Khương Thượng Chân không trực tiếp trở về đỉnh Vân Cấp, cũng chẳng muốn quấy rầy ba người Trần Bình An đang ôn lại chuyện cũ. Y nán lại Hoàng Hạc ki, lặng lẽ tìm đến Loa Si xác, nghỉ chân tại một tòa tư dinh của họ Khương vốn chỉ dùng để tiếp đãi thượng khách. Nơi này, từ nữ tỳ đến nô bộc thảy đều là những mỹ nhân da cáo giống như Hứa thị ở thành Thanh Phong. Trong sơn thủy bí cảnh này, sắc trời chẳng khác gì chốn phúc địa. Khương Thượng Chân lấy ra một xâu chìa khóa, hóa giải cấm chế sơn thủy. Sau khi vào cửa, y đăng cao lâm hiên, tựa lan can phóng tầm mắt ra xa, bao quát toàn bộ vẻ huyền diệu của phủ đệ Loa Si xác. Biển mây cuồn cuộn dâng trào, duy chỉ có tòa phủ đệ dưới chân là sừng sững vượt lên, tựa như một hòn đảo tiên cô độc lơ lửng giữa đại dương mênh mông. Những phủ đệ còn lại đều thấp thoáng trong làn mây trắng, ẩn hiện nhỏ bé như những hạt cải đang trôi nổi.

Khương Thượng Chân một tay cầm chiếc quạt nan đã ngả màu trắng bệch, cán quạt được lồng thêm một đoạn trúc già lấy từ núi Thanh Thần, khẽ khàng phe phẩy đón lấy gió mát. Tay phải y nâng một chiếc ấm bán nguyệt bằng đất nung màu xanh khoai môn, chậm rãi nhấp trà. Tầm mắt khoáng đạt, thu trọn phong cảnh bốn bề Hoàng Hạc ki vào trong nhãn giới.

Khương Thượng Chân đang đợi một cố nhân tìm đến cửa để cùng nhau than vãn. Chỉ hiềm lão hao sư chống thuyền kia mãi vẫn không chịu lộ diện, quả là kiên nhẫn vô cùng. Lúc rảnh rỗi sinh nông nổi, Khương Thượng Chân bèn tìm việc để làm. Y vừa lẩm bẩm "phi lễ vật thị", vừa đưa mắt du ngoạn, thi triển thần thông chưởng quản sơn hà. Trước tiên, y tìm đến phủ đệ của Diệp Vân Sinh, lo lắng Hoàng Hạc ki bên này tiếp đãi không chu toàn, khiến Diệp tỷ tỷ bị lạnh nhạt. Khương Thượng Chân vốn định xem thử phủ đệ của nàng còn thiếu thốn vật chi để sai người chuẩn bị, nào ngờ lại bắt gặp nàng đang luyện quyền trong viện theo bức "Tiên Nhân Bộ Cương Đồ" gia truyền của Bồ Sơn. Khương Thượng Chân rướn cổ, trợn tròn mắt, hận không thể dán sát mặt vào nắm đấm của nàng. Diệp Vân Sinh tâm linh cảm ứng, khẽ nhíu mày, thúc mạnh một khuỷu tay. Quyền ý tràn trề trong bí cảnh sơn thủy Loa Si xác tựa như một dải cầu vồng trắng vắt ngang không trung, đánh cho Khương Thượng Chân phải vội vàng lấy quạt nan che mặt. Chiếc quạt đập mạnh vào mặt, Khương Thượng Chân lảo đảo lùi lại mấy bước. Y khẽ phe phẩy quạt, xua tan luồng quyền ý đang ngưng tụ giữa hư không.

Võ phu Chỉ Cảnh quả nhiên khó đối phó, thần thức nhạy bén đến mức đáng sợ.

Khương Thượng Chân vội dời tầm mắt, bắt gặp một vị tiên tử tỷ tỷ danh tiếng lẫy lừng, người đang có triển vọng góp mặt trong danh sách phó sách mới được bình chọn của Hoa Thần sơn. Nàng đang mở Kính Hoa Thủy Nguyệt của Hoàng Hạc cơ, vừa ngồi trước án tỉ mỉ vẽ bức tranh cung nữ bằng thủy mặc, vận dụng thuật pháp tiên gia khiến khói mây lượn lờ dưới ngòi bút, nàng vừa kể lại chuyện hôm nay tình cờ gặp được Vân Sinh áo vàng của Vân Thảo đường, lại còn may mắn được đàm đạo đôi câu với Hoàng sơn chủ. Nhất thời, phủ đệ của nàng linh khí chấn động không ngừng, hiển nhiên là người xem đã ném vào không ít tiền của. Xem ra ngoài một đống Tuyết Hoa tiền, còn có vị hào khách nào đó vung tay ném ra một viên Tiểu Thử tiền. Khương Thượng Chân phe phẩy quạt hương bồ, muốn xua tan làn khói bay lên từ bức họa kia, bởi lẽ khi tiên tử tỷ tỷ cúi người vẽ tranh, nhất là lúc nàng đặt ngang một tay trước người, hai ngón tay vê nhẹ thân bút, tay áo buông lơi, đó mới chính là phong cảnh tuyệt mỹ nhất.

Khương Thượng Chân nhấp một ngụm trà, trong lòng không khỏi bội phục vị Ngụy tỷ tỷ này, lại có thể cùng Vân Sinh áo vàng – người đứng thứ hai về võ đạo của một châu – "hàn huyên đôi câu", đãi ngộ xem ra cũng chẳng kém cạnh mình là bao.

Nàng đã dám nói, ắt sẽ có kẻ dám tin.

Nữ tu có tên trong gia phả này gọi là Ngụy Quỳnh Tiên, xuất thân từ một môn phái tiên gia ở phương nam, sư môn của nàng vốn có quan hệ rất sâu đậm với Ngọc Chi cương.

Nhắc đến Ngọc Chi cương, Khương Thượng Chân cũng có chút bất đắc dĩ. Đó là một khoản nợ hỗn độn, kết cục cũng giống như Oan Cú phái với các nữ tu đông như mây năm nào; Tê Chử cơ, Quan Thủy đài, cho đến Nhiễu Lôi điện trên núi, nói mất là mất sạch. Chuyện tái thiết Ngọc Chi cương và Oan Cú phái, nối lại hương hỏa tổ sư đường, tu sửa lại gia phả, ngoại trừ những tranh chấp không dứt trên núi, thì ngay cả trong thư viện hiện nay, các học sĩ vẫn còn đang múa bút tranh luận gay gắt về vấn đề này.

Có lẽ bởi việc Vân Sinh áo vàng xuất hiện tại bến Hoàng Hạc là chuyện cực kỳ hiếm thấy, lại thêm một trận phong ba trên núi thuộc diện có gặp mà không có cầu, suýt chút nữa đã khiến Vân Sinh áo vàng phải ra quyền, dẫn đến việc tại các phủ đệ giữa biển mây Loa Si Xác, những màn kính hoa thủy nguyệt mọc lên như nấm, khiến Khương Thượng Chân nhìn không xuể. Cuối cùng, hắn chú ý đến một thiếu nữ có dáng người tròn trịa, khoác trên mình bộ pháp bào do nữ tu Đào Lý Viên chế tác. Màu sắc tuy diễm lệ nhưng phẩm cấp kỳ thực chẳng cao, thuộc loại mà các nữ tu có tên trong gia phả trên núi chưa chắc đã thèm mặc, nhưng lại là y phục nhập môn tiêu chuẩn của các tiên tử hành nghề kính hoa thủy nguyệt. Nàng lẻ loi một mình, trú tại một phủ đệ thần tiên có mức phí rẻ nhất, mở ra kính hoa thủy nguyệt của bến Hoàng Hạc, rồi cứ thế tự biên tự diễn. Lời lẽ của nàng ngắc ngứ, thường xuyên phải dừng lại chuẩn bị rất lâu mới thốt ra được một câu mà bản thân nàng cho là hài hước. Chỉ có điều, dường như chẳng có ai thèm quan sát kính hoa thủy nguyệt của nàng. Tiểu cô nương hơi béo ấy kiên trì được chừng hai nén nhang, trán đã lấm tấm mồ hôi, thần sắc khẩn trương vô cùng, đúng là tự mình dọa mình. Cuối cùng, nàng hành một cái lễ vạn phúc có phần dư thừa, vội vàng đóng lại kính hoa thủy nguyệt của bến Hoàng Hạc.

Nàng buông mình ngồi xuống ghế đá trong tiểu viện, hai bàn tay xoa xoa vào nhau, vụng trộm lau đi mồ hôi trong lòng bàn tay, rồi lại đưa tay quệt trán. Nàng rút từ trong tay áo ra một xấp giấy nhỏ, trên đó chép đầy những câu thơ từ được trích dẫn, kèm theo những dòng "phân tích" vô cùng cẩn trọng.

Tiểu cô nương trong màn kính hoa thủy nguyệt kia lúc thì gãi mặt, khi thì ảo não, lúc lại ngượng ngùng, cuối cùng mới thu lại xấp giấy, giơ nắm đấm lên tự cổ vũ chính mình. Thế nhưng cuối cùng, nàng vẫn không tránh khỏi chút nản lòng, khuôn mặt tròn trịa áp sát xuống mặt bàn đá, khẽ nhíu mày thở dài, có lẽ đang cảm thấy bản thân quá kém cỏi, việc kiếm tiền thật sự quá gian nan.

Tiểu cô nương ngây ngô lấy ra vài món vật phẩm tiên gia dùng để quan sát kính hoa thủy nguyệt của người khác. Nàng cắn răng, chọn lấy một nhánh san hô tinh xảo đẹp đẽ, ánh đỏ lưu chuyển, báo hiệu kính hoa thủy nguyệt đang mở. Nàng mím môi, cẩn thận lấy ra một viên Tuyết Hoa tiền, luyện hóa thành linh khí tinh thuần rồi tưới lên nhánh san hô. Một bức tranh sơn thủy từ từ hiện ra, chính là vị tiên tử đang tạm thời làm hàng xóm của nàng tại Loa Si Xác. Tiểu cô nương hít sâu một hơi, ngồi ngay ngắn chỉnh tề, hết sức tập trung, đôi mắt không chớp lấy một cái, nhìn kỹ từng câu từng chữ, cho đến từng cái nhíu mày, từng nụ cười của vị tiên tử tỷ tỷ kia.

Đã bỏ ra một đồng Tuyết Hoa tiền, kiếm tiền vốn chẳng dễ dàng, tiêu tiền lại như nước chảy xuôi, nàng sao có thể không chăm chú quan sát cho được?

Thế nhưng, tiểu cô nương càng xem càng thấy não lòng, bởi lẽ nàng luôn cảm thấy cả đời này mình cũng chẳng thể học nổi.

Khương Thượng Chân thu lại ấm trà, một tay chống cằm, khẽ lay động chiếc quạt hương bồ, ánh mắt dừng lại trên người tiểu cô nương. Vị lão tông chủ Ngọc Khuê tông nheo lại đôi mắt phượng xếch, vẻ mặt tươi cười đầy vẻ ôn hòa.

Lão hao sư Nghê Nguyên Trâm hiện thân bên ngoài phủ đệ, thấy cửa chính chưa đóng liền sải bước tiến vào, chỉ vài bước đã đến bên cạnh Khương Thượng Chân, cười nói: "Gia chủ vẫn tiêu dao tự tại như xưa."

Khương Thượng Chân đặt ấm trà xuống, cất giọng trêu chọc: "Sao lại đi trêu chọc hảo hữu của ta làm gì? Lão già nhà ngươi đột nhiên muốn nếm thử mùi vị thạch tín, chê mạng mình quá dài sao? Hay là cảm thấy từng lộ một chiêu 'Giang Hoài chém muỗi' là kiếm thuật đã vô địch thiên hạ rồi? Giờ thì hay rồi, ngay cả một cây sào trúc cũng chẳng còn, sau này định chống bè chèo thuyền kiểu gì đây?"

Nghê Nguyên Trâm đáp: "Năm xưa chúng ta đã giao hẹn, ta chỉ làm một khách khanh không ghi danh của Vân Quật phúc địa tại Hoàng Hạc Cơ, lặng lẽ chờ đợi người hữu duyên mang theo viên Kim Đan thượng cổ kia đến. Ngoài việc đó ra, ta làm gì hay không làm gì, đi hay ở, thảy đều không chịu sự ràng buộc nào."

Khương Thượng Chân khẽ gật đầu: "Bao nhiêu năm qua, nhờ vào con thiềm thừ ba chân ngậm tiền trên vai ngươi mà phúc địa của ta tụ hội không ít tài vận, điều này quả thực phải cảm ơn ngươi. Có điều, ngươi lại xúi bẩy ta đưa Lục Phảng đến Ngẫu Hoa phúc địa, nói là có hy vọng giúp hắn cởi bỏ tâm kết, nhưng thực chất lại che giấu tính toán riêng. Chẳng bàn đến tâm nguyện ban đầu, chỉ xét riêng kết quả, chính là khiến ta và vị hảo hữu kia mỗi người một ngả, ân oán phân minh, coi như thanh toán xong xuôi."

Nghê Nguyên Trâm trước đó tựa như Tiên nhân binh giải, để lại một chiếc áo bào thoát xác trên thuyền. Lão liếc mắt nhìn lại, bến đò, con thuyền và dòng nước đều đã biến mất, không khỏi cảm thán: "Thân tâm bị giam cầm trong lồng cũi đã lâu, nay được trở về với tự nhiên, không ngờ lại có chút không thích ứng."

Khương Thượng Chân cười bảo: "Nay đại thế của Hạo Nhiên thiên hạ đang cuồn cuộn trỗi dậy, ngươi đã giao ra viên Kim Đan nóng bỏng tay kia, lẽ nào không định làm chút gì đó sao? Ví dụ như đi gặp Tùy Hữu Biên chẳng hạn?"

Những kẻ rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, đương nhiên không chỉ có "bốn người trong tranh" bên cạnh Trần Bình An.

Lão Quan chủ vốn là vị tu sĩ có bối phận cao nhất thế gian, huống hồ còn là một đại năng Thập tứ cảnh cao không thể chạm. Y có thể mượn phúc địa để hỏi đạo động thiên, cùng Đạo Tổ luận bàn đạo pháp, tu vi thâm hậu khó lòng đo lường.

Nghê Nguyên Trâm hỏi: "Ngươi không hiếu kỳ xem ta muốn trao viên Kim Đan kia cho ai sao?"

Khương Thượng Chân khẽ cười, thu lại chiếc ấm trà hình bán nguyệt. Đừng thấy nó có vẻ tầm thường, năm xưa nếu thật sự có thể dùng một mảnh lá liễu chém giết Xa Nguyệt, thì vầng trăng sáng treo cao trên Vân Quật phúc địa kia đã trở thành vầng trăng thuần túy nhất trong thập đại động thiên, ba mươi sáu tiểu động thiên và bảy mươi hai phúc địa. Còn như hiện tại, Khương Thượng Chân nói thật, nếu không phải vì thèm muốn vị trí cung phụng cao nhất của núi Lạc Phách, hắn thật chẳng cam tâm tình nguyện đi tới Đại Ly. Bởi lẽ Xa Nguyệt lúc này đang ở trấn nhỏ quê hương của Trần Bình An, dựa vào chiến công hiển hách, chẳng những được Văn miếu Trung Thổ thừa nhận, mà việc khai tông lập phái tại Hạo Nhiên thiên hạ cũng là điều dễ như trở bàn tay.

Nếu Nghê Nguyên Trâm đã nói vậy, cộng thêm việc trước kia ở trên thuyền, y nhất quyết không chịu giao viên Kim Đan hiếm có chứa trong Hoàng Hạc Ki cho Thôi Đông Sơn, thì xem ra vị đệ tử đắc ý Tùy Hữu Biên tại Ngẫu Hoa phúc địa kia quả thực không phải là người hữu duyên.

Khương Thượng Chân nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt hương bồ: "Dẫu vậy, một kiện tiên binh rơi vào tay ai, vẫn chưa đủ khiến Khương mỗ đây phải bận tâm hiếu kỳ."

Kết thành Kim Đan khách, mới chân chính là người trong đạo của chúng ta.

Thế nhưng cùng là tu sĩ Kim Đan, phẩm chất của mỗi viên đan lại khác biệt một trời một vực. Tựa như mỹ nhân trong thiên hạ có hàng vạn, nhưng kẻ có thể ghi tên vào bảng bình son phấn, bước chân lên Hoa Thần sơn, cũng chỉ có ba mươi sáu vị kia mà thôi.

Nghê Nguyên Trâm chủ động hé lộ thiên cơ: "Kết cỏ làm lầu, xem tinh vọng khí, cổ địa gọi đình, uyên nhược thiên cổ."

Kim Đính quan ở phương Bắc, đạo thống pháp mạch vốn xuất phát từ Lâu Quan nhất phái của Đạo giáo. Non sông trăm hai tráng lệ, lấy Chung Nam làm đệ nhất thắng cảnh. Trong nghìn ngọn núi ở Chung Nam, lại lấy Lâu Quan làm nơi danh tiếng lẫy lừng nhất. Ngũ Nhạc viễn cổ, Chung Nam đứng đầu, lại là nơi khó tìm nhất, có thể sánh ngang với Thái Sơn - tổ sơn của Vạn Dao tông tại Tam Sơn phúc địa. Mà "cổ địa gọi đình" lại có nguồn gốc sâu xa với Chung Nam sơn. Họ Thiệu cùng với họ Khương của Khương Thượng Chân, hay Vân Lâm Khương thị tại Bảo Bình châu, đều là những đại tộc cổ xưa hiếm hoi chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Khương Thượng Chân tặc lưỡi tán thán: "Đỗ lão quan chủ của Kim Đính quan vận khí quả thực không tệ, trong hàng hậu bối lại xuất hiện một Thiệu Uyên Nhiên. Trước đây ta đã thấy vận thế của tiểu tử này khắp nơi đều lộ vẻ cổ quái, cái tốt của hắn lại không hề chói mắt, điều này còn khó hơn cả việc thiếu niên đắc chí. Tìm được một vị sư phụ tốt nguyện ý dốc lòng bồi dưỡng đã khó, lại còn dính dáng đến một ẩn thế đạo mạch như Kim Đính quan, cuối cùng thậm chí còn kết giao được với vương triều Đại Tuyền, dù vận nước gặp cảnh tổ chim bị phá nhưng vẫn giữ được căn cơ. Từng việc từng việc, mọi lợi lộc lớn nhỏ đều thu vào tay, hôm nay lại chỉ cần ngồi mát ăn bát vàng, đợi Nghê lão ca chủ động mang đến một môn cơ duyên. Sơn thượng tiên duyên quả nhiên tuyệt diệu vô cùng, khiến Khương mỗ đây cũng thấy thèm thuồng. Chỉ có điều, đối với tiểu tử Thiệu Uyên Nhiên kia thì là đại hảo sự, còn với Nghê lão ca thì chưa chắc, dấn thân vào vũng nước đục này, e rằng sẽ thân bất do kỷ, một lần nữa trở lại lồng son."

Nghê Nguyên Trâm nói: "Ta biết ngươi vốn không có hảo cảm với Kim Đính quan, ta cũng chẳng mong cầu gì nhiều, chỉ cầu Thiệu Uyên Nhiên có thể tu đạo hanh thông trong một hai trăm năm. Sau đó, chờ hắn bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh, là phúc hay họa đều tùy vào đại đạo tạo hóa của chính hắn."

"Chuyện này không dám bảo đảm."

Khương Thượng Chân lắc đầu: "Nghê lão ca tối nay để lại gậy trúc cùng nón lá, quả nhiên món quà gặp mặt này không hề đơn giản. Lão sớm đã nhìn ra vị Tào Mạt huynh đệ kia của ta có ân oán dây dưa với Kim Đính quan. Những ẩn sĩ cao nhân các người ấy mà, làm việc cứ thích kiểu 'thảo xà hôi tuyến', khiến kẻ khác thật sự chán ghét. Một kẻ tu đạo chèo thuyền dọc theo dòng sông thời gian, tuế nguyệt dằng dặc, xuôi dòng mà xuống, vốn dĩ mọi sự tốt lành, nước sông không phạm nước giếng. Kết quả thỉnh thoảng lại tại một bến đò nơi hạ lưu nhìn thấy cùng một thân ảnh, một hai lần thì còn nhẫn nhịn được, nhưng đến lần thứ ba thứ tư vẫn không dứt, đừng nói là Tào Mạt, ngay cả người có tính khí tốt như ta cũng cảm thấy chẳng còn đạo lý gì nữa."

Nghê Nguyên Trâm thần sắc ngưng trọng đứng dậy, trầm giọng hỏi: "Nghe ý tứ của Khương gia chủ, đây là muốn ra tay ngăn cản ta tặng Kim Đan sao?"

Khương Thượng Chân khẽ gật đầu nói: "Thiệu Uyên Nhiên chỉ cần dám đến ghềnh Hoàng Hạc, ta sẽ khiến hắn phải bỏ mạng ngay trước mắt lão ca. Lão dám đến vương triều Đại Tuyền trao Kim Đan, ta sẽ khiến hắn có mệnh nhận lấy Kim Đan bồi bổ đạo ý, bước vào cảnh giới Đan thành nhất phẩm trong truyền thuyết, nhưng lại phải táng thân ngay lúc phá cảnh Nguyên Anh."

Nghê Nguyên Trâm cười lạnh nói: "Xem ra ngươi cảm thấy Quan Đạo quan ở Đông Hải không còn tại Hạo Nhiên thiên hạ, nên mới dám so bì đạo pháp cao thấp với lão quan chủ?"

Khương Thượng Chân mỉm cười đáp: "Cách biệt cả một tòa thiên hạ, Khương mỗ ta còn phải sợ cái thá gì?"

Nghê Nguyên Trâm nói đầy ẩn ý: "Ồ? Chu đạo hữu của cung Xuân Triều quả nhiên hào khí ngất trời, trước sau như một nhỉ."

Khương Thượng Chân trố mắt, nghiêng người tựa vào lan can, thân hình ngửa ra sau, tay cầm chiếc quạt hương bồ che đi nửa khuôn mặt: "Chẳng lẽ lão quan chủ lại đại giá quang lâm Vân Quật phúc địa này sao?"

Nghê Nguyên Trâm chỉ cười lạnh không dứt.

Một mảnh lá liễu lóe lên rồi biến mất, một luồng kiếm quang lăng lệ xuyên thẳng qua mi tâm, đâm thủng đầu vị lão sư phụ kia.

Nghê Nguyên Trâm đưa ngón tay chặn lại mi tâm, một tay vịn lan can, giận dữ quát: "Khương Thượng Chân, ngươi to gan lắm!"

Khương Thượng Chân cười lớn không dứt: "Mấy trò giả thần giả quỷ này, Nghê lão ca quả thực vẫn còn non nớt lắm. Lão quan chủ nếu thực sự muốn lưu lại một hạt tâm thần tại Hạo Nhiên thiên hạ, lẽ nào lại lãng phí tâm tư đi khắp nơi làm chuyện tốt, rồi đổ hết mọi chuyện lên đầu Khương mỗ ta sao?"

Nghê Nguyên Trâm thở dài một tiếng, thần sắc chán nản: "Ta tiếp tục ở lại bến Hoàng Hạc, giúp ngươi khai thông tài vận cho phúc địa là được chứ gì. Còn chuyện viên Kim Đan kia thuộc về ai, ta và ngươi sẽ bàn sau."

Khương Thượng Chân lên tiếng an ủi: "Nghê lão ca vốn là bậc chính nhân quân tử, bị hạng người như ta tính kế, ngược lại càng chứng minh tâm địa ngươi quang minh lỗi lạc, hà tất phải đau buồn, đáng lẽ nên thấy vui mới đúng. Vân Quật phúc địa này có gì không tốt? Một cánh cửa ngăn cách, chính là hai thế giới khác biệt. Bước ra ngoài Hạo Nhiên thiên hạ kia, những kẻ còn xảo quyệt hơn Khương Thượng Chân ta nhiều vô số kể, trên đường tùy ý cũng có thể bắt gặp. Không phải hạng như Hàn Ngọc Thụ thì cũng là Đỗ Hàm Linh, hoặc là phường Lô Ưng, kẻ nào kẻ nấy đều là cao thủ đấu đá ngầm. Nghê lão ca cứ phải lao tâm khổ tứ như vậy, rất dễ chịu thiệt thòi, chi bằng cứ ở lại trên sông này làm một lão ngư phủ, ngâm mình bên bờ nước, chèo thuyền dưới ánh trăng, mặc cho thế gian vẩn đục, riêng mình ta thanh cao."

Khương Thượng Chân gật đầu lia lịa: "Phải thế chứ, kẻ ăn nhờ ở đậu thì phải có cái giác ngộ của kẻ ăn nhờ ở đậu. Đúng rồi, tối nay chứng kiến bao nhiêu người mới việc mới, lại nhớ tới vài chuyện cũ năm xưa, khiến ta hiếm khi nổi hứng làm thơ. Chỉ là vắt óc mãi mới nghĩ ra được hai câu, phiền Nghê huynh bổ sung giúp được chăng?"

Nghê Nguyên Trâm cười lạnh, nói: "Ta thấy cứ bỏ đi thì hơn. Khương gia chủ tài trí hơn người, ta đâu dám múa rìu qua mắt thợ, chẳng phải sẽ khiến người trong nghề chê cười sao?"

Khương Thượng Chân mỉm cười đáp: "Nếu ta đoán không lầm, Nghê Nguyên Trâm ngươi rốt cuộc vẫn còn giấu giếm. Viên Kim đan kia không tặng cho Tùy Hữu Biên, mà là để dành riêng cho vị đệ tử đắc ý duy nhất trong đời, lại còn giữ lại một thanh hảo kiếm Quan Đạo. Ta đã nói rồi, trên đời này làm gì có vị tiên sinh nào không vì đệ tử đích truyền mà tính toán vài phần đại đạo. Ngươi phải biết, năm đó ta đến Ngẫu Hoa phúc địa, sở dĩ uổng phí sáu mươi năm ở đó, chính là muốn giúp Lục Phảng chen chân vào nhóm sáu mươi người đứng đầu. Cũng may vị lão Quan chủ phía bên kia đã tìm được một món binh khí thuận tay."

Khương Thượng Chân nhìn xuống dòng nước lấp lánh dưới ánh trăng, tiếp lời: "Hôm nay ta muốn mượn kiếm của tiên sinh, để giữa đêm trường bỗng chốc lóe lên hào quang."

Nghê Nguyên Trâm không ngừng nhíu mày, lắc đầu nói: "Thanh kiếm này quả thực không có ở đây, tuyệt đối không phải lừa gạt."

Khương Thượng Chân liếc nhìn lão họa sư, nói: "Bản thân ngươi chính là kiếm."

Nghê Nguyên Trâm giận dữ: "Ngươi mắng người đấy à?"

Khương Thượng Chân cười bảo: "Nghê phu tử không cần cố ý tỏ ra thất thố, khắp nơi đều nhún nhường trước ta như vậy. Ta đã cẩn thận xem qua các loại sử sách và bí lục của Ngẫu Hoa phúc địa, Nghê phu tử vốn tinh thông học vấn Tam giáo, tuy bị hạn chế bởi phẩm cấp của phúc địa lúc bấy giờ mà không thể lên núi tu hành, dẫn đến việc phi thăng thất bại, nhưng kỳ thực đã sớm hình thành phôi thai của một viên đạo tâm trong suốt. Bằng không, ngươi cũng chẳng được lão Quan chủ mời ra khỏi phúc địa. Nếu nói Đinh Anh được lão Quan chủ lấy 'Võ điên' Chu Liễm làm nguyên mẫu để tỉ mỉ bồi dưỡng, vậy thì Du Chân Ý của phái Hồ Sơn dù cách xa mấy trăm năm, cũng nên gọi Nghê phu tử một tiếng sư phụ mới phải."

Nghê Nguyên Trâm cảm thán: "Chuyện phong lưu cũ, đã qua cả rồi."

Khương Thượng Chân biết rõ có tán gẫu với Nghê Nguyên Trâm thêm nữa cũng chẳng moi móc được gì, bèn tiếp tục quan sát núi sông. Hắn nhìn Ngụy Quỳnh Tiên trong 'kính hoa thủy nguyệt', thi triển thần thông Tiên nhân, kín đáo ném một đồng Tiểu Thử tiền vào trong phủ đệ của Loa Si, cười nói: "Ta chính là Khương Thượng Chân của Long Châu."

Ngụy Quỳnh Tiên vẫn không hề dao động, chỉ tiếp tục vẽ tranh. Một đồng Tiểu Thử tiền vẫn chưa đủ để khiến một vị 'phấn son tiên tử' có hy vọng lọt vào bảng danh sách phải kinh ngạc.

Hết thảy luyện khí sĩ đang quan sát Kính Hoa Thủy Nguyệt đều nghe rõ mồn một những lời này của Khương Thượng Chân. Rất nhanh sau đó, có tu sĩ cũng ném tiền vào, cười lớn: "Khương Thượng Chân của núi Xích Y ở đây!"

Lại có kẻ nối gót ném tiền, cười cợt: "Khương Thượng Chân của hồ Bà Dương ở chỗ này! Lũ giả mạo các ngươi mau cút khỏi Kính Hoa Thủy Nguyệt của Ngụy tiên tử ngay!"

Ngày nay, trên các ngọn núi ở Đồng Diệp châu, những địa danh được gắn thêm hậu tố "Khương Thượng Chân" xuất hiện dày đặc trong Kính Hoa Thủy Nguyệt.

Trời vừa hửng sáng, dưới mái hiên nhỏ, Trần Bình An đang tựa mình trên ghế trúc nhắm mắt dưỡng thần. Hai tay hắn xếp đặt tự nhiên, lòng bàn tay hướng lên trên, chỉ phân ra một hạt tâm thần đắm chìm trong tiểu thiên địa của thân người.

Trần Bình An mỉm cười hiểu ý, bất giác nhớ tới một đoạn miêu tả về cảnh giới cầu tiên tu đạo thành công trong một cuốn văn nhân bút ký. Đó vốn chỉ là những lời thêu dệt do người đọc sách tưởng tượng ra: Kim Đan trong vắt, ngũ sắc lưu quang, mây tía rưới khắp lục phủ, cam lộ gột rửa bách hài. Cảm giác ấy khiến người nhẹ tựa chim yến lướt lá rụng, hình hài như hòa vào mây mù, tâm thần cùng chim muông sải cánh giữa đất trời, tiếng thông reo, sóng trúc văng vẳng bên tai không dứt. Vốn dĩ coi thường ước hẹn phi thăng đã lâu, bỗng nhiên hoàn hồn, chân đạp đất bằng, mới hay trên núi thật sự có thần tiên, nhân gian quả thực có phương thuật.

Tại Thái Bình sơn năm ấy, quyền ý của Thập nhất cảnh kia tựa như viết nên một bộ vô tự quyền phổ. Quyền phổ chia làm hai nửa, một nửa nằm trên di thuế của Tiên nhân Hàn Ngọc Thụ, một nửa lại khảm sâu vào trong núi sông bản mệnh của Trần Bình An.

Lúc trước khi ngủ say bên cạnh nhà tranh trúc biển, Trần Bình An thực chất vẫn luôn dốc lòng nghiên cứu bộ quyền phổ này. Từ chiêu thức, khí thế cho đến thần ý, từng tầng tiến dần, từ quyền lý thấu đến quyền pháp, không mảy may bỏ sót điều gì, thu hoạch được lợi ích vô cùng to lớn.

Võ đạo thập cảnh, không hổ danh là Chỉ cảnh. Ba tầng lầu Khí Thịnh, Quy Chân và Thần Đáo, mỗi tầng chênh lệch đều xa vời vợi như cách biệt giữa các cảnh giới trước đó.

Chính vì vậy, nửa bộ quyền pháp của Thập nhất cảnh kia có thể khiến Trần Bình An dù đã đạt tới Khí Thịnh thập cảnh cũng chỉ có sức chống đỡ, mà tuyệt không có lực hoàn thủ.

Trần Bình An thu hồi một hạt tâm thần, tựa như lữ khách đi xa trở về cố hương, chậm rãi rời khỏi vạn dặm sơn hà trong kinh mạch thân xác, dùng tiếng lòng hỏi: "Tỉnh rồi sao?"

Thôi Đông Sơn ngồi bật dậy, dáng vẻ vẫn còn ngái ngủ, hắn dụi dụi mắt, mơ màng vươn vai một cái thật dài: "Đại sư tỷ vẫn còn ngủ sao? Sao lại giống hệt đứa trẻ thế này."

Trần Bình An khẽ gật đầu, ôn tồn nói: "Tâm trí nàng đã căng thẳng quá lâu, lúc trước đi thuyền qua sông dù có đánh một giấc say, nhưng thời gian ngắn ngủi ấy vẫn chưa thấm tháp vào đâu."

Thôi Đông Sơn nằm nghiêng người, lên tiếng: "Tiên sinh, lần này trở về cố hương Bảo Bình châu, dọc đường lại còn việc chọn địa điểm đặt hạ tông tại Đồng Diệp châu, e rằng có không ít chuyện phải hao tâm tổn trí."

"Ta cứ đứng vững ở chữ 'lý' là được."

Trần Bình An nhấc một chân lên rồi khẽ khàng đặt xuống, chậm rãi nói: "Thế đạo xưa nay vẫn vậy, kẻ nói đạo lý thường dễ khiến người ta chán ghét. Học kiếm luyện quyền để làm gì? Chẳng qua là để đối phương có thêm lòng kiên nhẫn mà thôi. Khiến kẻ vốn không muốn nghe lấy một chữ phải nhẫn nhịn nghe vài câu; khiến kẻ vốn chỉ nghe vài câu đã bực dọc trở nên cam tâm tình nguyện nghe từ đầu đến cuối."

Thôi Đông Sơn định nói lại thôi.

Trần Bình An mỉm cười: "Thân sơ có biệt là lẽ thường tình, không cách nào tránh khỏi, ta tự có chừng mực."

Trần Bình An đứng dậy, bắt đầu thi triển Lục Bộ Tẩu Thung. Chiêu quyền ra rất chậm, khiến Thôi Đông Sơn nhìn mà lại thấy buồn ngủ.

"Không cần phải lo lắng chuyện đó."

Thôi Đông Sơn lắc đầu, vẻ mặt có chút chán nản: "Lão vương bát đản kia thật phát rồ, giam lỏng ta ở tòa từ miếu bên cạnh đại giang đổ ra biển suốt bao nhiêu năm trời. Ta đã hao tổn tâm trí cũng không sao thoát ra được, mãi đến cuối năm ngoái mới từ chỗ Lâm Thủ Nhất đang trấn giữ nơi đó mà có được một đạo sắc lệnh, cho phép rời đi. Đến khi lộ diện, ta mới phát hiện lão rùa già lòng dạ độc ác kia ngay cả ta cũng lừa. Thế nên hiện giờ, ngoại trừ cảnh giới ra, ta chẳng còn lại gì. Triều đình Đại Ly dường như chưa từng tồn tại nhân vật nào tên Thôi Đông Sơn, mọi thân phận trong tối ngoài sáng của ta tại vương triều đều đã bị xóa sạch. Lão vương bát đản cố ý để ta từ một kẻ trong cuộc của cả một châu, đến giai đoạn cuối lại biến thành một kẻ ngoài cuộc rạch ròi; rồi lại từ một kẻ nửa ngoài cuộc của núi Lạc Phách, trở thành người trong cuộc chân chính. Tiên sinh, người nói xem cái gã đó đầu óc có vấn đề không?"

Trần Bình An lắc đầu đáp: "Đó là vì muốn ngươi được bình an, cũng là vì tốt cho núi Lạc Phách. Bằng không, nhìn thì có vẻ chiếm ưu thế, nhưng kỳ thực lại dây dưa không rõ với Đại Ly, ngược lại chẳng được tự tại. Đến lúc đó, ta muốn giảng đạo lý với Đại Ly, họ lại lôi tình nghĩa cũ ra nói; ta muốn phân định thị phi, họ lại đem đại cục ra bàn, như vậy mới thực sự phiền toái."

Thôi Đông Sơn bất đắc dĩ nói: "Đạo lý này học trò hiểu, trước khi tới gặp tiên sinh, học trò cũng thường tự an ủi mình như vậy. Thế nhưng khi tiên sinh nhắc đến Hàn Ngọc Thụ của Vạn Dao tông, học trò lại bắt đầu lo lắng. Có thể khiến một vị Tiên Nhân không tiếc bỏ mặc cơ nghiệp tổ tông, quyết ý cùng tiên sinh quyết một trận sinh tử để đổi lấy công lao, điều đó nói rõ sau lưng Hàn Ngọc Thụ ít nhất phải có một hai vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh chống lưng, e rằng ngay cả Văn Miếu Trung Thổ cũng không nắm được thóp của bọn họ. Học trò có thể khẳng định, những năm qua lão vương bát đản kia rõ ràng đã phát hiện ra manh mối, nhưng lại cố ý không hé môi với học trò lấy nửa lời."

"Không sao, món nợ cũ này cứ tính dần, chúng ta chậm rãi thăm dò từng chút một, không cần phải gấp gáp. Hám đại tồi kiên, từ từ đồ chi, cứ coi như đây là một ván cờ hung hiểm vạn phần đang chờ giải đáp. Ta sở dĩ cố ý để mặc Thanh Phong thành và Chính Dương sơn chưa động đến, chính là lo lắng rút dây động rừng quá sớm. Bằng không, trước lần đi xa cuối cùng đó, dựa vào vốn liếng của núi Lạc Phách khi ấy, ta thật ra đã đủ tự tin để ngửa bài với Thanh Phong thành rồi."

Trần Bình An thu thế, dừng lại bộ tẩu thung mới đi được một nửa, ngồi xuống chiếc ghế trúc nhỏ. Hắn giơ bàn tay lên, năm ngón tay khẽ gõ vào nhau, mỉm cười nói: "Từ chuyện gốm sứ bản mệnh của ta và Lưu Tiện Dương, đến việc Chính Dương sơn và Thanh Phong thành đứng sau màn thao túng, lại tới lần gặp gỡ Hàn Ngọc Thụ trong ngõ nhỏ này, thậm chí rất có thể phải tính cả mười ba trận chiến ở Kiếm Khí Trường Thành, tất cả đều là những nhánh ân oán lớn nhỏ phát sinh từ một mạch lạc, đồng nguyên bất đồng lưu mà thôi. Thuở ban đầu, bọn họ chắc chắn không cố ý nhắm vào ta, một đứa trẻ mồ côi ở ngõ Nê Bình thuộc Ly Châu động thiên vốn chẳng đủ sức khiến bọn họ coi trọng đến thế. Nhưng khi ta đã ngồi vào vị trí Ẩn Quan, lại còn sống sót trở về Hạo Nhiên thiên hạ, thì bọn họ không thể không để tâm được nữa."

Thôi Đông Sơn thần sắc cổ quái, hắn ngó nghiêng về phía Bùi Tiền, dường như đang hy vọng vị đại sư tỷ này sẽ đứng ra "chọc tổ ong vò vẽ".

Trần Bình An nghi hoặc hỏi: "Sao thế, Lưu Tiện Dương đã dính dáng sâu nặng với Thanh Phong thành và Chính Dương sơn rồi à?"

Thôi Đông Sơn lắc đầu, sau đó rụt rè đáp: "Là lão đầu bếp đã mang cả tòa Hồ quốc vào trong Liên Ngẫu phúc địa rồi."

Trần Bình An sửng sốt một hồi, không khỏi dở khóc dở cười, bất đắc dĩ nói: "Phái Tương đứng đầu Hồ quốc kia chẳng phải có tu sĩ Nguyên Anh cảnh tọa trấn sao? Dễ lừa đến vậy à? Còn những quân cờ ngầm mà Hứa thị của Thanh Phong thành bố trí ở Hồ quốc thì sao, tai họa ngầm đã giải quyết ổn thỏa hết chưa?"

"Dĩ nhiên không dễ lừa, chỉ là lão đầu bếp khi đối phó với nữ tử, dường như còn cao tay hơn cả Khương lão ca."

Thôi Đông Sơn gật đầu lia lịa: "Còn về tai họa ngầm kia, quả thực đã bị học trò và lão đầu bếp liên thủ hóa giải. Có kẻ đã động tay chân vào thần hồn của Phái Tương. Người này rất có thể là..."

Nói đến đây, sắc mặt Thôi Đông Sơn bỗng trở nên trắng bệch, mồ hôi vã ra như tắm, y đưa một ngón tay lên chống chặt vào mi tâm.

"Một vài ý niệm bị phong cấm tựa như phong sơn, tự mình làm địch với chính mình là điều khó khăn nhất. Nếu bản thân đã không cho phép nói ra, vậy không thể nói thì đừng cưỡng cầu nữa."

Trần Bình An đưa tay vỗ nhẹ vào tay vịn ghế nằm, ý bảo Thôi Đông Sơn đừng tự làm khó mình, rồi mỉm cười nói: "Về kẻ đứng sau màn này, thực ra ta đã sớm có chút suy đoán. Hắn hơn phân nửa cũng cùng một lộ số với Hàn Ngọc Thụ kia, thích âm thầm thao túng đại thế của một châu. Khí vận kiếm đạo của Bảo Bình châu lưu chuyển vô cùng kỳ quái, từ Lý Đoàn Cảnh của Phong Lôi viên đến Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết, có lẽ còn phải tính thêm cả Lưu Bá Kiều, dĩ nhiên không thể thiếu ta và Lưu Tiện Dương. Hiển nhiên tất cả đều bị kẻ nào đó động tay chân vào một chữ 'tình'. Mối nghiệt duyên giữa ta và Hạ Tiểu Lương của Thanh Lương tông năm xưa, dường như cũng là do Nguyệt lão lật xem sổ nhân duyên, lén lút buộc dây tơ hồng, vậy nên chuyện này không khó đoán. Bảy quả tổ tông dưỡng kiếm hồ lô, vậy mà có đến hai quả lưu lạc tại Bảo Bình châu nhỏ bé này, chẳng lẽ không kỳ quái sao? Huống hồ quả mà Tô Điểm của núi Chính Dương đeo năm đó, lai lịch vốn dĩ mờ mịt, sau này ta chỉ cần lần theo manh mối này, đến tổ sư đường núi Chính Dương làm khách, lật xem vài trang sổ ghi chép công trạng cũ, ắt sẽ đủ để tiếp cận chân tướng. Điều duy nhất ta lo lắng hiện giờ là kẻ đó không đợi ta và Lưu Tiện Dương đến hỏi kiếm, mà đã lặng lẽ rời núi đi dạo chơi châu khác rồi."

Thôi Đông Sơn nghiến răng, hai ngón tay co lại, dường như muốn móc ra một hạt tâm niệm vốn bị "chính mình và Thôi Sàm" phong tỏa chặt chẽ trong thần hồn.

Trần Bình An khép hai ngón tay lại, nhẹ nhàng gõ xuống tay vịn ghế nằm, dùng quyền ý cắt đứt động tác nguy hiểm của Thôi Đông Sơn, đoạn phất tay áo một cái. Thôi Đông Sơn lập tức ngả người ra sau, tựa sát vào ghế. Trần Bình An cười nói: "Chỉ tiếc là ta không mang theo một cây thước."

Thôi Đông Sơn thở hắt ra một ngụm trọc khí, rầu rĩ nói: "Học trò vô dụng."

Trần Bình An đáp: "Ngươi có biết ta ngưỡng mộ nhất điểm nào ở Nguyễn sư phụ không? Chính là khi thu nạp môn sinh, người cực kỳ coi trọng tâm tính. Ngoài ra, người còn cho rằng thu nhận đệ tử là để sư phụ truyền đạo, đệ tử chỉ cần an tâm luyện kiếm là đủ, không cần vì một tòa môn phái mà đi tranh chấp với kẻ khác, hay tụ tập bè phái đánh nhau, cậy đông hiếp yếu. Ta cảm thấy điểm này của Nguyễn sư phụ là đáng khâm phục nhất. Sư phụ dẫn lối vào cửa, tu hành cốt ở mỗi người. Một khi đã bước chân vào con đường tu hành, đệ tử không phải hoàn toàn không đoái hoài đến danh dự của tổ sư đường, mà là không cần quá mức so đo cái danh phận thầy trò kia để rồi hành động theo cảm tính. Nói cho cùng, tu hành vẫn là chuyện của cá nhân. Trên núi Lạc Phách, ta sẽ không cảm thấy Bùi Tiền nhất định phải giống ai, cũng không cần phải giống ta. Núi Lạc Phách cũng không cần người người đều giống ta hay giống Bùi Tiền. Điểm này, năm đó ngươi thực ra đã sớm nói rất thấu triệt rồi. Thôi được rồi, ngươi nói chuyện gì vui vẻ chút đi."

Thôi Đông Sơn nghiêng mình, hai tay đan vào nhau che lấy khuôn mặt, cả người co lại trong dáng vẻ lười biếng, cười ha hả nói: "Tiên sinh, hôm nay Liên Ngẫu phúc địa đã chạm đến ngưỡng cửa của thượng đẳng phúc địa rồi, vật lực dồi dào, lợi nhuận vô cùng lớn. Tuy rằng còn lâu mới có thể sánh được với Vân Quật phúc địa, nhưng so với các thượng đẳng phúc địa khác trong bảy mươi hai phúc địa, tuyệt đối không xếp hạng cuối. Còn như tất cả trung đẳng phúc địa, cho dù được những tông môn hàng đầu kinh doanh mấy trăm năm hay cả ngàn năm, cũng không cách nào sánh bằng Liên Ngẫu phúc địa của chúng ta."

Trần Bình An nghe vậy nhưng không có quá nhiều vui sướng, ngược lại trong lòng có chút bất nhẫn. Thôi Đông Sơn hiểu ý, vội vàng đưa tới một bộ sổ sách do Vi Văn Long soạn thảo: "Đây là bộ sổ nợ cũ mà ta đã thu thập được trước khi bị giam ở miếu Tể Độc."

Sau khi xem rõ ngọn ngành việc Liên Ngẫu phúc địa thăng hạng lên hàng thượng đẳng, Trần Bình An mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên là thiên thời địa lợi nhân hòa đều đủ cả.

Chỉ có điều khó tránh khỏi lại nợ thêm không ít ân tình. Nhưng cũng không sao, người trên núi giao du không giống dưới nhân gian, vốn dĩ không cần quá so đo chuyện mười năm hay hai mươi năm thời gian trôi qua.

Bên trong phúc địa lúc này, sơn thần thủy thần, quỷ mị hồ tiên, hoa yêu mộc mị, cho đến thiên tài địa bảo, văn võ khí vận, tiên gia cơ duyên, thảy đều tầng tầng lớp lớp, hiện ra không dứt.

Ánh mắt Trần Bình An sáng rực, một tay cẩn thận lật xem sổ sách, một tay thuận miệng hỏi: "Sông lớn đổ ra biển sao? Có phải Đại Ly làm vậy để Trĩ Khuê thuận đường lấy nước hóa rồng không?"

Thôi Đông Sơn khẽ đáp: "Con sông lớn xuyên qua miền trung Bảo Bình châu rồi đổ ra biển ấy, tên gọi là Tề Độ."

Trần Bình An ngừng tay, khẽ gật đầu, thần sắc vẫn bình thản như cũ. Cậu tiếp tục lật trang sách, giọng nói không chút gợn sóng: "Nhớ năm đó đám người Lý Hòe, mỗi người đều nhận được một bức chữ thiếp. Nếu không, ta đã chẳng dứt khoát giải trừ khế ước với Trĩ Khuê tại Kiếm Khí Trường Thành như thế. Để hoàn tất việc giải trừ khế ước này, cái giá phải trả quả thực không nhỏ."

Thôi Đông Sơn có chút tiếc nuối: "Nếu tiên sinh chưa từng giải trừ khế ước, hôm nay đã có thể thu về một nguồn thủy vận cuồn cuộn không dứt. Trăm năm, ngàn năm sau, tại núi Lạc Phách này, tiên sinh vẫn có thể vững vàng ở vị trí đứng đầu, mỗi ngày chỉ việc ngồi thu lợi tức. Dẫu cho Trĩ Khuê có không cam lòng, nàng ta cũng buộc phải dâng hiến."

Trần Bình An chẳng mấy để tâm, cười đáp: "Giảng đạo lý, làm người tốt mà cũng phải trả giá đắt, đạo lý này ta đã bắt đầu thấu hiểu từ thuở có kiếm Mùng Một, quả thực có chút khó lòng chấp nhận. Chỉ có điều trải qua nhiều thế sự, khi thực sự nghĩ thông suốt và thành tâm đón nhận, ngược lại càng dễ nhìn thấu những nỗi ưu phiền. Chính vì đạo lý chẳng dễ phân minh, người tốt chẳng dễ hành xử, cho nên mới càng thêm đáng quý."

Thôi Đông Sơn lẩm bẩm: "Chuyện thiên hạ chung quy cũng chỉ nằm trong hai chữ được mất. Mà được mất lại phân ra chủ động và bị động, đó chính là thế đạo và lòng người."

Trần Bình An gật đầu: "Có lý."

Nạp Lan Ngọc Điệp và Diêu Tiểu Nghiên cùng bước ra khỏi phòng, tiến về phía này.

Trần Bình An đưa ngón tay lên môi, ra hiệu không nên lớn tiếng.

Bùi Tiền vẫn còn đang chìm trong giấc nồng.

Nạp Lan Ngọc Điệp dùng tâm thanh truyền âm: "Tào sư phụ, hôm nay chúng ta có định đi núi Nghiên Mặc không? Nếu người có việc bận, sáng mai trước khi khởi hành cũng được ạ."

Trần Bình An gật đầu: "Có đi, lát nữa trước khi xuất phát ta sẽ báo cho ngươi."

Nạp Lan Ngọc Điệp dắt theo Diêu Tiểu Nghiên cáo từ rời đi, tiếp tục thưởng ngoạn những khối nghiên mực chất cao như núi kia.

Trần Bình An nhìn ngọn núi đá nhỏ nhắn kia, trầm mặc giây lát rồi khẽ do dự, dùng tâm thanh hỏi: "Ngươi có biết ai tên là Xa Nguyệt không? Nghe nói hiện giờ nàng ta đang ở Bảo Bình châu chúng ta?"

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Biết chứ, quan hệ giữa nàng ta và Tiểu Mễ Lạp rất tốt. Tiên sinh, sao người lại hỏi chuyện này, chẳng lẽ người có quen biết với nàng ta sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Không biết."

Thôi Đông Sơn vừa định dông dài thêm vài câu, Trần Bình An đã cười nói: "Sau này nhớ kỹ thường xuyên nhắc nhở ta, trừ khi là lúc cùng người nhà trò chuyện phiếm, hoặc cùng người luận bàn tự vấn lương tâm, còn lại nhất định phải bớt nói nhảm, bớt nói mấy lời kinh động lòng người. Núi Lạc Phách bị hai thầy trò ngươi và Bùi Tiền làm cho bầu không khí lệch lạc, nhưng duy chỉ có một điểm tốt, đại khái là khiến ta đối với bất kỳ lời nịnh nọt nào của người ngoài đều đã đạt đến cảnh giới 'kính nhi viễn chi' rồi."

Lúc trước, vị nữ tử mặc áo vàng vân ở bên bến Hoàng Hạc có ý định hỏi quyền.

Bản thân vị áo vàng kia vốn không có ác ý, hỏi quyền ắt có lý do riêng, Trần Bình An đối với nàng và Vân Thảo đường ở núi Bồ Sơn vẫn dành nhiều thiện cảm. Một võ phu thuần túy có thể tâm vô tạp niệm rèn giũa võ đạo, nguyện vì sông núi một châu mà dốc sức, thậm chí không tiếc đặt cược cả vinh nhục chìm nổi của Bồ Sơn, đương nhiên là hạng người cực kỳ xuất sắc. Kỳ thực, Trần Bình An sở dĩ không muốn "đón quyền" còn có một nguyên do mà ngay cả Khương Thượng Chân cũng không đoán ra được. Nữ tử ở Kiếm Khí Trường Thành vốn có rất nhiều bậc hào kiệt. Vị Chỉ Cảnh võ phu mặc áo vàng vân của Đồng Diệp châu này, cùng với nữ tử Tiên nhân Thông Thiến ở Lưu Hà châu mà hắn tình cờ gặp trên biển trước đó, đều khiến Trần Bình An phảng phất như được trở về Kiếm Khí Trường Thành.

Thế nhưng những kẻ bước ra từ phủ đệ Loa Si, đứng trên núi xem náo nhiệt kia, từng người ánh mắt nóng bỏng, tràn đầy mong đợi, đám đông ấy chỉ quan tâm đến kết quả hỏi quyền, ai thắng ai thua, ai sống ai chết. Không đơn thuần là kẻ ngoài cuộc xem náo nhiệt không ngại chuyện lớn, mà là việc hỏi quyền đả thương người, thậm chí đánh chết người, nhất là khi vị áo vàng kia ra tay, dường như lại trở thành một chuyện chẳng đáng để truy cứu, là lẽ đương nhiên, là đạo trời đất.

"Đúng đúng đúng, tiên sinh nói chí phải, một môn công phu tỉ mỉ cẩn thận, thâm hậu đến đáng sợ này, quả thực còn tinh tế hơn cả võ phu."

Thôi Đông Sơn thấy tình thế không ổn, vội vàng lựa lời chuyển sang chuyện khác: "Giống như Úc Phán Thủy, kẻ có kỳ nghệ tầm thường kia, khi lão cùng người khác đánh cờ, kẻ đứng xem vây quanh reo hò cổ vũ rất đông, nhiệt tình vỗ tay khen hay. Đáng sợ nhất chính là những kẻ đứng ngoài ấy, bọn họ thật lòng cảm thấy lão Úc trên bàn cờ liên tục đi những nước hồ đồ, nhưng lại có thể hạ ra được những nước kỳ thủ thần tiên. Lão Úc còn dễ nói, vì lão biết rõ bản thân có bao nhiêu cân lượng; nhưng trong thế đạo này, biết bao kẻ chỉ mới tinh thông được một nghề, dần dà lại thật sự lầm tưởng mình tài nghệ vẹn toàn, tu đạo thành công. Vài ngày không gặp, đánh cờ đã thành bậc quốc thủ, qua vài ngày nữa lại thêm danh hiệu đan thanh thánh thủ; xuống núi tùy tiện nói vài câu liền biến thành tung hoành gia, hùng biện gia; ngay cả một câu chuyện cười nhạt nhẽo cũng có thể khiến cả sảnh đường hoan hô dậy đất, trên bàn rượu ai nấy đều ôm bụng cười vang."

Trần Bình An quay đầu lại, mỉm cười không nói. Màn chuyển chủ đề này quả thực quá đỗi gượng ép.

Thôi Đông Sơn ai oán thốt lên: "Đại sư tỷ, như vậy là không hiền hậu đâu nhé."

Bùi Tiền thực chất đã tỉnh từ lâu, chỉ là vẫn đang giả vờ ngủ mà thôi.

Thôi Đông Sơn vẫn không chịu buông tha, lải nhải: "Đại sư tỷ, tỉnh rồi thì dậy đi thôi. Theo đúng ước định, tỷ phải giúp Ngọc Điệp phân loại đống đá làm nghiên mực chất cao như núi nhỏ này ra mới phải."

Bùi Tiền đành phải mở mắt, uể oải ngáp một cái, nhưng vẫn nằm ỳ ra đó không chịu dậy.

Vừa vặn lúc đó, Khương Thượng Chân đã tới.

Bùi Tiền bấy giờ mới đứng dậy, đi về phía Nạp Lan Ngọc Điệp, bắt tay vào giúp cô bé phân loại đống nguyên liệu đá có phẩm chất thượng thượng hạ hạ kia.

Trần Bình An dự định hôm nay sẽ đi một chuyến đến Lão Quân Sơn, còn về ngọn núi sản sinh đá làm nghiên mực kia, đương nhiên hắn cũng không có ý định bỏ qua.

Khương Thượng Chân bước vào, tay cầm một ống đựng bút bằng tre chạm khắc tinh xảo. Thôi Đông Sơn hai mắt sáng rực, thầm cảm thán thật xa xỉ, quả không hổ danh là Chu lão ca nghĩa hiệp ngất trời.

Khương Thượng Chân cười bảo: "Muốn thương lượng với Sơn chủ một chút, ngọn núi nghiên mực kia, đừng đi nữa có được không?"

Trần Bình An cười đáp: "Dựa vào cái gì mà không cho đi? Ta cũng đâu có ép phúc địa phải phá lệ vì mình. Chẳng qua là thuận theo quy củ mà lên núi xuống núi thôi."

Khương Thượng Chân giơ ống đựng bút khắc chữ trong tay lên, nghiêm túc nói: "Trên thương trường chỉ luận chuyện làm ăn. Mối làm ăn này, phúc địa rõ ràng sẽ lỗ vốn đến tận nhà bà ngoại, ta nhìn mà không đành lòng."

Việc Trần Bình An kiếm chác từ Vân Quật phúc địa, Khương Thượng Chân trong lòng xác thực cảm thấy xót của.

Tiểu cô nương Nạp Lan Ngọc Điệp kia có một kiện phương thốn vật thì còn dễ nói, nhưng còn Bùi Tiền thì sao? Thôi lão đệ thì sao? Cả vị sơn chủ trẻ tuổi kia nữa? Ai mà chẳng sở hữu chỉ xích vật trong tay! Huống hồ mấy "lão hố" kia liệu có chịu nổi sự vơ vét của đám người này không?

Chỉ cần để người này đặt chân lên Nghiên Mặc sơn, với tính khí của Trần Bình An, e rằng cậu sẽ thực sự khuân đi phân nửa linh tài hảo hạng của cả ngọn núi! Mà khi ấy, ánh mắt cậu chắc chắn cũng chẳng thèm chớp lấy một cái.

Tuy nhiên, Khương Thượng Chân tự mình bỏ tiền túi, trong lòng lại cảm thấy vô cùng sảng khoái. Tuy nói việc tặng đi ống đựng bút bằng tre này tương đương với việc mất đi một ngọn núi thủy cảnh bí mật, Khương Thượng Chân tiêu xài như vậy so với việc để phúc địa Nghiên Mặc sơn chịu lỗ còn tốn kém hơn nhiều, nhưng đây lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trước tiên chính là nơi sơn thủy bí cảnh mà Trần Bình An dùng để dưỡng thương.

Trần Bình An thu nhận ống đựng bút, đoạn cất vào trong tay áo. Muốn làm vị đại cung phụng đứng đầu, ắt phải thể hiện chút thành ý, nếu không tại nơi nghị sự của tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc, hắn còn phải tốn công tranh luận với đám đông.

Nơi đây, nhà tranh thấp thoáng giữa biển trúc rì rào, lại thêm bí cảnh non xanh nước biếc, phong cảnh quả thực tuyệt trần. Trần Bình An cũng có chút tư tâm, định bụng sau khi trở về núi Lạc Phách sẽ nhờ Ngụy Bách giúp đỡ nối liền thủy vận dưới chân núi, biến nơi này thành chốn bế quan tu hành.

Lúc đầu Bạch Huyền còn hùng hồn tuyên bố muốn chăm chỉ luyện kiếm, nhưng cuối cùng cũng chỉ có ba người Nạp Lan Ngọc Điệp, Diêu Tiểu Nghiên và Trình Triêu Lộ là đi theo nhóm Trần Bình An tới Lão Quân sơn.

Khương Thượng Chân ngược lại đã hứa với ba đứa nhỏ rằng sau đó sẽ tới Nghiên Mặc sơn để tiếp tục tìm kiếm vận may.

Một đoàn người rời khỏi Vân Cấp phong, hướng về Lão Quân sơn, tiến vào trong bức "Vạn dặm sơn hà đồ". Bùi Tiền nói muốn đi cùng Nạp Lan Ngọc Điệp, Trần Bình An khẽ gật đầu đồng ý. Tuy nói tại Vân Quật phúc địa này sẽ không có gì bất trắc, nhưng có Bùi Tiền ở bên cạnh bọn trẻ... Nghĩ tới đây, Trần Bình An thoáng xuất thần, chẳng biết từ bao giờ Bùi Tiền đã có đủ bản lĩnh để hộ đạo cho người khác? Nàng từ khi nào đã không còn là một đứa trẻ nữa? Vì vậy, Trần Bình An không kìm được mà nhìn về phía bóng lưng vị khai sơn đại đệ tử kia, nói một câu đầy thâm ý: "Bản thân ngươi cũng phải cẩn thận. Gặp chuyện gì, hãy tìm sư phụ."

Bùi Tiền ngoảnh đầu lại, nhếch miệng cười tươi, làm động tác vỗ nhẹ lên trán.

Tại đỉnh Lão Quân, bên trong bức họa quyển Vạn Dặm Non Sông, có hơn trăm nơi địa thế sơn thủy vô cùng thuận lợi. Trần Bình An chẳng tiếc công sức dành trọn cả buổi, từ bến Khu Sơn ở phía nam Du Châu, một mạch du ngoạn lên phương bắc, lần lượt ghé qua, dạo xem mấy lượt.

Trong lúc dạo chơi, Trần Bình An đặt chân đến kinh đô Thận Cảnh của Đại Tuyền, nơi năm xưa hắn chưa từng chính thức ghé thăm, đương nhiên còn có Thiên Khuyết phong và Kim Đính quan, hai đại tông môn ở phía bắc. Nhất là tại Kim Đính quan, Trần Bình An hầu như không dùng đến phép Súc Địa Sơn Hà mà bước đi rất chậm. Cuối cùng, khi lần đầu trở lại mặt đất, đứng trên một ngọn núi phụ thuộc Kim Đính quan trong Diệp Đào chi minh, Trần Bình An đứng lặng không dời bước, lấy ra một khối ngọc điệp đặc thù của Lão Quân sơn do Vân Quật Khương thị ban tặng. Hắn vận chuyển một tia linh khí, khắc mấy địa danh lên ngọc điệp. Ngay sau đó, trong bức sơn hà đồ, hơn mười đỉnh núi tiên gia bỗng nhiên biến lớn, từ dưới đất mọc lên sừng sững. Trần Bình An cầm ngọc điệp trong tay, trên mặt đất lại có thêm hơn mười nơi linh địa phong thủy lần lượt hiện ra. Hắn phóng tầm mắt ngắm nhìn bốn phía, cuối cùng thu hồi một phần linh khí, đem một nửa số đỉnh núi ấy từng cái một thu nhỏ lại, trả về trong họa quyển.

Trần Bình An tay chống trường đao Trảm Khám, nhẹ nhàng gõ vào chuôi đao, lâm vào trầm tư suy tính.

Tàng thư tại Hành cung Tị Thử cực kỳ phong phú. Trần Bình An lúc trước đơn độc một mình, đã bỏ ra không ít tâm huyết mới có thể phân loại toàn bộ hồ sơ bí kíp nơi đó. Trong số ấy, hắn từng cẩn thận đọc qua bộ "Nhị thập tứ quyển Vân ký", trong đó có phần "Nhật Nguyệt Tinh Thần" đề cập đến Bắc Đẩu thất tinh, ngoài ra còn có hai ngôi sao ẩn tàng là Phụ tinh và Bật tinh. Tại Hạo Nhiên thiên hạ, sơn trạch tinh quái thường bái nguyệt luyện hình, cũng có người tu đạo am hiểu thuật tiếp dẫn tinh đấu để tạo dựng phủ khiếu.

Nhưng trong vạn năm qua, Bắc Đẩu dần xuất hiện bố cục kỳ quái "bảy hiện hai ẩn". Trần Bình An lật xem điển tịch xưa mới biết rõ chân tướng, hóa ra là do Lễ Thánh năm đó dẫn theo một nhóm bồi tự thánh hiền của Văn Miếu cùng các đại tu sĩ đỉnh cao, cùng nhau đi xa ngoài ngoại vực, chủ động tìm kiếm tàn dư của thần linh viễn cổ.

Nhất mạch Á Thánh khi đó tổn thất nặng nề. Ngay cả Đại Thiên sư của Long Hổ sơn cũng đã vẫn lạc tại thiên ngoại xa xôi.

Phụ tinh và Bật tinh sở dĩ biến mất không rõ nguyên do, chính bởi vì chúng từng là một trong những chiến trường quyết chiến thảm khốc giữa các đại tu sĩ và thần linh thuở sơ khai.

Thôi Đông Sơn ngồi xổm bên chân Trần Bình An, thiếu niên áo trắng tựa như một áng mây lớn phiêu hốt hạ xuống đỉnh núi nghỉ chân.

"Vị Đỗ lão quan chủ này, danh tiếng lẫy lừng đã lâu mà chưa được diện kiến, quả là tiên phong đạo cốt, khí chất bất phàm."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Tiểu Long Tưu sở dĩ không tham gia minh ước Diệp Đào, lấy cớ là thôi diễn đạo vận còn sót lại của cổ kính để luyện chế lại Minh Nguyệt kính, thực chất vừa là mưu cầu lợi ích thực tế, vừa là tung hỏa mù che mắt thế gian. Rất có thể Tiểu Long Tưu đã âm thầm tiếp xúc với Kim Đính quan từ lâu. Một khi Tiểu Long Tưu chiếm được Thái Bình sơn, lại quay sang ký kết sơn minh với Kim Đính quan, ắt sẽ đạt được hứa hẹn nào đó để âm thầm trục lợi. Mấu chốt vấn đề vẫn nằm ở Kim Đính quan. Một khi tòa hộ sơn đại trận này thành hình, phạm vi bao phủ sẽ chiếm đến gần nửa Đồng Diệp châu, đủ để sánh ngang với sơn thủy trận pháp của Ngọc Khuê tông các vị rồi chứ?"

"Quả thực không sai biệt là bao."

Khương Thượng Chân khẽ gật đầu: "Nếu không có Thái Bình sơn và Thiên Khuyết phong mà phải thay thế bằng hai ngọn núi khác, thì trận pháp này cũng chỉ được coi là 'thất hiện nhị ẩn' bình thường. Dù có miễn cưỡng gom góp thành bố cục lớn Bắc Đẩu Cửu Tinh, pháp thiên tượng địa, thì uy lực vẫn kém một bậc. Dù sao Kim Đính quan cũng chỉ có một tòa, nội hàm vẫn chưa đủ hùng hậu."

"Đã là chuyện kinh thế hãi tục rồi. Đỗ Hàm Linh chỉ là một tu sĩ Nguyên Anh cảnh, Kim Đính quan cũng mới là một tông môn dự khuyết, vậy mà dám nghĩ dám làm, quả thực lợi hại."

Trần Bình An tặc lưỡi cảm thán: "Đỗ Hàm Linh không hổ là quân chủ trên núi của Đồng Diệp châu các vị, vừa là kiêu hùng thời loạn biết bo bo giữ mình, lại vừa là hào kiệt cứu thế biết thừa thế quật khởi. Bảo Chân đạo nhân và Thiệu Uyên Nhiên thật có phúc khí, khi ở trên có một vị quan chủ chu toàn như vậy."

Khương Thượng Chân cảm khái nói: "Ta cùng với sơn chủ quả là anh hùng sở kiến lược đồng."

Thôi Đông Sơn liếc mắt nhìn y một cái đầy ý vị.

Trần Bình An chậm rãi hỏi: "Thái Bình sơn, Kim Đính quan cùng Tiểu Long Tưu thì không cần bàn tới, còn Thiên Khuyết phong Thanh Hổ cung bên kia thì sao? Lục lão thần tiên liệu có thuận thế đổi lấy một đỉnh núi lớn hơn không?"

Khương Thượng Chân cười đáp: "Lục Ung là cố nhân của hai ta, hắn vốn là người trọng tình trọng nghĩa. Nay hắn lại là một trong số ít lão thần tiên có thể cẩm y hồi hương từ châu khác, lại dựa vào hai chỗ dựa vững chắc là thiết kỵ Đại Ly cùng phiên vương Tống Mục ở Bảo Bình châu, nên rất khó có khả năng hắn sẽ kết minh với Kim Đính quan."

Trần Bình An lồng hai tay vào ống tay áo, nheo mắt nói: "Trụ là trời, Tuyền là đất, Cơ là người, Quyền gắn liền với thời gian. Trong đó, Thiên Quyền là tối thượng, văn thái uốn lượn, chính là điểm nối giữa thân gáo và cán của chòm sao Bắc Đẩu."

Khương Thượng Chân mỉm cười hỏi: "Sơn chủ có thù oán với Kim Đính quan sao?"

Suy nghĩ của Trần Bình An lại cực kỳ linh hoạt, nhảy vọt sang chuyện khác, hắn hỏi ngược lại: "Vương triều Đại Tuyền có một tòa quận thành tên là thành Kỵ Hạc, tương truyền thời cổ có tiên nhân cưỡi hạc phi thăng. Thực chất nơi đó vốn là một ngọn núi nhỏ, đất đai bốn phía quý như vàng. Liệu nơi ấy có liên quan gì đến Nghê lão tiên sinh kia không?"

Năm đó tại thành Kỵ Hạc, từng xảy ra một trận phong ba thiếu niên mượn đao ở võ miếu.

Hắn cũng từng gặp một vị Thổ Địa công cực kỳ am hiểu đạo lý đối nhân xử thế. Lúc ấy Trần Bình An vốn định tặng một viên Tiểu Thử tiền làm thù lao, nhưng lão tiên sinh nhất quyết không nhận.

Lại nói về đệ tử đích truyền của Đỗ Hàm Linh là Bảo Chân đạo nhân Duẫn Diệu Phong, cùng với đồ tôn Thiệu Uyên Nhiên. Trần Bình An không hề xa lạ với cặp thầy trò vốn là cung phụng của vương triều Đại Tuyền này. Hai người họ từng chịu trách nhiệm giúp hoàng đế họ Lưu giám sát biên quân của Diêu gia. Chỉ là Trần Bình An tạm thời chưa rõ, vị Bảo Chân đạo nhân kia đã từ chức cung phụng từ vài năm trước, về Kim Đính quan bế quan tu hành, nhưng vẫn không thể phá vỡ bình cảnh Long Môn cảnh. Trong khi đó, đệ tử Thiệu Uyên Nhiên đã trở thành cung phụng hạng nhất của vương triều Đại Tuyền, là một Kim Đan địa tiên trẻ tuổi.

Khương Thượng Chân vỗ tay cười lớn: "Sơn chủ quả nhiên liệu sự như thần, ngay cả chuyện này cũng đoán ra được!"

Quả thực chính là vị Nghê phu tử của Ngẫu Hoa phúc địa kia. Sau khi "phi thăng" đến Hạo Nhiên thiên hạ, khí tượng còn sót lại của lão mới tạo nên di chỉ tiên nhân mà đời sau vẫn hằng truyền tụng.

Trần Bình An trầm ngâm: "Năm đó tại vương triều Đại Tuyền, ta bị người vây săn chặn giết, sau đó cứ luôn cảm thấy có điểm bất thường. Ta nghi ngờ Kim Đính quan thực chất đã tham gia vào chuyện đó, chỉ là không hiểu vì sao thủy chung vẫn không lộ diện. Liên hệ với tình thế của Đồng Diệp châu hiện nay, sau một trận đại chiến tan hoang, vậy mà Đỗ Hàm Linh vẫn có thể tỉ mỉ chọn ra bảy tòa đỉnh núi để bố trí đại trận. Ta bắt đầu hoài nghi vị lão quan chủ này năm đó đã có tư thông với quân trướng Man Hoang thiên hạ."

Khương Thượng Chân đáp: "Đương nhiên có thể suy đoán như vậy, hiềm nỗi không có bất kỳ chứng cứ nào, ngay cả một chút dấu vết để lại cũng không tìm thấy."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Yên tâm, ta không ngốc đến thế. Chẳng lẽ lại vì một Đỗ Hàm Linh chưa từng gặp mặt mà đối đầu với phân nửa tu sĩ Đồng Diệp châu sao?"

Đỗ Hàm Linh hiện nay tuy cảnh giới chưa cao, nhưng lại là nơi quy tụ lòng người của giới tu hành Đồng Diệp châu. Đối địch với Kim Đính quan cũng chính là đối địch với toàn bộ liên minh Đào Diệp.

Trần Bình An hỏi tiếp: "Có bản đồ sông núi nguyên bản nào không? Ta cần xem xét kỹ lưỡng, việc tuyển chọn địa điểm đặt hạ tông là chuyện vô cùng hệ trọng."

Hắn tin rằng Khương Thượng Chân chắc chắn đã đoán được tâm tư của mình, huống hồ đối với vị cung phụng nhà mình này, cũng chẳng có gì cần phải che giấu.

Có lẽ việc Diệp Vân Vân xuất hiện tại bến Hoàng Hạc trước kia chính là do Khương Thượng Chân cố ý sắp đặt, nhằm bắc cầu nối giữa núi Lạc Phách và Bồ Sơn.

Khương Thượng Chân đáp: "Nếu là bản đồ sông núi nguyên bản thì e là phạm vào điều đại kỵ, nhưng ta có thể sai người khẩn trương vẽ ra một bản đồ mô phỏng."

Trần Bình An nghe vậy liền nuốt ngược một câu định nói vào trong, vốn dĩ hắn định bảo mình có thể bỏ tiền ra mua.

Đoàn người rời khỏi địa giới Lão Quân sơn, cưỡi gió bay về phía núi Nghiên Địch cách đó hơn mười dặm. Trần Bình An giữ đúng lời hứa, không lên núi vơ vét bừa bãi mà chỉ kiên nhẫn đứng đợi dưới chân núi.

Thôi Đông Sơn nhận được một câu tâm ngữ nhắc nhở của tiên sinh nhà mình, đột nhiên lớn tiếng nói: "Tiên sinh, có một cô nương tên là Xa Nguyệt, hiện đang ở lại tiệm rèn bên bờ sông Long Tu, quan hệ với Lưu Tiện Dương vô cùng thân thiết."

Trần Bình An quay đầu, ánh mắt hướng về phía Khương Thượng Chân.

Trần Bình An vốn tưởng Xa Nguyệt kia chỉ là khách qua đường tại quê nhà, không ngờ sự tình lại diễn biến theo chiều hướng này. Với cái đức tính kia của Lưu Tiện Dương, bất kể có quan hệ gì với Xa Nguyệt hay chưa, đợi đến khi hắn trở về núi Lạc Phách, liệu có được yên thân?

Khương Thượng Chân giả vờ ngây ngô, phất tay một cái, ra vẻ lấy công chuộc tội mà nói: "Lên núi thôi! Ta biết có hai hầm mỏ cũ, bên trong cất giấu không ít phôi đá làm nghiên mực tuyệt đẹp."

Trần Bình An đưa tay ra.

Khương Thượng Chân nghi hoặc hỏi: "Sơn chủ, ngài định làm gì?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Mượn ngươi vài món vật phẩm Chỉ Xích."

Khương Thượng Chân đành cam chịu số phận, bắt đầu lục tìm trong tay áo. Nào ngờ Trần Bình An đột nhiên lên tiếng: "Đông Sơn, cách tuyệt thiên địa."

Thôi Đông Sơn lập tức thúc giục phi kiếm Kim Tuệ, vạch ra một tòa lôi trì ánh vàng rực rỡ. Trần Bình An phất tay áo, ném di thể của Tiên Nhân Hàn Ngọc Thụ ra ngoài. Khương Thượng Chân cười lớn một tiếng, thu một kiện chỉ xích vật vào trong "tụ lý càn khôn", thầm nghĩ sau này hành tẩu giang hồ lại có thêm một bộ túi da tuyệt hảo để thay đổi.

Trần Bình An lên tiếng nhắc nhở: "Vào thời khắc mấu chốt, khi ngươi cảm thấy thời cơ đã chín muồi, hãy dùng diện mạo của Hàn Ngọc Thụ hiện thân một lần. Hơn nữa nhất định phải là ở trong động thiên phúc địa, tuyệt đối không được xuất hiện tại Hạo Nhiên thiên hạ. Thời gian trôi qua, tổ sư Đường của Vạn Yêu tông và phía Hàn Giáng Thụ chắc chắn sẽ nảy sinh nghi ngờ. Chuyện này mạo hiểm rất lớn, như đã nói trước đó, coi như ta nợ ngươi một cái nhân tình. Còn bộ di thể Tiên Nhân này cùng với nửa bộ quyền phổ kia, chính là thù lao."

Khương Thượng Chân cười đáp: "Ta tự có chừng mực."

Trần Bình An rốt cuộc vẫn không đích thân leo lên Nghiên Địch sơn. Đám người Bùi Tiền đã xuống núi, khải hoàn trở về.

Nạp Lan Ngọc Điệp dọc đường xuống núi vẫn tràn đầy sức sống, vừa đến cổng sơn môn đã cố ý phàn nàn: "Bùi tỷ tỷ sao lại nghèo như vậy, đến cả một kiện phương thốn vật cũng không có."

Bùi Tiền chỉ cười ha hả, khẽ gật đầu.

Khương Thượng Chân lộ vẻ kinh ngạc.

Trần Bình An khẽ vuốt mi tâm. Tiểu cô nương này đúng là vẽ rắn thêm chân, kinh nghiệm giang hồ vẫn còn non nớt lắm.

Sau khi cùng nhau trở về Vân Cấp phong, Khương Thượng Chân cáo từ rời đi để sai người vẽ sơn hà đồ, Thôi Đông Sơn cũng đi theo góp vui.

Trần Bình An nhìn tòa Nghiên Địch sơn bằng đất được đắp lại to hơn trên mặt đất, có chút dở khóc dở cười. Bạch Huyền thấy Thôi Đông Sơn đã đi khuất, lập tức chắp tay sau lưng, nghênh ngang bước ra khỏi phòng, đi tới đứng cạnh Trần Bình An. Cần cù luyện kiếm sao? Với tư chất và ngộ tính này của ta, liệu có cần thiết không?

Trần Bình An gọi Trình Triêu Lộ lại, vẫy tay với Bùi Tiền: "Đến giúp hắn uy quyền?"

Bùi Tiền gãi đầu: "Vẫn là sư phụ làm đi, ta nào biết dạy quyền."

Trần Bình An mỉm cười, gọi cả Bạch Huyền, dẫn theo Trình Triêu Lộ đi đến một khoảng sân trống, nói thẳng vào vấn đề: "Học quyền, trước tiên phải học được cách nghe quyền."

Bạch Huyền "ừ" một tiếng, khẽ gật đầu: "Đúng vậy, có lý lắm. Tào sư phụ quả nhiên vẫn có chút học vấn, tiểu đầu bếp ngươi phải nghe cho kỹ."

Bùi Tiền vội vàng phá bỏ mô hình Nghiên Địch sơn, quay đầu nhìn về phía Bạch Huyền.

Bạch Huyền nhận ra ánh mắt của nàng, nghi hoặc hỏi: "Bùi tỷ tỷ, có chuyện gì vậy?"

Bùi Tiền mỉm cười không đáp.

Bạch Huyền lúc này vẫn chưa thấu hiểu được mức độ lợi hại trong đó, chỉ mỉm cười đáp lại Bùi Tiền.

Trần Bình An tiếp tục giảng giải: "Luyện võ có thể đăng đường nhập thất hay không, mấu chốt nằm ở chỗ trên thân có quyền ý hay không. Quyền ý rốt cuộc là gì? Thực ra nó chẳng hề hư vô mờ mịt, mà gói gọn trong hai chữ: ký ức. Máu thịt, gân cốt và kinh mạch của con người đều có ký ức. Muốn học quyền có thành tựu, trước hết phải học cách chịu đòn, bằng không quyền giá chiêu thức có hoa mỹ đến đâu cũng chỉ là múa rìu qua mắt thợ, vô dụng mà thôi. Thế nên, điều tối kỵ nhất khi luyện quyền chính là bị đánh mà không nhớ lấy cái đau."

Nạp Lan Ngọc Điệp chẳng buồn bận tâm chọn lựa nghiên mực nữa, vội vàng lấy giấy bút ra bắt đầu ghi chép.

Bùi Tiền xoa đầu cô bé.

Trần Bình An quay sang nhìn Bạch Huyền: "Ta sẽ tự áp chế cảnh giới, ngươi cứ dốc toàn lực tế ra phi kiếm, đừng sợ làm ta bị thương."

Bạch Huyền vốn định thốt lên một câu: Ta chỉ sợ một kiếm này sẽ chém chết người thôi.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt cười tủm tỉm của Tào sư phụ, cậu liền lập tức nuốt ngược lời định nói vào trong bụng, ngoan ngoãn im lặng.

Trần Bình An khẽ nghiêng đầu, phi kiếm của Bạch Huyền lướt qua trong gang tấc.

Phi kiếm của Bạch Huyền lượn thành một vòng cung lớn, đâm thẳng về phía mi tâm của Trần Bình An.

Lần này Trần Bình An lại đứng yên bất động, chẳng mảy may biến sắc.

Bạch Huyền nhíu mày hỏi: "Sao ngài biết ta sẽ dừng kiếm? Hơn nữa, ngài không sợ ta đột nhiên đổi ý sao?"

Trần Bình An đưa một ngón tay ra, nhẹ nhàng gạt thanh phi kiếm trước mắt sang một bên, chỉ vào Bạch Huyền rồi nói với Trình Triêu Lộ: "Thính quyền, tầng thứ nhất là xác định lai lịch của một quyền, bao gồm nặng nhẹ, thế đi. Tầng thứ hai là nhìn người, quan sát cánh tay, bả vai, quyền thế, quyền ý, ánh mắt, sắc mặt, thậm chí là tâm tư của kẻ đệ quyền. Tầng thứ ba là tính toán chuẩn xác thiên thời địa lợi nhân hòa, tất thảy đều phải 'nghe' được thật rõ ràng, minh bạch."

Cậu bé mập mạp nói nhỏ với Bạch Huyền: "Cho dù ngươi có đổi ý, Tào sư phụ cũng nhìn thấu được. Chỉ là vì người biết chắc ngươi sẽ không đổi ý, nên mới không thèm nhúc nhích đó thôi."

Trần Bình An mỉm cười: "Đúng là như thế."

Bạch Huyền cười lạnh một tiếng, chắp tay sau lưng, thong thả rảo bước, bắt chước giọng điệu của Trần Bình An mà nói: "Cũng vậy thôi, theo người học quyền thuật, luận bàn hay sinh tử tương bác đều như thế cả. Khi hỏi kiếm với kẻ địch cũng chẳng khác gì, không thể chỉ nhìn chằm chằm vào quyền cước hay phi kiếm của đối phương, mà phải xét đến tâm tư. Mỗi trận chém giết, mỗi lần giành thắng lợi, thực chất là một ván cờ cực kỳ phức tạp. Phải phán đoán lai lịch, thần thông thuật pháp, pháp bào, pháp bảo công thủ, cảnh giới cao thấp, linh khí thịnh suy, có kiêm tu bàng môn tà đạo hay không, có ẩn giấu đòn sát thủ hay không, rốt cuộc đã dùng hay chưa, đã dùng hết hay chưa... vân vân. Đó đều là những học vấn cần phải cân nhắc cẩn thận, tâm tư phải xoay chuyển thật nhanh, nhất định phải nhanh hơn cả lúc xuất quyền phóng kiếm. Sau cùng, mục đích là để võ phu và kiếm tu đạt tới cảnh giới tiên tri tiên giác."

Trình Triêu Lộ nghe đến ngẩn ngơ cả người.

Trần Bình An đưa tay vỗ đầu Bạch Huyền, tán dương: "Khá lắm, quả thật có ngộ tính, so với ta lúc mới học quyền còn thông tuệ hơn nhiều."

Bạch Huyền xua tay: "Thường thôi, chẳng đáng nhắc tới."

Bùi Tiền cười nói: "Không học quyền thì thật đáng tiếc."

Bạch Huyền cười hì hì ôm quyền: "Có cơ hội sẽ cùng Bùi tỷ tỷ luận bàn một phen."

Bùi Tiền cười tủm tỉm gật đầu: "Dễ nói, dễ nói."

Trần Bình An cũng không ngăn cản Bạch Huyền đang hăng hái ghi danh vào một cuốn "sổ nợ" nào đó. Hắn thầm nghĩ, chờ đến khi Bạch Huyền tới núi Lạc Phách sau này, cậu nhóc sẽ dần hiểu ra hôm nay mình đã "khí khái anh hùng" đến mức nào. Trần Bình An bảo Trình Triêu Lộ tiếp tục tẩu thung, bản thân đứng bên cạnh chỉ điểm vài chi tiết sơ hở trong quyền giá.

Trình Triêu Lộ kỳ thực học quyền không hề chậm. Trần Bình An bảo cậu nhóc mập mạp tiếp tục luyện tập, còn mình thì đi tới nằm nghỉ ngơi trên chiếc ghế trúc.

Bùi Tiền ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ bên cạnh, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Ánh mắt Bùi Tiền tối lại, nàng cúi đầu nói: "Sư phụ, con đã thấy một tòa Bạch Ngọc Kinh giả."

Trần Bình An lộ vẻ nghi hoặc: "Sau đó thì sao?"

Bùi Tiền siết chặt hai tay: "Con nghe lời sư phụ, không dám tùy tiện nhìn sâu vào tâm cảnh của người khác. Thế nên với những người thân cận, con cũng chỉ quan sát nhiều nhất một lần. Ngay cả của lão đầu bếp, cũng chỉ duy nhất một lần mà thôi."

Chẳng hạn như tâm cảnh của Thôi Đông Sơn, đó là một mặt hồ sâu thẳm âm u, bên bờ là những quyển sách rơi rụng tản mác trên nền đất vàng. Hay như lão đầu bếp Chu Liễm vốn dĩ trải qua bao gió tanh mưa máu, tâm cảnh lại chỉ có một tòa lầu cao sừng sững, có người đang đứng trên cao, lặng lẽ tựa vào lan can nhìn xa xăm.

Khi Chu Liễm hồi hương, y từng mỉm cười hỏi Phái Tương rằng, có ai nói cho y biết, đất trời này rốt cuộc là thực hay hư. Y còn từng cảm thán một câu: "Mộng tỉnh chính là một lần nhảy xuống vực sâu."

Vị quý công tử Chu Liễm ấy, thực ra ngay từ lần đầu tiên bôn ba giang hồ, đứng bên ngoài quán trọ nơi thôn dã, cùng một con chó ven đường bốn mắt nhìn nhau, thì đời này đã khó lòng tiêu tan. Giống như trong mộng không biết mình là khách, mặc cho nước chảy hoa trôi, xuân đi chẳng trở lại. Cõi tiên trần thế, trăng sáng lầu cao.

Những chuyện này, Trần Bình An không rõ, Bùi Tiền lại càng không hay. Cô bé chỉ là khi nhìn thấy tòa Bạch Ngọc Kinh phỏng chế của vương triều Đại Ly này, trong lòng liền khó mà an định.

Trần Bình An trầm ngâm một lát, hai tay khoanh trong ống áo, thần sắc tự nhiên, ngẩng đầu nhìn lên vòm trời, khẽ cười nói: "Con phải tin tưởng lão đầu bếp, còn ta sẽ tin tưởng Chu Liễm."

Bùi Tiền như trút được gánh nặng: "Con tin tưởng sư phụ."

Trần Bình An khẽ gật đầu: "Chuẩn bị về nhà thôi."