chỉ trong nháy mắt đã khép lại, khôi phục như lúc ban đầu.

Thôi Đông Sơn rũ tay áo, nhìn vị Thủy thần vẫn còn đang ngơ ngác, hỏi: "Ngây ra đó làm gì? Kim Thân vừa vỡ nát lại được chữa lành hoàn toàn, cảm giác tuyệt diệu như vậy, có muốn thử lại lần nữa không?"

Vị Thủy thần nọ nuốt nước bọt, định bụng cưỡi gió đuổi theo vị "Đại sư tỷ" mà thiếu niên vừa nhắc tới.

Chẳng ngờ y lại bị thiếu niên áo trắng tát một cái rơi thẳng xuống giữa dòng sông, bọt nước bắn tung tóe. Hắn giận dữ mắng: "Làm thế mà được à? Đã bảo ngươi không được để lộ hành tung cơ mà!"

Thôi Đông Sơn vỗ trán: "Đáng lẽ phải tìm Sơn thần mới đúng, là lỗi của ta. Xin lỗi nhé, ngươi không cần đi đâu nữa."

Không ngờ vị Thủy thần kia cũng chẳng phải kẻ đần độn, y cố nén cơn chấn động của Kim Thân cùng nỗi đau thấu xương từ cú đá vừa rồi, quỳ sụp xuống mặt nước dập đầu: "Tiểu thần bái kiến tiên sư."

Thôi Đông Sơn cười nói: "Quả không hổ danh năm xưa chỉ là một tiểu Hà bá mà dám cầm họa kích, dõng dạc tuyên bố với vị Sơn thần lân cận rằng 'Cảnh giới của Liễu công, không kẻ nào được phép xâm phạm'. Liễu tướng quân, đứng lên nói chuyện đi. Trông ngươi lanh lợi thế này, thật không tệ. Ta tin rằng dù ngươi là Thủy thần, nhưng khi vào núi cũng sẽ chẳng kém cạnh ai. Có điều để cho chắc chắn, ta tặng ngươi một tấm Thủy Thần Xuyên Sơn Phù."

Thôi Đông Sơn khép hai ngón tay lại, một lá bùa bằng chất liệu vàng ròng đột ngột hiện ra. Hắn nhẹ nhàng búng tay, lá bùa bay tới, vị Thủy thần vội vàng đưa hai tay cung kính đón lấy.

Đến khi y ngẩng đầu lên, bóng dáng thiếu niên áo trắng đã biến mất tự bao giờ.

Vị Thủy thần họ Liễu này chưa từng nghe danh "Thủy Thần Xuyên Sơn Phù", nhưng khi vừa vận chuyển linh khí, lá bùa lập tức hòa làm một thể với Kim Thân của y.

Y thận trọng bước lên bờ, quả nhiên cảm thấy hành động còn tự tại hơn cả khi ở trong thủy vực thuộc quyền quản hạt của mình. Thủy thần nhất thời ngẩn ngơ, cảm giác như vừa trải qua một giấc mộng dài.

Ngay sau đó, y lập tức thu liễm khí tức, lặng lẽ đuổi theo hướng tiểu cô nương nọ vừa đi.

Thủy thần vừa mới thở phào nhẹ nhõm, tâm hồ bỗng chấn động kịch liệt như có sóng to gió lớn nổi lên. Y buộc phải dừng bước, dốc toàn lực chống đỡ. Bên tai lại vang lên giọng nói của thiếu niên áo trắng: "Nhớ kỹ, đừng có dại dột mà đến gần Đại sư tỷ nhà ta trong vòng trăm trượng, bằng không dù có bùa chú hộ thân, ngươi vẫn sẽ bị phát hiện như thường. Hậu quả thế nào thì tự mình cân nhắc. Đến lúc đó, tấm phù lục này là bùa hộ mệnh hay là bùa đòi mạng, thật khó mà nói trước được."

Vị Thủy thần lập tức xoay người, chắp tay lĩnh mệnh.

Sau đó, y lặng lẽ bám theo cô bé đang sải bước chạy vội từ đằng xa, trong lòng chỉ có một cảm nhận duy nhất.

Cô bé nhìn tuổi tác chẳng bao nhiêu, nhưng đôi chân quả thực vô cùng dẻo dai.

Hễ thấy đói, nàng liền vừa chạy vừa tháo rương trúc nhỏ sau lưng, mở nắp lấy lương khô ra ăn. Đeo lại rương trúc, ăn xong miếng cuối cùng là lại tiếp tục hành trình.

Ban đầu, vị Thủy thần cứ ngỡ cô bé đang trốn chạy điều gì đó.

Thế nhưng dù y có quan sát kỹ lưỡng đến đâu cũng chẳng phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu truy đuổi nào.

Chỉ là vị Thủy thần càng lúc càng kinh ngạc, một cô bé nhỏ nhắn như vậy, rõ ràng không phải người tu tập tiên gia đạo pháp, sao lại có được thể phách của một võ học tông sư?

Suốt dọc đường đi, cô bé gặp hang động có thể che gió tránh mưa nhưng tuyệt đối không vào; thấy chùa miếu hoang phế điêu tàn cũng chẳng dừng chân; ngay cả những nơi linh khí dồi dào nàng lại càng tránh xa.

Mỗi khi chạy đến kiệt sức muốn nghỉ ngơi, nàng cũng cố ý chọn lúc thanh thiên bạch nhật. Nàng dùng cây gậy leo núi vẽ một vòng tròn lớn dưới đất, miệng lầm bầm khấn vái, sau đó mới khép hờ đôi mắt chợp mắt một lát, rồi rất nhanh đã đứng dậy tiếp tục lên đường.

Đến khi cô bé nhảy lên một cành cây cao, nhìn thấy bóng dáng một tòa thành trì ở phía xa, nàng bỗng nhăn mặt thật mạnh, dáng vẻ như sắp khóc đến nơi.

Vị Thủy thần nhìn thấy cảnh ấy mà không khỏi xót xa.

Lại thấy cô bé kia nhảy xuống đất, đi đứng nghênh ngang, dáng vẻ lắc lư, cây gậy leo núi vung vẩy trong tay, miệng nghêu ngao hát: "Đậu hũ thối đây! Đậu hũ thối thơm ngon đây!"

Thủy thần tất nhiên chẳng thể hiểu nổi vì sao.

Trên một ngọn cây cao khác, thiếu niên áo trắng lặng lẽ đứng đó, thần sắc ôn hòa nhìn Bùi Tiền từ xa.

Chỉ có Thôi Đông Sơn mới hiểu rõ căn nguyên.

Khi tiên sinh không ở bên cạnh nàng, hoặc khi nàng không ở trong căn nhà của tiên sinh.

Thì mọi nơi nàng đơn độc đi qua đều chẳng khác gì Ngẫu Hoa phúc địa thuở nhỏ, tuyệt đối không có gì khác biệt. Mọi người nàng một mình gặp gỡ cũng sẽ giống như những kẻ trên đường phố ngõ nhỏ ở Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa, không có gì khác biệt.

Thôi Đông Sơn đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy núi xanh trùng điệp.

Một người thầm thì, cả dãy núi như có tiếng vọng.

"Hy vọng là vậy." Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng, cuối cùng cũng đành lòng rời đi.

Hắn còn phải thay "lão vương bát đản" kia đi gặp một nhân vật tầm cỡ.

Thân ảnh áo trắng vút thẳng lên trời cao, xé toạc tầng mây. Trên không trung sấm rền vang dội, tiếng ầm ầm rung chuyển đất trời, tựa như một lời tiễn biệt.

Bùi Tiền đang vui vẻ rảo bước giữa chốn thâm sơn cùng cốc, vừa đi vừa lẩm nhẩm mấy câu khẩu quyết khiêu khích khiến yêu ma phải kinh hồn bạt vía. Chợt nàng ngẩn người, vội vàng xoay người lại, ngẩng đầu lên, vừa nhảy lò cò vừa vẫy tay từ biệt.

Vị Thủy thần nhận ra tiểu cô nương này tuy đã tiến vào địa giới trấn nhỏ của quận huyện, nhưng tuyệt nhiên không hề ghé vào quán trọ nghỉ chân.

Cùng lắm nàng chỉ mua chút đồ ăn vặt, vừa đi vừa nhấm nháp, một ít bỏ vào túi vải, phần lớn còn lại đều cẩn thận xếp vào trong gùi trúc nhỏ sau lưng.

Nàng còn ghé qua các miếu thờ sơn thần thủy bá lớn nhỏ để dâng hương, hễ gặp đạo quán hay chùa chiền cũng đều vào thắp một nén nhang thành kính.

Ngoại trừ những việc đó, nàng hầu như không mở miệng nói chuyện với ai. Chỉ là so với lúc băng rừng lội suối, bước chân nàng đã chậm lại nhiều phần, không còn phải cắm đầu chạy thục mạng như trước nữa.

Lần duy nhất nàng dừng chân lâu là khi ngồi xổm trên một bức tường đất thấp, phóng tầm mắt nhìn về phía xa. Thấy một toán người giang hồ cưỡi ngựa lướt qua, ánh mắt tiểu cô nương lộ rõ vẻ hâm mộ.

Nhưng nàng chẳng hề hâm mộ những kẻ giang hồ trông có vẻ oai phong lẫm liệt kia, mà là thèm muốn những con tuấn mã của bọn họ.

Ở bên kia bờ Ngự Giang của Hoàng Đình quốc, tiểu cô nương chỉ liếc mắt nhìn một cái rồi nhanh chân chạy biến. Khi đi ngang qua Chi Lan lâu của Tào thị cũng chẳng khác là bao, nàng lén lút nhìn quanh quất hai cái trên đường cái rồi lại tiếp tục hành trình.

Cuối cùng cũng đã tới địa phận trấn Hồng Chúc.

Vị Thủy thần thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, đồng thời cũng có chút dở khóc dở cười. Tiểu cô nương này cẩn mật đến nhường ấy, đâu cần hắn phải nhọc công hộ tống suốt dọc đường?

Chẳng lẽ mình cứ thế mà có được một lá bùa quý hiếm, thực sự có thể nắm giữ tấm bài Vô Sự của Đại Ly kia sao?

Thủy thần cảm thấy khó tin, nhưng thôi vậy, cứ theo lời vị tiên sư áo trắng kia dặn dò, dừng bước tại đây rồi quay về thôi!

Thủy thần xoay người rời đi.

Suốt chặng đường này, ngoại trừ một vài luyện khí sĩ Trung Ngũ cảnh tình cờ chạm mặt, không một ai biết vị chính thần sông lớn này đã rời nước lên bờ đi xa đến vậy. Đám người tu đạo kia dù có nhìn thấy cũng tuyệt đối không dám nhìn lâu.

Một vị chính thần của đại giang mà dám đường hoàng vi phạm luật lệ để lên bờ như thế, há có thể là chuyện tầm thường? Huống hồ, luật pháp sơn thủy của Đại Ly ngày nay nghiêm khắc đến mức nào chứ?

Thủy thần đột nhiên quay đầu lại.

Phát hiện tiểu cô nương kia đã chạy vội tới, dừng bước ở một khoảng cách không xa không gần. Nàng đem cây gậy leo núi trong tay cắm mạnh xuống đất, sau đó hướng về phía hắn ôm quyền cười cười, rồi lại cúi đầu thi lễ.

Sau khi tiểu cô nương đứng thẳng người, Thủy thần cũng mỉm cười ôm quyền đáp lễ. Một cái chắp tay xem như hoàn tất duyên phận đoạn đường này.

Cô bé mỉm cười nói: "Sư phụ ta là sơn chủ núi Lạc Phách, rất hoan nghênh Thủy thần đại nhân sau này tới nhà chúng ta làm khách!"

Vị Thủy thần nọ ngẩn người hồi lâu, sau đó mới khẽ gật đầu.

Tiểu nha đầu này, lẽ nào lại quên tự báo danh tính rồi sao?

Cô bé đã rút cây gậy leo núi lên, xoay người rời đi, dáng vẻ tràn đầy sức sống, chiếc rương trúc nhỏ trên lưng khẽ đung đưa theo từng nhịp bước.