Gió lạnh lộng thổi, mây đen vần vũ tựa sắp có tuyết rơi. Kẻ tha hương nơi góc bể chân trời, tiền đồ mịt mờ, hiểm trở khôn cùng. Đi xa đã chẳng thể quay đầu nhìn lại chốn cũ, quê nhà lại càng không có đường về. Thật đáng thương thay cho một kẻ như chó mất chủ.

Lưu Bạch đứng trên đầu tường, hướng mắt về phía đối diện, dõi theo bóng hình xa xăm kia. Đợi đến khi bóng dáng ấy hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, nàng mới thu hồi ánh nhìn. Nàng chỉ hận bản thân cảnh giới quá thấp, không thể tự tay chém giết tên Tiểu Ẩn Quan kia, mối thù sinh tử chẳng thể tự mình báo phục.

Lưu Bạch, một trong những "kiếm tiên phôi tử" của trướng Giáp Thân, vốn là cao đồ của "Thiên Hạ Văn Hải" Chu Mật. Thế nhưng năm đó, trong trận vây giết tưởng như nắm chắc phần thắng, trướng Giáp Thân cùng năm vị kiếm tiên phôi tử đầy triển vọng lại khiến Man Hoang thiên hạ thất vọng tràn trề. Trong số đó, Lưu Bạch có kết cục thảm hại nhất, bị Trần Bình An bẻ gãy cổ. Nếu không nhờ Thủy Than liều mạng thu lại hồn phách, ắt hẳn nàng đã phải tiêu hao đến ngọn đèn bổn mạng kia. Dù sau đó có thể tái tạo thể phách, dốc lòng ôn dưỡng lại một thanh bổn mạng phi kiếm, thì con đường tu hành cũng chỉ có thể dừng bước ở Nguyên Anh cảnh.

Hiện tại, trong bảng xếp hạng trăm vị kiếm tiên của núi Thác Nguyệt, Lưu Bạch đã tụt xuống vị trí thứ năm mươi chín. Tuy không còn là thiên tài chắc chắn sẽ trở thành đại kiếm tiên như trước, nhưng tương lai nàng vẫn còn cơ hội bước vào Ngọc Phác cảnh.

Lưu Bạch lựa chọn tu hành ở nơi gần Long Quân nhất. Vì thế, mỗi bận Ly Chân đến đây khiêu khích Trần Bình An, nàng đều chứng kiến toàn bộ.

Sau khi một nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành rơi vào tay Man Hoang thiên hạ, trăm vị kiếm tiên của núi Thác Nguyệt, ngoại trừ Thụ Thần, Phỉ Nhiên, Trúc Khiếp cùng hơn mười vị kiếm tu đã tiến vào Hạo Nhiên thiên hạ, số còn lại đều đóng lại trên tường thành để ôn dưỡng phi kiếm.

Long Quân đột nhiên lên tiếng: "Nếu sau này ngươi luyện kiếm chỉ vì muốn tự tay chém giết Trần Bình An, nói thật lòng, ngươi tuyệt đối không làm nổi. Trần Bình An, hoặc là vì không giữ được nửa tòa tường thành mà bị một kiếm của ta giết chết, hoặc là dùng thủ đoạn thần bí nào đó để đào thoát. Dù ngươi có may mắn đuổi kịp, cũng chỉ bị hắn bẻ gãy cổ thêm lần nữa mà thôi. Hơn nữa, thủ đoạn của hắn lần sau chắc chắn sẽ còn tàn độc hơn lần trước."

Ánh mắt Lưu Bạch lộ vẻ phức tạp: "Long Quân tiền bối, chẳng lẽ không còn khả năng thứ ba sao?"

Long Quân lắc đầu.

Lưu Bạch nói: "Vậy thì vãn bối sẽ tận mắt chứng kiến hắn chết dưới lưỡi kiếm của tiền bối."

Long Quân nói: "Ngươi lúc này chẳng lẽ không nên lo lắng cho tình cảnh của chính mình sao? Cảnh giới trì trệ, lại không có cách nào thu phục lấy một luồng viễn cổ kiếm ý, ngồi không ở đây làm gì? Để nhìn Trần Bình An phá cảnh hết lần này đến lần khác ư? Những lời ta nói lúc trước không phải là chuyện đùa. Có được cơ duyên leo lên đầu tường luyện kiếm, nếu cuối cùng chỉ là hạng phế vật chẳng thu hoạch được gì, vậy thì đừng đến Hạo Nhiên thiên hạ làm gì cho mất mặt. Đến lúc đó, Thụ Thần không bảo vệ được ngươi, tiên sinh của ngươi lại càng không muốn vì ngươi mà hộ đạo, bởi đó là do ngươi tự tìm đường chết."

Lưu Bạch đứng dậy hành lễ: "Đa tạ tiền bối chỉ điểm."

Sau đó, Lưu Bạch hỏi một vấn đề mà nàng tò mò nhất: "Long Quân tiền bối, nếu hắn đã hợp đạo với nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành, vì sao ngay cả một luồng kiếm ý cũng không thể thu phục? Là căn bản không làm được, hay còn nguyên do nào khác? Nếu không, với tính cách của hắn, ắt hẳn phải điên cuồng cướp đoạt kiếm ý mới đúng."

Long Quân cười nói: "Về việc này, ta cũng có chút thắc mắc. Ngươi nếu có cơ hội hãy hỏi vị Văn Hải tiên sinh học cứu thiên nhân kia của ngươi. Nếu có được đáp án, có thể giải thích cho ta, ta sẽ chỉ điểm kiếm thuật cho ngươi."

Long Quân đột nhiên đâm ra một kiếm, đánh nát một đạo quyền ý đang đổ xuống như thác lũ từ phía đối diện. Đó là vị tiểu Ẩn Quan kia trong lúc rảnh rỗi, muốn đánh một quyền lên đại quân Yêu tộc đang hành quân qua.

Lưu Bạch cắn môi.

Một quyền vừa rồi của Trần Bình An, đừng thấy Long Quân tiền bối tùy tiện đâm ra một kiếm đã dễ dàng phá nát quyền ý, nhưng đó là do một vị vương tọa kiếm tiên xuất kiếm.

Phía bờ dốc đối diện, vẫn là vạt áo choàng đỏ tươi rực rỡ đến chói mắt, cùng với bộ bào xám của Long Quân tiền bối bên này tạo thành một sự tương phản rõ rệt. Sau khi bước vào Sơn Điên cảnh, dù cho Lưu Bạch có căm hận hắn thấu xương, cũng không thể không thừa nhận, trên người hắn đã có khí khái của kẻ quyền cao chức trọng. Huống chi đối phương còn là một kiếm tu, sở hữu hai thanh bản mệnh phi kiếm với thần thông biến hóa khôn lường. Nàng làm sao giết được hắn? Thực tế, sâu trong thâm tâm, nếu không có Long Quân tiền bối trấn thủ nơi này, nhìn chằm chằm vào Trần Bình An, Lưu Bạch biết mình ở đây luyện kiếm rất có thể sẽ phải chết bất đắc kỳ tử.

Thế nhưng, nàng ở đây tu hành là ý của tiên sinh. Tiên sinh nói, tâm ma khi nàng bước vào Ngọc Phác cảnh nhất định là Trần Bình An. Nàng muốn thành công phá cảnh, phải sớm chuẩn bị sẵn sàng, tôi luyện tâm cảnh cho thật tốt.

Lưu Bạch cố nén nỗi kinh ngạc đang dâng trào trong lòng, cất tiếng hỏi: "Thưa Long Quân tiền bối, nếu đã biết rõ dù ra quyền hay xuất kiếm đều vô ích, tại sao hắn vẫn thường xuyên đến đây?"

Lưu Bạch vốn nghiên cứu rất sâu về vị tiểu Ẩn Quan kia. Nàng đặc biệt nhờ vả thống lĩnh Giáp Thân trướng là Mộc Kịch cùng sư huynh Thụ Thần, từ Giáp Tử trướng lấy ra một phần hồ sơ bí mật chi tiết về Trần Bình An. Kẻ ở Kiếm Khí Trường Thành này tâm tư cực kỳ kín kẽ, làm việc hiệu quả đến đáng sợ, khi lâm trận chém giết lại am hiểu nhất là lối đánh đổi mạng lấy thương, tuyệt đối không phải hạng người thích khoe khoang uy phong hay làm chuyện vô nghĩa.

Long Quân mỉm cười đáp: "Bởi vì con chó điên kia không muốn bản thân thực sự biến thành một con chó dại."

Lưu Bạch tuy lòng đầy nghi hoặc nhưng không hỏi thêm, lại chuyên tâm cảm thụ kiếm ý.

Trần Bình An tung một quyền không thành, thân hình chợt lóe rồi biến mất, trong nháy mắt đã đứng ở nơi xa. Tựa hồ hắn đến đây chỉ để giải tỏa tâm trạng, tiện thể chào hỏi Long Quân một tiếng mà thôi.

Trần Bình An chống đao đứng sừng sững trên đầu tường thành.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên màn trời, tuy tầm mắt có chút mơ hồ, nhưng nhờ vào tu vi Ngọc Phác cảnh tạm mượn, hắn cảm nhận rõ rệt sự lưu chuyển của thiên địa, biết rằng sắp có tuyết rơi.

Trần Bình An thực sự mong chờ trận tuyết này. Chỉ cần tuyết rơi, cảnh vật sẽ bớt phần hiu quạnh, hắn có thể nặn một hàng dài người tuyết.

Đến lúc đó, nhìn từ xa, chúng sẽ giống như bầy chim tước đậu trên những cành cây thấp bé.

Trước kia, khi còn ở trong lao ngục, Trần Bình An đã đột phá Động Phủ cảnh, chính thức trở thành một vị thần tiên Trung Ngũ Cảnh.

Bước chân vào Trung Ngũ Cảnh tương đương với việc vượt qua một đạo rãnh trời. Sau đó, từ Quan Hải cảnh, Long Môn cảnh cho đến kết Kim Đan, hắn tiến bước như chẻ tre.

Bởi lẽ trong ba đạo quan ải này, ngoại trừ việc kết Đan có những huyền diệu riêng biệt, thì công phu ở hai cảnh giới Quan Hải và Long Môn chủ yếu nằm ở việc khai mở khiếu huyệt.

Trước kia, Sương Hàn từng muốn dùng mười đồng tiền Tiểu Thử để mua lấy mạng sống từ tay Trần Bình An, đổi lấy cơ hội rời khỏi ngục giam. Ban đầu, Trần Bình An yêu cầu Sương Hàn phải âm thầm hộ vệ Ninh Diêu, đồng thời dọn đường cho những kiếm tu viễn du tại tòa thiên hạ thứ năm, nhằm tránh việc Tề Thú một mình độc tôn. Bởi lẽ, việc Tề Thú đảm nhiệm chức vị Hình quan mới là do đích thân Lão đại kiếm tiên khâm định. Thực tế, ý định ban đầu của Trần Bình An là để Tề Thú ngồi vào vị trí Ẩn quan, sau đó để những kiếm tu cũ thuộc mạch Ẩn quan như Đổng Bất Đắc hay Từ Ngưng đoạt lại quyền lực, thắp lại ngọn đèn bản mệnh nhỏ bé trong tay Cao Dã Hầu. Đợi đến khi Trần Hi của thế hệ sau dần trưởng thành, Tề Thú dù có danh chính ngôn thuận trở thành Ẩn quan đi nữa, cũng định sẵn là không thể gây nên sóng gió gì.

Bởi ngay từ đầu, Trần Bình An đã không hề có ý định để Ninh Diêu trở thành Lão đại kiếm tiên thứ hai. Vị lãnh tụ kế nhiệm mà hắn nhắm tới chính là gia chủ Trần thị - người đã binh giải chuyển thế, Trần Hi.

Tuy nhiên, nếu Lão đại kiếm tiên đã chọn Tề Thú làm Hình quan, Trần Bình An cũng có kế sách ứng phó riêng. Tại tòa thiên hạ thứ năm kia, mạch Hình quan ban đầu nhìn qua có vẻ thế lực cực lớn, áp đảo cả hai mạch Ẩn quan và Cao Dã Hầu. Thế nhưng trong tương lai, việc đặt ra rào cản "không phải kiếm tu hay võ phu thì không được bước chân vào mạch Hình quan" chính là một đòn sát thủ, một nước cờ dương mưu thâm hiểm. Mất đi Kiếm Khí Trường Thành, về sau kiếm tu sẽ ngày một thưa thớt, dẫu cho thuần túy võ phu ngày càng đông đảo, mạch Hình quan nhìn bề ngoài vẫn là một thế lực khổng lồ. Nhưng khi đã có nhân vật số hai là Niệm Tâm âm thầm kiềm chế Tề Thú, bản thân mạch Hình quan sẽ tự phân hóa thành hai ngọn núi lớn. Những mầm non võ học như Khương Quân, Nguyên Tạo Hóa định sẵn sẽ chiếm giữ một phần thiên thời võ vận tại tòa thiên hạ thứ năm. Mà đám trẻ này vốn dĩ lại có chút hương hỏa tình nghĩa với mạch Ẩn quan.

Dĩ nhiên, nếu Tề Thú thực sự có bản lĩnh khiến Niệm Tâm cùng đám trẻ đó thay lòng đổi dạ, hắn hoàn toàn có thể áp chế Trần Hi để nắm trọn quyền hành. Nếu hắn sở hữu tâm tính và thủ đoạn như vậy, Trần Bình An cũng chẳng ngại một Tề Thú dã tâm bừng bừng đứng ra gánh vác trọng trách khai cương mở cõi. Chỉ cần không phải đến mức ngồi vào ghế Hình quan mà ngay cả người nhà cũng không thể thu phục hay chỉnh đốn, thì Tề Thú lấy tư cách gì để dẫn dắt kiếm tu, đứng vững tại tòa thiên địa hoàn toàn mới này?

Suy cho cùng, Trần Bình An không phải cố tình nhắm vào Tề Thú, càng không phải vì tư oán cá nhân mới áp chế y như vậy. Chẳng qua hắn lo lắng Tề Thú làm việc quá mức cực đoan, sẽ khiến kiếm tu ở tòa thiên hạ thứ năm đánh mất "tiên cơ" tốt đẹp. Theo bước chân của những người tu đạo từ ba tòa thiên hạ lần lượt tiến vào, cuối cùng sẽ khiến tòa thành kia trở thành đích ngắm của dư luận, rơi vào cảnh bốn bề thọ địch.

Chỉ là không ngờ, cuộc giao dịch với Sương Hàn lại mang đến niềm vui ngoài ý muốn. Mãi đến hôm nay Trần Bình An mới hậu tri hậu giác nhận ra, món hàng kia có lẽ là vụ làm ăn hời nhất kể từ khi hắn bắt đầu làm chủ tiệm Bao Phục trai đến nay.

Ví dụ như thanh hiệp đao Trảm Khám, vốn là vật hành hình từ Trảm Long đài thượng cổ trong tay Trần Bình An, có thể giúp hắn hấp thu linh khí thiên địa nhanh hơn.

Sương Hàn còn tường thuật cặn kẽ bí mật tu hành của ba cảnh giới Động Phủ, Quan Hải, Long Môn, cùng với phương pháp phối hợp các vật phẩm đại luyện và trung luyện. Chẳng hạn như phỏng theo Bạch Ngọc Kinh để đại luyện vật bổ mệnh phụ tá cho kiếm, từ đó luyện hóa ngũ hành chi khí tự thai nghén trong tiểu thiên địa của cơ thể. Lại có cách đưa phướn chiêu hồn của kiếm tiên vào trung luyện tại đỉnh đền núi. Sau khi bước vào Long Môn cảnh, lại đem hai thanh đoản kiếm khắc chữ "Độc" và "Hồ" trung luyện vào thủy phủ "Long Tưu" của giao long.

Đặc biệt nhất là Sương Hàn còn giúp tìm ra sáu tòa khiếu huyệt bản mệnh để làm "Thái Tử Chi Sơn", Trần Bình An chỉ cần từng bước hoàn thành việc "khai sơn kiến phủ" là được.

Nhờ hợp đạo với nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành, Trần Bình An lại có được cảnh giới ngụy Ngọc Phác. Vì vậy, đối với chuyện tu hành, hắn như đứng trên cao nhìn xuống, nắm bắt được đại cục, mọi thứ mới có thể thông suốt như vậy.

Đối với việc kết thành Kim Đan, cũng như có muốn thừa thắng xông lên phá vỡ bình cảnh Kim Đan để mưu cầu tấn thăng thành Nguyên Anh kiếm tu hay không, Trần Bình An không phải là không có tính toán.

Cuối cùng hắn lựa chọn toái đan, lý do rất đơn giản. Nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành nơi hắn đang trấn thủ, dưới kế hoạch của Ly Chân, đã hạ lệnh cho tất cả yêu tộc không được cưỡi gió đi ngang qua. Quanh năm suốt tháng, chim bay biệt tích, thật sự là một khung cảnh thê lương, chẳng thấy bóng dáng chi cả. Nếu Ly Chân vẫn còn chút tâm tư, thì Long Quân quả thực đã thi triển thủ đoạn vô cùng cao tay. Bên ngoài nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành của Trần Bình An tựa như bị một đại thần thông che mắt, ngoại trừ nhật nguyệt có thể nhìn thấy, còn lại núi sông thảy đều mờ mịt.

Thế nên, Trần Bình An đứng trên đầu thành, giữa đất trời mênh mông, quả thực là danh xứng với thực, đơn thương độc mã. Hắn sở hữu quyền ý của Viễn Du cảnh, lại thêm tu vi ngụy Ngọc Phác của kiếm tu, nhưng quanh thân chẳng tìm được lấy một đối thủ. Bởi vậy, việc có thêm một Nguyên Anh kiếm tu để gia tăng chiến lực hay không cũng chẳng còn mấy ý nghĩa.

Bên cạnh đó, đúng như câu châm ngôn, trên đời này hiếm khi có chuyện tốt nào chỉ hưởng phúc mà không phải chịu khổ.

Lúc này, Trần Bình An rơi vào một trạng thái huyền diệu khôn cùng, tựa như quay lại thuở còn làm đồ đệ học nghề gốm, tâm nhanh mắt lẹ, duy chỉ có đôi tay là vụng về chậm chạp.

Mỗi một ý niệm thoáng qua trong đầu dường như đã vượt xa mười dặm non sông, nhưng khi vận động tay chân lại trì trệ vô cùng, chậm hơn tâm tư không biết bao nhiêu lần. Dưới chân chỉ có thể nhấc lên một bước, cánh tay cũng chỉ khẽ nâng lên được một chút.

Trần Bình An chỉ đành trơ mắt nhìn bản thân cử động chậm chạp như một lão già lụm khụm. Thế nên, hắn không những không thể rời khỏi Kiếm Khí trường thành — bởi nếu không sẽ bị Long Quân vung kiếm chém chết trong nháy mắt — mà ngay cả thể phách võ phu của chính mình cũng trở thành một tòa lao ngục, khiến hắn khổ tâm không sao tả xiết.

Đối với Trần Bình An lúc này, cái gọi là sống một ngày bằng một năm, quả thực chẳng hề khoa trương chút nào.

Chỉ có một cách giúp Trần Bình An khôi phục như thường, khiến mọi việc thuận lợi hanh thông, đó là đứng trên nửa tòa Kiếm Khí trường thành này, mượn tu vi ngụy Ngọc Phác để liên tục thi triển phép súc địa sơn hà trong nháy mắt, khiến thân hình di chuyển theo ý niệm, nhanh nhạy khôn lường. Thế nhưng phương pháp này tuy giúp hắn tiêu dao như tiên nhân cưỡi gió, lại để lại di chứng cực lớn. Nó sẽ khiến hồn phách của Trần Bình An dần rời xa thân xác, ngày một "xa xôi", khiến tâm cảnh và các động thiên phúc địa trong cơ thể hắn không ngừng rạn nứt.

Đại tổ Thác Nguyệt sơn trước đó ngăn cản Tiêu Tấn ra quyền, dụng ý đã quá rõ ràng, hẳn là lão đã sớm nhìn thấu khốn cảnh hiện tại của Trần Bình An.

Chỉ cần không có ngoại lực giúp Trần Bình An rèn luyện thể phách, đừng nói đến việc nhờ luyện quyền mà từng bước đột phá lên Sơn Điên cảnh, ngay cả việc giữ vững cảnh giới Viễn Du cũng đã là điều cực kỳ khó khăn.

Điều khiến Trần Bình An cảm thấy bất lực nhất chính là sau khi hợp đạo, hắn hoàn toàn mất đi khả năng tĩnh tâm, đạt tới cảnh giới quên đi hình hài. Từ thiền định của lão tăng đến tọa vong của đạo nhân, Trần Bình An đều đã thử qua nhưng thảy đều vô dụng. Thậm chí hắn còn mang cả "Bạch Cốt Quán" nửa mùa ra thi triển, dùng hết mọi thủ đoạn mà vẫn chẳng có kết quả. Trần Bình An muốn lười biếng không luyện khí cũng khó lòng làm được, bởi nếu không thì chẳng còn việc gì để làm.

Ly Chân tuy không giỏi chinh chiến nhưng đầu óc lại cực kỳ linh hoạt, cộng thêm thủ đoạn của Long Quân, e rằng lâu dần Trần Bình An sẽ trở thành vị thuần túy võ phu đầu tiên trong lịch sử không bị trọng thương mà tự mình rớt cảnh giới. Hai thanh dao cùn đang không ngừng lóc thịt, một thanh cắt vào thể phách võ phu, một thanh tiêu hao nửa tòa Kiếm Khí trường thành. Trăm vị kiếm tiên của Thác Nguyệt sơn sau lưng Long Quân không một ai ngoại lệ, đều là những thiên tài kiếm tu, bọn họ ân cần săn sóc phi kiếm, tôi luyện kiếm ý, không ngừng lĩnh hội kiếm ý viễn cổ, từng chút một hấp thu kiếm đạo khí vận. Bọn họ đoạt được càng nhiều, Trần Bình An lại mất đi bấy nhiêu. Đây chính là một màn dày vò chậm rãi lên tâm cảnh, tựa như chỉ có thể ngồi chờ cái chết đến gần.

Đối với tình cảnh này, dù Trần Bình An đã sớm chuẩn bị tâm lý, từ lúc ở hành cung nghỉ mát đã bắt đầu một mình chậm rãi bước đi, nhưng người tính không bằng trời tính, hắn vẫn coi thường hậu quả sau khi hợp đạo với Kiếm Khí trường thành.

Hắn giống như một cô hồn dã quỷ, phiêu dạt bất định trên nửa tòa Kiếm Khí trường thành, bốn bề không nơi nương tựa.

Chẳng những không thể giải quyết được vấn đề thực chất, mà thể phách võ phu còn từng chút một bị tổn thương.

Thế nhưng một khi đứng lại hay ngồi xuống, dù Trần Bình An vốn thích phân tích sự việc, nhưng hơn ba mươi năm qua, đi qua bao nhiêu núi sông, trải qua bao nhiêu thăng trầm, chứng kiến bao nhiêu chuyện xưa, lẽ nào lại chịu nổi việc phải cân nhắc chi tiết đến hơn mười lần, không ngừng suy xét lại từng mạch lạc hay sao? Những văn tự khắc trên thẻ trúc cũng bị hắn đọc thuộc lòng không biết bao nhiêu lượt. Trần Bình An từng có ý định lấy vật chỉ xích ra, tìm chút đồ giải sầu, ví như đếm thần tiên tiền chẳng hạn, nhưng suýt chút nữa đã bị một kiếm của Long Quân chém vỡ vật chỉ xích đó.

Ngoài tu hành ra, vẫn chỉ có thể tu hành.

Bằng không, cứ như vậy ở trên tường thành một năm, đối với Trần Bình An mà nói lại tựa như đã trải qua sáu mươi năm đằng đẵng, chậm chạp và vô tận. Một năm đã như thế, nếu là năm năm, mười năm, trăm năm hay nghìn năm thì sao?

E rằng sẽ phát điên mất thôi.

Trần Bình An chỉ có thể thu nhiếp tâm thần, tĩnh tâm chuyên chú vào việc tu hành. Tốc độ phá cảnh của hắn cực nhanh, nhưng sau khi kết Đan, đối diện với Nguyên Anh cảnh tưởng như trong tầm tay, cùng với khoảng cách đến cấp bậc Kiếm tiên chỉ còn cách một bước Nguyên Anh, lại khiến Trần Bình An khó lòng an định. Đặc biệt là một khi đột phá bình cảnh Nguyên Anh thành công, hắn sẽ phải đối mặt với Thiên ngoại ma Sương Hàn. Dù bề ngoài hắn tỏ ra thong dong tự tại, nhưng thực chất trong lòng lại vô cùng kiêng dè.

Từ lần hội ngộ với Lưu Lão Thành ở hồ Thư Giản, đến sự ra đời của Sương Hàn, và xa hơn nữa là những Thiên ngoại ma kia.

Tất cả đều khiến Trần Bình An canh cánh trong lòng. Suy cho cùng, hắn vốn chẳng sợ chịu khổ, điều duy nhất hắn e sợ chính là bản thân mình.

Vì lẽ đó, Trần Bình An bắt đầu dấn thân vào hiểm cảnh. Vừa mới vất vả tu thành Kim Đan khách, hắn đã bắt đầu tự tay đập vỡ Kim Đan!

Dẫu sao, con người ta chẳng thể để bản thân bị dọa chết, uất nghẹn mà chết, hay sầu muộn mà chết.

Đã từng tự vỡ một viên Văn đảm màu vàng, thì có thêm một viên Kim Đan nữa thì đã sao?

Kim Đan vừa vỡ, ý niệm trong đầu liền trở nên hỗn loạn, hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát. Thể phách võ phu bị dồn vào thế nguy nan, buộc phải tự hành tôi luyện, tựa như đại đạo vận hành không theo ý người.

Thế nhưng, mỗi lần Kim Đan nổ nát, nỗi thống khổ dày vò ấy chẳng khác nào năm xưa ở lầu trúc trên núi Lạc Phách, khi phải hứng chịu những cú đấm tàn khốc của Thôi tiền bối. Thậm chí còn hơn thế, đó là cảm giác chết đi sống lại, thần trí quay cuồng không dứt, chỉ có thể nghiến răng chịu đựng từng chút một, sống qua một ngày mà ngỡ như cả năm dài đằng đẵng.

Trước kia, khi đập vỡ Kim Đan mười hai lần, Trần Bình An đã phải cắn răng chịu đựng nỗi đau như kéo dài suốt mười năm ròng. Tuy nhiên, sau khi thành công bước vào Sơn Điên cảnh và vỡ Kim Đan thêm ba lượt nữa, hắn đã cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Nghĩ đến cảm giác Kim Đan vỡ vụn kéo dài âm ỉ, cộng thêm nỗi đau thấu xương tủy, lúc này Trần Bình An tự nhủ: "Bây giờ đúng là đang hưởng phúc rồi."

Bất chợt, Trần Bình An buột miệng chửi thề một tiếng.

Hóa ra là Long Quân kia vừa xuất kiếm, quét sạch nửa tòa Kiếm Khí trường thành trên không trung, khiến khí tượng thiên địa đại biến. Trận tuyết này xem như định sẵn là không thể rơi xuống được nữa.

Trần Bình An ngồi xuống, xòe bàn tay giơ cao, thi triển Ngũ lôi pháp ấn, liên tiếp đánh về phía ngoài thành.

Sau đó, hắn đứng dậy, bắt đầu luyện tập Lục bộ thung. Đã định sẵn là không thể nhanh, vậy thì cứ chậm, hắn muốn xem rốt cuộc mình có thể chậm đến mức nào, coi như là một màn tự so tài với chính bản thân.

Trần Bình An không khỏi nhớ tới bộ quyền pháp năm xưa được Trương Sơn Phong truyền thụ, bèn bắt đầu nhìn hình đoán ý. Chẳng quản có giống hay không, dù sao cũng là một cách giết thời gian, vừa ôn dưỡng Kim Đan, vừa luyện quyền, định bụng sẽ đánh thêm trăm vạn quyền nữa.

Không chỉ có thế, Trần Bình An cứ thế từ trên mặt thành, chậm rãi rảo bước về phía triền dốc kia.

Khi Trần Bình An rốt cuộc đi tới bờ dốc, hắn thu lại quyền giá, nhìn về phía bóng người mặc trường bào màu xám đang phiêu hốt kia, hỏi: "Vũ Long tông thế nào rồi?"

Long Quân khàn giọng mở miệng: "Đã có đầu óc nhạy bén như vậy, hà tất phải minh tri cố vấn, chẳng phải rất nhàm chán sao?"

Trần Bình An cười nói: "Dù sao ta và ngươi cũng đang rảnh rỗi, ôn lại chút chuyện cũ thì có sao?"

Long Quân im lặng không đáp.

Ly Chân đột nhiên tiêu sái ngự kiếm đáp xuống bờ dốc. So với dáng vẻ tùy ý đứng thẳng ở đầu dốc trước kia, lần này y chọn đứng cạnh Long Quân, thần thái vô cùng rạng rỡ.

Trần Bình An hai tay lồng trong tay áo, cười nói: "Ngươi là chó à, mũi thính đến thế? Đáng tiếc chân ta không dẫm phải phân, ngươi thử tìm dưới vạt áo của Long Quân tiền bối xem, biết đâu lại được một bữa no nê."

Ly Chân vẫy vẫy tay, cười đùa: "Ẩn Quan đại nhân đừng có khua môi múa mép, thật tầm thường, ta chẳng thèm để tâm đâu. Ta hôm nay tới là muốn báo cho ngài ba tin tốt. Lưu Bạch đã đắc được một phần kiếm ý của mạch Chu Trừng. Vũ Tứ thì lấy được kiếm ý của Ngô Thừa Bái. Ta cũng có chút thu hoạch nhỏ. Ôi, phát tài trên xác chết, nói thật lòng, lương tâm vẫn có chút áy náy."

Đối với những cơ duyên này, tâm cảnh của Trần Bình An không hề dao động.

Kiếm tu chính là kiếm tu, là những kẻ đi xa thuần túy nhất giữa đất trời.

Ly Chân hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, đoán xem ta nhận được kiếm ý của vị kiếm tiên nào đã tử trận? Đoán thử đi, mới tạ thế chưa được mấy năm, là một vị đại kiếm tiên đấy."

Ly Chân tế ra phi kiếm, tâm niệm khẽ động, phía ngoài đầu tường lập tức tụ lại thành một biển mây cuồn cuộn.

Sắc mặt Trần Bình An sa sầm, nắm chặt hiệp đao trong tay, nhưng rồi lại nén xuống, cuối cùng nổi trận lôi đình chửi ầm lên. Sau đó hắn đột ngột đổi sắc mặt, lười biếng cười nói: "Hài lòng chưa? Vui vẻ không?"

Ly Chân ngạc nhiên hỏi: "Làm sao ngươi nhìn ra được?"

Diêu Trùng Đạo có bổn mạng phi kiếm thần thông, có thể khiến mây tụ biển dâng, vân khởi vân lạc.

Hiển nhiên là Ly Chân đã mời vị kiếm tiên trên đầu tường đến trợ trận, cốt ý muốn khiêu khích Trần Bình An.

Bách vị kiếm tiên được xếp hạng trên núi Thác Nguyệt vốn không căn cứ vào tu vi cao thấp, trong đó có cả thiếu niên kiếm tu mới ở Động Phủ cảnh, lại cũng có những đại kiếm tiên lừng lẫy từ lâu như Thụ Thần.

Trần Bình An nhếch mép cười khẩy: "Lão tử dùng đầu gối để suy nghĩ còn minh mẫn hơn cái não của ngươi. Ly Chân ngươi ngoài một bụng đầy tâm cơ xảo quyệt thì còn bản lĩnh gì nữa? Muốn đến bên cạnh ta giở trò sao? Ta có thể không cần xuất kiếm, cũng chẳng thèm dùng tu vi Ngọc Phác cảnh để ức hiếp ngươi, thậm chí chỉ cần áp chế thực lực xuống gần mức Viễn Du cảnh là đủ, thấy thế nào? Nếu ngươi cảm thấy không chắc chắn, cũng không sao, ta cho phép ngươi kéo thêm cả Lưu Bạch vào. Dẫu sao nàng ta lâm vào bình cảnh đại đạo Thượng Ngũ Cảnh chắc chắn là do ta, vừa vặn mượn cơ hội này để chém đứt tâm ma. Chiếu theo những gì ghi trong cuốn sơn thủy du ký kia, ta đối đãi với nữ tử vốn rất mực thương hương tiếc ngọc. Lần trước lỡ tay vặn gãy cổ nàng ta, quả thực là ta không đúng."

Lưu Bạch vẫn ngồi tĩnh tọa dưỡng kiếm, vẻ mặt dửng dưng như không hề bận tâm đến những lời kia.

Hai bên Kiếm Khí trường thành tựa như hai vùng trời riêng biệt, thế nên Trần Bình An chưa chắc đã thấu triệt tâm hồ của Lưu Bạch, nhưng Ly Chân lại biết rõ nàng lúc này chẳng hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Ly Chân cất tiếng hỏi: "Bên phía Hạo Nhiên thiên hạ kia, đã có ai từng nói với ngươi rằng, ngươi nhất định sẽ trở thành một Trần Bình An cực đoan khác chưa? Nếu có, ta nhất định phải kết giao bằng hữu với kẻ đó, bởi hắn đã nói đúng tâm can ta rồi."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Có chứ, là Phù Nam Hoa ở Thanh Phong thành."

Quả thực là có người từng nói vậy, nhưng không phải là Phù Nam Hoa nào đó ở Thanh Phong thành, mà chính là Lý Bảo Châm.

Ly Chân cười khẩy: "Thanh Phong thành là địa bàn của họ Hứa, Lão Long thành mới có thế gia vọng tộc họ Phù."

Trần Bình An gật đầu tán đồng: "Ngươi dùng mông để suy nghĩ quả nhiên còn tốt hơn dùng não. Sau này cứ thế mà phát huy, à đúng rồi, nhớ lúc ăn cơm thì phải đổi lại cho đúng vị trí đấy."

Việc trêu chọc Ly Chân này có thể coi là một trong những giây phút thư giãn hiếm hoi của hắn. Còn việc Ly Chân có để tâm hay không, Trần Bình An cũng chẳng phải tổ tiên của gã, nên chẳng buồn quan tâm.

Ly Chân không muốn dông dài chuyện này với hắn nữa, gã mỉm cười nói: "Cứ cho là ngươi may mắn thoát thân trở về Hạo Nhiên thiên hạ đi, dù vận khí của ngươi có tốt đến mấy thì trước đó, vị Ẩn Quan cuối cùng trong lịch sử Kiếm Khí trường thành là ai, thiên hạ đều đã rõ mười mươi. Thế nhưng, sâu trong nội tâm đám tu sĩ trên núi kia, ấn tượng thực sự về một Trần Bình An ngươi là gì? Mặc kệ ngươi trải qua trăm năm ngàn năm, làm bao nhiêu việc thiện, đóng vai người tốt bao lâu đi chăng nữa, thì cái tên 'Trần Hảo Nhân' kia sau cùng vẫn chỉ là một kẻ ngụy quân tử xuất thân từ mạch Văn Thánh mà thôi."

Trần Bình An nén cười.

Ly Chân nhíu mày: "Có gì đáng cười sao?"

Trần Bình An đưa mắt nhìn về phía Long Quân: "Làm phiền Long Quân tiền bối giải thích cho đứa trẻ ngu muội này một chút."

Long Quân cười nhạt: "Vốn chỉ là hạng tiện chủng lớn lên trong tiếng chửi rủa ở ngõ Nê Bình, quan tâm chuyện này làm gì. Nhất mạch Văn Thánh chỉ còn chút hương hỏa tàn lụi, vẻn vẹn mấy người, ai thèm để mắt tới? Thôi Sàm? Tả Hữu?"

Trần Bình An mỉm cười nhìn Ly Chân: "Cuối cùng dạy ngươi một đạo lý: kẻ ngụy quân tử làm việc thiện thì đó vẫn là việc thiện; hạng chân tiểu nhân dù làm bao nhiêu việc tự cho là không thẹn với lương tâm thì vẫn cứ là tiểu nhân. Còn ngươi, ngụy quân tử làm không xong, chân tiểu nhân cũng chẳng đủ bản lĩnh, còn mặt mũi nào đòi 'vấn tâm' với ta? Ngươi mà cũng xứng sao?"

Trần Bình An vươn tay về phía Ly Chân, rồi nhẹ nhàng nắm lại: "Đã không phải thân thích ruột rà thì phải tính toán cho rõ ràng. Hôm nay dạy ngươi đạo lý, sau này nhớ lấy mạng mà trả."

Nếu không phải có Long Quân tọa trấn phía đối diện đầu tường, mà chỉ có đám chó má "trăm vị kiếm tiên" của núi Thác Nguyệt đang tu hành bên kia, Trần Bình An đã sớm vung kiếm giết sang rồi.

Ly Chân nghiêng đầu, rướn cổ, đưa tay chỉ vào đó rồi cười nói: "Chém chỗ này sao?"

Trần Bình An đưa tay chộp một cái, thanh trảm khảm đao vốn đặt ở đầu thành xa tít tắp liền bay vào lòng bàn tay. Vỏ đao vẫn nằm nguyên tại chỗ, nhưng lưỡi đao đã tuốt khỏi bao, tựa như một dải cầu vồng xé gió lao tới.

Trần Bình An vung đao chém xuống.

Cứ ngỡ Long Quân sẽ ra tay cứu giúp, Ly Chân vội vàng chống đỡ, không né không tránh. Kết quả, y tiêu tốn mất một món trọng bảo hộ thân, bị đánh văng ra xa hơn mười trượng, toàn thân đẫm máu, ngồi bệt xuống đất gào lên: "Long Quân!"

Long Quân vung kiếm, "chém giết" Trần Bình An.

Thân hình Trần Bình An lại hiện ra ngay tại chỗ cũ.

Long Quân xuất kiếm cực kỳ chuẩn xác, không hề làm tổn hại đến thể phách của Trần Bình An dù chỉ một mảy may.

Ly Chân lồm cồm bò dậy, phủi sạch vết máu trên pháp bào, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt âm u lạnh lẽo, cười gằn: "Trần Bình An, núi Lạc Phách phải không? Đợi ta phá cảnh, ta sẽ đích thân tới Bảo Bình Châu. Tất cả những kẻ quen biết ngươi, ta sẽ giúp ngươi diệt trừ kẻ thù, còn những người thân cận với ngươi, ta sẽ thay ngươi 'thân cận' bọn họ thật tốt."

Sau lưng Trần Bình An bỗng nhiên hiện lên một tôn pháp tướng Nguyên Anh, hắn lạnh lùng hỏi: "Phá cảnh mà còn phải chờ sao?"

Ly Chân kinh hãi lùi lại, chẳng khác nào chim sợ cành cong.

Long Quân bất đắc dĩ lên tiếng: "Chỉ là hư trương thanh thế thôi. Người ta hiện giờ đã là Ngọc Phác cảnh, ngưng tụ ra một tôn pháp tướng thì có gì khó?"

Thực tế Ly Chân cũng không đến mức quá thảm hại, cùng lắm chỉ là một phen kinh hồn bạt vía, nhưng Lưu Bạch đứng bên cạnh lại run rẩy không thôi, tựa như vừa chạm trán tâm ma.

Trần Bình An quay người, cười lớn một tràng rồi sải bước rời đi.

Tại phủ Quốc sư của vương triều Thiệu Nguyên.

Thiếu niên áo trắng Lâm Quân Bích cởi bỏ hài đính, một mình ngồi tĩnh lặng đánh cờ bên hành lang. Kể từ ngày hồi hương, Lâm Quân Bích mượn danh nghĩa bế quan để ẩn mình trong phủ, tiên sinh của hắn cũng giúp hắn tạ tuyệt khách khứa, đóng cửa không tiếp ai.

Mọi diễn biến sau khi Lâm Quân Bích trở về quê nhà đều ứng nghiệm hoàn toàn với dự đoán của Thôi tiên sinh và vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia.

Hắn không chỉ là đệ tử chân truyền của riêng Quốc sư vương triều Thiệu Nguyên, cũng không chỉ là thiên tài đứng đầu thế hệ trẻ trong nước, mà ngay cả các học cung thư viện tại Trung Thổ Thần Châu cũng xem hắn là một hạt giống đọc sách chân chính.

Trong số những kiếm tu cùng đi, Tương Quang Trừng vốn định ở kinh thành rêu rao công lao hiển hách của Lâm Quân Bích tại Kiếm Khí Trường Thành. Nào ngờ ý định vừa mới nhen nhóm, tiệc rượu vừa tan, ngay đêm đó y đã bị phụ thân mặt mày tái mét gọi vào thư phòng mắng cho một trận xối xả. Ông gặng hỏi y có phải muốn bị xóa tên khỏi gia phả, bị trục xuất khỏi tổ sư đường hay không. Người cha không giải thích rõ nguyên do, khiến Tương Quang Trừng đến tận cuối cùng vẫn không hiểu mình sai ở đâu. Rõ ràng là có lòng tốt làm việc nghĩa, sao lại như phạm phải tội chết? Phụ thân y chỉ buông lại một câu: "Nghiêm Luật kia còn nịnh bợ Lâm Quân Bích hơn cả ngươi, ngươi xem hắn có hé môi nửa lời nào không?"

Hôm nay có khách quý ghé thăm, chính là Kim Chân Mộng và Chu Mai.

Năm xưa trên chiến trường nơi đất khách, Chu Mai từng được Kim Chân Mộng cứu mạng, và Lâm Quân Bích cũng từng ra tay tương trợ nàng.

Đây không đơn thuần là tình nghĩa cùng chung hoạn nạn, mà là mối giao tình sâu nặng được đánh đổi bằng cả sinh tử.

Sau chuyến hành trình ấy, ấn tượng của Chu Mai đối với Lâm Quân Bích đã từ tốt đẹp chuyển thành vô cùng kính trọng.

Dĩ nhiên giữa họ không hề có tình cảm nam nữ. Nhưng chính vì sự thuần khiết đó, cộng thêm sự cảm phục từ tận đáy lòng của Chu Mai dành cho Lâm Quân Bích, mà trong mắt một số nhân vật tầm cỡ, những lời đồn đại về hắn lại càng thêm phần chân thực.

Lâm Quân Bích nhận được tin báo, liếc nhìn đôi hài dưới chân nhưng không vội xỏ vào. Hắn định cứ thế đi chân trần ra phía bậc thềm hướng về cửa viện, nhưng rồi lại thoáng do dự, cuối cùng vẫn mang giày vào tử tế. Hắn đứng dưới bậc thềm, đợi đến khi hai người xuất hiện nơi cửa viện mới nở nụ cười rạng rỡ: "Khách quý, thật là khách quý!"

Lâm Quân Bích đưa tay về phía Kim Chân Mộng, thúc giục: "Theo đúng ước định, rượu ngon mau mau mang ra đây."

Kim Chân Mộng vốn dĩ ít khi cười nói tùy tiện, nay lại cất lời trêu chọc: "Đường đường là một kiếm tu đang ở bình cảnh Kim Đan, lại là bậc tiền bối địa tiên, ta đến thăm ngươi đã là nể mặt lắm rồi, ngươi còn không mau đem rượu ngon ra đãi khách?"

Lâm Quân Bích gật đầu đáp: "Có rượu, có rượu chứ. Rượu hồ Ách Ba, già trẻ không lừa, độc nhất vô nhị, thiên hạ không có quán thứ hai!"

Chu Mai tỏ vẻ vui mừng khôn xiết. Bọn họ đều là đồng hương của vương triều Thiệu Nguyên, nhưng so với lúc cùng nhau du ngoạn đến Kiếm Khí Trường Thành năm xưa, quan hệ giữa mọi người hiện giờ đã khác biệt một trời một vực, chẳng thể nào như trước được nữa.

Thế là Chu Mai cũng góp vui: "Quân Bích, vị cô nương mà Úc tỷ tỷ giới thiệu cho huynh, kỳ nghệ ra sao? Có xinh đẹp không? Là huynh mải mê đánh cờ đến mức quên cả nhìn dung mạo nàng, hay là chỉ lo ngắm mỹ nhân mà để thua cờ?"

Lâm Quân Bích khẽ mỉm cười: "Kỳ nghệ không tồi, còn về nhan sắc thì... xinh đẹp hơn muội."

Chu Mai giơ ngón tay cái tán thưởng: "Quân Bích huynh, đúng là người thành thật!"

Chu Mai cùng Lâm Quân Bích và Kim Chân Mộng ngồi xuống bên hành lang, đưa mắt ngắm nhìn cảnh vật xung quanh: "Phong cảnh nơi này quả thực không tệ, rất thích hợp để tu tâm dưỡng tính."

Lâm Quân Bích chỉ vào một nơi mây khói lượn lờ, gió thoảng mặt hồ tĩnh lặng: "Khối đá kia được vớt lên từ đáy hồ nuôi trai, vì nó mà tiên sinh nhà ta đã phải dốc cạn túi tiền."

Vị tiên sinh này của Lâm Quân Bích chính là quốc sư của vương triều lớn thứ sáu trong Hạo Nhiên thiên hạ, năm xưa từng có ân oán không nhỏ với mạch Văn Thánh.

Lại nói về mấy vị nho sĩ của vương triều Thiệu Nguyên, năm đó từng băng đèo lội suối tìm đến nơi có Văn Miếu, tự tay đập phá tượng thần Văn Thánh vốn đã bị dời đi. Sau khi trở về quê hương, con đường hoạn lộ của bọn họ hanh thông vô cùng, một bước lên mây. Chỉ có điều, dù mấy lần gửi bái thiếp đến phủ quốc sư, bọn họ đều không được tiếp kiến. Ngược lại, bọn họ lại nhận được sự chỉ điểm kỳ nghệ từ Khê Lư tiên sinh, một vị quốc thủ trong giới cờ vây, tác giả của cuốn 《Khoái Tai đình kỳ phổ》.

Kim Chân Mộng nhận lấy bầu rượu mà Lâm Quân Bích mang về từ Kiếm Khí Trường Thành, nhấp một ngụm rồi khẽ thở dài: "Dẫu đã về quê lâu như vậy, nhưng đôi khi vẫn có cảm giác như đã trải qua mấy kiếp người. Mỗi lần giật mình tỉnh giấc, phi kiếm đã vô thức xuất hiện bên người. Cũng chính vì thế mà việc luyện kiếm tiến triển cực kỳ chậm chạp, bình cảnh khó lòng phá vỡ, chút đạo ý lĩnh hội được từ kiếm ý cổ xưa trên tường thành kia vẫn chưa thể dung hòa."

Trong số những thiên tài kiếm tu của vương triều Thiệu Nguyên từng chinh chiến bên kia Kiếm Khí Trường Thành, số người thu hoạch được kiếm ý không nhiều. Kim Chân Mộng có được một luồng, Nghiêm Luật cũng có được một luồng, Chu Mai không có duyên phận này, nhưng riêng Lâm Quân Bích lại liên tiếp thu được ba luồng. Đó là bởi về sau Lâm Quân Bích lấy thân phận kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan, tiến vào hành cung nghỉ ngơi, cơ hội ra khỏi thành chém giết không nhiều, bằng không nói không chừng y còn có thể thu thập được một cụm kiếm ý thuần túy.

Chu Mai có chút ngượng ngùng: "Ta thì nhẹ nhàng hơn chút, chỉ là thi thoảng gặp ác mộng rồi giật mình tỉnh giấc. Về sau người nhà mua cho ít hương Sơn Thủy thanh tâm tĩnh khí, lúc này mới bớt đi phần nào."

Lâm Quân Bích nhấp một ngụm rượu, thản nhiên nói: "Ta sở dĩ mượn cớ bế quan ở đây, chẳng qua chỉ là một loại thủ đoạn để mưu cầu danh tiếng, thật sự rất tẻ nhạt. Có điều nếu bảo ta quay lại Kiếm Khí Trường Thành chém giết một lần nữa, ta thật sự không còn gan đó."

Kim Chân Mộng khẽ thở phào, chuyến đi hôm nay quả không uổng phí, Lâm Quân Bích vẫn là vị Lâm Quân Bích trong lòng hắn. Rượu vào người thấy khoan khoái hẳn lên, Kim Chân Mộng ngửa cổ dốc một hơi lớn, lau miệng cười ha hả: "Đáng tiếc Úc Quyến Phu đã đi Phù Diêu châu, bằng không chúng ta đã hẹn cùng tới thăm huynh rồi."

Chu Mai hạ thấp giọng: "Cái gã Hoài Tiềm suốt ngày cười tủm tỉm kia, hình như cũng đi theo Tại Khê nhà ta, đến một nơi gọi là Sơn Thủy quật ở Phù Diêu châu rồi."

Lâm Quân Bích là kiếm tu ngoại hương rời khỏi hành cung nghỉ ngơi sớm nhất.

Đặng Lương, Tào Cổn, Huyền Tham, thảy đều rời Kiếm Khí Trường Thành muộn hơn y.

Chỉ là không biết khi bọn họ về quê, có đi theo các vị tiền bối kiếm tiên đồng hương cùng rời khỏi Đảo Huyền sơn hay không, và liệu có mang theo một hai "phôi tử" kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành bên người hay không.

Đáng tiếc là, mỗi một vị kiếm tiên ngoại hương sau khi trở về Hạo Nhiên thiên hạ đều im hơi lặng tiếng, chẳng khác gì Lâm Quân Bích, đối với chiến sự bên kia Kiếm Khí Trường Thành đều chọn cách giữ kín như bưng, không hé môi nửa lời.

Lâm Quân Bích xua tan tạp niệm trong lòng, cố ý học theo điệu bộ của Chu Mai, hạ thấp giọng hỏi: "Cái gã Hoài Tiềm danh tiếng lẫy lừng kia tướng mạo thế nào, có khiến muội động lòng không?"

Chu Mai quơ quơ bầu rượu, cười đùa: "Nhìn Lâm Quân Bích nhiều rồi, giờ trông thấy nam tử khác đều thấy dung mạo cũng chỉ thường thôi."

Lâm Quân Bích bật cười: "Đợi khi nào muội gặp được Tào Từ rồi hãy nói câu này."

Chu Mai quả nhiên dáng vẻ nghiêm cẩn, trong mắt lộ rõ vẻ tiếc nuối khôn nguôi, thở dài than vãn: "Thật đáng tiếc vì không được tận mắt chứng kiến. Sau này ta nhất định phải kéo bằng được Tại Khê cùng đi một chuyến tới vương triều Đại Đoan, trước là để diện kiến vị Tào Từ áo trắng kia, sau là bái kiến Bùi võ thần!"

Kim Chân Mộng bỗng thoáng chút thẹn thùng, do dự một hồi lâu, cuối cùng vẫn không kìm được lòng mà lên tiếng hỏi: "Quân Bích, huynh có biết Tư Đồ Úy Nhiên đã đi đâu không? Có phải đã đến tòa thiên hạ thứ năm rồi? Nếu có thể tiết lộ, xin hãy cho ta biết, còn nếu liên quan đến cơ mật của Hành cung thì cứ coi như ta chưa từng hỏi."

Lâm Quân Bích lắc đầu đáp: "Về hành tung của Tư Đồ Úy Nhiên, ta thực sự không rõ, nhưng ta có thể thử giúp cô hỏi thăm xem sao. Trước đó không lâu, tiên sinh có nhắc qua một chuyện, Trần Tam Thu cùng Điệp Chướng hiện đang ở Trung Thổ Thần Châu, vừa mới đến bái phỏng Lễ Ký học cung."

Kim Chân Mộng nâng bầu rượu lên, hướng về Lâm Quân Bích tỏ ý cảm tạ.

Chu Mai lại lên tiếng: "Quân Bích, còn vị Ẩn Quan đại nhân của các ngươi thì sao? Lúc trước dị tượng võ vận động tĩnh quá lớn, thiên hạ đều đồn đại là phát ra từ địa chỉ cũ của Đảo Huyền sơn, thế nên hiện tại dư luận xôn xao không ngớt. Có người nói việc đi lại giữa hai tòa thiên hạ ngày nay có quan hệ mật thiết, thuần túy vũ phu muốn cưỡng ép phá cảnh lại càng thêm khó khăn. Trần Bình An kia chẳng phải là một thuần túy vũ phu sao? Chẳng lẽ là hắn làm, nhưng nghĩ lại cũng không hợp lẽ thường, Kiếm Khí Trường Thành dù sao cũng đã bị công phá rồi."

Lâm Quân Bích trầm mặc hồi lâu, khẽ lắc đầu: "Ta không biết."

Trên tầng không của Đồng Diệp châu, một chiếc bảo thuyền Lưu Hà hoa lệ đang lướt đi vùn vụt. Trên thuyền, vị cung phụng Nguyên Anh cảnh của Khương thị đang hưởng lạc nhàn nhã, bên cạnh là hai vị nữ tử dung mạo khuynh thành. Ở phía đầu thuyền bên kia, một nam tử áo đen tên là Tào Tuấn, gương mặt trẻ tuổi, nghe đồn từng làm tu sĩ tùy quân cho Đại Ly nhiều năm, đang nằm dài lười nhác.

Trong hai vị nữ tử ấy, một người là Tùy Hữu Biên, từ Chân Cảnh tông ở hồ Thư Giản lặn lội đến Đồng Diệp châu, tay cầm một chiếc ô giấy dầu cán gỗ ngô đồng. Người còn lại chính là Nha Nhi, thị nữ trung thành đã theo hầu Khương Thượng Chân nhiều năm.

Nơi này chính là lối vào Liên Ngẫu phúc địa.

Chiếc ô ngô đồng kia là do đích thân Thôi Đông Sơn trao cho Tùy Hữu Biên, kèm theo một phong mật thư, nhờ nàng chuyển tận tay cho Khương Thượng Chân.

Đứng cạnh Tùy Hữu Biên là Nha Nhi, người năm xưa từng theo chân đại ma đầu Đinh Anh của Ngẫu Hoa phúc địa "phi thăng" rời khỏi nơi này.

Thuở ấy, Trâm Hoa lang Chu Sĩ của cung Xuân Triều cùng "Kiếm tiên" Lục Phảng của đỉnh Điểu Khám, vừa nghe thấy tiếng vang thiên cổ đã vội vã tháo chạy khỏi kinh thành Nam Uyển quốc, chỉ vì sợ bị Trần Bình An – khi ấy mang thân phận Trích Tiên nhân – tìm đến báo thù. Chẳng rõ duyên cớ làm sao, cung Xuân Triều và đỉnh Điểu Khám vẫn sừng sững nơi đó, nhưng Chu Sĩ cùng Lục Phảng nay đã bặt vô âm tín, không còn hiện diện trong phúc địa nữa.

Nha Nhi trước kia từng vài lần quay về chốn cũ. Nhưng vì mang trọng trách trên vai, nàng vẫn phải thường xuyên bôn ba, cùng các vị cung phụng của Khương gia và Tùy Hữu Biên khai mở cấm chế phúc địa để thu nhận dân chạy nạn.

Thực tế, cùng nàng trở lại Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa còn có một người nữa, chính là Ngụy Tiện – vị khai quốc hoàng đế của Nam Uyển quốc. Hiện tại y đang trấn thủ tại kinh thành, chưa từng rời bước nửa phân.

Ngoài ra còn có hai kẻ giang hồ đến từ vương triều Đại Tuyền ở Đồng Diệp châu: một gã trẻ tuổi thấp bé có tài nịnh hót bẩm sinh, và một lão già lưng còng ngây ngô, thường được gọi là Tam gia.

Đi cùng họ còn có một gã kiếm tu dáng vẻ phóng đãng, bên hông đeo hai thanh kiếm một dài một ngắn, đôi mắt hoa đào đầy vẻ đa tình. Trong mắt Nha Nhi, gã Tào Tuấn này tướng mạo không đến nỗi nào, chỉ hiềm nỗi cái miệng có phần "rẻ rúng". Gã vốn đến từ Nam Bà Sa châu, nhưng quê gốc lại ở động thiên Ly Châu thuộc Bảo Bình châu, hễ mở miệng là lại khoe khoang nhà tổ ở ngõ Nê Bình. Nha Nhi chẳng hiểu cái xuất thân từ ngõ Nê Bình kia có gì đáng để tự hào, nàng chỉ nghe danh Mã Khổ Huyền của núi Chân Vũ cũng từ ngõ Hạnh Hoa trong động thiên Ly Châu mà ra.

Nàng từng lấy hết can đảm để dò hỏi Ngụy Tiện, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng nhận được câu trả lời nào.

Đối với Nha Nhi, Ngụy Tiện hay Tùy Hữu Biên đều là những "cố nhân" đích thực, lại còn là những nhân vật từng đứng đầu thiên hạ trong lịch sử Ngẫu Hoa phúc địa. Chính vì vậy, dẫu đã theo hầu Khương Thượng Chân nhiều năm, trong lòng nàng vẫn không tránh khỏi cảm giác kính sợ đối với hai người bọn họ.

Sau khi cả đoàn đặt chân đến Liên Ngẫu phúc địa, họ đã cùng Ngụy Tiện đi tới kinh thành Nam Uyển quốc một chuyến.

Cảnh tượng lúc bấy giờ biến hóa kỳ lạ đến mức khó lòng tưởng tượng nổi.

Một vị khai quốc hoàng đế đã tạ thế từ bao đời nay, lại đường hoàng bước vào đại điện, ngồi xổm bên cạnh long ỷ gõ gõ mấy cái, quay lưng về phía hai vị hậu duệ cách biệt vô số thế hệ.

Đám dân chạy nạn trước đó đã được Khương Thượng Chân chia làm hai nhóm, lần lượt bố trí ổn thỏa bên trong Liên Ngẫu phúc địa.

Nhóm người bao gồm Ngụy Tiện, Tùy Hữu Biên, Nha Nhi, cùng gã Tào Tuấn kia và một âm linh cổ quái âm thầm hộ đạo cho gã. Lại thêm hai kẻ "có cũng được mà không có cũng chẳng sao" đến từ Đại Tuyền.

Ngoài ra còn có một nhóm đệ tử Khương gia, cùng nhau hiệp lực trông coi hai đoàn dân chạy nạn đang ùn ùn đổ về Liên Ngẫu phúc địa.

Một nhóm là lê dân bách tính dưới núi, chỉ lo dắt díu nhau tháo chạy về phương Bắc. Nhóm còn lại là tu sĩ trên núi cùng với đệ tử và gia quyến của họ.

Nhóm trước vào phúc địa tị nạn, không cần tốn lấy một đồng xu cắc bạc.

Nhóm sau thì thảm hại hơn nhiều. Nếu không muốn bỏ chạy, không muốn vượt châu băng biển đến Bảo Bình châu rồi chẳng may phơi xác giữa đường, thì đành phải chấp nhận điều kiện. Muốn hưởng sự tiện lợi, tất phải nộp lệ phí, một lượng lớn thần tiên tiền được tính theo đầu người và cảnh giới. Tu sĩ dưới Hạ ngũ cảnh, mỗi người nộp một đồng Tiểu Thử tiền; thần tiên Trung ngũ cảnh, mỗi người phải nộp một đồng Cốc Vũ tiền. Không có tiền thì đi vay, vay không được thì mời biến cho khuất mắt. Kẻ nào dám liều lĩnh xông vào phúc địa, trước tiên sẽ bị cung phụng của Ngọc Khuê tông và Khương thị đánh cho thừa sống thiếu chết rồi ném ra xa. Theo kế sách của Khương Thượng Chân, khoản tiền qua đường này thực chất là "tiền mua mạng". Một vị thần tiên tu đạo trên núi, chẳng lẽ lại không đáng giá một đồng Tiểu Thử hay Cốc Vũ tiền sao?

Tuy nhiên, nếu là tu sĩ Nguyên Anh cảnh, dù có trả nhiều tiền hơn nữa, phúc địa cũng tuyệt đối không thu nhận.

Ngoài ra, các đại tướng biên thùy hay vương công khanh tướng của các triều đại muốn vào phúc địa lánh nạn lại có một biểu giá riêng, nhất định phải nộp lệ phí dựa theo phẩm hàm quan chức. Không có thần tiên tiền? Vậy thì đi vay bằng hữu trên núi; vay không được thì lấy vật ngoài thân ra thế chấp. Đệ tử Khương thị có người chuyên trách định giá, từ đồ cổ quý hiếm, tranh chữ tổ truyền cho đến bí tàng hoàng cung, thảy đều quy đổi ra tiền. Nếu kẻ nào che giấu thân phận quá mức, rõ ràng là bậc long tử long tôn, thiên hoàng quý trụ mà lại tự xưng là phú hộ phố phường, một khi bị phát hiện sẽ bị ném thẳng cổ khỏi phúc địa. Đương nhiên, gia sản mang theo phải bị giữ lại một nửa, coi như lệ phí cho một chuyến du ngoạn phúc địa, thưởng ngoạn non sông tươi đẹp mà không cần trả thù lao.

Giữa chốn rừng núi hoang vu thuộc Liên Ngẫu phúc địa, Khương Thượng Chân đã sớm khoanh vùng hai dải đất rộng lớn, cách xa nhau làm nơi trú ngụ tĩnh mịch. Y lại sai hai vị cung phụng của Ngọc Khuê tông và Khương thị phân chia ranh giới, thiết lập cấm chế, tận lực ngăn cách thiên địa. Việc này nhằm phòng ngừa linh khí của phúc địa bị luyện khí sĩ ngoại lai hấp thụ, đồng thời giúp bách tính phàm trần khi tiến vào ít bị khí vận của phúc địa tác động. Tuy không thể hoàn toàn ngăn trở sự lưu chuyển của linh khí và vận số, nhưng nhờ có cấm chế sơn thủy này, ít nhất tình hình cũng khả quan hơn nhiều so với kết cục tồi tệ nhất mà Ngụy Bách và Mễ Dụ hằng lo lắng.

Trung Nam uyển âm thầm điều động hơn vạn tinh kỵ tuần tra biên giới. Ngụy Tiện đích thân thống lĩnh đại quân, nhưng thân phận công khai bên ngoài chỉ là một võ tướng mới nhậm chức.

Chẳng thiếu gì những luyện khí sĩ khi biết đám phàm phu tục tử kia được tiến vào phúc địa mà không tốn một xu, liền nảy sinh lòng đố kỵ, bắt đầu gây hấn sinh sự.

Điểm khiến người ta kinh hãi nhất ở Khương Thượng Chân chính là sau khi thu tiền, y chẳng thèm đả động gì đến quy củ. Đợi đến khi hai vị Nguyên Anh cung phụng cùng đám đệ tử Khương thị chém giết một lượt những kẻ tu đạo ngông cuồng, y mới thong thả tuyên bố hai điều quy củ mỹ miều gọi là "nhập gia tùy tục".

Một là, bất kỳ luyện khí sĩ nào tiến vào phúc địa, nếu còn muốn giữ mạng thì phải biết tự trọng, chớ có đi đứng lung tung. Nếu bắt gặp kẻ nào dám vượt quá giới hạn, tự ý xung đột với dân bản xứ, bất kể nguyên do, lập tức xử tử tại chỗ.

Hai là, kẻ nào dám buông lời nhục mạ Khương Thượng Chân ta - vị ân nhân cứu mạng của chư vị thần tiên lão gia đây, chính là hạng lấy oán trả ơn, không biết tốt xấu, cũng đáng tội chết.

Còn một điều cuối cùng không nằm trong quy củ: kẻ nào muốn báo thù cứ việc đến Ngọc Khuê tông tìm Khương Thượng Chân ta, ta đây cung kính chờ đợi.

Giờ đây, bên trong chiếc ô đồng nhỏ bé ấy vậy mà đã dung nạp hơn trăm vạn dân tị nạn từ khắp nơi đổ về.

Kẻ tu đạo rốt cuộc vẫn chỉ là thiểu số, cộng thêm những kẻ hầu người hạ đi theo các luyện khí sĩ, tổng cộng cũng chẳng quá sáu nghìn người.

Trong quá trình này, sự lựa chọn giữa mạng người và thần tiên tiền, thái độ đối xử phân biệt thân sơ, cùng đủ loại nhân tâm hiểm độc đều bị phơi bày trần trụi.

Bất luận thế nào, lần này Khương Thượng Chân cũng đã cứu được không ít người, so với con số mà Thôi Đông Sơn mong đợi trong mật thư còn nhiều hơn tới ba mươi vạn. Chẳng những thế, Khương Thượng Chân còn thông qua việc "cướp giàu cứu nghèo", khiến cho Liên Ngẫu phúc địa không những không bị tụt hạng, mà sau khi luyện hóa số thần tiên tiền thu được, nếu chỉ tính thuần túy chuyện làm ăn, sau khi trừ đi chi phí xây dựng cấm chế sơn thủy của Khương thị, linh khí trong phúc địa vẫn có thể gia tăng thêm một thành.

Huống hồ Khương Thượng Chân vốn chẳng muốn chỉ tính toán chuyện làm ăn, tiền bạc quá nhiều cũng là một loại phiền não, niềm vui của y chỉ nằm ở quá trình kiếm tiền mà thôi.

Lại nói về những kẻ ẩn danh lánh đời trên núi, bên cạnh các tu sĩ thường có không ít quý nhân thế tục đi theo. Sau khi dời nhà, đám người này quả thực vô cùng giàu có, gia sản của nhiều hào phú dưới núi thậm chí chẳng hề thua kém túi tiền của một vị Kim Đan địa tiên. Huống chi, Khương Thượng Chân vốn tinh thông đạo làm giàu, có vô số con đường kiếm tiền, sau khi đặt chân đến Liên Ngẫu phúc địa, lẽ nào họ lại không muốn tiếp tục hưởng thụ cuộc sống nhung lụa, ăn ngon mặc đẹp? Lẽ nào lại không muốn trú ngụ trong những thần tiên phủ đệ? Nếu mỗi ngày không có sơn hào hải vị, chẳng phải sẽ phụ lòng thân phận trâm anh hiển quý bao đời của họ sao? Chưa kể còn cần thêm vài mỹ nhân giỏi ca múa, cùng những phù lục tiêu khiển để giải khuây lúc đêm trường.

Chính vì vậy, đây mới là nguồn thu lớn nhất của Liên Ngẫu phúc địa, đám người này khi chi trả thù lao cũng vô cùng sảng khoái, hào phóng.

Trên thuyền Lưu Hà, Nha Nhi cất lời: "Tùy tỷ tỷ, chúng ta chỉ cần hướng về phía bắc bến đò một chuyến, tỷ có thể mang theo ô đồng trở lại Bảo Bình châu rồi."

Tùy Hữu Biên khẽ gật đầu.

Tào Tuấn từ phía đuôi thuyền bước tới, lên tiếng: "Dù sao sự tình cũng đã vẹn toàn, ta không đi bến đò nữa, các ngươi không cần bận tâm đến ta."

Tùy Hữu Biên thản nhiên đáp: "Tùy ý."

Tào Tuấn một bước rời khỏi thuyền Lưu Hà, cưỡi gió mà đi. Nhìn theo phương hướng y di chuyển, hình như là nhắm tới Đồng Diệp tông.

Tào Tuấn không lập tức hồi hương Bảo Bình châu, mà chọn tách khỏi nhóm Ngụy Tiện và Tùy Hữu Biên, một mình tìm đến Đồng Diệp tông. Hắn muốn tìm kẻ đầu sỏ đã khiến kiếm tâm của mình rạn nứt năm xưa.

Nếu không phải vì Tả Hữu kia, Tào Tuấn - kẻ vốn là phôi tử kiếm tiên đệ nhất của Nam Bà Sa châu, sao có thể mãi đình trệ tại bình cảnh Kim Đan, không sao đột phá nổi?

Tâm hồ của Tào Tuấn thuở trước vốn mang khí tượng đại thiên, tiền đồ vô lượng.

Thế nhưng sau khi kiếm tâm bị hủy, Tào Tuấn nhanh chóng trở thành trò cười cho cả châu. Hắn tinh thần sa sút, không màng thế sự, mai danh ẩn tích giữa chốn giang hồ. Từng có kẻ hậu bối vượt lên, một kiếm tu cùng lứa đã mỉm cười châm chọc rằng: Tả Hữu kia quả không hổ danh là người đọc sách, ra tay còn biết "giữ lại chút sen tàn để nghe tiếng mưa rơi".

Lời này vốn là nói ngay trước mặt Tào Tuấn. Năm đó hắn nghe xong, chỉ mỉm cười tủm tỉm, gật đầu phụ họa như không có chuyện gì.

Bên bờ sông, cạnh gian nhà cỏ của Đồng Diệp tông, Tào Tuấn đã gặp được nam tử vừa thu kiếm trở về từ biển khơi. Nghe đồn, toàn bộ đường bờ biển phía tây bắc đều bị Tả Hữu cùng một tiểu cô nương lai lịch bất minh đánh cho tan hoang đổ nát. May thay, trừ phi nửa phần lục địa của Đồng Diệp châu chìm hẳn xuống biển sâu, bằng không ba tòa Tứ Tượng đại trận kia vẫn sẽ sừng sững, vẹn toàn không lay chuyển.

Tào Tuấn nhìn nam tử kia, cười híp mắt chào hỏi: "Tả đại kiếm tiên, hạnh ngộ, hạnh ngộ."

Tả Hữu hờ hững hỏi: "Ngươi là ai?"

Tào Tuấn bật cười vì giận dữ. Năm đó chính tay ngươi đã đập nát kiếm tâm của lão tử, giờ đây lại chẳng nhớ ta là ai sao?

Tào Tuấn đáp: "Kiếm tu Nam Bà Sa Châu, Tào Tuấn."

Tả Hữu trầm ngâm một lát, dường như đã nhớ ra: "Có việc gì?"

Tào Tuấn trầm giọng nói: "Tả Hữu, ngươi đừng có mà chết đấy, sau này ta còn muốn vấn kiếm ngươi."

Tả Hữu liếc nhìn Tào Tuấn, hỏi ngược lại hai câu: "Có dám ở lại nơi này không? Có muốn dùng thân phận Kiếm tiên để trở về Nam Bà Sa Châu không?"

Tào Tuấn thoáng do dự, rồi gật đầu cười lạnh: "Có gì mà không dám, tại sao lại không muốn chứ?"

Tả Hữu gật đầu: "Vậy thì ở lại đi, cuối cùng cũng ra chút dáng vẻ của một kiếm tu rồi."

Tào Tuấn nghiến răng nghiến lợi, kìm nén mãi không được, cuối cùng nổi trận lôi đình: "Tả Hữu! Đừng có lúc nào cũng trưng ra cái bộ dạng mây trôi nước chảy đó nữa! Lão tử bị ngươi hại thảm rồi!"

Tả Hữu lại bồi thêm hai câu: "Ngươi định cậy mình không bị thương mà muốn vấn kiếm ta sao? Nếu ta đứng yên cho ngươi liên tục xuất kiếm, thử hỏi ai sẽ là người chết trước?"

Tào Tuấn dứt khoát quay người bỏ đi, mắt không thấy thì tâm không phiền.

Đúng lúc ấy, Vương Sư Tử và Vu Tâm ngự kiếm đi tới, có việc muốn thỉnh giáo Tả Hữu tiền bối. Về thân phận của vị kiếm tu đến từ Nam Bà Sa Châu kia, cả hai đều có vài phần suy đoán.

Vu Tâm khẽ nói: "Người có thể vấn kiếm Tả Hữu tiền bối, chắc hẳn phải là Kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh?"

Vương Sư Tử gật đầu tán thành: "Lý thuyết là vậy, nhưng trông không giống lắm, có lẽ vị tiền bối kia đã thu liễm khí tượng Kiếm tiên. Dù sao cũng chẳng mấy kiếm tu dám vấn kiếm Tả Hữu tiền bối, Ngọc Phác cảnh không dám, phải là Tiên Nhân cảnh mới đủ tư cách. Tại Kiếm Khí Trường Thành, ngay cả mười đại Kiếm tiên dự khuyết cũng không dám tùy tiện xuất kiếm với ngài ấy."

Tào Tuấn những năm qua tu tâm dưỡng tính cũng coi như có thành tựu, khó khăn lắm mới không bị Tả Hữu chọc tức chết, vậy mà suýt chút nữa lại bị hai tên khốn kiếp kia làm cho uất nghẹn.

Thế nhưng khi Tào Tuấn ngoảnh đầu nhìn hai người họ, trên môi vẫn nở một nụ cười nhạt. Kiếm tiên cái nỗi gì, toàn một lũ râu ria.

Sau khi Tào Tuấn rời đi, Vương Sư Tử cùng Tả Hữu tiền bối bàn bạc xong xuôi, có được đáp án liền định rời đi ngay. Nhưng thấy Vu Tâm cô nương vẫn còn đứng đó, Vương Sư Tử cho rằng nàng còn việc chưa giải quyết xong, bèn nán lại cùng.

Vu Tâm liếc hắn một cái, Vương Sư Tử theo phép lịch sự mỉm cười đáp lại.

Vu Tâm thẹn quá hóa giận trừng mắt nhìn hắn, lập tức cưỡi gió rời đi. Vương Sư Tử đành ngơ ngác đuổi theo sau.

Tả Hữu nhìn đôi nam nữ có phần cổ quái kia, mỉm cười đầy ẩn ý, e rằng tám chín phần mười là một đôi thần tiên quyến lữ rồi?

Trên núi Lạc Phách, xuất hiện thêm một miệng giếng cổ được dời từ trấn nhỏ đến, tạm thời đặt cạnh ao nước nhỏ phía sau lầu trúc.

Mễ Dụ đứng bên miệng giếng, tiểu Mễ Lạp ghé vào thành giếng, hướng vào bên trong lớn tiếng gọi: "Hú hú hú, có ai không? Có nghe thấy không? Ta là Chu Mễ Lạp, Chu Mễ Lạp can trường, ta là Hữu hộ pháp Phó đà chủ, đại thủy quái hồ Ách Ba đây, nghe rõ thì trả lời, ta lặp lại lần nữa nhé..."

Ngụy Bách khẽ nói: "Thôi Đông Sơn chỉ nói đây là khoản bồi thường của vương triều Đại Ly cho việc giải trừ khế ước, miễn cưỡng có thể coi là một tòa tiểu động thiên. Đợi đến khi cây ngô đồng kia trở về núi Lạc Phách, ta sẽ thử xem có thể kết nối động thiên phúc địa lại với nhau hay không, chẳng qua khả năng không lớn, thực sự cũng chỉ là thử một phen mà thôi."

Mễ Dụ cười nói: "Dù sao cũng là chuyện tốt."

Sau đó Mễ Dụ dùng tâm âm nói: "Còn về cuốn sơn thủy du ký tâm địa hiểm độc kia, Ngụy sơn quân hãy giúp ta trông chừng cẩn thận, đừng để người ngoài có ý đồ truyền vào núi Lạc Phách. Nếu để Noãn Thụ và Mễ Lạp nhìn thấy, hai nha đầu kia không khóc thảm thiết mới lạ. Đến lúc đó ta ở bên cạnh không khuyên ngăn được, chỉ sợ chính mình cũng nhịn không được mà muốn ra ngoài chém người."

Ngụy Bách gật đầu: "Đương nhiên rồi."

Mễ Dụ nói: "Nhưng mà phía Bùi Tiền, e rằng con bé sẽ không bỏ qua đâu."

Ngụy Bách đáp: "Có Lý Hòe ở bên cạnh Bùi Tiền, vấn đề không lớn."

Kinh thành Nam Uyển quốc, phụ cận Bạch Vân quan.

Một thiếu niên áo trắng phong thần tuấn lãng, một tay cầm gậy leo núi, một tay dắt đứa trẻ, bước vào thiền phòng của hòa thượng Canh Kê.

Lão hòa thượng mỉm cười hỏi: "Sao không cởi giày đã vào nhà?"

Thôi Đông Sơn ngồi xếp bằng, hai tay đặt trên đầu gối, thân hình hơi nghiêng về phía trước, cười đáp: "Ta đâu có mang giày, ngươi nhìn xem?"

Lão hòa thượng khẽ nói: "Niệm ban đầu nông cạn, nghĩ lại hóa sâu, lại nghĩ sâu hơn nữa thì thấy đáy. Niệm này dần sâu, thấy được nhân tâm, nhưng chưa hẳn đã thấy được bản tâm."

Thôi Đông Sơn rung nhẹ ống tay áo, giơ tay lên, trong lòng bàn tay đã xuất hiện ba nén hương.

Cùng cao tăng vấn đáp Phật hiệu, người nghe hiểu được Phật hiệu sẽ hành đại lễ ba nén hương chín lần lạy; nếu không lĩnh hội được gì, nửa điểm không hợp ý, thì một nén hương cũng không đốt.

Thôi Đông Sơn mỉm cười nói: "Lĩnh hội cơ phong, gõ nhịp xướng họa, lặng lẽ soi rọi thiền cơ, những thứ đó đối với ta vô dụng."

Lão hòa thượng gật đầu, nói: "Lời ngươi nói đều có đạo lý riêng của nó."

Thôi Đông Sơn cười ha hả, thắp ba nén hương rồi buông tay, mặc kệ chúng lơ lửng giữa không trung. Trong phòng nhất thời khói xanh lượn lờ, hương thơm thanh khiết.

Vị lão hòa thượng trước mắt này tinh thông mọi giáo nghĩa của Phật gia. Nếu không phải vì tình thế hiện tại, Thôi Đông Sơn thực sự muốn cùng đối phương đàm đạo vài ngày.

Lão hòa thượng nhìn hài đồng kia, gật đầu nói: "Cũng được."

Thôi Đông Sơn chắp tay trước ngực, cúi đầu hành lễ Phật môn.

Lão hòa thượng cung kính đáp lễ.

Thôi Đông Sơn chìa tay ra, lão hòa thượng lấy ra một thỏi bạc đặt vào lòng bàn tay thiếu niên: "Cầm lấy đi."

Sau khi dạo quanh phiên chợ tại cửa ải Nại Hà bên ngoài thung lũng Quỷ Vực, Bùi Tiền và Lý Hòe lại tiếp tục lên đường. Đi cùng họ còn có Vi Thái Chân, một nữ tu Kim Đan cảnh trầm mặc ít lời.

Chùa Kim Đạc, hồ Ách Ba, nước Hòe Hoàng, nước Bảo Tương... những nơi muốn đến rất nhiều, người cần bái phỏng trên đường cũng chẳng ít.

Vi Thái Chân thực lòng không hiểu nổi tại sao bọn họ cứ nhất quyết phải đi bộ thưởng ngoạn sơn thủy. Từ ghềnh Hài Cốt mà đi bộ đến phố Xuân Lộ, quãng đường này đâu có ngắn.

Có điều nàng chẳng dám hé răng nửa lời.

Hôm nay bọn họ rời khỏi quan đạo, men theo đường mòn tiến vào chốn rừng sâu núi thẳm, cuối cùng đi theo một lối mòn hằn rõ dấu vết trên mặt đất, nhanh chóng leo lên núi. Bùi Tiền khẽ vung vẩy gậy leo núi, ngâm nga: "Sơn quân mãnh hổ chợt hiện thân, chốn thâm sơn này chớ cản đường ta. Gió lộng trăng mờ, khách bộ hành khắp nơi đều quay bước! Biết tính sao đây?!"

Lý Hòe tiếp lời: "Trời tối đường trơn, chạy trốn đường nào!"

"Ồ!!! Chà, còn rất vần điệu đấy chứ."

"Quá khen, quá khen."

Bùi Tiền đột ngột ngừng lời, nhẹ nhàng nhún người nhảy lên một cành cây cao, phóng tầm mắt nhìn về phía con đường phía trên, sau đó mới đáp xuống đất: "Phía trước có người, nhưng dường như là một đám thư sinh, xem bộ pháp của họ không giống kẻ luyện võ, cũng chẳng phải hạng sơn tinh ma quỷ gì."

Lý Hòe nói: "Vậy thì cũng giống chúng ta thôi, nghèo rớt mồng tơi, không ngồi nổi thuyền tiên."

Bùi Tiền lại dừng bước, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh.

Vi Thái Chân thoáng chút nghi hoặc, nhưng ngay sau đó trong lòng không khỏi chấn động. Bùi Tiền này vậy mà lại nghe thấy động tĩnh trên núi sớm hơn cả nàng sao?

Vi Thái Chân tuy không quá coi trọng cảnh giới Kim Đan của mình, luôn tự nhủ mình chỉ là một hồ mị có căn cơ tầm thường, thế nhưng sự nhạy bén của Kim Đan cảnh chung quy không phải hạng võ phu bình thường có thể so sánh được. Chuyện này vốn dĩ rất phi lý, nhưng Vi Thái Chân ngẫm lại, dường như cái phi lý ấy mới chính là lẽ thường. Nàng ở cạnh Bùi Tiền và Lý Hòe đã lâu, nếu mọi chuyện không kỳ quái thì mới là chuyện lạ.

Bùi Tiền dặn dò Lý Hòe: "Trên đỉnh núi có người đốn củi, chắc là không biết phía dưới có người qua lại. Những thân cây lớn đang theo đường mòn trượt xuống, e rằng sẽ làm bị thương đám người phía trước. Các ngươi cẩn thận một chút, né sang hai bên là được."

Bùi Tiền ngoảnh lại nhìn con đường mòn trơn trượt lúc nãy, xác định không có ai, bấy giờ mới khẽ xoay người, mũi chân điểm nhẹ. Thân hình nàng nhanh như chớp giật nhưng lại lặng ngắt không một tiếng động, chớp mắt đã vượt lên trước đám thư sinh kia hơn mười trượng. Bùi Tiền đứng nghiêng mình, đối diện với một thân gỗ lớn đang lao vùn vụt xuống núi, nàng khẽ hất mũi chân, đưa thân cây bay bổng lên không rồi rơi xuống đoạn đường phía sau nhóm thư sinh. Đồng thời, cổ tay nàng khẽ rung, hóa giải lực đạo để thân gỗ không nện ầm xuống đất gây hư hại. Nàng vận dụng quyền ý vỗ nhẹ, khiến thân cây đáp xuống êm ái rồi tiếp tục trượt đi. Sau đó, những thân cây tiếp theo cứ thế lao xuống, đều bị Bùi Tiền lần lượt hất lên rồi đặt xuống đất một cách nhẹ nhàng.

Đến thân gỗ cuối cùng, Bùi Tiền lại dùng mũi chân hất nó lên cao, rồi ngửa người bay vút lên không trung, vững vàng đứng trên thân cây, cùng nó lao nhanh xuống đường núi, thoáng chốc đã biến mất tăm hơi.

Đám thư sinh vừa thoát khỏi cửa tử ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc, nhìn nhau ngơ ngác. Thoát được một kiếp nạn, trong lòng vừa thấy may mắn khôn cùng, lại vừa cảm thấy mờ mịt khó hiểu. Vị cô nương kia sao lại bay đi mất rồi, đến cả cơ hội để bọn họ nói lời cảm tạ cũng không để lại?

Bùi Tiền đứng trên thân gỗ trượt thẳng tới chỗ Lý Hòe và Vi Thái Chân, khẽ đạp mạnh một cái để hãm lại đà lao. Thấy hai người vẫn còn đang ngẩn ngơ, nàng liền hỏi: "Còn không mau đi tiếp sao?"

Nàng nhảy xuống đất, lẩm bẩm một tiếng "Đi đi", rồi dùng gậy leo núi khẽ đẩy, khiến thân gỗ tiếp tục trượt xuống dưới. Sau đó, Bùi Tiền dẫn bọn họ chuyển sang một con đường khác để lên núi, không muốn chạm mặt đám thư sinh kia nữa.

Lý Hòe từ trước đến nay vốn luôn nghe lời Bùi Tiền, lẳng lặng đi sát bên cạnh nàng.

Vi Thái Chân không kìm được tò mò, cất tiếng hỏi: "Bùi cô nương, cô là võ phu cảnh giới thứ mấy rồi?"

Bùi Tiền quay đầu mỉm cười đáp: "So với sư phụ ta thì còn kém xa vạn dặm, hiện giờ mới chỉ là Lục cảnh mà thôi."

Trên đầu thành Kiếm Khí Trường Thành.

Trần Bình An vẫn đang chậm rãi luyện tập Lục Bộ Thung, bộ pháp thong thả, quyền kình nhu hòa.

Chợt nghĩ tới một chuyện, trong lòng hắn bỗng thấy vui vẻ lạ thường.

Không biết vị khai sơn đại đệ tử kia của mình, đến hôm nay đã đột phá đến Ngũ cảnh hay chưa?