Niệm Tâm nghiến răng gắt lên: "Trần Bình An, ngươi làm sao thế hả?!"

Sương Hàn ngồi xổm bên cạnh, khẽ thở dài một tiếng. Chẳng trách tiểu cô nương tính khí nóng nảy, thực chất là do nàng đã quá quen với tâm tính kiên cường của vị Ẩn Quan tiền bối trước kia. Những lần "may áo" trước đó, bất kể bao phen hung hiểm, vị ấy đều có thể vượt qua, khiến người may áo đã quen với đủ mọi biến số lớn nhỏ. Mặc cho quá trình có kinh tâm động phách đến đâu, kết quả dường như luôn là đại công cáo thành. Thế nên sự cố lần này xảy ra quả thực vô cùng đột ngột, nằm ngoài dự tính.

Tại ngục giam này, sau khi trảm sát một vị kiếm tu yêu tộc cảnh giới Nguyên Anh, Niệm Tâm bắt đầu công đoạn may áo. Nàng cần khắc chân danh của một vị đại yêu viễn cổ hung hãn vào đầu xương, dùng bản mệnh vật là tú hoa châm đâm xuyên qua lưng Trần Bình An, lại phải móc nối với cột sống. Chỉ còn hai nét cuối cùng là hoàn tất, vậy mà lại thất bại trong gang tấc. Nếu không nhờ Niệm Tâm kịp thời thu đao, e rằng cả cột sống của Trần Bình An đã đứt đoạn làm đôi. Dư chấn từ chân danh đại yêu cuộn trào như nước biển chảy ngược, sát khí điên cuồng xông thẳng vào tâm khảm Trần Bình An. May mắn thay, nơi tâm thất của hắn vẫn còn sót lại mấy chữ vàng trong phù lục ngọc sách. Niệm Tâm vốn đã quá quen thuộc với những văn tự này, vội vàng mượn lực trấn áp sát khí của chân danh, khó khăn lắm mới triệt tiêu được. Nếu không, phách thể của Trần Bình An e rằng sẽ như một dây pháo nổ tung liên hồi, kết cục chẳng khác nào địa tiên tự bạo Kim Đan, Nguyên Anh, dù là đại thành thần tiên cũng khó lòng cứu vãn.

Vị Ẩn Quan trẻ tuổi ngã gục trên đất, hơi tàn lực kiệt. Da lưng bị lột đi mảng lớn, để lộ cả khúc xương sống trần trụi. Thân hình chàng trai trẻ co quắp, không ngừng run rẩy, máu tươi nhuộm đỏ cả mặt đất. Trong vũng máu ấy, sát khí của đại yêu vẫn lởn vởn không tan. Cuối cùng, những sợi sát khí nồng đậm mơ hồ tụ lại thành một hạt "Kim Đan" bé như hạt cải, dường như muốn mượn máu tươi làm "đạo tràng", mưu đồ hóa thân thành một âm linh hiện thế. Nếu ở Hạo Nhiên thiên hạ, cứ mặc cho nó tự sinh tự diệt, biết đâu trong thoáng chốc sẽ sinh ra một quỷ vật Kim Đan danh xứng với thực. Nếu để nó tìm thấy một di chỉ chiến trường cổ với đầy rẫy sát khí, nó hoàn toàn có thể hiệu triệu âm binh, kiến tạo minh phủ, dựng lên vương kỳ, trở thành một quỷ vương họa loạn nghìn dặm.

Niệm Tâm cũng chẳng khá hơn là bao, nàng nôn ra mấy ngụm máu đen đặc như mực. Lần này nàng không cưỡng ép nuốt xuống mà quay đầu nôn thẳng ra đất.

Thiên ngoại ma đầu Nhị Thanh Xà phất tay áo, tách hạt mầm chân danh âm linh vừa mới hình thành khỏi vũng máu trên mặt đất, để nó lơ lửng trước mặt. Sương Hàn đưa hai ngón tay nhẹ nhàng nghiền vụn. Những luồng sát khí ô uế đủ để khiến một tu sĩ dưới Ngũ cảnh lập tức biến thành âm linh rối rắm, nay đã triệt để tan thành mây khói.

Một lát sau, Trần Bình An gượng ngồi dậy, hồn phách vẫn còn run rẩy, gân cốt huyết nhục trong cơ thể khẽ chấn động, tựa như ngao ngư trở mình dưới lòng đất. Khí huyết sôi trào không dứt, như nước lũ cuồng bạo tràn lan khắp chốn. Cũng may vật bản mệnh ngũ hành bắt đầu tự động vận chuyển, trấn áp dị tượng, giúp hắn giữ được nhục thân bất động. Hắn áy náy nói: "Thực sự là không gượng dậy nổi nữa rồi."

Sương Hàn liên tục nháy mắt với Niệm Tâm, ra hiệu cho tiểu cô nương đừng buông lời cay nghiệt vào lúc này.

Niệm Tâm tuy không buông lời mắng nhiếc, nhưng sắc mặt vẫn lạnh lùng, trầm giọng nói: "Sắp tới phải đối phó với bọn Vân Khanh, Thanh Thu. Nếu ngươi vẫn cứ vô dụng như thế này, ta khuyên ngươi nên dừng lại ở đây cho rảnh nợ, dù sao bộ 'chân danh y thường' này hôm nay cũng miễn cưỡng dùng được rồi."

Trần Bình An khẽ gật đầu.

Sau khi giúp Trần Bình An khâu vá sơ sài lớp da thịt, Niệm Tâm lóe lên rồi biến mất.

Đối với mấy động tác nhỏ "vụng trộm" mang tính vẽ rắn thêm chân của nàng, Niệm Tâm giả vờ như vô ý, Trần Bình An coi như không tồn tại, Sương Hàn lại vờ như chẳng thấy gì, cả ba người đều vô cùng ăn ý.

Đợi Niệm Tâm rời đi, Sương Hàn mới cẩn trọng khuyên nhủ: "Ẩn Quan lão tổ, mỗi lần dùng thủ đoạn lấy mạng đổi mạng, thể phách vốn đã lung lay sắp đổ, lại còn phải đồ sát Yêu tộc rồi lập tức may áo, hành động này thực sự không mấy thỏa đáng."

Một khi không phải may áo, thể phách và thần ý của Trần Bình An hồi phục cực nhanh, tựa như kẻ đau ốm triền miên vừa khỏi bệnh nặng, lại giống như người mù lòa bấy lâu nay rốt cuộc thấy được ánh sáng, toàn thân đắm chìm trong sự nhẹ nhõm, tự tại của "tiểu thiên địa". Lúc này Trần Bình An đã có thể lảo đảo đứng dậy, tấm thân hơi còng xuống, chậm rãi tản bộ. Vũng máu lớn trên mặt đất kia, sau khi được Sương Hàn thanh tẩy sạch sẽ chân danh yêu túy, đã sớm bị Niệm Tâm thu vào túi thêu. Sương Hàn thầm khen một tiếng, quả là một thợ may cần kiệm, tiểu cô nương này đúng là khẩu xà tâm phật.

Trần Bình An nói: "Chuyện khâu áo hôm nay thực sự quá đỗi đau đớn. Mỗi lần trảm yêu xong, nghĩ lại vẫn còn rùng mình, nên ta mới định bụng làm một mạch cho xong. Huống hồ Niệm Tâm từng nói, nỗi đau càng khắc cốt ghi tâm thì ký ức càng sâu đậm, hiệu quả cũng theo đó mà tăng lên."

Sương Hàn trầm giọng nói: "Nhờ vào sự áp chế thiên địa của Lung Trung Tước, mỗi khi đến thời khắc mấu chốt ngươi lại quyết định đổi mạng, âm thầm tạo ra một vùng vô pháp chi địa, dốc hết thủ đoạn mới có thể hiểm nghèo giết chết được Nguyên Anh kiếm tu. Tựa như tên kiếm tu thuộc loài gián kia, dù bị ngươi đè ép hơn nửa cảnh giới thì đã sao, chẳng phải ngươi vẫn bị một kiếm của nó đâm nát lồng ngực đó ư? Nếu đổi lại là kẻ khác, trúng phải một kiếm 'Đầm Đìa' kia của nó, e là đã hồn phi phách tán từ lâu rồi."

"Còn những kẻ Thượng Ngũ Cảnh còn lại, ngươi định giết thế nào? Mộng Bà và Thanh Thu thì còn dễ thở một chút. Bản mệnh thần thông của Mộng Bà tinh thông huyễn thuật, đối với ngươi trái lại không ảnh hưởng mấy, chỉ cần lộ ra một sơ hở nhử mồi là được. Thanh Thu tất nhiên sẽ bị 'Trảm Khám' thiên nhiên áp chế vài phần. Còn bức họa quyển bản mệnh của Trúc Tiết, trong tiểu thiên địa Lung Trung Tước này, thần thông của lão khó lòng thi triển toàn lực. Trúc Tiết trải họa quyển ra, ngươi liền dùng núi sông mà cuốn lại, đối chọi gay gắt, cơ hội dù sao vẫn có. Thế nhưng tên Vân Khanh kia thì thực xui xẻo. Bốn kẻ này, ta chỉ đang nói là ngươi có chút cơ hội mà thôi. Riêng về Tiên Nhân cảnh Hầu Trường Quân, ngươi hoàn toàn không có phần thắng, một khi mở cửa lao chính là tự tìm đường chết."

Sương Hàn kết luận: "Trừ phi... trừ phi ngươi bước chân vào võ phu Sơn Điên cảnh, đồng thời luyện khí sĩ phá liên tiếp hai cảnh giới Quan Hải và Long Môn, đạt tới Kim Đan. Điều kiện tiên quyết đương nhiên vẫn là không được ngu ngốc đi tìm Hầu Trường Quân kia liều mạng. Cảnh giới chênh lệch quá xa, mưu sự tận cùng cũng vô dụng."

Trần Bình An bước ra khỏi lao ngục, hờ hững nói: "Sơn Điên cảnh, kết Kim Đan? Ngươi nói nghe nhẹ nhàng thật. Tình hình và tâm ý của ta lúc này thế nào, chẳng lẽ ngươi lại không rõ?"

Thiên ngoại ma lăng xăng đi bên cạnh, liên tục nắm chặt nắm đấm, cánh tay vung vẩy cao quá đỉnh đầu, không ngừng hô lớn: "Lão tổ làm việc, bất luận lớn nhỏ, đều là cử trọng nhược khinh. Chuyện nghìn quân cũng chỉ như sợi lông ngỗng, sầu vạn cổ hóa cơn mưa bụi, lão tổ chỉ cần xoay chuyển bàn tay là mây mưa tan biến..."

Kết quả bị Trần Bình An đang lúc bực bội giáng một quyền vào đầu, hình hài thiên ngoại ma ầm ầm tan vỡ, rồi lại ngưng tụ ngay tại chỗ cũ, ánh mắt ủ rũ héo hon, không còn vẻ huyên náo đáng ghét như trước.

Làm một trung thần cương trực liều chết can gián thì không được tin dùng, làm một gian nịnh xảo quyệt a tòng nịnh hót lại phải chịu đòn roi. Thật đúng là thiên tâm khó dò, gần vua như gần hổ.

Trần Bình An sải bước đi thẳng về phía lương đình bên dưới lao ngục.

Trận hỏi kiếm với Hoàng Hạt - một trong năm Nguyên Anh kiếm tu của Yêu tộc, con đường ấy đã được Sương Hàn vạch sẵn. Nói trắng ra, tôn chỉ duy nhất chính là mượn thiên thời địa lợi của bản thân để áp chế nhân hòa của đối phương. Bởi vậy, đây vốn dĩ không được coi là một trận hỏi kiếm thuần túy giữa các kiếm tu, thực sự chẳng thể nói là thắng lợi vẻ vang gì. Bản thân Hoàng Hạt là kiếm tu, cũng nắm giữ bí thuật riêng, ẩn chứa thần thông bàng môn tà đạo. Chỗ dựa lớn nhất của Trần Bình An vẫn là thần thông bản mệnh "tiểu thiên địa" của phi kiếm Lung Trung Tước, khiến cảnh giới của luyện khí sĩ hai bên nảy sinh sự biến hóa "bên này mất bên kia còn", sau đó phối hợp với Thần Nhân Lôi Cổ thức của võ phu Viễn Du cảnh.

Theo lời Sương Hàn, chỉ cần tương lai Trần Bình An bước vào Ngọc Phác cảnh, lại vỗ về chu đáo con chim tước trong lồng kia, thì việc "xoay chuyển cảnh giới" sẽ là chuyện dễ như trở bàn tay. Ngươi hạ một cảnh, ta thăng một cảnh, đó mới thực sự là khí tượng của một kiếm tiên danh xứng với thực, vượt cấp giết địch dễ tựa trở bàn tay, tựa như nhặt đồ dưới đất vậy.

Có điều đó vẫn là chuyện của tương lai xa vời, hiện tại chỉ có thể vọng tưởng đôi chút để tìm niềm vui mà thôi.

Tới lương đình, Trần Bình An khoanh chân ngồi tĩnh tọa, đặt ngang thanh hiệp đao Trảm Khám lên gối, bắt đầu hô hấp thổ nạp, tôi luyện phần võ vận còn sót lại, đồng thời suy ngẫm về cuộc giao dịch với Sương Hàn. Nhất tâm tam dụng, vừa tu hành vừa mưu tính, cả hai cùng tiến hành song song.

Sau khi tiến vào Động Phủ cảnh, bất luận vị Phi Thăng cảnh như Sương Hàn có coi thường hay không, thì đối với Trần Bình An - kẻ đã quá quen với việc cảnh giới lên xuống thất thường ở Hạ ngũ cảnh, đây là lần đầu tiên tu hành với thân phận thần tiên Trung ngũ cảnh, cảm giác thực sự khác biệt một trời một vực.

Trong lúc chậm rãi hô hấp, các khiếu huyệt trên mặt Trần Bình An lờ mờ sương trắng, linh khí tinh túy tựa như những con tuyết bạch giao xà nhỏ bé mà rõ nét, đang trườn ngược trên vách đá.

Đặc biệt là tại mi tâm của hắn, một điểm linh quang bản tính đang chập chờn lúc tỏ lúc mờ.

Trong ánh mắt hắn, sắc vàng nhạt luân chuyển, đôi nhãn mâu tựa như hai tòa động phủ, bên trong thắp lên hai ngọn thanh đăng sáng rõ, chiếu rọi rèm trúc nơi cửa ra vào.

Đây chính là "Lục địa Thần tiên, đắc đạo chi tướng" mà những Luyện khí sĩ dưới hàng Địa tiên hằng khao khát.

Trải qua năm trận huyết chiến với năm vị Nguyên Anh kiếm tu, bất kể là việc mài giũa võ đạo, cưỡng ép tôi luyện võ vận thành căn cốt chân núi, hay thông qua thương thế để di lấp những chỗ thiếu sót, rèn luyện tỉ mỉ những khiếu khuyết li ti của bản mệnh vật, thảy đều có thể coi là thu hoạch vô cùng phong phú.

Sương Hàn giữ đúng quy củ, không bước qua lương đình nửa bước, tựa như một cô hồn dã quỷ phiêu hốt bên ngoài.

Ước hẹn giữa Trần Bình An và một viên Cốc Vũ tiền của con Thiên ngoại Thiên ma này cũng sắp đến hồi kết thúc.

Một viên Cốc Vũ tiền được chia thành mười đồng Tiểu Thử tiền, thảy đều là thù lao mà Sương Hàn đã dốc sức kiếm về.

Đổi lấy món hình cụ trên Đài Trảm Long thượng cổ là thanh hiệp đao "Trảm Khám", Sương Hàn đã nhận được đồng Tiểu Thử tiền đầu tiên, xem như khai môn đại cát.

Những dòng minh văn "Oánh Triệt Tâm Linh" có thể trợ giúp Trần Bình An khi tĩnh tọa thổ nạp dẫn khí, nhanh chóng đạt đến trạng thái vong hình, tâm thần chìm sâu vào định cảnh. Công hiệu này tương tự như bồ đoàn tiên gia hay hương sơn thủy trong động phủ của người tu đạo. Tuy thuộc về công phu "thủy tích thạch xuyên", tích tiểu thành đại, nhưng tuyệt đối không thể xem thường. Tu sĩ dưới Hạ ngũ cảnh khi hấp thụ linh khí thiên địa chẳng khác nào dùng hai tay vốc nước, vô cùng vất vả. Nhưng một khi đã bước chân vào Trung ngũ cảnh, lại giống như dùng gàu múc nước từ giếng cổ, tốc độ đương nhiên nhanh hơn nhiều.

Trần Bình An vừa có được thanh bảo đao Trảm Khám có khả năng trấn áp Giao Long, lại vừa mang lại lợi ích lâu dài cho đại đạo tu hành sau này, thật sự là nhất cử lưỡng tiện.

Với đồng Tiểu Thử tiền thứ hai, Trần Bình An yêu cầu Sương Hàn giải thích cặn kẽ bí quyết tu hành của ba cảnh giới Động Phủ, Quan Hải, Long Môn, cùng với phương pháp phối hợp đại luyện và trung luyện bản mệnh vật.

Khi Trần Bình An quyết định đột phá Động Phủ cảnh trong ngục tù, lúc bấy giờ linh khí nghịch lưu trong tiểu thiên địa. Sương Hàn khẳng định đây là cơ duyên "qua thôn này không còn quán trọ này", bèn mượn cơ hội đó tuần hành bên trong, giúp hắn tìm ra mười khiếu huyệt đã khai phủ cùng sáu tòa Thái tử sơn, nhờ đó thành công nhận được đồng Tiểu Thử tiền thứ ba.

Ngoài việc truyền đạo thụ nghiệp, giải hoặc và kiếm tiền, Sương Hàn còn dựa vào bản lĩnh của mình mà mở thêm một mối kinh doanh. Y chỉ nói cây phướn gọi hồn luyện kiếm tiên giấu trong chăn kia cần bí pháp dựng ở đỉnh Sơn Từ, nhưng lúc đó lại không giải thích rõ ràng. Thế là Trần Bình An liền ngoan ngoãn cắn câu. Thiên ngoại ma kiếm được tiền, còn vị "Ẩn Quan lão tổ" đang ở Động Phủ cảnh kia lại có thêm một môn thuật tu hành, thật là dệt hoa trên gấm.

Thêm vào đó, tòa bảo tháp Bạch Ngọc Kinh mô phỏng này, sau khi đột phá Quan Hải cảnh và khai mở khiếu huyệt mới, có thể tế luyện thành bản mệnh vật, trở thành một trợ thủ đắc lực. Ngũ hành bản mệnh vật vốn có thể hấp thu linh khí thiên địa, mà khí ngũ hành tự nhiên thai nghén trong cơ thể con người cũng có thể đưa vào "Bạch Ngọc Kinh" này luyện hóa, một công đôi việc, có thể đồng thời dưỡng nuôi năm món bản mệnh vật. Đây chính là món quà "tuyết trung tống than" mà Sương Hàn dành cho hắn.

Hơn nữa, để thực hiện nét vẽ "họa long điểm tĩnh" cho bức bích họa thủy phủ, ba loại bí thuật tiên gia đã được Sương Hàn khẩu truyền tâm thụ cho Ẩn Quan lão tổ, tổng cộng chỉ tốn của Trần Bình An một viên Tiểu Thử tiền.

Tính đến lúc này, Sương Hàn đã bỏ túi bốn đồng Tiểu Thử tiền.

Hai thanh đoản kiếm được Sương Hàn nhắc đến một cách tùy ý, chỉ bảo là "năm xưa khắc thuyền", y cố ý nói mập mờ, không muốn tiết lộ chân tướng lai lịch. Hai thanh kiếm lần lượt khắc chữ "Khinh" và "Hồ". Thanh đoản kiếm chữ "Khinh" vốn đã nằm trong hồ lô dưỡng kiếm của Trần Bình An, không tính vào giao dịch. Nhưng với thanh chữ "Hồ" còn lại, Sương Hàn lại bảo "Ẩn Quan lão tổ chi bằng hãy tác thành chuyện tốt, gom góp cho đủ đôi", rồi ra giá một đồng Tiểu Thử tiền, Trần Bình An cũng đã gật đầu đồng ý.

Vị Thiên ngoại ma này trong lúc bất tri bất giác đã kiếm được năm đồng Tiểu Thử tiền.

Sau khi Trần Bình An bước vào Long Môn cảnh, hắn có thể bắt tay vào việc luyện hóa hai thanh thượng cổ di kiếm này thành hai tòa thủy phủ. Trong ao "Long Tưu" có giao long, còn về phần thủy đan nguyên bản ngưng tụ thủy vận giao long, hắn sẽ chuyển sang luyện thành một viên "Thủy Vận Ly Châu". Về sau trên con đường tu hành, thủy vận càng thêm nồng hậu, phẩm cấp của viên Ly Châu kia cũng theo đó mà thăng tiến.

Trước đó, việc tặng không thanh đoản kiếm chữ "Khinh", sau đó mới bàn đến lợi ích của việc luyện hóa thanh chữ "Hồ", cùng với cây phướn gọi hồn kiếm tiên và tòa Bạch Ngọc Kinh mô phỏng kia, thực chất đều là cạm bẫy do Thiên ngoại ma giăng ra, mồi câu chỉ tung ra một nửa, còn lại một nửa để nhử mồi.

Trần Bình An chẳng mấy để tâm đến những thủ đoạn giao dịch này của Sương Hàn, dẫu sao cũng là thuận mua vừa bán, không thể coi là ép uổng.

Thêm vào đó, Sương Hàn liên tiếp thi triển trên thân những món "pháp tướng chân thật, pháp tướng giả dối" của Thiên Tiên Động Y, tai đeo hai thanh xà, cùng với toàn bộ cát vàng và mảnh vỡ Kim Thân có được từ việc chia chác theo tỷ lệ năm-năm với "Trường Mệnh đạo hữu", lại cùng Trần Bình An giao dịch thêm bốn đồng Tiểu Thử tiền.

Hiện giờ chỉ còn thiếu một đồng Tiểu Thử tiền cuối cùng nữa mà thôi.

Chỉ cần gom đủ số lượng tương đương một đồng Cốc Vũ tiền, theo ước định, Thiên Ngoại Ma Sương Hàn có thể lập tức rời khỏi lao lung, đạt được tự do tự tại. Hơn nữa, một khi y thoát khỏi chốn ngục tù này, dù là Trần Bình An hay Trần Thanh Đô cũng không được phép gây khó dễ cho y dù chỉ nửa phân. Miễn là y không theo chân Yêu tộc xâm phạm Hạo Nhiên thiên hạ, không làm hại bất kỳ kiếm tu nào của Kiếm Khí Trường Thành, thì khi đó y muốn đến Man Hoang thiên hạ xưng hùng xưng bá một phương, hay ẩn cư tại Hạo Nhiên thiên hạ để bồi dưỡng con rối, khai tông lập phái, thảy đều tùy ý.

Trong khoảng thời gian này, Sương Hàn từng chấp nhận nợ lại một đồng Tuyết Hoa tiền để cùng Trần Bình An ký kết một bản khế ước nhỏ.

Nào ngờ Trần Bình An lại nhanh chóng dùng chính đồng Tuyết Hoa tiền ấy để đổi lấy chân tướng về chất liệu của miếng Ngũ Lôi Pháp Ấn từ miệng Sương Hàn.

Sương Hàn đột nhiên mở lời: "Ta vốn tưởng rằng đồng Tuyết Hoa tiền tầm thường kia sẽ trở thành mấu chốt định đoạt thắng bại trong cuộc giao dịch giữa ta và ngươi. Không ngờ ngươi lại chủ động tiêu trừ nghi kỵ trong lòng ta nhanh đến thế."

Một khi Sương Hàn tích góp được chín đồng Tiểu Thử tiền cùng một ít tiền Tuyết Hoa vụn vặt, chỉ cần thiếu đi một đồng Tuyết Hoa tiền để quy đổi thành một đồng Cốc Vũ tiền, thì cuộc mua bán này vẫn coi như thất bại.

Điểm oái oăm đối với Thiên Ngoại Ma Sương Hàn trong cuộc giao dịch này chính là: thiếu một đồng Tiểu Thử tiền là chết, mà dẫu chỉ thiếu một đồng Tuyết Hoa tiền, kết cục vẫn là cái chết mà thôi.

Trần Bình An vẫn nhắm nghiền hai mắt, thản nhiên đáp: "Ban đầu ta quả thực có ý định giở trò với đồng Tuyết Hoa tiền này, nhưng sau đó lại đổi ý."

Sương Hàn khựng lại, lo lắng hỏi: "Chẳng lẽ ngươi định không giao ra đồng Tiểu Thử tiền cuối cùng sao? Ẩn Quan lão tổ, xin chớ làm vậy, kẻo lại tổn thương hòa khí đôi bên."

Trần Bình An mở mắt, lắc đầu bảo: "Dĩ nhiên là không. Từ lúc ta và ngươi giao dịch đồng Tiểu Thử tiền đầu tiên, ngươi đã có thể sống rồi."

Sương Hàn khẽ gật đầu, vẻ hoài nghi vẫn chưa tan: "Ta hiểu rõ điều này, chỉ là vẫn cảm thấy khó lòng tin nổi."

Trần Bình An điềm nhiên hỏi: "Ngươi thử nghĩ xem, bản thân thật sự khát khao gặp lại Sương Hàn đến thế sao? Với một thiên ngoại ma đã có được tự do thuần túy, liệu còn cần đến loại chấp niệm này không?"

Cả hai rơi vào trầm mặc, Trần Bình An lại tiếp: "Hai người vốn đã chẳng còn là đôi thần tiên quyến lữ gì nữa. Huống hồ với đạo hạnh và tâm cảnh hiện giờ của ngươi, bất luận lúc nào hay ở đâu, chẳng phải vẫn luôn sớm tối cận kề, như hình với bóng cùng vị đại tu sĩ Sương Hàn kia sao?"

Bởi lẽ tâm ma của Sương Hàn, chính là người nữ trong lòng hắn.

Có lẽ Sương Hàn đã gửi gắm một phần đạo duyên vào Thượng Ngũ Cảnh, mãi cho đến khi y bước chân vào Phi Thăng cảnh, thậm chí có thể là lúc mưu cầu đột phá tới cảnh giới đã thất truyền, vị thiên ngoại ma này mới chính thức hiển hóa mà sinh. Chỉ là Sương Hàn thủy chung vẫn không thể triệt để chém trừ tâm ma này. Sau cùng đôi bên ly biệt, e rằng do Sương Hàn đã thi triển tiên pháp huyền diệu khó giải của Đạo môn để trục xuất tâm ma, chứ chưa thể thực sự hàng phục, luyện hóa hay đánh giết. Những điều này vốn chỉ là suy đoán vô căn cứ, chân tướng ra sao chỉ có trời mới biết, trừ phi tương lai Trần Bình An có thể tới Thanh Minh thiên hạ, diện kiến vị "Sương Hàn" chân chính kia.

Thiên ngoại ma khẽ nheo mắt, trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc ngươi làm sao đoán được? Là nhờ chiếc khăn thêu của khuê các nữ tử kia đã để lộ thân phận của ta, hay do bản năng né tránh khi ngươi chạm vào đầu ta?"

Trần Bình An hỏi ngược lại: "Cần gì phải đoán, chẳng phải chính ngươi đã cố ý để ta nhìn thấu chân tướng đó sao?"

Vị thiên ngoại ma trong hình hài đồng tử tóc trắng kia nở nụ cười thản nhiên, y lơ lửng giữa không trung, khẽ vỗ tay, từ đáy lòng cảm thán: "Hay cho một vị Ẩn Quan lão tổ, quả nhiên Trần Bình An ngươi chưa bao giờ khiến người ta phải thất vọng."

Trần Bình An chậm rãi nói: "Với đồng tiền Viên Tiểu Thử cuối cùng này, chúng ta hãy lập một giao ước trăm năm. Trước khi ta và ngươi tái ngộ, ngươi hãy âm thầm bảo vệ một người giúp ta."

Bạch phát đồng tử khẽ gạt lọn tóc mai bên tai con rắn lục, đáp lời: "Tòa thiên hạ thứ năm vốn chỉ cho phép luyện khí sĩ dưới Ngũ Cảnh tiến vào, ta cũng chẳng dám trái nghịch quy củ của Nho gia. Có lòng mà không đủ sức, vụ mua bán này thực sự làm khó ta rồi. Trần Bình An, ngươi làm vậy là không được hiền hậu cho lắm, định cố ý gây khó dễ cho ta sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Tiên sinh nhà ta đang ở nơi đó, ta tin rằng vị Thánh nhân Nho gia trấn giữ cửa ải cuối cùng vẫn sẽ thủ hạ lưu tình với ngươi. Tuy nhiên, ngươi chỉ có duy nhất một cơ hội ra tay. Sau đó, cùng lắm ngươi cũng chỉ bị vị Thánh nhân kia trục xuất, đến lúc ấy hãy tuân theo đường lui mà Tiên sinh ta đã an bài. Bất luận là trở về Hạo Nhiên thiên hạ, dừng chân tại núi Lạc Phách, hay bị giam giữ trong Công Đức Lâm, ta nhất định sẽ đi tìm ngươi. Bất kể phải trả giá thế nào, ta cũng sẽ dốc sức thủ tín, khôi phục tự do cho ngươi. Còn nếu ngươi không ra tay, ta và ngươi sẽ tái ngộ tại tòa thiên hạ thứ năm kia."

Bạch phát đồng tử hỏi: "Vạn nhất xảy ra chuyện gì thì sao?"

Trần Bình An trầm giọng: "Vạn nhất ta không thể giữ đúng ước hẹn tìm đến ngươi, thì trăm năm sau, bất kể thế sự xoay vần ra sao, ngươi vẫn có thể đắc đạo tự do."

Bạch phát đồng tử bắt đầu rảo bước quanh đình hóng mát, dường như đang trầm tư suy tính thiệt hơn.

Gã bắt đầu cùng vị Ẩn quan trẻ tuổi bàn bạc chi tiết: "Đám người đọc sách các ngươi trọng nhất là thể diện. Ta cứ nghênh ngang ẩn nấp trong thần hồn của một vị kiếm tu, như vậy sao gọi là ẩn nấp được? Cho dù Tiên sinh của ngươi có lên tiếng cầu tình, e rằng cũng không ổn đâu. Nếu Niệm Tâm có thể tiến vào tòa thiên hạ thứ năm, hồn phách đủ thâm hậu thì không nói, nhưng nàng ta chỉ mới là Ngọc Phác cảnh, không đi được. Chuyện này cũng chẳng thể trách ta, đại yêu ở đình Tróc Phóng kia, thứ nhất là thuật nghiệp có chuyên môn, thứ hai là nó có thể ẩn mình sâu trong tâm thần của Kim Đan kiếm tu, thành công qua mắt chư vị kiếm tiên, hiển nhiên không phải chuyện một sớm một chiều. Nếu ngươi cho ta ba năm năm năm mài giũa, ta cũng có nắm chắc tìm một tu sĩ Kim Đan để 'tu hú chiếm tổ'."

Trần Bình An đáp: "Ta sẽ giúp ngươi tìm một nơi ẩn thân."

Bạch phát đồng tử cảm khái: "Ẩn quan lão tổ quả nhiên tính toán không một kẽ hở, khiến ta dù trong lòng có thiên ngôn vạn ngữ, nhưng khi đến đầu môi lại chẳng thốt nên lời."

Trần Bình An đứng dậy, đeo lại thanh trảm khám bên hông: "Nếu đã đáp ứng việc này, mong tiền bối sau khi đến tòa thiên hạ mới tinh kia đừng làm bất cứ chuyện gì thừa thãi, cũng đừng có ý định 'thử nhìn một chút'. Bằng không, mỗi ngày ngươi đều phải thắp nhang khấn vái, một lòng cầu nguyện cho ta chết tại Kiếm Khí Trường Thành này."

Trần Bình An mỉm cười, nheo mắt lại: "Trước kia mỗi khi giao chiến, ta vốn chẳng thích nói lời hăm dọa với người khác. Hôm nay vì tiền bối mà phá lệ một phen, xin hãy trân trọng."

Bạch phát đồng tử thu lại vẻ cợt nhả, cung kính chắp tay: "Tuân theo pháp chỉ của lão tổ. Từ nay về sau, vụ giao dịch một viên tiền Cốc Vũ này xem như đã định."

Trần Bình An ngả người nằm vật xuống đất, hai tay gối sau gáy: "Ta sẽ trở về thử xem đạo hạnh của Mộng Bà và Thanh Thu nông sâu thế nào. Nếu ngay cả đối phó với chúng mà cũng bó tay, lúc đó đành phiền ngươi dùng thủ đoạn 'tu hú chiếm tổ', thay ta ra tay vậy."

Trần Bình An nhắm mắt lại: "Có lẽ ngươi cố ý để ta biết được thân phận của nữ tử kia, khiến ta lầm tưởng ngươi là tâm ma do thanh kiếm Sương Hàn hoài niệm nàng mà sinh ra. Kỳ thực hết thảy đều là thủ thuật che mắt. Nhưng không sao, ngươi thắng cũng được, dù sao ta cũng chẳng mất gì."

Bạch phát đồng tử lộ vẻ mặt đau thương: "Vận hết anh hùng chẳng tự do, dáng vẻ đường cùng này của lão tổ nhìn vào thật khiến người ta xót xa."

Trần Bình An tiện tay rút đao khỏi vỏ, chẳng thèm liếc nhìn tên thiên ngoại tâm ma kia, vung một đao chém mạnh. Thiên ngoại ma nhanh chóng ngưng tụ thân hình, nhảy nhót về phía đình nghỉ chân, giơ hai ngón tay cái thay phiên tán thưởng: "Không chỉ là bậc anh hùng hào kiệt có thể xoay chuyển trời đất, mà còn là vị kiêu hùng khiến sơn hà sụp đổ. Lão tổ... Ái chà chà! Uy, đao pháp hay lắm!"

Niệm Tâm ngồi trên bậc thang đằng xa, nhìn tên thiên ngoại ma cùng vị khách áo xanh trong đình. Giờ phút ly biệt sắp đến, rất có thể từ nay mỗi người một ngả, nàng đột nhiên cảm thấy có chút không nỡ.

Nàng, một người thợ may quần áo, trên con đường tu hành đời này chưa bao giờ thấy náo nhiệt mà lại an ổn đến thế. Không cần lo lắng những mưu mô chốn sơn môn khó lòng phòng bị, cũng chẳng có ánh mắt nào nhìn nàng như nhìn quỷ dữ.

Một hàng ba người lầm lũi trên con đường vắng vẻ. Ly Thải vận trường bào trắng như tuyết, bên hông đeo thanh kiếm "Sương Giao" có vỏ kiếm nhỏ nhắn cũng trắng muốt, nhưng thanh trường kiếm bên trong đã gãy làm đôi.

Ngoài vị nữ tông chủ Phù Bình kiếm tông này, còn có thiếu niên Trần Lý và thiếu nữ Cao Ấu Thanh. Cả hai đều theo Ly Thải đi về phía Bắc Câu Lô Châu, trở thành đệ tử đích truyền của nàng.

Ly Thải tự nhận không sánh được với khí khái hào kiệt của Lục Chi. Dung mạo nàng đã khôi phục như xưa, vết sẹo trên má không còn rõ rệt, chỉ có sắc mặt vẫn trắng bệch, hiển nhiên trọng thương chưa lành. Mối họa ngầm thực sự nằm ở thanh phi kiếm bản mệnh "Tuyết Hoa" của nàng đã bị tổn hại nặng nề, e rằng đời này vô duyên với Tiên Nhân cảnh. Ly Thải cũng không quá để tâm, nữ tử cảnh giới càng cao càng khó gả đi, tính tình dù tốt đến mấy cũng vô dụng.

Nàng - vị nữ tử kiếm tiên ấy, kể từ khi đặt chân đến Kiếm Khí Trường Thành đã chém giết không ngơi nghỉ, nhiều lần xung phong đi đầu nơi trận tuyến. Mấy năm trước khi tĩnh dưỡng tại hành cung, nàng vốn chẳng ưa nổi những quy củ nghiêm ngặt. Hệ thống phi kiếm truyền tin của mạch Ẩn Quan là phiền phức nhất, kiềm tỏa kiếm tiên quá mức nặng nề. Trong số đông đảo kiếm tu, kẻ mắng nhiếc vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia nhiều nhất, hăng say nhất, chắc chắn là Ly Thải nàng, thậm chí còn vượt xa đám kiếm tu bản địa.

Sau khi Ly Thải trọng thương phải rút khỏi tường thành, nàng khước từ mọi chiến công hiển hách, chỉ yêu cầu Kiếm Khí Trường Thành một thanh trường kiếm từ kiếm phường và một bộ pháp bào từ y phường.

Ly Thải độc ẩm, trong cơn say lờ đờ ngắm nhìn danh sách những kiếm tu tuấn ngạn:

Lý Thối Mật, Đào Văn, Chu Trừng, Nạp Lan Dạ Hành, Cao Khôi, Diêu Trùng Đạo, Đổng Tam Canh...

Trương Sảo, Lý Định của Ngai Ngai châu; Nguyên Thanh Thục của Nam Bà Sa châu; Hàn Hòe Tử của Thái Huy kiếm tông; Tạ Trĩ của Phù Diêu châu...

Vẫn còn rất nhiều kiếm tu trẻ tuổi khác, trong đó không ít kẻ tuổi tác cũng chỉ tương đương Trần Lý và Cao Ấu Thanh.

Sau này, con số ấy chắc chắn sẽ còn tăng lên không ngừng.

Ly Thải mắt say lờ đờ, nghiêng mình tựa bên cửa sổ, lẩm bẩm: "Dẫu có say chết ở cái Ngọc Phác cảnh khốn kiếp này, lão nương cũng cam lòng!"

Cao Ấu Thanh đứng bên cạnh, thiếu nữ vẫn đang nỗ lực thích nghi với sự khác biệt một trời một vực giữa Đảo Huyền sơn và Kiếm Khí Trường Thành, nơi mà cả linh khí lẫn kiếm khí đều mang đặc tính hoàn toàn tương phản.

Trần Lý, một kẻ vốn tính vô tư lự, ngoài việc luyện kiếm ra thì lúc này lại đang ở trong một cửa hàng trân bảo trên núi thuộc khách sạn, loay hoay tính toán hầu bao. Bởi lẽ toàn bộ Linh Chi trai đã dời đi, trước đó họ thanh lý hàng tồn, bán rẻ rất nhiều linh khí phẩm cấp không cao cho các thế lực thân quen tại Đảo Huyền sơn, và khách sạn này chính là một trong số đó. Vì vậy, pháp bảo tuy không nhiều, nhưng nhìn qua lại rực rỡ muôn màu, khiến người ta hoa cả mắt.

Ly Thải vẫn luôn dõi theo Trần Lý từ xa, bỗng nàng nhíu mày, sát khí quanh thân bùng phát, trong chớp mắt đã lướt tới bên cạnh.

Ly Thải vươn tay chộp lấy thanh phi kiếm bản mệnh của thiếu niên, máu tươi nơi lòng bàn tay tuôn ra ròng ròng, nhỏ xuống mặt đất, nhưng bản thân nàng lại chẳng hề hay biết, trầm giọng nói với Trần Lý: "Biết bao kiếm tu ngã xuống, không phải để ngươi tới Hạo Nhiên thiên hạ nộp mạng. Muốn chết ư? Được thôi, đợi ngươi chứng đạo Kiếm Tiên rồi hãy nói. Một kiếm tu Quan Hải cảnh bỏ mạng, có ai thèm nhớ đến ngươi là ai? Nếu ngươi cứ nôn nóng như vậy, chi bằng đi làm một sơn trạch dã tu cho rồi, đảm bảo chết rất nhanh. Bằng không sau này tu hành, ngươi bị người ta chém chết trước, ta lại bị ngươi chọc cho tức chết, cũng chẳng biết phải báo thù cho ngươi thế nào."

Kẻ bị phi kiếm của Trần Lý nhắm vào là một vị chưởng quỹ cửa hàng, lúc này mặt mày đang đầy vẻ bối rối. Vừa thấy Ly Thải, vị nữ kiếm tiên này, lão liền vội vàng tạ lỗi liên hồi, nào là đạo lý sâu xa, nào là có mắt không tròng, tội không đáng chết, vân vân. Thực ra, sự việc cũng chưa đến mức phải sinh tử tương hướng. Nói cho cùng, vẫn là do kiếm tâm của Trần Lý lúc này đang bất ổn, sát tâm quá nặng, người tuy đã rời khỏi chiến trường nhưng tâm vẫn còn vương vấn nơi đó.

Đây vốn là chuyện tốt, nhưng nếu Ly Thải cứ mặc kệ, thì với tính cách này của Trần Lý, dù có đến Bắc Câu Lô Châu, chỉ cần xuống núi du lịch ắt sẽ mất mạng như chơi.

Ly Thải xòe bàn tay ra, thiếu niên lập tức thu hồi phi kiếm.

Trần Lý áy náy lên tiếng: "Đệ tử đối với sư phụ không có chút oán hận, đối với Bắc Câu Lô Châu cũng không."

Ly Thải mỉm cười: "Sư phụ không bận tâm những thứ đó, ta chỉ quan tâm ngươi có chịu khó luyện kiếm hay không, Phù Bình kiếm hồ liệu có thể xuất hiện một vị Kiếm Tiên thực thụ trong vòng sáu mươi năm tới hay không."

Trần Lý thành thật đáp: "Trong vòng sáu mươi năm mà muốn đạt tới cảnh giới Kiếm Tiên, quả thực có chút khó khăn."

Ly Thải vỗ vỗ vai thiếu niên, lau đi vết máu nơi lòng bàn tay: "Đại trượng phu phải có chút khí phách chứ! Đệ tử đích truyền của Ly Thải ta, dù chỉ là kiếm tu Trung Ngũ cảnh, khi nói chuyện với người khác, nhất là lúc hô hào đánh giết, cũng phải mang theo khẩu khí của một Kiếm Tiên Thượng Ngũ cảnh!"

Nghe thấy hai danh xưng "Trăm tuổi Kiếm Tiên" và "Sáu mươi năm Kiếm Tiên", vị chưởng quỹ phụ trách quản lý cửa hàng của khách sạn kia mí mắt giật liên hồi, trong lòng hối hận khôn cùng, vội vàng nghĩ cách cứu vãn tình hình.

Ly Thải và thiếu niên dùng tâm thanh giao tiếp, thiếu niên liền miễn cưỡng "mua giá cao" món linh khí vô cùng hợp nhãn duyên kia.

Lúc trở về nơi ở, Ly Thải dùng tâm thanh hỏi: "Đã nhớ kỹ tên kia chưa? Sau này hãy tự mình lấy lại danh dự."

Trần Lý cười rạng rỡ, gật đầu lia lịa.

Ly Thải gõ cửa phòng Cao Ấu Thanh, nhéo lấy hai má thiếu nữ rồi dùng sức véo mạnh: "Trần Lý cần phải thu liễm tính khí lại một chút, còn Cao Ấu Thanh ngươi thì sao? Chẳng lẽ lại nhát gan sợ việc đến thế? Trần Lý xuất kiếm, sư phụ tuy sẽ ngăn cản nhưng trong lòng lại thấy vui mừng. Ngươi thì ngược lại, chỉ đứng từ xa xem náo nhiệt, nửa điểm ý định xuất kiếm cũng không có? Sư phụ không hài lòng chút nào!"

Bị nhéo hai má, Cao Ấu Thanh e dè nói: "Sư phụ, ca ca từng dặn muội rằng khi đến Hạo Nhiên thiên hạ thì phải biết nhẫn nhịn, tuyệt đối không được gây chuyện thị phi."

Cao Khôi trước khi lâm chung đã vung ra một kiếm, vấn kiếm Kiếm Tổ sư Long Quân. Long Quân đón lấy kiếm chiêu, sau đó tự tay chém chết vị kiếm tiên cuối cùng của mạch truyền thừa này.

Cách đó không xa, Bạch Oánh ngồi trên vương tọa xương trắng, chứng kiến cảnh này chỉ thấy đám kiếm tu này quả thực ai nấy đều gàn dở khó hiểu. May thay sau khi đến Hạo Nhiên thiên hạ, những tồn tại như vậy sẽ không còn nữa. Ngoại trừ Trần Thuần An ở Nam Bà Sa châu là kẻ khó đối phó, còn lại tu sĩ ở Phù Diêu châu và Đồng Diệp châu, nhất là đám người tu luyện thuật pháp có chút thành tựu, cùng với tuyệt đại đa số các tiên gia đỉnh núi, rốt cuộc có bản lĩnh gì, các đại yêu vương tọa đều đã rõ như lòng bàn tay. Tổ tông là ai, truyền thừa ra sao, ngàn vạn năm qua các vị tổ sư gia cùng địa tiên tu sĩ kia đã làm những việc gì nổi danh, tính khí mỗi người thế nào, đệ tử trong môn cầu cầu điều chi, thảy đều nắm rõ.

Vị kiếm tiên phong lưu nhất Kiếm Khí Trường Thành kia, từng dùng chén ngọc Tửu Tuyền uống rượu, thích nằm nghiêng nơi hành lang thoảng hương ngắm mỹ nhân múa kiếm, lại tự tay chế ra hơn mười loại túi thơm, thảy đều lưu hành khắp các khuê phòng lớn nhỏ nơi Kiếm Khí Trường Thành.

Tôn Cự Nguyên, đầu bù tóc rối, chân trần không giày.

Lấy vị kiếm tiên làm trung tâm chiến trường, bốn bề đều là xác chết vụn nát của đại quân Yêu tộc.

Tay cầm một thanh trường kiếm gãy nát, pháp bào trên người vấy đầy máu tươi hoen ố.

Kiếm tiên ánh mắt mông lung nhìn quanh quất, là mộng hay thực, là tỉnh hay say? Đời người vốn dĩ nên có một trận say khướt như thế.

Một vị kiếm tiên Trung Thổ vốn mang vẻ mặt khổ hạnh bẩm sinh, trên chiến trường này, rốt cuộc cũng tìm thấy một lời giải vẹn toàn cho cả đôi đường.

Cũng có tu sĩ trẻ tuổi của Yêu tộc, chém lấy thủ cấp của một lão kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành, lệ nóng doanh tròng, giơ cao đầu lâu mà gào thét: "Đệ tử rốt cuộc đã báo được thù giết sư phụ!"

Hắn vứt bỏ thủ cấp trong tay, lao thẳng về phía trước tìm cái chết. Đã dấn thân vào sa trường, nếu cái chết là điều không thể tránh khỏi, vậy chỉ còn cách dốc hết tàn lực, vì sư môn và bộ tộc mà tranh đoạt thêm một phần chiến công sau cuối.

Tại Man Hoang thiên hạ, lũ đại yêu và địa tiên kia tham chiến cũng là vì tranh đoạt địa bàn tại Hạo Nhiên thiên hạ. Đại yêu Thượng Ngũ Cảnh đều có đại đạo cần cầu chứng, địa tiên thì mong mỏi đột phá cảnh giới, hoặc chiếm đoạt thêm nhiều phong thủy bảo địa, thiên tài địa bảo. Thế nhưng, đại đa số yêu tộc đông đảo như kiến cỏ kia, chẳng qua chỉ bị xua đuổi đến đây làm bia đỡ đạn. Toàn bộ Man Hoang thiên hạ bị Thác Nguyệt sơn chia làm hai mươi lộ đại quân, tiến thẳng về chiến trường Kiếm Khí Trường Thành. Trên đường hành quân, quân số không ngừng hội tụ, nhưng ngay cả khi chưa chạm mặt quân thù, xương trắng đã chất cao như núi.

Đại yêu Trọng Quang vặn đứt cổ một vị kiếm tiên họ Triệu, vẻ mặt hờ hững chẳng chút bận tâm. Dẫu sao trong quân trướng cũng đã có người ghi chép lại chiến công này.

Vị đại yêu Phi Thăng cảnh khoác pháp bào đỏ tươi này sở dĩ chủ động quay lại chiến trường, không giống với kẻ có kết cục thảm hại phải lấy công chuộc tội như Hoàng Loan. Trọng Quang là kẻ biết nhìn thấu thời thế, nhận ra cục diện chiến trường đã hoàn toàn xoay chuyển. Kể từ sau khi vị Thánh nhân Tam giáo cuối cùng – người đọc sách kia – không tiếc hy sinh bổn mạng tự rồi vẫn lạc, vận mệnh sông núi đã nghiêng hẳn về phía Man Hoang thiên hạ, hoàn toàn áp chế Kiếm Khí Trường Thành. Những kiếm tu từng xông ra khỏi thành giờ đây buộc phải tháo lui về phía đầu tường. Đúng như quân trướng đã dự liệu, theo đà chuyển dời của chiến sự, số lượng kiếm tu ngã xuống ngày một nhiều, tốc độ tử vong cũng ngày một nhanh hơn.

A Lương bị ba vị đại yêu Vương Tọa liên thủ vây khốn trong một tòa thiên địa biệt lập, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của những người trên đầu tường, bặt vô âm tín đã lâu.

Lưu Xoa đánh lui Tề Đình Tế.

Nơi trung tâm chiến trường, giờ chỉ còn lại hai vị kiếm tiên là Trần Hi và Nạp Lan Thiêu Vi.

Phía sau họ, Lục Chi, Nhạc Thanh, Mễ Hỗ, Quách Giá, Yến Minh cùng kiếm tiên Sầu Miêu thuộc mạch Ẩn Quan đang liều chết trấn giữ một đường, nỗ lực giành lấy cơ hội sống sót cho những kiếm tu phía sau rút lui về đầu tường.

Bên cạnh các kiếm tiên, còn có bóng dáng một bà lão thấp bé. Chỉ bằng đôi tay trần, bà đã đánh nát vô số thủ cấp và thân xác của tu sĩ Yêu tộc.

Kẻ đang đối đầu với bà lão lúc này là một tu sĩ Yêu tộc thuộc Binh gia, dáng người khôi ngô, khoác trên mình bộ kim giáp rực rỡ, kim quang dập dềnh. Hắn hai tay cầm đao, bên hông vẫn còn đeo một thanh đao khác chưa từng rời vỏ.

Yêu tộc hiển nhiên đã rình rập nữ tử võ phu kia từ lâu. Từ nơi xa chiến trường, chúng thi triển thần thông súc địa sơn hà, đột ngột bổ xuống một đao, vạch ra một vệt máu dài ghê người trên lưng bà lão.

Tại Hạo Nhiên thiên hạ, đám tu sĩ Âm Dương gia cùng cơ quan sư Mặc gia đều đã rời đi.

Trần Tam Thu và Điệp Chướng cũng cùng nhau khởi hành.

Cả hai đều là lần đầu tiên rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành, họ sẽ cùng đáp một chuyến vượt châu độ thuyền mang tên "San Hô Quyết" của Trung Thổ Thần Châu.

Bước qua cổng lớn, Trần Tam Thu ngoái đầu nhìn lại lần cuối.

Điệp Chướng nói: "Đến Trung Thổ Thần Châu rồi, chúng ta có thể đợi trăm năm một lần mở cửa."

Hai người tìm đến một khách sạn tên là Quán Tước.

Trong con ngõ nhỏ hẹp, vị chưởng quỹ trẻ tuổi đang ngồi phơi nắng trước cửa, thấy vị công tử áo trắng và nữ tử cụt tay đi tới liền đứng dậy tươi cười đón chào: "Hai vị khách quý, mời vào, mời vào."

Bước qua ngưỡng cửa, Trần Tam Thu nói: "Trần Bình An từng dặn, nếu gặp vị chưởng quỹ vẫn còn ở lại Đảo Huyền Sơn thì bảo ta hỏi một câu, rằng ngài có phải là người tu hành hay không."

Trần Tam Thu cười nói tiếp: "Trần Bình An còn bảo, câu hỏi này không có ý gì đặc biệt, chỉ là hiếu kỳ mà thôi."

Chưởng quỹ trẻ tuổi tì người lên quầy hàng, cười ha hả đáp: "Ta chỉ là kẻ buôn bán nhỏ, miễn cưỡng giữ được chút tổ nghiệp, sao có thể là người tu đạo cho được."

Trần Tam Thu gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Chưởng quỹ trẻ tuổi liếc mắt nhìn đám người vô dụng trong sảnh, lòng bực bội không thôi. Hắn mở cửa buôn bán mà từng kẻ làm thuê còn ra vẻ cao giá hơn cả chưởng quỹ là hắn.

Khách sạn Quán Tước làm ăn ế ẩm, đám tạp dịch trong tiệm đều rảnh rỗi không có việc gì làm.

Một lão ông lo việc đóng mở cửa và trực đêm, một đầu bếp trung niên nấu ăn chẳng ra làm sao, một phụ nhân khỏe mạnh chuyên quét dọn sân viện phòng ốc, cùng một thiếu nữ tiếp đón khách khứa nhưng mặt mày lúc nào cũng ủ dột.

Bốn người họ đều mang họ Niên, lần lượt là Niên Hồng, Niên Đấu Phương, Niên Xuân Điều và Niên Song Hoa.

Họ tụ tập bên một chiếc bàn, gã hán tử và người phụ nhân ngồi chung một ghế dài, lão ông và thiếu nữ ngồi đối diện. Thiếu nữ gục xuống mặt bàn, ngáp dài một tiếng đầy uể oải.

Lão ông mũi đỏ gay vì rượu, một chân giẫm lên ghế, đang nhấp từng ngụm rượu nhỏ, mỗi lần uống xong lại nheo mắt, người run rẩy đầy sảng khoái.

Chỉ một bầu rượu mà lão có thể nhâm nhi suốt cả buổi.

Gã hán tử trông như đang thần du vạn dặm, nhưng bàn tay lại len lén sờ soạng đùi phụ nhân, bị nàng gạt phắt móng vuốt ra. Chỉ một lát sau, gã lại tái diễn hành động cũ, nghị lực thật đáng khen ngợi.

Người đàn bà nghiêng mình, vội vã rỉ tai thiếu nữ những chuyện vỉa hè tại Đảo Huyền Sơn, toàn là những tin đồn "mặn nồng", nếu không thì cũng chẳng có gì đáng để bàn tán. Nào là Vân Thiêm tiên sư ở Thủy Tinh cung, sở dĩ phải rời khỏi Đảo Huyền Sơn là vì có một vãn bối tuấn tú trong cung không màng bối phận, ái mộ cuồng nhiệt; Vân Thiêm tiên sư đánh mắng không được, mà đáp ứng cũng không xong, đành phải hổ thẹn rời đi. Lại có chuyện ở Mi Lộc Nhai, vị nữ tu nào đó bị người ta nhéo mông, thật là kỳ quái, sao nàng ta qua lại bên đó nhiều lần như vậy mà chưa từng gặp phải loại độc thủ này. Người đàn bà còn hỏi thiếu nữ có nghe nói không, Linh Chi Trai vừa bị mang đi cách đây không lâu, khách sạn nhà họ đừng thấy có nhiều tiên nhân qua lại mà lầm, kỳ thật rất hỗn loạn, chậc chậc, chẳng khác nào đám hồ ly tinh trơ trẽn, khách quen từ đâu mà có, còn không phải là ở tiệc rượu của tiên sư, từng người khoe ngực trắng ngần, rồi ở trong lều trúc gọi ca ca em gái mà có được đó sao.

Vị chưởng quỹ trẻ tuổi bưng hai đĩa đồ nhắm, bước ra khỏi quầy hàng, ngồi xuống chiếc ghế dài duy nhất còn trống.

Hắn đặt hai đĩa tương đậu và lạc rang giấm lên bàn, sau đó mắng khéo người đàn bà đang hăng say buôn chuyện: "Bà im miệng chút đi, trước kia chẳng biết là ai giả làm hồ tiên gõ cửa đêm khuya, khiến người ta phải một phen ngượng ngùng."

Thiếu nữ áp má lên mặt bàn, khẽ hỏi: "Chưởng quỹ, là Trần Tam Thu và Điệp Chướng sao?"

Chưởng quỹ trẻ tuổi gật đầu, nhón một hạt lạc bỏ vào miệng: "Đều là những người trẻ tuổi rất lợi hại, chỉ là sát khí trong lòng hơi nặng nề."

Lão ông lại nhấp một ngụm rượu, rượu trong chén chẳng hề vơi bớt, uống đến mức toàn thân co rúm lại: "Trần Tam Thu ư, xem kiếm vận và văn vận đều dồi dào, đúng là nhân tài!"

"Còn tiểu cô nương kia, thiếu một cánh tay cũng chẳng hề gì, nhìn qua nàng ta có tướng vượng phu."

"Ôi chao! Chưởng quỹ, rượu này của ta nhắm với tương đậu, quả là tuyệt hảo."

Gã hán tử thầm nghĩ: "Có thể đem thứ rượu vị như nước tiểu ngựa mà uống thành tiên tửu thượng hạng, cũng chỉ có lão mà thôi."

Chưởng quỹ trẻ tuổi bất đắc dĩ nói: "Dù sao cũng là rượu nhà mình ủ, làm ơn nói lời hay ý đẹp một chút, tích chút khẩu đức đi."

Thiếu nữ từ trong tay áo lấy ra một chiếc trống lắc nhỏ nhắn tinh xảo, mặt trống vẽ hoa văn màu, bọc bằng da rồng, cán làm từ gỗ đào, có buộc một sợi chỉ đỏ treo hạt lưu ly.

Lão ông cau mày nhắc nhở: "Song Hoa, cất đi."

Chưởng quỹ trẻ tuổi mỉm cười: "Không sao đâu."

Nhìn bốn người trước mặt, vị chưởng quỹ trẻ tuổi lên tiếng: "Nhiều năm như vậy, nhọc lòng các vị rồi."

Phụ nhân khẽ thở dài u uất, từ trong tay áo lấy ra một thanh trúc trâm, đặt lên mặt bàn, nhẹ nhàng vuốt ve.

Hán tử nhân lúc phụ nhân đang thẫn thờ, liền vung tay vỗ mạnh một cái vào mông nàng, tiếng vang giòn giã dễ nghe, mấu chốt là vẻ nảy nở đầy đặn rung rinh kia, vừa sướng mắt lại vừa thỏa lòng: "Không khổ cực, chẳng hề khổ cực. Ở nơi này không có quy củ ràng buộc, thật sự tự tại, ta còn chẳng muốn trở về nữa là."

Phụ nhân vung tay tát mạnh lên mặt hán tử, đánh cho gã xoay một vòng rồi ngã nhào xuống đất. Hán tử ôm mặt lồm cồm ngồi lại lên ghế dài, lại bị phụ nhân bồi thêm một cước, đẩy gã ra tận góc xa nhất của băng ghế.

Thiếu nữ tên Niên Song Hoa khẽ hỏi: "Chưởng quỹ, vị Quế phu nhân kia sao lại thay đổi tâm ý rồi? Đi theo chúng ta, chẳng phải nàng ta sẽ có được sự thanh tịnh thực sự sao? Đến lúc đó chúng ta còn có thể giúp nàng tiến cử vào Bạch Ngọc Kinh..."

Vị chưởng quỹ trẻ tuổi phất tay, ra hiệu cho thiếu nữ không cần nói tiếp.

Chưởng quỹ trẻ tuổi nhìn ra ngoài cửa, bùi ngùi ngâm khẽ: "Lữ quán cô đăng độc bất miên, khách tâm hà sự chuyển thê nhiên. Đề huề kiểm tra tấn biên ti, tuyết bạch tiệm đa hựu nhất niên." (Quán trọ đèn khuya thao thức mãi, lòng khách vì đâu bỗng thê lương. Cầm đuốc soi xem tơ tóc thái, tuyết trắng năm nay lại điểm sương.)

Hán tử vỗ bàn một cái rầm, lớn tiếng tán thưởng, lão ông cũng vội vàng nhấp một ngụm rượu: "Tuyệt diệu, thật là say lòng."

Thiếu nữ gục mặt xuống bàn, vẻ mặt hậm hực, hai tay nắm chặt lấy mép bàn, chỉ lộ ra cái đầu nhỏ, dùng sức đá chân vào hán tử.

Chưởng quỹ trẻ tuổi nở nụ cười rạng rỡ, chắp tay cảm tạ.

Phụ nhân nhìn về phía vị chưởng quỹ thực sự ở phía đối diện, mỉm cười đầy ý vị.

Vị chưởng quỹ trước mắt này, so với phó cung chủ ở quê nhà, quả thực dễ mến hơn nhiều.

Chưởng quỹ trẻ tuổi nhón lấy một hạt lạc rang giấm, lại nhẹ nhàng thả lại vào đĩa, chậm rãi nói: "Đăng tiền nhược thảo ký đào phù." (Trước đèn cỏ non ghi bùa đào.)

Bốn người còn lại bên bàn không còn đùa giỡn nữa, tất cả đều ngồi nghiêm chỉnh lại.

Chưởng quỹ trẻ tuổi nói: "Nếu thật sự không được, ta đành phải đi Kiếm Khí Trường Thành một chuyến. Dù rằng có hiềm nghi thừa cơ trục lợi khi người ta gặp nạn. Còn các ngươi không cần đi theo, ta muốn trở về cố hương cũng không phải chuyện khó."

Bốn người đều không ai phản đối.

Tại thiên hạ Thanh Minh, Tuế Trừ cung là thế lực danh tiếng lẫy lừng, ngang hàng với Huyền Đô quan.

Vị Cung chủ, người có tiếng nói nhất, nhưng đã bế quan quá nhiều năm rồi.

Thế nên, kẻ có bản lĩnh chiến đấu cao cường nhất chính là vị chưởng quỹ trẻ tuổi này, cũng là người gác đêm giao thừa.

Niên Hồng, đạo hiệu Long Trung Động, tên thật là Trương Nguyên Bá.

Niên Đấu Phương, đạo hiệu Quân Sơn Thượng, tên là Ngu Trù.

Phụ nhân tên gọi Niên Xuân Điều, là đạo lữ với Ngu Trù kia. Thiếu nữ tên là Niên Song Hoa, đạo hiệu Chúc Chiếu, chính là con gái của cung chủ Tuế Trừ cung. Hằng năm vào đêm trừ tịch, Tuế Trừ cung có tục lệ đốt đèn soi rọi những nơi hư hao, lại có truyền thống đời đời đánh trống xua đuổi dịch lệ quỷ quái, thảy đều do thiếu nữ này thực hiện. Nàng làm được điều đó không phải dựa vào thân phận, mà là nhờ vào đạo hạnh tu vi thực thụ.

Nếu chỉ xét về bối phận và cảnh giới, không bàn đến quân số, thì có thể nói gần nửa tòa Tuế Trừ cung đều đang tề tựu trong quán trọ Quán Tước nhỏ bé này.

Có điều, ngoại trừ vị chưởng quỹ trẻ tuổi, bốn người còn lại lặn lội đến đây không phải bằng hồn phách vẹn toàn, chân thân và dương thần của bọn họ vẫn còn lưu lại Tuế Trừ cung. Chuyến viễn du bằng âm thần này của bọn họ có thể nói là cực kỳ xa xôi.

Thuyền cập bến Đảo Huyền Sơn, Trần Tam Thu và Điệp Chướng rời khỏi khách sạn Quán Tước, bước chân lên thuyền.

Cái tên "San Hô Quyết" của con thuyền này, đặc biệt là chữ "Quyết", khiến Trần Tam Thu không tự chủ được mà siết chặt lấy lan can.

Bản thân đọc quá nhiều tạp thư, cảnh giới lại thấp kém, kiếm thuật cũng chẳng ra gì.

Dịch trạm phi ngựa tới, bảo quyết ban sơ truyền, bưng hộp quỳ mở ra, ngũ tạng kinh hãi khôn cùng, dây thừng xuyên hộp đứt, sáng sủa hiện trước mắt.

Trần Tam Thu cười thảm một tiếng, theo bản năng định lấy bầu rượu bên hông, nhưng rồi mới sực nhớ mình đã cai rượu, lúc rời khỏi quê hương cũng chẳng mang theo giọt nào.

Điệp Chướng không biết phải an ủi Trần Tam Thu thế nào cho phải.

Trước kia, nàng đơn độc một mình, không người thân thích cũng chẳng có gánh nặng. Thiếu nữ cụt tay ấy đôi khi cũng thầm ngưỡng mộ sự náo nhiệt của Trần phủ nơi phố Thái Tượng, nhưng đến hôm nay, chẳng rõ ai mới nên ngưỡng mộ ai.

Trần Tam Thu đứng bên cạnh lại nhớ tới Ninh tỷ tỷ, Yến béo, Đổng than đen, còn có tiểu cô nương Quách Trúc Tửu, cùng từng vị khách nhân đã treo vô sự bài trên vách tường quán rượu của mình...

Nữ tử dù bị chặt mất một cánh tay cũng chưa từng rơi lệ, vậy mà lúc này đột nhiên nâng cánh tay còn lại lên, dùng sức che chặt lấy đôi mắt.

Kiếm tu Nguyên Anh cảnh Trình Thuyên dẫn đầu, trên lưng cõng một hộp kiếm bọc vải bông. Lão nhân mang theo hơn mười người trẻ tuổi, tiến về phía Đảo Huyền Sơn.

Trong số đó có cả Yến Minh và Đổng Họa Phù, cả hai đều đang ở bình cảnh của Kim Đan cảnh.

Khi diện kiến vị lão chân nhân tay cầm phất trần làm từ râu rồng, Trình Thuyên đã trao cho lão một phong mật tín do chính tay một vị Đạo gia Thánh nhân viết, cùng với một phong "gia thư" mang theo nhiều tầng cấm chế, hy vọng vị tương lai Đại Thiên Quân này có thể mang về Thanh Minh thiên hạ.

Lão chân nhân thoáng liếc nhìn một thiếu niên kiếm tu, thấy thiếu niên lấy ra một cán mộc phất trần, lão khẽ thở dài: "Tự mình giữ lấy đi, đây hẳn là một mối tiên duyên của ngươi."

Dưới sự dẫn dắt của lão chân nhân, đoàn người leo lên ngọn cô phong đơn độc giữa Đảo Huyền Sơn, được lão đích thân sắp xếp nghỉ ngơi tại một phủ đệ nơi sườn núi. Trình Thuyên tìm gặp Yến Trác, đưa cho hắn một vật chỉ xích đã được Đạo gia Thánh nhân dùng thủ pháp che mắt, nói rằng đây là vật mà vị Ẩn Quan trẻ tuổi đã nhờ A Lương giao cho Đạo gia Thánh nhân, rồi lại nhờ vị Thánh nhân đó chuyển giao cho hắn. Sau này khi đến Thanh Minh thiên hạ, hắn có thể mang theo vật này để du ngoạn Đại Huyền Đô quan.

Trình Thuyên nói: "Trần Bình An làm việc chu toàn mà rườm rà như vậy, chắc chắn là có lý do của hắn."

Yến Trác gật đầu, cẩn thận cất vật chỉ xích kia đi.

Thần sắc Yến Trác vẫn chất phác như xưa, còn Đổng Họa Phù cũng chỉ im lặng ngồi một bên.

Trình Thuyên nhìn hai người trẻ tuổi, chỉ có thể cảm thán rằng năm tháng trước mắt dẫu gian nan, nhưng chung quy vẫn phải vượt qua.

Ngoài sân nhỏ, cổ tùng trong núi phủ sương như tuyết.

Ngụy Tấn và Mễ Dụ, hai vị kiếm tiên đang ở đỉnh phong Ngọc Phác cảnh, cùng với một tu sĩ Kim Đan vốn luôn tự ti mặc cảm là Vi Văn Long.

Ba người cùng nhau cưỡi trên vượt châu thuyền Quế Hoa Đảo của Lão Long Thành, rời khỏi Đảo Huyền Sơn.

Cả tòa Xuân Phiên Trai chỉ trong một đêm đã biến mất không tăm hơi.

Giờ đây, trong bốn tòa tư trạch lớn ở Đảo Huyền Sơn, Viên Nhựu phủ đã bị tàn phá chỉ còn là một cái vỏ rỗng, Mai Hoa Viên và Xuân Phiên Trai đều không còn, chỉ còn lại Thủy Tinh Cung lẻ loi trơ trọi. Hơn nữa, Vân Thiêm tổ sư vốn trấn giữ nơi này cũng đã mang theo một nhóm đệ tử trẻ tuổi đi xa cầu tiên.

Các sư huynh đệ của Vi Văn Long đều đã theo kiếm tiên Thiệu Vân Nham đến Nam Bà Sa Châu.

Trước kia đi theo Mễ Dụ, Vi Văn Long lần đầu tiên đặt chân đến Kiếm Khí Trường Thành; lần này vẫn đi theo Mễ Dụ, nhưng là rời khỏi Đảo Huyền Sơn.

Yến Minh đã ra chiến trường, còn Nạp Lan Thải Hoán thì cưỡi thuyền Nam Ki của Sơn Thủy Quật hướng về Phù Diêu Châu. Nàng chưa chắc sẽ ở lại đó, có thể sẽ tiếp tục đi về phía bắc đến Kim Giáp Châu, thậm chí là Lưu Hà Châu.

Miếng hồ lô dưỡng kiếm mang tên "Hào Lương" kia, rốt cuộc vẫn là do vị Ẩn Quan trẻ tuổi lén giao cho Thiệu Vân Nham, để rồi chuyển tới tay Mễ Dụ.

Mễ Dụ định bụng sẽ lấy danh nghĩa của vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia để tặng hồ lô dưỡng kiếm cho nha đầu than đen Bùi Tiền. Thực chất, món bảo vật này của huynh trưởng hắn vốn dĩ thuộc về Trần Bình An.

Ba người bọn họ hiện đang tá túc tại tiểu viện Khuê Mạch, một sản nghiệp thuộc quyền sở hữu của Ẩn Quan trẻ tuổi.

Khi phi thuyền lướt ngang qua Vũ Long Tông, khóe miệng Mễ Dụ khẽ giật giật, hắn ngoảnh đầu nhìn lại mấy lần đầy ẩn ý.

Trên Quế Hoa Đảo, dù là số ít hành khách đang trên đường hồi hương hay đông đảo thuyền viên, ngoại trừ Quế phu nhân vẫn giữ được khí thái ung dung, tất thảy đều đang sống trong cảnh lòng người bàng hoàng, lo âu.

Ngụy Tấn bàn bạc với hai người còn lại về hành trình sắp tới. Sau khi trở về quê hương Bảo Bình Châu và lên bờ tại thành Lão Long, hắn sẽ tới miếu Phong Tuyết Thần Tiên Đài một chuyến để tế rượu trước mộ phần sư phụ. Tiếp đó, cả nhóm sẽ thẳng tiến đến núi Lạc Phách. Theo dự định, Vi Văn Long sẽ ở lại núi Lạc Phách, còn Mễ Dụ sẽ lên đường tới Thái Huy Kiếm Tông ở Bắc Câu Lô Châu. Vi Văn Long không có ý kiến gì, còn Mễ Dụ lại tặc lưỡi bảo rằng, nếu Thái Huy Kiếm Tông nể mặt mà nhận hắn làm ký danh cung phụng thì tốt, bằng không thì thôi, dù sao hắn cũng đã hạ quyết tâm sẽ ở lại núi Lạc Phách "ăn chực uống chờ".

Đỉnh phi thuyền Quế Hoa Đảo là nơi vô cùng thích hợp để thưởng ngoạn cảnh sắc, lúc này ráng chiều đang tỏa rạng rực rỡ.

Vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh với bản mệnh phi kiếm mang tên "Hà Mãn Thiên" đang ngồi đơn độc trên lan can. Bên hông hắn đeo hồ lô dưỡng kiếm "Hào Lương", tay cầm một bình hoa quế tiểu nhưỡng, hương rượu nồng nàn xộc vào cánh mũi.

Chẳng rõ vì cớ gì mà Quách Trúc Tửu lại không thể cùng hắn tới Bảo Bình Châu.

Cùng thuộc mạch kiếm tu của Ẩn Quan, Quách Trúc Tửu lại còn là đệ tử chân truyền của Ẩn Quan đại nhân. Huống hồ, Mễ Dụ cũng rất mong có một người đồng hương cùng đi đến nơi đất khách quê người để có thể hàn huyên bằng giọng quê nhà.

Nghe vị Ẩn Quan trẻ tuổi nhắc tới, quản sự của phi thuyền Quế Hoa Đảo này là lão kiếm tu Kim Đan cảnh Mã Trí, một vị tiền bối rất đáng để kết giao.

Còn về Kim Túc, nàng tiểu nương tử hoa quế, cũng là đệ tử duy nhất của Quế phu nhân.

Mễ Dụ cũng đã từng nghe danh qua.

Có điều hôm nay Mễ Dụ chỉ muốn uống rượu, mọi chuyện khác hắn đều chẳng buồn bận tâm.

Những năm gần đây, việc kinh doanh của các chuyến phi thuyền vượt châu ngày càng trở nên đơn điệu. Khách du ngoạn Đảo Huyền Sơn thưa thớt dần theo từng năm, khiến việc buôn bán tranh vẽ trên Quế Hoa Đảo cũng vì thế mà sa sút. Dần dà, dưới gốc cây hoa quế cổ thụ chỉ còn sót lại một quầy tranh hiu quạnh. Rất nhiều họa sĩ của Phạm gia đã rời khỏi Quế Hoa Đảo để tìm kiếm sinh kế khác tại thành Lão Long.

Kẻ còn lại là một họa sư trung niên, tư chất tu hành tầm thường, chỉ là một luyện khí sĩ chưa tới Hạ Ngũ Cảnh. Nếu ở các phiên thuộc tiểu quốc của Bảo Bình Châu, muốn làm một cung đình họa sư cũng chẳng khó khăn gì. Có điều cảnh ngộ ăn nhờ ở đậu, thu nhập chẳng đáng bao nhiêu, một bức họa bán được dăm ba trăm hay ngàn lượng bạc, tuy ở chốn nhân gian thế tục có thể coi là giá trên trời, nhưng so với tiền thần tiên thì lại chẳng thấm tháp vào đâu.

Thấy nam tử kia đang ngồi thẫn thờ bên lan can, vị họa sư này bèn cầm theo một bình rượu ngon mua ở phường thị thành Lão Long — loại rượu này tất nhiên không sánh được với Hoa Quế Tiểu Nhưỡng — chậm rãi tiến về phía người lạ mặt kia.

Mượn rượu làm bạn, biết đâu lại có thêm một khoản thu nhập. Sạp vẽ tranh này đã lâu không khai trương, cuộc sống quả thực gian nan.

Mễ Dụ ngoảnh đầu lại, nhìn vị họa sư của Phạm gia đang đứng bên cạnh hồi lâu mà chưa biết mở lời thế nào, bèn hỏi: "Nghe nói vẽ tranh ở đây giá một bức là ba mươi mai Tuyết Hoa Tiền. Nếu ta muốn vẽ ba bức, liệu có thể bớt chút đỉnh, lấy hai mươi lăm mai một bức được không?"

Họa sư gật đầu: "Trước kia khi việc làm ăn còn thuận lợi, mỗi bức hai mươi lăm mai Tuyết Hoa Tiền thì chúng tôi được chia hoa hồng năm mai. Nay thời buổi khó khăn, Phạm gia lại phúc hậu nên đã để lại toàn bộ số tiền đó cho họa sư chúng tôi."

Vị khách nhân này nói nhã ngôn của Bảo Bình Châu không được lưu loát cho lắm.

Chẳng qua nghe đồn vị nam tử trẻ tuổi dung mạo tuấn tú này chính là bằng hữu của kiếm tiên Ngụy Tấn ở miếu Phong Tuyết.

Nếu vậy, ít nhất cũng phải là một vị Địa Tiên rồi?

Mễ Dụ cười hỏi: "Ngài hẳn là Tô Ngọc Đình?"

Họa sư kinh ngạc đáp: "Khách nhân làm sao biết được tên họ của tại hạ?"

Tô Ngọc Đình tự biết lượng sức, chút bản lĩnh hội họa này của lão trong mắt các vị tiên sư trên núi, dù không đến mức thô lậu khó coi, nhưng tuyệt đối chẳng thể coi là đan thanh diệu thủ.

Mễ Dụ mỉm cười: "Nếu giảm giá một chút thì có giữ lời không? Nếu được, ta xin mời Tô sư vẽ cho mình ba bức."

Tô sư. Hai chữ "sư" này thêm vào sau họ, cũng giống như thêm chữ "tử", dù là trên núi hay dưới nhân gian đều là một sự tán tụng cực lớn.

Tô Ngọc Đình ban đầu ngẩn người, sau đó giật mình, lão đưa một ngón tay ra khẽ lắc, vắt óc suy nghĩ. Hình như lão có nhớ mang máng một ai đó, nhưng lại không thể nhớ ra rõ ràng.

Mễ Dụ nhắc nhở: "Chính là vị thiếu niên lang đeo hộp kiếm, đi giày cỏ năm ấy."

Tô Ngọc Đình vỗ tay cười lớn: "Nhớ rồi, nhớ rồi! Vị công tử kia lúc đầu còn có chút câu nệ, nhưng sau khi uống rượu xong thì thần khí vô cùng."

Tô Ngọc Đình lập tức cảm thấy có chút hổ thẹn: "Thật không ngờ vị công tử kia vẫn còn nhớ rõ Tô mỗ."

Mễ Dụ khẽ gật đầu: "Hắn từng nhắc tới ngươi với ta, lời lẽ đầy vẻ tán thưởng. Nói rằng Tô tiên sinh vẽ tranh thần thái sinh động, phối màu tinh tế, đạt đến độ vẹn toàn. Vì vậy hắn dặn ta sau này hễ có dịp lên đảo Quế Hoa, nhất định phải nhờ ngươi họa một bức, tuyệt đối không uổng công."

Tô Ngọc Đình nghe vậy càng thêm thẹn thùng, gương mặt ửng hồng, thấp giọng đáp: "Hổ thẹn không dám nhận, thật là hổ thẹn không dám nhận."

Mễ Dụ nhảy xuống khỏi lan can, sải bước về phía dưới cội quế già.

Bóng chiều tà dần buông, Mễ Dụ ngẩng đầu nhìn lại.

Dưới tán cây, tĩnh lặng chờ trăng lên.

Lục Chi đứng đó, bên cạnh là Đà Nhan phu nhân đầu đội mũ mạng che khuất dung nhan.

Từ phía cửa mới của Kiếm Khí Trường Thành đi ra, Kiếm tiên Thiệu Vân Nham sóng bước bên cạnh, theo sau là mấy vị đệ tử đích truyền của Xuân Phiên Trai.

Cứ như thế, bọn họ cùng nhau rời khỏi Đảo Huyền Sơn.

Nơi cửa cũ, tiểu đạo đồng liếc mắt nhìn về phía ngọn cô phong, thu dọn kinh sách và bồ đoàn, nói: "Đi thôi."

Gã hán tử ôm kiếm đang ngồi xổm tại chỗ khẽ gật đầu: "Được."

Tiểu đạo đồng hỏi lại: "Thật sự không cùng ta đến Thanh Minh thiên hạ sao?"

Trương Lộc lắc đầu: "Ta muốn mở to mắt nhìn cho kỹ Hạo Nhiên thiên hạ này, xem xem sau này bọn chúng có biến Kiếm Khí Trường Thành thành trò cười hay không."

Tiểu đạo đồng biến mất, hiện thân tại chân núi Thủy Tinh Cung, thi triển thần thông. Chỉ thấy cậu khom lưng rồi đột ngột đứng thẳng, bứng cả tòa Thủy Tinh Cung khỏi Đảo Huyền Sơn, ném xuống biển lớn.

Ngày hôm ấy, vị Đại Thiên Quân trên đỉnh núi ném ra pháp chỉ của sư tôn, hóa thành một đạo hồng quang xé toạc tầng không. Trận pháp khởi động, tòa Sơn Tự Ấn lớn nhất thiên hạ này phá vỡ vòm trời. Tại ranh giới giữa hai tòa thiên hạ, mấy vị Đạo gia tiên nhân của Bạch Ngọc Kinh xuất hiện từ vòng xoáy trên thiên không, tiếp dẫn Đảo Huyền Sơn, kéo về phía Thanh Minh thiên hạ.

Tại vị trí cũ của Đảo Huyền Sơn, trên không trung giờ đây chỉ còn lại cánh cửa cũ ngăn cách giữa Man Hoang thiên hạ và Hạo Nhiên thiên hạ, cùng với Trương Lộc - vị đại kiếm tiên đã phản bội Kiếm Khí Trường Thành.

Trần Thanh Đô hiển thánh pháp tướng, một kiếm khai thiên.

Toàn thành phi thăng.

Đại quân yêu tộc trùng trùng điệp điệp xông lên thành đầu Kiếm Khí Trường Thành, nơi giờ đây đã không còn người trấn giữ.

Tất thảy kiếm tu yêu tộc của Man Hoang thiên hạ, bất kể là kiếm tiên hay kiếm tu, đồng loạt rút kiếm, hòng chặn đứng đường đi của tòa thành kia.

Phần lớn các đại yêu vương tọa của Man Hoang thiên hạ, cùng với vô số cao thủ Thượng Ngũ Cảnh, lại chọn cách ra tay với pháp tướng của vị Lão đại kiếm tiên kia.

Đại tổ Thác Nguyệt Sơn, lão nhân áo xám cười lạnh: "Thật đáng thương, đây sẽ là đường kiếm cuối cùng của ngươi. Trận chiến này, xét về việc đồ sát yêu tộc ta, Trần Thanh Đô ngươi thậm chí còn chẳng bằng một kiếm tu dưới Ngũ cảnh."

Lão nhân áo xám bước ra một bước, pháp tướng nguy nga sừng sững, thân hình còn cao lớn hơn cả Kiếm Khí trường thành. Lão vung đôi quyền, mượn uy thế đại đạo của cả Man Hoang thiên hạ, giáng mạnh xuống chính giữa Kiếm Khí trường thành.

Đòn đánh ấy khiến Trần Thanh Đô không kịp xuất kiếm ngăn chặn, cũng chẳng thể dốc toàn lực bảo vệ Kiếm Khí trường thành, trực tiếp khoét ra một lỗ hổng khổng lồ.

Pháp tướng của lão nhân áo xám đứng sừng sững giữa lỗ hổng, song quyền nện xuống hai bên mặt tường. Mỗi một quyền giáng xuống, dù pháp tướng của Trần Thanh Đô vẫn uy phong lẫm liệt, nhưng dưới sự oanh kích từ bản mệnh thần thông của các Vương tọa đại yêu, thân hình ấy lại càng thêm mờ nhạt.

Pháp tướng của Lão Đại Kiếm Tiên vẫn đứng nguyên tại vị trí cũ trong thành. Sau khi một kiếm phá tan màn trời, lão đỉnh thiên lập địa, dùng hai tay xé toạc vòng xoáy, không cho nó khép lại.

Kể từ khi được xây dựng đến nay, đây là lần đầu tiên Kiếm Khí trường thành hứng chịu tổn thất nặng nề đến vậy, tường thành trực tiếp bị đứt đoạn làm hai.

Từ trong lao ngục, một bóng người khom lưng cúi đầu, lảo đảo bước ra... Đó là người sao?

Chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng cơ thể của kẻ đó, nổi bật là đôi mắt màu vàng kim với ánh sáng lưu chuyển rực rỡ sắc màu. Toàn thân bao phủ bởi một bóng đen dày đặc mờ mịt, tựa như cả cơ thể được dệt nên từ hàng vạn sợi chỉ đen chằng chịt.

Thân hình ấy vút lên từ mặt đất, giáng mạnh xuống đầu thành, hất văng vô số yêu tộc.

Một số đại yêu có cảnh giới thâm hậu cũng theo bản năng mà đồng loạt né tránh thực thể quái dị kia.

Bóng đen đáp xuống mặt tường, ngẩng đầu nhìn lại, giơ cao cánh tay vẫy chào, như lời từ biệt dành cho nàng.

Tựa như người thương là vầng trăng trên cao, từ nay về sau đôi ngả chia lìa, trời đất cách xa.

Bóng đen ấy xoay người, quay lưng về phía tòa thành đang dần dần phi thăng, quay lưng về phía Lão Đại Kiếm Tiên Trần Thanh Đô.

Pháp tướng của Trần Thanh Đô cất giọng hào sảng: "Tiểu tử, hãy nhớ kỹ ước định giữa chúng ta. Ta có thể nuốt lời, nhưng ngươi thì tuyệt đối không được!"

Phải trấn thủ vững vàng nửa tòa Kiếm Khí trường thành này. Nếu Man Hoang thiên hạ hoành hành ở Hạo Nhiên thiên hạ mười năm hay trăm năm, thì ngươi phải bảo vệ mười năm hay trăm năm. Nếu là một vạn năm, thì Trần Bình An ngươi cứ việc ngồi yên ở đây một vạn năm!

Tàn hồn của Trần Thanh Đô tiến đến bên cạnh bóng hình ấy, khẽ nói: "Vất vả cho ngươi rồi."

Bóng đen khẽ lắc đầu, rồi lại khẽ gật đầu.

Lão đại kiếm tiên mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai người trẻ tuổi.

Bóng đen lùi lại một bước, chắp tay hành lễ, bái biệt lão đại kiếm tiên.

Dứt lời, lão đại kiếm tiên đã hồn phi phách tán, chính thức tan vào nửa đoạn Kiếm Khí trường thành dưới chân hai người. Kể từ đây, thế gian không còn Trần Thanh Đô.

Thân hình mờ ảo của bóng đen vẫn im lặng không nói, chậm rãi bước tới mép tường thành phía nam, khép hai ngón tay lại, vạch một đường vào hư không.

Trên mặt thành, từng vị kiếm tiên chân linh từ trong những bức họa của Kính Kiếm Các lần lượt bước ra.

Kiếm tiên trong tranh vốn không có linh trí, chỉ biết tuân theo một mệnh lệnh duy nhất: ngoại trừ bóng đen kia, bất cứ kẻ nào dám đặt chân lên đầu tường, thảy đều trảm quyết.

Chỉ cần nửa đoạn Kiếm Khí trường thành này vẫn sừng sững, những vị kiếm tiên ấy sẽ vĩnh viễn không bao giờ ngã xuống.

Sau khi hoàn tất, bóng đen trong chớp mắt đã hiện ra tại nơi đứt gãy của tường thành. Đám yêu tộc định xông lên ngăn cản, bất kể là chân thân tu sĩ hay pháp bảo công kích, thảy đều hóa thành tro bụi trong nháy mắt.

Bóng đen đứng sừng sững như vách núi thiên nhận, đối diện với lão giả áo xám đang đứng ở đầu tường bên kia.

Đôi nhãn mâu rực sắc vàng kim của bóng đen nhìn thẳng vào đối phương.

Lão giả áo xám khẽ lắc đầu, thở dài: "Hà tất phải khổ như vậy."

Dưới chân hai người, khoảng trống giữa hai đoạn tường thành tựa như một đại lộ thênh thang, đại quân yêu tộc đông đảo như kiến cỏ đang lũ lượt tràn qua.

Bóng đen đột ngột biến mất.

Khi hiện thân ở phía xa, hắn đưa tay tóm lấy một tên yêu tộc Ngọc Phác cảnh đang cưỡi gió lướt qua đầu tường. Bàn tay hắn bóp chặt lấy đầu đối phương, khiến trán gã nát bấy, máu thịt nhầy nhụa, rồi nhấc bổng gã lên giữa không trung.

Hãy nhớ cho kỹ: Thế gian này, vẫn còn một Trần Bình An trấn thủ đầu tường!