Tại bến Uyên Ương, Non đạo nhân sau một trận chiến đã vang danh thiên hạ, đánh cho Nam Quang Chiếu hồn xiêu phách lạc, hơi tàn lực kiệt. Nam Quang Chiếu bị Non đạo nhân ném thẳng xuống giữa dòng sông, lúc này chẳng một ai dám ra tay cứu vớt. Một vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh danh tiếng lẫy lừng, giờ đây chỉ còn khoác trên mình chiếc thủy bào rách nát, cứ thế lênh đênh trôi dạt trên mặt nước.

Non đạo nhân đứng sừng sững trên bờ. Trong mắt thế nhân, gã khí thế hiên ngang, đạo phong cao vời vợi, tỏa ra tư thế của một kẻ vô địch thiên hạ.

Phía bên kia đảo Uyên Ương, Cần Tảo từ xa truyền âm hỏi Non đạo nhân: "Tiền bối, có thể để vãn bối cứu Nam Quang Chiếu lên trước được không?"

Non đạo nhân cười nhạt: "Được chứ, sao lại không? Cứ tự nhiên mà vớt. Có điều, ngươi vớt hắn lên, e rằng lát nữa lại phải có người đến cứu ngươi đấy."

Cần Tảo đành ngậm ngùi bất lực. Tâm tính của vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh đỉnh phong này quả thực không thể dùng lẽ thường mà đo lường. Sau này nhất định phải hạn chế qua lại, tránh được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Lý Hòe cảm thấy toàn thân không thoải mái. Hắn vốn quen ẩn mình trong đám đông, luôn là kẻ mờ nhạt nhất, nên căn bản không thể thích nghi với cảnh tượng vạn người chú mục thế này. Hắn cảm thấy bồn chồn như kiến bò trên da, căng thẳng tột độ. Trời mới biết quanh bến Uyên Ương này, dù gần hay xa, đang có bao nhiêu vị thần tiên trên núi, những kẻ đang chấp chưởng sơn hà, đang ẩn mình xem náo nhiệt?

Lý Hòe thấp giọng hỏi: "Có bị thương không?"

Nghe câu hỏi ấy, Non đạo nhân cảm thấy lòng mình ấm áp lạ thường, tựa như giữa mùa đông giá rét được thưởng thức một nồi lẩu nóng hổi. Gã lập tức thu liễm khí thế ngạo nghễ trên người, nhếch miệng cười đáp: "Làm gì có chuyện đó, mấy thứ thuật pháp gãi ngứa kia đánh vào người ta chẳng thấm thía gì đâu."

Dứt lời, Non đạo nhân đột nhiên cúi đầu khom lưng, hai tay xoa vào nhau không ngừng, cười nịnh nọt: "Công tử cứ yên tâm, ta cùng công tử sớm chiều kề cận, chẳng khác nào được ở cạnh hoa lan, tính khí tự nhiên cũng thanh tao hơn nhiều. Chuyện hôm nay ta đã nương tay, chừa cho lão già kia một con đường sống. Lão sẽ không bị rớt cảnh giới, mà cũng chẳng có gan báo thù đâu."

Nếu lão già lai lịch bất minh kia thực sự có khí phách anh hùng, thà chết chứ không chịu khuất phục, thì ngược lại còn đáng khen ngợi. Khi đó, hai bên cứ việc lập giấy sinh tử, chọn một nơi thanh tịnh mà dốc toàn lực ra tay, Văn Miếu chắc chắn cũng sẽ không can thiệp.

Lúc nãy gã đã không nghe theo ý của Lý Hòe mà sớm thu tay, chuyện này ngàn vạn lần không được để lão mù biết được. "Từ xa hoa vào giản dị thì khó", đã theo Lý Hòe hưởng phúc bấy lâu, Non đạo nhân giờ đây chẳng muốn quay về Thập Vạn Đại Sơn tiếp tục chịu khổ nữa.

Lý Hòe nói: "Ân oán trên núi là thứ ta e ngại nhất. Ngươi cảnh giới cao, lại có cá tính riêng, ta không tiện khuyên can nhiều. Chỉ là Hạo Nhiên thiên hạ rốt cuộc chẳng thể so với Thập Vạn đại sơn, một việc phát sinh dễ kéo theo trăm chuyện hệ lụy, thế nên tiền bối vẫn nên cẩn trọng một chút. Sau cùng, lời nói không cần xu nịnh, người không thể bị cái danh hão dắt mũi, mặt mũi gì đó, có là được rồi, đừng quá xem trọng."

Lý Hòe hành tẩu giang hồ chỉ có một tôn chỉ duy nhất: Ta không tự tìm phiền toái, phiền toái cũng đừng hòng tìm đến ta.

Non đạo nhân thầm cảm thán trong lòng. Y cảm nhận được sự chân thành và lo lắng của Lý Hòe, khẽ gật đầu: "Công tử giáo huấn chí phải, chỉ lần này thôi, sau này sẽ không tái phạm."

Lý Hòe bỗng nhiên cười lớn, vỗ mạnh vào vai vị đạo nhân trẻ: "Lão tiểu tử ngươi, khá lắm, hóa ra thật sự là Phi Thăng cảnh!"

Non đạo nhân có chút ngượng ngùng: "Cũng tàm tạm, tàm tạm thôi." Chứ gặp phải lão mù kia, e là một cước đã bị đạp gục, gãy cả xương sống. Dù có ra khỏi Thập Vạn đại sơn, chẳng qua cũng chỉ là chịu thêm vài cước mà thôi.

Bạch Dã. Lão đạo sĩ mũi trâu thối tha của Quan Đạo quan ở Đông Hải. Lão hòa thượng "canh gà", hộ pháp đông truyền tăng nhân Thần Thanh. Lão mù phân chia cương vực tại Man Hoang thiên hạ.

Mấy vị Thập tứ cảnh này, mỗi người một vẻ.

Bạch Dã cầm tiên kiếm trong tay, sát lực cao nhất là điều không cần bàn cãi.

Thần Thanh Kim Thân bất bại, là kẻ khó bị đánh bại nhất. Đỉnh núi Hạo Nhiên từng lưu truyền một tin tức vỉa hè: "Nửa cái Thập tứ cảnh công phạt, hai cái Thập tứ cảnh phòng ngự". Nghe nói câu này vốn là do A Lương nói ra đầu tiên.

Về phương thức hợp đạo của vị lão tăng ngoại giới kia, các đại tu sĩ đỉnh cao của Hạo Nhiên thiên hạ chỉ có vài lời đồn đoán. Có người nói là hợp đạo với một bộ 《Kim Cương Kinh》, lại có thuyết cổ quái hơn là "Long Tượng luyện hóa triệu con sư tử trùng".

Lão quan chủ đạo pháp cao thâm, học vấn lại tạp nham hỗn độn, chắc chắn là một đối thủ khó nhằn. Còn lão mù kia tính tình quá mức cổ quái, quẻ gở, chỉ thích dời núi vẽ tranh, chưa từng chính thức ra tay tại Man Hoang thiên hạ, nên mọi thứ về lão vẫn là một ẩn số.

Ngay cả vị đạo nhân đã canh giữ chân núi suốt bao năm như y, cũng chẳng rõ được căn cơ đại đạo của lão mù.

Con đường hợp đạo của đại tu sĩ Thập tứ cảnh, khoan hãy nói đến thiên thời địa lợi, chỉ riêng nhân hòa thôi đã muôn hình vạn trạng, huyền diệu khó lường.

Bạch Dã lấy thơ trong lòng để hợp đạo, Ngô Sương Hàng mượn tâm ma đạo lữ, kẻ chém rồng dựa vào chân long thế gian, còn Lục Trầm lại dùng năm giấc mộng bảy tâm tướng.

Vị đạo nhân liếc nhìn bộ đạo bào màu hồng phấn chói mắt kia, rốt cuộc vẫn kìm nén được ý định ra tay.

Nếu là ở Thập Vạn Đại Sơn, chỉ cần không phải kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành đi ngang qua, kẻ nào dám ăn mặc lòe loẹt như thế, đạo nhân thực sự sẽ không nương tay.

Man Hoang có Đào Đình, Hạo Nhiên có Cố Thanh Tung, thành Bạch Đế có các chủ Lưu Ly các.

Bãi Uyên Ương nhỏ bé, hôm nay lại là nơi hội tụ của ba vị hào kiệt.

Các chủ Lưu Ly các của thành Bạch Đế — Liễu Đạo Thuần, bộ đạo bào màu hồng phấn kia chính là biểu tượng thân phận của y.

Liễu Xích Thành vốn chỉ là cái tên mượn của một thư sinh nước Bạch Hà, còn trên gia phả sơn thủy của thành Bạch Đế, y thực chất chính là Liễu Đạo Thuần.

Vân Diểu nâng linh chi bạch ngọc, xoay người hành lễ với Liễu Xích Thành: "Vân Diểu bái kiến Liễu sư."

"Liễu sư" là một cách gọi tôn kính. Trên chốn tu hành, chữ "Sư" này vốn bắt nguồn từ Phật môn, sau này người dân Hạo Nhiên đều sử dụng, ý nghĩa tương đương với chữ "Tử".

Khi Liễu Xích Thành hiện thân tại bãi Uyên Ương, có thể nói là sóng sau xô sóng trước, lòng người chấn động. Đám đông đứng từ xa trông thấy bộ đạo bào hồng phấn kia, trái tim không khỏi đập liên hồi, thấp thỏm không yên. Điều này khiến không ít tu sĩ đang định đến xem náo nhiệt phải dừng bước. Những vãn bối còn đang ngơ ngác liền được trưởng bối trong sư môn giải đáp nghi hoặc, kể lại những "chiến tích huy hoàng" của vị đại tu sĩ thành Bạch Đế này. Bởi lẽ, Liễu các chủ đi đến đâu, nơi đó ắt có phong ba bão táp.

Chiến tích gần đây nhất của y chính là bắt đi một vị quý nữ hoàng tộc của Thiên Sư phủ, công nhiên khiêu khích núi Long Hổ. Kết quả là Đại Thiên Sư đã mang theo Thiên Sư Ấn xuống núi, nghe nói đã đuổi theo đến tận ngoài khơi. Triệu Thiên Lại hoàn toàn không nể mặt thành Bạch Đế, trực tiếp ra tay trấn áp quyết liệt. Mà Trịnh Cư Trung cũng chẳng hề có ý định cứu giúp vị tiểu sư đệ này, khiến Liễu Đạo Thuần phải biệt tích khỏi Trung Thổ Thần Châu suốt một ngàn năm ròng rã. Mãi đến mấy năm gần đây, Liễu Đạo Thuần mới nghênh ngang trở lại thành Bạch Đế, tiếp quản Lưu Ly các, chỉ có điều y đã đổi sang dùng cái tên Liễu Xích Thành.

Ngay cả Cần Tảo và Nghiêm Cách trên hòn đảo kia cũng cảm thấy đau đầu, nhất là Thiên Nghê, kẻ vốn tường tận những chuyện thị phi trên núi, lại càng cảm khái khôn nguôi: "Hỏng bét rồi, hôm nay rốt cuộc là ngày gì thế này không biết."

Liễu Xích Thành lười chẳng buồn liếc nhìn vị Tiên Nhân áo trắng kia lấy một cái, càng không nói tới chuyện đáp lời khách sáo. Hắn cứ thế cưỡi gió đi thẳng tới bên cạnh Trần Bình An, cất lời: "Nhàn rỗi quá nhỉ, lại chạy đến đây câu cá sao? Có cần câu nào thừa không? Nếu không có thì thôi, ta vốn quen biết Trử Hi ở Lục Thoa đình, quan hệ cũng rất tốt, lát nữa ta tặng ngươi một bộ?"

Nói chuyện tâm tình với hảo hữu Trần Bình An ư? Thật là chuyện cười cho thiên hạ! Liễu mỗ ta ra ngoài, mang theo một thân Hạo Nhiên khí, nếu không nói cho rõ ràng thì chẳng phải là chịu thiệt hay sao.

Trần Bình An cười đáp: "Lão luyện dùng một cần, tân thủ bày hàng vỉa hè. Ngươi giúp ta hỏi mượn Trử đình chủ một cây cần câu là được, lát nữa ta sẽ trả tiền thần tiên cho ngươi."

Đối với sự ân cần vô cớ này của Liễu thư sinh, Trần Bình An trong lòng hiểu rõ, đã đoán được đại khái nguyên do. Năm đó kẻ trêu chọc Lý Bảo Bình, hơn phân nửa chính là Liễu Xích Thành này, vậy nên nàng mới có câu nhận xét: "Cố Xán khiến người ta bất ngờ."

Liễu Xích Thành vừa rời đi, Sài Bá Phù vốn bị ném mạnh xuống đất bỗng tỉnh lại. Y chậm rãi quay đầu, thoáng thấy Liễu Xích Thành tạm thời không quan tâm đến mình, liền quẫy đuôi như cá chép nhảy xuống nước. Y vận chuyển bổn mạng thủy pháp, men theo bãi Uyên Ương điên cuồng chạy về phía hạ du. Không hổ là kẻ từng tranh đoạt bộ 《Tiệt Giang chân kinh》 với Lưu Chí Mậu.

Đừng nhìn Sài Bá Phù hôm nay cảnh giới không cao, tu vi trồi sụt thất thường, mấy năm trước vất vả lắm mới từ Nguyên Anh rớt xuống Long Môn cảnh, sau đó lại thông qua Long Môn này trở về Kim Đan; nhưng chiêu thức tích thủy thần thông kia thi triển ra lại vô cùng bất phàm, thực tế không hề thua kém Nguyên Anh.

Sài Bá Phù rất sợ Cố Xán, hơn nữa y biết rõ tiểu tử này chẳng hiểu vì sao lại không sợ trời không sợ đất, ngay cả Trịnh Cư Trung cũng không nể nang, duy chỉ có đối với Trần Bình An là vô cùng kiêng dè.

Sài Bá Phù luôn cảm thấy tòa Bạch Đế thành này khắp nơi đều phi lý, dường như nó tồn tại chỉ để dành riêng cho Cố Xán tu đạo. Cố Xán ở nơi đó như cá gặp nước. Trên con đường tu hành những năm gần đây, hắn như có thần trợ, phá cảnh liên tiếp, thế như chẻ tre, mỗi năm đều có khí tượng mới.

Cho tới tận bây giờ, Sài Bá Phù vẫn không biết cảnh giới thực sự của Cố Xán ra sao, có phải là kiếm tu hay không, hay đã luyện thành đạo pháp nào. Dù sao y cũng xác định được một điều: Cố Xán nếu muốn thu thập y thì từ trước đến nay chưa bao giờ cần dùng tới cảnh giới.

Liễu Xích Thành vẻ mặt nghiêm nghị, vờ như không thấy vị "Long Bá lão đệ" kia đã bôi mỡ dưới chân chuồn mất. Đợi đến khi tên khốn kiếp ấy trốn biệt tăm, y mới cẩn trọng suy tính một hồi, rồi phá lệ dùng tâm thanh nói: "Trần Bình An, thấy chưa? Kẻ vừa bị ta tát một cái ngã lăn, ngoan ngoãn nằm rạp dưới đất chính là Sài Bá Phù, tiếng xấu vang xa, là một đại ác nhân, đạo hiệu Long Bá. Y từng là một Nguyên Anh hoành hành một châu ở quê hương các ngươi, hạng dã tu này làm việc không màng quy củ, nghe đâu còn là nhân tình của Hứa phu nhân ở Thanh Phong thành. Năm đó chính gã muốn gây hấn với Lý Bảo Bình, ta khi ấy đang đồng hành cùng Cố Xán, đi ngang qua Hồ quốc, gặp chuyện bất bình như vậy, lẽ nào lại có thể khoanh tay đứng nhìn?"

Liễu Xích Thành vừa quay đầu nhìn về phía bờ sông, Trần Bình An đã thản nhiên tiếp lời: "Ồ, sao lại chạy mất rồi?"

Bị chặn họng, Liễu Xích Thành lập tức lộ vẻ lúng túng.

Y thầm oán hận không thôi, mẹ kiếp, quả không hổ danh là người trấn nhỏ "thuần phác" Trần Bình An, nói năng thật sự quá cay nghiệt.

Trần Bình An cười hỏi: "Bịa đặt lung tung như vậy, chính ngươi có tin nổi không?"

Liễu Xích Thành đã đâm lao phải theo lao, bắt đầu thi triển bản lĩnh thần thông "không thầy tự thông", ra vẻ thâm trầm mà nói: "Dẫu sao ta cũng đã bị Lý Hi Thánh giáo huấn, lại bị Cố Xán ghi hận đến giờ, chẳng lẽ hôm nay ngươi lại định thêm một vố nữa sao?"

Trần Bình An giữ im lặng.

Hôm nay vốn định giao đấu một trận với Nam Quang Chiếu, thua là điều chắc chắn, dù sao đối phương cũng là một vị Phi Thăng cảnh, dù không phải kiếm tu như Bùi Mân, nhưng thắng bại vốn chẳng có gì phải nghi ngờ. Chỉ là tâm tính tuổi trẻ, không biết nặng nhẹ, tính khí lại quá nóng nảy, một Ngọc Phác cảnh kiếm tu mà lại dám hướng về phía một lão tu sĩ Phi Thăng cảnh để hỏi kiếm.

Đáng tiếc lại bị tên "Non đạo nhân" kia quấy nhiễu, khiến cơ hội tốt tuột mất.

Đợi đến khi Liễu Xích Thành vừa tới, Trần Bình An cũng chẳng còn tâm trí đâu mà diễn tiếp màn kịch với Vân Diểu. Thôi thì cứ để vậy đi, đến lúc ở núi Ngao Đầu, ra tay với Tương Long sớm một chút là được.

Còn về trận hỏi quyền kia, đó là ân oán cá nhân, đôi bên giao đấu cũng sẽ không rêu rao rầm rộ.

Trần Bình An nhìn dòng nước sông Uyên Ương, vạn sự vạn vật trên đời đều tùy duyên mà đến, tùy duyên mà đi.

Chẳng hạn như sự xuất hiện của Liễu Xích Thành đã khiến Trần Bình An nảy ra một ý định mới. Hiệu quả của việc này chưa chắc đã kém hơn so với việc tiếp tục đánh với Vân Diểu, thậm chí biết đâu còn tốt hơn.

Vân Diểu nín thở tập trung tư tưởng, thầm nghĩ cặp sư huynh đệ thành Bạch Đế này lại bắt đầu giăng bẫy thả câu sao? Lần này là Trịnh Cư Trung cầm cần, còn tiểu sư đệ Liễu Đạo Thuần đóng vai mồi nhử? Chẳng lẽ chỉ câu lên một Nam Quang Chiếu cảnh giới Phi Thăng thôi vẫn chưa đủ?

Trịnh Cư Trung đáng sợ nhất không phải là kỳ nghệ thông thiên, cũng chẳng phải việc chỉ thích câu cá lớn. Hoàn toàn ngược lại, thủ đoạn thao túng nhân tâm của hắn mới thực sự là già thiên tế nhật, một khi hắn đã chọn trúng ao cá nào thì tuyệt đối không một con cá nào có thể lọt lưới. Đối với những tiểu nhân vật, Trịnh Cư Trung lại cực kỳ kiên nhẫn, sẵn lòng tiêu tốn tinh lực để cuối cùng đan dệt nên một tấm lưới kín kẽ không kẽ hở. Biến cố kinh tâm động phách tại Cửu Chân tiên quán năm xưa, kẻ khi sư diệt tổ như Vân Diểu lão tuy là người đắc lợi nhất, nhưng đến nay vẫn còn sợ hãi khôn nguôi. Sau này khi cẩn thận phân tích lại ván cờ đó, lão phát hiện từ mấy vị cung phụng, khách khanh trong tổ sư đường, cho đến hai vị đệ tử đích truyền, hộ đạo nhân của Tống thị Trác Lộc, hay cả tạp dịch đệ tử quét dọn đình viện ngoại môn, nữ tu quản lý vườn hoa không nhập lưu, thậm chí là mấy vị sơn thần thủy thần thuộc các đỉnh núi phiên thuộc của Cửu Chân tiên quán... dường như tất cả đều có dấu vết hạ quân của Trịnh Cư Trung. Thật thật giả giả, hư thực bất định.

Địa điểm thả câu, thời điểm vung cần, sức nặng của mồi, đường đi của cá, câu sâu hay nông... hết thảy đều nằm trong tầm kiểm soát của Trịnh Cư Trung.

Thật đúng là: "Tiên nhân hư thực tọa không trung, du ngư chỉ tại kính trung huyền."

Kẻ như Vân Diểu làm sao có thể không sợ cho được?

Trần Bình An quay đầu nói với Vân Diểu: "Phi kiếm."

Vân Diểu vội vàng buông lỏng sợi dây ngũ sắc vốn dùng để bắt kiếm luyện kiếm, để thanh phi kiếm vẫn luôn lơ lửng giữa không trung kia được vật quy nguyên chủ.

Trần Bình An thu hồi Mùng Một cùng thanh Mười Lăm đang ẩn dưới nước, hai thanh phi kiếm lần lượt trở về vị trí cũ trong hai khiếu huyệt bổn mạng.

Vân Diểu thấp giọng hỏi: "Xin hỏi tiên sinh, nghịch đồ Lý Thanh Trúc của vãn bối nên xử trí thế nào?"

Trần Bình An thuận miệng đáp: "Chỉ cần trừng giới nhẹ nhàng để răn đe là được. Sau đó hãy tung tin ra ngoài, nói rằng Lý Thanh Trúc kia vô tội, không hề hé răng nửa lời, cũng chẳng làm gì cả."

Vân Diểu trong lòng thầm đáp: "Vãn bối tuân mệnh."

Mấy trò ly gián này, lão đã quá quen thuộc rồi.

Trần Bình An đành phải nói rõ: "Ngươi nghĩ gì mà lại coi ta là Trịnh tiên sinh?"

Vân Diểu đáp: "Dĩ nhiên là không phải rồi."

Nhưng trong lòng lão lại thầm nghĩ: "Vãn bối tự hiểu là được."

Vị đạo sĩ trẻ tuổi thấy gã áo trắng kia ngoan ngoãn trả lại phi kiếm cho vị Ẩn Quan trẻ tuổi, bèn phất tay áo một cái, đánh văng Nam Quang Chiếu đang trôi dạt đằng xa giữa dòng nước lên bờ.

Chẳng thể cứ để vị đại năng Phi Thăng cảnh kia dập dềnh trôi tới bến Vấn Tân. Người cần mặt mũi, cây cần lớp vỏ, huống chi không đánh không quen, nói đi cũng phải nói lại, bản thân còn phải cảm tạ lão già này, bằng không biết tìm ai mà so tài? Tìm Vu Huyền cầu phù, hay tìm Đại Thiên sư Triệu Thiên Lại? Hay là đi nể mặt mấy vị hòa thượng, hay là muốn đầu thai sớm?

Nam Quang Chiếu bị ném "lên bờ", vẫn hôn mê bất tỉnh, lăn mấy vòng lớn trên đất. Đủ thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi kia ra tay tàn nhẫn, hạ thủ nặng nề đến nhường nào.

Trong phút chốc không ai dám tới gần Nam Quang Chiếu, Nghiêm Cách bị đẩy lên phía trước, bèn cưỡi gió nhanh như điện xớp, vung tay áo thu Nam Quang Chiếu vào trong túi Càn Khôn. Cẩn tắc vô áy náy, Nghiêm Cách không tiếc dùng tới hai lá bùa vàng súc địa sơn hà, trong nháy mắt đã rời khỏi bãi Uyên Ương, hướng về núi Ngao Đầu.

Cần Tảo liếc mắt nhìn theo.

Thiên Nghê trêu chọc: "Đúng là uổng công đốt lò nguội."

Vị đạo sĩ trẻ tuổi có chút chột dạ, cười nói với vị Ẩn Quan trẻ tuổi: "Không cần cảm tạ, công tử nhà ta gọi Ẩn Quan đại nhân một tiếng Tiểu sư thúc, vậy đều là người trong nhà cả."

Trần Bình An cười ha hả đáp: "Dễ nói, dễ nói."

Trần Bình An nhận được một tiếng lòng: "Liễu Xích Thành kia tạm thời không cần để ý, ta đã có tính toán riêng."

Là Lý Hi Thánh.

Trần Bình An trở lại bờ, nói với Lý Bảo Bình đang ở trong lòng: "Chỗ Tương Long tượng trên núi Ngao Đầu kia, Tiểu sư thúc sẽ không dẫn cháu theo, bởi vì nơi đó sẽ náo động rất lớn."

"Ba" Trần Bình An, hoa nở ba cánh, mỗi người một vẻ, đều có việc riêng cần làm.

Lý Bảo Bình gật đầu: "Không sao ạ, Tiểu sư thúc nhớ tính cả phần của cháu là được."

Liễu Xích Thành tươi cười đi theo sau Trần Bình An.

Đối với vị Ẩn Quan trẻ tuổi này, y đúng là bạn cũ lâu năm, từng cùng nhau trải qua hoạn nạn.

Vân Diểu tiện tay vung một trảo, vớt Lý Thanh Trúc — đệ tử đắc ý của hắn từ dưới nước lên, thu kẻ ướt sũng này vào trong tay áo. Trong lòng Vân Diểu vẫn còn lo sợ không thôi, nhưng ngoài mặt lại tỏ ra thản nhiên, trước khi đi còn buông lời đe dọa: "Núi không chuyển nước chuyển, sau này còn gặp lại, Cửu Chân tiên quán cứ chờ ta đến hỏi kiếm."

Liễu Xích Thành nghe vậy thì mừng rỡ, nói: "Trần lão đệ, hay là để ta mượn cơ hội này lập công chuộc tội?!"

Đánh không lại Vân Diểu thì đã sao, Vân Diểu dám ra tay với y chắc? Lão tử cứ nằm lăn ra đất chặn đường Vân Diểu, hắn cũng chẳng dám bước qua.

Cảnh giới cao thì sao? Một vị Tiên Nhân mà thôi, để xem ngươi còn làm bộ làm tịch được đến lúc nào. Có giỏi thì đi mà so với sư huynh ta ấy?

Không phục à? Vân Diểu, có bản lĩnh thì ngươi cũng gọi sư huynh mình ra đây đi. Đừng nói là sư huynh, dù tổ sư gia các đời của Cửu Chân tiên quán có bật nắp quan tài nhảy ra hết, liệu có dám đến so tài với Liễu mỗ này không?

Gần như cùng lúc đó, vị đạo nhân nhỏ thốn cũng tỏ vẻ kích động, ánh mắt nóng rực, vội vàng dùng tâm thanh hỏi: "Trần Bình An, làm việc thiện không ngại nhiều, hôm nay lão phu tiện tay thu thập luôn tên Tiên Nhân áo trắng kia nhé? Không cần cảm ơn đâu, khách khí làm gì, sau này ngươi chỉ cần đối xử tốt với công tử nhà ta là lão phu mãn nguyện rồi."

Trần Bình An lần lượt đáp lời:

"Không cần đâu, ta sắp đi gặp sư huynh của ngươi rồi."

"Đào Đình tiền bối, thấy tốt liền thôi, vừa phải là được rồi."

Liễu Xích Thành lập tức im bặt.

Vị đạo nhân nhỏ thốn sực nhớ tới một chuyện, cũng lập tức ngậm miệng không nói.

Nghe đồn năm xưa trên chiến trường Kiếm Khí Trường Thành, đại tổ của núi Thác Nguyệt đã từng nói với tiểu tử này một câu "thấy tốt liền thôi"?

Đạo nhân nhỏ thốn chuyển sang làm thân với kẻ đang mặc đạo bào màu hồng nhạt: "Vị đạo hữu này, cách ăn mặc thật đúng là hạc giữa bầy gà, khiến người bên cạnh nhìn vào mà thoát tục, đi trên núi chắc chẳng cần phải tự báo đạo hiệu rườm rà làm gì."

Liễu Xích Thành giật giật khóe miệng: "Đâu có, sao bằng được vẻ hào sảng của Đào lão ca. Chiêu thức trộm trời tráo nhật kia, e rằng sau này Đại Thiên Sư của núi Long Hổ hay Hỏa Long chân nhân mà gặp lão ca cũng phải đi đường vòng thôi."

Đạo nhân nhỏ thốn mỉm cười: "Đạo hữu có căn cơ thế này, lại có thể tùy ý dạo chơi khắp Hạo Nhiên thiên hạ, quả là bất phàm. Ngươi có quan hệ thế nào với Quách Ngẫu Đinh của núi Thiết Thụ? Là phụ thân hay là lão tổ sư của ngươi?"

Liễu Xích Thành cười nhạo: "Quách Ngẫu Đinh? Núi Thiết Thụ có mời ta uống rượu, ta còn chẳng thèm nể mặt mà đi ấy chứ."

Liễu Xích Thành hỏi ngược lại: "Còn Đào lão ca thì sao? Chẳng lẽ cũng giống ta, tu hành nhiều năm, vất vả lắm mới bò lên được cảnh giới này, nếm trải không ít khinh khi và khổ cực?"

Đạo nhân nhỏ thốn cười lạnh: "Thật không may, lão phu đến từ tòa đại sơn phía nam Kiếm Khí Trường Thành. Trong núi tiêu diêu tự tại, chẳng cần phải vẫy đuôi mừng chủ với bất kỳ ai hết."

Liễu Xích Thành ha hả cười lớn, hai ngón tay khẽ kéo cổ áo đạo bào: "Hóa ra là người phương xa tới, hèn gì không hiểu rõ về Liễu mỗ này."

Ngay sau đó, cả hai đều sững sờ, đồng thanh thốt lên:

"Thập Vạn Đại Sơn Đào Đình?!"

"Thành Bạch Đế Liễu Đạo Thuần?!"

Bọn họ cười vang, bắt tay hàn huyên, mới gặp mà ngỡ như đã thân thiết từ lâu.

Trần Bình An chẳng buồn liếc nhìn hai kẻ dở hơi kia, quay sang hỏi Lý Hòe: "Tại Anh Vũ châu có một tiệm Bao Phục trai, có muốn cùng đi xem thử không?"

Lý Hòe hơi ủ rũ, đáp: "Thôi bỏ đi, Trần Bình An, ngươi đừng kéo ta theo. Năm đó cùng Bùi Tiền đi xa tận Bắc Câu Lô Châu, trên thuyền của Phi Ma tông mua sắm lung tung, suýt chút nữa hại Bùi Tiền phải bù lỗ, cũng may cuối cùng không bị lỗ vốn."

Trần Bình An nghi hoặc hỏi: "Bùi Tiền nói với ta rằng các ngươi buôn bán lãi lớn mà? Sau đó còn chia đôi, cả hai đều kiếm được bộn tiền cơ mà?"

Riêng chuyện kiếm tiền, Bùi Tiền tuyệt đối không nói bừa. Thuở nhỏ, tiểu cô nương đen nhẻm này học được chút quy củ sơn thủy từ chỗ Trần Bình An, mỗi lần vào núi xuống nước đều dùng cách riêng của mình để kính lễ Thổ địa khắp nơi... Chẳng cần biết nơi đó có sơn thần thủy tiên hay không, nàng đều ngắt cỏ xanh hoặc cành cây làm hương hỏa, mỗi lần thành kính "dâng hương" đều lẩm bẩm khấn vái, nói rằng nàng chỉ là một đứa trẻ nghèo, thực sự không có tiền, hôm nay hiếu kính sơn thần gia gia và thủy tiên đại nhân ba nén hương sơn thủy, lễ mọn lòng thành, cầu xin các vị phù hộ cho nàng kiếm được thật nhiều tiền.

Lý Hòe trợn tròn mắt: "Cái gì cơ?!"

Không phải gã cảm thấy Bùi Tiền lừa mình, tuyệt đối không đến mức đó, Lý Hòe chưa bao giờ nghĩ Bùi Tiền là hạng người như vậy, giao tình giữa hai người bọn họ vốn có nhật nguyệt chứng giám. Chỉ là Lý Hòe nghĩ mãi không ra, nếu rõ ràng cả hai đều kiếm được tiền, tại sao trên đường đi sau đó, thỉnh thoảng nàng lại lấy một món đồ ra rồi thở ngắn than dài, làm như bị lỗ vốn nặng nề, lại còn liếc nhìn gã với vẻ ai oán, khiến Lý Hòe áy náy khôn nguôi, mỗi ngày trôi qua đều cảm thấy như đang nợ Bùi Tiền một khoản tiền lớn.

Lý Hòe cảm khái vô cùng, hèn chi Bùi Tiền có thể kế nhiệm chức Minh chủ, còn mình vẫn chỉ là một tiểu Đà chủ không có công lao, chỉ có khổ lao, quả nhiên mọi chuyện đều có nguyên do của nó.

Lý Hòe lập tức phấn chấn tinh thần, ý chí chiến đấu sục sôi, vung tay hô lớn: "Đi Anh Vũ châu xem thử một chuyến!"

Trần Bình An ngoảnh đầu lại, đột nhiên nói: "Chờ một chút, hình như có người muốn tìm ta."

Đà Nhan phu nhân ở đằng xa quan sát hết thảy, có chút do dự, bà thu hồi thần thông chưởng quản núi sông, quay đầu nói với thiếu nữ hoa thần: "Thụy Phượng nhi, chẳng phải muội đang lo lắng chuyện bình chọn Bách Hoa phúc địa sao? Tỷ tỷ có lẽ giúp được muội, chỉ là..."

Đà Nhan phu nhân giơ tay, hai ngón tay vê nhẹ, cười tủm tỉm nói: "Có lẽ cần một khoản tiền thần tiên đấy, bởi vì người thực sự ra tay giúp đỡ không phải ta mà là vị kia. Mà con người hắn vốn dĩ hám tiền, trong mắt chẳng phân biệt nữ tử đẹp xấu, chỉ có tiền, tiền và tiền mà thôi."

Vị Đà Nhan phu nhân này vốn mang tâm tư riêng. Một mặt vừa có thể giúp Thụy Phượng nhi giữ vững mệnh cách hoa thần, kết thêm một đoạn hương hỏa tình với vị Phượng Tiên hoa thần nương nương này; mặt khác nói không chừng còn giúp Ẩn Quan đại nhân kiếm được một món hời. Như vậy chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện, trượng nghĩa vô cùng sao? Nàng chẳng dám mong sau này Trần Bình An gặp mình sẽ niềm nở tươi cười, chỉ cần ánh mắt hắn đừng lạnh lẽo khiến người ta rợn tóc gáy, nàng đã thắp hương bái Phật cầu nguyện rồi.

Thiếu nữ mừng rỡ khôn xiết, vội vàng tháo túi tiền thêu hoa bên hông, thần thái rạng rỡ hẳn lên: "Chỉ cần vị kiếm tiên áo xanh kia chịu giúp đỡ, bao nhiêu vốn liếng đưa hết cho hắn cũng không sao! Bên trong ngoài mấy đồng Cốc Vũ tiền, còn có một túi nhỏ hạt giống hoa Phượng Tiên, hoa nở bảy màu, đẹp đẽ vô cùng. Rất nhiều tiên sư từ các phúc địa khác đến hỏi xin, ta đều giả vờ bảo không có, định bụng để dành sau này tính tiếp."

Nhưng rồi vị thần hoa Phượng Tiên này lập tức ỉu xìu: "Đà Nhan tỷ tỷ, nhưng trong túi muội chẳng có bao nhiêu tiền. Ở Bách Hoa phúc địa, muội là kẻ nghèo nhất."

Nàng mới nhậm chức trong hàng ngũ bách hoa thần chưa lâu, tích góp chẳng được bao nhiêu gia sản. Bản thân nàng cũng chẳng phải kẻ tinh thông đạo buôn bán, nhiều khi giao dịch, các vị hoa thần tỷ tỷ khác có thể kiếm được một viên Tiểu Thử tiền, còn nàng nói không chừng chỉ lãi được vài đồng Tuyết Hoa tiền, vậy mà đã phải mừng thầm vì hôm nay không lỗ vốn.

Đã vậy, nàng còn bí mật tiêu tốn không ít tiền của để mua những bài thơ vịnh hoa của các văn nhân thi sĩ, kết quả cũng giống như vị tiên sư trẻ tuổi của Cửu Chân tiên quán kia... tất cả đều đổ sông đổ biển.

Sau cùng, vị thiếu nữ hoa thần này thực chất trong lòng vẫn có chút sợ hãi vị kiếm tiên áo xanh kia. Nàng biết mình vốn vụng ăn vụng nói, chẳng biết những lời khách sáo chốn tiên gia, liệu có khi nào vừa gặp mặt, chuyện chưa đâu vào đâu mà túi tiền đã bị đối phương đoạt mất không? Vị kiếm tiên tính khí thất thường kia, ngay cả Cửu Chân tiên quán cùng vị đạo lữ Tiên Nhân là Vân Diểu tổ sư mà hắn còn dám trêu chọc, lại còn đánh cho long trời lở đất ngay tại chốn Văn Miếu trọng địa, thì việc cướp một túi tiền nhỏ của nàng có thấm thía gì.

Đà Nhan phu nhân dẫn theo vị thần hoa Phượng Tiên, cùng nhau đi tìm Ẩn Quan đại nhân.

Trần Bình An nhìn về phía bờ sông bên kia.

Nơi đó có một bóng dáng mặc nho sam mờ ảo.

Thấy Trần Bình An nhận ra mình, người nọ cũng không lấy làm kinh ngạc, chỉ khẽ mỉm cười.

Trần Bình An gật đầu chào hỏi, không nói lời nào.

Đó chính là Kinh sinh Hi Bình của Văn Miếu.

Vị này vốn đảm đương trọng trách canh giữ cửa chính Văn Miếu và giám sát đức hạnh của đám nho sinh chốn rừng nho. Thực chất, y vốn từ giữa những phiến đá kinh Hi Bình hiển hóa mà sinh ra, trên thân mang theo văn vận Hạo Nhiên, chẳng khác nào một vị Không Cảnh giả.

Theo lời tiên sinh nhà ta, đừng thấy Hi Bình lão đệ thoạt nhìn chỉ làm dăm ba việc vặt vãnh, thực tế nếu ở trong phạm vi Văn Miếu, có thể coi là sở hữu cảnh giới Thập Tứ, vừa hợp đạo với thiên thời, lại hợp đạo cùng địa lợi. Đối phó với một vị Phi Thăng cảnh, bất kể mạnh yếu, đều là chuyện nhỏ, dễ như trở bàn tay.

Đại thiên thế giới, chuyện lạ không thiếu.

Đà Nhan phu nhân dẫn theo vị thiếu nữ Hoa Thần đang bước đi mỗi lúc một chậm kia, tiến đến bên cạnh người mặc áo xanh nọ.

Đoạn đường này thật sự gian nan, Thụy Phượng nhi đi đến nửa đường lại đổi ý, nói với Đà Nhan phu nhân rằng túi tiền của nàng vốn liếng quá mỏng, phải đi tìm Hoa Chủ phu nhân mượn chút tiền. Nàng còn nói một vị Kiếm Tiên tiền bối sao có thể dính dáng đến chuyện bình chọn của Bách Hoa phúc địa, không cần thiết phải tiêu tốn hương hỏa tình của Đà Nhan tỷ tỷ.

Đó dĩ nhiên chỉ là cái cớ, vị thiếu nữ Hoa Thần kia rõ ràng là không dám đi gặp vị Kiếm Tiên tính khí nóng nảy nọ.

Đà Nhan phu nhân giận mà không có chỗ phát tiết, thò tay níu chặt lấy tiểu cô nương, không cho nàng bỏ chạy. Ngươi sợ, chẳng lẽ ta không sợ sao?

Kẻ kia rõ ràng đang đợi mình ở bờ sông, hoặc là hai tỷ muội chúng ta dứt khoát đừng đi nữa, hoặc là phải cắn răng đi gặp hắn, nửa đường đổi ý như vậy thì ra thể thống gì.

Văn Miếu vẫn tiếp tục nghị sự. Trần Bình An, người vừa bị Lễ Thánh đuổi ra ngoài phòng họp một quãng xa, lại tiếp tục dạo bước thong dong. Giữa đường, hắn bắt gặp một lão nhân gầy gò đang ngồi trên bậc thềm, chiếc tẩu thuốc đã tàn lửa vẫn còn vương khói nghi ngút. Trần Bình An dừng bước, do dự không biết có nên bắt chuyện hay không. Hắn nhìn chiếc tẩu thuốc kia, thần sắc có chút bần thần.

Lão nhân quay đầu lại, chủ động mỉm cười hỏi: "Trông mặt mũi lạ lẫm quá, tuổi còn trẻ thế này, là quan lớn phương nào sao? Hay là hậu duệ của Thánh Nhân phủ? Đến đây giúp các vị Thánh nhân Văn Miếu kiểm tra tiến độ của các phòng à?"

Nho gia có một số quân tử hiền nhân, lại có vài vị sơn trưởng thư viện, ngoài ra tại Văn Miếu chỉ toàn là quan lại.

Trần Bình An chắp tay hành lễ, sau khi đứng thẳng người liền mỉm cười nói: "Dạ không phải. Vãn bối có thể quấy rầy lão tiên sinh một chút được không? Suốt dọc đường đi này, vãn bối đã phải nhận không ít ánh mắt ghẻ lạnh rồi."

Lão nhân cười ha hả, đưa tay ra hiệu sang bên cạnh: "Cứ tự nhiên mà ngồi, Văn Miếu đâu phải nhà của ta, mà dẫu có là nhà ta đi nữa, tiểu tử ngươi cũng cứ việc tùy ý."

Từ một gian phòng phía xa, có người trẻ tuổi ló đầu ra gọi: "Ly tiên sinh, đoạn sông Duệ Lạc có chỗ thủy mạch rộng hẹp bất nhất, hồ sơ gốc của Văn Miếu và bản ghi chép mới của Trịnh thành chủ dường như có chút sai biệt, cần lão nhân gia người xem xét, giúp định đoạt đôi chút."

"Cứ để đó đã, đợi ta hút xong túi thuốc này. Đâu thể cứ bắt lừa kéo cối mà lại không cho ăn cỏ."

Lão nhân xua tay, càm ràm oán trách: "Chỉ tại đám nhóc các ngươi sĩ diện hão, còn dám chê mùi thuốc nồng nặc, bằng không ta đã chẳng phải ra đây ngồi."

Trần Bình An vừa ngồi xuống, hai tay đang lồng trong tay áo, nghe thấy vậy liền không kìm được mà ngoảnh đầu lại. Hắn rút tay ra khỏi ống tay áo, nhẹ nhàng đặt lên đầu gối, kinh ngạc hỏi: "Lão tiên sinh, ngài chính là vị 'Thái Thượng Thủy Tiên' Ly tiên sinh đó sao?"

Trần Bình An đi vạn dặm đường, đọc vạn quyển sách, trong lòng tự nhiên sẽ có những bậc tiền bối mà hắn ngưỡng mộ sâu sắc. Phần lớn họ đều là những "nhân vật trong sách", ví như Lý Thập Lang trên con thuyền dạ hành, hay Vương Nguyên Chương lão tiên sinh - bậc thầy kim thạch triện khắc lừng danh thiên hạ, người đã khai phá ra những phong cách mới. Mà vị được tôn xưng là "Thái Thượng Thủy Tiên" này lại càng là một vị lão tiền bối mà Trần Bình An vô cùng kính trọng, hoàn toàn xứng đáng là bậc thánh hiền trong lòng hắn.

Bởi vì Ly lão tiên sinh này thực sự đã đọc vạn quyển sách, đi khắp núi sông thiên hạ, để rồi cuối cùng biên soạn ra bộ 《 Sơn Hải Đồ Sơ 》 được vinh danh là tác phẩm "trong trời đất không thể không có, cũng không thể có bộ thứ hai". Những tác phẩm đời sau như 《 Sơn Hải Chí 》 hay 《 Bổ Chí 》 thực chất đều chỉ được coi là "đồ tử đồ tôn" của cuốn sách này, bất luận là về nội dung hay hành văn đều kém xa một trời một vực. Mà vị khai sơn tổ sư của Thủy Kinh sơn ở Bắc Câu Lô Châu hiển nhiên cũng là một vị luyện khí sĩ cực kỳ sùng bái Ly tiên sinh.

Thực tế, chủ nhân chiếc Dạ Hành thuyền kia từng bình phẩm về việc cổ nhân ghi chép sơn thủy, có câu: "Thượng hữu Ly, thứ hữu Liễu, cận hữu Viên". Ba họ này là ba vị đại gia được giới sĩ tử thiên hạ hết lời ca tụng. Trần Bình An hiện tại vẫn chưa rõ, hai vị sau vốn là quan hệ sư đồ; người đứng đầu chuyên viết du ký sơn thủy và thi ca, cũng chính là căn bản đại đạo của "văn tự lao lung" trên chiếc Dạ Hành thuyền, đã được chủ thuyền hóa dụng. Người thứ hai chính là Phó thành chủ của Điều Mục thành, vị hủ nho tóc trắng đứng cạnh Lý Thập Lang, một bậc đại nho từng nói ra câu: "Khả dĩ vi tâm sư, khả dĩ chuyển cổ nhân".

Lễ Thánh sở dĩ đưa Trần Bình An đến đây, ngoài việc muốn hắn hiểu rõ hơn về mưu đồ của Văn Miếu, còn muốn tiểu tử này tự mình tìm kiếm cơ duyên. Bỏ lỡ thì thôi, nắm bắt được thì là phúc phận.

Lão nhân tự giễu: "Cái danh 'Thái Thượng Thủy Tiên' này, nghe qua chẳng khác nào lời châm chọc. Chẳng qua lão phu nhát gan, lại thêm vận khí tốt, may mắn thoát khỏi binh đao kiếp nạn mà thôi."

Vận khí tốt, là bởi không ở những nơi núi sông sụp đổ như Đồng Diệp Châu hay Phù Diêu Châu.

Nhát gan, là vì không có hào khí xông pha trận mạc, học theo hạng người như Vu Tiên, Chu Thần Chi. Thế nên mới không phải vướng vào trận chiến binh đao thảm khốc kia, may mắn giữ được một mạng. Chạy nạn lánh đời, nói cho cùng, đối với vị lão nhân này mà nói, thực chất vẫn là trốn tránh.

Trần Bình An cười nói: "Đều có nhân duyên không cần ngưỡng mộ người, đều có sự trả giá không thẹn với lòng."

Lão nhân chậc lưỡi: "Chà, tiểu tử ngươi nói hay lắm, nghe qua là biết hạng người đọc sách rồi."

Trần Bình An cũng hiểu lời này mang ý mỉa mai.

Nhưng phận làm vãn bối, lại gặp được tiền bối mình hằng ngưỡng mộ, hắn chỉ biết ngoan ngoãn chịu đựng. Cơ hội được đàm đạo với bậc "văn nhân trong sách" đáng kính như thế này vô cùng hiếm hoi, dù chỉ là vài câu bâng quơ cũng đủ hưởng lợi vô cùng.

Lão nhân trầm mặc một lát, cười hỏi: "Sao nào, từng lật qua vài trang 'Sơn Hải Đồ Sơ' rồi à?"

Trần Bình An gật đầu đáp: "Đã cẩn thận nghiền ngẫm."

Lão nhân cười ha hả: "Nghiền ngẫm? Chẳng phải là lật xem cho có sao?"

Trần Bình An gãi đầu, lần đầu lộ ra vẻ thẹn thùng: "Cả hai đều có ạ."

Lão nhân phả ra một ngụm khói lớn, trầm ngâm chốc lát như đang cân nhắc câu chữ: "Trong đầm có hơn trăm con cá."

Trần Bình An chờ đợi một lúc, thấy Ly lão tiên sinh không nói tiếp, dường như đang muốn khảo nghiệm mình, bèn tiếp lời: "Thảy đều như bơi giữa hư không, chẳng có nơi nào nương tựa."

"Một ngọn núi chắn ngang sông, nước sông uốn lượn mà đi."

"Hà Bá cự linh, tay lay chân đạp, xẻ núi làm đôi, đường thủy hanh thông, nhìn lại tựa như một thể thống nhất. Nay dấu tích tay chân vẫn còn lưu lại."

Lão nhân khẽ "ừ" một tiếng, gật đầu nói: "Kẻ tu hành có trí nhớ tốt cũng không có gì lạ. Quyển sách kia của ta, ngươi cứ tiện tay lật xem là được."

Lão vốn tưởng đây là một kẻ thông minh tìm đến để bạt thiệp quan hệ, nhưng người trẻ tuổi nếu quá mức lõi đời, xử thế quá đỗi khéo léo thì lại chẳng hay ho gì.

Bản tính lão vốn ưa sự cương trực, nếu quả thật như thế, hôm nay nhất định phải khiến tiểu tử này bẽ mặt một phen. Lão phu vốn là kẻ gửi gắm tâm tình nơi non xanh nước biếc, mặc kệ ngươi là truyền nhân của vị thánh hiền nào trong Văn Miếu, hay là hậu duệ của danh gia vọng tộc nào.

Chỉ là không ngờ người trẻ tuổi này lại thực sự đọc thuộc lòng được áng văn của mình, hơn nữa còn không phải kiểu xem hoa thưởng nguyệt, lật qua cho có lệ.

Kẻ tu đạo đương nhiên ai nấy đều có trí nhớ siêu phàm, nhưng nếu không để tâm đọc sách thì cũng chẳng thể ghi nhớ vẹn toàn nội dung. Không phải là không làm được, mà là không muốn, hoặc lười biếng, hay thậm chí là khinh thường không thèm đọc tới.

Trần Bình An vẫn ngồi nghiêng người, mặt hướng về phía lão tiên sinh, cung kính nói: "Sư huynh của vãn bối từng nói, văn phong của Ly tiên sinh nhìn qua tưởng như mộc mạc thanh đạm, nhưng kỳ thực nội lực thâm hậu, câu chữ trau chuốt mà không lộ vết đục đẽo, quả thực vô cùng cao minh."

Lão nhân bật cười: "Lời này nghe lọt tai đấy, sao lúc nãy không nói ngay từ đầu để làm lời dẫn?"

Trần Bình An mím môi đáp: "Nói sớm quá e rằng sẽ mang tiếng nịnh nọt, vãn bối sợ Ly tiên sinh sẽ trực tiếp đuổi người đi."

Lão nhân đưa tay xoa đầu, cười lớn: "Hay cho tiểu tử ngươi, lại còn vòng vo nịnh nọt ta sao?"

Tiểu tử này khá đấy, thực sự là kẻ biết ăn nói, lại còn rất mực lễ phép.

Lão cũng lười hỏi sư huynh của tiểu tử kia rốt cuộc là thần thánh phương nào, nhưng những lời hay ý đẹp, giọng điệu tán dương từ trong sách ra ngoài đời này, cả đời lão chưa từng được nghe qua, quả là hiếm thấy.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Vãn bối có thể thỉnh giáo Ly lão tiên sinh một vài điều tâm đắc trong sách không?"

Lão nhân khoát tay: "Thôi bỏ đi, lão phu trốn đến đây là để tìm chút thanh tĩnh, mấy chuyện công văn sự vụ kia hao tổn tâm thần lắm rồi."

Trần Bình An khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Hắn lại nghiêng người, lấy ra một bầu rượu, tiếp tục chú tâm quan sát biến động bên phía bãi Uyên Ương. Tuy rằng đang phân tâm làm ba, nhưng tâm thần tương thông, chứng kiến hết thảy diễn biến cũng không có gì trở ngại.

Lão nhân liếc mắt nhìn người trẻ tuổi đang uống rượu, càng nhìn càng thấy kỳ lạ, bèn nghi hoặc hỏi: "Này người trẻ tuổi, ngươi từng đi thuyền đêm qua sông sao?"

Trần Bình An xoay người lại, khẽ gật đầu: "Vì sao Ly lão tiên sinh lại hỏi như vậy?"

Lão nhân gia cười bảo: "Lên thuyền thì dễ, xuống thuyền mới khó. Ngươi là một kiếm tu?"

Trần Bình An vẫn gật đầu xác nhận.

Lão nhân gia đột nhiên trợn tròn mắt, rít mạnh một hơi thuốc, ho khan không ngớt. Sau đó lão lộ vẻ mặt cổ quái, hỏi: "Ngươi đã nghe qua 'Phá Tự Lệnh' chưa?"

Trần Bình An đáp: "Nếu là tên của từ bài thì vãn bối có nghe qua."

Lão nhân gia cầm tẩu thuốc gõ gõ lên bậc thang, dở khóc dở cười nói: "Không phải nói về từ bài, mà là nói đến việc dùng thuật pháp Nho gia tu hành 'Phá Tự Lệnh', đánh vỡ lồng giam văn tự sơn thủy của Dạ Hàng Thuyền. Con thuyền Dạ Hàng này, hết thảy đều là học vấn, mà căn bản của học vấn lại chính là văn tự. Thế nên nó sợ nhất là thứ này."

Trần Bình An lúng túng đáp: "Vãn bối chưa từng tu hành thuật pháp Nho gia."

Chẳng qua trong lòng cậu đã có tính toán, sau khi trở về sẽ tìm dịp thỉnh giáo tiên sinh một câu về chuyện 'Phá Tự Lệnh' này.

Lão nhân gia thấy dáng vẻ người trẻ tuổi không giống như đang giả bộ, trong lòng càng thêm nghi hoặc. Một kiếm tu thậm chí còn chẳng được coi là đệ tử Nho gia, tại sao có thể khiến Lễ Thánh phải đích thân dặn dò mình một câu?

Lão nhân gia đột nhiên rùng mình, chợt hiểu ra. Chẳng lẽ là vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia của Kiếm Khí Trường Thành?

Lại nghĩ tiếp, sư huynh của tiểu tử này chẳng phải là Tả Hữu sao? Tóm lại không thể nào là con Tú Hổ kia được. Tên khốn kiếp đó từng bới lông tìm vết rất nhiều đối với cuốn 《Sơn Hải Đồ Sơ》, chuyện này ai cũng biết. Đến phút cuối cùng, khi mắng người, hắn còn buông một câu: Ngoài cuốn sách này ra, liệu còn có cuốn nào khác đáng để Thôi Sàm ta phải đọc qua và phê chú hay sao?

Lão nhân gia chỉ đành giả vờ như không nhận ra thân phận của vị Ẩn Quan này.

Trần Bình An đứng dậy, chắp tay thi lễ cáo từ. Cậu muốn đi đến huyện thành Phán Thủy một chuyến, sau đó lại tới núi Ngao Đầu.

Tại buổi nghị sự ở Văn Miếu.

Đứng ở cửa, kinh sinh Hi Bình đột nhiên lên tiếng: "Vân Biên thư viện, Lan Thai thư viện, Hô Liễn thư viện, Xuân Sưu thư viện, Đồng Lịch thư viện, năm vị sơn trưởng kể từ giờ phút này sẽ không còn đảm nhiệm chức vụ, thân phận quân tử cũng đồng thời bị tước bỏ khỏi Văn Miếu."

Cả sảnh đường kinh ngạc, im lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Trong năm vị sơn trưởng thư viện này, có ba vị là lão sơn trưởng của các thư viện lâu đời, tại vị trí truyền đạo nghiên cứu học vấn đã nhiều năm, đào lý mãn thiên hạ, môn sinh trải rộng khắp sông núi một châu. Trong số những người thay thế, có một vị phó sơn trưởng thuận thế thăng nhiệm, vị cuối cùng là một chính nhân quân tử từ học cung chuyển sang, đảm nhiệm chức vụ sơn trưởng thực thụ của Xuân Sưu thư viện.

Sơn trưởng của thư viện Đồng Lịch chậm rãi đứng dậy, trước tiên chắp tay hành lễ với Kinh sinh Hi Bình, sau đó cao giọng chất vấn: "Vì lẽ gì?!"

Nguyên Bàng ngẩng đầu, thần sắc vô cùng ngưng trọng.

Năm vị sơn trưởng thư viện bị bãi chức không rõ nguyên do này thuộc về đủ mọi mạch trong Văn Miếu: có người thuộc mạch Lễ Thánh, có người thuộc mạch Á Thánh, lại có hai vị là môn sinh của chính, phó Giáo chủ Văn Miếu.

Hỏa Long chân nhân cũng không khỏi kinh ngạc, thấp giọng hỏi: "Vu lão đầu, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Vu Huyền lắc đầu đáp: "Lão phu vốn không có thâm giao với Văn Miếu, chuyện nội bộ của bọn họ, làm sao lão phu biết được là có biến cố gì."

Vị sơn trưởng thư viện kia không hề phẫn nộ quát tháo, chỉ lặp lại một câu duy nhất: "Vì lẽ gì?!"

Dường như dù bị tước bỏ vị trí sơn trưởng, lão vẫn có thể giữ được tâm thế không buồn không giận, lão chỉ cầu một lý do chính đáng, quang minh đại thế.

Hi Bình lạnh nhạt đáp lời: "Đó là ý chỉ của Lễ Thánh."

Người nọ cười thảm một tiếng, không nói thêm lời nào. Lão chỉnh trang lại y quan, hướng về phía mấy bức chân dung Thánh nhân mà hành một đại lễ.

Sau đó, lão định rời khỏi Văn Miếu, không tiếp tục tham gia nghị sự nữa. Đã không còn là sơn trưởng thư viện, ngay cả thân phận Quân tử cũng bị tước đoạt, thì còn nghị luận việc gì? Sau này còn đọc sách gì, nghiên cứu học vấn gì nữa, chi bằng về chốn lâm tuyền, ký thác tâm tình nơi non xanh nước biếc cho xong.

Lục Chi tò mò hỏi: "Tại sao lại như vậy?"

Tả Hữu trầm giọng giải thích: "Tôn chỉ học vấn của Á Thánh, ngoài thuyết nhân tính bản thiện, còn có thuyết Tứ Tâm, theo thứ tự là trắc ẩn, tu ố, từ nhượng và thị phi. Nho gia cực kỳ coi trọng điều này. Mấy vị sơn trưởng này, đọc sách đến mức tâm thuật bất chính, chỉ là bình thường che giấu quá kỹ. Luận về việc nghiên cứu học vấn trong thư phòng, hay truyền đạo giải hoặc, bản lĩnh của bọn họ không hề kém cạnh ai. Hẳn là trước đó trên đường tới đây, khi nhìn thấy những tấm 'bài vô sự' ở Kiếm Khí Trường Thành, mấy vị người đọc sách này đã tỏ thái độ khinh khi, không cho là đúng."

Lục Chi quay đầu nhìn về phía A Lương, thấy hắn đang đặt chén rượu xuống, thần sắc có chút thất thần.

Lần này A Lương không hề cợt nhả lố lăng như mọi khi, cũng chẳng mảy may để ý đến ánh mắt của Lục Chi. Hắn chỉ nheo mắt nhìn về phía một vị sơn trưởng trẻ tuổi nhất trong năm người, dường như đang chờ đợi xem vị nho sinh thuộc mạch Á Thánh này sẽ có ngôn hành gì tiếp theo.

Vị nho sinh trẻ tuổi vốn mang thân phận Quân tử, đang đảm nhiệm chức sơn trưởng thư viện Xuân Sưu kia bỗng đứng dậy, cất lời: "Thân là Lễ Thánh, chẳng lẽ Ngài không biết đạo lý 'phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe' hay sao?!"

Bởi vì hắn đã hiểu thấu đáo nguyên nhân. Tất cả đều do Lễ Thánh.

Lễ Thánh đối với tâm hồ, tiếng lòng và mọi ý niệm của tất cả các sơn trưởng thư viện đều thấu triệt tường tận, không sót một ai.

A Lương đứng dậy.

Thân hình gã lóe lên rồi biến mất, một tay đè đầu vị nho sinh trẻ tuổi kia, hung hăng đập mạnh vào tường, rồi tiện tay ném thẳng ra ngoài cửa lớn Văn Miếu.

Ngay cả Á Thánh nhất mạch của gã cũng đã không còn Trần Thuần An, chẳng lẽ cuối cùng lại chỉ còn lại hạng người này sao?

A Lương phủi phủi tay, hỏi những người còn lại: "Bốn người các ngươi, là định tự mình đường hoàng bước ra, hay để ta giúp các ngươi nằm ngang mà ra?"

Vị lão sơn trưởng của thư viện Hô Liễn không thèm nhìn A Lương, chỉ ngẩng đầu nhìn bức chân dung Lễ Thánh, trầm giọng hỏi: "Xin hỏi Lễ Thánh, rốt cuộc là vì sao?"

A Lương vung tay giáng một cái tát khiến lão bay thẳng ra ngoài cửa lớn Văn Miếu, rồi lạnh nhạt nói với ba người còn lại: "Hỏi nữa cũng vô ích."

Triều Phác, người nãy giờ vẫn chưa đụng đến giọt rượu nào, bèn rót một chén, uống cạn trong một hơi.

Vị quốc sư của vương triều Thiệu Nguyên này cảm thấy, lẽ ra Văn Miếu nên nói lý lẽ theo cách này từ sớm mới phải.

Kẻ sĩ đọc sách thánh hiền, bao giờ cũng nên có nhiều nhân nghĩa đạo đức hơn đám người tu đạo trên núi hay lũ buôn gian bán lận dưới chân núi kia.

Ba vị nho sĩ không còn giữ chức sơn trưởng thư viện kia lặng lẽ bước ra khỏi cửa chính Văn Miếu.

A Lương cuối cùng cũng bước ra, ngồi bệt xuống bậc thềm, không uống rượu nữa.

Lục Chi bước tới, tìm một chỗ ngồi xuống, tay ôm hai bầu rượu rồi ném cho A Lương một bầu.

Lục Chi mỉm cười: "Thong dong đến muộn, phong cảnh hữu tình."

A Lương đón lấy bầu rượu, cười khổ: "Phong cảnh gì chứ, toàn là chuyện tào lao."

Bên trong Văn Miếu vẫn đang tiếp tục nghị sự.

Kinh Sinh Hi Bình đứng cạnh hai người, do dự một lát rồi cũng ngồi xuống theo.

A Lương nheo mắt, liếc nhìn bóng lưng ảm đạm của vị sơn trưởng thư viện Đồng Lịch kia, cười nói: "Loại người này, đánh hắn cũng chẳng ích gì. Chủ trì văn đàn mấy nước mấy chục năm trời, nay mất chức quan thì cùng lắm là đi ngao du sơn thủy mà thôi."

Kinh Sinh Hi Bình khẽ lẩm bẩm: "Trong chén rượu lại qua một mùa xuân."

Nhớ lại năm xưa, từng có hai người trẻ tuổi ngồi trong gió xuân trước hai tấm bia đá khắc kinh Hi Bình đặt cạnh nhau. Một người trên mặt luôn nở nụ cười nhàn nhạt, dường như trên đời chẳng có việc gì làm khó được hắn; một người ánh mắt sáng rực, tựa hồ thế gian chẳng có học vấn nào mà hắn không thể thông hiểu. Hai sư huynh đệ cứ thế cùng nhau miệt mài chép sách, không hề ngơi nghỉ.

Tại huyện thành Phán Thủy.

Khi bức họa sơn thủy kia cuộn lại, Tiên nhân Vân Diểu đã nói với Trần Bình An một câu: "Vãn bối đã rõ."

Hàn Tiếu Sắc cảm thấy thú vị vô cùng, nhịn không được mà bật cười thành tiếng. Một kẻ thật sự dám lừa, còn một kẻ cũng thật sự dám tin.

Phó Cấm mỉm cười nói: "Vân Diểu hẳn là đã sợ đến vỡ mật rồi."

Hàn Tiếu Sắc bực bội hừ lạnh: "Chẳng qua là chó ngáp phải ruồi, không tính là bản lĩnh thực sự. Nếu đổi thành Cố Xán, cũng có thể làm được."

Cố Xán lại lắc đầu nguầy nguậy.

Trần Bình An tại hồ Thư Giản, Trịnh Cư Trung giữa Hạo Nhiên thiên hạ.

Cả hai đều là những tồn tại vô cùng kỳ lạ.

Một người tốt giữa hồ Thư Giản, vị tiên sinh phòng thu chi của đảo Thanh Hiệp. Một tu sĩ ma đạo lại có thể khai tông lập phái tại Trung Thổ Thần Châu.

Vốn dĩ phải là cảnh nước lửa không dung, bốn bề thọ địch, muốn tìm một mảnh đất cắm dùi đã khó như lên trời. Vậy mà hai người họ lại có thể nhập gia tùy tục, chẳng những đứng vững gót chân mà còn đại triển quyền cước, khuấy động phong vân.

Cố Xán tự cảm thấy so với hai vị này, bản thân ở phương diện nào cũng kém xa.

Chẳng nói đâu xa, ngay cả vị đại sư huynh đang ngồi trước mắt này, hắn cũng không bằng. Hắn không bằng kiếm thuật và kỳ nghệ của Phó Cấm; không bằng thiên phú tu tập đồng thời mười loại đạo pháp của sư cô Hàn Tiếu Sắc.

Càng không bằng sư thúc Liễu Xích Thành, kẻ chuyên gây chuyện khắp nơi mà vẫn có thể bảo toàn đại đạo. Thậm chí so với khí tức liều mạng của Sài Bá Phù, hắn cũng có phần thua sút. Đừng thấy Sài Bá Phù sống không mấy suôn sẻ tại thành Bạch Đế, thực chất y lại là kẻ dám đem tính mạng ra đánh cược nhất.

Trịnh Cư Trung liếc nhìn Cố Xán, mỉm cười dạy bảo: "Biết người biết ta là một thói quen tốt. Nhưng sự thấu triệt đó phải dựa trên sự hiểu biết khách quan, chứ không phải chỉ dựa vào cảm tính yêu ghét cá nhân."

"Cái gọi là tu tâm, thực chất chính là một quá trình rèn luyện. Đừng lầm tưởng chỉ có luyện khí sĩ trên núi mới biết tu tâm luyện vật, đó là một sai lầm lớn."

"Phàm phu tục tử dưới núi, kỳ thực ai ai cũng là một vị 'luyện sư'. Đối với điều mình yêu thích, họ không ngừng bồi đắp ấn tượng tốt đẹp; với điều mình chán ghét cũng lại như thế. Hàn Tiếu Sắc vì yêu quý Cố Xán nên nhìn đâu cũng thấy điểm tốt. Phó Cấm vì ghét Liễu Xích Thành nên nhìn đâu cũng thấy điểm sai."

"Đây chính là một quá trình luyện hóa âm thầm. Loại luyện hóa vô thức này nếu tu sĩ không biết tự ước thúc, ắt sẽ sinh ra tâm ma. Cho nên, lời Phó Cấm nói không sai, có thể đặt hai thái cực đối lập nhau, không ngừng phủ định lẫn nhau để cuối cùng khẳng định một chân lý, đó mới là tu tâm cao hơn một tầng."

Trịnh Cư Trung nhìn hai vị đệ tử đích truyền, chậm rãi nói:

"Phó Cấm, thiên hạ không thể chỉ xoay quanh một người. Cố Xán, thiên hạ lại đúng là xoay quanh một người nào đó."

Hai kết luận hoàn toàn trái ngược, tưởng chừng mâu thuẫn gay gắt, nhưng thực chất chỉ là hai góc nhìn khác nhau: thế giới đối đãi với cá nhân, và cá nhân đối đãi với thế giới, cả hai soi chiếu lẫn nhau mà tồn tại.

Trịnh Cư Trung kỳ vọng ở vị khai sơn đại đệ tử Phó Cấm, rằng không nên chỉ biết đàm huyền thuyết đạo, để rồi thực lực lại tầm thường, đánh mất khí phách tung hoành ngang dọc; khi xuất kiếm, cũng chớ nên quá đỗi thanh cao.

Còn tiểu đệ tử Cố Xán thì ngược lại. Bao năm qua, từ thành Bạch Đế đến Phù Diêu châu, Cố Xán vừa điên cuồng tu luyện đạo pháp thần thông, vừa đọc rộng hiểu sâu kinh sử, nhưng hành sự lại quá mức câu nệ. Càng thấu hiểu những quy tắc vô hình, Cố Xán lại càng tự trói buộc mình. Một Cố Xán như thế, thực chất vẫn chưa thoát khỏi cái bóng của hồ Thư Giản. Thế nên, căn cơ đạo pháp của Cố Xán không nằm ở Hạo Nhiên thiên hạ, mà chỉ có thể đặt tại Man Hoang thiên hạ.

"Thành Bạch Đế là tông môn ma đạo mà thế nhân đều biết, sừng sững tại Trung Thổ Thần Châu hơn ba ngàn năm trường tồn không đổ. Ta vốn luôn bị coi là tu sĩ ma đạo của Hạo Nhiên thiên hạ, hơn nữa còn là một tu sĩ Thập Tứ cảnh. Vậy vì sao ta lại là ngoại lệ? Đến mức ngay cả Lễ Thánh cũng phải kiêng dè ta vài phần?"

Trịnh Cư Trung chỉ tay vào đầu Cố Xán: "Chém giết thực sự, chính là nằm ở đây."

"Một bà lão gầy yếu bày sạp buôn bán, có thể đứng ra đòi tiền của đám trai tráng. Một nữ tử trẻ tuổi dám đơn thương độc mã dạo bước trên phố. Vì sao?"

Phó Cấm đáp: "Nhờ có thiên địa thần minh giám sát, kỷ cương phép tắc duy trì."

Chuyện sư phụ đã lặng lẽ chứng đạo Thập Tứ cảnh, Phó Cấm không hề ngạc nhiên, thậm chí tâm cảnh chẳng chút gợn sóng.

Trịnh Cư Trung mỉm cười lắc đầu: "Chỉ cần ở đây là đủ."

Phó Cấm bắt đầu trầm tư suy ngẫm. Việc truyền đạo thụ nghiệp ở thành Bạch Đế, vốn dĩ không chỉ gói gọn trong đạo pháp.

Cố Xán đột nhiên lên tiếng hỏi: "Sư phụ đạt tới Thập Tứ cảnh ở Man Hoang thiên hạ?"

Đây quả thực là đại sự kinh thiên động địa, chính là cướp đoạt khí vận của Man Hoang!

Tương tự như việc Lưu Xoa đạt tới Thập Tứ cảnh tại Hạo Nhiên thiên hạ, vì sao vị kiếm tu râu rậm này nhất định không thể trở về Man Hoang thiên hạ? Đó là bởi Lưu Xoa đã tước đi quá nhiều khí vận của Hạo Nhiên.

Chẳng trách Văn Miếu và Lễ Thánh lại nhìn Trịnh Cư Trung bằng con mắt khác. Hợp đạo Thập Tứ cảnh tại Man Hoang thiên hạ, nếu đây không được coi là chiến công, thì thế nào mới là chiến công?

Trịnh Cư Trung cười đáp: "Quá trình có chút mạo hiểm, nhưng kết quả không nằm ngoài dự liệu."

Cố Xán vòng tay ôm quyền: "Chúc mừng sư phụ."

Rất có thể, y đã nhân lúc Đại tổ núi Thác Nguyệt đang ở di chỉ Giao Long Câu, so đấu tu vi với Chí Thánh Tiên Sư trên đỉnh Tuệ Sơn; còn Văn Hải Chu Mật thì đang ở Đồng Diệp Châu, đấu pháp với Thôi Sàm và Tề Tĩnh Xuân.

Hàn Tiếu Sắc cười cợt nói: "Cũng may là Liễu Xích Thành không biết chuyện này, bằng không hắn chẳng phải sẽ mừng rỡ đến phát điên hay sao."

Liễu Xích Thành kia vốn tính tình điên cuồng, sư huynh đạt tới cảnh giới nào, hắn liền muốn đạt tới cảnh giới đó. Sư huynh trở thành Bạch Đế, hắn cũng phải thành Bạch Đế cho bằng được, kẻ nào dám ngáng đường, hắn liền liều mạng đến cùng.

Trịnh Cư Trung quay lại chính đề, hỏi: "Bộ tiểu thuyết của Lạp Dân tiên sinh, hẳn các ngươi đều đã xem qua rồi chứ?"

Hàn Tiếu Sắc đang ngồi bên ngưỡng cửa, giơ tay lên nói: "Đệ chưa xem, thậm chí nghe cũng chưa từng nghe qua."

Trịnh Cư Trung nhìn vào bóng lưng của sư muội.

Phải chăng ta đã quá lâu không thay sư phụ dạy dỗ, nên muội ấy bắt đầu không biết chừng mực? Vẫn tưởng rằng ở trước mặt vị sư huynh này, có thể ăn nói tùy tiện để lấy lòng Cố Xán sao?

Hàn Tiếu Sắc cảm thấy như có gai đâm sau lưng, lập tức đổi giọng: "Muội sẽ đi nghiền ngẫm quyển sách kia ngay lập tức."

Đương nhiên là "nghiền ngẫm" theo đúng nghĩa đen.

Năm xưa, sư huynh lúc nhàn rỗi, thấy nàng tu hành khó tiến, từng phân tâm hạ giới, đến một chốn phố phường "hộ đạo" cho nàng suốt ba trăm năm. Y trơ mắt nhìn nàng lăn lộn trong hồng trần, mông muội, ngu ngốc, đần độn. Chỉ tính riêng mấy chục năm cuối, Hàn Tiếu Sắc khi thì là tiểu thư khuê các si tình với thư sinh lận đận, lúc lại là cô lái đò thân thế đáng thương; khi là gã đồ tể vạm vỡ bên quầy hàng rong, khi là người nghiệm thi, kẻ gõ mõ canh đêm, hay thậm chí là một con hồ ly mới khai thông linh trí.

Rồi trong khoảnh khắc, những con người và tinh quái kia, tại một thời điểm nhất định, ở một địa điểm nhất định, đã hội tụ lại một chỗ. Đến khi nàng tỉnh mộng, cũng chính là lúc đó, Hàn Tiếu Sắc đối diện với vô số "Hàn Tiếu Sắc" khác.

Ngoài việc ngơ ngác nhìn nhau, còn có thể có kết cục nào khác?

Vị sư huynh học vấn thông thiên triệt địa này dường như cảm thấy mấy nghìn năm tu đạo quá đỗi "nhàm chán", nên từng hao phí nhiều năm chỉ để tự vấn một điều.

Đó là một vấn đề mà không ai dám nghĩ tới.

Làm sao để chứng minh Trịnh Cư Trung không phải là Đạo Tổ...

Hai vị sư huynh đệ đã xem qua bộ sách kia đều có đáp án cho riêng mình, chỉ là không ai dám chắc chắn.

Phó Cấm lên tiếng: "Văn chương học vấn nếu không có tôn chỉ, thì dù có viết ra thứ gì cũng chỉ là chồn hoang giảng đạo, thuộc hàng tà ma ngoại đạo mà thôi."

Cố Xán lại nói: "Chu Tử đã chú giải kinh thư, tất nhiên có lý lẽ riêng, người đời sau kiến thức nông cạn, sao có thể sánh được với Chu Tử?"

Trịnh Cư Trung lắc đầu, nhắc nhở hai vị đệ tử: "Hồi thứ bốn mươi tám."

Hai vị sư huynh đệ giật mình kinh hãi. Không cần nói thêm lời nào nữa.

Trong sách có người muốn soạn ba bộ sách: một bộ Lễ Thư, một bộ Tự Thư, và một bộ Hương Ước Thư.

Phó Cấm trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Quả thực, kẻ sĩ trong thiên hạ không thiếu, nhưng người thông tường chữ nghĩa lại càng đông đảo."

Tại nhiều nơi chốn trong Hạo Nhiên thiên hạ, đạo lý kỳ thực chẳng phải là những lời thánh hiền răn dạy trong kinh thư, mà chính là hương ước, lương tục cùng tộc quy, gia pháp.

Hàn Tiếu Sắc ngồi bên ngưỡng cửa, nghe mà thấy nhức đầu, bèn tiếp tục dùng chiếc trâm nhỏ chấm son phấn, khẽ điểm lên đôi môi đỏ thắm, càng làm nổi bật đôi má lúm đồng tiền duyên dáng.

Cố Xán mở lời nhắc nhở: "Có thể phỏng theo nét vẽ của Trương Huyên, mô phỏng các cung nữ trong bức 《Đảo Luyện Đồ》, chấm một đóa hoa điền hình giọt nước giữa mi tâm. So với kiểu 'Tâm tự y' hay 'Lạc mai trang', cách này thanh nhã hơn đôi chút, sẽ là nét bút rồng điểm mắt cho lần trang điểm này."

Hàn Tiếu Sắc mỉm cười, khẽ khàng gật đầu, nàng vốn rất tin tưởng vào nhãn quang của Cố Xán.

Trong bức họa đồ ấy, chỗ nào nên hạ thủ, chỗ nào không nên động vào, thảy đều đã định đoạt xong xuôi.

Trịnh Cư Trung đưa mắt nhìn Đà Nhan phu nhân và Phượng Tiên hoa thần, cất tiếng hỏi: "Nếu các ngươi là Trần Bình An, liệu có nguyện ý ra tay giúp đỡ việc này? Nếu giúp, các ngươi sẽ hành sự ra sao để Phượng Tiên hoa thần không bị giáng xuống hàng cửu phẩm, mà bản thân Trần Bình An lại có thể thu về lợi ích lớn nhất?"

Sự tình bắt nguồn từ kỳ bình phẩm trăm năm một thuở tại Bách Hoa phúc địa. Thuở trước, Trương Văn Tiềm - một trong "Tô môn tứ học sĩ" - cực kỳ chê bai hoa Phượng Tiên, ghét bỏ vẻ diễm tục của nó mà giáng xuống hàng "cúc tỳ". Trương Văn Tiềm này vốn tính tình cương trực, thanh liêm, trước khi lánh đời tu hành đã làm quan địa phương mấy mươi năm, danh tiếng lẫy lừng, tài học uyên thâm. Chính vì thế, kỳ bình xét "Hoa Tiên" lần này đối với Phượng Tiên hoa thần mà nói, quả thực là một tai họa chí mạng.

Đà Nhan phu nhân đến từ Mai Hoa viên ở Đảo Huyền sơn, nguyện vì thiếu nữ hoa thần mà bắc cầu dẫn lối, tìm đến vị Ẩn Quan trẻ tuổi để cầu mong sự trợ giúp.

Hàn Tiếu Sắc đứng ngoài cửa, thầm nghĩ nếu tổn hại đã bắt nguồn từ sách vở, thì ắt phải tìm cách bù đắp lại từ chính bên ngoài những trang sách ấy.

Nàng ướm lời đề nghị trước: "Hay là chi tiền mua lấy một ít thi văn để giúp loài hoa Phượng Tiên kia vang danh thiên hạ? Ngày nay phía Văn Miếu chẳng thiếu gì những bậc đại nho học vấn uyên thâm. Trần Bình An lại là quan môn đệ tử của Văn Thánh lão tú tài, tùy tiện tìm tới mấy vị sơn trưởng thư viện đòi lấy vài quyển thi tập chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Thậm chí chẳng cần tốn một xu, dù là gượng ép viết ra những bài vịnh hoa phẩm cấp không cao, nhưng chỉ cần số lượng áp đảo, lại mang danh lưu truyền từ phía Văn Miếu, ắt sẽ thu được hiệu quả tức thì, như gậy dựng thấy bóng vậy."

Nếu thật sự không ổn, Trần Bình An có thể đi tìm vị "mập tiên" kia, lựa lời khuyên nhủ. Chẳng phải hắn chính là người trẻ tuổi năm đó sao, nếu cần xuất kiếm cũng được, cứ lấy cớ vì thiếu nữ hoa thần mà bênh vực kẻ yếu, lý do đã có sẵn. Việc bình chọn hoa thần trong phúc địa vốn do ba người Bạch Sơn tiên sinh, Trương Dực và Chu Phục Khanh chính thức quản sự. Trong đó Trương Dực hiện giờ dường như đang ở núi Ngao Đầu. Trần Bình An cho dù có bị Trương Văn Tiềm cho ăn "canh cửa", không tiện hỏi kiếm, thì vẫn có thể tìm đến Trương Dực, dù sao người này đối với học vấn của lão tú tài cũng vô cùng bội phục.

Hay là dứt khoát tìm đến Tô Tử. Chẳng phải lúc trước đã nói Trần Bình An có viên Tiểu Thử tiền kia sao? Tô Tử vốn tính tình phóng khoáng, thấy được đồng tiền ấy, hẳn là cũng sẵn lòng nói giúp vài câu. Biết đâu trong lúc uống rượu hứng khởi, ngài ấy lại trực tiếp tặng cho Phượng Tiên hoa thần một bài từ vịnh hoa, đè bẹp luôn luận điệu của chính học trò mình.

Cố Xán khẽ lắc đầu.

Lợi bất cập hại.

Hàn Tiếu Sắc biết mình lại lỡ lời.

Trịnh Cư Trung nói: "Chịu động não vẫn tốt hơn là không chịu nghĩ ngợi."

Hàn Tiếu Sắc thở dài một tiếng.

Phó Cấm nói: "Làm như vậy, chưa nói đến chuyện có thành công hay không, nhưng nếu thành, thì vụ mua bán này của Trần Bình An không chỉ không có lãi mà còn lỗ nặng. Trương Văn Tiềm vốn là kẻ sĩ cương trực, đối với Trần Bình An, thậm chí là đối với cả mạch Văn Thánh, đều có chút thành kiến."

Cố Xán nói: "Cho nên tuyệt đối không thể đi đường vòng qua Trương Văn Tiềm, càng không thể tìm đến Tô Tử. Chuông buộc cổ hổ phải để người buộc chuông cởi ra."

Trịnh Cư Trung nheo mắt lại: "Muốn phủ định người khác, bản thân phải có đủ vốn liếng."

Phó Cấm sớm đã có suy tính trong đầu, liền nói: "Trương Văn Tiềm cực kỳ ngưỡng mộ Kiếm Khí Trường Thành, lại là bạn chí cốt với Nguyên Thanh Thục. Trần Bình An có thể dùng tấm 'vô sự bài' treo bên cạnh tửu điếm, chỉ lấy đúng khối gỗ có khắc chữ của Nguyên Thanh Thục để lại, coi như nhờ Trương Văn Tiềm mang về vùng Đại Nhương Thủy ở Nam Bà Sa Châu."

Trịnh Cư Trung lắc đầu: "Đó chỉ là hạ sách, vẫn còn dấu vết của sự khiên cưỡng, cố ý mài dũa."

Còn như những lời Hàn Tiếu Sắc nói, vốn dĩ lộn xộn, chướng khí mù mịt, căn bản không được tính là kế sách.

Trong đầu Cố Xán nhanh chóng rà soát lại toàn bộ thi văn của Trương Văn Tiềm, cùng với các tác phẩm họa xướng của Mập Tiên và tiên sinh Tô Tử cùng đám bạn hữu. Một tia linh quang chợt lóe, hắn nói: "Văn tài của Tô Tử là vô tận, công đức lớn nhất trong giới học thuật chính là phá bỏ sự phân chia tôn ti 'Thi trang Từ mị', giúp Từ thoát khỏi sự trói buộc của đại đạo 'Từ vi diễm khoa'. Như vậy, cây Phượng Tiên ở Bách Hoa phúc địa có thể coi là 'Từ' trong giới hoa cỏ thiên hạ chăng? Trương Văn Tiềm, chẳng phải ông coi Phượng Tiên là 'diễm tục', là 'Cúc tỳ' sao? Điều này so với cảnh ngộ của 'Từ' năm xưa trong từ miếu, bị mỉa mai là lời lẽ diễm tình ủy mị, chẳng phải vô cùng tương đồng? Phải chăng Trần Bình An có thể bắt đầu từ điểm này?"

Trịnh Cư Trung mỉm cười nói: "Trung sách. Không ngoài dự đoán, Trần Bình An sẽ làm như vậy. Hắn sẽ không chọn thượng sách, bởi vì như thế sẽ khiến hắn tỏ ra quá mức thông minh, khiến những kẻ có tâm cơ nảy sinh lòng kiêng dè. Vì vậy, đó tuy là thượng sách để giải quyết việc này, nhưng lại là hạ sách trên con đường tu hành của Trần Bình An."

Bên kia bãi Uyên Ương, Trần Bình An quả nhiên đã nhận lời tương trợ. Có điều hắn chỉ nhận từ Phượng Tiên hoa thần một túi tiền Cốc Vũ làm tín vật, chứ không nhận túi hạt giống Phượng Tiên trân quý kia. Hơn nữa đôi bên còn giao hẹn, nếu cuối cùng không giúp được việc sẽ hoàn lại tiền. Điều này khiến thiếu nữ hoa thần có chút ngẩn ngơ. Chẳng phải trước đó Đà Nhan tỷ tỷ nói người này rất hám tiền sao? Vả lại, khi nhìn vị thanh sam kiếm tiên này ở cự ly gần, thấy hắn ôn hòa nhã nhặn, ánh mắt ấm áp, quả thực rất có phong thái của người đọc sách.

Trịnh Cư Trung nói: "Trung sách thực sự, so với lời Cố Xán nói, vẫn có đôi chút khác biệt."

Phó Cấm nhìn vào bức họa quyển vẽ bóng hình thanh sam kia. Đây là lần đầu tiên vị tiểu Bạch Đế này thực sự coi trọng người này.

Trước tiên là giúp đỡ Phượng Tiên hoa thần, đây là ơn huệ trên con đường đại đạo.

Tiếp theo là nể mặt phu nhân Đà Nhan không ít.

Tại sao bên cạnh Hoa chủ của Bách Hoa phúc địa, ngoại trừ bốn vị Mệnh chủ hoa thần, lại chỉ dẫn theo duy nhất thiếu nữ hoa thần này? Tự nhiên là vì Hoa chủ nương nương yêu chiều tiểu cô nương này nhất mực.

Cho nên Trần Bình An và Hoa chủ nương nương đã kết được một mối thiện duyên không nhỏ.

Thứ tư, Trương Văn Tiềm không những không sinh lòng oán hận, mà trong lòng chỉ thấy vui mừng. Kẻ sĩ đọc sách tranh luận học vấn, thân là học trò của Văn Thánh nhất mạch, lại có thể tiếp cận gần gũi với học vấn của vị tiên sinh kia đến vậy, quả là phúc phận. Chẳng trách hắn có thể khiến hảo hữu Nguyên Thanh Thục để lại tấm vô sự bài kia nơi tửu quán.

Thứ năm, dù cách xa vạn dặm, người này vẫn có thể khéo léo tâng bốc Tô tử một phen.

Một mũi tên trúng năm đích.

Việc được người khác cậy nhờ, vốn dĩ là một sự phiền toái.

Thế nhưng kết cục cuối cùng, kẻ ra tay tương trợ lại nhận được lợi lộc không ngớt?

Phó Cấm khẽ mỉm cười. Quả nhiên đúng như lời sư phụ dự đoán.

Trần Bình An kia căn bản không hành động theo nước cờ mà Cố Xán đã vạch sẵn, trái lại chọn cách trực tiếp tiết lộ thiên cơ cho Phượng Tiên hoa thần.

Nói cách khác, cái gọi là "vẹn cả đôi đường" giữa Mập Tiên và Tô tử, vị Ẩn quan trẻ tuổi kia lại chọn cách trực tiếp từ bỏ.

Cố Xán hiểu ý, cười nói: "Đã hiểu. Đây chính là cái 'để lại khoảng trống' mà ngươi thường nhắc tới!"

Hàn Tiếu Sắc liếc nhìn bức họa, bĩu môi nói: "Hạng người trẻ tuổi này, ta chẳng dám dây vào."

Cố Xán nói không sai, vị Ẩn quan trẻ tuổi vừa trải qua đại nạn thoát chết trở về quê nhà này, không chỉ hợp với Kiếm Khí Trường Thành, mà còn rất hợp với thành Bạch Đế.

Cố Xán cười rạng rỡ: "Sư cô, đừng trêu chọc Trần Bình An, thật đấy."

Bằng không, người nhất định sẽ bại dưới tay Trần Bình An, thậm chí còn có thể táng mạng trong tay Cố Xán.

Hàn Tiếu Sắc gật đầu: "Trêu chọc hắn làm gì. Hắn là bằng hữu của ngươi, cũng tức là bằng hữu của ta. Còn hắn có thừa nhận hay không, đó là chuyện của hắn."

Nàng thu lại gương soi cùng đám bình lọ trang điểm, xoay người hỏi: "Cố Xán, nhìn ta thế nào?"

Cố Xán buột miệng: "Thêm ba phần rạng rỡ."

Hàn Tiếu Sắc cười hỏi: "So với Thanh Thần sơn phu nhân và vị hoa chủ phúc địa kia thì sao?"

Cố Xán đáp: "Trong mắt ta, sư cô đẹp hơn một chút. Còn trong mắt thiên hạ, hẳn là các nàng mỹ lệ hơn."

Hàn Tiếu Sắc nghiêng mình tựa vào cột cửa, nheo mắt cười duyên.

Bởi lẽ lời này của Cố Xán quả thực xuất phát từ chân tâm.

Thế nên nàng mới thấy vui vẻ.

Bằng không, ba cái loại hoa ngôn xảo ngữ, nam nhân nào mà chẳng biết nói, nhưng có giỏi thì đến trước mặt nàng mà thử xem? Dám đùa bỡn Hàn Tiếu Sắc của thành Bạch Đế ư? Chán sống rồi sao? Hàn Tiếu Sắc nàng đâu phải chưa từng tự tay đánh chết cường giả Tiên Nhân cảnh.

Trịnh Cư Trung mỉm cười: "Cầu độc mộc, tranh đại đạo? Lòng người hẹp hòi sao bằng chén rượu rộng. Đường đời vốn dĩ phải càng đi càng rộng mới phải."

Trịnh Cư Trung ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, lên tiếng hỏi: "Trần tiên sinh, còn lời nào muốn nhắn nhủ với Cố Xán không?"

Phía ngoài cửa, trên đường lớn, Trần Bình An mỉm cười đáp: "Không còn nữa. Trịnh tiên sinh truyền thụ đạo nghiệp, dụng tâm tôi luyện, vãn bối và Vu Việt giờ đây thân phận đã khác biệt, chẳng còn gì để nói."

Trịnh Cư Trung đứng dậy, nói với bọn người Phó Cấm: "Các ngươi cứ ở lại đây."

Thân hình Trịnh Cư Trung đột nhiên hiện ra nơi cửa lớn, cười hỏi Trần Bình An: "Có muốn cùng đi dạo bến Vấn Tân một chuyến không?"

Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Vậy làm phiền Trịnh tiên sinh rồi."

Ngày hôm ấy.

Trịnh Cư Trung cùng một người mặc thanh sam sánh vai bước đi, cùng nhau du ngoạn bến Vấn Tân.

Chuyện này còn gây chấn động lòng người hơn cả việc hai vị đại năng Phi Thăng cảnh huyết chiến tại Uyên Ương Chử.

Thành chủ Bạch Đế thành Trịnh Cư Trung, dường như đã chủ động hiện thân ngoài cửa lớn để nghênh đón người kia?

Sau đó, vẫn là người mặc thanh sam ấy.

Hắn biến mất khỏi bến Vấn Tân, rồi lại hiện thân tại núi Ngao Đầu. Cuối cùng, hắn xách theo Tương Long Tương của vương triều Thiệu Nguyên, cưỡi gió bay về phía tòa thành có Văn miếu. Hắn tiện tay ném lão già đọc sách đức cao vọng trọng kia xuống đất. Nơi đó chính là địa điểm năm xưa tượng thần Văn Thánh bị dời khỏi Văn miếu rồi đập nát, từng bị một đám sĩ tử phỉ nhổ, đập phá đến mức chẳng còn hình thù. Trong số đó, Tương Long Tương chính là kẻ dùng lời lẽ chính nghĩa nhất, lúc bấy giờ còn dõng dạc đọc một bài hịch văn hùng hồn.

Trần Bình An đưa một tay ra, nói với lão già đang phủ phục dưới đất: "Mắng tiếp đi xem nào."