Trần Bình An từng gặp qua ba vị kiếm tu tự xưng là kiếm khách, người đầu tiên là A Lương, sau đó là Bồ Nhương ở cốc Quỷ Vực, và cuối cùng chính là vị hiệp sĩ râu quai nón bên cạnh đây. Áp lực mà Lưu Xoa mang lại cho Trần Bình An còn nặng nề hơn cả vị "hàng xóm" lâu năm Long Quân kia. Một phần là bởi kiếm thuật cùng kiếm ý của Lưu Xoa cao thâm hơn, mặt khác, Long Quân do thể phách không vẹn toàn nên từ đầu chí cuối vẫn chưa thể khôi phục lại cảnh giới đỉnh cao. Hơn nữa, Long Quân dù sao cũng là kiếm tu Nhân tộc, còn Lưu Xoa lại thuộc về Yêu tộc. Trần Bình An vốn thừa hưởng bí thuật "May Áo", giữa hắn và Lưu Xoa tồn tại một loại quan hệ áp chế lẫn nhau đầy huyền diệu.

Lưu Xoa mang theo vài phần hứng thú quan sát vị Ẩn Quan áo trắng này. Trúc Khiếp, đệ tử của đại đệ tử khai sơn của gã, từng chịu thiệt thòi dưới tay người trẻ tuổi này. Như vậy cũng tốt, để tránh cho hắn không biết trời cao đất dày, cứ ngỡ rằng ngoài Kiếm Khí Trường Thành ra, Hạo Nhiên thiên hạ chẳng còn kiếm tu nào khác. Trần Bình An dường như không hề hấn gì, chỉ có điều pháp bào trên người đã chuyển sang màu đỏ tươi rực rỡ. Hắn cất lời hỏi: "Phi Thăng thành hiện giờ thế nào rồi?"

Lưu Xoa lấy ra một bầu rượu, ngửa đầu dốc ngược vào miệng, liếc mắt nhìn người trẻ tuổi trước mặt — kẻ thoạt nhìn đã có chút biến hóa nhưng tâm cảnh vẫn tĩnh lặng như nước, gã hỏi ngược lại: "Ngươi còn tâm trí để lo lắng cho kẻ khác sao?"

Trần Bình An gật đầu thừa nhận: "Quả thực là hữu tâm vô lực."

Long Quân áo xám vừa rồi đã bị Lão Đại Kiếm Tiên trảm sát. Năm đó Trần Thanh Đô từng tuyên bố, chỉ cần Long Quân dám bước qua tường thành về phía bắc dù chỉ một bước, ắt phải bỏ mạng. Sự thật quả đúng như vậy. Đáng tiếc là Trần Bình An không thể tận mắt chứng kiến đường kiếm trảm sát Long Quân kia.

Chỉ là Trần Bình An không rõ đoạn mũi kiếm kia rốt cuộc là vật gì. Nó đến từ một thanh bội kiếm chưa từng lộ diện của Long Quân, hay là di vật mà Lão Đại Kiếm Tiên để lại nơi này? Dựa theo dị tượng thiên địa lúc trước, dường như nó đến từ di chỉ Đảo Huyền sơn phía cửa chính, nhưng rốt cuộc là ai đã ném một đoạn mũi kiếm về phía Kiếm Khí Trường Thành? Nếu thật sự là một vật từ phương xa bay tới, vì sao kiếm tiên Trương Lộc cùng cường giả Man Hoang thiên hạ lại không ra tay ngăn cản?

Còn về mảnh "vải rách" màu xám trắng đang quấn lấy mũi kiếm kia, chính là di vật lưu lại sau cái chết của Long Quân. Những mảnh áo xám tàn khuyết ấy cũng tương tự như di vật của một vị kiếm tu hoặc là đột tử, hoặc là binh giải, sau đó bị kẻ có đại thần thông tước đoạt bản mệnh phi kiếm mà thành. Thế nên, đây tuyệt đối không phải là pháp bảo thông thường. Lão đại kiếm tiên chỉ muốn hắn thu hồi cẩn thận, dốc lòng luyện hóa, nhưng không phải luyện thành vật bản mệnh, mà là một thanh bội kiếm tùy thân. Luyện hóa mũi kiếm gãy thành trường kiếm, dùng mảnh vải rách kia làm vỏ, đến lúc đó sẽ là một thanh kiếm tốt cho kiếm khách.

Trần Bình An chuyển sang vấn đề khác: "Lục Chi đã hy sinh rồi sao?" Trong lòng thầm khấn nguyện: Đừng chết, vạn lần xin đừng chết.

Kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành đã ngã xuống quá nhiều rồi. Khó khăn lắm mới rời khỏi nơi đó, những bậc tiền bối như Lục Chi đối với kiếm, đối với quê hương hay đối với thiên địa đều đã không thẹn với lương tâm, không nên chỉ vì chậm vài ngày mà phải bỏ mạng. Dù là vì tính cách của vị nữ đại kiếm tiên Lục Chi khiến Trần Bình An bội phục, hay vì đại nghiệp ngàn năm của Kiếm Khí Trường Thành tại các tòa thiên hạ sau này, hắn đều hy vọng Lục Chi có thể sống thêm mấy ngàn năm nữa. Cho dù nàng có khai tông lập phái tại Hạo Nhiên thiên hạ, hoàn toàn cắt đứt liên hệ với Kiếm Khí Trường Thành và thành Phi Thăng, thì đó vẫn là một chuyện tốt. Bởi phong thái của một vị khai sơn tổ sư thường sẽ định hình nên phong khí của tông môn trong suốt trăm năm, ngàn năm sau.

Sau này nếu có cơ hội gặp lại Lục Chi, câu đầu tiên Trần Bình An nói chắc chắn sẽ là: "Lục Chi, nàng quả thực khuynh quốc khuynh thành, kẻ nào dám phủ nhận, lão tử mặc kệ hắn."

Lưu Xoa đáp: "Chưa chết, Lục Chi hiện đang kịch chiến với Ngưỡng Chỉ và Viên Thủ. Có điều sư huynh của ngươi đang ở gần chiến trường đó, thêm nữa Tiêu Tấn khi còn làm Ẩn Quan có quan hệ không tệ với Lục Chi, nên việc nàng trở về Nam Bà Sa châu sẽ không gặp vấn đề gì lớn."

Trần Bình An lập tức hỏi tiếp: "Còn Phù Diêu châu thì sao?"

Lưu Xoa nói: "Bạch Dã đã rơi vào cạm bẫy của Chu tiên sinh, tiên kiếm Thái Bạch đã vỡ tan. Tuy nhiên, cái giá mà Man Hoang thiên hạ phải trả cũng không nhỏ, đã mất thêm cả Bạch Oánh và Thiết Vận."

Sau trận chiến này, mười bốn vương tọa của Man Hoang thiên hạ sẽ xuất hiện ngày càng nhiều những gương mặt mới.

Nơi Hạo Nhiên thiên hạ xa xôi, Tiêu Tấn vung kiếm trảm Tuân Uyên tại Đồng Diệp châu, Diệu Giáp oanh sát Chu Thần Chi ở Trung Thổ, Bạch Oánh luyện hóa Hoàn Nhan Lão Cảnh tại Kim Giáp châu. Một vị đại năng bản thổ cảnh giới Phi Thăng ở Phù Diêu châu trọng thương đào tẩu, suýt chút nữa đã rơi rụng hai tầng cảnh giới, may mắn lắm mới giữ được thân phận Tiên nhân. Nếu không có Tề Đình Tế xuất kiếm tương trợ, kẻ đó ắt đã bị khắc tên lên tường thành. Hiện tại, người này đã trốn đến tiểu động thiên Bạch Từ của một hạ tông thuộc Lưu Hà châu để bế quan dưỡng thương.

Trần Bình An dường như chìm vào trầm tư.

Hèn chi, đoạn mũi kiếm kia lại là một phần của tiên kiếm Thái Bạch.

Chẳng trách Long Quân lại bất chấp việc vượt qua đầu tường để ngăn cản mũi kiếm kia tiếp cận mình.

Chỉ là, vì sao Bạch Dã lại tặng vật ấy? Hơn nữa, tại sao lại là mũi kiếm, phần mang sát lực cường thịnh nhất của một thanh tiên kiếm?

Man Hoang thiên hạ liên tiếp có các vương tọa đại yêu thân tử đạo tiêu: Hà Hoa am chủ, Hoàng Loan, Diệu Giáp, Bạch Oánh, Thiết Vận.

Vị Bạch Dã "thi vô địch nhân gian", người đắc ý nhất thế gian kia, vậy mà lại ngã xuống sao?! Chiến trường vì sao lại nằm ở phía tây nam Phù Diêu châu, mà không phải Kim Giáp châu vốn gần Trung Thổ Thần Châu hơn? Văn Miếu rốt cuộc mưu tính chiến sự ra sao? Nhưng cũng phải, quan hệ giữa Bạch Dã và Văn Miếu vốn dĩ nhạt nhẽo, Nho gia dường như không có tư cách can thiệp vào việc Bạch Dã vung kiếm ở nơi nào. Huống hồ, tình thế cụ thể tại Phù Diêu châu và Kim Giáp châu ra sao, Trần Bình An không có khả năng biết trước, chỉ có thể thông qua những cái tên như "Chu Thần Chi", "Hoàn Nhan Lão Cảnh" khắc trên tường thành mà suy diễn.

Lưu Xoa nói riêng vương tọa đại yêu đã góp thêm hai mạng, cộng thêm việc Lưu Xoa bám theo đoạn mũi kiếm Thái Bạch kia, phải chăng trận huyết chiến đỉnh phong nhân gian ấy là một cuộc vây sát tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả? Nho gia Văn Miếu và Trung Thổ Thần Châu liệu có đối sách gì không? Lưu Xoa này rốt cuộc có tham gia vào đó hay không? Hay là Chu Mật đã vận dụng thần thông, tương tự như cách Thôi Sàm điên đảo sơn hà, trực tiếp đưa Lưu Xoa đến đây? Để đề phòng bất trắc, muốn sớm ngày trừ khử mình rồi mới tính sau?

Nghi vấn quá nhiều mà không có lời giải, chân tướng mịt mờ bởi manh mối quá ít ỏi. Huống chi, lời của Lưu Xoa, nhiều nhất cũng chỉ có thể tin được bảy tám phần.

Tuy nhiên, Trần Bình An lại nhìn thấu một điểm, Man Hoang thiên hạ và Giáp Tử trướng càng muốn nhổ cỏ tận gốc nửa tòa thành này, chứng tỏ đại thế của Hạo Nhiên thiên hạ vẫn còn chuyển biến tốt, tuyệt đối chưa đến mức mục nát không thể cứu vãn. Ít nhất là Nam Bà Sa châu và quê nhà Bảo Bình châu hiện tại chắc chắn vẫn còn dễ thủ khó công, nếu không, đối phó với nửa tòa Kiếm Khí trường thành cùng một địa tiên kiếm tu như hắn, chẳng cần đến mức đại năng tọa trấn vương tọa thứ ba như Lưu Xoa phải đích thân tới đây xuất kiếm.

Thân hình cùng hồn phách Sơn Điên cảnh của Trần Bình An bị Lưu Xoa đột ngột đánh nát.

Lưu Xoa không hề xuất kiếm, chỉ dùng thể phách kiếm tu để ra quyền, một tay còn xách theo bầu rượu.

Trần Bình An vốn có thể ngăn cản nhưng lại không làm vậy, hắn ngạnh kháng một quyền, sau đó ngưng tụ thân hình ở cách đó không xa, trong lòng vô cùng nghi hoặc, không rõ dụng ý của Lưu Xoa. Kết quả của cú đấm này cũng giống như những lần Long Quân xuất kiếm năm đó, căn bản không thể giết chết được kẻ đã hợp đạo với nửa tòa Kiếm Khí trường thành như hắn, thậm chí còn có vài phần tương tự với cú đấm của tiền nhiệm Ẩn quan Tiêu Tấn. Thứ mà Trần Bình An thiếu hụt nhất hiện nay chính là loại rèn luyện thể phách theo kiểu "vũ phu vấn quyền sát thân" này.

Tuy vậy, Trần Bình An chẳng dám có tâm lý may mắn, càng không dám tham lam để Lưu Xoa ra thêm quyền thứ hai.

Lưu Xoa uống một ngụm rượu, cười nói: "Chẳng trách có thể sống sót dưới kiếm của Long Quân nhiều lần như vậy, nội tại thể phách vũ phu quả thực không tệ."

Nhiều lần xuất kiếm? Mẹ kiếp, Long Quân tổng cộng đã xuất kiếm tới một trăm bảy mươi chín lần!

Trần Bình An hỏi: "Phi Thăng thành hiện giờ ra sao?"

Vẫn là vấn đề cũ, nhưng hắn vẫn không kìm được mà hỏi thêm một lần.

Lưu Xoa đáp: "Phi Thăng thành ở tân thiên hạ kia không chỉ đứng vững gót chân, mà còn là thế lực khai cương thác thổ mạnh mẽ nhất trong số năm đại thế lực."

Trần Bình An nghe vậy mới như trút được gánh nặng ngàn cân.

Nhưng ngay sau đó hắn lại khẽ thở dài, Lưu Xoa hỏi gì đáp nấy như vậy, xem ra tình cảnh của mình chẳng mấy tốt đẹp.

Bản thân hắn, một địa tiên kiếm tu nhỏ bé không thể rời khỏi nơi này, lẽ nào lại khiến Lưu Xoa phải đích thân xuất kiếm chém đứt trường thành sao?

Quả nhiên, Lưu Xoa cười nói: "Ngươi hỏi bao nhiêu câu, ta sẽ xuất bấy nhiêu kiếm. Thế nên, ngươi cứ việc hỏi thêm vài câu, dù sao chỉ cần quá ba kiếm, kết cục cũng chẳng khác biệt là bao."

Trần Bình An lại hỏi: "Có phải Chu Mật và Đại tổ Thác Nguyệt sơn từng có giao kèo, khiến Chu Mật không chỉ là kẻ bày mưu tính kế đứng sau màn, mà còn trở thành kẻ có chiến lực cao nhất Man Hoang thiên hạ?"

Lưu Xoa mỉm cười, lặng im không đáp.

Trần Bình An lại nói: "Thêm cả Bạch Oánh và Thiết Vận vào sao? Chỉ đúng được một nửa. Ta đã hỏi ba lần, Lưu tiên sinh lần thứ ba không đáp, lần thứ hai lại càng quá đáng, rõ ràng là hỏi nhưng lại cố ý khách sáo, nên ta mới vung ra một kiếm, xem như là bày tỏ ý tứ. Nếu không, nếu ta còn hỏi tiếp, không chừng Lưu tiên sinh còn nợ ta thêm mấy đường kiếm nữa."

Lưu Xoa chẳng mảy may để tâm đến Trần Bình An, y tùy ý thu nạp địa mạch, sải bước trên mặt thành của nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành.

Trần Bình An vẫn lẳng lặng bám theo vị kiếm khách năm xưa từng ngồi ở vị trí thứ ba trên vương tọa này.

Lưu Xoa ngồi xổm xuống một góc tường thành, vươn tay chống lên, khẽ nhấn một cái rồi lập tức đứng dậy đi nơi khác. Y nói với vị Ẩn Quan áo trắng bên cạnh: "Coi như ta nợ ngươi hai kiếm, ngươi cứ việc xuất kiếm hai mươi lần, sau đó ta mới ra tay."

Trong lúc Lưu Xoa nói chuyện, y đưa mắt nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy thiên địa biến sắc, kiếm khí giăng đầy đặc quánh.

Lưu Xoa hớp một ngụm rượu, cười bảo: "Thật chẳng khách khí chút nào."

Lưu Xoa ném bầu rượu đi, nói tiếp: "Thôi được, lúc trước là cố ý dọa ngươi, cũng là cố ý nói cho lão mù kia nghe. Chu Mật bảo ta bắt ngươi làm mồi nhử, để dụ lão mù kia đến đây nộp mạng."

Lưu Xoa bị Chu Mật dùng "đại nghĩa thiên hạ" để phân tích lợi hại, lại thêm sắc lệnh "thấu tình đạt lý" từ Đại tổ Thác Nguyệt Sơn, y đã trái với lương tâm làm một lần, tuyệt đối sẽ không ra kiếm với một hậu bối trẻ tuổi tại Kiếm Khí Trường Thành nữa. Thế nhưng nếu là chém giết một vị lão mù Thập Tứ cảnh, Lưu Xoa chẳng ngại ra kiếm thêm lần nữa. Chỉ cần lão mù kia dám rời khỏi Thập Vạn Đại Sơn, Lưu Xoa nhất định sẽ dốc toàn lực ứng phó.

Bầu rượu không hề rơi xuống đất mà tung tích bất định, thoắt ẩn thoắt hiện khắp nơi.

Còn vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia lại càng chẳng thấy tăm hơi đâu.

Lưu Xoa bật cười, tiểu tử này thật cẩn thận... có nét giống Chu Mật.

Phía đầu thành đối diện, Ly Chân đứng dậy, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Chu Mật đột ngột hiện thân, cười nói: "Ngươi nên cảm tạ ta vì đã khiến một khúc sông thời gian tạm thời tách khỏi dòng chảy cũ."

Ly Chân thở dài: "Hóa ra cuối cùng, ta mới là kẻ ngốc."

Chu Mật lắc đầu: "Trước kia khi ta ở Thác Nguyệt Sơn lật xem sử cũ, luôn tin chắc rằng trong số các kiếm tu viễn cổ, bất kể là đã tử trận hay còn sống, Quan Chiếu đều bị đánh giá thấp quá nhiều. Trận nghị sự bên bờ sông năm ấy lẽ ra nên có một chỗ đứng dành cho ngươi. Chỉ có điều, chẳng ai muốn bên cạnh mình lại có một kẻ giống như đang đợi người ở bến đò hạ du của dòng sông thời gian cả."

Năm đó ta đã đặc biệt vì ngươi mà diễn tính rất nhiều kết cục, xem làm sao mới có thể tự cứu, cố gắng cầm cự đến một bến đò xa hơn. Chỉ là rất khó có được một sách lược vẹn toàn. Niềm vui ngoài ý muốn chính là để ta bị dẫn dắt, nhờ vậy mới sớm có được kết quả vây giết hôm nay. Có điều, kẻ mà ta thiết lập cục diện phục sát năm đó vốn là Lễ Thánh của Hạo Nhiên thiên hạ cùng với các vị thần linh viễn cổ từ trên trời giáng xuống. Một khi thành công, thế gian không còn Tiểu Phu Tử, Bạch Trạch có lẽ sẽ thay đổi chủ ý.

Ly Chân nhíu mày: "Bạch Trạch và Lễ Thánh quan hệ thâm hậu, chẳng lẽ sẽ không vì vậy mà triệt để phản lại Man Hoang thiên hạ sao?"

Chu Mật cười nói: "Thắng bại đều khó định, giúp bên nào cũng khó xử. Nhưng khi Man Hoang thiên hạ đã nắm chắc sáu phần thắng, bất luận là vì muốn Hạo Nhiên thiên hạ bớt người chết, hay để Man Hoang thiên hạ đứng vững gót chân, thì lựa chọn của Bạch Trạch thực chất chỉ có một. Đó là gọn gàng dứt khoát, tốc chiến tốc thắng. Chỉ khi thiên hạ đại định thì mới có cơ hội nghỉ ngơi dưỡng sức. Đương nhiên, trước đó ta nhất định sẽ chủ động tìm đến Bạch Trạch, hứa hẹn một số việc, nhượng bộ thật lớn."

Chu Mật quay đầu nhìn về phía nam xa xăm, nơi Thập Vạn Đại Sơn tọa lạc, mỉm cười nói: "Yêu tộc Bạch Trạch lại vì Hạo Nhiên thiên hạ mà lên tiếng, Nhân tộc Cổ Sinh lại vì Man Hoang thiên hạ mà mưu đồ. Ngươi thấy còn ai thích hợp làm minh hữu tự nhiên hơn chúng ta sao?"

Ly Chân nói: "Đáng tiếc là không thành công."

Chu Mật đáp: "Đúng là đáng tiếc thật."

Ly Chân cảm thán: "Thủ đoạn của Cổ Sinh thật sự quá mức âm độc."

Chu Mật cười đáp: "Dương mưu phải dùng được, mà âm mưu cũng phải dùng cho tốt. Nếu có thể thi triển âm mưu như dương mưu, ắt là bậc đại thành của Binh gia."

Ly Chân khẽ lẩm bẩm: "Năm đó Văn Miếu không nên để ngươi sống sót rời khỏi Hạo Nhiên thiên hạ. Ít nhất cũng nên khiến Cổ Sinh phải bỏ mạng tại Kiếm Khí Trường Thành mới đúng."

Chu Mật chỉ lắc đầu.

Ly Chân hỏi: "Rốt cuộc ngươi còn muốn thôn tính bao nhiêu đại yêu nữa mới chịu dừng tay? Ta rất muốn biết, hiện nay ngươi thật sự chỉ có mười bốn cảnh thôi sao? Ngươi và sư phụ ta..."

Chu Mật xua tay: "Không nên biết, cũng đừng hỏi nhiều, càng đừng suy nghĩ quá sâu xa."

Lưu Xoa dốc toàn lực vung một kiếm trảm sát Bạch Dã, khiến dòng thời gian đang cuồn cuộn trôi bỗng chốc ngưng đọng như mặt hồ phẳng lặng. Nhưng rồi dòng chảy ấy lại đột ngột quay về quỹ đạo cũ, khiến Bạch Dã tay cầm bốn thanh tiên kiếm, thực sự đã trảm sát được bốn đầu Vương tọa đại yêu. Sau chiến tích ấy, linh khí cùng ý thơ đắc ý nhất trong lòng Bạch Dã cũng hoàn toàn cạn kiệt. Chu Mật lại một lần nữa đảo ngược đoạn thời gian đó, chỉ để lại một Bạch Dã đã chết cùng thanh kiếm gãy nơi bến đò thời gian. Vạn vật trong thiên địa, bao gồm sáu vị Vương tọa cùng nhát kiếm chém chết Bạch Dã của Lưu Xoa, thảy đều quay trở lại trạng thái ngưng đọng của "hồ nước thời gian".

Chỉ có điều ngay lúc này, Bạch Dã nhận ra kẻ đối diện Thiết Vận chính là Cổ Sinh, bèn cầm thanh Thái Bạch trong tay chém thẳng về phía Thiết Vận. Không chỉ vậy, Bạch Dã vốn bị Lưu Xoa chém giết cũng dùng chiêu "gậy ông đập lưng ông", để âm thần xuất khiếu đi xa, ngược dòng thời gian mà lên. Ông chấp nhận cái giá là hủy bỏ tiên kiếm để xuất kiếm trảm sát "Bạch Oánh". Đến tận lúc này, Chu Mật mới chính thức mở ra cấm chế của hồ nước, khôi phục dòng chảy thời gian bình thường, để nó cuồn cuộn đổ xuống nhân gian.

Chính vì lẽ đó, dòng thời gian của cả một châu thiên địa mới trở nên hỗn loạn và vỡ vụn đến mức ấy.

Mục đích cốt yếu là khiến Bạch Dã của tương lai phải cách biệt hoàn toàn với Bạch Dã của hiện tại. Mất đi tu vi Mười bốn cảnh, triệt để đánh mất tiên kiếm Thái Bạch, từ nay về sau Bạch Dã không còn là chướng ngại cho đại cục thiên hạ. Còn việc trăm năm hay ngàn năm sau, liệu Bạch Dã có thể tìm lại đỉnh cao hay không, Chu Mật chẳng những không kiêng dè, mà trái lại còn tràn đầy mong đợi.

Lý Chân đột nhiên lên tiếng dò hỏi: "Bạch Oánh là... Dương thần hóa thân của ngươi sao? Sau đó trong quá trình tu đạo, ngươi đã trộn lẫn rất nhiều hồn phách vào, khiến 'Bạch Oánh' tự lầm tưởng mình chính là Bạch Oánh?"

Chu Mật mỉm cười đáp: "Quan Chiếu tự nhận mình là kẻ đần độn, nhưng ta thấy không hẳn vậy. Thế nên ta luôn rất coi trọng vị đệ tử đích truyền của Thác Nguyệt sơn như ngươi. Nếu không có chút biến số là vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia thay thế Ninh Diêu xuất chiến, 'Lý Chân' hôm nay có lẽ đã biết được nhiều nội tình hơn rồi. Đương nhiên, một trong bốn thanh tiên kiếm là 'Thiên Chân', hoặc sẽ bị hủy diệt, hoặc sẽ trở thành bản mệnh pháp bảo của ta."

Lý Chân lại hỏi: "Chu Mật, mấy ngàn năm qua, rốt cuộc ngươi đã 'hợp đạo' bằng cách thôn phệ bao nhiêu đại yêu rồi?"

Cái gọi là "hợp đạo" Mười bốn cảnh của Chu Mật, thực chất chính là "ăn". Ăn Hà Hoa am chủ, ăn Diệu Giáp, ăn Thiết Vận; còn việc thu hồi Dương thần "Bạch Oánh" thì không tính là ăn.

Thực tế, vẫn còn một đại yêu đã rớt cảnh từ vương tọa xuống tận Nguyên Anh, chính là Hoàng Loan!

Còn Hoàn Nhan Lão Cảnh của Kim Giáp châu, kẻ vốn ở Phi Thăng cảnh, cứ ngỡ có thể tham sống sợ chết mà bảo toàn mạng sống, kết cục ra sao? Một khi đã rơi vào tay Chu Mật, còn có thể có kết quả nào khác.

Tại Man Hoang thiên hạ, chẳng mấy ai có thể dễ dàng diện kiến Chu Mật. Những người mà Chu Mật gặp gỡ phần lớn đều là hạng thiếu niên anh tài đáng để bồi dưỡng. Bằng không, chẳng cần đến Chu Mật ra mặt, đám đệ tử đích truyền của Thác Nguyệt sơn đã sớm ngăn cản từ xa.

Chính vì thế, vị vương tọa đứng hàng thứ hai là Chu Mật luôn tạo cho Man Hoang thiên hạ một cảm giác, rằng sự tồn tại của y chỉ là do Thác Nguyệt sơn cố ý sắp đặt. Có vẻ như Thác Nguyệt sơn cần một cái đầu có sỏi để giúp bọn chúng truyền đạt mệnh lệnh.

Do đó, Văn Hải Chu Mật thường bị coi là kẻ cùng lắm chỉ đạt tới đỉnh phong Phi Thăng cảnh, tuy thứ bậc cực cao nhưng chiến lực thực tế lại thuộc hàng thấp nhất trong các vương tọa.

Lại nói về đại yêu vương tọa "Xương Khô" Bạch Oánh, y hầu như chưa bao giờ trực tiếp giao tranh với các vương tọa khác hay những kẻ ở Phi Thăng cảnh. Sở thích của y là âm thầm mưu tính, "đào sâu ba thước", chuyên nhắm vào những đại yêu đang lén lút dưỡng thương, nghe đồn là để luyện hóa bọn họ thành con rối. Vì vậy, Bạch Oánh nhìn qua thì chiến lực không cao, nhưng vốn liếng tích lũy lại vô cùng thâm hậu, tâm cơ thâm trầm khó đoán.

Hơn nữa, Bạch Oánh không chỉ sở hữu kiếm thị Long Giản được luyện hóa từ đầu lâu của Long Quân, mà còn nắm giữ một thanh trường kiếm đúc từ tàn hồn của Quan Chiếu.

Cách hành sự của Bạch Oánh quả thực có thể dùng bốn chữ "không kiêng nể gì" để hình dung.

Ly Chân cảm thấy có chút bất lực xen lẫn chán nản, y lại ngồi xổm xuống, thở dài thườn thượt.

Dẫu cho phi kiếm bản mệnh của Ly Chân là "Trường Hà Thời Gian", y cũng không dám khẳng định những gì mình tận mắt chứng kiến chính là chân tướng sự thật.

Rất nhiều khi, việc nhìn thấy một phần chân tướng lại càng khiến con người ta thêm phần tự phụ.

Chỉ có điều, phàm nhân càng tự phụ thì cuộc sống lại càng nhẹ nhõm, dù là trên núi hay dưới núi cũng đều như vậy cả.

Ly Chân là một ngoại lệ.

Ly Chân chợt nhớ tới một chuyện, suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

Tương truyền, đại yêu Bạch Oánh trong quá khứ từng hỏi Văn Hải Chu Mật một câu, rằng Chu tiên sinh có muốn trở thành người đứng đầu văn giáo của Man Hoang thiên hạ hay không.

Khi ấy, Chu Mật dường như chỉ mỉm cười, đáp lại vỏn vẹn hai chữ: "Chưa đủ."

Ly Chân ngẩng đầu, ngẩn ngơ nhìn vị văn sĩ áo xanh đang tĩnh tâm đọc sách kia.

Lẽ nào những người đọc sách lại đáng sợ đến nhường này sao?

Chu Mật vẫn lặng lẽ chờ đợi, chờ đợi sự lựa chọn của lão mù.

Lão mù vẫn giữ nguyên thái độ như cũ, không chút lay chuyển.

Chỉ cần lão mù kia không rời khỏi đỉnh núi, Chu Mật cũng chẳng cần phải đến Thập Vạn Đại Sơn gây hấn làm gì.

Chu Mật thầm cười trong lòng: "Ly Chân, ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, khi nào thông suốt rồi thì đến Đồng Diệp châu tìm ta. Còn nếu nghĩ mãi vẫn không ra thì cũng chẳng sao, ngươi cứ việc ở lại chốn Man Hoang thiên hạ cũ nát này là được."

Trong trận chiến tại Phù Diêu châu, để vây khốn và chém giết Bạch Dã, ngoài những tầng tầng lớp lớp thần thông thủ đoạn, Chu Mật còn phải trả một cái giá vô cùng đắt đỏ, chính là nửa phần đại đạo của Bạch Oánh và nửa phần đại đạo của Thiết Vận trên người y đều theo đó mà tan thành mây khói. Phần trước vốn đã đoạt được từ Man Hoang thiên hạ, phần sau lại mới có được từ Hạo Nhiên thiên hạ.

Trong cuộc đối thoại giữa vị Ẩn quan trẻ tuổi và Lưu Xoa, một câu nói vô tình lại tiết lộ thiên cơ, mà thực chất chính là đoán đúng. Làm sao mà đoán được ư? Rất đơn giản, chỉ cần đặt mình vào hoàn cảnh của kẻ khác để suy xét, lấy tư duy của kẻ đọc sách để suy đoán tâm cơ hiểm độc của kẻ đọc sách, chẳng ngại dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán dụng tâm của đối phương, đem mọi thủ đoạn tính toán đến mức "chu mật" nhất có thể.

Manh mối kỳ thực cũng lộ ra vài chỗ, ví như khi Hà Hoa am chủ thân tử đạo tiêu, nếu nói Thác Nguyệt sơn đại tổ và Trần Thanh Đô có giao tình, lại bị đại đạo áp chế nên không thể ra tay, thì Chu Mật với tư cách là "Ẩn quan" của Man Hoang thiên hạ, ít nhất cũng nên ra mặt ngăn cản, chứ không phải trơ mắt nhìn Đổng lão tiền bối vung kiếm chém đại yêu, thậm chí còn kéo cả một vầng trăng sáng xuống nhân gian.

Còn về việc Chu Mật đã làm thế nào để "thuyết phục" được Thiết Vận, Ly Chân vẫn không tài nào đoán ra.

Chu Mật dường như thấu triệt nỗi nghi hoặc của Ly Chân, bèn chủ động giải thích: "Trong bàn cờ đại cục của ta, kiếm tu Phỉ Nhiên là một quân cờ cực kỳ trọng yếu, sức nặng vượt xa Xa Nguyệt hay Vũ Tứ."

Chu Mật sau đó lại nói ra một câu khiến Ly Chân không khỏi tâm thần chấn động: "Quan Chiếu cũng vậy, trong lòng ta, vị thế của hắn gần như ngang hàng với Phỉ Nhiên. Vì lẽ đó, tất cả tàn hồn của Quan Chiếu vẫn luôn nằm trong tầm kiểm soát của ta."

Chu Mật lập tức bồi thêm: "Phẫn nộ? Có cần thiết không? Một Ly Chân đã bao nhiêu năm oán trời trách đất ở chốn này, lẽ nào thật sự không muốn thoát khỏi sự kiềm tỏa của dòng sông thời gian, thậm chí là không cần phải sắm vai kiếm tu Quan Chiếu nữa hay sao?"

Chu Mật chỉ tay về phía chiến trường xa xăm, nơi Trần Thanh Đô vừa vung kiếm chém về phía Long Quân, chậm rãi nói: "Ngươi tưởng rằng nhát kiếm cuối cùng kia của Trần Thanh Đô không phải là đang hướng về Quan Chiếu sao? Lịch cũ cuối cùng cũng phải lật sang trang mới."

Tại tòa thành này, đã từng hiện hữu Hình quan và Ẩn quan, thậm chí Cổ Sinh năm đó còn từng đảm nhiệm chức vị Hình quan tiền nhiệm.

Từ thuở xa xưa, tại Viễn cổ Thiên Đình, đã có kẻ chấp kiếm, người khoác giáp.

Chỉ là việc Bạch Dã lại tặng kiếm cho Phỉ Nhiên tại Đồng Diệp châu khiến Chu Mật có chút không vui, buộc lão phải phân tâm ra tay để dập tắt một sự cố ngoài ý muốn.

Năm xưa dạy học truyền đạo cho Phỉ Nhiên, tuy không có danh nghĩa thầy trò, nhưng kỳ thực Chu Mật truyền thụ học vấn cho hắn còn tận tâm hơn cả những đệ tử đích truyền như Thụ Thần hay Lưu Bạch.

Trên thực tế, sư môn của Phỉ Nhiên chỉ còn lại ba người, dưới sự an bài của đại tổ Thác Nguyệt sơn, tất cả sớm đã trở thành quân cờ của Chu Mật. Lão vốn định vào một ngày nào đó sẽ hiện thân với thân phận "ân sư truyền đạo" của Phỉ Nhiên, trả lại cho hắn nửa người sư huynh Thiết Vận, đồng thời khiến Phỉ Nhiên tâm phục khẩu phục đi theo mình, cùng hướng tới đại đạo gần như không có điểm dừng kia. Phía sau hai người, sẽ có những tồn tại như Ly Chân, Vũ Tứ, Thủy Than Chi lặng lẽ nối gót từ xa.

Năm đó tại Thác Nguyệt sơn, Chu Mật đã tìm được vị đại tổ Man Hoang đang dưỡng thương suốt sáu nghìn năm kia. Khi ấy, lão đã hiến lên ba sách lược: thượng, trung và hạ.

Biến số ngoài ý muốn thứ nhất, chính là việc toàn bộ Kiếm Khí trường thành phi thăng, rơi vào tòa thiên hạ thứ năm.

Bằng không, tổn thất của Man Hoang thiên hạ trong trận chiến tại Kiếm Khí trường thành chắc chắn sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Biến số ngoài ý muốn thứ hai, chính là việc "Tú Hổ" Thôi Sàm chiếm đoạt một châu, ngăn cản đại quân Yêu tộc từ Đồng Diệp châu tiến đánh lên phía bắc.

Ngoài ra, những việc như kiếm tiên Thập tứ cảnh Bạch Dã xuất kiếm, hay Quan chủ của Quan Đạo quan ra tay tương trợ rồi đứng ngoài bàng quan, và cả vị Ẩn quan trẻ tuổi đang đứng cạnh ta lúc này, thảy đều không được tính là biến số ngoài ý muốn.

Nếu không có những biến số đó, thượng sách của Chu Mật sớm đã hoàn tất: một hơi công phá phía tây nam Phù Diêu châu, đánh tan chủ lực tại phía đông nam Đồng Diệp châu vốn dĩ bạc nhược, bắc chinh Bảo Bình châu dễ như trở bàn tay, rồi cứ thế thừa thắng xông lên chiếm lấy Bắc Câu Lô Châu đang lúc binh lực trống trải, cùng với kẻ chuyên làm "ba phải" cuối cùng là Ngai Ngai châu.

Kế đến là cuộc đối trì căng thẳng với Trung Thổ Thần Châu, Lưu Hà Châu và Nam Bà Sa Châu. Trong khoảng thời gian này, Phù Diêu Châu tạm thời được hoàn trả cho Văn Miếu Trung Thổ, song rốt cuộc Man Hoang thiên hạ vẫn thu phục được cả Phù Diêu Châu lẫn Kim Giáp Châu vào tay.

Thế nhưng, chỉ cần Chu Mật chiếm được Bảo Bình Châu, đó mới thực sự là một bước ngoặt xoay chuyển càn khôn.

Điểm huyền diệu của ba đạo sách lược thượng, trung, hạ nằm ở chỗ: đại thế của Man Hoang thiên hạ và thành tựu đại đạo của Văn Hải Chu Mật vốn dĩ là hai đường lối hoàn toàn tương phản.

Chu Mật đối với chuyện này không hề che đậy, thẳng thắn bày tỏ với lão giả áo xám kia. Lão giả chẳng những không buồn ra tay sát hại "Cổ Sinh" vốn chỉ có cảnh giới Hạo Nhiên bình thường khi ấy, mà trái lại còn cười lớn, để mặc y tự do thi triển thủ đoạn. Trải qua mấy ngàn năm đằng đẵng, Cổ Sinh hóa thân thành Chu Mật, rồi Chu Mật lại tạo ra một Bạch Oánh. Về phần chiến sự tại Kiếm Khí Trường Thành, Chu Mật kỳ thực đã âm thầm mưu tính từ lâu. Ngoài việc dần dà ly gián các kiếm tiên và kiếm tu, trọng điểm của y còn nằm ở việc thao túng nhân tâm của Hạo Nhiên thiên hạ, điển hình như Vũ Long tông, Giao Long câu, Sơn Thủy quật ở Phù Diêu Châu, hay việc cài cắm ba đại yêu ẩn nấp tại Đồng Diệp Châu...

Rốt cuộc đâu là thượng sách, đâu là hạ sách, cả Đại tổ Thác Nguyệt sơn lẫn Chu Mật đều có thể ung dung chấp nhận.

Một tòa Man Hoang thiên hạ vốn chẳng màng giáo hóa, vậy mà lại có thể dùng lễ tiết "quốc sĩ" để đối đãi với một kẻ xuất thân từ Hạo Nhiên như Cổ Sinh, đây quả thực là chuyện nực cười nhất thế gian.

Chu Mật đột nhiên khẽ nhíu mày, nhưng rồi lập tức giãn ra, mỉm cười tự nhủ: "Khá khen cho phù chú của Vu Huyền, liên tiếp phá hỏng hai chuyện nhỏ của ta, sớm muộn gì cũng có ngày ta phải tìm hắn tính sổ."

Phía ngoài đại môn của một tòa di chỉ cung điện trăng sáng.

Lão nhân tóc trắng áo tím "phi thăng" đến nơi này, bước chân lảo đảo suýt ngã quỵ xuống đất. Lão khẽ động tâm niệm, gầm lên một tiếng, nén chặt thương thế, không chút do dự thi triển thuật pháp nghiền nát hàng vạn lá bùa còn sót lại. Trong đó, một lá bùa trăng sáng bằng chất liệu vàng ròng bỗng chốc hóa thành hình hài một vị nho sinh, thoáng hiện vẻ vui mừng rồi tiêu tán. Vu Huyền không nhịn được mà mắng to một câu: "Đồ chó Cổ Sinh, lão tử thà chết cũng không để ngươi chiếm được chút hời nào!"

Để thoát khỏi sự kiềm tỏa của dòng sông thời gian tại Phù Diêu châu, Vu Huyền đón lấy vỏ kiếm Thái Bạch do Bạch Dã ném tới. Lão nhân không tiếc đập nát một bầu rượu cùng toàn bộ tinh hà tâm tướng, một nửa coi như lễ vật đáp tạ, dốc sức bảo vệ hồn phách của Bạch Dã. Việc này giúp Chí Thánh tiên sư đang tọa trấn trên đỉnh Tuệ Sơn thêm phần nắm chắc, phần thắng tăng cao, hồn phách còn sót lại của Bạch Dã cũng được vẹn toàn hơn. Còn lại một nửa tinh hà với hơn bốn mươi vạn lá bùa, cùng thiên tượng tinh tú kia tương hỗ dẫn dắt, hóa thành một cây cầu phù chú dài tựa đài phi thăng, đưa Vu Huyền rời xa nhân gian, cuối cùng đặt chân tới phế tích Nguyệt Cung quạnh quẽ — một trong những vạn năm cấm địa của Hạo Nhiên thiên hạ này.

Dẫu vậy, tình cảnh vẫn vô cùng hung hiểm. Nếu không có vị kiếm tiên bên ngoài Bạch Dã vung kiếm ngăn trở, e rằng Vu Huyền đã bị tiểu nha đầu tết tóc sừng dê kia đánh rơi xuống nhân gian rồi.

Chẳng thể ngờ Chu Mật kia quỷ quyệt khôn lường, lại có thể lén lút đem một hạt tâm thần bám trụ vào phù chú, bám theo một đoạn đường dài đến tận đây. Ngay cả Vu Huyền sau khi đáp xuống đất mới dựa vào trực giác mà nhận ra điều bất thường. Lão chẳng nói hai lời, lập tức "vò đã mẻ lại sứt", thà rằng đập nát những lá bùa còn sót lại của một kiện bản mệnh vật căn bản, cũng tuyệt đối không để xảy ra sơ suất dù là muôn một. Sự thật chứng minh, hành động quyết liệt này của phù chú Vu Huyền đã thành công.

Chu Mật thậm chí chẳng buồn thu hồi hạt tâm thần vốn mượn bản mệnh quang sắc của Xa Nguyệt để che mắt kia, mà chọn cách cùng tiêu tán với lá bùa màu vàng. Hắn làm vậy là để tránh bị Chí Thánh tiên sư bắt giữ.

Tại phế tích Nguyệt Cung, phù chú Vu Huyền vẻ mặt rã rời, tay cầm vỏ kiếm Thái Bạch của Đại Huyền Đô Quan mà Bạch Dã nói là để trả nợ. Lão nhân cười lớn: "Mẹ kiếp, từ nay về sau lão tử không bao giờ làm anh hùng nữa."

Rồi lão vuốt râu cười: "Cút mẹ nó cái Mười Bốn cảnh đi, lão tử thật sảng khoái!"

Cúi đầu nhìn chòm râu trắng như tuyết lốm đốm vết máu, vuốt râu mà ngỡ như đang vơ mấy sợi cỏ úa, lão lại chửi ầm lên cái gã Cổ Sinh khốn kiếp kia.

Mắng xong, Vu Huyền toan đứng dậy rời khỏi chốn thị phi này, nào ngờ một trang sách trắng không chữ bỗng nhiên xuất hiện, lững lờ bay xuống trước mặt lão.

Lão nhân đưa tay ra, cả người liền bị cuốn đi xa. Tựa như một lá bùa, Vu Huyền được trang sách mang vào giữa dải tinh hà mênh mông vô tận.

Trên trang sách hiện lên câu thơ: "Tinh hán xán lạn, nhược xuất kỳ trung."

Đi kèm là một dòng chú giải bên cạnh: "Phù chú Vu Huyền, hợp đạo tại đây."

Vu Huyền đứng trên trang sách bỗng chốc hóa lớn như con thuyền, tựa hồ đại đạo viễn hành, vị tiên nhân ấy như đang ngồi trên chiếc thuyền phù du giữa biển sao mênh mông.

Vu Huyền chắp tay thi lễ theo nghi thức Đạo môn.

Trong tâm hồ vang lên một thanh âm chấn động: "Tiên khí của Vu Huyền thật hạo nhiên thay."

Vu Huyền cười ha hả: "Chí Thánh Tiên sư quá khen rồi, thật là hổ thẹn."

Phía bên kia Kiếm Khí Trường Thành, Chu Mật mở ra cấm chế tiểu thiên địa, sải bước tiến vào Lung Trung Tước trên đầu tường đối diện.

Chu Mật không nhịn được cười, hai vị kiếm khách kia tựa như cách biệt giữa trời nam đất bắc, mỗi người cầm một bầu rượu.

Lưu Xoa đứng dậy trước, phá vỡ thiên địa cấm chế của Lung Trung Tước, trở về Nam Bà Sa Châu thuộc Hạo Nhiên thiên hạ. Theo ý đồ của Chu Mật, dường như y đã chiếm được ba châu, kế tiếp sẽ khiến vị thuần nho kia khó giữ được khí tiết lúc tuổi già, thừa thắng xông lên chiếm trọn cả Nam Bà Sa Châu và Đông Bảo Bình Châu. Trong đó, chiến trường Bà Sa Châu sẽ giao cho Lưu Xoa, chỉ cần hỏi kiếm một mình Trần Thuần An, những kẻ còn lại đều không đáng bận tâm.

Trần Bình An đứng dậy, cười tủm tỉm hỏi: "Lão mù lòa kia không dễ giết sao?"

Chu Mật đưa mắt nhìn quanh, gật đầu đáp: "So với Ẩn Quan đại nhân thì khó giết hơn đôi chút."

Trần Bình An thu bầu rượu vào trong ống tay áo, hỏi: "Làm sao mới có thể giết được Bạch Dã?"

Chu Mật hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Ngươi là kiếm tu, vậy mà không thể tận mắt chứng kiến Bạch Dã xuất kiếm, thật là đáng tiếc."

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Sau này Bạch Dã có thể xem ta xuất kiếm."

Chu Mật khẽ cười, lời này của vị Ẩn Quan trẻ tuổi nghe thật hào khí ngất trời. Kẻ tầm thường nghe thấy hẳn sẽ cho rằng người trẻ tuổi này mắt cao hơn đầu, ngay cả Bạch Dã cũng chẳng để vào mắt. Nhưng Chu Mật lại biết, đây là người đọc sách Trần Bình An của Hạo Nhiên thiên hạ, đang cùng Cổ Sinh nói chung một đạo lý.

Chuyện đáng tiếc thường khiến người ta thất vọng.

Nhưng ta vẫn muốn thực hiện cho bằng được, để không ai phải thất vọng nữa.

Chu Mật nhìn kẻ trước mặt, không biết nên gọi là kẻ khoác lác không biết ngượng hay là một "tang gia chi khuyển" vẫn giữ tấm lòng son, nhưng hắn vẫn kiên nhẫn chậm rãi nói: "Đó là một người chưa từng thực sự biết đến thất vọng là gì."

Trần Bình An nheo mắt, chậm rãi nói: "Từng có một cô bé trên đường chạy nạn, tận mắt nhìn thấy mẹ ruột mình lén lút ăn vụng màn thầu sau lưng chồng con. Cô bé ấy chỉ biết lặng người nhìn cảnh tượng đó, ngươi nói xem nàng có thất vọng, có tuyệt vọng không? Chẳng lẽ chuyện đó có thể thay đổi, có thể cứu vãn sao? Làm người đọc sách thì ghê gớm lắm sao? Chẳng lẽ nỗi thất vọng của họ sẽ lớn lao hơn ư? Ta thấy chưa chắc."

Chu Mật lắc đầu: "Đạo lý quả thực không tồi, nhưng vẫn còn quá đỗi nhỏ hẹp."

Vị Ẩn quan trẻ tuổi bỗng nhiên mỉm cười: "Đó là lẽ đương nhiên. Vãn bối tuổi trẻ tài hèn, học vấn nông cạn, sao dám sánh vai cùng Văn Hải Chu Mật với những đạo lý cao thâm."

Chu Mật chắp tay sau lưng, thong dong hỏi: "Rốt cuộc phải tự tay đánh chết bao nhiêu 'bản thân', mới có thể cam tâm nhận mệnh, để rồi từng bước thay trời đổi đất?"

Trần Bình An vẻ mặt không chút gợn sóng.

Chu Mật đã biến mất tự bao giờ, ngay cả phi kiếm bản mệnh Lung Trung Tước cũng chẳng thể phát giác hành tung đi ở của hắn.

Trần Bình An lấy ra một lá bùa, nhằm xác định xem bản thân rốt cuộc đang ở trong phương thiên địa nào.

Chu Mật đột nhiên hiện thân ngay sau lưng Trần Bình An, cười bảo: "Nhát gan đến thế, sao có thể đảm đương chức vị Ẩn quan?"

Trần Bình An lặng lẽ thu hồi lá bùa.

Chu Mật nói tiếp: "Ta rất mong chờ được thấy một võ phu thập cảnh khí thế hừng hực như ngươi."

Trần Bình An vẫn giữ sự im lặng.

Phía ngoài hai tòa thiên hạ, tại Kiếm Khí Trường Thành, những anh linh kiếm tiên năm xưa bước ra từ trong họa quyển, bắt đầu dàn trận thế. Có thể tiêu hao bao nhiêu đạo hạnh của Chu Mật thì hay bấy nhiêu.

Chu Mật cười nhạt: "Kim Đan rạn nứt rồi lại vỡ tan, mới có thể bước chân vào Sơn Điên cảnh, vậy còn Nguyên Anh thì sao? Chẳng thà dùng tu vi Luyện khí sĩ đang sụt giảm, đổi lấy một cảnh giới võ phu thuần túy?"

Trần Bình An hít sâu một hơi, nếu vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ liều mạng từ bỏ nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành.

Đây chính là át chủ bài cuối cùng của Trần Bình An. Dùng một mạng này cùng với nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành để đổi lấy đại đạo của một vị Vương tọa. Thực tế, giá trị của nửa tòa thành vẫn vô cùng to lớn, cuộc giao dịch này lỗ nặng, nhưng lại vô cùng thú vị. Một vị Vương tọa đại yêu, có kẻ nào cam tâm tình nguyện đem đại đạo ra đánh đổi? Long Quân có lẽ là kẻ không cam lòng nhất, nhưng vẫn muốn xác định xem Lão Đại Kiếm Tiên liệu có lưu lại hậu chiêu gì hay không.

Chu Mật dường như đang dò xét xem quyết tâm của vị Ẩn quan trẻ tuổi này rốt cuộc lớn đến nhường nào.

Cuối cùng, hình bóng Chu Mật lóe lên rồi biến mất, trước tiên thu hồi thiên địa cấm chế, sau đó phá vỡ Lung Trung Tước.

Trước khi quay trở về Đồng Diệp châu, ngay trên đầu thành, Chu Mật đã dùng kiếm khí khắc xuống hai chữ "Bạch Dã".

Không chỉ dừng lại ở đó, Chu Mật còn đánh tan cấm chế sơn thủy của Giáp Tử trướng, khiến vị Ẩn quan trẻ tuổi có thể một lần nữa nhìn thấy ánh mặt trời.

Trần Bình An xuất hiện bên triền dốc, phía bờ bên kia chính là Ly Chân. Long Quân đã thác hóa, tại nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành kia, cũng chỉ còn lại mỗi Ly Chân là vị kiếm tiên duy nhất trong số trăm kiếm tiên của Thác Nguyệt sơn.

Hai bên xa xa nhìn nhau.

Ánh mắt Ly Chân vô cùng phức tạp, tựa tiếu phi tiếu.

Trần Bình An hỏi: "Nếm trải uế vật, cảm thấy vui vẻ lắm sao?"

Ly Chân hỏi ngược lại: "Có muốn ta chia cho ngươi một ít không?"

Trần Bình An gật đầu: "Lấy ra đây."

Ly Chân sửng sốt, nghi hoặc nói: "Trần Bình An, đầu óc ngươi chẳng lẽ từ nhỏ đã có bệnh?"

Trần Bình An đáp: "Chó đói mới không sợ gậy, hạng như ngươi chẳng qua cũng chỉ là phường 'hạc lập kê quần', tự phụ quá mức mà thôi."

Ly Chân đưa mắt nhìn về phương nam cương vực hạo mạn, lại quay đầu nhìn về phía bắc, hướng tới cửa chính của Hạo Nhiên thiên hạ, cuối cùng thu hồi ánh mắt, nhìn Trần Bình An nói: "Đi đây."

Trần Bình An bình thản nói: "Ly Chân là Ly Chân, Quan Chiếu là Quan Chiếu, Ly Chân là Quan Chiếu, Quan Chiếu là Ly Chân, điều đó có gì quan trọng? Kẻ đang đứng trước mắt là ai, nếu ngay cả điều này ngươi còn không thấu triệt, thì ngươi có thể đi được đến đâu?"

Ly Chân kinh ngạc không thôi, vị Ẩn Quan đại nhân này vậy mà cũng biết nói lời đạo lý sao?

Trần Bình An lại bồi thêm một câu: "Ngươi đã nghe hiểu được tiếng người rồi ư?"

Ly Chân ôm quyền, dùng sức vái chào một cái, coi như lần đầu tiên chủ động nhận thua.

Y lẩm bẩm tự nhủ: "Đợi ta rời đi, Ly Chân hay Quan Chiếu đều không còn nữa. Trần Thanh Đô chết, Long Quân chết, tất cả đều sẽ tan thành mây khói."

Lịch sử của Kiếm Khí trường thành, thậm chí là của toàn bộ kiếm tu cổ xưa, dường như từ đây chia làm hai ngả. So với việc bị đại tổ Thác Nguyệt sơn chém đứt Kiếm Khí trường thành chân chính, sự đoạn tuyệt này còn triệt để hơn nhiều.

Trần Bình An im lặng, lấy ra một bầu rượu nhẹ nhàng ném đi, sau đó dùng kiếm khí đánh vỡ.

Rượu trong bầu tưới xuống đất vàng.

Đây là lễ xa tế dành cho kiếm tu Long Quân vạn năm trước, cùng hai vị hảo hữu năm xưa từng cùng nhau vấn kiếm Thác Nguyệt sơn.

Trung Thổ Úc thị cùng Ngai Ngai châu Lưu thị đã liên thủ, một bên xuất lực, một bên xuất tài, lại hao tổn không ít sơn thủy khí vận của một vùng tú linh thuộc Huyền Mật vương triều, khiến cho linh khí trong vòng trăm dặm khô kiệt, cuối cùng mới tạm thời tạo ra một tòa vượt châu đại môn từ Kim Giáp châu phía bắc dẫn đến nơi này. Đương nhiên, để hoàn tất đại trận này còn cần có người xuất kiếm, chính là vị khắc chữ kiếm tiên Tề Đình Tế đến từ Kiếm Khí trường thành.

Về vị lão kiếm tiên xứ lạ này, những lời đồn đại về lão tại Trung Thổ Thần Châu hiện nay nhiều như măng mọc sau mưa. Hầu như tất cả các bản sơn thủy để báo truyền tin công trạng đều ít nhiều nhắc đến một Tề Đình Tế hoành không xuất thế. Tất cả công báo hầu như đều không phủ nhận một sự thật: nếu không có Tề Đình Tế xuất kiếm trảm yêu, Phù Diêu châu cùng Kim Giáp châu e rằng đã sớm rơi vào tay giặc.

Lão Tú Tài ở thư viện cơn giận chẳng hề nhẹ, bèn đi tìm lão nhân họ Úc - kẻ có kỳ nghệ nát bét kia - để xin chút rượu giải sầu, sẵn tiện xem lão đầu kia có món đồ nào dùng được hay không.

Bùi Tiền dẫn theo Bảo Bình tỷ tỷ đi gặp Tại Khê tỷ tỷ, tức Úc Quyến Phu.

Hai vị kiếm tu Kim Chân Mộng và Chu Mai là những người rời khỏi chiến trường Kim Giáp Châu sớm nhất, rút lui về hướng cửa chính phía Bắc. Còn Úc Quyến Phu và Bùi Tiền, hai vị thuần túy võ phu này, lại rời đi muộn hơn một chút.

Cuối cùng chỉ còn lại một mình Tào Từ vẫn lưu lại nơi phương Bắc Kim Giáp Châu.

Chuyện Bùi Tiền cùng Tào Từ so tài bốn trận đành phải tạm gác lại. Việc đời vốn có nặng nhẹ nhanh chậm, Bùi Tiền đối với đạo lý này hiểu rất rõ.

Sau cùng, bốn người cùng nhau trở về Úc gia. Không ngờ Lâm Quân Bích đã ở gần đó từ trước. Lâm Quân Bích vốn từ Thiệu Nguyên vương triều lặn lội du lịch đến Huyền Mật vương triều, đã chờ đợi ở kinh thành hơn nửa tháng trời. Chỉ có điều chuyến đi này hắn không hề tiết lộ bất cứ tin tức gì. Nếu nhóm người Úc Quyến Phu không trở về Trung Thổ Thần Châu, e rằng nửa tháng sau Lâm Quân Bích sẽ phải quay lại Thiệu Nguyên.

Họ Úc là một trong những hào môn đại tộc hiển hách nhất Trung Thổ Thần Châu, con cháu đông đúc, gia phả xếp đầy rương. Úc Quyến Phu lại là đích nữ được ký thác kỳ vọng cao nhất, bằng không năm xưa đã chẳng cùng vị "Kỳ lân nhà họ Hoài" kia đính ước.

Lâm Quân Bích, Kim Chân Mộng và Chu Mai đều là kiếm tu, lại cùng xuất thân từ Thiệu Nguyên vương triều nên tình cảm vô cùng khăng khít.

Hiện tại họ đều đang tá túc tại phủ đệ họ Úc, nơi được mệnh danh là "Thái thượng hoàng của vương triều Huyền Mật".

Úc Quyến Phu lại nổi hứng làm Nguyệt lão se duyên, kéo một nữ tử cùng lứa trong tộc là Úc Thanh Khanh đến đánh cờ cùng Lâm Quân Bích.

Úc Quyến Phu nhìn hai người, càng ngắm càng thấy xứng đôi, quả thật là một đôi bích nhân trời sinh. Nếu không sinh một bầy hài tử phấn điêu ngọc mài thì thật là đáng tiếc.

Còn về vị nữ tử áo đỏ nghe nói đến từ thư viện Sơn Nhai kia, Úc Quyến Phu chỉ tiếp đãi theo lễ nghi khách sáo mà thôi. Nàng cùng Bùi Tiền là bằng hữu đồng sinh cộng tử, hoạn nạn có nhau, còn Lý Bảo Bình chẳng qua chỉ là bằng hữu của bằng hữu. Mà việc giao tế đưa đẩy từ trước đến nay vốn không phải sở trường của Úc Quyến Phu.

Úc Quyến Phu dẫn đoàn người tiến về phía đình Anh Bách. Nơi đây là thắng cảnh trứ danh khắp một châu trong phủ đệ họ Úc. Chiếc bàn ngọc trắng giữa đình chính là bàn cờ, chỉ có hai chiếc ghế đá; trên bàn đặt hai hũ đựng quân cờ. Quy củ ở đây rất nghiêm ngặt: người đánh cờ mới được ngồi, kẻ đứng xem phải đứng ngoài quan sát. Tất nhiên, quanh đình có dãy ghế dài tựa lan can để nghỉ chân, nhưng vị trí đó lại hơi xa bàn cờ.

Là cột trụ chống trời, là định hải thần châm của gia tộc cự phách này, lão tổ họ Úc vốn xuất thân là thần đồng, được người đời ca tụng là "phong thần tuấn tú, chí lớn từ nhỏ, hiếu học không mỏi, học rộng tài cao". Đình Anh Bách chính là cảnh trí do đích thân lão tổ Úc Phán Thủy tạo ra. Tuy nhiên, hơn một trăm năm trước, nơi này đã bị chính ông phong ấn ròng rã ba trăm năm, chỉ vì một ván cờ "tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả".

Tổng cộng có một trăm sáu mươi người từng hạ quân trên bàn cờ này, bởi mỗi người chỉ được phép đi duy nhất một nước. Còn việc cầm quân đen hay trắng hoàn toàn dựa vào vận may.

Quân đen đi trước, nước cờ tinh diệu vô song, nhưng đến đoạn giữa lại như nước sông đổ dốc, rơi vào thế đại bại. Quân trắng chiếm trọn ưu thế, đại cục vô cùng xán lạn. Cho đến khi một vị nho sĩ áo trắng bước vào đình, nhặt một quân cờ đen đặt xuống bàn, sau đó chỉ buông một câu: "Không cần đánh tiếp nữa."

Mọi người vừa bước vào đình, đưa mắt nhìn quanh đã thấy một cảnh tượng khác hẳn, tựa như một động thiên riêng biệt với những gốc bách cổ thụ rậm rạp. Nghe nói mỗi gốc lão bách kia đều có giá trị liên thành, được bóc tách từ một tiên phủ tên là thành Cẩm Quan rồi mang về đây cấy ghép.

Trúc ở núi Thanh Thần, bách tại thành Cẩm Quan.

Bùi Tiền vốn chẳng mảy may hứng thú với cờ vây, từ trước đến nay vẫn vậy. Lúc nhỏ là vì lười động não, lại chẳng kiếm ra tiền; về sau cùng lắm cũng chỉ đứng xem lão Ngụy, tiểu Bạch và mấy người kia chém giết lẫn nhau trên bàn cờ mà thôi.

Lý Bảo Bình đứng sau lưng nữ tử kia, lặng im quan sát ván cờ.

Kim Chân Mộng và Chu Mai đứng sau lưng Lâm Quân Bích, người nhà đương nhiên phải ra dáng che chở người nhà.

Nếu không phải Úc Quyến Phu từng tiết lộ lão tổ nhà mình là một tay "cờ thối", chỉ thích học đòi văn vẻ, bày vẽ mấy chuyện rườm rà, thì Bùi Tiền đã suýt tưởng rằng lão tổ họ Úc kia có thể đánh thắng được tiểu sư huynh của mình rồi.

Nghe Úc Quyến Phu mật đàm, ngay cả những danh xưng như "Thiếu niên thần đồng", "Phong thần tuấn tú, hiếu học không mỏi" đều là do lão tổ của nàng sau khi thăng vị gia chủ đã mời người thêu dệt nên. Kỳ thực thuở nhỏ hắn vốn là một tên béo coi tiền như mạng, tuổi tuy còn nhỏ nhưng lúc đi học đã có rất nhiều mánh khóe kiếm tiền.

Úc Thanh Khanh mỉm cười nói: "Kỳ lý của Quân Bích ngày càng thuần chính đoan chính."

Chiêu thức "Thực tiêm hư nhuyễn trấn" được Lâm Quân Bích phát huy đến mức nhuần nhuyễn. Những năm trước khi Lâm Quân Bích tới Úc thị làm khách, thuật đánh cờ của hắn vẫn là gượng ép truy cầu cái gọi là huyền diệu cao thâm, thần long biến hóa, hơn nữa tại nơi giao tranh trên bàn cờ, sát tâm dường như quá nặng. Hôm nay phong cách đánh cờ của hắn đã thay đổi, thâm trầm tinh nghiêm, không loạn chương pháp. Sát pháp đan xen nhưng kỳ lý và sát khí đều không quá nặng nề. Chính vì thế nàng mới có đánh giá "thuần chính".

Thuật đánh cờ của Úc Thanh Khanh chưa hẳn đã đạt đến mức cao siêu, cùng lắm chỉ có thể coi là hạng nhất Kỳ đãi chiếu của Huyền Mật vương triều, so với những đỉnh núi tiên sư tinh thông dịch kỳ nhất đạo thì chênh lệch vẫn còn rất rõ ràng. Thế nhưng nhãn quang của nàng từ trước đến nay luôn rất tốt, được lão tổ cười gọi là "Giải ngữ hoa" của Úc gia.

Khi Lâm Quân Bích đưa tay lấy quân cờ từ trong hũ, Úc Thanh Khanh nhìn người trẻ tuổi tuấn mỹ phi phàm, thần sắc lại chuyên chú kia, trong lòng không khỏi cảm khái, vận nước hưng thịnh thì kỳ vận cũng hưng thịnh theo.

Tại một Thiệu Nguyên vương triều đang không ngừng trỗi dậy kia, Lâm Quân Bích chắc chắn chính là vị Quốc sư tương lai.

Sẽ có một ngày, kỳ lý của Lâm Quân Bích đạt tới cảnh giới "Nhất khí chu lưu, thoát nhiên cao đạo". Không phải tất cả những người tinh thông dịch kỳ đều có thể thực sự đạt được thành tựu ở bên ngoài bàn cờ, nhưng thiếu niên trước mắt này dường như đã khiến đại đạo và kỳ đạo tương thông, sinh sôi nảy nở.

Úc Quyến Phu ngồi sát bên cạnh Bùi Tiền, nàng cởi giày, khoanh chân mà ngồi, tháo bầu rượu bên hông xuống đưa cho Bùi Tiền.

Bùi Tiền vội vàng nháy mắt với Úc Quyến Phu, lặng lẽ hất cằm, ra hiệu về phía vị Bảo Bình tỷ tỷ đang có thần sắc vô cùng nghiêm túc kia.

Úc Quyến Phu mỉm cười, tự mình uống một ngụm rượu, trong lòng không khỏi vô cùng tò mò, Bùi Tiền ngoài sư phụ nàng ra, hóa ra vẫn còn có người khiến nàng sợ hãi đến vậy sao?

Úc Quyến Phu vươn vai một cái, hai tay chống lên lan can phía sau, tụ âm thành tuyến nói với Bùi Tiền: "Tào Từ ở chiến trường hai châu ra quyền rất nhiều, đối với việc sư phụ ngươi lần đó bước chân vào Sơn Điên cảnh có quan hệ không nhỏ."

Sau khi vào đình nghỉ mát, Bùi Tiền vẫn luôn ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp, hai nắm tay khép hờ đặt trên đầu gối, khẽ gật đầu.

Úc Quyến Phu nói: "Sơn Nhai thư viện hiện nay danh tiếng không nhỏ, đều là nhờ công lao của Tú Hổ Đại Ly."

Bùi Tiền không muốn bàn luận nhiều về Tú Hổ, chỉ cười nói: "Ta đã quen biết Bảo Bình tỷ tỷ từ rất sớm. Sư phụ ta nói Bảo Bình tỷ tỷ từ nhỏ đã thích mặc váy áo màu đỏ."

Úc Quyến Phu gật đầu.

Dù rằng nàng vẫn không quá thấu hiểu vì sao Bùi Tiền lại thân cận với nữ tử áo đỏ kia như vậy, nhưng cũng không muốn truy cứu đến cùng, giống như việc Bùi Tiền từ trước đến nay chưa từng nhắc tới Hoài Tiềm trước mặt nàng.

Úc Quyến Phu nhấp một ngụm rượu, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn bàn cờ, dù sao có xem cũng chẳng nhìn ra được cục diện thắng bại. Nàng biết chơi cờ vây, nhưng thực sự cũng chỉ dừng lại ở mức biết chơi mà thôi.

Nàng thích chơi cờ tướng hơn. Trong lầu chứa sách của Úc thị có một bản thảo 《Tượng Kinh》 do chính tay một vị tổ sư Binh gia viết.

Luyện khí sĩ trên núi có tâm tư sâu sắc, tính toán xa rộng hơn phàm nhân dưới núi rất nhiều. Chẳng qua ngoại trừ tu sĩ Binh gia, những người tu đạo khác thường tôn sùng cờ vây mà xem nhẹ cờ tướng.

Úc Quyến Phu hỏi: "Ngươi có biết chơi cờ tướng không?"

Bùi Tiền lắc đầu nói: "Chưa từng chơi."

Năm đó lão Ngụy và tiểu Bạch thường xuyên chơi cờ tướng, chỉ là có một lần bị tiểu sư huynh mỉa mai châm chọc một trận.

Hơi suy nghĩ một chút, Bùi Tiền liền nhớ lại những lời lẽ khi đó, không sai một chữ, từng câu từng chữ hiện về.

Trong đó có một câu cay nghiệt nhất: "Cái độ sâu của ván cờ tướng này cũng giống như tửu lượng của Ngụy Tiện vậy, hai người các ngươi không thấy hổ thẹn sao?"

Úc Quyến Phu tất nhiên không rõ điều này, thuận miệng nói: "Trong số mười người dự khuyết, có một thiếu niên tên là Hứa Bạch, tinh thông kỳ nghệ, danh xưng 'Hứa Tiên' kia có một nửa là bắt nguồn từ đây. Bởi vì thuở thiếu thời Hứa Bạch từng mộng du Trực Câu đài của tổ đình Binh gia Trung Thổ, cùng vị lão tổ tông họ Khương ẩn thế mấy ngàn năm kia đánh cờ mười ván. Hứa Bạch thắng bốn thua sáu, thế nên trước khi trở thành một trong mười người dự khuyết, hắn vốn đã lừng lẫy trong giới tu sĩ đỉnh cao, trước khi có hiệu 'Hứa Tiên' thì sớm đã được gọi là 'Thiếu niên Khương Thái Công'."

Úc Quyến Phu nhấp một ngụm rượu: "Có cơ hội nhất định phải thỉnh giáo hắn một phen. Thua cờ là cái chắc, chỉ hy vọng đừng thua quá thảm hại là được."

Bùi Tiền đối với Hứa Bạch hay Hứa Tiên gì đó chẳng chút hứng thú, bèn nói: "Ta chỉ mới thấy qua bùa chú của Vu Huyền lão tiền bối, quả thực rất có phong thái thần tiên."

Thi tiên họ Bạch, Từ tông họ Tô, Phù tiên họ Vu.

Giờ lại thêm Kỳ tiên họ Hứa?

Bùi Tiền bỗng nhiên nhe răng cười: "Tại Khê tỷ tỷ, nếu như, ta nói là nếu như nhé, ta mà là lão tổ tông nhà họ Úc các tỷ, ta sẽ lén giấu hơn trăm quân cờ đen trắng kia đi, khắc tên của những tu sĩ từng đánh cờ lên đó. Vừa có thể làm đồ gia bảo, lại cực kỳ có giá trị."

Ánh mắt Úc Quyến Phu trở nên cổ quái.

Bùi Tiền hỏi: "Sao vậy?"

Úc Quyến Phu thở dài: "Hai ta mà đổi thân phận cho nhau thì tốt biết mấy."

Bùi Tiền lắc đầu.

Nàng không nỡ đổi.

Đợi Lâm Quân Bích và Úc Thanh Khanh hạ xong ván cờ, tiêu tốn gần nửa canh giờ, sau đó còn muốn phục bàn.

Trước đó đã hỏi qua Úc Quyến Phu, sau khi được sự đồng ý, Bùi Tiền liền cùng Bảo Bình tỷ tỷ đi dạo xung quanh.

Đi được một quãng xa, Lý Bảo Bình xoa đầu Bùi Tiền, nói: "Ở cùng bằng hữu không cần phải câu nệ như vậy."

Bùi Tiền suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Muội nghe lời Bảo Bình tỷ tỷ."

Lý Bảo Bình tiếp tục nói: "Muội vừa từ chiến trường Kim Giáp châu trở về, thần kinh vô thức căng thẳng cũng là lẽ thường, nhưng không thể cứ mãi như thế được. Năm đó Tiểu sư thúc dẫn bọn ta đi xa, thỉnh thoảng cũng lười biếng một chút, huống hồ là đệ tử như muội."

Bùi Tiền lầm bầm: "Sư phụ dù có lười biếng thì cũng là để tích lũy sức lực và tâm trí, không giống nhau đâu."

Lý Bảo Bình mỉm cười không nói.

Lão Tú Tài đột nhiên hiện thân, bên cạnh còn có một đứa nhỏ đội mũ đầu hổ. Lão Tú Tài cười ha hả, giới thiệu với đứa bé kia: "Có thể gọi là Bảo Bình tỷ tỷ và Bùi tỷ tỷ."

Đứa nhỏ liếc mắt nhìn lão Tú Tài, lão lập tức ngượng nghịu nói: "Uống hơi quá chén, uống hơi quá chén rồi, việc này không thể trách ta được. Úc lão nhân kia phương diện khác không bàn tới, nhưng vò rượu quý ủ lâu năm này quả thực là vô cùng nồng đượm."

Sau đó, lão Tú Tài đưa cho Bùi Tiền một thanh dao trổ bằng mây tre khéo léo tinh xảo, hai mặt khắc đầy minh văn thi từ, cười nói: "Bùi Tiền, đây là lễ gặp mặt mà Úc tiền bối tặng thêm, cứ nhận lấy đi, khách khí làm gì. Trưởng bối ban thưởng thì không nên từ chối. Đây là một vật chỉ xích, đối với Úc tiền bối mà nói chẳng qua chỉ là cửu ngưu nhất mao, như hạt dưa trên núi Lạc Phách mà thôi, cứ việc nhận lấy, bằng không Úc lão nhân kia nhất định sẽ nổi trận lôi đình."

Bùi Tiền vừa định lên tiếng thì bị Lý Bảo Bình giật nhẹ vạt áo. Cô bé bèn gãi đầu, nhận lấy thanh dao trổ quý giá dị thường kia. Quả thực nàng cũng cần chút gia sản, nếu không có vật chỉ xích thì việc mang đồ về nhà sẽ rất đau đầu. Nàng cũng không thể cứ nợ mãi món vật chỉ xích của Tại Khê tỷ tỷ, đã nói là rời khỏi Kim Giáp châu sẽ trả lại cho nàng ấy.

Sau đó lão Tú Tài nói phải rời đi một chuyến, muốn tới Tuệ Sơn.

Từ đầu đến cuối, lão Tú Tài vẫn không nhắc tới đứa nhỏ đội mũ đầu hổ kia họ gì tên gì.

Lão Tú Tài vừa đi, Lý Bảo Bình và Bùi Tiền cũng lần lượt rời khỏi Úc gia.

Lý Bảo Bình cần trở về học cung, nơi các học sinh của thư viện Sơn Nhai đang theo học. Bùi Tiền sau nhiều năm bôn ba, cuối cùng cũng đến lúc về quê. Có điều nàng cần vượt châu đến Ngai Ngai châu, sau đó đi vòng qua Bắc Câu Lô châu mới có thể trở lại Bảo Bình châu.

Lý Bảo Bình trao thanh hiệp đao kia cho Bùi Tiền, bên hông chỉ còn treo một quả hồ lô dưỡng kiếm, thiếu nữ áo đỏ dắt ngựa rời đi.

Bùi Tiền đứng ở cửa, gọi một tiếng: "Bảo Bình tỷ tỷ!" Lý Bảo Bình ngoảnh đầu lại, đôi mắt cười nheo thành một đường chỉ, đột nhiên nàng cười rạng rỡ, hai chân nhẹ nhàng dậm bước, hai tay vung vẩy liên hồi.

Bùi Tiền gãi gãi đầu, cuối cùng vẫn không đủ "mặt dày" để làm ra những hành động trẻ con như vậy.

Bùi Tiền đứng ở cửa hồi lâu, lúc này mới quay người trở lại phủ đệ. Nàng nhờ một vị quản sự thông báo giúp, xem liệu nàng có thể đến gặp Úc gia lão tổ để nói lời cảm tạ và cáo biệt hay không. Vị quản sự kia mỉm cười nhận lời.

Bùi Tiền sau khi bái kiến Úc thị lão tổ, liền cùng Úc Quyến Phu cáo từ. Úc Quyến Phu muốn tiễn nàng đến bến đò tiên gia, Bùi Tiền cũng dẫn theo A Man – vị đệ tử không ký danh kia. Kết quả khi đến bến đò, Úc Quyến Phu lại nảy ra ý định ngẫu hứng, nói rằng nếu Bùi Tiền đã muốn đến miếu Lôi Công một chuyến, nàng vừa vặn cũng muốn qua bên đó dạo chơi, xem có thể thỉnh giáo quyền pháp với vị tiền bối họ Hương của phái A Hương hay không.

Tại hoa viên riêng của Úc gia, Úc thị lão tổ Úc Phán Thủy đang đứng trong một đình hóng mát treo tấm biển "Mộc Dã Li". Bên cạnh lão là một vị công tử áo trắng trẻ tuổi, dung mạo tuấn mỹ phi phàm.

Úc Phán Thủy cười ha hả, xoa xoa hai bàn tay nói: "Hưởng sái hào quang, thật là hưởng sái chút hào quang. Cũng may có Tề huynh ở đây, số mệnh của ta vẫn còn tốt, Lão Tú Tài hôm nay ra tay xem như không nặng."

Vị "công tử trẻ tuổi" đang tạm thời làm khách tại Úc gia này chính là Tề Đình Tế. Tại Sơn Thủy quật ở Phù Diêu châu, y tuy không thể cứu được Chu Thần Chi, nhưng may mắn về sau tại Kim Giáp châu đã vung kiếm chém chết Hoàn Nhan Lão Cảnh. Tuy rằng vị Phi Thăng cảnh kia phần lớn là chưa triệt để tiêu vong, nhưng chiến công này xác thực đã tính lên người lão kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành này. Còn về vị Phi Thăng cảnh bản địa của Phù Diêu châu kia lại càng cảm kích Tề Đình Tế khôn nguôi, đã hẹn với y rằng chờ khi hắn xuất quan tại Bạch Từ động thiên ở Lưu Hà châu, sẽ cùng tìm một nơi để uống rượu.

Gọi là lão kiếm tiên, là nói về năm tháng tu đạo và những chữ khắc trên tường thành của Tề Đình Tế, nhưng thực tế y lại sở hữu dung mạo cực kỳ trẻ trung. Tề Đình Tế tại Trung Thổ Thần Châu vốn đã danh tiếng lẫy lừng, sau đó vang dội khắp một châu, chỉ có điều sau đó y lại biến mất không dấu vết. Có lời đồn cho rằng "thần tài" của họ Lưu tại Ngai Ngai châu đã bỏ ra một số tiền khổng lồ để mời Tề Đình Tế làm "Thái thượng cung phụng" cho gia tộc. Số tiền mà họ Lưu gọi là "khổng lồ" thì tuyệt đối là một con số vượt xa trí tưởng tượng, vì thế Tề Đình Tế hiện nay đã là thượng khách của Lưu thị.

Công đức tích lũy được trên chiến trường hai châu đủ để Tề Đình Tế khai tông lập phái tại Hạo Nhiên thiên hạ.

Thế nhưng Tề Đình Tế vẫn còn đang do dự. Một khi đã cắm rễ tại Hạo Nhiên thiên hạ, lấy thân phận khai sơn tổ sư để kiến tạo một tòa tổ sư đường, cũng đồng nghĩa với việc chủ động từ bỏ Phi Thăng thành cùng thiên hạ thứ năm. Hai đạo cửa chính tại Phù Diêu châu và Đồng Diệp châu vốn không chống đỡ được mấy năm, Sơn Thủy công báo về Phi Thăng thành tại Hạo Nhiên thiên hạ hầu như trống rỗng, bằng không cũng chỉ là một ít tin tức vụn vặt bịa đặt lung tung.

Trước kia khi Lão Tú Tài tìm đến tận cửa, Tề Đình Tế đã chủ động lánh mặt, chẳng ngờ vì thế mà bỏ lỡ đứa nhỏ đội mũ đầu hổ kia.

Úc Phán Thủy thậm chí không dám gọi thẳng tên họ, lời lẽ ấp úng, Tề Đình Tế liền đại khái đoán được kết cục của trận chiến tại Phù Diêu châu, Nho gia Văn Miếu nhất định đã phải trả giá không nhỏ.

Úc Phán Thủy cười nói: "Lưu Tụ Bảo kia tuy tài đại khí thô, nhưng tâm cơ lại quá thâm trầm, điểm này không bằng ta. Chẳng cần tốn lấy một đồng tiền mà vẫn khiến Tề huynh trở thành khách khanh trên danh nghĩa của Úc thị, đúng là quân tử chi giao, nhạt như nước lã vậy."

Tề Đình Tế chỉ cười trừ.

Úc Phán Thủy thu lại vẻ tươi cười, hỏi: "Định trả lời Lưu thị thế nào đây?"

Tề Đình Tế đáp: "Ta muốn gặp vị 'tài thần' của Lưu thị này trước đã."

Úc Phán Thủy gật đầu. Trong vườn hoa, trăm hoa đua nở chỉ trong nháy mắt. Ngay sau đó, một nam tử trung niên dáng người thon dài, y phục thanh nhã, tựa như bước ra từ giữa muôn hoa, tiến về phía đình hóng mát, ôm quyền cười nói với Tề Đình Tế: "Lưu Tụ Bảo, bái kiến Tề kiếm tiên."

Tề Đình Tế ôm quyền hoàn lễ.

Úc Phán Thủy cười nói: "Hai người cứ thong thả trò chuyện, ta đi gặp một vị vãn bối, xem có thể dỗ dành tiểu tử kia về làm rể Úc thị ta hay không."

Khóe miệng Lưu Tụ Bảo khẽ giật giật.

Úc Phán Thủy vỗ đầu một cái, lại vỗ tay phát ra tiếng. Phía sau bức hoành phi hiện ra một làn khói xanh, cuối cùng ngưng tụ thành một nữ tử diễm lệ, dáng người thướt tha, lẳng lặng đi theo sau lưng lão tổ Úc thị.

Trong một gian thư phòng.

Lâm Quân Bích bước qua ngưỡng cửa, một vị tu sĩ Tiên Nhân cảnh nhẹ nhàng khép cửa lại.

Trong thư phòng chỉ có một lão nhân, đang ngồi tựa lưng vào chiếc ghế bành bên cửa sổ.

Lâm Quân Bích tiến lên vài bước, chắp tay thi lễ.

Tại đình Anh Bách kia còn có thể ngồi xuống, nhưng ở trong thư phòng này thì không thể.

Lão tổ họ Úc trước mắt đang vắt chéo chân kia, trông chẳng khác nào một lão phú ông quen thói ăn sung mặc sướng, dáng người mập mạp, đôi mắt nheo lại khiến con ngươi vốn đã nhỏ càng làm nổi bật khuôn mặt to bè, toát lên vẻ bóng bẩy đầy dầu mỡ.

Thật khó lòng tưởng tượng, vị lão nhân chỉ có tu vi Ngọc Phác cảnh này, lại có thể sau khi vương triều Đại Lâm bị diệt vong, đã tay trắng dựng lên một quốc gia có quốc lực còn hùng mạnh hơn - vương triều Huyền Mật. Mà bất kể là Đại Lâm hay Huyền Mật, quốc thế đều vượt xa vương triều Thiệu Nguyên hiện nay.

Không gian trong thư phòng có phần u ám và quạnh quẽ.

Nếu lão nhân không mở lời, Lâm Quân Bích cũng chỉ lẳng lặng đứng đó.

Úc Phán Thủy rốt cuộc cũng mở miệng cười nói: "Nghe nói ngươi tinh thông cờ vây, trình độ sắp đạt tới mức thanh xuất ư lam, trò giỏi hơn thầy rồi hả?"

"Kỳ nghệ của Quân Bích vẫn không thâm hậu bằng tiên sinh."

"Lời này nói thật khéo léo. Ta là hỏi chuyện thắng thua, chứ không bàn về kỳ phong. Theo cách nói của ngươi, chẳng lẽ ta đánh cờ còn bá đạo hơn cả Tú Hổ, như vậy thú vị lắm sao?"

"Quân Bích đánh cờ cùng tiên sinh, thắng bại chia đều."

"Tiểu tử ngươi thật tinh ranh, thuật dưỡng vọng còn cao minh hơn cả kỳ nghệ. Thiệu Nguyên quốc sư quả là dạy trò có phương."

"Thứ nên nhận, một hào một ly cũng không thể thiếu; thứ không nên nhận, dẫu có đưa tới tay ta cũng sẽ hoàn trả."

"Trả thế nào đây? Lòng người chính là danh vọng, danh vọng chính là tiền tài. Thật là bóng bẩy, tuổi còn nhỏ mà đã lão luyện đến mức bóng bẩy, cách đối nhân xử thế lại càng bóng bẩy hơn."

"Trong khuôn khổ quy củ, ta tự vấn lòng mình, làm việc mình cần làm."

"Ngươi đến Kiếm Khí Trường Thành, tâm nguyện ban đầu chẳng phải là vì Úc Quyến Phu sao? Là nản lòng thoái chí, biết khó mà lui, hay vẫn chưa từ bỏ ý định, muốn thả dây dài câu cá lớn? Câu hỏi này quả thực khó trả lời. Hoặc là tiểu tử ngươi phải thừa nhận mình bụng dạ khó lường, hoặc là phải thừa nhận tiên sinh nhà ngươi tâm cơ quá hiểm, ngoài bàn cờ hạ quân đều là độc thủ. Thế nên, chi bằng ta giúp ngươi tìm một lý do: 'Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu', nghe như vậy chẳng phải nhã nhặn hơn nhiều sao?"

Lão nhân nắm chặt một khối ngọc bội đông lạnh như mỡ dê, đường nét điêu khắc thanh mảnh, đao pháp cực kỳ tinh vi, chỉ có hai chỗ khắc dấu tương đối sâu, đều là kiểu dáng ấn văn, một là "Ngọc Tuyền", một là chữ "Trác".

Lão hà hơi một cái, đổi sang nắm bằng hai tay, nhẹ nhàng xoay chuyển, sau đó theo thói quen áp lên mặt cọ xát.

Lâm Quân Bích coi như không thấy hành động đó, bình thản nói: "Úc Quyến Phu không vừa mắt ta, ta và Úc Thanh Khanh cũng không hợp nhau."

Úc Phán Thủy cười khẩy: "Nha đầu ngốc nghếch kia sao lại có thể nhìn trúng Trần Bình An cho được?"

Lâm Quân Bích hỏi ngược lại: "Úc Quyến Phu tại sao lại không thể nhìn trúng Ẩn quan?"

Úc Phán Thủy nheo mắt, giơ cổ tay lên hư nắm một cái, khoảnh khắc sau trong lòng bàn tay đã xuất hiện một con dấu, lão dùng hai ngón tay vê nhẹ.

Lời đề bên cạnh con dấu: "Đá nơi khe suối, sao chẳng phải cột trụ vững vàng. Mây nhẹ trên không, quyền vẫn ở chốn thiên ngoại thiên." Ấn văn lại là: "Nữ tử võ thần, bên cạnh Trần Tào."

Úc Phán Thủy hỏi: "Ngươi đánh cờ chính là thua người này sao? Có biết hắn là ai không?"

Lâm Quân Bích đáp: "Trong lòng Úc tiên sinh đã rõ, vậy là tốt rồi."

Úc Phán Thủy nhấc miếng ngọc bội trong tay lên, nói: "Ngươi chỉ cần mắng tên gia hỏa này vài câu, ta sẽ đem vật này tặng cho ngươi. Trời biết đất biết, ngươi biết ta biết, ta không nói ngươi không hé môi, sợ cái gì? Nhắc nhở ngươi một câu, vật trong tay ta chính là cố vật của Thủy Hội viên, giá trị tương đương nửa tòa Thủy Hội viên, đừng nói là ngươi cần, ngay cả tiên sinh nhà ngươi cũng sẽ không chê đâu."

Vật này xuất xứ từ Lão Khanh phúc địa, loại đá Điền Hoàng kỳ lạ này chính là tinh hoa dưới chân núi của phúc địa đó, là vật phẩm đặc thù, giá trị liên thành. Một lạng đá Lão Khanh đổi lấy một lạng tiền Cốc Vũ, thế gian còn có câu: "Ấn chương nghiên mực thiên hạ, một nửa ra từ Lão Khanh phúc địa".

Đây là một tòa thượng đẳng phúc địa nức tiếng về tài nguyên dồi dào, do một hạ tông thuộc môn phái Phù Lục của Vu Huyền chưởng quản.

Phù Lục Vu Huyền, một núi năm tông môn. Nắm giữ một tòa thượng đẳng phúc địa, một tòa tiểu động thiên cùng hai tòa trung đẳng phúc địa. Trong đó Vân Mộng tiểu động thiên này có hồ Cỏ Xanh, riêng hang ổ giao long đã có vài tòa, thủy duệ tinh quái càng là vô số, hiếm thấy nhất chính là thiên tính ôn thuần, được các tiên tử trên núi yêu thích vô cùng.

Nhờ vào những bản "Sơn Thủy Công Báo" hỗn tạp không chịu nổi ở Hạo Nhiên thiên hạ, nơi bình chọn ra rất nhiều vật phẩm thiết yếu cho các tiên tử trên núi: nào là tiên y Long Nữ, váy Tương Thủy; nào là vòng tay "Ngọc quý trên tay" kết từ mười hai viên châu sừng rồng; một chiếc gương trang điểm do Lưu Ly các ở Bạch Đế thành luyện chế; một bức họa "Vân Thiếp" hoặc "Hoa Gian Thiếp" được ca ngợi là "tiệm cận bút tích thực"; hay bình Ngọc Xuân của Lưu Hà châu, bên trong cắm một cành hoa mai đến từ Bách Hoa phúc địa...

Vu Huyền kia có thể không có tiền sao? Bùa chú có thể không nhiều sao?

Ngay cả Úc thị, gia tộc nắm giữ kho tiền của vương triều Huyền Mật như Úc Phán Thủy, cũng phải cảm thấy mặc cảm.

Vị Lưu đại tài thần của Ngai Ngai châu, người lúc này đang "hiện thân" tại hoa viên nhà mình, đã từng chủ động ra giá muốn mua lại nửa tòa Lão Khanh phúc địa của Phù Lục Vu Huyền. Nghe nói khi đó Lưu Tụ Bảo mang theo một đống vật Chỉ Xích, bên trong chứa đầy tiền Cốc Vũ. Ngoại trừ thần tiên tiền chất cao như núi, Lưu thị còn nguyện ý cắt ra một nửa Lục Ấm phúc địa của mình để tặng cho Vu Huyền.

Vu Huyền vẫn không đáp ứng.

Nói Lưu Tụ Bảo ngươi có tiền thì đã sao, ta lẽ nào lại là người thiếu tiền?

Nói cho cùng, dẫu là nửa tòa phúc địa Lão Khanh, nửa tòa phúc địa Lục Ấm, hay chuyện Lưu Tụ Bảo dâng tiền cho Vu Huyền, thảy đều là những màn kịch ngoài mặt, chẳng khác nào việc kết thông gia giữa các thế gia vọng tộc chốn nhân gian.

Thực tế, Lưu thị tại Ngai Ngai châu nếu ôm được một cái đùi lớn, đôi bên quả thực có thể cùng nhau kiếm lợi dài lâu. Chứ nếu một bên hưởng lợi, một bên chịu thiệt, loại mua bán này chẳng thể bền vững, chỉ là dòng tài lộc phù vân, sớm tụ tối tan. Lâm Quân Bích dường như đã dự tính từ trước, chẳng chút do dự, giống như đang đọc thuộc lòng một bản thảo soạn sẵn, mắng nhiếc "Thôi Đông Sơn" một tràng thậm tệ.

Úc Phán Thủy cười ha hả đầy khoái chí, ném xấp văn kiện trong tay cho Lâm Quân Bích. Y thu vào trong tay áo, đoạn nói: "Đáng tiếc là không thể xẻ tảng đá này ra làm một con dấu phương chương."

Úc Phán Thủy quay đầu dặn dò: "Trở về ngươi hãy nói lại với vị Tú Hổ kia."

Một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Nô tài tuân mệnh."

Lâm Quân Bích vẫn luôn nhìn thẳng, mắt không chớp, coi như không thấy gì.

Lời đồn về vị lão tổ nhà họ Úc này nhiều vô số kể, tính tình thất thường cũng chỉ là một trong số đó.

Úc Phán Thủy đột nhiên hỏi: "Vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia thật sự có thể khiến một kẻ như Lâm Quân Bích ngươi cũng phải bội phục sao?"

Lâm Quân Bích gật đầu: "Không thể không phục, lòng ta hằng hướng về người ấy."

Úc Phán Thủy cười bảo: "Hai ta làm một ván cờ chứ?"

Lâm Quân Bích đáp: "Thắng thua đều do Úc tiên sinh định đoạt."

Úc Phán Thủy rung cổ tay, đặt con dấu kia về chỗ cũ rồi đứng dậy: "Đi, đến đình Anh Bách đánh một ván. Tiểu tử ngươi khẩu khí lớn thật, nói nghe hay lắm, cứ như thể chắc chắn sẽ thắng ta không bằng."

Phía bên kia bến đò kinh thành, Bùi Tiền cùng Úc Quyến Phu đang ngồi tiên gia độ thuyền hướng về Ngai Ngai châu. A Man đứng bên lan can đài ngắm cảnh, ngẩn ngơ nhìn tòa kinh thành rộng lớn thu nhỏ lại chỉ bằng lòng bàn tay, rồi như hạt cải, cuối cùng biến mất hẳn khỏi tầm mắt.

Bùi Tiền nhắc nhở: "Ngươi mau tập bù bài luyện quyền còn thiếu ngày hôm qua đi, bằng không phải nộp cho ta một viên tiền Tuyết Hoa đấy."

Đứa nhỏ chỉ kiễng chân lên, đăm đăm nhìn về phía mặt đất xa xăm.

Bùi Tiền không giận, cũng chẳng quở trách, chỉ thản nhiên nói: "Theo ước định, nếu hai ngày liên tiếp không tẩu thung thì phải đưa ta nửa viên tiền Tuyết Hoa. Nếu tổng cộng ba ngày không luyện quyền thì phải đưa hết cho ta."

Đứa bé kia bấy giờ mới lí nhí đáp: "Cho ta nhìn thêm một lát nữa thôi."

Trần Linh Quân độc hành, rốt cuộc tại phụ cận phố Xuân Lộ, nơi đại giang đổ ra biển lớn, hắn đã thành công thoát khỏi sự trấn áp và trói buộc của khí vận sơn hà một châu. Khí thế bàng bạc, một con đại giao khổng lồ tựa như rồng ra biển lớn, cuốn theo sóng dữ ngập trời.

Trần Linh Quân vừa định thừa thế xông lên, nghiến răng lao thêm ngàn dặm về phía trước, nào ngờ khi vừa ngẩng đầu, chỉ thấy xa xa trên mặt biển có một người áo xanh đang chắp tay đứng ở đầu thuyền, dáng vẻ vô cùng tiêu sái. Thế nhưng ngay sau đó, con thuyền nhỏ lập tức bị sóng lớn đánh lật, thuật pháp thi triển loạn xạ cũng không cách nào áp chế được thủy vận mênh mông đang cuộn trào thành sóng dữ. Cảnh tượng này khiến tim Trần Linh Quân thắt lại vì kinh hãi.

Suốt mấy ngàn dặm dọc hai bờ đại giang đổ ra biển, vốn đã có tiên sư của mấy gia tộc hỗ trợ trấn áp thủy thế, không để nước tràn lên bờ gây thương vong cho người vô tội. Không ngờ đến phút cuối cùng vẫn có một "con cá lọt lưới" vận khí không tốt. Nhìn thấy vị tiên sư trẻ tuổi đang ngây ra như phỗng kia, Trần Linh Quân nảy sinh vẻ hung tàn, hắn vẫy cái đuôi giao long đã nát bấy đến mức lộ cả xương trắng, đột ngột đổi hướng đâm sầm xuống biển sâu, đem toàn bộ đầu mình đập mạnh vào thềm lục địa.

Đá ngầm, sườn dốc, cầu cống, đê điều, hết thảy vạn vật thuộc về lục địa đều là chướng ngại vô hình trên đại đạo tẩu giang của giao long. Giao long tẩu giang cốt ở chỗ thẳng tiến không lùi, điên cuồng hấp thụ thủy vận, hồng thủy ngập trời, đi càng nhanh thì áp lực càng nhẹ. Thế nhưng Trần Linh Quân lại đi một đường va chạm trầy da tróc vẩy, gắng gượng chống đỡ đến tận đây, rốt cuộc đã triệt để kiệt sức. Nếu không phải có con thuyền nhỏ kia cản đường, thực tế Trần Linh Quân còn có thể lao ra ít nhất ngàn dặm hải vực nữa. Hắn choáng váng lắc đầu, việc đã đến nước này, có ra biển tiếp cũng chẳng còn ích lợi gì. Chịu đựng cơn đau kịch liệt toàn thân, hắn hóa thành hình người, lấy quần áo từ trong phương thốn vật ra mặc vào, đeo lên rương trúc, tay cầm gậy leo núi, lảo đảo đạp sóng mà đi. Hắn đi tìm kẻ vừa bị rơi xuống nước kia, nhìn quanh một hồi, thấy gã đang ướt sũng như chuột lột, nửa thân trên ghé vào chiếc thuyền nhỏ lật úp, gào to: "Nước lớn quá, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?!"

Thấy đối phương không sao, Trần Linh Quân thở phào nhẹ nhõm, sau đó cảm xúc lẫn lộn, nhịn không được mà òa lên khóc nức nở.

Đời này lão tử quyết không đi "tẩu thủy" nữa, ai nói gì cũng vô ích. Dù là lão gia có lên tiếng cũng đừng hòng lay chuyển được ta!

Sau khi gào thét mấy hồi, Trần Linh Quân đặt mông ngồi trên mặt nước, lại bật cười ha hả, lảo đảo nói, hóa ra "tẩu thủy" một mình cuối cùng cũng thành công. Chỉ tiếc những huynh đệ tốt như Cổ lão đạo, Bạch Mang không có ở đây, bằng không Trần Linh Quân hắn đã kéo bọn họ cùng uống cạn một tể độc làm rượu rồi.

Trần Linh Quân vội lau mặt, trông thấy gã luyện khí sĩ nọ tu vi tựa hồ chỉ ở Động Phủ cảnh, chật vật lắm mới chèo được chiếc thuyền con đến chốn này, đang ngồi xổm một bên, dùng hai tay vốc nước biển. Có lẽ lúc trước gã dùng thuật pháp thô thiển để chống chọi với sóng lớn, nên đã hao hụt sạch linh khí.

Trong lòng Trần Linh Quân quả thực nảy sinh mấy phần áy náy, vốn là cảnh đẹp để thưởng ngoạn, nay lại bị mình làm cho ướt sũng cả rồi.

Phía trên biển mây, Lý Nguyên đưa tay vỗ trán, "Linh Quân huynh đệ của ta ơi, bảo đi lấy nước thì đi lấy nước, phải chăng đầu óc cũng bị nước vào luôn rồi? Có ai lại đi tẩu thủy một mình như vậy không?"

Tẩu thủy thành công, nhưng cũng chỉ giúp một vị giao long Kim Đan cảnh sơ thăng Nguyên Anh, mà không phải là trạng thái Nguyên Anh viên mãn như Lý Nguyên và Trầm Lâm mong đợi ban đầu.

Nguyên Anh mới sinh so với Nguyên Anh viên mãn, đối với người tu đạo mà nói, dù là cùng một cảnh giới nhưng thực chất lại là vân nê chi biệt. Đối với giao long vốn dĩ thăng cảnh gian nan, hai cảnh giới này lại càng cách biệt xa vời, hơn nữa chuyện tẩu thủy há có thể tái diễn nhiều lần? Cơ hội đã mất, đời này xem như chấm hết. Vốn theo suy tính của vị Long Đình hầu và Linh Nguyên công, Trần Linh Quân chỉ cần tẩu thủy thành công, kết quả xấu nhất cũng phải là Nguyên Anh viên mãn đỉnh phong, nếu vận khí tốt hơn, trực tiếp phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh để bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh cũng không phải là không thể.

Thế mà Trần Linh Quân lại tự tạo ra cục diện thê thảm như bây giờ.

Lý Nguyên đã bắt đầu lo lắng cho tiền đồ của mình, chẳng biết chừng Trần Bình An sẽ giận cá chém thớt, cho rằng lão hộ đạo không chu toàn?

Thủy thần điện Nam Huân, nay là Tể độc Linh Nguyên công Trầm Lâm, đứng sóng vai cùng Long Đình hầu Lý Nguyên, nàng mỉm cười nói: "Ta ngược lại thấy thế này cũng chẳng sao. Bắt đầu hiểu được vì sao Trần Bình An lại nguyện ý chiếu cố Trần Linh Quân như thế."

Lý Nguyên vẫn thay hảo huynh đệ đau lòng cho phần đại đạo bị tổn khuyết kia, "Làm người tốt, cái giá quả nhiên quá đắt."

Lý Nguyên nhíu mày nghi hoặc: "Gã luyện khí sĩ kia nhìn qua khí tượng cổ quái, lại vừa vặn xuất hiện ở nơi đây, khiến Trần Linh Quân bị hao hụt mất nửa cảnh giới, lẽ nào thật sự chỉ có tu vi Địa Tiên?"

Trầm Lâm cũng có vài phần lo âu: "Ngoài đám tu sĩ ở phố Xuân Lộ trên bờ, còn có thủy quan hai bên chúng ta tuần tra trên biển, theo lý mà nói không nên có người xuất hiện ở nơi này mới đúng."

Cách đó xa hơn một chút, ngoài ngàn dặm, thực tế còn có một vị tiên câu cá xuất thân từ Lục Thủy Khanh. Bởi theo tính toán của đôi bên, sau khi Trần Linh Quân nương theo dòng nước lớn đổ ra biển, thủy vận mãnh liệt tiến vào đại dương, y sẽ tạm thời khai thác thủy phủ tại đó để nghỉ ngơi, dùng cách này để củng cố căn cơ.

Một phụ nhân áo xanh lục dáng người đẫy đà bỗng nhiên hiện thân bên cạnh hai vị công hầu của dòng sông đổ ra biển, lên tiếng: "Chủ nhân bảo ta nhắn lại, các ngươi không cần truy cứu lai lịch người nọ, cứ để hắn đi."

"Không chỉ có vậy, nếu có kẻ tự tiện dò xét căn cơ của người này, ví dụ như Sùng Huyền thự của Đại Nguyên hay Thủy Long tông, nếu bọn họ thăm dò ý tứ của các ngươi, hãy tìm cách khuyên can ngăn cản, nếu không ngăn được thì báo lại cho ta."

Phụ nhân cười tủm tỉm nói: "Muốn dìm nước Lôi Thần trạch ở núi Anh Nhi, Long Đình hầu thật là khí phách."

Lý Nguyên cười đùa đáp: "Đạm Đạm phu nhân trách lầm tiểu đệ rồi."

Vị đại yêu Phi Thăng cảnh của Lục Thủy Khanh này có đạo hiệu là Thanh Chung, tự xưng "Đạm Đạm phu nhân".

Nàng còn thích nhận vơ quan hệ với kẻ đắc ý nhất nhân gian. Nghe đồn bên ngoài đại môn của Lục Thủy Khanh có treo một bộ câu đối chữ vàng: "Kích chung thanh minh chi trường thiên, túc niếp lục thủy chi ba lan".

Phi Thăng cảnh thì đã sao, Bạch Dã viết một quyển thi văn cho Lục Thủy thì đã sao, xem ngươi vênh váo chưa kìa, ngông cuồng không biết giới hạn. Ngươi giỏi thì đi mà hống hách với hảo huynh đệ Hỏa Long chân nhân của ta ấy.

Phụ nhân mỉm cười rời đi, nhưng không kìm được liếc nhìn gã luyện khí sĩ trẻ tuổi trên biển một cái.

Tuy rằng sau khi hiện thân nàng tỏ ra trấn định, nhưng thực chất trong lòng vẫn còn sợ hãi, so với lúc diện kiến Hỏa Long chân nhân cũng chẳng kém là bao.

Kẻ đồ long. Chẳng lẽ chém giết thủy tộc không phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Trần Linh Quân vốn tính lanh lợi, tùy tiện tìm một cái cớ, cùng vị bằng hữu kia mắng nhiếc một hồi về sự biến hóa kỳ lạ của thủy thế, rồi nhanh chóng xưng huynh gọi đệ. Nào ngờ vị bằng hữu kia cũng họ Trần, tên là Trọc Lưu, cái tên nghe qua thật hợp với hảo huynh đệ Bạch Mang. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ lại giống như một kẻ thi cử thất bại. Trần Linh Quân cười lớn, bảo rằng ngươi họ Trần, ta cũng họ Trần, chẳng phải năm trăm năm trước vốn là người một nhà sao? Trần Trọc Lưu mỉm cười.

Trước kia tìm được một chốn bí cảnh hoang phế, tình cờ nhặt được di hài của tiên nhân, hắn liền đem túi da trả lại cho gã phu xe trẻ tuổi ở Bắc Câu Lô Châu. Gã phu xe "Bạch Mang" nhận được một túi thần tiên tiền, còn Trần Linh Quân đổi lấy một chuyến độc hành thuận lợi, tránh khỏi cảnh thất bại trong gang tấc, uổng phí công lao.

Một khi chuyến độc hành diễn ra suôn sẻ, mặc cho phong ba bão táp bủa vây hai bờ sông, việc Trần Linh Quân bước chân vào Ngọc Phác cảnh cũng chẳng phải điều khó khăn. Chẳng bù cho hiện tại, tuy mang thân giao long cảnh giới Nguyên Anh, đã có sơ hình của chân long, nhưng "Trần Trọc Lưu" kia biết đâu lại nảy lòng tham, nhận tiền trước rồi vung kiếm chém bay đầu vị hảo huynh đệ này không chừng.

Hơn nữa, nếu vừa rồi vì đại đạo mà tiến thêm một bước, lựa chọn va chạm mạnh mẽ, đâm nát con thuyền nhỏ, giết chết kẻ cản đường, thì "Trần Trọc Lưu" kia lại càng đỡ tốn công sức ra tay.

Trần Linh Quân tự thấy mình chẳng phải hạng người tùy tiện kết nghĩa huynh đệ, thề thốt chém gà đốt mã, bèn cáo từ Trần Trọc Lưu. Hắn chủ yếu muốn mau chóng đi cảm tạ Lý Nguyên và Linh Nguyên công, sau đó tìm Bạch Mang để cùng nhau thu dọn hành lý trở về.

Thế nhưng trên đường trở về, sau khi ghé qua tiểu động thiên Long Cung tạ ơn hảo huynh đệ Lý Nguyên rồi dạo quanh phố Xuân Lộ, Trần Linh Quân vẫn không đợi được Bạch Mang. Ngược lại, hắn lại tái ngộ vị huynh đệ cùng họ kia đang ngồi ăn quy linh cao ở bến đò phố Xuân Lộ. Trùng hợp đến thế, nếu không kết làm bằng hữu thì thật đáng tiếc. Kết quả là càng trò chuyện lại càng tâm đầu ý hợp. Trần Trọc Lưu móc ra một túi tiền cũ kỹ, ra vẻ hào sảng mời khách, khiến Trần Linh Quân nhìn mà thấy xót xa. Nghe nói Trần Trọc Lưu muốn đến cốc Quỷ Vực thử vận may, bởi vì thành Kinh Quan giờ đây không còn vị anh linh Thượng Ngũ Cảnh kia trấn giữ, cơ duyên rải rác khắp nơi. Trần Linh Quân nghe xong liền thấy cũng tiện đường. Có điều, hắn vẫn muốn hỏi thăm tung tích của Bạch Mang. Nào ngờ Trần Trọc Lưu cũng là người phóng khoáng, bèn cùng hắn dạo chơi ở đó trọn một tuần lễ. Đến khi túi tiền vơi đi hơn nửa, chỉ còn lại tiền đi đò, Trần Trọc Lưu mới nói có việc bận phải đi. Trần Linh Quân tìm Bạch Mang không được, đành nhờ người ở phố Xuân Lộ lưu tâm giúp đỡ, rồi cùng Trần Trọc Lưu lên thuyền xuôi dòng đến ghềnh Hài Cốt.

Lý Nguyên đứng nơi cửa sông đổ ra biển lớn, nhìn về phía con thuyền xa dần, đột nhiên trong lòng kinh hãi.

Chỉ thấy vị văn sĩ áo xanh đang tựa người vào lan can, nheo mắt cười với mình, Trầm Lâm vội vàng khom người hành lễ. Lúc này Trần Trọc Lưu mới quay người rời đi.

Sau khi cùng nhau dạo hết ghềnh Hài Cốt, Trần Linh Quân khuyên can mãi mới thuyết phục được Trần Trọc Lưu từ bỏ ý định ở lại cốc Quỷ Vực làm một gã sơn trạch dã tu, mà theo hắn về Bảo Bình châu hưởng phúc.

Chỉ có điều, khi tiên thuyền của Phi Ma tông vượt qua vùng biển phía Nam, cập bến đò cung Trường Xuân, Trần Trọc Lưu lại đột nhiên đổi ý, nói rằng sau này sẽ tự mình đến bến đò núi Ngưu Giác. Trần Linh Quân đành hẹn gặp y tại núi Lạc Phách, rồi một mình xuôi nam.

Vừa đặt chân xuống bến đò núi Ngưu Giác, Trần Linh Quân đã không kìm được mà gạt đi vốc nước mắt chua xót.

Đeo kiếm phù, cưỡi gió trở về cửa sơn môn, vừa gặp Tào Tình Lãng, Trần Linh Quân đã cười vang ha hả, sải bước tiến tới: "Tình Lãng à, mấy năm không gặp, tu vi của ngươi vẫn đình trệ như kiến bò thế này, thật chẳng ra làm sao cả."

Tào Tình Lãng đứng yên tại chỗ, khẽ gật đầu mỉm cười, không đáp lời.

Trần Linh Quân cười hỏi: "Những năm ta không ở núi Lạc Phách, có ai bắt nạt ngươi không? Cứ nói với ta một tiếng, với Trần ca bây giờ, mọi chuyện chỉ là một cái tát mà thôi."

Tào Tình Lãng lắc đầu: "Không có."

Trần Linh Quân có chút hụt hẫng, nhưng rất nhanh đã rảo bước lên núi, thầm nghĩ không thể để Sầm Uyên Cơ nhìn thấy mình, kẻo gã lại lười biếng thì không ổn.

Chẳng mấy chốc, Trần Linh Quân đã bắt gặp tiểu cô nương áo đen đang tuần sơn. Nàng mang vẻ mặt nghiêm nghị, cố nén ý cười, chống gậy leo núi đứng sừng sững tại chỗ.

Nàng dùng từng hạt dưa làm ám khí, nhảy vọt lên cao, xoay mình hét lớn "đi ngươi", rồi phóng ra.

Suốt một đường tuần sơn, tiếng "đi ngươi, đi ngươi" vang lên không dứt, đánh cho hoa cỏ cây cối hai bên đường không còn sức chống trả, thảy đều ngơ ngác như phỗng.

Bùi Tiền đi xa chưa về, vị Hữu hộ pháp đại nhân này quả thật là vô địch thủ tại núi Lạc Phách.

Trần Linh Quân khẽ ho một tiếng: "Tiểu Mễ Lạp."

Chu Mễ Lạp sững sờ đứng nguyên tại chỗ, sau đó ôm chặt đòn gánh vàng cùng gậy leo núi, ba chân bốn cẳng chạy như bay đến bên cạnh Trần Linh Quân, reo hò: "Cảnh Thanh, Cảnh Thanh, Cảnh Thanh!"

Nghe thấy cái tên vốn chỉ được gọi ở núi Lạc Phách này, vành mắt Trần Linh Quân chợt đỏ hoe. Tiểu Mễ Lạp rụt rè hỏi: "Có người bắt nạt huynh sao? Là ai vậy, nếu ta đánh thắng được thì sẽ đi đánh, dù phải xuống núi đi xa cũng không sợ."

Trần Linh Quân bật cười, xoa đầu tiểu Mễ Lạp, rồi quay sang hỏi: "Lão gia vẫn chưa về nhà sao?"

Chu Mễ Lạp gật đầu: "Đường xá xa xôi như vậy, Hảo Nhân sơn chủ chắc chắn phải thong thả đi về rồi."

Trần Linh Quân khẽ "ừ" một tiếng.

Trần Linh Quân nhờ tiểu Mễ Lạp dẫn đường đi tìm Trần Noãn Thụ, còn bản thân thì định đến tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc thắp một nén nhang.

Trên đường đi, tiểu Mễ Lạp kể lại đôi chút chuyện nhà, cuối cùng nhỏ giọng nói: "Hảo Nhân sơn chủ sư huynh, vị đại kiếm tiên 'bàn thạch' kia ban đầu đã hiểu lầm huynh, lo lắng huynh sẽ bắt nạt Noãn Thụ tỷ tỷ..."

Tiểu cô nương nào hay biết vị "Trần đại gia" vừa nãy còn hăng hái bừng bừng, giờ đây răng đã đánh vào nhau cầm cập, run rẩy hỏi: "Tả... Tả Hữu?"

Chu Mễ Lạp khẽ gật đầu, vẻ mặt như muốn tranh công: "Yên tâm đi, muội đã giúp huynh giải thích rõ ràng rồi, vị đại kiếm tiên 'bàn thạch' kia còn cười nữa đấy."

Trần Linh Quân nghe xong mà như sét đánh ngang tai.

Nghe đồn đại kiếm tiên Tả Hữu xưa nay chưa từng nở nụ cười, nay lại cười, chắc chắn là có thâm ý sâu xa. Dù có không vừa mắt ta, ít nhất cũng phải liếc ta một cái chứ, đại kiếm tiên gì mà kỳ quặc vậy, chẳng lẽ không muốn nói đạo lý chút nào sao?

Trần Linh Quân lập tức bi thương khôn xiết, đấm ngực giậm chân, than thở thảm thiết. Đại gia ta vất vả lắm mới vượt sông hóa giao thành công, chẳng lẽ kết cục cũng chỉ là đổi từ việc ăn một quyền sang chịu một kiếm thôi sao?

Sau khi gặp lại Trần Noãn Thụ, Trần Linh Quân vẫn ủ rũ không vui. Nhưng khi đến trước tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc, hắn hít sâu một hơi, cung kính đặt rương trúc và gậy leo núi ở ngoài cửa, rồi mới cẩn thận bước qua ngưỡng cửa.

Sau đó, Trần Linh Quân nhanh chóng khôi phục lại vài phần phong thái, tìm đến núi Hôi Mông thăm tiểu đệ Vân Tử, hoặc sang núi Hoàng Hồ tìm Hoằng Hạ.

Ba vị giao long không hẹn mà gặp, vậy mà trước sau đều đã "lấy nước" thành công.

Núi Lạc Phách này quả thực có vài phần ý vị của đại đạo thân nước.

Kỳ thực Hoằng Hạ có ấn tượng rất tốt với Trần Linh Quân, trong lòng cũng có chút tính toán riêng, luôn cảm thấy nếu trời có sập xuống thì đã có Trần Linh Quân ở phía trước gánh vác... một quyền.

Chỉ là Hoằng Hạ tính tình lạnh nhạt, không giỏi biểu lộ cảm xúc, lại thêm việc ở núi Hoàng Hồ luôn phải cẩn trọng từng li từng tí, nên mới có vẻ khách sáo xa cách với Trần Linh Quân.

Nếu bàn về tính nhát gan, Hoằng Hạ — kẻ đang âm thầm kiến tạo thủy phủ ở núi Hoàng Hồ — còn nhát gan hơn Trần Linh Quân ở núi Lạc Phách nhiều. Thế nhưng Hoằng Hạ tuyệt đối không phải hạng người hèn yếu. Một con cự mãng có thể tranh đoạt cơ duyên đại đạo tại Ly Châu động thiên với "con chạch nhỏ", lại còn là giao long trời sinh, thì tâm tính chắc chắn không phải dạng vừa.

Trần Linh Quân đến cả Nguyễn Cung cũng dám mắng ngay trước mặt, mà còn là ở tiệm rèn bên bờ sông Long Tu — địa bàn của đối phương. Lão gia nhà hắn có dám không? Tuyệt đối không dám.

Tất nhiên, Trần Linh Quân là kẻ biết sai liền sửa, chẳng thiếu lần dập đầu tạ tội với Nguyễn thánh nhân. Khi đó, Nguyễn thợ rèn cũng không làm gì quá đáng, chỉ là sắc mặt có chút khó coi mà thôi.

Hôm nay, Trần Linh Quân cùng huynh đệ Dư Mễ và tiểu Mễ Lạp đang nô đùa bên mỏm đá dốc. Trần Linh Quân sai bảo gã đàn em duy nhất của mình là Vân Tử hiện ra nguyên hình, gác đầu lên bờ dốc, thân hình to lớn treo lơ lửng giữa vách đá. Tiểu Mễ Lạp nhắm mắt, nghiêng người, liên tục tung quyền, cuối cùng đánh cho con đại mãng kia rơi xuống vực sâu... Cảnh tượng này cơ bản là ngày nào cũng diễn ra. Còn Vân Tử nghĩ gì? Có lẽ gã chỉ muốn chết quách cho xong. Chẳng phải vì trò đùa này khó xử như khi đối phó với lũ thủy quái ở hồ Ách Ba, mà bởi vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh đang gặp bình cảnh kia cứ luôn cười tủm tỉm cắn hạt dưa bên cạnh, khiến Vân Tử thực sự kinh hãi.

Hôm nay, Vân Tử vừa định phi thân xuống vách đá thì chợt nhận ra "Dư Mễ" áo xanh kia nở nụ cười quỷ dị. Gã quay đầu lại, liền thấy bên vách núi xuất hiện một bóng người xa lạ nhưng mang theo khí tức vô cùng quen thuộc.

Đó là một nữ tử trẻ tuổi, vóc dáng thanh mảnh cao ráo, tay cầm gậy leo núi, lưng đeo rương trúc xanh.

Tiểu Mễ Lạp trợn tròn mắt, ngơ ngác nhìn hồi lâu rồi chạy nhanh đến bên nàng. Tiểu cô nương ngẩng đầu, thì thào hỏi: "Bùi Tiền đâu rồi?"

Nàng vẫn là tiểu cô nương áo đen nhỏ nhắn ấy, dường như đang nhìn Bùi Tiền trước mắt mà lại hỏi Bùi Tiền trong ký ức đang ở nơi nao.

Bùi Tiền của hôm nay vóc dáng đã cao lớn, khiến Chu Mễ Lạp – người trước kia thường xuyên kiễng chân nói chuyện – cũng quên mất việc phải nhón gót.

Lời vừa thốt ra, tiểu Mễ Lạp liền biết mình lỡ lời, cúi đầu gãi gãi tóc.

Bùi Tiền đưa tay xoa đầu tiểu Mễ Lạp, hỏi ngược lại: "Hạt dưa đâu?"

Chu Mễ Lạp ôm chầm lấy cổ Bùi Tiền, khóc nức nở, nghẹn ngào nỉ non, nhỏ giọng trách móc sao Bùi Tiền lại cao lớn nhường này rồi mới chịu về nhà.

Sau khi Bùi Tiền trở về núi Lạc Phách, trên núi lại có thêm một đứa trẻ câm tên là A Man, nhưng tính tình lầm lì chẳng thân cận với ai. Cuối cùng, Bùi Tiền sai hắn đến cửa hàng Áp Tuế ở ngõ Kỵ Long để phụ việc làm tiểu nhị.

Mễ Dụ, đạo hiệu Dư Mễ, kiếm tu Ngọc Phác cảnh đang gặp bình cảnh.

Thôi Ngôi, kiếm tu Nguyên Anh cảnh, xuống núi viễn du đến Bái Kiếm đài.

Tùy Hữu Biên, kiếm tu Kim Đan viên mãn, tư thế như chim cắt chiếm tổ cò, muốn độc chiếm Bái Kiếm đài.

Theo cách nói trên núi ở Bảo Bình châu trước kia, đây chính là một vị kiếm tiên, một vị đại kiếm tiên cùng một vị lão kiếm tiên, tổng cộng là ba vị kiếm tiên.

Trần Linh Quân, Hoằng Hạ, Phái Tương, hai con thủy giao cùng một hồ mị, tổng cộng là ba vị Nguyên Anh cảnh.

Vân Tử tẩu đại thủy thành công, động tĩnh không lớn bằng Hoằng Hạ, chỉ đi qua sông Long Tu và sông Thiết Phù, hiện là Kim Đan cảnh.

Còn có rất nhiều, rất nhiều biến hóa lớn nhỏ khác nữa.

Điều này cũng khiến Bùi Tiền có chút không quen.

Hôm nay, Bùi Tiền thong thả đi về phía Bái Kiếm đài. Năm xưa từng có một vị nữ quan tỷ tỷ dung mạo cực kỳ xinh đẹp là Hoàng Đình, kiếm tu của Thái Bình sơn thuộc Đồng Diệp châu, đã truyền thụ cho nàng một môn Bạch Viên Phụ Kiếm thuật cùng Khiêu đao thức.

Chỉ là bao năm qua, nàng vẫn luôn đùa nghịch với mấy thanh đao trúc kiếm trúc.

Sau này sẽ không như vậy nữa.

Tại Bái Kiếm đài, Bùi Tiền đã tìm thấy Tùy Hữu Biên đang dựng lều tu hành ở đó.

Hiện giờ, Nguyên Anh kiếm tu Thôi Ngôi đã đến khu vực Nam Nhạc, Tương Khứ và Trương Gia Trinh cũng sớm dời đến núi Lạc Phách, vì vậy nơi này vô cùng thanh tĩnh.

Sau khi nhìn thấy Bùi Tiền, trong lòng Tùy Hữu Biên dâng lên một nỗi kinh ngạc khó tả. Nàng thật không thể nào liên hệ nữ tử trẻ tuổi thần sắc trầm ổn trước mắt này với nha đầu than đen tinh quái, lăn lộn năm xưa. Càng không thể tưởng tượng nổi tiểu cô nương chỉ cần người ngoài chạm nhẹ vào gân cốt liền đau đến nước mắt nước mũi giàn giụa kia, lại chính là vị thuần túy vũ phu trước mắt này. Tuy rằng từ chỗ Noãn Thụ và Mễ Lạp, nàng đã từng nghe qua vài chuyện vặt về việc Bùi Tiền luyện võ, ví như sở thích nhảy xuống vực sâu các loại, Tùy Hữu Biên vẫn không dám tin.

Bùi Tiền ôm quyền thi lễ, cất tiếng gọi một tiếng: "Tùy tỷ tỷ."

Tùy Hữu Biên mỉm cười gật đầu.

Bùi Tiền đi thẳng vào vấn đề: "Ta nhớ sư phụ có cho tỷ mượn một thanh kiếm, phải không?"

Tùy Hữu Biên nheo đôi mắt phượng dài, cất giọng hỏi: "Muốn nói gì?"

Bùi Tiền mỉm cười đáp: "Dù sao Tùy tỷ tỷ cũng là kiếm tu có phi kiếm bổn mạng, chi bằng đem thanh Cật Tâm kiếm kia cho ta mượn lại dùng chút?"

Bùi Tiền vỗ vỗ thanh hiệp đao Tường Phù bên hông, cười nói: "Đao kiếm song hành, đao đã có, còn thiếu một thanh kiếm. Ta sẽ sớm trả lại cho Tùy tỷ tỷ, nhiều nhất là ba năm."

Tùy Hữu Biên lắc đầu từ chối: "Đi nơi khác tìm kiếm đi. Thanh Si Tâm kia, không cho mượn. Bảo sư phụ ngươi tự mình đến lấy lại."

Bùi Tiền cười đáp: "Cũng không phải là không trả."

Tùy Hữu Biên dứt khoát giữ im lặng, không nói thêm lời nào.

Bùi Tiền hỏi: "Tùy tỷ tỷ, tỷ có biết vì sao trong bốn người bước ra từ họa quyển, ta cùng lão đầu bếp, lão Ngụy, tiểu bạch quan hệ đều rất tốt, duy chỉ có với tỷ là quan hệ bình thường nhất không?"

Tùy Hữu Biên bắt đầu nhíu mày.

Bùi Tiền tự hỏi tự trả lời: "Bởi vì sư phụ ta vốn không phải vị phu tử trong tưởng tượng của tỷ. Tỷ vẫn luôn mong mỏi một ngày nào đó sư phụ sẽ trở thành người kia."

Tùy Hữu Biên thần sắc lạnh nhạt: "Ngươi muốn lên Bái Kiếm đài để hỏi quyền sao?"

Bùi Tiền đáp: "Có gì không thể? Chỉ là luận bàn đôi chút, cũng chẳng chết người được."

Chu Liễm thở dài, hiện thân bên ngoài cổng tre, không bước vào mà chỉ nói: "Bùi Tiền, chớ có hung hăng dọa người như vậy, đều là người một nhà cả. Dù trong lòng có oán khí, cũng không nên để nắm đấm đi trước đạo lý."

Bùi Tiền đầu cũng không ngoảnh lại: "Ông là sư phụ ta sao?"

Chu Liễm dở khóc dở cười.

Khó xử, thật đúng là khó xử vô cùng.

Kỳ thực Chu Liễm biết rõ ngày này sớm muộn gì cũng tới, chỉ là không ngờ lại đến nhanh như vậy.

Hạ sách chính là vung quyền ngăn cản Bùi Tiền. Trung sách là lão đứng ra gánh vác tai ương thay Tùy Hữu Biên, đánh không trả đòn, mắng không đáp lời, nhưng sau đó chẳng biết chừng lại bị cả Bùi Tiền lẫn Tùy Hữu Biên hợp sức đánh cho một trận. Còn thượng sách ư, tự nhiên là có rồi.

Một nữ tử áo trắng như tuyết hiện ra bên cạnh Chu Liễm.

Bùi Tiền thoáng do dự, xoay người chắp tay ôm quyền.

Trường Mệnh chậc lưỡi cảm thán: "Quyền pháp càng cao, đạo lý càng lớn. Không hổ danh là khai sơn đại đệ tử của sơn chủ núi Lạc Phách."

Bùi Tiền nheo mắt lại.

Trường Mệnh vẻ mặt tùy ý, cười nhạt nói: "Sư phụ ngươi nhờ ta nhắn lại rằng, cái gì cũng có thể để dành, duy chỉ có nợ đòn là đừng để tích tụ. Nghe hay không là việc của ngươi, ta chỉ phụ trách truyền đạt mà thôi."

Bùi Tiền nửa tin nửa ngờ.

Trường Mệnh dường như nhớ ra điều gì, bồi thêm một câu: "Sư phụ ngươi còn dặn, chớ có lanh chanh quá mức."

Bùi Tiền thoáng chốc chột dạ, vô thức gãi gãi đầu.

Nàng ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ dưới mái hiên, nhìn về phía lão đầu bếp, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Chu Liễm cười ha hả xua tay, ra hiệu cho Bùi Tiền không cần bận tâm.

Dù sao với cái tính khí của Tùy Hữu Biên, lão muốn uốn nắn cũng chẳng dễ dàng, mà nhìn cũng chẳng thuận mắt cho lắm.

Trường Mệnh nói: "Chuyện hôm nay ở Bái Kiếm đài, ta tạm thời ghi lại một bút giúp ngươi trước mặt sơn chủ."

Bùi Tiền gật đầu: "Cũng được."

Chu Liễm và Trường Mệnh cùng nhau rời đi.

Tùy Hữu Biên hỏi: "Bùi Tiền, ân oán giữa ta và ngươi tạm thời gác lại, nhưng tâm cảnh của ngươi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Nếu như hôm nay Bùi Tiền đến Bái Kiếm đài giở thói khóc lóc om sòm, lăn lộn ăn vạ, hay vẫn là dáng vẻ "tiểu hắc than" năm xưa ti tiện khôn lỏi, kỳ thực Tùy Hữu Biên cũng đã cho mượn kiếm rồi. Thanh Si Tâm kiếm kia, đúng như lời Bùi Tiền nói, là do Trần Bình An cho nàng mượn, mà Bùi Tiền lại là khai sơn đại đệ tử, đừng nói là tạm mượn ba năm, dù có thu hồi lại cũng là lẽ đương nhiên.

Bùi Tiền khoanh tay trước ngực, hờ hững đáp: "Minh tri cố vấn."

Nơi nhà tranh này chỉ có duy nhất một chiếc ghế trúc, rõ thấy Tùy Hữu Biên ở Bái Kiếm đài vốn không hoan nghênh người ngoài đến quấy nhiễu.

Vì vậy Bùi Tiền cứ thế ngồi xuống ghế trúc, Tùy Hữu Biên chỉ đành đứng một bên.

Tuy nhiên, khi vừa ngồi xuống, Bùi Tiền rốt cuộc cũng lộ ra chút dáng vẻ quen thuộc năm nào.

Tùy Hữu Biên bật cười. Chẳng lẽ Bùi Tiền này lại vừa mới bắt đầu ngủ gật rồi sao?

Chỉ là khoảnh khắc sau, Tùy Hữu Biên thầm than trong lòng, quả đúng là "thân ngủ thần không ngủ", luyện quyền đến mức này đã gần chạm tới cảnh giới của Đạo rồi.

Bùi Tiền này rốt cuộc là Viễn Du cảnh, hay đã bước vào Sơn Điên cảnh rồi?

Quyền ý toàn thân Bùi Tiền tựa hồ vẫn còn đang say giấc, nhưng bản thân nàng đã mở mắt, lên tiếng: "Mùng năm tháng năm ở hồ Thư Giản là một ngày không hề tầm thường. Tùy tỷ tỷ hiện giờ là kiếm tu Chân Cảnh tông, hẳn phải biết rõ chứ?"

Tùy Hữu Biên gật đầu: "Nếu ta nhớ không lầm, Trần Bình An sinh vào ngày mùng năm tháng năm."

"Ngươi có thể gọi là 'sư phụ của Bùi Tiền', nhưng không được gọi thẳng tên húy của sư phụ ta." Bùi Tiền nhắc nhở một câu, sau đó từ trong vật chỉ xích lấy ra một túi hạt dẻ rang, cùng một loại bánh ngọt gọi là bánh Ngũ Độc của phương xa. Trên mặt bánh in hình rết, cóc, bọ cạp, thảy đều dùng khuôn gỗ dập thành.

Nàng đưa cho Tùy Hữu Biên, nhưng Tùy Hữu Biên lắc đầu khước từ.

Bùi Tiền ăn nửa túi hạt dẻ, lại dùng hết một khối rưỡi bánh Ngũ Độc, sau đó thu túi hạt dẻ vào vật chỉ xích, vỗ vỗ tay nói: "Có mấy dòng văn tự cứ lởn vởn trong đầu ta, xua thế nào cũng không đi. Chỉ cần không luyện quyền là tâm thần lại phiền muộn. Vốn tưởng rằng về đến nhà sẽ khá hơn, chẳng ngờ càng lúc càng phiền nhiễu, đến quyền cũng không luyện nổi. Sợ Noãn Thụ tỷ tỷ và tiểu Mễ Lạp lo lắng, ta đành phải đến Bái Kiếm đài này hóng gió."

Tùy Hữu Biên cười hỏi: "Ta dễ bắt nạt đến thế sao? Hay ở Lạc Phách sơn này, ta vẫn chỉ là người ngoài?"

Bùi Tiền đáp: "Tùy tỷ tỷ là đồng hương, lại là bậc trưởng bối, vậy nên cứ để tỷ tỷ định đoạt."

Tùy Hữu Biên hỏi: "Nội dung văn tự thế nào mà lại khiến một vị đại tông sư Sơn Điên cảnh tâm cảnh bất ổn đến nhường này?"

Bùi Tiền đáp: "Tại chốn hương dã ở Kim Giáp châu, ta có nhìn thấy một tấm bia cấm chế. Mọi sự đều bình thường, không có gì cổ quái."

Nàng không muốn nói thêm điều gì.

Bùi Tiền cáo từ rời đi, ôm quyền cúi đầu hành lễ.

Tùy Hữu Biên khẽ thở dài: "Không cần phải đa lễ như thế. Ngược lại là ngươi, phải tự mình cẩn trọng."

Trở về núi Lạc Phách, bên sườn dốc cạnh lầu trúc, Bùi Tiền hôm nay ngồi nghiêng người, phóng tầm mắt ra biển mây cuồn cuộn nơi sườn núi.

Tiểu Mễ Lạp ghé cằm trên bàn đá, ngơ ngác nhìn Bùi Tiền.

Trần Noãn Thụ đang bận rộn thêu thùa, giúp tiểu Mễ Lạp may vá giày, trên bàn bày một cái mâm gỗ nhỏ, chất đầy đủ loại vật phẩm lớn nhỏ linh tinh.

Một tiểu nhân hương khói đang trên đường chạy như bay đến núi Lạc Phách điểm danh, từ xa trông thấy bóng lưng lạ lẫm kia, vừa chạy vừa không nhịn được giận dữ thốt lên: "Thần thánh phương nào đây?! Lại dám ngồi kề vai sát cánh với Hữu hộ pháp đại nhân của chúng ta... Thật tức chết ta rồi. Kẻ này có tài đức gì cơ chứ..."

Bùi Tiền quay đầu lại, hơi nhíu mày: "Hả?"

Tiểu nhân hương khói không nói hai lời, lập tức nhào tới, hô lớn: "Tiểu nhân hôm nay tạm lĩnh chức Hữu hộ pháp ngõ Kỵ Long, yết kiến Đà chủ đại nhân. Trong những năm qua, tiểu nhân điểm danh cần cù chăm chỉ, mưa gió chẳng sờn, khổ cực công lao cũng không hề nhỏ..."

Bùi Tiền chưa kịp động tác, tên tiểu tử kia đã bị túm đặt lên bàn đá. Vốn là tiểu nhân hương khói của Thành hoàng miếu Long Châu quý hiển, lúc này trông y còn khép nép hơn cả Tả hộ pháp ngõ Kỵ Long, vểnh mông nằm sấp trên bàn, giọng nghẹn ngào nói:

"Bùi Đà chủ, tiểu nhân trông sao trông trăng, cuối cùng cũng đợi được ngài. Mấy tổ ong vò vẽ ở núi Kỳ Đôn kia nay đã lớn, đang thiếu người dạy bảo a. Mọi sự đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ còn thiếu tiên gia kiếm pháp của Bùi Đà chủ nữa thôi..."

Trần Noãn Thụ hơi nghiêng đầu, dùng răng cắn đứt một sợi chỉ, nhìn tiểu nhân hương khói đang giả vờ giả vịt, nàng không nhịn được mà bật cười rộ lên.

Tiểu Mễ Lạp ho khan một tiếng, nhắc nhở tiểu nhân hương khói nên biết điều một chút.

Bùi Tiền nhìn Tiểu Mễ Lạp, Tiểu Mễ Lạp cười hắc hắc, mở to hai mắt nhìn lại.

Bùi Tiền nhìn về phía tiểu nhân hương khói, nói:

"Đứng dậy ngay, từ nay ngươi chính thức được ghi vào tiểu gia phả của lầu trúc chúng ta, giữ chức Hữu hộ pháp ngõ Kỵ Long. Phải nhớ bất kiêu bất táo, tiếp tục cố gắng."

Bùi Tiền quay sang bảo Chu Mễ Lạp:

"Mau đi thỉnh quyển tiểu gia phả kia ra đây, nhớ mang theo cả giấy bút."

Chu Mễ Lạp nhảy dựng lên:

"Tuân lệnh!"

Hương khói tiểu nhân cười toe toét, đại gia rốt cuộc cũng được một bước lên mây. Hơn nữa, nghe theo ý tứ của Hữu hộ pháp núi Lạc Phách những năm trước, không chừng sau này Bùi Tiền còn muốn lập thêm chức Tổng hộ pháp ngõ Kỵ Long.

Trong màn đêm thanh vắng hôm đó, Bùi Tiền một mình xuống núi, giữa đường bắt gặp Sầm Uyên Ky đang rảo bước lên dốc.

Bùi Tiền nghiêng mình nhường lối, đợi bóng dáng Sầm Uyên Ky đi qua mới tiếp tục hành trình xuống núi.

Tào Tình Lãng mang tới một chiếc ghế trúc đặt cạnh Bùi Tiền.

Hai người cùng ngồi xuống, lặng thinh hồi lâu, Tào Tình Lãng mới khẽ thở dài: "Cứ ngỡ như đã trải qua muôn vàn năm tháng."

Bùi Tiền khẽ gật đầu tán đồng.

Tào Tình Lãng nhất thời không biết nên mở lời thế nào, mà Bùi Tiền cũng chẳng buồn lên tiếng, không gian lại rơi vào tĩnh lặng.

Bùi Tiền bất chợt hỏi: "Huynh có biết về cấm bi không?"

Tào Tình Lãng đáp: "Trước kia tại các phúc địa ngoại vi kinh thành Nam Uyển quốc vốn không thiếu, nay trong Hạo Nhiên thiên hạ lại càng nhiều vô kể."

Xét theo lẽ thường, với trí nhớ siêu phàm của Bùi Tiền, nàng vốn dĩ không nên hỏi một câu như vậy.

Bùi Tiền trầm ngâm: "Trên hành trình viễn du, ta từng bắt gặp một tấm bia đá dựng ở đầu thôn nọ."

Tào Tình Lãng trong lòng nảy sinh nghi hoặc nhưng không cắt ngang, chỉ lặng lẽ chờ đợi nàng nói tiếp.

Bùi Tiền chậm rãi thuật lại: "Trên bia chỉ khắc vỏn vẹn một dòng: Cấm dìm chết bé gái, và bé trai sinh vào ngày mùng năm tháng năm."

Bùi Tiền siết chặt đôi nắm tay, ánh mắt đăm đăm nhìn về phương xa, thần sắc lạnh lùng nói: "Tiểu sư huynh từng cho ta xem bức họa đèn kéo quân về dòng thời gian ấy, nhưng đến tận bây giờ, ta vẫn chẳng thể nào dung hợp được hình ảnh sư phụ thuở thiếu thời với vị sư phụ mà ta hằng kính trọng. Ta càng nghĩ càng không thông, vì sao trời đất này lại tàn độc đến mức khiến sư phụ của Bùi Tiền ta mãi không thể trở về nhà? Chẳng lẽ tất cả đều muốn dồn người vào chỗ chết hay sao?! Lại tại sao... tại sao ta học quyền lại chậm chạp đến thế, thật quá chậm chạp!"

Tào Tình Lãng cùng Bùi Tiền hướng mắt về phía chân trời xa xăm, khẽ khàng an ủi: "Bùi Tiền, muội đừng tự dằn vặt mình nữa, rồi sư phụ sẽ về nhà thôi. Đừng quá bận tâm nếu sư phụ có quở trách vài câu, hay thậm chí là dọa trục xuất muội khỏi sư môn, chỉ cần người bình an trở về, mọi chuyện đều sẽ ổn thỏa. Đệ tử bái sư, học trò tầm đạo, bất luận sư phụ hay tiên sinh có kề cận bên mình hay không, chúng ta đều phải khắc ghi những việc nên làm và những điều tuyệt đối không được phạm phải."

Bùi Tiền khẽ thở dài một tiếng, rồi chậm rãi đứng dậy.

Tào Tình Lãng không đứng dậy, cất giọng trầm mặc: "Bùi Tiền, tiên sinh vẫn luôn mong muội đừng vội vã trưởng thành, nhưng điều đó không có nghĩa là ngài không muốn muội khôn lớn. Trên núi Lạc Phách, người khiến tiên sinh lo nghĩ nhiều nhất chính là muội. Theo ta thấy, bất kỳ ai cũng có thể khiến tiên sinh thất vọng, duy chỉ có Bùi Tiền muội là không được. Muội có biết vì sao năm đó ta không hề oán hận muội quá sâu nặng không? Chẳng phải vì ta rộng lượng hay giỏi nhẫn nhịn gì. Năm ấy, tiên sinh che dù đưa ta đến trường tư, sau khi ra khỏi ngõ nhỏ, ngài giao cây dù giấy dầu cho ta, bảo ta đợi một lát, thực chất là tiên sinh đã lén quay lại, âm thầm đến thăm muội. Sau khi tiên sinh trở về, dáng vẻ lúc ấy của ngài, cả đời này ta cũng không thể nào quên. Khi đó, tiên sinh nhận lại cây dù giấy dầu, cúi đầu, dường như muốn nói với ta đạo lý gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời. Tiên sinh lúc ấy, thật sự là đau lòng đến tột cùng. Có điều đến tận bây giờ ta vẫn không hiểu, tiên sinh lúc đó rốt cuộc muốn nói gì, vì sao lại đau buồn đến thế."

Sau đó, giữa tình nghĩa sư phụ đệ tử, tiên sinh học trò, chẳng hiểu vì sao cả hai chỉ im lặng ngồi trên ghế trúc.

Bùi Tiền là người đứng dậy trước tiên.

Tào Tình Lãng định nói gì đó rồi lại thôi.

Bùi Tiền hỏi: "Nếu ta so với sư phụ, đặt chân vào Chỉ cảnh của võ phu trước thì sao?"

Tào Tình Lãng ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Đến lúc đó, ta sẽ cầu xin tiên sinh trợ uy cho muội."