Vừa thấy đoàn khách quý ghé thăm, Kim Hoàng phủ quân vội vàng bước xuống thềm cao, sải bước tiến tới, cung kính ôm quyền hành lễ, cất tiếng cười sang sảng: "Trịnh Tố tham kiến ân công."

Dù dung mạo đối phương đã có nhiều thay đổi, từ thiếu niên lang áo trắng đeo kiếm dắt bầu rượu năm nào, nay đã trở thành một nam tử thành thục vận trường bào xanh lam, nhưng Trịnh Tố chỉ cần liếc mắt vẫn nhận ra ngay thân phận.

Quả nhiên chính là vị thiếu niên kiếm tiên năm xưa tình cờ gặp gỡ giữa đường, xong việc phủi áo rời đi, chẳng màng lưu danh, phong thái vô cùng khoáng đạt. Huống hồ, bên hông nam tử trước mắt vẫn treo bầu rượu đỏ thắm quen thuộc đến cực điểm, chẳng khác gì năm xưa.

Trần Bình An chắp tay đáp lễ, mỉm cười nói: "Đã làm phiền phủ quân rồi."

Trịnh Tố lập tức nghiêng người nhường lối, Trần Bình An cũng đưa tay ra hiệu mời, cuối cùng hai người sánh vai đi về phía đại môn Kim Hoàng phủ. Trịnh Tố hạ thấp giọng cáo lỗi: "Vừa hay tin ân công quang lâm, ta đã lập tức truyền tin đến hồ Tùng Châm, không ngờ phu nhân nhà ta đang bận việc, tạm thời chưa thể về phủ."

Kỳ thực, trong lòng Trịnh Tố có chút hoài nghi. Lúc nãy trong khi chờ khách, Kim Hoàng phủ nhận được phi kiếm truyền tin từ miếu Thủy thần hồ Tùng Châm, nhưng người hồi âm lại là một vị cung phụng tiên sư thân phận bí ẩn của Đại Tuyền, thậm chí không phải bút tích của thê tử Liễu Ấu Dung. Chuyện này vô cùng bất thường, bởi thê tử tuyệt đối không dễ dàng rời khỏi thủy phủ. Nếu là bình thường, Trịnh Tố ắt đã lên đường đến hồ Tùng Châm xem xét. Thê tử tuy thân phận vinh hiển, nay đã là chính thần sông nước nhị phẩm của vương triều Đại Tuyền, hồ quân chính thống cai quản cả hồ Tùng Châm, nhưng thực chất nàng chỉ có Kim Thân tương đương đạo hạnh Động Phủ cảnh, lại càng không giỏi đấu pháp. Mấy năm nay nàng kiên trì cái gọi là tu hành, Trịnh Tố vốn tinh thông việc chém giết vừa thấy buồn cười vừa thấy đau lòng, cuối cùng vẫn khuyên nàng không nên miễn cưỡng. Chuyện đao kiếm chém giết vốn không thích hợp với nàng, trước kia đã vậy, nay vẫn thế, và sau này cũng sẽ như vậy.

Trần Bình An sử dụng tâm thanh nói: "Vãn bối Tào Mạt, người Bảo Bình châu, đây là lần thứ hai du ngoạn Đồng Diệp châu."

Đây là dự tính đã được hắn chuẩn bị sẵn trên đường tới đây.

Nếu không phải thông qua một loạt chi tiết để xác định Kim Hoàng phủ đã trở thành chốn thị phi, thực tế Trần Bình An cũng không ngại thẳng thắn bộc bạch, cho Kim Hoàng phủ biết tên thật của mình.

Một vị Sơn thần Phủ quân có thể tự mình khai phủ lập môn, hà tất phải cần triều đình hỗ trợ tu sửa quan đạo, xây dựng thần đạo dâng hương, thậm chí còn đặc biệt dựng bia trấn giữ biên thùy ở đầu cầu, ghi rõ nơi này thuộc về cương vực sơn thủy của Bắc Tấn quốc? Hơn nữa, người lập bia không phải quan phụ mẫu địa phương như quận trưởng hay huyện lệnh, mà phần lạc khoản trên thạch bi lại là Ty Sơn Thủy thuộc Lễ bộ Bắc Tấn quốc. Còn về những điều dị thường tại đình nghỉ chân sau đó, lại càng minh chứng cho suy đoán trong lòng Trần Bình An. Đại Tuyền Lưu thị... nay hẳn đã là hoàng đế của Đại Tuyền Diêu thị rồi, hiển nhiên là muốn mượn quyền sở hữu Kim Hoàng phủ và Tùng Châm phủ làm bàn đạp để tiến hành một phen mưu đồ miếu toán đối với Bắc Tấn.

Trịnh Tố cười rạng rỡ: "Hoa Lan tửu của Kim Hoàng phủ ta vốn nức tiếng là giai tửu tại khu vực trung bộ Đồng Diệp châu. Khách quan đi ngang qua Kim Hoàng phủ, có thể không cần bái kiến Trịnh phủ quân ta, nhưng tuyệt đối không thể bỏ lỡ vò rượu Hoa Lan này."

Sau khi an tọa, Trần Bình An có chút ái ngại. Ngoại trừ hai thầy trò hắn, còn có năm đứa nhỏ đi cùng, không khí ồn ào náo nhiệt, trông chẳng khác nào một đoàn người kéo đến Kim Hoàng phủ để hưởng ké rượu thịt.

Bạch Huyền tính tình già dặn, Nạp Lan Ngọc Điệp thì ánh mắt không ngừng láo liên quan sát, Diêu Tiểu Nghiên lại rất sợ người lạ, Hà Cô tuy nhỏ tuổi nhưng vóc dáng cao lớn, còn Vu Tà Hồi có đôi mắt hơi lé, lời nói lại khá bộc trực.

Một đoàn bảy người, gồm một võ phu Chỉ Cảnh và một võ phu Sơn Điên cảnh.

Sáu vị kiếm tu "nửa mùa". Trong đó, Bạch Huyền và Nạp Lan Ngọc Điệp đều đã là kiếm tu Động Phủ cảnh. Theo quy tắc trên núi, những đứa trẻ ở độ tuổi này mà đã sớm bước chân vào Trung Ngũ cảnh thì hoàn toàn có thể được xưng tụng là "tiểu kiếm tiên".

Nói một cách đơn giản, lão thần tiên Quan Hải cảnh tay cầm phất trần ở đình nghỉ chân lúc nãy, nếu thật sự phải sinh tử tương bác, chỉ cần Bạch Huyền và Nạp Lan Ngọc Điệp liên thủ, e rằng mỗi đứa chỉ cần một thanh phi kiếm là đủ để định đoạt kết cục.

Trịnh Tố cười nói: "Ta đã sai người chuẩn bị yến tiệc, đều là sản vật tươi ngon trên núi và đặc sản của hồ Tùng Châm. Chậm nhất là hai khắc nữa, ta có thể cùng Tào tiên sư nâng chén thưởng thức Hoa Lan tửu."

Vị Phủ quân này có nằm mơ cũng không thể ngờ rằng, đám khách ghé thăm này đã đủ để khiến Kim Hoàng phủ vang danh với danh hiệu "kiếm tu như vân".

Trần Bình An đột nhiên đứng dậy: "Phiền Phủ quân dẫn ta đi dạo một vòng quanh đây."

Trịnh Tố có chút bất ngờ, nhưng vẫn chiều lòng khách quý, gật đầu cười đáp: "Vinh hạnh cho ta."

Bùi Tiền cũng đứng dậy khỏi ghế: "Sư phụ, để con trông chừng bọn họ là được."

Trần Bình An dùng tâm thanh nhắc nhở: "Hãy nhớ kỹ, tại Kim Hoàng phủ cứ dùng tên thật, đừng dùng 'Trịnh Tiễn'."

Bùi Tiền gật đầu.

Đợi đến khi Tào sư phó cùng vị Kim y Phủ quân kia rời khỏi đại sảnh, Nạp Lan Ngọc Điệp liền nhảy cẫng lên, xoay người sờ vào văn sức linh chi trên chiếc ghế dựa bên cạnh, tò mò hỏi: "Bùi tỷ tỷ, ghế này làm bằng loại gỗ gì mà trông quý giá quá vậy?"

Bùi Tiền ngồi lại vào chỗ, mỉm cười đáp: "Ta cũng không rõ, nhưng chắc chắn là vật phẩm giá trị. Muội hãy nhớ kỹ, mấy thứ bình lọ cổ ngoạn này đừng có sờ lung tung, toàn là đồ cổ hàng mấy trăm năm cả, càng thêm trân quý."

Nạp Lan Ngọc Điệp cười hì hì: "Nếu lỡ tay làm vỡ, thì bắt Tiểu Nghiên bồi thường, để muội ấy ở lại đây làm tỳ nữ hầu hạ."

Diêu Tiểu Nghiên vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế theo đúng quy củ, tội nghiệp thốt lên: "Ngọc Điệp tỷ tỷ, đừng dọa muội mà."

Hà Cô, người có vóc dáng cao nhất trong chín mầm non kiếm tiên, vắt chéo chân đung đưa qua lại, nhận xét: "Thì ra sơn thần phủ cũng chỉ đến thế này, xem ra chẳng bằng Vân Cấp phong hay Hoàng Hạc ki."

Vu Tà Hồi với đôi mắt híp lại, trượt người xuống uể oải ngả ra ghế, thở dài một hơi: "Thoải mái quá, sau này ta cũng phải sắm vài chiếc ghế như thế này mới được."

Bạch Huyền vừa định cởi giày để ngồi khoanh chân lên ghế.

Bùi Tiền liền lên tiếng: "Bỏ chân xuống."

Bạch Huyền liếc xéo một cái, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định. Tuy Bùi tỷ tỷ nói võ học tư chất của mình tầm thường, nhưng dù sao nàng cũng là đại đệ tử khai sơn của Tào sư phó, chút thể diện này vẫn phải nể nang.

Bùi Tiền kiên nhẫn giải thích: "Hành tẩu sơn thủy có rất nhiều kiêng kỵ, ra ngoài phải nhớ nhập gia tùy tục. Chúng ta hiện là khách, không thể tùy tiện làm càn theo ý mình."

Bạch Huyền nghiêng người, tựa tay lên thành ghế, than ngắn thở dài: "Quy củ nhiều quá, thật là đáng ghét."

Bùi Tiền đặt ngang cây trúc trượng lên đầu gối, không thèm để ý đến lời phàn nàn của Bạch Huyền, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Thực lòng Bùi Tiền không hề thấy Bạch Huyền đáng ghét chút nào. Mỗi khi nhớ lại những lần đầu bản thân du ngoạn, nàng lại thấy Bạch Huyền thực chất đã rất trầm mặc và hiểu chuyện rồi.

Chỉ là, không đáng ghét cũng chẳng phải lý do để Bạch Huyền thoát khỏi cuốn sổ ghi chép công tội. Theo tình hình hiện tại, e rằng chưa đợi đến lúc trở lại núi Lạc Phách, Bùi Tiền đã phải đổi cho Bạch đại gia một cuốn sổ nợ mới.

Chẳng qua, Bùi Tiền hiện tại tương đối hiếu kỳ một việc, đó là vì sao sư phụ và tiểu sư huynh đều cố ý để Bạch Huyền hiểu lầm một chuyện mà không hề vạch trần chân tướng.

Bạch Huyền dường như đã sớm an phận thủ thường. Tuy hiện tại cậu là người có cảnh giới cao nhất, đã bước chân vào Động Phủ cảnh, nhưng dường như trong thâm tâm, cậu lại tự coi mình là kẻ có thành tựu kiếm đạo thấp kém nhất. Đứa nhỏ này luyện kiếm cũng rất chịu khó, chịu được khổ cực, chỉ hiềm nỗi chí khí chẳng cao.

Thế nhưng, dựa trên những lời khái quát của sư phụ và Đại Ngỗng Trắng về bản mệnh phi kiếm của chín đứa trẻ, cộng thêm thiên phú và tâm tính của Bạch Huyền, Bùi Tiền nhìn thế nào cũng thấy, dẫu chẳng dám khẳng định tương lai đứa nhỏ này sẽ có thành tựu cao nhất, song chắc chắn tuyệt đối không thấp. Thực tế, trong nhóm chín đứa trẻ hiện nay, Bạch Huyền đã lờ mờ trở thành kẻ đứng đầu. Loại khí chất hiển lộ một cách vô hình này, theo nhãn quan của Bùi Tiền, là thứ vô cùng quan trọng trên con đường tu hành vốn đầy rẫy cơ duyên bất ngờ nảy nở. Nó tựa như năm xưa, khi sư phụ dẫn theo Bảo Bình tỷ tỷ và Lý Hòe cùng nhau du học tại thư viện Đại Tùy, sư phụ chính là người nghiễm nhiên trở thành người bảo hộ cho tất cả, khiến người ngoài nhìn vào đều coi đó là chuyện đương nhiên, là đạo lý trời đất định sẵn.

Nếu giả sử sư phụ, nàng và tiểu sư huynh đều không có mặt, Bạch Huyền nhất định sẽ trổ hết tài năng, trở thành người đứng mũi chịu sào trong cục diện hỗn loạn, đưa ra những quyết định dứt khoát.

Bùi Tiền thoáng do dự, bèn dùng thuật tụ âm thành tuyến, truyền âm riêng cho Bạch Huyền: "Bạch Huyền, sau này luyện kiếm thành tài rồi, điều ngươi muốn làm nhất là gì?"

Bạch Huyền liếc mắt, nhận ra Bùi tỷ tỷ đang nói chuyện riêng với mình, nhưng vẫn tiếp tục lười nhác nằm sấp, dùng tâm thanh đáp lại: "Chẳng muốn làm gì cả. Hy vọng duy nhất hiện giờ là sau này gặp lại tên đồng môn ở động Bạch Long kia, lúc hắn lủi thủi đi đêm một mình, ta sẽ bồi cho một kiếm suýt chết rồi bỏ chạy, để hắn phải ghi nhớ thật lâu. Đến không để lại dấu vết, đi chẳng thấy bóng hình, làm việc thiện không cần lưu danh."

Bùi Tiền chẳng còn hứng thú tiếp tục câu chuyện, thật là khó lòng trò chuyện nổi.

Chẳng lẽ năm xưa khi sư phụ mới dẫn dắt mình, người cũng ít nói như vậy là vì lý do này sao?

Bùi Tiền quay đầu, ánh mắt lướt qua năm đứa trẻ còn lại.

Hà Cô và Vu Tà Hồi vốn tâm đầu ý hợp, lúc này đang ghé tai thì thầm to nhỏ, bảo rằng vị tỷ tỷ nữ quỷ mặc váy thêu hoa lựu kia dung mạo thật thanh tú, chẳng dọa người chút nào, so với Bùi tỷ tỷ dường như còn xinh đẹp hơn vài phần.

Nạp Lan Ngọc Điệp đang mải mê thưởng lãm mấy bức thư họa trân quý treo trong đại sảnh Kim Hoàng phủ. Diêu Tiểu Nghiên lại cần mẫn chăm chút cho các thanh phi kiếm của mình. Việc sở hữu cùng lúc ba thanh phi kiếm vốn khác hẳn người thường luôn khiến cô bé có chút luống cuống, thậm chí là phiền não. Điểm mấu chốt là Diêu Tiểu Nghiên tự thấy bản thân quá đỗi đần độn, gan lại nhỏ, phi kiếm tuy nhiều nhưng chẳng dụng được bao nhiêu. Vì vậy, tiểu cô nương luôn canh cánh nỗi lo trên con đường tu hành sau này, bản thân sẽ trở thành kẻ vô dụng nhất, bị mọi người chán ghét, xa lánh.

Bùi Tiền khẽ giọng nói với Diêu Tiểu Nghiên: "Tiểu Nghiên, những lúc nghỉ ngơi thế này không cần phải khổ luyện kiếm pháp đến vậy, nếu không cả đời sẽ mệt mỏi lắm. Nghe Bùi tỷ tỷ nói này, sau này lúc cần chuyên tâm thì cứ dốc lòng luyện kiếm, dù có dốc sức đến đâu cũng chẳng sao; nhưng khi đã thảnh thơi thì hãy cứ tự tại du ngoạn, dù có nhàn nhã thế nào cũng đừng sợ người khác chê mình lười biếng. Bởi lẽ đối với luyện khí sĩ chúng ta, một đời vốn dĩ rất dài, không cần phải vội vàng cầu thành."

Nghe thấy lời ấy, Diêu Tiểu Nghiên liền thu liễm tâm thần, gương mặt hơi ửng hồng, vội vàng khẽ gật đầu với Bùi tỷ tỷ.

Bùi Tiền nói xong liền không nhịn được mà bật cười, trong lòng có chút tự giễu. Phải chăng vì đã thu nhận tiểu câm A Man làm đệ tử ký danh mà bản thân cũng bắt đầu thích giảng giải đạo lý rồi? Chẳng biết A Man sau này có thể hòa hợp với đám hài tử này không? Nghĩ đến đây, Bùi Tiền lại thoáng chút lo âu. Dẫu sao thân phận sơn trạch tinh quái của A Man đã rành rành ra đó, mà những mầm non kiếm tiên này lại đến từ Kiếm Khí Trường Thành, e rằng đôi bên sẽ khó lòng dung hợp. Thôi vậy, chẳng nghĩ nhiều nữa, dù sao vẫn còn sư phụ ở đây lo liệu.

Bạch Huyền sở hữu bản mệnh phi kiếm mang tên "Du Ngoạn". Một khi tế ra, phi kiếm ấy cực nhanh, lại đi theo con đường ngang ngược, sẵn sàng lấy thương đổi thương, thậm chí là lấy mạng đổi mạng. Hỏi kiếm như đánh cờ, phong cách của Bạch Huyền cực kỳ... ngang ngược vô lý, nhưng đồng thời lại mười phần tiên khí.

Nạp Lan Ngọc Điệp là người duy nhất trong chín đứa nhỏ sở hữu hai thanh phi kiếm, một thanh mang tên "Hạnh Hoa Thiên", thanh còn lại là "Hoa Đăng", công thủ toàn diện, vẹn toàn đôi đường.

Diêu Tiểu Nghiên là người duy nhất sở hữu tới ba thanh phi kiếm khi chưa đạt tới Hạ Ngũ Cảnh, lần lượt mang tên "Áo Xuân", "Mạng Nhện" và "Nghê Thường". Thần thông bổn mạng của ba thanh phi kiếm này vô cùng tương đồng, không thiên về công phạt mà lại cực kỳ tinh thông phòng ngự. Có thể coi như tiểu cô nương này lúc nào cũng khoác trên mình ba kiện pháp bảo, tự nhiên có thể hộ vệ thân thể, đồng thời tăng ích cho hồn phách của kiếm tu. Theo lý mà nói, được trời xanh ưu ái như vậy, tốc độ phá cảnh của Diêu Tiểu Nghiên lẽ ra phải nhanh nhất, hiềm nỗi tính tình nàng vốn mềm yếu, trên con đường tu hành thường bị tâm tính kéo chân.

Hà Cô sở hữu phi kiếm mang tên "Phi Lai Phong".

Vu Tà Hồi có phi kiếm "Chữ Phá Làm".

Đặc biệt là phi kiếm bổn mạng của Bạch Huyền, thực tế lại thiên sinh thích hợp nhất cho việc đơn đấu chém giết. Thậm chí có thể nói, đây chính là hạng nhất trong giới kiếm tu nếu xét về phương diện đối đầu một chọi một.

Đó cũng là lý do vì sao Bạch Huyền thường treo cửa miệng những câu như "Cầu ngươi đừng có lạc đàn", hay "Có bản lĩnh thì đơn đả độc đấu".

Chỉ là từ khi tiến vào trâm ngọc luyện kiếm cho đến tận lúc ở phủ Kim Hoàng thuộc Đồng Diệp châu, Bạch Huyền vẫn luôn canh cánh về việc phi kiếm của mình bị Hành cung nghỉ mát xếp loại "Bính hạ" trong hồ sơ. Cậu bé vẫn luôn lầm tưởng rằng tư chất kiếm đạo của mình là kém cỏi nhất trong chín người, và rất có thể sẽ là kẻ có thành tựu thấp nhất.

Điều này không có nghĩa là vị Ẩn Quan đại nhân tọa trấn Hành cung nghỉ mát nhiều năm qua cố ý nhằm vào một đứa trẻ chưa có cơ hội ra chiến trường như Bạch Huyền. Vấn đề nằm ở chỗ Kiếm Khí Trường Thành là một chiến trường thực thụ, một khi kiếm tu dấn thân vào đó, bốn bề đều là địch thủ. Bạch Huyền dù có "nhất kiếm công thành" thì cũng rất có thể phải lập tức rút lui. Tại Kiếm Khí Trường Thành, những trận chém giết diễn ra vô cùng thê thảm, chênh lệch số lượng giữa kiếm tu và đại quân yêu tộc Man Hoang thiên hạ là quá lớn. Phi kiếm bổn mạng của Bạch Huyền đã định sẵn rằng cậu không hề thích hợp để rời khỏi đầu tường tham gia hỗn chiến. Thậm chí có thể nói, Bạch Huyền bẩm sinh không thích hợp với một Kiếm Khí Trường Thành của quá khứ.

Chính vì vậy, tại quê hương của cậu bé, phẩm chất phi kiếm của Bạch Huyền theo quy tắc bình chọn vốn cực kỳ coi trọng chiến công của Hành cung nghỉ mát năm đó, đành phải nhận lấy một đánh giá "Bính hạ". Hơn nữa, ở nơi như Kiếm Khí Trường Thành, sở hữu một thanh phi kiếm như vậy, liệu có thể giúp đứa trẻ này đạt tới Kim Đan cảnh, thậm chí là Nguyên Anh cảnh hay không? E rằng chỉ sau một trận đại chiến, hoặc nhiều nhất là vài lần giao tranh, phi kiếm đã bị hủy hoại, đến lúc đó ngay cả tư cách làm kiếm tu cũng chẳng còn.

Thực tế, lứa trẻ năm ấy được các kiếm tiên từ phương xa đưa về Hạo Nhiên thiên hạ đều là những mầm non kiếm tiên có tư chất tuyệt giai. Chẳng hạn như kiếm tiên Tạ Tùng Hoa của Ngai Ngai châu đã mang theo hai thiếu niên Cử Hình và Triêu Mộ. Thanh phi kiếm "Lôi Trạch" của Cử Hình năm đó được Hành cung Nghỉ mát định giá Ất trung; còn hai thanh phi kiếm "Đại Vũ" và "Hồng Nghê" của cô bé Triêu Mộ lần lượt được xếp vào hàng Ất hạ và Bính thượng.

Ngoại trừ số ít phi kiếm phẩm cấp Giáp đẳng có thể đếm trên đầu ngón tay như thanh "Cam Lộ" của kiếm tiên Ngô Thừa Bái, thì thực tế, sáu bậc phi kiếm thuộc hàng Ất và Bính tại Kiếm Khí Trường Thành vốn đã được coi là cực phẩm.

Không chỉ có Cử Hình và Triêu Mộ đi theo Tạ Tùng Hoa, mà còn có Trần Lý và Cao Ấu Thanh được Ly Thải đưa đi. Những mầm non kiếm tiên rời khỏi quê hương sớm hơn nhóm Bạch Huyền này, phi kiếm của họ thực chất cũng đều nằm trong hai hạng Ất, Bính.

Bởi vậy, khi Bạch Huyền từ Kiếm Khí Trường Thành lặn lội tới Hạo Nhiên thiên hạ, chỉ cần cậu đến được núi Lạc Phách, nhẫn nại tu hành tới Kim Đan cảnh, từng bước củng cố và nâng cao phẩm chất phi kiếm, thì tương lai chắc chắn sẽ trở thành một kiếm tu đại khí vãn thành, sở hữu sát lực kinh người.

Bùi Tiền thầm kỳ vọng vào quá trình tu hành của đám trẻ này tại núi Lạc Phách.

Trịnh Tố dẫn Trần Bình An dạo bước trong Kim Hoàng phủ. Họ đi ngang qua một tòa thảo đình cổ kính, bốn bề trúc xanh rậm rạp, tùng bách rợp bóng che ngang.

Trò chuyện dọc đường đến lúc này, Trần Bình An mới đi thẳng vào vấn đề: "Phủ quân, chuyến bái phỏng hôm nay của chúng ta xem chừng có chút không đúng lúc rồi."

Trịnh Tố không chút giấu giếm, thẳng thắn đáp: "Tào tiên sư, thực chẳng dám giấu ngài, Kim Hoàng phủ của ta hôm nay quả thật không phải nơi thích hợp để tiếp khách. Có lẽ lúc đi ngang qua đình viện ngài đã nhận ra điều gì đó. Lát nữa sau khi dùng rượu xong, ta sẽ sai người đưa các vị đi du ngoạn hồ Tùng Châm. Chức trách tại thân, ta không tiện tiết lộ nội tình, vốn định sau khi tàn tiệc mới nói ra những lời làm mất hứng này với ân công."

Trần Bình An gật đầu mỉm cười: "Được vậy thì tốt, không giúp được gì cũng còn hơn là gây thêm vướng víu, phiền hà."

Trịnh Tố thầm thở phào nhẹ nhõm.

Như vậy là tốt nhất. Kim Hoàng phủ không có lý do gì để cuốn vị ân công của mình vào vòng xoáy tranh chấp quyền lực đầy quỷ quyệt giữa hai quốc gia.

Sơn thủy hữu tình, gặp lại ắt có duyên. Chỉ cần uống rượu hàn huyên là đủ, lão tin rằng tương lai vẫn còn cơ hội tương phùng để cùng nhau ôn lại chuyện cũ.

Trần Bình An cùng Trịnh Tố tiến vào đình viện rồi ngồi xuống.

Trần Bình An hỏi: "Sức khỏe của Diêu lão tướng quân hiện giờ thế nào?"

Trịnh Tố thở dài, chuyện này từ triều đình đến dân gian vốn dĩ ai nấy đều rõ, chẳng có gì phải giấu giếm: "Năm đó trước khi rời khỏi thành Thận Cảnh, ta từng đến bái phỏng lão tướng quân, lúc ấy người đã không thể xuống giường, những năm qua chắc hẳn chống chọi vô cùng gian nan."

Trần Bình An nói tiếp: "Nếu ta nhớ không lầm, Thảo Mộc am vốn là tiên gia đứng đầu Đại Tuyền, vị Từ tiên sư kia ngoài sở trường lôi pháp, còn là một danh y tinh thông thuật luyện đan, nghe nói đan dược do lão luyện chế có thể giúp người ta kéo dài tuổi thọ."

Thực tế, Từ Đồng tiên sư của Thảo Mộc am đã sớm bỏ mạng dưới mũi kiếm điên cuồng của Tùy Hữu Biên.

Thế nhưng với địa vị của vương triều Đại Tuyền tại Đồng Diệp châu hiện nay, cộng thêm danh tiếng của Diêu gia, bất kể nữ hoàng đế Đại Tuyền cầu thuốc của ai, e rằng đối phương cũng không nỡ cự tuyệt.

Huống hồ, địa điểm ký kết "Đào Diệp minh ước" cũng chỉ cách thành Thận Cảnh gang tấc, chính là bến Đào Diệp.

Trịnh Tố lắc đầu: "Tào tiên sư có chỗ chưa tường, Thảo Mộc am kia đã là chuyện của dĩ vãng rồi. Tiên phủ này vốn dĩ truyền thừa theo lối cha truyền con nối, trước kia chủ nhân Từ Đồng đột nhiên bế quan, nhường lại vị trí cho con trưởng, sau đó tai ương ập đến, đúng là 'tật phong tri kình thảo', Thảo Mộc am lại ngấm ngầm câu kết với Yêu tộc, suýt chút nữa đã mở toang hộ thành đại trận. Vì lẽ đó, linh đan của Thảo Mộc am đã thất truyền từ lâu, không nhắc tới thì hơn. Những năm gần đây, vì bệnh tình của Diêu lão tướng quân, bệ hạ đã sai người đi khắp nơi tìm linh dược, chẳng những tìm đến Kim Đính quan, mà còn phái sứ giả tới Thần Triện phong của Ngọc Khuê tông, cầu được một viên đan dược quý hiếm từ chỗ Vi tông chủ. Nghe nói ngay cả Lục lão thần tiên ở Thanh Hổ cung tận Bảo Bình châu, bệ hạ cũng không quản ngại xa xôi, phái người vượt biển tìm kiếm."

Trịnh Tố thấy thần sắc Tào Mạt vẫn bình thản, nghĩ thầm hẳn là lần trước y du ngoạn Đồng Diệp châu, xuôi bắc qua Đại Tuyền đã nghe phong thanh chuyện về Diêu gia. Kim Hoàng phủ có thể đông sơn tái khởi, Trịnh Tố cảm kích Diêu gia nhất, nên không kìm được mà bộc bạch thêm vài lời, từ đáy lòng cảm khái: "Tào tiên sư hẳn cũng thấu hiểu, đối với phàm phu tục tử hay thuần túy võ phu, linh đan diệu dược của tiên gia tuy tốt nhưng tác dụng có hạn, lại khó tránh khỏi dược tính tương xung. Bình thường dùng để bồi bổ căn cơ thì không sao, nhưng nếu dùng để chữa bệnh cứu mạng, hễ sơ sẩy một chút sẽ thành trị ngọn hại gốc. Vì vậy, đối với thân thể của Diêu lão tướng quân, ta xin nói thẳng lời khó nghe, thực sự là đại thế đã mất, đại nạn khó tránh. Có điều lão tướng quân có thể sống đến tuổi này, thọ gần bách tuế, vương triều Đại Tuyền lại ngày một hưng thịnh, tất sẽ trở thành một trong những vương triều hùng mạnh nhất Đồng Diệp châu, lão tướng quân dù có buông tay trần thế, chắc hẳn cũng chẳng còn gì hối tiếc."

Thực ra, đối với một vị sơn thủy thần linh đã trải qua năm tháng đằng đẵng, khai tông lập phủ, sớm đã quen nhìn cảnh sinh tử vô thường chốn nhân gian, nếu không phải vì quá nặng tình với Diêu thị của Đại Tuyền, Trịnh Tố đã chẳng sầu não đến nhường này.

Trần Bình An khẽ buông đôi bàn tay đang nắm chặt trên đầu gối, gật đầu hỏi: "Xem việc Bắc Tấn quốc lập bia đá chặn đường, phải chăng họ đã hạ quyết tâm thúc ép phủ quân dời về phương bắc? Phía Hoàng đế bệ hạ có ý tứ gì? Có làm khó phủ quân hay không?"

Kim Hoàng phủ chỉ cần dời về phía bắc, kỳ thực Trịnh Tố sẽ không lâm vào cảnh khó xử, người thực sự đau đầu chính là triều đình Đại Tuyền, nếu họ vẫn quyết ý để Kim Hoàng phủ cắm rễ tại chỗ cũ.

Trịnh Tố thở dài trong lòng, buông một câu lấp lửng: "Thực lộc quân ân, phân ưu quân sự, bất luận Hoàng đế bệ hạ quyết định ra sao, đó đều là bổn phận của đám sơn thủy tiểu thần chúng ta, cứ theo đó mà làm là được."

Trần Bình An tiếp lời: "Đại Tuyền và Bắc Tấn chia đôi hồ Tùng Châm, xét ra cũng là lẽ thường."

Trịnh Tố lộ vẻ bất đắc dĩ.

Nếu đôi bên đã thương thảo được như thế thì quả là điều tốt. Bắc Tấn quốc thế lực yếu kém nhưng lại chẳng chịu nhượng bộ, nhất mực yêu cầu toàn bộ Kim Hoàng phủ phải dời đến phía bắc biên giới cũ của Đại Tuyền. Trong khi đó, vương triều Đại Tuyền vốn ở thế thượng phong, thái độ lại càng thêm cứng rắn. Từ phủ Thân quốc công nơi kinh kỳ cho đến các võ tướng biên quân, từ trên xuống dưới triều đình lẫn dân gian Đại Tuyền đều giữ lập trường vô cùng kiên định. Đặc biệt là Thiệu cung phụng, người chuyên trách việc này, cho rằng để Kim Hoàng phủ dời về phía bắc nhưng vẫn nằm ở phía nam hồ Tùng Châm đã là một sự nhượng bộ quá lớn, nể mặt Bắc Tấn lắm rồi.

Trịnh Tố đã mấy bận bí mật đến hồ Tùng Châm tham gia nghị sự biên thùy. Nghe qua ý tứ của Thiệu cung phụng, dường như chỉ cần Bắc Tấn nảy lòng tham vô độ, dám "được một tấc lại muốn tiến một thước", thì đừng nói đến chuyện nhường lại một phần hồ Tùng Châm, ngay cả Kim Hoàng phủ cũng chẳng cần dời đi đâu nữa.

Hoặc giả có dời, thì cũng là dời về phương nam!

Quốc lực Bắc Tấn vốn dĩ thua kém Đại Tuyền, bằng không năm xưa đã chẳng bị kỵ binh Diêu gia ép đến mức nghẹt thở. Bắc Tấn hôm nay lại càng suy vi rệu rã, chắp vá vụng về. Ngay cả lục bộ nha môn tại trung ương cũng toàn những lão già mắt mờ chân chậm, lớp trẻ thì thăng tiến chậm chạp. Kinh đô đã vậy, huống hồ quân đội các cấp lại càng "ngư long hỗn tạp", quan lại địa phương đâu đâu cũng thấy cảnh quan trường hỗn loạn.

Thuở ban đầu, khi thê tử ta được thăng nhậm chức Thủy thần hồ Tùng Châm, đúc nặn Kim Thân, lập miếu thờ tự, ghi danh vào sơn thủy gia phả và thu nạp quỷ vật làm thuộc hạ, Trịnh Tố ta cùng Kim Hoàng phủ đương nhiên là vui mừng khôn xiết. Thế nhưng đến hôm nay, chính việc ấy lại khiến ta ưu sầu khôn nguôi. Quả thực, ta đã xem nhẹ thủ đoạn ngự nhân của vị Hoàng đế bệ hạ kia rồi.

Có điều, những nội tình này không tiện đa ngôn, cũng chẳng hợp với lễ nghi quan trường, nói ra lại có vẻ như kẻ được lợi mà còn khoe khoang. Đại Tuyền đã hậu đãi Kim Hoàng phủ đến nhường này, bất kể Hoàng đế bệ hạ cuối cùng quyết định ra sao, Trịnh Tố ta tuyệt đối không có lý do gì để khước từ.

Vì vậy, Trịnh Tố chỉ mỉm cười, lắc đầu nói: "Ta sẽ không cùng ân công bàn luận thêm về những chuyện này nữa."

Vị phủ quân này vẫn luôn lo lắng sẽ làm liên lụy đến Tào Mạt. Nếu chỉ đơn thuần là loại sơn thủy ân oán, tranh giành danh phận với đám thủy thần dâm từ kiêu căng ở hồ Tùng Châm, không dính dáng đến triều đình hai nước hay tình thế biên quan, thì Trịnh Tố cảm thấy mình và vị Tào kiếm tiên xứ khác này rất mực tâm đầu ý hợp, thật sự không ngại đối phương ra tay tương trợ Kim Hoàng phủ. Dù sao, thắng thì cùng nhau nâng chén chúc mừng, núi không chuyển thì nước chuyển, Trịnh Tố tin rằng sẽ có lúc Kim Hoàng phủ trả được nhân tình này. Cho dù thua, cũng không đến mức khiến một vị kiếm tiên trẻ tuổi như vậy phải chùn chân tại chỗ, lún sâu vào vũng lầy.

Người trẻ tuổi dù sao cũng là kiếm tu, hạng người khó kiềm chế nhất chốn tiên gia. Một khi đã kết oán với người khác, hiếm khi có chuyện thù hận để qua đêm. "Nhất kiếm phá vạn pháp" có lẽ không phải là lời khoe khoang của kiếm tu. Cho dù một kiếm không giết được người, thì chém xuống hai ba kiếm rồi lập tức ngự kiếm rời đi, dăm ba ngày lại quay lại gây hấn một lần, thế gian làm gì có đạo lý nghìn ngày đề phòng trộm cướp? Chẳng lẽ một tòa tiên gia môn phái cứ thế đóng cửa phong sơn, đệ tử không xuống núi du ngoạn nữa sao?

Ngược lại, luyện khí sĩ muốn trả thù kiếm tu lại càng thêm phiền toái. Kiếm tu hầu như hiếm có ai là sơn trạch dã tu, mỗi người đều có bối cảnh và nội tình thâm hậu, ai dám chắc sau lưng họ không có những vị tổ sư gia kiếm tiên càng thêm lợi hại?

Trần Bình An áy náy nói: "Ta rời quê xuống núi rèn luyện chưa nhiều, hiểu biết về quy củ sơn thủy cũng chỉ ở mức tàm tạm, còn quy củ chốn quan trường thì hoàn toàn mù tịt, không nên hỏi sâu như vậy."

Trịnh Tố đứng dậy, cười nói: "Không cần nghĩ ngợi nhiều, đi uống rượu thôi. Trên đời này chẳng có chuyện gì mà một vò Hoa Lan Cất không giải quyết được. Tào tiên sư uống được bao nhiêu thì cứ uống, nếu không uống hết ba ấm thì cứ mang theo để dùng dọc đường. Tuy nhiên, ta thấy Tào tiên sư không giống người không biết uống rượu, ba ấm mà thôi, chắc chắn không thành vấn đề."

Xét về việc mời rượu, Kim Hoàng phủ quân ta đến nay vẫn chưa gặp được vị tiền bối cao nhân nào thực sự xứng tầm.

Chỉ có điều, Trần Bình An đột nhiên lên tiếng: "Phủ quân, rượu này e rằng phải để dành lại sau rồi. Ta tạm thời có việc tư, cần đi xa một chuyến, đại khái mất khoảng hai ba ngày, cụ thể bao lâu thì chưa thể nói trước, nhưng ta sẽ nhanh chóng quay về Kim Hoàng phủ."

Trịnh Tố ngẩn người tại chỗ, tâm tư xoay chuyển, nhất thời chưa biết nên quyết định ra sao. Đám hài tử mà Tào Mạt mang đến nên tiếp tục lưu lại quý phủ, hay là cứ thế dời đến hồ Tùng Châm? Đương nhiên vế sau sẽ thỏa đáng và an ổn hơn, nhưng làm vậy lại e có hiềm nghi xua đuổi khách quý.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Đệ tử của ta là Bùi Tiền, cùng mấy đứa nhỏ khác cứ tạm thời ở lại quý phủ, ta sẽ tranh thủ đi nhanh về nhanh."

Trịnh Tố gật đầu đáp ứng. Tuy nói đây là vùng biên thùy giữa hai nước Đại Tuyền và Bắc Tấn, tình thế hiện nay đang ngấm ngầm căng thẳng, nhưng phủ sơn thần Kim Hoàng sơn và thủy phủ hồ Tùng Châm vốn có mối giao hảo sơn thủy gắn bó, lại thêm hai vị cung phụng Đại Tuyền đang ẩn danh tọa trấn, hẳn là dù có biến cố gì xảy ra cũng không đến mức không bảo vệ nổi một nhóm trẻ nhỏ từ phương xa tới. Huống hồ hiện nay, bất kể quốc lực giữa Đại Tuyền và Bắc Tấn chênh lệch thế nào, hành sự đều phải nắm giữ hai chữ "đại nghĩa", bằng không nếu để thua thiệt về mặt đạo lý bên phía thư viện Đại Phục, có thể nói mọi chuyện đều sẽ hỏng bét.

Trần Bình An bước ra khỏi đình nghỉ mát, chắp tay cáo từ Trịnh Tố. Mũi chân y khẽ điểm một cái, thân hình liền bay vút lên không trung, thoáng chốc đã biến mất tăm hơi, hơn nữa lại lặng lẽ đến mức không một tiếng động.

Trịnh Tố trong lòng chấn động khôn cùng. Bản thân lão là sơn thần phủ quân, đừng nói là sự dao động linh khí trong gang tấc, ngay cả vận số sơn thủy lưu chuyển trong phạm vi trăm dặm lão đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Tào Mạt rời đi, rõ ràng không phải là lục địa thần tiên thi triển thần thông "súc địa sơn hà". Nếu không phải nơi đình nghỉ mát còn vương chút bụi bặm tung bay, Trịnh Tố còn lầm tưởng đó là một vị đại tu sĩ thượng ngũ cảnh đang thi triển Ẩn Nặc thuật pháp.

Trần Bình An quay lại độ thuyền một chuyến, Thôi Đông Sơn chỉ lắc đầu, đáp án rất đơn giản: không được.

Mặc dù đã tiên liệu sẽ nhận được câu trả lời này, Trần Bình An vẫn không nén nổi một chút thương cảm. Tu đạo lên núi, quả nhiên là vừa sợ hãi cái "vạn nhất" rủi ro, lại vừa mong chờ cái "vạn nhất" kỳ tích.

Sau khi dặn dò Thôi Đông Sơn phải chăm sóc Kim Hoàng phủ cho chu đáo, Trần Bình An lại tung mình một cái, trong nháy mắt đã rời khỏi độ thuyền, một mình cưỡi gió hướng về Thận Cảnh thành của Đại Tuyền mà đi. Thân hình y lướt đi như chớp giật, nhưng vẫn khéo léo ẩn giấu khí tượng kinh người vốn dĩ phải rực rỡ như cầu vồng kia.

Đã có mệnh lệnh của tiên sinh, Thôi Đông Sơn liền thành thành thật thật ngồi trên lan can, trừng lớn đôi mắt nhìn chằm chằm tòa Kim Hoàng phủ này, bao quát cả tám trăm dặm hồ Tùng Châm vào trong tầm mắt của một vị tiên nhân.

Thôi Đông Sơn rút ra một chiếc quạt giấy, đưa mắt nhìn xuống đại địa, tùy ý thi triển thần thông Vọng Khí. Dưới nhãn quang của y, mặt đất nhân gian dẫu đang giữa ban ngày ban mặt, nhưng tựa hồ vừa nhận được sắc lệnh, đồng loạt thắp lên những chiếc đèn lồng lớn nhỏ không đều, ánh lửa chập chờn khi mờ khi tỏ. Có ngọn lay lắt, mờ mịt cực độ, nhỏ nhoi như hạt cải, ngỡ chừng chỉ cần một cơn gió núi thoảng qua là sẽ vụt tắt. Lại có những ngọn dầu đèn ngưng tụ, to bằng nắm tay; chẳng hạn như vị tướng trẻ của Bắc Tấn quốc trong đình nghỉ chân đằng kia, vốn là đệ tử tướng chủng có võ vận hộ thân, lại có mối dây dưa không nhỏ với hoàng đế và quốc tộ Bắc Tấn. Thế nên, người này chỉ cần không gặp phải tai ương bất ngờ hay biến cố kinh thiên động địa, tiền đồ đã định sẵn sẽ là một vị thần tử phò long. Cái gọi là biến cố ngoài ý muốn kia, ví như giao long hút nước vào hồ, khuấy động sóng dữ cuộn trào, nếu kẻ đó không biết đường né tránh mà lại nghênh đầu xông tới, e rằng muốn giữ mạng cũng khó.

Tuy nhiên, nhìn biểu hiện của gã trai trẻ kia khi diện kiến tiên sinh và Đại sư tỷ, xem chừng không phải hạng đoản mệnh chết yểu, ấy là nhờ biết tích phúc. Ngược lại, vị lão thần tiên Quan Hải cảnh trong đình kia lại giống hạng đi đường quá mức ngông cuồng, xem thường tính mạng.

Còn về vị Kim Hoàng phủ quân, trong mắt Thôi Đông Sơn, lão tựa như một chiếc đèn lồng vàng rực rỡ, Kim Thân thần vị đã được an bài. Vị sơn thần này lại dời sơn thủy gia phả đến thành Thận Cảnh của Đại Tuyền, do đó có mối liên hệ lắt léo với quốc tộ của vương triều này. Thôi Đông Sơn hai mắt sáng rực, nhảy vọt lên, lảo đảo đứng trên lan can rồi chậm rãi tản bộ về phía mũi thuyền, híp mắt tập trung tâm trí nhìn lại, hòng truy nguyên nguồn gốc. Ánh mắt y lướt từ Kim Hoàng phủ sang hồ Tùng Châm, lại hướng về biên giới hai nước, cuối cùng dừng lại ở một nơi. Ồ, long khí thật nồng đậm, hèn chi lúc trước y cảm thấy có điều bất ổn, hóa ra là có một vị tu sĩ Ngọc Phác cảnh ra tay che giấu? Hiện nay tại Đồng Diệp châu, tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh hiếm khi lộ diện, đa phần chỉ là lũ địa tiên hay tiểu yêu quái gây sóng gió. Chẳng lẽ vị nữ đế Đại Tuyền kia đang đích thân tuần du biên giới?

Nhắc mới nhớ, việc Kim Hoàng phủ và hồ Tùng Châm dùng phi kiếm truyền tin qua lại vốn dĩ không mấy hợp lý, lẽ ra không nên để một vị tu sĩ Phù Lục cảnh Kim Đan thay mặt hồi đáp. Hóa ra vị Thủy thần nương nương kia đã phụng chỉ rời khỏi cương vực cai quản, bí mật đi yết kiến Hoàng đế bệ hạ.

Những thủ đoạn như chặn đường phi kiếm, lén xem mật thư, tuyệt đối không có khả năng xảy ra.

Thôi Đông Sơn thu lại ánh mắt, hướng về phía nam mà đi. Phía xa, một đoàn xe ngựa trùng điệp đang tiến đến, có một vị Kim Đan kiếm tu tọa trấn. Gần đó còn có một vị quan viên mang theo văn vận nồng đậm, không nghi ngờ gì nữa, chính là người của Lễ bộ nha môn Bắc Tấn. Nếu không phải là một kẻ sĩ đọc sách tài hoa hơn người, bản thân mạch văn xuất chúng, thì ắt hẳn là Lễ bộ Thị lang, quan hàm cực cao. Chuyện này đã bộc lộ rõ vẻ "ngoại cường trung cán" của hoàng đế Bắc Tấn, làm vậy vừa quá hạ mình, lại vừa sỉ nhục triều đình Đại Tuyền. Thế nên, vị Lễ bộ Tả thị lang trông coi sơn thủy gia phả của một quốc gia này, đến để nghị sự việc di dời hai phủ Kim Hoàng, Tùng Châm là phù hợp nhất.

Chỉ có điều, Bắc Tấn chắc chắn không ngờ Đại Tuyền lại có quyết tâm lớn đến vậy, ngay cả hoàng đế bệ hạ cũng đích thân đến biên giới hai nước. Vì vậy, chịu thiệt là điều không tránh khỏi.

Thôi Đông Sơn khẽ phe phẩy quạt xếp, thần sắc đầy vẻ nghiền ngẫm. Dường như tiên sinh và Đại sư tỷ năm đó từng gặp vị Đại Tuyền nữ đế kia, quan hệ có vẻ không tệ? Hơn nữa, qua trò chuyện với tiểu Mễ Lạp, Thôi Đông Sơn biết được trong mắt Bùi Tiền, "Diêu tỷ tỷ đối đãi với ta khá hào phóng"? Nhưng lời này của Bùi Tiền, ít nhất phải giảm đi tám phần độ tin cậy. Dù sao cũng là chuyện Bùi Tiền khi còn nhỏ cùng một vị tiên tử tỷ tỷ tên Tùy Cảnh Trừng ở Bắc Câu Lô Châu dạo chơi, rồi Bùi Tiền "vô tình nói ra". Nếu không có gì bất ngờ, Bùi Tiền sau khi nhận lễ vật của Tùy Cảnh Trừng, chắc chắn sẽ bồi thêm một câu, đại loại như: "Cái cô nương họ Diêu kia, hào phóng thì có hào phóng, xinh đẹp thì có xinh đẹp, nhưng vẫn không bằng Tùy tỷ tỷ đâu, trời đất chứng giám".

Không khó suy đoán, chân tướng hẳn là chẳng khác biệt bao nhiêu.

Cho nên mới nói, vị Đại sư tỷ khi chưa trưởng thành quả thực là lanh lợi hoạt bát. Giống như chỉ trong một cái chớp mắt, tùy ý nhảy vọt về phía trước, để rồi sau khi đáp xuống, nàng đã trưởng thành rồi.

Phía Kim Hoàng phủ, yến tiệc vẫn đang tiếp diễn. Bùi Tiền đối với việc sư phụ đột ngột rời đi không có ý kiến gì, chỉ dẫn theo đám trẻ ăn chực uống chực. Nàng chỉ có thể tận lực để Bạch Huyền và Hà Cô ăn nhiều một chút.

Trịnh Tố ướm hỏi cô nương trẻ tuổi tên Bùi Tiền kia có biết uống rượu hay không.

Bùi Tiền như lâm đại địch, vội vàng xua tay nói mình không biết uống, thậm chí từ trước đến nay chưa từng nếm qua một giọt rượu nào.

Trịnh Tố không tiện ép rượu một cô nương trẻ tuổi như thế, vị phủ quân đành phải tự rót tự uống, nhấp mấy chén rượu hoa lan cất.

Bùi Tiền bất chợt cúi đầu gắp thức ăn, đôi chân mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Trịnh Tố cũng thoáng hiện vẻ không vui.

Nguyên nhân chẳng phải do đám trẻ trên bàn tiệc ồn ào, thực tế chúng đều rất mực tĩnh lặng. Mà là bởi Trịnh Tố phát giác bên ngoài Kim Hoàng phủ có một nhóm khách không mời mà đến, khí thế hung hăng, hiển nhiên là kẻ đến không thiện. Điều nằm ngoài dự liệu của Trịnh Tố chính là, dẫu biết chắc họ sẽ tìm tới, nhưng không ngờ lại nhanh đến thế. Mấu chốt nằm ở chỗ, trong số đó có một vị Địa Tiên của Bắc Tấn quốc, tuy chưa lộ diện nhưng kiếm khí đã tràn trề, hùng hổ dọa người, rõ ràng là muốn gây hấn với Kim Hoàng phủ.

Do mải phân tâm trước động tĩnh bên ngoài, Trịnh Tố không hề hay biết trên bàn tiệc, hai đứa trẻ tên là Bạch Huyền và Nạp Lan Ngọc Điệp đã sớm liếc mắt ra hiệu cho nhau, sau đó toàn bộ đám trẻ đều đồng loạt dừng đũa.

Bùi Tiền dùng thuật tụ âm thành tuyến, trầm giọng nhắc nhở đám trẻ: "Ăn cơm đi."

Năm mầm mống kiếm tiên lúc này mới tiếp tục động đũa dùng bữa.

Bạch Huyền truyền âm hỏi nhỏ: "Bùi tỷ tỷ, có kẻ đến đập phá, chúng ta chẳng lẽ lại cứ thế ăn không một bữa cơm của phủ quân sao?"

Bùi Tiền khẽ mỉm cười đáp: "Đó là một vị kiếm tu Kim Đan cảnh, mấy đứa các ngươi gộp lại cũng chẳng đủ tư cách làm đối thủ của người ta đâu."

Bạch Huyền ngẩn người, nghi hoặc hỏi lại: "Ở nơi này của các tỷ, một kiếm tu Kim Đan mà cũng có thể nghênh ngang ngút trời như vậy sao? Định hù dọa ai chứ? Nếu đặt ở quán rượu của Tào sư phụ, đừng nói là Kim Đan hay Nguyên Anh, ngay cả kiếm tu Thượng Ngũ Cảnh chỉ cần đến muộn là chẳng còn chỗ ngồi. Kẻ nào mà chẳng phải ngồi xổm ven đường uống rượu, muốn xin thêm một đĩa dưa muối còn phải nài nỉ tiểu nhị nửa ngày trời, mà chưa chắc đã được toại nguyện."

Bùi Tiền nhất thời á khẩu, không biết phải phản bác ra sao.

Nàng chẳng lẽ lại nói với chúng rằng, tại mấy châu của Hạo Nhiên thiên hạ, kiếm tu Kim Đan cảnh đã có thể xưng tụng là một vị kiếm tiên rồi sao?

Trong khi đó, tại quê hương của đám trẻ Bạch Huyền, dường như ngoại trừ Phi Thăng cảnh và Tiên Nhân cảnh, ngay cả kiếm tu Ngọc Phác cảnh nếu bị ai đó gọi là kiếm tiên ngay trên phố thì chẳng khác nào đang bị sỉ nhục.

Bùi Tiền nhìn đám trẻ, ánh mắt trở nên dịu dàng lạ thường, nàng lại dùng thuật tụ âm thành tuyến nhắc lại: "Cứ ăn cơm đi."

Các ngươi cứ việc an tâm dùng bữa, không cần phải lo lắng bất cứ điều gì.

Sư phụ tuy không có ở đây, nhưng vẫn còn đệ tử là ta.

Ta nhất định sẽ chăm sóc chu đáo cho các ngươi, những đứa trẻ phải rời xa quê cha đất tổ này.

Trịnh Tố vốn không hề hay biết thực lực chân chính của Bùi Tiền, thực tế ngay cả đám trẻ kia cũng nhìn thấu thân phận "Kim Đan kiếm tiên" của y. Vị phủ quân này chỉ buông đũa, đứng dậy cáo từ, mỉm cười nói với Bùi Tiền rằng sự tiếp đãi có phần sơ suất, hiện có khách quý từ phương xa tới, ông cần phải ra mặt đón tiếp.

Bùi Tiền đứng dậy đáp lễ, bảo phủ quân cứ việc lo liệu chính sự, không cần bận tâm đến mình.

Nạp Lan Ngọc Điệp và Diêu Tiểu Nghiên cùng nhau buông đũa đứng dậy, dõi theo bóng lưng vị Phủ quân vừa rời đi. Ba đứa trẻ còn lại thì mỗi người một vẻ: Bạch Huyền đang dán mắt vào bình rượu hoa lan vẫn còn thừa không ít, Tội Gì ra sức gặm chân gà, còn Vu Tà thì nghiêng mình cúi đầu, lùa cơm lia lịa.

Sau khi ngồi xuống, Bùi Tiền cũng không vội vàng giảng giải đạo lý đối nhân xử thế trên bàn rượu cho ba đứa trẻ. Riêng hai tiểu cô nương vốn tính nhu thuận lại hiểu lễ nghĩa, phần lớn là nhờ sự giáo dưỡng mưa dầm thấm đất ở quê nhà nên hiểu biết hơn hẳn bạn lứa.

Bạch Huyền hỏi: "Bùi tỷ tỷ, thật sự không cần chúng ta giúp Kim Hoàng phủ trợ trận sao?"

Bùi Tiền đáp: "Không cần đâu."

Diêu Tiểu Nghiên nhỏ giọng hỏi: "Bùi tỷ tỷ, còn sư phụ thì sao?"

Nạp Lan Ngọc Điệp cũng chớp mắt nhìn theo, đầy vẻ mong chờ.

Đối với đám trẻ này, vị Ẩn Quan trẻ tuổi mà chúng xem như đồng hương kia mới thực sự là chỗ dựa duy nhất.

Bùi Tiền mỉm cười nói: "Sư phụ có chút việc bận, sẽ về ngay thôi."

Bạch Huyền vỗ ngực: "Không sao, có tiểu gia ở đây rồi. Đến lúc đánh nhau, các ngươi cứ việc trốn sau lưng ta."

Nạp Lan Ngọc Điệp bực tức gắt: "Bạch Huyền, đây không phải lúc đùa giỡn, ngươi thành thật một chút cho ta nhờ!"

Hà Cô thở dài thườn thượt, đầu lắc lư như con lật đật.

Vu Tà hắc hắc cười nói: "Sầu thật đấy."

Bạch Huyền hai tay khoanh trước ngực, cười nhạo nói: "Đừng để tiểu gia có cơ hội xuất kiếm, bằng không trận chiến đầu tiên trong đời của vị 'Tiểu Tiểu Ẩn Quan' này chính là ở Kim Hoàng phủ. Biết đâu sau này Phủ quân đại nhân còn phải dựng bia đá trước cổng lớn, khắc năm chữ vàng 'Bạch Huyền đệ nhất kiếm'. Chậc chậc, lúc đó không biết có bao nhiêu người mộ danh mà đến?"

Bùi Tiền day day huyệt thái dương, thầm nghĩ mình phải sớm tìm cớ để tên nhóc này học quyền mới được.

Một bóng áo xanh thanh tú đang xuôi về phương Bắc, lướt qua trấn Hồ Nhi năm nào, vượt Mai Hà, băng qua thành Kỵ Hạc, bến Đào Diệp và đỉnh Chiếu Bình, cuối cùng dừng chân tại Thận Cảnh - kinh đô của đế quốc Đại Tuyền.

Dù đại chiến đã lùi xa nhiều năm, nơi thủ thiện của Đại Tuyền vẫn được bao bọc bởi sơn thủy đại trận. Hành động này tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền thần tiên trong quốc khố của hoàng tộc Diêu thị.

Trần Bình An chẳng mấy bận tâm, ánh mắt hắn khẽ dao động, trực tiếp dùng quyền ý mênh mông phá tan lớp màng trận pháp, đáp xuống một tòa phủ đệ trong thành, thậm chí còn chẳng thèm dừng lại trước cổng lớn.

Một hán tử dáng vẻ lôi thôi, râu quai nón lởm chởm, nồng nặc mùi rượu, vốn đang gục bên bàn đá tán gẫu dăm ba câu không đầu không cuối với một vị phụ nhân đeo đao, gương mặt đầy vẻ giận dữ. Cả hán tử và phụ nhân kia đều đột ngột đứng bật dậy, sững sờ nhìn nam tử mặc thanh sam, đầu cài trâm ngọc vừa mới xuất hiện. Phụ nhân lộ rõ vẻ khó tin, khẽ thốt lên một tiếng "Trần công tử", dường như vẫn chưa dám chắc chắn thân phận đối phương, chỉ sợ bản thân nhận lầm người. Còn hán tử cụt một tay kia, bả vai hơi lệch, một tay chống lên mặt bàn đá, đôi mắt trợn trừng, giọng nói run rẩy: "Trần tiên sinh?!"

Trần Bình An khẽ gật đầu, mỉm cười đáp lại: "Tiên Chi, Diêu cô nương, đã lâu không gặp."