Thôi Đông Sơn và Khương Thượng Chân đưa mắt nhìn nhau, ý vị thâm trường.

Một kẻ lên tiếng: "Khương đạo hữu là chủ nhà, việc thu dọn tàn cuộc này, lẽ ra nên do đạo hữu đứng ra mới phải."

Kẻ kia đáp lời: "Thôi đạo hữu chớ có thoái thác. Hoàng Hạc Ki này vẫn còn vách đá khắc bài thơ thiên cổ của đạo hữu, không thể nói bỏ là bỏ ngay được."

Nếu hai vị võ phu Chỉ Cảnh này thực sự buông thả tay chân, qua lại so quyền mà không chịu dời gót sang nơi khác, e rằng chỉ cần một quyền đánh sập đình hóng mát xuống dòng trường giang, một cước đá nát mảng lớn bạch ngọc, thì thắng cảnh Hoàng Hạc Ki quý giá này khó lòng giữ nổi phân nửa.

May thay, Trần Bình An quay sang nói với Khương Thượng Chân: "Chúng ta trở về Vân Cấp Phong trước đã."

Đoạn, Trần Bình An hướng về phía nữ tử áo vàng Diệp Vân Vân mà ôm quyền: "Vãn bối Tào Mạt, sau khi trở về sẽ xin thỉnh giáo tiền bối về quyền lý."

Diệp Vân Vân bỗng cảm thấy áp lực nặng nề của thiên địa dường như vơi bớt, nàng vội vàng ôm quyền đáp lễ.

Khương Thượng Chân lập tức chắp tay tạ lỗi với vị sơn chủ trẻ tuổi. Thực chất, hôm nay hắn tự ý đưa Diệp Vân Vân từ Lão Quân Sơn đến Hoàng Hạc Ki vốn dĩ mang theo chút tư tâm. Nếu thực sự đánh tới mức khiến Vân Quật Thập Bát Cảnh chỉ còn lại Thập Thất Cảnh, Khương Thượng Chân cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, dù sao trong phúc địa vẫn còn bảy tám nơi dự phòng. Chỉ là đám đệ tử Khương thị cùng các khách khanh cung phụng cai quản Hoàng Hạc Ki, sau này khó tránh khỏi việc kéo đến từ đường họ Khương mà khóc lóc om sòm.

Bùi Tiền cũng theo đó ôm quyền, nói với Diệp Vân Vân: "Vãn bối Trịnh Tiễn, hôm nay đã mạo phạm. Sau này có cơ hội, nhất định sẽ đến Vân Thảo Đường bái phỏng Diệp tiền bối."

Diệp Vân Vân khẽ gật đầu.

Trần Bình An dẫn theo Bùi Tiền và Thôi Đông Sơn rời khỏi Hoàng Hạc Ki. Tiên sinh và học trò, sư phụ và đệ tử, không hẹn mà gặp, ba người lại tề tựu nơi đất khách quê người.

Thấy sư phụ dường như đang trầm tư suy nghĩ, Bùi Tiền lặng lẽ bước theo sau, không thốt một lời. Thôi Đông Sơn ở bên cạnh thì bấm đốt ngón tay lẩm bẩm, chẳng rõ đang tính toán điều chi.

Khi đã xuống khỏi Hoàng Hạc Ki, dừng bước bên bến đò ven sông, Trần Bình An đột nhiên lên tiếng: "Ta đã suy nghĩ kỹ rồi, hạ tông của Lạc Phách Sơn sẽ đặt tại Đồng Diệp Châu này. Còn về vị trí cụ thể, ta cần phải đến Lão Quân Sơn xem qua bản đồ sông núi một chuyến mới quyết định được."

Thôi Đông Sơn vung rộng tay áo, hô lớn: "Tiên sinh anh minh thần võ, mưu sâu kế hiểm, nhìn xa trông rộng, công đức nghìn thu..."

Lạc Phách Sơn không chỉ muốn thăng hạng từ một sơn đầu tiên gia lên thành tông môn, mà còn muốn khai sơn lập phái, thiết lập hạ tông!

Điều này đồng nghĩa với việc tiên sinh đã hạ quyết tâm, đợi sau khi trở về cố hương sẽ không còn cố ý che giấu thực lực của Lạc Phách Sơn nữa. Không chỉ có vậy, ngài còn muốn thuận thế mà làm, một lần hành động sáng lập hạ tông, khiến cho cả ba châu trên tuyến phía đông của Hạo Nhiên Thiên Hạ là Bắc Câu Lô Châu, Bảo Bình Châu và Đồng Diệp Châu đều phải chấn động kinh ngạc.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: "Được rồi, im miệng cho ta."

Dáng vẻ hiện giờ của Thôi Đông Sơn rất giống với con thiên ngoại ma Phi Thăng cảnh bị giam giữ trong ngục tối của Kiếm Khí Trường Thành.

Năm đó ở nơi xa xôi ấy, khi còn là vị Ẩn Quan trẻ tuổi, hắn đã từng cảm thấy thiên ngoại ma Sương Hàn có nhiều nét tương đồng với học trò Thôi Đông Sơn của mình.

Có lẽ đây chính là sự khác biệt lớn nhất của một người đi xa nay trở về quê cũ.

Thôi Đông Sơn lập tức ngậm miệng.

Lạc Phách Sơn hiện nay vẫn chưa chính thức trở thành tông môn, tại Bảo Bình Châu cũng chẳng có danh tiếng gì, vậy mà vị sơn chủ trẻ tuổi vừa mới thực sự hồi hương này đã bắt đầu tính đến chuyện thành lập hạ tông.

Tại Hạo Nhiên Thiên Hạ, bất kỳ ngọn núi nào muốn thăng cấp thành tông môn đều không phải chuyện dễ dàng. Việc xây dựng hạ tông lại càng khó như lên trời, đặc biệt là việc chọn địa điểm hạ tông vượt châu lại càng gian nan hơn nữa. Một là khó lòng nhận được cái gật đầu cho phép từ Văn Miếu Trung Thổ, bởi việc này cần tiêu hao công đức tích lũy của tông môn; hai là khó thích nghi với phong thổ, khí hậu và linh khí của địa phương. Tại sao lão tiền bối Tuân của Ngọc Khuê Tông lại phải nhờ Khương Thượng Chân chuyển lời cho hắn? Lại vì sao Khương Thượng Chân lại trở thành tông chủ đời thứ nhất của Chân Cảnh Tông tại hồ Thư Giản?

Cùng là lập hạ tông, Phi Ma Tông ở Hài Cốt Than khi đặt chân đến Bắc Câu Lô Châu cũng đã trải qua muôn vàn trắc trở, mấy lần phải thay đổi địa điểm, dời dần về phía nam của châu, cuối cùng mới dựa vào việc giằng co chém giết với Kinh Quan Thành của Quỷ Vực Cốc mới có thể gian nan đứng vững gót chân. Tuy rằng tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của thượng tông Phi Ma Tông, ngay từ đầu đã nhắm vào bức tranh thần nữ của Bích Họa Thành, thế nhưng những lần dừng chân trước đó của Phi Ma Tông đều gặp phải sóng gió liên miên. Cách "đãi khách" của đám tu sĩ đạo gia Bắc Câu Lô Châu quả thực đã khiến cho các tu sĩ đời trước của Phi Ma Tông phải nếm đủ đắng cay, khổ không lời nào diễn tả được.

Chuyện này tựa như rất nhiều con em quan lại xuất thân từ vọng tộc hào môn, khi trấn thủ địa phương thường gặp nhiều điều không như ý. Ngoài mặt thì hài hòa, nhưng sau lưng lại vấp phải vô vàn trở ngại, bị gây khó dễ khắp nơi. Năm đó Ngô Diên, vị huyện lệnh đầu tiên trong lịch sử Ly Châu động thiên, vốn là học trò của Quốc sư, lại là con rể của hào phiệt, vậy mà vẫn bị đám thế gia vọng tộc ở phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp liên thủ bài xích đến mức chật vật thê lương. Nếu đổi lại là một quan viên hàn tộc bình thường không có chỗ dựa, chưa chắc đã phải chịu cảnh khốn đốn như vậy. Trong chuyện này ẩn chứa quá nhiều đạo lý đối nhân xử thế và phong ba chốn quan trường, liên quan đến cuộc tranh đấu giữa mười đại tộc, bốn đại họ và Tống thị Đại Ly. Thế nên, Ngô Diên dù chịu đủ sự ghẻ lạnh, thăng tiến chậm chạp, cuối cùng phải ảm đạm rời đi, điều đến làm quận trưởng dưới chân núi Trung Nhạc của vương triều Chu Huỳnh cũ. Ngược lại, những người sau đó như Viên Chính Định và Tào Canh Tâm, hai vị đệ tử của các dòng họ thượng trụ quốc, khi làm quan ở Long Châu lại thuận lợi hơn nhiều. Đây chính là đạo lý "tiền nhân thụ mộc, hậu nhân thừa lương" trên quan trường.

Bùi Tiền thần thái sáng láng, dù sao sư phụ nói gì thì chính là thế ấy. Chỉ cần sư phụ ở bên cạnh, nàng không cần lo lắng mình sẽ phạm sai lầm, không cần bận tâm xuất quyền đúng hay sai, càng không cần suy nghĩ những điều vô bổ. Có sư phụ tại trắc, nàng sẽ cảm thấy vô cùng an tâm, chẳng sợ trời cũng chẳng sợ đất.

Bùi Tiền theo bản năng vươn tay, định nắm lấy tay áo của sư phụ. Nhưng nàng lập tức khựng lại, rụt tay về.

Trần Bình An hỏi: "Núi Lạc Phách ta, giả sử không có bất kỳ tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh nào, chỉ dựa vào sự ủng hộ của triều đình Đại Ly Tống thị, cùng với công đức ghi chép tại hai đại thư viện Sơn Nhai và Quan Hồ, liệu có đủ để đặc cách thăng cấp thành tông môn chăng?"

Thôi Đông Sơn có chút do dự.

Trần Bình An bồi thêm một câu: "Hơn nữa, không tính hai chúng ta vào trong đó."

Nếu như không thể một kiếm khai thiên mạc để tiến vào tòa thiên hạ thứ năm, vậy đành phải tuân theo quy củ mà làm, dùng công đức để đổi lấy quan điệp.

Nếu Triệu Diêu có thể nhờ đó mà trở về Hạo Nhiên thiên hạ, vậy thì Trần Bình An hắn cũng có thể đi tới một thiên hạ hoàn toàn mới.

Việc có tự mình nhất kiếm công thành hay không cũng chẳng mấy quan trọng. Trần Bình An của hiện tại, nếu được hội ngộ với Tả sư huynh, chắc chắn sẽ chẳng nề hà gì, sau khi huynh đệ hàn huyên xong xuôi, hắn nhất định sẽ mặt dày mày dạn khẩn cầu sư huynh xuất kiếm mở đường giúp mình. Nhỡ đâu sư huynh không chịu, hắn sẽ lôi danh nghĩa của tiên sinh ra để "ép buộc".

"Một ngọn núi hay một tòa tiên phủ có thể thăng cấp thành tông môn hay không, mấu chốt nằm ở chỗ có tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh trấn giữ hay không. Hơn nữa, vị cao nhân này không thể chỉ là cung phụng hay khách khanh hờ, mà phải là đích truyền thuộc gia phả chính thống. Từ xưa đến nay, đây vốn là thiết luật của chốn sơn thủy trong Hạo Nhiên thiên hạ. Tuy nhiên, hiện tại thế cục đại biến, đặc biệt là bốn châu núi sông tan tác, mọi chuyện xác thực vẫn có thể thương lượng. Trung Thổ Văn Miếu từ sớm đã củng cố khí vận sơn hà, một số ngọn núi vốn nằm trong danh sách dự khuyết, hoàn toàn có hy vọng được 'đặc cách' thăng cấp thành tông môn như lời tiên sinh đã nói."

Thôi Đông Sơn nâng ống tay áo trắng muốt như tuyết, đưa tay khẽ gãi cằm, đáp lời: "Có điều, công đức mà núi Lạc Phách tích lũy được, nếu chỉ xét bề nổi thì e là vẫn còn hơi thiếu hụt, khó lòng khiến thiên hạ tâm phục khẩu phục. Nhưng nếu tính toán kỹ lưỡng những chuyện kín kẽ của cả ba phương, thì kỳ thực đã đủ tư cách rồi, thậm chí là thừa thãi."

"Kết quả ta muốn chính là như vậy. Núi Lạc Phách tạm thời không cần quá mức phô trương. Việc thăng cấp tông môn và chọn địa điểm đặt hạ tông trong tương lai cần được tiến hành đồng thời. Thậm chí rất có khả năng, chúng ta sẽ chọn một nơi tại Đồng Diệp châu khi mọi sự đã chuẩn bị chu toàn. Mười năm, nhiều nhất là mười năm nữa, đến lúc đó mới chính thức bàn bạc với hoàng đế Đại Ly và thư viện của hai châu. Dẫu sao núi Lạc Phách cũng chẳng phải lão tiên sinh kể chuyện dưới chân cầu, không đến mức khiến người ta dăm ba bữa lại phải vội vàng hấp tấp chạy tới xem."

Trần Bình An khẽ gật đầu, lập tức nảy sinh nghi hoặc, hỏi: "Còn về việc ngươi nói 'Rất đủ', là ý thế nào?"

Thôi Đông Sơn bắt đầu bấm đốt ngón tay tính toán: "Mễ Dụ cảnh giới Ngọc Phác, Thôi Ngôi cảnh giới Nguyên Anh, hai vị lão kiếm tiên và đại kiếm tiên này của chúng ta, chiến công thực chất không hề nhỏ. Chỉ là trước đó thân phận của họ đều trực thuộc núi Phi Vân bên kia, không hiện sơn lộ thủy, chỉ chờ tiên sinh trở về núi Lạc Phách định đoạt. Phu tử Chủng Thu ở đỉnh núi Tây Nhạc đã xuất quyền giết địch, lại còn bày mưu tính kế, biểu hiện vô cùng xuất sắc, giúp núi Lạc Phách tích góp được không ít hương hỏa tình nghĩa với miếu Phong Tuyết và Sơn quân Tây Nhạc bên kia. Tùy Hữu Biên tuy chậm chạp chưa thể bước vào hàng ngũ Nguyên Anh kiếm tu, nhưng trong sổ công trạng của Đại Ly vẫn có tên, chỉ cần nàng nhận tổ quy tông, đó sẽ là một phần chiến công không nhỏ do núi Lạc Phách quản lý. Dù sao bất luận tông chủ thứ ba của Chân Cảnh tông là ai, kể cả Lưu Lão Thành vốn là chỗ cũ kỹ với tiên sinh, cũng sẽ không quá chi li tính toán chuyện nhỏ này. Còn Lô Bạch Tượng và Ngụy Tiện, tạm thời chưa cần để lộ thân phận. Riêng về phần Đại sư tỷ thì càng kinh người hơn, trên chiến trường Kim Giáp châu và Bảo Bình châu đã giết địch vô số, chiến công kiếm được còn lớn hơn cả hai vị kiếm tiên cộng lại. Ngay cả Vương Phó Tố, vị võ phu Chỉ Cảnh cao tuổi nhất Bắc Câu Lô Châu, cũng thèm thuồng tư chất võ học của Đại sư tỷ. Lão mãng phu mặt dày tâm đen kia còn dám chạy đến núi Lạc Phách chúng ta đào góc tường, thiếu chút nữa là quỳ xuống đất cầu xin Đại sư tỷ bái lão làm thầy..."

Bùi Tiền khẽ khắng giọng một tiếng.

Thôi Đông Sơn lập tức ngoan ngoãn đổi giọng: "Ngoài ra còn có đạo hữu Trường Mệnh mà tiên sinh 'mời' từ Kiếm Khí Trường Thành về, trên người cũng mang theo công đức sơn thủy rất lớn, Đại Ly Tống thị đối với việc này đều nắm rõ trong lòng."

Trần Bình An đính chính: "Cái gì mà lừa gạt, là ta vì núi Lạc Phách thành tâm thành ý mời về làm cung phụng."

Thôi Đông Sơn nhỏ giọng nói: "Tiên sinh, hiện giờ đạo hữu Trường Mệnh đang đảm nhiệm chức vụ Chưởng luật của núi Lạc Phách."

Trần Bình An ngẩn người: "Trường Mệnh chẳng phải đang cùng Vi Văn Long tọa trấn phòng thu chi sao?"

Bởi vì trong dự tính ban đầu của Trần Bình An, Trường Mệnh vốn là hóa thân của đại đạo tổ tiền, kim tinh đồng tiền trong thế gian, là người thích hợp nhất để đảm đương vị trí thần tài của một ngọn núi, cùng với Vi Văn Long tạo thành một cặp bài trùng "hư thực" tương hỗ. Mà bất luận tiên sư của tông môn nào trong Hạo Nhiên thiên hạ, muốn ngồi vào vị trí Tổ sư Chưởng luật để thu phục lòng người, đều cần hai điều kiện: một là bản lĩnh thực chiến phải cao, thuật pháp đủ thâm hậu, nắm đấm đủ cứng rắn, có tư cách để đóng vai ác; hai là nguyện ý làm một "cô thần" không thuộc về đỉnh núi nào, làm một kẻ "độc phu" gánh chịu mọi lời chỉ trích. Trong ấn tượng của Trần Bình An, Trường Mệnh mỗi ngày đều vui vẻ điềm đạm, ôn nhu hiền thục, tính tình cực tốt, hắn đương nhiên lo lắng nàng khó lòng đứng vững gót chân tại núi Lạc Phách. Quan trọng nhất là, sâu trong nội tâm Trần Bình An, đối với vị Tổ sư Chưởng luật tương lai của núi Lạc Phách, hắn còn một yêu cầu khắt khe nhất: đó là đối phương phải có gan dạ, có quyết đoán để đối đầu gay gắt với mình, phân định đúng sai; có thể nói một chữ "không" với vị sơn chủ thường xuyên vắng nhà này trong những sự vụ đại sự, hơn nữa còn phải đứng vững trên đạo lý, khiến hắn dù có bảo thủ đến đâu cũng phải ngoan ngoãn nhận lỗi trước đối phương.

Cho nên, chức vị Chưởng luật của núi Lạc Phách chính là mắt xích then chốt nhất trong tâm khảm Trần Bình An.

Theo dự tính ban đầu, hắn vốn định đề bạt Chủng phu tử từ vị trí cung phụng lên làm Chưởng luật của ngọn núi.

Tuy rằng việc này đã làm đảo lộn sự sắp xếp trước đó, Trần Bình An vẫn không để lộ nửa điểm thần sắc, chỉ trầm ngâm suy nghĩ, cân nhắc kỹ lưỡng.

Bùi Tiền đột nhiên lên tiếng: "Sư phụ, chuyện Trường Mệnh làm Chưởng luật, nghe lão đầu bếp nói là do tiểu sư huynh một tay đề cử."

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Vậy con thấy Trường Mệnh làm Chưởng luật hiệu quả ra sao?"

Bùi Tiền gật đầu, thành thật đáp: "Sư phụ, nói thật lòng, dù sao con cũng không mấy hợp tính với nàng, nhưng nàng chắc chắn là một Chưởng luật tốt. Trường Mệnh thích phân định rạch ròi, chí công vô tư không nể tình riêng, nhưng nàng giảng đạo lý cũng không bao giờ bày ra dáng vẻ tranh chấp với người khác. Nàng có thể đánh trúng tử huyệt của đối phương, đôi ba câu nghe qua thì nhẹ nhàng mềm mỏng, nhưng lại khiến người ta phải kiêng dè. Trường Mệnh mỗi ngày gặp ai cũng cười tủm tỉm, ban đầu cảm thấy rất hiền hậu dễ gần, nhưng nhìn lâu rồi, kỳ thực lại khiến người ta sinh lòng sợ hãi."

Trần Bình An khẽ thở phào: "Như vậy cũng tốt."

Trần Bình An nheo mắt nói: "Đã là tông môn, Lạc Phách sơn chúng ta sớm muộn gì cũng cần một vị tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh có thể thường xuyên lộ diện trước thế nhân. Người này lại không thể chỉ mang danh nghĩa cung phụng hay khách khanh, quả thực có chút phiền phức. Nếu thật sự không còn cách nào khác, đành phải mượn người từ núi Phi Vân vậy."

Thôi Đông Sơn cười hì hì đáp: "Được chứ ạ, hay là bảo Mễ Dụ đến đây? Dù sao ban đầu hắn cũng cảm thấy làm cung phụng thì quá khách sáo, lại sớm có dự tính chuyển từ khách khanh núi Phi Vân sang làm pháp mạch dòng chính của Lạc Phách sơn, như vậy cũng xem như nước chảy thành sông. Người ngoài vốn đã quen lầm tưởng là Ngụy đại sơn quân của núi Phi Vân ra tay giúp đỡ chúng ta. Mễ Dụ ở phủ Thải Tước tại Bắc Câu Lô Châu bấy lâu nay, cứ cách vài tháng lại bay kiếm truyền tin về núi Phi Vân, hỏi thăm xem Tiên sinh đã về chưa, đã tới nhà chưa. E rằng nếu không có tin tức của Sơn chủ, Mễ kiếm tiên sẽ an tâm ở bên kia mà khai chi tán diệp luôn mất."

Trần Bình An lắc đầu: "Dù sao cũng là kiếm tu, quá mức dọa người rồi."

Thôi Đông Sơn hạ thấp giọng: "Chính Dương sơn và Thanh Phong thành hiện nay đều đã trở thành tông môn. Chính Dương sơn thậm chí đã lập hạ tông, tại khu vực Trung Nhạc vốn có nhiều mầm non kiếm tu, những năm gần đây bọn họ khuếch trương rầm rộ, thanh thế vô cùng thịnh đạt. Hứa thị của Thanh Phong thành cũng hy vọng chọn được một nơi ở phía nam để lập hạ tông, hiện đang thông qua quan hệ thông gia với Thượng trụ quốc Viên thị, nhờ vả tìm kiếm cửa ngõ tại kinh thành Đại Ly."

Trần Bình An cười hỏi: "Chính Dương sơn rốt cuộc đã có một vị kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh rồi sao? Có phải vị tổ sư từng bế quan để trốn tránh màn hỏi kiếm của Lý Đoàn Cảnh năm xưa không?"

Thôi Đông Sơn giơ ngón tay cái tán thưởng: "Tiên sinh quả là liệu sự như thần!"

Trần Bình An suy ngẫm một lát rồi gật đầu: "Đã như vậy, Lạc Phách sơn chúng ta cũng chỉ đành cố làm ra vẻ, gắng gượng đưa ra một vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh 'đi thuê' vậy. Nếu không, Chính Dương sơn và Thanh Phong thành ngược lại sẽ suy nghĩ lung tung, ăn ngủ không yên."

Trần Bình An trầm mặc một hồi, đột nhiên dặn dò: "Sau khi tới Bảo Bình châu, trên đường trở về quê cũ, chúng ta nhớ kỹ phải đi vòng qua Chính Dương sơn và Thanh Phong thành. Nếu không ta sợ mình sẽ không kìm lòng được mà lại ghé thăm tổ sư đường của bọn họ 'làm khách' mất."

Thôi Đông Sơn vâng dạ: "Học sinh ghi nhớ rồi, dọc đường sẽ nhắc nhở Tiên sinh cứ việc 'mắt nhắm mắt mở' mà đi qua."

Trần Bình An nói lời kết: "Hiện tại ta nghĩ thế nào, không có nghĩa là khi về đến nhà nhất định phải làm như thế, cứ đi bước nào hay bước nấy. Đợi đến đỉnh Tễ Sắc, chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc kỹ hơn."

Thôi Đông Sơn khẽ gật đầu.

Trần Bình An thầm mặc niệm một câu trong lòng: "Thời thời tại pháp trung, xứ xứ pháp vô ngại."

Thôi Đông Sơn đưa tay che miệng, nhỏ giọng thì thầm: "Tiên sinh, vừa rồi Đại sư tỷ định nắm lấy tay áo của người đấy."

Bùi Tiền đỏ bừng mặt, giận dữ quát: "Đồ ngỗng trắng lớn!"

Trần Bình An nét mặt đầy ý cười, giơ cánh tay lên, rũ nhẹ ống tay áo: "Cứ nắm lấy đi."

Bùi Tiền đâu còn gan đó, thẹn quá hóa giận, nàng thúc mạnh khuỷu tay vào bả vai Thôi Đông Sơn. "Ngỗng trắng lớn" lập tức kêu lên một tiếng nghẹn họng, cả người văng ra ngoài, xoay tròn vô số vòng giữa không trung rồi rơi xuống đất, lăn thêm bảy tám vòng nữa mới nằm thẳng cẳng trên mặt đất.

Trần Bình An hỏi: "Lần này Khương Thượng Chân lại bày ra trò gì đây?"

Thôi Đông Sơn như cá chép quẫy đuôi bật dậy, gật đầu đáp: "Vân Thảo Đường là một trong số ít những dòng suối trong trẻo hiếm hoi của Đồng Diệp châu hiện nay. Khương Thượng Chân hẳn là muốn vị Diệp tỷ tỷ kia của hắn làm quen với chúng ta, để sau này tiện bề qua lại. Dù sao đến khi chân tướng sáng tỏ, chúng ta công khai lập tông, với tính tình cao ngạo của Hoàng Y Vân, chưa chắc bà ta đã chịu hạ mình. Đợi đến khi chúng ta khai tông lập phái tại đây, Bồ Sơn lúc đó cũng đã gần như đoạn tuyệt với Kim Đính Quan và Bạch Long Động, Vân Thảo Đường kết minh với chúng ta là vẹn cả đôi đường. Khương Thượng Chân chắc chắn đã đoán được ý đồ của tiên sinh, nếu không đã chẳng tốn công bày vẽ. Chu huynh đệ làm cung phụng quả thực tận tụy hết mình, không chê vào đâu được."

Bên bến đò, một con thuyền vẫn đang dập dềnh giữa dòng. Ngoài ba người bọn họ ra không còn ai khác. Đó là nhờ Khương Thượng Chân vung tiền như rác, đến nay không ít du khách của Vân Cấp phong và Lão Quân sơn vẫn bị chặn ở bên ngoài, không thể băng qua Hoàng Hạc ki để đến các thắng cảnh khác. Trừ phi có gan dạ và thực lực như Bùi Tiền, trực tiếp phá vỡ cấm chế sơn thủy.

Thực tế trên sông có một cây cầu mây. Lúc trước nhóm người Trình Triêu Lộ qua lại chính là nhờ cây cầu này. Tu sĩ bình thường nếu đứng từ Hoàng Hạc ki nhìn xuống dòng sông sẽ không thấy rõ, nhằm tránh ảnh hưởng đến cảnh quan.

Trần Bình An dừng bước tại bến đò, rõ ràng là có ý định xuôi thuyền qua sông.

Trước đó hắn và Bùi Tiền, hai thầy trò lần lượt vượt sông, gây ra động tĩnh không nhỏ, khiến nước sông cuộn trào, làm một chiếc thuyền lá nhỏ chòng chành giữa sóng nước. Lão lái đò vừa chống sào vừa lẩm bẩm, hẳn là đang thầm chửi rủa không thôi.

Vì thế Trần Bình An muốn đích thân nói lời xin lỗi. Còn như lão lái đò mưu sinh này là ai, tu vi cảnh giới thế nào, có phải cao nhân ẩn sĩ thích đóng vai ngư ông hay không, đối với hắn đều chẳng hề quan trọng.

Trong lúc chờ thuyền cập bến, Trần Bình An nói với Bùi Tiền đang đứng lặng lẽ bên cạnh: "Trước kia ta mong con lớn chậm một chút, là bởi sư phụ có nỗi khổ tâm riêng. Nhưng nay con đã trưởng thành, lại còn nếm trải không ít gian khổ, cao lớn thế này, thực chất đã là người lớn rồi. Con không cần phải suy nghĩ quá nhiều, bởi vì sư phụ cũng từng đi qua con đường như vậy. Huống chi trong mắt sư phụ, con có lẽ mãi mãi vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi."

Bùi Tiền "vâng" một tiếng, nhỏ giọng nói: "Có sư phụ ở bên, mọi chuyện đều tốt, lòng con chẳng còn sợ hãi nữa."

Trần Bình An xoay người, xòe bàn tay ra ướm thử. Một là chiều cao của Bùi Tiền khi hai thầy trò ly biệt năm xưa, một là chiều cao mà hắn tưởng tượng khi gặp lại nàng, vốn còn chưa tới vai Bùi Tiền hiện giờ. Hắn cười nói: "Nói đi cũng phải nói lại, thực ra trong lòng sư phụ vẫn thấy hụt hẫng lắm. Vóc dáng thoáng cái đã cao thế này, sư phụ luôn cảm thấy mình chưa chăm sóc tốt cho con, sau này nhất định phải bù đắp lại. Đúng rồi, những năm qua việc chép sách không hề lơ là chứ?"

Bùi Tiền giãn cơ mặt, mỉm cười: "Dạ không ạ."

Trần Bình An ngẫm nghĩ một hồi: "Còn về chuyện áp chế cảnh giới, thôi vậy. Sư phụ lúc trước phá cảnh không lâu đã bị trúng một quyền, thương thế không nhẹ. Con xem, kẻ áo vàng nọ hỏi quyền sư phụ, sư phụ cũng đâu dám đáp lời, phải không?"

Bùi Tiền vẻ mặt mếu máo, nhưng trong mắt lại nén ý cười.

Trần Bình An đưa ngón tay cái, nhẹ nhàng gạt đi giọt lệ nơi khóe mắt Bùi Tiền mà nàng không hay biết, khẽ khàng: "Vẫn còn thích khóc nhè, ngược lại y hệt thuở nhỏ."

Thôi Đông Sơn đứng bên cạnh than thở oán trách: "Tiên sinh, học trò thực ra cũng có nhiều nước mắt chua xót lắm, có thể hứng đầy lòng bàn tay để soi dưới ánh trăng sáng đó."

"Cút."

"Học trò tuân lệnh."

Thuyền không cập hẳn vào bờ, lão lái đò dùng sào trúc chống vào bến đá, giữ thuyền cách bờ một khoảng, gắt gỏng nói: "Đi thuyền qua sông, mỗi người một viên Tuyết Hoa Tiền, các vị khách quan đây không nỡ bỏ ra chút tiền lẻ này sao?"

Trần Bình An chắp tay nói: "Lúc trước hành động lỗ mãng, xin lỗi lão tiên sinh. Lời nói khó lòng bày tỏ hết thành ý, vậy xin được dùng chút bạc lẻ này để bồi tội."

Bùi Tiền cũng học theo sư phụ ôm quyền tạ lỗi, chỉ là nàng không được khéo léo như tiên sinh, nên không dám tùy tiện mở miệng.

Lão lái đò lập tức tươi cười rạng rỡ, vội vàng buông sào trúc, để chiếc thuyền nhẹ nhàng cập bến, rồi than thở: "Khương thị này kiếm tiền thật quá bạc bẽo, đã có cây cầu mây kia rồi mà vẫn còn tàn nhẫn bắt ta chèo thuyền đưa đò. Nếu không phải lão phu đang cảnh ký nhân ly hạ, phải tuân theo quy củ, thì chuyến sang sông hôm nay đã chẳng để khách quan phải bỏ tiền túi."

Trần Bình An trao ra ba đồng Tuyết Hoa Tiền, lão lái đò thu gọn vào trong tay áo, đẩy mũi thuyền, xoay người đưa thuyền rời bến. Lão nhân đứng sừng sững ở đầu thuyền.

Ba người lên thuyền, Trần Bình An ngồi ở mũi thuyền, Bùi Tiền ngồi bên cạnh sư phụ, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối. Thôi Đông Sơn một mình ngồi giữa khoang thuyền, buông lỏng một vạt tay áo xuống mặt nước, trông như đang dùng tay áo để câu cá.

Chiếc thuyền nhỏ lững lờ trôi ra giữa dòng. Lão lái đò đột nhiên quay đầu lại, lên tiếng: "Khách nhân trông như một vị nho sĩ học rộng tài cao, thứ cho lão mạo muội xin hỏi, thế nào là tham thiền?"

Trần Bình An mỉm cười đáp lại: "Hỏi Phật tâm là chi, không biết chính là tham thiền."

Lão lái đò trầm ngâm giây lát rồi gật đầu tán thưởng: "Phu tử quả là bậc đại học vấn, lời này chứa đựng chân ý. Lão phu chống thuyền nhiều năm, đã từng hỏi qua không ít người đọc sách, nhưng chưa ai đáp được như phu tử."

Đặt tay lên ngực tự vấn, ấy là động tâm khởi niệm, bởi vậy muốn đi chính là tu hành; tự giác thấy mình không biết, ấy là tâm định. Nếu có thể cứ thế phản tỉnh tự soi, chính là đang từng bước tu Phật hướng về Linh Sơn, cuối cùng trong lòng có Linh Sơn thì chẳng cần cầu xa, chẳng cần cầu ngoài.

Trần Bình An bồi thêm một câu: "Chẳng qua là tại hạ mượn ý của thánh hiền trong sách mà thôi."

Thôi Đông Sơn vội vàng ngẩng đầu, phân trần: "Đừng đừng đừng, từ xưa trong sách làm gì có lời này, rõ ràng là tiên sinh tự mình ngẫm ra. Tiên sinh hà tất phải khiêm nhường như vậy."

Lão lái đò gật đầu: "Lão tin đây là đáp án do phu tử tự mình ngẫm ra, vốn đã sẵn có trong lòng, chỉ chờ đêm nay lão phu cất lời hỏi mà thôi."

Trần Bình An cười nói: "Tại hạ là Tào Mạt, lão tiền bối cứ gọi thẳng tên là được."

Lão lái đò lắc đầu: "Học không phân lớn nhỏ, kẻ đạt được đạo mới là bậc tiền bối, phu tử thực không cần khiêm nhường như vậy. Huống hồ phu tử có một cái tên rất hay, 'Tào Mạt' nổi danh thiên hạ vốn là người đứng đầu trong 'Thích khách liệt truyện', mấu chốt là ở chỗ bại mà không nản, có thể chuyển bại thành thắng, kiên trì bền bỉ. Phu tử đã trùng tên trùng họ với người này, lão phu tin rằng thành tựu về sau chỉ có hơn chứ không kém."

Trần Bình An vội vàng khiêm tốn, ngoài miệng nói chẳng dám nghĩ nhiều, lại len lén liếc nhìn Thôi Đông Sơn. Thôi Đông Sơn lập tức đáp lại bằng ánh mắt, ý bảo tiên sinh chớ bận tâm quá mức.

Trần Bình An khẽ thở phào, suýt nữa thì hiểu lầm lão lái đò trước mắt chính là vị Tào Mạt kia, nếu không chẳng phải sẽ vô cùng lúng túng sao.

"Có người từ quan về quê cũ, có kẻ nửa đêm vội đi thi. Nhân sinh tất bật không ngừng nghỉ, hà tất phải lo nghĩ quá nhiều."

Lão lái đò cũng hùa theo cảm khái một phen, nhịn không được lại quay đầu hỏi: "Phu tử có hiểu ý Tô tiên sinh khi nói về mười sáu chuyện vui sướng đẹp lòng của nhân sinh chăng?"

Trần Bình An gật đầu: "Đêm trăng cùng bạn hiền bơi thuyền dưới vách đá, gió mát hiu hiu, mặt nước không gợn sóng, đó chính là điều mà Tô tử gọi là niềm vui sướng đầu tiên vậy."

Lão lái đò dùng sức chống sào tre, con thuyền lá nhỏ lướt nhanh hơn trên mặt nước: "Tô tiên sinh vốn phóng khoáng, nhưng lão đây lại cảm thấy trong mười sáu chuyện ngày tốt cảnh đẹp ấy, chẳng có gì sánh bằng bốn chữ 'hôm nay vô sự'."

Trần Bình An cười nói: "Lão tiên sinh nói rất phải, chỉ có điều đạo tại ngói vỡ, bận rộn là tu hành, nghỉ ngơi là tu tâm, mỗi ngày trôi qua đều có một ngày tiến cảnh. Nói đi cũng phải nói lại, nếu có thể khiến lúc bận rộn hôm nay hóa thành tâm cảnh 'hôm nay vô sự', chính là đạo tâm trong ngoài đều tu, khi ấy ta đã là chân nhân trên mặt đất rồi."

Lão lái đò nhẹ nhàng chống sào khua nước, sóng gợn lăn tăn, thuyền nhỏ dập dềnh: "Phu tử nói lời này thực hay quá. Đám khách Kim Đan cùng lục địa thần tiên kia đều nên nghe qua lời này của phu tử, để lòng người giữa ngày hè nóng bức có được một liều thuốc thanh lương."

Trần Bình An chắp tay cười nói: "Lão tiên sinh quá khen rồi."

Bùi Tiền chỉ im lặng không nói, nàng ngồi bên cạnh sư phụ, gió sông mát rượi thổi vào mặt, trên trời trăng sáng vằng vặc. Nghe tiên sinh cùng người ngoài đàm đạo, tâm cảnh nàng bình hòa, thần ý trong trẻo, cả người dần dần buông lỏng. Bảo Bình châu, Bắc Câu Lô châu, Ngai Ngai châu, Trung Thổ Thần châu, Kim Giáp châu, Đồng Diệp châu... Nữ võ phu trẻ tuổi đã một thân một mình đi qua núi sông sáu châu, khẽ nhắm mắt, tựa ngủ mà chẳng phải ngủ, dường như rốt cuộc đã có thể an tâm nghỉ ngơi chốc lát, quyền ý lặng lẽ hòa hợp cùng thiên địa.

Đến bến đò bờ bên kia, Trần Bình An cùng Bùi Tiền rời thuyền lên bờ. Thôi Đông Sơn lại nói vẫn chưa thỏa lòng, muốn quay lại ngồi thuyền thêm một chuyến nữa, bảo tiên sinh chờ hắn một lát.

Trần Bình An liền cùng Bùi Tiền tản bộ dọc bờ sông.

Lão lái đò cười khà khà nhận lấy hai đồng Tuyết hoa tiền. Thôi Đông Sơn đứng nơi đầu thuyền, vẻ mặt nhơn nhơn: "Thường đi ven sông, cẩn thận tiền nóng bỏng tay."

Lão thuyền sư dường như chẳng hiểu lời thiếu niên áo trắng nói, chỉ mải miết chống sào mưu sinh, hướng về bến đò Hoàng Hạc bên kia mà tới.

Thôi Đông Sơn bước tới một bước, nhẹ nhàng đặt chân lên mạn thuyền, hai tay chắp sau lưng, ung dung ngâm nga: "Năm xưa tên rạng trời sao, nay thân chìm chốn biển chướng. Trâu xanh một mình yết cửa ngọc, lại lưu Hoàng Hạc giữ Kim Đan."

Lão thuyền sư vẫn lặng thinh không đáp.

Thôi Đông Sơn cười bảo: "Quen cưỡi ngựa gỗ dạo chơi giữa chòm Bắc Đẩu, Đông Sơn lại đến trên nước chống thuyền sắt."

Lão thuyền sư liếc nhìn thiếu niên tuấn mỹ kia, cười đáp: "Tinh quân rót rượu ngon, mời rồng cạn một chén."

Hai người vạch trần căn cơ của đối phương, nhưng đều giữ lại đôi phần, chỉ hé lộ một góc của đại đạo bản nguyên.

Thôi Đông Sơn vạch trần lão thuyền sư này chính là Nghê Nguyên Trâm của Vân Quật phúc địa, có nguồn gốc sâu xa với Quan Đạo quan ở Đông Hải. Lão vốn là Hoàng Hạc tiên gia năm xưa từng du ngoạn giữa các tinh tú Bắc Đẩu, cuối cùng lưu lại nhân gian một viên Kim Đan.

Mà lão thuyền sư cũng chỉ một câu đã nói toạc lai lịch của Thôi Đông Sơn, vốn là lão long của nước Cổ Thục, kẻ có thể phi thăng ngân hà, từng may mắn được Bắc Đẩu Tiên Quân mời rượu.

Chỉ có điều, những lời nhắc đến kia cũng chỉ là một lớp túi da của mỗi người, đều là chuyện cũ từ thời viễn cổ, có lẽ cũng có thể coi là nửa cái "đạo hữu cố tri".

Thôi Đông Sơn cười khẩy: "Vậy ngươi có biết, Ngẫu Hoa phúc địa từng có một nữ tử tên là Tùy Hữu Biên, tâm nguyện cả đời chính là muốn được như vị phu tử trên đài cao kia, thong dong cùng Tiên nhân quét hoa rơi? Nếu để nàng biết vị tiên sinh kiếm thuật thần thông năm xưa của mình, người chỉ kém nửa bước là có thể trở thành đệ nhất nhân phi thăng của phúc địa, nay lại phải khoác áo tơi nón lá nực cười, làm kẻ chèo đò rệu rã mỗi ngày đưa khách kiếm mấy đồng Tuyết hoa tiền, thậm chí còn phải gọi kẻ khác một tiếng phu tử, liệu người đệ tử này có đau lòng đến xé gan xé ruột hay không? Ngươi có biết, thực chất Tùy Hữu Biên cũng đã rời khỏi phúc địa, thậm chí còn trở thành tu sĩ Thần Triện phong của Ngọc Khuê tông từ nhiều năm trước? Hai người các ngươi lẽ nào không gặp mặt? Chẳng lẽ lão Quan chủ không phải bảo ngươi ở đây đợi nàng kết Đan sao?"

Lão thuyền sư thở dài: "Biết rồi cũng chẳng bằng không biết."

Kẻ lưu lại sự tích Tiên nhân "Giang Hoài trảm văn" năm xưa, chính là lão thuyền sư đang chống sào lúc này.

Thứ bị chém rụng chẳng phải loài mòng muỗi tầm thường, mà là một đại yêu Ngọc Phác cảnh có khả năng lén lút trộm lấy linh khí thiên địa. Kẻ "đạo tặc" thiên địa này hành tung cực kỳ bí ẩn, từng khiến Khương Thượng Chân phải khốn đốn trăm bề, chỉ riêng việc truy tìm tung tích đã tiêu tốn không biết bao nhiêu tâm sức. Khi ấy Khương Thượng Chân tuy đã là Ngọc Phác cảnh, nhưng vẫn chưa có được danh tiếng "Một lá liễu xanh, có thể chém tiên nhân", hai lần ra tay đều không thể chém trúng "con muỗi" kia, khó khăn chẳng khác nào phàm phu tục tử đứng trên bờ, dùng đá ném ruồi nhặng trong khe nước.

Mà lão thuyền sư này, khi ấy cảnh giới và kiếm thuật đều vượt xa Khương Thượng Chân, lại thêm một môn thần thông độc môn phối hợp với kiếm thuật, vừa vặn khắc chế được loại yêu quái Ngọc Phác cảnh thoắt ẩn thoắt hiện kia.

Tuy nhiên, có thể dùng một kiếm chém muỗi trên sông, chung quy vẫn chẳng phải là tráng cử mà một kiếm tiên Ngọc Phác cảnh bình thường có thể thực hiện được.

Nếu không phải người này xuất thân từ Quan Đạo quan của Ngẫu Hoa phúc địa, lại là vị phu tử tiên sinh mà Tùy Hữu Biên luôn canh cánh trong lòng, Thôi Đông Sơn đã chẳng thèm đoái hoài, cứ mặc kệ lão mai danh ẩn tích, vô danh chống thuyền suốt vạn năm. Hơn nữa, vừa rồi lão già này lại cố ý dùng lời lẽ dò xét tiên sinh nhà mình, Thôi Đông Sơn càng thêm ngứa mắt. Cái gì mà từ quan về quê, cái gì mà thích khách liệt truyện, thực tế thảy đều là những lời bóng gió ẩn giấu huyền cơ. Tiên sinh lòng dạ rộng lượng, có thể hoàn toàn không chấp nhặt, coi gặp gỡ là duyên, hợp tan tùy ý, nhưng phận làm học trò như hắn, sao có thể dễ dàng dung thứ cho một lão thuyền sư ngồi đó nói hươu nói vượn.

Mấu chốt nằm ở chỗ, viên Kim Đan mà lão quan chủ kia giao cho người này "hộ trì", vốn chẳng phải vật phàm, mà chính là Kim Đan tàn dư của một vị tiên hạc lão tổ thời viễn cổ, vốn được cất giấu trong vách đá Hoàng Hạc ki.

Thôi Đông Sơn cười lạnh: "Bắc Đẩu thất tinh cao, tiên sinh ta đêm đeo đao, cẩn thận kẻo bị chém chết đấy."

Lão thuyền sư hiệu là Nghê Nguyên Trâm cười đáp: "Không oán không cừu, vị phu tử kia không giống ngươi, sẽ chẳng vô duyên vô cớ ra tay đả thương người khác."

Thôi Đông Sơn xòe tay ra, nói: "Hai ta đừng lôi thôi nữa, đưa Kim Đan đây, ta sẽ giúp ngươi chuyển cho vị đệ tử Kim Đan khách vẫn chưa đột phá Nguyên Anh kia của ngươi."

Lão thuyền sư mỉm cười lắc đầu: "Lão Quan chủ đã dặn dò, bảo ta ở đây chờ đợi người hữu duyên. Nếu Tùy Hữu Biên có thể gặp ta, ta tự khắc sẽ biết thời biết thế mà dâng tặng Kim Đan. Nhưng nếu đã gần trong gang tấc mà vẫn không thể tương ngộ, vậy coi như không phải người hữu duyên, cùng lắm chỉ là hữu duyên vô phận. Mà đã hữu duyên vô phận thì càng không nên cưỡng cầu. Ngươi đừng làm khó ta. Thật sự muốn đánh một trận, ngươi thắng thì đã sao? Ta không đưa Kim Đan, ngươi tưởng rằng thật sự có thể đoạt lấy được ư? Một vị Tiên Nhân mà thôi, khi nào thủ đoạn thông thiên như cảnh giới Phi Thăng rồi hãy nói. Giết được ta thì đã thế nào?"

"Trên đại đạo thênh thang, tu vi cao, nắm đấm cứng, nhưng lại làm hư hao phong cảnh quá nhiều. Ngươi chẳng bằng tiên sinh của mình."

Lão thuyền sư nhẹ nhàng dùng sào trúc gõ nước, cười lớn một tiếng: "Sơn sắc tựa mày ngài, dung mạo như gò má. Không núi không người, nước chảy hoa nở. Mây trắng chẳng ai đạp, hoa rụng chẳng ai quét, như thế mới là tự nhiên nhất."

Bên kia bờ, Trần Bình An nghe xong liền mỉm cười đáp lại: "Núi xuân còn hái thuốc, chuyến này đường khó thay. Sen hồng chưa héo úa, hoa Bát Nhã tự khai."

Lão lái đò cười vang, ném cây sào trúc xanh biếc vốn do tinh túy thủy vận ngưng tụ trong tay ra, mặc cho nó trôi theo dòng nước. Chỉ thấy vị cao nhân thế ngoại này thu hồi thuật che mắt, trên người khoác áo tơi, áo choàng bảo quang lưu chuyển. Vì thích cùng người đàm luận Phật pháp nên bên trong áo choàng y lại mặc thêm một bộ đạo bào màu vàng.

Vị đạo nhân trung niên một tay vê viên bi đất màu vàng, tay phải nâng ngọc như ý trắng muốt, trên vai đậu một con thiềm thừ ba chân toàn thân dát vàng.

Thôi Đông Sơn lặng lẽ thu cây sào trúc xanh kia vào tay áo, vật ấy vốn phi phàm, tương đương với vô số thủy đan ngưng tụ mà thành, đủ để Liên Ngẫu phúc địa có thêm một vị Kim Thân chính thần sông nước.

Đạo nhân thu hồi viên Kim Đan, buông một câu đầy ẩn ý với Trần Bình An: "Hữu duyên tái kiến." Thân hình y lóe lên rồi biến mất, tựa như tiên nhân thi giải, tấm áo choàng trên người bồng bềnh rơi xuống thuyền.

Thôi Đông Sơn đành phải thu lại chiếc áo tơi cùng tấm áo choàng vốn là di vật của tiên nhân kia, thay người bảo quản thêm mấy trăm năm, thậm chí là nghìn năm.

Trên bờ, Bùi Tiền khẽ hỏi: "Sư phụ, có phải người đã nhìn thấu lai lịch của lão lái đò kia rồi không?"

Trần Bình An cười nói: "Không hẳn vậy, lên thuyền qua sông chỉ là để tạ lỗi. Chẳng qua lúc trước khi đi về phía đình hóng gió trên Hoàng Hạc ki, sư phụ vô tình liếc nhìn mặt sông, thấy sóng nước dao động, thuyền nhỏ lắc lư, mà diễn xuất của lão tiền bối khi đó... lại chẳng được xuất thần nhập hóa cho lắm. Lão tiền bối dù sao cũng là cao nhân thế ngoại, khinh thường việc bày mưu tính kế, bằng không muốn lật thuyền rơi xuống nước thì có gì khó đâu."

Bùi Tiền lập tức cảm thán: "Quả nhiên sư phụ bôn ba giang hồ đã lâu, kinh nghiệm lão luyện gấp trăm lần con."

Trần Bình An trở tay gõ nhẹ lên đầu cô bé.

Ở Kiếm Khí Trường Thành nhiều năm, mỗi khi suy đi tính lại, hắn vẫn cảm thấy bầu không khí ở núi Lạc Phách chính là bị Bùi Tiền và Thôi Đông Sơn làm cho bại hoại.

Trên mặt sông, Thôi Đông Sơn ghé sát đầu thuyền, la hét gọi tiên sinh và đại sư tỷ chờ mình, hai tay áo ra sức khua nước để chèo thuyền tới.

Tại Hoàng Hạc ki, sau khi ba người Trần Bình An rời đi, Khương Thượng Chân quay đầu nhìn đám đồng đạo đang hóng hớt xem náo nhiệt, phất tay nói: "Tản đi, giải tán hết đi."

Còn về hình ảnh "Kính hoa thủy nguyệt" của tiên phủ Ốc Nước Ngọt, ngay khoảnh khắc Bùi Tiền vượt sông lên bờ, Thôi Đông Sơn và Khương Thượng Chân đã lần lượt phong tỏa, khiến các tiên tử nữ tu đang theo dõi không khỏi oán thán.

Khương Thượng Chân thấy lời mình nói chẳng ai thèm nghe, đành phải quay sang Diệp Vân Vân: "Diệp tỷ tỷ, tỷ nói một câu đi?"

Diệp Vân Vân chắp tay ôm quyền hướng về phía bên kia.

Những kẻ đang xem náo nhiệt lập tức như chim muông tan tác, các tu sĩ vừa bước ra khỏi cửa chính đạo tràng sơn thủy của Ốc Nước Ngọt liền vội vàng lui về phủ đệ.

Thể diện của vị "Áo vàng vân mặt" này, bọn họ phải nể, cũng không dám không nể.

Huống chi có thể vô tình gặp được đại tông sư Diệp Vân Vân tại Vân Quật phúc địa, náo nhiệt ngày hôm nay xem như đã quá đủ rồi.

Thế nhưng, có ba người vừa bước ra khỏi sơn thủy trận pháp của Hoàng Hạc ki lại đi ngược hướng với mọi người, tiến về phía đình hóng gió.

Ba người đi phía sau lần lượt là Quách Bạch Lục, khai sơn đại đệ tử của Võ thánh Ngô Thù vùng Đồng Diệp châu, một võ phu Kim Thân cảnh. Hai người còn lại đến từ Vân Thảo đường núi Bồ Sơn, gồm một võ phu Viễn Du cảnh và một nữ tu trẻ tuổi khoác trên mình pháp bào Long Nữ tương váy. Vị võ phu bát cảnh kia tên là Tiết Hoài, đệ tử đích truyền của nữ tử áo vàng Diệp Vân Vân; còn nữ tu trẻ tuổi là Diệp Tuyền Ki, đệ tử Diệp thị núi Bồ Sơn, có lão tổ vốn là huynh trưởng của Diệp Vân Vân. Đệ tử Vân Thảo đường đa phần đều là hạng người tuấn tú, kiêm tu cả thuật pháp lẫn võ học, nhưng một khi vượt qua một trong hai ngưỡng cửa lớn là Kim Thân hoặc Kim Đan, con đường tu hành sau đó sẽ chỉ chọn một trong hai: hoặc chuyên tu đạo pháp, hoặc chuyên tâm luyện võ. Sở dĩ có quy định này là bởi hơn phân nửa thung thế quyền pháp của Bồ Sơn đều có căn nguyên từ mấy bức tiên gia trận đồ tổ truyền.

Vì lẽ đó, ở Bồ Sơn vẫn lưu truyền một câu nói: "Thung từ trận đồ mà ra, quyền hướng vào trận đồ mà đi."

Có điều ba người bọn Quách Bạch Lục đều lững thững bước chậm, không dám làm phiền cuộc trò chuyện giữa Diệp Vân Vân và vị bằng hữu kia.

Diệp Vân Vân dù tính tình điềm đạm, nhưng lúc này ngay cả tượng đất cũng có vài phần hỏa khí, nàng lên tiếng: "Phải chăng Tào Mạt mới bước chân vào Thập Cảnh không lâu, vẫn chưa thể hoàn toàn trấn áp võ vận, dẫn đến cảnh giới bất ổn? Nếu quả thực như vậy, ta có thể đợi!"

Khương Thượng Chân chỉ cười không đáp, dẫn Diệp Vân Vân đi tới bên sườn dốc. Y đưa tay vuốt ve lan can bạch ngọc, khẽ cười nói: "Kỳ thực Tào Mạt đã ba lần khước từ lời thỉnh giáo quyền pháp của cô rồi."

Diệp Vân Vân đầy vẻ nghi hoặc: "Ba lần?"

Khương Thượng Chân kiên nhẫn giải thích: "Lần đầu là vì Bồ Sơn Vân Thảo Đường môn phong đoan chính, thế nên Tào Mạt không muốn cùng cô luận bàn. Trong mắt cô, lý do này dường như chẳng đáng là bao, nhưng vị hảo hữu này của ta vốn dĩ luôn suy tính sâu xa hơn người thường. Ví như trong thời khắc mấu chốt này, Diệp Vân Vân tỷ thí cùng một võ phu ngoại châu, thắng thì không nói, ắt có thể khiến sĩ khí trên dưới Đồng Diệp Châu tăng thêm đôi phần. Nhưng nếu 'Áo Vàng Vân' – đệ nhị nhân võ đạo của cả một châu mà bại trận, thì đối với lòng người vốn đã rệu rã như bùn loãng, chẳng khác nào tuyết thượng gia sương. Nhất là khi Phiên Hương Bồ Vân Thảo Đường vừa mới ký kết Đào Diệp Minh, nếu ngay sau đó Áo Vàng Vân lại thua dưới tay một võ phu phương xa, thì còn gì là thể diện? Quyền chủng Bồ Sơn do cô khai sáng làm sao có thể phát dương quang đại được nữa? Một Áo Vàng Vân có thể ngồi trên ghế Đào Diệp Minh, không nói gì, chẳng làm chi, nhưng tuyệt đối không thể thua. Bằng không cứ chờ mà xem, chút vốn liếng mà Vân Thảo Đường vất vả lắm mới tích cóp được sẽ tan thành mây khói chỉ trong một đêm. Khi ấy, không biết bao nhiêu lời đàm tiếu thị phi sẽ đổ ập xuống Bồ Sơn và Áo Vàng Vân. Đến lúc đó, dù quyền cước của cô có cao thâm đến đâu, cũng chẳng thể chống đỡ nổi 'quyền ý' mãnh liệt từ phong ba hiểm ác của lòng người."

Diệp Vân Vân nhíu mày: "Nghe giọng điệu của ngươi, chẳng lẽ ta nhất định sẽ bại sao?"

Có điều nàng cũng phải thừa nhận, bản thân quả thực quá nôn nóng muốn lên tiếng đòi lại chút thể diện cho Đồng Diệp Châu. Bởi vậy trước đó nàng mới tham gia Đào Diệp Minh, lại chẳng màng hư danh, mặc cho Kim Đỉnh Quan và Bạch Long Động chủ nắm giữ đại cục, nàng hầu như chưa từng dị nghị, chỉ im lặng tán đồng. Ngay cả chuyện hôm nay, sở dĩ nàng muốn hỏi quyền như vậy, cũng là vì muốn chứng minh với Hạo Nhiên thiên hạ một điều: võ phu Đồng Diệp Châu không chỉ có mỗi mình Võ Thánh Ngô Thù.

Khương Thượng Chân không đưa ra bình luận, vẫn giữ điệu bộ đó, tiếp tục lên tiếng: "Lần thứ hai từ chối, là bởi cùng là võ phu Chỉ Cảnh, trận luận bàn cùng cảnh giới mà Áo Vàng Vân cực kỳ coi trọng kia, trong mắt Tào Mạt thực ra lại rất đỗi bình thường, vô cùng bình thường. Nhất là khi đôi bên rõ ràng sẽ dừng tay đúng lúc, không phân sinh tử, Tào Mạt lại càng không hứng thú. Người bằng hữu này của ta đối đãi với việc luận bàn rất thuần túy, chỉ có hai loại: một là gặp bậc tông sư cao hơn hắn hai cảnh giới để mượn uy áp tôi luyện, hai là chém giết hung hiểm phân định sinh tử trên chiến trường. Còn lại, đối với võ đạo của hắn ích lợi chẳng bao nhiêu, thậm chí có thể nói là gần như không có."

Nhất là sau khi trải qua huyết chiến tại Kiếm Khí Trường Thành, vị Ẩn Quan trẻ tuổi, vị sơn chủ chẳng còn xanh mướt xuân xanh kia, luận về kinh nghiệm đối địch trong đám đồng lứa, e rằng chẳng mấy ai có thể sánh bằng.

Khương Thượng Chân tựa người vào lan can, trong tay bất giác xuất hiện một bình Ánh Trăng Tửu. Hắn dùng hai ngón tay kẹp lấy, khẽ lắc lư, hương rượu nồng nàn lan tỏa: "Lần cuối cùng, hắn tự xưng là vãn bối với cô, cho nên mới có cách nói 'thỉnh giáo quyền lý', chứ không phải 'vấn quyền'. Lần thứ nhất cự tuyệt là vì muốn tốt cho cô và Vân Thảo Đường; lần thứ hai cự tuyệt là vì hắn muốn được tự tại. Một võ phu thuần túy khổ công luyện quyền, ngoài việc có thể tìm người vấn quyền, lẽ tự nhiên cũng có quyền từ chối khi kẻ khác hỏi quyền mình, có quyền không đáp ứng. Lần thứ ba chính là lời nhắc nhở, sự bất quá tam."

Diệp Vân Vân khẽ nhíu mày: "Đây mà là võ phu thuần túy sao? Làm sao một kẻ như vậy có thể bước tới Chỉ Cảnh?"

Khương Thượng Chân cười mà không đáp. Có phải hay không, tại sao lại như vậy, chẳng phải cuối cùng vẫn là Chỉ Cảnh đó sao? Hơn nữa còn là kiểu võ vận quấn thân, đường đường chính chính bước lên võ đạo Thập Cảnh.

Diệp Vân Vân khẽ thở dài, buông một câu thật lòng: "Bất kể thế nào, nghe ngươi nói nhiều như vậy, Tào Mạt này hẳn là một người đáng để kết giao."

Một kẻ có thể khiến hạng người như Khương Thượng Chân phải hạ mình dàn xếp, ắt hẳn không hề đơn giản.

Nàng chủ động tìm người vấn quyền, kết quả trước thì bị Tào Mạt liên tục khước từ, sau lại phải nghe những lời nặng nề từ một vãn bối như Trịnh Tiễn, trong lòng Diệp Vân Vân đương nhiên không tránh khỏi vài phần nghẹn khuất.

Còn về Trịnh Tiễn kia, Diệp Vân Vân đương nhiên đã từng nghe danh. Đó là một võ phu trẻ tuổi cực kỳ nổi bật trên hai chiến trường Kim Giáp Châu và Bảo Bình Châu, từng tại kinh thành Đại Đoan vương triều vấn quyền Tào Từ bốn trận, dù bại cả bốn nhưng vẫn vang danh thiên hạ.

Nghe qua có vẻ chẳng mấy vẻ vang, thất thủ liền bốn trận. Nhưng võ phu trong thiên hạ này có ai không tinh tường?

Tào Từ tuy nói tính tình ôn hòa, nhưng cũng không phải ai đến thỉnh quyền cũng đều tiếp nhận. Chớ nói chi là một người liên tiếp thỉnh quyền bốn trận, mà Tào Từ đều sẵn lòng đáp ứng?

Đạo lý rất đơn giản, Tào Từ đã coi Trịnh Tiễn kia là kẻ "bám sát phía sau trên con đường võ đạo".

Bởi vậy Diệp Vân Vân nhịn không được tò mò hỏi: "Trịnh Tiễn này, chẳng phải đều nói nàng là truyền nhân mạch Lôi Công Miếu ở Ngai Ngai Châu sao? Sao lại trở thành đồ đệ của Tào Mạt?"

Còn về một vài lời đồn đại trên đỉnh núi, nói Trịnh Tiễn thực chất là sư muội của Tào Từ, đệ tử chân truyền của nữ Võ Thần Bùi Bôi, Diệp Vân Vân biết rõ sự tình không phải như thế.

Khương Thượng Chân cười nói: "Về sau Diệp tỷ tỷ tự nhiên sẽ biết. Bằng hữu Tào Mạt kia của ta là một người vô cùng thú vị. Không vội, cứ từ từ rồi sẽ rõ."

Diệp Vân Vân nói: "Ngươi làm cầu nối như vậy, Tào Mạt liệu có nảy sinh khúc mắc gì không?"

Khương Thượng Chân nghiêng người dựa vào lan can, híp mắt cười nói: "Ta cũng chẳng phải làm Nguyệt Lão Hồng Nương, Tào Mạt sẽ không để tâm đâu."

Diệp Vân Vân đáp: "Làm phiền Khương lão tông chủ cẩn trọng lời nói, quan hệ giữa hai ta thực ra cũng bình thường, thật sự rất bình thường."

Khương Thượng Chân cười lớn: "Có thể cùng Diệp tỷ tỷ đàm đạo lâu như vậy, cái sự bình thường này lại rất không tầm thường rồi."

Ba người kia dần dần tới gần, Khương Thượng Chân không cùng Diệp Vân Vân tâm tình giao tiếp nữa, tựa lưng vào lan can, nhấp một ngụm rượu.

Tiết Hoài cung kính ôm quyền: "Sư phụ."

Vị võ phu bát cảnh này là một lão giả tướng mạo gầy gò nho nhã, đầu đội khăn chít, khí thái phiêu dật, mang phong thái cổ xưa.

Nếu không biết thân phận đôi bên, ắt hẳn sẽ lầm tưởng lão là trưởng bối của Diệp Vân Vân áo vàng.

Diệp Tuyền Ki đưa tay nắm lấy cánh tay Diệp Vân Vân, làm nũng cười nói: "Tổ sư bà nội."

Quách Bạch Lục ôm quyền cười: "Gặp qua Diệp tiền bối."

Diệp Vân Vân gật đầu chào hỏi Quách Bạch Lục, lại dùng hai ngón tay khẽ gõ lên cánh tay Diệp Tuyền Ki, nữ tu trẻ tuổi đành phải buông tay.

Bất luận là gia chủ Bồ Sơn Diệp thị hay tổ sư khai sơn của Vân Thảo Đường, Diệp Vân Vân đều là một vị trưởng bối ít nói cười, tính tình tùy ý.

Thiếu niên thanh tú Quách Bạch Lục kia thực ra tuổi tác đã gần thành niên, tư chất võ học cực tốt, hai mươi mốt tuổi đã đạt tới Kim Thân cảnh, gần đây còn hai lần đoạt được danh hiệu tối cường.

Điều này có nghĩa Quách Bạch Lục chính là điển hình của việc tích lũy thâm hậu, một khi danh chính ngôn thuận bước chân vào Viễn Du cảnh, gần như có thể khẳng định y sẽ tiến vào Sơn Điên cảnh trước năm mươi tuổi.

Một mạch võ học chỉ có hai thầy trò, vậy mà lại có một vị Chỉ cảnh đại tông sư và một vị thiếu niên đỉnh phong, quả thực là chuyện kinh thế hãi tục.

Nhãn quang chọn lựa đệ tử của Ngô Thù quả thực khiến người ta phải bội phục.

Diệp Vân Vân thu nhận hơn mười đệ tử đích truyền, lại thêm cả tòa Bồ Sơn, đích truyền thu đích truyền, đồ tôn lại thu đồ chắt, người tập võ đông tới hàng trăm, nhưng đến nay vẫn chưa có ai chạm tới được ngưỡng cửa đỉnh phong. Ngay cả Tiết Hoài có tư chất tốt nhất, luyện quyền khổ cực nhất, nếu không có gì bất ngờ thì cả đời này cũng khó lòng phá vỡ bình cảnh "phúc địa" của Viễn Du cảnh, nói chi đến việc tiến thêm một bước vào đỉnh phong, dùng quyền pháp cương mãnh để truy cầu Chỉ cảnh xa vời?

Khương Thượng Chân khẽ nhấc mình khỏi lan can, ném bầu rượu rỗng xuống dòng sông, đứng thẳng người, mỉm cười nói: "Ta là Chu Phì, Phì trong béo gầy, cũng là cái béo của kẻ một mình mập mạp cả một châu. Các ngươi có lẽ nhìn không ra, ta và Diệp tỷ tỷ thực chất là quan hệ chị em ruột thịt vô cùng bình thường."

Khi Khương Thượng Chân tự giới thiệu, hắn không nhìn Tiết Hoài hay Quách Bạch Lục, mà chỉ nhìn chằm chằm vào tiểu cô nương kia.

Tiết Hoài mặt không chút biểu cảm.

Quách Bạch Lục chỉ coi đó là lời đùa cợt vô thưởng vô phạt của một vị tiền bối trên núi.

Diệp Tuyền Ki lại nghĩ mãi không thông, vì sao tổ sư bà nội nhà mình lại không hề tỏ vẻ khó chịu.

"Bồ Sơn Hoàng Vân y", bởi vì nhan sắc tuyệt trần, nàng đã không ít lần vung quyền khiến cho đám tu sĩ trên núi không biết nhìn người kia phải ghi nhớ thật sâu.

Ánh mắt Khương Thượng Chân dời đi, hướng về kẻ đang trực tiếp xem náo nhiệt kia. Hắn không có tên trong gia phả đạo sĩ, cũng chẳng có pháp chế đạo mạch, vậy mà lại khoác trên mình bộ pháp bào đạo gia của Kim Đính quan, cảnh giới tuy thấp nhưng dáng vẻ lại vô cùng nổi bật, như hạc giữa bầy gà.

Vị lão tu sĩ này hành lễ theo lối đạo môn với Diệp Vân Vân, lên tiếng: "Kim Đính quan cung phụng Lô Ưng, bái kiến Diệp sơn chủ."

Diệp Vân Vân không mảy may phản ứng, xem như không thấy không nghe. Lô Ưng kia vốn dĩ tiếng tăm chẳng tốt đẹp gì, nay trở thành thượng khách của Đỗ quan chủ trên núi, phò tá quân vương, đúng là kẻ tiểu nhân đắc chí nên sinh càn rỡ, hành sự không còn chút kiêng dè nào.

Thấy người mặc hoàng y vân vê vẻ lạnh nhạt, Lô Ưng chẳng lấy làm lạ, đạo tâm vẫn tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng. Vốn là chuyện đã liệu trước, chẳng cần phải để tâm.

Dưới núi một loại gạo nuôi bách tính, trên núi một gốc đạo thụ nở vạn đóa hoa, duyên phận kết giao vốn chẳng thể cưỡng cầu.

Lô Ưng, Thủ tịch Cung phụng của Kim Đỉnh quan, tu vi Nguyên Anh, có con đường tu hành gần như tương đồng với vị Thủ tịch Cung phụng bên phía Tiểu Long Tưu. Trước kia bọn họ đều là hạng sơn trạch dã tu, hoành hành ngang dọc nhiều năm, tiêu dao tự tại. Với những tông môn danh giá thì bọn họ trèo cao không tới, cảnh giới tuy đủ nhưng thanh danh lại quá tệ. Còn những môn phái tiên gia tầm thường thì bọn họ lại chẳng thèm để mắt, đúng là cao không tới, thấp không thông. Muốn tự lập môn hộ thì lại vướng mắc nhiều nội tình, chưa kể đến thanh danh bên ngoài, thử hỏi có dã tu nào mà trên thân không mang vài món nợ máu, chưa từng làm qua những việc tuyệt đối không thể đưa ra ánh sáng? Tựa như Lô Ưng, quan hệ của lão với đám đạo sĩ Thái Bình sơn cực kỳ tồi tệ. Thuở mới bước chân vào Nguyên Anh cảnh, Lô Ưng cố ý rời xa cương vực của các đại tông môn, tìm đến một vương triều dưới núi tương đối hẻo lánh, làm một vị lão thần tiên hô phong hoán vũ, dời non lấp biển. Kết quả suýt chút nữa lão đã bị nữ quan Hoàng Đình – người khi ấy đang một mình xuống núi du ngoạn giang hồ – một kiếm chém chết. Lúc đó Lô Ưng vốn có ý tốt, muốn kết làm đạo lữ với mỹ nhân kia. Ngờ đâu nha đầu ấy vừa nghe đã chẳng nói chẳng rằng mà động thủ, mấu chốt là từ đầu tới cuối nàng ta không hề xưng danh đạo hiệu. Khi ấy Hoàng Đình mới chỉ là Kim Đan cảnh, lại dùng thuật pháp đối địch, hai bên chém giết đến mức khó phân thắng bại. Mãi đến phút cuối, Lô Ưng mới bàng hoàng nhận ra cô nương kia thực chất là một kiếm tu. Thử hỏi trên đời có vị phổ điệp tiên sư nào lại chẳng màng thể diện như thế?

Sau khi may mắn sống sót qua kiếp nạn long trời lở đất khiến cả một châu lục chìm trong khói lửa, Lô Ưng nhận thấy Quan chủ Kim Đỉnh quan là Đỗ Hàm Linh vốn là bậc hào kiệt một phương, tiền đồ xán lạn, liền quyết đoán tìm đến nương tựa. Đỗ Hàm Linh cũng không tiếc vốn liếng, phong cho Lô Ưng chức vị Thủ tịch Cung phụng, hết lòng trọng dụng. Lô Ưng từ đó cũng dốc sức bôn ba vì Kim Đỉnh quan.

Lô Ưng có mối quan hệ khá tốt với đạo nhân Duẫn Diệu Phong, đạo hiệu Bảo Chân. Nguyên nhân chủ yếu là do lão rất coi trọng Thiệu Uyên Nhiên, đệ tử đích truyền của Duẫn Diệu Phong. Lão luôn cảm thấy vị Kim Đan trẻ tuổi này vô cùng có triển vọng trở thành vị Quan chủ kế nhiệm của Kim Đỉnh quan.

Diệp Tuyền Ki đang cùng tổ sư bà bà thì thầm to nhỏ, bỗng nhiên giật mình kinh hãi.

Chẳng ngờ gã Chu Phì kia đột nhiên chỉ tay vào Lô Ưng, lớn tiếng quát mắng: "Ngươi, cái đồ háo sắc kia, đôi mắt chó của ngươi đang nhìn Diệp tỷ tỷ của ta đi đâu vậy? Thật bỉ ổi, buồn nôn, khiến người ta lợm giọng!"

Khương Thượng Chân không chỉ ngậm máu phun người, còn giả vờ giả vịt chắn trước mặt Diệp Vân Vân, làm như muốn dùng thân mình ngăn cản ánh mắt của Lô Ưng.

Lô Ưng im lặng, không hề giải thích thêm với gã mặc áo vân vàng kia, cũng chẳng thèm nổi giận với kẻ đầu óc có vấn đề này. Dù sao lão cũng là bậc Nguyên Anh thần tiên của đạo môn, phong thái tiên phong đạo cốt, hàm dưỡng cực tốt.

Quách Bạch Lục khẽ nhíu mày.

Tuy rằng thiếu niên thanh tú vốn có ấn tượng mờ nhạt với Lô Ưng - người đang dốc lòng kết giao với mình, nhưng gã Chu Phì trước mắt này ăn nói xằng bậy, châm ngòi ly gián, rốt cuộc vẫn khiến người ta sinh lòng chán ghét. Có đôi khi, một vài lời của tu sĩ trên núi cũng đủ để hại chết người.

Khương Thượng Chân liếc nhìn thiếu niên, chậc chậc cảm thán: "Thiếu hiệp, ngươi vẫn còn trẻ người non dạ, chưa hiểu được những ánh mắt lén lút và tâm tư đen tối của mấy lão già kia đâu."

Diệp Tuyền Ki trợn tròn mắt. Cái tên "Chu Phì" cổ quái này lại dám ăn nói không kiêng nể ngay trước mặt tổ sư bà bà, thật là to gan lớn mật. Chỉ có điều, Chu Phì nói Lô Ưng là lão già? Vậy còn hắn thì sao? Nếu không phải kẻ trong nghề, sao có thể nói ra những lời đầy kinh nghiệm như vậy?

Khương Thượng Chân như thể tâm ý tương thông, lập tức cười nói với tiểu cô nương: "Chu Phì ta đối đãi với nữ tử trước nay chưa từng che giấu. Kẻ khó coi thì không nhìn, người đẹp mắt thì nhìn nhiều một chút, ánh mắt thẳng thắn, lòng dạ quang minh. Khác hẳn với loại dùng ánh mắt để lột đồ người ta, loại lưu manh đê tiện kia đúng là khác nhau một trời một vực! Diệp cô nương ngươi không biết đó thôi, vừa rồi ánh mắt của tên đê tiện kia xảo trá biết nhường nào. Nếu nói lão là kẻ thích ngắm núi non hùng vĩ thì cũng đành, đằng này lão lại có sở thích quái gở, ánh mắt cứ một đường trượt xuống như thác đổ, cuối cùng dừng lại trên chân Diệp tỷ tỷ, còn nán lại thêm mấy phần."

Diệp Tuyền Ki không nói nên lời.

Ngươi ngay cả điều này cũng nhìn ra được, chẳng phải càng chứng tỏ ngươi là kẻ lão luyện trong nghề sao?

Diệp Vân Vân vẫn giữ vẻ thản nhiên. Khương Thượng Chân là hạng người gì, nàng hiểu rõ hơn ai hết.

Lô Ưng rốt cuộc không làm rùa đen rút đầu nữa, mỉm cười nói: "Vị Chu đạo hữu này, xin đừng nói đùa. Gặp gỡ trên núi là đạo duyên, nên biết trân trọng mới phải."

Nếu vẫn còn là sơn trạch dã tu, mặc cho kẻ kia nói gì cũng được, trên núi chuyện lớn chuyện nhỏ vốn dĩ chẳng thiếu, chỉ cần đừng để hắn bí mật gặp gỡ bên ngoài là xong. Nhưng hiện giờ đã trở thành thủ tịch cung phụng của Kim Đỉnh Quan, hắn phải giữ gìn thể diện tiên sư. Dù sao hôm nay Lô Ưng ra ngoài, ít nhiều cũng đại diện cho bộ mặt của tông môn.

Diệp Vân Vân chẳng buồn để tâm đến trò gây hấn của Khương Thượng Chân, cũng không muốn cả đoàn người bị y dắt mũi. Nàng đưa tay đẩy vai Khương Thượng Chân sang một bên, hỏi Quách Bạch Lục: "Sư phụ ngươi khi nào mới trở về Đồng Diệp châu?"

Lô Ưng này dù có thói lả lơi ong bướm cũng chẳng mượn được lá gan đó. Một tu sĩ Nguyên Anh mà dám công khai mơ tưởng sắc đẹp của một vị võ phu Chỉ Cảnh, chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Từ lúc xuất hiện đến khi hành lễ, Lô Ưng đều tỏ ra rất mực quy củ. Diệp Vân Vân biết rõ Khương Thượng Chân đang rỗi việc sinh nông nổi, cố ý hắt nước bẩn lên đầu Lô Ưng và Kim Đỉnh Quan mà thôi.

Quách Bạch Lục đáp: "Trước đó có phi kiếm truyền tin cho kiếm tiên Từ Quân ở Khu Sơn Độ, nói rằng sư phụ hiện vẫn đang làm khách tại Lưu thị ở Ngai Ngai Châu, còn cụ thể khi nào hồi hương thì trong thư không nói rõ."

Xuôi về phía nam là Khu Sơn Độ thuộc Du Châu cũ, có thể du ngoạn Vân Quật phúc địa của Ngọc Khuê Tông. Cộng thêm thành Thận Cảnh của vương triều Đại Tuyền ở miền trung và Kim Đỉnh Quan ở phía bắc.

Đây chính là lộ trình mà các tu sĩ Đồng Diệp Châu ngày nay thường chọn, gần như là ba địa điểm không thể bỏ qua.

Diệp Vân Vân gật đầu mỉm cười: "Đợi sư phụ ngươi trở về Đồng Diệp Châu, hai thầy trò các ngươi có thể cùng tới Vân Thảo Đường làm khách."

Quách Bạch Lục tươi cười rạng rỡ, ôm quyền thi lễ: "Vãn bối xin ghi nhớ. Lần này xuống núi du lịch, vãn bối được Tiết tiền bối chỉ điểm rất nhiều, đến lúc đó xin mạn phép được thỉnh giáo sơn chủ để tôi luyện thêm can đảm."

Thiếu niên tuấn tú, đường nét gương mặt tuy không quá mức mỹ lệ, nhưng khi cười lên lại toát ra vẻ tự tin đặc biệt.

Một hậu bối trẻ tuổi như thế, thật khiến các bậc trưởng bối khó lòng không yêu mến.

Khương Thượng Chân hạ thấp giọng nói: "Diệp tỷ tỷ, vị Quách thiếu hiệp này nhìn tỷ bằng ánh mắt thật kỳ quái, không hẳn là tà niệm, mà giống như sự ái mộ giữa nam và nữ vậy. Dù sao lòng yêu cái đẹp ai cũng có, tỷ tỷ đừng nên tức giận. Nếu là ta, ta cũng sẽ coi Diệp tỷ tỷ như tiên tử trên trời, chỉ dám đứng xa chiêm ngưỡng chứ chẳng dám khinh nhờn, chỉ dám vụng trộm ngắm nhìn, âm thầm ái mộ mà thôi."

Thiếu niên tuấn tú kia mặt đỏ bừng, hai tay vô thức siết chặt, trầm giọng nói: "Chu tiền bối, vãn bối vốn kính trọng ngài là bậc tiền bối trên núi, xin ngài đừng buông lời càn rỡ như vậy. Bằng không, đừng trách vãn bối dù biết sức mình không địch lại, cũng muốn cùng tiền bối vấn quyền một trận!"

Khương Thượng Chân lách người ra sau lưng Diệp Vân Vân, hết thò đầu ra nhìn lại ngó nghiêng: "Đến đây, hảo tiểu tử, tuổi tác chẳng bao nhiêu mà tính khí không nhỏ, ngươi cứ việc vấn quyền ta xem nào."

Thiếu niên chưa từng thấy vị tu sĩ trên núi nào lại mặt dày mày dạn đến thế, đường đường đại trượng phu mà lại nép sau lưng Diệp tiền bối. Điều này khiến Quách Bạch Lục nhất thời có chút lưỡng lự.

Bởi lẽ trực giác mách bảo thiếu niên rằng, nếu thực sự vấn quyền thì bản thân đã thua rồi. Dù có thắng về quyền pháp, nhưng những thứ mất đi lại càng nhiều hơn.

Lô Ưng khoanh tay đứng nhìn, trong lòng vui mừng khôn xiết, cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, thầm cười lạnh không thôi.

Khá lắm, thật là gan to bằng trời. Chọc giận ta cũng đồng nghĩa với việc đắc tội Kim Đính quan, vậy mà còn chưa chịu thôi, lại dám trêu chọc cả đại đệ tử khai sơn của Võ thánh Ngô Thù? Tính khí của Ngô Thù ra sao, ai mà chẳng biết? Một thuần túy võ phu có kiếm thuật xuất thần nhập hóa, chỉ với một thanh kiếm trúc mà sát lực chẳng hề thua kém phi kiếm của Kiếm tiên. Không chỉ vậy, lão còn tinh thông thương pháp, đó mới chính là căn cơ giúp Ngô Thù đứng vững trên đỉnh cao võ đạo. Lão từng dốc lòng thu thập hơn ba trăm loại thương thuật trong thiên hạ, đúc kết tinh hoa để sáng tạo ra sáu thức thương thuật tuyệt luân. Ngô Thù khi luận bàn với người khác ra tay cực nặng, vị đại tông sư Thập cảnh của Đồng Diệp châu năm xưa chính là bị lão vấn quyền đến mức trọng thương mà chết. Hơn nữa, Ngô Thù đánh khắp võ phu trong châu không đối thủ, sau đó du ngoạn Trung Thổ Thần Châu. Trên núi lại có tin đồn rằng gã "Hoàng Y Vân" của Bồ Sơn kia đã phát điên, sau khi có được bức cổ họa "Tiên Nhân Diện Bích Đồ" liền dứt khoát chuyển sang tu hành tiên gia thuật pháp, nói là học theo người tu đạo bế tử quan, nếu không đạt tới Phi Thăng cảnh thì thà chết già trong tiên phủ động đào. Điều này khiến cho cả một châu dưới núi không còn lấy một vị tông sư Thập cảnh nào tọa trấn núi sông.

Thế nên kẻ khốn kiếp trước mắt này thực sự coi mình là Khương Thượng Chân chắc?!

Kẻ này tám chín phần mười là một vị Kiếm tiên từ châu khác tới, đúng là mãnh long quá giang. Cảnh giới chắc chắn không thấp, chỗ dựa sư môn khẳng định lại càng lớn, bằng không đã chẳng có tư cách đứng bên cạnh "Hoàng Y Vân" mà ăn nói xằng bậy như vậy.

Nghĩ đến đây, Lô Ưng lại cảm thấy lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Lũ tiên sư có tên trong phổ điệp kia chẳng khác nào đám chó hoang, quả thực là hạng háo sắc thành tính. Cậy vào vị tổ sư gia sống lâu như rùa rụt cổ trên núi, vừa xuống núi đã tác oai tác quái, coi đó là lẽ đương nhiên.

Nhắc đến Bạch Long động, có kẻ tên là Mã Lân Sĩ, biệt hiệu Lân Tử, lại thêm cháu đích tôn của chưởng luật tổ sư Bạch Long động là tu sĩ Long Môn cảnh Vưu Kỳ. Đám tiên sư phổ điệp, con cháu tiên gia này, kẻ nào chẳng kiêu căng ngạo mạn, ai không mắt cao hơn đầu? Đều một giuộc cả. Ngược lại, Diệp Tuyền Ki của Vân Thảo đường, tiểu nha đầu nũng nịu ấy quả là hiếm thấy. Đáng tiếc nàng lại đến từ Bồ Sơn, bên cạnh còn có Tiết Hoài cảnh giới Du cảnh, Lô Ưng hắn không dám nhúng chàm, bằng không đã sớm cho nàng nếm thử đôi phần tư vị mây mưa thất thường của bậc thần tiên.

Diệp Vân Vân vung ngược một quyền về phía sau.

Quyền ấy nện thẳng vào trán Khương Thượng Chân.

Cú đấm khiến Khương Thượng Chân lập tức ngã ngửa ra đất, người nảy lên ba lượt mới dừng.

Chẳng riêng gì Diệp Tuyền Ki và Quách Bạch Lục, ngay cả Lô Ưng cũng không khỏi kinh ngạc. Đạo hạnh thế này mà cũng xứng quen biết Hoàng Y Vân sao?

Diệp Vân Vân chẳng buồn quay đầu, lạnh lùng nói: "Nếu không còn việc gì, ta về núi Lão Quân đây."

Khương Thượng Chân vội vàng lồm cồm bò dậy: "Có việc, có việc chứ! Cơ hội hiếm có thế này, nhất định phải hàn huyên với Diệp tỷ tỷ vài câu. Chỉ vài câu thôi, đảm bảo không làm lỡ việc chính của tỷ tỷ."

Diệp Vân Vân dặn dò Tiết Hoài: "Các ngươi cứ tiếp tục tôi luyện đi."

Tiết Hoài nãy giờ vẫn im lặng, lúc này mới tụ âm thành tuyến mật báo: "Sư phụ, chuyện về Son Phấn phúc địa... liệu đệ tử có cần thương lượng với mấy vị tổ sư quen biết bên phía Khương thị không?"

Diệp Vân Vân đáp: "Ta tự có định liệu."

Tiết Hoài không dám nhiều lời, cả đoàn người quay gót trở về phủ đệ Điền Ốc.

Khương Thượng Chân phủi phủi vạt áo xanh, rung nhẹ ống tay áo, than thở: "Thật chẳng nể mặt chút nào, đúng là kẻ tài hoa mà chẳng được trọng dụng, Diệp tỷ tỷ làm khổ ta rồi."

Diệp Vân Vân bước tới bên lan can, trầm giọng hỏi: "Khương Thượng Chân, ngươi thấy Kim Đính quan và Bạch Long động thế nào? Liệu bọn họ có thực sự dốc sức tương trợ Đồng Diệp châu hay không?"

Khương Thượng Chân mỉm cười đáp: "Đỗ Hàm Linh có thể coi là một phương kiêu hùng, tác phong như mãnh hổ trong núi, được tôn vinh là quân chủ trên núi, xét ra cũng có vài phần xác đáng. Lại thêm có vương triều Đại Tuyền tương trợ, kết nối được với nhân vật lớn ở Bảo Bình châu, ngay cả phía Vi Huỳnh cũng đã sớm đánh tiếng trước, thủ đoạn đối nhân xử thế kín kẽ chu toàn, thế nên quật khởi là chuyện tất yếu. Còn như Bạch Long động thì kém xa lắm, chẳng đáng mặt giao long, chỉ tựa như con cá chép trong vũng nước đục, biết thuận theo thời thế mà dựa dẫm thôi, một khi nhảy khỏi mặt nước lên bờ, ắt sẽ hiện rõ nguyên hình."

Diệp Vân Vân lòng đầy ưu tư, hỏi: "Vân Thảo đường gắn bó quá sâu với bọn họ, liệu có phải là một sai lầm chăng?"

Khương Thượng Chân tựa người vào lan can, lười biếng nói: "Đất có linh khí riêng, thời có thế cục riêng, chuyện hôm qua đúng chưa chắc hôm nay đã đúng, hôm nay sai chưa hẳn ngày mai vẫn sai."

Diệp Vân Vân nói: "Khương Thượng Chân, ngươi hãy cho ta một lời khẳng định. Ta không phải kẻ tu đạo như các người, không thích vòng vo tam quốc, nói những lời huyền hoặc mơ hồ."

Nàng lần này chủ động tới Khương thị phúc địa là vì ba việc: tế bái lão tông chủ Tuân Uyên, dặn dò Vân Quật phúc địa phải hết lòng trân trọng tòa Hoa Thần sơn, và cuối cùng chính là muốn thỉnh giáo Khương Thượng Chân chuyện này.

Khương Thượng Chân chắp tay sau lưng, phóng tầm mắt nhìn núi sông xa xăm, chậm rãi hỏi: "Diệp Vân Vân, ngươi có từng nghĩ vì sao ta nhất định phải đưa ngươi từ Lão Quân sơn đến Hoàng Hạc ki này không?"

Diệp Vân Vân đáp: "Rửa tai lắng nghe."

Khương Thượng Chân chỉ tay về phía xa, lại khẽ gõ lên lan can bạch ngọc, nói: "Dục cùng thiên lý mục, cánh thượng nhất tằng lâu. Võ đạo mười cảnh chia làm ba tầng lầu: Khí Thịnh, Quy Chân và Thần Đáo. Lên cao nhìn xa, quan sát nhân gian với khí thế ngất trời, đó là Khí Thịnh. Ngươi cùng với Phái A Hương ở miếu Lôi Công tại Ngai Ngai châu, hay lão thất phu Vương Phó Tố ở Bắc Câu Lô Châu, tuy đều may mắn đứng ở tầng thứ hai, nhưng xét về nội hàm Khí Thịnh thì còn kém xa lắm. Ngươi coi như loạng choạng bước vào cảnh giới Quy Chân, còn Phái A Hương thì chẳng có tiền đồ gì, khác nào khòm lưng bò tới đây, thế nên cảnh giới Thần Đáo đã trở thành hy vọng xa vời. Phái A Hương tự biết nỗi khổ của mình, vậy nên mới phải ẩn mình trong tòa miếu Lôi Công kia."

"Nàng hãy nhìn lại gã hàng xóm Ngô Thù mà xem, hắn cũng rất thông minh, sớm đã xem hết bí tịch võ học thiên hạ, lại dày công sàng lọc, chỉnh lý mấy trăm loại thương thuật của Hạo Nhiên. Đó là một kiểu hỏi quyền tu hành khác, vừa muốn mở rộng tầm mắt, lại muốn bồi đắp khí phách, muốn vì võ đạo thiên hạ mà học thương, khai phá ra một con đường lên đỉnh cao mới. Còn nàng, có được bức 'Tiên Nhân diện bích đồ' vừa là võ đạo vừa là huyền học, liền tâm chí bất định, muốn nhặt lại con đường tu đạo, mưu đồ từ Kim Đan cảnh liền phá hai cảnh để bước vào Thượng Ngũ Cảnh, lấy đá núi khác để mài ngọc, hòng mượn đó phá vỡ bình cảnh Quy Chân?"

"Nàng quên lời Tuân lão nhân dặn dò rồi sao? Vũ phu mà không thuần túy, dù là tổ sư gia ban thưởng, cũng chỉ khiến bát cơm của mình càng ăn càng ít, con đường võ đạo càng đi càng chật hẹp. Vừa rồi Diệp Vân Vân nàng còn có mặt mũi hỏi Tào Mạt kia có phải thuần túy vũ phu hay không, làm thế nào để bước vào cảnh giới đỉnh cao. Nói thật, cũng may là hắn không có ở đây, không nghe thấy lời này của nàng, bằng không nàng sẽ khiến hắn cười đến rụng răng mất, dù cho chuyến hỏi quyền ở Áo Vàng Vân này nàng có đại thắng trở về đi chăng nữa."

Diệp Vân Vân nghe những lời này, chẳng những không chút giận dữ, ngược lại thần sắc càng thêm ngưng trọng, từng chữ từng câu đều thu vào tai, ghi tạc vào lòng.

Khương Thượng Chân mỉm cười nói: "Mưu đồ với hổ, chẳng khác nào lấy hạt dẻ trong lò lửa. Nhưng quân tử chi giao, mới thực là thanh phong minh nguyệt. Diệp tỷ tỷ tốt của ta ơi, chuyện cũ đã qua, còn ngày mai thế nào cũng phải suy nghĩ cho kỹ. Tuân lão nhân ký thác kỳ vọng vào nàng, rất mong mỏi một Đồng Diệp châu vốn có võ vận bình thường này có thể xuất hiện một người cao hơn Ngô Thù. Nếu đó là một nữ tử quyền pháp đẹp mà người cũng đẹp, thì lại càng tốt. Năm đó ba người chúng ta lần cuối cùng cùng đi trên đỉnh Vân Cấp, Tuân lão nhân nắm tay nàng, lời lẽ khẩn thiết, nói rất nhiều lời say, ví dụ như bảo nàng nhất định phải đi xa hơn Bùi Bôi trên con đường võ đạo. Đó là lời say của Tuân lão nhân, nhưng cũng là lời thật lòng đấy."

Diệp Vân Vân cau mày: "Lão nhân gia từng nói những lời này sao?"

Nàng quả thực không nhớ rõ, bởi vị Tuân lão tông chủ kia khi ở bên cạnh nàng thường nói quá nhiều điều.

Hơn nữa, Diệp Vân Vân vốn có lòng kính trọng bậc bề trên, nên dù ở trước mặt Khương Thượng Chân, nàng vẫn luôn không dám oán trách vị lão tiền bối đức cao vọng trọng nhưng tính tình lại có phần phóng đãng kia.

Tuân Uyên đã nói những gì, Diệp Vân Vân chẳng còn mấy ấn tượng, nhưng cái kẻ năm xưa mượn rượu vờ say, đôi mắt lờ đờ mông lung mà nắm lấy tay nàng, Diệp Vân Vân lại chẳng tài nào quên được.

Lão tông chủ Tuân Uyên, ngoại trừ việc hao tâm tổn trí "mời" nàng đến phúc địa Hoa Thần sơn, thì mỗi lần gặp mặt, ánh mắt lão nhìn nàng đều khiến nàng cảm thấy bất chính, chẳng có ý tốt gì. Lão già này rất thích nịnh nọt, mồm mép liến thoắng không ngừng, ánh mắt lại láo liên bất định, bận rộn nhìn ngó khắp nơi, chẳng khác nào một gã trai trẻ mới biết yêu nhưng lá gan lại lớn hơn người. Khương Thượng Chân lúc trước dùng luận điệu đó để vu oan cho Lô Ưng, nhưng nếu đặt lên người lão đầu Tuân Uyên này thì lại chẳng oan uổng chút nào.

Tuổi tác đã cao, vậy mà lão vẫn ham hố xem Kính Hoa Thủy Nguyệt, lại còn tự đặt cho mình một cái biệt hiệu khó nghe, vung tiền như rác khắp nơi. Cũng may là ngoài tổ sư đường Thần Triện phong ra, không có mấy tu sĩ Đồng Diệp châu biết được việc này. Mỗi khi Vân Thảo đường mở Kính Hoa Thủy Nguyệt, đều có một kẻ lấy hiệu là "Nhất Xích Thương Gia", vừa ném tiền vừa gào thét hỏi Áo Vàng Vân tiên tử đâu rồi. Lão thường rêu rao rằng trong tay đang nắm chặt một viên Cốc Vũ tiền, chỉ cần Diệp sơn chủ nể mặt lộ diện, dù chỉ là một góc vạt váy thôi thì viên Cốc Vũ tiền này cũng không coi là đổ sông đổ biển. Nếu Diệp sơn chủ chịu mở lời, lão dù có phải đập nồi bán sắt, mạo hiểm bị xóa tên khỏi sơn thủy gia phả, lẻn vào tổ sư đường trộm tiền, cũng muốn liều cái mạng già này mà gom góp thêm mấy viên Cốc Vũ tiền nữa...

Ngươi là Tuân Uyên, tông chủ Ngọc Khuê tông, ai dám gạch tên ngươi khỏi gia phả Thần Triện phong cơ chứ?

Khương Thượng Chân nheo mắt, bất giác nhớ lại lão già kia. Rượu ngon thường làm người say, nhưng mỹ nhân lại càng khiến người ta say đến chết đi sống lại.

"Tuân lão đầu, nắm tay mỹ nhân, tư vị thế nào?"

"Vô cùng tốt, vô cùng tốt. Chỉ là lúc đó tâm trạng quá đỗi khẩn trương, chỉ biết thẹn thùng, chỉ dám nắm tay chứ không dám nắn bóp, thật là tổn thất lớn lao. Thiếu niên tình si, chung quy vẫn là quá mức thiếu niên vậy."

Diệp Vân Vân liếc nhìn Khương Thượng Chân, biết rõ hắn chắc chắn đang tơ tưởng đến chuyện phong hoa tuyết nguyệt nào đó, tuyệt đối là những điều mà nàng chẳng hề muốn nghe.

Diệp Vân Vân hỏi: "Cũng giống như Chu Phì, Tào Mạt, Trịnh Tiễn, đều là dùng tên giả sao?"

Khương Thượng Chân cười đáp: "Đợi đến khi cô nương và Tào Mạt chính thức quen biết, sẽ thấy hắn kỳ thực đối đãi với người khác vô cùng chân thành. Còn chuyện hành tẩu giang hồ, mang theo vài danh hiệu cũng chẳng có gì lạ, giống như tu đạo sĩ thi triển thuật che mắt để xuống núi dạo chơi nhân gian, vốn cùng một lẽ mà thôi."

Diệp Vân Vân cau mày: "Ngươi vẫn chưa cho ta biết, rốt cuộc vì sao lại cố ý dẫn ta tới gặp Tào Mạt kia?"

Khương Thượng Chân cười nói: "Để kết thiện duyên. Vạn sự khởi đầu nan, chỉ cần có một khởi đầu tốt đẹp, mọi sự về sau ắt sẽ thuận lợi."

Diệp Vân Vân lắc đầu: "Nếu là kẻ tâm tâm niệm niệm mưu đồ lợi lộc của Đồng Diệp châu cho các thế lực tông môn châu khác, ta tuyệt đối không kết giao. Cùng lắm thì Vân Thảo đường núi Bồ Sơn của ta và bọn họ cả đời không qua lại, nước sông không phạm nước giếng."

Khương Thượng Chân cười ha hả: "Diệp tỷ tỷ chớ vội hạ định luận. Nói không chừng về sau, cơ hội vãng lai giữa hai bên các người sẽ ngày càng nhiều đấy."

Diệp Vân Vân gật đầu: "Vậy ta xin mỏi mắt mong chờ."

Nếu chỉ coi Khương Thượng Chân là kẻ ngôn ngữ cợt nhả, miệng lưỡi khéo léo đưa đẩy, thì đó quả thực là sai lầm lớn nhất, cũng là sự trơn tuột và hoang vắng nhất thiên hạ.

Khương Thượng Chân từng cười đùa nói về chuyện vào núi tu đạo rằng: "Cái nhìn của ta vốn không giống với phần lớn thần tiên trên núi. Ta luôn cảm thấy càng gần gũi với nhân tình thế thái, thì càng tiệm cận với bản thân mình. Tu hành trong núi, cầu chân vong ngã, nhìn thì như phản phác quy chân, nhưng kỳ thực lại không phải vậy."

Tuân Uyên cũng từng mỉm cười nói với vị chưởng luật lão tổ của Ngọc Khuê tông một câu: "Tranh thủ lúc Khương Thượng Chân còn chưa bước vào Thượng Ngũ Cảnh, ở nơi tổ sư đường, hãy cứ đánh mắng, quăng ghế vào người hắn nhiều một chút, bằng không về sau sẽ chẳng còn cơ hội đâu."

Ý tứ trong lời nói chính là, chỉ cần Khương Thượng Chân bước vào Ngọc Phác cảnh, thì việc đạt tới Tiên Nhân cảnh để "cầu chân" đối với hắn sẽ dễ như trở bàn tay, tuyệt đối không gặp bất kỳ bình cảnh nào.

Mà một khi Khương Thượng Chân đã trở thành Tiên Nhân, thì tại tổ sư đường trên đỉnh Thần Triện, mặc cho người khác đánh chửi thế nào, kết cục vẫn là đánh không lại, mà mắng cũng chẳng thắng nổi hắn.

Trên đỉnh Thần Triện, mỗi lần tụ họp kỳ thực chỉ có ba việc chính: bàn bạc đại sự tông môn, vây quanh nịnh hót Tuân tông chủ, và mọi người cùng nhau mắng nhiếc Khương Thượng Chân.

Diệp Vân Vân đột nhiên cảm thấy chạnh lòng, nam nhân trước mắt này dường như có chút cô độc, lại có vài phần đáng thương, phải chăng về sau đạo tâm của hắn sẽ càng thêm tịch liêu?

Khương Thượng Chân đột nhiên lên tiếng: "Diệp tỷ tỷ, năm nay người đứng đầu bảng son phấn trong đồ sách, chắc hẳn là cô nương rồi nhỉ? Nếu không thì trên núi tranh luận quá lớn, mặc kệ ta chọn ai, cũng khó lòng khiến chúng khẩu nan điều."

Diệp Vân Vân thầm hối hận vì một thoáng mủi lòng vừa rồi, lạnh lùng đáp: "Nếu dám đề tên ta, ta liền đánh sập tòa Hoa Thần sơn này, coi như lễ đáp tạ."

Khương Thượng Chân khẽ thở dài, thì thào lẩm bẩm: "Xuôi núi ăn cơm ngắm mai vàng, chẳng thấy hoa mai thấy Vân Thảo. Giai nhân cao khiết đứng, đạo trang tựa tiên quan. Ngỡ Bồ Tát hiện thân, tưởng Hằng Nga giáng thế. Cỏ lay người cũng động, mây trôi tâm cũng dời."

Diệp Vân Vân cười nhạt: "Thơ hay đấy, có thể mang đi mê hoặc Tuyền Ki cô nương."

Khương Thượng Chân lại xoay chuyển đề tài: "Trong bức họa Lão Quân sơn kia, ngươi không phát hiện ra điều gì sao?"

Diệp Vân Vân gật đầu: "Trời có tượng, đất có hình. Kim Đỉnh quan lấy bảy tòa đỉnh núi làm Bắc Đẩu thất tinh, Đỗ Hàm Linh muốn pháp thiên tượng địa, tạo nên một tòa sơn thủy đại trận, dã tâm thật không nhỏ."

Khương Thượng Chân vỗ tay cười nói: "Diệp tỷ tỷ tuệ nhãn, nhưng nhìn vẫn chưa đủ thấu đáo, phải là 'thất hiện nhị ẩn' mới đúng. Chín lò nấu nhật nguyệt, xích sắt khóa lôi đình, luyện thấu năm hồ nước, đêm sắc thuốc Bắc Đẩu. Y lấy Kim Đỉnh quan làm sao Thiên Khu, tỉ mỉ chọn ra ba tòa thái tử sơn làm phụ tá, lại âm thầm bố cục với các thế lực phiên thuộc còn lại để xây dựng trận pháp, khiến tất cả vì y mà 'làm áo cưới'. Cho nên hôm nay chỉ còn thiếu Thái Bình sơn cùng Thiên Khuyết phong nữa thôi. Một khi đại trận Bắc Đẩu này vận hành, khu vực phía bắc Đồng Diệp châu chúng ta, Đỗ Hàm Linh muốn ai sống kẻ đó được sống, muốn ai chết kẻ đó phải chết. Thế nào? Đỗ quan chủ có phải rất hào kiệt không? Viễn cổ Bắc Đẩu vốn là xe của đế vương, vận hành tại trung tâm để hiệu lệnh thiên hạ, phân định bốn mùa ngũ hành, chuyển tiết độ định kỷ cương, thảy đều buộc vào Bắc Đẩu. Nói như vậy, ta thay Đỗ Hàm Linh đặt một cái danh hiệu là 'sơn thượng quân chủ', có phải càng thêm danh phù kỳ thực?"

Diệp Vân Vân tâm thần chấn động: "Đỗ Hàm Linh mới chỉ là Nguyên Anh cảnh giới, sao có thể tạo ra đại thủ bút như vậy?"

Khương Thượng Chân cười đáp: "Chính vì chỉ là Nguyên Anh mà đã có tâm tư này, mới khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác."

Huống chi, dưới gầm trời này đâu phải chỉ có mình Khương Thượng Chân y là tinh thông thuật áp chế cảnh giới.

Trận pháp này một khi hợp lại, dù chưa bao quát Thái Bình sơn cùng Thiên Khuyết phong mà thay bằng hai nơi khác, vẫn tạo thành một tòa Bắc Đẩu trận hoàn chỉnh. Đến lúc đó, có một tu sĩ Ngọc Phác cảnh như Đỗ Hàm Linh tọa trấn bên trong, chẳng khác nào một vị Tiên Nhân ngang trời xuất thế.

Một khi để Đỗ Hàm Linh hoàn thành thế trận "thất hiện nhị ẩn", nói không chừng mấy trăm năm sau, lão quan chủ vốn ở Tiên Nhân cảnh này có thể chạm tới hơn phân nửa ngưỡng cửa Phi Thăng cảnh.

Kim Đỉnh quan vốn dĩ là một chi bàng hệ của mạch Kết Lâu Quan Tinh thuộc Đạo gia, chỉ là quan chủ Đỗ Hàm Linh đã cố ý che giấu pháp thống này.

Thế nên mới nói, dù là Tiên Nhân Hàn Ngọc Thụ hay Nguyên Anh Đỗ Hàm Linh, thảy đều là những kẻ mưu sâu kế hiểm.

Đáng tiếc, bọn họ lại đụng phải ta, cùng với một Trần Bình An rất có khả năng sẽ đặt hạ tông của Lạc Phách sơn tại phương bắc Đồng Diệp châu này.

Chỉ cần Trần Bình An rời khỏi Vân Cấp phong, việc đầu tiên hắn làm chắc chắn là đi Lão Quân sơn một chuyến để xem bức "Vạn dặm sơn hà đồ". Như vậy, chuyện kia không còn là khả năng nữa, mà là điều tất yếu.

Khương Thượng Chân hỏi: "Bức 'Tiên Nhân diện bích đồ' kia, nàng lấy từ đâu?"

Diệp Vân Vân đáp: "Ta đã cẩn thận xem xét thật giả cùng lai lịch của họa quyển, không thấy có vấn đề gì."

Khương Thượng Chân nheo mắt: "Tin ta đi, chắc chắn là có vấn đề lớn. Tiếp theo nàng phải thực sự cẩn thận với đám khách khanh của Bồ Sơn, thậm chí là cả đệ tử đích truyền. Nhớ kỹ một điều, vạn lần không được dễ dàng luận bàn quyền pháp với Ngô Thù. Không phải nói Ngô Thù có vấn đề, mà là sau khi hỏi quyền, với thói quen ra tay nghiêm túc xưa nay của lão, nàng chắc chắn sẽ bị thương không nhẹ. Đến lúc đó Bồ Sơn sẽ nảy sinh biến cố lớn, Ngô Thù dù không có vấn đề cũng sẽ thành có vấn đề. Chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện sao, một mũi tên trúng ba bốn năm sáu bảy đích cũng nên. Vốn dĩ ta định sau khi Tào Mạt hỏi quyền với nàng xong sẽ giải thích rõ ngọn ngành với hắn, rồi lén đi theo nàng tới Bồ Sơn. Trong lúc nàng dưỡng thương, ta sẽ giúp nàng trông chừng Vân Thảo đường."

Diệp Vân Vân trầm giọng hỏi: "Thật sự hung hiểm đến thế sao?"

Khương Thượng Chân gật đầu: "Thiên hạ còn lâu mới thực sự thái bình. Trăm năm tới mới thực sự là thời đại hào kiệt cùng kiêu hùng cùng lúc trỗi dậy."

Trên đường đi tới đỉnh Vân Cấp, Thôi Đông Sơn đại khái trình bày suy tính của mình về việc sắp xếp chín hạt giống kiếm tiên tại núi Lạc Phách. Hắn sẽ đích thân dạy kiếm pháp cho Ngu Thanh Chương; lão đầu bếp Chu Liễm sẽ thu nhận "đầu bếp nhỏ" Trình Triêu Lộ, truyền thụ cả trù nghệ lẫn quyền pháp. Chưởng luật Trường Mệnh thu nhận Nạp Lan Ngọc Điệp làm đích truyền; Mễ Dụ chỉ điểm kiếm thuật cho Hà Cô; Tùy Hữu Biên nhận Diêu Tiểu Nghiên làm khai sơn đại đệ tử; còn Vu Tà Hồi sẽ theo Thôi Ngôi đến đài Bái Kiếm luyện kiếm. Bạch Huyền được giao cho Tào Tình Lãng, Hạ Hương Đình thì về tay phu tử Chủng Thu. Tóm lại, đám nhóc này tuổi còn nhỏ, không nên để bối phận quá cao, tránh việc vừa đến núi Lạc Phách đã trở thành đệ tử đích truyền của tiên sinh. Bọn chúng nên tu hành với thân phận đệ tử đời thứ ba trong gia phả của tổ sư đường đỉnh Tễ Sắc.

Trần Bình An nghe xong gật đầu: "Tạm định như thế. Còn cụ thể có thành hay không, phải xem hai bên có hợp duyên hay không đã. Chuyện bái sư thu đồ xưa nay chưa bao giờ là tâm nguyện của riêng một phía."

Thôi Đông Sơn vẻ mặt bội phục: "Tiên sinh cao kiến."

Biết Bùi Tiền đã thu nhận một vị "thượng vị ký danh khai sơn đại đệ tử", Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Dạy quyền có thuận lợi không?"

Bùi Tiền hơi ngượng ngùng đáp: "Tiểu A Man đại khái còn chuyên tâm hơn con hồi mới học quyền chép sách một chút."

Thôi Đông Sơn giơ ngón tay cái tán thưởng: "Chỉ riêng sự tự thấu hiểu bản thân này của Đại sư tỷ đã khiến người khác khó lòng theo kịp rồi!"

Bùi Tiền mỉm cười, thầm ghi lại món nợ này vào lòng. Tên ngỗng trắng lớn này chỉ là một trong số ít kẻ bị nàng liệt vào sổ đen, mà cuốn sổ ấy đâu chỉ có một quyển. Cũng giống như Trần Linh Quân, hôm nay gã kia dám tuyên bố ở mảnh đất quê hương này, phóng tầm mắt khắp Bắc Nhạc không ai có thể một quyền đánh ngã gã. Nghĩ đến đây, ánh mắt Bùi Tiền thoáng buồn bã, Long Tuyền Kiếm Tông chẳng biết vì lẽ gì lại dời khỏi châu Long Tuyền, chuyển đến phía bắc kinh kỳ Đại Ly.

Đến đỉnh Vân Cấp, nơi có tòa tư dinh bí mật của họ Khương, Thôi Đông Sơn mở ra cấm chế sơn thủy, ba người cùng bước vào cửa. Trần Bình An phát hiện nơi đây có động thiên khác hẳn, không giống với nơi ở thấp thoáng bóng trúc bên bờ biển của mình.

Đám trẻ Bạch Huyền đang ngồi xổm, lục lọi trên một gò đất nhỏ, giúp Nạp Lan Ngọc Điệp chọn nghiên mực đá.

Thôi Đông Sơn vừa hiện thân, Bạch Huyền lập tức chạy tới: "Đông Sơn lão ca, đêm đã khuya rồi, tiểu đệ đợi huynh bấy lâu, mau lên ghế trúc nằm nghỉ đi, đừng để mệt nhọc quá độ."

Dưới mái hiên đặt hai chiếc ghế dài đan bằng trúc, vốn là món đồ Thôi Đông Sơn lúc nhàn rỗi làm cho mình và Đầu Sinh. Mấy chiếc ghế trúc nhỏ còn lại là thành phẩm của đám trẻ Trình Triêu Lộ, Diêu Tiểu Nghiên, tay nghề thô vụng, trông vô cùng thảm hại.

Thôi Đông Sơn phất tay áo: "Đi thôi, đi ngủ cả đi."

Nạp Lan Ngọc Điệp vẫn ngồi xổm tại chỗ, vẻ mặt không cam lòng: "Mấy khối danh nghiên này thật khó phân biệt tốt xấu, nhìn đến hoa cả mắt rồi."

Bùi Tiền cười bảo: "Về ta sẽ giúp muội phân loại."

Nạp Lan Ngọc Điệp hớn hở ra mặt. Bùi Tiền nhìn tiểu tài mê này, lòng cũng thấy vui lây.

Trần Bình An bồi thêm một câu: "Sau này chúng ta lại tới Nghiên Sơn một chuyến."

Nạp Lan Ngọc Điệp lập tức đứng bật dậy: "Tào sư phụ?"

Trần Bình An hiểu ý, mỉm cười: "Nghiên đá đều coi như của muội hết."

Đôi mắt Nạp Lan Ngọc Điệp sáng rực lên, nhưng rồi lại cố ý ngáp một cái, kéo Diêu Tiểu Nghiên về phòng, định bụng sẽ thầm thì to nhỏ với nhau.

Trình Triêu Lộ lùi lại vài bước, liền bị Bạch Huyền vỗ một cái vào đầu, mắng: "Tiểu mập mạp, bình thường học quyền lanh lợi lắm mà, giờ sao chậm chạp thế, định để Tào sư phụ và Đông Sơn ca không được nghỉ ngơi à?"

Sau khi bọn nhỏ rời đi, Trần Bình An dời chiếc ghế trúc nhỏ đặt vào giữa hai chiếc ghế dài, nói với Bùi Tiền và Thôi Đông Sơn: "Hai đứa nằm đi, tốt nhất là chợp mắt một lát. Việc tiếp theo tuy nhiều nhưng không cần vội, cứ nghỉ ngơi trước đã."

Bùi Tiền định lên tiếng, nhưng Thôi Đông Sơn đã liếc mắt ra hiệu, cuối cùng nàng cùng Thôi Đông Sơn mỗi người nằm lên một chiếc ghế trúc dài.

Trần Bình An ngồi trên chiếc ghế nhỏ ở giữa.

Thôi Đông Sơn vắt chéo chân, đưa mắt nhìn vầng trăng tròn vành vạnh trên cao.

Bùi Tiền hai tay đặt trên bụng, khẽ hỏi: "Sư phụ, người vẫn ở đó chứ?"

Trần Bình An "ừ" một tiếng.

Bùi Tiền nhỏ giọng: "Người không gạt con chứ?"

Trần Bình An cười mắng: "Muốn bị gõ đầu à?"

Bùi Tiền nhắm nghiền hai mắt, dần dần chìm vào mộng đẹp, ngủ một giấc thật say. Thôi Đông Sơn cũng chẳng mấy chốc mà chìm vào giấc nồng. Trần Bình An giấu hai tay trong tay áo, ngẫm lại đã lâu rồi hắn không thức đêm canh gác như thế này. Lão hao sư kia nói quả không sai, nhân gian khó khăn nhất chính là có được một ngày hôm nay bình an vô sự. Nếu đã may mắn có được sự tĩnh lặng này, chi bằng ngày mai lại tiếp tục chuyên tâm luyện kiếm, rèn quyền.