A Lương đứng dậy, nghe thấy trên chiến trường xa xăm văng vẳng tiếng tù và, Man Hoang thiên hạ đã thu binh.

Hai bên sẽ tự mình thu dọn chiến trường, khi trận đại chiến tiếp theo kết thúc, có lẽ sẽ chẳng cần đến tiếng tù và này nữa.

A Lương đi tới sườn núi, nơi có Trảm Long đình hóng mát, buông lỏng tay, để mặc bầu rượu rỗng tuếch rơi xuống, thân hình xoay tròn một vòng, gào lên một tiếng rồi đá văng bầu rượu ra khỏi đình, rơi thẳng xuống diễn võ trường.

Sau đại chiến, trên đầu thành nhất thời nhộn nhịp, kiếm tu tựa như chim di trú về phương Bắc, nhao nhao trở về nhà, muôn vàn kiếm quang lấp lánh, phong cảnh mỹ lệ tựa tranh vẽ.

Bế quan, dưỡng thương, luyện kiếm, ẩm tửu.

Người đã khuất thì đã hóa cát bụi, kẻ sống sót ôm nỗi bi thương gửi gắm vào trong chén rượu, hoặc uống say túy lúy, hoặc nhấp nháp cho qua, để nỗi sầu muộn trên bàn rượu dần dần tan biến.

A Lương quên mất là vị cao nhân nào đã từng nói trên bàn rượu rằng, bụng người chính là cái vạc rượu tốt nhất thế gian, chuyện xưa của cố nhân là nguyên tương hảo hạng, thêm vào một viên mật đắng, lại pha chế thêm những thăng trầm của cuộc đời, có thể ủ ra loại rượu ngon nhất, tư vị vô cùng.

Hắn trầm ngâm một hồi, vỗ đùi đánh đét, vị cao nhân này chẳng phải chính là bản thân hắn sao.

Làm người mà quá mức tự cao tự đại thật không tốt, phải sửa, nhất định phải sửa.

Rất nhanh đã có một đoàn người ngự kiếm từ trên tường thành trở về Ninh phủ. Ninh Diêu đột ngột hạ xuống, đáp trước đại môn để trò chuyện cùng bà lão.

Những người còn lại gồm Trần Tam Thu, Điệp Chướng, Đổng Họa Phù, Yến Trác, Phạm Đại Triệt vẫn hướng thẳng tới đình hóng mát, phiêu nhiên đáp xuống, thu kiếm vào bao.

A Lương một tay vịn cột đình, một chân chấm đất, nhìn vị nữ tử duyên dáng yêu kiều kia, cảm khái nói: "Điệp Chướng đã là đại cô nương rồi."

Điệp Chướng mỉm cười gọi một tiếng A Lương.

Khi nàng còn thơ ấu, Điệp Chướng thường cùng A Lương ngồi xổm nơi đầu đường cuối ngõ, nam nhân sầu muộn làm sao kiếm ra tiền mua rượu, tiểu cô nương lo lắng làm sao ngăn hắn đi mua rượu, mỗi lần mua rượu đều có thể kiếm chút tiền tiêu vặt. Tiền đồng va vào nhau lanh lảnh trong túi vải rách, nếu lại thêm một lượng bạc vụn, đó chính là âm thanh êm tai nhất trên đời. Đáng tiếc A Lương nợ rượu quá nhiều, đến nỗi chưởng quầy của mấy quán rượu khấm khá vừa thấy nàng đã nảy sinh ý định xua đuổi.

Đổng Họa Phù hỏi: "Lớn ở chỗ nào?"

A Lương cười tủm tỉm đáp: "Về hỏi nương ngươi đi."

Đổng Họa Phù cười ha hả: "Trùng loan điệp chướng, mẫu thân ta nói năm đó ngươi giúp Điệp Chướng đặt cái tên này, tâm thuật bất chính, chẳng có ý tốt gì."

A Lương bất đắc dĩ thở dài: "Chuyện đâu lại có chuyện đó, bảo mẫu thân ngươi bớt đọc mấy quyển tiểu thuyết son phấn của Hạo Nhiên thiên hạ đi. Chỉ riêng nhà ngươi tàng trữ nhiều sách như vậy, không biết đã nuôi sống bao nhiêu tiệm sách lòng dạ hiểm độc ở Nam Bà Sa châu rồi. Bản khắc thì tồi tàn, nội dung lại thô bỉ, mười quyển thì không lấy nổi một quyển đáng để đọc lại lần hai. Tỷ tỷ ngươi lại càng là nha đầu vô lương tâm, bao nhiêu trang sách quan trọng như vậy, xé đi làm gì, định làm giấy vệ sinh chắc?"

Đổng Họa Phù im lặng không đáp. Chuyện này hắn cũng có phần, khi đó tỷ tỷ hắn lật sách xoành xoạch, sát khí đằng đằng, hắn chỉ phụ trách giúp tỷ tỷ xé sách, sau đó nàng lại lén lút đóng lại thành tập.

Trần Tam Thu cởi giày, ngồi xếp bằng trên hành lang, thần thái thong dong, lưng tựa vào lan can.

Hắn thầm ái mộ Đổng Bất Đắc, mà Đổng Bất Đắc lại đem lòng yêu thích A Lương, nhưng đó không phải là lý do để Trần Tam Thu ghét bỏ y.

Hoàn toàn ngược lại, Trần Tam Thu vô cùng ngưỡng mộ vẻ tiêu sái của A Lương, cũng rất cảm kích một vài hành động của y năm đó. Ví dụ như vì hắn, A Lương từng âm thầm đại náo một trận với Lão đại kiếm tiên, mắng nhiếc gia chủ Trần thị là Trần Hi một tràng xối xả, nhưng từ đầu chí cuối lại không hề hé môi với Trần Tam Thu nửa lời. Mãi về sau hắn mới biết được những nội tình này, chỉ là khi đó A Lương đã rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành, đầu đội nón lá, hông đeo trúc đao, cứ như vậy lặng lẽ hồi hương.

Có những kiếm tiên, kiếm thuật cực cao nhưng lại chẳng hề tự do, nhân sinh tại thế, chung quy vẫn không được tự tại.

Còn kẻ tự do nhất như A Lương, lại thường nói rằng tự do chân chính chưa bao giờ là không có chút vướng bận nào.

Yến mập vừa đấm lưng xoa vai cho nam nhân nọ, vừa thấp giọng hỏi: "A Lương, A Lương, kiếm pháp của ta hôm nay thế nào? Nếu tới Hạo Nhiên thiên hạ, liệu có thể khiến các vị tiên tử rung động tâm thần không? Ngươi từng nói, chỉ cần là kiếm tiên, dù dung mạo không được tuấn tú, thì khi rút kiếm, đó chính là thứ son phấn tuyệt mỹ nhất của nữ tử. Thấy được kiếm thuật cao minh, các nàng sẽ tựa như thoa phấn hồng lên má vậy, rốt cuộc lời này có thật không?"

A Lương gật đầu nói: "Giữ lời, sao có thể không giữ lời? Hạo Nhiên thiên hạ ta vốn rất quen thuộc, sau này nếu ngươi có cơ hội sang bên đó du ngoạn, ta sẽ tặng ngươi một tấm bản đồ, đánh dấu toàn bộ những đỉnh núi có tiên tử cư ngụ. Ngươi cũng đừng ngốc nghếch đi hỏi kiếm làm gì, chỉ cần tới chân núi, ngự kiếm vút lên, lượn quanh đỉnh núi một vòng, thi triển một bộ kiếm thuật thật đẹp mắt. Sau khi thu kiếm, tuyệt đối đừng nói lời nào, chỉ cần tháo bầu rượu bên hông, để lại cho đám tiên tử một bóng lưng ngửa đầu uống rượu thật phong trần. Đến lúc đó, ngươi cất cao giọng ngâm một bài thơ rồi tiêu sái rời đi..."

Yến Trác đầu to như cái gầu xúc, gãi đầu nói: "A Lương, ta nào có biết ngâm thơ."

A Lương đáp: "Ta có đây, một quyển sổ tập hợp hơn ba trăm câu, toàn bộ là thi từ được đo ni đóng giày cho đám kiếm tiên chúng ta, bán cho ngươi giá hữu nghị nhé?"

Đổng Họa Phù hỏi: "Thơ trong sách đó, chẳng phải đã sớm bị ngươi dùng đến nát rồi sao?"

A Lương có chút hậm hực.

Phạm Đại Triệt là người câu nệ nhất.

Hắn vốn không quen thuộc với tiền bối A Lương. Dù A Lương luôn tỏ ra bình dị gần gũi, nhưng đối với Phạm Đại Triệt mà nói, vị này vẫn là bậc cao nhân cao cao tại thượng, tuy gần ngay trước mắt nhưng lại như ở tận chân trời.

Giống như rất nhiều kiếm tu trẻ tuổi khi đối diện với những lão kiếm tiên, đại kiếm tiên như Đổng Tam Canh hay Lục Chi, các tiền bối có lẽ không hề khinh khi hậu bối, nhưng đám vãn bối lại thường không tự chủ được mà nảy sinh cảm giác tự ti.

A Lương cười hỏi: "Ngươi tên là Phạm Đại Triệt phải không?"

Phạm Đại Triệt vội vàng gật đầu, dáng vẻ thụ sủng nhược kinh.

A Lương nói: "Ngươi đã bước vào Kim Đan cảnh, so với ta và lão đại kiếm tiên năm xưa còn sớm hơn đấy."

Phạm Đại Triệt không dám tin vào tai mình. Mình cũng có thể lọt vào pháp nhãn của tiền bối A Lương và lão đại kiếm tiên sao?

A Lương cười bảo: "Kỳ thật mỗi đứa trẻ trưởng thành ở đây đều được lão đại kiếm tiên thu hết vào tầm mắt. Chỉ là lão đại kiếm tiên tính tình vốn thẹn thùng, không thích khách sáo với người khác mà thôi."

Lời này quả thực không dễ đáp lại. Dù sao không phải ai cũng có thể dùng sự chân thành để đối đãi người khác như vị Nhị chưởng quỹ kia.

Ninh Diêu sau khi tách khỏi Bạch ma ma, rảo bước trên con đường đá dẫn lên sườn núi Trảm Long. Khi nàng tới đình nghỉ mát, A Lương đã cùng mọi người tự nhiên ngồi xuống từ lúc nào.

Ninh Diêu có chút mệt mỏi, khẽ hỏi: "A Lương, hắn không có gì đáng ngại chứ?"

"Tiểu tử kia cứ ngủ mãi không nỡ tỉnh, bị ta đánh ngất rồi. Lúc này hắn đang ngáy như sấm, tình hình tốt hơn nhiều."

A Lương thành thật nói: "Trần Bình An trong thời gian ngắn khó lòng ra khỏi thành chinh chiến, ngươi nên ngăn cản hắn ngay từ trước khi trận đấu bắt đầu. Quá mức nguy hiểm, không thể để hắn dưỡng thành thói quen đánh cược tính mạng như vậy."

Ninh Diêu lắc đầu đáp: "Đại sự đều do hắn tự mình quyết định, ta không khuyên can nổi."

A Lương tặc lưỡi thốt lên kinh ngạc: "Ninh nha đầu này vẫn là Ninh nha đầu mà ta từng biết sao?"

Ninh Diêu im lặng ngồi xuống, vai khẽ tựa vào cột đình.

Nàng đeo kiếm hạp sau lưng, khoác trên mình bộ pháp bào trắng muốt như tuyết.

Trong đình hóng mát, mọi người tùy ý hàn huyên.

Phần lớn thời gian là Đổng Họa Phù hỏi A Lương về những chuyện ở Thanh Minh thiên hạ. A Lương lại bắt đầu khoác lác về cuộc sống phong lưu của mình bên đó, nào là quyền đả Đạo lão nhị cũng chẳng tính là bản lĩnh gì, dù sao cũng khó phân thắng bại, nhưng hắn chẳng cần xuất kiếm mà vẫn có thể dùng phong thái tuyệt trần áp đảo Bạch Ngọc Kinh, đó mới là tráng cử nghìn năm có một.

Lời nói tuy có vẻ nhẹ nhõm, nhưng chắc hẳn khó lòng che giấu được những tâm tư chất chứa.

Cuối cùng, A Lương chỉ điểm kiếm thuật cho đám người trẻ tuổi, vạch rõ bình cảnh và quan ải tu hành của từng người, sau đó liền đứng dậy cáo từ: "Ta đi tìm cố nhân uống rượu, các ngươi cũng mau chóng ai về nhà nấy đi."

Ninh Diêu đứng dậy, đưa mắt tiễn A Lương cùng bằng hữu lần lượt ngự kiếm rời đi.

Nàng một mình đi xuống Trảm Long nhai, trở về gian nhà nhỏ kia, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, bước qua ngưỡng cửa rồi ngồi xuống bên giường. Nàng khẽ nắm lấy bàn tay trái của Trần Bình An, không biết từ lúc nào đã thò ra ngoài chăn, vẫn còn run rẩy nhè nhẹ. Đây là biểu hiện của hồn phách kinh động, khí cơ chưa ổn định phát tiết ra ngoài. Ninh Diêu cử chỉ dịu dàng, đặt tay hắn trở lại trong chăn, nàng cúi người xuống, đưa tay lau mồ hôi trên trán Trần Bình An, rồi dùng một ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đôi lông mày đang hơi nhíu lại của hắn.

Trần Bình An thích nàng, Ninh Diêu cảm thấy rất vui.

Nhưng Trần Bình An vì thích nàng mà phải vất vả mệt mỏi đến thế, Ninh Diêu lại có chút tự trách bản thân.

Thế nên, khi chân mày Trần Bình An vừa mới giãn ra, chính nàng lại khẽ nhíu mày.

Phải làm sao bây giờ, không thể không thích hắn, cũng chẳng nỡ để hắn không thích mình.

Mối sầu tương tư này, vừa mới rời khỏi đôi lông mày, đã lại len lỏi vào tận tâm can.

A Lương trực tiếp trở lại đầu tường, không đi về phía nhà tranh mà ngồi xuống bên cạnh Ngô Thừa Bái đang cần mẫn luyện kiếm.

Ngô Thừa Bái phóng tầm mắt nhìn ra chiến trường xa xăm, dải hoàng kim trường hà kia đã bị các Thánh nhân Tam giáo thu hồi, trên mặt đất chỉ còn lại những cuộc giao tranh rời rạc.

Hắn không để lộ vẻ thống khổ, nhưng trong lòng lại chất chứa nỗi niềm khó thốt nên lời.

Đối với vô số kiếm tu từ nơi khác đến du ngoạn, các kiếm tiên bản địa của Kiếm Khí Trường Thành hầu như ai nấy đều có tính khí cổ quái, cực kỳ khó lòng thân cận.

A Lương im lặng không nói.

Ngô Thừa Bái rốt cuộc cũng mở lời: "Nghe Mễ Hỗ nói, Chu Trừng trước khi lâm chung đã thốt lên một câu: 'Sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì, vậy thì thử chết một phen xem sao'. Còn Đào Văn lại nói chết được thống khoái như vậy, quả là một sự giải thoát hiếm thấy. Ta thật sự rất ngưỡng mộ bọn họ."

A Lương đáp: "Quả thực không phải ai cũng có quyền chọn cách mình sống, mà đôi khi chỉ có thể chọn lấy cách mình chết mà thôi. Thế nhưng ta vẫn muốn nói một câu, chết rạng chẳng bằng sống mòn."

Ngô Thừa Bái nói: "Trong những năm tháng ngươi vắng bóng, tất thảy kiếm tu ngoại lai, bất luận giờ đây còn sống hay đã thác, chẳng bàn đến cảnh giới cao thấp, thảy đều khiến người ta phải lau mắt mà nhìn. Đối với Hạo Nhiên thiên hạ, ta đã chẳng còn chút oán khí nào nữa."

A Lương lấy ra một vò tiên tửu, mở lớp niêm phong, khẽ lắc lư bình rượu. Hương rượu nồng nàn xộc vào cánh mũi, y cúi đầu hít hà một hơi rồi cười nói: "Trong rượu lại qua thêm một độ thu, hương rượu năm sau lại nồng đượm hơn hương quế năm trước. Rượu của Hạo Nhiên thiên hạ và Thanh Minh thiên hạ, quả thực chẳng thể sánh bằng Kiếm Khí Trường Thành."

Ngô Thừa Bái đột nhiên cất tiếng hỏi: "A Lương, ngươi đã từng thật lòng yêu thích nữ tử nào chưa?"

A Lương trầm ngâm giây lát, vừa định mở lời thì Ngô Thừa Bái đã lắc đầu ngăn lại: "Không cần trả lời đâu. Vừa hỏi xong ta đã thấy hối hận rồi, e rằng nghe xong đáp án, ta sẽ còn hối hận hơn nữa."

A Lương khẽ cười: "Hành tẩu giang hồ mà thiếu đi chút nhi nữ tình trường thì uống rượu còn ý nghĩa gì nữa. Ngươi xem những kẻ si tình kia, có ai không phải là những gã say vùi mình trong vò rượu đâu? Trên chốn tình trường, ai nấy đều là những kẻ nhát gan mà thôi."

Ngô Thừa Bái có chút bất ngờ, gã "chó hoang" A Lương này hiếm khi lại có thể thốt ra vài lời đứng đắn, không nhuốm màu trăng hoa như vậy.

Lục Chi hiếm khi lộ diện, nàng lặng lẽ ngồi xuống phía bên kia của Ngô Thừa Bái.

A Lương ném vò rượu trong tay qua, chẳng ngờ lại bị Lục Chi thẳng tay tát ngược trở lại. A Lương đón lấy vò rượu, oán thán nói: "Khách khí với A Lương ca ca làm gì chứ, chỉ là một vò rượu thôi mà."

Lục Chi chỉ lẳng lặng giơ cánh tay lên.

A Lương thở dài một tiếng, lấy ra một vò rượu mới: "Nữ tử hào kiệt thì không nên câu nệ tiểu tiết mới phải."

Lục Chi nhấp một ngụm rượu rồi hỏi: "Nghe nói tại Thanh Minh thiên hạ có một mạch Đạo môn Kiếm tiên lịch sử vô cùng lâu đời, kiếm pháp của họ rốt cuộc ra sao? So với Đại Thiên sư của Long Hổ sơn thì thế nào?"

A Lương vuốt cằm: "Ngươi nhắc đến Tôn chưởng giáo của Đại Huyền Đô quan sao? Chưa từng quen biết, thật là một điều đáng tiếc. Những vị tỷ tỷ nữ quan ở đó... à không, phải nói là rừng đào trong đạo quán kia, bất luận có người hay không, phong cảnh đều tuyệt mỹ. Còn vị Đại Thiên Sư của núi Long Hổ, ta lại chẳng xa lạ gì. Đám hoàng tử quý nhân trong Thiên Sư phủ ấy, mỗi lần đãi khách đều vô cùng nhiệt tình, có thể nói là huy động toàn bộ nhân lực, thanh thế rầm rộ."

Vừa gặp mặt chẳng cần chào hỏi, đã tặng ngay một chiêu "Ngũ Lôi Oanh Đỉnh", đương nhiên là "nhiệt tình" hết mực rồi.

A Lương đẩy đầu Ngô Thừa Bái, cười bảo Lục Chi: "Nếu nàng có hứng thú, sau này bái phỏng Thiên Sư phủ, cứ việc xưng danh hiệu của ta ra trước."

Lục Chi cười lạnh: "Xưng danh hiệu của ngươi? Chẳng phải là tương đương với việc hướng về núi Long Hổ vấn kiếm sao?"

A Lương cười lớn: "Kẻ hiểu ta nhất tại Kiếm Khí Trường Thành này, quả nhiên không ai khác ngoài Lục Chi nàng."

Ngô Thừa Bái nói: "Hai vị, ta đang luyện kiếm, muốn uống rượu tán gẫu thì mời đi nơi khác."

Lục Chi hờ hững: "Lòng đã chết trước, kiếm luyện ra sao có thể tốt được."

Ngô Thừa Bái đáp: "Không phiền nàng nhọc lòng. Ta chỉ biết bản mệnh phi kiếm 'Cửu Hạn Phùng Cam Lộ' của mình, dù có vĩnh viễn không luyện nữa thì vẫn chễm chệ trong ba hạng đầu Giáp đẳng. Còn bản mệnh phi kiếm của Lục đại kiếm tiên nàng, chỉ xếp hàng Ất đẳng mà thôi. Sổ sách tại hành cung Nghỉ Mát ghi chép rành rành, không sai chạy đi đâu được."

Lục Chi nói: "Đợi ta uống cạn vò rượu này đã."

Ngô Thừa Bái hối thúc: "Cầu xin nàng uống nhanh cho nhờ."

Kiếm tiên Ngô Thừa Bái tuy không giỏi đơn độc chém giết, nhưng tại Kiếm Khí Trường Thành lại nổi danh là chẳng ngán một ai. Năm xưa A Lương ở chỗ Ngô Thừa Bái cũng từng phải nếm không ít khổ đầu.

Ngô Thừa Bái chỉ tùy tiện buông một câu, đã khiến A Lương phải uống rượu giải sầu suốt nửa năm trời.

"A Lương ngươi cảnh giới cao, lai lịch lớn, dù sao cũng chẳng chết được, có gì mà khoe khoang trước mặt ta?"

Thứ khiến người ta khó xử nhất, xưa nay chưa bao giờ là những lời lẽ vô lý, mà chính là loại ngôn từ nghe qua có vẻ rất đạo lý, nhưng ngẫm lại thì chẳng phải đạo lý gì.

Lúc này A Lương vung tay lên, hướng về phía hai vị lão kiếm tu đang ngồi ở đầu thành phía Bắc cách đó không xa mà hô lớn: "Trang gia tới đây! Trình Thuyên, Triệu Cá Di, có dám đánh cược một ván không?"

Lục Chi đã đứng dậy, ném vò rượu ra ngoài tường thành, ngự kiếm rời đi.

Đợi Lục Chi đi xa, A Lương mới lên tiếng: "Lục Chi trước kia nhìn ai cũng như người ngoài, nay đã thay đổi rất nhiều, khó khăn lắm mới nói với ngươi một câu thật lòng, sao ngươi lại không biết lĩnh tình như vậy."

Ngô Thừa Bái thần sắc thẫn thờ, lẩm bẩm: "Lời thật lòng... nghe xong mới thấy khó chịu làm sao."

A Lương gật đầu: "Cũng đúng."

Ngô Thừa Bái hỏi: "Chuyện của Tiêu Tấn, huynh đã biết rồi chứ?"

A Lương ngả người nằm xuống, gối đầu lên mu bàn tay, vắt chéo chân thản nhiên đáp: "Mỗi người đều có chí hướng riêng."

Ngô Thừa Bái đột nhiên lên tiếng: "Chuyện năm xưa, ta chưa từng nói lời cảm tạ, cũng chưa từng xin lỗi, hôm nay coi như bù đắp cả thể. Xin lỗi huynh, cũng cảm ơn huynh."

A Lương lại nói: "Ở thiên hạ khác, kiếm tu có kiếm thuật cao cường, dung mạo lại xuất chúng như hai huynh đệ chúng ta, vốn rất được hoan nghênh."

Ngô Thừa Bái quả thực là một mỹ nam tử, trong lời đồn đãi của nhiều nữ tử ngoại giới, y thường cùng Mễ Dụ được xưng tụng là "Song bích".

Có điều, một người si dại, một người đa tình.

Tận mắt chứng kiến phong thái của hai vị kiếm tu Ngọc Phác cảnh, những nữ tử ngoại giới mới cảm thấy không uổng chuyến đi này, thầm giật mình nhận ra nam nhân cũng có thể tuấn tú đến nhường ấy. Hóa ra hai chữ "mỹ nhân" không phải là đặc quyền dành riêng cho phái yếu.

Ngô Thừa Bái đặt ngang thanh bội kiếm của kiếm phường lên gối, phóng tầm mắt ra xa, khẽ ngâm: "Hành đáo thủy cùng xứ, tọa khán vân khởi thì."

Ngô Thừa Bái lập tức hỏi: "Ngồi xem mây núi bay lên, thêm một chữ 'sơn' để hô ứng với 'thủy', liệu có tốt hơn không?"

A Lương thuận miệng đáp: "Không tốt, chữ nhiều thì ý lại loãng."

Ngô Thừa Bái trầm ngâm giây lát, gật đầu: "Có lý."

A Lương cười hỏi: "Sao đột nhiên lại học đòi văn vẻ thế này?"

Ngô Thừa Bái đáp: "Lúc rảnh rỗi, ta có lật xem một tập sưu tập ấn triện của kiếm tiên, cảm thấy rất thú vị."

A Lương ngờ vực: "Cái gì?"

Ngô Thừa Bái cười nói: "Huynh không biết chữ trên bức đó sao? Làm kẻ sĩ đọc sách kiểu gì vậy. Cha huynh không bị huynh làm cho tức chết mới lạ."

A Lương cười hì hì: "Cha đệ mới sắp bị đệ làm cho tức chết đấy."

Ngô Thừa Bái vươn vai, vẻ mặt khoan khoái, chậm rãi đọc: "Lòng quân tử như trời xanh nắng ấm, như nước thu soi rừng. Tình quân tử hợp thì cùng đạo, tan chẳng lời ác. Hành vi quân tử như cỏ dại sương mai, đến thì đẹp lòng người, đi cũng khiến kẻ mến thương."

A Lương ngẩn người: "Ta từng nói những lời này sao?"

Ngô Thừa Bái cười đáp: "Là một người đọc sách nói."

Sau khi Trần Bình An tỉnh lại, thương thế đã ổn định, có thể đi lại bình thường. Khi hay tin đại quân Man Hoang thiên hạ đã ngừng công thành, tâm trạng cậu cũng chẳng hề nhẹ nhõm hơn là bao.

Không thấy Ninh Diêu đâu, lại biết Bạch ma ma đang dạy quyền bên phía Nghỉ Mát hành cung, Trần Bình An liền ngự kiếm tới đó một chuyến. Kết quả cậu lại thấy A Lương đang ngồi vắt vẻo ở ngưỡng cửa, tán gẫu cùng Sầu Miêu.

Sầu Miêu, Đổng Bất Đắc cùng đám kiếm tu bản địa nơi đây vốn đã quá đỗi quen thuộc với A Lương, nhưng với những kiếm tu từ phương xa tới như Lâm Quân Bích, đối với vị đồng hương A Lương này, thực chất cũng chỉ mới nghe danh chứ chưa thấy mặt. Ai nấy đều từng nghe qua đại danh của y, nhưng lại chẳng mấy người được tận mắt diện kiến.

A Lương lưu lại Kiếm Khí Trường Thành hơn trăm năm, đối với những người tu đạo tuổi đời còn trẻ ở Hạo Nhiên thiên hạ mà nói, những gì liên quan đến y cũng chỉ là những sự tích được người đời truyền tụng.

Ở Bắc Câu Lô châu, Khương Thượng Chân vốn đã lắm chuyện ly kỳ, nhưng A Lương từng bôn ba qua cả ba tòa thiên hạ, những giai thoại về y lại càng nhiều không kể xiết.

Bởi hai bức họa quyển sơn thủy mở ra tại hành cung Nghỉ Mát đều không thể chạm tới chiến trường phía nam Hoàng Hà, nên hai lần xuất kiếm trước đó của A Lương, đám kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan đều chưa từng được tận mắt chứng kiến. Họ chỉ có thể thông qua những tin tức thu thập được mà cảm nhận phần phong thái tuyệt thế kia. Thế nên những kiếm tu trẻ tuổi như Lâm Quân Bích hay Tào Cổn, khi được gặp chân thân của A Lương, ngược lại còn tỏ ra câu nệ hơn cả Phạm Đại Triệt.

Tống Cao Nguyên đến từ Phù Diêu châu lại càng lộ rõ vẻ kích động, gương mặt đỏ bừng, nhưng thủy chung vẫn chẳng dám mở lời.

Từ thuở nhỏ Tống Cao Nguyên đã biết vị nữ tử tổ sư của tông môn mình đem lòng ái mộ A Lương sâu sắc. Khi đó y cậy mình còn nhỏ tuổi, đã hỏi không ít chuyện vốn dĩ khá phạm húy, vị tổ sư kia liền kể cho y nghe rất nhiều chuyện cũ năm xưa. Tống Cao Nguyên ấn tượng vô cùng sâu sắc, mỗi khi nữ tử tổ sư nhắc đến A Lương, thần sắc lại vừa oán vừa giận, lại có chút thẹn thùng. Khi ấy y vẫn chưa hiểu rõ, mãi về sau mới biết được loại thần thái kia chỉ xuất hiện khi một người nữ tử thực sự động lòng với ai đó.

Quách Trúc Tửu đang ngồi xổm bên ngưỡng cửa, hai tay chống cằm, đôi mắt không rời khỏi người A Lương.

Cô bé tuổi đời còn quá nhỏ, chưa từng được thấy A Lương bao giờ, nên hôm nay phải nhìn cho thật kỹ để bù đắp lại.

Thi thoảng Quách Trúc Tửu lại quay đầu nhìn về phía vị nữ tử quá lứa lỡ thì kia, rồi lại liếc mắt sang Đặng Lương - kẻ vốn thầm thương trộm nhớ nàng ta.

A Lương bị tiểu cô nương lúc nào cũng mang theo rương trúc này nhìn chằm chằm, trong lòng không khỏi có chút rợn ngợp.

Tiểu cô nương ở Kiếm Khí Trường Thành bây giờ, quả thực là quá đỗi nghiêm túc.

Mỗi khi vô tình chạm phải ánh mắt của y, tiểu cô nương liền lập tức nhếch miệng cười tươi. A Lương lần đầu tiên cảm thấy có chút lúng túng, đành phải cười gượng đáp lại.

Chuyện này khiến A Lương không khỏi nhớ tới Lý Hòe, cái tên tiểu tử "vương bát đản" kia, bao nhiêu dân phong thuần phác của trấn nhỏ dường như đều hội tụ cả trên người hắn.

Nhìn thấy Trần Bình An, Quách Trúc Tửu lập tức nhảy cẫng lên, chạy đến bên cạnh hắn. Nàng thoáng chốc trở nên bồn chồn lo lắng, định nói gì đó lại thôi.

Trần Bình An mỉm cười trấn an: "Không sao, cứ thong thả dưỡng thương là được."

Quách Trúc Tửu gật đầu thật mạnh, sau đó đưa ngón tay trỏ về phía ngưỡng cửa, hạ thấp giọng nói: "Sư phụ! Còn sống, tiền bối A Lương vẫn còn sống kìa!"

Trần Bình An xoa đầu cô học trò nhỏ: "Quên rồi sao? Ta và A Lương tiền bối vốn dĩ đã quen biết từ lâu."

A Lương giơ ngón tay cái lên tán thưởng, cười nói: "Thu nhận được đồ đệ tốt lắm."

Quách Trúc Tửu cũng không chịu kém cạnh, lập tức đáp lễ bằng một cái giơ ngón tay cái. Có lẽ cảm thấy lễ tiết như vậy vẫn chưa đủ, nàng giơ thêm cả ngón cái còn lại: "Sư phụ ta quen biết được tiền bối tốt."

A Lương cũng giơ thêm ngón cái: "Tiểu cô nương quả là tinh tường."

Quách Trúc Tửu vẫn giữ nguyên tư thế ấy: "Đổng tỷ tỷ mới là người có mắt nhìn người!"

A Lương lại bồi thêm: "Quách kiếm tiên phúc khí thật tốt."

Quách Trúc Tửu định nói tiếp thì bị sư phụ gõ nhẹ vào đầu một cái, đành phải thu tay lại, lầm bầm: "Tiền bối, ngài thắng rồi."

Nói đoạn, Quách Trúc Tửu mới nghênh ngang đi vào trong phòng.

Trần Bình An và A Lương chia ngồi hai bên trái phải nơi ngưỡng cửa.

Hai vị kiếm khách, cũng là hai kẻ sĩ độc thư, bắt đầu cùng nhau đối ẩm.